INTRODUCCION

La evaluacin del impacto ambiental surge en el fin de los aos 60 en

Estados Unidos con el nombre de environmental impact assessment
(E.I.A.) en algunos casos en lugar de Assessment se puede encontrar
Analysis o Statement). El EIA introduce las primeras formas de control de las
interacciones de las intervenciones humanas con el ambiente (ya sea en
forma directa o indirecta), mediante instrumentos y procedimientos
dirigidos a prever y evaluar las consecuencias de determinadas
intervenciones. Todo esto con la intencin de reducir, mitigar, corregir y
compensar los impactos.
En 1979, se aprueba el Regulations for implementing the Procedural
Previsions of N.E.P.A., un reglamento que vuelve obligatorio el EIA para
todos los proyectos pblicos, o que estn financiados por fondos pblicos. El
estudio del impacto ambiental es ejecutado directamente por la autoridad
competente en otorgar la respectiva licencia final, est prevista la
emanacin de dos actos separados: uno relativo a la evaluacin de los
impactos ambientales y el otro relativo a la autorizacin de ejecutar la obra.
En 1973 en Canad surge la norma Environmental Assessment Review
Process, una norma especfica referida a la evaluacin del impacto
ambiental, siguiendo en lneas generales la normativa de los Estados
Unidos. En el 1977 se introducen cambios en la normativa sin alterar su
sustancia. La norma se aplica a proyectos pblicos o a proyectos financiados
con recursos pblicos.
En 1976 en Francia se aprueba la ley n. 76-629 (del 10 de julio de 1976),
relativa a la proteccin de la naturaleza. Esta ley introduce tres niveles
diferentes de evaluacin: Estudios ambientales; noticias de impactos; y,
estudios de impactos. Se inician las bases para el estudio de impactos
ambientales en el mbito europeo. En efecto en 1985 la Comunidad
Europea emana la Directiva 337/85/CEE referida a evaluacin del impacto
ambiental en determinados proyectos pblicos y privados. La primera
aplicacin de esta nueva normativa se da en Holanda, en 1986, aprobando
una norma ampliada, con particular nfasis en las evaluaciones a ser
efectuadas en fase de diseo. El elemento central de la norma holandesa es
el anlisis comparativo de las alternativas y evaluacin de sus respectivos
impactos, con la finalidad de determinar la mejor solucin en trminos
ambientales.
En 1979 se comienza a considerar los impactos ambientales de los grandes
embalses en Brasil, dirigidos principalmente a elaborar planes de
mitigacin, en la fase de llenado de los embalses.

QUE SIGNIFICA IMPACTO AMBIENTAL?

El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el
medio ambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un
fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de
base ambiental. Las acciones de las personas sobre el medio ambiente
siempre provocarn efectos colaterales sobre ste. La preocupacin por los
impactos ambientales abarca varios tipos de acciones, como la
contaminacin de los mares con petrleo, los desechos de la energa
radioactiva, la contaminacin acstica, la emisin de gases nocivos, o la
prdida de superficie de hbitats naturales, entre otros.
La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es un procedimiento por el
que se identifican y evalan los efectos de ciertos proyectos sobre el medio
fsico y social. La Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) es el
documento oficial que emite el rgano ambiental al final del procedimiento
de EIA, que resume los principales puntos del mismo y concede o deniega la
aprobacin del proyecto desde el punto de vista ambiental. La identificacin
y mitigacin de impactos ambientales es el principal objetivo del
procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental. La aplicacin de
acciones de mitigacin, siguiendo la denominada "jerarqua de mitigacin",
pretende contrarrestar los efectos negativos de los proyectos sobre el medio
ambiente.

a) Evaluacin de impacto ambiental (EIA)

Se llama Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) al procedimiento tcnicoadministrativo que sirve para identificar, prevenir e interpretar los impactos
ambientales que producir un proyecto en su entorno en caso de ser
ejecutado, todo ello con el fin de que la administracin competente pueda
aceptarlo, rechazarlo o modificarlo. Este procedimiento jurdico
administrativo se inicia con la presentacin de la memoria resumen por
parte del promotor, sigue con la realizacin de consultas previas a personas
e instituciones por parte del rgano ambiental, contina con la realizacin
del EsIA (Estudio de Impacto Ambiental) a cargo del promotor y su
presentacin al rgano sustantivo. Se prolonga en un proceso de
participacin pblica y se concluye con la emisin de la DIA (Declaracin de
Impacto Ambiental) por parte del rgano Ambiental.
La EIA se ha vuelto preceptiva en muchas legislaciones. Las consecuencias
de una evaluacin negativa pueden ser diversas segn la legislacin y
segn el rigor con que sta se aplique, yendo desde la paralizacin
definitiva del proyecto hasta su ignorancia completa. El concepto apareci

primero en la legislacin de Estados Unidos y se ha ido extendiendo

despus a la de otros pases. La Unin Europea la introdujo en su legislacin
en 1985, habiendo sufrido la normativa enmiendas en varias ocasiones
posteriores.
El EIA se refiere siempre a un proyecto especfico, ya definido en sus
particulares tales como: tipo de obra, materiales a ser usados,
procedimientos constructivos, trabajos de mantenimiento en la fase
operativa, tecnologas utilizadas, insumos, etc.

b) Declaracin de Impacto Ambiental

Una Declaracin de Impacto ambiental (DIA) es un documento oficial en el
cual se recoge el resultado de una evaluacin de impacto ambiental y de
sus alegaciones. Es un documento obligatorio para la construccin de
infraestructuras en una gran cantidad de pases.
El documento se elabora por parte de la autoridad competente en el medio
ambiente de la zona afectada, como un Ministerio de Medio Ambiente. Una
vez que el proyecto queda definido por sus redactores se enva a esta
autoridad, que debe ser independiente a los intereses del proyecto. Se
redacta la evaluacin de impacto ambiental y se somete a un periodo de
exposicin pblica. Tras ese periodo, se valora las alegaciones que han sido
realizadas y se realiza las modificaciones oportunas.

El documento final recoge si la valoracin es positiva o negativa, y si es

positiva qu medidas se debe adoptar obligatoriamente para reducir el
impacto ambiental tanto de la obra como de la infraestructura finalmente
construida.