La sociologa comprensiva

La definicin de la sociologa es la siguiente: ciencia de los hechos sociales. Comienzan las dificultades, y se
producen divergencias y confusiones, en cuanto se trata de precisar la nocin de hecho social.
La sociologa se convierte en una disciplina esencialmente formal. Se estudia por turno de crimen, el Derecho,
la costumbre y eventualmente su evolucin segn las sociedades y a travs de las diferentes pocas de la
humanidad, desde las sociedades primitivas hasta las contemporneas.
La originalidad de Weber reside en no haber cortado las estructuras e instituciones sociales de la actividad
multiforme del hombre, quien es a la vez obrero y maestro de los significados de aqullas .De esta forma
encontramos, en el centro de su sociologa , la nocin de actividad social, no para evaluar o apreciar las
estructuras en el sentido de que pueden ser buenas o malas, oportunas o inoportunas, sino para comprender lo
ms objetivamente posible cmo los hombres evalan y aprecian, utilizan, crean y destruyen las diversas
relaciones sociales.
El vocabulario que utiliza es ya suficientemente significativo. Lo que le interesa es cmo se comporta el hombre
en la comunidad y sociedad, cmo forma estas relaciones y las transforma.
Weber atribuye a la relatividad significativa, que permite comprender, adems de la evolucin objetiva, el
sentido que el hombre considera subjetivamente en el curso de su comportamiento social.
Weber en ningn momento rechaza la concepcin que se tiene de la sociologa , es decir, una disciplina que se
propone elaborar relaciones generales y proporcionar un saber nomolgico.
Tal como hemos visto en el captulo

anterior, Weber se niega nicamente a limitar la sociologa a este aspecto.

La explicacin mediante las leyes generales y la comprensin de lo individual es tambin legtima y no cabe
que una aventaje a la otra. Ms an, se trata de dos pasos solidarios y complementarios, indispensables a
nuestro intento de dominar, en la medida e lo posible, la infinita diversidad del devenir y de la realidad social.
Cierta tendencia de tipo imperialista pretende anexionar a la sociologa disciplinas como la geografa (humana),
la demografa, la etnografa, la etnologa, y en general el estudio de las civilizaciones.
Esto no quiere decir que la sociologa deba mantenerse aparte de las investigaciones de orden demogrfico,
geogrfico o etnolgico. Todo lo contrario! Debe tener en cuenta el nmero de nacimientos y defunciones o
las caractersticas raciales, de la misma manera que los fenmenos de herencia, las observaciones
psicoanalticas, los resultados de la climatologa o de la ciencia jurdica.

Weber insiste en la inevitable interaccin entre todas las disciplinas. La sociedad no es algo puro por esencia,
sino que est formada por toda clase de relaciones, cambios y conflictos que proceden de las diversas
orientaciones de la actividad humana: poltica, econmica, religin.
Desde el punto de vista especficamente sociolgico, en qu sentido y medida la poltica y la economa ejercen
una accin significativa sobre la actividad social de los hombres en el seno de grupos determinados, y orientan
su conducta tejiendo nuevas relaciones o transformando las antiguas.
La sociologa tiene, pues, unidad, ya que examina a su vez, desde un punto de vista especifico, la diversidad
infinita de lo real. DE ah la siguiente definicin:
<<Llamamos sociologa (y con este sentido tomamos el trmino en las ms diversas significaciones) a la ciencia
cuyo objetivo es comprender por interpretacin.
Como disciplina emprica, la sociologa no conoce otra comprensin que la del sentido considerado
subjetivamente por los agentes en el curso de una actividad concreta.
Weber pone en guardia a los que se sientan tentados de interpretar el sentido subjetivamente considerado como
parte de <<aspecto interior>>del comportamiento.
<<La posibilidad de revivir efectivamente la conducta ajena es sin duda importante para la evidencia propia de
la comprensin, aunque no es condicin absoluta de una interpretacin significativa>>.
Volvemos a encontrar aqu las sujeciones que Weber haca a la diligencia puramente intuitiva que renuncia a la
precisin de una conceptualizacin rigurosa .Al mismo tiempo que aboga a favor de la investigacin de los
motivos, en contra de los partidarios del naturalismo, afirma con el mismo vigor que slo la causalidad asegura
a la investigacin comprensiva la dignidad de una proposicin cientfica.
Weber no concibe el lazo entre causalidad y comprensin a la manera de las filosofas de la historia, que buscan
el sentido en un fin ltimo de carcter ms o menos proftico. Aunque fundndose en la relacin con los
valores.
La actividad social y sus diversos tipos
<<Entendemos por actividad- dice Weber- un comportamiento humano (importa poco que se trate de un acto
exterior o interior, de una omisin o de una tolerancia).
Por actividad social entendemos la que, segn el sentido considerado, el agente o los agentes relacionan con la
conducta ajena para orientar en consecuencia su desarrollo>>

Cualquiera que sea la relacin entre los hombres, no implica como tal una relacin social .La colisin
involuntaria entre dos ciclistas carece de relacin social.
La presuncin fundamental de una actividad social es, pues, la relatividad significativa con respecto al
comportamiento ajeno.
Digamos que para la sociologa comprensiva es absolutamente fundamental la distincin entre una actividad
que se traduce con un simple comportamiento simultneo o sucesivo de varias personas y la que se orienta
significativamente con respecto a un tercero:
La idea de Weber sobre la sociologa comprensiva: su objetivo no es sustituir la sociologa existente o superarla,
sino completarla y profundizar en ciertos aspectos que estaban hasta entonces en la oscuridad.
El ideal-tipo es un concepto de grandes recursos ya que ala la flexibilidad en la investigacin con el rigor
cientfico. Resulta posible formar un ideal-tipo de la asociacin en general (sociologa sistemtica) para
describirla como una actividad que tiene un objetivo, servicios, miembros, un comit directivo, un sistema de
sujeciones, una duracin.
No existe un ideal-tipo nico de la actividad racional por finalidad, y el socilogo puede elaborarlo siempre que
sea necesario para comprender la relatividad significativa de cualquier actividad particular que admita la
relacin de medios con el fin, con el objetivo de captar mejor las contradicciones, disimuladores,
perturbaciones, sublimaciones, tensiones y valores que se encuentran en juego, a veces sin saberlo los agentes.
El individuo
Weber considera que, desde el punto de vista sociolgico, lo colectivo no constituye una realidad por s.
El individuo constituye el lmite superior, ya que es el nico portador de un comportamiento significativo.
Weber ni siquiera considera la hiptesis de una conciencia colectiva, ya que le parece que solo es pura
suposicin, si aceptamos el punto de vista con que lo enfoca.
Los conceptos colectivos slo se hacen sociolgicamente inteligibles a partir de las relaciones significativas que
admiten las conductas individuales.
Weber lo subraya al justificar la necesidad de la individualidad de la relatividad significativa propia de la
sociologa comprensiva, gracias a una comparacin con las diligencias propias de la ciencia jurdica y de la
psicologa.
Nadie puede impedir al socilogo utilizar conceptos colectivos como los de feudalismo, Estado, nacin, clase,
familia y otros.

Eso no impide que la sociologa, cuando habla por ejemplo del Estado, entienda a su manera este concepto que
no pertenece a la poltica ni al Derecho.
Los elementos del concepto colectivo de Estado, importantes para el jurista, no lo son forzosamente para el
socilogo, aunque ste hara mal en ignorar absolutamente la labor de la ciencia jurdica.
Debemos sacar la conclusin de que la sociologa comprensiva es una rama de la psicologa, debido a que
tambin sta se ocupa del individuo?
El punto de vista con que la psicologa estudia al individuo es especficamente distinto al de la sociologa.
La psicologa es por lo menos una ciencia tan vacilante como la sociologa, a pesar de los resultados obtenidos
por la psicofsica, el psicoanlisis y la psicologa comprensiva. Sin duda alguna, a pesar de su oposicin a los
psicoanalistas, Weber aprovecho en beneficio de la sociologa comprensiva las investigaciones de orden
psicoanaltico.
Weber afirma que la distincin entre lo fsico y lo psquico s extraa al sociologa e indiferente a la captacin
del sentido considerado objetivamente en el curso de una actividad social.
Por ltimo, el hecho de que la sociologa comprensiva se base en el individuo, no quiere decir que sea
individualista frente a una disciplina que sea colectiva.
Las oportunidades de las estructuras sociales
Dicho de otro modo, la actividad social se caracteriza por el hecho de que el agente regula su conducta de
acuerdo con la esperanza de que los dems se comportaran de una cierta manera.
A partir de esta nocin de oportunidad, Weber muestra que la actividad social se complica y origina otras
actividades que forman la base de las organizaciones polticas, econmicas, religiosas, y otras. No tiene la
pretensin de reconstruir la sociedad, sino de separar los tipos de estructuras sobre los que se asientan las
instituciones variables de la historia.
Como todo el ideal-tipo, cabe decir que en la realidad nunca se encuentran estas estructuras en su pureza lgica.
Entre ellas se dan toda clase de transiciones ms o menos discernibles. Por ltimo, y en general, un mismo
individuo participa al mismo tiempo en todas estas estructuras, o al menos en la mayora de ellas, y orienta por
consiguiente su actividad de manera significativa.