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Concepto de poblacin y muestra

El concepto de poblacin en estadstica va ms all de lo que comnmente se conoce
como tal. Una poblacin se precisa como un conjunto finito o infinito de personas u
objetos que presentan caractersticas comunes.
Destacamos algunas definiciones:
"Una poblacin es un conjunto de todos los elementos que estamos estudiando, acerca
de los cuales intentamos sacar conclusiones". Levin & Rubin (1996).
"Una poblacin es un conjunto de elementos que presentan una caracterstica comn".
Cadenas (1974).
El tamao que tiene una poblacin es un factor de suma importancia en el proceso de
investigacin estadstica y en nuestro caso social, y este tamao vienen dado por el
nmero de elementos que constituyen la poblacin, segn el nmero de elementos la
poblacin puede ser finita o infinita. Cuando el nmero de elementos que integra la
poblacin es muy grande, se puede considerar a esta como una poblacin infinita, por
ejemplo; el conjunto de todos los nmeros positivos.
Una poblacin finita es aquella que est formada por un limitado nmero de elementos,
por ejemplo; el nmero de habitantes de una comarca.
Cuando la poblacin es muy grande, es obvio que la observacin y/o medicin de todos
los elementos se multiplica la complejidad, en cuanto al trabajo, tiempo y costos
necesarios para hacerlo. Para solucionar este inconveniente se utiliza una muestra
estadstica.
Es a menudo imposible o poco prctico observar la totalidad de los individuos, sobre
todos si estos son muchos. En lugar de examinar el grupo entero llamado poblacin o
universo, se examina una pequea parte del grupo denominada muestra.

Muestra:
La muestra es una representacin significativa de las caractersticas de una poblacin,
que bajo, la asuncin de un error (generalmente no superior al 5%) estudiamos las
caractersticas de un conjunto poblacional mucho menor que la poblacin global.
"Se llama muestra a una parte de la poblacin a estudiar que sirve para representarla".
Murria R. Spiegel (1991).

"Una muestra es una coleccin de algunos elementos de la poblacin, pero no de

todos". Levin & Rubin (1996).
"Una muestra debe ser definida en base de la poblacin determinada, y las conclusiones
que se obtengan de dicha muestra solo podrn referirse a la poblacin en referencia",
Cadenas (1974).
Por ejemplo estudiamos los valores sociales de una poblacin de 5000 habitantes
aprox., entendemos que sera de gran dificultad poder analizar los valores sociales de
todos ellos, por ello, la estadstica nos dota de una herramienta que es la muestra para
extraer un conjunto de poblacin que represente a la globalidad y sobre la muestra
realizar el estudio. Una muestra representativa contiene las caractersticas relevantes de
la poblacin en las mismas proporciones que estn incluidas en tal poblacin.
Los expertos en estadstica recogen datos de una muestra. Utilizan esta informacin
para hacer referencias sobre la poblacin que est representada por la muestra. En
consecuencia muestra y poblacin son conceptos relativos. Una poblacin es un todo y
una muestra es una fraccin o segmento de ese todo.

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Una vez definidas las variables a estudiar tenemos que establecer cul ser la poblacin a
investigar. En algunos casos se trabaja con toda una poblacin que es el conjunto formado por
todos los elementos a estudiar, el cual puede llamarse conjunto completo.
Otras veces no es posible trabajar con toda la poblacin. Supongamos que debemos estudiar la
altura de los nios que cumplen 10 aos en el presente ao. Nos damos cuenta que no podemos
hacerlo con todos los cientos de miles de nios que cumplen 10 aos en el pas, lo que sera toda la
poblacin o conjunto completo. Podemos hacerlo con un grupo que sea manejable. O sea que
vamos a usar una muestra. Queremos que esa muestra sea una buena representacin de todo el
conjunto. No podemos quedarnos con los ms altos, porque en ese caso estaramos deformando los
resultados. Tampoco con los ms bajos, ni siquiera con los que estn en el medio. Tienen que estar
todos mezclados.
Podemos ver que hacer un muestreo tiene varias dificultades. Hay que buscar una muestra que no
le de preferencia a ninguna de las cualidades a estudiar. Tiene que ser lo ms heterognea posible,
pensando siempre que sea una representacin en pequeo de toda la poblacin.
Por lo tanto un muestreo consiste justamente en tomar una parte de un conjunto, estudiar una de
sus caractersticas y tratar de analizar si con cuidado podemos extender los resultados y
conclusiones a todo el conjunto, a toda la poblacin estudiada.