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El trmino Ecosistema fue acuado en 1935, por el eclogo sir Arthur

George Tansley, para realzar el concepto de que cada ecosistema es un


todo integrado.
Un sistema es un grupo de partes que estn conectadas y trabajan juntas. La
tierra est cubierta de cosas vivas e inertes que interactan formando
sistemas, tambin llamados ecosistemas (sistema ecolgico). Un ecosistema
contiene, cosas vivas como por ejemplo rboles, animales; y cosas inertes
como sustancias nutrientes y agua.
Un sistema es un conjunto de partes interdependientes que funcionan como
una unidad y requiere entradas y salidas. Las entradas al ecosistema son
energa solar, agua, oxgeno, dixido de carbono, nitrgeno, otros elementos
y compuestos.
Las salidas del ecosistema incluyen el calor producido por la respiracin,
agua, oxgeno, dixido de carbono y nutrientes. La fuerza impulsora
fundamental es la energa solar.

Segn T. Myller (1994), un ecosistema es


una comunidad de distintas especies que
actan recprocamente las unas sobre las
otras y sobre el medio ambiente de
materia y energa. Un ecosistema puede
ser pequeo como una corriente de agua o
un campo, o un bosque.

Andrs y Roger, 1994: define el Ecosistema como cualquier rea de la


naturaleza que incluya organismos vivientes y sustancias no vivientes que
interaccionan entre s, produciendo un intercambio de materiales y energa entre las
partes vivas y no vivas.

Tomando en cuenta estas definiciones podemos concluir afirmando que el


Ecosistema es una unidad funcional de la naturaleza donde hay una
interrelacin entre los factores biticos y abiticos.

Caractersticas
Ecosistemas

Generales

de

los

Posicin geogrfica
Su diversidad
Seres vivos/no vivos habitan una zona determinada.
Componentes biticos: productores y consumidores.
Componentes abiticos: factores fsicos y qumicos.
Intercambio de materia y energa.
Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el ro o el lago,
formados por una trama de elementos fsicos (el biotopo) y biolgicos (la
biocenosis o comunidad de organismos).En la naturaleza los tomos estn
organizados en molculas y stas en clulas. Las clulas forman tejidos, y
stos, rganos que se renen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio.

Un organismo vivo est formado por varios sistemas anatmico-fisiolgicos


ntimamente unidos entre s. La organizacin de la naturaleza en niveles
superiores al de los organismos es la que interesa a la ecologa.

Los ecosistemas pueden tener tamaos muy diferentes: una pequea charca
de un bosque es un ecosistema y el bosque, a su vez, es tambin un
ecosistema. El ecosistema ms grande y complejo es el planeta Tierra en su
conjunto.

En todo ecosistema podemos diferenciar dos componentes:

La biocenosis: Es el conjunto de componentes vivos (bitico) de un


ecosistema. Es decir, los animales, las plantas, las algas, los hongos y dems
seres vivos. Los animales forman la fauna del ecosistema y las plantas la
flora.
El biotopo: Es el conjunto de componentes no vivos (abitico) de un
ecosistema. Es decir, las caractersticas fsicas o factores que influyen en los
seres vivos y forman parte del ecosistema.
Algunos de estos factores son:
El suelo, que est formado por las rocas y los restos de seres vivos en
descomposicin. La forma del terreno, es decir, el relieve, tambin
influye en el ecosistema.
El clima, que es el tiempo atmosfrico que se da en un lugar durante
un largo perodo de tiempo. A su vez, el clima est determinado por
diversos elementos, como la temperatura, la humedad, las
precipitaciones, el viento, etc.
El grado de iluminacin, que es la cantidad de luz que recibe un
lugar.
La luz es imprescindible para que vivan las plantas y, por tanto, para
que exista la vida.
El agua, que puede encontrarse formando mares y ocanos, ros,
lagos, corrientes subterrneas, etc. La presencia de agua es
imprescindible para el ecosistema.

El biotopo y la biocenosis estn muy relacionados y ambos se influyen


mutuamente. Todos los seres vivos de un ecosistema se relacionan entre s
para alimentarse, protegerse, reproducirse, etc. Las relaciones de
alimentacin son muy importantes en un ecosistema, porque los seres vivos
se alimentan unos de otros y forman cadenas alimentarias.
Como todos los seres vivos de un ecosistema estn relacionados, cualquier
cambio influye en todos ellos. Si desaparece un tipo de planta debido a una
enfermedad, los animales que se alimentan de esta planta deben comer
otras o desaparecern tambin.
Cualquier cambio que se produzca en el lugar, afecta
ecosistema. Por ejemplo, si las aguas de un ro se
muchos animales y plantas. Los seres vivos de un
tambin en el lugar que habitan, por ejemplo, los

a los seres vivos del


contaminan, mueren
ecosistema influyen
excrementos de los

animales y las hojas que caen de las plantas hacen que el suelo sea ms
rico.

Cambios en los Ecosistemas


Los ecosistemas cambian con el paso del tiempo. Los cambios pueden
producirse de forma natural o deberse a la accin de las personas. Por
ejemplo, el incendio en un bosque puede originarse debido al calor y la
sequedad, pero tambin puede comenzar en una hoguera mal apagada.
En general, los ecosistemas se hacen ms complejos segn va pasando el
tiempo. Es decir, con los aos, aparecen muchos animales y plantas
diferentes y los ecosistemas se hacen ms estables.
Un ecosistema es estable cuando puede soportar cambios en los seres vivos,
el
suelo, la temperatura, etc., sin que haya peligro de que desaparezca el
ecosistema por completo. Cuanto ms grande es un ecosistema, ms estable
es.

La Cadena Alimentaria
Los seres vivos que forman parte de un ecosistema dependen unos de otros.
La forma ms sencilla de conocer las relaciones entre los seres de un
ecosistema es estudiar su alimentacin, porque todos los seres vivos
necesitan alimentarse para sobrevivir.
Las plantas fabrican sus propios alimentos a partir de sustancias muy
simples (agua, dixido de carbono del aire y sales minerales) y la energa del
Sol.

Los animales herbvoros se alimentan de


las plantas.
Los carnvoros se alimentan de los
animales que comen plantas o de otros
carnvoros.
Los omnvoros se alimentan de plantas y
de animales.
Por tanto, los seres vivos de un ecosistema
se alimentan unos de otros y dependen
entre s: forman una cadena alimentaria. La cadena alimentaria es la
representacin de cmo pasan la materia y la energa de un ser vivo a otro.
Los seres vivos que la forman son:
Los productores: son las plantas, pues son capaces de fabricar su propio
alimento.
Los consumidores primarios o de primer orden: son los seres vivos que se
alimentan de las plantas, es decir, los herbvoros.
Los consumidores secundarios o de segundo orden: son los seres vivos que
se alimentan de herbvoros. Los carnvoros primarios ocupan este eslabn.
Los consumidores terciarios: son los carnvoros secundarios que se
alimentan de los carnvoros primarios.
Los descomponedores: se alimentan de restos de otros seres vivos, los
descomponen en materia mineral y hacen que los restos pasen a formar
parte del suelo. Pertenecen a este eslabn de la cadena alimentaria los
hongos y algunos seres microscpicos como las bacterias.

Flujo de Energa
Uno de los aspectos claves en la discusin del flujo de energa es identificar
el nivel de organizacin a la cual tienen lugar: el ecosistema. El ecosistema
abarca a la comunidad bitica y a su ambiente fsico. Este cambio en el nivel
de organizacin tiene consecuencias muy importantes en nuestra percepcin
del objeto de estudio. Para el anlisis de la transferencia de energa en el
ecosistema dejamos de considerar a las poblaciones individuales y en

cambio agrupamos los organismos de acuerdo a sus similitudes en cuanto a


la fuente de energa que utilizan: productores, consumidores primarios
o secundarios, descomponedores.
Un recurso particularmente til en la discusin del flujo de energa en el
ecosistema es la comparacin entre sistemas naturales y sistemas
manejados por el hombre. Los cambios en las magnitudes de los flujos, los
mecanismos de modificacin de esos flujos y los recursos para lograrlos
permiten mejorar nuestra percepcin de los lmites impuestos por la
naturaleza a los agroecosistemas.
El flujo de energa est ntimamente relacionado con la circulacin de
materiales en el ecosistema. Ambos aspectos del funcionamiento son
interdependientes. El flujo de energa est vinculado a la circulacin de
materiales. En particular las ganancias de carbono y el flujo de energa
pueden, en buena medida, considerarse como aspectos de un mismo
proceso.
La energa que se almacena en los organismos vivos permite hacer frente a
los costos energticos de absorber y reciclar nutrientes en el ecosistema. Sin
estas transformaciones que ocurren a lo largo del flujo de energa no seran
posibles los sistemas ecolgicos ni la vida. De la capacidad del hombre para
manejar el flujo de energa depende la provisin de alimentos para la
humanidad y la sustentabilidad de los sistemas de produccin.

Segn Eugene Odum, los ecosistemas de clasifican en Acuticos y


Terrestres. Los Acuticos pueden ser de agua dulce y de agua salada

Los de agua dulce se clasifican en


Loticos y Lenticos. Los Loticos son
de aguas de escorrentas, es decir
agua que corre. Dentro de ellos estn
los ros, arroyos, manantiales.
Los
Lenticos son de aguas quietas, es
decir que no corren. Dentro de ellos
estn los lagos, lagunas, etc.
Los de aguas saladas no tienen
clasificacin y dentro de ellos se
encuentran: Los mares ocanos, la plataforma continental, etc.
Los Ecosistemas Terrestres se desarrollan en el suelo y el subsuelo y estn
conformados por una variedad de ecosistemas, dentro de los cuales estn:

Los bosques
Las selvas
Los matorrales
La Taiga
La sabana
Los Desiertos
Las praderas, etc.

Algunos autores consideran que existen ecosistemas mixtos e incluyen


dentro de estos: los humedales, los manglares y las costas, los cuales
incluyen agua y suelos.

VOCABULARIO BSICO DEL TEMA


Poblacin: conjunto de individuos de una especie que pueden reproducirse
entre ellos, es decir, que conviven habitualmente entre ellos.
Comunidad:
determinado.

conjunto

de

poblaciones

que

conviven

en

un

lugar

Biotopo: factores fsicos y qumicos como la luz, el suelo, el agua, la


temperatura, etc., que caracterizan a un ecosistema
Ecosistema: comunidad con su correspondiente biotopo.
Factor limitante: caracterstica del ecosistema que puede impedir el
desarrollo de una
Nicho Ecolgico: papel que desempea una especie dentro de una
comunidad con respecto a las dems.
Biomasa: masa de los organismos vivos de un ecosistema.
Necromasa: materia orgnica muerta de un ecosistema.

FACTORES FSICOS Y QUMICOS DE UN BIOTOPO


1- Factores climticos
Determinan el clima de un ecosistema y son: Temperatura: influye en el
desarrollo vegetal y en la actividad de todos los organismos vivos.
Humedad: es necesaria, en mayor o menor grado para todos los seres
vivos.
Luz: influye directamente en los vegetales, que gracias a ella, realizan la
fotosntesis

2- Factores edficos:
Son los referidos a las propiedades fsicas y qumicas del suelo, son:
La
profundidad: determina el tamao de las races, y por tanto, el tipo de
plantas que podrn asentarse en un suelo.
La pendiente: condiciona la cantidad de agua que penetrar en el suelo y
la que lo erosionar al arrastrarse por su superficie.
La granulometra: es el grosor de las partculas del suelo, que influye en la
capacidad de retencin del agua, la fertilidad, aireacin de las races, etc.
Composicin qumica: referido al tipo de sales minerales del suelo, su pH,
et

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