EL AGUA

(Bernal, 2009) El agua es un componente esencial en las mezclas de concreto y

morteros, pues permite que el cemento desarrolle su capacidad ligante. Para cada
cuanta de cemento existe una cantidad de agua del total de la agregada que se requiere
para la hidratacin del cemento; el resto del agua solo sirve para aumentar la fluidez de
la pasta para que cumpla la funcin de lubricante de los agregados y se pueda obtener la
manejabilidad adecuada de las mezclas frescas. El agua adicional es una masa que
queda dentro de la mezcla y cuando se fragua el concreto va a crear porosidad, lo que
reduce la resistencia, razn por la que cuando se requiera una mezcla bastante fluida no
debe lograrse su fluidez con agua, sino agregando aditivos plastificantes.
El agua utilizada en la elaboracin del concreto y mortero debe ser apta para el consumo
humano, libre de sustancias como aceites, cidos, sustancias alcalinas y materias
orgnicas. En caso de tener que usar en la dosificacin del concreto, agua no potable o
de calidad no comprobada, debe hacerse con ella cubos de mortero, que deben tener a
los 7 y 28 das un 90% de la resistencia de los morteros que se preparen con agua
potable.
Algunas de las sustancias que con mayor frecuencia se encuentran en las aguas y que
inciden en la calidad del concreto se presentan a continuacin:

Las aguas que contengan menos de 2000 p.p.m. de slidos disueltos generalmente son
aptas para hacer concretos; si tienen ms de esta cantidad deben ser ensayados para
determinar sus efectos sobre la resistencia del concreto.

Si se registra presencia de carbonatos y bicarbonatos de sodio o de potasio en el

agua de la mezcla, estos pueden reaccionar con el cemento produciendo rpido
fraguado; en altas concentraciones tambin disminuyen la resistencia del
concreto.

El alto contenido de cloruros en el agua de mezclado puede producir corrosin

en el acero de refuerzo o en los cables de tensionamiento de un concreto pre
esforzado.

El agua que contenga hasta 10000 p.p.m. de sulfato de sodio, puede ser usada sin
problemas para el concreto.
Las aguas acidas con pH por debajo de 3 pueden crear problemas en el manejo u
deben ser evitadas en lo posible.

Cuando el agua contiene aceite mineral (petrleo) en concentraciones superiores

a 2%, pueden reducir la resistencia del concreto en un 20%.

Cuando la salinidad del agua del mar es menor del 3.5%, se puede utilizar en
concretos no reforzados y la resistencias del mismo disminuye en un 12%, pero
si la salinidad aumenta al 5% la reduccin de la resistencia es del 30%.

El agua del curado tiene por objeto mantener el concreto saturado para que se logre la
casi total hidratacin del cemento, permitiendo el incremento de la resistencia.
Las sustancias presentes en el agua para el curado pueden producir manchas en el
concreto y atacarlo causando su deterioro, dependiendo del tipo de sustancias presentes.
Las causas ms frecuentes de manchas son: El hierro o la materia orgnica disuelta en el
agua.
EMPLEOS DEL AGUA
AGUA DE MEZCLADO
(Alvarado Rodrguez, 2009) Casi cualquier agua natural que sea potable y que no tenga
sabor u olor pronunciado, se puede utilizar para producir concreto. Sin embargo,
algunas aguas no potables pueden ser adecuadas para el concreto.

Se puede utilizar para fabricar concreto si los cubos de mortero (Norma ASTM
C109 ),producidos con ella alcanzan resistencia a los siete das iguales a al menos el
90% de especmenes testigo fabricados con agua potable o destilada.
Las impurezas excesivas en el agua no solo pueden afectar el tiempo de fraguado y la
resistencia del concreto, si no tambin pueden ser causa de eflorescencia, manchado,
corrosin del esfuerzo, inestabilidad volumtrica y una menor durabilidad.
El agua que contiene menos de 2,000 partes de milln (ppm) de slidos disueltos totales
generalmente pueden ser utilizada de manera satisfactoria para elaborar concreto. El
agua que contenga ms de 2,000 ppm de slidos disueltos deber ser ensayada para
investigar su efecto sobre la resistencia y el tiempo de fraguado.
AGUA DE CURADO
(Osorio, 2010) Es la cantidad de agua adicional que requiere el concreto una vez
endurecido a fin de que alcance los niveles de resistencia para los cuales fue diseado.
Este proceso adicional es muy importante en vista de que, una vez colocado, el concreto
pierde agua por diversas situaciones como: altas temperaturas por estar expuesto al sol o
por el calor reinante en los alrededores, alta absorcin donde se encuentra colocado el
concreto, fuertes vientos que incrementan la velocidad de evaporacin. Aunque en la
actualidad existen productos que minimizan la prdida superficial del agua, en el caso
de que no sean utilizados se requiere adicionrsela peridicamente a los elementos
construidos para que alcancen el desempeo deseado.
AGUA DE LAVADO DE AGREGADOS
(Atenas, 2013) El lavado de los agregados se realiza por intermedio del agua, la cual
cumple las funciones de: lavar el material, eliminar la arcilla, remover y separar
materiales indeseables como las pizarras, materia orgnica, esquistos, carbn, etc.,
clasificar y diluir las sales solubles. Los ridos gruesos se lavan, normalmente, en la
operacin de tamizado. Tambin se utilizan rampas de lavado especial, tromeles,
lavadores de paleta y tornillos sin fin, fundamentalmente para aquellos casos en los que

el lavado debe ser ms eficiente. Las arenas pueden someterse a procesos similares a los
de las gravas.
DISEO DE MEZCLA
(Osorio, 2010) El agua en el concreto es fundamental porque al relacionarla con la
cantidad de cemento contenido en la mezcla (relacin agua/cemento), es la que
determina la resistencia del mismo y en condiciones normales su durabilidad. Concretos
con altos contenidos de agua (relaciones agua/cemento por encima de 0,5) pueden
proporcionar resistencias bajas y ser susceptibles de ser atacados fcilmente por los
agentes externos. Por el contrario, relaciones agua/cemento bajas (menores de 0,45)
contribuyen de forma significativa a la resistencia de los elementos, tanto a la
compresin y mejor desempeo de la estructura, como al ataque de agentes que se
encuentran en el medio ambiente, y en consecuencia a la durabilidad.
Por ello, es fundamental el control de adicin de agua a la mezcla durante su
preparacin o colocacin ya que al alterar la condicin inicial de esta (aumentar la
relacin agua/cemento para conseguir mayor facilidad en la acomodacin y el acabado,
puede afectar de forma apreciable el desempeo del mismo consiguindose menores
resistencias a la compresin o desgastes prematuros de los elementos construidos.
Si se requiere utilizar el agua de mar esta debe ser empleada en concretos que no
requieran refuerzo metlico, si no, es conveniente tomar acciones encaminadas a evitar
que sus sales afecten el buen desempeo de las varillas. De acuerdo con todo lo anterior,
en la medida en que se establezcan controles para el uso y manejo del agua apropiados,
obtendremos concretos con los desempeos deseados y evitaremos inconvenientes
posteriores en las obras que generalmente se traducen en sobrecostos de las mismas.
EFECTOS DE LAS SUSTANCIAS DISUELTAS
CARBONATOS Y BICARBONATOS ALCALINOS
(Alvarado Rodrguez, 2009) El carbonato de sodio puede causar fraguados muy rpidos,
en tanto que lo bicarbonatos pueden acelerar o retardar el fraguado. En concentraciones

fuertes estas sales pueden reducir de manera significativa la resistencia del concreto.
Cuando la suma de las sales disueltas exceda 1,000 ppm, se debern realizar pruebas
para analizar su efecto sobre el tiempo de fraguado y sobre la resistencia a los 28 das.
Tambin se deber considerar la posibilidad que se presenten reacciones lcali
agregado graves.
CLORUROS
La inquietud respecto a un elevado contenido de cloruros en el agua de mezclado, se
debe principalmente al posible efecto adverso que lo iones de cloruro pudieran tener en
la corrosin del acero de refuerzo, o de los torones del pre esfuerzo. Los iones cloruro
atacan la capa de xido protectora formada en el acero por el medio qumico altamente
alcalino (pH 12.5) presente en el concreto.
Los cloruros se pueden introducir en el concreto, ya sea con los ingredientes separados
aditivos, agregados, cemento, y agua o a travs de la exposicin a las sales
anticongelantes, al agua de mar, o al aire cargado de sales cerca de las costas.
El agua que se utilice en concreto pre forzado o en un concreto que vaya a tener
embebido aluminio no deber contener cantidades nocivas de ion cloruro. Las
aportaciones de cloruros de los ingredientes distintos al agua tambin se debern tomar
en consideracin. Los aditivos de cloruro de calcio se debern emplear con mucha
precaucin.
El Reglamento de Construccin del American Concrete Institute, ACI 318, limita el
contenido de ion cloruro soluble al agua en el concreto, a los siguientes porcentajes en
peso del cemento:
Tabla N . Contenido de ion cloruro en porcentajes

Fuente: ACI 318

SULFATOS
El inters respecto a un elevado contenido de sulfatos en el agua, se debe a las posibles
reacciones expansivas y al deterioro por ataque de sulfatos, especialmente en aquellos
lugares donde el concreto vaya a quedar expuesto a suelos o agua con contenidos
elevados de sulfatos. Aunque se ha empleado satisfactoriamente aguas que contenan
10,000 ppm de sulfatos de sodio.
OTRAS SALES COMUNES
Los carbonatos de calcio y de magnesio no son muy solubles en el agua y rara vez se les
encuentra en concentraciones suficientes para afectar la resistencia del concreto. En
algunas aguas municipales se pueden encontrar bicarbonatos de calcio y de magnesio.
No se consideran dainas las concentraciones inferiores o iguales a 400 ppm de
bicarbonato en estas formas.
Se han obtenido buenas resistencias con concentraciones hasta de 40,000 ppm de
cloruro de magnesio. Las concentraciones e sulfato de magnesio debern ser inferiores a
25,000 ppm.
SALES DE HIERRO
Las aguas freticas naturales rara vez contienen ms de 20 a30 ppm de hierro; sin
embargo, las aguas de mina acidas pueden contener cantidades muy grandes. Las sales

de hierro en concentraciones hasta 40,000 ppm normalmente no afectan de manera

adversa al desarrollo de la resistencia.
IMPUREZAS INORGNICAS
(Rivera, 2013) Los lmites permisibles para contenidos inorgnicos son algo amplios,
pero en algunas partes, stos pueden presentarse en cantidades suficientes para causar
un deterioro gradual del hormign. La informacin disponible respecto al efecto de los
slidos disueltos en la resistencia y durabilidad del hormign es insuficiente para poder
establecer unos lmites numricos con base en un sistema comprensible, pero se puede
proporcionar una gua sobre niveles permisibles de ciertas impurezas.
Los mayores iones que se presentan usualmente en aguas naturales son calcio,
magnesio, sodio, potasio, bicarbonato, sulfato, cloruro, nitrato, y menos frecuente
carbonato. Las aguas que contengan un total combinado de estos iones comunes que no
sea mayor de 2 g/l
(2000ppm), son generalmente adecuadas como agua de mezcla.
La presencia de cloruros en el hormign, ya sea que provengan del agua de mezcla, o de
otras fuentes, puede presentar problemas potenciales con algunos cementos
(generalmente con cantidades apreciables de aluminato triclcico - C3A) o cuando se
tienen metales embebidos en el hormign. La cantidad de cloruros que pueden
permitirse en el agua de mezcla, depende de la cantidad total de cloruros en el hormign
considerando las dems fuentes. Como una gua, el contenido total de cloruros del agua
no debe exceder generalmente de 0,5 g/l. Algunas veces es necesario aceptar
concentraciones ms altas, como en ciertas regiones ridas donde las aguas naturales
son bastante salinas.
El agua de mar se ha empleado para producir hormign de cemento Portland, pero
existe una tendencia para que esta cause humedad superficial y eflorescencia (formacin
de depsitos salinos en la superficie del mortero o del concreto). Su uso puede causar
tambin una moderada reduccin de la resistencia. El agua de mar no debe emplearse en
hormign reforzado o preesforzado.

Una gua general a la aceptabilidad de los sulfatos en el agua de mezcla, es que el

contenido de sulfatos no exceda 1 g de SO3/l. Sin embargo se ha empleado
satisfactoriamente agua con un contenido de sulfatos ms alto. La cantidad de sulfatos,
permitida en agua de mezcla, depende del contenido de sulfatos de los agregados y el
cemento, ya que el factor crtico es la cantidad total de sulfatos en el hormign.
El agua que contiene carbonatos y bicarbonatos de lcalis puede afectar el tiempo de
fraguado del cemento y la resistencia del hormign. Su presencia puede ser perjudicial
si existe un riesgo de reaccin lcalis-agregado. En general, su total combinado no debe
exceder 1 g/l de agua.
DIVERSAS SALES INORGNICAS
Las sales de magnesio, estao, zinc, cobre y plomo presentes en el agua pueden
provocar una reduccin considerable en la resistencia y tambin grandes variaciones en
el tiempo de fraguado. De estas, las ms activas son las sales de zinc, de cobre y de
plomo. Las sales que son especialmente activas como retardantes, incluyen el yodato de
sodio, fosfato de sodio, arsenato de sodio y borato de sodio.
Generalmente se pueden tolerar en el agua de mezclado concentraciones de estas sales
hasta de 500 ppm.
Otra sal que puede ser daina al concreto es el sulfuro de sodio; aun la presencia de 100
ppm requiere de ensayes.
AGUA DE MAR
Aun cuando un concreto hecho con agua de mar puede tener una resistencia temprana
mayor que un concreto normal, sus resistencias a edades mayores (despus de 28 das)
pueden ser inferiores. Esta reduccin de resistencia puede ser compensada reduciendo la
relacin agua cemento.
El agua de mar no es adecuada para producir concreto reforzado con acero y no deber
usarse en concreto pre forzados debido al riesgo de corrosin del esfuerzo,
particularmente en ambientes clidos y hmedos.

El agua de mar que se utiliza para producir concreto, tambin tiende a causar
eflorescencia y humedad en superficies de concreto expuestas al aire y al agua.
AGUAS ACIDAS
En general, el agua de mezclado que contiene cidos clorhdrico, sulfrico y otros
cidos inorgnicos comunes en concentraciones inferiores a 10,000 ppm no tiene un
efecto adverso en la resistencia. Las aguas acidas con valores pH menores que 3.0
pueden ocasionar problemas de manejo y se deben evitar en la medida de lo posible.
AGUAS ALCALINAS
Las aguas con concentraciones de hidrxido de sodio de 0.5%el peso del cemento, no
afecta en gran medida a la resistencia del concreto toda vez que no ocasionen un
fraguado rpido. Sin embargo, mayores concentraciones pueden reducir la resistencia
del concreto.
El hidrxido de potasio en concentraciones menores a 1.2% por peso de cemento tiene
poco efecto en la resistencia del concreto desarrollada por ciertos cementos, pero la
misma concentracin al ser usada con otros cementos puede reducir sustancialmente la
resistencia a los 28 das.

AGUAS DE ENJUAGUE
La Agencia de Proteccin Ambiental y las agencias estatales de los EEUU prohben
descargar en las vas fluviales, aguas de enjuague no tratadas que han sido utilizadas
para aprovechar la arena y la grava de concretos regresados o para lavar las
mezcladoras.

AGUAS DE DESPERDICIOS INDUSTRIALES

La mayor parte de las aguas que llevan desperdicios industriales tienen menos de 4,000
ppm de slidos totales. Cuando se hace uso de esta agua como aguas de mezclado para
el concreto, la reduccin en la resistencia a la compresin generalmente no es mayor
que del 10% al 15%.
AGUAS NEGRAS
Las aguas negras tpicas pueden tener aproximadamente 400 ppmde materia orgnica.
Luego que esta aguas se han diluido en un buen sistema de tratamiento, la concentracin
se ve reducida aproximadamente 20 ppm o menos. Esta cantidad es demasiado pequea
para tener efecto de importancia en la resistencia.
IMPUREZAS ORGNICAS
El efecto que las sustancias orgnicas presentes en las aguas naturales puedan tener en
el tiempo de fraguado del cemento Portland o en la resistencia ultima del concreto, es un
problema que presenta una complejidad considerable. Las aguas que estn muy
coloreadas, las aguas con un olor notable o aquellas aguas en que sean visibles algas
verdes o cafs debern ser vistas con desconfianza y en consecuencia ensayadas.
AZCAR
Una pequea cantidad de sacarosa, de 0.03% a 0.15% del peso del cemento,
normalmente retarda el fraguado del cemento. El lmite superior de este rango varia
respecto de los distintos cementos. La resistencia a 7 das puede verse reducida, en tanto
que la resistencia a los 28 das podra aumentar. El azcar en cantidades de 0.25% o
masdel peso del cemento puede provocar un fraguado rpido y una reduccin sustancial
de la resistencia a los 28 das. Cada tipo de azcar afecta al tiempo de fraguado y a la
resistencia de manera distinta.
Menos de 500 ppm de azcar en el agua de mezclado, generalmente no producen un
efecto adverso en el desarrollo de la resistencia, pero si la concentracin sobrepasa esta
cantidad, se debern realizar ensayes para analizar el tiempo de fraguado y el desarrollo
de la resistencia.

SEDIMENTOS O PARTCULAS EN SUSPENSIN

Se puede tolerar en el agua aproximadamente 2,000 ppm de arcilla en suspensin o de
partculas finas de roca. Cantidades mayores podra no afectar la resistencia, pero bien
podran influir sobre otras propiedades de algunas mezclas de concreto. Antes ser
empleada, cualquier agua lodosa deber pasar a travs de estanques de sedimentacin o
deber ser clarificada por cualquier otro medio para reducir la cantidad de sedimentos y
de arcilla agregada a la mezcla. Cuando se regresan finos de cemento al concreto en
aguas de enjuague recicladas, se pueden tolerar 50,000 ppm.
REQUISITOS.
Como una gua, de ser posible realizar un anlisis qumico, se recomienda que el agua
utilizada en la preparacin de mezclas de mortero o concreto, cumpla los requisitos de
la tabla No. Sin embargo, es preferible ensayar el agua que se va a emplear en la
preparacin de la mezcla y comparar los resultados con los de un agua testigo (de
comportamiento conocido como por ejemplo agua destilada).
Tabla N . Lmites de impurezas permitidos al agua de mezcla

Fuente: (Rivera, 2013)

Tabla N . Efectos negativos sobre el concreto si se superan los valores lmites

.. No causa efecto negativo

X Causa efecto negativo

Fuente: (Rivera, 2013)

ENSAYOS SOBRE AGUA

AGUA DESTILADA