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Historia de la Construccin

LA
CONSTRUCCIN
ARQUITECTURA
PALEOCRISTIANA

DE

LA

LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO


Casi todos los tratadistas de la Historia de la
Arquitectura coinciden en establecer en sus
trabajos, un captulo dedicado a la
Arquitectura
Paleocristiana
o
del
Cristianismo Primitivo. La razn de ello
puede encontrarse, no tanto en la
importancia
de
las
propuestas
e
innovaciones arquitectnicas de este
perodo, como en el hecho de que el
Cristianismo elige a la baslica como edificio
que, en principio, responda a sus
necesidades asamblearias (ecclesia) y poco
ms
tarde,
cargndola
de
algunos
requerimientos funcionales de carcter
religioso hace que, como iglesia o catedral,
se constituya en la pieza fundamental de la
sociedad. Como dijimos al estudiar la
baslica romana, este iba a ser el edificio de
mayor proyeccin de dicha arquitectura;
pasara de manera inmediata al Cristianismo
y de aqu a la arquitectura bizantina, a la
musulmana, a las catedrales medievales y,
tambin, a las iglesias renacentistas.
Desde la Historia de la Construccin, son
dos los argumentos fundamentales que nos
lleva a mantener un captulo dedicado a la
Construccin de la Arquitectura del
Cristianismo. Por un lado, nuestro deseo de
estudiar
la
construccin
edilicia
o
edificatoria desde la evolucin de las formas
arquitectnicas
y
de
sus
tcnicas
constructivas, sin prdida de continuidad y
sin
ausencia
de
ningn
perodo
determinante. Por otro lado, la construccin
romana haba llegado a un grado de
desarrollo tecnolgico tal, que slo
estudiando
la
etapa
que
ahora
emprendemos, lograremos comprender la
construccin
desarrollada
en
los
perodos

bizantino y posteriores, y justificar el hecho


de que durante ms de mil aos, desde
aquella refinada arquitectura clsica, la
construccin
no
slo
no
encontr
innovaciones considerables sino que, por el
contrario, sufri un retroceso notable, al
menos en Occidente. Pero para las nuevas
etapas histricas, la iglesia habra de ser el
edificio fundamental de la organizacin
social y la pieza clave de la arquitectura, y
aunque en el perodo Paleocristiano, la
baslica no es sino la baslica romana
cristianizada, que con ligeros cambios
(reduce sus exedras a un slo bside
posterior e introduce el nrtex que ya estaba
en la baslica de Majencio), soport bien una
concepcin
estructural
nueva,
principalmente en el gtico, donde
desaparece la cpula del crucero que se
haba recuperado en el romnico y que
volvera a aparecer en el renacimiento. Lo
cual no debe sorprendernos pues es lgico
que el cruce de dos naves, cubiertas a dos
aguas, encontrara soluciones constructivas
distintas.
El ao 305 Constantino, que resida en
Constantinopla, fue llamado por Galerio a
Britannia (Inglaterra) y un ao ms tarde fue
proclamado "Augusto" en York por las
tropas de dicho general. Designado para
oponerse a la tirana de Majencio, lo derrot
en la batalla del Puente Mulvio, el 28 de
Octubre del ao 312, despus de haber
tenido un sueo en el que, segn l mismo
escribi en una carta dirigida al obispo de
Africa en el ao 314, se le present el signo
de Cristo sobre el sol radiante. El ao 313
Constantino y Licinio se renen en Miln y
tras un acto de reconciliacin, acuerdan
ambos emperadores,

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persecucin de los cristianos (Edicto de


Miln). No obstante, el ao 324 y antes de
trasladar la capital a Bizancio, Constantino
se enfrent y derrot a Licinio en
Hadrianpolis. De todas formas, Constantino
que haba promovido la construccin de un
gran nmero de baslicas y logrado la
aceptacin del Cristianismo, no fue
bautizado hasta poco antes de morir, lo cual
ocurri el Domingo de Pentecosts del ao
337 en Nicomedia, en la zona Asitica del
actual Estambul. Su cadver fue trasladado
a Constantinopla y enterrado junto a la
Iglesia de los Apstoles. El Concilio de Nicea
fue convocado y clausurado por Constantino
el ao 325, con el fin de declarar al
cristianismo, religin oficial del Estado
frente al arrianismo.

Despus de dicho evento, Primer Concilio de


Nicea, Roma se convirti en el gran centro
cultural del Cristianismo y una gran nmero
de baslicas, se construyeron por todo el
Imperio, para alojar a las grandes
congregaciones. En oposicin con los
templos de los perodos anteriores, la
apariencia tanto externa como interna de la
baslica paleocristiana no fue un factor
determinante, la capacidad era lo primero y,
la construccin de las mismas, parte de una
premisa de utilidad econmica.
A pesar de todo, como ya apuntamos, no se
puede hablar de un arte nuevo, y hacerlo
del

Polticamente, resulta paradjico que el


emperador Teodosio I, que fue un hbil
militar, serio en su carcter y formacin,
hombre obstinado en reforzar el Estado y el
ltimo gobernante que mantuvo el control
sobre todo el Imperio, fuese a dividirlo, al
morir en Miln en Enero del ao 395, dando
a Arcadio, de 18 aos de edad, las
provincias de Oriente y a Honorio de slo 10
aos, las de Occidente. Sobre todo cuando
en las provincias de Occidente se saba que
el Imperio tendra que sostener grandes
luchas con los brbaros del Norte. De
hecho, pronto
termin cayendo bajo los Visigodos y poco
ms tarde qued sometido al Imperio o
Reino Ostrogodo.
Augustine, escritor del siglo IV explicaba
que "la conversin del mundo romano al
Cristianismo ha sido extremadamente fcil"
y
lo
argumentaba
esforzndose en
considerar la extensin del viejo Imperio y el
tiempo que el paganismo haba estado
incorporado a la cultura romana. Lo cual, no
entra en contradiccin con lo expresado por
Gibbon, que describi las dificultades que
tenan que afrontar los primeros cristianos
que desearon mantener su fe pura y tomar
parte en la vida regular de la sociedad
romana.

Cristianismo es lo mismo que hablar de un


arte romano tardo. El Cristianismo de este
perodo tom prestado los temas del arte
pagano, cambiando el sentido de sus signos.
Al fn y al cabo, el cristiano de la poca fue
tan "romano" como lo eran los paganos;
estuvo educado en el mismo entorno,
hablaban el mismo lenguaje y se entrenaron
en los mismos oficios.
Formas autnticamente hbridas aparecen
en todo el arte y en toda la arquitectura del
Occidente cristianizado. Ello, con las

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connotaciones locales de los estilos


regionales y haciendo casi imposible
reconocer un estilo propio o encontrando
ms
de
media
docena de
estilos
arquitectnicos, o peculiaridades que
podan definirse como del arte del
Cristianismo. Como consecuencia, hay gran
divergencia entre los historiadores a la hora
de fijar la amplitud del perodo entendido
como Cristianismo. Unos sealan que lo ms
lgico es iniciar el estudio en el momento en
que hay que refugiarse y protegerse de las
persecuciones, en tanto que otros sealan la
conversin de Constantino como el
momento inicial del mismo. Algunos dicen
que no hay arquitectura propiamente de
esta etapa, mientras que otros mantienen el
estudio hasta el siglo VIII. Los ms
cautelosos lo llevan hasta el ao 500,
momento en el que los brbaros reinan en el
Imperio de occidente.

todo las formas constructivas, impusieron


un giro y una forma de arquitectura que
podemos definir como Bizantina y que
terminara, en tiempo de Justiniano,
invadiendo casi todo el territorio que haba
ocupado el Imperio Romano de Oriente en
los momentos ms importantes del mismo.

El perodo que definimos para el estudio de


la construccin de la Arquitectura del
Cristianismo, abarcar en Occidente hasta
el ao 554, cuando despus de todas las
reconquistas de Justiniano, se consolida el
Reino Brbaro de Rvena, ciudad que desde
el ao 402 haba sido la capital del Imperio
de Occidente. En Oriente, el estudio lo
llevaremos hasta el ao 395, momento en el
que los movimientos arquitectnicos y sobre

2.- LAS CATACUMBAS.

1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES.


Desde que se iniciara la cristianizacin de
Roma por San Pedro y San Pablo, hasta la
conversin de Constantino, el Cristianismo
vivi etapas que se han denomidado como
de Iglesia Perseguida o de los mrtires;
Iglesia Clandestina o de las reuniones en
casas
cedidas
por
algn
romano
acomodado que haba sido cristianizado;
Iglesia Aceptada o perodo en que el propio
cristianizado
deseaba
mantener
su
militancia en secreto y en la que el
funcionario cristianizado renunciaba a sus
cargos administrativos o pblicos en razn a
su f; y por ltimo, Iglesia Oficial y
favorecida por Constantino y por sus
sucesores. En consecuencia los lugares o
espacios que tuvo que aceptar para sus
encuentros, actos funerarios o celebracin
de su liturgia, fue cambiando de carcter y
proporciones en funcin del grado de
libertad o reconocimiento de dichas etapas
y del nmero de miembros con que cont
cada congregacin. Los espacios o edificios
donde realizaron sus celebraciones fueron:
"las catacumbas", "las casas de reunin",
"las baslicas", "los baptisterios" anexos a
las baslicas, a su transepto, o incorporados
al nartex de ellas, y "los martyrium" o
mausoleos que quedaban incorporados a las
catacumbas o a algn cementerio cubierto.

Como hemos visto en el captulo anterior las


necrpolis romanas se situaban al pie de los
caminos y, segn las ampliaciones de la
cerca, extramuro o intramuro, cercanas a
las puertas de la muralla. En la Roma
Imperial se haba establecido o generalizado
para la clase social alta, el inhumado en
enterramientos familiares, en tanto que para

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la clase baja, y dada la gran poblacin


alcanzada, era la incineracin y depsito de
las cenizas en urna funeraria, de tradicin
etrusca,
la
forma
impuesta
de
enterramiento. Pasado el siglo II surgen en
Roma conflictos entre el Estado y la
Comunidad de Cristianos, por razn de los
enterramientos. Por un lado los cristianos
que habin aceptado de la tradicin hebrea
la inhumacin para sus difuntos, se negaban
a enterrarlos en los cementerios paganos.
Por otro lado, el altsimo valor que haba
tomado el suelo en Roma, oblig a que el
Senado se planteara sacar las necrpolis
fuera de la ciudad, extramuros. Por ello
ofreci y autoriz, para dicho fn, el uso de
canteras cuyas galeras de extraccin de
tufa haban sido abandonadas. Como ya
hemos visto, la tufa era una piedra blanda de
extraer y de uso generalizado en las obras
de cimentacin de los edificios romanos.

Los cristianos ampliaron la red de estas


galerias, e incluso crearon cmaras o

Los cristianos aceptaron de buen grado el


ofrecimiento, y durante un perodo de
tiempo, Figura 279: Planta y seccin (parcial) de
la Catacumba de San Calixto en Roma.

no muy largo, enterraron a sus difuntos y


mrtires en estas catacumbas (kata-kumba).
Para ello, abran nichos horizontales en las
paredes de dichas galeras, de una longitud
prxima a 6 pies y 1 pies de altura. La
profundidad del mismo no superaba los dos
pies y se cerraban con losas ptreas o se
tabicaban con ladrillos dejando un retallo
como repisa. Estas fosas se localizaban a
distintas alturas y, generalmente, bien
alineadas
tanto
vertical
como
horizontalmente.

criptas (oscura), a modo de pequeas salas


en las que tenan lugar algn banquete o
actos de culto funerario, pero todas estas
galerias eran perfectamente conocidas por
el
Estado
y
estaban
registradas
oficialmente, como cementerios. Los foseros
que trabajaban en la apertura de las
catacumbas y que oradaban los nichos, eran
obreros asalariados de Roma, anque en
algna ocasin, el estado, reclam a la
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Comunidad Cristiana, la contribucin


econmica a estos trabajos. Por todo lo
anterior, hay que descartar que las
catacumbas fueran lugares de grandes
concentraciones, y ms an, que ste fuera
el refugio lgico frente a las duras
persecuciones
Figura 280: Formas de ampliacin vertical de
la galera de una catacumba.

de Decio o de Dicocleciano. Adems, a


diferencia de las tumbas etruscas, en las
catacumbas, dado el amplio desarrollo de
superficies de evaporacin frente al escaso
volumen interior, el ambiente era poco grato
y la humedad relativa altsima.
Estas galerias o pasillos eran muy estrechas
y raramente superaban el metro de anchura,
incluso en las citadas cmaras no podan
acomodarse para el banquete funerario ms
de treinta personas. Las galerias que
constituan una larga y compleja red de
pasillos, sensiblemente ortogonales, se
remataban o cubran con bvedas de can.

decoradas con pinturas. Igualmente se


tratarn las bvedas vadas de las
Catacumbas de Domitila al pie de la Va
Apia, cuya decoracin smetrica, en base a
pinturas sobre estucos, es esplendida.
Siendo Roma el lugar donde las catacumbas
fueron ms frecuentes, no fue la nica
ciudad donde los cristianos enterraron a sus
muertos en estos hipogeos. As, se
encontraron catacumbas en Npoles,
Siracusa, Dura Europa y Alejandra. La
categora o renombre de las catacumbas
estaba en funcin del martir all enterrado, y
era sta la razn que ocasionaba el deseo
de familias enteras de ser enterradas cerca
del mrtir objeto de su devocin. En Roma
son de resear las de: San Calixto, San
Pnfilo,
San
Sebastiano,
Pretestato,
Domitila, Nicomedes en la Puerta Pa, Santa
Ins, igualmente en la Puerta Pa, San
Hiplito y Cinaca, ambas en la Puerta de San
Lorenzo, San Marcelino y Prieto al Este de
Roma, entre otras.

En algn caso, encontramos catacumbas


que mantienen galeras en dos plantas o
niveles, y en otros caso, se excavaba el
suelo para ampliar su altura. Con igual
frecuencia se optaba por rellenar la parte
baja, ya utilizada, con el material resultante
de la excavacin de la parte superior que se
ampliaba. Todo esto en funcin de la
facilidad o dificultad que presentara la roca
para ser excavada.
Desde el punto de vista de la arquitectura,
las catacumbas no muestran gran inters, y
para la construccin, ste no va ms all de
algunas bvedas labradas en la roca, como
es el caso de la famosa Cripta de los Papas
en la Catacumba de San Calixto en Roma,
del trazado de las ampliaciones de sus
galeras y poco ms all de las
decoraciones,
pinturas
murales
y
tratamiento de los acabados interiores de
algunas de ellas. En razn de estos trabajos,
debe
destacarse
la
Catacumba
de
Pretestato, cerca de la Puerta de San
Sebastiano, que dispone de magnficas
bovedas de can perfectamente trazadas y
ordenadas, revestidas con estuco y

Figura 281: Interior de la galera de una


catacumba.

3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM".


Es posible que este tipo de construccin no
la estemos situando, atendiendo a la
cronologa, en el lugar correspondiente, no
obstante, hemos creido conveniente tratarlo
en este punto por su vinculacin al uso de
enterramiento y, en cualquier caso, para

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definirlo
terminolgicamente,
pues
conociendo su sentido, al usarlo en puntos
posteriores, no tendremos que detenernos a
hacerlo en ellos. Los martyrium (memoriae)
eran construcciones o simplemente lugares
donde haba sido enterrado un mrtir o
donde se guardaba una reliquia o cualquier
testimonio de la fe cristiana.
Estos lugares se constituan en centros de
congregacin y peregrinaje, y por ello se
han construido muchas baslicas e iglesias
cristianas, albergndolos o colocndose
sobre ellos mismos. Sin duda, el ms notable
de todos los martyrium, en razn al mrtir
all enterrado, fue el de San Pedro, sacado a
la luz en el siglo XVI bajo el suelo de la
baslica que Constantino mand levantar en
honor del Santo, en el mismo lugar que hoy
ocupa en el Vaticano. Todava podemos
contemplarlo debajo del altar mayor de la
gran Baslica de San Pedro levantada por
Bramante. Muchas otras tumbas fueron
encontradas junto al edculo, en la primitiva
San Pedro, ya que estas grandes baslicas
eran, adems, cementerios cubiertos y lugar
para los banquetes.
Quizs sea La Santa Cruz de Jerusaln en
Roma, uno de los pocos ejemplos de los
primeros "martyrium" que debamos citar
por tener algn inters desde el punto de
vista de la construccin y sobre todo,
porque se proyecta bajo un programa libre y
propio, que como tal, refleja la jerarqua de
las funciones deseadas para las capillas
palatinas. Esta organizacin no es otra que
la que tomaron las pequeas iglesias que
habran de surgir ms tarde, como modelo
de la propia jerarquizacin de la Iglesia
Cristiana. Esta martyria o capilla, se obtuvo
por la remodelacin introducida por
Constantino el ao 324, a instancias de
Elena, madre del Emperador, en una de las
amplias salas rectangulares del Palacio de
Sessorio. Este palacio haba sido levantado
hacia el ao 200, en la Colina Palatina. Dicha
reforma se realiz con el fin de lograr una
capilla privada que alojara la reliquia de la
Vera Cruz, trada desde Jerusaln por la
propia madre de Constantino. Tras esta
remodelacin, el espacio qued subdividido
por medio de dos muros virtuales o abiertos

por arcos de medio punto sobre

Figura 282: La Santa Cruz de Jerusaln, en Roma.

pares de columnas con pedestales


unificados y basa trica. A esta sala se le
incorpor un gran bside y se le dot de un
estrecho nrtex lateral, cubrindose ambos
espacios mediante bvedas falsas, situadas
bajo la cubierta existente; el primero, con
bveda de cuarto de esfera y el segundo con
medio can vado y contnuo. Tambin se
generaron martyrium en las salas o
cubculas de las catacumbas y fuera o
prximas a ellas. Estos enterramientos que
motivaban
y
daban
sentido
a
la
conmemoracin y a la congregacin de
fieles, fueron frecuentes tanto en Roma,
como en Jerusaln, Antioqua y en todo el
territorio donde el Cristianismo tuvo
presencia significativa. Algunos de ellos
adquirieron dimensiones y proporciones
mayores y fueron objetos de obras de gran
dignidad, tomando la calificacin de
mausoleos, relicarios, capillas o santuarios.
4.- CASAS DE REUNIN.
Mucho antes de la publicacin del edicto de

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Miln, el Cristianismo hubo de ser admitido


como un hecho social en Roma. Para la
segunda mitad del siglo II, la Iglesia haba
pasado de perseguida a admitida y buena
parte
de
la
poblacin
haba
sido
cristianizada. Muchos funcionarios haban
abandonado su puesto en la Administracin
por pertenecer a dicha comunidad, otros
altos cargos lo mantenan en secreto y un
gran nmero de estos se mostraban, al
menos simpatizantes.
Los cristianos haban de reunirse en grupos,
dos veces al da; al alba, para orar y a la
cada de la tarde para las ofrendas y para la
particin del pan. En Jerusaln esta liturgia
se ofreca en el templo, y en Atenas en
cualquier lugar adecuado del gora o de la
calle. En Roma, para la fecha citada en el
prrafo anterior, desde luego estaban
prohibidas estas manifestaciones pblicas,
pero fundamentalmente fue la prudencia de
los cristianos y su deseo de no delatar a los
muchos convertidos que lo mantenan en
secreto, lo que hizo que estos actos se
mantuvieran en total reserva. Para entonces
muchas casas de romanos acomodados,
cristianizados o simpatizantes, ofrecan sus
casas como "casas de reunin" y de
prcticas de caridad.
Evidentemente, no podemos hablar de
arquitectura propia del Cristianismo, y
mucho menos de la construccin de la
misma, hasta despus del reconocimiento
de Miln. Que no surgieran construcciones
antes se debi ms a razones econmicas
que a motivos de clandestinidad. No
obstante no podremos enlazar con la
baslica como edificio fundamental de esta
arquitectura, sin hacer la presente
referencia a la "casa de reunin". Se dice
que la distribucin de la planta de la casa
romana o pompeyana, que hemos dibujado
en el captulo anterior, se ajustaba bien a la
organizacin de la Iglesia y a la celebracin
de su liturgia. Aunque tambin es posible
que fuese el edificio el que fuera
conformando a la liturgia y a la propia
estructura de la primitiva Iglesia romana, ya
que en ningn caso las casas sufrieron
reformas por razn de acomodarse al
desarrollo de dichas funciones, y cuando las

tuvieron, fue para disponer de

Figura 283: Organizacin funcional de la Iglesia


y su adaptacina las Casas de Reunin y a la baslica.

mayores posibilidades para practicar la


caridad. El atrium vena bien para la reunin,
la predicacin y la lectura de cartas; el
impluvium era ideal para el bautismo y el
triclinium, para el acto ms importante, "la
particin del pan", que era realizado y
presidido por un "presbtero" (el anciano) y
al cual no podan asistir los no bautizados o
catecmenos.

5.- LA BASLICA CRISTIANA.


El origen de la baslica romana puede estar
en el propio foro o, a travs de este, en la
estoa griega donde, como ya vimos, fue el
prtico su elemento ordenador. Ya en la
baslica, ste rode al espacio central
descubierto, que pronto se cubri para
quedar iluminado superior y lateralmente. El
prtico quedara incorporado y reducido a
una alineacin de columnas o soportes
laterales, que separaba la nave central, de
mayor altura, de las naves laterales. As lo

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veremos desde las primitivas baslicas


romanas hasta las iglesias actuales.
La exedra, que aparece o se incorpora a la
baslica romana por pura necesidad de
funcionalidad administrativa, sealando el
lugar que haba de ocupar el magistrado
encargado de administrar justicia, y que
pronto pas a formar parte de casi todos los
edificios romanos, termas, mercados, etc.,
se reduce a un nico bside en la baslica
cristiana.
A Constantino, que fue promotor de un gran
nmero de baslicas y hombre inquieto con
capacidad de grandes iniciativas, se le
atribuye que fuera quien, intuyendo la
proyeccin de la nueva religin, entendiera
que dicho edificio fuese la construccin
adecuada para el culto del Cristianismo. Los
obispos romanos o primeros Papas de la
Iglesia, que vean a la baslica como una
construccin de claro origen pagano y que
tenan puestos sus ideales en el Templo de
Salomn de Jerusaln destruido por Tito,
debieron sacrificar muchas ilusiones, pero
aceptaron de buen grado las ddivas y
ofrecimientos del Emperador.
La baslica se prestaba bien a la
organizacin jerrquica que haba tomado
la Iglesia desde los primeros tiempos, pues
desde el ao 220, la Iglesia se organizaba
con un obispo en cada centro metropolitano,
en Roma, feso, Alejandra, Cartago,
Antioqua, etc., y para el ao 250 ya se haba
establecido una perfecta organizacin
parroquial. As, en la baslica, el Obispo
poda emplazarse, rodeado de su clero
mayor (presbteros) en el bside y en el
crucero. Los diconos o clero menor podan
ocupar la cabecera de la nave central y los
brazos del transepto, dejando la gran nave
central para los fieles (bautizados). Por
ltimo, el nrtex y la parte posterior de las
naves laterales eran ocupados por los
catecmenos o nefitos.
La baslica cristiana respondi al esquema
de un edificio de planta longitudinal,
reuniendo un nmero impar de naves, tres o
cinco, en la que la nave central es la gran
sala de reunin, disponiendo de una

amplitud prxima al doble de las colaterales


y a la que se le anexionaba, en su cabecera,
un bside de dimensiones considerables.
Las naves menores o paralelas, se
separaban de la central por series o
alineaciones de columnas. Recorriendo
transversalmente a las naves se antepona
un
nrtex
que,
frecuentemente
se
adelantaba a la fachada del edificio,
constituyendo uno de los prticos que
conformaban el atrio. A veces se
acompaaba del "transepto" o crucero,
creando un espacio que se interpona entre
el bside y las naves. En ocasiones, tambin
dispuso de "matroneum", lugar para las
mujeres, situado sobre las naves laterales.
Menos frecuente fue la "bema" o tribuna que
se constitua por una parte elevada del
bside, del transepto o parte de ste.

Figura 284: Apunte de la organizacin espacial


de la baslica paleocristiana.

No obstante, diversos cambios se dieron en


la baslica cristianizada en su evolucin,
hasta encontrar su definicin como iglesia
de las etapas posteriores. Estos cambios
que se irn observando en el desarrollo del
estudio, fueron motivado por los requisitos
litrgicos, por la disposicin econmica de
la congregacin u obispo que la financiara, y
por las formas constructivas locales e
incluso por la disposicin de los materiales,
ladrillo, piedra, madera u hormign.
Los cambios fundamentales respecto a la
baslica romana haban sido, entre otros, la
reduccin de los distintos bsides a uno
slo. La localizacin de la entrada, que

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hasta entonces se emplazaba en el costado


o lado mayor de la construccin, pas a
situarse en el lado menor y opuesto al que
ocup el nico bside. Este acceso se
realizaba a travs del nrtex, el cual, aunque
en algn caso qued integrado dentro del
edificio como podemos ver en Santa Ins
Extramuros, en el mayor nmero de ellos,
qued antepuesto a la fachada frontal. El
bside que haba pasado a formar parte de
casi todos los edificios romanos, termas,
mercados e incluso de la vivienda, al
quedarse detrs del crucero y presidido por
el gran arco triunfal que daba paso al
tabernculo,
tomando
un
mayor
recogimiento, qued como un elemento
patrimonializado por el edificio religioso.

de recuperarlas para devolverlas a su


primitivo
estado.
De
estas
fuertes
transformaciones son ejemplos notables
San Juan de Letrn, en

Figura 286: Planta de la Baslica de


San Juan in Laterano.

Roma y San Pedro en el Vaticano, que nada


tiene que ver con la vieja basilca.

Figura 285: Principales focos del Cristianismo.

Desde que se promulga el edicto de Miln,


hasta la fecha fijada como final del perodo
que hemos sealado para nuestro estudio,
muchas baslicas fueron construidas en
Roma. No obstante, pocas de las que an se
conservan nos ayudan a tener una visin
real de lo que fueran aquellas primeras
construcciones. La etapa renacentista y
tambin la medieval, se encargaron de
repararlas o reconstruirlas para incluirlas en
la arquitectura del momento y sin ninguna
preocupacin, salvo casos excepcionales,

El mismo ao que se proclam el edicto de


Miln (313), Constantino regal al obispo,
(Papa San Melquiades), el Palacio del Cnsul
Sextus Lateranus, que haba sido confiscado
por Nern para Palacio de los emperadores
"Domus Faustae", y que fue cedida por
Constantino para residencia del Obispo de
Roma. Junto al Palacio, en el lugar que
haban ocupado los cuarteles de caballera,
se levanto San Juan in Laterano o Baslica
Lateranense. Las obras debieron coincidir
con la construccin del arco de triunfo de
Constantino, aunque fue consagrada por el
Papa Silvestre I en el ao 324, y finalmente,
dedicada a San Juan de Letrn.
Se tuvo como la madre de todas las
baslicas. Tambien fue conocida como
Basilica Constantiniana y desde hace buen
tiempo es la catedral de Roma. Por el lujo
interior que alcanz debi ser objeto de
mltiples donaciones. Fue expuesta a todo

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tipo de saqueos y sali totalmente daada


del terremoto del ao 896. Ha sido
reconstruida varias veces y estado sometida
a las intervenciones de arquitectos como
Giovanni di Stefano. En 1645 Francesco
Borromini, a quien se debe el lujossimo
barroco que hoy lucen las naves, la
reconstruy
dejando
enterradas
las
columnas originales en el interior de las
regias pilastras actuales. De Alessandro
Galilei (1735), es la actual y gigante fachada
corintia. El largo y alto transepto es
consecuencia de una intervencin medieval.

8 metros. Un prolongado transepto que


sobrepasaba, en longitud, el ancho total de
las naves, se interpona, transversalmente,
entre ellas y el bside.
San
Juan in
Laterano

Figura 288: Fachada actual de San Juan de Letrn.

Figura 287: Interior de San Juan in Laterano,


segn el fresco realizado por Dugeht.

Con todo, el aspecto que hoy presenta poco


tiene que ver con la construccin
constantiniana. Un fresco de 1650 ha
inducido a muchas equivocaciones al
presentarla como una construccin con
arcos en su nave central. El grabado de
Dugeht se tiene como el documento ms fiel
y vlido. No obstante, todas estas
reproducciones
son
reconstrucciones
hipotticas
realizadas
despus
de
producirse su ruina y por ello, han de
observarse con recelo.
La construccin del tiempo de Constantino
dispona de 5 naves que alcanzaban una
longitud de 75 metros, y cuyas amplitudes
eran de 17 metros para la nave central, en
tanto que las laterales se aproximaban a los

tom para sus muros la tpica fbrica


romana, que se conformaba por un ncleo
de hormign encerrado, en toda su
envolvente, por una hoja de fbrica de
ladrillo. Este muro exterior de la baslica
constantiniana, con un espesor de 1,70 m.
sobre una cimentacin que alcanz los 10 m.
de profundidad, es todava una obra gruesa
para la delgadez que habra de caracterizar
a
la
construccin
de
la
baslica
paleocristiana.
Quince grandes columnas de marmol rojo
separaban la nave principal de cada una de
sus dos colaterales y 22 columnas de menor
diametro, de mrmol verde, colacadas sobre
altos pedestales, separaban las naves
laterales entre s. Sobre las primeras, un
arquitrabe soportaba al muro de la nave
central en cuya parte alta se abran grandes
ventanas, las cuales se resolvan mediante
arcos de medio punto, para iluminar este
espacio. Sobre las columnas menores, el
muro intermedio descargaba por medio de
arcos de medio punto de muy corta luz.
Sobre el grueso muro exterior, tambin se
abran ventanas, resueltas de la misma
forma que se han descrito para la parte alta
del muro de la nave central.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Interiormente debi ser muy lujosa, no slo


por sus magnficos capiteles corintios,
trados probablemente de edificios romanos
arruinados, sino porque todo el muro estaba
decorado con hermosas placas de mrmol,
de variados colores. Igualmente se trataron
las enjutas de los arcos de la arcada
intermedia, que estaban aplacadas con
mrmol veteado en verde (serpentina).
Como
seguiremos
viendo,
toda
la
arquitectura
de
Constantino,
estuvo
marcada por el colorido y la riqueza interior.
El baptisterio de Constantino, de planta
octogonal, levantado por el Papa Sixto III y
que se localiza en el costado derecho de la
baslica y al que volveremos a referirnos al
estudiar los edificios de plantas rotondas, se
salv exteriormente, del maquillaje barroco.
Pero para entender mejor a la construccin
de la baslica paleocristiana es mejor tratar
de hacerlo en San Pablo Extramuros y
fundamentalmente
en
otras
baslicas
menores como en Santa Ins Extramuros,
Santa Mara del Trastevere o en La Santa
Sabina, en Roma, y ms tarde, en San
Apolinar in Classe, en Rvena.
Santa Ins Extramuros fue construida por
Constantino el ao 324 y remodelada por el
Papa Honorio I, hacia el ao 625. En la
primera mitad del siglo VIII se le incorpor el
campanario, y hacia el ao 1520 la bveda
del bside y su embocadura o arco triunfal,
fueron decorados con valiosos mosaicos. No
obstante, es un buen ejemplo de baslica
pagana convertida en iglesia cristiana que
conserva sus trazas originales, incluso su
tribuna
debi
ser
incorporada
al
cristianizarse, siendo una de las primeras
baslicas que tomaron, en razn de la
liturgia, a este elemento elevado o "bema"
como
propio.
Su
consideracin
es
importante porque junto a San Lorenzo
Extramuros es de las baslicas que
dispusieron de planta alta en las naves
laterales, es decir, "matroneum". Tambin
es singular su planta por no disponer de
transepto ni de nrtex. Aunque las funciones
de este ltimo podan encontrar respuesta
en el espacio alternativo que crea el prtico,
que se dispone a la entrada y que comunica,
por su planta alta, a los matroneos de ambas

alas entre s.
La nave central toma una longitud de 22,50
metros y una anchura de 9,70 metros. Sus
dos nicas naves laterales, as como el
prtico que se opone al bside tras superar
la fachada principal, toman un ancho
cercano a

Figura 289: Planta de Santa Ins Extramuros.

los cuatro metros. El bside es semicircular


de gran dimetro y corta altura y se cubre
con bveda de cuarto de esfera. Su arco de
embocadura se decor con una franja o
arquivolta pintada, que contiene una
inscripcin latina. En las enjutas se sitan
plafones o platos con escudos, y an se
prolonga el muro por encima de este gran
arco para recibir, en este pao superior, un
magnfico fresco, muy bien conservado.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura 290: Interior de Santa Ins Extramuros.

Ocho columnas de dimetro importante y


altura considerable, sin duda tradas de
edificios ms antiguos, constituyen cada una
de las dos arqueras que separan, en la
planta baja, la nave central de las laterales.
Estas columnas estn estriadas y se
adornan con capiteles corintios. La
distancia media que separa a los ejes de las
mismas es de 2,83m. por lo que los arcos
que descargan sobre ellas son de muy
pequea luz. Estos arcos de amplios
intradoses, se decoran con arquivoltas muy
planas, como en la Santa Sabina. Tambin
se adornan, los frentes de los espacios entre
arcos "enjutas unificadas", con grandes
medallones colocados a eje con las
columnas.

econmica, tena que aprovecharse de


todas las donaciones que le vinieran de
derribos o de edificios arruinados, paganos
y no paganos. En esta arquera alta, los
arcos disponen de modestas arquivoltas y
enjutas unificadas, rehundidas. El espacio
entre estas columnas de la planta alta se
cierra o defiende con bajos pretiles, y por
encima del pequeo friso que corona a los
arcos, se abren ventanas al exterior,
cerradas por celosas. Estos huecos que
iluminan la nave central se sitan a eje con
las claves de los arcos de las descritas
galeras.

Figura 292: Vista interior, desde el matroneo.


Santa Ins Extramuros.

Figura 291: Santa Ins. Bvedas de aristas.

Otras tantas columnas, lisas y de menor


dimetro resuelven la galera alta. Aqu, los
capiteles son jnicos y para resolver las
diferencias de longitud de los fustes, y tener
una misma cota de arranque de los arcos, se
emplazan sobre estos capiteles, unas veces
delgados bacos, y otras disimulados
cimacios tronco piramidales invertidos,
poniendo de manifiesto que la construccin
paleocristiana por razones de pobreza

Desde el punto de vista de la construccin,


tambin esta pequea baslica nos ofrece la
posibilidad de sealar puntos interesantes
de la tipologa constructiva que ahora
estudiamos. As, en la planta baja de las
estrechas naves laterales vemos como stas
se cubren con pequeas bvedas de aristas
ligeramente
rectangulares.
Lo
ms
interesante de ellas es que, dado que la
arquera es incapaz de recibir los empujes
horizontales propios de dichas bvedas,
stas se encuentran atirantadas por
elementos metlicos que unen la cara
posterior de los arcos, a la altura de sus
arranques, con el muro de fachada.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Igualmente ocurre en el prtico que se sita


detrs de la fachada principal.
La cubierta se soporta mediante armazones
de madera. La nave central se resuelve con
armadura de pendoln muy simple, de la que
ahora cuelga un bellsimo artesonado plano,
acasetonado con grandes relieves y
dibujando, en su parte central, una cruz
griega o de brazos iguales. En las naves
laterales el armazn es triangular, de una
vertiente y tambin aqu nos ofrece otra
singularidad constructiva, ya que baja su
tirante inferior hasta empotrarse por debajo
de los riones, en los arranques de los arcos
de la galera, con lo cual, han de quedar
vistos y localizarse a eje con las columnas o
apoyos del arco.
El campanario aadido en la fecha citada
anteriormente, es de base cuadrada, con
cuerpo o caa de ladrillo muy slida. En el
cuerpo alto dispone de dos pisos perforados
por tres huecos de ventana, resueltas con
arcos de medio punto, en cada cara.
Pero volviendo a las grandes baslicas y
manteniendo la cronologa, hemos de
resear las caractersticas que definieron a
San Pedro de Roma y a San Pablo
Extramuros, cuyos muros adquirieron
alturas de considerable importancia.
5.1.EL
MURO
PALEOCRISTIANA.

EN

LA

BASLICA

Desde el punto de vista constructivo, el


muro de la baslica paleocristiana, es el
elemento que mantiene todas las claves
necesarias para el entendimiento cientfico,
no slo del valor constructivo de esta
arquitectura, sino que es la pieza capital
para comprender el sentido arquitectnico
de este perodo de la Historia de Occidente.

simplemente superpuesta y ejecutada a base


de vigas de madera de importantes
dimensiones y escuadras,... ...Se trata de una
obra de poca calidad, de esttica algo
descuidada, como si de una construccin
provisional se tratara,...
..., y con el
aprovechamiento de materiales y elementos
constructivos de otros lugares, sin la ms
mnima preocupacin por el aspecto
unitario." (J.A.Tineo).

Que duda cabe, que en sta breve resea


encontramos aspectos que atienden, no slo
al carcter constructivo y de la propia teora
de la arquitectura, sino que tambin, estos
renglones encierran manifestaciones que
atienden al sentido, e incluso a la postura
del cristiano de la poca, ante el edificio que
alojaba u ordenaba lo que era su razn de
ser.
Es evidente que la construccin explica
excesivas cosas y que slo hay que araar
en los muros para encontrar respuestas a
muchas cuestiones por conocer. Al muro de
la baslica cristiana no podemos observarlo,
y ni muchos menos tratar de comprenderlo,
desde la misma ptica con la que mirbamos
a un plono egipcio, ni con la que lo
hacamos respecto al Panten de Roma, ni
siquiera con la que aprecibamos la Baslica
de Majencio. No se trata de ningn alarde de
potencia, se concibe como un elemento
funcional, necesario para soportar la
cubierta, y se tiene como una pared de
espesor mnimo, logrado con gran esfuerzo,
sin una tcnica cualificada ni estereotipada
y con una economa precaria. No se puede
estar subordinado a la magnificencia de los
grandes sillares, se trata

Definiendo a esta construccin, el autor de


un texto reciente, dice:
"Se trata esencialmente de dos importantes
muros paralelos, de una gran longitud y
ningn tipo de arriostramiento entre ellos,
como no sea la techumbre de madera,
La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura 293: Condiciones de estabilidad del muro


en la baslica paleocristiana.

de una pantalla, a la que no se le faculta


para absorber empujes de la estructura de
la cubierta y mucho menos de bvedas, por
ello cuando sta aparece como hemos visto
en Santa Ins Extramuros o como veremos
en Santa Mara la Mayor, sern de
dimensiones mnimas y, desde su origen,
requerirn de atirantamientos.
Una excepcin importantsima, propia de la
primera iniciativa del emperador, es San
Juan de Letrn, donde el muro es puramente
romano con el ncleo de hormign envuelto
en la fbrica latericia, pero eso pertenecera
pronto a la Historia y cuando los obispos
quisieron proponer nuevas construcciones,
tuvieron que aceptar que a una economa
endmica corresponde una construccin
endeble. Por ello, si en esos muros,
realizados con argamasas de cal o ladrillos,
sin ningn tipo de control, ni calidad, a los
que el enlucido de cal y el estucado tendran
que proporcionarle solidez, se le quiere
encontrar algn alarde, esto tenemos que
buscarlo en su desmesurada altura y en su
exagerada esbeltez.
De cuanto aqu hemos expuestos son
buenos ejemplos San Pedro en la Colina
Vaticana y San Pablo Extramuros. Las dos
grandes baslicas, cada una en su tiempo,
debieron mantener la atencin de todo el
orbe cristiano. No obstante, si queremos
percibir la rotundidad que el muro impuso en
el espacio central de la baslica cristiana, es
mejor acudir a la ya mencionada Santa
Sabina o, en Rvena, a San Juan
Evangelista.
Las excavaciones llevadas a cabo durante la
dcada de los cuarenta del presente siglo, y
realizadas a 22 pies debajo del altar mayor
de la actual Baslica de San Pedro, han

venido a revelar que en el siglo II se levant


un martyrium sobre la tumba del Primer
Apstol, que haba sido enterrado en un
lugar difcil de un cementerio pagano,
probablemente e intencionadamente, en un
rincn o lugar apartado. Este lugar,
identificado como la tumba de San Pedro, se
daba por supuesto desde el siglo XVI.
El Papa Silvestre I debi convencer
firmemente a Constantino de que aquel
lugar era la verdadera tumba del Prncipe de
la Iglesia, pues, tanto uno como otro, se
empearon en la empresa de levantar, el
ao 330 una gran martyria o sala de
banquetes que acogiera a la gran
peregrinacin que, de todos los lugares,
llegaban a venerar al apstol. As, ambos
decidieron construir la enorme baslica, con
la imposicin de que la tumba deba de
quedar en el transepto y en la embocadura
del bside. El lugar ms santificado del
Cristianismo Occidental.

Figura 294: Planta de la primitiva Basilca de


San Pedro de Roma en la Colina Vaticana.

Todo ello, a pesar del irregular declive de la


vertiente de la colina Vaticana, lo cual
supona un enorme trabajo y un coste
desmesurado en obras de explanacin y de
cimentacin. La vieja Baslica de San Pedro
en
el
Vaticano,
fue
diseada,
probablemente, tomando como modelo a la
Baslica Ulpia del Foro de Trajano. Con unas
dimensiones que tanto en largo como en
ancho, y tambin en altura, eran similares a
las que alcanzara, diez siglos ms tarde,

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

una catedral gtica.


La cimentacin, constituida como uno de los
muchos muros de contencin encargados
de conformar y contener la gran
explanacin, tomaba un espesor prximo a
los 4,00 metros y estaba conformada
exteriormente por ladrillos que encerraban
un ncleo constituido por una argamasa
cementcia (hormign) superior a los 2,40
metros de ancho. La explanada quedaba
excavada por su parte superior en una
altura de desmonte de la colina, prxima a 3
metros y se conformaba por un relleno, por
su parte mas baja, que alcanzaba una cota
muy igual a la del desmonte antes citado. A
este punto, el ms bajo de la explanada, se
acceda mediante una escalinata de treinta y
cinco peldaos. Sobre la cimentacin que
acabamos de describir se alzaban los
altsimos muros, cuya cota de coronacin o
de arranque de la cubierta era de 34 metros.
Ms adelante veremos como estos muros,
en San Pablo Extramuros, tambin altsimos,
no superaron los 28 metros. Igual que de
San Juan in Laterano, lo que sabemos de
San Pedro de Roma, es a travs de algn
fresco y de reproducciones de mosaicos y
grabados.
La primitiva baslica que al principio sirvi
como sala de banquetes funerarios y de
peregrinacin, fue demolida, en los primeros
aos del siglo XVI, por Julio II para construir
el actual templo, levantado por Bramante y
Miguel
Angel.
Esta
construccin,
nuevamente, debi resultar muy cara y
requerir
delicados
trabajos
en
su
cimentacin, pues la presencia de fallas en
el suelo de la Colina Vaticana eran notorias.
Durante estos trabajos, se comprob que
todo el suelo estaba ocupado por
enterramientos y que la baslica en sus
orgenes, haba funcionado como lugar de
banquetes y como cementerio cubierto.
A pesar de la altura que hemos citado para
el muro que separaba la nave central de sus
naves colaterales, la baslica era de una sola
planta, es decir, sin matroneos. Dispona de
cinco naves y ocupaba una superficie de
120x66 m2.; la nave central tomaba unas
dimensiones prximas a los 96x24 m2., y

cada una de las dos laterales que


componan cada ala, disponan de una
nachura muy prxima a los 10 metros. Los
dos grandes muros que separaban la nave
central de sus dos inmediatas paralelas,
descargaban
sobre
sendos
prticos,
constituidos
por
23
columnas
y
entablamento, en tanto que los muros que
separaban, entre s, a las naves de un mismo
ala, lo hacan sobre una arquera de igual
nmero de soportes, a travs de 24
pequeos arcos de medio punto. Una
caracterstica importante de esta baslica,
fue su transepto tripartito, sin otra
compartimentacin que una pantalla de
columnnas que creaba pequeas capillas en
los extremos de cada uno de sus brazos.
Tambin goz San Pedro de Roma de la
caracterstica principal de la baslica
propuesta por Constantino, el enorme
contraste entre el desinters por el aspecto
exterior del edificio y el gran colorido y
riqueza del interior del mismo. Las columnas
que oscilaban entre 1,18m y 2,50m. de
diametro, eran de distintos colores; mrmol
verde veteado (serpentina), granito rojo,
granito gris e incluso un mrmol amarillo
que era conocido por "giallo antico". Estas
columnas estriadas, lucian baquetones
verticales, inter-estrias, en su tercio inferior.
Las mismas disponan de capiteles corintios
y sin duda fueron traidas de otros edificios
ms antiguos.

Figura 295: San Pedro en el Vaticano


segn un dibujo de 1470.

El edificio, a diferencia de San Pablo

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Extramuros, era parco en iluminacin, pues


las once ventanas que se abran en cada
muro para iluminar la nave central, eran
pequeas y estaban situadas muy altas. Con
todo, y a pesar de la gran altura que tom su
nave central, el ritmo de sus columnas, sus
proporciones y el ambiente que generaba el
transepto
iluminando
el
espacio
comprendido entre el arco triunfal y el
bside, deba constituirse un espacio muy
armonioso.
La nave central se cubra con un armazn de
madera, resuelto a dos aguas, mediante
pares y dobles tirantes. Los empujes
horizontales tenan que ser anulados dentro
y por la propia estructura de cubricin, pus
como hemos dicho, los muros no podan
recibir, en su coronacin, empujes. Por ello
y en este caso, se estableca un tirante o
puente a la altura del tercio superior del
cuchillo y, al mismo tiempo, mantena el
clsico atirantado inferior, que se constitua
por dos tirantes paralelos. Estos armazones
se distanciaban muy poco, unos de otros.
Las naves se cubrian con techos planos,
salvo las dos extremas que lo hacan con
una bveda falsa muy liviana, de medio
can.
En la baslica, las dos grandes paredes que
separaban la nave principal de las laterales,
que paralelamente le acompaaban, se
abrian o aligeraban tomando columnas, para
comunicarla con los espacios constituidos
por dichas naves paralelas. Como hemos
visto tanto en San Juan de Letrn como
ahora en San Pedro Extramuros y como
podemos ver en Santa Maria la Mayor y en
Santa Mara in Trastevere, el muro
descargaba en las columnas a travs de un
sistema
adintelado
constituido,
formalmente,
por
un
completo
entablamento. Otras veces, como tambin
hemos visto en Santa Ins Extramuros y
como podremos ver en la enorme San Pablo
Extramuros o en la Santa Sabina, el muro
descargaba en las columnas a travs de un
sistema de arcos de medio punto.
En todos los casos la distancia intereje entre
las columnas siempre fue pequea y a pesar
de que el modelo primero que debi inspirar

a Constantino fuese la Baslica Ulpia, no


puede decirse que la baslica cristiana se
limitara
al
sistema
de
"baslicas
adinteleladas" sino que esto debi quedar a
gusto de los constructores o arquitectos, de
manera que, como acabamos de decir, con
igual frecuencia se sirvieron del sistema
adintelado como del sistema de arcadas. No
obstante, en las baslicas de cinco naves, el
muro que separaba las naves laterales entre
s, casi siempre tom el sistema de arcos
sucesivos, para descargar las acciones
gravitatorias del muro sobre las columnas.
Muchas veces se ha repetido, y se repetir
en adelante, que el muro exterior de la
baslica paleocristiana era una obra
descuidada "aglomerar ladrillos sin ninguna
preocupacin", esta frase entrecomillada se
puede leer en cualquiera de los textos de la
Historia de la Arquitectura que trate de este
perodo. Esta afirmacin es cierta si se limita
a
las
primeras
baslicas
cristianas
construidas en Roma. Veremos como Miln
tiene otra forma de tratar y aparejar la
fbrica de ladrillo y como el mausoleo de
Galla Placidia en Rvena es una joya de la
construccin en ladrillo. Del mismo modo
veremos que en las provincias Romanas de
Africa, el muro seguira siendo de piedra y,
aunque fue labrado con mayor libertad,
mantuvo una dignidad que sobrepasaba la
lgica falta de control, propia de la obra
tarda romana.

Figura 296: Interior de la Baslica de San Pablo


en un grabado de 1750, del arquitecto G. B. Piranesi.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA EN


LA BASLICA CRISTIANA.
Roma era maestra en la construccin de
puentes y en densas y complejas
estructuras de madera; no obstante, el
hormign que les haba ofrecido la
posibilidad de la construccin abovedada,
les adentr en el desarrollo este tipo de
cubricin. Con ello, el armazn estructural
haba ido perdiendo importancia mecnica
al permitrsele el apoyo sobre dichas formas
ptreas abovedadas.
Ahora, el muro
entendido como pared mnima e inmediata,
apoyada en una columnata ms o menos
articulada, incapaz de absorber esfuerzos
distintos a los gravitatorios, les obligaba a la
recuperacin de una estructura liviana, pero
capaz de anular, en s misma, los empujes
derivados de toda cubierta inclinada. Por
ello, estos armazones deban estar
fuertemente atirantados.
Evidentemente, esta estructura no era
nueva ni supuso ningn planteamiento de
alternativas posibles, y muchas baslicas

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

romanas haban dispuesto de ella. Como


cuchillo estructural, e incluso como
armadura de pendoln perfectamente
desarrollado, que controlaba el peso del
tirante, la conocamos, desde el siglo III
a.C., en el Bouleuterion de Mileto. No
obstante, del mismo modo que si
quisiramos
encontrar
el
sentido
arquitectnico
del
espacio
de
la
arquitectura paleocristiana, habramos de
encontrarlo en el muro y en su sentido de
direccionalidad y dramatismo que impone en
dicho espacio interior, igualmente, si
tratsemos de buscar un elemento
constructivo en el que la construccin
paleocristiana hubiera volcado todo su
esfuerzo y aportado determinantes de
evolucin, tendramos que encontrarlo en
las armaduras de la cubierta. El ritmo
propuesto por el muro a travs de los
elementos de su columnata, es potenciado
por la cubierta, hasta adentrarnos en el
mstico recogimiento que se establece a
partir del arco triunfal, en su penetracin
hacia el tabernculo.
Las formas que estas cerchas o cuchillos a
dos vertientes tomaron para la nave central,
fueron: las de "simple pendoln" y las de
"doble
pndola".
Las
primeras
se
acompaaban de un solo "jabalcn" a
cada

Figura 298: Planta de San Pablo Extramuros


(380).

lado del citado pendoln central, trabajando


a compresin y con descarga muy baja para
apuntalar al "par" lo ms cercano posible a
su
punto medio. En muchos casos y
dependiendo del ancho de la nave, el tirante
era doble, es decir, se constitua por un par
de palos que marchaban paralelos y a la
separacin que le marcaba el grosor del
par, que quedaba prisionero entre los
elementos del tirante, en su encuentro con
el muro.
En las de doble pndola, este par de
elementos
verticales
trabajaban
a
compresin y descargaban en el tirante en
puntos que dividan, a la longitud del mismo,
en tres partes iguales. En los puntos de
descarga de las pndolas, se colocaba, en la
cara inferior del tirante, una "zapata" para
reforzarlo. En este mismo tipo de cercha,
adems del tirante inferior, se estableca un
atirantamiento interno mediante un puente o
nudillo, localizado a un tercio de la altura del
armazn. Este elemento horizontal que una
y arriostraba a los pares de la armadura, lo
haca justo en el punto de arranque de las
pndolas. En todos los casos, la entrega en
el muro del cuchillo o armadura, se
reforzaba o apoyaba mediante un "can"
prolongado o zapata de cabeza, con el fin de
acortar la luz de flexin del tirante.
Aunque buena parte de estas estructuras de
cubierta estn ocultas por magnficos
techos o artesonados planos, que cuelgan
de ellas desde la etapa renacentista, en su
estado original eran vistas y todos los
tirantes y zapatas de entrega, as como las
vigas longitudinales que servan para colgar
de ellas las lmparas, se decoraban
profusamente con "pan de oro" o se
pintaban con colores brillantes y dorados.
Entre las que hoy nos muestran sus
armaduras vistas, citaremos slo algunas de
las ms bellas, as se muestran: la Baslica
de la Santa Sabina y la de Santa Ins, que
son de pendoln simple y tirante de seccin
transversal cuadrada; San Apolinar in

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Classe y San Juan Evangelista, en Rvena


que son de doble pndola con zapatas de
refuerzo; San Lorenzo de Roma tambin
muestra magnficos armazones vistos. Sin
duda, la mejor estructura de cubierta, por su
organizacin,
integracin
espacial
y
dimensiones, la debi lucir San Pablo
Extramuros, pero hoy se encuentra
reconstruida y tapada por su esplendido
artesonado renacentista.
San Pablo Extramuros fue fundada por el
Papa Valentiniano I hacia el ao 380, y no se
termin y consagr hasta 60 aos ms
tarde. Se levant sobre un mausoleo del
siglo I. En l se guardaban los restos del
Apstol, emplazado en el camino que
comunicaba Roma con Ostia. A esta gran
basilca debi servirle como modelo de
proyecto San Juan de Letrn, aunque el
arquitecto cambi el entablamento o sistema
adintelado por una columnata con arcos de
medio punto. El 15 de Julio de 1823, un
sobrecogedor
incendio,
tras
una
sorprendente explosin, la arruin casi por
completo. Afortunadamente Pio IX, en 1854
decidi reconstruirla respetando la imagen
original y aunque hay quien la ha calificado,
"como una reconstruccin de equivocada
interpretacin", puede decirse que es de las
pocas en las que su reconstruccin parti
de la premisa de recuperar su estado
primitivo. Cuando quien la analiza hace
algunas
abstracciones
de
algunos
elementos y decoraciones facilmente
identificables, comprueba que refleja bien,
lo que debieron ser las grandes baslicas
cristianas y, junto con San Clemente y Santa
Mara in Trastevere, ambas en Roma,
constituyen los ejemplos que mejor y ms
fielmente pueden hablarnos de la basilca de
aquel momento de la historia de la Roma
cristianizada. En Santa Mara in Trastevere,
igualmente, s uno se abstrae de los finos
mosaicos de Pietro Cavallini y otras
decoraciones, es fcil imaginar a la baslica
cristiana con su arco triunfal y bside, con
tribuna.
San Pablo de Roma fue la segunda de las
baslicas mayores, slo superada por San
Pedro en el Vaticano, dispona de transepto
con doble "bema" o tribuna y en ella se situ

el baldaquino que guarda los restos del


apstol. Las dimensiones totales de su
planta superan los 97x64 m2., midiendo la
superficie de su nave central 82x21 m2. y las
naves laterales, dos en cada ala, alcanzan
un ancho muy prximo a diez metros,
respondiendo as a la relacin normal de
que, el ancho de la nave central fuese el
doble del ancho de las naves laterales.

Figura 299: San Pablo Extramuros. Fachada.

Cuarenta grandes columnas lisas de granito


gris de Baveno y dimetros prximos a
1,10 m., soportan al muro que separa la
nave central de las laterales vecinas. El
muro alcanza una altura de 24 m. y descarga
sobre arcos de medio punto de muy corta
luz, ya que apenas superan los dos metros
de vano entre columnas, tras estrangular
sus estribos o apoyos en el capitel corintio
que los recibe. Los fustes aunque traidos de
edificios antiguos son de sorprendente
uniformidad y se coronan con magnficos
capiteles corintios, ligeramente desiguales.
Los muros que separan a las naves laterales
entre s, descargan sobre igual nmero de
columnas, de dimetro algo menor, pero
manteniendo una arquera de igual
categora, aunque con capiteles corintios

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

idnticos. Esto ltimo ha permitido asegurar


que dichos capiteles fueron expresamente
labrados para esta antigua basilca.
Los arcos se decoran con arquivoltas poco
saledizas y en el entablamento se emplaza
un friso cargado con medallones de
mosaicos que retratan a los Papas. El arco
triunfal conserva una decoracin compuesta
por un esplndido mosaico del siglo V. Las
arqueras

Figura 300: San Pablo Extramuros. Interior.

de las naves laterales, como hemos


apuntado, disponen de capiteles corintios,
todos iguales y hechos expresamente para
esta baslica. En base a la perfeccin de los
mismos, puede decirse que se inicia aqu un
renacimiento de las formas, el orden y el
refinamiento romano. El cual, se reafirmar
en otras basilcas posteriores y, claramente,
en Santa Mara la Mayor.
Siempre fue singular el magnfico grado de
iluminacin de San Pablo Extramuros, pues
los grandes ventanales que se sitan en la
parte alta del muro de la nave central, a
ritmo con la arquera, en vanos alternados,
uno s otro no, con sus finas placas de
alabastro, tamizan una luz de sorprendente
calidad. Estos huecos estn enmarcados
por pilastras corintias.
De estas ventanas, se ha dicho que San
Pablo
Extramuros,
antes
de
la
reconstruccin, tuvo siempre vidrieras
pintadas, es posible que no fuese esto as y
que en origen, dado el alto precio que tena

el vidrio en el siglo IV, naciera con dichas


placas de alabastro y que el arquitecto de la
reconstruccin tratase de ser fiel a la
versin antigua, sobre todo, porque ya en el
siglo XIX, le hubiese sido ms fcil colocar
vidrieras emplomadas. El grabado de
Giovanni Piranesi, que muestra ventanas
sobre todos los vanos de la arquera, es
posible que est equivocado, ya que todas
estas
reproducciones
son
siempre
reconstrucciones hipotticas.
La cubierta de la nave central de San Pablo
Extramuros que qued totalmente destruida
debi ser magnfica, a juzgar por la
estructura que mostraban las naves
laterales
y
el
material
que
pudo
aprovecharse.
Se
resolva
mediante
armazones de doble pndola, con puente y
atirantamiento inferior de doble viga
descansando sobre zapatas saledizas. Las
dos naves laterales que componen cada una
de las alas, mantenan un slo faldn
soportado por pares, acostados sobre
cerchas triangulares en la primera nave, y
apuntados por jabalcones en la nave ms
exterior. Hoy todas estas armaduras estn
cubiertas por magnficos techos.
El
artesonado de gran relieve y de ricos
lacunarios o casetones de palos dorados
sobre fondo blanco, que hoy luce la nave
central, es elegantsimo. En el claustro
barroco de San Pablo Extramuros "Claustro
de los Vassallettos", se puede contemplar
una armadura de madera que nada tiene que
ver con las de la Baslica, pero que mantiene
una calidad acorde, por estar junto a l, y no
desmerecer la categora de la del templo.
El elemento que ms dificultad presenta en
estas estructuras de armazones, es sin duda
el tirante. Para l haba que seleccionar la
madera ms duradera, la menos pesada y la
ms resistente al fuego y a los agentes
xilfagos. Cualquier otro elemento puede
ser sustituido sin demasiados problemas,
pero la eliminacin temporal del tirante era
bastante difcil. Ningn otro elemento del
cuchillo ha de

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura

301:

San

Pablo

Extramuros.

El

Claustro.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

alcanzar una dimensin mayor que la del


tirante y el empalme de estos palos,
trabajando a traccin, requiere la unin
ms cuidada y el uso de cortes y ajustes en
forma de rayos de Jpiter, as como el
enfundado por cordal o por bridas y
horquillas metlicas. En las estructuras de
pendoln esta unin ha de quedar lejos de la
horquilla de dicho elemento vertical; y en las
de doble pndola, lejos de la unin o
descargas de estas en el tirante, por ello
estas uniones no fueron frecuentes en los
armazones de la baslica.

raramente superaba los dos metros y medio.


Las maderas que se usaron fueron siempre
maderas muy secas y probadas, lo cual no
era difcil de lograr ya que procedan de
otros edificios antiguos. Con todo, la mejor
madera que se poda usar era el cedro, pero
esta proceda de Oriente Prximo y era muy
escasa. En sustitucin de sta, se prefera el
enebro que proceda de Creta y de otras
islas de aquella parte del Egeo, el cual
tampoco era muy abundante. Lo ms
frecuente era encontrar el abeto inferior, el
pino y el larigno de la vertiente adritica de
los Apeninos y de la Toscana. El larigno era
la ms escasa de estas ltimas citadas y las
mejores o ms apreciadas eran las de las
zonas de Ancona y Pesaro.
6.- ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO,
VERSUS ROMANA TARDA.

Figura 303: Algunas singularidades en las primitivas


armaduras de cubierta de las grandes baslicas.

El tirante sola dimensionarse con una


seccin transversal prxima al cuadrado y
con una amplitud, para el lado mayor o
vertical de dicha seccin, que oscilaba entre
un 1/35 y un 1/39 de la longitud del tirante.
La distancia a las que se colocaban entre s,
los armazones de la cubierta, era la misma
que mantenan las columnas entre ellas, y
respecto a su posicin, unas veces
aparecen colocados sobre la vertical de las
columnas o machones, y en otras ocasiones,
se colocan sobre la vertical de los puntos
medios de los espacios intercolumnios o
clave de los arcos. Pero en todos los casos,
dicha distancia mantiene el ritmo y la
separacin fijada por las columnas, la cual

Desde el ao 326 Constantino haba


trasladado la capital del Imperio a Bizancio y
desde el ao 353, Miln se haba constituido
en la Residencia Imperial en Occidente, para
poco ms tarde terminar siendo la capital
del Imperio de esta parte del mundo romano.
Para las fechas citadas, tiempos de
Teodosio I, estamos ya en los comienzos del
siglo V, y si nuestro estudio atendiese a la
pura cronologa, a estas alturas de la
Historia, deberamos trasladarnos a Miln o
quizs a Rvena. Pero como tratamos de
estudiar al edificio en razn de su tipologa
edificatoria, seguiremos analizando un poco
ms la baslica, de planta rectangular y
muros de relativa esbeltez, manteniendo
nuestra atencin en Roma.
Aunque la mana de trasladar su residencia,
por parte de los emperadores romanos, a
puntos lejanos de la vieja Roma, prximos a
los
lmites
del
Imperio,
terminara
dispersando esfuerzos y provocando, o al
menos favoreciendo, la caida del Imperio de
Occidente, sin embargo, todos estos
soberanos miraron a la desmesurada y vieja
Roma como la Ciudad Eterna de la que
nunca deban desvincularse. Lo cierto es
que Roma termin siendo una ciudad
polticamente
arruinada,
desordenada

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

socialmente y su capitalidad, se mantena


gracias al floreciente cristianismo y ms
concretamente a la fuerte cabeza visible que
all haba constituido su Iglesia, como
consecuencia de los sacrificios de San
Pedro y San Pablo.
Durante los sesenta aos que dur la
construccin de San Pablo Extramuros,
muchos cambios se haban experimentado
en Roma en el aspecto poltico, social y
religioso,
otros
en
la
concepcin
arquitectnica de sus edificios y algunos en
la construccin de los mismos. Las
influencias, como punto de encuentro de
muchos viajeros, llegaban desde Miln, que
tambin surga como foco importante del
Cristianismo donde se construa con una
ejecucin sobria y refinada.
A travs de Rvena llegaban las influencias
de Bizancio y de Alejandra, donde se
sintetizaba la arquitectura de traza romana y
la construccin en piedra, que persista en
las provincias romanas de Africa. Las
nuevas tendencias y aspiraciones para la
nueva iglesia, entendida como edificio, se
iban conformando como sntesis del nuevo
pensamiento cristiano. Todo ello hace que
las grandes baslicas concebidas como
martyrias, salas de banquetes y cementerios
cubiertos, construidas a la sombra de los
materiales procedente de derribos y
edificios ruinosos, queden al margen para
dar
paso
a
edificios
de
menores
proporciones, ms controlados y de
programas ms ceidos a la nueva liturgia.
Este renacimiento o retorno a la mejor
construccin romana, desarrollada en
tiempo de Trajano, se hace notorio ya en los
capiteles y naves laterales de San Pablo
Extramuros, y se manifest ms claramente
en Santa Mara la Mayor y en La Santa
Sabina. Esta operacin fue el objetivo
principal de Sixto III que implic en este
concurso a los mejores arquitectos del
momento, siendo el mejor ejemplo de este
"Renacimiento
Sixtino"
el
Baptisterio
Lateranense, propiciado por dicho Papa.
Santa Mara la Mayor, emplazada en la
Colina Esquilina, fue fundada hacia el ao
352 por el Papa Liberio en el lugar donde

cay una importante nevada, en verano. Por


ello fue levantada y es conocida, tambin,
como Santa Mara de las Nieves. Fue
reedificada por Sixto III en el ao 432. La
fachada actual es de Ferdinando Fuga, pero
afortunadamente el barroco de la fachada
no pas de aqu y su interior refleja bien lo
que fue la baslica cristiana del siglo V.
A pesar de tratarse de una baslica de slo
tres naves debi servirle de modelo San
Pedro
de
Roma.
Completamente
arquitrabada, sobre las columnas lisas, de
su nave central, dotadas de basa tica y
capiteles jnicos, se alza un entablamento
clsico compuesto por tres platabandas en
su arquitrabe, friso de poca decoracin y
una marcada cornisa de canes o
mensulillas. Antes del arco triunfal, la
columnata se abre con sendos arcos
laterales, que sobrepasan a la altura del
friso, para comunicar la nave central con las
cabeceras de las naves laterales. En la parte
alta de este muro se resaltan pilastras, de
traza trajana,

Figura 304: Interior de Santa Mara la Mayor.

las cuales nacen del entablamento, de


manera que conforman o encuadran
cuarteles coronados por arcos de medio
punto, en los que se alternan ventanas y
mosaicos. Las citadas pilastras corintias,
son completas y disponen de basa sobre
basamento, fuste estriado con baquetn en
el tercio inferior y capitel corintio de volutas
muy resaltadas. Sobre dichas pilastras, se
sita un tmido friso de poca decoracin y,
por encima de ste, se repite la cornisa de

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

canes que resolva el encuentro del muro


con la cubierta. Hoy, esta cornisa enmarca
el encuentro de dicho muro, con el
magnifico artesonado plano de dorados
lacunarios. En los muros de las naves
laterales extremas se adelantan soportes,
que se reducen a pilastras despus de
resolver los nichos bajos que contrarrestan
a las pequeas bvedas de aristas que
cubren a estas estrechas naves laterales.
Dichas bvedas de aristas, son de plantas
rectangulares y quedan atirantadas por
elementos metlicos que se anclan en los
arcos fajones que definen a las citadas
bvedas. Santa Mara la Mayor con su planta
que evoca a la baslica de origen pagano
est clasificada, junto con La Santa Sabina,
como el mejor exponente del renacimiento
que
venimos
describiendo.
Por
su
refinamiento interior, esta primitiva baslica
est considerada como la ms hermosa de
todas ellas.
La Baslica de la Santa Sabina fue
construida algo antes que Santa Mara la
Mayor y que San Lorenzo Extramuros, hacia
el ao 425, y qued situada en el Aventino.
Junto con San Clemente y con la citada
Santa Mara la Mayor, muestra claramente
que el renacimiento sixtino se ocup,
fundamentalmente,
de
la
ejecucin
cuidadosa, de la utilizacin de materiales
nuevos (no procedentes de derribos) y del
uso de elementos labrados para el propio
edificio; es decir, atendi ms a la
recuperacin de las tcnicas y calidad
constructiva que a otros parmetros
ideolgicos ms profundos.

Figura 305: Interior de La Santa Sabina.

En La Santa Sabina, como vena ocurriendo


en toda la arquitectura del Cristianismo
Primitivo contrasta la sencillez de la planta y
la sobriedad del exterior de la construccin
en ladrillo, con el refinamiento y la riqueza
que mostr su interior. En San Clemente, la
fachada, con su nrtex antepuesto, se
mantiene muy igual a la de San Pablo
Extramuros y, se supone, que tambin a la
primitiva San Pedro de Roma.

Figura 306: Detalles de la arquera de la


Santa Sabina (Roma 432).

San Lorenzo Extramuros a pesar de tratarse


de un conjunto que enmarcaba a dos
iglesias unidas por sus bsides, como vimos
en los templos romanos de Venus y Roma, y
de disponer de matroneos, mantiene, al
igual que todas las que ahora reseamos, su
identificacin con las primitivas baslicas
cristianas nacidas de inspiracin pagana.
En las tres naves de La Santa Sabina y
fundamentalmente en los elementos que
componen su ordenada arquera, se
respiran los aires ms puros de la
arquitectura romana, la cual hemos definido
como aquella que tiene lugar una vez
superada la influencia helenstica. La
arquera compuesta por arcos de medio
punto, hbilmente peraltados, dan lugar a
alfices y enjutas bien definidas. Sus

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

columnas corintias estriadas de carcter


puramente romano con baquetonado del
tercio inferior del fuste y basas dobletricas
sobre pequeo basamento cuadrado y
capiteles corintios, disponen de trazado y
formas muy romanas. Pero todo ello no es
ms que una recuperacin cientfica del
lenguaje clsico romano, aunque es
frecuente que La Santa Sabina siempre se
haya puesto como modelo singular de la
Arquitectura del Cristianismo.
7.- LA CONSTRUCCIN DE LA BASLICA
CRISTIANA
EN
LAS
PROVINCIAS
ROMANAS.
Roma que haba violentado a sus provincias
en materia de impuestos, fue enormemente
liberalizadora y generosa maestra en
materia de edificacin. Por ello, los pueblos
no debieron esperar a los tiempos
decadentes para mostrar sus peculiaridades
y tcnicas constructivas locales. En
consecuencia,
no
hubo
cambios
significativos en la forma de construccin en
las provincias romanas, durante el perodo
sealado
como
"Arquitectura
del
Cristianismo" que no fueran debidos a la
crisis econmica o a las corrientes
funcionales de la nueva baslica. De todas
formas la represin econmica se hizo notar
de manera ms dura en Roma que en el
resto del Imperio.

relevantes

Figura 307: Baslica de Hermpolis (Egipto).

ncleos religiosos de la costa de Mauritania;


Cartago y Tnez lo hicieron en Bizacena
(Tunisia); Cirene en Cirenaica y Alejandra
en Egipto, fueron los centros religiosos de
las provincias africanas de Oriente. En
Egipto, donde la planta de la baslica se hizo
ms pequea y la construccin ms slida y
compacta, fue frecuente que desapareciera
el transepto y que se conservara el nrtex.
Las naves laterales se prolongaban hasta
que el bside quedaba flanqueado por dos
cmaras laterales. Tanto en Egipto, como en
Siria y en Creta, que durante este perodo
fue ms provincia africana que de la costa
del Egeo, el bside se constituy trilobulado.
La iglesia levantada hacia el ao 435 en
Hermpolis es el mejor ejemplo de ello. En la
Baslica
de
Deir-el-Abiad,
pueden
observarse, mejor que

Como hemos hecho en Roma, en estas


provincias romanas slo citaremos, de las
muchas baslicas que se construyeron por
todo el mundo cristinizado, los ejemplos ms
notables, segn nuestro parcial punto de
vista; y slo algunas de ellas, sern
analizadas someramente. Ello, en razn a la
limitada extensin que este captulo debe
ocupar en esta pequea Historia de la
Construccin, en la que no podramos ni
enumerar todas las construcciones de las
que existen restos arqueolgicos. Tampoco
ello aportara demasiado a nuestro objetivo.
En las provincias africanas muchas
ciudades fueron cristianizadas y adquirieron
un gran protagonismo durante los siglos IV y
V. Tipasa, Djemila y Tebessa en Numidia
(Algeria)
se
manifestaron
como

Figura 308: Monasterio Blanco en Deir-el-Abiad.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

en ninguna otra construccin, no slo las


connotaciones locales de traza y diseo,
sino tambin las tcnicas constructivas
egipcias ms tradicionales.
En la citada baslica, conocida como el
Monasterio Blanco y levantada a mediados
del siglo V, podemos ver la regia
elaboracin de los potentes muros en
esviaje, coronados con nacelas y labrados
con sillares de piedra caliza, de dimensiones
importantes y colocados a hueso. La planta
qued conformada por nrtex y cuerpo
basilical de tres naves. El transepto
desaparece o se funde con el bside para
abrigar un santuario trilobulado. Cambios
idnticos pueden observarse en Cirenaica y
en las otras provincias citadas. No obstante,
en estas provincias romanas del Norte de
Africa fue el nrtex el elemento que resalt
las particularidades locales, mostrndose
cerrado por muros y no porticado como se
resolvi en otras latitudes.
En todo el Africa cristianizada la
construccin fue una prolongacin de la
construccin ptrea, en su ms pura traza
romana.
Las
plantas
se
trazaban
geomtricamente perfectas, como Roma
haba enseado y exigido. As, se trataba a
la piedra con las mismas leyes de
estereotoma, aunque, en general, la fbrica
se labrara ahora con sillares ms pequeos.
De esta forma, aunque se sacrificaba la
grandiosidad del Imperio, se lograba una
escala humana nueva y se dispona de
mayor facilidad de manipulacin de los
sillares. Esta fbrica constituida por sillares
pequeos o medianos, se reforzaba con
cadenas de bloque mayores que, en
ocasiones, se unan mediante grapas.
La piedra fue siempre la caliza local e
incluso los capiteles, que fueron siempre los
elementos ms transportados de toda la
construccin romana y que en otro tiempo
venan de canteras prximas a Roma, eran
ahora de labra local. En contadas ocasiones
se recibieron capiteles y fustes de
Constantinopla.
Recordemos que el muro de la baslica
paleocristiana, en Roma, tena vocacin de

esbelta pared y que, en ocasiones, los


historiadores
para
expresarse
ms
rotundamente, la han calificado de
"cartulina" dispuesta para servir de soporte
a pinturas y mosaicos. Con igual intencin,
podemos decir que en Siria y en Oriente
Prximo el muro tom la funcin virtual de
cortina que, secuencialmente, divida el
espacio mediante paos sucesivos. En
Africa, donde el helenismo se haba
purificado hasta manifestarse toscamente e
imponer sus connotaciones locales, el muro
se levant fuerte y pesado, y por lgica
razn de la climatologa, se abra con
ventanas ms pequeas que las que eran
normales en las baslicas constantinianas.
Quizs la nota ms diferenciadora de las
baslicas cristianas de Africa, es la
ocupacin de la boca del bside por una
columnata de tres arcos que descargaban al
arco triunfal del santuario, el cual tomaba
an mayor recogimiento. Este trptico
columnario estaba presidido por una grada
y, en l, el arco central era claramente de
mayor dimetro. Esta solucin de apeo de
arcos mayores fue aceptada con gusto por
Constantinopla y la veremos, con total
frecuencia, en la arquitectura bizantina y
otomana.

Figura 309: Solucin de apeo del gran arco


mediante arcos menores.

En Siria y en su provincia vecina de Fenicia,


donde Palmira, Antioqua y la Tripolitana
libanesa se constituyeron como ncleos

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

fundamentales del Cristianismo, el transepto


se conform con cellas en sus extremos, es
decir, tripartito, y las naves laterales se
prolongaron ms all del transepto para
cerrar la cabecera de la baslica mediante
tres bsides paralelos. Fueron frecuentes
las iglesias en forma de cruz, como muestra
la planta de la Martyria de San Babilas en
Antioqua, junto a la ciudad antigua. De
todas formas es el rea donde se han
conservado menos construcciones, e
incluso los restos arqueolgicos excavados
son pocos y parciales. La planta es tambin
pequea y los muros gruesos y slidos, de
hecho se labraban con sillares de mayores
dimensiones de las que hemos sealado en
Africa del Norte y con un ncleo enripiado.
La construccin es mediante arcos y se
introduce la bveda e incluso la cpula de la
que eran buenos maestros por tradicin y
vecindad

Figura 311: Planta del enorme conjunto


desarrollado en Qal't Siman. Final del siglo V.

Figura 312: Detalle de la construccin en piedra.


En el Conjunto de Qal't Siman.

Figura 310: Planta de San Babilas en Antioqua.

"persa-sasnida". Ellos fueron los que


devolvieron la tcnica, ya evolucionada, de
la cpula a Bizancio.
El enorme conjunto sirio de Qal't Siman,
definido como martyrium con planta de cruz,
se
conforma
por
cuatro
baslicas
ortogonales que se unen a travs de crucero
octagonal de pura traza romana con dobles
columnas y grandes arcos con arquivoltas
de esplndida labra y dimensiones. Una de
estas baslicas de tres naves mantiene el
nrtex, otra el triple bside y las otras dos
podran,
en
el
conjunto
hacer,
funcionalmente, las veces de un transepto
prolongado.

En el perodo final de la etapa de


Constantino, en la provincia romana de
Palestina y sobre los Santos Lugares se
construyeron muchas martyrias. Casi todas
fueron rotondas u octagonales, de planta
unitaria, y cuyos restos incompletos
pertenecen a la arqueologa. En ocasiones
se ha tratado de justificar, con razones
locales o de localizacin geogrfica, estos
cambio en la forma de la planta respecto a
los martyrium romanos, pero es posible que
no haya que buscar otra motivacin que la
de que las dos grandes obras de
Constantino,
en
estas
latitudes,
respondieron a plantas de este tipo y que,
probablemente, estos edificios sirvieron de
modelo, en el rea, a otras construcciones.
Los Lugares Sagrados de Palestina, junto

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

con Roma, congregaban peregrinaciones de


todo el mundo cristianizado, por lo que
Constantino, quizs a instancias de Elena,
su madre, que haba encontrado la Santa
Cruz, hizo construir, en el Glgota, un
conjunto de edificios en el que adems de
una baslica de cinco naves, se emplazaba la
gran Rotonda de la Anstasis (resurreccin)
o del Santo Sepulcro. Se trataba de una
construccin levantada en el lugar donde
Cristo haba resucitado y donde se acogiera
el Sepulcro Santo. Constantino decidi
construir, tanto el referido conjunto como la
Baslica de la Natividad en Beln. Esto debi
coincidir, con el momento en que l
trabajaba o proyectaba, con los arquitectos
ms audaces e innovadores del momento la
construccin del Baptisterio Lateranense y
el mausoleo de su hija Constantina
"Mausoleo de Santa Constanza". La
invitacin de Constantino a la construccin
de estas obras con cargo al Estado, debi
llevar consigo ideas sobre las formas y
categora que pretenda para estos edificios,
por lo que es posible que los arquitectos
partieran de las mismas premisas, e
introdujeran la nueva forma en las citadas
construcciones. Pues no es difcil relacionar
y enlazar al Santo Sepulcro con Santa
Constanza, de la que trataremos ms
adelante al estudiar el edificio rotondo. Igual
paralelismo puede establecerse entre el
Baptisterio Lateranense (aunque este no
fuese construido hasta bastante ms tarde)
y la cabecera octogonal de la Baslica de
Beln. No obstante, el parentesco ms
profundo de la forma de dicha cabecera de
la Baslica de Beln lo podemos encontrar
en el Mausoleo de Diocleciano en Spalato.
El Santo Sepulcro se constitua por un muro
curvo, formalmente muy potente, que
encerraba un circulo de 33 m. de dimetro y
que estaba labrado en piedra local, con
grandes sillares. Su planta defina un
deambulatorio, con tres pequeas exedras
sobre sus ejes ortogonales, que circulaba

Figura 313: Plano, de 1683, del Santo


Sepulcro.

Figura 314: Rotonda y Baslica de la Anstasis


en el Glgota (Monte Calvario), ao 326.

alrededor de una arquera tambin rotonda y


sobre la cual corra un matroneo. Ambos
espacios se cubran con bveda de can.
La citada arquera se constitua mediante
ocho soportes que definan una cruz griega
(de brazos de igual longitud) y, entre ellos,
cuatro juegos de tres columnas, que se ha
dicho representaban a los apstoles. Esta
construccin rotonda se vea cizallada por
una fachada plana, y sobre el espacio
central rotondo de dos niveles de arqueras,
se elevaba un muro a modo de tambor en el
que se habran grandes ventanas que
iluminaban cenitalmente al mismo. El edificio
debi
coronarse
con
una
bveda

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

hemisfrica; no obstante, la bveda es


posible que fuese reemplazada por una
cubierta cnica con lucernario central,
segn muestra el grabado de 1609 de J.
Callot, que aparece en los

construccin fue ampliada, en tiempo de


Justiniano,
prolongndose
longitudinalmente en ambos sentidos. En
esta reforma desapareci el octgono
transformndose
en
un
presbiterio
trilobulado, es decir, tom tres bsides; de
esta forma, los dos laterales se enfrentaban
entre s, definiendo un transepto rematado
por dichas exedras. Definida as, la
construccin actual es ms propia del
perodo de Justiniano que de la etapa de
Constantino, a pesar de que es una de las
pocas baslicas calificada como "baslica
constantiniana".

Figura 315: Rotonda de la Anstasis. (Grab.


de J. Callot).

textos de Richard Krautheimer. De todas


formas el conjunto fue motivo de muchas
remodelaciones y la planta de su baslica
an es motivo de grandes especulaciones.
El sepulcro de Cristo qued alojado en un
baldaquino
central
"Baldaquino
de
Constantino", y la construccin, que goz de
todas las subvenciones de Constantinopla
como capital del Imperio, qued terminada
el ao 351. Los arquitectos que trabajaron
en la obra primera fueron, el sirio Zenobio y
Eustacio de Constantinopla.
La Baslica de Beln fue construida hacia el
ao 333 y se conform por un edificio de
planta cuadrada de unos 29 m. de lado, que
alojaba un cuerpo basilical de cinco naves
longitudinales, y un octgono en su
cabecera, que sustitua al bside, a la vez
que interrumpa al bajo transepto. Desde
una amplia explanada se acceda a un atrium
rectangular y a un nrtex, que a modo de
propleo se antepona a la baslica. El
octgono tena cubierta piramidal con
apertura cenital y, en el suelo, se abra un
hueco protegido por una barandilla por
donde se asomaban los peregrinos para
mirar la cueva del Nacimiento. Esta

Figura 316: Baslica de la Natividad en Beln.

Ms tarde, volveremos de nuevo a esta


construccin de Beln para precisar
algunos detalles de su construccin y en
razn del inters que, desde el estudio del
edificio de planta o espacio central,
mantiene su cabecera rotonda.
Desde Tarso a Thesalnica, en toda la costa
de Asia Menor y El Egeo, la fecunda labor de
San Pablo junto con el traslado de la capital
del Imperio a Constantinopla, hizo que un
gran nmero de ciudades como feso,
Nicea, Prgamo, Mileto, Corinto y las dos
citadas
inicialmente
entre
otras,
encontraran en el Cristianismo una nueva
sabia de resurgimiento. En todas estas
ciudades se levantaron grandes iglesias y
monasterios, cuya construccin atrajo a un
gran nmero de arquitectos y constructores.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura 317: Planta de Santa Tecla en Meriamlik,


(entre Tarsus y Perge), en Turqua.

Entre tanto, la planta basilical sufri


importantes transformaciones. Sobre las
formas heredadas de Occidente, se fueron
recogiendo las lgicas iniciativas de la gran
actividad constructiva y las influencias y
corrientes que llegaban de las otras
provincias de Oriente. As, fue frecuente la
prdida del transepto, como vemos en la
baslica adintelada de San Juan de Estudio,
en Constantinopla y en la de Acheiropoietos,
en
Salnica.
Tambin
aparece
la
prolongacin de las naves laterales para
componer cmaras, con bsides o sin ellos,
en sus fondos, a uno y otro lado del bside
de la nave central, como ocurri en la
planta, de magnfico trazado, de Santa Mara
de feso; y no fue extraa la planta en cruz o
de espacio unitario de la primitiva Santa
Sofa, levantada por Constantino cerca de
su
palacio
en
Constantinopla,
probablemente semejante al Santo Sepulcro
del Glgota, y desaparecida tras un
pavoroso incendio que la destruy por
completo. Estos fueron los factores
innovadores ms importantes en la
construccin de la baslica en el Imperio de
Oriente.
Otros cambios dignos de resear fueron: la
implantacin de la cpula en el centro del
edificio, como en la ya citada iglesia de
feso; la introduccin del bside de
influencia cretense y asitica que qued
inscrito en un macizo que exteriormente se
manifestaba poligonal, como en San Sergio y
San Baco, en Constantinopla, cuya
construccin se haba iniciado ya en el
ocaso del siglo V; y por ltimo, la
generalizacin del uso de la mampostera
ptrea
de
pequeos
sillares,
horizontalmente fajeada y ordenada por
verdugadas de ladrillos. Dicha forma de
reforzar las fbricas, se haba desarrollado
en el Norte de Africa y en Tripolitania, y fue

muy frecuente en Creta y en toda la Costa


del Egeo. Este aparejo, definitivamente
aceptado, fue empleado en la construccin
de la muralla de la nueva capital del Imperio,
en la que an podemos verla y percibir la
presencia romana en el Estambul actual.
Pero con todo, nos hemos puesto a las
puertas de la construccin de la
arquitectura bizantina. Por ello, tras resear
brevemente la baslica de San Demetrio en
Salnica (Thesalnica), nos volveremos a la
provincia lombarda de Aemilia y a la italiana
Flaminia para emprender el estudio de la
construccin en Miln y en Rvena
respectivamente.
La Baslica de San Demetrio en Salnica era
la ms grande e importante de las
construidas en el Imperio de Oriente hasta
el final del siglo V, y a pesar de la
reconstruccin de que fue objeto como
consecuencia del gran incendio que tuvo
lugar en los primeros aos del presente
siglo, responde al prototipo de baslica
cristiana de su tiempo y es la mejor
representacin
de
la
arquitectura
protobizantina, en esta parte del Imperio.
Dispone de cinco naves, con dobles
matroneos, y su transepto tripartito se
acompaa con un deambulatorio que
confiere, a su planta, forma de cruz.
El escalonamiento que presentan las
cubiertas de cada una de las naves, le
proporciona una magnfica iluminacin. A
ello contribuye tambin el gran bside, que
se manifiesta totalmente calado por amplios
ventanales.
Los muros, toman espesores relativamente
importantes y descargan en amplios
soportes, mediante arcos que dibujan
dovelas alternadas. Entre dichos pilarones,
se emplazan grupos de tres o cuatro
columnas que contribuyen a la descarga de
dicho muro. Sobre los capiteles, se colocan
potentes cimacios troncopiramidales, bien
marcados e

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

dcadas, pues Teodosio, tras dividir


Imperio, traslad la capital a Rvena.

Figura 318: Planta y detalle formal y constructivo


del muro en San Demetrio, en Salnica.

invertidos, para lograr superar el ancho del


intrads del arco o espesor del muro y as,
transmitir las carga al capitel y a la columna.
De esta forma, un recurso constructivo que
media, mecnicamente, entre la recogida
del descenso de las cargas que proceden
del ancho muro hasta su descarga en la
columna, se convierte en uno de los
elementos compositivos bsicos de la
arquitectura bizantina.
En San Demetrio los arcos se atirantan
exclusivamente en el plano en el que se
introducen los empujes, es decir, en el plano
definido por la arquera. Los doce metros
que tiene de amplitud la nave central, se
cubren con una sencilla estructura de
madera, de "parhilera" par, hilera y tirante,
es decir, sin pendoln, jabalcn, ni nudillo.
En cambio s luce pequeas mensulillas o
canes en el apoyo de cada armazn en el
muro. Las naves laterales se cubren
mediante faldones a una vertiente de pares
"a la molinera o en cobertizo".

el

Durante este tiempo Miln y Trveris se


convirtieron en los principales centros de la
Iglesia, pero fue Miln la que se manifest
como el foco ms atractivo de la produccin
arquitectnica del momento. Arquitectos de
muy diversos lugares acudieron a la ciudad
y, en consecuencia, surgieron plantas de
edificios
con
matices
notoriamente
diferentes. No obstante, en concordancia
con las aspiraciones de este nuevo centro
imperial y capitalino, se desarroll una
Arquitectura Monumental que encontr
mayor carcter de uniformidad en las
formas y modos de construccin que en
cualquier otro factor de diseo y
composicin.
Sin duda, la Iglesia de San Lorenzo fue la
construccin ms importante levantada en
Miln durante el siglo IV, no slo por el
volumen de obra que la construccin
representa
sino
por
la
categora
arquitectnica del conjunto. No obstante,
nosotros dejaremos aqu a esta veterana e
inmensa construccin a la que volveremos
ms tarde, en razn de la morfologa de su
cuerpo bsico, al estudiar el edificio de
planta central. Mientras tanto, seguiremos
examinando otras edificaciones ligeramente
ms tardas, pero cuyas plantas, se
desarrollan ms cercanas al modelo
basilical que aqu estamos estudiando.

8.- LA CONSTRUCCIN DE LA
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILN Y EN RVENA.
Miln haba sido, desde el ao 353,
residencia imperial y poco tiempo ms
tarde, el ao 373, arrebat a Roma la
capitalidad del Imperio. No obstante, slo
disfrut de esta condicin, algo ms de dos
La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura 319: Detalle del aparejo del muro


en San Simpliciano en Miln.

Adems de la iglesia que acabamos de citar,


se construyeron, en Miln, otros edificios
religiosos, todos ellos de magnfica
construccin y entre las que cabe destacar
la Baslica de las Santas Vrgenes, ms
conocida por San Simpliciano por haber sido
levantada por este obispo. Esta, dispone de
planta
de
cruz
latina
de
amplias
dimensiones,
con
nrtex,
transepto
prolongado y crucero ochavado. Sus muros
estn aparejados con una magnfica fbrica
de ladrillo, dotada de fuertes pilastras
unidas y coronadas por arcos ciegos,
constituidos por una sola rosca de ladrillos,
presentadas a tizn y bien recortadas en su
trasds a modo de disimuladas arquivoltas.
Estos arcos toman dimetros o luces
ligeramente superiores a la distancia que
separa una pilastra de sus contiguas, lo que
hace que el arranque de los arcos aparezca
como estrangulado, ya que es algo menor el
ancho de dichos arranques que el de las
pilastras en las que se apoyan. Aunque la
construccin no sea el mejor ejemplo de
orden compositivo, si lo es en cambio, para
la magnfica ejecucin a que se lleg en la
obra de fbrica de ladrillo, de tradicin
milanesa.
La Baslica de Santa Tecla, excavada hace
apenas treinta aos en la actual Plaza del
Duomo delante de la catedral gtica, era de
grandes dimensiones como todas las
iglesias de Miln, dispona de cinco naves,
transepto con tribuna, y un gran bside que
debi ampliarse y triplicarse en la etapa
medieval. El transepto no se manifestaba al
exterior, ya que sus alas quedaban
enrasadas con el muro lateral de la baslica.
Otras grandes iglesias debieron construirse
en Miln, entre las que no pueden dejarse de
enumerar San Nazario y San Juan de Conca.
La constante que presidi a la construccin
milanesa, fue la potencia de los muros de
sus construcciones, gruesos en sus
dimensiones y serios en su aparejo,
constituidos por fbricas de gruesos
ladrillos con juntas finas (poco mortero) y
cuidadsima labor. Estos, se acompaaban

de resaltos verticales o pilastras "bandas


lombardas o lesenas" y arcos ciegos y de
descarga, empotrados o enterrados en la
propia fbrica como vimos en el Panten de
Roma.
Con todo, y desde nuestra ptica
constructiva, lo ms importante fue la
escuela de albailera que se cre en Miln,
la cual irradi su influencia por todas las
provincias del norte. Ella, dej buena
muestra de su hacer en Trveris, Colonia y,
definitivamente, constituy la base de la
construccin de todos los edificios de
Rvena.
El ao 402, Honorio traslada la capital del
Imperio de Occidente de Miln a Rvena.
Esta ciudad situada en el Adritico, que
haba sido subsidiaria de Miln y que haba
tomado gran protagonismo comercial y
religioso por su magnfica situacin
geogrfica, se haba constituido en el enlace
entre los dos imperios. Desde el punto de
vista de la arquitectura, Rvena fue el mejor
baluarte y la ciudad receptora de las
propuestas que se gestaban en Bizancio y
en las costas del Egeo. No obstante, en lo
relativo a las formas y tcnicas edificatorias,
mantuvo siempre la tradicin constructiva
milanesa.
Pero fue Gala Placidia, hermana de Honorio,
quien hace que hacia el ao 425, Rvena
alcance su momento de mayor esplendor.
Ello se mantendra, al menos hasta la
reconquista de Justiniano (527), aunque
hacia la mitad del siglo V, fuera ya
arquitectnicamente conquistada por el
bizantinismo, lo cual se manifiesta de
manera clara en tiempo de Teodorico (490).
Para nuestro estudio, el mayor inters
radica en que, con algunas modificaciones
medievales y renacentistas, dispone de un
gran nmero de edificios, bien conservados,
de esta poca. No obstante, la ciudad se ha
ido hundiendo paulatinamente y esto ha
hecho que los edificios hayan cambiado
sensiblemente su altura y, en cierto modo,
su aspecto inicial. Tambin aqu, dada la
corta extensin de nuestro trabajo, slo
researemos los edificios ms significativos,
desde nuestro particular punto de vista.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

La Iglesia de la Santa Cruz promovida por la


hermana de Honorio hacia el ao 420, fue
reconstruida en la Edad Media, eliminndose
su transepto y construyndose en su lugar
una gran torre, no quedando casi nada de la
edificacin primitiva, la cual tambin perdi
su nrtex. Sin embargo el Mausoleo de Gala
Placidia, que fue levantado el ao 425 junto
al ala izquierda del nrtex de la citada
iglesia, se conserva casi intacto, a pesar de
haber sufrido grandes inundaciones.
San Juan Evangelista levantada tambin por
Gala Placidia hacia el 425, muestra tanto en
su planta como en sus arqueras elementos
nuevos que la separan de la tradicional
baslica de occidente o latina. Hoy no
dispone de transepto y las naves laterales se
prolongan ms all del arco triunfal que
constituye la boca del bside, crendose
cmaras laterales paralelas al eje de esta
gran exedra poligonal, segn el modelo de
las costas del Egeo. Dicho bside esta
totalmente
perforado
por
ventanas,
resueltas con arcos de medio punto y
separadas
por
delgadas
columnillas
ptreas, igual que vimos en San Demetrio en
Salnica. Tambin esta iglesia se ha hundido
ms de dos metros respecto a su cota
inicial.

Figura 320:
Evangelista, Rvena.

Influencias

en

San

Juan

En el interior, los muros que definen a la


nave central se mantienen sin ninguna
decoracin, con ausencia de cornisas y
arquivoltas en la arquera, lo que potencia la
pureza de dicho muro que resulta ms
esbelto y prolongado, sobre todo al
comparar su altura con el ancho de la nave.
A ello contribuye tambin, el hecho de que
su estructura de cubricin se presenta vista,

luciendo unas perfectas armaduras de


madera de doble pndola. La arquera de
buenas luces y proporciones, se constituye
por columnas de fustes lisos de distintas
alturas y aadidos. Dispone de tmidas
basas dobletricas y pequeos capiteles
corintios muy abiertos, que se adornan con
diminutas volutas sobre las diagonales,
siendo estas pequeas formas jnicas muy
prolongadas en su vuelo. Sobre dicho
capitel, el cimacio troncnico se manifiesta
ya como una pieza muy decorada, que se
adelanta al intrads de los arcos, resultando
una composicin de "capiteles dobles",
propio de las provincias orientales.

Figura 321: Detalles de algunos capiteles


de la arquitectura paleocristiana.

El exterior muestra una fbrica de ladrillo,


que tanto en su perfecta ejecucin como en
la composicin y labra de todos sus
elementos, pone de manifiesto su fidelidad a
la tradicin milanesa. As podemos ver las
pilastras o bandas verticales de refuerzos
colocadas en las esquinas de sus muros
exteriores, del mismo modo que los altos
muros de la nave central se acompaan de
estas bandas resaltadas y coronadas por
arcos ciegos, en cuyos fondos o tmpanos se
abren las ventanas superiores.
Es probable que nos hallamos detenido ms
de lo deseable en esta iglesia basilical, que
ha tenido una nueva reconstruccin
despus de la Segunda Guerra Mundial,
pero hemos querido resaltar la dicotoma
existente, a partir de este momento, en la
arquitectura de las iglesias de Rvena entre
el diseo y la tcnica. El primero recoge las
nuevas tendencias que llegan del Imperio de
Oriente, a travs de Constantinopla, en tanto
que la segunda mantiene su herencia fiel a

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

las reglas de la construccin de Miln.

Figura 323: Interior de San Apolinar in Classe.

Figura 322: Interior de San Apolinar Nuevo. Rvena.

Otras iglesias de Rvena como El Santo


Espritu, Santa Agueda y San Apolinar
Nuevo, iban siendo colonizadas en su planta
y en su interior por los elementos de la
arquitectura del Imperio Romano del Este.
En la baslica de San Apolinar Nuevo (495),
levantado ya en tiempo del Rey ostrogodo
Teodorico, adems del "doble capitel" y de
las arquivoltas decoradas se introduce,
abundantemente, el "opus vermiculatum o
musivum", donde los ricos mosaicos de sus
muros muestran una larga procesin de
apstoles y reflejan, con gran pureza, la
traza y riqueza de la decoracin bizantina.
En San Apolinar in Classe (535), levantada
tambin por el mismo rey arriano, que haba
pasado su juventud en Constantinopla como
rehn y que nada incomod al Cristianismo,
la riqueza de la decoracin musivaria se
centra en el bside. Sin embargo tanto en
San Apolinar Nuovo como en San Apolinar in
Classe podemos ver, en el intrads de los
arcos, una recuperacin de la decoracin
lacunaria, o de los encofrados romanos en
artesn, que ya vimos tanto en el Panten
como en la baslica de Majencio y, ms
tarde, en todos los techos de madera de las
baslicas romanas que hemos visto en
puntos anteriores de este mismo captulo.

Antes de retroceder en el tiempo para pasar


al estudio de la planta o del espacio unitario
de los edificios rotondos o poligonales que
demandaron los baptisterios y otras
construcciones, es importante, desde el
punto de vista de la tcnica constructiva,
hacer constar otro hecho notorio de la
construccin desarrollada en Rvena. Ello
fue la construccin de la bveda por medio
de roscas horizontales de elementos
cermicos o anforillas.
Esta tcnica que consista en la creacin de
elementos curvos lineales, introduciendo la
parte trasera de una anforilla en la
embocadura de la siguiente, ya haba sido
utilizada, como nervaduras radiales de
bvedas, por la construccin domstica
romana. Para ello, se usaron las pequeas
vasijas que haban servido para la
distribucin del vino o del aceite usado para
el cuidado de los gladiadores.

Figura 324: Decoracin lacunaria, introducida


en el intrads de los arcos.

Esta misma forma constructiva tambin


haba sido usada, mucho antes, en el
Prximo Oriente, y es probable que a
Constantinopla llegara de Asia, como
La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

tcnica Sasnida. Pero en Rvena, la


novedad puede radicar en que se fabricaron
unos ladrillos cermicos tubulares con
forma de trompetillas, exprofeso para la
construccin de estas cpulas y bvedas.
Pero ya la veremos ms adelante, al abordar
el estudio de las construcciones concretas
donde fueron usadas para cubrir su espacio
central.

en base al espacio unitario desarrollado en


el Panten de Roma, donde encontramos la
"unidad absoluta" y que ms tarde estos
edificios ampliaran sus programas haca
capillas privadas, iglesias palatinas e
incluso
catedrales,
como
podemos
comprobar en la enorme San Lorenzo,
levantado al final del siglo IV y que fue
catedral arriana de Miln.

9.- EDIFICIOS
PALEOCRISTIANOS
DE
PLANTAS ROTONDAS O POLIGONALES.
Es evidente que la baslica de planta
rectangular, era el edificio principal y capaz
de dar respuesta a las necesidades
funcionales que planteaba el Cristianismo,
incluso, a su principio bsico de
direccionalidad hacia el Santuario. Los
edificios rotondos y poligonales, que debi
apetecer, en principio, ms a Constantino y
a la creatividad de sus arquitectos, que a
otros motivos propios de la Iglesia, estaban
llamados a resolver algunas de las funciones
perifricas de la nueva religin. Por ello,
estos se emplazaron, en un principio, junto a
las
baslicas,
las
cuales,
seguan
constituyendo el edificio principal de
cualquier conjunto.
Establecer una larga cadena para justificar
la evolucin del edificio rotondo, desde el
esplndido tholo de Micenas hasta el tardo
San Esteban Redondo (final del siglo V),
como suelen hacer los historiadores, es
realmente fcil. Nosotros, no iremos ms
all del Panten (templo de todos los
dioses), para encontrar el modelo apetecible
por los arquitectos para la reproduccin del
edificio de panta circular. Tampoco iremos
ms all de la Domus Aurea o de la Minerva
Mdica para el edificio poligonal, que los
arquitectos de Bizancio desarrollaran hasta
proporciones monumentales y, cuyos temas,
ampliaran con numerosas e ingeniosas
variaciones.
Redondos u octagonales, tomaron las
funciones
de
martyrias,
baptisterios,
mausoleos y
todos aquellos usos, que
requeran focalizar la atencin en un punto
central. Era lgico que surgieran propuestas

Figura 325: Edificios notables de planta circular.

Los dos ejemplos ms notorios de planta


rotonda de la arquitectura paleocristiana,
que debieron servir de modelo de otras
posteriores,
datan
del
tiempo
de
Constantino. Ellos son, la Rotonda de la
Anstasis o del Santo Sepulcro, en
Jerusaln, a la que ya hemos hecho
referencia y la Iglesia de Santa Constanza,
en Roma. Esta ltima es la pieza ms
refinada de estas construcciones. Fue
construida hacia el ao 349 por Constantino
para mausoleo de su hija Constantina. Doce
pares radiales de columnas lisas, con
preciosos capiteles compuestos y cimacios
o entablamentos estrangulados, tambin

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

radiales, reciben a la magnfica arquera


de

construirse de la misma forma que la de la


Minerva Mdica que, para el ao 320, se
encontraba en construccin muy avanzada
(construccin romana tarda). Esta ltima
bveda se constituy por amplios nervios de
ladrillo segn la direccion de sus meridianos
y una argamasa de hormign en recuadros o
casetones, sin sealar, reforzados y
cortados
por
fajas
o
verdugadas
horizontales de dos hiladas de grandes
ladrillos, colocados en planos segn la
direccin de los paralelos de la cpula.
Lo ms significativo en Santa Constanza es
que, el muro del espacio central con su
columnata, visto desde el interior, se
muestra como el de una baslica en la que
las naves laterales son simuladas por el
deambulatorio que hemos descrito en el
prrafo anterior.

Figura 326: Planta y seccin de Santa Constanza


(Roma).

ladrillo, que constituye el ncleo central


rotondo. Estos arcos, que gozan de un
amplio intrads, estn trazados en esviaje y
muestran, en sus dobles roscas, un
exquisito aparejo visto.
Por detrs de esta columnata discurre un
deambulatorio cubierto por una bveda de
can contnuo que est, toda ella,
decorada por mosaicos y contrasta la
oscuridad de este espacio con la magnfica
iluminacin de que dispone el espacio
central. Este ltimo se cubre con una
perfecta bveda hemisfrica, que tambin
se reviste con cuidadosos mosaicos.
Finalmente, en la planta baja, un peristilo
exterior y perimetral desemboca en el nrtex
lubulado de la iglesia.
La

bveda

del

espacio

central

debi

Figura 327: Santa Constanza. Detalle del


aparejo de la arquera.

El muro curvo del edificio redondo slo


permita que, concentricamente con l, se
desarrollaran columnatas a uno u otro lado
del mismo. No se prestaba bien, ni al
encuentro de las naves de la planta de cruz,
ni resolva el cruce de la nave principal con
el transepto de las plantas basilicales. Por
otro lado, la bveda era la cubricin lgica
de estos espacios centrales y su
construccin
no
presentaba
grandes
dificultades, ni para la planta cuadrada de la
que ya se conocan las soluciones
ochavadas mediante pechinas o trompas, ni
para la planta poligonal. Por tanto, no ha de
extraarnos que, desde los tiempos
tempranos de la Domus Aurea de Nern

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

(cuadrado ochavado), la planta poligonal


aparezca como propuesta frecuente en la
construccin
romana
tarda
(Minerva
Mdica, polgono de diez lados), ni
sorprendernos de que, los
arquitectos
de Constantino

octgono central, que inicialmente se cubra


por medio de faldones piramidales sobre
una ligera estructura de madera, pas a
cubrirse ms tarde mediante una bveda
gallonada, probablemente, tras la reforma
sixtina. Este espacio central se constituy
por una columnata coronada por

Figura 328: Iglesia de Santa Constanza de Roma.


Vista del interior.

encontraran en el octgono soluciones


vlidas para las plantas de sus edificios.
Figura 329: Edificios notables de planta poligonal.

Constructivamente, la planta octagonal es la


consecuencia lgica de bajar a la
cimentacin las ochavas del edificio. Este
ochavado, se lograba mediante trompas o
pechinas, cuando se pretenda cubrir la
planta cuadrada con bvedas hemisfricas.
Quizs el modelo ms inmediato que
pudieron encontrar los arquitectos de la
etapa paleocristiana fuera el Mausoleo de
Dioclesiano en Spalato, el cual recoge toda
la tradicin de los mausoleos de la
antigedad oriental.
El Baptisterio Lateranense fue construido
por Constantino, hacia el ao 315, junto a la
baslica de San Juan de Letrn. En los
comienzos de siglo V fue remodelado por
Sixto III, para su incorporacin al
renacimiento propiciado por el citado Papa.
El grabado de Lafrri muestra como el

arcos peraltados sobre un dintel anular que


le
sirve
de
arriostramiento,
y
un
deambulatorio cubierto con bveda de
can circunda al altsimo cuerpo central.
Este espacio, se ilumina mediante grandes
ventanales, situados bajo la citada bveda
de gallones.
Muchos edificios tomaron el octgono para
desarrollar su planta y otros lo usaron para
resolver el encuentro o cruce de sus naves o
de las cabeceras de las mismas. Nosotros
slo haremos ligeras referencias de
aquellas, que por sus formas constructivas o
por su significacin, nos van a mostrar el
camino o la evolucin hacia la construccin
de la arquitectura de Bizancio, a la puerta de
la cual nos encontramos al estudiar la
construccin de los edificios de Rvena.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

As, el martyrium de Qal'at Si'man, modelo


de la construccin ptrea de grandes
sillares desarrollada en Siria, toma la planta
octagonal para resolver el encuentro de las
cuatro naves basilicales que conforman la
planta en cruz del conjunto.
La planta de cruz presenta al cuadrado
como la solucin ms inmediata del espacio
central o de cruce de las naves, as lo
podemos ver en la Martyria de San Babilas,
construida en Antioqua el ao 379 y desde
luego en el ya citado Mausoleo de Gala
Placidia en Rvena. Pero fueron muy pocos
los casos en los que encontramos el prisma
cuadrado elevndose

centrales, los romanos siempre utilizaron la


bveda hemisfrica, gallonada o de
revolucin. Por esta razn nos encontramos
con
mayor
frecuencia
el
octgono
resolviendo la parte alta de estos cuerpos
de crucecera.
En
el
Mausoleo
de
Gala
Placidia
encontramos el espacio central cuadrado
cubierto con una bveda de media naranja
resuelta sobre arcos

Figura 331: Seccin del Baptisterio Lateranense


segn el grabado de Lafrri.

fajones, y constituye uno de los ejemplos


tempranos de esta forma constructiva, que
desarrollara con gran frecuencia la
construccin bizantina. Esta pequea
edificacin levantada nada ms terminarse
la construccin de la Iglesia de la Santa
Cruz qued adosada al nrtex de la misma,
conformando una planta en cruz cuyo brazo
mayor quedaba en prolongacin del citado y
desaparecido nrtex.

Figura 330:
Lateranense.

Planta

Seccin

del

Baptisterio

limpiamente hasta la cubierta, pues la


cubricin de este espacio con armadura de
madera en pabelln no estaba bien
desarrollada, y en cualquier caso, debajo de
la estructura de madera de estos espacios

La mayor importancia de este grato


mausoleo puede radicar en la cantidad de
factores que en el confluyen, vemos la
tradicin constructiva de la construccin
milanesa, la concepcin de la planta de
espacio central e

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

Figura 333: Planta y seccin del Mausoleo


de Gala Placidia, en Rvena.

Figura 332: Mausoleo de Gala Placidia.


Rvena.

interiormente, es predecesora en occidente


de la arquitectura de Bizancio. Muchas otras
peculiaridades
notables
pueden
encontrarse en el estudio de esta pieza de la
arquitectura de Rvena.
Sus muros son sobrios, aparejados con
gruesos ladrillos y tendeles delgados de
morteros de cal, se refuerzan con resaltos
verticales y arcos ciegos del mismo modo
que pudimos verlos en San Simpliciano en
Miln. Sobre los muros que limitan los
brazos de la cruz de su planta se alzan
frontis clsicos con molduras bien cuajadas
y elaboradas con el mismo tipo ladrillo. Las
naves de los brazos de la cruz se cubren con
bvedas de medio can sobre arcos
directores, en tanto que el

cuerpo central, que sobresale ampliamente


por encima de las naves de los brazos, se
cubre con una bveda de media naranja
sobre arcos torales. Esta, se conform con
una fina hoja (tabicada) de ladrillos
colocados en hiladas horizontales y que
presentan su tabla hacia el intrados de la
bveda, la cual, es capaz de soportar un
amplio relleno, aligerado por anforillas,
hasta formar el asiento de la cubierta de
cuatro aguas (pabelln), con que se cubre
este cuerpo central.
Con todo la bveda ms interesante, por su
originalidad constructiva, de las construidas
en Rvena, es la que cubre el espacio
central de San Vital. Ella, se construy
mediante la

Figura 334: Interior del Mausoleo de Gala Placidia.

tcnica de anforillas o trompetillas que


hemos descrito en el punto anterior; es
decir, por medio de piezas cermica
tubulares y huecas "trompetillas" que se
enchufaban entre s, creando roscas
horizontales continuas a modo de espirales.
Tambin se utilizaron vasijas aligerantes
para el relleno de los senos de los tringulos
La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

curvilneos que, a modo de pechinas,


quedaban por debajo de la clave de los
arcos torales. Pero a esta iglesia bizantina
volveremos en el prximo captulo.
Volviendo al Mausoleo de Gala Placidia, en
el interior, no slo por su decoracin de
ricos mosaicos que debi llegarle algo mas
tarde, sino por el irregular y descuidado
trazado de los arcos, puede observarse
claramente la influencia de la arquitectura
que
se
estaba
desarrollando
en
Constantinopla y en las ciudades del Egeo.
Es singular el nacimiento de los pilaretes
sobre los que arrancan los arcos torales
superiores, los cuales se adelantan, a modo
de mensulillas, en los cuatro rincones.
Como hemos dicho anteriormente, la
cubierta del cuerpo central se resuelve a
cuatro aguas sobre la bveda de ladrillo ya
descrita, en tanto que las naves de los
brazos se cubren a dos vertientes sobre
bvedas de medio can. En estas naves,
sobre los muros de fondo, se abren
pequeas ventanillas cuadradas. En todos
los faldones de las cubiertas se usa la teja
cermica como material de acabado.
Finalmente es de resear que el pavimento
actual del mausoleo se encuentra cerca de
metro y medio por encima del suelo que
inicialmente tuvo la construccin, ya que
como, toda la ciudad, esta pequea capilla
ha ido hundindose a lo largo de su historia.
En la Iglesia de la Natividad, construida en
Beln en tiempo de Constantino, el cuerpo
octagonal constitua la cabecera de la nave
central de la baslica. Este cuerpo que
suplantaba al bside, adquira el verdadero
sentido de planta central que siempre
mantuvo esta forma geomtrica, y permita
que el suelo quedara perforado, en el centro
del octgono, para la contemplacin de la
gruta del Nacimiento. Se trataba de una
construccin ptrea, tambin de grandes
sillares, que dispuso de magnficos
mosaicos en su pavimento y que se cubra
por faldones sobre una estructura piramidal
de madera, en cuyo vrtice, se abra un
culo para proporcionar iluminacin cenital
a la construccin y a la Cueva de Beln.

Figura 335: Baslica de Beln. Planta de


la construccin constantiniana.

Ya hemos hecho referencia a la esplndida


construccin que constituy la Iglesia San
Lorenzo en Miln, y volvemos a ella en razn
de la enorme creatividad y receptividad de
los arquitectos que debieron concentrarse
en esta ciudad, en la poca en que era la
capital de Occidente y centro de primer
orden de la nueva Iglesia. Esto se manifiesta
en el estudio de su planta, que a primera
vista puede entenderse como una planta
cuadrada
tetralobulada,
pero
que
estructuralmente, evidencia un ncleo
octogonal adintelado descargado por arcos
y cuajado dentro del cuadrado, de manera
que es capaz de contrarrestar todos los
efectos de pandeo y empujes que puede
introducir el pesado cuerpo superior. A ste
fuerte ncleo se adosan amplios bsides,
originando una planta cuadrilobulada que
recuerda a la Villa Adriana, y que debi
recoger las influencias que llegaban de las
Costas del Egeo y del Prximo Oriente.

Figura 336: Planta de San Lorenzo. Estructura de


La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

su mayor esplendor y haba hecho de


Constantinopla una rica, prspera y gran

ochavas a partir del cuadrado. Miln.

Esta lectura de la estructura ochavada fue la


que invit a los arquitecto del siglo XII, a
cambiar el cimborrio cuadrado que dispona
el edificio, por el cuerpo octogonal que hoy
se eleva bajo la cpula. La construccin
responde a la apreciada obra de ladrillo y
albailera que se desarroll en Miln. Como
ya hemos descrito en puntos anteriores, se
trataba de una construccin de muros muy
sobrios aparejados con gruesos ladrillos,
delgados tendeles de mortero de cal y
cuidadsima ejecucin. Estos, quedaban
reforzados y adornados por pilastras o
lesenas y arcos ciegos enterrados en la
propia fbrica, para control mecnico del
acomodo del asentamiento de los ladrillos y
arriostramiento del conjunto de dicha
fbrica en el muro.
Esta estructura de ochavado del cuadrado,
sirvi de modelo a los baptisterios que, bajo
planta cuadrada con transicin al octgono,
se construyeron en Rvena, como podemos
ver en el Baptisterio de los Ortodoxos
levantado el ao 400, y ms tarde en el
Baptisterio de Riva San Vitale levantado en
el lago de Lugano, al NO. de Miln hacia el
final del siglo V, y en la propia Iglesia de los
Santos Sergio y Baco levantada en los
comienzo del siglo VI, en Constantinopla;
pero otra vez nos hemos introducido en el
tiempo y estilo bizantino.
Para entonces ya se haba iniciado la
construccin, en Rvena, de San Vital, haba
muerto Teodorico, rey arriano que haba
mantenido cordiales relaciones con Roma y
Constantinopla, y Justiniano, que reinaba en
el Imperio Bizantino y que haba logrado
sofocar levantamientos como los de "Nika" y
otros disturbios internos, e incluso
apaciguar las contiendas contra los persas,
decide reconquistar buena parte del Imperio
de Occidente. Recupera Italia de los godos,
parte de Espaa de los visigodos y parte de
Africa de los vndalos. Establece el
"Exarcado de Rvena" o ttulo de Estado
Bizantino y capital de Occidente para dicha
ciudad y hace de ella el momento ms
brillante de su historia. El Imperio de
Oriente, en el que Justiniano haba logrado

Figura 337: Vista de la enorme Iglesia de


San Lorenzo, levantada en Miln a finales del
siglo IV.

ciudad, permanece hasta 1453 en que


Constantinopla es tomada por los turcos
otomanos.
10.- CONSIDERACIONES
FINALES
EN
RELACION CON LA CONSTRUCCION
PALEOCRISTIANA Y CON SU ENTORNO
SOCIAL Y CONSTRUCTIVO.
A lo largo de cuanto hemos expuesto en los
puntos en que hemos dividido este estudio,
hemos reiterado insistentemente la pobreza
creativa, denunciada por los historiadores,
al referirse a este perodo de la historia de la
arquitectura. Del mismo modo nos hemos
expresado al referirnos a las formas o
sistemas constructivos desarrollados para
la construccin de sus edificios. No
obstante, es importante recordar que no
estamos hablando de un "pueblo" nuevo, ni
de un rea geogrfica distinta, como ocurra
cuando pasbamos de la arquitectura
mesopotmica, a la griega o a la egipcia;
sino que, en este caso, se trata del mismo
pueblo, que ocupaba las mismas provincias
del imperio romano. Por ello, lo fundamental
radica en comprender el fenmeno que
introdujo el Cristianismo en dicho territorio,

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

y de entender en qu momento o situacin


se encontraba, el mismo, cuando esto
ocurre.
Los lmites del Imperio se haban
consolidado y los movimientos y tendencias
no emanaban ya, ni de la conquista militar, ni
de la cabeza del Estado. Las comunidades
cristianas, enraizadas en el pueblo, eran el
motor y el origen de todos los movimientos
migratorios.
Pero
este
pueblo
que
desdibujaba las fronteras provinciales bajo
una religin comn y que tena que resolver
y satisfacer sus lgicos problemas
cotidianos, haba fundamentado su razn de
ser en la prctica religiosa, en el culto a Dios
y, tambin, en la exaltacin y veneracin de
sus mrtires. Por ello todos los esfuerzos
estaban dirigidos hacia el edificio religioso.
Observado esto desde nuestra visin
particular de la construccin, se observa
ahora una arquitectura claramente utilitaria
e impulsada por el pueblo. As, la baslica
vista desde su exterior, no es ms que un
edificio til, constituido por naves adosadas
de la forma ms simple e inmediata.
Por otro lado, Roma, desde el tiempo de Sila,
haba desarrollado un autntico magisterio
de la ciencia de la construccin y que, en
base a la organizacin gremial de los oficios
que intervenan en la prctica edificatoria,
haba logrado que la construccin fuese la
actividad ms creadora y prolfera de todas
cuantas se desarrollaban en su vasto
territorio. Pero hacia la segunda mitad del
siglo III, el Estado, haba abandonado
notablemente la construccin de nuevos
edificios, al menos en el entorno de Roma.
Con ello, la industria de la construccin
qued
muy
desmantelada
y
consecuentemente, se produjo la prdida de
un gran nmero de oficios. En estas
condiciones, esta nueva
construccin
"tardo-romana", que es promovida desde
organizaciones no estatales, organizada con
el auxilio del emperador o sin l, tuvo como
primer
objetivo
hacer
realidad
la
construccin de sus edificios. Ella trata por
tanto, de responder a un programa de

Figura 338: San Apolinar in Classe, donde


puede observarse la sencillez de su aspecto exterior.

necesidades,
carente
de
alardes
grandilocuentes y cargada de gran
simplicidad constructiva. En consecuencia,
afirmar que no existen innovaciones ni
investigacin
sobre
las
formas
de
construccin de este perodo de la historia
de la arquitectura romana, al menos hasta la
etapa de Rvena, es algo que no ha de
causarnos sorpresa ni hacernos pensar que
se trata de un perodo carente de inters
intelectual.
Tambin se trataba de una construccin que
no
contaba
con
los
presupuestos
inagotables que caracteriz a la obra
romana de los tiempos de las grandes
recaudaciones del Estado. Por el contrario,
deba centrarse en una economa mnima,
sujeta a donaciones y, al menos al principio,
deba abastecerse de las edificaciones
romanas
arruinadas
que,
previa
autorizacin, pudieran demoler, retirar y
acopiar sus materiales de derribo. Por ello,
el esfuerzo creativo se agotaba en la
bsqueda, limpieza y combinacin, hasta
hacer coincidir en alturas y proporciones,
de los elementos constructivos de posible
aprovechamiento.
No obstante, lo que ms se acusa en estas
construcciones es la prdida de la magnfica
organizacin desarrollada en la ejecucin de
la obra romana y la ausencia del orden en la
materializacin de las operaciones y oficios,
al que se haba llegado en la construccin
de los siglos precedentes.
En las provincias romanas de Africa y Asia
Menor, es donde mejor pueden notarse

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

estas consecuencias de la decadencia del


Imperio. La construccin responda a la
misma forma y trazado de la construccin en
piedra, pero la ausencia de abastecimiento
de los elementos fundamentales, los cuales
eran tomados, en etapas anteriores, como
pautas de referencia de la calidad y de
modelo a seguir, propiciaba ahora una
prdida en el rigor, an cuando esto llevaba
a una obra ms fresca, local y prxima al
pueblo. Las consignas y ordenes de Roma
aparecan con menos fuerza y, esta falta de
control y cada de la calidad puede palparse,
como acabamos de decir, en la obra
africana de este perodo.
Quizs el factor compositivo que siempre
presidi a la construccin paleocristiana,
que est presente tanto en la baslica como
en los edificios rotondos y poligonales, y que
sera bastante injusto desposeerla de su
propiedad
intelectual
es
la
desmaterializacin, del conjunto y de todas
sus partes. A sta, se haba llegado a travs
de los signos y se hace patente, de forma
rotunda, en el muro. Si este elemento no
estuviera suspendido por columnas pulidas
hasta el extremo, y oradado por las grandes
ventanas que se abren en su parte alta, la
percepcin del espacio interior sera
radicalmente distinta. En la baslica
cristiana, la ligereza es tan latente como lo
era el monolitismo en la obra romana.

lgico pensar que tras un largo perodo de


floreciente actividad constructiva, debi
existir un gran nmero de operarios que, por
tradicin,
deban
conocer
bien,
determinados oficios. No es menos evidente
que las magnficas armaduras de las
cubiertas, haban sido realizadas por
carpinteros de buen oficio. Igualmente
ocurre si consideramos los esplndidos
aplacados ptreos que revistieron el interior
de las baslicas y de los baptisterios.
Recordemos que desde el tiempo de
Constantino, el interior de la baslica se
significaba por el enorme colorido que
introducan los aplacados marmreos y que
las ventanas se cerraban con magnficas
celosas "transennas", labradas en placas
de alabastro, mrmoles o madera. Otro
tanto podramos decir de los soladores, con
solo
detenernos
a
contemplar
los
esplndidos pavimentos que an lucen la
iglesias de San Lorenzo y de San Pablo, en
Roma.

Figura 340: Detalle de tratamientos de


algunos pavimentos.

Figura 339: Transennas o celosas con las que


se cerraban las ventanas.

Tampoco puede tomarse la coincidencia de


algunos signos como una aceptacin de los
mismos, ni como una falta de creatividad.
Las desmaterializacin de los signos
paganos a que hemos hecho referencia
anteriormente, no debi ser nada fcil, dado
el fuerte arraigo que ello supona en la
sociedad romana y la compleja lectura e
interpretacin de la narracin alegrica
"parbola" de la nueva religin. As, hacer
comprender que a partir de un momento, el
racimo de uvas deja de significar a Baco
para simbolizar a la sangre de cristo, o que
el pez representa al Salvador,

No obstante, admitiendo los problemas de


organizacin que acabamos de sealar, es
La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

no debi ser algo inmediato, ni desprovisto


de imaginacin.
Finalmente, y con el fin de apreciar mejor la
importancia de este perodo de la historia de
la edificacin, ha de tenerse, al mismo como
fundamento consecuente de la continuidad y
evolucin de la historia de la cultura de
Occidente y que, si ha sido difcil establecer
los lmites entre la Arquitectura Romana y la
Paleocristiana, mucha ms dificultad se
tiene para separar a sta ltima, de la digna
Arquitectura Bizantina.

La Construccin Paleocristiana

181

Historia de la Construccin

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ARTE. HISTORIA GENERAL.


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La Construccin Paleocristiana

181

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COMO RECONOCER EL ARTE...(serie).


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LOS ETRUSCOS Y LA ITALIA ANTERIOR A ROMA.


Bianchi Bandinelli, R. y Giuliano A.
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LA ARQUITECTURA BARROCA DE
LA ANTIGEDAD CLASICA. (Vol. 2)
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Akal Universidad

ETRUSCAN AND EARLY ARCHITECTURE.


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ARQUITECTURA GRIEGA Y ROMANA.


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ETRUSCOS. ESPLENDOR DE UNA CIVILIZACION.


Buzzi, Giancarlo e Giuliano, Antonio
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ROMAN ART AND ARCHITECTURE


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LOS DIEZ LIBROS DE ARCHITECTURA.
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Comentarios de Ortiz y Sanz
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LOS DIEZ LIBROS DE ARCHITECTURA.


Vitruvio Plin, Marco
Comentarios de Ortiz y Sanz
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COMPENDIO DE LOS DIEZ LIBROS DE ARQUITECTURA
DE VITRUBIO.
Perrault, Claude
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Edicin Espaa 1981

ROMA. EL FIN DEL ARTE ANTIGUO.


La Construccin Romana y Paleocristiana

224

Historia de la Construccin

ARQUITECTURA DE LA EDAD ANTIGUA.


Rfols J.F.
Ed. Ramn Sopena s.a.
Barcelona 1963
TODO SOBRE ROMA ANTIGUA.
Varios autore
Ediciones Grijaldo
Barcelona 1968
THE ORDERS OF ARCHITECTURE.
Stratton, Arthur
Batsford Limited
London 1986

LE CHIESE. DEL PALEOCRISTIANO AL GOTICO.


Varios autores
Instituto Geografico de agostini
Novara-Italia 1987
HISTORIA DEL PUENTE EN ESPAA.
Fernandez Casado
I.E.T.c.c. Madrid 1972
ACUEDUCTOS ROMANOS EN ESPAA.
Fernandez Casado
I.E.T.c.c. Madrid 1972

HADRIEN ET L'ARCHITECTURE ROMAINE


Stierlin, Henri
Office du livre.
Suiza 1984
LA EDAD DE ORO DE JUSTINIANO.
Andr Grabar
Editorial Aguilar
Madrid 1966
ROMA CITT E FORO.
Panella, Raffaele
Officina Edizioni
Roma 1989
CIVILT DEI ROMANI.
Tomo I. La Citt, il territorio, L'impero.
Settis, Savatore
Edizioni Electa
Miln 1990
IL COLOSSEO
Funzione simbolica. Storica urbana
Di Macco, Michela
Ed. Bulzoni. Roma 1971
EL PRIMER ARTE CRISTIANO.
Andr Grabar
Editorial Aguilar
Madrid 1967
MANUAL DE HISTORIA DEL ARTE.
Angulo Iiguez
Madrid 1962
ARTE ROMANO.
Garcia Bellido
Madrid 1972
La Construccin Romana y Paleocristiana

224

Historia de la Construccin

ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA Y BIZANTINA


Richard Krautheimer
Ediciones Ctedra, S. A.
Madrid 1984
THE ORIGINS AND DEVELOPMENT OF
EARLY CHRISTIAN CHURCH ARCHITECTURE.
Davies, J.
London 1952
EARLY CHRISTIAN AND BYZANTINE ART.
Penguin
New York 1979
THE ART OF DURA-EUROPOS
Perkins, Ann L.
Clarendon Press. Oxford 1973

La Construccin Romana y Paleocristiana

224

Historia de la Construccin

INDICE:

V.-LA CONSTRUCCIN ROMANA


LA CONSTRUCCIN EN ROMA Y EN SU IMPERIO. ............................................................111
1.- CARACTERSTICAS DE LA CONSTRUCCIN ROMANA. .............................................112
2.- LAS FABRICAS Y SUS MATERIALES. .............................................................................114
2.1.-OPUS CAEMENTICIUM. ....................................................................................................115
2.2.-LAS PIEDRAS EN LA CONSTRUCCION ROMANA. .......................................................115
2.2.1.- Opus Siliceum................................................................................................................116
2.2.2.- Opus Cuadratum. ..........................................................................................................117
2.2.3.- Opus Incertum. ..............................................................................................................117
3.1.-EL MURO EN LA CONSTRUCCIN ROMANA. ..............................................................122
3.3.-LA BVEDA DE CAN CIRCULAR. ..............................................................................123
4.- LA CASA ROMANA. ............................................................................................................127
4.1.-LA CONSTRUCCIN DE LA CASA ROMANA. ...............................................................129
4.2.-LA CUBIERTA DE LA CASA ROMANA............................................................................131
4.3.-LA CASA DE PISOS. (INSULAE). .....................................................................................132
4.4.-VILLAS Y PALACIOS (DOMUS)........................................................................................133
5.- EL TEMPLO Y LA BASLICA. ............................................................................................134
5.1.-EL TEMPLO ROMANO. .....................................................................................................135
5.2.-LOS TEMPLOS ROTONDOS (THOLOS). ........................................................................138
5.3.-EL PANTEN. ....................................................................................................................141
5.4.-LA BASLICA. .....................................................................................................................148
6.- ARCOS DE TRIUNFO. ........................................................................................................152
7.- CONSTRUCCIONES PARA LOS ESPECTACULOS. .......................................................153
7.1.-EL TEATRO. .......................................................................................................................154
7.2.-EL ANFITEATRO. ...............................................................................................................158
7.3.-EL CIRCO............................................................................................................................164
8.- LAS TERMAS O BAOS PBLICOS. ...............................................................................165
9.- LAS OBRAS PBLICAS EN LA CONSTRUCCIN ROMANA. .......................................168
9.1.-CALZADAS ROMANAS. ....................................................................................................169
9.2.-PUENTES Y ACUEDUCTOS. ............................................................................................171
9.3.-LA PROPUESTA ROMANA PARA UNA CIUDAD NUEVA. .............................................176
10.- EL PAPEL DEL ARQUITECTO Y EL ENTORNO TECNOLGICO
Y SOCIAL DE LA CONSTRUCCIN EN LA ROMA IMPERIAL. ......................................178

VI.-LA CONSTRUCCIN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA


LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO .............................................................................181
1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES. ...................................................................................183
2.- LAS CATACUMBAS. ...........................................................................................................184
3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM". ....................................................................................186
4.- CASAS DE REUNIN. ........................................................................................................187
5.- LA BASLICA CRISTIANA. .................................................................................................187
5.1.- EL MURO EN LA BASLICA PALEOCRISTIANA. ..........................................................193
5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA EN
LA BASLICA CRISTIANA...................................................................................................196
6.- ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO. VERSUS ROMANA TARDA. ..........................202

La Construccin Romana y Paleocristiana

227

Historia de la Construccin

7.- LA CONSTRUCCIN DE LA BASLICA CRISTIANA


EN LAS PROVINCIAS ROMANAS. .....................................................................................205
8.- LA CONSTRUCCIN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILN Y EN RVENA. ...................................................................................................211
9.- EDIFICIOS PALEOCRISTIANOS DE PLANTAS
ROTONDAS O POLIGONALES...........................................................................................214
10.- CONSIDERACIONES FINALES EN RELACION CON LA
CONSTRUCCION PALEOCRISTIANA Y CON SU ENTORNO
SOCIAL Y CONSTRUCTIVO. ..............................................................................................221

La Construccin Romana y Paleocristiana

227

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