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INFORME DIOXINAS
INTRODUCCIN
La reciente aparicin de informaciones sobre la contaminacin con dioxinas en
pollos procedentes de determinadas granjas de Blgica, que haban sido
alimentados con piensos adulterados con grasas de origen industrial que
contenan dioxinas, ha vuelto a poner de relieve a un amplio grupo de sustancias,
trgicamente popularizadas a partir de un accidente industrial, ocurrido hace ms
de 20 aos.
El accidente acaecido en 1976 en una planta de fabricacin de triclorofenol en
Seveso (Italia), produjo la liberacin de una nube txica de composicin compleja,
incluyendo cantidades importantes de dioxinas, que provoc vctimas mortales, as
como numerosos casos de intoxicacin, que en el caso de mujeres embarazadas se
tradujeron en abortos y malformaciones congnitas graves en los nios nacidos.

CARACTERSTICAS QUMICAS
El trmino dioxina se aplica a un conjunto de sustancias aromticas cuyo ncleo
esencial es el 1,10-dioxantraceno o dibenzo-p-dioxina. Dentro de stas, los
derivados clorados o clorodibenzo-p-dioxinas (CDD) son los ms conocidos y,
entre ellos, la TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina) es la ms estudiada y,
sin duda alguna, la molcula de referencia del grupo, motivo por el cual es
mencionada de forma habitual como dioxina, simplemente (vase la figura).
Junto con las dioxinas propiamente dichas, existen otros grupos de sustancias
qumicamente relacionadas, que frecuentemente son asociadas a las dioxinas en lo
que a aspectos de toxicidad ambiental y humana se refiere. Se trata de los
clorodibenzofuranos (CDF) y policlorobifenilos (PCB). Debe tenerse presente,
asimismo, que existen para los CDD y CDF "versiones bromadas", en las que los
tomos de cloro (Cl) estn sustituidos total o parcialmente por tomos de bromo
(Br). Esto conduce a las bromodibenzo-p-dioxinas (BDD) y a los
bromodibenzofuranos (BDF).

Tanto los derivados clorados como bromados de las dibenzodioxinas y de los


dibenzofuranos son estructuras aromticas tricclicas con propiedades fsicas y
qumicas similares. Tericamente, existen 75 posibles congneres qumicos para
las CDD (y otros tantos para las BDD), de los que slo 7 parece desarrollar efectos
txicos de tipo "dioxina"; se trata de aquellos que presentan tomos de cloro en las
posiciones 2, 3, 7 y 8. Igualmente, hay 135 tericos congneres para los CDF (y
tambin para los BDF), de los que slo 10 manifiestan toxicidad dioxnica. Por
ltimo, hay 209 posibles congneres de PCB, con slo 11 con propiedades txicas
dioxnicas; concretamente, se trata de aquellos con cuatro o ms tomos de cloro,
con no ms de una sustitucin en las posiciones orto (numeradas como 2, 2', 6 o
6').

l conjunto de congneres tericamente posibles de CDD (y BDD), CDF (y BDF) y


PCB estn recogidos en la Tabla 1.

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CICLO AMBIENTAL
Como norma general, estos compuestos son intensamente liposolubles y presentan
una presin de vapor muy baja, motivos por los cuales presentan un alto riesgo de
bioacumulacin. Adems, son compuestos qumicos extremadamente estables, en
especial aquellos congneres con cuatro o ms tomos de cloro.
Estos productos se descomponen rpidamente en presencia de luz solar, pero
pueden persistir durante dcadas en las capas del suelo no expuestas al sol. Los
derivados bromados son sustancialmente ms fotodegradados que sus congneres
clorados.
Al margen de la fotodegradacin, CDD, CDF y PCB presentan una elevada
estabilidad qumica y son intensamente liposolubles, lo que les hace ser
candidatos idneos para su acumulacin en los tejidos grasos de los animales y el
hombre.

ORIGEN DE LAS DIOXINAS Y ANLOGOS


Los derivados clorados y bromados de dioxinas y furanos (CDD, BDD, CDF y BDF)
no tienen inters industrial como tales y por ello nunca han sido sintetizados de
forma intencionada, salvo a escala de laboratorio con fines cientficos y/o
analticos. En el mbito industrial son producidos como elementos de desecho a
partir de diversos procesos qumicos y de combustin.
Por su parte, los policlorobifenilos (PCB) son producidos en cantidades
relativamente grandes para su uso como agentes dielctricos, fluidos hidrulicos,
plsticos y pinturas.
En trminos generales, pueden agruparse las posibles fuentes de dioxinas y
anlogos en cuatro:

Procesos de incineracin y combustin: Incineracin de basuras y


de otros residuos slidos, tales como medicamentos, restos biolgicos
y otros elementos peligrosos; procesos metalrgicos, tales como la

produccin de acero a alta temperatura, recuperacin de metales en


altos hornos, combustin de carbn, madera, productos petrolferos y
neumticos usados.

Industria qumica: Produccin de cloro y derivados clorados


orgnicos con fines diferentes: insecticidas, herbicidas, catalizadores y
productos intermedios para la sntesis de otras sustancias. Aunque la
produccin de muchas de las sustancias incluibles en este grupo han
dejado de ser producidas en la mayor parte de los pases
desarrollados, no ocurre lo mismo en pases en vas de desarrollo.

Produccin de papel y depuracin de aguas: Los procedimientos de


blanqueado de papel mediante el empleo de cloro pueden conducir a la
formacin de CDD y CDF a partir de los derivados polifenlicos
presentes de forma natural en la pulpa de la madera empleada en la
produccin de pasta de papel. De igual manera, los lodos empleados
en los procesos de depuracin de aguas residuales pueden concentrar
cantidades apreciables de CDD y CDF.

Reservorios naturales: La notable estabilidad qumica y su intensa


lipofilia facilitan su acumulacin en suelos, sedimentos y materia
orgnica. Esto puede, al menos tericamente, facilitar su diseminacin
a travs del polvo. No es probable que esto ltimo tenga consecuencias
importantes a escala global, pero s puede tenerlas a escala local.

FACTORES DE EQUIVALENCIA TXICA DE LAS DIOXINAS (TEF/TEQ)


La similitud de los aspectos toxicolgicos del conjunto de los productos indicados
ha permitido establecer un parmetro para poder definir la toxicidad relativa de
cada uno de ellos. Se trata del Factor de Equivalencia Txica o TEF (del ingls
Toxic Equivalency Factor), que utiliza a la TCDD (2,3,7,8-Tetraclorodibenzo-pdioxina) como referencia, asignndole el valor 1.
La mayor parte de los valores de TEF para los diferentes compuestos han sido
establecidos, tal como se recoge en la Tabla 2. Sin embargo, la compleja naturaleza
de las mezclas de CDD, CDF y PCB existentes en la realidad ambiental, complica
notablemente la evaluacin de los riesgos ambientales y sanitarios.
Por este motivo, se ha desarrollado otro parmetro que facilita la determinacin de
los riesgos y el control regulatorio sobre la exposicin a estas mezclas. Este
parmetro es conocido como Concentracin Equivalente Txica o TEQ (del ingls
TCDD Toxic Equivalents Concentration), que combina los correspondientes valores
TEF para cada uno de los congneres individuales presentes en la mezcla, con su

concentracin en la misma.

Tabla 2. Valores de TEF para CDD, CDF y PCB asignados por la OMS
Congneres TEF
Clorodibenzo-p-dioxinas (CDDs)
1 tomo de cloro: cualquiera de las 2 combinaciones.
0
2 tomos de cloro: cualquiera de las 10 combinaciones.
0
3 tomos de cloro: cualquiera de las 14 combinaciones
0
4 tomos de cloro:
2,3,7,8-TCDD
1
Cualquiera de las 21 combinaciones restantes
0
5 tomos de cloro:
1,2,3,7,8-PnCDD
1
Cualquiera de las 13 combinaciones restantes
0
6 tomos de cloro
1,2,3,4,7,8-HxCDD

0,1
1,2,3,6,7,8-HxCDD
0,1
1,2,3,7,8,9-HxCDD
0,1
Cualquiera de las 7 combinaciones restantes
0
7 tomos de cloro
1,2,3,4,6,7,8-HpCDD
0,01
1,2,3,4,5,7,8-HpCDD
0
8 tomos de cloro: OCDD
0,0001
Clorodibenzofuranos (CDFs)
1 tomo de cloro: cualquiera de las 4 combinaciones.
0
2 tomos de cloro: cualquiera de las 16 combinaciones.
0
3 tomos de cloro: cualquiera de las 28 combinaciones
0
4 tomos de cloro:
2,3,7,8-TCDF
0,1
Cualquiera de las 37 combinaciones restantes
0
5 tomos de cloro:

2,3,4,7,8-PnCDF
0,5
1,2,3,7,8-PnCDF
0,05
Cualquiera de las 26 combinaciones restantes
0
6 tomos de cloro
1,2,3,4,7,8-HxCDF
0,1
1,2,3,6,7,8-HxCDF
0,1
1,2,3,7,8,9-HxCDF
0,1
2,3,4,6,7,8-HxCDF
0,1
Cualquiera de las 12 combinaciones restantes
0
7 tomos de cloro
1,2,3,4,6,7,8-HpCDF
0,01
1,2,3,4,7,8,9-HpCDF
0,01
Cualquiera de las 2 combinaciones restantes
0
8 tomos de cloro: OCDF
0,0001

Policlorobifenilos (PCBs)
Sin tomo de cloro en posicin orto (2,2',6,6')
PCB 126
0,1
PCB 169
0,01
PCBs 77 y 81
0,0001
Con un tomo de cloro en posicin orto (2,2',6,6')
PCBs 114, 156 y 157
0,0005
PCBs 105, 118, 123 y 189
0,0001
PCB 167
0,00001

NIVELES DE EXPOSICIN HUMANA A LAS DIOXINAS Y ANLOGOS


Los seres humanos estn expuestos a la presencia de dioxinas y anlogos en el
medio ambiente, pudiendo ser objeto, adems, de contaminacin accidental o
profesional (ocupacional).
Se estima que ms del 90% de la exposicin ambiental a CDD y CDF proviene de
los alimentos, muy especialmente de aquellos de origen animal. La contaminacin
de los alimentos deriva esencialmente de la deposicin de las emisiones
procedentes de diferentes fuentes (incineracin de desechos, produccin de
sustancias qumicas, etc.) en granjas o en sus proximidades, as como en los
cursos de agua.
En los pases industrializados el consumo diario medio de CDD y CDF es de 50200 pg TEQ/persona/da. Esto conduce a unos niveles de 10-30 pg TEQ por g de
tejido graso, equivalentes a 2-6 ng TEQ/kg peso corporal. Si se incluye a los PCB,
entonces los correspondientes valores TEQ se multiplican por un factor de 2 a 3.

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En general, el consumo de este tipo de agentes es relativamente elevado durante la


infancia, moderndose en los adultos a partir de los 20 aos. En comparacin con
los adultos, los niveles en nios lactantes son 1 o 2 rdenes de magnitud
superiores, con relacin al peso. Los ltimos estudios de campo realizados por la
OMS indican diferencias sustanciales en las concentraciones de estos productos
en la leche materna, con niveles ms elevados en los pases industrializados (1035 pg TEQ/g grasa lctea) que en los an en vas de desarrollo (<10). No obstante,
las tendencias observadas en los pases desarrollados, como Alemania, indican
una clara tendencia descendente, con una cada del 65% en los niveles lcteos
maternos, entre 1989 y 1997.
La contaminacin de origen accidental tiene un conocido antecedente. Se trata del
accidente acaecido en 1976 en una planta de fabricacin de triclorofenol en Seveso
(Italia), que produjo la liberacin de una nube txica de composicin compleja,
incluyendo cantidades importantes de dioxinas, que provoc vctimas mortales, as
como numerosos casos de intoxicacin, que en el caso de mujeres embarazadas se
tradujeron en abortos y malformaciones congnitas graves en los nios nacidos.
En Seveso, los niveles sricos de TCDD alcanzaron cifras de hasta 56.000 pg
(0,056 g) por cada g tejido graso.
Una exposicin anormalmente elevada a las dioxinas y anlogos tambin puede
ser producida por la contaminacin de alimentos. Esta cuestin ha sido puesta
de actualidad estos das tras la denuncia de utilizacin de piensos adulterados con
grasas industriales contaminadas con dioxinas, en un buen nmero de granjas de
Blgica (en torno a 500), para el cebado de pollos (aunque, eventualmente, se han
sugerido otras especies de ganado).

La contaminacin a gran escala de alimentos por CDD, CDF y PCB no es nueva,


ya que existen antecedentes como la contaminacin de aceites comestibles en
Yusho (Japn), de forma similar (aunque con otros agentes txicos) a lo que
ocurri en Espaa con el tristemente famoso caso del aceite de colza adulterado.
En algunos sujetos japoneses intoxicados se detectaron consumos de hasta
154.000 pg TEQ/kg peso/da, lo que supone cinco rdenes de magnitud
superiores al consumo medio estimado en diferentes pases.
Tambin hay contaminacin accidental cuando se producen fuegos de material
elctrico que utiliza como aislantes productos con PCB.
Finalmente, las actividades industriales y de servicios que generan
incontroladamente CDD y anlogos (incineracin de residuos, produccin de
pesticidas y productos qumicos) pueden provocar contaminacin en los
trabajadores y restos de personas que viven de zonas prximas. En este sentido, se

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han obtenido niveles que van desde 140 a 2000 pg por g de tejido graso. Este valor
es 1-3 veces superior que el de los niveles sanguneos medidos en la poblacin
general.

EFECTOS NOCIVOS DE LAS DIOXINAS Y PRODUCTOS RELACIONADOS


En los animales, TCDD es capaz de producir efectos teratgenos, siendo
especialmente comunes las alteraciones cutneas y capilares, renales, hendiduras
palatales, abortos espontneos e incluso la muerte. Tambin ha demostrado ser
un agente cancergeno en ratas y ratones, aunque en este caso tras someter a los
animales a niveles muy elevados del producto durante prolongados perodos de
tiempo.
La toxicidad de TCDD en humanos slo es conocida parcialmente y slo a corto
plazo (toxicidad aguda). La exposicin a cantidades elevadas de TCDD en personas
es capaz de producir cefalea intensa, alteraciones digestivas y cutneas, dolores
musculares y articulares, as como una plyade de alteraciones enzimticas,
neurolgicas y psiquitricas.
Por desgracia, se conoce muy poco acerca de la toxicidad asociada a la exposicin
crnica a dioxinas cloradas, a pesar de que este tema ha sido y contina siendo
motivo de investigacin epidemiolgica por parte de numerosas instituciones
pblicas y privadas, muchas de ellas de carcter internacional.
Los datos epidemiolgicos actualmente disponibles indican que las personas
expuestas a elevadas concentraciones de TCDD presentan un cierto aumento del
riesgo de padecer diversos tipos de cncer. En este sentido, el riesgo relativo
estimado para cualquier forma de cncer entre las personas ms intensamente
expuestas es de 1,4 (aumento del 40%). Sin embargo, es preciso indicar que no
puede excluirse la participacin de otros factores contributivos, al margen del
TCDD.

Por lo que se refiere a los efectos de tipo no carcinognico, entre los nios
expuestos in utero a estas sustancias, tan slo en exposicin ambiental, se han
observado retrasos en el desarrollo y alteraciones hormonales tiroideas, ambos con
carcter leve. Sin embargo, entre los nios expuestos a contaminaciones de
carcter accidental, que implican concentraciones de dioxinas y anlogos mucho
ms elevadas, se apreciaron efectos mltiples y persistentes.
De los muchos efectos evaluados en poblaciones de adultos expuestas, la mayora

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tuvieron un carcter transitorio, desapareciendo tras el fin de la exposicin. Entre


las pocas condiciones que se registraron con ms frecuencia entre los adultos
expuestos que en no expuestos, las ms significativas fueron alteraciones lipdicas
(hipertrigliceridemia), hiperglucemia y aumentos de los valores sricos de GGT
(gammaglutamil transpeptidasa), y aumento de la mortalidad de origen
cardiovascular.
A principios de los aos 80, un dentista finlands not que un grupo relativamente
amplio de sus pacientes infantiles tena sus molares blandos y coloreados
(amarillo-grisceo), presentando defectos estructurales. Esto le sugiri la posible
implicacin de algn txico durante el perodo de formacin de los molares
durante la infancia.
Tras realizar un amplio estudio del contenido de dioxinas en la leche materna,
consigui establecer una relacin directa entre la aparicin de tales defectos
dentales y la presencia de elevadas cantidades de dioxinas.

ASPECTOS BIOQUMICOS Y TOXICINTICOS DE LAS DIOXINAS


CDD, CDF y PCB parecen desarrollar sus efectos biolgicos a travs de un receptor
celular, denominado AhR (Aromatic hidrocarbons Receptor).
El receptor Ah es un factor de transcripcin que parece funcionar asociado con
una segunda protena (Arnt). Una vez activado, desarrolla dos tipos de funciones,
consistentes en el aumento de la transcripcin de un conjunto de genes con
elementos sensibles en sus regiones promotoras, y en la activacin inmediata de
tirosina cinasas. Entre los genes afectados por la activacin del receptor Ah se
encuentran algunos de los que codifican la sntesis de enzimas que participan en
el metabolismo de frmacos, tales como las isoformas 1A1, 1A2 y 1B1 del
citocromo P450, glutation-S-transferasa y UDP-glucuronosiltransferasa.
Es posible que la activacin del receptor Ah pueda regular, directa o
indirectamente, otros genes. De hecho, la aparicin de cambios compensatorios
que se producen en respuesta a los efectos primarios, provoca alteraciones en los
niveles de hormonas esterodicas, factores de crecimiento y otros elementos
bioqumicos. Tales alteraciones pueden conducir a la aparicin de otros efectos
subsecuentes, que no estn relacionados con la activacin del receptor Ah.

La exposicin oral de TCDD en la dieta o en un vehculo oleoso conduce a un nivel


de absorcin oral que puede cifrarse en torno a un 90%. Tras la absorcin oral, la

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semivida de eliminacin (t1/2) de esta sustancia en seres humanos oscila entre 6 y


11 aos, con una media de 7. Estos datos dan una idea muy precisa del grado de
persistencia de estas sustancias en el interior del cuerpo humano.
La absorcin percutnea de las dioxinas y productos relacionados es escasa y muy
lenta, por lo que se considera que el simple contacto fsico no es suficiente para
que sean absorbidas. Por el contrario, s parece existir un grado elevado de
absorcin transpulmonar, lo que indica la posibilidad de absorcin a partir de las
partculas areas procedentes de incineradoras de residuos slidos.
Una vez absorbidos dioxinas y compuestos relacionados son rpidamente
distribuidos por los rganos, pero especialmente en el hgado y el tejido adiposo.
Los seres humanos son capaces de metabolizar, aunque de forma muy lenta, el
TCDD y aunque no puede descartarse que alguno de los metabolitos formados
pudiera participar en los efectos adversos, no parece que ello sea muy probable.
La difusin transplacentaria de estas sustancias est perfectamente establecida,
exponiendo al feto en desarrollo a los efectos biolgicos de las mismas. Estos
efectos podran verse complementados por la lactancia materna, que incorpora en
la grasa lctea cantidades significativas de dioxinas (en las madres expuestas).

BIBLIOGRAFA

WHO European Centre for Environment and Health.


International Programme on Chemical Safety. Assessment of
the health risk of dioxins: re-evaluation of the Tolerable Daily
Intake (TDI). WHO Consultation, 25-29 de mayo de 1998,
Ginebra (Suiza).

Office of Health and Environmental Assessment. Health


Assessment Document for 2,3,7,8,-Tetrachlorodibenzo-p-dioxin
(TCDD) and Related Compounds. Office of Research and
Development. US Environmental Protection Agency (EPA). Agosto
1994, Washington DC (Estados Unidos).

Van der Berg M, Birnbaum L, Bosveld BTC, et al. Toxic


Equivalency Factors (TEFs) for PCBs, PCDDs, PCDFs for
humans and wildlife. Environmental Health Perspective 1998;
106: 775-92.

Alaluusua S, et al. Developing teeth as biomarker of dioxin


exposure. Lancet 1999; 353: 206.

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DIOXINAS Y FURANOS
Las dioxinas, cuyo nombre genrico es policloro dibenzo-p-dioxinas (PCDD) son el
nombre con el que se conoce a un grupo de 75 compuestos formados por un ncleo
bsico de dos anillos de benceno unidos por dos tomos de oxgeno en el cual puede
haber como sustitutos de uno a ocho tomos de cloro. La dioxina ms estudiada y
ms txica es la 2, 3, 7, 8- tetracloro-dibenzo-p-dioxina, conocida comnmente como
TCDD.
Los furanos cuyo nombre genrico es policloro-dibenzofuranos (PCDF) son un
grupo de 135 compuestos de estructura y efectos similares a las dioxinas y cuyas
fuentes de generacin son la misma. Se considera que estos compuestos son los
contaminantes principales de los policlorobifenilos (PCB). Cuando se hace referencia
a las dioxinas y compuestos similares en los textos de divulgacin se incluye tambin
a los furanos y PCB.
Usos y fuentes de generacin
Las dioxinas y furanos no son producidos comercialmente, ni se les conoce ninguna
utilidad o aplicacin, aunque se forman de manera espontnea en un gran nmero
de procesos industriales, principalmente de dos modos:
Como un subproducto de procesos industriales en los que interviene el cloro, por
ejemplo en la produccin del plstico PVC, de plaguicidas y disolventes
organoclorados.
Durante procesos de combustin de compuestos organoclorados, esto es que tienen
carbono y cloro en su molcula, como ocurre en los incineradores de residuos
peligrosos o durante incendios accidentales de materiales o productos clorados.
La principal fuente de emisin atmosfrica de dioxinas son los incineradores de
residuos peligrosos, de residuos domsticos, de residuos hospitalarios o el uso de
residuos peligrosos como combustible alterno en los hornos de cemento. Esto se
debe a la presencia de cloro en residuos, tales como PVC, o pirorretardantes
clorados que se usan en otros plsticos, plaguicidas o disolventes clorados.
La principal fuente de emisin de dioxinas en el agua son las descargas de la
industria papelera que usa gas cloro para blanquear la pulpa con que se produce
papel, tomando en cuenta que las dioxinas se forman al reaccionar el cloro con la
lignina
de
la
madera.

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Caractersticas fisicoqumicas
Las dioxinas y furanos tienen varias caractersticas comunes: son muy txicos, son
activos fisiolgicamente en dosis extremadamente pequeas; son persistentes, es
decir no se degradan fcilmente y pueden durar aos en el medio ambiente; son
bioacumulables en los tejidos grasos de los organismos y se biomagnifican, esto
significa que aumentan su concentracin progresivamente a lo largo de las cadenas
alimenticias. Por su persistencia pueden viajar grandes distancias siendo
arrastrados por las corrientes atmosfricas, marinas o de agua dulce, y mediante la
migracin a larga distancia de los organismos que los han bioacumulado. Tal es el
caso de ballenas y aves.
Cmo se expone el ser humano a las dioxinas y furanos
La principal va de exposicin de las dioxinas y furanos para los seres humanos es la
ingestin de alimentos contaminados, especialmente carne y productos lcteos. La
presencia de dioxinas y furanos en estos alimentos se debe a que el ganado
consume forraje vegetal contaminado con estos compuestos bioacumulados en los
tejidos grasos y leche de los animales, provenientes principalmente de la
deposicin y transporte atmosfrico a grandes distancias desde las fuentes de
emisiones atmosfrica. [i]
Otras vas de exposicin importantes en ciertas poblaciones incluyen: a) el
consumo de pescado contaminado directamente por las descargas de dioxinas y
furanos o por el depsito en aguas superficiales a partir de la atmsfera; b) la
inhalacin de dioxinas y furanos en lugares prximos a las fuentes de emisin
atmosfrica; y c) ciertas exposiciones ocupacionales, por ejemplo de trabajadores
de las industrias que producen compuestos clorados.
Efectos adversos sobre la salud
Exposicin del feto, lactantes y nios. La exposicin a las dioxinas puede
comenzar desde la concepcin. Es durante el desarrollo del feto, donde la
exposicin a dioxinas puede ser mayor y los efectos ms dainos. Las dioxinas
pasan de la madre al feto a travs de la placenta. El mayor riesgo anomalas por
presencia de dioxinas se presenta durante las primeras nueve semanas de
embarazo, mientras los mayores defectos en el sistema nervioso central pueden
ocurrir durante los primeros cuatro meses del feto. Las dioxinas son del grupo de
agentes qumicos que afectan el sistema endocrino, es decir, pueden entrar a las
clulas y obstruir, imitar o alterar las acciones de las hormonas, pudiendo tener
efectos negativos en el desarrollo neurolgico, reproductivo, conductual y en el
sistema inmunolgico. Esto ltimo puede propiciar que los nios contraigan ms
fcilmente enfermedades infecciosas como bronquitis y enfermedades del odo. [i]
[ii]
Una madre primeriza puede excretar entre el 20 y 80% de su carga de dioxinas en la
leche materna [iii], sin embargo la presencia de dioxinas en leche materna no debe
interpretarse como una recomendacin para sustituir leche materna por leche
artificial pues, a pesar de las dioxinas que puedan contener, aporta alimentos y
defensas imprescindibles para el desarrollo saludable de los nios.

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Cncer y otros efectos crnicos en adultos expuestos. Diversos estudios a largo


plazo en distintas especies de animales (ratones, ratas y hamsters) han
comprobado que las dioxinas pueden causar cncer en distintas partes del
organismo como hgado, pulmones, lengua, parte superior de la boca, nariz,
glndula tiroides, glndula adrenal, en la piel de la cara y bajo la piel. Aunque la
Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) clasifica a las dioxinas y
furanos como probables carcingenos humanos (Clase B), la Agencia Internacional
para la Investigacin en Cncer (conocida en ingls por sus siglas como IARC) que
forma parte de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) clasific en 1997 a la
dioxina TCDD como carcingeno en humanos. [iv]
Otros efectos crnicos que puede provocar la exposicin a altas dosis de dioxinas en
la vida adulta de los humanos incluyen la alteracin de funciones inmunolgicas y
endocrinas (hormonales), cloracn y se sospecha tambin que endometriosis. [v]
Situacin en Mxico
En En Mxico se carece de la capacidad de anlisis especializada para determinar
con seguridad la presencia de dioxinas y furanos en muestras biolgicas y
ambientales, por lo que no existen datos de la presencia de estos contaminantes en
la poblacin, el ambiente o los alimentos y no ha sido posible establecer niveles
comparativos con otros pases; sin embargo, el que no haya datos no quiere decir
que los problemas de salud o medio ambiente que puedan ser provocados por
dioxinas o compuestos similares no existan.
El INE ha estado dando permisos a empresas para la expansin del mercado de la
incineracin de residuos peligrosos que producen dioxinas a travs de la
concesin
de
permisos
para:
El uso de residuos peligrosos como combustible alterno en hornos cementeros.
La incineracin de residuos hospitalarios como una opcin ambientalmente
aceptable, (NOM 083-ECOL-1996).
Y la incineracin como posible tratamiento para el manejo de los PCB,
(Proyecto
NOM.133ECOL,
1999).
Situacin InternacionalLas dioxinas se encuentran en la lista de prioridades de la
ONU para su eventual eliminacin mundial y son parte de la agenda del Convenio
sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes, que est negocindose desde 1998
y se espera estar listo para su firma en el 2001.
Opciones frente a las dioxinas y furanos
Tanto cientficos como organizaciones ambientalistas agrupados en la Red
Internacional de Eliminacin de Contaminantes Orgnicos Persistentes (conocida
como IPEN por sus siglas en ingls) han sealado que es necesario adoptar el
principio precautorio y cambiar el modelo convencional de regulacin (que establece
niveles de ingestin y de emisin al ambiente mximos de dioxinas) por una poltica
preventiva que busque eliminar en lo posible las fuentes de generacin de
contaminantes.

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En el caso de las dioxinas y furanos, la opcin es adoptar una poltica de seleccin de


materiales y sustancias txicas usadas en los procesos industriales que prevenga la
formacin de dioxinas y promueva formas de produccin limpia. Este nuevo enfoque
lleva a la bsqueda de soluciones que permitan la sustitucin de insumos, la
sustitucin de procesos industriales y la prohibicin de ciertos materiales que puedan
producir dioxinas, por ejemplo:
El uso de solventes clorados puede ser sustituido por otros solventes de solucin
acuosa.
En vez de usar gas cloro para el blanqueo de la pulpa de papel se puede usar
perxido de hidrgeno u oxgeno, aumentar la eficiencia del proceso. Adems,
incrementar la demanda de papel no blanqueado.
De igual modo, una poltica preventiva llevara a la prohibicin de la incineracin
como forma de tratamiento de residuos peligrosos, hospitalarios, domsticos y de su
quema como combustible alterno en hornos cementeros.
Una opcin a la incineracin de residuos peligrosos clorados como combustibles
alternos en hornos de cemento, es seguir usando gas y hacer ms eficiente los
procesos de combustin.
En lugar de la incineracin de residuos biolgico infecciosos hay hospitales y
gobiernos que promueven otras formas de tratamiento incluyendo la desinfeccin
qumica, la autoclave, programas de separacin y reduccin de plsticos como PVC.
En lugar del uso extendido de PVC se puede adoptar una poltica de reduccin y
en determinados usos la eliminacin de este material.
En el caso de los plaguicidas qumicos es posible sustituirlos, desarrollando
formas de control ecolgico de plagas, que incluyen el uso de insecticidas botnicos
de menor riesgo, el uso de agentes de control biolgico (insectos, parsitos, hongos)
y el cambio de manejo de los cultivos, introduciendo variedades ms resistentes,
formas de fertilizacin que aumenten la diversidad biolgica del suelo, rotaciones y
asociaciones de cultivos, entre otras. La existencia de un creciente nmero de
cultivos que se producen en la llamada agricultura orgnica, es decir sin el uso de
fertilizantes qumicos y de plaguicidas qumicos demuestra que los obstculos son
ms de carcter comercial y poltico que tcnicos.

http://www.ping.be/~ping5859/Es/CloroDiInp.Es.html
http://www.laneta.apc.org/emis/carpeta/sustancias/dioxina.htm

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http://www.laneta.apc.org/emis/carpeta/sustancias/dioxina2.htm

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