Generalidades sobre pavimentos

Generalidades sobre pavimentos

Los pavimentos son parte importante de una carretera, sin embargo, su

importancia se acenta porque, siendo sta la capa superior, el pavimento es el
elemento ms notable de la carretera, el que est en contacto continuo y directo
con los usuarios y con los vehculos que transitan por el camino.
En consecuencia, para fines prcticos, de la superficie del pavimento
depende en buena medida la seguridad y la comodidad proporcionadas por las
carreteras. Los principios bsicos de diseo son comunes para cualquier tipo de
pavimento:
Seguro: el diseo de los pavimentos debe incorporar, en cuanto sea
prctico segn las condiciones locales, caractersticas que aumenten al mximo la
capacidad de la carretera para minimizar los accidentes; es decir, trazado,
macro/micro-textura, etc.
Econmico: la estructura debe ser econmica de construir y de mantener;
no puede justificarse econmicamente un diseo inexacto por exceso ni por
defecto.
Duradero: debe resistir agresiones climticas y del trfico - mantener las
propiedades de diseo.
Perfil liso: mejora la comodidad del viaje, reduce la resistencia al
rodamiento, prolonga la vida y ahorra energa.
2.1

Concepto de pavimento

El pavimento se puede definir como un conjunto de capas de materiales

seleccionados cuya funcin es recibir en forma directa las cargas producidas por
el trnsito, distribuirlas y transmitirlas adecuadamente a las capas inferiores. Los
materiales con que se construyen los pavimentos deben tener la calidad suficiente
para resistir los esfuerzos y, segn las teoras que tratan temas al respecto, a
medida que las capas que los integran estn localizadas a mayor profundidad
pueden disminuir en calidad (en proporcin al nivel de esfuerzos a las que estn
sometidas).
La calidad y los espesores de las capas del pavimento deben estar
ntimamente relacionados con los materiales de las capas inferiores; es decir, la
estructuracin del pavimento est influida tanto por los esfuerzos debidos al
trnsito como por la calidad de las terraceras. La seccin estructural del
pavimento debe ser una estructura que proporcione una superficie de rodamiento,
de color y textura apropiados, resistente a la accin del trnsito, debe ser estable
ante el intemperismo, pero sobre todo debe proporcionar al usuario una superficie

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de rodamiento por donde pueda transitar de manera segura, cmoda y econmica;

aunque esto depende tambin del tipo de camino de que se trate.
2.2

Clasificacin de los pavimentos

Los pavimentos se clasifican segn algunas de sus caractersticas, como

son:

El lugar en el que se utilizarn:

Pavimentos para vivienda1. Son aquellos que cumplen su misin en el mbito

de las viviendas y, por lo general tienen en gran manera el fin de embellecer,
ya que cargas y trnsito son generalmente reducidos, debiendo cumplir, en
cambio, importante funcin en cuanto al color, textura y suavidad. Los
materiales de que estn constituidos son de lo ms variado, yendo desde la
piedra natural a la madera y de la piedra artificial, a las losetas de resinas
sintticas.
Pavimentos urbanos. Estos desempean su funcin en parques, calles, paseos
y plazas, es decir, en zonas de circulacin, permanencia o recreacin con las
que cuentan todos los centros urbanos. Tienen caractersticas propias segn
sean las zonas urbanas en las que han de ser utilizados y el uso especfico a
que se les destina. Si se utilizan en plazas, habr que distinguir y diferenciar
las zonas que estn destinadas a la circulacin de vehculos y las que
solamente se hayan destinado a la circulacin de peatones. Los pavimentos de
las vas de circulacin de vehculos tendrn como condicin fundamental
resistir el trnsito rodado y tener condiciones antisonoras. En todos los
pavimentos urbanos se debe tener en cuenta que tambin cumplen funciones
estticas. Los pavimentos constituyen una parte muy importante del
planteamiento urbano, el cual no puede darse por terminado si en su diseo no
se han considerado los mismos, los cuales debern ser adecuados a las
caractersticas de la zona.
Pavimentos carreteros. Una carretera destinada al trnsito moderno no puede
darse por terminada si no se le ha dotado del pavimento que responda a sus
caractersticas. El pavimento en la carretera est destinado principalmente a
soportar la accin mecnica de los vehculos, transmitiendo las cargas a la
subrasante y mantenindose inalterable, dentro de lo posible, ante los agentes
atmosfricos y gozar de una superficie impermeable.
Es en los pavimentos
carreteros en donde ms se debe tener en cuenta el aspecto econmico, por
las enormes superficies que se debern cubrir, resultando sumas muy
importantes en el conjunto, y pequeas diferencias de precio por metro
cuadrado. En el diseo y clculo de estos pavimentos, deben tenerse en
cuenta los efectos originados por las cargas de los ejes, cada vez ms
1

BACA Urbina Gabriel. Evaluacin de proyectos pg. 56.

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pesados y movindose a velocidades mayores. Considerando los efectos de

los impactos, las vibraciones y el resultado de rodamiento.
Pavimentos para aeropuertos. Como elementos de transporte, los aviones
necesitan zonas ms amplias, destinadas a las operaciones de aterrizaje,
despegue y estacionamiento, para ello, exigen superficies considerables
cubiertas por pavimentos capaces de soportar las cargas cada vez mayores de
los aviones. En estos pavimentos se toman en cuenta los efectos que
producen las formas de contacto de las ruedas y las velocidades muy altas que
tienen al aterrizar y despegar. Igualmente, se deben considerar las fuertes
corrientes de aire que generan los motores y las altas temperaturas de los
gases. El diseo y clculo de estos pavimentos tiene caractersticas especiales
y su costo es siempre elevado.
Pavimentos para malecones portuarios y muelles. Estos pavimentos tienen
caractersticas que los distinguen de los dems, debido al tipo de subrasante
encima de los cuales deben construirse. A veces son estructuras que no
descansan sobre el suelo y otras son construidas sobre subrasantes
absolutamente inapropiadas. En su diseo deben contemplarse de manera
preferente las grandes cargas estacionarias y las de los vehculos cuya
distribucin de peso es diferente, por ejemplo: los montacargas, gras,
tractores, etc. Por lo anterior, estos pavimentos deben tratarse en forma
especfica en cuanto al clculo y construccin.

La forma en que transmiten las cargas a la subrasante 2:

Pavimentos flexibles.
Pavimentos rgidos.
Pavimentos mixtos.

Los materiales de que estn constituidos:

Suelos estabilizados. Como su nombre lo indica, con este recurso se pretende

hacer ms estable a un suelo. La primera, y la que siempre acompaa a todas
las estabilizaciones, consiste en aumentar la densidad de un suelo,
compactndolo mecnicamente. La segunda estabilizacin usada es la de
mezclar un material de granulometra gruesa con otra que carece de esa
caracterstica. Finalmente se puede estabilizar un suelo, mezclndole cemento
Prtland, cal hidratada, asfalto o cloruro de sodio.
Pavimentos bituminosos. Los diferentes materiales que se denominan
bituminosos son cuerpos extremadamente complejos, constituidos
2

Estos tipos de pavimentos posteriormente en este mismo captulo se describirn con

mayor detalle, por lo que aqu slo se mencionan.
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esencialmente por hidrocarburos asociados con materiales minerales en mayor

o menor proporcin.
Pavimentos de concreto de cemento. Los pavimentos rgidos transmiten los
esfuerzos a distancias y repartindolos as sobre una gran superficie. Las
presiones que estos pavimentos transmiten a la subrasante dependen
principalmente de: las dimensiones de las losas, especialmente su espesor; la
elasticidad relativa de las citadas losas, la elasticidad de la subrasante y de la
posicin de la carga de la losa.
Pavimentos varios. Son los pavimentos en los cuales la superficie de
rodamiento no es de asfalto ni de concreto, las cuales pueden ser empedradas,
adoquinadas, de mosaicos de ladrillos, de madera y hasta, en algunos pases,
se han utilizado pavimentos de hierro en forma de placas. Para todos estos
pavimentos se utilizan especificaciones particulares para cada uno de ellos ya
que tienen diferentes modos de construccin.
2.2.1

Pavimentos flexibles

Los pavimentos flexibles estn formados por una carpeta bituminosa

apoyada generalmente sobre dos capas no rgidas, la base y la subbase, la
calidad de las capas es descendente hacia abajo; en la Figura 2 -1, se muestra un
corte tpico de un pavimento flexible en terrapln.

Figura 2-1 Seccin transversal tpica de una carretera con pavimento flexible.

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El diseo de pavimentos flexibles emplea el principio de que una carga de

cualquier magnitud puede disiparse con la profundidad a travs de capas
sucesivas de material; o sea, que la intensidad de la carga disminuye en
proporcin geomtrica al ser transmitida hacia abajo de la superficie, ya que se va
repartiendo en un rea mayor. Por esa causa, los materiales con progresivamente
menor calidad se emplean conforme aumenta la profundidad.
En resumen, la resistencia de los pavimentos flexibles es el resultado de la
accin conjunta del sistema de capas, de manera que en este caso el espesor del
pavimento es afectado por la resistencia de la subrasante, cuando se disea un
pavimento flexible se debe ir analizando capa por capa, buscando que la
resistencia de cada una sea compatible con el nivel de esfuerzos a que estar
sometida, haciendo el anlisis para toda la estructura del camino.
Por otra parte, la construccin de carpetas de concreto asfltico ha
presentado una serie de problemas derivados de la calidad del cemento asfltico
que produce PEMEX, nico proveedor de este producto en Mxico.
Los problemas se ven reflejados en: envejecimiento prematuro de las
carpetas, agrietamientos por falta de flexibilidad y desprendimiento del material
ptreo, entre otros. Vase la Figura 2 -2.

Figura 2-2 Desprendimiento de material ptreo.

Buscando solucionar estos problemas se han probado diferentes aditivos

para el cemento asfltico, modificadores de ste, y aditivos para la mezcla
asfltica con el fin de construir carpetas que tengan una vida til mayor.
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Los pavimentos flexibles son estructuras constituidas por una o varias

capas de materiales seleccionados que tienen por objeto permitir y soportar el
trnsito de vehculos en forma cmoda, segura y eficiente con un costo mnimo.
Segn la Normatividad de la Secretaria de Comunicaciones y Transportes
(SCT), el pavimento debe cumplir con las siguientes funciones: debe ser durable,
ser estable ante los agentes del intemperismo, ser resistente a la accin de las
cargas impuestas por el trnsito, tener una textura apropiada al rodamiento de
vehculos, ser econmico.
Los pavimentos flexibles deben ser de concreto asfltico multicapa, mnimo
tres capas, con periodos de diseos hasta de 20 aos, desempeo funcional
altamente deformable, desempeo estructural de baja rigidez.
La estructura de un pavimento flexible se compone de: subbase, base y
carpeta asfltica, como se ilustra en la Figura 2 -1.
2.2.2

Pavimentos rgidos

Para Mxico el concreto hidrulico no es un material desconocido, no

representa problemas de tipo tecnolgico en cuanto a la falta de materiales o
capacitacin para su diseo y manejo. Se ha usado para construir los grandes
complejos hidroelctricos, en la construccin de vivienda, en la construccin de
calles, aeropistas y hasta en carreteras. Un claro ejemplo de esto ltimo es la
carretera al Desierto de los Leones, an en operacin. Sin embargo, su desarrollo
en la construccin de carreteras no tuvo un gran auge como en otros pases
debido a situaciones especiales de nuestro pas como la necesidad de su
integracin territorial, bajos aforos vehiculares y precio subsidiado del asfalto.
Estas situaciones favorecieron el uso de tecnologas similares como la de los
pavimentos flexibles3.
Durante la llamada dcada perdida de los ochenta, la inversin en
infraestructura de carreteras en Mxico puede considerarse prcticamente como
nula; los pocos recursos con que se contaba fueron aplicados a la conservacin y
en algunas ocasiones a trabajos de rehabilitacin de carreteras. Esto origino el
aplazamiento de los programas de modernizacin y terminacin de los ejes
carreteros en la red, programas en donde se pudo aplicar la alternativa de
pavimentos de concreto hidrulico. Un ejemplo del proceso constructivo de este
tipo de pavimento se ilustra en las Figura 2 -3, Figura 2 -4 y Figura 2 -5.

Asociacin Mexicana de Ingeniera de Vas Terrestres. Proyeccin al Siglo XXI (Memoria). Pg.397 a 398.

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Figura 2-3 Vaciado del concreto.

Figura 2-4 Extendiendo el concreto.

El surgimiento de los pavimentos de concreto hidrulico en la construccin y

rehabilitacin de carreteras en Mxico se da por el decidido apoyo de la industria
cementera mexicana; la cual, mediante un programa de promocin muy agresivo
de esta tecnologa, por un lado derrumba los mitos y leyendas sobre este tipo de
pavimentos como el alto costo de construccin inicial y la complejidad tcnica en
la construccin, y por otra parte capacita a profesionistas, tcnicos, operarios y
estudiantes sobre el uso adecuado de esta tecnologa.

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Figura 2-5 Colocacin del concreto hidrulico.

Figura 2-6 Construccin de losa para pavimento hidrulico.

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La implementacin para la construccin de los pavimentos de concreto

hidrulico en Mxico se sustent en el anlisis previo de las tcnicas usadas en
otros pases con el objeto de seleccionar los mtodos de diseo, equipos,
materiales, procedimientos constructivos, especificaciones y control de calidad
ms adecuados y tcnicamente mas avanzados. Es as como se definen periodos
de diseo de 25 a 40 aos, espesores de losa sin la limitante del subdiseo de 25
a 30 cm, vase la Figura 2 -6, construccin de subbases mejoradas con cemento
para evitar el fenmeno de la perdida de finos por bombeo, aplicacin de riegos de
impregnacin para disminuir los problemas ocasionados por la friccin entre la
capa de subbase y la losa de concreto, el uso de las barras de amarre en las
juntas longitudinales para evitar el corrimiento de las losas, el uso de pasajuntas
en las juntas transversales como elemento de refuerzo en la transferencia de
carga, la incorporacin de aditivo retardante y aditivo reductor de agua para
mejorar la trabajabilidad de las mezclas de concreto hidrulico y garantizar as su
buen comportamiento4.
2.3

Mtodo de diseo UNAM

El mtodo de diseo que generalmente se emplean para calcular los

pavimentos flexibles es el mtodo de la UNAM est fundamentado en la teora de
la elasticidad de las capas del pavimento.
Con base en trabajos realizados, la UNAM ha creado su propio mtodo
para calcular los pavimentos flexibles a travs de una tipificacin que hay en
tablas.
Los elementos que se calculan son: los espesores en carpetas asflticas,
los coeficientes de dao y trnsito equivalente acumulado, entre otros. Se hacen
anlisis del transito considerando el tipo de vehculos y el porcentaje de los
mismos, para determinar el coeficiente de dao. Se determinan los espesores
requeridos por encima de cada una de las capas en grava equivalente y
posteriormente se calculan los espesores para cada una de las capas que se
afectaran por su coeficiente de grava equivalente para determinar los espesores
reales.
El instituto de ingeniera de la UNAM se ha basado en la tipificacin de
trnsito y en los coeficientes de dao de los diferentes tipos de vehculos, que
pueden obtenerse a partir de las pruebas AASHTO, para obtener su propia tabla
de tipificacin y sus propios coeficientes. Con base en experiencias realizadas en
la pista circular de pruebas y en el estudio de comportamientos en tramos
experimentales que la propia institucin controla en diversos puntos de la red
mexicana de carreteras, el instituto diversifico un tanto la evaluacin de daos
producidos por los diferentes vehculos en los pavimentos, distinguindolos en
profundidades de 0, 15, 22.5 y 30 cm.
4

Asociacin Mexicana de Ingeniera de Vas Terrestres. Proyeccin al Siglo XXI (Memoria). Pg.399.

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El volumen del trnsito real mezclado (TDPA) se convierte a trnsito

equivalente de ejes sencillos de 8.2 toneladas, mediante la aplicacin adecuada
de los coeficientes de dao por transito para vehculos tipo. En la siguiente tabla
se representa el procedimiento para transformar el trnsito mezclado al
correspondiente trnsito equivalente a ejes sencillo de 8.2 toneladas. Referido al
carril de diseo, en esta tabla se consideran que todos los vehculos transitan
cargados en ambas direcciones.
1

Tipo de
vehculo

TDPA

Coeficiente de
distribucin

No. Veh. Car.

De diseo

5
Coef. De
diseo
Z=0 Z=15

6
No. De ejes
8.2 Ton
Z=0 Z=15

Total To To

Columna 1: tipo de vehculos que transitarn por el camino

Columna 2: volumen de transito promedio diario anual (TDPA), en dos
direcciones, correspondiente a cada tipo de vehculo que har uso del camino.
Columna 3: coeficiente de distribucin para el carril de proyecto, tomando en
cuenta el nmero de carriles de la carretera y la siguiente tabla sugerida por el
instituto de ingeniera de la UNAM.
No.

De

carriles

ambas direcciones

2
4
6 o mas

en

Coeficiente de
distribucin para el
carril de proyecto (%)

50
40 50
30 - 40

Columna 4.- el nmero de vehculos en el carril de diseo se obtiene

multiplicando el TDPA de la columna 2 por el coeficiente de distribucin de la
columna 3.
Columna 5.- los coeficientes de diseo son los factores de dao (cargados) de
los diferentes tipos de vehculos que se muestran en la grfica anterior de
clculo de trfico equivalente, para Z = 0 y Z = 15. El factor de dao es la
relacin del dao que un vehculo dado causa a la estructura de la obra, con
relacin al dao que le causa un vehculo estndar (eje sencillo de 8.2
toneladas).

Columna 6.- el nmero de ejes equivalentes para cada rengln se determina

multiplicando el nmero de vehculos del carril de diseo de la columna 4, por

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el coeficiente de equivalencia de dao de la columna 5. La suma de estos

resultados parciales se tiene al final de la columna 6, para dos valores de la
profundidad Z, cada una de estas sumas (To y To), representan el trnsito
equivalente en ejes simples de 8.2 toneladas, referido al carril de diseo y a un
da medio del ao en que se realiz el aforo.

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