EXPERIENCIAS DE LIXIVIACION

CLORURANTE EN
MINERA PAMPA DE COBRE

Ing. Henry Chirinos U.

Metalurgista de Planta

UNIDAD MINERA CHAPI - MPC

Ubicacin: Distrito La Capilla, Prov. General Sanchez Cerro, Dpto. Moquegua.
Cordillera Occidental del Per, a 55 km de la Ciudad de Arequipa.
Altitud:
2,500 msnm
Vas de acceso:
Carretera Panamericana Lima-Arequipa-Mina (Cruce con Santuario de Chapi)
Produccin:
Ctodos de cobre electroltico mediante un proceso de LIX-SX-EW
(Opcionalmente puede producir Sulfato de Cobre)

El ao 2006 MPC Subsidiaria del Grupo MILPO inicia la produccin

de Sulfatos de cobre, y para el ao 2008 la planta de electro
obtencin (EW) entr en operaciones, con una capacidad mxima de
900 ton/mes, produciendo Ctodos de Cobre tipo AA.
En agosto de 2010, VOTORANTIM METAIS socio estratgico de
MILPO , se convierte en accionista mayoritario.

ANTECEDENTES
Minera Pampa de Cobre Chapi inicia la explotacin de xidos de Cobre
desde fines del ao 2005, por 4 aos mediante un proceso de lixiviacin cida
convencional, el ao 2010 empieza el cambio de mineraloga en los niveles
inferiores del tajo OP4, inicindose la explotacin de sulfuros secundarios de
cobre, siendo necesario implementar un nuevo proceso hidrometalrgico, que
incluya soluciones acidas y oxidantes para extraer el cobre contenido.
La evaluacin realizada a un proceso alternativo que permita mantener los
niveles de produccin alcanzados y realizar la transicin de procesar xidos a
sulfuros secundarios de cobre, involucr emplear un nuevo agente oxidantes
como el cloruro de sodio (sal mineral) portador del ion cloruro para el
acondicionamiento del mineral y su posterior lixiviacin en pilas, de esta forma
se logra implementar en Planta el Proceso ChapiLix, una tecnologa
apropiada para alcanzar recuperaciones de CuT superiores al 70-75% con
sulfuros secundarios de cobre, mediante una lixiviacin cida-clorurante.

OPERACIONES DE PLANTA INDUSTRIAL

CHANCADO

SX

EW

AGLOMERADO

LIXIVIACION

CATODOS COMERCIALES

IMPLEMENTACIONES REALIZADAS
OBJETIVO:
Adaptar la planta a las nuevas necesidades de operacin, debido a que el
nuevo proceso de lixiviacin es de alto riesgo operacional, debido al empleo de
soluciones cidas concentradas en iones de cloro, que tiene caractersticas
fuertemente corrosivas hacia los componentes metlicos. (Acero Inoxidable).
La implementacin apropiada de la Planta para el nuevo proceso de Lixiviacin
acida-clorurante Chapi Lix ha requerido principalmente:

Modificar el diseo original de algunos equipos (Decantadores).

Acondicionar nuevas instalaciones y equipos. (Equipos en desuso).
Reemplazar algunos materiales no resistentes a la corrosin.
Implementar nuevos controles metalrgicos para seguimiento de
nuevos parmetros.
Formar a los operadores con capacitacin constante orientado a los
principales riesgos en el proceso.

CHANCADO - AGLOMERACION
Principal etapa de dosificacin de la sal mineral, para acondicionar el
mineral aglomerado para las pilas y mantener concentraciones de cloro
apropiadas en el riego.
Requerimientos:
Asegurar el ratio de dosificacin de sal mineral (8 12 kg/ton) para el
acondicionamiento del mineral en el curado, de acuerdo a las evaluaciones
metalrgicas.
Medidas:
Sectorizar la cancha de gruesos para blendear mejor el mineral y mantener
uniforme la ley de cabeza.
Tolva de sal mineral y una faja transportadora para dosificar el insumo hacia
el tambor aglomerador.
Poza y un tanque de agitacin para disolver sal mineral y humectar el
aglomerado (Revestimiento de tanque y agitador).
La humedad natural del mineral reduce la capacidad de adicionar refino
en la aglomeracin, por tanto la capacidad de dosificar sal disuelta.
(Concentracin Saturacin promedio 250 g/L).

LIXIVIACION PILAS DINMICAS

Para mantener en solucin al in cloruro cprico en el PLS, necesario
para la lixiviacin de los sulfuros secundarios se requiere la presencia de
cierta concentracin de cloruro libre para mantener el potencial del
sistema por encima de los 500 mV. Segn muestra el diagrama Eh pH.

LIXIVIACION
Requerimientos:
De acuerdo a las evaluaciones metalrgicas con mineral de Chapi, las
concentraciones de cloro apropiadas en el riego se encuentran entre 30 40
g/L para alcanzar mejores recuperaciones de cobre de los sulfuros
secundarios.
Medidas:
Reemplazo de todos los accesorios empleados en los sistemas de riego de
las pilas (Reguladores de presin, sujecin de abrazaderas, vlvulas,
bombas, impulsores, bridas, esprragos, accesorios), reemplazando
preferentemente por materiales de polipropileno, HDPE, PVC,
revestimientos con 4RC Chesterton o aceros Hastelloy C.
Increment del periodo de reposo del material aglomerado en las pilas,
segn evaluaciones entre 15 30 das para favorecer la actividad del cloro
sobre los sulfuros secundarios (Capacidad apilamiento 750 000 ton en 18
reas).

EXTRACCION POR SOLVENTES (SX)

Con dos trenes en paralelo de configuracin 2E + 1S + 1L, que trabajan en
circuito con EW, se reemplaza el extractante Acorga M5640 por el M5774,
de mayor selectividad hacia el cobre y mayor factor de carga, debido al
incremento de [Cu+2] en PLS producido en pilas.
Requerimientos:
Asegurar una mejor separacin de fases en las etapas de extraccin E1-E2 y
minimizar los arrastres mecnicos de acuoso (arrastres de cloro) en todo el
circuito de orgnico cargado antes de la re-extraccin S1 y envo de electrolito
rico a celdas electrolticas.
Medidas:
Implementar una etapa de lavado de orgnico cargado con reposicin de
agua constante.
Modificar los vertederos de orgnico en las etapas de extraccin y lavado
(Incremento de bandas de orgnico de 40 50 cm).
Implementar tanques coalescedores de orgnico cargado antes y despus
de su etapa de lavado, para reducir los arrastres de refino.
Revestimiento anticorrosivo de todo componente metlico en los
decantadores y mixer (Agitadores).

EXTRACCION POR SOLVENTES (SX)

Observaciones:
La implementacin de una nueva etapa de lavado, coalescedores y mayores
bandas de orgnico incrementaron el inventario de orgnico requerido para
mantener la operacin de hasta 180 m3 adicionales.
Un mejor control de arrastres de acuoso en las etapas de extraccin es
realizado, as mismo el mantenimiento preventivo de los vertederos que por
fisuras pueden incrementar el traspaso de acuoso hacia el orgnico cargado.

La purga constante de acuoso de los tanques de coalescencia as como la

limpieza de la viruta de HDPE se hace necesaria con mayor frecuencia.

CIRCUITO DE LIMPIEZA DE ARRASTRES A/O

ORGANICO
DESCARGADO

40 000 ppm
de Ingreso
en PLS

LAVADO DE
ORGANICO

40 ppm de
Ingreso en
Electrolito

Flujo de Orgnico Cargado en Planta SX.

Configuracin 2E + 1S + 1L

ELECTRO OBTENCIN (EW)

Se tiene 58 celdas electrolticas (32 ctodos / celda),que producen cobre
catdico con periodos de depsito de 6 7 das, operando entre 18 22
kAmp, la operacin inicial de ctodos comerciales es con ctodos
permanentes de acero inoxidable 316-L, susceptibles a la corrosin
pitting en la interface electrolito aire.
Requerimientos:
Mantener las concentraciones de cloro en electrolito a celdas entre 40 50
ppm como mximo para reducir la corrosin y alargar la vida de los ctodos
con un mantenimiento adecuado.
Medidas:
Purga constante de electrolito del sistema (10% aprox. /da) para mantener
la concentracin recomendada.
Reemplazo progresivo del 50% del inventario de ctodos de acero
inoxidable por ctodos temporales (Lminas de arranque).

El 50% de la nave produce ctodos comerciales a partir de lminas de

arranque, se ha implementado 6 celdas para producir lminas de cobre y
mediante controles necesarios se ha mantenido la eficiencia de corriente
cercana al 90%.

ELECTRO OBTENCIN (EW)

La calidad qumica de nuestros ctodos se ha podido mantener con
concentraciones de Pb < 5 ppm y S < 15 ppm (Grado A).
Segn la especificacin tcnica actualizada de nuestro producto, tenemos 2
presentaciones:
Ctodo Metlico sin Ganchos

PLANCHA MADRE

Ctodo Metlico con ganchos

LAMINA DE ARRANQUE

ELECTRO OBTENCIN (EW)

Medidas Adicionales:
En evaluacin de laboratorio se encuentra el empleo de resinas aninicas de
cido dbil que permiten eliminar cloruros disueltos que ha sido arrastrados
hacia el electrolito, para reducir aun ms las concentraciones de cloro que
provocan la corrosin pitting de los ctodos de acero inoxidable,
evaluaciones preliminares muestran que se alcanza a extraer un 58.0% de
cloruros por cada hora de contacto con la resina.
La velocidad de saturacin de la resina de intercambio inico LEWATIT MP62
se muestra como referencia de pruebas en laboratorio.

Fuente: Laboratorio Metalrgico MPC

EVALUACION METALURGICA DEL PROCESO

El mineral procesado en Chapi el ao 2010 - 2011 correspondiente a las fases
de minado I y II del OP4, se caracteriz por una mnima presencia de sulfuro
primario (10 12%), existiendo principalmente sulfuros secundarios como la
calcocita, covelita y digenita, que permiti mantener recuperaciones de cobre
sobre el 70 - 74% en las pilas industriales, sin embargo a finales del 2011 se
detecta una reduccin progresiva en las recuperaciones de cobre en pilas
alcanzando valores de 60% y 55% en todas las pilas en su ciclo normal de
riego de 90 das.
Muestras de mineral analizadas mineralgicamente verificaron el incremento
del contenido de sulfuros primarios ( 36 38%), con la presencia de calcopirita,
bornita y pirita asociada a sulfuros Secundarios de cobre.
Distribucin de cobre por cada especie mineral.
24.8%
35.2%

Fuente: Laboratorio ALS Minerals - Per

EVALUACION METALURGICA DEL PROCESO

A pesar de que los ndices de Solubilidad en Cianuro siempre se mantuvieron
entre 85 90%, indicando an presencia de sulfuros secundarios, realizando
una comparacin entre el contenido de cobre mediante anlisis qumico y
anlisis mineralgico de una misma muestra representativa se verifica que
parte del cobre contenido como primario esta siendo disuelto por el cianuro en
un ensaye clsico por cobre secuencial, confundiendo la presencia de sulfuros
secundarios.
Comparacin del contenido de Cobre.

Fuente: Laboratorio ALS Minerals

EVALUACION METALURGICA DEL PROCESO

La trazabilidad del mineral por cada banco de minado (Recuperacin metalrgica)
determina la zona de transicin (Sulfuro secundario-primario) en el banco 2510-2504
Fase II hacia los bancos inferiores, mantenindose esta caracterstica para los bancos de
la Fase III de explotacin del OP4, comprometiendo la Produccin de cobre para el 2012
2013.

Esquema del cambio mineralgico en el OP4

Mejor Recuperacin

La cada progresiva de las recuperaciones de cobre en pilas se debe simplemente a

que las especies primarias de cobre no son lixiviables tan eficientemente como lo son
los sulfuros secundarios ante una solucin acida-clorurante, siendo esta una amenaza
identificada en el anlisis FODA inicial del ao 2010.

OPERACIONES TEMPORALES
Dada la presencia de sulfuros primarios que no pueden ser aprovechados
en el proceso de lixiviacin actual, y verificando que los xidos
identificados no sustentaban una operacin por lo menos en equilibrio, en
reunin de Directorio de Noviembre de 2012, se acord priorizar e
intensificar la Exploracin de nuevos recursos minerales hacia el
desarrollo del Proyecto Chapi Sulfuros; de manera de sustentar la futura
operacin de una planta concentradora no menor a 30,000 ton/da.

Por lo tanto:
Se decide suspender temporalmente las actividades de Explotacin
de mineral.

ALTERNATIVAS DE PRODUCCION 2014

Se desarroll evaluaciones que permitieron demostrar la viabilidad
econmica de lixiviar ripios acumulados en el Botadero Nro. 1, con el
objetivo de alcanzar nicamente el 40% de Recuperacin respecto al
CuSAc, las pruebas determinan que para leyes cercanas a 0.15% CuSAc
en ripios es posible incluso superar las recuperaciones planteadas con
mayores tiempos de lixiviacin, con consumos de cido entre 7.0 10.0
kg/ton ripio. El reprocesamiento de ripios permite continuar la produccin
de cobre catdico el 2014.
Extraccin de Cobre en Pruebas de Laboratorio

Fuente: Laboratorio Metalrgico MPC

PROYECCIONES DE OPERACION - 2015

La exploracin realizada permiti identificar un yacimiento con recursos
de 12 millones de toneladas, con potencial para ser explotado mediante
minera subterrnea, planteando retomar las operaciones completas para
el ao 2015.
Muestras de perforacin diamantina que se vienen evaluando
metalrgicamente verifican la presencia de sulfuros secundarios en un
90%, con escaza presencia de sulfuros primarios menor a 10%, lo que
plantea retomar la lixiviacin cida-clorurante que mostr ser beneficiosa
en MPC, incluso las evaluaciones estn orientadas a mejorar el consumo
de insumos como la sal mineral. (Mineral dcil).
Distribucin de cobre por cada especie mineral

90.7%

Fuente: Laboratorio ALS Minerals - Chile

El trabajo en equipo y la aceptacin al cambio son las principales fortalezas

que permiten lograr siempre nuevas metas

Con el apoyo de todos nuestros colaboradores