El accidente de Chernbil, acontecido en dicha ciudad de Ucrania el 26 de abril de
1986, ha sido el accidente nuclear ms grave de la Historia, siendo la primer catstrofe que ha alcanzado la categora de nivel 7 (el ms alto) en la escala INES. Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento de potencia en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernbil, produjo el sobrecalentamiento en el ncleo del reactor , lo que termino provocando la explosin del hidrogeno. La cantidad de material radiactivo liberado, que se estima fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, la cual causo directamente la muerte de 31 personas, el gobierno de la Unin Sovitica evacua a unas 135.000 personas y provoca una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos pases de Europa y sobre todo en Europa central. Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernbil sean el resultado de canceres y otras enfermedades inducidas por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran poblacin fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el riesgo de padecer cncer en toda la poblacin. Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales fueron demasiado pequeas para ser estadsticamente detectables ya que hubo muchas muertes. Una de las grandes enseanzas que nos deja Chernbil es que las consecuencias ms graves del accidente se hubiesen podido evitar si se hubiera logrado una rpida respuesta por parte de autoridades para aplicar el plan de emergencia para radio-proteccin en caso de un accidente nuclear, aprobado desde 1970 por la ExUnin Sovitica, pero que permaneci ignorado durante el evento.
ACCIDENTE NUCLEAR EN RUSIA TOMSK-7
Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional se percat de que algo haba cambiado en el orden mundial tras los seis aos de conflicto y horrores que quedaron atrs, en el lenguaje de cada habitante se incorpor un concepto desconocido hasta ese momento: la energa nuclear. Estados Unidos finaliz la guerra con el lanzamiento de bombas atmicas en el Pacfico que quedaron en la retina de, entre otros, Isif Stalin, que comenz un plan en la Unin Sovitica que inclua la construccin de 35 ciudades secretas destinadas al armamento nuclear, la mayora de ellas pertenecientes a los ministerios de Energa Atmica y de Defensa. La ciudad y planta secreta de Tomsk-7 era una de ellas y, al igual que el resto, nunca fue localizada en un mapa, y su existencia era secreto de Estado. Situada a quince kilmetros de la ciudad siberiana de Tomsk, la planta comenz sus actividades en 1949 dedicndose, principalmente, al reprocesamiento de combustible nuclear. La planta daba trabajo, ya sea de forma directa o indirecta, a 100.000 personas que haban sido desplazadas a esta regin y que residan en la ciudad homnima de Tomsk-7, a cuatro kilmetros de la planta. El 6 de abril de 1993 explot un contenedor de sales de uranio en la planta de Tomsk-7 dibujando en el cielo una nube de humo que, pese a su aparatosidad, los dirigentes aseguraron que no influa en las inmediaciones del complejo nuclear. Sin embargo, las autoridades de la ya joven e independiente Federacin Rusa, comprendieron que no poda repetirse el error de Chernbil y Prpiat, por lo que horas despus reconocieron que el permetro contaminado podra ampliarse hasta los 120 kilmetros y que el accidente era de nivel 3 Chernbil fue clasificado con el nivel 7 por la Escala Internacional de Accidentes Nucleares, similar, por tanto, al incidente ocurrido en la central nuclear espaola de Vandells en 1989. El principal peligro del accidente, adems de los trabajadores, era la ciudad de Tomsk, una de las ms pobladas de Siberia, con ms de medio milln de habitantes. Adems, las continuas informaciones no eran muy tranquilizadoras y ms de un milln de kilmetros cuadrados haban resultado contaminados, por lo que todas las miradas se dirigan ahora al ro Tom, afluente del Obi, que poda convertirse en el propagador del residuo nuclear. Las investigaciones concluyeron que la causa del accidente result ser un error humano. Segn informaron las autoridades rusas, al aadirse cido al tanque de uranio durante el proceso de separacin, se provoc la explosin.
La Unidad 2 de la central nuclear de la Isla de las Tres Millas, situada a 16 km de
la ciudad de Harrisburg (Pennsilvania), que tena una poblacin de unos 70.000 habitantes, sufri un severo accidente el 28 de marzo de 1979. Una pequea fuga en el generador de vapor desencaden el accidente ms grave de la historia nuclear de los EE UU, y el segundo ms grave de la historia de la energa nuclear. Las causas hay que atribuirlas al diseo de aquella planta que la converta en tremendamente insegura. La prdida de refrigerante ocasion un aumento de la temperatura del ncleo que, finalmente acab por fundirse dando lugar al esparcimiento de material radiactivo en la contencin y a la formacin de una peligrosa burbuja de hidrgeno que amenaz con provocar una explosin que hubiera lanzado al medio toneladas de material radiactivo. Para evitar esta explosin se opt por liberar una cantidad indeterminada de gas radiactivo, que afect a la poblacin de las ciudades circundantes. Las consecuencias del accidente sobre la salud de la poblacin estn todava sometidas a controversia, puesto que resulta muy difcil evaluar las dosis radiactivas a que fueron expuestos los afectados. Las acciones de emergencia que se pusieron en prctica fueron claramente insuficientes y consistieron en la evacuacin de las mujeres embarazadas y de los nios en un radio de 8 millas en torno a la central, dos das despus de accidente. Se han detectado aumentos de malformaciones congnitas, de cnceres y de enfermedades psicolgicas debidas al estrs sufrido por la poblacin. El accidente de Harrisburg supuso el principio de la decadencia de la energa nuclear en el mundo. Por un lado aquel accidente demostr que las centrales nucleares eran inseguras, lo cual hizo aumentar la oposicin y, por otro lado, los costes de las medidas de seguridad tomadas a partir del accidente han encarecido notablemente las centrales, lo cual las convierte en poco competitivas frente a otras fuentes de energa. Por desgracia las enseanzas de accidente de Harrisburg no fueron suficientes para evitar el accidente nuclear de Chernbil en 1986, el ms terrorfico de los acaecidos hasta el momento.