Universidad Nacional

Jos Faustino Snchez Carrin

Facultad de Ingeniera Qumica, Metalurgia

Y Ambiental

Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera

Metalrgica.

SIMULACIN DE FLOTACIN DE
MINERALES POLIMETLICOS

DOCENTE:
Ing. ABARCA RODRIGUEZ, JOAQUIN JOSE
Huacho Per.
2007.

SIMULACIN DE FLOTACIN

Uno de los mtodos experimentales normalmente utilizados en la evaluacin y

diseo de nuevos circuitos de flotacin a escala de laboratorio, es la realizacin
de pruebas de ciclos en los cuales se pretende simular experimentalmente
mediante pruebas de flotacin batch, el comportamiento de una planta de
flotacin continua.
Considerando el excesivo trabajo experimental que este tipo de pruebas
involucra, resulta altamente atractiva l posibilidad de simular matemticamente
dichos resultados.
Presentacin
Las tcnicas de modelacin matemtica constituyen una herramienta de clculo
poderosa para el diseo ptimo de circuitos de flotacin, permitiendo al Ingeniero
Metalurgista resolver los siguientes problemas:
a) Seleccin del circuito de flotacin ms apropiado para el tratamiento
metalrgico de una mena en particular.
b) Optimizacin de los tiempos de flotacin y condiciones experimentales
asociados a cada etapa del proceso.
Paralelamente, dichas tcnicas proveen al Ingeniero de Procesos de una
metodologa adecuada para optimizar eficiencias de circuitos industriales

ya

instalados, permitiendo as maximizar recuperaciones globales de especies tiles

y mejorar la calidad de concentrado final.
La resolucin de los tems a y b antes mencionados generalmente debe realizarse
en forma sistemtica, lo que implica un largo y costoso trabajo experimental, en el
cual podemos distinguir cuatro etapas fundamentales:

(1) Realizacin de pruebas batch a escala laboratorio, para determinar y

estandarizar condiciones ptimas de trabajo. Para tal efecto, se estudian
normalmente a nivel laboratorio los efectos de: % de slidos, pH, grados de
molienda primaria y de remolienda, tipo y dosificacin de reactivos, efecto de
areacin, etc. sobre la relacin recuperacin versus ley del concentrado final.
En algunos casos se incluye, adems un estudio cintico de flotacin de
mineral durante cada etapa del proceso, es decir, flotaciones Rougher,
Cleaner, Scavenger, etc.
(2) Simulacin experimental de circuitos de flotacin continua a nivel laboratorio,
utilizando la conocida tcnica de pruebas de ciclo (locked Cycle Test) y las
mejores condiciones experimentales determinadas en la etapa anterior.
(3) Realizacin de pruebas continuas de flotacin a escala planta piloto,
tendientes a verificar, complementar y/o extrapolar los resultados metalrgicos
alcanzando durante las dos etapas previas durante el laboratorio. En general,
se

deber

determinar

los

factores

apropiados

de

escalamiento,

correlacionando empricamente obtenidos a escala laboratorio y planta piloto.

(4) Realizacin de campaas experimentales a gran escala, para ajustar en la
planta industrial misma, las condiciones operacionales ptimas de carcter
definitivo. Generalmente, e diseo de circuitos industriales de flotacin, se
basa en la informacin emprica acumulada en las tres etapas anteriores.
De la discusin anterior, resulta evidente que la extrapolacin de resultados
metalrgicos desde las etapas (2) y (3) y (3) a (4), involucra utilizar factores de
escalamiento, los que a su vez, dependen de ciertas variables operacionales y de
diseo, entre las que vale la pena destacar las siguientes: (i) Diseo de
equipamiento (geometra de las celdas de flotacin, acondicionadores de
reactivos , etc) y (ii) Factores hidrodinmicos de cierta relevancia (distribucin de
tiempos de residencia de las partculas flotantes y no flotantes, en las celdas
continuas de flotacin a escala piloto e industrial, etc.)
No obstante las limitaciones anteriores, resulta obvio por otra parte, que las
pruebas de ciclo proporcionan al menos una respuestas anticipada de flotacin
continua del mineral a escala laboratorio y planta piloto, suponiendo eso s, que
las condiciones operacionales y flowsheets de tratamiento se mantengan
relativamente similares, en ambos casos considerados. Lo anterior cobra real

importancia, si consideramos que debido al efecto de reciclado las curvas de

recuperacin global versus ley de concentrado final obtenidas en pruebas de
ciclo difieren normalmente de aquellas obtenidas durante pruebas batch de
laboratorio, justificando as la realizacin de la etapa (2) o alternativamente,
simulando matemticamente dichos resultados.
Debido

al

esquema

de

convergencia

iteractivo

inherente

al

desarrollo

experimental de las pruebas de ciclos, se generan altas cargas de trabajo sobre el

personal de laboratorio encargado de dichas pruebas. Todo ello viene a
incrementar significativamente e costo y tiempo total de desarrollo del proyecto.
En ste artculo se evala la aplicabilidad de un mtodo alternativo de simulacin
matemtica de pruebas de ciclo conocido como el mtodo de los factores de
distribucin, e cual fue originalmente descrito por Agar y Kipkie. En los siguientes
prrafos se presentan los fundamentos tericos del mtodo con ejemplos de
aplicacin.
Descripcin de mtodo
El mtodo de simulacin matemtica basado en los factores de distribucin (1),
consiste en asignar un valor numrico (Split Factor) a cada componente del
sistema y en cada etapa de separacin considerada. Como componentes del
sistema y en cada etapa de separacin considerada. Como componentes del
sistema, podramos citar en el caso tpico de un mineral de cobre porfrico: Cu,
Mo, Fe e insolubles. En este contexto, el peso total de slidos se acostumbra a
considerarlo como un componente adicional del sistema. Como etapas de
separacin, las ms usuales a ser citadas son: Flotacin Rougher, Scavenger,
Cleaner, Recleaner, Cleaner Scavenger, etc.
El concepto de Split Factor, represnta la fraccin en peso de cada componente
alimentado a una etapa, que aparece junto con el concentrado en la etapa en
cuestin; es decir, corresponde a la recuperacin parcial de dicho componente en
el concentrado obtenido durante cada etapa de separacin (expresada dicha
recuperacin como fraccin en peso).
La magnitud de los factores de distribucin depende principalmente de tiempo de
flotacin, de las condiciones fsico qumicas existentes en la pulpa y las

propiedades de flotacin del as partculas (i.e. tamao de las partculas, grado de

liberacin, etc.)
E proceso de separacin en cada etapa puede ser caracterizado a travs de un
vector del tipo:
S1 = (S1, S2, , S11, , Sn1, Sn+1.1)T

(1)

Donde:
S11 Factor de distribucin de i-simo componente en el j- simo separador
(i=1,2,n)
Sn+1.1 Factor de distribucin del peso total de slidos en el j-simo separador.
n Nmero de componentes (siendo e componente (n+1) el peso total de
slidos.
Existen varias tcnicas alternativas para determinar los valores de los S 11, pero al
parecer, la ms simple y apropiada se basa en los resultados de un solo ciclo
abierto (o prueba de flotacin batch), segn se discute ms adelante. En contadas
excepciones y cuando la carga circulante en el sistema es relativamente alta, la
estimacin de los factores de distribucin en el equilibrio podra ser

inferida

desde los primeros dos o tres ciclos de una prueba de ciclos incompleta, segn se
discute tambin ms adelante.
Paralelamente se define el vector:

Wk = (W1k, W2k, , W11k, , Wn +1.1)T (2)

W1k Peso (contenido fino1) del componente i en el
flujo k (i=1,2,3,,n)
Wn+1.k Peso total de slidos en el flujo k.
Estas simples definiciones permiten simular los siguientes dos tipos de
operaciones comnmente encontradas en circuitos de flotacin:
a) Uniones: Dados los flujos k1 y k2 :

Wk3 = Wk1, Wk2

b) Separadores:

(3)

Dado el flujo k1 y el vector S1 de factores de distribucin

correspondiente:
Wk3 = S1, * Wk1

(4)

= (S1, * W1k1, S21 * W2k1, , , S n+1.1, W1)T

Y tambin:
Wk2 = Wk1, * Wk3

(5)

Figura 1
REPRESENTACIN DE UNION Y SEPARACIN

La aplicacin de estas tres ltimas ecuaciones a un circuito de flotacin particular,

resulta en un sistema de ecuaciones lineales que pueden ser resuelto mediante
tcnicas convencionales.
La determinacin de los vectores Wk para cada uno de los flujo, permite calcular a
su vez los siguientes parmetros metalrgicos de inters:

a. Leyes
Gk = (Wk / Wn+1.k) x 100

(6)

Donde:
Gk

= (g1k, g2k, .. g1k, .gnk)T

g1k

= Ley del componente i en e flujo k, (%).(i=1,2,3,n)

b. Distribuciones
R1k = (W1k / W11) x 100

(7)

Donde:
R1k

= % de distribucin del componente i en e flujo k; siendo i = 1,2,3,

n

= 1, corresponde al flujo de cabeza; es decir, a la alimentacin

fresca del circuito de flotacin.

Nota: S, W: notacin de vector; ( )T; notacin de vector transpuesta.

En la solucin de los problemas que siguen a continuacin no
utilizaremos la notacin de vector ni la de transpuesta aunque sta
debe ser sobreentendido.

Problema 1.Verificar la aplicabilidad de la simulacin matemtica por medio de la comparacin

de los resultados de la prueba de ciclos completo (c) con aquellos simulados por
el mtodo de los Split Factors a partir de las pruebas (a) de flotacin batch
(abierto, 1 ciclo) y pruebas (b) de ciclos incompletas. Se sabe que las leyes de
cabeza son 1,62% Cu y 0,022% Mo. Adems se tiene la informacin de la tabla 1
el cual muestra los valores de los Splits Factors.
Tabla 1
Split Factors calculados para las pruebas (a), (b) y (c)
Etapa

Prueba
a

Cu
0,9269

Mo
0,8307

Peso Total
0,1177

Rougher

0,9273

0,8664

0,1118

c
a

0,9285
0,9807

0,8339
0,9361

0,1078
0,5168

0,9721

0,9238

0,5064

c
a

0,9767
0,9904

0,9377
0,9588

0,5513
0,8803

0,9878

0,9563

0,8767

c
a

0,9849
0,4688

0,9467
0,5660

0,8492
0,1534

0,4933

0,6324

0,1589

0,5669

0,6525

0,1789

Cleaner

Recleaner

Scavenger

Figura 2

CIRCUITO DE FLOTACIN

Solucin:
Primeramente desarrollaremos la prueba (a). de la figura 2 establecemos el
siguiente sistema de ecuaciones:

1)

Rougher: W2 = S1 * W1
W9 = W1 * W2

2)

Unin 2.6 y 7
W3 = W2 + W6 + W7

3)

Cleaner
W4 = S2 * W3
W8 = W3 - W4

4)

Recleaner
W5 = S3 * W4

W6 = W4 - W5

5)

Scavenger
W7 = S4 * W8
W10 = W8 - W7

6)

Unin 9,10,11
W11 = W9 + W10

Como se podr apreciar existen diez ecuaciones con diez incgnitas (el vector
flujo 1, que es la cabeza, es siempre conocido), es decir, es un sistema que tiene
solucin. La solucin de esta matriz de ecuaciones, segn el mtodo de Gauss 2,
es la siguiente:
W2 = S1 * W1
W3 = W2 * A-1 * { (1 S4 ) * A-1 + S2 }-1
A = (S4 1 ) S3
W4 = [ W2 - W3 * (1 S4 ) ] * A-1
W5 = W2 + (W4 - W3 ) * (1 S4 )
W6 = W4 * S4 + W3 * (1 S4 ) - W2
W7 = (W3 - W4 ) * S4
W8 = W7 * ( S4 )-1
W9 = W1 - W2
W10 = W8 - W7
W11 = W10 - W9
De los datos del problema conocemos las leyes de cabeza y los Splits Factors. Si
tomamos como base 100 al mineral que ingresa al sistema de flotacin, el vector
flujo 1 tomar los siguientes valores de acuerdo a la ecuacin 2:
W1 = (100 x 0,016; 100 x 0,00022; 100,0000)
W2 = (1,6200; 0,0220; 100,0000)

Es decir, que en el vector flujo 1 por cada 100 (g, kg, Lb, etc.) de mineral habr
1,6200 (g, kg, Lb, etc.) de cobre y 0,220 (g, kg, Lb, etc.) de molibdeno. Por otro
lado los Splits Factors de la tabla 1 para la prueba (a) son:
Rougher

= S1 = (0,9269; 0,8307; 0,1177)

Cleaner

= S2 = (0,9807; 09361; 0,5168)

Recleaner

= S3 = (0,9904; 0,9588; 0,8803)

Scavenger

= S4 = (0,4688; 0,5660; 0,1534)

Con esta informacin calculamos los restantes vectores flujos. Por ejemplo W 2 ,
W2 = S1 * W1
W2 = (0,9269; 0,8307; 0,1177) * (100 x 0,016; 100 x 0,00022; 100,0000)
W2 = (1,5016; 0,0183; 11,7700)
Los dems vectores flujos son calculados en forma similar:
W3 = (1,5298; 0,0198; 13,6224)
W4 = (1,5004; 0,0185; 7,0408)
W5 = (1,4860; 0,0177; 6,1980)
W6 = (0,0144; 0,0008; 0,8437)
W7 = (0,0138; 0,0007; 1,0096)
W8 = (0,0294; 0,0012; 6,5815)
W9 = (0,1184; 0,0037; 88,2300)
W10 = (0,0156; 0,0005; 5,5719)
W11 =(0,1340; 0,0042; 93,8019)
Algunos clculos pueden ser realizados con esta informacin de flujos. Por
ejemplo calculemos las distribuciones usando la ecuacin 7:
-

% Distribucin en peso.
Concentrado recleaner
Cola final

= (W3,5 / W3,1 ) x 100 = (6,1980/100) x 100 = 6,20%

= (W3,11 / W3,1 ) x 100 = (93,8019/100) x 100 = 93,80%

% Distribucin metlica.
Concentrado (Recuperacin).

Cobre

= (W1,5 / W1,1 ) x 100 = (1,4860/1,6200) x 100 = 91,73%

Moly

= (W2,5 / W2,1 ) x 100 = (0,0177 / 0,022) x 100 = 80,45%

Cola final
Cobre

= (W1,11 / W1,1 ) x 100 = (0,1340 / 1,6200) x 100 = 8,27%

Moly

= (W2,11 / W2,1 ) x 100 = (0,0042 / 0,022) x 100 = 19,09%

Tambin con los vectores flujos encontrados, podemos calcular sus vectores
leyes. Aplicando la ecuacin 6, sea G1 = (a1 ; a2)
a1

= (W1,1 / W3,1 ) x 100 = (1,62 / 100) x 100 = 1,62 % Cu

a2

= (W2,1 / W3,1 ) x 100 = (0,022 / 100) x 100 = 0,022 % Mo

Entonces,
G1 = (1,62 ; 0,022)
Es decir, que el mineral en el punto 1 del circuito de flotacin tiene una ley de
1,62% Cu y 0,022% Mo.
Del mismo modo los restantes vectores leyes sern:
G2 = (12,7579 ; 0,1555)
G3 = (11,2300 ; 0,1453)
G4 = (21,3101 ; 0,2628)
G5 = (23,9755 ; 0,2856)
G6 = (1,7068 ; 0,0948)
G7 = (1,3669 ; 0,0693)
G8 = (0,4467; 0,0182)
G9 = (0,1342 ; 0,0042)
G10 = (0,2800 ; 0,0090)
G11 = (0,1429 ; 0,0045)
En la figura 3 se esquematiza todos estos resultados para la prueba (a) de
contenidos metlicos y leyes en cada flujo del circuito de flotacin
considerado.

Por otro lado, para la prueba (b) se establece lo siguiente a partir de los datos
de cabeza y de la tabla 1 de Splits Factors:
W1 = (1,62; 0,0220; 100,0000)
S1 = (0,9273; 08664; 0,1118)
S2 = (0,9721; 0,9238; 0,5064)
S3 = (0,9878; 09563; 0,8767)
S4 = (0,4933; 0,6324; 0,1589)
El clculo de los vectores flujos y vectores leyes se realiza utilizando el mismo
procedimiento usado para la prueba (a). Entonces,
W1 = (1,620; 0,022; 100,00)
W2 = (1,5022; 0,0191; 11,1800)
W3 = (1,5417; 0,0210; 13,0063)
W4 = (1,4987; 0,0193; 6,5865)
W5 = (1,4804; 0,0193; 5,7803)
W6 = (0,0183; 0,0008; 0,8062)
W7 = (0,0138; 0,0007; 1,0096)
W8 = (0,0012; 0,0011; 1,0201)
W9 = (0,1178; 0,0029; 88,8200)
W10 = (0,0218; 0,0006; 5,3997)
W11 =(0,1396; 0,0035; 94,2197)
Con esta informacin al igual que en la prueba (a), podemos calcular algunos
parmetros:
-

% Distribucin en peso.
Concentrado

= (W3,5 / W3,1 ) x 100 = (5,7803/100) x 100 = 5,78%

Cola final

= (W3,11 / W3,1 ) x 100 = (94,2197/100) x 100 = 94,22%

% Distribucin metlica.
Concentrado (Recuperacin).
Cobre

= (W1,5 / W1,1 ) x 100 = (1,4804/1,620) x 100 = 91,38%

Moly

= (W2,5 / W2,1 ) x 100 = (0,0185 / 0,022) x 100 = 84,09%

Cola final
Cobre

= (W1,11 / W1,1 ) x 100 = (0,1396 / 1,620) x 100 = 8,62%

Moly

= (W2,11 / W2,1 ) x 100 = (0,0035 / 0,022) x 100 = 15,91%

Los vectores leyes en cada uno de los flujos considerados sern:

G1 = (1,62; 0,022)
G2 = (13,436; 0,002)
G3 = (11,853; 0,161)
G4 = (22,754; 0,293)
G5 = (25,611; 0,099)
G6 = (2,270; 0,099)
G7 = (2,078; 0,108)
G8 = (0,670; 0,026)
G9 = (0,133; 0,003)
G10 = (0,404; 0,011)
G11 = (0,148; 0,004)
La tabla 2 muestra las comparaciones entre los valores simulados a partir de
la prueba (a) y (b) y el valor experimental encontrado a partir de la prueba (c).
Tabla 2
Comparacin de valores simulados / experimentales
Prueba

Producto

Cobre (%)

% Dist. Peso

Molibdeno (%)

Mineral

Ley

% Distr.

Ley

% Distr.

Conc. Recleaner

6,20/6,03

23,98/24,70

91,73/91,88

0,286/0,290

80,45/81,41

Cola Final

93,80/93,97

0,143/0,140

8,27/8,12

0,005/0,004

19,09/18,59

Conc. Recleaner

5,78/6,03

28,61/24,70

91,38/91,88

0,320/0,290

84,09/81,41

Cola Final

94,22/93,97

0,148/0,140

8,62/8,12

0,004/0,0043

15,91/18,59

(a)

(b)

Conclusin:

Como se puede observar en la tabla N 2, el valor simulado no difiere mucho

(en algunos casos es prcticamente igual) al valor experimental (real) por lo
que podemos decir que el mtodo de simulacin matemtica por medio de los
Splits Factors puede ser utilizado para simular pruebas del tipo (c) a partir de
pruebas experimentales del tipo (a) y (b) ahorrando de esta manera personal y
tiempo de trabajo.

Nota: En la tabla 2, los valores arriba de la barra de divisin son los simulados
y los valores de abajo son los experimentales segn la prueba (c).