Tema 1: Energa Solar

La energa solar, caractersticas del Sol y su radiacin. Componentes directa,

difusa y global de la radiacin, modelos. Influencia de la latitud, inclinacin y
nubosidad. Movimiento aparente del Sol.

EL SOL

Figura 1. El sol. (Fuente: http://www.solarviews.com/span/sun).

El sol es la estrella ms prxima a la Tierra y se encuentra a una distancia promedio

de 150 millones de kilmetros. Es la principal fuente primaria de luz y calor para la
Tierra. Un anlisis de su composicin en funcin de su masa establece que contiene
un 71% de Hidrgeno, un 27% Helio, y un 2% de otros elementos ms pesados.
Debido a que el Sol es gas y plasma, su rotacin cambia con la latitud: un periodo de
24 das en el ecuador y cerca de 36 das en los polos (Ver tabla 1). La diferencia en
la velocidad rotacional conjuntamente con el movimiento de los gases altamente
ionizados generan sus campos magnticos (Ver figura 2).

Figura 2. Campo magntico del sol. (Fuente: http://www.solarviews.com/span/sun)

El Sol contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar y se form hace
4.500 millones de aos. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas
y los hace girar a su alrededor.

Tabla 1. El Sol en Nmeros

30

Masa (kg.)
1,989x10
Masa (Tierra = 1)
332.830
Radio ecuatorial (km.)
695.000
Radio ecuatorial (Tierra = 1)
108,97
Gravedad en su superficie (Tierra=1)
28
Densidad
1,41
Perodo Rotacional (das)
25-36
2
Energa radiada por su superficie (kW/m )
63.000
Energa emitida por segundo
33
Ergios
3,827x10
23
Kilovatios
3,96x10
Temperatura media en la superficie
5.800 K
Edad (miles de millones de aos)
4,5
Componentes qumicos principales
Porcentaje*
Hidrgeno
92,1%
Helio
7,8%
Oxgeno
0,061%
Carbono
0,030%
Nitrgeno
0,0084%
Nen
0,0076%
Hierro
0,0037%
Silicio
0,0031%
Magnesio
0,0024%
Azufre
0,0015%
Otros
0,0015%
* Porcentaje en funcin del nmero de tomos.
(Elaborada a partir de: http://www.solarviews.com/span/sun).

ESTRUCTURA SOLAR

El Sol se encuentra formado por seis regiones principales (Figura 3):

-

El ncleo, contiene un 40% de la masa del Sol, menos del 2% del volumen total,
ocupa un cuarto del radio solar y genera el 90% de su energa, en un proceso de
fusin termonuclear en el cual el hidrgeno se transforma en helio. El hidrgeno
contenido en el ncleo del Sol se encuentra ionizado como protones, los cuales
se fusionan formando ncleos atmicos de helio, liberando energa en el proceso.
Su temperatura se estima en 15 millones de grados Kelvin (K) y su densidad de
150 gm/cm3.

La zona radiativa, circunda al ncleo; contiene un gas tan denso, que los
fotones o radiacin electromagntica provenientes del ncleo duran cientos de
miles de aos atravesando esta zona para poder llegar a la superficie del Sol. La
energa generada en el ncleo se difunde a travs de la zona radiativa por
absorcin y emisin atmica. Las temperaturas en esta regin alcanzan los
130.000 K. Esta zona est localizada una distancia entre 160.000 km y 485.000
km del centro solar.

Zona convectiva, es una regin con mucha agitacin donde circula el plasma
y los gases ascienden muy calientes, se enfran y descienden. Esta circulacin
es el principal mecanismo de transferencia de energa a la superficie solar.
Estos procesos convectivos son observados en la superficie del Sol como
pequeos grnulos y supergrnulos en forma de celdas de 3.000 km de radio.

La Fotosfera, es la superficie visible del Sol; rodea la zona convectiva; posee

un espesor de aproximadamente 300 Km, es gaseosa y de baja densidad (10-8
g/cm3). Sus gases estn fuertemente ionizados y con la capacidad de absorber
y emitir radiacin. La mayor parte de la radiacin solar que nos llega proviene
de esta capa, su temperatura es cercana a los 5.800 K. En esta zona se
observan reas oscuras llamadas manchas solares las cuales son las partes
ms fras de la superficie con temperaturas de 3.800 K. Su tamao es similar
al de un planeta; all se presentan intensos rizos magnticos.

La Cromosfera, que est justo sobre la fotosfera, es una fina regin de gas
que se observa con un color rojizo-anaranjado, de unos 10.000 Km de espesor.
Es esencialmente transparente a la radiacin emitida desde la fotosfera.

La Corona, es la tenue atmsfera exterior compuesta de un halo, el cual, slo

se ve durante los eclipses totales de sol.

El sol es muy estable, gracias a ello la temperatura en la Tierra es relativamente

constante, condicin que permanecer inalterable por mucho tiempo respecto a la

escala de la vida humana. Ha cambiado muy poco en los ltimos tres mil millones
de aos y se estima no cambiar mucho en los prximos tres mil millones. Por esta
razn se considera que su radiacin es una fuente inagotable de energa.

Prominencia

Zona convectiva
Zona
radiativa
Ncleo

Mancha
solar

Llamarada

Fotosfera

Corona
Hueco coronal

Cromosfera

Figura 3. Estructura del sol. (Fuente: Atlas solar. IDEAM, 2004).

FLUJOS SOLARES

Para efecto de utilizacin de la energa solar, el Sol puede considerarse de

manera simplificada como un cuerpo negro1[1] a una temperatura de 5.762K. A
esta temperatura el Sol emite energa que se propaga por el espacio a la
velocidad de la luz y recorriendo la distancia media Sol-Tierra en 8 minutos 18
segundos; esta notable lentitud del flujo de energa es de gran importancia para la
vida en el planeta Tierra, pues asegura un suministro estable de energa,
minimizando cualquier variacin que pudiera ocurrir en el centro solar. La energa
solar que ingresa a la Tierra representa su principal fuente energtica; el Sol
proporciona el 99,7% de la energa usada para todos los procesos naturales.
La energa solar se crea en el interior del Sol, donde la temperatura llega a los 15
millones K, con una presin altsima, que provoca reacciones nucleares. Se
liberan protones (ncleos de hidrgeno), que se funden en grupos de cuatro
protones para formar partculas alfa (ncleos de helio). Cada partcula alfa pesa
menos que los cuatro protones juntos. La diferencia se expulsa hacia la superficie
del Sol en forma de energa. En este proceso, cada segundo, una masa
aproximada de 4,4 millones de toneladas irradia 3,96x10 23 kilovatios. Un gramo de
1[1]

El cuerpo negro se define como un objeto ideal que absorbe toda la radiacin que llega a su
superficie (absorbedor perfecto).

materia solar libera tanta energa como la combustin de 2,5 millones de litros de
gasolina.
La radiacin electromagntica proveniente del Sol se propaga radialmente en el
espacio vaco y su intensidad disminuye con el cuadrado de la distancia. Debido a
que la densidad de partculas en el espacio es muy pequea (10 -8 Kg/m3), la
radiacin solar prcticamente no interacta con la materia en su recorrido hasta la
capa exterior de la Tierra.
La energa transmitida por las ondas electromagnticas no fluye en forma continua
sino en forma de pequeos paquetes de energa. A estos conjuntos discretos de
energa se les denominan fotones. La cantidad de energa de los fotones es menor
o mayor segn la longitud de la onda electromagntica. La energa de los fotones
de las ondas largas, como las de radio y televisin es muy pequea. En cambio, la
energa de los fotones de las ondas muy cortas, como los rayos X es grande.
En la parte superior de la atmsfera terrestre, sobre una superficie perpendicular a
la radiacin, se presenta una potencia promedio de 1.367 w/m 2, cantidad
denominada Constante Solar.

DISTANCIA TIERRA - SOL

La Tierra en su movimiento alrededor del sol describe una rbita elptica, algo
desproporcionada, con uno de sus extremos un poco ms cerca del Sol que el otro
y en la cual la distancia promedio Tierra - Sol es de aproximadamente 149,46 x
106 Km, valor llamado Unidad Astronmica (U.A.). La excentricidad de la rbita de
la Tierra es del 1,7%.
La orbita de la Tierra se puede describir en coordenadas polares mediante la
siguiente expresin:
UA (1-e2)
R = ---------------------(1+ e cosa)
Donde:
R = distancia Tierra-Sol
UA = Unidad Astronmica
e = excentricidad de la rbita terrestre (e = 0,01673)
a = posicin angular de la Tierra en la rbita, la cual se obtiene mediante la
siguiente expresin:
2 (nd 1)
a = -------------------------365

nd = nmero del da del ao

Figura 7. Movimiento de la tierra alrededor del sol. (Fuente: Atlas solar. IDEAM, 2004).

En la figura 7, se muestra la posicin angular (a) de la Tierra en la rbita. Cuando

a = 0 la Tierra se encuentra ms cerca del Sol (Perihelio), esto ocurre en enero y
la distancia Tierra-Sol es de R = UA (1-e) = 0,983UA = 147,5 millones de km. En
julio, cuando a = 180, la Tierra se encuentra en la posicin ms alejada del Sol
(Afelio), con una distancia Tierra-Sol de R = UA (1+e) = 1,017UA = 152,6 millones
de km.
Un Sol distante significa menos radiacin solar para nuestro planeta. Promediado
sobre el globo, la radiacin del Sol sobre la Tierra durante el afelio es
aproximadamente un 7% menos intensa de lo que es durante el perihelio.
Cuando se analiza el movimiento de rotacin y translacin de la Tierra se
encuentra que su eje de rotacin, con respecto al plano de translacin alrededor
del sol, tiene una inclinacin de aproximadamente 23,45. Los patrones climticos
de las estaciones se originan principalmente por la inclinacin del eje de rotacin.
El ngulo formado entre el plano ecuatorial de la Tierra y la lnea Tierra-Sol se
denomina declinacin solar (), como se aprecia en la figura 8. El signo de la
declinacin es positivo (+) cuando el sol incide perpendicularmente sobre algn
lugar en el hemisferio norte, y negativo (-) cuando incide perpendicularmente
sobre algn lugar en el hemisferio sur.
Debido al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, el valor de este ngulo vara
durante el ao. Su valor vara entre -23,45, cuando el Sol se encuentra en la
parte ms baja del hemisferio sur en el Solsticio (del latn: parada prolongada del
Sol) de invierno (22 de diciembre) y +23,45 cuando se halla en la parte ms alta
del hemisferio norte, en el Solsticio de verano (21 de junio), siendo el da ms
largo del ao. Dos veces durante el ao toma valor cero, cuando el sol pasa sobre
el Ecuador terrestre, durante los equinoccios (de otoo el 23 de septiembre, y el
de primavera el 21 de marzo). En el equinoccio (del latn: noche igual) la noche y
el da tienen la misma duracin en todos los lugares de la Tierra.

Figura 8. Declinacin solar. (Fuente: Atlas solar. IDEAM, 2004).

RADIACIN SOLAR (I)

Medir la radiacin solar es importante para un amplio rango de aplicaciones, en el
sector de la agricultura, ingeniera, entre otros, destacndose el monitoreo del
crecimiento de plantas, anlisis de la evaporacin e irrigacin, arquitectura y
diseo de edificios, generacin de electricidad, diseo y uso de sistemas de
calentamiento solar, implicaciones en la salud (ej. cncer de piel), modelos de
prediccin del tiempo y el clima, y muchas otras aplicaciones ms.
La radiacin solar nos proporciona efectos fisiolgicos positivos tales como:
estimular la sntesis de vitamina D, que previene el raquitismo y la osteoporosis;
favorecer la circulacin sangunea; acta en el tratamiento de algunas dermatosis
y en algunos casos estimula la sntesis de los neurotransmisores cerebrales
responsables del estado anmico.
La radiacin solar es la energa emitida por el Sol, que se propaga en todas las
direcciones a travs del espacio mediante ondas electromagnticas. Esa energa
es el motor que determina la dinmica de los procesos atmosfricos y el clima. La
energa procedente del sol es radiacin electromagntica proporcionada por las
reacciones del hidrogeno en el ncleo del sol por fusin nuclear y emitida por la
superficie solar.
El sol emite energa en forma de radiacin de onda corta. Despus de pasar por la
atmsfera, donde sufre un proceso de debilitamiento por la difusin, reflexin en
las nubes y de absorcin por las molculas de gases (como el ozono y el vapor de
agua) y por partculas en suspensin, la radiacin solar alcanza la superficie
terrestre ocenica y continental que la refleja o la absorbe. La cantidad de
radiacin absorbida por la superficie es devuelta en direccin al espacio exterior
en forma de radiacin de onda larga, con lo cual se transmite calor a la atmsfera.
La radiacin es emitida sobre un espectro de longitud de ondas, con una cantidad
especfica de energa para cada longitud de onda, la cual puede ser calculada
usando Ley de Planck:
E = a / [5 {e(b/ T) - 1}]

(1)

Donde, E es la cantidad de energa (Wm-2m-1) emitida a una longitud de onda

(m) por un cuerpo con una temperatura T (en grados Kelvin), con a y b como
constantes. Asumiendo que el Sol es un cuerpo negro, por diferenciacin de la
ecuacin es posible determinar la longitud de onda mxima de emisin de
radiacin procedente del sol:
= 2897 / T

(2)

Esta ecuacin es conocida como la Ley de Wien. Para una temperatura de

5.800K (temperatura de la superficie solar) la longitud mxima de energa es
aproximadamente 0,5 m (micrmetro, equivalente a 1x10-6m) (ver figura 1). Esta
longitud de onda corresponde a radiacin en la parte del espectro visible.

Figura 1. Energa radiada por el sol y la tierra

A travs de la integracin de la ecuacin (1) resulta la ley de Stefan-Boltzmann,

por medio de la cual, se puede determinar el total de energa emitida por el sol:
ETotal = T4

(3)

donde es la constante de Stefan-Boltzmann (dentro de la radiacin como

mecanismo bsico de la transmisin de calor su valor es: 5,6697x10 -8 W/m2K4).
Resolviendo la ecuacin tres para una temperatura solar de 5.800 K, la energa
total de salida es de aproximadamente 64 millones W/m2, de la cual, la Tierra solo
intercepta 1.367 W/m2 (constante solar).
En la figura 2, la curva 1 representa la solucin ideal de la Ley de Plank de la
radiacin solar que llega al tope de la atmsfera, donde el punto ms alto de la
curva representa la longitud de onda con la mayor energa espectral (0,5m), de
acuerdo con la Ley de Wien y la curva 2 constituye el espectro de la radiacin
solar despus de la absorcin atmosfrica debida a diferentes gases.
El estudio del espectro de la radiacin solar que llega a la superficie del suelo
permite establecer que la radiacin de longitud de onda menor que 0,2 m debe
ser absorbida totalmente por la atmsfera. Esta energa es absorbida
principalmente en la atmsfera por el oxgeno molecular (O2), ozono (O3), y el
vapor de agua (H2O).

Figura 2. Espectro de radiacin solar fuera de la atmsfera de la Tierra (curva 1) y a nivel del mar
para condiciones de cielo despejado (curva 2).

DISTRIBUCIN ESPECTRAL DE LA RADIACIN SOLAR

La energa solar llega en forma de radiacin electromagntica o luz. La radiacin

electromagntica, son ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin de una
carga elctrica. Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para
propagarse, por lo que estas ondas pueden atravesar el espacio interplanetario e
interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las estrellas. La longitud de onda ()
y la frecuencia () de las ondas electromagnticas, relacionadas mediante la
expresin = C (donde C es la velocidad de la luz), son importantes para
determinar su energa, su visibilidad, su poder de penetracin y otras
caractersticas. Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las
ondas electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad de C =
299.792 km/s.
Los distintos colores de luz tienen en comn el ser radiaciones electromagnticas
que se desplazan con la misma velocidad. Se diferencian en su frecuencia y
longitud de onda. Dos rayos de luz con la misma longitud de onda tienen la misma
frecuencia y el mismo color. La longitud de onda de la luz es tan corta que suele
expresarse en nanmetros (nm), que equivalen a una milmillonsima de metro, o
una millonsima de milmetro.
La radiacin electromagntica se puede ordenar en un espectro en diferentes
longitudes de onda, como se muestra en la figura 3, que se extiende desde
longitudes de onda corta de billonsimas de metro (frecuencias muy altas), como
los rayos gama, hasta longitudes de onda larga de muchos kilmetros (frecuencias
muy bajas) como las ondas de radio. El espectro electromagntico no tiene
definidos lmites superior ni inferior y la energa de una fraccin diminuta de
radiacin, llamada fotn, es inversamente proporcional a su longitud de onda,
entonces a menor longitud de onda mayor contenido energtico.

El Sol emite energa en forma de radiacin de onda corta, principalmente en la

banda del ultravioleta, visible y cercano al infrarrojo, con longitudes de onda entre
0,2 y 3,0 micrmetros (200 a 3.000 nanmetros):

Figura 3. Espectro electromagntico de la radiacin solar. (Fuente: IDEAM).

LA REGIN VISIBLE
(400 nm < < 700 nm) corresponde a la radiacin que puede percibir la
sensibilidad del ojo humano e incluye los colores: violeta (0,42 m 420 nm), azul
(0,48 m), verde (0,52 m), amarillo (0,57 m), naranja (0,60 m) y rojo (0,70 m).
La luz de color violeta es ms energtica que la luz de color rojo, porque tiene una
longitud de onda ms pequea. La radiacin con las longitudes de onda ms corta
que la correspondiente a la luz de color de violeta es denominada radiacin
ultravioleta.
2. La regin del ultravioleta entre los 100 y los 400 nanmetros.
3. La regin del infrarrojo entre los 700 y los 3000 nanmetros.
A cada regin le corresponde una fraccin de la energa total incidente en la parte
superior de la atmsfera distribuida as: 7% al ultravioleta; 47,3% al visible y 45,7%
al infrarrojo.
Las ondas en el intervalo de 0,25 m a 4,0 m se denominan espectro de onda
corta, para muchos propsitos como en aplicaciones de celdas solares y en el
proceso de la fotosntesis.

LEYES DE RADIACIN

Para entender mejor cmo la energa radiante del Sol interacta con la atmsfera
de la tierra y su superficie, se deben conocer las leyes bsicas de radiacin, que
son las siguientes:

1. Todos los objetos con temperatura mayor a 0K emiten energa radiante, por
ejemplo: el Sol, la Tierra, la atmsfera, las personas, etc.
2. Los objetos con mayor temperatura radian ms energa total por unidad de
rea que los objetos ms fros (ver figura 4). Por ejemplo, el Sol con una
temperatura media de 5.800K en su superficie emite aproximadamente 64
millones W/m2, 165.000 veces ms energa que la Tierra (la cual emite cerca
de 390 W/m2) con una temperatura media en superficie de 288K= 15C, cifra
obtenida al utilizar la ley de Stefan-Boltzmann relacionando estas temperaturas
(5.800/288) elevadas a la cuarta potencia.
3. Los cuerpos con mayor temperatura emiten un mximo de radiacin en
longitudes de ondas, ms cortas. Por ejemplo, el mximo de energa radiante
del Sol se produce en ~0,5 m, mientras que para la Tierra en ~10 m.
Banda radiante de energa visible

Exitancia radiante espectral (Wm-2m-1)

Curva de radiacin para un cuerpo

negro a la temperatura del Sol

Curva de radiacin para un cuerpo negro a la

temperatura de una lmpara incandescente

Curva de radiacin para un

cuerpo negro a la
temperatura de la Tierra

Longitud de onda

Figura 4. Distribucin Espectral de la energa radiada a partir de cuerpos negros

a diferentes temperaturas

4. Los objetos que son buenos absorbedores de radiacin son tambin buenos
emisores. Este es un principio importante para comprender el calentamiento en
la atmsfera, porque sus gases son absorbedores y emisores selectivos en
longitud de onda. As, la atmsfera es aproximadamente transparente (no
absorbe) a ciertas longitudes de onda de radiacin y aproximadamente opaca
(buen absorbedor) en otras longitudes de onda.
Un absorbedor perfecto se llama cuerpo negro, que se define como un objeto
ideal que absorbe toda la radiacin que llega a su superficie. No se conoce ningn

objeto as, aunque una superficie de negro de carbono puede llegar a absorber
aproximadamente un 97% de la radiacin incidente. El Sol, la Tierra, la nieve, etc,
bajo ciertas condiciones se comportan como un cuerpo negro. En teora, un
cuerpo negro sera tambin un emisor perfecto de radiacin, y emitira a cualquier
temperatura la mxima cantidad de energa disponible.

MAGNITUDES RADIATIVAS

Las magnitudes radiativas se clasifican en dos grupos segn su origen, a saber, la

radiacin solar y la radiacin terrestre.
Radiacin solar: Es la energa emitida por el Sol.
Radiacin solar extraterrestre: Es la radiacin solar que incide en el lmite de la
atmsfera terrestre.
Radiacin de onda corta: la radiacin solar extraterrestre se halla dentro del
intervalo espectral comprendido entre 0,25 y 4,0 m y se denomina radiacin de
onda corta. Una parte de la radiacin solar extraterrestre penetra a travs de la
atmsfera y llega a la superficie terrestre, mientras que otra parte se dispersa y/o
es absorbida en la atmsfera por las molculas gaseosas, las partculas de
aerosoles y las gotas de agua y cristales de hielo presentes en las nubes.
Radiacin solar directa
Radiacin solar difusa
Radiacin solar global : Es la cantidad de energa solar que incide sobre una
superficie. La radiacin solar global diaria es la cantidad de radiacin global entre
las seis de la maana y las seis de la tarde y sus valores oscilan entre 500 y
10.000 W*h/m2 al da.
Radiacin solar reflejada: Radiacin solar dirigida hacia arriba, tras haber sido
reflejada o difundida por la atmsfera y por la superficie terrestre.
Radiacin terrestre: La radiacin terrestre es la energa electromagntica de
onda larga emitida por la superficie terrestre y por los gases, los aerosoles y las
nubes de la atmsfera, y es tambin parcialmente absorbida en la atmsfera. Para
una temperatura de 300 K, el 99,99 por ciento de energa de la radiacin terrestre
posee una longitud de onda superior a los 5,0 m y el intervalo espectral llega
hasta los 100 m. Para temperaturas inferiores, el espectro se desva hacia ondas
de longitud mayor. Teniendo en cuenta que las distribuciones espectrales de la
radiacin solar y terrestre apenas se superponen, con frecuencia, se las puede
tratar por separado en mediciones y clculos.

Radiacin Visible
Radiacin Ultravioleta
Radiacin Infrarroja: Radiacin cuya longitud de onda es superior a 800 nm

UNIDADES DE MEDIDA

A. Radiacin solar global

Las cantidades de radiacin son expresadas generalmente en trminos de
exposicin radiante o irradiancia, siendo esta ltima una medida del flujo de

Energa

energa recibida por unidad de rea en forma instantnea como Area Tiempo y cuya
unidad es el vatio por metro cuadrado (W/m2). Un vatio es igual a un Joule por
segundo.
La exposicin radiante es la medida de la radiacin solar, en la cual la irradiancia
Energa

es integrada en el tiempo como Area

integrada en el da) MJ/m2 por da.

cuya unidad es el kWh/m2 por da (si es

Por ejemplo, 1 minuto de exposicin radiante es una medida de la energa recibida

por metro cuadrado sobre un periodo de un minuto. Sin embargo, un minuto de
exposicin radiante = irradiancia media (W/m2) x 60 (s) y tiene unidades de
Joule por metro cuadrado (J/m2). Finalmente, una hora de exposicin radiante
es la suma de los 60 minutos de exposicin radiante. Otras magnitudes
radiomtricas.

Tabla 1. Conversiones tiles para radiacin

Unidad
1 vatio (W)
1 W*h
1 KW*h
1 W*h
1 Calora
1 Calora
2
1 cal/cm
2
1 MJ/m
2
1 MJ/m
2
1 MJ/m
1BTU
1BTU
2
1 cal/(cm *min)

Equivalencia
1Joule/segundo (J/s)
3.600 J
3,6 MJ
3,412 Btu
0.001163 W*h
4,187 Joule
2
11,63 W*h/m
2
0,27778 kW*h/m
2
277,78 W*h/m
2
23,88 cal/cm
252 caloras
1,05506 KJ
2
60,29 MJ/m por da

B. Radiacin visible y ultravioleta

Para algunas bandas espectrales, como la visible y la ultravioleta se utilizan las
siguientes unidades, en particular:
Radiacin visible o radiacin activa en fotosntesis (PAR, por sus siglas en
ingls): instantnea (E/cmseg: donde E = Einsten) y la integrada (Eh/cm).
Radiacin ultravioleta: instantnea (W/cmnm) y la integrada (Wh/cmnm), en
cada longitud de onda medida.

Tabla 2. Conversiones tiles para radiacin visible y ultravioleta

Unidad
1 W/cm
1 klux
-2
1Wm
1 klux
1 mol m-2 s-1
1 klux
-2
1Wm

Equivalencia
-2

0,01 W m
-2 -1
18 mol m s
-2 -1
4.6 mol m s
-2
4Wm
1 E m-2 s-1
18 E m-2 s-1
4.6 E m-2 s-1

Libro de Fuentes Renovables

Tema 1. Energa Solar Fotovoltaica.

16

INSTRUMENTOS DE MEDIDA

A. Radiacin solar
La radiacin solar se mide en forma directa utilizando instrumentos que reciben el
nombre de radimetros y en forma indirecta mediante modelos matemticos de
estimacin que correlacionan la radiacin con el brillo solar. Los radimetros
solares como los piranmetros o solarmetros y los pirhelimetros, segn sus
caractersticas (ver tabla 3), pueden servir para medir la radiacin solar incidente
global (directa ms difusa), la directa (procedente del rayo solar), la difusa, la neta
y el brillo solar.
Los radimetros se pueden clasificar segn diversos criterios: el tipo de variable
que se pretende medir, el campo de visin, la respuesta espectral, el empleo
principal a que se destina, etc.
Tabla 3. Instrumentos meteorolgicos para la medida de la radiacin
Tipo de Instrumento
Piranmetro
Piranmetro Espectral
Pirhelimetro Absoluto
Pirhelimetro de incidencia normal
Pirhelimetro (con filtros)
Actingrafo
Pirgemetro
Radimetro neto piranmetro diferencial
Heligrafo

Parmetro de Medida
i) Radiacin Global, ii)Radiacin directa, iii)Radiacin difusa
iv) Radiacin solar reflejada. (usado como patrn nacional)
Radiacin Global en intervalos espectrales de banda ancha
Radiacin Directa (usado como patrn nacional)
Radiacin Directa (usado como patrn secundario)
Radiacin Directa en bandas espectrales anchas
Radiacin Global
Radiacin Difusa
Radiacin Neta
Brillo Solar

1. Piranmetro: es el instrumento ms usado en la medicin de la radiacin solar

(ver Figura 5). Mide la radiacin semiesfrica directa y difusa (global) que se mide
sobre una superficie horizontal en un ngulo de 180 grados, obtenida a travs de
la diferencia de calentamiento de dos sectores pintados alternativamente de
blanco y negro en un pequeo disco plano. Cuando el aparato es expuesto a la
radiacin solar, los sectores negros se vuelven ms clidos que los blancos. Esta
diferencia de temperatura se puede detectar electrnicamente generndose un
voltaje elctrico proporcional a la radiacin solar incidente. En la variacin de la
temperatura puede intervenir el viento, la lluvia y las prdidas trmicas de la
radiacin al ambiente. Por lo tanto, el piranmetro tiene instalado una cpula de
vidrio ptico transparente que protege el detector, permite la transmisin isotrpica
del componente solar y sirve para filtrar la radiacin entre las longitudes de onda
que oscilan aproximadamente entre 280 y 2.800 nm. Un piranmetro
acondicionado con una banda o disco parasol, que suprime la radiacin directa,
puede medir la radiacin difusa.

Libro de Fuentes Renovables

Tema 1. Energa Solar Fotovoltaica.

17

De acuerdo a las especificaciones de la OMM existen varias clases de

piranmetros, los cuales son clasificados por la ISO 9060 en: patrones
secundarios, de primera y segunda clase. En la tabla 4 se presentan sus
caractersticas. Generalmente los de primera clase y los patrones secundarios
emplean una termopila como elemento de deteccin. Los de segunda clase
emplean tpicamente las fotoclulas como el elemento de deteccin, son menos
costosos que los otros tipos de piranmetros, pero la respuesta espectral del
piranmetro fotovoltaico se limita al espectro visible. Los piranmetros de primera
clase y los patrones secundarios normalmente son los utilizados para medir la
radiacin solar global. Un ejemplo de piranmetro de primera clase es el
piranmetro Blanco y Negro Eppley de la figura 5(a) y otro ejemplo de patrn
secundario es el piranmetro espectral de precisin Eppley (PSP) (Ver figura 5(b)).
Tabla 4. Clasificacin y caractersticas de los piranmetros
Caractersticas
Sensibilidad (W/m-2)
Estabilidad (% ao)
Temperatura (%)
Selectividad (%)
Linearidad (%)
Constante de tiempo.
Respuesta coseno (%)

Patrn Secundario
1
0.8
2
2
0.5
< 15s
0.5

A. Piranmetro Blanco y Negro Eppley (BWP)

1 Clase
5
1.8
4
5
1
< 30s
2

2 Clase
10
3
8
10
3
< 60s
5

B. Piranmetro espectral de precisin (PSP)

C. Para medir la radiacin UV

Figura 5. Piranmetros. (Fuente: IDEAM).

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18

Se pueden usar filtros en lugar de la bveda de cristal para medir la radiacin en

diversos intervalos espectrales, por ejemplo: la radiacin ultravioleta (Ver figura
5(c)). Para las aplicaciones que requieran datos de radiacin ultravioleta no se
deben emplear los piranmetros de principio fotovoltaico debido a que estos
instrumentos no son sensibles a la radiacin UV.
2. Pirhelimetros: son instrumentos usados para la medicin de la radiacin
solar directa. Esto se consigue colocando el sensor normalmente en el foco solar,
bien manualmente o bien sobre un montaje ecuatorial. Hay varios tipos de
instrumentos que la OMM clasifica como patrones primarios y secundarios, a
continuacin se describen los dos tipos de pirhelimetros.

I. Pirhelimetro de Cavidad Absoluta. El instrumento posee dos cavidades

cnicas idnticas, una externa, que se calienta al estar expuesta a la radiacin
solar, mientras la otra cavidad, oculta en el interior del instrumento, se calienta
utilizando energa elctrica hasta obtener una temperatura igual a la cavidad
externa, asignndose el valor de la energa elctrica consumida como el valor de
la radiacin solar incidente. La figura 6 presenta el pirhelimetro de cavidad
Absoluta, serie PMO-6, correspondiente al modelo de patrn nacional del que
dispone el IDEAM.

Figura 6. Pirhelimetro de cavidad Absoluta, serie PMO-6. (Fuente: IDEAM).

II. Pirhelimetros Secundarios. Son Instrumentos que miden la radiacin solar

directa, se calibran por nter comparacin con un Pirhelimetro de cavidad
absoluta. Uno de los varios diseos existentes en el mundo es el pirhelimetro
EPPLEY de incidencia normal de la figura 7, que posee un sensor de termopila
compensada de bismuto-plata con 15 junturas y un tiempo de respuesta de
aproximadamente 20 s. Este instrumento requiere de un dispositivo que le permita
seguir el movimiento del sol durante su transito diurno por el cielo. Este
pirhelimetro es muy estable y puede emplearse como patrn secundario para
calibrar otros instrumentos. En Colombia se emplea, aunque no es de uso
generalizado ni permanente.

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19

Figura 7. Pirhelimetro Eppley de incidencia normal (montado sobre un seguidor de sol).

(Fuente: IDEAM).

Otro instrumento es el pirheligrafo, el cual se utiliza para registrar la radiacin

solar directa (ver Figura 8). Este instrumento (en forma semejante a como mide el
pirhelimetro) registra la radiacin que proviene de un ngulo slido pequeo y
que incide en una superficie plana normal al eje de este ngulo.

Figura 8. Pirheligrafo. (Fuente: IDEAM).

3. Actingrafo: es un instrumento para registrar la radiacin global que funciona

mediante un sensor termomecnico, protegido por una cpula en vidrio. Est
conformado por un arreglo bimetlico de dos superficies, una pintada de color
negro para que absorba las ondas electromagnticas de la radiacin solar y la otra
de blanco para que las refleje y as ocasionar diferencia de temperatura que
permite formar curvatura en la placa negra que se amplifica por medio de palancas
y se transmiten a un tambor movido por un mecanismo de reloj para describir una
grfica que registra los valores de radiacin global. La precisin de los valores de
la radiacin global que se obtienen con este instrumento es del orden de 8%.
Estos instrumentos requieren de una calibracin con un patrn secundario
una vez por ao. El actingrafo se diferencia de un piranmetro por que el sensor
es una lmina bimetlica y el del piranmetro es una termopila.

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La figura 9 ilustra un actingrafo Fuess utilizado en Colombia por el IDEAM. Es de

anotar que otras instituciones regionales como Cenicaf disponen de actingrafos
Belfor con precisiones de 6%.

Figura 9. Actingrafo Fuess. (Fuente: IDEAM).

4. Radimetro neto: diseado para medir la diferencia entre la radiacin

ascendente y la descendente, a travs de una superficie horizontal. La aplicacin
bsica de un radimetro neto es determinar la radiacin diurna y nocturna como
un indicador de la estabilidad. Las categoras de estabilidad nocturnas
generalmente usadas en los estudios de contaminacin del aire se basan en la
velocidad del viento, la radiacin neta y el aspecto del cielo.
5. Heligrafo: es un instrumento registrador que proporciona las horas de sol
efectivo en el da (insolacin o brillo solar). Registra los periodos de tiempo de
radiacin solar directa que superan un valor mnimo. Opera focalizando la
radiacin solar mediante una esfera de vidrio a manera de lente convergente, en
una cinta con escala de horas (ver figura 10), que, como resultado de la
exposicin a la radiacin solar directa, se quema formando lneas, cuya longitud
determina el nmero de horas de brillo del Sol.
En localidades donde no se mida directamente la radiacin solar global, es posible
obtenerla a partir de los valores de horas de brillo solar, mediante un modelo de
regresin lineal simple llamado ngstrm Modificado. El modelo se aplica a
estaciones de brillo solar de la misma zona geogrfica donde se mida
simultneamente radiacin y brillo solar.

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Figura 10. Solarmetro CAMPBELL-STOKES. (Fuente: IDEAM).

6. Medicin de la radiacin solar difusa: Las mediciones de la radiacin difusa

se realizan con Piranmetros cuyo sensor es sombreado por una banda o disco,
de manera que no deja pasar radiacin solar directa. El ms tradicional utiliza la
banda de sombra en forma de aro o semiaro, puesto de acuerdo con la
declinacin del sol y la latitud del lugar. De esta manera, el sensor se proteger de
la radiacin directa durante el da. La figura 11 ilustra uno de ellos.

Figura 11. Piranmetro Con banda de Sombra Para la Medicin Radiacin Difusa.
(Fuente: IDEAM).

B. Radiacin visible y ultravioleta

El IDEAM ha establecido una red nacional para la vigilancia y monitoreo de la
radiacin ultravioleta, con cinco estaciones de superficie en el pas, ubicadas en:
Riohacha, Bogot, Pasto, Leticia y San Andrs. Cada estacin cuenta con un
espectrorradimetro con cuatro rangos espectrales de medida de la radiacin
ultravioleta para las bandas UV-A, UV-B y la banda integral de la radiacin activa

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en fotosntesis (PAR, por sus siglas en ingls). El espectrorradimetro utilizado es

el ultravioleta Biospherical GUV-511, el cual cuenta con cinco canales de medida
distribuidos as: UV-B (305 nm), UV-B (320 nm), UV-A (340 nm), UV-A (380 nm) y
Radiacin visible o activa en fotosntesis (PAR) (400 - 700 nm). Los instrumentos
realizan medidas puntales en fracciones de segundos para cada canal de medida
y las integra en intervalos de un minuto; las medidas se archivan luego en valores
mximos, integrales horarios y totales diarios, datos que se encuentran
actualizados desde su inicio de medidas en 1998 para cada estacin.
Fsicamente consiste en un sensor de cinco canales a temperatura controlada, por
medio de una interfase que tambin permite la comunicacin con un computador
personal. Este instrumento ha sido utilizado con xito en todo el mundo bajo las
ms adversas condiciones climticas, siendo considerado como un sistema de
punta en el monitoreo a largo plazo de la radiacin ultravioleta y la radiacin
fotosintticamente activa del espectro solar.

NORMALIZACIN

Los Centros Radiomtricos Mundiales, Regionales y Nacionales de la OMM,

tienen la responsabilidad de calibrar los instrumentos radiomtricos. Adems, el
Centro Radiomtrico Mundial de Datos est encargado del mantenimiento de la
referencia bsica, o sea el Grupo Mundial de Normalizacin (GMN) de
instrumentos, que se utiliza para establecer la Referencia Radiomtrica Mundial
(RRM). En el curso de las comparaciones internacionales, que se organizan cada
cinco aos, los instrumentos patrn de los centros regionales se comparan con el
GMN, y sus factores de calibracin se ajustan a la RRM. stos, a su vez, se
utilizan para transferir la RRM peridicamente a los centros nacionales, que
calibran los instrumentos de su red utilizando sus propios instrumentos de
referencia.
Definicin de la Referencia Radiomtrica Mundial (RRM)
En el pasado, se utilizaron en meteorologa diversas referencias o escalas
radiomtricas, a saber: la Escala de ngstrom de 1905, la Escala Smithsoniana de
1913 y la Escala Pirheliomtrica Internacional de 1956 (IPS). Gracias al progreso
alcanzado en el mbito de la radiometra absoluta, se ha mejorado mucho la
exactitud de las mediciones de la radiacin. Los resultados de numerosas
comparaciones efectuadas entre 15 pirhelimetros absolutos de 10 tipos
diferentes sirvieron de base para definir una RRM. Las antiguas escalas pueden
transformarse en la RRM utilizando los siguientes factores de conversin:

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Para verificar los criterios de estabilidad, los instrumentos del GMN se comparan
entre s al menos una vez al ao. Estos instrumentos se encuentran en el Centro
Radiomtrico Mundial, en Davos.
Clculo de los Valores de la RRM
Para calibrar un instrumento radiomtrico se utilizan como referencia las lecturas
de uno de los instrumentos del GMN, o las de otro que se haya calibrado directamente con uno de los instrumentos del Grupo. En las comparaciones
internacionales, el valor representativo de la RRM se obtiene calculando la media
de las mediciones de al menos tres instrumentos del GMN. Los valores de la RRM
se establecen aplicando a las lecturas de cada instrumento del GMN el factor de
correccin que le fue asignado al ser incorporado al Grupo.

CONSTANTE SOLAR

En el tope de la atmsfera, a una distancia promedio de 150 x 106 Km del sol, el

flujo de energa de onda corta interceptada por una superficie normal a la direccin
del sol en vatios por metro cuadrado (W/m2) es llamada constante solar. Midiendo
su variabilidad en el espacio y en el tiempo sobre el globo se puede definir el
forzamiento radiativo bsico del sistema climtico. Este valor da una idea de los
valores que se registran en el tope de la atmsfera y de los valores que finalmente
llegan a la superficie de la tierra durante el da como consecuencia de las prdidas
de radiacin por fenmenos (procesos de atenuacin) como la reflexin, refraccin y
difraccin durante su trayectoria.
Segn el Centro de Referencia Radiomtrica Mundial (World Radiometric
Reference - WRR) del Centro Mundial de Radiacin (World Radiation Center WRC), la constante solar tiene un valor aproximado de:
Io = 1.367 W/m2
= 433.3 Btu/(ft2*h)
= 1,96 cal/(cm2*min)
con una desviacin estndar de 1,6 W/m2 y una desviacin mxima de

7 W/m2.

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24

La figura 12, muestra la constante solar medida por satlites en W/m2 durante el
perodo 1978-2003. En esta figura se observa, que la constante vara con el
tiempo, as como un leve aumento en los mnimos de la misma. Tambin se
aprecia el ciclo solar, en el cual cada 11 aos se presenta un mximo en la
constante.

Figura 12. Valores de la constante solar medidos por medio de satlites.

(Fuente: http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0313irradiance.html)

Las observaciones basadas en satlites muestran tambin una variacin en la

medicin de la constante solar de acuerdo al sensor que realiza la medicin, tal
como se muestra en la figura 13, por lo que es necesario realizar una composicin
o superposicin de las mediciones para obtener un nico valor.

Figura 13. Valores de la constante solar medidos por medio de satlites. Datos originales (arriba) y
valores compuestos (abajo). (Fuente: NASA).

Las variaciones de la constante solar dependen de la actividad solar asociada al

nmero de manchas presentes en la superficie solar y a cambios en la distancia

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Tierra-Sol como consecuencia de la rbita elptica terrestre. La intensidad de la

energa solar vara inversamente proporcional al cuadrado de la distancia al Sol,
entonces en el movimiento de translacin de la Tierra cambia la distancia TierraSol durante el ao originando una variacin de la radiacin solar extraterrestre
incidente sobre una superficie normal al rayo solar como ilustra la Figura 14.

Figura 14. Variacin de la radiacin solar fuera de la atmsfera terrestre. (Fuente: IDEAM).

Analticamente se puede determinar la radiacin solar extraterrestre incidente

mediante la expresin:
R0
In= I0
R

Donde:
R = Distancia Tierra-Sol
Io = Constante solar
Ro = Distancia promedio Tierra-Sol (igual a una Unidad Astronmica = 149,46 x
106 Km).

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RADIACION INCIDENTE SOBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE

Es muy grande la cantidad de energa solar que fluye hacia y desde la Tierra y la
atmsfera. Una comparacin que permite apreciar la cantidad de energa solar
que cada ao incide sobre la Tierra es que equivale a cerca de 160 veces la
energa de las reservas mundiales de energa fsil o que es similar a ms de
15.000 veces la energa anual usada de los combustibles fsiles y nucleares y de
las plantas hidrulicas.
Una aproximacin de la cantidad de energa incidente en la Tierra y de cmo se
transforma en la atmsfera y la superficie terrestre se puede establecer de la
siguiente manera: de la radiacin total incidente, 173.000Teravatios, el 30% es
reflejado al espacio exterior. La mayor parte del 70% restante calienta la superficie
terrestre, la atmsfera y los ocanos (47%) o se absorbe en la evaporacin de
agua (23%). Relativamente, muy poca energa es usada y dirigida al viento y las
olas o para ser absorbida por las plantas en la fotosntesis. En realidad
prcticamente toda la energa es radiada al espacio exterior en forma de radiacin
infrarroja.
El efecto de atenuacin de la radiacin solar al atravesar la atmsfera se muestra
en la figura 4. La radiacin que finalmente llega a la superficie de la tierra se
clasifica en radiacin directa, difusa y global.

RL

Figura 4. Atenuacin de la radiacin solar por la atmsfera terrestre.

(Fuente: Atlas de radiacin solar).

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A. Radiacin directa (Hb)

Es la radiacin solar que llega a la superficie de la Tierra en forma de rayos
provenientes del Sol sin haber sufrido difusin, ni reflexin alguna. Se puede
calcular a partir de la siguiente ecuacin:
H b = I = I sen h

Donde I es la componente vertical de la radiacin solar directa y h la altura del sol

sobre el horizonte. Es evidente que I es mayor que I y son iguales solamente
cuando el Sol se encuentra en el Cenit (ver figura 5).

Figura 5. Componente directa de la radiacin sol

Sobre la superficie de la tierra, el flujo de la radiacin directa depende de los

siguientes factores:
a) Constante solar.
b) Altura del sol sobre el horizonte (h).
c) Transparencia atmosfrica en presencia de gases absorbentes, nubes y niebla.

B. Radiacin difusa (Hd)

Es la componente de la radiacin solar que al encontrar pequeas partculas en
suspensin en la atmsfera en su camino hacia la tierra e interactuar con las
nubes, es difundida en todas las direcciones; el flujo con el cual esta energa
incide sobre una superficie horizontal por segundo es lo que llamamos radiacin
solar difusa. Tambin es definida como la cantidad de energa solar que incide
sobre una superficie horizontal desde todos los lugares de la atmsfera diferente
de la radiacin solar directa. Cuando no hay nubes en el cielo, la radiacin difusa
se produce por medio del proceso de difusin a travs de partculas atmosfricas.

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La radiacin solar difusa diaria es la cantidad de radiacin difusa entre las seis de
la maana y las seis de la tarde y sus valores oscilan entre 300 y 5.500 W*h/m2 al
da.
Sobre la superficie de la tierra la radiacin difusa depende de:
a) La altura del Sol sobre el horizonte. A mayor altura, mayor es el flujo de
radiacin difusa.
b) Cantidad de partculas en la atmsfera. A mayor cantidad de partculas, mayor
es la componente difusa; por consiguiente aumenta con la contaminacin.
c) Nubosidad. Aumenta con la presencia de capas de nubes blancas relativamente
delgadas.
d) Altura sobre el nivel del mar. Al aumentar la altura, el aporte de la radiacin
difusa es menor debido a que disminuye el espesor de las capas difusoras en la
atmsfera.

C. Radiacin global (H)

La radiacin global es toda la radiacin que llega a la tierra que se mide sobre una
superficie horizontal en un ngulo de 180 grados, resultado de la componente
vertical de la radiacin directa ms la radiacin difusa. El aporte de cada
componente a la radiacin global, vara con la altura del Sol, la transparencia de la
atmsfera y la nubosidad.
Su evaluacin se efecta por el flujo de esta energa por unidad de rea y de
tiempo sobre la superficie horizontal expuesta al sol y sin ningn tipo de sombra;
de esta manera, si llamamos H al flujo de radiacin global, Hd al flujo de radiacin
difusa y Hb la componente directa; se tiene que:
H = I sen h + H d = H b + H d

La radiacin solar global diaria es el total de la energa solar en el da y sus

valores tpicos estn dentro del rango de 1 a 35 MJ/m 2 (megajoules por metro
cuadrado).
Recordando que I es la intensidad de la radiacin directa sobre la superficie normal
a los rayos solares, h la altura del Sol, e I la componente vertical de la radiacin
directa sobre una superficie horizontal, entonces:
H = I+ H d

El aporte de cada componente a la radiacin global, vara con la altura del Sol, la
transparencia de la atmsfera y la nubosidad.

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BALANCE RADIATIVO

Los mtodos de transferir energa en la atmsfera incluyen la conduccin, la

conveccin, el calor latente, la adveccin y la radiacin. El mtodo de
transferencia de energa a travs de procesos radiativos es diferente de los otros
mecanismos ya que en este proceso no intervienen molculas. La Tierra
intercambia energa con su ambiente (el sistema solar) por medio de la radiacin.
El balance radiativo del planeta es un parmetro fundamental ya que determina
nuestro clima (la atmsfera se calienta o se enfra dependiendo de s recibe ms o
menos energa). Este balance incluye la energa solar, que es la principal fuente
de energa para el planeta, igualmente, la atmsfera y el ocano pueden trasladar
excesos de energa de una regin a otra diferente en el globo.
La energa proveniente del sol puede ser absorbida por el suelo, difundida en la
atmsfera o reflejada. De la energa absorbida por el suelo, parte penetra en el
terreno, parte se utiliza en la evaporacin del agua existente en el suelo y luego es
transportada en la atmsfera en forma de calor latente y la ultima parte, viene
cedida por contacto, a la atmsfera, que la distribuye en su interior mediante un
mecanismo de conveccin turbulenta. En el balance energtico global interviene
tambin la radiacin de onda larga emitida por la tierra.
Considerando, que al tope de la atmsfera llega un 100% de radiacin solar, slo
un 25% llega directamente a la superficie de la Tierra y un 25% es dispersado por
la atmsfera como radiacin difusa hacia la superficie, esto hace que cerca de un
50% de la radiacin total incidente llegue a la superficie terrestre. Un 20% es
absorbido por las nubes y gases atmosfricos (como el ozono en la estratosfera).
El otro 30% se pierde hacia el espacio, de este porcentaje, la atmsfera dispersa
un 6%, las nubes reflejan un 20% y el suelo refleja el otro 4 %.
El flujo medio incidente en el tope de la atmsfera es un cuarto de la constante
solar, es decir, unos 342 w/m2 y queda reducida en superficie (por reflexin y
absorcin) a unos 170 w/m2.
La figura 6 muestra los flujos verticales medios de energa en el sistema terrestre
(atmsfera y superficie), en vatios por metro cuadrado. Los ms importantes son
los 342 W/m2 de energa solar que entran por el tope de la atmsfera y los 390
W/m2 que salen del suelo en ondas infrarrojas. Tanto en superficie como en el
tope de la atmsfera el balance entre lo entrante y lo saliente es nulo.

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30

Figura 6. Esquema de la distribucin de la radiacin en el sistema tierra atmsfera.

Fuente: (http://homepage.mac.com/uriarte/maprad.html)

A partir de la energa terrestre emitida por la superficie, 390 W/m2, solo 40 W/m2
escapan directamente al espacio por la ventana atmosfrica. El exceso de
energa recibida por la superficie es compensado por procesos no-radiativos tales
como la evaporacin (flujo de calor latente de 80 W/m2) y la turbulencia (flujo de
calor sensible de 24 W/m2).
La diferencia entre la emisin radiativa de la superficie de la Tierra (390 W/m2) y el
total de emisin infrarroja al espacio (40 + 200 = 240 W/m2) representa la energa
atrapada en la atmsfera (150 W/m2) por el efecto de invernadero. La parte del
efecto invernadero causado por el aumento de CO2 debido a las emisiones
antrpicas supone en la actualidad un incremento radiativo de 1,4 W/m2.
La Tierra tiene una temperatura media constante en el tiempo, por la existencia del
balance entre la cantidad de radiacin solar entrante y la radiacin terrestre
saliente, sino se calentara o enfriara continuamente. Por otra parte algunas
regiones del planeta reciben mas radiacin solar que otras, pero la radiacin
terrestre saliente es aproximadamente la misma en cualquier lugar del planeta.
Por lo tanto, el balance de calor, debe producirse en dos formas:
1. Balance de energa total tierra/atmsfera. La cantidad de energa que llega a la
superficie de la Tierra desde el Sol y desde la atmsfera, tiene que ser igual a
la cantidad de energa que se refleja desde la superficie, ms la que emite la
Tierra al espacio.
2. Balance de energa entre diferentes zonas del planeta. En promedio la zona
latitudinal entre 35N y 35S recibe ms energa que la que pierde y lo contrario
ocurre en zonas polares. Es conocido que las zonas centradas en el ecuador
son las regiones ms clidas del planeta, lo contrario se produce en altas
latitudes, donde se pierde mas calor por emisin de radiacin de onda larga
que la recibida en onda corta del Sol. Pero estas zonas no se calientan ni

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Tema 1. Energa Solar Fotovoltaica.

31

enfran continuamente, por lo que existe un transporte de calor desde las

regiones con exceso a las regiones con dficit de calor. Es un transporte desde
el ecuador hacia los polos y viceversa, que lo realizan la atmsfera y los
ocanos a travs de los vientos y las corrientes.
En resumen, la energa recibida y emitida por el sistema tierra atmsfera es la
misma, hay ganancia de energa entre los trpicos y prdida en zonas polares, el
exceso y dficit es balanceado por la circulacin general de la atmsfera y de los
ocanos. Adems el balance de radiacin de un lugar dado sufre variaciones con
la cobertura nubosa, composicin de la atmsfera, el ngulo de incidencia del Sol
y la longitud del da. As las reas de exceso y dficit de energa migran
estacionalmente con los cambios en la longitud del da y del ngulo de inclinacin
del Sol. En la siguiente tabla se resume el balance de radiacin en unidades de
energa.
Tabla 3. Balance de radiacin en W/m2
ENTRANTE
SALIENTE
Balance de calor de la superficie de la tierra
Radiacin solar
170 Radiacin terrestre
Radiacin atmosfrica
324 Evaporacin
Conduccin y Conveccin
Total
494 Total
Balance de calor de la atmsfera
Radiacin solar
70 Radiacin al espacio
Condensacin
80 Radiacin a la superficie
Radiacin terrestre
390 Radiacin de la tierra al espacio
Conduccin
24
Total
564 Total
Balance de calor planetario
Radiacin solar
342 Reflejada y dispersada
Radiacin de atmsfera
y nubes al espacio
Radiacin de la tierra al espacio
Total

342 Total

390
80
24
494
200
324
40
564
102
200
40
342

Los experimentos para la determinacin del balance radiativo de la Tierra han

utilizado satlites para medir los parmetros fundamentales de la radiacin (la
cantidad de energa solar recibida por el planeta, el albedo planetario, la radiacin
terrestre emitida -referida como la Radiacin saliente de Onda Larga ROL- y el
balance planetario de energa neto -diferencia entre la energa solar absorbida y el
ROL-). El experimento ms reciente para medir estos parmetros es el
Experimento del Balance de la Radiacin de la Tierra de la NASA (ERBE).