Williams, P. R. 2002.

Rethinking Disaster-Induced Collapse in the Demise of the Andean Highland States:

Wari and Tiwanaku. World Archaeology 33: 361-374 (Traduccin Isabel Cruz).

Repensando el rol de los desastres en la desaparicin de los estados

andinos de las tierras altas: Wari y Tiwanaku
Introduccin
La relacin entre la evolucin social y los colapsos socio-polticos inducidos por desastres tiene una larga
trayectoria en la historia de la arqueologa. En los Andes, una de las ms importantes regiones del mundo
en las que se desarrollaron estados prstinos, las explicaciones ambientales han dominado la discusin de
los aos recientes acerca del colapso del estado y la evolucin social a largo plazo. El Horizonte Medio
Andino (ca. 600-1000 AD) brinda una excelente oportunidad para evaluar los modelos de desastre y
colapso. El inicio del Horizonte Medio ha sido ligado a una larga sequa que se prolong desde 562 AD
hasta 594 AD (Shimada et al. 1991) y Moseley (1992) plantea que la expansin del imperio Wari estuvo
relacionada con su exitosa adaptacin econmica a esta sequa. Kolata y colegas (Ortloff y Kolata 1993)
sostienen que en el altiplano boliviano el colapso de Tiwanaku, el otro gran estado de las tierras altas, fue
causado por una sequa que dur varios siglos comenzando alrededor de 1100 AD. Es decir, son muchas
las explicaciones catastrficas que involucran a las dos culturas predominantes en las tierras altas durante
el Horizonte Medio: Wari y Tiwanaku.
La nica frontera comn entre estas dos entidades polticas fue el valle de Moquegua en el sur de Per
(Fig. 1). All cada una de ellas estableci colonias imperiales dentro del alcance de la vista de la otra
entidad, coexistiendo por unos 400 aos. Este pequeo valle es, por lo tanto, el lugar ideal para observar
las interacciones entre estas entidades y evaluar su surgimiento y colapso. A continuacin evaluar el
impacto de la sequa en las interacciones sociales entre ambas entidades y sobre su eventual colapso. La
agricultura de irrigacin fue el pilar econmico en la seca y ondulada sierra del centro-sur de los Andes y
considero que los cambios en la infraestructura de irrigacin reflejan el impacto econmico que tuvo la
escasez de agua.
La colonizacin Tiwanaku en el siglo VII AD
La zona media del valle de Moquegua (1000-1500 m.s.n.m.) estuvo intensamente poblada durante el
perodo Formativo inmediatamente anterior al Horizonte Medio. Sin embargo, en ese perodo hubo escasa
integracin sociopoltica y no hubo jerarqua entre los asentamientos; los habitantes cultivaban la planicie
de inundacin del valle desde asentamientos ubicados en los bajos pedemontes cercanos a los ros
(Goldstein 2000).
A comienzos del Horizonte Medio, ca. 600 AD, se establecieron las primeras colonias Tiwanaku en
Moquegua. Representadas por el estilo cermico Tiwanaku IV, sealan un importante cambio en el control
poltico del valle. El sitio de Omo (Fig. 1) es el foco principal de asentamiento Tiwanaku. Goldstein
caracteriza la ocupacin inicial Tiwanaku en Omo como una colonia imperial intrusiva. La cermica
importada hallada en contextos utilitarios sugiere que la poblacin no era gente local sojuzgada por la
entidad poltica del altiplano, sino que perteneca tnicamente a Tiwanaku. Las formas de las casas
tambin se asemejan a las del altiplano y no a las propias de las tradiciones culturales locales (Goldstein
1989).
Dentro del ncleo Tiwanaku, Bermann (1993) caracteriz la naturaleza del control Tiwanaku en el sitio de
Lukurmata. En el siglo VII AD aparece una forma arquitectnica domstica de propsitos especiales,
probablemente diseada para el almacenamiento. La aparicin de esta forma arquitectnica es
contempornea con un incremento en los bienes de prestigio Tiwanaku, lo cual puede denotar la
existencia de coercin en la produccin para la exportacin. Durante la fase Tiwanaku inicial en Omo, los
complejos habitacionales organizados como comunidades alrededor de plazas no posean estructuras de
almacenamiento. Goldstein (1989) sugiere que esto indica que existan estructuras de almacenamiento
supra-familiares y que la carencia de especializacin artesanal indica que el propsito primario de la
colonia fue la produccin agrcola para la exportacin especialmente maz, que no puede ser cultivado
en el ncleo Tiwanaku. Kolata (1994) sostiene que, desde ca. 500 AD, los sistemas agrcolas de Tiwanaku
fueron construidos con control estatal de las lites locales. Aunque estas lites locales pudieron haber sido

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bastante autnomas, estaban motivadas y limitadas por las necesidades y demandas de la lite estatal en
la capital. Estas interpretaciones convergentes sugieren que las colonias agrcolas de Moquegua
brindaron al estado los productos bsicos exticos que no se podan obtener en el ncleo ubicado en el
altiplano. El estado tena derecho adquirido sobre la continuidad de la produccin de la colonia de
Moquegua, aunque las decisiones diarias probablemente eran dejadas en manos de los colonos.
Al considerar la vulnerabilidad frente a los desastres, algunos factores pudieron haber entorpecido o
dificultado una respuesta efectiva de la colonia de Omo. Los colonos tenan una gran dependencia de las
estructuras de poder extra-locales, que se basaba en los objetos suntuarios del ncleo Tiwanaku. La
diferenciacin de estatus en Omo se caracterizaba por el acceso diferencial a tems tales como cermica
roja importada y textiles policromos rayados (Goldstein 1989). La presencia en gran escala de estos
voluminosos bienes de estatus sugiere un sistema de caravanas bien desarrollado una forma de red de
comunicacin. Pero este sistema fue diseado para movilizar bienes, no para transmitir informacin. La
comunicacin entre Moquegua y el ncleo en el Altiplano llevaba aproximadamente una semana, lo que
pudo haber impedido una respuesta efectiva a los desastres en funcin del grado de interdependencia
entre el centro y la periferia.
Adems de estos factores sociales, la infraestructura econmica de Omo la organizacin hidrulica de
la agricultura- tambin era proclive al colapso cuando se enfrentaba con la escasez de agua. La
infraestructura econmica estaba centrada en la agricultura en la planicie de inundacin del valle medio.
No haba gran inversin en un extenso sistema de terrazas como los de la porcin superior del valle y los
canales no atravesaban terrenos extremadamente empinados y escarpados a lo largo de grandes
distancias. Los aspectos tecnolgicos de la irrigacin no eran muy complejos. Debido a las diferencias en
los regimenes hdricos del altiplano y los valles occidentales, las tecnologas hidrulicas Tiwanaku no
siempre eran aplicables al ambiente de la colonia de Omo.
El ambiente agrcola de Omo poda enfrentar una actividad tectnica poco importante. Ajustarse a los
cambios en la topografa de la superficie no requiere grandes cantidades de trabajo humano. De la misma
manera, aunque los eventos extremos de inundacin podan destruir la toma de agua de los canales e
inundar los campos, la recuperacin de la infraestructura agraria luego de eventos de este tipo pudo haber
sido reparada bastante rpidamente. Las prdidas de corto plazo en la productividad pudieron ser
intensas, pero tenan duraciones de meses y no de aos.
Sin embargo, los sistemas del fondo del valle eran particularmente vulnerables a la sequa. Los sistemas
agrcolas valle arriba, la evaporacin y las filtraciones pueden disminuir el agua disponible. Cuando la
lluvia disminuye y los campos valle arriba continan produciendo en los mismos niveles que antes de la
sequa, los campos del valle inferior sufrirn los efectos de la escasez de agua. Como los campos de Omo
estn ms cercanos al extremo inferior del sistema hdrico, son ms proclives a la escasez de agua. Los
agricultores modernos en gran parte del rea agrcola de Omo se apoyan en el bombeo mecnico desde
los acuferos subterrneos para obtener suficiente agua para sus campos (Ministerio de Agricultura de
Moquegua 1983) una tecnologa no disponible para los habitantes prehistricos.
Entonces, tanto la vulnerabilidad social a la crisis como la vulnerabilidad tecnolgica a ciertos riesgos
naturales pudieron haber asolado a los colonos de Omo en Moquegua. Como se discuti arriba, esta
vulnerabilidad poda ser especialmente pronunciada si los sistemas agrcolas corriente arriba comenzaban
a utilizar ms agua en un momento en el que las precipitaciones estaban disminuyendo. Esto es
exactamente lo que sucedi en el siglo VII AD, con la intrusin de la colonia Wari.
El surgimiento de la colonia Wari en los siglos VII y VIII AD
La expansin Wari condujo a la introduccin de una nueva tecnologa agrcola de gran importancia en
muchos lugares de los Andes: la agricultura en terrazas en la sierra alta. Aunque las terrazas eran
utilizadas siglos antes durante el Horizonte Temprano, como se evidencia en Chavn (Burger 1992), en
muchas regiones de los Andes peruanos, especialmente en el desierto sur, fue la expansin Wari la que
primero abri la sierra alta a la agricultura. En Moquegua, la ocupacin de la sierra alta era escasa o nula
hasta la intrusin Wari (Owen 1994). La expansin Wari alrededor del 600 AD ocurri luego de treinta
aos de precipitacin 20-30% por debajo de lo normal (Shimada et al. 1991). La agricultura en la sierra
alta hizo que avanzara radicalmente el uso eficiente del agua al disminuir la cantidad de agua perdida por
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evaporacin y filtracin en el transporte desde las reas lluviosas. Se ha estimado que en Moquegua los
canales Wari podan irrigar un volumen 2,5 veces mayor que el irrigado por los sistemas Tiwanaku, debido
a su gran proximidad a las lluvias de las tierras alta por encima de los 3500 m.s.n.m. y al uso de terrazas
construidas con paredes de rocas. Es decir, la agricultura Wari tena ms del doble de eficiencia en el uso
del agua. Como hubo poca ocupacin pre-Wari en la sierra alta (Owen 1994), aparentemente Wari no
estaba tratando de incorporar a la poblacin local, sino que el asentamiento en Moquegua era una colonia,
diseada quizs para propsitos polticos o defensivos, pero con un fuerte fundamento agrcola para
sostener la infraestructura colonial.
La ocupacin Wari en Moquegua estaba centrada en el valle de Torata, uno de los tributarios del ro
Moquegua en la sierra alta. Loa trabajos de campo recientes en el rea han documentado seis sitios
arquitectnicos y un sistema de canales conectndolos (Moseley et al. 1991a; Owen 1994; Williams
1997). El asentamiento Wari est centrado en Cerro Bal, una impresionante meseta cuyos lados son
acantilados horizontales. Las excavaciones indican que esta capital colonial era un sitio
administrativo/ceremonial con una ocupacin relativamente larga (Fig. 2). Los fechados radiocarbnicos
calibrados obtenidos en el sitio abarcan el perodo 620-1120 AD y permiten ubicar a la ocupacin de Cerro
Bal simultneamente con toda la ocupacin Tiwanaku del valle medio (Williams 2001). Las excavaciones
en Cerro Bal han revelado formas cermicas hbridas con rasgos Tiwanaku y Wari, lo que sugiere alguna
interaccin entre las dos entidades polticas (Moseley et al. 1991a; Williams et al. 2000).
Los otros sitios Wari estn sobre el canal Wari de 13 km de longitud, ubicado corriente arriba y corriente
abajo de Cerro Bal. Todos estos sitios presentan diferencias arquitectnicas, lo cual indica una posible
jerarqua administrativa entre ellos (Nash 1996). Asociados al canal hay varios remanentes de grupos de
terrazas agrcolas, que estn muy erosionadas en algunas reas y que a primera vista no parecen reflejar
el trabajo de una autoridad central. Sin embargo, hay varias lneas de evidencia que sugieren que el
trabajo agrcola de Wari era mucho ms extensivo de lo que ahora parece.
Primero, estos campos agrcolas dispersos no podran haber sustentado a las poblaciones de la colonia
Wari. Las relaciones entre el tamao de las reas de habitacin/reas de cultivo en varias economas de
subsistencia actuales en la sierra de Moquegua apoya este argumento, ya que abarcan desde 1:600 a
1:1000, con un promedio de 1:750. La colonia de Cerro Bal, siendo parte de un estado expansivo, debi
tener necesidades al menos tan grandes como stas, pero la relacin entre las reas de habitacin Wari y
los remanentes dispersos de terrazas es de slo 1:100. Esto sugiere que por lo menos debi haber
existido seis veces ms tierra irrigable de lo que indican estos rasgos remanentes (Williams 1997).
Segundo, el anlisis hidrulico del principal canal Wari tambin sustenta esta hiptesis. Una trinchera
excavada a travs de este canal en el sitio El Paso indica que el canal tena una descarga mxima de 400
litros por segundo en ese punto. Un canal de ese tamao poda irrigar un rea mayor a 65 ha (Williams
1997). Los remanentes de terrazas por encima de El Paso miden slo 25 ha, por lo que probablemente el
rea realmente irrigada fuese mucho mayor de lo que puede verse actualmente.
Finalmente, es probable que algunos de los canales modernos en el valle de Torata fueran originalmente
construidos por Wari, especialmente aquellos sobre la margen sudeste del ro. Uno de los principales
sitios Wari, Cerro Petroglifo, est ubicado 200 m dentro de un canal moderno del valle de Torata (Nash
1996). Por lo tanto, sugiero que Wari utilizaba todas las tierras modernas irrigadas en el distrito del valle
inferior de Torata y los remanentes de terrazas asociados con el canal Wari. Esta es una estimacin
exacta, aunque probablemente conservadora, del uso real de la tierra en tiempos Wari.
El impacto de esta intrusin Wari sobre los asentamientos Omo en el valle inferior es debatido. Una
hiptesis sostiene que la intrusin Wari desplaz a Tiwanaku del valle (Goldstein 1989), sugiriendo una
confrontacin militar violenta. Pero otra hiptesis plantea la declinacin de la agricultura Tiwanaku en
Moquegua debido al estrs en la productividad causado por la infraestructura hidrulica Wari en el drenaje
superior.
Esta hiptesis puede contrastarse analizando la disponibilidad de agua y el uso de la tierra agrcola
durante la ocupacin Wari despus de 640 AD, cuando hubo una sequa de una dcada que involucr un
promedio del 20% de disminucin en las precipitaciones (Shimada et al. 1991).Los campos agrcolas Wari
necesitaban un mnimo de 25 millones de m3 de descarga anual para irrigar sus campos, lo cual

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representa el 20 % del agua necesitada para irrigar los campos de Omo. Por lo tanto, el desarrollo de la
agricultura en la sierra alta por el imperio Wari unido a la sequa de una dcada pudo haber reducido el
agua disponible para los campos de Omo en un 35 %. Esto debi haber disminuido la produccin agrcola
de Omo en el valle medio.
La inversin Wari en infraestructura agrcola fue una conquista econmica en vez de militar, que fue
posible por su superioridad hidrulica. El modelo hidrulico permite comprender las relaciones entre los
grupos Tiwanaku y Wari en el valle. Sugiere un conflicto cada vez mayor sobre los derechos del agua
hacia el fin del siglo VII, a medida que la escasez de agua se hacia ms pronunciada.
Por lo tanto, dos desastres convergieron: una disminucin en la productividad inducida por la sequa y la
usurpacin de los derechos sobre el agua por un intruso poderoso. Ambos debieron haber afectado la
naturaleza del control Tiwanaku en la regin. La toma de decisiones centralizada y la dependencia
econmica del ncleo Tiwanaku pudo haber contribuido a la falla de la autoridad tradicional para
legitimizar la respuesta efectiva a los desastres. El impacto psicolgico de un imperio competidor
establecindose en la parte ms alta de una montaa que era altamente defendible y estaba ritualmente
cargada, cooptando los recursos locales de agua y poder espiritual, pudo haber limitado la respuesta
efectiva. El impacto de estos desastres convergentes alter drsticamente el paisaje poltico y econmico
de Moquegua. El foco de poder poltico y econmico se mud del valle medio hacia el valle superior
durante los comienzos del siglo VIII AD. Los efectos posteriores de las tensas relaciones son evidentes en
la reorganizacin de la administracin provincial en la siguiente fase Tiwanaku.
Las colonias maduras del siglo IX AD
El asentamiento Tiwanaku de fines del Horizonte Medio est caracterizado por un centro poltico-religioso
en Omo y un centro demogrfico-econmico en Chen Chen (Fig. 1). En trminos de respuesta adaptativa
a la intrusin Wari, el centro poltico-religioso intent solidificar el control del valle a travs de medios
ideolgicos, la creacin de ms centros de poblacin e inversin en infraestructura agraria. En Omo, los
administradores provinciales construyeron un complejo ceremonial basado en el templo de Akapana en
Tiwanaku. Este templo reflejaba la arquitectura de los centros del altiplano, que posean una plataforma de
tres pisos, y es el nico de estos complejos construido fuera de la cuenca del Titicaca (Goldstein 1993).
Su significado simblico se relaciona con la deidad de la Puerta del Sol 1 , seguramente la figura ms
importante del panten Tiwanaku. Esta figura se apoya en una plataforma de tres pisos, flaqueada por
figuras de perfil que representan su squito (Goldstein 1993); por lo que puede argumentarse que la
plataforma era un retrato de las estructuras de poder, relacionando a los humanos con los dioses y
reforzando la jerarqua social como una extensin del orden en la tierra y el mundo sobrenatural.
La incorporacin de Moquegua como una provincia administrativa durante el perodo Tiwanaku V puede
ser un reflejo de una reorganizacin mayor del estado Tiwanaku durante ese momento (Browman 1981).
Esta reorganizacin implic que Tiwanaku centralizase la administracin regional, lo cual se refleja en la
declinacin del complejo domstico y ritual en Lukurmata y el correspondiente incremento en el control
centralizado de la produccin y el ritual en la capital (Bermann 1993). La reorganizacin tambin es
evidente en los cambios que se producen en ese momento en la jerarqua de asentamientos y la
produccin agrcola en la regin del valle de Tiwanaku (Albarracin-Jordan y Mathews 1990).
El establecimiento de Omo como un centro administrativo provincial est en marcado contraste con el
proceso de centralizacin. Esto puede ser parcialmente explicado por su distancia con la capital y la
necesidad de incorporar ms directamente a los habitantes de Moquegua en los rituales del estado. La
evidencia parece indicar el desarrollo de una jerarqua dentro de Moquegua y quizs un control menos
centralizado de las unidades familiares de Moquegua por los administradores estatales en el altiplano. Sin
embargo, las investigaciones en el sitio M10 de Omo permiten fundamentar la integracin de las unidades
familiares en la economa estatal, en relacin tanto con los tems de subsistencia como con los suntuarios
(ver D'Altroy y Earle 1985). La frecuencia de cermica roja, muy probablemente importada del altiplano,
sobrepasa las frecuencias de cermica suntuaria en las excavaciones de fases ms tempranas (Goldstein
1989). En Omo M10 se recuperaron textiles finamente confeccionados y otros utilitarios de confeccin
1

Ver la foto de esta figura al final del trabajo.

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ms tosca, su probable manufactura en el altiplano indica que pueden haber sido muy importantes para la
integracin de Moquegua a la economa estatal. En contextos domsticos se encontraron bienes de
subsistencia como la llama y el chuo, una papa secada a bajas temperaturas que slo puede ser
producida en el fro altiplano, lo cual indica que tales bienes se movilizaban entre Tiwanaku y la provincia.
La evidencia ms fuerte que seala la interdependencia entre el ncleo y la periferia en relacin a los
bienes de consumo es la produccin de maz para exportacin. Se introdujeron nuevas variedades de
maz con mazorcas ms grandes, sugiriendo la seleccin para el aumento de la produccin. La gran
cantidad de taclla (azadas lticas) y batanes (implementos de molienda de piedra usados en la produccin
en masa del maz) encontrados en contextos domsticos en Omo M10 tambin indican una agricultura
orientada hacia la produccin de excedente (Goldstein 1989). La evidencia recuperada recientemente en
Chen Chen sugiere que en ese momento se construyeron estructuras masivas de almacenamiento
(Bandy et al. 1996). La produccin de excedente para el intercambio extra-local, la expansin del paisaje
agrcola y el aumento en los asentamientos asociados con la Fase Chen Chen tambin sealan la
inversin del estado en infraestructura agrcola orientada especficamente a la produccin y exportacin
de maz. El desarrollo de una jerarqua de los sitios en funcin de su tamao tambin seala que en ese
momento se produjo la incorporacin del valle como una provincia econmica integrada al estado
Tiwanaku (McAndrews 1995).
Este aumento en la cantidad de sitios ocurri a lo largo de todo el valle medio, pero el mayor foco de
poblacin e inversin agrcola estuvo en la porcin superior del valle medio en Chen Chen. All el valle del
ro se estrecha significativamente, por lo que el rea es importante para el control del agua. Este
movimiento valle arriba de las tierras agrcolas para la produccin estatal fue adaptativo, ya que permita
mitigar los efectos de la disponibilidad de agua sobre la produccin agrcola.
Mientras tanto, en la sierra alta la colonia Wari continuaba prosperando. El aumento en las precipitaciones
durante los siglos IX y X AD brind agua suficiente, por lo que la sequa no restringi la expansin agrcola
Tiwanaku a pesar del xito de Wari. En realidad, hay evidencia de que la interaccin entre Wari y
Tiwanaku se hizo ms amplia, sugiriendo que las relaciones pudieron haber sido amigables (Williams et al.
2000).
En otras oportunidades he planteado que a finales del siglo IX AD tuvo lugar una importante
reestructuracin institucional en la capital colonial en Cerro Bal (Williams 2001). Esta reestructuracin no
parece ser el resultado de una catstrofe natural, sino que probablemente representa la reorganizacin de
la presencia colonial de Wari. Se construyeron varios grandes complejos de tipo plaza, cada uno de ellos
con una superficie entre 500 y 1000 m2. La arquitectura monumental ms temprana tena como mximo
alrededor de 100 m2. Adems, los edificios asociados no contienen evidencia de actividades domsticas,
tales como preparacin y consumo de alimentos, produccin artesanal domstica o reas de dormitorio.
Mi interpretacin es que no eran residencias sino que en estos edificios los gobernadores coloniales
mantenan oficinas administrativas y salones de recepcin.
Esta reestructuracin transform la naturaleza de las interacciones entre los gobernantes de la lite, sus
sbditos y los grupos externos. Tambin pudo ser una reaccin a la consolidacin de los asentamientos
Tiwanaku en el valle medio unas pocas dcadas antes. Sin embargo, en este dinmico ambiente social, el
status quo nunca fue preservado por mucho tiempo y hay mucha evidencia de cambios rpidos en los
ltimos momentos del siglo X AD, a pesar del hecho de que las precipitaciones permanecieron por encima
de lo normal y no decrecieron por al menos otros 100 aos.
Las facciones en Tiwanaku y su colapso en el siglo X AD
El colapso del estado Tiwanaku ha sido atribuido a una gran cantidad de causas. Ninguno de los
mecanismos propuestos es bien comprendido, especialmente en reas provinciales como Moquegua.
Kolata (1994) plantea una sequa pan-andina en el siglo XI AD. Otros han argumentado un colapso
independiente de la jerarqua administrativa Tiwanaku. El sitio de Chen Chen es un lugar ideal para
estudiar el desarrollo agrcola durante el perodo Tiwanaku terminal (850-1050 AD). Un anlisis hidrulico
de este sitio puede brindar los datos necesarios para contrastar estas hiptesis.

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Chen Chen est ubicado en el lmite superior de la presencia imperial en la regin. Es la mayor ocupacin
Tiwanaku V en el rea. En este lugar, los canales de irrigacin que llevaban agua desde el ro Tumilaca
as como los campos asociados y los surcos de irrigacin, que an son visibles en la superficie, estn bien
preservados. Adems, Chen Chen es un sitio con fechados radiocarbnicos que caen nicamente en el
perodo Tiwanaku tardo.
Hubo un cambio ladera arriba en el principal canal de irrigacin a travs del tiempo y una precipitada
disminucin en la cantidad de reas irrigadas y la capacidad del canal a fines del perodo (Fig. 3). El
mapeo y reconocimiento del lugar indican la existencia de tres canales principales. La secuencia temporal
desde el canal inferior hasta el superior est basada en la siguiente evidencia de superposicin. El canal
inferior yace por debajo de varios cementerios y sectores domsticos, adems est cruzado por tributarios
y surcos del canal medio. Esto permite fechar con seguridad el abandono del canal inferior antes de la
mxima expansin de la agricultura del canal medio y bastante antes del abandono del sitio. El canal
medio tambin se ubica por debajo de sectores domsticos y de cementerios, tambin est cruzado por
un tributario del canal superior. Las tumbas yacen directamente en el curso de ambos canales, mostrando
el abandono de los canales antes de la construccin del cementerio. La evidencia de superposicin
tambin indica que el canal medio fue abandonado mucho antes de que el sitio fuera abandonado y cay
en desuso antes que el canal superior. El canal superior es el nico compatible con todos los cementerios
y sectores domsticos que se encuentran en el sitio. Por lo tanto, es el nico canal que puede haber
llevado agua al lugar en sus fases terminales. La superposicin del canal superior por encima del canal
medio tambin indica que fue el ltimo canal en funcionamiento.
En funcin de esta secuencia de canales pueden establecerse las reas mximas de cultivo bajo cada
sistema de irrigacin (Fig. 3). Como es evidente a partir de los mapas, hubo una precipitada disminucin
en el rea de cultivo desde 93 ha a 70 ha y luego a 15 ha. Las excavaciones de los principales canales
confirman esto: las capacidades estimadas de descarga de los sucesivos canales declinaron desde 81,5 a
63,5 a 58,1 litros por segundo. Claramente, las autoridades de irrigacin de Chen Chen estaban
reestructurando el paisaje agrcola de manera dinmica. Esta reestructuracin pudo deberse a la
disminucin de los recursos hdricos, al aumento de las presiones sobre la produccin agrcola, la
manipulacin poltica de la infraestructura agraria o alguna combinacin de estos factores. Cualquiera
haya sido el impulso, el resultado fue una disminucin en la produccin y el abandono del asentamiento.
Al mismo tiempo colapsaron las redes administrativas de dominacin del estado (Bermann et al. 1989).
En ese momento, Chen Chen probablemente fue saqueada y destruida. Se han propuesto varias causas
posibles para estos hechos y las ms probables son una intrusin Wari o una revuelta de la poblacin
local contra el gobierno del estado (Moseley et al. 1991a). Existe poca evidencia de un derrocamiento
directo de Tiwanaku por Wari no se han recuperado implementos de guerra u otra evidencia de conquista
de Wari en las extensas excavaciones en los sitios Tiwanaku en el valle. Por lo tanto, la explicacin ms
plausible es la revolucin por los habitantes locales.
Durante los momentos iniciales del Horizonte Medio tardo (ca. 850-950 AD) la sequa no jug el mismo rol
que en las anteriores tensiones entre Tiwanaku y Wari durante el siglo VII AD. En realidad, la larga sequa
de la primera mitad del segundo milenio AD no afect significativamente la provisin de agua hasta el siglo
XII AD. El promedio de agua disponible durante la principal ocupacin Chen Chen (850-950 AD) fue de
245 millones de metros3 de descarga anual. La variacin por dcada en el promedio de agua fue de 225 a
265 millones de metros3, con una desviacin estndar de 12. Esto indica que el periodo estuvo
caracterizado por una baja variacin en las precipitaciones y con condiciones normales a hmedas.
Los sistemas de campos agrcolas de Chen Chen necesitaron un volumen estimado de 250 millones de
metros3 para mantener la produccin en todos los campos, lo cual est dentro del rango de disponibilidad
de agua durante este perodo. En el siglo siguiente (950-1050 AD), las estadsticas del agua son muy
similares, con un promedio para el periodo de 240 millones de litros3 de descarga anual; el promedio por
dcada abarcaba un rango de 220 a 260 millones de litros cbicos y la desviacin estndar para el
periodo fue de 13. Por lo tanto, hubo poco cambio a lo largo del periodo entre 850-1050 AD.
Esto implica que un cambio natural en las condiciones hidrulicas no puede dar cuenta del colapso de
Chen Chen antes de 1050 AD. Sin embargo, un factor crucial es que el componente completo de los
campos Wari corriente arriba de Chen Chen pudo haber requerido 50 millones de metros3 de agua
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anualmente. Si la escasez de agua contribuy a la declinacin de Chen Chen, esta pudo haber sido un
resultado del desarrollo de Wari y sus asociados Tiwanaku, los Tumilaca, en el valle superior (Williams y
Nash 2002). Por lo tanto, lo que propongo es que el control de los recursos hdricos y el control de la
produccin y distribucin de los bienes agrcolas fueron los disparadores de un movimiento
independentista de los Tumilaca hacia 950 AD. Un movimiento revolucionario dentro de la provincia puede
manifestarse en la destruccin de los sitios que ejemplificaban el control estatal. La ausencia de
materiales extranjeros en estos sitios sugiere que el saqueo probablemente fue llevado a cabo por
miembros de la misma sociedad.
La continuidad cultural entre Chen Chen y Tumilaca sugiere nexos con la herencia Tiwanaku, pero si la
figura del Dios de la Puerta -conspicuamente presente en la iconografa Tiwanaku IV y V- era un emblema
del estado, su ausencia puede sugerir el rechazo del control estatal (Goldstein 1989). Adems, el gran
canal Tumilaca/Chiribaya en la costa del valle fue construido muy probablemente antes de 1000 AD
(Satterlee et al. 2000; Owen 1993). A fin de que el agua llegase a este canal a lo largo de todo el ao, los
campos irrigados en Chen Chen debieron haber sido abandonados, porque estos campos hubiesen
utilizado prcticamente toda el agua disponible en ese momento.
Conclusiones
El anlisis de los efectos ecolgicos de la sequa en el ncleo Titicaca no parece indicar severa escasez
de agua hasta fines del siglo XI AD (Kolata 1994). El anlisis hidrulico de la agricultura en Moquegua
presentado aqu tambin descarta un desastre causado por una escasez de agua ambientalmente
inducida. En cambio, parece ms probable que se desarrollaran facciones locales dentro de la poblacin
Tiwanaku en Moquegua, quizs en respuesta al alto grado de dependencia forzada al que los someta el
estado. Una vez que la revolucin en Moquegua tuvo suficiente impulso, comenz a seguir su propio
curso. Las derivaciones de perder una de las principales regiones productoras de maz seguramente
profundizaron la desestabilizacin de la estructura de autoridad estatal en el ncleo mismo, pero esta
hiptesis requiere contrastacin en Tiwanaku.
La colonia Wari en Cerro Bal tambin parece haber sido abandonada en el siglo XI AD. Aunque el
anlisis hidrulico de los sistemas de campos Wari no indica que existiera un mal manejo hidrulico como
el que caracteriz a los sistemas de campos tardos de Tiwanaku en Moquegua, el abandono de Cerro
Bal y el probable colapso del estado Wari en ese momento (ver Williams 2001 para una revisin de la
fecha de ese evento) seguramente no son coincidencia. Los eventos que precipitaron el colapso local de
Tiwanaku inevitablemente afectaron la poltica de control Wari en el drenaje. Quizs con la desaparicin
de la presencia estatal Tiwanaku, la ocupacin Wari en Moquegua cuya principal razn era contener a
Tiwanaku e interactuar en la frontera - ya no era necesaria. Las investigaciones en curso en Cerro Bal
ciertamente iluminan estos temas. Sin embargo, el fin del dominio los dos principales estados durante el
Horizonte Medio es un proceso social extremadamente complejo. En Moquegua, la dinmica del agua y la
dinmica social probablemente jugaron roles cruciales en el abandono de la nica frontera conocida de
interaccin directa, la vulnerabilidad social a ciertos estreses naturales y polticos fue el factor principal
que desencaden este hecho. Las secuelas de perder una importante colonia aumentaron la
susceptibilidad social en el ncleo Tiwanaku y lo llevaron hasta un estrs de recursos que fue ms severo
que el de la posterior sequa.
La dinmica de competencia agrcola durante el Horizonte Medio influy en el desarrollo del paisaje de
Moquegua a lo largo del siguiente milenio. Las sociedades post-colapso se vieron envueltas en una
sequa de siglos de duracin, que brind una ventaja competitiva a los que elaboraron la tecnologa
agrcola de Wari en la sierra alta. La agricultura en terrazas de las altas elevaciones fue desarrollada por
el imperio Inka en los siglos XV y XVI AD y es todava un pilar en la economa de la sierra andina en la
actualidad. Es decir, la respuesta a fuerzas polticas que competan y a las condiciones ecolgicas alter
drsticamente la dinmica ecolgica de la vertiente occidental de los Andes hasta la actualidad.
La magnitud de un desastre natural no puede igualarse a la magnitud de su impacto social. El colapso y la
supervivencia son procesos sociales, afectados pero no dirigidos por sus ambientes. Centrar las
explicaciones en los desastres en vez de en los proceso de enfrentar los desastres y en la inherente
vulnerabilidad de los sistemas sociales ha reducido la fuerza explicativa de muchos modelos

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arqueolgicos. Al incorporar elementos sociales en la ecuacin, arribamos a instrumentos explicativos

ms poderosos, que no muestran a las sociedades humanas como los recipientes pasivos de colapsos
determinados por el ambiente, sino como agentes activos en la construccin del ambiente y su propio
desarrollo. Las reconstrucciones ambientales continuarn jugando un importante rol en los modelos
arqueolgicos y la arqueologa deber continuar utilizando tanto datos sociales como ambientales si
quiere comprender el impacto a largo plazo de los desastres ecolgicos en los paisajes que habitan los
humanos.
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Figura 1. Ubicacin de las reas de interaccin Wari-Tiwanaku en el valle de Moquegua (Per).

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Figura 2. Comparacin de los fechados radiocarbnicos calibrados de Wari y Tiwanalu en Moquegua. El

sombreado indica un rango de confianza del 95% para las ocupacin sobre la base de todas las fechas de
cada grupo (tomado de Goldstein 1989; Moseley et al. 1991; Owen 1993; Williams 2001).

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Figura 3. Evolucin de los sistemas agrcolas cerca de Chen Chen, 800-1000 AD, mostrando las tres
fases sucesivas de retraccin agrcola (la ms antigua arriba). Las reas sombreadas indican campos de
cultivo (Williams 1997).

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Detalle de la Deidad de la Puerta del Sol, Tiwanaku, Bolivia.

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