TECNOLOGAS BIOLGICAS DE

DESCONTAMINACIN DE SUELOS
BIORREMEDIACIN: (utilizacin de microorganismos
para degradar compuestos contaminantes)
FITORREMEDIACIN: Es una tecnologa, basada en
la capacidad de algunas plantas para tolerar,
absorber, acumular y degradar contaminantes.
MECANISMOS FISIOLGICOS Y TECNOLOGAS DE
FITORREMEDIACIN

Fitoestabilizacin
Fitodegradacin
Fitoextraccin Fitovolatilizacin
Rizofiltracin
Fitorremediacin

FITODEGRADACIN: Ocurre cuando las plantas

terrestres y acuticas absorben, almacenan y
degradan compuestos orgnicos para dar
subproductos no txicos o menos txicos. Es
aplicable para compuestos orgnicos que se
movilizan dentro de la planta como herbicidas, TNT,
MTBE y TCE (Trinitrotolueno, Metil tert-butil
ter,tricloroetileno; tetracloroetileno).
degradan los contaminantes orgnicos en productos
inocuos como CO2 y H2O y producen enzimas como
la deshalogenasa y la oxigenasa, que ayudan a
catalizar la degradacin.
APLICACIN O USOS DE LA FITODEGRADACIN
eliminacin de contaminantes como: Explosivos
como el TNT, Hidrocarburos halogenados, Bisfenol
A, PAHs Pesticidas organoclorados y
organofosforados Herbicidas Aromticos Alifticos
Residuos de explosivos (TNT; RDX:
hexahidrotrinitrotriazina).
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EFECTIVIDAD DE
LA FITODEGRADACIN
Concentracin del contaminante disuelto en
el suelo.
Propiedades fsico-qumicas del
contaminante.
Especie qumica del contaminante.
Propiedades de la especie vegetal
REMEDIADORA.
PLANTAS COMUNES USADAS EN
FITODEGRADACIN
rboles freatfitos (lamo, sauce)
Pasturas (centeno, sorgo, festuca)
Leguminosas (trbol, alfalfa, caup)

FITOESTABILIZACIN: Consiste en la inmovilizacin

de los contaminantes en el suelo, a travs de los
siguientes mecanismos: absorcin y acumulacin de
los contaminantes en los tejidos de las plantas
(Fitoextraccin). Y Por precipitacin de los
contaminantes en la zona de la rizsfera. Este
proceso reduce la movilidad de los contaminantes y
evita su migracin a las aguas subterrneas o al
aire.
La rizsfera,
Porcin del suelo que se encuentra rodeando a las
races, las races proporcionan un especial nicho
ecolgico a los microorganismos.
FITOEXTRACCIN
Es la tecnologa ms prometedora para la
recuperacin de suelos contaminados con metales
pesados, Las plantas extraen los metales del suelo a
travs de sus races, para despus acumularlos en
sus tejidos areos. posteriormente se cosechan y se
transportan para su disposicin en un vertedero
controlado o su incineracin.
CARACTERSTICAS QUE DEBE CUMPLIR UNA
PLANTA EXTRACTORA
Tolerar y acumular altas concentraciones de
metales en las partes cosechables.
Tener una alta tasa de crecimiento.
Producir un gran volumen de biomasa.
Plantas usadas como extractoras de contaminantes

Girasol (Helianthus annus)

Mostaza de la India (Brassica juncea)
Nabos (Brassica napus; B. rapa)
Cebada (Hordeum vulgare)
Lpulo (Humulus lupulus)
Ortigas (Urtica dioica; U. urens),
Diente de Len (Taraxacum officinale)

COMO AUMENTAR LA BIODISPONIBILIDAD DE LOS

METALES?
Incorporacin de quelantes de metales (ej.EDTA).
Establecimiento de un pH moderadamente cido.
Disolucin de surfactantes para contaminantes
hidrofbicos.
Incorporacin de microorganismos.
RIZOFILTRACIN
Consiste en el uso del sistema radicular de las
plantas para eliminar contaminantes del agua, para
lo cual se utilizan cultivos hidropnicos. en donde
las races los absorben y acumulan. Siven para
adsorber, precipitar y concentrar metales pesados
en efluentes lquidos contaminados.

Los humedales artificiales se utilizan para una

amplia gama de contaminantes inorgnicos como
metales, percloratos, cianuro, nitratos y fosfatos y
contaminantes orgnicos como explosivos y
herbicidas.
APLICACIN DE LA RIZOFILTRACIN
Se usa en el tratamiento de Ej. Pb2+ Cd2+ Zn2+
Ni2+ Cu2+ Compuestos orgnicos hidroflicos.
Radioistopos: 137Cd, 90Sr, U.
REQUISITOS QUE DEBE CUMPLIR LAS PLANTAS
USADAS EN RIZOFILTRACIN
Tener races de crecimiento rpido y ramificacin
abundante.
Poder remover metales txicos por perodos
prolongados. (plantas acuticas)
Algas, Chara vulgaris, Myriophyllum aquaticum.
Myriophyllum spicatum, Hydrilla verticillata
Scirpus validus, Typha latifolia.
Ceratophyllum demersum, Potamogeton
pectinatus. Lemna spp, Maranta arundinaceae.
FITOESTIMULACIN
En estas tcnica, se usan los exudados radiculares
para promover el desarrollo de microorganismos
degradativos (bacterias y hongos).
Es usado para remediar suelos contaminados con
compuestos orgnicos hidrofbicos que no pueden
ser incorporados por la planta, pero que pueden ser
degradados por los microorganismos (Ej.
hidrocarburos derivados del petrleo).
Fitovolatilizacin
Mediante este proceso las plantas absorben y
modifican metales pesados o compuestos orgnicos,
para luego liberarlos a la atmsfera mediante la
transpiracin. Ocurre cuando los rboles y otras
plantas en crecimiento absorben agua junto con
contaminantes orgnicos e inorgnicos.
Esta tecnologa puede usarse para compuestos
orgnicos con formas voltiles como:
TCE: tricloroetileno; tetracloroetileno) y MTBE) y
para algunos compuestos inorgnicos que pueden
existir en forma voltil (Se y Hg).
Factores de los cuales depende la Tasa de
transpiracin
Tipo de planta-- rea foliar-- Nutrientes --Humedad
del suelo TemperaturaViento-- Humedad
relativa.

Aislamiento de bacterias de suelos contaminados

con metales pesados
Entre las bacterias ms frecuentemente aisladas de
ambientes contaminados con metales pesados de
origen antrpico son: Burkholderia pickettii, B.
solanacearium y Alcaligenes eutrophus. pertenecen
a varios gneros. Algunos son: Burkholdria, Hafnia,
Pseudomonas, Acinetobacter, Comamonas y
Agrobacterium.
Especies Gram positivas tambin se encuentran en
estos ambientes, por ejemplo: Arthorobacter
ramousus y A. aurescens.
EXPERIENCIAS SOBRE EL USO DE BACTERIAS
REMEDIADORAS
1. el uso de especies de Pseudomonas
increment la supervivencia de sorgo en un
suelo contaminado con arsenito.
Estas bacterias tambin mostraron ser antagonistas
de un amplio nmero de hongos fitopatgenos y
adems ser promotoras del crecimiento de esta
planta.
2.

Uso de productos microbianos para

remediar suelos contaminados: Siderforos
y surfactantes. secuestran y solubilizan
hierro; sin embargo, otros metales como el
Cd, Cu, Ni, Pb y Zn pueden ser enlazados y
formar complejos estables. Se conoce que
hongos, bacterias y algas acumulan metales
y sustancias radiactivas.

La juda es un cultivo de gran importancia

econmica en Marruecos, pero la salinidad de los
suelos limita su produccin; sin embargo, existe un
gnero de bacterias denominado Rhizobium que
habitualmente se asocia con las plantas leguminosas
y favorece su crecimiento ya que es tolerante al
estrs salino,
Microorganismos simbiticos mutualistas y la
recuperacin de suelos contaminados
Otros investigadores mencionan que los hongos
micorrzicos arbusculares, Rhizobium, Azospirillum,
Azotobacter y Frankia son importantes
componentes microbianos que disminuyen las
limitaciones para el crecimiento de las plantas en
suelos contaminados con metales pesados.

HONGOS MICORRZICOS
permite a las plantas adquirir nutrientes esenciales
para el crecimiento, aun en condiciones de estrs.
La planta se beneficia con una mayor tolerancia a
condiciones de estrs, incremento del transporte de
agua, disminucin en el efecto de pH desfavorables,
tolerancia a patgenos e incremento en la
fecundidad y vitalidad de las plantas.
HONGOS SIMBIONTES Y LA TOLERANCIA A
METALES PESADOS
los hongos simbiontes que se asocian a las
Ericceas proporcionan tolerancia a cobre a
especies como: Calluna vulgaris, Vacciniunm
macrocarpum y Rhodudendrom ponticum.
El principal mecanismo que se propuso fue la
participacin del micelio extra radical en el secuestro
de iones y la, consiguiente disminucin en la
disponibilidad de estos contaminantes en el suelo.
Los hongos ectomicorrzicos tambin participan en
la bioestabilizacin de metales pesados en el suelo y
la rizsfera. La capacidad del micelio para
secuestrar estos elementos y prevenir la
translocacin a los brotes parece ser el principal
mecanismo involucrado.
HONGOS MICORRZICOS EN LA REMEDIACIN DE
SUELOS
La posibilidad del uso de hongos micorrzicos en la
remediacin de suelos se basa en estudios que
demuestran que las plantas inoculadas tienen mayor
oportunidad de supervivencia al trasplantarse en
sitios contaminados, que plantas no inoculadas.
obtienen mltiples beneficios de proteccin y
nutricin, Por ejemplo, la nutricin fosforada
mejora, por una mayor superficie de absorcin del
micelio externo en el suelo. Muestran Mayor
tolerancia a arsnico
MICROORGANISMOS Y LA REMEDIACIN DE
SUELOS CONTAMINADOS
Los microorganismos conforman menos de 3% del
carbono orgnico del suelo y ocupan slo 0.001% del
volumen del suelo. Se consideran como los
principales responsables de la ocurrencia de los
procesos bioqumicos de transformacin, secuestro
y acumulacin de los metales pesados en el suelo.
Principales microorganismos remediadores
Las bacterias y los hongos son los principales
responsables de la degradacin de compuestos
orgnicos y la transformacin de metales pesados.

Se caracterizan por su rpido crecimiento y

metabolismo, lo cual les califica como una
importante alternativa en la recuperacin de suelos
contaminados.
Las bacterias tienen, en general, una amplia
capacidad para acumular metales en su biomasa.
Los hongos filamentosos son los formadores de
hifas, lo cual les permite formar redes de hifas que
son benficas para la mayora de las plantas. tienen,
adems, la capacidad de invadir el suelo por medio
de la extensin de su micelio e incrementar la
superficie de exploracin y accin.
Los actinomicetos, hongos micorrizicos
arbusculares y las cianobacterias forman parte del
complejo microbiano de suelos altamente
contaminados, que viven asociados con las races de
las plantas
Los actinomicetos
son un grupo de microorganismos unicelulares, muy
abundantes en el suelo, aguas estancadas y
estircoles; en general en lugares donde existe
descomposicin aerbica de restos vegetales.
Los actinomicetos producen esporas.al igual que los
hongos,
Son bacterias Gram positivas, resistentes a la
penicilina, lo que constituye la principal diferencia
con los hongos filamentosos. El crecimiento
caracterstico es un micelio ramificado de menor
dimetro que los hongos, que tiende a fragmentarse
en elementos bacterianos.
La mayora son aerobios estrictos, que crecen bien
a temperaturas del orden de los 25 C
(microorganismos mesfilos); y a pH alcalino.
Hongos micorrzicos
Segn estudios realizados, los hongos micorrzicos
ayudan a las plantas a establecerse y crecer en
condiciones de estrs, como: suelos salinos,
contaminados con metales pesados, plaguicidas e
hidrocarburos y tambin las protegen contra
enfermedades de las races.
Los tipos de micorriza ms importantes en suelos
contaminados con metales pesados son: Las
ectomicorrizas. Las micorrizas arbusculares o
endomicorrizas (se asocia con ms de 80% de las
especies vegetales; se incluyen: herbceas, algunos
arbustos y rboles).

Cianobacterias
La importancia ecolgica de estos organismos
reside en la capacidad de generar oxgeno durante
el proceso fotosinttico.
Las cianobacterias, al igual que otras bacterias
tienen la habilidad de tomar el nitrgeno
atmosfrico y convertirlo en amonio (NH4+), una
forma de nitrgeno que todas las clulas pueden
aprovechar.
Los auttrofos que no pueden fijar el nitrgeno del
aire, tienen que tomar nitrato (NO3-), como sucede
con las plantas.
La enzima que realiza la fijacin del nitrgeno es la
nitrogenasa.
UN SIDERFORO (del griego "transportador de
hierro") es un compuesto quelante de hierro
secretado por microorganismos. El ion hierro Fe3+
tiene muy poca solubilidad a pH neutro, por lo cual
no puede ser aprovechado por los organismos. Los
siderforos convierten estos iones a complejos
solubles de Fe2+, que si pueden ser asimilados.
BIOSURFACTANTES
Los surfactantes Son aquellas molculas que
poseen un extremo hidroflico, que es soluble en
agua y un extremo hidrfobo, que rechaza el agua.
Los biosurfactantes son molculas anfiflicas
producidas por microorganismos que tienden a
reducir la tensin superficial e interfacial de las
soluciones as como formar emulsiones.
BIOSURFACTANTES: Los surfactantes actan
logrando incrementar la biodisponibilidad mediante
la desorcin y solubilizacin del contaminante. Los
surfactantes son esenciales para el proceso de
biorremediacin. Algunos microorganismos
producen su propio surfactante (biosurfactante)
para solubilizar compuestos orgnicos hidrofbicos.
EJEMPLOS DE ESPECIES ARBREAS
REMEDIADORAS: Anthoxanthum odoratum, Agrostis
canina, A. capillaris, A. stolonifera, Deschampsia
cespitosa, D. flexuosa, Festuca rubra, F. ovina,
Holcus lanatus y Silene vulgaris.
USO DE RBOLES VERSUS EL USO DE PLANTAS
HERBCEAS EN LA REMEDIACIN DE SUELOS
Los rboles tienen la capacidad de inmovilizar
metales pesados, en compartimentos
metablicamente inactivos, por periodos ms largos,
en comparacin con plantas herbceas. Los rboles
con altas posibilidades de xito en la
fitorrecuperacin son Pinos y Betula, los cuales son
especies pioneras en suelos contaminados.

USO DE RBOLES EN LA REMEDIACIN DE SUELOS

Los Pinos y Betula (Abedules) son especies
micotrficas obligadas, por lo que necesitan a los
hongos ectomicorrzicos asociados a su raz, para su
adecuado desarrollo. Especies de Acer (Arces) se
asocian con los hongos arbusculares, mientras que
especies de Salix (sauces) lo hacen, tanto con los
hongos ectomicorrzicos, como con los hongos
arbusculares.
La dependencia de especies de Salix por los hongos
ectomicorrzicos o endomicorrzicos es una
caracterstica importante que permite a las plantas a
sobrevivir en sitios contaminados.
PLANTAS HIPERACUMULADORAS
Las plantas hiperacumuladoras son capaces de
acumular altas cantidades de metales pesados en su
follaje (> 1% del peso seco de la planta).
Esta capacidad implica alta tolerancia especfica a
metales pesados, los cuales estn presentes en el
suelo en concentraciones que normalmente podran
considerarse fitotxicos.
CARACTERSTICAS DE LAS PLANTAS
HIPERACUMULADORAS
La mayora de las especies hiperacumuladoras no
son micorrzicas como Thlaspi y Alyssum.
Sin embargo, Viola calaminaria y V. guestphalica,
especies metalofitas de suelos contaminados con
altas concentraciones de Zn, presentan altos grados
de colonizacin por hongos micorrizicos
arbusculares.
PLANTAS HIPERACUMULADORAS
Thlaspi (Brassicaceae) Alyssum (Brassicaceae)
Viola calaminaria (Fam. Violaceae)
Plantas con capacidad acumuladora de metales
pesados
Otras plantas que muestran capacidad para
acumular metales pesados son: girasol, sauce,
lamo, alfalfa, maz, tabaco, sorgo y amaranto
(Kiwicha).
Kiwicha: Amaranthus caudatus
Violas: Pensamientos Viola calaminaria
Viola bertolonii

Remediacin de suelos contaminados por tcnicas

de contencin
Tcnicas de contencin de los contaminantes
Se trata de tcnicas, mediante las cuales se impide
la movilizacin y transferencia de los contaminantes
a otros medios. Se tiene el uso de barreras,
estabilizacin fsica y qumica, solidificacin y
vitrificacin.
TCNICAS DE CONTENCIN
Consiste en la inmovilizacin de los contaminantes
por medio de tcnicas como: Vertedero controlado.
Barreras. Estabilizacin. Solidificacin.
Vertido controlado
Tcnica ex situ que consiste en el traslado del suelo
contaminado a un vertedero controlado, donde se
deposita en celdas aisladas por barreras, tanto
naturales (arcillas) como artificiales (polietileno). La
gestin de estos materiales es de la misma forma
que se trata a los residuos slidos txicos.
Vertido controlado
Ventajas: Se puede aplicar a una serie de
contaminantes. Los contaminantes son extrados en
su totalidad. El costo es relativamente bajo. La
remediacin del suelo contaminado es rpida.
Desventajas: Pueden producirse fugas, tanto de
lixiviados como de gases, por lo que se recomienda
la instalacin de sistemas de captacin de efluentes.
Barreras
Consiste en el confinamiento de la zona
contaminada con la colocacin de barreras pasivas,
que impiden la migracin de los contaminantes, se
denomina tambin macroencapsulacin. Esta
tcnica es adecuada si a la profundidad en la que se
localiza la contaminacin, existe una capa
impermeable que impida la migracin del
contaminante hacia las aguas subterrneas.
Las barreras se colocan alrededor de la zona
contaminada, estando formadas por material
arcilloso, cemento, asfalto, membranas artificiales
(geosintticos), etc. Tambin es conveniente
colocar barreras que cubran la superficie
contaminada, para evitar el ingreso de agua, el
crecimiento de plantas y el contacto con seres vivos.
Son recomendables cuando la contaminacin est
muy localizada.
Se aplican in situ con el propsito de reducir los
movimientos laterales de los contaminantes, ya sea
a travs de lixiviados o por disolucin en las aguas
subterrneas.

Barreras verticales
Puede ser una inyeccin vertical a presin,
generalmente hasta 50 m de profundidad, de
lechada de cemento o cemento-bentonita a travs
de sondeos, formando pilotes. Se culmina con la
inyeccin adicional de lechada de cemento o
cemento-bentonita en el suelo existente entre los
pilotes para conformar una barrera subterrnea
continua.
Una forma de mejorar las propiedades de estas
barreras verticales es mediante el uso de
geomembranas.
Barreras horizontales
Constituidas por zanjas horizontales in situ que se
rellenan con material sellante, son tiles para limitar
el movimiento vertical de contaminantes, sin
necesidad de recurrir a la excavacin del terreno.
Esquema del proceso de inyeccin de lechada de
cemento bajo una mancha de contaminacin
Sellado superficial
Su finalidad es evitar la exposicin directa del suelo
a la contaminacin, limitar la infiltracin de agua de
lluvia en el suelo contaminado y controlar la
volatilizacin de ciertos contaminantes a la
atmsfera.
Estabilizacin qumica
Estabilizacin qumica con agentes precipitantes. Se
usan agentes precipitantes, cuya accin en la zona
contaminada permita la formacin de Sales
insolubles. Se usan por ejemplo sulfuros para
provocar la precipitacin . Se aplican mezclas de cal
y sulfuro y cementos polimricos de sulfuro, con lo
cual pueden tratarse suelos contaminados con
metales pesados.
Tambin es posible precipitar a los metales como
hidrxidos y silicatos por medio del uso de cemento
portland, sin embargo este mtodo solo se
recomienda aplicar en medios alcalinos y no da
buenos resultados con metales pesados como
arsnico y cromo. Tambin puede usarse como
agente precipitante al fosfato, siendo recomendable
para suelos cuyo pH va de moderadamente cido a
moderadamente alcalino.
Sustancias usadas como adsorbentes
xidos de hierro Materia orgnica resistente de
tipo hmico Silicatos laminares: El material
volcnico como las bentonitas Materiales sintticos
como: carbn activo y las resinas.

Solidificacin: estabilizacin fsica

Tcnicas de extraccin o transferencia

Es un tratamiento que consiste en mezclar el suelo

contaminado con aditivos, con lo cual se busca
modificar las caractersticas fsicas de la masa
contaminada, aumentando su resistencia y
disminuyendo su permeabilidad; de esta manera se
consigue disminuir o anular la lixiviacin de los
contaminantes. Los aditivos utilizados pueden ser
cementos, silicatos, polmeros orgnicos, etc. Esta
tcnica se realiza mediante el uso de una mezcladora
de palas de rotacin, que penetra en el suelo y
agrega los reactivos para conseguir su solidificacin y
estabilizacin.

Se aplican para extraer al contaminante del suelo y

transferirlo a un medio lquido o gaseoso, con el
propsito de hacer posible su tratamiento fuera del
suelo. Puede ser por lavado cuando se usa agua o
una disolucin acuosa o por arrastre con gas, usando
para este caso aire o vapor de agua.

Solidificacin
Con la aplicacin de esta tcnica, la inmovilizacin
del contaminante es fsica, el cual queda retenido en
la matriz slida del material solidificante, siendo el
cemento Portland el material ms utilizado para este
propsito. El cemento portland adems de
inmovilizar a metales pesados, tambin inmoviliza
contaminantes orgnicos. Tambin se pueden
utilizar otro tipo de materiales que pueden aplicarse
en forma fluida, pero que en el suelo se polimerizan
encerrando a los contaminantes de la zona afectada
Vitrificacin
Es un mtodo trmico de solidificacin. Consiste
en calentar elctricamente un suelo contaminado,
hasta conseguir su fusin ( ej. fusin de silicatos).
La corriente elctrica es de alta intensidad. Las
temperaturas pueden llegar hasta los 2 000 C. Una
vez que el suelo se enfra, se convierte en una masa
vtrea, de gran resistencia mecnica que impide la
movilizacin de los contaminantes. Para realizar
una vitrificacin in situ se necesita una serie de
electrodos, que se introducen en el suelo hasta la
profundidad que se desea descontaminar.
Estabilizacin y solidificacin
La estabilizacin fsica o qumica y la solidificacin se
pueden aplicar tanto insitu como ex situ. Ventajas:
Son aplicables tanto a contaminantes orgnicos
como inorgnicos. Son tratamientos rpidos.
Desventajas: Al igual que las tcnicas de
aislamiento no destruyen al contaminante. Ocurre
un aumento del volumen de la masa del suelo. La
generacin de calor puede afectar las propiedades
del suelo. Se debe realizar monitoreos a largo
plazo para detectar la ocurrencia de fugas del
contaminante.

LAVADO DEL SUELO CONTAMINADO

La solucin de lavado puede ser de distintos tipos:
Agua sin aditivos y agua con aditivos como cidos,
bases o agentes tensioactivos. Se utiliza agua
cuando los contaminantes del suelo tienen alta
solubilidad (ej. sales solubles), en tanto que las
soluciones cidas se utilizan para extraer metales
pesados y contaminantes orgnicos del suelo, siendo
una mezcla de agua y cido (ej. cido ntrico o
clorhdrico)
Lavado ex situ del suelo contaminado
Es un tratamiento que combina el empleo de agua
con aditivos qumicos y un sistema mecnico de
sedimentacin. En este proceso, las partculas finas
contaminadas, del tamao del limo y arcilla, se
separan de las fracciones ms gruesas, como son las
arenas y gravas.
Este mtodo considera que las partculas finas son
las que contienen mayor carga contaminante, por lo
que, una vez separadas, pueden ser sometidas a
otros tratamientos complementarios.
Generalmente se utiliza agua para extraer
contaminantes hidroflicos, a la cual se le pueden
agregar aditivos que favorezcan la disolucin del
contaminante, como agentes complejantes,
detergentes, sobre todo si se trata de contaminantes
hidrfobos.
APLICACIN DEL LAVADO DEL SUELO
El lavado de suelos se recomienda mayormente para
suelos contaminados con compuestos orgnicos,
hidrocarburos derivados del petrleo y sustancias
inorgnicas como cianuros y metales pesados.
SUSTANCIAS EXTRACTANTES
Las sustancias extractantes utilizadas pueden ser
cidos, bases, agentes quelantes, surfactantes, etc.
Se ha comprobado que agentes quelantes como el
cido etilendiaminotetraactico (EDTA), el cido
ctrico y el cido nitrilotriactico (NTA), y otros
cidos como el cido clorhdrico son eficaces para
eliminar Cu, Pb y Zn de suelos contaminados.

LAVADO IN SITU DEL SUELO

Cuando la extraccin del contaminante se realiza
haciendo pasar el agua o disolucin a travs del
suelo contaminado.
Si la contaminacin es superficial se construyen
pozos para recoger el fluido que se ha infiltrado, por
medio de bombeo o por gravedad si el terreno
contaminado es en pendiente.
Cuando la contaminacin se encuentra a mayor
profundidad se realiza una inyeccin del fluido a
travs de pozos de infiltracin con los aditivos
adecuados para disolver in situ los contaminantes.
Luego se extrae el fluido fuera del suelo.
La solucin de lavado se inyecta por bombeo en el
suelo, arrastrando las sustancias contaminantes,
luego mediante una serie de pozos de extraccin, la
solucin de lavado con los contaminantes se lleva a
la superficie para su tratamiento, en tanto que el
agua tratada se puede reciclar.
La extraccin in situ de los contaminantes, en fase
de vapor es bsicamente de inters para
compuestos orgnicos voltiles y rganometlicos
como el As y Hg.
ELECTRORREMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS
Esta tcnica consiste en aplicar una corriente de
baja intensidad a travs de un par de electrodos que
han sido instalados en los lmites de la masa de suelo
contaminada. La corriente elctrica produce la
migracin inica entre los electrodos. Los
componentes inicos y partculas cargadas que
contiene la masa acuosa del suelo se mueven hacia
los electrodos respectivos en funcin de su carga
elctrica.
Una vez en los electrodos, los contaminantes
pueden ser bombeados al exterior mediante un pozo
de extraccin, o pueden quedar depositados en el
propio electrodo. En la aplicacin de esta tcnica es
conveniente inyectar agentes complejos y
surfactantes para incrementar la solubilidad y
facilitar el movimiento de los contaminantes.
La principal ventaja de la electrorremediacin es el
relativamente elevado control que se tiene sobre el
flujo de la disolucin extractora, que permite forzar
el paso de sta, en zonas de baja permeabilidad.
Se utilizan varios pares de electrodos de tal manera
que cubran la totalidad de la zona contaminada, con
una separacin entre ellos de 2 a 10 m, colocados a
profundidades de hasta 20 m.

Se aplica mayormente a productos derivados del

petrleo como gasolina, diesel, aceites lubricantes,
gasleos, alquitrn de carbn, etc.
Desorcin trmica.
En este proceso se calienta el suelo contaminado a
una temperatura que vara entre 90 y 540 C. Con
esto se consigue que los contaminantes que posean
un punto de ebullicin bajo, pasen a la fase de
vapor, de esta forma se consigue separarlos del
suelo, para su posterior tratamiento.
APLICACIN DE LA DESORCIN TRMICA.
La desorcin trmica se puede aplicar a suelos
contaminados por alquitranes, residuos de
refineras, desechos de tratamiento de maderas,
esmaltes, plaguicidas, combustibles, bifenilos
poIiclorados y solventes en general. En el caso de
metales, solo se puede utilizar para extraer
mercurio.
LA INCINERACIN
El suelo contaminado se somete a elevadas
temperaturas, alrededor de los 1000C en cmaras
de combustin, con el propsito de oxidar y
volatilizar los compuestos orgnicos contaminantes.
Con esta tcnica se destruye al contaminante.
Aplicacin de la incineracin.
Tcnica recomendada para recuperar suelos
contaminados con explosivos y residuos peligrosos,
particularmente hidrocarburos clorados, PCBs y
dioxinas. La reutilizacin del suelo es muy limitada
porque este tratamiento destruye la estructura de
este recurso.

4. Tecnologas de remediacin para suelos

contaminados por EPT
Ex situ. Los tratamientos ex situ son aquellos que
requieren de una excavacin del suelo contaminado
antes de realizar los procesos de remediacin, lo
cual incrementa los costos. Este tipo de tratamiento,
generalmente requiere de periodos cortos y
presenta una mayor certeza en la uniformidad de los
procesos empleados debido a que se puede obtener
una adecuada homogeneizacin del suelo. En
general, existe un mejor manejo del suelo
contaminado (mezclado, tamizado), sin embargo,
esto puede presentar condiciones de exposicin a
los trabajadores. Los tratamientos ex situ, a su vez,
se dividen en: . On site. El tratamiento se realiza en
el mismo sitio en donde se realiz la excavacin. .
Off site. El tratamiento se realiza fuera del sitio en
donde se excav. En el cuadro 11 se comparan las
principales ventajas y desventajas de las tecnologas
de remediacin con base en el lugar de tratamiento.
4.2.1 Inundacin de suelos
La inundacin del suelo (soil flushing) es una tcnica
de tratamiento innovadora, que comnmente se
aplica in situ. Consiste en inundar el suelo
contaminado con agua o con una solucin de
extraccin para disolver y/o suspender el
contaminante y, posteriormente, extraer la fase
lquida que contiene el contaminante mediante un
sistema de extraccin. La tecnologa requiere la
perforacin de pozos de inyeccin y de extraccin
B. Aplicaciones y estado de desarrollo
Esta tcnica es muy efectiva para el tratamiento de
suelos arenosos (altamente permeables), ya que
estos permiten el paso de la solucin, a diferencia de
limosos o arcillosos
C. Ventajas y limitaciones
Entre las principales ventajas de esta tcnica pueden
destacarse: (i) bajos costos; (ii) no es necesario
excavar el suelo; y (iii) no se requiere de
infraestructura sofisticada. En general, no se aplica
en suelos con mezclas complejas de contaminantes.
Una alta cantidad de materia orgnica en el suelo
dificulta el proceso de separacin. Requiere de
grandes cantidades de agua y que los contaminantes
sean solubles.
4.3.2. Lavado de suelos
El lavado de suelos es una tecnologa ex situ, en la
cual el suelo contaminado se excava y se lava con
agua o soluciones de extraccin en una unidad de
lavado con el fin de disolver, suspender o precipitar
el contaminante, logrndose as su transferencia a la

fase acuosa. El lavado de suelos, a diferencia de la

inundacin, puede concentrar los contaminantes en
un volumen menor de suelo, debido a la separacin
entre partculas finas y gruesas, reduciendo as el
volumen del material contaminado
B. Aplicaciones y estado de desarroll
Esta tcnica, al igual que la inundacin, es efectiva
para suelos arenosos, por lo que los parmetros a
considerar para su aplicacin son los mismos que se
incluyen en la inundacin de suelos (US EPA 2001).
Es
4.3.3. Tratamiento qumico
El tratamiento qumico, tambin conocido como
xido-reduccin qumica, es una tecnologa
innovadora que implica reacciones de
xidoreduccin (redox), las cuales transforman los
elementos potencialmente txicos en compuestos o
elementos no peligrosos o menos riesgosos,
reduciendo su toxicidad o su solubilidad y/o
aumentando su estabilidad qumica.
B. Aplicaciones y estado de desarrollo
La tecnologa se encuentra disponible
comercialmente; sin embargo, no puede aplicarse de
forma genrica.
C. Ventajas y limitaciones
La principal ventaja de este mtodo, al igual que
otras tecnologas in situ, es que permite tratar el
suelo sin necesidad de excavacin; algunas otras
ventajas son: (i) bajo consumo de energa; (ii) las
soluciones diluidas son ms fciles de separar; (iii)
tiempos del tratamiento relativamente cortos.
4.3.4. Solidificacin/estabilizacin (S/E)
La S/E es un proceso que tiene como objetivo limitar
la solubilidad o movilidad de un contaminante
presente en el suelo, disminuyendo as su toxicidad
o eliminando su lixiviacin. La solidificacin es un
proceso que asegura mecnicamente a los
contaminantes dentro de una matriz slida,
formando un bloque monoltico de alta integridad
estructural, constituido por una mezcla del
contaminante, el suelo y un agente puzolnico
4.3.5. Electrorremediacin
La remediacin electrocintica o
electrorremediacin es una tecnologa innovadora
que puede utilizarse para la remediacin in situ de
suelos contaminados con metales o compuestos
orgnicos polares; es una tcnica aplicable
principalmente a suelos de baja permeabilidad.

B. Aplicaciones y estado de desarrollo

B. Biomineralizacin

Esta tecnologa es ampliamente recomendable para

tratar suelos poco permeables, como lodos y
sedimentos contaminados con metales pesados,
aniones y compuestos orgnicos polares en
concentraciones de unas cuantas partes por milln
(ppm) hasta miles (USAEC 1997

La biomineralizacin es la formacin de precipitados

metlicos insolubles por interacciones con productos
del metabolismo microbiano. La biomineralizacin
de metales y metaloides en forma de minerales de
azufre, hidrxido, fosfato y carbonato, tiene
aplicaciones potenciales para la biorremediacin
(Barkay y Schaefer 2001). Un ejemplo de este tipo de
sistema es el uso de BSR, bacterias hetertrofas
anaerobias, que utilizan una serie de sustratos
orgnicos (etanol, acetato, butirato, celulosa) y
sulfato, como aceptores de electrones

C. Ventajas y limitaciones
Ventajas Es una tecnologa disponible
comercialmente El contaminante puede separarse
con facilidad del suelo, incluso en forma pura Es una
alternativa eficiente para la remediacin in situ de
sitios contaminados con metales Se puede aplicar
eficientemente en suelos arcillosos (poco
permeables)
Limitaciones No es aplicable en todo tipo de suelos
El suelo tratado pierde ligeramente su fertilidad Es
necesario hidratar el suelo al menos 24 horas antes
de iniciar el tratamiento Valores extremos de pH y
reacciones redox pueden disminuir su eficiencia y
formar productos indeseables
4.4.3. Biosorcin (inmovilizacin microbiana de
metales)
La biosorcin es la separacin pasiva de metales y
metaloides por interacciones con material biolgico
vivo o muerto y es, hasta ahora, el acercamiento
ms prctico y ampliamente usado para la
biorremediacin de metales (Barkay y Schaefer
2001). Implica mecanismos
En general, depende del pH del lquido y de las
caractersticas qumicas del metal (Eccles 1999). Un
ejemplo de biosorcin es la remocin de Pb y Cd a
partir de soluciones muy diluidas, con el uso de
biomasa seca de algunas especies de algas cafs
como Ascophyllum y Sargassum,
la sorcin dependen del organismo, del metal y de
las condiciones (pH, Eh), ofreciendo posibilidades
para manipular las aplicaciones de la biosorcin. Por
ejemplo, en suelos arenosos, es
4.4.4. Precipitacin de metales (inmovilizacin
microbiana)
A. Precipitacin reductora
La precipitacin reductora es uno de los mecanismos
que le permite a los microorganismos reducir la
movilidad y toxicidad de un metal o metaloide, a
travs de su reduccin a un estado redox, ms bajo,
ofreciendo aplicaciones potenciales para la
biorremediacin. Muchos de los organismos que
catalizan estas reacciones utilizan los metales

C. Aplicaciones prcticas
La inmovilizacin de metales puede aplicarse en
sitios contaminados con cromato o dicromato
(Cr6+), estimulando la reduccin de Cr6+ a Cr3+ por
bacterias (Wang y Sheng 1995).
4.4.5. Biolixiviacin (movilizacin microbiana de
metales)
La biorremediacin de suelos contaminados con
metales por lixiviacin microbiana o biolixiviacin es
una tecnologa relativamente
A. Aplicaciones prcticas
La biolixiviacin tiene gran potencial para la
remediacin de materiales contaminados con
metales pesados. La lixiviacin de minerales por BSO
es un proceso bio-industrial establecido (seccin
4.4.7) y, aunque el mayor inters surge desde una
perspectiva hidrometalrgica, tambin
B. Ventajas y limitaciones
La biolixiviacin puede tener varias ventajas sobre la
lixiviacin qumica (Brombacher et al. 1997,
Bosecker 2001): . . . La lixiviacin qumica puede
alcanzar altos costos debido al transporte del cido.
El sulfuro necesario para la produccin bacteriana de
cido se encuentra disponible a bajos costos. La
remocin de contaminantes del suelo puede
disminuir significativamente los costos de
disposicin y, adems, puede permitir la
recuperacin de metales preciosos.
A. Biolixiviacin-precipitacin
Una opcin para la biorremediacin ex situ de suelos
contaminados con metales, implica la combinacin
de un proceso de biolixiviacin o de disolucin de
metales en biorreactores de lodos, seguido por su
precipitacin en forma de sulfuros metlicos
insolubles, por BSO y BSR, respectivamente (figura
16) (Webb et al. 1998; Gadd 2000). La efectividad de
esta opcin para la remocin y concentracin de una
serie de metales (incluyendo Zn, Cu y Cd)