Introduccin.

El secado consiste en la separacin de la humedad de los slidos por

una corriente de aire. El porcentaje de humedad debe estar entre un
rango de 65 al 70%. Un ejemplo de secado es para la conservacin de
alimentos, extrayendo agua para inhibir la proliferacin de
microorganismos.
Es una operacin unitaria que implica transferencia simultnea de masa
y energa.

Transferencia de calor: el aire se calienta y transmite su calor a un

slido.
Transferencia de materia: las presiones de vapor del agua del
slido es mayor que en el aire, y para alcanzar el equilibrio este
ltimo se lleva la materia.

Existen varios tipos de operaciones de secado, que se diferencian entre

s por la metodologa seguida en el procedimiento de secado; puede ser
por eliminacin de agua de una solucin mediante el proceso de
ebullicin en ausencia de aire; tambin puede ser por eliminacin de
agua mediante adsorcin de un slido, y por reduccin del contenido de
lquido en un slido, hasta un valor determinado mediante evaporacin
en presencia de un gas.
Los slidos que se secan pueden tener formas diferentes -escamas,
grnulos, cristales, polvo, tablas o lminas continuas- y poseer
propiedades muy diferentes.
El producto que se seca puede soportar temperaturas elevadas o bien
requiere un tratamiento suave a temperaturas bajas o moderadas. Esto
da lugar a que en el mercado exista un gran nmero de tipos de
secadores comerciales. Las diferencias residen fundamentalmente en la
forma en que se mueven los slidos a travs de la zona de secado y en
la forma en la que se transmite calor al producto a secar.
Las operaciones de secado pueden clasificarse ampliamente segn que
sean por lotes o continas. Estos trminos pueden aplicarse
especficamente desde el punto de vista de la sustancia que est
secando.

El equipo de secado, puede ser tan sencillo como un soplador con una
resistencia adaptada, o tan complejo como un secador rotatorio.

Tipos de secadores.
Secador de bandejas o charolas

El secador de bandejas, o secador de anaqueles, consiste en un

gabinete, de tamao suficientemente grande para alojar los materiales a
secar, en el cual se hace correr suficiente cantidad de aire caliente y
seco. En general, el aire es calentado por vapor, pero no saturado, de
modo que pueda arrastrar suficiente agua para un secado eficiente.
Es necesario hacer notar una situacin interesante de optimizacin de
secadores. En este caso, cuando se calienta el aire con vapor, debe
tomarse en cuenta varios aspectos, si nos situamos en la carta
psicromtrica, el aire a utilizar, debe poseer una temperatura de bulbo
hmedo alta, una entalpa alta, pero una humedad relativa baja. Puesto,
que la operacin de secado, como cualquier operacin de transferencia,
depende del tiempo de contacto interfacial (el cual no vara
notablemente en este tipo de secador debido a la variacin de la
velocidad del aire), el rea de contacto interfacial (que para nuestro caso
requerimos que sean slidos en terrones, o granos, para aumentar esta
relacin), el gradiente de temperatura y de humedad y la resistencia. En
general, en este tipo de secadores, las variables que pueden fijarse o
variarse son los gradientes, he all la importancia que el aire no entre fro
ni hmedo, puesto que esto minimiza el gradiente y elimina la eficiencia
del secador.

 Secador rotatorio

En general, un secador rotatorio consta de un cilindro hueco que

gira sobre su eje, con una ligera inclinacin, para permitir el desliz de los
slidos a secar hacia la boca de salida. Se alimentan por la boca de
entrada y por la boca de salida se alimenta el gas caliente, que habr de
secar a contracorriente el slido que se desliza despacio hacia la salida,
a medida que se va secando.
El mtodo de calentamiento es por contacto indirecto a travs de la
pared del cilindro que se calienta por el paso de los gases.
Las partculas atraviesan una seccin relativamente corta, a medida que
se deslizan, mientras su humedad disminuye de la misma manera en
que descienden.Evitar y revisar el estancamiento.
La mayora de las veces suele ser costoso.

 Secador de tambor

Las Secadoras de Tambor o de

Rodillos fueron desarrolladas al inicio
del siglo XX. Eran utilizadas para secar
prcticamente todos los materiales
lquidos para alimentos, antes de que
empezara a existir el secado por roco
(Spray Drying). Hoy en da, las
secadoras de tambor o de rodillos son
utilizadas sobre todo en la industria
alimenticia para secar una variedad de
productos como lcteos, alimentos para beb, cereales para el
desayuno, pulpas de frutas y vegetales, pur de papa, almidones
cocidos y levaduras usadas.
Un par de ejemplos muy conocidos del tipo de producto producido en
ste tipo de maquinaria es el cereal para beb en forma de hojuela o el
pur de papa en forma de hojuela.
El secado mediante tambores o rodillos es uno de los mtodos de secado
ms eficientes en trminos de consumo de energa y, es muy efectivo
para secar lquidos con una alta viscosidad o alimentos en forma de
pur.

Secador por aspersin

En este tipo de secador, se atomiza una suspensin lquida, la cual

es recibida por una corriente a contraflujo de aire caliente que evapora
el lquido, de modo que caen las partculas slidas que se separan de la
corriente de gas, por no ser voltiles. Las cmaras para este efecto
deben ser suficientemente grandes, para que el tiempo de contacto
interfacial sea suficiente. La aspersin se hace por medio de toberas o
difusores de alta velocidad.

Secador de lecho fluidizado

Esta fluidizacin se consigue mediante la inyeccin de un alto
volumen de aire, en flujo ascendente, desde una unidad base en una
estructura tubular especial, que contiene el material de la muestra. El
flujo de aire caliente pasa a travs de un difusor que lo distribuye de
forma uniforme y soporta el lecho. Una bolsa filtro, en el extremo
superior del tubo, mantiene la muestra en el interior y permite la salida
del aire arrastrando consigo la humedad y otros componentes voltiles.
Este sistema de secado est ampliamente aconsejado en el caso de
sustancias termolbiles, ya que la temperatura del aire que se inyecta
puede ser controlada y es el arrastre de los disolventes lo que efecta el
secado.

 Secador de tnel
Este tipo de secador est formado por un tnel, por el cual pasan
bandejas o carretillas con el material a secar, dentro del tnel, se hace
fluir, generalmente a contracorriente, aire caliente, el cual sirve para
secar los slidos. Este tipo de secador es tpico de la industria
alimenticia.
A diferencia de los secadores de bandejas, en este caso, el rea
superficial, no es tan importante, debido a que la velocidad del aire y el
tiempo de estada dentro del secador pueden variar en un rango muy
amplio, por ende, estos secadores son muy utilizados para materiales
grandes.