Modelo atmico de

Rutherford
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Para Ernest Rutherford, el tomo era un sistema planetario de

electrones girando alrededor de un ncleo atmico pesado y
con carga elctrica positiva.
El mdelo atmico de Rutherford puede resumirse de la
siguiente manera:
El tomo posee un ncleo central pequeo, con carga
elctrica positiva, que contiene casi toda la masa del tomo.
Los electrones giran a grandes distancias alrededor del
ncleo en rbitas circulares.

La suma de las cargas elctricas negativas de los electrones

debe ser igual a la carga positiva del ncleo, ya que el tomo es
elctricamente neutro.
Rutherford no solo dio una idea de cmo estaba organizado un
tomo, sino que tambin calcul cuidadosamente su tamao
(un dimetro del orden de 10-10 m) y el de su ncleo (un
dimetro del orden de 10-14m). El hecho de que el ncleo tenga
un dimetro unas diez mil veces menor que el tomo supone
una gran cantidad de espacio vaco en la organizacin atmica
de la materia.
Para analizar cual era la estructura del tomo, Rutherford
dise un experimento:
El experimento consista en bombardear una fina lmina de oro
con partculas alfa (ncleos de helio). De ser correcto el modelo
atmico de Thomson, el haz de partculas debera atravesar la
lmina sin sufrir desviaciones significativas a su trayectoria.
Rutherford observ que un alto porcentaje de partculas
atravesaban la lmina sin sufrir una desviacin apreciable, pero
un cierto nmero de ellas era desviado significativamente, a
veces bajo ngulos de difusin mayores de 90 grados. Tales
desviaciones no podran ocurrir si el modelo de Thomson fuese
correcto.

Representacin
esquemtica
de
la
dispersin
de
partculas en los experimentos realizados por Rutherford con
lminas de oro. El bombardeo de una lmina de oro con
partculas mostr que la mayora de ellas atravesaba la

lmina sin desviarse. Ello confirm a Rutherford que los tomos

de la lmina deban ser estructuras bsicamente vacas.

Veamos un ejercicio de aplicacin:

El dimetro de una moneda de 2 cntimos de euro es de 13
mm. El dimetro de un tomo de cobre es slo 2,6 . Cuntos
tomos de cobre podran estar dispuestos lado a lado en una
lnea recta sobre el dimetro de dicha moneda?
La incgnita es el nmero de tomos de cobre. Podemos usar
la
relacin
siguiente:
1 tomo de cobre=2,6 , como factor de conversin que
relaciona el nmero de tomos y la distancia.
As, primero convertimos el valor del dimetro de la moneda a
13 mm (10-3 m/1mm)(1 /10-10m)=1,3 108
1,3 108 (1 tomo de cobre/2,6 )=5,0107tomos de Cu.
Esto es, 50 millones de tomos de cobre estaran en fila sobre
el diametro de una moneda de 2 cntimos de euro.