CASO: ELASTOMEROS S.A.

lastmeros S.A., fabrica moldes para partes de plstico sobre diseo personalizado y
produce conectores de plstico personalizados para la industria electrnica. Ubicada en el
Callao, Elastmeros fue fundada por el equipo formado por Toms y Manuel Moreno, padre e
hijo en el ao 2001. Toms Moreno, un ingeniero mecnico, ya tena ms de 20 aos de
experiencia en la industria de conectores, trabajando en AMP Inc., una gran productora
multinacional de conectores electrnicos con filial en Lima. Manuel Moreno se gradu en la
Universidad de San Marcos en el 2000, con ttulos conjuntos de Qumica e Ingeniera Qumica.
La compaa fue fundada originalmente con el propsito de proveer a fabricantes de
conectores electrnicos, moldes de diseo personalizado de alta calidad para fabricar partes
de plstico. Su mercado tpico eran las divisiones de diseo de producto y desarrollo de esos
fabricantes. Elastmeros trabaj muy de cerca con cada cliente a fin de disear y desarrollar
los moldes adecuados para usarse en los procesos de desarrollo de productos de dichos
clientes. Por lo tanto, prcticamente cada molde fabricado tena que satisfacer normas
rigurosas y, en cierta forma, era nico. Los pedidos de mltiples moldes llegaran cuando los
clientes pasaran de la etapa de desarrollo consistente en el diseo y las partidas de prueba, a
la produccin en gran escala de las partes del nuevo diseo.
Al paso de los aos creci el prestigio de Elastmeros, como diseadores y
constructores de moldes de precisin. Basndose en ese prestigio, los Moreno decidieron
incursionar en la fabricacin limitada de partes de plstico. Se aadieron instalaciones para
mezclar ingredientes y equipo de moldeo por inyeccin, y a mediados de la dcada del 2000,
Elastmeros ya estaba ampliando su reputacin al destacarse como proveedor de partes de
plstico de alta calidad. Considerando los lmites de su capacidad, la compaa concentr sus
esfuerzos de ventas en el suministro de partes utilizadas en cantidades limitadas para
actividades de investigacin y desarrollo, y en la produccin preliminar de procesos piloto.
Procesos de produccin
En 2010, las operaciones de Elastmeros S.A., incluan dos procesos diferentes: uno para la
construccin de moldes y otro para producir partes de plstico. A pesar de sus diferencias,
estos dos procesos estaban relacionados en muchos casos, como cuando un cliente solicitaba a
Elastmeros, tanto la construccin de un molde como la produccin de las partes necesarias
para apoyar los esfuerzos de I+D del cliente. Todas las operaciones de fabricacin y produccin
se realizaban en una misma instalacin. La distribucin general era la caracterstica de un taller
de trabajo tpico, pues los procesos semejantes y el equipo similar estaban agrupados en
varios lugares de la planta. La figura 1 muestra un plano esquemtico de la planta. Mltiples
unidades de maquinaria de alta precisin de diversos tipos, como equipo de fresado, torneado,
corte y barrenado, se hallaban en el rea de construccin de moldes.

DR (C). ALEX BENITES

Plataforma

Plataforma
Inventario de
embalaje y
embarque de bienes
terminados

Comedor

Se recibe
inventario de
materias primas

Corte y ajuste

Mezcla seca

Prueba e inspeccin

Mezcla hmeda
Mquinas de inyeccin
Ensamble

Construccin del molde

Oficinas

Figura 1.

Plano general de la planta

La construccin de moldes es un proceso que requiere destreza y est a cargo de un

artesano. Cuando se recibe un pedido, un equipo de diseo, formado por un ingeniero en
diseo y uno de los 13 maestros de mquinas, revisa las especificaciones de diseo.
Trabajando en estrecha colaboracin con el cliente, el equipo establece las especificaciones
finales para el molde y las entrega al maestro de mquinas para su fabricacin. Siempre fue
asignado al equipo de diseo el mismo maestro de mquinas. Simultneamente, el
departamento de compras recibe una copia de las especificaciones de diseo, a partir de las
cuales hace su pedido de materias primas y herramientas especiales adecuadas.
Generalmente, el tiempo necesario para recibir los materiales solicitados es de tres a cuatro
semanas. Cuando llegan los materiales para la construccin de un molde en particular, el
maestro programador de la planta revisa la carga de trabajo del maestro de mquinas
asignado, e incluye la fabricacin del molde en el programa de trabajo.
La fabricacin de un molde requiere entre 2 y 4 semanas, dependiendo de la cantidad
de trabajo que el operario haya programado ya. El proceso de construccin, en s mismo,
requiere slo entre 3 y 5 das. Una vez terminado, el molde se enva al rea de prueba e
inspeccin, donde se utiliza para producir un pequeo nmero de partes, en alguna de las
DR (C). ALEX BENITES

mquinas de moldeo por inyeccin. Si esas partes cumplen con las especificaciones de diseo
establecidas por el equipo de diseo, el molde sigue su curso para ser limpiado y pulido.
Luego, se empaca y embarca para entregarlo al cliente. Se dedica un da a la inspeccin y
prueba del molde, y un segundo da a la limpieza, pulido, empacado y embarque del molde
para su entrega al cliente. Si las partes fabricadas con l no satisfacen las especificaciones de
diseo, el molde es devuelto al maestro de mquinas para que lo trabaje de nuevo con las
herramientas, y as el proceso comienza de nuevo. En la actualidad, Elastmeros proclama un
tiempo de 9 semanas para entregar al cliente los moldes fabricados.
El proceso de manufactura de las partes de plstico es un tanto diferente de la
construccin de moldes. Un pedido de partes se puede recibir conjuntamente con un pedido
de fabricacin de moldes, o un pedido puede referirse slo a partes en ciertos casos en los que
Elastmeros, previamente ha fabricado el molde y lo mantiene en su inventario. Si el molde ya
est disponible, el pedido es revisado por un ingeniero en diseo, quien verifica las
especificaciones de la parte y la materia prima. Si el ingeniero en diseo tiene algunas dudas
en relacin con las especificaciones, se pone en contacto con el cliente y ambos trabajan
conjuntamente en la revisin de las especificaciones hasta llegar a un acuerdo.
En cuanto las especificaciones de la parte y las materias primas son aceptadas, se
hacen los pedidos de dichos materiales y se programa la produccin para el trabajo. Los
reactivos y compuestos qumicos, que sirven de base para la fabricacin de partes de plstico,
se piden y reciben generalmente en un plazo de una semana. Cuando esas sustancias se
reciben, primero se mezclan en seco y se funden para que tengan la composicin correcta, y
luego la mezcla se humedece hasta adquirir la consistencia adecuada (llamada solucin) para
ser inyectada en las mquinas de moldeo. Cuando est lista, la solucin se transfiere al rea de
moldeo por inyeccin, a travs de una tubera colocada en alto, y se deposita en tanques
contenedores colocados junto a las mquinas de inyeccin. Todo el proceso de mezclado se
realiza en un solo da.
Cuando la solucin se asienta y ya est lista, se fijan los moldes adecuados (trados del
inventario o de la operacin de limpieza y pulido, si se trata de nuevos moldes construidos
sobre pedido) y se fabrican las partes. Aunque las partes diferentes requieren ajustes de
temperatura y presin tambin diferentes, el tiempo necesario para producir una parte es
relativamente constante. El departamento de moldeo por inyeccin de Elastmeros, tiene
capacidad para producir 5000 partes diarias; sin embargo, histricamente, el tiempo de
preparacin para atender pedidos en ese departamento ha sido de una semana, en promedio.
Cuando el moldeo est completo, se llevan las partes a la operacin de corte y ajuste, donde
son separadas y se eliminan las rebabas restantes. Despus de ser inspeccionadas, las partes
suelen llevarse a ensamble o transferirse al rea de empaque y embarque para enviarlas al
cliente. Si no se requiere el ensamble de las partes finales, stas ya pueden ir en camino hacia
el cliente en el curso de los dos das siguientes de haber sido moldeadas.
A veces, el producto final requiere cierto ensamble. Normalmente, esto implica unir
guas de metal a los conectores de plstico. Si se requiere ese ensamble, se necesitarn tres
das adicionales antes de que el pedido se enve al cliente. En la actualidad Elastmeros,
propone un lapso de 3 semanas para la entrega de partes que no requieran la fabricacin de
un molde.
DR (C). ALEX BENITES

El entorno cambiante
A principios de 2015, Toms y Manuel Moreno empezaron a darse cuenta de que la
industria electrnica a la cual abastecan, y junto con ella su propio negocio, estaba
cambiando. Tradicionalmente, los fabricantes de artculos electrnicos haban aplicado la
integracin vertical en la fabricacin de partes componentes, con el fin de reducir los costos y
asegurar la entrega puntual de dichas partes. A finales de la dcada del 2010, esa tendencia ya
haba cambiado. Los fabricantes estaban formando sociedades estratgicas con los
proveedores de partes para asegurar la entrega oportuna de partes de alta calidad y efectivas
en trminos de costos. Este enfoque permiti que los fondos se diversificaran hacia otros usos,
los cuales produjeran mayores rditos sobre la inversin.
El impacto de esto sobre Elastmeros se apreci en las cifras de venta de los tres
ltimos aos. La mezcla de ventas estaba cambiando. Aunque el nmero de pedidos por ao
para la fabricacin de moldes permaneca virtualmente constante, los pedidos de moldes
mltiples estaban decreciendo, como muestra la siguiente tabla.
Tamao del pedido
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Total de pedidos

Nmero de pedidos
Moldes 2012 Moldes 2013 Moldes 2014
80
74
72
60
70
75
40
51
55
5
6
5
3
5
4
4
8
5
2
0
1
10
6
4
11
8
5
15
10
5
230
238
231

La situacin inversa se presentaba en el caso de las partes de plstico, porque el nmero de

pedidos por ao haba disminuido, pero el tamao de dichos pedidos iba en aumento, como
muestra la siguiente tabla.
Tamao del pedido
50
100
150
200
250
500
750
1000
3000
5000
Total de pedidos

Nmero de pedidos
Partes 2012 Partes 2013 Partes 2014
100
93
70
70
72
65
40
30
35
36
34
38
25
27
25
10
12
14
1
3
5
2
2
8
1
4
9
1
3
8
286
280
277

En ese mismo periodo, Elastmeros empez a tener dificultades con sus fechas de
entrega. Los clientes se quejaban de que sus pedidos de partes tardaban entre cuatro y cinco
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semanas en ser atendidos, en lugar de las tres semanas convenidas, y que esos retrasos
perturbaban sus programas de produccin. Cuando se le pregunt acerca de la situacin, el
maestro de programacin dijo que era muy difcil determinar para cundo se poda prometer
la entrega de un pedido en particular. La razn eran los cuellos de botella que se presentaban
durante el proceso de produccin, pero no se poda prever cundo o dnde ocurriran. Pareca
que siempre pasaban de una a otra operacin.
Toms Moreno pens que tena un exceso de capacidad de trabajo en el rea de
fabricacin de moldes. Por lo tanto, para ayudar a sacar adelante los pedidos que estaban
retrasados, asign a uno de los operarios la tarea de identificar y acelerar esos pedidos. No
obstante, parece que eso no haba servido de mucho, pues las quejas por entregas retrasadas
seguan llegando. Para complicar los problemas, recientemente haban sido devueltos dos
pedidos porque contenan un nmero excesivo de partes defectuosas. Los Moreno saban que
tenan que hacer algo, pero la pregunta era qu?

Tarea:
1. Represente los procesos mediante diagramas de flujo.
2. Cules son las prioridades competitivas para Elastmeros considerando el carcter
cambiante de la industria?
3. Qu decisiones operativas podran implementar los Moreno para sostener las
prioridades competitivas y hacer frente a los problemas que se presentan en la
actualidad?

DR (C). ALEX BENITES