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J. Barrera Jimnez
Fonoaudiloga
M. Gutirrez Torres
Fonoaudiloga
M. Sancho Fernndez
Fonoaudiloga
comn dentro de la clnica fonoaudiolgica encontrarse con nios que presentan trastornos
en la adquisicin y desarrollo del lenguaje. Hay
consenso en que estas alteraciones pueden manifestarse de muy diversas formas y con distinto grado de
complejidad. Sin embargo, es posible distinguir, en
general, dos grandes grupos de nios: a) un grupo
que empieza a adquirir ms tardamente el lenguaje
y que parece evidenciar un desarrollo ms lento que
el de los nios normales de la misma edad, y b) otro
grupo con alteraciones ms severas que se manifiestan en las caractersticas anmalas de sus mensajes
(neologismos, trastornos en la estructuracin de las
palabras, gran agramaticalidad, etc.) y tambin en
trastornos de la comprensin.
Las patologas de este tipo hacen necesario conocer el curso normal del desarrollo del lenguaje y
exigen contar con instrumentos y criterios de evaluacin que proporcionen la informacin necesaria para
disear las terapias ms adecuadas (Bloom, L. y
Lahey, M., 1978).
La evaluacin permite, en primer trmino, discriminar entre los nios que presentan problemas y
Correspondencia Universidad de Chile, Facultad de Medicina. Carrera de Fonoaudiologa. Av. Independencia, nmero 1027.
Santiago, Chile.
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sario evaluar y acerca de las metodologas de anlisis. Es as como algunos investigadores consideran la
oracin como unidad bsica, mientras que otros utilizan el enunciado. Por otra parte, al variar las formas
de anlisis, muchas veces es imposible comparar los
resultados obtenidos en diferentes investigaciones.
As, pese a que la evaluacin del lenguaje espontneo parece ser la ms adecuada para conocer el
desempeo lingstico real del nio, resulta poco
prctica en la vida clnica, lo que justifica el uso de
pruebas formales. Estas ltimas permiten evaluar en
forma rpida, objetiva y fiable, el lenguaje infantil
tanto en sus niveles expresivos como comprensivos.
Adems permiten centrar la atencin en determinados
aspectos y/o estructuras especficas. Presentan, sin
embargo, como desventaja la situacin de test a la
que se somete al nio, en la cual pueden incidir factores como la inhibicin, la fatigabilidad, etc., que
pueden afectar su rendimiento lingstico.
Desde una perspectiva fonoaudiolgica, ambos mtodos deben complementarse y pueden ser tiles y
apropiados segn los objetivos que se intente lograr.
Si la finalidad de la evaluacin es detectar, con fines
diagnsticos, la existencia de un problema, puede ser
ms til la aplicacin de tests o pruebas que permitan
individualizar las reas deficitarias y comparar los
rendimientos de un nio determinado con normas
obtenidas de nios homlogos que presenten un desarrollo normal del lenguaje. Tambin resultan tiles
para controlar el avance de la terapia. En cambio si
el objetivo es determinar los fines y procedimientos
del tratamiento, suele ser ms til la informacin
obtenida a partir del lenguaje espontneo del nio
(Bloom, L. y Lahey, M., 1978).
Son abundantes los mtodos y los tests para evaluar el desempeo lingstico, especficamente el desarrollo gramatical, en lenguas como el ingls, que,
por razones obvias, no son aplicables a nios hispanohablantes.
Existen entre ellos, sin embargo, dos instrumentos
que han sido adaptados para evaluar el desarrollo
bsico de la sintaxis espaola, uno que mide lenguaje inducido, el S.T.S.G. (Screening Test of Spanish
Grammar) y otro que evala lenguaje espontneo,
D.A.S.G. (Development Assessment of Spanish Grammar).
El D.A.S.G. es una adaptacin realizada por Toronto (Toronto, A., 1976) del D.S.S. (Developmental Sentence Score) de Lee y Canter (Lee, L. y Canter, S.,
1971) y evala 6 categoras gramaticales: pronombres
indefinidos, pronombres personales, verbos primarios, verbos secundarios,l1 conjunciones e interrogativos. Utiliza para ello una muestra de 50 oraciones
obtenidas del habla espontnea del nio en conversacin con el adulto. La seleccin de esas categoras
se justifica porque parecen ser muy sensibles al desarrollo gramatical del nio y por su temprana aparicin en el lenguaje infantil, segn lo demuestran
numerosos estudios realizados previamente (Kerman
y Blount, 1966; Gonzlez, 1970; Toronto, 1972; cit.
por Navarrete, V. y cols, 1980).
El S.T.S.G. es una adaptacin Toronto, A., 1973)
del N.S.S.T. (Northwestern Sintax Screening Test) de
Laura Lee (Lee, L., 1969). Consta de un protocolo
y un set de 48 lminas. Se estructura en dos subpruebas, una receptiva y otra expresiva, cada una de ellas
evala 23 elementos sintcticos que se presentan en
23 pares de oraciones. Cada par de oraciones vara
en un solo elemento sintctico (que es el evaluado).
Ambas subpruebas contienen las mismas estructuras
sintcticas, aunque stas se presentan en una ordenacin diferente.
La validez y la fiabilidad del D.A.S.G. y del S.T.S.G.
fueron comprobadas en Estados Unidos donde ambos
instrumentos se aplicaron a 128 nios normales de
ascendencia mexicana y portorriquea agrupados en
cuatro rangos de edad: 3,0 a 3,11; 4,0 a 4,11; 5,0 a
5,11 y 6,0 a 6,11 aos (Toronto, A., 1976 y 1973).
En nuestro medio se realiz una experiencia similar con 120 nios normales de los mismos rangos de
edad y se prob igualmente la validez y fiabilidad
de ambas formas de evaluacin (Navarrete, V. y cols.,
1980; Bustos, E. y cols., 1980).
Por tanto, resultaba interesante para la clnica
probar estos dos instrumentos en nios que presentaran alguna patologa del lenguaje con el propsito
de determinar si ellos podan ser aplicables, si evaluaban en forma efectiva el desempeo gramatical
bsico de estos nios y si haba diferencias entre los
1. Segn el D.A.S.G., verbo secundario es un infinitivo, gerundio o participio que surge de la combinacin de dos oraciones
kernel, por ejemplo comer en quiero comer.
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ORIGINALES
rendimientos sintcticos obtenidos del lenguaje inducido frente a los del lenguaje espontneo.
De entre las mltiples patologas del lenguaje, se
escogi el cuadro Retraso Simple de Lenguaje (R.S.L.)
correspondiente al trastorno de lenguaje primario,
grado 2 (moderado), en la clasificacin de Ingram
(lngram, cit. por Perell, J. y cols., 1979 y por Spinelli, M., 1981). Es considerado un trastorno primario
porque es un retardo en la aparicin del lenguaje en
nios que presentan normalidad neurolgica, psicolgica y rganos fonoarticulatorios indemnes y que adems no tienen problemas auditivos o psicoafectivos
de naturaleza central o perifrica. Por tanto, es una
alteracin de etiologa an no precisada y/o demostrable.
Se escogi el R.S.L., pese a ser una patologa muy
controvertida, principalmente por el grado de severidad (2, moderado). El S.T.S.G. y el DIA.S.G. evalan
desempeo gramatical bsico y en cuadros ms severos puede no haber desarrollo gramatical mientras
que en cuadros ms simples (por ejemplo, grado 1,
leve, de la misma clasificacin) el dficit gramatical
no es lo ms caracterstico.
En cuanto a los rasgos semiolgicos del R.S.L.,
Ingram seala la existencia de comprensin normal,
pobreza de vocabulario, retardo gramatical y articulatorio, rasgos en los que concuerdan otros autores
como Launay (Launay, C. y Borel-Maissony, S., 1979),
De Ajuriaguerra (De Ajuriaguerra, J., 1979) y Bouton
(Bouton, Ch., 1976), quienes en algunos casos los
especifican con mayor claridad. Es as como Bouton
habla de deformaciones a nivel fonolgico, esto es,
dificultades en la estructuracin fontica de las palabras (y no en la emisin de determinados fonemas).
En relacin a las estructuras morfosintcticas, donde se centra el inters del presente trabajo, el R.S.L.
plantea dos grandes interrogantes: la gramtica bsica de estos nios corresponde o no a la presentada
por nios normales de edad inferior? o los nios
con R.S.L. desarrollan una gramtica particularmente
patolgica, distinta a la de los nios que adquieren el
lenguaje en forma normal? (Menyuk, P., 1975).
Para comenzar a dilucidar problemas como los
anteriores es necesario contar previamente con una
evaluacin vlida y fiable de la adquisicin de la
sintaxis espaola, que permita un estudio compara208
METODOLOGA
Descripcin y seleccin de la muestra
La muestra estuvo constituida por 30 nios con
R.S.L. pareados en edad, sexo y nivel sociocultural
con 30 nios que presentaban un desarrollo lingstico
normal. El rango de edad comprenda de 4,0 a 4,11
aos y el nivel sociocultural se determin segn la
escolaridad y ocupacin de los padres.
De acuerdo a las caractersticas del R.S.L., todos
los sujetos presentaban: a) audicin normal, b) indemnidad de los rganos fonoarticulatorios, c) C.I.
dentro de los rangos normales, d) indemnidad neurolgica, y adems e) espaol como lengua materna.
Cada uno de estos aspectos fue evaluado a travs de
las pruebas respectivas, contando con la participacin
del especialista en los casos necesarios (C.I. y examen
neurolgico). El grupo control fue sometido a los
mismos exmenes.
La conversacin fue transcrita incluyendo los comentarios del examinador. Cada transcripcin fue revisada por tres investigadores. Despus de las diez
primeras intervenciones del nio, se seleccionaron
50 oraciones (segn el D.A.S.G., estructuras sujeto + verbo) consecutivas, inteligibles, diferentes y
no ecollicas. A cada oracin se le asign el puntaje
respectivo segn las categoras y normas del D.A.S.G.
y luego se obtuvo el puntaje promedio de cada nio.
RESULTADOS
1. Aplicacin del S.T.S.G.: comparacin
del rendimiento promedio entre nios
con R.S.L. y nios normales de 4,0 a 4,11 aos
Los resultados obtenidos en la aplicacin de cada
subprueba del S.T.S.G. en ambos grupos de nios se
aprecian en la tabla I.
Al aplicar la prueba estadstica t de Student, se
puede concluir que los nios con R.S.L. presentan
rendimientos significativamente inferiores en relacin
a los nios normales, tanto en la subprueba receptiva
como en la expresiva (p < 0,001). Lo anterior implica
que el S.T.S.G. permite discriminar entre nios con
R.S.L. y nios con un desarrollo normal del lenguaje.
TABLA I. - S.T.S.G. Comparacin del rendimiento promedio
entre nios con R.S.L. y nios normales, de 4,0 a 4,11 aos
I
R.S.L.(n = 30)
Normales
(n = 30)
D.S.
D.S.
Subprueba
Receptiva
28,43
4,88
32,46
3,70
3,42 *
Subprueba
Expresiva
16,86
7,00
28,36
4,50
7,57 *
t tabulado: 1,96
* p < 0,001
El puntaje mximo en cada subprueba es de 46 puntos.
209
ORIGINALES
3,55
Normales (n = 29)
D.S.
D.S.
0,87
5,10
1,27
6,46 *
t tabulado: 1,96
* p < 0,001
1 Se trabaj con 29 sujetos, porque un nio con R.S.L. fue
eliminado, pues no reuni las 50 oraciones en el tiempo previsto
para la obtencin del corpus (45 minutos).
210
TABLA III. - Comparacin entre lenguaje espontneo e inducido en los nios con R.S.L. y en los nios normales de
4,0 a 4,11 aos
L. inducido
(S.T.S.G.)
L. espontneo
(D.A.S.G.)
D.S.
R.S.L.
46,83
37,76
12,80
0,70
Normales
78,77
52,25
11,90
2,22 *
t tabulado: 1,96
* p < 0,02
TABLA IV. - S.T.S.G. Comparacin del rendimiento promedio entre nios con R.S.L. de 4.0 a 4,11 aos y nios normales de 3,0 a 3,11 aos
R.S.L. (n = 30)
D.S.
Normales
(n = 30)
x
D.S.
t tabulado: 1,96
Ninguno de los valores de t result significativo.
Los resultados obtenidos al comparar los rendimientos del S.T.S.G. con los del D.A.S.G. en los nios
con R.S.L. y en los nios normales aparecen en la
tabla III.
En ambos grupos de nios los rendimientos ms
altos corresponden a los de la prueba de lenguaje inducido, pero la diferencia existente entre el lenguaje
inducido y el lenguaje espontneo es estadsticamente
significativa slo en los nios con desarrollo lingstico normal (t : 2,22; p < 0,02). Esto implica que slo
los nios normales presentan un desempeo gramatical significativamente mejor en el lenguaje inducido.
211
ORIGINALES
Normales (n = 29)
D.S.
D.S.
3,55
0,87
4,39
1,53
t
2,62 *
t tabulado: 1,96
* p < 0,01
DISCUSIN
El interrogante ms general y previo que planteaban el S.T.S.G. y el D.A.S.G. se relacionaba con su
aplicabilidad a los nios con patologa, en este caso
especfico a los nios con R.S.L. El S.T.S.G. exige
una clara comprensin de las instrucciones y del tipo
de tarea que es necesario realizar en ambas subpruebas y exige tambin atencin y concentracin por
parte del nio, que poda verse afectado por la fatiga.
En cuanto al D.A.S.G., la duda principal era si la
situacin de juego resultara estimulante para la produccin de emisiones lingsticas espontneas en nios
con problemas de lenguaje expresivo especialmente.
Poda ocurrir que el nio se sintiera estimulado por
el juego, pero que no acompaara su actividad ldica
con el lenguaje necesario para reunir el corpus lingstico mnimo (50 oraciones) indispensable para el anlisis.
La aplicacin del S.T.S.G. permiti verificar, sin
embargo, que los nios con R.S.L. podan salvar las
dificultades antes mencionadas respondiendo sin ma212
yores problemas en ambas subpruebas. Slo fue necesario aplicar la prueba en dos sesiones, porque los
nios manifestaban cierto grado de cansancio que
poda afectar su rendimiento en la parte expresiva,
que era la ltima en aplicarse.
Este hecho permite concluir que el S.T.S.G. es
aplicable a nios con R.S.L., lo que concuerda con
estudios realizados en nios de habla inglesa con retraso de lenguaje severo y en nios deficientes mentales a los cuales se les aplic el N.S.S.T., prueba que
sirvi de base para la elaboracin del S.T.S.G. (Ratusnik, D. y Koenigsknecht, R., 1975).
En cuanto al D.A.S.G., tambin result una forma
de evaluacin aplicable sin mayores problemas, slo
se requiri ms tiempo de grabacin (45 minutos) en
los nios con R.S.L. que el empleado en los nios
normales (30 minutos) para obtener la muestra de
lenguaje, hecho que era esperable. Hubo un solo nio
con R.S.L. que no alcanz a reunir un corpus de 50
oraciones en los 45 minutos de grabacin.
Ambos instrumentos discriminaron tambin entre
el desempeo gramatical bsico de los nios con
R.S.L. y el de los nios homlogos con un desarrollo
normal del lenguaje. Esto implica que son instrumentos vlidos para evaluar el desempeo gramatical
y tiles, por tanto, en la clnica fonoaudiolgica.
Un resultado que importa destacar es que los nios
con R.S.L. presentaron alterada tambin la comprensin de estructuras gramaticales, evaluadas de modo
puntual y especfico como ocurre en la subprueba
comprensiva del S.T.S.G. Esto significa que en el cuadro R.S.L. aparece tambin alterada de manera significativa la comprensin en relacin a los sujetos
normales, aunque posiblemente la alteracin no es tan
severa si se compara al R.S.L. con otras patologas
(como la disfasia, por ejemplo).
Por otra parte, al comparar los tems receptivos
con los expresivos de las subpruebas del S.T.S.G., se
observaron tres situaciones en los nios con R.S.L.:
1) las estructuras que eran significativamente peores
en la parte receptiva, tambin lo eran en la parte
expresiva, 2) la mayora de las estructuras que eran
significativamente peores en lo expresivo, no lo eran en
lo comprensivo, y 3) existan estructuras que no eran
significativamente peor en la parte comprensiva y que
tampoco lo eran en la expresiva.
As, la comparacin entre comprensin versus expresin en los nios con R.S.L. pone en evidencia
el trastorno expresivo caracterstico del cuadro (lo
que se aprecia en la situacin 2 antes mencionada),
pese a que tanto en expresin como en comprensin
rinden significativamente peor que los sujetos homlogos con desarrollo lingstico normal.
En cuanto a las estructuras gramaticales que aparecen como ms deficitarias en los nios con R.S.L.,
se observ que, en general, coincidan en ambas formas de evaluacin (en el S.T.S.G.: pronombres personales, posesivos e indefinidos ms formas verbales;
y en el D.A.S.G.: pronombres indefinidos y personales,
verbos primarios y conjunciones). Las dificultades gramaticales aparecen as como consistentes y pueden jerarquizarse sealando que los rendimientos significativamente ms bajos corresponden, en primer lugar, a
los pronombres; en segundo lugar, a las formas verbales; y, por ltimo, a las conjunciones.
Interesaba tambin determinar si los resultados
obtenidos al evaluar el desempeo gramatical a partir
del lenguaje espontneo (D.A.S.G.) eran diferentes de
los obtenidos en la evaluacin del lenguaje inducido
(S.T.S.G.). La comparacin estadstica entre ambas
formas de evaluacin demostr que los nios con
R.S.L. obtenan resultados similares en las dos evaluaciones, presentando una leve diferencia a favor del
desempeo gramatical en el lenguaje inducido, que
no result estadsticamente significativo. Los nios
normales, en cambio, mostraban un desempeo gramatical significativamente mejor en el lenguaje inducido frente al espontneo.
Lo anterior indica que los nios con R.S.L. presentan un dficit en su desempeo gramatical que se
manifiesta de modo consistente tanto en el lenguaje
espontneo como en el inducido, lo que permite suponer que ambas formas de evaluacin son vlidas
para medir el desarrollo gramatical en estos nios.
Estos resultados no coinciden con los de Prutting
y cols. (Prutting, C. y cols., 1975), quienes al comparar los resultados de la parte expresiva del N.S.S.T.
con un anlisis del lenguaje espontneo en nios de
4 y 5 aos de habla inglesa, con retraso de lenguaje,
observaron que los nios generaban en su lenguaje
espontneo un 30 % de las estructuras que no haban
podido generar en la prueba.
Es posible que la discrepancia se deba a las distintas metodologas utilizadas, ya que los autores
antes citados buscaron en el lenguaje espontneo las
mismas estructuras evaluadas en el N.S.S.T., en cambio en la presente investigacin se emplearon los resultados obtenidos en el D.A.S.G. donde las categoras evaluadas, aunque muy semejantes a las del
S.T.S.G., no coinciden exactamente con ellas.
Las diferencias anteriores no invalidan, sin embargo, el hecho de que para evaluar el desempeo gramatical en nios con R.S.L. ambas formas son tiles
y pueden complementarse entre s con el fin de obtener la informacin necesaria para planificar una terapia adecuada.
En relacin a los nios normales que rindieron de
modo significativamente mejor en el lenguaje inducido puede suponerse que en una situacin de examen, que los obliga a usar determinadas estructuras,
aplican la competencia lingstica que poseen y que
tal vez no utilizan al mximo en situaciones espontneas. Lo anterior parece concordar con la opinin de
Halimi y Khomsi (Halimi, Y. y Khomsi, A., 1981)
para quienes los tests constituyen contextos lingsticos y perceptivos que, en mayor o menor grado, inducen a comportamientos adecuados a la tarea propuesta.
En el lenguaje espontneo, en cambio, la competencia lingstica propiamente tal se interrelaciona
con una competencia comunicativa, vinculada a una
situacin concreta, que es ms amplia y que implica
el uso de conocimientos y recursos que trascienden las
estructuras lingsticas. Es posible que dicha competencia permita una buena comunicacin, aunque se
simplifiquen las formas lingsticas.
Otro hecho importante es el nivel de desarrollo
gramatical alcanzado por los nios con R.S.L. En el
lenguaje inducido, presentan un desempeo equivalente
al de los nios normales de edad inferior (3,0 a 3,11
aos); en el lenguaje espontneo, en cambio, su desempeo gramatical es significativamente ms bajo
que el de los nios normales de menor edad. Lo anterior implica que ante la exigencia de rendimientos
especficos (como ocurre en el S.T.S.G.) los nios con
R.S.L. alcanzan un desempeo anlogo al de los nios
de 3,0 a 3,11 aos, pero que no utilizan esa competencia en el lenguaje espontneo.
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ORIGINALES
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