CONCRETOS DE AGREGADOS LIVIANOS

Generalidades
Los concretos de agregados livianos poseen un peso volumtrico reducido por
los agregados mismos que intervienen en su elaboracin, los cuales en la
mayora de los casos son elementos con estructuras porosa y de muy bajo peso
volumtrico. Por otra parte, los elementos que integran un concreto celular
estn ntimamente relacionados como fraguado del mismo, cosa que no sucede
en los concretos de agregados livianos.
Aunque los procedimientos de produccin de concretos de agregados livianos y
concretos normales son similares, las normas consideraciones de diseo de los
concretos normales no pueden aplicarse aquellos ya que las propiedades de los
agregados porosos son diferentes a los correspondientes para la grava o piedra
triturada. Las propiedades de los concretos de agregados livianos dependen de
las que poseen los agregados que los integran y los mtodos de elaboracin y
diseo estn en concordancia con el tipo especfico de agregados que se use.
Existen dos tipos de concretos de agregados livianos
a). Concretos sin finos
b). Concreto con agregado de granulometra ptima.
Concretos sin finos
En los concretos sin finos los componentes nicos son cemento y agregado
grueso, omitindose la arena con objetivo de obtener vacos en el interior de la
masa. El agregado grueso puede ser arena, piedra triturada, escoria de altos
hornos, piedra pmez, Clinker, arcilla expandida, ceniza procesada de
combustible pulverizado, vermiculita, perlita, etc. Generalmente el peso
volumtrico alcanzado es aproximadamente 60 por ciento del concreto comn.
El uso de concreto sin finos solo es recomendable cuando los agregados que se
emplean sean altamente resistentes, sin que esta resistencia perjudique la
ligereza del material. Las proporciones ms usadas para este tipo de concreto
son 0.33 m3 de grava pesada 0.28 m3 de agregado liviano por saco de
cemento. Cuando se usa piedra triturada conviene aumentar ligeramente la
cantidad de cemento.
Con objeto de lograr que cada partcula de agregado se rodee de pasta de
cemento a fin de desarrollar adherencia, es muy importante controlar en forma
adecuada la proporcin agua-cemento, ya que si se usa mucha agua la pasta
de cemento puede asentarse y separarse del agregado en caso de usarse poca
agua no se lograr recubrir las partculas de agregado y se producir un
concreto desmoronable. Tambin es importante considerar un periodo de
mezclado suficientemente largo para asegurar que el agregado se recubra en
su totalidad. Es recomendable mezclar inicialmente el agregado en condicin
hmeda con el cemento y posteriormente aplicar el resto del agua.

El aislamiento trmico en este tipo de concreto es alrededor de 25 por ciento

mayor que el obtenido en concreto denso hecho con el mismo tipo de
agregado.
Concretos livianos con granulometra contina
En estos concretos no se suprime la arena y todas las partculas de agregados
quedan rodeadas de mortero, no existiendo, por lo tanto, espacios vacos entre
dichas partculas. Estos materiales, al igual que los concretos normales,
protegen al acero de refuerzo contra la corrosin y desarrollan resistencias
considerables sin requerir buenas calidades de agregados. El cementante
empleado es cemento Portland en la mayora de los casos. Los agregados
pueden ser los mismos mencionados anteriormente para concretos sin finos y
en cada caso se obtendr un tipo de concreto diferente con resistencia y pesos
volumtricos distintos que dependern primordialmente del agregado
empleado.
Estos concretos son los ms adecuados para usarse con carcter estructural ya
sea simplemente reforzado pre esforzado, ya que pueden llegar a desarrollar
resistencias hasta de 500 kg/cm2 con pesos volumtricos mximos de 2000
kg/m3.
Agregados para concretos livianos
Generalidades
Loa agregados usados para concretos livianos pueden ser naturales o
artificiales. En la mayora de los casos estos agregados son inorgnicos,
porosos y de muy bajo peso volumtrico.
La propiedades fsicas de estos materiales, como son su peso especfico, peso
volumtrico, densidad, compasidad, porosidad, contenido de agua, capacidad
de absorcin, resistencia, etc., se determina con los procedimientos
convencionales usados en agregados para concretos densos. Cuando se trata
de elaborar un concreto liviano con un tipo especfico de agregado poroso, es
necesario hacer estas determinaciones ya que en cada caso especfico las
propiedades de los materiales son distintos, an tratndose del mismo tipo de
agregado.

Tipos de agregados
Clinker.- Los agregados de Clinker son de origen mineral y contienen carbn,
calcio, kaoln y piritas. Su uso se inici a principios de siglo en Inglaterra. Los
resultados obtenidos han sido satisfactorios, sobre todo cuando es producto
residual de hornos con alta temperatura de combustin y cuando no contiene
material combustible, ya que el carbn parcialmente quemado que contenga
hace que el agregado se expanda al entrar en contacto con el cemento,
disminuyendo la resistencia del concreto y aumentando los cambios de
volumen por contraccin o humedad. Por esta razn la cantidad de material

combustible es conveniente que no exceda de 10 por ciento. Cuando se usa

agregado de este tipo es recomendable proveer suficiente proteccin al
refuerzo, ya que el contenido de sulfuro que posee puede ser desfavorable
para efectos de corrosin en caso de estar en contacto con la humedad
ambiente. Cuando se tiene alto contenido de sulfuro preferible no usar el
Clinker como agregado para concretos reforzados.
Escoria espumosa.- Se obtiene mediante el enfriamiento acelerado de la
escoria lquida producto de altos hornos de hierro, utilizando un cantidad
limitada de agua. La estructura porosa obtenida a travs de este procedimiento
es similar a la de la piedra pmez natural. Cuando el enfriamiento se efecta
con demasiada cantidad de agua la escoria que se obtiene es granulada y no
apta para concreto liviano. Aunque el proceso descrito es el que bsicamente
se utiliza para la elaboracin de escoria espumosa, existen otros
procedimientos ms elaborados y completos que se derivan del anterior y que
obtienen distintos tipos de material. Sin embargo, independientemente del
proceso utilizado, el producto final debe ser triturado y tamizado para poder
utilizarse como agregado.
Una propiedad importante de algunas escorias espumosas es su accin
cementante desarrollada al entrar en contacto con cal o cemento Portland y
mediante la cual se logra aumentar la resistencia esperada en el concreto.
Primordialmente las escorias espumosas se usan como agregados para bloques
de concreto y plantillas para techos, tambin ha encontrado aplicacin en la
fabricacin de unidades reforzadas precoladas para casas y edificios. Como
concreto colado en obra tambin ha tenido bastante aceptacin, sobre todo
porque la contraccin por secado y el movimiento de humedad son
satisfactorios sin necesidad de un curado en autoclave.

Arcilla expandida.- Cuando se someten algunos tipos de arcillas y pizarras a

un calentamiento rpido a altas temperaturas hasta llegar al estado plstico,
incrementan 5 6 veces su volumen debido a la formacin de gases originados
por la reaccin de sulfatos y carbonatos al descomponerse los compuestos
orgnicos. La estructura celular formada se mantiene al enfriarse y queda
constituida por pequeas celdas separadas por material vitrificado.
El producto obtenido es necesario someterlo a trituracin y graduacin para
poder utilizarlo como agregado; algunas veces, mediante procesos especiales
como son los hornos rotatorios, el material que se produce puede presentarse
una estructura adecuada para usarse directamente en los concretos. Los
diferentes procedimientos patentados en Europa y Estados Unidos para la
fabricacin de arcillas expandidos datan de 1920 y en cada caso el producto
recibe nombres como Hyadita, Rocklita, Lytag, leca,tec.
Como sucede con otros concretos livianos, el hecho a base de arcilla o pizarra
expandida desarrolla resistencia que depende no solo de la resistencia del

agregado sino de su compactacin, que a su vez depende de la forma y

granulometra del mismo.
Con una cuidadosa graduacin y una buena compactacin pueden obtenerse
resistencias a la compresin bastantes buenas, aun usando los agregados ms
livianos a base de arcillas expandidas.

Concreciones de ceniza de combustible pulverizado.- Las plantas

termoelctricas para generar energa que queman combustible pulverizado
dejan como residuo cenizas que pueden usarse como agregado liviano. Estas
cenizas se procesan a altas temperaturas en donde por medio de fusin
incipiente logran formar concreciones esfricas porosas de considerable
resistencia. Pueden obtenerse en tamao grande, mediano o arena fina.
Empez a usarse en 1946 con un proceso ideado por Leftwich que mezclaba
Clinker, escoria y ceniza de combustible pulverizado. Actualmente los mtodos
de obtencin son ms elaboradas y efectivos logrando procesar cenizas que
producen concretos de 1600 a 1750 kg/m3 con alta resistencia para usarse en
miembros estructurales de concreto reforzado.
En virtud de que las concreciones que se obtienen en cenizas de combustible
pulverizado son en forma de partculas esfricas, es factible utilizarlas en la
elaboracin de concretos sin finos que inclusive pueden colocarse en obra. Por
lo general, en estos casos se emplean para la fabricacin de losas para muros
o techos o como plantillas.
El aislamiento trmico que posee es 50 por ciento mejor que el del concreto
normal denso, aumentndose este si se da una mezcla sin finos. La contraccin
por secado y los movimientos de humedad observados para los concretos
elaborados con este material son similares a los del concreto de arcilla
expandida.
Una observacin importante que debe hacerse es que para que los concretos
obtenidos a base de concreciones de cenizas de combustible pulverizado
presentan calidades satisfactorias, debe tenerse cuidado con los porcentajes
de combustible no quemado y los porcentajes de sulfatos, los cuales deben
reducirse al mnimo mediante la inclusin de aire durante el proceso de fusin.
Vermiculita exfoliada.- es una especie de mica con alto contenido de
Magnesio que se expande rpidamente al aplicrsele calor, formando una
estructura escamosa laminar compuesta de partculas blandas y frgiles. El
peso volumtrico del producto obtenido es del orden de 56 a 190 kg/m3. Las
aplicaciones principales son en enyesados y como relleno en cavidades para
dar un aislamiento trmico mayor. Tambin se usa en acabados de concreto
liviano para aislamiento y en bloques y losas de concretos.

Perlita expandida.- Es de origen volcnico producido de un enfriamiento

rpido de la lava; es de aspecto vidrioso por su alto contenido de silica. Cuando
se calienta rpidamente hasta el punto de fusin, se expande para formar un
material poroso muy ligero con peso volumtrico de 90 a 240 kg/m3. Su uso
ms generalizado es en enyesados, acabados, plantillas y bloques divisorios.
La resistencia obtenida en los concretos elaborados a base de perlita es
sumamente baja, por lo que no se recomienda para la fabricacin de concreto
reforzado.

Pmez.- La piedra pmez es un tipo de lava volcnica ligera, de gran

porosidad y de estructura vidriosa. Posee un alto contenido de slice y bajo
contenido de calcio y magnesio. Su porosidad se debe al escape de gases
durante el enfriamiento de la lava. La resistencia de las partculas es baja y su
absorcin es considerablemente alta.
En virtud de que el agregado pmez esta generalmente mezclado con polvo
volcnico y arcilla, despus de la trituracin y antes de ser usado es necesario
cribarlo y lavarlos para remover las partculas extraas que contengan.
Puede someterse a calentamiento hasta su punto de fusin incipiente con
objeto de obtener un material ms resistente y de mejores caractersticas
fsicas.