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Tras la ratificación del Tratado de París de 1898, Puerto Rico quedó bajo control militar de
Estados Unidos. Esta situación trajo consigo cambios significativos: el nombre de la isla
fue cambiado a Porto Rico (sería cambiado de nuevo a Puerto Rico en 1932) y la moneda
fue cambiada del peso puertorriqueño al dólar estadounidense.[30]
Al fundar José Martí el Partido Revolucionario Cubano, incluía entre los objetivos del
mismo el fomentar y auxiliar la independencia de Puerto Rico de el dominio español. El
movimiento independentista ha perdurado aún después del establecimiento del status
político actual y el Partido Independentista Puertorriqueño mantiene aún un espacio en la
política puertorriqueña. (Cerca del 4% del electorado)
En 1944, Luis Muñoz Marín ganó las primeras elecciones democráticas en la historia de
Puerto Rico, gracias a una ley federal que permitió a los territorios elegir un gobernador y
en 1952, él ayudó a Puerto Rico a cambiar el nombre de la isla a "Estado Libre Asociado" a
Estados Unidos. Aunque las leyes en Puerto Rico son paralelas con las de Estados Unidos,
Puerto Rico tiene su propio equipo olímpico. El más alto rango político en Puerto Rico es el
de gobernador quien está sujeto al presidente de los Estados Unidos.
En 30 octubre del 1950, los nacionalista dirigieron el Grito de Jayuya, una insurrección
contra el gobierno de Estados Unidos en Puerto Rico en diversas localidades en Puerto Rico
principalmente en el pueblo de Jayuya. Estados Unidos declaró ley marcial en Puerto Rico
y envió a Jayuya la Guardia Nacional. El pueblo de Jayuya fue atacado por aire por aviones
bombarderos y en tierra por artillería. Aunque parte del pueblo fue destruido, se impidió la
difusión de las noticias de esta acción militar fuera de Puerto Rico. Los principales
dirigentes del partido nacionalista fueron detenidos, entre ellos Pedro Albizu Campos y
Blanca Canales, y sentenciados a largas penas de prisión.
Para muchos, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico creado por una asamblea
constituyente y ratificado como gobierno en 1952 es una colonia. El debate político gira
aún, después de 50 años de la creación del ELA, en las opciones de un status permanente ya
sea la independencia, el Estado Libre Asociado con mayor soberanía o la anexión total a
EE.UU. Se han realizado tres plebiscitos después de la creación del ELA: 1967, 1993 y
1998 pero no han sido avalados por EE.UU. y sólo han servido para medir la popularidad
de cada opción sin un compromiso serio del gobierno federal. En los tres plebiscitos la
opción ELA ha prevalecido, pero en los últimos dos plebiscitos no ha alcanzado una
mayoría absoluta.
El 23 de septiembre de 2005, día que se conmemoró el 138 aniversario del Grito de Lares,
ocurre una intervención federal en el municipio de Hormigueros. Las autoridades federales
(F.B.I.), descubrieron la residencia clandestina del prófugo líder independentista Filiberto
Ojeda Ríos. Durante esta intervención se desata un intercambio de disparos entre Ojeda y
los agentes, que culminó con la muerte del revolucionario. Se conocen muy pocos detalles
sobre el operativo. Se han levantado protestas y acusaciones por parte del sector
independentista hacia lo que ellos denominan un "asesinato político". Filiberto Ojeda era el
líder de una organización perseguida y acusada de actos delictivos a través de Estados
Unidos.