El proyecto Aysn: un caso de lecciones desaprovechadas en manejo ambiental / DESARROLLO HIDROELCTRICO

El proyecto Aysn: un caso de lecciones

desaprovechadas en manejo ambiental
Michael Nelson1 y Guillermo Geisse2
1. Investigador asociado de CIPMA, E-mail: mikechile@gmail.com
2. Director Ejecutivo de CIPMA, E-mail: ggeisse@cipma.cl. Bucarest 046, Of. D, Santiago, Chile

l intercambio de opiniones sobre la construccin de centrales hidrolctricas en Aysn anunciada por Endesa el ao 2005 naci polarizado
entre dos posiciones ideolgicas excluyentes, como ha
sido habitual en Chile en los proyectos de inversiones
de gran impacto ambiental. En un lado estn quienes
piensan a priori que las consecuencias sociales y ambientales son completamente inaceptables. En el otro,
los que ven la expansin y diversicacin de la oferta
de energa renovable de bajo costo y bajo impacto
ambiental (en relacin a las alternativas) como clave
en la continuidad del modelo chileno de crecimiento
econmico. Llama la atencin la falta de informacin
sobre los principales temas en juego, lo cual diculta
la transparencia y participacin pblica en la decisin
nal de los proyectos. Sin desmerecer el esfuerzo de
la Conama para conciliar posiciones, desde la tercera
la del escenario, ya se respira en el ambiente el dilogo de sordos. Por eso, inevitablemente, la Presidenta
ser quien tendr que tomar la decisin nal entre
crecimiento y conservacin, como si las dos cosas
fueran opuestas y sin que la ciudadana, la comunidad cientca independiente y las empresas lderes
en desarrollo sustentable tengan la oportunidad de
aclarar los benecios y costos econmicos, sociales
y ambientales, y de ponderar los diversos valores y
trade-offs en juego.

LA NATURALEZA DEL CONFLICTO

Endesa no es una empresa novata en el terreno de los
conictos ambientales. Sin embargo, tras cada conicto,
los denunciantes se muestran ms profesionales y sosticados. Las ONG ahora tienen una mejor capacidad
para detener proyectos, especialmente en el sector
energtico elctrico (hdrico, trmico, geotrmico,
solar, elico y nuclear). Son ecientes en el manejo de
los medios de comunicacin, donde las malas noticias
suelen tener ms valor que las buenas.
El proyecto contempla cuatro represas hidroelctricas
(con capacidad de 2.400 MW) en los ros Baker y
Pascua, las que inundarn ms de 9.000 ha. Adems,
incluye la construccin de 2.300 km de nueva lnea de
transmisin de alta tensin (corriente directa) desde
Aysn hasta Santiago. Hasta ahora, en la oposicin al
proyecto se alinean unos pocos propietarios de las
9.300 hectreas a ser inundadas por los embalses y
grupos locales del rea de inuencia inmediata de
la represa, organizados principalmente por ONGs
y algunos polticos. Ambos alegan que los impactos
negativos de las represas en la regin y a lo largo
de la lnea de transmisin son razn suciente para
rechazar el proyecto sin mayor indagacin (Orrego,

* Sucesivos borradores de este artculo han sido distribuidos en crculos especializados en el tema y en el sitio web www.cipma.cl desde mediados de 2006.
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2006). Aceptan que habr benecios econmicos, pero

anticipan que la distribucin de los costos y benecios
ser marcadamente inequitativa. La mayor parte de los
costos (econmicos, sociales y ambientales) recaeran
en los habitantes de Aysn y en la vecindad inmediata
a la lnea de transmisin, mientras que la mayor parte
de los benecios econmicos ser para los residentes
del Valle Central y/o las grandes compaas mineras
transnacionales que funcionan principalmente en el
norte del pas. Adems, se argumenta que las grandes
represas hidroelctricas no son necesarias para satisfacer la demanda elctrica de Chile en el 2020, y que
los requerimientos energticos podran satisfacerse
con la reduccin de la demanda mediante el uso de
instrumentos como precios, impuestos, subsidios y
regulaciones para el desarrollo del amplio rango de
fuentes energticas no convencionales.
Por su parte, los proponentes del proyecto sostienen
que, aun contando lo que se gane por va de eciencia y restricciones en el uso de energa, la demanda
efectiva continuar creciendo durante las siguientes
dos dcadas de un 5% a 6% anual. Consideran que,
por razones de alto costo, no ms del 5% a 10% de la
demanda incremental puede ser suplida por fuentes
no convencionales. Por ello, asumiendo el rechazo de
la opcin nuclear y dados los crecientes costos de ge-

neracin termoelctrica, sostienen que el proyecto (y la

opcin hidroelctrica en general) representa la solucin
energtica ms costo-efectiva y ambientalmente ms
favorable para Chile.
Por una parte, la posicin de las ONG nacionales e
internacionales podra ser vista como altamente subjetiva por su rechazo al proyecto, sin consideracin a
sus varios costos y benecios. Pero Endesa, a pesar de
que ha estudiado los ros de Aysn por los ltimos 40
aos (Riestra, 2005), no ha considerado de su inters
compartir la informacin o participar en discusiones
con el gobierno regional, encargado de la estrategia de
desarrollo (Gobierno Regional de Aysn, 2005). Por otra
parte, el gobierno central no ha hecho ningn intento
para jar un marco para el debate1. Por el contrario,
se ha mantenido en un bajo perl, lo que sugiere una
poltica de no tener poltica en la preparacin de
proyectos potencialmente conictivos (El Mercurio,
2005)2. No se ha hecho ningn esfuerzo sistemtico
para identicar e involucrar a los diferentes grupos de
inters que debieran estar preocupados por la decisin
que se tome sobre el proyecto.
En este artculo analizaremos cinco temas interrelacionados que nos parecen claves en el debate sobre el
proyecto: (i) la poltica energtica; (ii) los impactos del

1 Una excepcin es el pronunciamiento del ex Ministro de Economa Jorge Rodrguez (El Mercurio, septiembre 2005).
2 A nivel regional, qu otra cosa explicara que tanto el Plan Regional de Desarrollo como los estudios estratgicos de desarrollo y

conservacin de la biodiversidad hayan ignorado el proyecto de las cuatro represas. (SERPLAC, 2000; SAG, 2003).

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proyecto; (iii) la metodologa para obtener la informacin; (iv) la participacin de los actores involucrados
(stakeholders) de los que se esperan interpretaciones
de la informacin puesta a disposicin; y (v), un tema
que es transversal, el proceso institucional (aplicacin de
reglas informales y formales, leyes y regulaciones) para
establecer la poltica, contar con la necesaria informacin y decidir sobre su calidad, diseminar informacin,
asegurar la participacin de los grupos potencialmente
interesados, y para aprobar, modicar o rechazar el proyecto. En este aspecto, podemos decir que el proceso
representa una falla institucional.

POLTICA ENERGTICA
Hay al menos cuatro aspectos en materia de poltica
energtica que requieren de atencin cuando se aborda
el debate sobre el proyecto de centrales hidroelctricas
en Aysn:
La demanda elctrica. La estimacin del 6% del incremento anual de la demanda energtica asumida por
Endesa se basa en tendencias histricas. El gobierno ha
iniciado un Programa Pas de Eciencia Energtica que
apunta a un ahorro energtico del 1,5% al ao y que
podra reducir la capacidad de generacin elctrica del
proyecto en el ao 2020 a 2.000-3.000 MW. Algunas
estimaciones sugieren que se podra lograr un ahorro
del 3% anual, con lo cual la capacidad de generacin
podra ser de 6.000 MW ms baja que los 60.000
MW que se han considerado como meta nacional. El
gobierno llama a los chilenos a un compromiso nacional de eciencia energtica o, mejor an, de terminar
con el derroche de energa como una contribucin al
Bicentenario y, de paso, al cambio global.
Sustitucin por fuentes no convencionales. En este
contexto de compromiso nacional, el gobierno podra
optar por un programa (similar al de ahorro de energa)
que provea incentivos para el desarrollo de fuentes
no convencionales y les je metas en porcentaje de
electricidad y fechas de cumplimiento. A pesar de los
enormes potenciales mencionados (100 veces la actual
capacidad convencional y no convencional instalada),
parece improbable que estas fuentes puedan abastecer
una fraccin signicativa del crecimiento de la demanda,
debido a la elevada inversin y altos costos operacionales requeridos por cada MW. A esto se suma la
escasa atencin dada a los impactos ambientales y los
altos costos de transmisin de plantas de generacin
pequeas y dispersas (The Economist, 2006). Quienes se
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El intercambio de opiniones sobre las centrales hidroelctricas

en Aysn anunciadas por Endesa el ao 2005 naci polarizado
entre dos posiciones ideolgicas excluyentes, como ha sido
habitual en Chile en torno a proyectos de inversiones de gran
impacto ambiental. En un lado estn quienes piensan a priori que
las consecuencias sociales y ambientales son completamente
inaceptables. En el otro, los que ven la expansin y diversicacin de la oferta de energa renovable de bajo costo y bajo
impacto ambiental (en relacin a las alternativas) como clave en
la continuidad del modelo chileno de crecimiento econmico.
Llama la atencin la falta de informacin sobre los principales
temas en juego. No es el tipo de transparencia y participacin
pblica que facilite la decisin nal de proyectos. Sin desmerecer el esfuerzo de la Conama para conciliar posiciones, desde
la tercera la del escenario, ya se respira en el ambiente el
dilogo de sordos. Por eso, inevitablemente, la Presidenta ser
quien tendr que tomar la decisin nal entre crecimiento
y conservacin, como si las dos cosas fueran opuestas, y
sin que la ciudadana, la comunidad cientca independiente
y las empresas lderes en desarrollo sustentable tengan la
oportunidad de aclarar los benecios y costos econmicos,
sociales y ambientales, y de ponderar los diversos valores y
trade-offs en juego.
Palabras clave: Hidroelectricidad,Aysn, ENDESA, Impacto
Ambiental

As has been habitual for projects in Chile having major environmental impacts, since Endesas 2005 announcement of plans for
building hydroelectric stations in Aysn, the exchange of opinions
has been polarized and ideologically driven. On one side are those
who think, a priori, that the social and environmental consequences
are completely unacceptable. On the other are those who see the
expansion and diversication of the supply of renewable energy at
low cost and low environmental impact (in relation to the alternatives) as key to the continuity of the Chilean model of economic
growth. What is remarkable is the lack of information about the
central themes, reecting a lack of transparency and public participation that would facilitate nal decisions about the projects.
Without belittling the efforts of Conama to reconcile the contending
parties, from the sidelines, it appears to be a dialogue among the
deaf. Therefore, it is inevitable that the President will have be the
one to take the nal decision between growth and conservation, as
if those things were necessarily in opposition, and without inputs
from the public, the independent scientic community, and leading
sustainable development enterprises, all of whom should have
the opportunity to declare their views of the economic, social, and
environmental costs and benets, and to weight the diverse values
and trade-offs in play.
Key words: Hidroelectricy, Aysn, ENDESA, Environmental
Impact
Recibido: junio de 2006
Aceptado: noviembre 2006

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oponen a las represas

recomiendan que Endesa adopte centrales
de pasada como regla
general en cualquier
cuenca en base a sus
bajos costos sociales
y ambientales. No hemos visto la reaccin
pblica de Endesa a
esta sugerencia. Sera
til para el debate
que sus estimaciones
sobre fuentes hidroelctricas de pasada
y no convencionales
sean ampliamente conocidas por todos los que estn
involucrados de una u otra manera en la decisin
sobre Aysn.
Sustitucin por fuentes tradicionales. Los 2.400 MW
que generara el proyecto de Aysn podran fcilmente
ser sustituidos por plantas de energa elctrica nuclear
o trmica. La opcin nuclear es claramente controversial y su decisin depende de trade-offs entre riesgos,
costos de la disposicin de desechos, autosuciencia
nacional de energa y el grado de compromiso nacional en el cumplimiento de metas de reducciones
de emisiones de CO2. Si los temas de la seguridad
nacional en cuanto a energa (dependencia externa) y
calentamiento global (emisiones asociadas con energa
trmica) son crticos, la nica fuente de energa que
podra concebiblemente sustituir a la hidroelctrica en
los 50.000 a 60.000 MW adicionales necesarios, es la
energa nuclear. Considerando que la Presidenta Bachelet ha decidido no considerar este tipo de energa
en la agenda poltica de su periodo presidencial, esta
no constituira una alternativa en los prximos tres a
cuatro aos.
Poltica energtica como requisito para una decisin. Algunos de los que estn involucrados en el
actual debate sostienen que sin un plan de energa, o
al menos una clara visin de una poltica de energa,
es imposible tomar decisiones sobre el proyecto de
Aysn. Es evidente que una empresa elctrica privada
que pretende invertir US$ 4 billones, espera seales
claras y oportunas en cuanto a polticas nacionales
sobre energa y medio ambiente (El Mercurio, 2006).
Debe la empresa esperar las decisiones de un pronunciamiento de la Comisin Nacional de Energa (CNE)
respecto a la demanda de energa proyectada para el
ao 2020, tomando en cuenta los ahorros por ecien-

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cia, energas no convencionales, sistemas

tradicionales y fuentes hidroelctricas
para satisfacer las
demandas? Por su
par te, la anunciada
Estrategia Nacional
de Cuencas debe
atender una serie de
temas multiobjetivo,
multiuso de recursos
y multisectoriales del
largo plazo para el
manejo integral de
cuencas. No hay que
olvidar que en esa lnea en Chile se han realizado desde hace 40 aos sucesivos estudios, pero sin buenos
resultados debido a la carencia de informacin y a
fracasos en persuadir que participen algunos de los
mayores actores, incluyendo el sector energtico, el de
agua potable y el de riego. Las complejidades tcnicas e
institucionales de esta propuesta sugieren la necesidad
de realizar anlisis convincentes para establecer una
jerarqua nacional de las cuencas que son adecuadas
para el desarrollo hidroelctrico y que podra excluir
a los ros Baker y Pascua, decisin que no se conocera
hasta en dos a tres aos ms.
LOS IMPACTOS DE LAS REPRESAS Y
LA LNEA DE TRANSMISIN
Otro punto de discusin se reere a los impactos
ambientales, econmicos y sociales del proyecto.
Impactos en el medio ambiente. Se han hecho armaciones sobre diversos impactos ambientales negativos
del proyecto, la mayora de los cuales deben ser objeto
de un anlisis emprico. Por ejemplo, daos relacionados con aspectos tales como:
Prdida de biodiversidad de alto valor (BAV) en las
9.300 ha que seran inundadas por los embalses, en
las 12.000 ha que tendrn que ser despejadas para la
lnea de transmisin y en las reas de construccin
de infraestructura asociada, como caminos, puertos
y aeropuertos (Conama, 2003).
Conectividad interrumpida que perjudica la biodiversidad.
Aceleramiento del repliegue glacial debido a los
embalses.
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El proyecto Aysn: un caso de lecciones desaprovechadas en manejo ambiental / ARTCULOS GENERALES

Dao a la biodiversidad acutica (agua fresca y

marina) debido a cambios en los ujos uviales,
sedimentos y nutrientes.
Contaminacin visual por causa de la lnea de transmisin.
Se ha dicho que las lneas seran capaces de cubrir una
capacidad general de 7.000 MW, esto es, 4.600 MW
ms que la corriente generada por el proyecto de Aysn. De modo que uno podra especular una reaccin
en cadena, de manera de ganar ventajas en la economa
de escala de la inversin de US$ 1.4 billn en la lnea
de transmisin, y pensar que se construiran represas
adicionales entre el 2015 y el 2035 en los ros de Aysn y Palena para desarrollar su potencial de 6.000 a
8.000 MW. Si as se dan las cosas, habra que prender
ya la luz roja respecto a un conicto de proporciones
mucho mayores que el que se anticipa por las centrales del presente proyecto3. Sera deseable una mayor
transparencia sobre el plan de largo plazo.
Impactos econmicos. La cuanticacin de los efectos
econmicos del proyecto deben incluir:
Prdidas en el potencial comercial y en la produccin
en los sectores agrcola, turismo, forestal y pesca.
Costos y benecios de actividades de servicios, tales
como transportes, hoteles, etc.
Incrementos en el costo de la vida de los residentes
durante la construccin y sus efectos en la generacin de empleos.
Por ejemplo, se ha dicho que el proyecto detendr el
crecimiento del turismo, actividad en la cual se espera
un incremento de un 500% en los prximos 15 aos
(en el escenario sin represas). Se sostiene que con
tecnologa avanzada hoy disponible, la produccin ganadera podra incrementarse hasta 10 veces en el mismo
perodo. Cul es el verdadero cambio econmico,
negativo o positivo, atribuible a las represas y su infraestructura asociada? Contestar esta pregunta es una
obligacin tanto del gobierno en representacin del
inters pblico, como de la empresa para cumplir con
su enunciada Responsabilidad Social Corporativa.
Impacto social. Las evidencias del proyecto en materia
social sugieren:

El desplazamiento y reasentamiento de 100 a 150

familias campesinas de subsistencia.
Un impacto sociocultural en las comunidades locales
principalmente Cochrane,Tortel y Villa OHiggins
como producto de la llegada y subsiguiente retiro de
3.000 a 4.000 obreros de la construccin durante
12 aos.
Un impacto perjudicial en gente pobre y en desventaja de la poblacin local que, por razones tcnicas
y culturales, no pueden ser integrados laboralmente
por los contratantes de Endesa o Transelec.
Ha habido mucha especulacin de par te de los
oponentes al proyecto sobre varios aspectos: la
probabilidad de que pequeos propietarios de tierra
podran tener dicultades en consolidar ttulos y, en
consecuencia, tener que afrontar la perspectiva de poca
o ninguna compensacin4; la entrada ilegal de contratistas que ejecutan estudios geolgicos en propiedades
adyacentes a los sitios de las represas; y el uso indebido de inuencias de la empresa sobre funcionarios
de gobierno, bsqueda de apoyo local con promesa
de energa a bajo costo o de mejoramiento de los
servicios de salud y educacin. Hay mucha retrica y
poca o ninguna evidencia concreta sobre esto. En el
contexto de resolucin de conictos, sera til claricar
estos puntos en vez de dejar que la imaginacin corra
y termine con conictos innecesarios.

METODOLOGA
Basados en estudios convencionales de factibilidad
econmica, y usando un 5% de tasa de descuento por
30 aos, se podra aceptar que la inversin de US $4
billones tendr un mayor valor presente neto (VPN)
que cualquier otro esquema energtico alternativo. Sin
embargo, el verdadero problema surge al preguntarse
cmo han sido ponderados el medio ambiente y los
aspectos sociales en el ciclo del proyecto, desde la
identicacin de opciones hasta el diseo nal.
La decisin sobre el tamao y localizacin de las represas en la regin parece haber sido tomada sin ninguna
atencin a los temas ambientales. Se supone que

3 Endesa ya lo hizo una vez. Desde su primera represa Pangue neg que su plan original contemplaba seis represas en lugar de una.
La segunda, Ralco, se le hizo mucho ms difcil y conictiva, y hasta ah lleg en la Cuenca del Biobo.
4 Las investigaciones sobre conictos ambientales de CIPMA revelaron que una de las principales preocupaciones de la poblacin de
la ciudad de San Jos de Mariquina anticipada de la planta Celco de Valdivia era el impacto social de los 3.000 obreros a contratar en la
construccin del proyecto de la planta, algo que ni siquiera fue mencionado en el EIA.
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Michael Nelson, Guillermo Geisse / REVISTA AMBIENTE Y DESARROLLO de CIPMA

estos temas sern materia en un estudio de impacto

Aquellos con impactos similares en el rea de inambiental (EIA) de un proyecto cuyo diseo es un prouencia de la lnea de transmisin.
ceso reservado para los ingenieros de Endesa una vez
Aquellos fuera de las reas de inuencia que poacordado y terminado a nes del ao 2007. Podra
dran ser econmicamente beneciados o que se
esperarse que los componentes ambientales y sociales
ven social y ambientalmente perjudicados por el
hubieran sido rutinariamente incorporados dentro de
proyecto.
los estudios de factibilidad tcnica y econmica? O
podra contarse con la participacin del pblico desde
Se debera considerar que estos grupos de inters
el inicio del proceso de diseo y no cuando est pro
estn siendo informados de manera transparente y
forma para un estudio de impacto ambiental exigido
oportuna y garantizar que sus puntos de vista sern
por el Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental
seriamente considerados en las decisiones sucesivas
(SEIA)? En ese caso, a estas alturas Endesa ya podra
y nales del proyecto. Hay una dimensin propia de
tener respuestas a preguntas sobre costos y trade-offs
las ciencias sociales para este tipo de participacin:
ambientales en relacin con alternativas en cuanto a
cmo y por quin sern identicados estos grupos?,
localizacin o tamaos, opciones
quin les provee de informacin
de centrales de pasada y alternaobjetiva?, cmo son transmitidas
El confuso estado del actual debate sus preocupaciones a los cuerpos
tivas de transmisin.

sobre el proyecto de Aysn reeja

gubernamentales que toman las
Dado el tamao y alcance multidimensional y larga vida del pro- una falla institucional que involucra a decisiones nales? y cmo la entidad que organiza este proceso de
yecto y de sus efectos en la regin, casi todo el sector pblico y privado
participacin logra credibilidad en
no debiera este estar sujeto a un
todos los actores involucrados?
con
responsabilidad
en
la
decisin
de
estudio estratgico de impacto
ambiental que tomara en cuenta establecer y/o dar el seguimiento al
Los alcaldes de las cinco municitodas las inversiones directamente
palidades
que se consideran en el
proyecto conforme a reglas del juego
asociadas y las inversiones indirea de inuencia de las represas
claras y apropiadas.
rectamente inducidas que podr
han sostenido varias reuniones
alterar el estado de los recursos
abiertas con el pblico. Sin embarnaturales renovables del rea de
go, ante el vaco de informacin,
inuencia? Y, no deberamos exigir un anlisis de los
no han logrado llegar a conclusiones (AREMU, 2006).
efectos en cadena generados por las inversiones en
Hasta ahora, la participacin parece ser movilizada exinfraestructura, otras represas, servicios, etc., con un
clusivamente por ONGs activistas que por principio se
enfoque de ordenamiento territorial a nivel regional o
oponen a la construccin de las represas, enfocndose
hasta el nivel nacional? Por ltimo, podra considerarse
principalmente en el primer grupo: aquellos en Aysn
un enfoque de ciclo de vida en el anlisis del proyecto,
con intereses econmicos, sociales y ambientales, altal como se comienza a hacer en la evaluacin de los
gunos de los cuales estn en conicto entre s. No hay
proyectos mineros, donde los costos de restauracin
evidencia hasta ahora, de ningn inters articulado de
del medio ambiente a su estado original son incluidos
los otros dos grupos de inters mencionados.
en el ujo de caja?
PARTICIPACIN
Los intereses creados estaran divididos en tres grupos:
Aquellos directamente impactados (negativa o positivamente) en lo econmico y social en las reas de
inuencia de las represas del proyecto. Esto incluye
aquellos que ven su bienestar disminuido por daos
ambientales.

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FALLA INSTITUCIONAL
El confuso estado del actual debate sobre el proyecto
de Aysn reeja una falla institucional que involucra a
casi todo el sector pblico y privado con responsabilidad en la decisin de establecer y/o dar el seguimiento al proyecto conforme a reglas del juego claras
y apropiadas.
El sector pblico. La energa, y particularmente la electricidad, no es solo un sector ms, como es por ejemplo
la industria del cemento o del calzado, donde el goRevista Ambiente y Desarrollo 22(1): 11-20 Santiago de Chile, 2006

El proyecto Aysn: un caso de lecciones desaprovechadas en manejo ambiental / ARTCULOS GENERALES

bierno puede y debe mantenerse pasivo en los temas

ambientales hasta que un proyecto es totalmente preparado y sometido a las necesarias aprobaciones. Cada
aspecto de la generacin, distribucin y taricacin de
la electricidad, y su largo proceso de gestin (10 a 15
aos), es sensible tanto social como ambientalmente.
En quin recaen los costos sociales y ambientales
de las centrales y de las lneas de transmisin y quin
recibe los benecios de una oferta conable de electricidad o tarifas preferenciales? El gobierno parece no
ver los potenciales trade-offs o conictos del rol que
podra jugar en llegar a consensos. A pesar de la historia
de conictos que se desataron con las centrales hidroelctricas del Biobo, el Estado ha actuado como si le
correspondiera a Endesa encargarse del proyecto de
Aysn hasta que sea sometido al SEIA, tal como podra
ser el caso de la construccin de una planta de pulpa
y papel. Aun aceptando el tardo involucramiento, los
procedimientos del Estado para asegurar la calidad del
EIA nal han sido totalmente inadecuados. A Endesa,
como parte interesada, le ha sido permitido designar
los trminos de referencia para varios contratantes y
para supervisar los contratos y reunir los varios descoordinados componentes en un informe nal de EIA,
lo que conduce a una situacin en la cual ningn juicio
profesional independiente es requerido para evaluar el
amplio contexto ambiental dentro del cual el proyecto
ser construido y operado.
Bajo los procedimientos actuales, el diseo del proyecto nal estar sujeto a un EIA con tres posibles
resultados:
El proyecto ser aceptado tal cual.
El proyecto ser aprobado sujeto a la incorporacin
satisfactoria de medidas de mitigacin sobre sus impactos ambientales negativos previstos en el EIA.
El proyecto ser rechazado.
Tradicionalmente, la tercera opcin, que es la deseada
por las ONG, casi nunca es tomada por las autoridades.
De vez en cuando una empresa retira su proyecto a
raz de los costos de las medidas de mitigacin exigidas.
Pero, en general, se puede inferir que el proyecto es
SEIAisado y Conama negocia la adecuacin de las
medidas de mitigacin.
El sector privado. Inversionistas privados, particularmente Endesa, Colbn y Transelec, no han reconocido
en forma explcita la debilidad de los arreglos institucionales, la naturaleza sensible de la hidroelectricidad
y, debido a ello, el efecto descriptivo que podran jugar
Revista Ambiente y Desarrollo 22(2): 11-20, Santiago de Chile, 2006

ONGs nacionales e internacionales. Si este contexto

hubiese sido reconocido, una alta transparencia y
participacin pblica en sus planes con una visin de
largo plazo sobre la oferta y transmisin de electricidad
debieran haber sido un asunto de su propio inters. En
cambio, manteniendo un hermtico silencio sobre sus
planes para los ros Cisnes, Futaleuf y del Alto Biobo
(bajo la creencia que ello podra reducir el conicto),
han jugado a favor de aquellos que pueden obstruir
el proyecto.
Las comunidades acadmicas y de negocios. Estos
grupos han fallado en llamar la atencin del Estado y
de inversionistas privados sobre la contraproductiva
consecuencia de sus enfoques respecto a informacin
y toma de decisiones.
Las ONG. Uno puede encontrar fallas en las ONG
por actuaciones que fomentan conictos. La agenda de
organizaciones tales como Natural Resources Defense
Council, International Rivers Network y CODEFF, es
sucientemente clara: bloquear el proyecto independientemente de sus costos y benecios sociales, econmicos y ambientales y su distribucin entre aquellos
perjudicados y beneciados en el proceso. Para avanzar
en sus agendas, ellos han sido efectivos en explotar las
fallas enumeradas anteriomente. Su visin de blanco
o negro de la proteccin ambiental y el desarrollo
sustentable han contribuido a trabar el debate.

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Michael Nelson, Guillermo Geisse / REVISTA AMBIENTE Y DESARROLLO de CIPMA

CONCLUSIONES
En este artculo hemos levantado preguntas sobre
cmo se ha desarrollado el proyecto de Aysn hasta
ahora, pero tenemos pocas respuestas a esta pregunta.
La primera conclusin es que debe haber una mejor
manera de hacerlo (el recuadro 1 propone lo que
seran los prximos pasos deseables para atenuar las
causas de la desordenada discusin que ha tenido lugar en torno al proyecto). En trminos pragmticos, la
decisin para construir depende del EIA. Independiente
de los temas planteados aqu, existe poca duda que
la Conama y la Corema regional aprobarn el estudio
sujeto a algunas medidas de mitigacin. Ser eramente
impugnado por algunas ONG locales e internacionales,
polticos e intereses creados en Aysn que piensan
que la regin ser sacricada de su exclusividad para
sostener altas tasas de crecimiento econmico nacional.
Terminar en el escritorio de la Presidenta para una
revisin nal y ser aprobado. Este es un proceso de
toma de decisiones demasiado lejos de ser ideal. Dado
los imperativos polticos de corto plazo el colapso
del contrato de gas con Argentina, el creciente costo
de los combustibles importados, la necesidad de ser
visto en una postura contraria a la energa nuclear,
demandas por autosuciencia energtica, y un sentido
de obligacin de estar en lnea con el protocolo de
Kioto, la decisin tiene que ser tomada pronto.
En teora, debiramos esperar en los prximos meses
ms transparencia en la informacin concerniente a las
cuestiones sociales y ambientales; estudios ms elaborados en el tema de ordenamiento territorial regional o
de evaluacin ambiental estratgica y una participacin
sistemtica de aquellos que podran ser perjudicados
o beneciados. En la prctica ninguno de estos requerimientos podra cambiar la decisin. La cuestin
relevante es por qu estamos en esta incmoda posicin que demuestra lo poco que hemos aprendido
de las lecciones de innumerables casos, como Trillium,
Alumysa, Pangue, Ralco, Gas Andes y Celco.

Referencias bibliogrcas
Gobierno Regional de Aysn (2005) Plan Regional de Ordenamiento Territorial, Coyhaique.
CONAMA, Regin Aysn (2003) Estrategia y Plan de Accin de
Biodiversidad, Coyhaique.
SAG, Regin de Aysn (2003) Levantamiento para el Ordenamiento de los Ecosistemas de Aysn, Coyhaique.
AREMU (2006) Transaccin Momentos Encuentro Referente
Regional por Aysn Tema Energtico, Cochrane.
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Vajjhala, S. P. (2006) Ground Truthing Policy: Using Participatory
Map-Making to Connect Citizens to Decision Makers, Resources,
N 162, RFF, Washington, DC

Fotografas: Archivo Defensa Patagonia. www.defensapatagonia.cl

Agradecimientos
Los autores agradecen a: Sanford Malman, Nicola Borregaard, Nicolo Gligo, Aldo Cerda, Eladio Susaeta, Eduardo
Fuentes y Hernn Blanco por sus comentarios sobre una
versin preliminar de este artculo.

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Revista Ambiente y Desarrollo 22(2): 11-20 Santiago de Chile, 2006

El proyecto Aysn: un caso de lecciones desaprovechadas en manejo ambiental / ARTCULOS GENERALES

Recuadro

Prximos pasos recomendados

Con el n de atenuar las causas de la desordenada
discusin que ha tenido lugar en torno al proyecto de
las centrales en Aysn*, sera importante que los diferentes actores se comprometieran con las siguientes
acciones.
1. Como parte de su tarea de reducir el grado de incertidumbre sobre el proyecto, el gobierno debera
explicitar que:
es urgente una decisin nal sobre el proyecto en
vista de que, en el caso de rechazo, sera necesario
actuar sobre otras opciones energticas; y
en el futuro todos los proyectos de desarrollo hidroelctrico sern evaluados en el contexto de la
estrategia del desarrollo integral de cuencas.
2. Por su parte, la Comisin Nacional de Energa,
contribuir a reducir la incertidumbre, claricando
la actual discusin sobre la demanda de energa
elctrica proyectada para los prximos 20 aos y las
opciones para enfrentarla (hdrica, termal, nuclear y
basada en recursos renovables no convencionales),
incluyendo ahorro de energa y ganancias por eciencia de su uso.
3. ENDESA-COLBN-TRANSELEC debieran dar
seguridad de completa transparencia respecto a
la informacin reunida por ellos y de planes para
el proyecto. Los estudios de factibilidad, trminos
de referencia para el EIA (y otros estudios planicados o en progreso) deben ser puestos en lnea
a disposicin del pblico. Debern especicar los
escenarios actualmente bajo consideracin en el
desarrollo de largo plazo de la hidroelectricidad en
los ros de Aysn y Palena y en ros de ms al norte,
particularmente el ro Biobo.
4. Las comunidades acadmicas y de negocios (centros
de investigacin, consultores, Colegio de Ingenieros,
SOFOFA, etc.) debieran prevenir a las tres corporaciones que reteniendo informacin no podrn evitar
conictos sino que ms bien los exacerbarn.
5. Las entidades estatales responsables (por ejemplo,
CONAMA, Ministerio de Economa o CNE) debieran
contratar de inmediato una entidad independiente
y especializada en la difusin de informacin y en
promover la participacin en situaciones tales como
la del proyecto de Aysn (un procedimiento usado
por el Banco Mundial en proyectos muy conictivos).
La CONAMA debiera avanzar en el compromiso
ciudadano, incentivar la conciencia pblica sobre los

Revista Ambiente y Desarrollo 22(2): 11 - 20, Santiago de Chile, 2006

temas, claricar los valores en juego entre el pblico

y promover el dilogo dirigido al propsito en construir consensos y, en el proceso, generar informacin
adicional til para la decisin nal.

Acciones para mejorar el proceso de toma

de decisiones en el futuro
1. Los servicios pblicos con responsabilidad en la aprobacin de inversiones, particularmente en el caso de
megaproyectos orientados a la explotacin de recursos naturales, deberan proveer claras seales sobre
los requerimientos de informacin. Ellos deben especicar: (i) qu clase de informacin tcnica, econmica
y social debe ser reunida; (ii) cundo, en el ciclo de
preparacin del proyecto entre la identicacin y la
seleccin de las opciones (tamao, localizacin y tecnologa) y el diseo nal, estas opciones sern dadas
a conocer y a quines; y (iii) cundo y cmo debiera
el pblico general ser invitado a la discusin sobre los
temas socioeconmicos y ambientales que surgen de
la informacin puesta a disposicin general.
2. Las compaas deben estimular al mximo la transparencia a lo largo del ciclo de preparacin del proyecto,
de manera de evitar conictos innecesarios.
3. En los temas ambientales, CONAMA debe tomar una
posicin proactiva. No debiera esperar hasta que el
diseo nal de un megaproyecto sea sometido al SEIA
para involucrarse en la evaluacin de la informacin
requerida bajo el punto 1 (arriba). En un proyecto
como el de Aysn, temprano en el ciclo de preparacin, el Consejo Consultivo de CONAMA y la
propia Comisin debiera estar en una posicin que
le permita especicar el amplio contexto esperado
como gua para el EIA. En el contexto del EIA, la
CONAMA debiera:
aprobar tanto los trminos de referencia y la rma
consultora seleccionada para llevar a cabo el estudio;
asegurarse que la responsabilidad de la coordinacin
e integracin de los anlisis descansa solo en la
rma consultora y que su trabajo es enteramente
independiente entre las empresas que desarrollan el
proyecto.
* En vista de la historia de decisiones presentada aqu, parece
poco probable que muchas de esas recomendaciones seran
adoptadas.

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Comentario de Hernn Blanco / REVISTA AMBIENTE Y DESARROLLO de CIPMA

Qu desarrollo queremos
Comentario de Hernn Blanco
Director Ejecutivo de RIDES. E-mail: hernan.blanco@rides.cl

Los proyectos hidroelctricos de Aysn nos obligan a

pensar en el tipo de desarrollo que queremos. Esto no
es nuevo en Chile. Nos ha pasado con cada proyecto
de gran escala que se ha llevado a cabo en el pasado. Es
como si hiciramos las cosas contrarias al sentido comn.
En vez de acordar una carta de navegacin sobre qu
queremos y qu no queremos, en la cual se inserten
proyectos concretos, son los proyectos individuales que
surgen en un contexto casi de urgencia los que van
deniendo qu queremos y qu no. Esto es bsicamente
lo que viene ocurriendo desde que empezamos a hablar
de medio ambiente y desarrollo sustentable en Chile (a
comienzos de los 90). Al parecer no es mucho lo que
hemos aprendido.
Hay cuatro elementos que considero importantes y en
los cuales creo podramos avanzar. Uno es la planicacin
territorial: qu somos como territorio, qu queremos
ser y cmo lo hacemos. La Regin de Aysn tiene una
vocacin, expresada en su potencial y actual desarrollo,
hacia el turismo y la salmonicultura. Pero, en concreto,
qu sabemos sobre la capacidad de los ecosistemas ah
presentes para seguir ofreciendo condiciones apropiadas
para estas actividades? Cunto territorio y cuntos recursos hdricos, y en qu condiciones, requerimos para
satisfacer estas actividades? Hasta qu escala queremos
potenciar el desarrollo turstico, as como el pesquero?
Las respuestas informadas a estas y otras preguntas nos
ayudaran a dilucidar cmo se podra insertar un eventual
desarrollo hidroelctrico en la regin.
El segundo elemento es la planicacin energtica en el
nivel pas. La energa es demasiado crucial para nuestro
desarrollo y para nuestro medio ambiente como para
dejar su desarrollo a las contingencias del momento. Ms
an considerando el cambio climtico. Cules son las posibilidades que Chile tiene para satisfacer su demanda por
energa? Hasta qu punto es posible manejar la demanda
(y no solo la oferta)? Esto ltimo guarda relacin con el
tercer elemento que mencionar. Solo si tenemos una
visin panormica de las distintas opciones energticas, con
sus pro y sus contra para nuestro desarrollo sustentable,
podramos tener mayor claridad sobre qu queremos
potenciar. Esto sera una seal poderosa para que el sector
privado haga las inversiones correspondientes. En concreto,

20

estoy pensando en una evaluacin de la sustentabilidad

del desarrollo de energa elctrica para el pas para un
horizonte de largo plazo (o una evaluacin ambiental
estratgica). Tal ejercicio, realizado con la participacin
de los distintos actores relevantes y con informacin
apropiada, nos entregara una poltica sustentable de
energa elctrica.
El tercer elemento es en realidad el cruce de los dos
anteriores: es reconocer que la manera en la cual usamos
el territorio dene o al menos est relacionada con, en
este caso, la energa que requerimos. Chile es un pas,
quermoslo o no, centralizado. Santiago y las grandes ciudades representan una demanda energtica signicativa
y difcil de abastecer con soluciones no tradicionales. Por
otra parte, somos un pas angosto y largo en el cual la
interconexin elctrica y los grandes proyectos representan ventajas comparativas. Hay as una situacin, de
facto, que favorece los grandes proyectos de generacin
elctrica. Pero la pregunta que podemos hacernos es
hasta qu punto queremos seguir favoreciendo esta
situacin y qu podemos hacer, en particular a travs
de la planicacin territorial, para buscar soluciones que
garanticen mayor sustentabilidad.
El cuarto elemento es el proceso que efectivamente
seguimos en la toma de decisiones. Como el artculo
destaca, los procesos de toma de decisiones que hemos
visto en el pasado en el caso de grandes proyectos son
bastante decientes. Al respecto tenemos mucho que
hacer. La planicacin territorial y sectorial no sern
efectivas si no cuentan con la participacin mayoritaria,
informada, transparente y organizada, de los actores claves. Requerimos apremiantemente espacios de dilogo
verdadero, que nos permitan primero conocernos para
luego superar nuestras desconanzas, miedos, prejuicios
y llegar a soluciones. Al nal, el desarrollo sustentable
no es otra cosa que el resultado de las negociaciones
(no en el sentido monetario) que hagamos sobre qu
privilegiamos. Los conictos surgirn de todos modos,
pero lo importante ser estar bien equipados para
enfrentarlos.

Revista Ambiente y Desarrollo 22(2): 11 - 20 Santiago de Chile, 2006