cidos grasos trans en el embarazo, lactantes y en

edad preescolar
Su importancia para el desarrollo neural y el
crecimiento del nio.
(1) (1)
Autor: Dr. Sheila M. Innis. Fuente: Traduccin y resumen objetivo: Dra. Marta
Papponetti. Esp. Medicina Interna. Atherosclerosis Supplements 7 (2006) 17
20.
Introduccin
Los cidos grasos trans (AGT) presentes en la dieta provienen de dos
fuentes, la hidrogenacin industrial parcial de las grasas y aceites que
contienen cidos grasos insaturados cis y, la leche y la carne de animales
rumiantes, como resultado de la biohidrogenacin de los cidos grasos en el
rumen. Mientras que en algunas mantecas o productos grasos los AGT
pueden representar el 60% de los cidos grasos, en general, corresponden
al 2 a 5% de los cidos grasos que se encuentran en la grasa de los lcteos
y las carnes vacunas.
El consumo promedio estimado de AGT en pases occidentales en las
dcadas de 1980 y 1990 fue de 2,5 a 13 g/persona/da, con una ingesta
promedio ms elevada en Estados Unidos y Canad que en Europa. Hasta
2000, En Estados Unidos y Canad el 80 a 90% de los AGT de la dieta
provenan de los lcteos y las carnes vacunas. Sin embargo, la disminucin
del uso de las grasas parcialmente hidrogenadas por la industria alimenticia
ha generado un descenso en el consumo de AGT producidos industrialmente
en muchos pases.
Los cidos araquidnico (C20:4n-6, ARA) y docosahexaenoico (C22:6n-3,
ADH) son muy importantes para el crecimiento prenatal y postnatal y el
desarrollo. Debido a que el ARA se halla en los fosfolpidos de la membrana
celular de todo el cuerpo, y es importante como precursor eicosanoide,
segundo mensajero, vas de sealizacin y divisin celular, influye sobre el
crecimiento y el desarrollo. El ADH se acumula en forma selectiva en los
aminofosfolpidos de las membranas en la retina y la sustancia gris del
cerebro y es importante para la visin y la funcin neuronal. Ambos cidos
se sintetizan a partir de los cidos grasos esenciales de la dieta, los cidos
linoleico y alfa linoleico, respectivamente.
Las dietas que comprometen la ingesta de cidos grasos n-6 y n-3, o que
alteran el metabolismo o la incorporacin de n-6 y n-3 en el desarrollo
tisular pueden, por lo tanto, tener efectos adversos sobre el desarrollo fetal
e infantil. Estos efectos adversos potenciales de los AGT tienen lugar por
varias vas: la inhibicin de la desaturacin de los cidos linoleico y alfa
linoleico para pasar a ARA y ADH, el metabolismo adicional de monoenoico

trans, los cidos grasos n6 o n3 inusuales provenientes de isomeros

inusuales de cidos grasos que son incorporados en los tejidos e
interrumpen la funcin de la membrana o las vas eicosanoides o, a travs
de la destruccin de los cidos linoleico y alfa linoleico durante la
hidrogenacin industrial, llevando a la prdida de cido linoleico y
particularmente, de alfa linoleico de los alimentos.

Este estudi hace una revisin de la exposicin a AGT durante el

crecimiento y el desarrollo secundario a la dieta materna en el embarazo y
la lactancia, y a travs de la dieta de los lactantes y primera infancia.
Transferencia placentaria de cidos grasos y desarrollo fetal
Aunque varios estudios han explicado los mecanismos que facilitan la
transferencia preferencial de ARA y ADH por la placenta, est claro que los
AGT de origen industrial y los naturales derivados de la dieta materna son
transferidos al feto humano en desarrollo. Por otra parte, las
concentraciones de AGT, como as del cido linoleico, el cido alfa linoleico,
el ARA y el ADH en los lpidos del plasma materno estn positivamente
correlacionadas con el nivel de los mismos cidos grasos en el plasma de los
nios y los lpidos del cordn umbilical al nacer, indicando que la existencia
de la transferencia materno fetal, y por lo tanto la exposicin del feto,
depende de la concentracin de determinados cidos grasos en el plasma
materno, y por lo tanto de la ingesta. Los estudios canadienses realizados
en embarazadas normales a las 36 semanas de gestacin comprobaron
concentraciones medias de 4% de AGT en los triglicridos del plasma
materno y 2,9% de AGT en los triglicridos del plasma de los recin nacidos;
sin embargo, los lmites de las concentraciones de AGT fueron amplios
(lmite superior de AGT de los triglicridos en el plasma materno y del nio,
7,9 y 12,8%, respectivamente).
En los adultos, se demostr que las cantidades elevadas de AGT, similar a
aquellas ingeridas por las embarazadas y el feto antes de nacer, tienen
efectos adversos sobre el colesterol total, la relacin colesterol
total/colesterol HDL y los marcadores inflamatorios. Tambin se public la
evidencia de que los AGT alteran la expresin de los genes relacionados con
la sensibilidad a la insulina y el riesgo de diabetes tipo 2, lo cual tambin es
importante en la gestacin y el crecimiento. Existen datos no publicados
que muestran diferencias en el metabolismo de los lpidos o en los lpidos
plasmticos debido a la elevada exposicin a los AGT de las embarazadas y
nios. La mayor fuente de AGT de la dieta en Canad son los alimentos de
panadera, los cuales constituyen el 33% de la ingesta de AGT, mientras que
las comidas rpidas, panes, margarinas y mantecas proveen 22, 10 y 8% de
la ingesta total de AGT, respectivamente.
Numerosos estudios experimentales y clnicos han aportado evidencia de
que el ADH es importante para el desarrollo visual y neural, en particular

durante la primera etapa del desarrollo. En los animales, la ingesta materna

inadecuada de cidos grasos n-3 provoca la disminucin del ADH acumulado
en el cerebro fetal, la alteracin del metabolismo de los neurotransmisores y
el descenso en la capacidad para el aprendizaje de las conductas. Los
estudios recientes en seres humanos tambin indican que el estado del ADH
materno durante el embarazo se asocia positivamente con el desarrollo
neural del nio. Por otra parte, en los nios prematuros, el ARA y el ADH se
asocian positivamente con el crecimiento y los ndices de desarrollo visual y
nervioso, respectivamente. Algunos estudios han mostrado una asociacin
inversa entre el ARA y el peso al nacer del nio y la duracin de la
gestacin, como as entre los AGT y la duracin de la gestacin y el peso al
nacer.

Sin embargo, como los AGT estn inversamente relacionados con los cidos
linoleico y alfa linoleico en el plasma materno, las mujeres que consumen
ms AGT provenientes de alimentos que contienen cidos grasos
parcialmente hidrogenados tambin pueden consumir menos cidos
linoleico y alfa linoleico de los alimentos. Si la ingesta de AGT interfiere o no
con el metabolismo de estos cidos en los seres humanos todava no se
sabe, aunque est claro que la ingestin de cidos grasos n-3 es baja en las
mujeres y los nios pequeos que siguen dietas occidentales.
Leche materna y desarrollo infantil
La leche materna humana es la nica fuente de nutricin para los lactantes
y brinda todos los cidos grasos esenciales necesarios para su crecimiento y
desarrollo. En promedio, la leche materna provee 3,7 g de grasa/100 mL,
representando cerca del 50% de la ingesta calrica diaria de los nios
pequeos. El elevado contenido graso de la leche humana genera una
mayor exposicin a los cidos grasos. Muchos estudios han documentado la
presencia en la leche humana de los AGT de los aceites parcialmente
hidrogenados y de las carnes vacunas. Por otra parte, los estudios de
intervencin dietaria han comprobado rpidas modificaciones en la
secrecin de AGT en la leche humana con el agregado o la eliminacin de
ismeros de AGT en la dieta de las mujeres durante la lactancia.

Estos estudios muestran claramente que el nio alimentado con leche

materna no est protegido contra la exposicin a los AGT por mecanismos
inherentes a la glndula mamaria sobre la secrecin selectiva de cidos
grasos. Esto se refleja muy bien en la estrecha relacin lineal entre la
concentracin de AGT de la leche materna y en los triglicridos plasmticos
de los nios alimentados con leche materna, lo que tambin demuestra que
la ingesta de AGT por parte de la madre determina directamente la
exposicin del nio. El anlisis de la lecha humana madura en Canad hacia

fines de la dcada de 1990 mostr concentraciones medias de AGT de 7,1 g

(2,2-18,7 g AGT/100 g de cidos grasos de la leche).

La exposicin a los AGT de los nios alimentados con leche materna puede
calcularse a partir de los valores lmite de AGT de la leche humana,
asumiendo que un 50% de la energa proviene de las grasas y de una
ingesta de 780 mL/da de leche materna por parte del nio. En nuestros
estudios comprobamos que en la dcada de 1990, en Canad, los lactantes
consumieron 1,1-9,5% de energa de los AGT, equivalente a 0,75,4
g/da/lactante, con valores promedio de 3,5% de energa y 2,0 g/da. Las
implicancias de las ingestas elevadas de AGT para los lactantes se
desconocen. Las fuentes dietarias ms importantes de AGT entre las madres
en ese momento eran los productos de panadera y los panes (34% de la
ingesta), bocados y comidas rpidas (25% de la ingesta).

En 2003, Canad comenz a ser el primer pas en anunciar el contenido de

AGT por porcin en las etiquetas de los alimentos, lo que pas a ser
obligatorio en diciembre de 2005. La industria ha respondido rpidamente y
las grasas parcialmente hidrogenadas han sido reemplazadas en muchos
productos, como los panes, galletitas, crackers y frituras.

Segn datos no publicados de anlisis canadiense reciente, la concentracin

media de AGT (excluyendo el cido linoleico conjugado) en la lecha humana
fue 5,3 (2,9-8,8 g/100 g de cidos grasos de la leche). Por lo tanto, dicen los
autores, mientras que el lmite inferior de AGT no ha variado en la leche
humana, en los ltimos 6 aos su lmite superior ha disminuido un 50%, de
18,7 a 8,8 g/100 g,, como consecuencia de la disminucin del uso industrial
de grasas parcialmente hidrogenadas en muchos productos alimenticios de
Canad. Basados en los trabajos de Chen y col., los autores afirman que el
mayor impacto de la reduccin de los AGT en los productos alimenticios
industriales ha sido la disminucin del 50% del lmite superior de la ingesta
de AGT.

Desarrollo en la primera infancia

Existe poca informacin acerca del consumo de grasas de los nios en edad
preescolar, aunque este grupo etario es vulnerable a las deficiencias
nutricionales debidas a sus elevados requerimientos de nutrientes
esenciales para sustentar el rpido y continuado crecimiento y desarrollo.
Hace poco tiempo, los autores demostraron que en Canad, los nios
preescolares consuman un promedio de 33% de energa proveniente de las
grasas, con 13; 12; 3,6 y 0,7% de energa de las grasas saturadas,

monoinsaturadas, cido linoleico y cido alfa linoleico, respectivamente. La

ingesta promedio de AGT fue 4,8 g/da, lo que representa 1,8% de la ingesta
calrica total, con lmites de ingesta en los percentilos 5 a 95 de 1,5-10
g/nio/da.
Como en los adultos, la distribucin del consumo no fue precisa, ya que
algunos nios consumieron muy elevadas cantidades de AGT. Cuando la
evaluacin se hizo a travs de la fosfatidiletanolamina de los hemates, se
comprob una tendencia lineal inversa significativa entre la ingesta de AGT
y el estado ADH, lo que indica, dicen los autores, que los AGT pueden
interferir con la formacin del ADH a partir del cido linoleico o que las
dietas ricas en AGT tambin son la dietas que tienen un contenido bajo de
cidos grasos n-3.
Aunque todava no se pone demasiada atencin en la calidad de las grasas
que integran la dieta de los nios en edad preescolar, el desarrollo de la
funcin neural contina durante la primera infancia. Los responsables del
estudio destacan que los niveles del ADH en los hemates de los nios de
1,5 a 5 aos son menores que en los lactantes alimentados con leches
maternizadas sin ADH, en quienes se ha comprobado un aumento de la
agudeza visual y las mediciones del desarrollo neural luego de mejorar su
status ADH.

Resumen
Los nios estn expuestos a los AGT provenientes de la dieta materna, antes
y despus de nacer, por transferencia placentaria y por la secrecin en la
leche humana. La similitud de las concentraciones en la madre y el nio
indica que no existen mecanismos reguladores que protejan el desarrollo
infantil de los efectos adversos de los consumos maternos elevados de AGT.
El uso industrial de grasas y aceites parcialmente hidrogenados, en
particular productos de panadera y alimentos procesados, son ampliamente
consumidos por las mujeres y los nios, lo que da como resultado la
exposicin a grandes cantidades de AGT que tienen efectos adversos sobre
la salud, a travs de la alteracin lipdica y los marcadores inflamatorios en
los adultos.

Por otra parte, la exposicin elevada a los AGT se relaciona con niveles ms
bajos de ADH, un cido graso importante para el desarrollo y la funcin
neural normales. Estas consideraciones avalan las estrategias para eliminar
efectivamente los AGT provenientes de fuentes industriales en las dietas de
las embarazadas y durante la lactancia, y en los nios pequeos, mientras
que se debe mejorar la ingesta de cidos grasos n-3.

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