Una ventana a la Edad del Hielo en

Venezuela

Abraham ZamoranoBBC Mundo, Caracas

9 julio 2013
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Image
captionEl breal de Mene de Inciarte es un gran charco de petrleo, pero tambin
<br>una ventana al pasado para los paleontlogos.
Un joven caballo se acerca a beber agua y cae en la trampa mortal del
breal: petrleo puro en la superficie que atrapa como arena movediza,
primero al equino y despus al tigre con dientes de sable que lleg
pensando en darse un festn. Y tambin al buitre, y al escarabajo,
todo.
Despus de 27.000 aos, all siguen, donde el ojo poco entrenado no ve ms
que un enorme charco de un negro viscoso con pestilentes efluvios de metano
burbujeando.
Para un paleontlogo, sin embargo, un breal es ms bien la entrada a la cueva
de Al Bab cuyo tesoro no es otra cosa que un ecosistema completo
encapsulado en el tiempo, miles de aos a la espera de ser desenterrado. Y en
Venezuela, pas petrolero, abundan.
A la labor de desentraar los breales se ha dado el venezolano Ascanio Rincn,
paleontlogo del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), en
Mene de Inciarte, al pie de la sierra Perija en el estado Zulia.
Rincn describe el lugar, caluroso, pringoso y apestoso, como algo muy
parecido a asomarse a las puertas del infierno. Pero tambin como una perfecta
"ventana para mirar el pasado", su particular mina de oro cientfica.
"Todo el ecosistema est ah atrapado y preservado en el tiempo", le dijo a BBC
Mundo.

En el lugar, a unos 80 km de Maracaibo (oeste), el equipo de investigadores que

acompaa a Rincn, cinco estudiantes, desde 1996 apenas ha podido escavar
un metro cbico y han conseguido 6.000 fsiles. Con 1,2 por 0,5 km de breal,
tiene trabajo para 300 aos.

El tigre dientes de sable

Inspirado por el llamativo museo instalado en el breal de Rancho de la Brea en
Los ngeles, Estados Unidos, donde los visitantes pueden ver la excavacin,
Rincn se anim a aprovechar la riqueza hidrocarburfera venezolana para la
paleontologa.

Image captionEl equipo de Rincn ha

escavado apenas un metro cbico del breal, suficiente para encontrar 6.000
fsiles.
"En noviembre de 1996, mi tutor de pregrado y yo fuimos con un mapa
geolgico a donde habamos visto un muy grande depsito de asfalto. Paramos
el carro, caminamos diez minutos y vimos un montculo. A simple vista
conseguimos dos dientes de un tigre dientes de sable. Fue lo primero, fue
elctrico, amor a primera vista y nos lanzamos a excavar", recuerda sin poder
ocultar su entusiasmo.
El hallazgo estaba en un montculo acumulado por una excavacin durante las
primeras prospecciones de petrleo en Venezuela, all por 1914.
"Lo primero que describimos fue el tigre de dientes de sable, el emblemtico, lo
que iba a pagar nuestras cuentas porque la gente prefiere los carnvoros
gigantes que meten miedo, el muchacho de la pelcula, a los ratones", explica el
paleontlogo.
"Yo estudio ratones, pero no consigo financiacin. Entonces, el tigre pag las
cuentas de los ratones", comenta Rincn, divertido, en su laboratorio del IVIC, a
las afueras de Caracas.
All, en poco ms de 20 metros cuadrados, entre fsiles de todo tipo, el
investigador muestra su entusiasmo con el yacimiento y con sus hallazgos.
Adems del tigre, presume de un enorme fmur de un mastodonte.

El breal
El breal, que tanto abunda en Venezuela, es una emanacin natural de
hidrocarburos desde las profundidades a travs de fracturas o poros. Una
filtracin que forma lagunas de petrleo.

Image captionUno de los fsiles ms

llamativos recuperados en Mene de Inciarte es el fmur de un joven
mastodonte.
Bajo el trrido sol venezolano, el breal de Mene de Inciarte, al pie de la sierra
Perija en el estado Zulia, resulta algo muy parecido a las puertas del infierno.
El lugar es la pequea mina de oro de este cientfico y su equipo: "Es un gran
sumidero de animales. Toda la cadena trfica queda ah para la interpretacin
del paleontlogo", cuenta.
"Es adhesivo, todo lo que pasa, potencialmente, puede quedar adherido y el
animal puede morir por inanicin o sofocamiento", agrega.
Atrapados se encuentran sobre todo animales jvenes, ms inexpertos, vctimas
propiciatorias de la trampa pegajosa del crudo, que al ser impermeable
acumula agua y se convierte en un bebedero mortal.
Adems del de Mene de Inciarte, otro importante yacimiento de este tipo en
Venezuela es el de Orocual, en el estado Monagas, cuya investigacin cuenta
con el aval del Pdvsa La Estancia, el brazo cultural de la petrolera estatal.
"Es mucho ms antiguo, tiene 2,5 millones de aos, nos acerca ms al
momento en que la fauna de Norteamrica ingresa a Sudamrica, que durante
65 millones de aos fue una isla", dice.
"El Mene de Inciarte nos acerca a la ltima Edad de Hielo. Juntos son dos
grandes panormicas sobre el origen de los ecosistemas sudamericanos".

Edad del hielo

Asomndonos a la Edad del Hielo a travs del breal de Mene de Inciarte, lo
primero que llama la atencin es la "megafauna": animales enormes, como
armadillos del tamao de un automvil que crecan tanto por carecer de
depredadores.
Pero adems haba animales muy pequeos y, prestando algo ms de atencin,
se podra apreciar "la enorme diversidad de aves".

"Las aves cuentan una historia muy particular, algunas estaban asociadas a esa
megafauna, limpindolos, como en las sabanas africanas, en relacin de
simbiosis", explica Rincn.
Pero adems, al encontrar molares de porcinos de monte, se puede pensar que
en la zona haba, junto a animales propios de la sabana, otros ms de bosque.
"Tenemos una suerte de ecosistema de mosaico, sabana grande con parques de
rboles, lo que coincide con la hiptesis del final del pulso glacial", explica el
paleontlogo.
En el lugar han descubierto ya cinco grandes carnvoros: el tigre dientes de
sable, dos lobos, un zorro gris carroero y un cnido que est por identificar.
"Adems, una gran gama de herbvoros, micromamferos y pjaros muy
pequeos", cuenta.
Y la vida sigue y todava quedan atrapados animales, insectos y hace no mucho
hasta una lechuza.

Querida familia barinesa, en esta oportunidad compartimos contigo el comentario y resea de un

interesante artculo publicado por BBC Mundo, en el que se da una mirada a los vestigios del
pasado glaciar en Venezuela. Siempre nos ha fascinado la remota Era del Hielo, motivo muy
popular en la literatura y el cine, adems de ser una de las edades del planeta ms estudiada por
la ciencia. Pues bien, acompanos a descubrir el pasado glacial de nuestro pas.

Aunque Ud. no lo crea, el pozo de brea de Mene de Inciarte, al pie de la Sierra de Perija en el Edo.
Zulia, guarda los secretos del pasado helado de Venezuela
Primeramente es necesario recordar a qu periodo se llama Era del Hielo o Edad de Hielo, bien,
desde el punto de vista de la geologa, el trmino ms acorde para sealar este periodo es
Glaciacin, este es un periodo de larga duracin en el cual baja la temperatura global del clima
de la Tierra, dando como resultado una expansin del hielo continental de los casquetes polares y
los glaciares. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el wisconsiense el ltimo
hasta nuestros das.

Segn la Glaciologa, an nos encontramos en una glaciacin porque todava hay casquetes
polares en Groenlandia y la Antrtida (En la foto, aspecto de la Antrtida)
De acuerdo a la definicin dada por la Glaciologa, el trmino glaciacin se refiere a un periodo con
casquetes glaciares tanto en el Hemisferio Norte como en el sur; segn esta definicin, an nos
encontramos en una glaciacin porque todava hay casquetes polares en Groenlandia y la
Antrtida y, de hecho, estos remotos lugares son los que, generalmente, se asocian a la Edad de
Hielo, de manera que siendo Venezuela un pas tropical, cuesta trabajo asociar el territorio
nacional con glaciaciones, pero hay que tener en cuenta que el pas geolgicamente ni
climatolgicamente no siempre ha sido como lo conocemos, hay un pasado remoto helado, cuyos
vestigios han sido puestos a la luz pblica por el Instituto Venezolano de Investigaciones
Cientficas (IVIC).

El paleontlogo del IVIC Ascanio Rincn, desde 1996 excava el pozo de breal (brea) de Mene de
Inciarte, en la foto se aprecia junto al pozo
El paleontlogo del IVIC Ascanio Rincn, quien realiza investigacin en Mene de Inciarte, al pie de
la Sierra de Perija en el estado Zulia, sostiene que los secretos de la Era de Hielo estn escondidos
en la sustancia natural conocida como breal (tambin brea), el breal que tanto abunda en
Venezuela, es una emanacin natural de hidrocarburos desde las profundidades a travs de
fracturas o poros. Una filtracin que forma lagunas de petrleo. Bajo el trrido sol venezolano, el
breal de Mene de Inciarte resulta algo muy parecido a las puertas del infierno. El lugar es la
pequea mina de oro de este cientfico y su equipo: Es un gran sumidero de animales. Toda la
cadena trfica queda ah para la interpretacin del paleontlogo, el breal es adhesivo, todo lo que
pasa, potencialmente, puede quedar adherido y el animal puede morir por inanicin o
sofocamiento, por eso el equipo ha recuperado restos de animales jvenes pero tambin fsiles
de animales que se extinguieron durante la ltima glaciacin, stos cayeron al pozo por accidente
y despus de 27.000 aos, all siguen, donde el ojo poco entrenado no ve ms que un enorme
charco de un negro viscoso con pestilentes efluvios de metano burbujeando, pero para un
paleontlogo es todo un ecosistema que est ah atrapado y preservado en el tiempo. En el lugar,
a unos 80 km de Maracaibo, el equipo de investigadores que acompaa a Rincn, cinco
estudiantes, desde 1996 apenas ha podido escavar un metro cbico y han conseguido 6.000
fsiles. Con 1,2 por 0,5 km de breal, el equipo tiene trabajo para 300 aos.

El Dr. Rincn y su equipo han hallado fsiles que datan de hasta 27.000 aos

Los hallazgos
Inspirado por el llamativo museo instalado en el breal de Rancho de la Brea en Los ngeles,
Estados Unidos, donde los visitantes pueden ver la excavacin, Rincn se anim a aprovechar la
riqueza hidrocarburfera venezolana para la paleontologa. En noviembre de 1996, mi tutor de
pregrado y yo fuimos con un mapa geolgico a donde habamos visto un muy grande depsito de
asfalto. Paramos el carro, caminamos diez minutos y vimos un montculo. A simple vista
conseguimos dos dientes de un tigre dientes de sable. Fue lo primero, fue elctrico, amor a
primera vista y nos lanzamos a excavar, como se sabe el tigre diente de sable ya extinto, dio
sus ltimos pasos en la Tierra durante la ltima glaciacin. All, en poco ms de 20 metros
cuadrados, entre fsiles de todo tipo, el investigador muestra su entusiasmo con el yacimiento y
con sus hallazgos. Adems del tigre, presume de un enorme fmur de un mastodonte y no se
pierde la esperanza de hallar un mamut lanudo.

Uno de los primeros hallazgos del pozo de brea de Mene de Inciarte son restos de un "tigre diente
de sable" que desapareci durante la ltima glaciacin, hace 10.000 aos

Edad del Hielo

Asomndonos a la Edad del Hielo a travs del breal de Mene de Inciarte, lo primero que llama la
atencin es la megafauna: animales enormes, como armadillos del tamao de un automvil que
crecan tanto por carecer de depredadores. Pero adems haba animales muy pequeos y,
prestando algo ms de atencin, se podra apreciar la enorme diversidad de aves. Las aves
cuentan una historia muy particular, algunas estaban asociadas a esa megafauna, limpindolos,
como en las sabanas africanas, en relacin de simbiosis, explica Rincn. Pero adems, al
encontrar molares de porcinos de monte, se puede pensar que en la zona haba, junto a animales
propios de la sabana, otros ms de bosque. Tenemos una suerte de ecosistema de mosaico,
sabana grande con parques de rboles, lo que coincide con la hiptesis del final del pulso glacial,

explica el paleontlogo. En el lugar han descubierto ya cinco grandes carnvoros: el tigre dientes
de sable, dos lobos, un zorro gris carroero y un cnido que est por identificar.

El equipo espera conseguir el icnico "mamut lanudo" que dominaba el mundo animal durante la
ltima glaciacin
Los descubrimientos de Mene de Inciarte han abierto un mar de posibilidades para la ciencia, pues
permite comprender cul era el comportamiento de la regin tropical durante la ltima glaciacin y
arroja las claves que podran dilucidar los efectos del cambio climtico en los territorios cercanos a
la lnea del ecuador. Aunque el Dr. Rincn y su equipo no pueden cavar 300 aos, su trabajo sienta
las bases para que las futuras generaciones desentierren los secretos del hielo en el corazn del
calor zuliano. Saludos!

Para terminar la excavacin el Dr. Rincn y su equipo requieren nada ms y nada menos que 300
aos, en la foto se les aprecia con parte de los fsiles en la brea
__________________________

Fuentes informativas

Sitios Web
http://www.el-nacional.com/bbc_mundo/ventana-Edad-Hielo-Venezuela_0_223777655.html
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/07/130703_venezuela_ciencia_paleontologia_edad_hi
elo_az.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciaci%C3%B3n

Imgenes
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/07/130703_venezuela_ciencia_paleontologia_edad_hi
elo_az.shtml
http://www.aporrea.org/actualidad/n218759.html
http://revoluciontrespuntocero.com/proyecto-lazaro-de-la-doble-helice-a-la-clonacion-deespecies-extientas/
http://www.ihistoriarte.com/2013/06/descubren-sangre-liquida-de-un-mamut-lanudo/
http://diosenlanoticia.org/cientificos-rusos-estamos-entrando-en-una-nueva-glaciacion/

Compilado por el equipo de Barinas.net.ve

El hogar virtual de la familia de Barinas

- See more at: http://www.barinas.net.ve/index.php?p=news&id=2604#sthash.aRpa2tFC.dpuf

urante las glaciaciones el Avila y los Andes fueron sepultados por hielos que
llegaban al Ecuador.

La invasin de los hielos en las zonas ecuatoriales se registro varias veces en el cuaternario y por igual en los cincos
continentes.

Uno se pregunta en qu parte de la Tierra se guarecieron las plantas, los animales y los hombres
durante los cuatro periodos del ultimo milln de aos, en los que los hielos de gran espesor,
descubrieron la tercera parte de los continentes. He aludido a las glaciaciones, cuya causa es
desconocida aun a pesar de las diferentes teoras que tratan de explicarlas. Se ha comprobado que
existieron por las huellas erosionadas que dejaron en los lugares que invadieron. Groenlandia fue
un puente de hielo entre America y Asia, semejante al que comenzaba en Inglaterra y penetraba
por Dinamarca y Holanda hasta concluir en Rusia, con una altura de dos kilmetros. As como los
Alpes y los montes Apeninos fueron cubiertos por el agua congelada, debi ocurrir lo mismo con los
Andes y con nuestra Cordillera de la Costa.
La majestad del vila, debi ser profanada cuando quedaran sepultado bajo las pesadas y colosales
montaas blancas, que en distintos momentos llegaron hasta el Ecuador. En el Astro Rey, estn las
manchas solares, consideradas oscuras no porque en realidad lo sean, sino porque son regiones con
una luminosidad marcadamente menor que la habida en su derredor. Por tal razn seria igualmente
menor sus aportacin de calor al planeta, lo cual originaria el fro que da lugar al fenmeno que
comentamos. Esta hiptesis no ha sido confirmada ni tampoco otras en las que la deduccin
cientfica esta acompaada de buenas dosis de imaginacin.

Durante las glaciaciones, los

inviernos eran mas crudos y los veranos eran inexistente en la prctica, por lo cual dejaban intacto los hielos polares .

Los gelogos aceptan el planteamiento de que los polos estuvieron en una fase sin precisar, donde
ahora se encuentran el Pacifico y el Atlntico. El doctor Pal Siple, que dirigi las investigaciones
del Ao Geofsico Internacional en la Antrtida, estima que la Tierra se ha bamboleado varias
veces, con el fin de recuperar el equilibrio, afectado por el nacimiento de las montaas. Estas
aumentaran el peso de la zona en que aparecen, ocasionando un efecto igual al platillo de la
balanza, que se inclina porque se han puesto una pesa.
Segn el extinto catedrtico Maurice Ewing, fundador del laboratorio de geologa submarina mas
grande del mundo, la corteza de la tierra se movi en torno de su centro, igual que la cscara de
una naranja que se deslizara sobre la masa redonda que forman sus gajos.
Los expertos no se atreven a pronosticar si en un porvenir lejano aparecer una nueva glaciacin,
o si por el contrario, los actuales polos se licuaran elevando en casi un centenar de metros, el
nivel de los mares. En el primer caso, el hombre tendra que abandonar sus ciudades de los climas
templados para instalarse en las reas de temperaturas soportables en los trpicos. En el segundo
caso, tendra que alejarse de los puertos para residenciarse en las faldas de las montaas. Pudiera
ser que su desarrollo tecnolgico le permitiera concentrar enormes rayos solares contra el avance
de los hielos o construir gigantescos diques contra el avance de las aguas.
Seria probable que el supertcnico que habra dentro de diez mil aos, anticipara suficientemente
la aparicin de estos cambios espectaculares de temperatura. Harold Urey, el descubridor del
hidrogeno pesado, aplico con sus colaboradores de la Universidad de Chicago, istopos de oxigeno
radiactivo en conchas de moluscos de hasta trescientos mil aos. Pudo comprobar que cada
cuatrocientos siglos ha habido en el mar fluctuaciones de 5,5 C. Esto coincide con la hiptesis del
ruso Milutin Milankovitch, formulada en 1920, de que las glaciaciones se registran despus de
lapsos que tienen precisamente, esa duracin.
Los antroplogos han sealado la influencia que esas transformaciones climticas han ejercido en
el desarrollo de la humanidad. Fue la intensidad de los inviernos nevados lo que obligo a los
asiticos a invadir Europa y propiciar el surgimiento de culturas indoeuropeas como las de los
griegos y romanos. Parece que en las postrimeras de la ltima glaciacin, los primeros inmigrantes
orientales instalados en Norteamrica, se vieron forzados a mudarse al sur, poblando el resto del
continente. Hay un hecho cierto representado por 750 mil millones de toneladas de gas carbnico
que el hombre civilizado le ha aadido a la atmosfera a travs de los incendios boscosos para la
agricultura y de las chimeneas industriales. Esa capa de gas carbnico hace un efecto de

invernadero, pues deja pasar el calor del sol y de los rayos csmicos, pero le impide devolverse,
por lo cual es previsible un aumento de temperatura en los prximos milenios
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Publicadas por Flix Gonzlez a la/s 1:10 a. m.
Etiquetas: Ciencia de la Naturaleza

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La muerte vista a travs de un prisma azul

El mundo est habitado por un milln de especies animales y trescientas cincuenta mil
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para disfrutarlo por siempre. Hay una

El verdadero paraso no fue el de Adan y Eva sino el que haba en el planeta antes de que
llegara el hombre.
Uno de los grandes enigmas humanos es que el hombre ignora las razones que tuvo la
naturaleza para inventarlo. La vida evolucion durante tres mil millones de aos para
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de este nuevo ser,

GEOMORFOLOGA DE VENEZUELA

Compendio de geomorfologa de Venezuela

INTRODUCCION

El presente trabajo consta de una breve recopilacin de ejemplos sobre la morfologa de

Venezuela. Por lo tanto, no se pretende agotar en tan pocas pginas todo lo referente al
estudio del relieve de este pas del norte de Sudamrica. El objetivo es dar a conocer algunos
casos concretos siguiendo el esquema aplicado por Strahler (1981). Los modelos tomados por
dicho autor son extrados en su mayor parte de la morfologa norteamericana; sin embargo, son
comunes a una gran cantidad de hechos naturales propios del medio intertropical. Los estudios

sobre el relieve venezolano son realmente escasos. Los de mayor acceso al pblico son tan
slo breves captulos que forman parte de los textos de geografa de la educacin bsica, los
cuales quedan cortos ante la gran variedad de hechos geomorfolgicos, muchos de ellos
desconocidos por las grandes mayoras. El autor del presente escrito espera entonces
contribuir con la difusin de estos conocimientos, lo cual pudiera ser til tanto para los
investigadores interesados en el tema, as como para los estudiantes que se inician en el
estudio de las ciencias de la Tierra.

MORFOLOGIA FLUVIAL

El ro Orinoco es el ms extenso del pas; a lo largo de su curso, desde sus nacientes hasta su
desembocadura, ha determinado la formacin de diversos paisajes. En sus cabeceras, al igual
que en sus ros tributarios, el Orinoco presenta valles encajonados, cuyos cuerpos de agua
circulan por valles en forma de V. Las fracturas del basamento producen saltos o cataratas. No
muy lejos del cerro Delgado Chalbaud, los ros han desarrollado un pequeo lecho de
inundacin, lo que les permite divagar en trenes de meandros, bordeados ocasionalmente por
lagunas en media luna. Los valles ms amplios poseen una terraza bien drenada; es decir, que
escapa al efecto de las inundaciones, lo cual ha permitido la construccin de pistas de
aterrizaje por parte de mineros furtivos. Los rellenos aluvionales de un buen nmero de dichos
valles, son ricos en oro, por lo que es comn observar actividades mineras ilegales. Dicho
mineral suele encontrarse en capas profundas, entremezclado con capas de arena, grava y
cantos rodados. Esta capa de sedimentos gruesos est recubierta por suelos arcillosos que
sustentan a una vegetacin boscosa exuberante (Santiago, 1993).

En las inmediaciones de Platanal y Mavaca, el Orinoco circula sobre amplias planicies

constituidas por aluviones en cuyas capas superficiales predominan las texturas finas. En
general, el ro est controlado por las estructuras (fallas y diaclasas) del basamento, por lo cual
exhibe tramos rectos y angulares, y en su lecho son caractersticos los afloramientos rocosos.
Cuando el ro atraviesa rellenos de materiales no consolidados tiende a formar meandros,
aunque no tan pronunciados. El paisaje en el cauce del Orinoco es distinto entre las pocas
seca y hmeda: en el estiaje quedan al descubierto afloramientos de rocas de distinta ndole
(gneises, granitos, etc.); a su vez, se generan extensas barras de arena a lo largo de los
sectores de flujo lento. Todos estos rasgos quedan sumergidos durante el perodo de aguas
altas, cuando el lquido se torna de un color marrn claro debido a la enorme carga de
sedimentos en suspensin que viajan pendiente abajo.

Las planicies que bordean al Orinoco son de carcter inundable. En el estado Amazonas las
planicies tanto de este ro como de muchos otros, presentan un microrrelieve irregular a causa
de la sufusin; es decir, gracias a la prdida de suelo por el transporte subterrneo de
partculas. Por eso se han originado redes intrincadas de hoyos y canales (Santiago, 1995).

Cerca de Tamatama, el Orinoco se bifurca y drena parte de sus aguas hacia el brazo
Casiquiare. Este fenmeno se debe al retroceso de las cabeceras de dicho brazo, el cual tiene
la tendencia de capturar completamente las aguas de las cabeceras del Orinoco.

En los alrededores de Ciudad Bolvar, el Orinoco est bordeado por las altiplanicies de la
formacin Mesa, constituida por sedimentos del Plio-Pleistoceno. El origen de estas
elevaciones se debe a un levantamiento reciente en los alrededores del norte del escudo
Guayans; en consecuencia, la socavacin vertical de los cuerpos de agua ha creado relieves
de mesas bordeadas por escarpes de moderadas a fuertes pendientes, vertientes afectadas
considerablemente por la erosin en crcavas. Los ros que dividen las mesas, en muchos
casos, por haber desarrollado amplios lechos de inundacin, siguen una trayectoria curvilnea o
meandrada.

Topogrficamente, en Ciudad Bolvar las mesas presentan dos niveles, lo que sugiere que el
levantamiento de la regin ha sido objeto de alguna pausa. En el medio fsico de esta ciudad
tambin hay rellenos del Holoceno, justo a orillas del Orinoco. El casco antiguo de dicha
poblacin se ha erigido sobre una elevacin conformada por rocas metamrficas del complejo
de Imataca (Precmbrico). Estas lomas estuvieron seguramente sepultadas por los sedimentos
de Mesa durante el Pleistoceno.

La desembocadura del ro Orinoco se caracteriza por la presencia de un delta de grandes

dimensiones, de forma ms o menos arqueada; ste posee un patrn de drenaje
anastomosado, con numerosos ramales interconectados (Fig. 1). Las islas de este paisaje
poseen reas inundables donde se han acumulado extensas capas de turberas, o restos de
materia orgnica que se acumula en las zonas pantanosas. En los flancos de los brazos se han
formado muros de contencin naturales o bancos, de textura arenosa y de mejor drenaje, que
es donde se ubican los poblados o caseros. En las proximidades del ocano se han producido
pantanos costeros o marismas. Durante la pleamar la inundacin es ms severa que durante la
bajamar, sobretodo si se trata de la poca de lluvias. En los caos, la direccin de la corriente
se invierte y fluye aguas arriba durante la pleamar.

Figura 1. Patrn de drenaje entrelazado en un sector del delta del ro Orinoco. El norte queda al
lado derecho de la imagen. Tomado de googleimages.com

Los depsitos costeros del delta se orientan hacia el noroeste siguiendo la misma direccin de
la corriente del Atlntico. A largo plazo quizs sea posible que la zona continental se conecte
con Trinidad mediante el continuo aporte sedimentario del Orinoco. En los brazos del delta
predomina la vegetacin de manglar; este tipo de vegetacin hace que los sedimentos se
estabilicen y que la parte continental le gane cada vez ms territorio al ocano. El manglar es
un ambiente especial, criadero de infinidad de especies de animales (aves, mamferos, peces,
etc.) y es adems una fuente potencial de madera (TECMIN,1991).

Cabe destacar otros ejemplos interesantes de la morfologa fluvial de Venezuela. Tal es el caso
de las potentes terrazas formadas en los ros del sistema de Los Andes, como en los ros
Motatn y Chama del estado Mrida, donde la accin fluvial ha construido hasta tres niveles de
terrazas (Figs. 2 y 3). Esto se debe, seguramemente, a los cambios climticos ocurridos
durante el Cuaternario inferior, cuando el clima era muy fro, seco y la vegetacin era escasa;
por lo cual grandes extensiones de suelo quedaban al descubierto, sin defensa alguna ante el
ataque de las lluvias torrenciales.

Figura 2. Panormica de la terraza de Mrida en la cuenca media del ro Chama. Tomado de

googleimages.com

El arrastre y sedimentacin excesivos se encarg de colmatar, entonces, el fondo de los valles,

a manera de numerosos abanicos coalescentes. Luego, al cambiar las condiciones climticas o
al hacerse el clima ms hmedo y clido, el relleno sedimentario fue cortado verticalmente,
crendose una terraza (Schubert, 1976); es decir, un relieve de tope plano bordeado por un
escarpe ascendente y por otro descendente. Posteriormente, la alternancia de perodos secos
y clidos hizo que aparecieran otros niveles de terrazas a modo de escalones. Dichos relieves
son el asiento de la mayor parte de las ciudades y pueblos de Los Andes, as como de la
mayora de las actividades humanas: agricultura, vas de comunicacin, servicios tursticorecreacionales, etc.

Figura 3. Esquema donde se muestran tres niveles de terrazas talladas sobre sedimentos.
Elaborado por el autor.

Cierta cantidad de ros morfolgicamente jvenes ubicados tanto en las vertientes montaosas
andino-costeras, as como en el escudo Guayans, por la forma de sus valles (perfiles en V y
alta capacidad de almacenamiento de agua) y de sus altos caudales, han determinado la
construccin de represas tiles para la produccin de energa elctrica y para la obtencin de
agua potable; por ejemplo, los ros Uribante y Santo Domingo en Los Andes y el ro Caron en
Guayana.

Muchos ros jvenes, al desembocar en una zona de menor pendiente desparraman sus cargas
de sedimentos y construyen abanicos aluviales, un tanto similares los deltas en cuanto a su
geometra y al patrn de drenaje entrelazado. Por tratarse de zonas de bajas a moderadas
pendientes pueden ser tiles para la agricultura y la construccin de urbanismos; sin embargo,
las inundaciones peridicas pueden ser una seria amenaza para las comunidades que la
habitan, tal como ocurri en el estado Vargas, a finales de 1999, cuando fallecieron cerca de
20.000 personas ante el ataque de flujos de agua y lodo recargado de elementos de gran
tamao (Figs. 4 y 5).

Figura 4. Abanico aluvional de Carmen de Uria, estado Vargas, luego de la devastacin

ocasionada por las coladas de barro en diciembre de 1999. Tomado de googleimages.com

Figura 5. Bloques gigantescos de rocas transportadas por las corrientes densas de barro. Al
fondo, obsrvese el resultado del impacto de estos elementos pesados. Tomado de
googleimages.com

Gran parte de los Llanos Occidentales (estados Portuguesa, Barinas, Apure) est conformada
por depsitos aluvionales del Holoceno, provenientes de la destruccin de las vertientes
andinas. En ellos es comn la existencia de ros meandrados, con lagunas madre viejas (Fig.
6). Los flancos de los ros presentan bancos de texturas gruesas. El declive entre stos y la
zona ms alejada recibe el nombre de napa, y est conformado por texturas intermedias
(limos). Las zonas ms depresionales o bajos, poseen texturas ms finas (arcillas) y
permanecen inundadas durante la poca de lluvias. El terreno plano y la abundancia de
nutrientes hacen de esta regin un ambiente ideal para la cra de ganado y para la siembra de
cultivos adaptados a los medios inundables.

Figura 6. Tren de meandros con sus numerosas lagunas madreviejas, en el ro Capanaparo,

estado Apure. Tomado de Google Earth.

ESTRUCTURAS HORIZONTALES Y PLIEGUES

El ejemplo ms concreto de estructuras horizontales en Venezuela se tiene en los estados

Amazonas y Bolvar, en rocas de la provincia Roraima, del Precmbrico superior (Fig. 7). Las
mesas o tepuyes estn constituidas por rocas sedimentarias como areniscas, lutitas, limolitas,
conglomerados y, localmente, por capas de rocas volcnicas. Las reas de estratos
horizontales se ubican en el centro de los macizos sedimentarios, mientras que en la periferia
los estratos se hacen ms inclinados; de manera que los relieves del ncleo son de topes
planos o ligeramente inclinados, mientras que en los alrededores se presentan relieves como
cuestas, hogbacks y valles monoclinales.

Figura 7. Panormica con tpicos tepuyes en la Gran Sabana, estado Bolvar. Tomado de
googleimages.com

Sobre estas estructuras se observan tambin ros consecuentes, cuerpos de agua que han
conservado un mismo cauce a lo largo de millones de aos. El fenmeno puede observarse en
zonas como La Gran Sabana, Guaiquinima, el cerro Par, etc. (Fig. 8). En ciertas localidades
de Amazonas se observan, adems, relieves desarrollados sobre estructuras anticlinales
presentes en las rocas de Roraima. Se supone que la inestabilidad tectnica y el plutonismo
fueron ms fuertes hacia el oeste de la Provincia Roraima, por lo cual las rocas aparecen all
ms deformadas y los cuerpos sedimentarios son menos extensos o menos continuos que en
el este (TECMIN, 1987).

En los relieves de Roraima ocurren procesos erosivos pseudo-krsticos, tales como se observa
en la mesa del Sarisariama, al suroeste del estado Bolvar. A raz del proceso de disolucin de
la slice de las areniscas, se han producido aberturas gigantes, o simas, a causa del colapso
del techo de profundas cavernas (CORAVEN, 1993). Los orificios o cuevas que se observan en
las paredes del cerro Autana, en Amazonas, son el resultado del mismo proceso. En el techo
de las cuevas de areniscas se pueden formar, aunque escasamente, algunas estalactitas de
cuarzo amorfo.

Figura 8. Corte esquemtico sobre la morfologa tpica de la provincia Roraima y su relacin

con la estructura geolgica. Elaborado por el autor.

Las formas de relieve asociadas a pliegues se hacen patentes en los sistemas montaosos de
la Costa y Los Andes, a causa del levantamiento de bloques que se han sucedido en esas
franjas, a partir de la dinmica de las placas tectnicas. Por tal motivo, el ascenso de grandes
masas de la corteza durante el Terciario ha generado la deformacin de las rocas
sedimentarias que, luego de ser parcialmente destruidas, dan lugar a relieves alargados de
cuestas y hogbacks. Adems de los movimientos verticales, los ha habido tambin oblcuos y
horizontales, y como reflejo de esto se tiene en muchos casos la existencia de numerosos
pliegues anticlinales y sinclinales, en rocas del Cretceo que forman parte del sistema de la
Costa Oriental, en los estados Anzotegui, Monagas y Sucre.

Al borde de la cordillera de Mrida tambin es notoria la existencia de estos lineamientos,

cuyas rocas buzan hacia los piedemontes de las franjas montaosas. La abundancia de calizas
en la zona de Monagas, por ejemplo, ha dado lugar a un extenso e intrincado sistema de
galeras, producto de la disolucin del carbonato de calcio (erosin krstica), lo que se asocia a
lluvias abundantes y a la acidificacin de las aguas por parte de la materia orgnica presente
en la superficie. El ejemplo ms conocido es la cueva del Gucharo, ubicada en Caripe, estado
Monagas, donde la acumulacin de carbonato de calcio en el techo, paredes y suelo de las
cuevas, ha dado como resultado esculturas naturales realmente espectaculares (CORAVEN,
1994).

BLOQUES FALLADOS

Venezuela posee bloques fallados a lo largo de todos los sistemas montaosos, lo cual es
obvio en el desarrollo de los paisajes. La acumulacin de fuerzas en el contacto de inmensas
geofracturas, ha trado consigo el levantamiento, hundimiento, plegamiento y basculamiento de
mltiples bloques, tal es el caso de la zona de fallas de Bocon, la que se extiende en sentido
noreste por la parte central de Los Andes (Zinck, 1980). Las lneas de falla se han convertido
en valles por donde circulan los ros principales de dicha regin. Estos valles se han formado
en algunos casos sobre bloques hundidos (grabens) bordeados por bloques levantados
(horsts), como pudiera interpretarse en el corte geolgico que atraviesa la ciudad de Mrida.

Las pennsulas de Paria y de Araya, al noreste del pas, sugieren que se trata de un bloque
levantado de aproximadamente 250 km de largo. Estas estructuras se prolongan hacia el oeste
y tienen una estrecha relacin con el graben submarino de la fosa de Cariaco. La actividad de
las fallas se presenta como una desventaja para los habitantes de estas regiones, puesto que
han sido vctimas de ocasionales pero nefastos terremotos.

En el Escudo Guayans tambin se tienen numerosos casos de bloques fallados, uno de los
ms obvios en las imgenes de sensores remotos es el del ro Padamo (Amazonas), al este del
cerro Duida (Fig. 9). En esta zona la red de drenaje es fiel indicadora de que adems de los
movimientos verticales, tambin los bloques fueron objeto de desplazamientos horizontales a

travs de fallas de desgarre (Santiago, 1993). La baja sismicidad en el escudo o la inactividad

de las fallas significan un bajo riesgo para las comunidades que lo habitan.

Figura 9. Sistema de megafracturas que crean la formacin de bloques levantados (L) y

hundidos (H), en la cuenca media del ro Padamo, estado Amazonas. Elaborado por el autor
sobre una imagen de Google Earth.

Por otra parte, la importancia econmica de las fallas radica en la posible ubicacin de menas
de minerales. Las fallas que afectan los cinturones de rocas verdes del escudo Guayans se
han convertido en planos por donde se han alojado millares de vetas de cuarzo aurfero. En
profundidad (aunque no tengan relacin con las formas superficiales), bajo la regin de Los
Llanos y en la depresin del Lago de Maracaibo, las redes de fracturas han influido
notablemente en la creacin de trampas petrolferas. Las fallas profundas pueden influir,
adems, en la produccin de aguas termales, de gran atractivo turstico en diversas localidades
de los sistemas montaosos andino-costeros.

MASAS CRISTALINAS Y FORMAS VOLCANICAS

Lo ms tpico del escudo Guayans es la abundancia de masas cristalinas. En la parte norte,

formando parte del complejo de Imataca, se han desarrollado distintos paisajes sobre cierta
variedad de rocas metamrficas como gneises, granulitas, cuarcitas, anfibolitas y esquistos.
Las rocas ms resistentes ante el intemperismo dan lugar a relieves altos y alargados, como es
el caso de las cuarcitas y las granulitas. En cambio, las menos resistentes dan lugar a
depresiones y valles o, al menos, colinas de poco desnivel. Los paisajes de esta regin
(montaas, lomeros, peniplanicies y valles) forman franjas paralelas, alargadas y plegadas, tal
como sucede hacia el oeste de la parte baja del ro Caron (TECMIN, 1992).

Las elevaciones de cuarcita son de gran potencial econmico cuando poseen un alto tenor de
hierro, como es el caso de los cerros Bolvar (Fig. 10) y Altamira en los alrededores de Ciudad
Piar. El clima Tropical Lluvioso de Sabana, caracterizado por un perodo seco prolongado,
determina la existencia de una vegetacin poco exuberante en la zona norte del estado Bolvar,
en consecuencia, la baja proteccin hace que haya amplias superficies de roca desnuda a
manera de atractivos domos de exfoliacin y de abundantes aglomeraciones de rocas
redondeadas (tors).

Figura 10. Panormica del Cerro Bolvar. Masa de cuarcita ferruginosa de inters econmico.
Se asocia a otras rocas metamrficas como gneises. Tomado de googleimages.com

Los plutones granticos que intrusionan a diversas rocas gneas, sedimentarias y metamrficas,
se presentan en el alto Orinoco a manera de gigantescas estructuras circulares ubicndose por
lo general a mayor altura que las rocas encajantes (Fig. 11). Las elevaciones de granito de
textura rapakivi en la zona de Los Pijiguaos, han dado lugar a una profunda capa de
meteorizacin rica en hidrxido de aluminio (bauxita).

Figura 11. Plutn grantico, estructura tpica del alto ro Orinoco, estado Amazonas. Elaborado
por el autor.

En lo que a volcanes se refiere, en Venezuela no los hay. Sin embargo hay vestigios de que los
hubo en un pasado remoto. La abundancia de rocas volcnicas en el escudo Guayans as lo
confirman, como sucede en las provincias Pastora y Cuchivero; incluso, dentro de la secuencia
sedimentarias de Roraima se han encontrado estratos de rocas volcnicas extrusivas (tobas),
as como diques y sills de cuerpos intrusivos propios del vulcanismo acaecido durante el
Precmbrico superior. El rebajamiento de las rocas en el escudo no ha dejado vestigios ms
contundentes sobre vulcanismo tales como esqueletos o sistemas de diques rodeando a un
cuello volcnico.

En la zona de Guaniamo del estado Bolvar, los gelogos han estado bajo el afn de encontrar
chimeneas de kimberlita, roca madre de los diamantes, tal como ocurre en el sur de Africa. Y
aunque las chimeneas no aparecen, s pueden encontrarse numerosos diques de rocas que
intrusionan los gneises, los que posiblemente son la fuente de los diamantes, minerales que
son extrados principalmente de los rellenos aluvionales de Quebrada Grande y de otros ros de
la zona (TECMIN, 1994).

Otra especie de volcanes, ya no originados por el ascenso de magma, sino de lodo, tiene lugar
a inmediaciones de El Tigre, estado Anzotegui, y consisten de pequeas elevaciones en forma
de cono, de menos de 2 m de altura (Fig. 12). Los materiales ascienden a travs de grietas que
atraviesan los estratos de la formacin Mesa, y son impulsados hacia arriba por los flujos de
gas ubicados en las profundidades de los depsitos de hidrocarburos.

Figura 12. Volcn de lodo formado por el empuje de gases (hidrocarburos) desde el subsuelo.
Tomado de googleimages.com

MORFOLOGIA DE LITORALES

Venezuela posee una extensin aproximada de 2.100 km de costas en el mar Caribe y en el

ocano Atlntico. En el lago de Maracaibo el pas posee cerca de 400 km de costas. Lo que
suma un total de 2.500 km. En el tramo costero central predominan las costas de inmersin,
caracterizadas por la abundancia de acantilados, promontorios y ensenadas. Parte de las
veces las bahas se han colmatado de sedimentos y forman playas donde se ubican los
balnearios. Estas costas fueron inundadas por el mar despus de la ltima glaciacin.

Los sistemas de fallas son determinantes en la formacin de los tipos de costas antes
mencionados: las pennsulas de Paria y Araya, por ejemplo, son el producto del levantamiento
de bloques a causa de la interaccin entre la placa del Caribe y la de Sudamrica; los bordes
costeros de estas pennsulas poseen la misma orientacin de las fracturas que las bordean.
Hacia el este de la Isla de Margarita, el borde costero, de orientacin noroeste, consta a su vez
de una fractura con la misma orientacin, interrumpida transversalmente por una falla de
desgarre. En la costa oriental de la isla se han producido amplias plataformas de abrasin (Fig.
13), mientras que, en la parte norte, el flujo de sedimentos aportados por la erosin de los
acantilados y por los ros que desembocan en ese flanco costero, han dado origen a un cordn
litoral en forma de arco. Ntese que los vientos Alisios soplan desde el nordeste, lo que hace
suponer que el cordn creci gracias a las derivas desde el nordeste hacia el suroeste, a lo
largo de los ltimos 11 mil aos.

Figura 13. Plataforma de abrasin creada por la destruccin de un escarpe de falla. Elaborado
por el autor.

La evolucin de una flecha litoral al norte del estado Falcn, puso en contacto a una isla con la
parte continental, naciendo entonces la pennsula de Paraguan. Otras acumulaciones de esa
naturaleza se tienen en los estados Anzotegui y Miranda: cordones de arena y grava que
encierran a las lagunas de Unare, Pritu y Tacarigua, de gran importancia para las actividades
pesqueras y tursticas. Al igual que en la Laguna de la Restinga, al norte de Nueva Esparta
(Figs. 14 y 15). En la desembocadura del lago de Maracaibo se tienen tambin flechas litorales
que crean problemas a la circulacin de los barcos de gran calado.

Figura 14. Imagen satelital del cordn litoral y la laguna de La Restinga, en la parte media del
estado Nueva Esparta. Tomado de Google Earth.

Figura 15. Vegetacin de manglar dentro de la marisma de la laguna de La Restinga. Tomado

de googleimages.com

Dentro de las costas neutras, aquellas que se forman por la acumulacin de materiales, se
tiene el arrecife coralino (tipo atoln) de Los Roques. Este se localiza a unos 120 km hacia el
norte de La Guaira, y es en s un archipilago de gran inters ecolgico y, a su vez, econmico,
puesto que se trata de un ambiente rico en vida submarina, con un paisaje ameno que atrae a
miles de turistas nacionales y extranjeros (Fig. 16).

Figura 16. Vista parcial del atoln (arrecife coralino) de Los Roques. Tomado de
googleimages.com

MORFOLOGIA GLACIAL

Las glaciaciones del Pleistoceno, finalizada la ltima de ellas hace aproximadamente unos
11.000 aos, fueron responsables del modelado actual de las tierras venezolanas ubicadas por
encima de los 3.000 msnm afectadas por la formacin de glaciares o grandes volmenes de
hielo. Se estima que estos perodos fros tuvieron una duracin promedio de 100.000 aos
(Erickson, 1991), tiempo suficiente como para que las vertientes ms elevadas de Venezuela
fuesen atacadas por procesos como: gelifraccin, nivacin y abrasin glaciaria. En efecto, en el
Sistema de Los Andes (cordilleras de Mrida y Perij) han quedado como evidencias los rasgos
geomorfolgicos tpicos de tales procesos. En las sierras de La Culata y Nevada de Mrida,
hay abundantes circos dispuestos en cadenas a modo de rosarios. Estas pequeas
depresiones estn ocupadas por pequeos lagos bordeados por aristas y agudos picachos
(Fig. 17).

Figura 17. Picachos, aristas, circos y lagunas al pie del pico Humboldt, Sierra Nevada de
Mrida. Tomado de googleimages.com

En ciertos casos, la interseccin por erosin retrgrada de dos circos ha dado lugar a pasos
naturales o ensilladuras. A lo largo y al final de las artesas o valles glaciares quedaron
abandonadas grandes masas de detritos de formas arqueadas, conocidas como morrenas;
estas nos dan una idea de hasta donde se extendieron las lenguas glaciarias (Fig. 18). La
elevada pedregosidad de la superficie es un hecho generalizado a lo largo y ancho de estos
paisajes, y eso se refleja en la abundancia de muros de contencin y en las paredes de las
viviendas de los campesinos de Los Andes.

Figura 18. Corte longitudinal de un valle glaciar mostrando la ubicacin del circo y las morrenas
de retroceso. Elaborado por el autor.

Hoy en da, el nico glaciar existente en Venezuela se ubica al pie del pico Bolvar, cercano a
los 5.000 msnm. Esta masa de hielo ha disminuido de tamao a lo largo del ltimo siglo,
aproximadamente en un 80% (Zinck, 1980). Es posible que esto tenga relacin con la
ocupacin antrpica en el valle del Chama, lo cual haya podido alterar las condiciones
climticas en las cumbres de la Sierra Nevada. Es de recalcar que la gelifraccin es todava un
proceso altamente efectivo, a partir del cual se han derivado extensos taludes o conos de
derrubios al pie de los riscos rocosos.

Entre los valles de origen glacial mayormente utilizados por el hombre de Los Andes estn los
de las cabeceras de los ros Chama, Motatn y Santo Domingo, en el estado Mrida. Dichos
valles son el asiento de carreteras y de mltiples caseros, comunidades que dependen
principalmente de las actividades agrcolas y tursticas.

MORFOLOGIA ELICA

El caso ms concreto de morfologa elica en Venezuela se localiza al norte de Coro, estado

Falcn. En esta zona el clima es semirido, con un promedio anual de 442 mm de
precipitacin. La sequedad de tal regin determina la existencia de una capa de vegetacin
escasa (xerfita) que aporta una muy pobre proteccin a los materiales sueltos que recubren la
superficie. Estas condiciones son favorables a la erosin elica, mxime si la velocidad de los
vientos Alisios del nordeste sopla en el lugar con velocidades promedio entre 16 y 24 km/hora a
lo largo del ao. Ntese la diferencia si apenas se necesita una velocidad de tan solo 3,6
km/hora para levantar granos de arena de 0,1 mm de dimetro. Por lo tanto los suelos quedan
a merced de la deflacin y se hace propicia la formacin de campos de dunas.

Figura 19. Norte de Coro, Falcn: Combinacin de dunas longitudinales, transversales y

barjanes. El viento sopla desde el noreste. Tomado de googleimages.com

Una de las fuentes de materiales es la que aporta el oleaje sobre las playas en el istmo
(tmbolo) de Paraguan, desde donde se producen dunas longitudinales orientadas de acuerdo
con la misma direccin de los Alisios. En el parque nacional Mdanos de Coro, existen adems
dunas transversales y barjanes (Fig. 20). En este caso, la distribucin geogrfica de los
distintos tipos de dunas obedece principalmente a los cambios de velocidad del viento a
medida que ste avanza desde el mar hacia tierra adentro, tal como se afirma en los tratados
de geomorfologa clsica: las altas velocidades producen cuerpos de arena longitudinales; las
velocidades intermedias generan dunas transversales y, a menores fuerzas, aparecen los
barjanes o dunas en forma de media luna.

Figura 20. Barjanes del parque nacional Mdanos de Coro. Tomado de googleimages.com

En otros lugares del pas, como es el caso de los topes de las mesas en el sur de Monagas,
tambin es posible encontrar pequeas reas de acumulaciones elicas. Hacia el este de
Apure, las imgenes de sensores remotos indican la existencia de paleodunas fijadas por la
vegetacin (PDVSA, 1992). Se trata de dunas longitudinales y en horquilla, orientadas tambin
de acuerdo a la direccin de los Alisios. La forma longitudinal dependi seguramente de la
incidencia de vientos de altas velocidades y de una alta disponibilidad de arenas de grano fino
(Gonzlez, 1990); pues las partculas de menor tamao son ms fcilmente removidas por las
corrientes de aire.

La presencia de tan enorme campo de paleodunas hace suponer que en el este de Apure haba
un desierto donde quizs no llova durante aos. El fenmeno tiene que ver con los perodos
secos y prolongados del Pleistoceno, a diferencia del clima de la actualidad (Tropical Lluvioso
de Sabana), caracterizado por una precipitacin cercana a los 1.500 mm anuales y por la
ocurrencia de una prolongada poca de sequa anual, cuando son favorecidas las condiciones
detonantes de la actividad elica y la consiguiente formacin de barjanes, justo all donde las
paleodunas quedan sin la suficiente humedad y sin la vegetacin herbcea o arbustiva que las
suele recubrir durante la poca de lluvias.

Una gran liberacin de CO2 acab con la

ltima glaciacin
El trabajo indica que el carbono que fue liberado del fondo de
los ocanos a la atmsfera provoc un aumento de las
concentraciones de CO2

(EFE),
Jueves 12 de febrero de 2015, 7:51 am

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Ciencia y Ambiente

Una gran liberacin de CO2 acab con la ltima glaciacin

El final del ltimo perodo glacial, hace 15.000 aos, coincidi con la liberacin
de grandes cantidades de dixido de carbono almacenado en los ocanos del
hemisferio sur, segn un estudio que publica este jueves la revista Nature.
Esta fue la conclusin de una investigacin realizada por investigadores de la
Universidad Autnoma de Barcelona (Espaa), la Universidad de Southampton
(Reino Unido) y la Australian National University, quienes consideran que este
descubrimiento aporta nuevos conocimientos sobre cmo los ocanos influyen
en el ciclo del carbono y en el cambio climtico.

El trabajo indica que el carbono que fue liberado del fondo de los ocanos a la
atmsfera provoc un aumento de las concentraciones de CO2 y un
incremento global de las temperaturas en el planeta.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo internacional calcul el contenido en
carbono de las aguas superficiales a lo largo de los siglos mediante el estudio
de la composicin qumica de las conchas calcreas de antiguos organismos
marinos que habitaban la superficie del ocano hace miles de aos, y que
ahora yacen bajo el lecho marino.
Los ocanos almacenan unas 60 veces ms carbono que la atmsfera, pero
este carbono puede ser intercambiado rpidamente, en trminos geolgicos,
con la atmsfera.
El Miguel ngel Martnez Botn, investigador de la Universidad de Southampton
y codirector del estudio, explic que la magnitud y velocidad de estas
variaciones peridicas en el CO2 atmosfrico a lo largo de los ciclos glaciales
sugiere que los cambios en el almacenamiento de carbono en los ocanos
influyen de manera importante a las variaciones naturales del CO2
atmosfrico.
El otro codirector del estudio es el investigador de la Australian National
University (ANU) y antiguo investigador del ICTA (Instituto de Ciencia y
Tecnologa Ambientales) de la UAB, Gianluca Marino.
Este cientfico manifest que se han encontrado concentraciones muy
elevadas de CO2 disuelto en las aguas superficiales del Ocano Atlntico Sur y
del Pacfico Este que coinciden con incrementos en el CO2 atmosfrico al final
de la ltima era glacial, lo que sugiere que estas regiones actan como fuentes
de CO2 de la atmsfera.
Nuestro descubrimiento apoya la teora que afirma que una serie de procesos
que operan en el sector sur de los ocanos Atlntico, Pacfico e ndico, la
regin llamada Ocano Sur, cambiaron las cantidades de carbono almacenado
en las aguas ms profundas, declar Marino.
Cuando la comunicacin entre estas aguas y la atmsfera es limitada, el
carbono queda bloqueado en las zonas abisales, lejos de la atmsfera, durante
todo el perodo glacial. Y en los perodos interglaciales clidos pasa todo lo
contrario, aadi el cientfico.

Los investigadores analizaron cientos de pequeos organismos recogidos en

dos campaas.
Una en un punto del Ocano Atlntico Sur a medio camino entre el Cabo de
Hornos y el Cabo de Buena Esperanza, a 3.800 metros de profundidad,
durante una campaa del buque oceanogrfico Polarstern, y la otra frente a la
costa de Ecuador, a una profundidad de 2.200 metros, a bordo del buque
oceanogrfico Joides Resolution del International Ocean Discovery Program.
Para Patrizia Ziveri, profesora ICREA en el ICTA de la UAB y coautora de la
investigacin, estos resultados ayudarn a entender mejor la dinmica de la
acumulacin de CO2 generado por el ser humano en la atmsfera, dado que el
ocano es un importante sumidero de carbono y la mayor reserva de este
elemento de todo el planeta.
Mientras que estos nuevos resultados apoyan un papel primordial de los
procesos en el Ocano Sur en estos ciclos naturales, los cientficos han
advertido que todava se desconoce la historia completa, el resto de procesos
que operan en otras partes del ocano, como puede ser el Pacfico Norte, y
que podran tener tambin un papel importante en la variacin del CO2
atmosfrico. EFE

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