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Una vez lograda la Independencia, despus de largos aos de guerras (1810 - 1823) y
destruccin, los criollos se dieron a la tarea de la organizacin de nuestro pas. Surgieron
algunos problemas centrales, como por ejemplo qu tipo de gobierno debera tener el pas?
una repblica o una monarqua?, un Estado unitario o federal?, Deberamos privilegiar un
Poder Ejecutivo o un Legislativo poderoso?. Fruto de la inexperiencia poltica y del retraso
cultural, se materializ la confianza absoluta en la Ley como instrumento moralizador y
rector de las costumbres.
Se pensaba, utpicamente, que las buenas leyes podran producir honestos ciudadanos. Esta
creencia se manifest en algunos ensayos constitucionales, como la Constitucin Moralista
de 1823, que tenda a confundir el derecho con la Moral; las Leyes federales de 1826 a
imitacin de Mxico y EE.UU., que dividieron al pas en ocho provincias, con autoridades
tanto civiles como religiosas elegidas por el pueblo, cuestin que result en la prctica un
fracaso; y la Constitucin Liberal de 1828, que tendi a robustecer el Parlamento, en una
poca en que a todas luces, se requera de un Ejecutivo fuerte. En esta poca tambin surge
con fuerza el fenmeno del Caudillismo. Este concepto se refiere a los jefes militares o
civiles que concitaron el apoyo de la opinin pblica; muchos fueron demagogos que
ilusionaron al pueblo con falsas promesas. Estos caudillos, lejos de solucionar los problemas,
los abultaron, ya que se desgarraron en continuos golpes de estado y revoluciones intestinas.
La situacin econmica del pas era un desastre. Aparte de los enormes gastos que originaron
las guerras de la Independencia, el mercado peruano se cerr por la situacin de guerra que
se enfrentaba. A pesar de esto, se abrieron algunos mercados en Inglaterra, Francia y
EE.UU., pero las caractersticas coloniales de la economa chilena se mantuvieron. Excesiva
importacin, artesana local sin poder competir con la extranjera, fuga de oro y plata para
cancelar importaciones, etc. La agricultura sufri bastante, ya que los campesinos fueron
enganchados como soldados durante las campaas de la independencia. Slo la minera
mantuvo su actividad, ya que por encontrarse en el norte, no sufri los embates de las
guerras de la independencia. Un captulo aparte merece el problema de la deuda externa
con Inglaterra. Esta deuda se arrastraba desde el gobierno de OHiggins, ascendiente a $
5.000.000 de la poca. Al no tener fondos para cancelar esta suma, el gobierno de Ramn
Freire cedi a la casa de Portales, Cea y Cia, el estanco (monopolio) de la venta del
tabaco, t y naipes, a cambio de que dicha empresa cancelase en cuotas el emprstito a
Londres. Era socio de esta empresa don Diego Portales, influyente hombre pblico chileno,
que al ver fracasado el negocio del estanco, por el estado de desorden reinante en el pas,
comienza a elaborar su tesis de que sin un orden mnimo, el pas no poda progresar.
Las tendencias polticas slo se expresaban a travs de pequeos grupos, que seguan a
algunos caudillos o algunas difusas ideas polticas: los pelucones o conservadores,
representantes de la ms pura tradicin colonial; los pipiolos, profundamente imbuidos en
las ideas liberales dejadas por la revolucin Francesa; los estanqueros, seguidores de
Portales y su fracasado negocio del Estanco; los OHigginistas, que seguan el ideal
republicano del prcer; los federalistas, seguidores de Jos Miguel Infante e imitadores y
difusores del modelo norteamericano. El ao 1829 se produjo el cuestionado triunfo
electoral de los pipiolos, que deriv en la Guerra Civil de 1829, la que puso trmino al
predominio pipiolo, tambin conocido como Anarqua.
Gobierno de Ramn Freire (1823 - 1826).
Luego de la abdicacin de OHiggins asumi el mando del pas una Junta de Gobierno, pero
las provincias de Coquimbo y Concepcin desconocieron su autoridad. Frente al peligro de
desencadenarse la guerra civil, representantes de Stgo., Concepcin y Coquimbo firmaron el
de
Francisco
Antonio
Pinto
Daz
(1827
1829).
revolucin
de
1829
el
inicio
de
un
nuevo
orden
poltico.