2.4 Payne Zovatto-1

Sistemas de eleccin
presidencial y gobernabilidad democrtica*

J. Mark Payne
Daniel Zovato
Fernando Carrillo
Andrs Allamand
El diseo de los sistemas para elegir a los legisladores influye en la gobernabilidad

democrtica. En este captulo se examinan las funciones que idealmente debe desempear
el sistema electoral en un contexto democrtico y se clasifican los sistemas electorales de
Amrica Latina
de acuerdo con el nivel en que satisfacen esas funciones tericas.
Asimismo, se evala en qu medida las reformas electorales llevadas a cabo en la religin

durante las ltimas dcadas podran resolver los problemas de gobernabilidad relacionadas
con los sistemas electorales.
En esta publicacin el sistema electoral se define como el conjunto de normas que
determinan las formalidades y procedimiento las formalidades y procedimientos con que
los electores seleccionan a los candidatos y partidos polticos de su preferencia y la manera
que su voto determina la asignacin de escaos (en el caso
de la selecciones
parlamentarias) y los cargos gubernamentales (en el caso de la eleccin del presidente,

gobernadores y alcaldes) 1 entre las distintas fuerzas polticas participantes (Nohlen, 1998).
1 Nota: La divisin poltico-electoral del pas en circunscripciones electorales no necesariamente corresponde

a la divisin administrativa. Para efectos de esta publicacin, el trmino distrito y circunscripcin se utiliza
indistintamente como sinnimos.
Tomado de: Payne, J. Mark, et. al., La poltica importa. Democracia y desarrollo en Amrica Latina,
Washington, Banco Interamericano de Desarrollo-Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia
Electoral, 2003, cap. 5.
216
El sistema electoral influye en la gobernabilidad, ms que por su efecto directo en el

rgimen democrtico, por su impacto en la estructura y el funcionamiento del sistema de
partidos polticos. Incluso ese impacto est lejos de ser totalmente predecible, porque el
sistema de partido polticos.
Incluso ese impacto est lejos de ser totalmente predecible, porque el sistema electoral
interacta con una multitud de factores , entre ellos la profundidad y diversidad de las
divisiones sociales, polticas y econmicas, la naturaleza del rgimen poltico y la cultura
poltica, y con otros factores ms coyunturales (Internacional IDEA, 1997b). El sistema
electoral establece un importante conjunto de incentivos que determinan la conducta de los
votantes y otros actores polticos, que influyen tanto en la estructura del sistema de
partidos como en la orientacin y conducta de las autoridades elegidas. Incluso dentro de
los parmetros de una normativa electoral determinada, los resultados y las conductas
pueden variar ampliamente debido a las diferencias en otros aspectos de escenario social y
poltico.
Adems de estructurar los incentivos, el sistema electoral ejerce un efecto directo en la
forma en que la eleccin se traduce en una asignacin determinada de poder y autoridad.
En otras palabras, se puede hacer una diferenciacin
entre los efectos mecnicos y
psicolgicos de una normativa electoral.

Los efectos mecnicos se relacionan con la aplicacin prctica del mtodo de asignacin
para determinar qu partidos obtienen representacin y en qu medida el porcentaje de
escaos se corresponde con el porcentaje de votos obtenidos. Por ejemplo, el sistema de
mayora simple en circunscripciones uninominales utilizado para elegir a loa legisladores
de cada distrito tiene el efecto directo de sobrepresentar a los partidos minoritarios. Incluso
en el caso de que tales partidos reciban hasta 10% o 20% del total de votos, es muy poco
probable que obtengan siquiera un escao en el Congreso si su apoyo y el de otros partidos
se distribuye de manera relativamente uniforme en todo el pas.
217
Los efectos psicolgicos son el resultado de las reacciones del electorado y los actores
polticos ante las limitaciones y oportunidades que plantee la normativa electoral con el
paso del tiempo. Como se seal en el captulo anterior, es muy poco probable que un
votante racional contine favoreciendo a un partido o candidato
oportunidades
realistas
que no tenga
de ganar. Por lo tanto, en el sistema de mayora simple en
circunscripciones uninominales donde slo el candidato con mayor nmero de votos

obtiene el escao-, los electores pueden optar por abstenerse de expresar su verdadera
preferencia por un partido minoritario y, en cambio, votar por la mejor alternativa entre los
partidos
mayoritarios. Al mismo
tiempo,
en lugar
de quedar
reiteradamente
sobrepresentados en el Poder Legislativo, los partidos minoritarios pueden unir fuerzas para
aumentar sus oportunidades de obtener bancas. En consecuencias, es probable que con el
tiempo los efectos psicolgicos refuercen los efectos puramente mecnicos que el sistema
electoral tiene sobre el de partidos (Nohlen, 1998a).
Funciones clave del sistema electoral: representatividad, efectividad y participacin.
Los sistemas electorales pueden diferenciarse de acuerdo con las caractersticas intrnsecas,
que pueden incidir en el funcionamiento del sistema democrtico. Depender del contexto
que un conjunto determinado de caractersticas promueva u obstaculice la gobernabilidad
democrtica. Un sistema electoral viable y legtimo para un pas puede no funcionar en
otro. No obstante, es posible predecir con cierto grado de certeza la direccin general del
cambio que una reforma determinada podra inducir en un pas. La comprensin de los
incentivos que resultan de los distintos sistemas electorales permite formular hiptesis ms
claras sobre los efectos de una reforma dada en el funcionamiento de la democracia, dentro
de un contexto especfico.
Los sistemas electorales pueden diferenciarse de acuerdo con el desempeo de tres
funciones: la representatividad, la efectividad, y la participacin (Nohlen, 1999; Novelen
1998b). En un sistema electoral ptimamente representativo, los grupos polticos ocupan
escaos en el Congreso en una proporcin prcticamente igual al porcentaje de votos
obtenidos. Todos los votos cuentan por igual y ninguna de las preocupaciones polticas
218
queda subrepresentada (es decir, ninguna recibe un porcentaje de escaos mayor o meno
que el pocentaje de votos que obtiene). Para evaluar la representatividad del sistema
electoral, adoptaremos una acepcin bastante restrictiva del trmino. Para otros propsitos,
ese trmino se ha aplicado acertadamente para determinar si el proceso poltico representa
adecuadamente la heterogeneidad del tejido social. Sin embargo, se requiere de mucho
factores para que los grupos minoritarios, u otros grupos antes marginado, tengan voz en el
sistema poltico: equidad en la participacin poltica, determinado nivel de participacin de
lo votante, capacidad de organizacin grupal, etctera, que quizs no estn asociado a la
normativa electoral per se.
Para juzgar la representatividad de un sistema electoral
consideraremos solamente si los grupos que forman partidos o movimientos polticos y

participan en la competencia electoral logran una representacin acorde con la proporcin
de los votos que reciben.
Un sistema electoral que promueve la efectividad es el que concentra en el Congreso poder
suficiente para que las diversas preferencias sociales puedan combinarse y resolverse en
forma de actos de gobierno. Si el nmero de partidos representados es alto, es probable que
el partido oficialista
cuente con menos apoyo en el mbito legislativo
y para los
legisladores ser ms difcil lograr consensos que permitan promulgar las leyes necesarias
para realizar reformas. En un sistema presidencialista, la gobernabilidad en el contexto de
un Poder Legislativo fragmentado es particularmente compleja. Debido a que la duracin
del mandato de los legisladores no depende del grado de xito con que el Poder Ejecutivo
aplique las resoluciones del Congreso (y debido a que la presidencia es una cargo de tipo
el ganador se lo lleva todo que cada uno de los partidos desea ocupar), los incentivos para
que los partidos conformen y mantengan alianzas son ms dbiles que en un sistema
parlamentario.
La funcin de la participacin, que tambin podra denominarse intensidad de participacin
(o identificabilidad), alude a un aspecto diferente. Mientras que la representatividad y la
efectividad tienen que ver con la forma en que las preferencias de los electores se traducen
en escaos, la participacin se refiere a la influencia que ejerce la forma de votacin en el
vnculo entre el lector y sus representantes. Por ejemplo, la relacin es cercana y directa en
219
un sistema de mayora simple en el que cada circunscripcin elige un nico representante:

los ciudadanos pueden elegir al candidato particular que consideren que los representar
mejor y compensar o sancionar a quien alcance el cargo, de acuerdo con su desempeo.
Esto significa que el sistema recompensa a los candidatos y representantes elegidos cuando
centren su atencin en alcanzar y mantener el apoyo de sus lectores.
En otro extremo de la balanza, en los sistemas de representacin proporcional con listas
cerradas y bloqueadas, en el nexo entre el lector y sus representantes es ms dbil y
distante. En este caso el partido (se trate de sus dirigentes o de los miembros de la
convencin) rene una lista ordenada de candidatos por cada circunscripcin. Los
ciudadanos votan por la lista de su partido preferido- con lo cual influyen en la proporcin
de escaos que el partido obtendr, pero no desempean papel alguno en el momento de
decidir qu individuos integrarn las listas.
Los candidatos y los funcionarios electos carecen de incentivos fuertes para cultivar una
relacin con sus lectores, quienes a su vez no son estimulados a investigar la identidad de
los candidatos o hacer el seguimiento de la conducta de los resultantes elegidos (Carey
Shugart, 1995). Los legisladores aumentan sus oportunidades de reeleccin ganndose el
favor de los dirigentes del partido y ascienden as a los primeros puestos de la lista. En
consecuencia, si bien en este tipo de sistema los primeros puestos
de la lista. En
consecuencia, si bien en este tipo de sistema los electores tienen en principio la posibilidad
de que le partido al que votan rinda cuentas por su desempeo, no es realista pensar que
puedan exigir responsabilidad a los legisladores en forma individual.
A partir del razonamiento anterior, a primera vista pareciera que la mejor forma de mejorar
los sistemas electorales de la regin sera simplemente maximizar la posicin del sistema
en la escala para las tres funciones. Sin embargo, no es posible que los sistemas electorales
satisfagan las distintas demandas al mismo tiempo y de manera absoluta, por lo que resulta
casi inevitable que los esfuerzos
por optimizar
una funcin empeoren otra
( Nohlen,1998b).
220
Por ejemplo, si se aumenta la responsabilidad del sistema (mejorando la proporcionalidad

al convertir los votos en escaos) el mayor nmero de partidos representados puede
disminuir la efectividad. En este contexto, es ms probable que el presidente carezca de
apoyo parlamentario, lo que obstaculizar la rpida resolucin de los problemas de la
comunidad.
Al mismo tiempo, las reformas dirigidas a reforzar la participacin pueden mermar la
efectividad, al socavar la disciplina del partido e inhibir as la cooperacin necesaria entre
el Poder Ejecutivo y el Legislativo para promulgar leyes. Adems, si los esfuerzos por una
mejor participacin diluyen el significado de las frmulas del partido y el enfoque
programtico de la campaa, el lector podra perder la capacidad de exigir que los
representantes rindan cuentas de sus decisiones y su posicin sobre asuntos de la poltica
nacional. En lugar de vender a sus lectores un paquete de poltica y enfoques sobre
distintos temas (o acciones en apoyo a los intereses de la ciudadana), los candidatos
parlamentarios podrn nfasis a sus cualidades personales y en la concesin de favores
particulares a cambio de apoyo electoral (Carey y Shugart, 1995 y Wattenberg, 2001).
Bases tericas para clasificar los sistemas electorales.
A fin de evaluar y diferenciar los diversos sistemas electorales, es til analizarlos en
trminos de las tres funciones mencionadas y desventajas competitivas. La clasificacin
ms bsica y conocida establece una diferencia entre los sistemas mayoritarios y los de
representacin proporcional. Los mayoritarios son los que asignan los escaos en cada
circunscripcin al candidato(s) con mayor nmero de votos. Por consiguiente, esos sistemas
tienden a favorecer sistemticamente a los partidos ms grandes y es difcil que los ms
pequeos accedan al poder Legislativo. Como su nombre lo indica, estn diseados para
propiciar la
formacin de mayoras. Los ejemplos clsicos de este sistema
son el
estadounidense y el britnico, donde en cada circunscripcin se otorga un escao al

candidato con mayor nmero de votos.
221
Los sistemas de representacin proporcional son aquellos en que los escaos se adjudican
de acuerdo con el porcentaje de votos que obtenga cada partido. La intencin es reflejar en
el Poder Legislativo la heterogeneidad poltica del electorado. Existen dos tipos de sistemas
clsicos de representacin proporcional: la representacin electoral pura, como en el caso
de Israel y Holanda, donde existe una circunscripcin electoral nica (el pas entero) cuyos
votos totales determinan la asignacin de escaos, y otro donde se elige un gran nmero de
legisladores circunscripcin . En estos sistemas, el porcentaje de escaos obtenidos refleja
de manera casi exacta el porcentaje de votos que consigue cada partido.
Cuadro 5.1 Clasificacin simple de los sistemas electorales.

Representatividad
Efectividad
Participacin
Mayoritarios
Proporcionales
Dentro de estas dos amplias clasificaciones hay variantes significativas. Los dos patrones
fundamentales son el de mayora simple en circunscripciones uninominales, donde el
candidato con mayor nmero de votos resulta ganador, y el sistema mayoritario con
segunda vuelta, en el que es necesaria una mayora absoluta de los votos para ganar. Sin
embargo, existen otras variantes tambin empleadas en Amrica Latina. En el denominado
sistema mayoritario con representacin de minoras, el partido con mayor nmero de votos
obtiene la mayor parte de los escaos correspondientes a la circunscripcin, pero el partido
que queda en segundo lugar tambin obtiene un representante. Otra variante del sistema
mayoritario asigna mltiples escaos en cada circunscripcin siguiendo, en orden
descendente, la lista de los candidatos ms votados. En este caso, los electores votan a uno
o ms candidatos incluidos en listas de diferentes frmulas de partido, pero los votos de
cada candidato se suman y los escaos se asignan slo en forma individual.
Los sistemas de representacin proporcional pueden ser ms complejos, ya que ciertos
rasgos, como el tamao de las circunscripciones y el tipo de frmula matemtica empleada
222
para la asignacin de escaos, entre otros, inciden en conjunto en la forma en que el

resultado de la votacin se convierte en escaos. Tomando en cuenta los ms clsicos el
de la mayora simple aun circuitos uninominales y el de representacin proporcional con
listas en
grandes circunscripciones plurinominales-, es posible evaluar los sistemas
mayoritarios y de representacin proporcional
de acuerdo con las funciones que los
sistemas electorales deben desempear en un contexto ideal (cuadro 5.1).

Si bien los sistemas mayoritarios favorecen la efectividad y participacin, tambin
subrepresentan a los partidos ms pequeos y benefician a los ms grandes. Los sistemas
de representacin proporcional, por su parte, favorecen un representacin equitativa, pero a
la vez pueden entorpecer la toma de decisiones y tornarla ineficaz, y debilitar el vnculo
entre representantes y electores.
Aunque esta clasificacin dicotmica resulta valiosa desde el punto de vista de su
publicidad, democrtica, no permite distinguir con precisin los sistemas electorales segn
el nivel de desempeo de las funciones que se esperan de ellos y sus efectos tericos en la
gobernabilidad Adems, la clasificacin no es prctica para diferenciar entre los sistemas
electorales utilizados en Amrica Latina. Con respecto a los sistemas para elegir
representantes para la Cmara baja, ninguno de los 18 pases que abarca este estudio utiliza
las formas clsicas de los sistemas mayoritarios (mayora simple en distritos uninominales
o mayoritario con segunda vuelta). En quince pases se utiliza una formula de
representacin proporcional para elegir a los diputados a la Asamblea Legislativa, pero
existen grandes diferencias entre ellos. De estos 15 pases, Bolivia y Venezuela utilizan un
sistema de representacin proporcional personalizada.
De los tres casos en que no se aplica la representacin proporcional, Ecuador utiliz en
1998 un sistema mayoritario en trminos de la frmula de decisin, pero en cual se elige
ms de un legislador por circunscripcin: los candidatos de todos los partidos son incluidos
en una lista en orden descendente, de acuerdo con los votos obtenidos individualmente, y la
totalidad de las bancas es asignada en ese orden 2.
223
_______________________
2 En la modificacin del sistema electoral realizada en Ecuador en 2000, los votantes mantienen la posibilidad
de votar por candidatos individuales, independientemente del partido que stos representen, pero los votos
que cada candidato obtiene se acumulan para su partido. Los votos obtenidos por cada partido determinan la
cantidad de escaos que reciben proporcionalmente. Dichos escaos son asignados a los candidatos de
acuerdo con los votos obtenidos individualmente.
Mxico utiliza un sistema mixto o segmentado en el que tres quintas partes de los
congresistas se eligen mediante mayora simple en circunscripciones uninominales y las
dos quintas partes restantes por representacin proporcional. El sistema
chileno,
denominado binominal, es ms fcil de ubicar dentro de estas dos amplias clasificaciones.

Los partidos (o las coaliciones) presentan listas de candidatos en circunscripciones
binominales. Los electores votan por un candidato, pero el partido (o la coalicin) acumula
los votos. Cada uno de los dos partidos con mayor nmero de votos gana un escao,
amenos que el partido que vaya a la cabeza de la votacin obtenga el doble de votos que el
segundo, en cuyo caso obtiene ambos escaos. El resultado es una forma particular de
sistema mayoritario que favorece a los partidos ms grandes y en especial al segundo
partido ( o coalicin) ms importante.
Una diferenciacin ms ntida de los sistemas de representacin proporcional de acuerdo
con el verdadero grado de proporcionalidad- puede contribuir a armar un esquema de
clasificacin ms til desde el punto de vista analtico. Tres caractersticas de los sistemas
de representacin proporcional influyen de manera proporcional en la exactitud con la cual
los porcentajes de escaos correspondientes a los partidos reflejan la distribucin del total
de votos entre ellos: el tamao de las circunscripciones, la frmula matemtica para asignar
escaos y la existencia y magnitud del umbral requerido por ley para que los partidos
obtengan representacin.
El tamao de las circunscripciones, o ms precisamente la cantidad de legisladores que se
elige en cada circunscripcin, constituye por lo general la variable ms importante. Si se
mantiene invariable la frmula particular utilizada para convertir los votos en escaos,
cuanto mayor sea el nmero de bancas por distribuir, ms proporcional ser su asignacin y
mayores sern las posibilidades de que o los partidos que reciben pocos votos tengan
representacin 3.
224
______________
3 El nmero de partidos y la distribucin de los votos condicionan el efecto del tamao de la circunscripcin
sobre la proporcionalidad con que los votos se convierten en escaos. La misma magnitud promedio para las
circunscripciones puede derivar en un resultado bastante proporcional en un pas con un nmero reducido de
partidos importantes o en un resultado muy poco proporcional en un pas con un gran nmero de partidos
importantes
Algunos sistemas, pese a estar definidos en la Constitucin como de representacin

proporcional, cuentan con un nmero significativo de circunscripciones que eligen uno o
dos legisladores. Por supuesto, en los casos en que se disputa un nico escao, el sistema
opera como si fuera mayoritario (el partido que obtenga el mayor nmero de votos es el que
gana). Cuando se eligen dos escaos, el sistema funciona de la misma forma que el
binominal chileno.
El criterio para clasificar los sistemas electorales segn la magnitud de las
circunscripciones es, inevitablemente, algo arbitrario. Nohlen considera que las
circunscripciones con cinco escaos o menos pequeas, entre seis y diez son medianas, y
con ms de diez son grandes (Nohlen, 1998). La divisin parece razonable cuando se
consideran los resultados electorales por circunscripcin. Sin embargo, debido a que la
mayora de los sistemas de representacin proporcional se caracteriza por contar con un
nmero elevado de circunscripciones de tamaos variados (en algunos incluso existe una
circunscripcin nacional como un el adicional a las circunscripciones territoriales), se
complica la tarea de clasificar el sistema en su conjunto a partir de la magnitud de sus
circunscripciones.
Cuadro 5.2 Clasificacin de los sistemas de representacin proporcional segn el tamao de la

circunscripcin.
Circunscripciones
Clasificacin
Pas
con 5 escaos
segn el
Magnitud
tamao de la
promedio
circunscripcin.
de la circus.
o
e menos (%)
Escaos
asignados
en circunscripciones
Tamao de las
de 5 escaos
circunscripciones
o menos(%)
particulares.
225
Argentina
Mediano
5,4
83,3
49,60
35,12,10,9,5(2),
4(5),3(8),2(5)
Brasil
Grande
19,0
0,0
0,0
70,53,46,39,31,30,
25,22,18,17(2),16,
12,10(2),9,8(11)
Colombia
Mediano
4,9
72,2
46,0
18,17,13,7(3),6(3)
5(5),4(4),3(3),2(12)
Costa Rica
Mediano
8,1
El Salvador 1
Mediano
5,6
42,8
80,0
24,6
50,0
21,10,6(2),5(2),4
20(nacional),12,10,
5(2),4(2),3(8)
Guatemala1
Mediano
4,7
66,7
36,0
22(nacional),12,10,
8,7,6(2),5,4,3(6)
2(5),1(3)
Honduras
Mediano
7,1
44,4
18,0
23,20,9(3),8,7(3),
6,5,4(2),3(2),2,1(2)
Nicaragua1
Mediano
5,0
72,2
38,8
20 (nacional),19, 6(3),
4(1),3(6),2(5),1
Panam
Pequeo
1,8
97,5
91,6
6(1),5(2),4(3),3,
2(7),1(26)
Paraguay
Mediano
4,4
72,2
38,8
17,13,6(2),5,
4(2),3(2),2(4),1(4)
Per 2
Grande
120,0
Repblica
Mediano
5,0
0,0
83,3
0,0
47,0
Dominicana
Uruguay3
100(1)
44,14,8,7,6,5(2)
4(4),3(6),2(3)
Grande
99,0
0,0
0,0
44,13,4,3(6),2(10)
1 El Salvador, Guatemala y Nicaragua cuentan con una circunscripcin nacional que coexisten con numerosas
circunscripciones regionales de distintos tamaos. En Guatemala y Nicaragua , el elector vota dos veces; una por una
lista de partido de su circunscripcin departamental y otra por una lista de partido para circunscripcin nacional. En el
Salvador, el votante selecciona un partido y ese voto cuenta como uno para la lista de partido de su eleccin para la
circunscripcin regional y nacional. Para calcular la magnitud combinada de las circunscripciones, en estos pases la
circunscripcin nacional se considera como si fuera otra gran circunscripcin regional.
2En las elecciones de 2001 en Per se regres a un sistema de circunscripciones plurinominales conformado por 25
circunscripciones, que cuentan con un promedio de 4,8 escaos. El sistema actual es, por lo tanto, de circunscripcin
mediana.
3 El Sistema uruguayo est dividido en 19 circunscripciones de distintos tamaos, como se observa en la ltima columna.
Sin embargo, pese a que el elector vota por lista de partido dentro de su circunscripcin, la frmula para asignar escaos
se aplica a los porcentajes de votos acumulados (en el nivel nacional) y la distribucin de los escaos dentro de las
circunscripciones debe ajustarse a la distribucin nacional de escaos con una nica circunscripcin nacional.
226
Una manera de calcular la dimensin de las circunscripciones electorales en todo el pas es

considerar la proporcin de escaos que se eligen en las circunscripciones de un tamao
determinado 4 .Los sistemas en los que ms de la mitad de los legisladores son elegidos en
circunscripciones de cinco escaos o menos se consideran de representacin proporcional
con circunscripciones pequeas, en tanto de los de representacin proporcional con
circunscripciones grandes son aquellos en los que ms de la mitad de los escaos se
eligen a partir de circunscripciones de 10 o ms representantes. Por ltimo, los sistemas que
se encuentran entre estos dos extremos se consideran de representacin proporcional con
circunscripciones medianas.
El cuadro 5.2 muestra
la clasificacin de 13 de los 15
sistemas de representacin
proporcional de Amrica Latina, as como los datos relativos al tamao de sus

circunscripciones. Aunque Bolivia y Venezuela cuentan con sistemas de representacin
proporcional, el carcter personalizado del voto amerita la creacin de una categora
diferente de sistemas de representacin proporcional con circunscripciones grandes 5,
nueve sistemas con circunscripciones medianas y apenas uno con circunscripciones
pequeas.
Frmulas electorales.
La frmula matemtica utilizada para convertir los votos en escaos tambin incide en el
grado en que los sistemas de representacin proporcional producen resultados
proporcionales. Si bien existe una amplia gama de vacaciones especficas en las frmulas
empleadas, en trminos generales la mayora utiliza un sistema de divisores (promedio ms
alto) o uno de cuotas.
_____________
4. Otro enfoque consiste en utilizar el promedio, pero algunas limitaciones, pues requiere que la frecuencia de
distribucin de las magnitudes de las circunscripciones del pas se aproxima a una distribucin normal (en
forma de campaa o bastante simtrica con respecto a la medida), lo que raramente ocurre.
227
5 Con el cambio en el sistema electoral de Per en 2001, a partir de 2002 hay dos sistemas de representacin
proporcional con circunscripciones grandes y diez sistemas con circunscripciones mediana.
El sistema de divisores ms conocido, la frmula de DHondt, es tambin el ms comn en

Amrica Latina. En l se aplica una serie de divisores (1,2,3, etctera) a los votos que
obtenga cada partido, de forma tal que los escaos se asignan a cada uno de acuerdo con el
tamao de los concientes que resulten de esas divisoras.
El sistema de cuotas ms comn es el de Hare ( o de cuotas simples), en el que el total de
votos vlidos emitidos por circunscripcin se divide entre el nmero de escaos que el
conciente de la circunscripcin quepa en la cantidad de votos vlidos obtenidos por el
Cuadro 5.3 Aplicacin de las frmulas de DHondt y Hare en una circunscripcin
hipottica de seis escaos en cuatro partidos.
Escaos asignados utilizando los divisores DHondt.
Total
Escaos
Partido Votos
Votos/1
Votos/2
Votos/3
de escaos (%)
A
41000
41000(1)
20500
13.667
3
50,00
B
29000
29000(2)
14500
9.667
2
33,33
C
17000
17000(4)
8500
1
16,67
D
13000
13000
0
0,00
Total
1000000
6
100,00
Nota: Las cifras entre parntesis indican el orden en el cual se asignaron los seis escaos
a los partidos.
Escaos asignados utilizando el sistema de Hare y de resto ms alto
Cuota de Hare= 100,000 (votos)/6
(escaos)=16,667
Partido
A
B
C
D
Total
Votos (v)
Cuotas de
Here
41000 41000/16667
29000
29000
17000
13000
1000000
17000
13000
6000
Escaos
por cuota
completa
Escaos
por restos
mayores
Total
Escaos
2
1
0
1
Escaos
(%)
2 33,33
2 33,33
1
0
4
0
1
2
1 16,67
1 16,67
6 100,00
partido. Pero debido a que despus de esta operacin quedan bancas sin asignar, es
necesario aplicar un segundo procedimiento para adjudicar las restantes. El mtodo tpico
228
consiste en otorgarlos a los partidos con el resto ms alto que resulte de dividir los votos
vlidos a favor de ese partido por el cociente.
La posibilidad de ganar un escao de ese modo, que en ciertos casos implica alcanzar un
porcentaje de los votos muy inferior a la cuota simple de Hare, tiende a estimular de
manera especial la fragmentacin del sistema de partidos y la proliferacin de agrupaciones
pequeas. Estos partidos (o, para ser ms precisos, vehculos electorales) tienen pocas
esperanzas de obtener un representacin significativa en el nivel nacional, por lo que, en
cambio, intentan elegir a un solo representante o grupo de representantes ante el Congreso.
Este fenmeno se ha evidenciado recientemente, en especial en Colombia y Venezuela.
Una forma de impedir esta tendencia sera restablecer la norma de que slo los partidos
que obtengan bancas mediante las cuotas de Hare puedan optar por escaos a partir del
resto del conciente. O, como ocurre en Costa Rica, existe la posibilidad de llevar a cabo
Cuadro 5.4. Relacin entre la clasificacin de los sistemas de
representacin proporcional y la proporcionalidad de la
representacin.
Clasificacin segn Magnitud
Frmula
aplicada
ndice de
Pas
tamao de la
circunscripcin
promedio de la para
circunscripcin Cmara baja
cuadrados
mnimos
Per 1
Uruguay
Grande
Grande
12,0
19,0
DHondt
DHondt
1,54
0,60
Brasil
Costa Rica 2
Honsuras
El Salvador
Argentina
Nicaragua
Rep. Dominicana
Colombia
Guatemala
Paraguay
Panam
Grande
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Mediano
Pequeo
19,0
8,1
7,1
5,6
5,4
5,0
5,0
4,9
4,7
4,4
1,8
Hare
Hare
Hare
Hare
DHondt
Hare
DHondt
Hare
DHondt
DHondt
Hare
2,65
6,57
2,92
4,58
4,91
2,26
5,04
3,47
11,71
5,47
12,52
229
Nota: En este cuadro, el ndice de desproporcionalidad se refiere a las elecciones ms

recientes.
1 Para las elecciones de 2001, Per retorn a un sistema de circunscripcin plurinominales
conformados por 25 circunscripciones, con una magnitud promedio d e4,8. De tal forma, el
nuevo suistema es de circunscripciones medianas.
2 El ndice de cuadrados mnimos para las ltimas elecciones celebradas en Costa Rica fue
bastante ms alto que el promedio de 4,76 registrado durante el periodo del estudio. En Costa
Rica se utiliza una frmula de cociente de Hare, con subconsciente de 50% y el resto ms
alto, que tiende a excluir a los partidos pequeos, en mayor medida que el sistema puro de
Hare con residuo mayor.
una segunda ronda en la que las bancas se adjudican a partir de subconscientes (en este
caso, la mitad del conciente de Hare) antes de considerar la posibilidad de recurrir a los
restos.
Entre estas dos frmulas, la de cuota de Hare y de resto ms alto es la que resulta ms
imparcial respecto de los partidos y los pequeos y suele producir resultados de elevada
proporcionalidad. Por su parte, la frmula de DHondt suele ser la menos proporcional,
incluso en relacin con otros sistemas de divisores, y favorece de manera sistemtica a los
partidos ms grandes. En el caso hipottico que se muestra en el cuadro 5.3, la frmula de
Here implica que al menos un escao le sea asignado a cada partido, mientras que la de D
Hondt excluye al ms pequeo y subrrepresenta a los dos partidos ms importantes.
Entre los trece sistemas de representacin proporcional por lista que se aplican en los pases
de Amrica Latina, siete utilizan alguna forma del sistema de Hare y el resto ms alto y
otros seis aplican alguna variante de la frmula de DHondt.
Es posible analizar la utilidad de clasificar los sistemas de presentacin proporcional
estudiando la desproporcionalidad en la conversin de los votos en escaos. Es en efecto
la clasificacin de los sistemas segn los tamaos de los distritos paralela a la
proporcionalidad de los resultados electorales mejorar al incluir en el anlisis la frmula
electoral?6
230
Los distintos ndices de proporcionalidad implica el clculo de las desviaciones entre el

voto y los porcentajes de escaos que obtiene cada partido, y la suma de los resultados de
todos los participantes en la contienda. En el ndice de cuadrados mnimos 6 utilizado
aqu, cuanto mayor sea el valor del ndice, menor ser la proporcionalidad entre el
porcentaje de votos y el de escaos. 7
En el cuadro 5.4 se examina la correspondencia entre la clasificacin de los sistemas de
representacin proporcional en circunscripcin es pequeas, medianas y grandes utilizadas
en Amrica Latina y la proporcionalidad de la representacin observada en esos sistemas.
Como puede apreciarse, parece razonable clasificar los sistemas de representacin
proporcional de acuerdo con la proporcin de escaos que se asignan en cincuscripciones
de un tamao determinado. Los sistemas con circunscripciones grandes de Per, Uruguay
y Brasil se caracterizan por tener un grado relativamente pequeo de desviacin de la
proporcionalidad, mientras que el sistema de circunscripciones
pequeas utilizado en
Panam se caracteriza por una desviacin relativamente alta. En las circunscripciones

medianas, la proporcionalidad en general se mantiene en el medio de estos dos extremos.
_______________________________
6 En el ndice de cuadrados mnimos, las diferencias entre la proporcin de votos y escaos para cada partido
se elevan al cuadrado; luego se suman, el total se divide entre dos y se toma la raz cuadrada de este valor. Las
cifras bajas indican una alta proporcionalidad, en tanto las cifras indican lo contrario (Liphart, 1994).
7Los valores de los ndices para otros pases del mundo ayudarn a medir el significado de los valores para
los pases latinoamericanos. Liphart (1994) cita los siguientes valores para el ltimo sistema electoral vigente
durante el periodo anterior a 1990: Australia 1,43; Canad 11,33; Francia 11,48; Alemania 0,67; Italia 1,12;
los Pases Bajos 1,32; Suecia 1,67; Reino Unido 2, 94 y Estados Unidos 5,41.
8En los Estados Unidos y el Reino Unido, esto es particularmente evidente a partir de los valores de los
ndices que se mencionan en la nota 6. Si bien estos pases utilizan un sistema de circunscripciones
uninominales que discrimina fuertemente a los partidos minoritarios, sus ndices de desproporcionalidad son
bastante bajos. Existe poca desigualdad en la asignacin de escaos porque cada caso la mayor parte de los
votos se dividen entre dos partidos. Podra argumentarse que con paso del tiempo el sistema electoral
contribuy a crear un bipartidismo, pero el ndice no capta ese efecto indirecto.
No obstante, la relacin entre el tamao de la circunscripcin y el ndice es indudablemente

imperfecta y hay algunos casos notoriamente tpicos. La naturaleza de la frmula electoral
parece explicar, al menos en parte, la gran variacin en la proporcionalidad observada
231
entre los pases con circunscripciones medianas. nmero de partidos importantes, ms

reducida es la magnitud de la circunscripcin necesaria para producir un resultado
razonablemente proporcional.
Los que presentan el grado de desproporcionalidad ms bajo Honduras y Nicaraguaaplican tambin la frmula de Hare. Guatemala, pas que experimenta sin lugar a dudas el
mayor grado de desproporcionalidad entre lo pases que utilizan un sistema de
circunscripciones medianas, utiliza el mtodo de DHondt.
Al mismo tiempo, las caractersticas del sistema electoral no determinan por s mismas la
proporcionalidad de loo resultados electorales, pues otros factores, como el nmero de
partidos que participan en la contienda 8, el sistema de eleccin presidencial y la
simultaneidad ( o no) de los comicios presidenciales y los legislativos, pueden tener
efectos significativos en el funcionamiento del sistema. En general, cuento menor es el
De sus sistemas de partidos. De acuerdo con la medida del nmero efectivo de partidos
durante los ltimos 20aos, entre cinco y seis movimientos de importancia significativa se
disputaron los votos en Guatemala, mientras Nicaragua 9 registr alrededor de dos y medio
y Honduras un cifra apenas superior a dos. Por lo tanto, si bien las caractersticas de los
sistemas electorales inciden en los sistemas de partidos, hay una gran dosis de inercia que
es el legado de un pasado de divisiones polticas y de la historia del pas. Por lo tanto, si
bien su desarrollo est determinado en parte por normas electorales, los sistemas de
partidos moderan a su vez la incidencia de esas reglas en la definicin de los resultados
polticos.
_____________________
9 El nmero efectivo de partidos existentes en Nicaragua considera a las diferentes agrupaciones que
conformaron la coalicin de centro-derecha como un solo partido.
232
Umbral legal.
Otro factor que puede influir en la proporcionalidad de la asignacin de escaos e sla
aplicacin de un umbral requerido por la ley-establecido segn el porcentaje de votos, u
otro criterio- para que un partido logre representacin. Si bien el propsito del umbral es
limitar la fragmentacin del sistema de partidos y fortalecer su efectividad, son pocos los
pases de Amrica Latina que han impuesto esa barrera a la representacin: de 13 pases
que aplican un umbral es Argentina, donde un partido debe obtener un nmero de votos
equivalente a 3% de los ciudadanos empadronados en una circunscripcin. Adems, Bolivia
y Mxico cuentan con umbrales de 3% y 2% respectivamente, aplicados en el nivel
nacional. En otros pases existe un umbral prctico, como resultado de los efectos
combinados de la frmula matemtica, la magnitud de la circunscripcin y el nmero de
partidos que participan en los comicios.
Otros sistemas electorales
Sistemas de representacin proporcional con voto preferencial y personalizado (o
combinado)
Otro aspecto de la representacin proporcional que merece destacarse se relaciona con la
forma en que los votantes manifiestan sus preferencias. En la mayora de los sistemas de
representacin proporcional manifiestan sus preferencias. En la mayora de los sistemas de
representacin proporcional analizados en la seccin anterior, el votante se limita a elegir
entre las listas de partidos. Sin embargo, en Per, Brasil y Panam puede especificar su
preferencia por uno o ms candidatos individuales dentro de la lista. El votante peruano
puede seleccionar hasta dos candidatos de una misma lista, en tanto el brasileo puede
elegir slo uno. En Panam, los electores pueden optar por tantos candidatos como escaos
se disputen en la eleccin. Los escaos se adjudican segn el porcentaje de votos que
obtenga cada partido, pero dentro del partido se asignan segn el nmero de votos que
reciben los candidatos. Debido a que en estos sistemas los votos se agregan a la lista del
233
partido, stos permanecen como variantes dentro de las subcategoras de representacin

proporcional.
No obstante, siguiendo el ejemplo de Alemania, algunos pases han adoptado una versin
de representacin proporcional que combina la eleccin de candidatos individuales por
mayora simple y la eleccin de listas de partido por representacin proporcional. Estos
sistemas se conocen en general con el nombre de representacin proporcional. Estos
sistemas se conocen
en general con el nombre de representacin proporcional
personalizada o combinada. En este caso, todos los escaos se asignan mediante el

principio de proporcionalidad; es decir, todas las bancas que ha de asignarse en el nivel
regional o nacional se adjudican aplicando la frmula electoral de votacin por listas de
partido. Los
escaos ganados por mayora relativa se restan de los asignados por
proporcionalidad. El sistema pretende que la eleccin individual de una parte de los

legisladores en circunscripciones uninominales (o plurinominales pequeas) fortalezca el
vnculo entre los electores y sus representantes. Como ya dijimos, Venezuela y Bolivia
adoptaron este sistema a principios de los aos noventa para elegir a los representantes ante
la Cmara baja.
Sistemas segmentados (o mixtos)

Existe otra combinacin en la que ambas formulas de asignacin-la proporcional y la
mayoritaria- coexisten dentro del mismo sistema. En el sistema segmentado mexicano, el
elector cuenta con dos votos: uno para elegir un candidato individual en una
circunscripcin uninominal y el otro para una lista de partido en una circunscripcin
plurinominal (que abarca territorialmente a la primera), en la cual los escaos se asignan
mediante una frmula proporcional. La diferencia entre un sistema sementado y uno de
representacin proporcional personalizada es que en el primero no existe ningn vnculo
entre ambas partes del sistema que garantice un resultado global adecuadamente
234
proporcional; el principio de proporcionalidad est incorporado a una parte del sistema,

pero no al sistema en su conjunto.10
Clasificacin de los sistemas electorales en Amrica Latina.
Del anlisis anterior se concluye que los sistemas utilizados para la eleccin de
representantes parlamentarios en Amrica Latina pueden clasificarse en nueve categoras
diferentes. En el cuadro 5.5 se enumeran estas categoras y se evalan en trminos tericos,
de acuerdo con las tres funciones que debe desempear un sistema electoral en un escenario
ideal. Los sistemas se ordenan de los ms proporcionales a loa ms mayoritarios, siguiendo
las definiciones clsicas.
Obviamente, la evaluacin de acuerdo con las funciones del sistema depende de
caractersticas adicionales. Un aspecto clave ya mencionado es que el elector est limitado
a votar por una lista de partido o que tenga la opcin de expresar su preferencia por
________________________________
10 En realidad, normas diversas, y a menudo cambiantes, han intentado vincular ambas partes del sistema
mexicano. Por ejemplo, cuando se adopt el sistema en 1977, un partido que haba ganado ms de %60 de los
escaos de circunscripcin uninominal no calificaba como elegible para recibir ninguno de los escaos
adjudicados mediante representacin proporcional. Ms adelante se adopt una norma para garantizar una
mayora absoluta en la Cmara baja a cualquier partido que lograra 35% de los diputados elegidos mediante
mayora relativa y 35% de votacin nacional. En la actualidad, la desviacin entre el porcentaje del total de
diputados asignados a un partido y su porcentaje de los votos nacionales no puede superar 8%.
235
Cuadro 5.5. Evaluacin de los sistemas electorales segn sus funciones

Sistema electoral
Representacin proporcional
en circunscripciones grandes
en circunscripciones medianas
en circunscripciones pequeas
Personalizada
Sistema segmentado
mayoritario en circunscripciones
Plurinominales
Binominal
Mayora simple con representacin
de minoras
Mayoria simple
Representatividad
Efectividad
Participacin
++
--
--
-+
+
-+
+
++
++
++
++
++
Nota: El smbolo ++ indica que el sistema cumple ampliamente con la funcin; + indica que la
satisface;+- y -+ indican que la cumple parcialmente;- que no la satisface muybien , y -significa que la cumple apenas mnimamente.
uno o ms candidatos especficos en la lista. En el primer caso, el votante puede, en

esencia, manifestar una eleccin por nico partido, el cual designa a los candidatos,
establece el orden en la lista y determina quines resultan elegidos. Este tipo de lista se
denomina cerrada (el votante puede elegir slo los candidatos incluidos en una lista de
partido) y bloqueada (el lector vota por el partido y por lo tanto no puede alterar el orden
de los candidatos en la lista). En el segundo caso, cuando la lista es desbloqueada, el
votante pude escoger el partido y el candidato o candidatos en particular que le gustara que
lo representen. Se denominan listas abiertas cuando el lector puede agregarle nombres o,
en el caso del voto mltiple, cuando tiene la posibilidad de votar por candidatos que figuren
en listas diferentes.
236
Los sistemas de representacin proporcional con listas cerradas y bloqueadas reciben baja
calificacin en cuanto a participacin, ya quien el vnculo entre el lector y sus
representantes individuales es ms bien dbil. En cambio, los sistemas con listas cerradas y
desbloqueadas o listas abiertas promueven la creacin de nexos mapas estrechos entre el
lector y sus representantes, aunque cuanto mayor sea el nmero de representantes electos
en la circunscripcin, ms diluido y limitado es el vnculo. En primer lugar, al haber en
juego mltiples escaos, resulta ms difcil para el lector informarse sobre todos los
candidatos que participan en la contienda y dar seguimiento al desempeo de quienes
resulten elegidos. En segundo lugar los representantes (candidatos) tienen un incentivo para
generar apoyo (relaciones cercanas) slo con una parte del electorado. Finalmente, los
votantes por lo general disponen de nico voto, y por consiguiente, slo pueden pedir
cuentas a un representante.
A su vez, es posible que el uso de listas de partido desbloqueadas tenga un impacto
negativo en la efectividad. Con el voto preferencial, el candidato busca primordialmente
diferenciarse de los otros que conforman la lista de su partidos y cultivar relaciones
personales con una parte del electorado. De ese modo, los lderes del partido tienden a
perder la capacidad de articular y defender objetivos programticos comunes. Es probable
que, como consecuencia, la efectividad se reduzca (Shugart, 1999; Carey y Shugart, 1995).
Las calificaciones generales de cada tipo de sistema electoral ignoran sus particularidades.
Los rasgos especficos se analizarn en detalle cuando se considere individualmente cada
uno de los sistemas electorales de Amrica Latina.
Los sistemas de representacin proporcional por lista obtienen buena calificacin en
cuanto a la representatividad y no tan buena respecto a la efectividad y no tan buena
respecto de la efectividad y la participacin. Si bien en las circunscripciones ms pequeas
la calificacin en cuanto a la representatividad tiene a disminuir, es posible que mejore la
efectividad, y en menor grado, la participacin. En las circunscripciones ms pequeas
aumentan las posibilidades de que un menor nmero de partidos obtenga representacin,
con lo cual crecen las perspectivas de formar gobiernos de mayora y de facilita la
237
negociacin entre los partidos en el Congreso. De igual forma, cuando se elige slo uno,
dos y hasta tres legisladores por circunscripcin, incluso con listas de partido cerradas y
bloqueadas, el lector puede votar, al menos en alguna medida, de acuerdo con sus
sentimientos hacia los candidatos individuales.
El sistema de representacin proporcional personalizada (o voto combinado) intenta
aumentar la intensidad de la participacin sin disminuir la representatividad. La aplicacin
de un frmula
proporcional para asignar la totalidad de los escaos le permite ser
altamente proporcional para asignar la totalidad de los escaos le permite ser altamente
proporcional y, por lo tanto, representativo. Al mismo tiempo, la eleccin de una parte
importante del Poder Legislativo mediante circunscripciones uninominales (o pequeas)
por mayora relativa fomenta un mayor acercamiento entre representantes y electores. No
obstante, como ocurre con otros sistemas de representacin proporcional, se corre el riesgo
de promover la fragmentacin del sistema de partidos y obstaculizar la gobernabilidad.
El sistema segmentado es similar al de representacin proporcional personalizada, ya que
promueve la creacin de vnculos ms estrechos entre presentantes y electores y mantiene
el valor de la proporcionalidad del sistema electoral. Sin embargo, la proporcionalidad no
es un principio universal de los sistemas segmentados. En otras palabras, los sistemas
segmentados contribuyen a asegurar la representacin de los partidos minoritarios, pero no
garantizan que la asignacin global de escaos se
equipare al porcentaje de votos
obtenido por cada partido. En cambio, es probable que los partidos ms grandes con
posibilidades de obtener escaos en todo el pas en las circunscripciones uninominaleslogren cuotas desproporcionadas. De esta manera, los sistemas segmentados son similares a
los de representacin proporcional personalizada en lo que respecta a la participacin, algo
inferiores en lo que respecta a la representatividad y un poco mejores en cuanto a la
efectividad.
El sistema mayoritario en circunscripciones plurinominales es difcil de caracterizar
acabadamente si se desconoce la magnitud promedio de las circunscripciones y el nmero
de partidos polticos. Debido a que los escaos se asignan a los candidatos que reciben
238
mayor cantidad de votos, y no a los partidos segn los porcentajes de votos que obtengan,
el sistema no es proporcional e incluso la proporcionalidad puede ser menor que en el
sistema de mayora simple en circunscripciones uninominales. Tambin es probable que
esos sistemas quebranten la cohesin del partido y generen relaciones ms personalizadas y
particularistas entre representantes y electores que los sistemas de mayora simple en
circunscripciones uninominales.
Por ejemplo, en una circunscripcin con cinco bancas legislativas disputadas por seis
partidos, cada uno presentara al menos cinco candidatos. Debido a que los escaos se
adjudican a los candidatos con mayor nmero de votos, cada candidato intentara
diferenciarse de los otros- incluso de los de su propio partido- y atraer as a un sector del
electorado. Si los electores votan de acuerdo con las lneas de los distintos partidos, el
resultado podr ser menos proporcional que los sistemas de mayora simples en
circunscripciones uninominales. Si eligieran a cinco candidatos del mismo partido, los
escaos podran asignarse al partido ms votado en la circunscripcin. No obstante, el voto
cruzado es bastante comn por que esos sistemas tienden a asociarse con partidos dbiles.
En ese caso, la asignacin de escaos no seria necesariamente muy desproporcionada,
aunque es probable que la fragilidad de los partidos (pobre disciplina y un contenido
programtico dbil), combinada con el riesgo continuo de una fragmentacin del sistema de
partidos, redunde en una baja efectividad. Por consiguiente, es previsible que el sistema
tenga un desempeo relativamente pobre a lo que respecta a la participacin.
Los sistemas binominales favorecen sin lugar a dudas a las dos fuerzas polticas
mayoritarias en detrimento los partidos ms pequeos. Promueven as el bipartidismo, o la
formacin de dos bloques de partidos, lo cual puede resultar beneficioso en funcin de la
efectividad, pero negativo en funcin de la representatividad. Por otra parte, con
circunscripciones binominales y voto por individuos en lugar de listas de partido, al menos
en el caso chileno, las relaciones entre electores y representantes pueden ser bastante
cercanos.
239
Tanto el sistema de mayora simple con representacin de minoras como de mayora

simple en circunscripciones uninominales son muy similares en el desempeo de las
funciones principales del sistema electoral. Es probable que el primero sea mejor en cuanto
a la representatividad porque garantiza que encada circunscripcin este representada la
minora ms importante. No obstante ambos sistemas favorecen a los partidos grandes
partidos a expensas de los pequeos y promueven la concentracin de escaos en el
parlamento, lo que facilita la efectividad. Ademas, fomentan la creacin de vnculos
cercanos entre representantes y lectores. Por supuesto, esos vnculos son mas fuertes en un
sistema de mayora simple en circunscripciones uninominales, ya que se elige solo un
candidato y, a diferencia de algunos sistemas de mayora simple con representacin de
minoras, los electores votan por candidatos individuales, en lugar de listas de partido.
En los cuadro 5.6 y 5.7 se muestran los sistemas de eleccin de diputados y senadores en
Amrica Latina y se incluye informacin sobre el tamao de circunscripcin, la formula
electoral y la estructura de la papeleta, para la Cmara baja, existen tres sistemas de
representacin proporcional el circunscripciones grandes, nueve en circunscripciones
medianas y uno en circunscripciones pequeas. Hay adems dos sistemas
de
representacin proporcionada personalizada, un sistema mixto, un sistema binominal y uno

mayoritario en circunscripciones plurinominales11.En cuanto a la cmara alta, en Amrica
Latina se utilizan tres sistemas de representacin proporcional en circunscripciones
grandes, un sistema de mayora simple, tres de mayora simple con representacin de
minoras, un sistema mixto y uno binominal.
________________________________
11 El numero de piases que emplea alguno de los distintos sistemas a variado despus del ao 2000 (vease
nota 5).
240
En referencia a la estructura de la papeleta de votacin, diez pases utilizan listas de

partidos cerradas y bloqueadas para las elecciones de los diputados: Argentina, Colombia,
Costa Rica, Republica Dominicana, El Salvado, Guatemala, Honduras, Nicaragua,
Paraguay y Uruguay. En los sistemas de representacin proporcional personalizada
(utilizados en Bolivia y Venezuela) y en el sistema mixto Mexicano se emplean listas
cerradas y bloqueadas para el componente de representacin proporcional del sistema.
Entre los sistemas de representacin proporcional, tres pases permiten el voto preferencial
(Brasil, Panam y Per). El voto personalizado se aplica tambin en el sistema binominal
Chileno y en el sistema mayoritario en circunscripciones plurinominales de Ecuador.
Las listas cerradas y bloqueadas se usan para elegir a los senadores en cinco pases
(Argentina, Bolivia, Colombia, Paraguay y Uruguay). En Mxico se utilizan para el
componente de representacin proporcional, mientras pare que el componente de mayora
simple se utiliza un sistema de voto personalizado. En Republica Dominicana y Brasil se
vota a candidatos individuales.
Evaluacin de los sistemas electorales de Amrica Latina segn sus funciones.
El siguiente paso es evaluar los sistemas electorales especficos utilizados en Amrica

Latina, en trminos de sus tres funciones: representatividad, efectividad y participacin. Es
importante enfatizar que hasta este momento las evaluaciones son tericas, es decir,
centradas en las propiedades de los sistemas electorales, antes que en el funcionamiento
real del sistema poltico en los pases especficos. El cuadro 5.8 evala el cuadro usado para
elegir la Cmara baja en cada pas.
Los sistemas para la eleccin de diputados en Amrica Latina favorecen la
representatividad, en detrimento de la efectividad y la participacin debido a la
preponderancia de la representacin proporcional con listas de partido cerradas y
241
bloqueadas. Pese a que en la mayora de los pases existen circunscripciones medianas, por
lo general ofrecen oportunidades para que los partidos ms pequeos obtengan una
representacin. Con frecuencia, esto puede dar por resultado gobiernos carentes de mayora
en el congreso y un grado bastante alto de fragmentacin de partidos. De los tres sistemas
que son total o parcialmente mayoritarios, solo el chileno podra promover una verdadera
concentracin del poder en el mbito legislativo y la eleccin de gobiernos de mayora. Por
su parte, el sistema segmentado mexicano tambin tiende a concentrar la representacin. El
componente de mayora simple del sistema, el requisito de quien los partidos presenten
candidatos en al menos-200 circunscripciones uninominales, para que les sea permitido
postular listas en las circunscripciones regionales donde se elige mediante representacin
proporcional, y el umbral de 2% tambin puede limitar la capacidad de los partidos
pequeos para competir eficazmente.
Cuadro 5.7. Sistemas para la eleccin de la Cmara alta
Pas
Sistemas
Argentina
Mayora simple con

representacin de minoras
Mayora simple con
Mayora simple con
uninominales y binominales
Binominal
Bolivia
Brasil1
Chile
Colombia2
Mxico
Paraguay
Magnitud
promedio de
Frmula
circunscripcin electoral
3
3
1y2
2
May.simple/
Minora
May.simple/
Minora
May.simple/
Listas cerradas
bloqueadas
Listas cerradas
bloqueadas
Listas abietas
DHondt
Un voto por
candidato
Representacin
Hare y
proporcional
100
(nacionales)
Segmentado: mayora
3y32
simple con representacin
de minora y representacin
proporcional en circunscrip.
grandes (nacional)
Representacin
resto
ms alto
proporcional
(nacionales)
Papeleta de
votacin
Listas cerradas
bloqueadas
May.simple/ Listas cerradas

Hare
bloqueadas
corregido
conresto
ms alto
45 DHondt
Listas cerradas
bloqueadas
242
Repblica
Mayora simple
Dominicana
Representacin
Uruguay
proporcional
(nacionales)
1 Mayora
simple
30 DHondt
Un voto por candidato
Listas de facciones
pertidistas cerradas,bloq.
En contraste el sistema Ecuatoriano podra generar problemas de gobernabilidad debido a la

tendencia a promover y proyectar partidos dbiles que resulta de las circunscripciones
plurinominales con votos mltiples, incluso en el caso remoto de que el componente
mayoritario del sistema redujera el numero de partidos. El sistema Panameo, cuyas
circunscripciones tienden a ser pequeas, tambin podra favorecer la concentracin de la
representacin. Lo mismo ocurre en Guatemala, donde la combinacin de circunscripciones
relativamente pequeas y el uso de la formula de DHondt imponen un obstculo a los
partidos pequeos.
Las calificaciones tambin son relativamente bajas en cuanto a participacin, debido al
predominio de las listas cerradas y bloqueadas y a la existencia de circunscripciones
plurinominales. Estos sistemas electorales promueven un tipo de representacin centrada en
el partido, que impide que el elector responsabilice individualmente a los legisladores por
su posicin respecto de diversos temas o por su conducta en el desempeo del cargo. En
este tipo de sistemas, la rendicin de cuentas por parte de las autoridades polticas, si se
logra, depende de la existencia de estructuras democrticas internas en los partidos que
permitan la seleccin de candidatos y dirigentes mediante un proceso justo y competitivo.
Sin embargo, como se vera en el capitulo7, la democratizacin interna esta en sus fases
iniciales en la mayora de los pases de la regin.
Los sistemas de representacin proporcional personalizada de Bolivia y Venezuela, el
sistema segmentado Mexicano, el binominal Chileno y quizs el sistema de representacin
proporcional en circunscripciones pequeas de Panam son las nicas excepciones con
respecto al escaso nfasis que se pone en la funcin de participacin en los sistemas de
eleccin de la Cmara baja. Incluso en Bolivia, Venezuela y Mxico, la seleccin de
candidatos para los comicios por mayora simple se mantiene centralizada. Las
243
caractersticos del sistema dirigidas a fomentar la participacin en Brasil, Ecuador y Per

no parecen cumplir este objetivo, al menos en los trminos definidos aqu. En tos estos
casos las circunscripciones son demasiado amplias para que el voto por un candidato
permita crear un vinculo estrecho entre electores y representantes. Este fue particularmente
el caso en Per entre 1993 y 2000, cuando en el pas ava una sola circunscripcin para
elegir a los ciento veinte miembros de la Asamblea Nacional.
En nueve de los dieciocho piases que abarca este estudio, los senadores se eligen
habitualmente mediante diferentes tipos de sistemas mayoritarios (cuadro 5.9). Apenas en
tres de los nueve sistemas bicamerales la representacin es proporcional y todos usan una
nica circunscripcin nacional; en este grupo se encuentran Colombia, Paraguay y
Uruguay. Entre los piases donde se recorre a sistemas mayoritarios, Argentina y Bolivia
elige a sus senadores por mayora simple con representacin de minoriza; Brasil alterna
entre mayora simple en circunscripciones uninominales y binominales; el sistema Chileno
es binominal; y en Republica Dominicana se aplica la mayora simple en circunscripciones
uninominales. Como en el caso de la Cmara baja, el sistema mexicano para elegir el
Senado tambin es segmentado pues tres cuartas partes se eligen por mayora simple con
representacin de minoras y una cuarta parte por representacin proporcional en una
circunscripcin nacional.
En general, los sistemas mayoritarios reciben calificaciones bajas en representatividad, peor
bastante altas en efectividad y participacin. De manera similar al anlisis a los sistemas de
eleccin para la Cmara baja, se supone que el uso de sistemas de representacin
proporcional en circunscripciones nacionales grandes para la Cmara alta lograr representar
bien las diversas fuerzas polticas sociales, aunque no consigue generar gobiernos efectivos
y construir relaciones personales entre representantes y electores. Al igual que el sistema de
leccin de la Cmara baja, el sistema segmentado mexicano para elegir la Cmara alta
concilia los principios de proporcionalidad y mayora.
Cuadro 5.8Evaluacin de los sitemas para elegir diputados en Amrica Latina.
244
Pas
Sistema Electoral
Representatividad Efectividad
.
Participacin
Argentina
en
circunscripciones medianas
Bolivia
en
personalizada
++
Brasil 1
en
circunscripcones grandes
Binomianal
++
--
++
Colombia
en
Costa Rica
en
+
Mayoritariamente en
circunscripciones plurinominales
Chile
Ecuadro3
El Salvador en
Guatemala
en
+-
-+
Honduras
en
Segmentado
+-
Mxico
Nicaragua
en
Panam
en
circunscripciones pequeas
+-
Paraguay
en
++
--
Per
Republica
en
circunscripciones grandes
245
en
Dominicana circunscripciones medianas
Uruguay
++
--
Circunscripciones grandes
Venezuela
personalizada
El sistema Mexicano recibe una calificacin +-en representatividad pues el componente

de representacin proporcional debera permitir que los partidos ms pequeos quedarn
representados, aunque no de manera proporcional. La efectividad se califica +-, ya que la
eleccin de tres cuartas partes
de los miembros mediante mayora simple con
representacin de minoras tiende a asignar un parte sustancial de los escaos a los partidos
grandes. Por ltimo, el sistema es calificado + en participacin, ya que el componentee
de mayora simple permite que los votantes conozcan bastante bien a sus senadores.
Cuadro 5.9 Evaluacin terica de los sistemas de eleccin para el

Senado en trminos de sus funciones.
Pas
Argentina
Bolivia
Sistema
Mayora simple con
Mayora simple con
Representatividad. Efectividad
++
-
++
Participacin
+
+
246
Brasil
Chile
Colombia
Mxico
Paraguay
Rep.Dominicana
Uruguay
Mayora simple en distritos

uninominales y binominales
Binominal
en circunscripciones grandes (nacionales)
Segmentado: mayora simple eon
representacin de minoras y representacin proporcional en circunscripciones
grandes (nacionales)
Mayora simple
++
++
++
--
++
+
-+
++
--
--
++
---
---
Nota:_ Simbolo ++ indica que el
indica que el sistema cumple ampliamente con la funcin;+muestra que la

satisface;+-seala que la cumple parcialmente;- denota que la satisface muy bien;y --significa que la cumple slo
sistema cumple
en forma mnima.
El siguiente paso es analizar hasta qu punto las expectativas tericas respecto de las
caractersticas de los sistemas electorales latinoamericanos se corresponden de manera
significativa con su funcionamiento real. Producen resultados proporcionales los sistemas
electorales diseados para propiciar la representatividad? Logran su objetivo los sistemas
cuyo diseo parece favorecer la concentracin de fuerzas polticas y la efectividad? En este
anlisis no ser posible comparar la expectativas tericas sobre la participacin con datos
cuantitativos de los resultados.. Aunque, en teora, la cercana del vnculo entre los
electores y sus representantes podra comprobarse mediante encuestas de opinin pblica o
entrevistas a legisladores, en la actualidad no se dispone de datos comparativos sobre ese
tema.
El grfico 5.1 muestra el grado de correspondencias entre las calificaciones de
representatividad terica de cada pas y el grado de proporcionalidad a partir de los
resultados electorales ms recientes.
247
La frmula para la asignacin de escaos y la magnitud de distrito se consideraron en

conjunto, por lo que en la calificacin de los sitemas de representacin proporcional por
lista, el ndice de cuadrados mnimos de desproporcionalidad concuerda con las
expectativas tericas sobre el sistema. Los cinco caoss en que no se aplica la representacin
proporcional se incluyen en el grfico y tambin parecen adecuarse a las expectativas. De
acuerdo con lo esperado, cuando los sistemas obtienen una califacin de ++ en
representatividad, el ndice de desproporcionalidad es muy reducido. Los sistemas con una
calificacin baja (- -) en representatividad (+) en general se ubica entre estos dos
extremos.
No obstante, resulta claro que las caractersticas tericas de los sistemas electorales no
permiten predecir en su totalidad los resultados electorales, pues persisten diferencias
considerables en la proporcionalidad para una misma calificacin de la representatividad.
Guatemala evidencia una desproporcionalidad mayor que la esperada, en tanto Honduras,
Nicaragua y Paraguay registran una menor. El ndice de Costa Rica refleja una
desproporcionalidad algo mayor que la previsible en un sistema cuya magnitud de
circunscripcin promedio es de 8 12.
________________________
12 Debido a que la cifra para Costa Rica es ms tpica, el otro factor que explicara esta mayor
desproporcionalidad es el uso del subconsciente de Hare sobre el conciente normal. En consecuencia, resulta
ms difcil que los partidos pequeos obtengan escaos mediante restos y los partidos grandes tienden a
verse ms favorecidos que con la frmula simple de Hare.
En parte, las diferencias se deben a que los datos se obtuvieron slo a partir de los comicios
ms recientes. Por ejemplo, el promedio del ndice de desproporcionalidad durante el
periodo en que se estudi Costa Rica es considerablemente menor (4,76 en lugar de 6.57),
mientras que en el caso de Paraguay es mucho mayor (5,47 en lugar de 2,28). De esta
manera, el valor del ndice puede haberse distorsionado por la aparicin de caractersticas
anmalas durante esos comicios, como la formacin de una alianza entre dos de los tres
partidos principales en Paraguay (EL Partido Liberal Radical Autntico y el Partido
Encuentro Nacional).
248
Pero como se indic antes, tambin es probable que las diferencias en la naturaleza de sus
sistemas
de partido contribuyen
significativamente con las diferencias
en la
proporcionalidad de los resultados. El sistema de partido hondureo ha estado dominado

por dos agrupaciones polticas y el sistema nicaragense hasta el momento se ha
caracterizado por una cifra relativamente reducida de partidos significativos o coaliciones,
mientras que Guatemala varios movimientos han tenido un papel importante en la disputa
por cargos de eleccin popular. Estas circunstancias explicaran por qu en Honduras y
Nicaragua se registran resultados ms proporcionales y en Guatemala menos
proporcionales que los esperados estrictamente a partir de las caractersticas del sistema
electoral.
El hacho de que la repeticin entre los atributos del sistema electoral y las caractersticas
del sistema de partidos sea imperfecta y bidireccional es an ms evidente al comparar las
expectativas tericas de efectividad, con una medida del nmero efectivo de partidos
polticos (Laakso y Taagepera, 1979) 13. El ndice del nmero efectivo de partidos permite
medir la cantidad de agrupaciones que obtienen bancas en el Poder Legislativo, ponderado
por su proporcin de escaos.
_______________________
13 El ndice del nmero efectivo se calcula dividiendo la
unidad entre la suma de los cuadrados de los
porcentajes de escaos (o porcentaje de votos) obtenidos por los partidos, expresados en decimales (20% sera
0.20). Si en la eleccin participan tres partidos y cada uno recibe una proporcin similar del total de votos, el
resultado del ndice sera cercano a 3. Pero si dos de los tres partidos reciben cerca de 45% de los escaos (o
votos) cada uno y el tercer partido recibe slo 10%, el resultado sera cercano a 2.4. El ndice intenta reflejar
que, a pesar de haber tres partidos, el funcionamiento del ltimo sistema se asemeja al bipartidista, mientras
que el funcionamiento del primero se acerca ms al tripartidismo puro.
Ya hemos visto que un sistema de partidos ms fragmentado contribuye a una mayor

desproporcionalidad, al obstaculizar la asignacin justa de los escaos entre los partidos
por parte del sistema electoral (frmula, tamao de circunscripcin, etctera). Se supone
que los sistemas ms proporcionales permiten que un mayor nmero de partidos alcance
alguna representacin y promuevan la participacin de ms agrupaciones en la disputa por
puestos de eleccin popular. Pero si esto ocurre, un sistema electoral ms proporcional
podra conducir, aunque resulta paradjico, a un aumento de la desproporcionalidad de los
249
resultados electorales (o una disminucin menor que la esperada ) debido al mayor nmero
de partidos que compiten por los escaos disponibles.
De manera similar, las caractersticas del sistema electoral no determinan por s mismas el
nmero de partidos significativos que compiten o logran cargos polticos. Esto se debe a
que, sin duda alguna, el sistema electoral no constituye el nico factor que incide en la
naturaleza del sistema de partidos. En efecto, la estructura de los sistemas actuales de
partidos es a la vez producto de acontecimientos histricos a lo largo plazo y divisiones
polticas y sociales, as como de las caractersticas del sistema electoral. De hecho, los
sistemas electorales mismos pueden considerarse producto de la historia poltica y de la
evolucin de la estructura del sistema de partidos.
Los sistemas electorales no surgen de la nada, ni de debates meramente filosficos; en
general son creados por dirigentes polticos con el fin de promover los intereses de sus
movimientos o partidos. Adems, como sealamos en el captulo anterior, el sistema para
elegir al presidente y el grado de concurrencias entre las elecciones presidenciales y
legislativas tambin influyen sobre la estructura de sistemas de partidos.
En consecuencia, si bien los sistemas electorales altamente proporcionales estimulan la
fragmentacin del sistema de partidos, los pases donde se aplican estos sistemas no
necesariamente tienen un mayor nmero de partidos importantes que los pases con
sistemas menos proporcionales. No obstante, si un pas determinado reforma su sistema
electoral para impulsar una mayor proporcionalidad, es de esperar una tendencia hacia la
formacin de nuevos partidos y mayor representacin parlamentaria de los partidos
pequeos. Podra presentarse una tendencia en la direccin opuesta, aunque es menos
probable.
Cuadro 5.10. Expectativas tericas comparadas con medidas de resultados
en la Cmara beja.
Pas
Representatividad
ndice de
Nmero efectivo
desproporciode partidos
nalidad
Efectividad (escaos)
Nmero efectivo
de partidos
(escaos)
250
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile1
Colombia
Costa Rica2
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Rep. Dominicana+
Uruguay
Venezuela
+
++
++
+
+
+
++
++
+
++
++
+
4,91
4,41
2,65
(8,20)
3,47
6,57
8,10
4,58
11,72
2,92
6,70
2,26
12,52
2,28
1,54
5,04
0,60
6,25
3,54
5,56
8,33
6,93(2,39)
3,32
3,07
6,05
3,70
4,86
2,26
3,10
2,93
7,16
2,41
3,65
2,80
3,21
5,71
2,66
5,36
7,99
5,02(2,01)
2,96
2,32
5,73
3,15
2,35
2,10
2,86
2,79
3,26
2,20
3,44
2,43
3,16
4,74
1 Las cifras entre parntesis corresponden a los valores de los ndices calculados a partir de alianzas
entre partidos, en lugar de partidos individuales .
2. El ndice de cuadros mnimos para la eleccin ms reciente celebrada en Costa Rica fue considerablemente
ms alto que el puntuaje promedio de 4,76 registrado durante el periodo del resultado.
El cuadro 5.10 y el grfico 5.2 sugiere que en algunos pases la realidad se ajusta a las
expectativas tericas. En Brasil, cuyo sistema electoral favorece la representatividad y
desfavorece la efectividad, el sistema de partidos se encuentra altamente fragmentado. El
sistema electoral guatemalteco no es muy proporcional y existe un nmero importante de
partidos que compiten por escaos, pero son pocos los que alcanzan una representacin
significativa.
Sin embargo. en otros pases los sistemas de partidos parecen diferir de las expectativas Se
supone que en Honduras. Costa Rica y Uruguay los sistemas electorales fomentan la
participacin de una cantidad relativamente alta de partidos efectivos. pero sus sistemas de
partidos muestran una concentracin importante (de acuerdo con el ndice del nmero
efectivo de partidos). No obstante, hay seales de que esta situacin podra estar en proceso de cambio, al menos en Costa Rica. Los partidos uruguayos albergan distintas
facciones y podra ser incorrecto considerarlo una anormalidad. Si bien son tres los partidos
251
importantes que dominan la escena poltica. estn formados por facciones numerosas que
compiten internamente por una porcin de los escaos de cada partido.
Entre los pases que obtuvieron una calificacin "- " en efectividad, existe un amplio rango
de resultados, desde una cifra baja de casi dos partidos importantes en Honduras y
Paraguay, hasta una alta de ms de cinco en Bolivia y Ecuador. Chile tambin tiene ms
partidos polticos de los esperados en un sistema binominal aunque, cuando se consideran
las coaliciones en lugar de los partidos individuales, resulta obvio que no es un caso
anmalo En consecuencia, e! sistema electoral logr, aparentemente, el efecto deseado de
fomentar la efectividad gubernamental al impulsar la formacin y durabilidad de dos grandes alianzas, una de centro-izquierda y otra de centro-derecha.
El efecto de las caractersticas del sistema electora] sobre los resultados polticos puede
verse opacado en comparaciones internacionales como las anteriores por la influencia de
factores especficos de cada pas. Para valorar el impacto de los sistemas electorales es
preferible analizar los efectos de las reformas a travs del tiempo en pases especficos.
Esto permite controlar mejor los factores estructurales e histricos que median entre los
elementos de] sistema electoral y los resultados polticos. En la siguiente seccin se
examinan las reformas de los sistemas electorales efectuadas durante las ltimas dcadas y
se hace un intento preliminar de determinar si esas reformas tuvieron los efectos esperados
sobre los resultados en trminos de representatividad poltica. Sin embargo, en muchos
casos el anlisis es complejo, debido al corto tiempo transcurrido desde que se introdujeron
en efecto las reformas ya influencias polticas exgenas como la prdida de legitimidad de
los partidos, que podran tener mayor impacto en los resultados que los propios cambios en
el sistema electoral.
Evolucin de los sistemas electorales de Amrica Latina 14
Cuando se analizan las reformas al sistema electoral adoptadas durante el perodo de este
estudio, es evidente que muchas se llevaron a cabo aun despus de haber concluido la
transicin a la democracia. Para comprender su significado desde el punto de vista de la
gobernabilidad democrtica.,se examinan sus efectos esperados en las funciones de
252
representatividad, efectividad y participacin. Muchas de las reformas son sutiles, ligeros

ajustes ala frmula de asignacin de los cargos electivos o pequeos cambios en el tamao
de las circunscripciones electorales, por lo que no se esperara que tuvieran un impacto
significativo en los resultados en cuanto a representatividad. Se excluyeron de este estudio
muchas reformas que podran resultar significativas para el funcionamiento de la
democracia, por ejemplo, la creacin de un organismo electoral independiente o la
provisin de finan- ciamjento pblico para los partidos polticos
Los cambios registrados son.
-El tipo de sistema electoral; por ejemplo, el paso de un sistema de representacin
proporcional por 1ista. a uno de representacin proporcional personalizada.
-El nmero de escaos y la magnitud de las circunscripciones electorales.
-La frmula para la asignacin de los cargos electivos; por ejemplo. el paso de la frmula
de Hare a la de D'Hondt.
______________________________
14, Al igual que en el resto del libro. el perodo estudiado empieza cuando se considera cumplida la transicin
a la democracia (vase cuadro I en la Introduccin) o -si el rgimen ya era democrtico antes de 1978- el at\o
en que ascendi al poder el primer presidente que ejerci un mandato completo despus de 1978 .
-La aplicacin por ley de un umbral mnimo para que los partidos obtengan representacin.
La relacin entre la fecha de los comidos presidenciales, legislat~vos y de los gobiernos
locales.
-El grado de vinculacin entre las elecciones presidenciales y las legislativas en las papeletas.
-El tipo de voto. estrictamente Jista de partido, voto preferencial por un candidato, vo- to
preferencial por candidatos mltiples, etctera.
Reformas electorales con efectos en la Cmara baia
253
En el cuadro 5.11 se exponen las reformas a los sistemas para elegir a los representantes en
la Cmara baja.
El cuadro 5.11 indica que apenas tres de los 18 pases no modificaron su sistema de
eleccin parlamentaria durante el perodo del estudio. En cinco pases ( Bolivia. Ecuador.
Per. Uruguay y Venezuela) se introdujeron cambios en el tipo de sistema electoral. Todos.
acenta la polarizacin del sistema y amenaza la estabilidad del rgimen (Sartori, 1976;
Sani y Sartori, 1983). El razonamiento anterior implica que, en un contexto democrtico.
los sistemas con relativamente pocos partidos importantes y una polarizacin escasa o
moderada son ms proclives a una gobernabilidad estable y eficaz. Esto no significa que las
condiciones opuestas -cuando la legislacin electoral apunta a concentrar artificial mente el
sistema de partidos o desalienta la movilizacin en torno a una ideologa- favorezcan
necesariamente la democracia. En el largo plazo la salud de la democracia depende
-adems de la efectividad- de la representatividad y la legitimidad de las instituciones
democrticas.
Tambin es importante sealar que la existencia de un tipo determinado de sistema de
partidos no define el xito o el fracaso de la gobernabilidad democrtica. Sin lugar a dudas,
no todas las democracias emergentes estn condenadas al fracaso, pese a que sus sistemas
de partidos (casi por definicin) estn dbilmente institucionalizados. Pueden evolucionar a
partir de conductas conscientes e inconscientes de la clase poltica y de la influencia del entorno social y econmico. En Amrica Latina, las ltimas dcadas han sido testigos de la
dis- gregacin de sistemas de partidos considerablemente institucionalizados y del
desarrollo sostenido de unos cuantos sistemas que, por el contrario, antes estaban poco
institucionalizados. En ciertos pases, los mismos rasgos estructurales que parecieron
contribuir al colapso democrtico durante las dcadas de 1960 y 1970,hoy son compatibles
con una gobernabilidad democrtica bastante eficaz y estable. En consecuencia. la
gobernabilidad democrtica se facilita en sistemas de partidos institucionalizados, con un
nivel moderado de polarizacin ideolgica y un nmero limitado de partidos relevantes.
Pero estas caractersticas no son garanta de xito o requisito indispensable para la
gobernabilidad.
254
El contexto en que se desarrollan los sistemas de partidos de Amrica Latina eh la

actualidad es muy diferente del que exista en Europa Occidental y Norteamrica cuando
surgieron sus actuales sistemas de partidos, debido a la llegada de la televisin y otros
medios de comunicaci6n masiva. el debilitamiento de las tradicionales divisiones
ideolgicas y la atribucin de ms poderes al Estado. Como lo evidencia el debilitamiento
de los nexos entre ciudadanos y partidos en todo el globo. es probable que los sistemas de
partidos que se desarrollan en democracias incipientes o reinstauradas no establezcan una
CO- nexi6n con la sociedad tan estable y profunda como la lograda en su momento por las
democracias ms consolidadas. No obstante, los partidos siguen siendo fundamentales para
el proceso electoral y para la representaci6n de los intereses y preferencias del pblico en el
Poder Legislativo.
Evaluacin de la institucionalidad de los sistemas de partidos en Amrica Latina.

Los sistemas de partidos que se desarrollaron durante las ltimas dos dcadas en los pases
de Amrica Latina se formaron en diferentes momentos de sus respectivas historias. En
algunos casos las agrupaciones ms importantes que formaron parte del perodo se
constituyeron, incluso durante el siglo XIX, a partir de la clsica divisin entre liberales y
conservadores que influy en la evolucin de los partidos de Europa Occidental. En otros,
los principales movimientos de la dcada de 1980 surgieron en pocas tan recientes como
la ,segunda mitad del siglo XX. Adems de la edad de los sistemas de partidos, existen
importantes diferencias en la magnitud de la experiencia democrtica de los distintos
pases. Naciones como Colombia. Costa Rica y Venezuela contaban ya con dcadas de
competencia poltica interrumpida antes de la dcada de 1980. Entre las democracias de la
regin de la llamada "Tercera Ola", hubo sistemas de partidos como los de Argentina. Chile
y Uruguay, formados durante la transicin del autoritarismo a la democracia que fueron en
su mayor parte la continuacin de los sistemas anteriores de competencia electoral En otros
pases como Brasil. Mxico. Paraguay y la mayor parte de Centroamrica la transicin
implic la formacin de partidos nuevos para que compitieran contra el partido o facci6n
militar que encabezaba el rgimen anterior ms restrictivo.
255
El nivel de institucionalizacin del sistema de partidos es, en gran medida, producto de la

historia poltica de cada pas, La institucionalizacin facilita la gobernabilidad del sistema
democrtico, pero en pases donde la democratizacin implica la construccin de una
competencia interpartidista escasamente existente hasta ese momento es probable que haya
cierta "desinstitucionalizacin" antes de que el sistema de partidos alcance nivel
institucional. Si bien esos sistemas pueden estar en desventaja respecto de los que logran
sencillamente "resucitar" sistemas de partidos aletargados la estructuracin de la poltica de
partidos constituye un proceso necesario ya veces prolongado en el camino hacia la
consolidacin del sistema democrtico.
En esta seccin se comparan los sistemas de partidos de los pases de Amrica Latina por
medio de diferentes dimensiones de institucionalizacin y de un ndice global que combina
las dimensiones individuales4, Las dimensiones que se someten a anlisis son las
caractersticas de un sistema de partidos institucionalizado, de acuerdo con la definicin
anterior' 1) relativa estabilidad de los modelos de competencia interpartidista; 2) arraigo
social estable y profundo de los partidos; 3) la percepcin popular de la legitimidad de los
partidos y las elecciones como legtimos y de que son los nicos instrumentos para
determinar quin gobierna y 4) un sistema de partidos con reglas y estructuras estables.
___________________
4.El anlisis sigue la estructura definida por Mainwaring y Scully ( 1995) aunque se actualizan las mediciones
efectuadas por esos autores y se agregan otras Las mediciones adicionales derivan de datos de Latino
barmetro, de los que no disponan los autores mencionados .
Estabilidad de los modelos de competencia interpartidista.

La estabilidad o regularidad de los patrones de competencia entre los partidos se puede
medir mediante un ndice de volatilidad electoral5 que permite valorar el cambio neto en la
256
porcin de escaos (y votos) de todos los partidos entre una eleccin y la siguiente. Si, por
ejemplo, en los comidos anteriores el Partido A recibi 60% del total de escaos y el
Partido B recibi 40% mientras que en los ms recientes el Partido A obtuvo 40% ye'
Partido B, 60%, el ndice de volatilidad entre ambas elecciones es de 20%: el Partido A
perdi 20% de sus escaos y el Partido B gan el mismo porcentaje, de manera que el
cambio es de 20%. La volatilidad puede ser el anterior, implic la creacin de un nuevo
sistema de partidos. Los triunfos electorales consecutivos del presidente Fernando Henrique
Cardoso y su coalicin dieron una mayor estabilidad a la competencia poltica durante la
segunda mitad de la dcada de 1990.
En consecuencia. en el transcurso del perodo los patrones de competencia interpartidista se
mantuvieron bastante estables en Honduras. Costa Rica. Chile. Uruguay y Nicaragua (al
menos en cuanto al establecimiento de amplias alianzas entre los distintos partidos);
moderadamente estables en Argentina. Mxico. Paraguay. Repblica Dominicana.
Colombia y El Salvador e inestables en Per. Guatemala. Ecuador. Brasil. Bolivia.
Venezuela y Panam.
Estabilidad profundidad del arraigo de los partidos en la sociedad
La segunda dimensin del nivel de institucionalizacin del sistema de partidos es la
profundidad de sus vnculos con la ciudadana y los grupos organizados. La existencia de
nexos ms slidos entre los partidos y la sociedad debera contribuir a una mayor
estabilidad en los patrones de votacin.
__________________
5 Se utiliza el ndice de volatilidad electoral de Pedersen, que es el resultado de combinar el cambio neto en
el porcentaje de escaos (o votos) que cada partido gane o pierda entre una eleccin y otra. y luego se divide
por dos.
En otras palabras, cuando una parte significativa del electorado se siente afn a algn
partido poltico, es menos probable que se produzcan cambios notorios en la distribucin de
los votos para los distintos partidos entre una eleccin y la siguiente. Sin embargo, ambas
257
dimensiones no van necesariamente de la mano y miden aspectos diferentes del concepto

de institucionalizacin del sistema de partidos (Mainwaring y Scully, 1995)
Cuadro 6.1 Volatilidad electoral en Amrica Latina
Pas
Honduras
Costa Rica
Chile
Uruguay
Nicaragua1
Argentina
Mxico
Paraguay
Rep. Domin.
Colombia
El Salvador
Panam2
Bolivia
Venezuela
Brasil
Ecuador
Guatemala
Per
Total
Escaos en la Cmara baja

Nmero de Volatilidad
periodos
media
Periodo electorales (A)
1981-97 4
7,67
1978-98 5
13,68
1989-97 2
1,67
1984-99 3
11,78
1990-96 1
15,59
1983-99 8
13,71
1979-00 7
14,93
1989-98 2
16,04
1978-98 5
20,38
1978-98 6
14,56
1985-00 5
20,76
1994-99 1
24,92
1980-97 4
28,65
1978-00 5
28,29
1982-98 4
31,94
1979-98 8
29,55
1985-99 4
43,56
1980-00 4
49,58
78
21,55
Nmero de
peridos
Periodo electorales
1981-97 4
1978-98 5
1989-99 2
1984-99 3
1990-96 1
1983-99 3
1979-00 3
1989-98 2
1978-00 6
1978-98 5
1984-99 3
1994-99 1
1980-97 4
1978-00 5
1989-98 2
1979-98 5
1985-99 3
1980-00 4
61
Voto presidencial
Volatilidad Volatilidad
media
media
(B)
(A)+(B)/2
6,23
6,95
9,93
11,81
22,17
11,92
12,08
11,93
11,19
13,39
22,37
18,04
21,44
18,18
24,74
20,39
21,21
20,80
28,32
21,44
24,05
22,40
22,99
23,96
34,29
31,47
37,04
33,01
37,06
34,77
43,64
36,60
53,75
48,66
49,74
49,66
26,82
24,19
258
Nota: Este cuadro es una modificacin del cuadro 1.1 que aparece en Mainwaring y Scully (1995); centrado esta vez en el
perido del estudio hasta el fin del ao 2000.
La manera ms directa de medir cun profundamente han penetrado los partidos en la

Sociedad sera mediante encuestas internacionales con datos electorales comparativos, que
permitiran analizar cun estables son las preferencias de los votantes por los distintos
partidos, la profundidad de los nexos entre unos y otros y la consistencia del voto entre
grupos socioeconmicos determinados. Sin embargo, hasta el momento no existe este tipo
de estudio exhaustivo y comparativo para el conjunto de pases incluidos en el presente
estudio. En cambio, se han desarrollado dos mediciones alternativas a partir de las
respuestas del pblico registradas en [os sondeos de Latinobarmetro y los cambios a largo
plazo en los resultados electorales.
La capacidad de los partidos de resistir perodos prolongados de competencia electoral se
considera un indicador de la estabilidad de sus vnculos con el electorado: si algunos
partidos se debilitan mientras surgen nuevas agrupaciones, podra dudarse de que hubieran
logrado una lealtad slida de parte de la ciudadana o alcanzado un arraigo importante en la
sociedad. En el cuadro 6.2 se compara el total de escaos controlados por los partidos ms
grandes al inicio del perodo que abarca este estudio, con relacin a la porcin que estos
mismos partidos controlaban despus de los comicios ms recientes. Se considera que un
partido es "significativo" si obtuvo 10% o ms del total de escaos en la Cmara baja
durante los primeros comicios del perodo estudiado. En la ltima columna se anota la
disminucin porcentual observada en la porcin de escaos controlados por las respectivas
agrupaciones.
El cuadro muestra amplias variaciones en el destino de los partidos que al inicio del perodo
dominaban la escena poltica de la regin. En Guatemala, Per y Ecuador, los partidos ms
grandes experimentaron prdidas significativas e incluso desaparecieron en trminos
prcticos. En las elecciones del ao 2000, los dos partidos venezolanos ms consolidados
hasta ese momento haban sufrido un gran deterioro. En cambio. el nivel de apoyo electoral
para los partidos ms importantes en Chile, Honduras, Uruguay y Costa Rica se mantuvo
259
bastante estable. Algo semejante ocurri en Paraguay, Panam y Mxico, y los de Bolivia y
Argentina registraron una prdida de apoyo algo mayor. Aunque las variaciones en la
duracin de los perodos democrticos podran distorsionar la comparacin, slo se observa
un ciclo significativamente ms corto en Chile, Nicaragua, Panam y Paraguay. Debido a
que en chile los partidos ms grandes obtuvieron escaos, es probable que un perodo ms
prolongado no represente una diferencia importante al medir la estabilidad del sistema de
partidos, aunque la interpretacin de los casos de Nicaragua, Panam y Paraguay podra
variar una vez que en estos pases hayan realizado un nmero comparable de elecciones.
Cuadro 6.2. Total de escaos controlados por los partidos importantes al inicio y al final del periodo del estudio.
Partidos importantes al
inicio de la transicin
(10% o ms del total
Pas
de escaos)
Chile
PDC,PPD,RN,UDI
Honduras PLH,PNH
Uruguay
PC,PN,FA/EP
Costa Rica PLN,Coalicin Unidad/PUSC
Paraguay ANR,PLRA
Panam
PRD,MOLIRENA,PDC,PPA
Mxico
PRI,PAN
Bolivia
ADN,MIR,MNR,MNRI
Argentina2 UCR,PJ
Colombia
PCC,PLC
Rep. Dom PRD,PR/PRSC
El
Salvador
Brasil
Venezuela
Ecuador
Per
Guatemala
ARENA,PDC,PCN
PMDB,PFL
AD,COPEI
CFP,ID,PCE
AP,PARA
DCG,UCN,MLN,PDCN,PR
Porcentajes
de escaos
Porcentaje de
escaos al
inicio
del periodo
7834
9550
9797
9123
9584
9100
10000
8076
9449
9749
10000
9670
7762
8645
7826
8668
9200
Ao de la
durante la
Ao de la
Dismin.
primera
eleccin ms eleccin ms
porcentual
eleccin
reciente
receinete
1989
8251
1997
-417
1981
9550
1997
0
1984
9595
1999
206
1978
8772
1998
385
1989
9000
1998
609
1989
8450
1999
714
1979
8640
2000
1360
1982
6461
1997
2000
1983
7320
1997
2253
1978
6956
1998
2865
1978
6711
1998
3289
1985
1986
1978
1979
1980
1985
5720
3664
2242
1489
750
180
2000
1998
200
1998
2000
1999
Cuadro 6.3. Afinidad del pblico con los partidos polticos
260
4085
5280
7406
8097
8135
9804
(Porcentajes promedio para 1996 y 1997)
Pas
Muy afn
Algo afn
Simpatizante
Sin afinidad
Identificacin con los

partidos
Uruguay
1245
2042
3609
3105
3809
Paraguay
712
2208
4390
2689
3648
Nicaragua
1466
944
4634
2957
3639
Honduras
1358
823
4600
3220
3440
El Salvador
864
928
3847
4362
2765
Costa Rica
732
629
3680
4960
2377
Mxico
276
649
4839
4238
2321
Ecuador
434
729
4131
4707
2297
Panam
688
1090
2328
5896
2190
Guatemala
831
487
2996
5687
2154
Bolivia
286
494
4261
4959
2035
Colombia
368
754
2963
5916
1858
Chile
250
904
2810
6038
1789
Venezuela
485
573
2749
6194
1783
Argentina
363
923
2154
6562
1696
Per
218
277
3164
6342
1457
Brasil
275
488
2440
6789
1413
Promedio
638
879
3505
4978
2392
Nota: Se toman los aos 1996 y 1997 porqque esta pregunta no se incluy en las
isguientes
tres ediciones del
Latinobarmetro.
Las encuestas de opinin constituyen una segunda manera de medir la intensidad de la

lealtad hacia los partidos. En los sondeos de Latinobarmetro de 1996 y 1997 se pregunt a
los encuestados si sentan afinidad por algn partido poltico en particular y, en caso
afirmativo, en qu medida. En el cuadro 6.3 se indica el porcentaje de personas entrevistadas que dijo sentirse "muy afn," "algo afn" y "slo simpatizante", as como los que
aseguraron "no sentirse afines" a ningn partido. Se clasificaron los pases en orden
descendente segn el puntaje obtenido en cuanto a la identificacin con los partidos, que es
un promedio ponderado de los porcentajes de personas entrevistadas que dieron las cuatro
261
respuestas posibles ("muy affn" se ponder como 1.0; "algo afn". como 0.67; "slo
simpatizante". como 0.33; y "sin afinidad". 0.00).
Los grados ms slidos de identificacin con los partidos polticos se observan en Uruguay.
Paraguay. Nicaragua y Honduras. Si bien es posible que la relativa afinidad del pblico
paraguayo con los partidos sea un reflejo de la intensa rivalidad histrica entre la
Asociacin Nacional Republicana (ANR) o Partido Colorado y el Partido Liberal Radical
Autntico (PLRA) tambin puede haberla reforzado el clientelismo poltico desarrollado
por el Partido Colorado durante la poca autoritaria. En Nicaragua. una polarizacin
relativamente pronunciada -quiz como resultado de la guerra civil y la experiencia con el
rgimen Sandinista,
de izquierda- contribuye a producir un porcentaje sustancial de
ciudadanos identificados con los partidos en ese pas.

En contraste un porcentaje mucho menor de la ciudadana se identifica con algn partido en
Brasil, Per. Argentina. Venezuela. Chile y Colombia. Este fenmeno resulta sorprendente
en el caso de Chile ya que sus patrones de votacin son muy estables y los partidos se han
conocido histricamente por contar con una fuerte presencia en la sociedad. Sin embargo,
es posible que, ms all de la tendencia general de indiferencia hacia la poltica que parece
afectar a toda Amrica Latina la competencia electoral que impone la existencia de dos
amplias coaliciones, una de centro-izquierda y otra de centro-derecha, haya debilitado los
vnculos de la ciudadana con los partidos individuales.
En comparacin con los pases de Europa Occidental, una cantidad considerablemente
menor del pblico de Amrica Latina se siente afn a los partidos polticos. Mientras el
valor promedio de identificacin es cercano a 23,9% en Amrica Latina. el promedio para
los 12 pases de Europa Occidental fue de 31,5% en 1989 (Eurobarmetro. 1991 ). Las
cifras que se muestran en el cuadro 6.3 correspondientes a los primeros cuatro pases
(Uruguay, Paraguay, Nicaragua, Honduras), son muy prximas a las de los pases de
Europa Occidental, donde se registra el grado ms alto de identificacin con los partidos.
No obstante, s- lo uno de los 12 pases de esa regin europea registr una cifra inferior a
20%. mientras que en Amrica Latina fueron seis. El anlisis de ambas mediciones indica
262
que los partidos parecen tener un profundo arraigo social en Uruguay, Honduras, Paraguay
y Costa Rica. El apoyo se ha mantenido estable en Chile, aunque sus ciudadanos no
parecen sentirse muy afines a ninguna agrupacin en particular. En cambio. los partidos no
parecen disfrutar de una base firme de apoyo social en Brasil, Per y Venezuela. Los
partidos ecuatorianos no han tenido una vida prolongada durante el actual perodo
democrtico, pero algunos ciudadanos sienten un vnculo al menos modesto con algn
partido poltico. En Argentina, el Partido Justicialista (PJ) y. en menor medida. la Unin
cvica Radical (UCR) han mantenido gran parte de sus niveles de apoyo durante los
ltimos 20 aos, pero son muy pocos los argentinos que parecen sentir un vnculo fuerte
con alguno de estos dos movimientos.
Percepcin de los partidos como aqentes fundamentales para determinar quin gobierna
La tercera dimensin de la institucionalizacin del sistema de partidos se refiere al grado de
legitimidad que los ciudadanos y los grupos organizados confieren al proceso electoral ya
los partidos y en qu medida los partidos y los comidos son percibidos como la va
primordial hacia el gobierno. Se utilizan tres criterios definidos a partir de preguntas
incluidas en encuestas de Latinobarmetro para establecer las comparaciones entre los
pases: I) el grado de confianza de los entrevistados en los partidos polticos; 2) sus
percepciones sobre la integridad del proceso electoral y 3) sus percepciones sobre la
importancia de los partidos polticos para el progreso del pas.
Cuadro 6.4. Confianza en los partidos polticos. (%)
Pas
Uruguay
El Salvador
Mxico
Chile
Paraguay
Honduras
Nicaragua
Panam
Costa Rica
Venezuela
1996
31,66
24,63
17,82
27,25
36,96
22,65
33,66
16,12
15,29
11,33
1997
4483
4535
3104
3408
2713
3956
3054
2811
2572
2083
1998
3458
3342
2434
2500
1830
2890
1541
1999/2000
3810
2050
2367
1512
1795
979
2740
2368
2325
1833
2001
3697
2774
2736
2663
2376
2359
2320
2317
2266
2008
Media
1996-2001
263
Per
Guatemala
Argentina
Brasil
Colombia
18,50
21,78
16,93
26,94
11,23
2059
2380
2835
1798
2908
1665
1940
1656
1970
1694
1740
1833
1740
1533
1340
1959
1832
1789
1760
1697
Bolivia
Ecuador
Promedio
1825
2102
2048
1550
2841
1990
1441
2168
1650
759
1973
1589
1281
1867
1589
1281
2190
En el cuadro 6.4 se indica el porcentaje de personas encuestadas cada ao que expresaron

tener "mucha" o "algo" de confianza en los partidos polticos. Los pases aparecen en orden
descendente de acuerdo con el valor promedio del porcentaje obtenido durante los cinco
aos del estudio.
A partir de esta medida, aparentemente los partidos cuentan con cierto grado de legitimidad
en Uruguay. .Fuera de este caso, alrededor de 70% o ms de las personas encuestadas
tienen poca o ninguna confianza en los partidos. La opinin es algo ms favorable en El
Salvador, Mxico, Chile y Honduras, aunque en Ecuador, Bolivia, Brasil y Colombia
ocurre lo contrario. Durante 2001, la confianza en los partidos se desplom notoriamente en
Guatemala y alcanz niveles aun ms bajos en otros pases. Sin embargo, no existe una lnea que divida claramente dos grupos de pases.
Adems de la confianza de la ciudadana en los partidos polticos, esta dimensin abarca
tambin la legitimidad del proceso electoral. En el cuadro 6.5 se aprecia el porcentaje de
personas encuestadas en cuya opinin los comidos en su pas se realizan de manera
correcta.
Cuadro 6.5. Porcentaje de al opinin pblica que percibe las elecciones
como limpias.
Pas
Uruguay
Chile
1996
83,39
74,22
1997
80,77
73,41
Media
1998 1999/2000
77,71
7104
80,13
74,78
264
Costa Rica
Panam
Nicaragua
Argentina
Honduras
Guatemala
El Salvador
Per
Brasil
Venezuela
Bolivia
Paraguay
Mxico
Ecuador
Colombia
79,41
62,99
74,32
52,53
42,80
38,42
42,50
53,76
29,25
8,22
28,57
34,57
14,32
37,59
15,32
62,27
49,34
52,11
56,48
56,54
38,51
40,54
28,56
16,49
11,88
28,89
41,15
41,35
18,86
13,10
74,87
50,22
23,92
32,45
27,84
28,67
36,30
29,30
23,70
22,60
72,60
59,81
56,77
56,38
50,42
48,84
40,99
36,87
30,76
28,74
28,01
27,91
27,20
24,99
19,85
Promedio
45,42
40,19
42,81
44,80
52,59
48,09
Nota: Esta pregunta no se incluy en el Latinobarmetro durante el ao 2001.
Una vez ms, los pases aparecen colocados en orden descendente segn el porcentaje
promedio de entrevistados que considera que el proceso electoral es limpio, registrado en
las encuestas del perodo 1996-2000. El cuadro muestra una amplia variacin en el nivel de
de esos procesos. Mientras 70% de los encuestados en Uruguay, Chile y costa Rica
perciben las elecciones como justas apenas una cifra cercana a 2500 opina de esta manera
en Colombia, Ecuador, Mxico y Paraguay. Independientemente de que esas percepciones
reflejen deficiencias verdaderas, indudablemente perjudican la capacidad de las
instituciones representativas de asumir plenamente su papel en el proceso democrtico y
pueden privar a nos y los partidos de la legitimidad necesaria para un gobierno efectivo.
El tercer criterio relacionado con esta dimensin permite evaluar hasta qu punto los
polticos son considerados fundamentales en el proceso poltico democrtico. Una pregunta
que se incluy nicamente en el Latinobarmetro de 1997 pidi a los entre- escoger -de una
lista de entidades gubernamentales y no gubernamentales- las que en su opinin eran
"indispensables para el progreso del pas" (cuadro 6.6).
265
Cuadro 6.6. Porcentaje de la opinin pblica que

considera que los partidos polticos son
indispensables para el progreso del pas, 1997.
Mxico
Uruguay
Honduras
Costa Rica
El Salvador
Venezuela
Nicaragua
Chile
Colombia
Panam
Argentina
Guatemala
Bolivia
Per
Ecuador
Brasil
Paraguay
Promedio
7738
6451
6123
5313
4248
4217
4112
4017
3908
3722
3478
3050
3040
2998
2733
2717
1983
4109
Nuevamente se observa un rango sumamente amplio a \o largo de la regin. Ms de la

mitad de los mexicanos, uruguayos hondureos y costarricenses opinaron que los partidos
polticos son fundamentales, en tanto pocos encuestados compartieron esa opinin en
Paraguay una cantidad relativamente baja, en Brasil. Ecuador, Per. Bolivia y Guatemala.
Quizs el elevado porcentaje de entrevistados que mencionaron los partidos polticos en el
caso de Mxico se deba ante todo a la relacin histricamente cercana entre el Partido
Revolucionario Institucional (PRI) y el Estado, y su profunda penetracin en la vida
organizacional del pas. Con la derrota del PRI durante los ltimos comicios presidenciales
podra esperarse que la percepcin del pblico sobre los partidos polticos y su papel en la
vida poltica cambie en el futuro.
266
Fortaleza de las organizaciones partidistas

El cuarto criterio para medir el nivel de institucionalizacin del sistema de partidos es la
fortaleza de las organizaciones partidistas: hasta qu punto la elite poltica y los legisladores se mantienen fieles a sus partidos? En qu medida el nombre del partido se asocia
con un conjunto de ideales y objetivos programticos y una gama de dirigentes, en lugar de
con una nica persona? Hasta qu punto tienen estas organizaciones una presencia tanto
local como nacional durante la campaa electoral y en el intervalo entre una eleccin y
otra? De cunto dinero disponen los partidos para sus actividades, adems del que se
destina exclusivamente a cada campaa electoral?
Cuadro 6.7
Pas
Chile
Costa Rica
Mxico
Paraguay
Uruguay
Argentina
Colombia
Venezuela
Per
Bolivia
Brasil
Ecuador
Fortaleza de las organizaciones partidarias.
Calificacin de la fortaleza
de las organizaciones.
Nota: 3,0 = alta; 2,00 =media; 1,5 =media-baja; 1,0= baja.
3,00
3,00
3,00
3,00
3,00
2,50
2,00
2,00
2,00
1,50
1,00
1,00
1,00
Pese a que es fundamental para estimar el grado de institucionalizacin del sistema de

partidos, no existe informacin lo suficientemente estandarizada que permita desarrollar
una medida comparativa confiable por lo que se utilizan evaluaciones cualitativas aplicalas en estudios de casos realiza60s por Mainwaring y Scully ( 1995). Debido al carcter
267
subjetivo de estas evaluaciones ya la ausencia de la mayor parte de los pases

centroamericanos , Repblica Dominicana en dicho estudio, esta dimensin no se incluye
en el ndice de institucionalizacin del sistema de partidos que se presenta a. continuacin.
A partir de los estudios de casos, realizados alrededor de 1993, Mainwaring y Scully
oncluyeron que las organizaciones partidistas se mantenan slidas en Uruguay. Costa Rica,
Chile. Mxico. Paraguay y Venezuela. Los autores argumentan que en estos pases "las
elites polticas son leales a sus partidos y la disciplina de los partidos en el Poder
Legislativo es razonablemente slida. Los partidos estn bien organizados y. aunque
centraliza los, tienen presencia en el mbito local y nacional". Debido a que en Mxico y
Paraguay !5 principales partidos lograron una esfera de accin y cohesin en el marco de
un escenario ajeno a la democracia. los autores consideran posible que sus organizaciones
se debiten a medida que se intensifique la competencia electoral. Sin embargo, durante el
perodo transcurrido desde que se termin este estudio, los partidos fundadores de la
democracia venezolana experimentaron un notable deterioro. Debido a que las
agrupaciones que
han tomado su lugar estn mucho menos institucionalizadas. sera
necesario revalorar esta dimensin con una menor calificacin.

Argentina y Colombia fueron catalogadas como casos intermedios. En el primer pas, los
partidos disfrutan de una disciplina considerable y los legisladores,por lo general, se
mantienen leales a sus agrupaciones, si bien con frecuencia han sido dominados por
dirigentes individuales en detrimento de su desarrollo organizacional (McGuire. 1995). En
Colombia. el sistema electoral debilit el control que ejercan los partidos en el proceso de
seleccin de candidatos y estimul la proliferacin de facciones y de movimientos
electorales pequeos carentes de filiacin. Mientras en el pasado los partidos mayoritarios
contaban con la lealtad de las elites polticas. en la actualidad son mucho menos
disciplinados y las organizaciones partidistas estn ms fragmentadas (Archer. 1995).
En su estudio. Mainwaring y Scully concluyen que las organizaciones partidistas se
encuentran ms debilitadas en Bolivia, Per, Brasil y Ecuador. En particular en estos dos
ltimos pases es comn que los dirigentes polticos cambien de partido y que en la esfera
268
legislativa los partidos ejerzan poca coaccin sobre los congresistas (Conaghan. 1995;
Mainwaring. 1995). En cuanto a Ecuador al finalizar el perodo legislativo 54% de los
diputados elegidos en 1979 haba desertado de sus partidos (Arriagada. 2001 ). En todos los
casos los congresistas daban ms importancia a los esfuerzos por atraer al electorado que a
sus nexos polticos con el partido. Aunque Per podra haberse ubicado cerca del grupo
intermedio al inicio del perodo con el eclipse de los partidos que lideraron la transicin
democrtica y el autogolpe del ex presidente Alberto Fujimori, las organizaciones
partidistas se debilitaron considerablemente.
En el cuadro 6.7 se presentan las calificaciones de la fortaleza de la organizacin partidista
de Mainwaring y Scully, con una modificacin en el caso de Venezuela.
ndice de institucionalizacin del sistema de partidos

En el cuadro 6.9 se combinan en un nico ndice las mediciones desarrolladas para valorar
las primeras tres dimensiones de la institucionalizacin del sistema de partidos. Por su parte
el cuadro 6.8 resume el criterio y los valores que se tomaron en cuenta al calcular el ndice
combinado Por las razones antes expresadas, se excluye del ndice la fortaleza de la
organizacin de los partidos. La ausencia de este criterio es, sin lugar a dudas, una limitacin importante del ndice.
Para calcular el ndice para los sistemas de partidos de los pases de Amrica Latina, el
valor original de cada medida dentro de las tres dimensiones se reorden en primera
instancia en una escala de I a 3. El rango habra sido ms amplio si se hubiera considerado
269
una muestra mundial. Luego se calcul el promedio de los valores reordenados de las
mediciones correspondientes a cada una de las dimensiones ( el criterio 1 abarc una sola
medicin; el criterio 2, dos mediciones; y el criterio 3, tres mediciones). El ndice de
institucionalizacin del sistema de partidos se estim como un promedio simple de los
valores para cada dimensin del concepto y dio as igual peso a cada dimensin.
De acuerdo con las mediciones consideradas, los sistemas de partidos que registraron
mayor nivel de institucionalizacin fueron los de Uruguay. Honduras. Costa Rica y Chile.
Por el contrario, los de Per. Guatemala, Ecuador, Brasil y Venezuela se encuentran
dbilmente institucionalizados. El valor del ndice para Bolivia tambin entrara en este
ltimo rango, si el pas no tuviera un puntaje relativamente alto en trminos de la
longevidad de sus partidos polticos ms grandes. Dependiendo del punto en que se
establezcan las lneas divisorias, podra decirse que los sistemas de partidos de Mxico,
Paraguay, El Salvador y Argentina se encuentran moderadamente institucionalizados,
mientras que los de Nicaragua. Panam y Colombia registran un nivel moderadamente
dbil de institucionalizacin.
Cuadro 6.8. Resumen de las mediciones utilizadas para calcular el ndice de

institucionalizacin del sistema de partidos
Criterio:2
Criterio2:
Criterio
Estabilidad del
Identificacin con
Volatilidad sistema de partidos los partidos
Pas
electoral
(0=ms alto;
1996-1997
100=ms bajo)
Argentina
18,04
22,53
16,96
Bolivia
31,47
20,00
20,35
Brasil
34,77
52,80
14,13
Chile
11,92
0,00
17,89
Colombia
21,44
28,65
18,58
Costa Rica
11,81
3,85
23,77
Ecuador
36,60
80,97
22,97
El
Salvador
22,40
40,85
23,65
Criterio:3
Confianza
Criterio:3
Legitimidad
Criterio3
en
los partidos
Electoral
1996-2001
17,89
15,89
17,60
26,63
16,97
22,66
12,81
del
proceso
electoral
1996-99
56,38
28,01
30,76
74,78
19,85
72,60
24,99
Partidos
como factor
indispensable para
el progreso 1997
34,78
30,40
27,17
40,17
39,08
53,13
27,33
40,99
42,48
27,74
270
Guatemala
Honduras
Mxico
Paraguay
Panam
Paraguay
Per
Rep. Dom
Uruguay
Venezuela
Promedio
48,66
6,95
18,18
13,39
23,96
20,39
49,66
20,80
11,93
33,01
24,20
98,04
9,00
13,60
714
6,09
2,06
32,89
2,06
24,06
33,82
21,54
34,40
23,21
36,39
21,90
36,48
14,57
18,32
23,59
27,36
23,20
23,17
23,76
19,59
48,84
50,42
27,20
56,77
59,81
27,91
36,87
30,50
61,23
77,38
41,12
37,22
19,83
29,98
38,09
37,83
23,22
36,97
20,08
22,01
80,13
28,74
45,00
64,51
42,17
41,09
Cuadro 6.9. Institucionalizacin del sistema de partidos en Amrica Latina.
Criterio1:
Pas
Uruguay
Honduras
Costa Rica
Chile
Mxico
Paraguay
Panam
El
Salvador
Argentina
Nicaragua
Colombia
Bolivia
Venezuela
Brasil
Ecuador
Guatemala
Per
Criterio2:
Estabilidad
Criterio2:
del
Identificacin Confianza
con los
en los
Legitimidad del como

proceso
factor
partidos
electoral
Volatilidad sistema de
Criterio3
partidos
Criterio3:
Electoral
partidos
1996-1997
1996-2001
1996-99
2,77
2,96
3,00
3,00
3,00
3,00
2,69
1,98
2,77
2,92
1,81
1,82
2,77
3,00
1,31
2,14
2,47
2,72
1,76
2,20
2,20
2,88
2,86
1,91
2,20
2,85
1,65
1,86
2,28
2,48
2,70
2,32
1,85
1,78
1,70
1,61
1,05
1,00
2,17
1,54
2,42
2,59
1,49
1,92
1,35
1,00
1,14
2,13
1,24
2,86
1,37
1,52
1,31
1,00
1,74
1,62
1,04
2,24
1,42
1,86
1,34
1,25
1,60
1,40
1,00
1,46
1,56
Criterio3:
Partidos
ndice
indispensable institucional
para el progreso
1997
3,00
2,01
2,75
2,82
1,24
1,27
2,33
2,55
2,44
2,16
1,71
3,00
1,00
1,60
1,70
2,21
2,22
1,00
1,27
1,30
1,36
1,17
1,96
1,56
1,79
1,52
1,74
1,67
1,37
1,78
1,26
1,26
1,37
1,35
271
Total
2,18
2,31
1,82
1,76
1,83
1,74
Las mediciones de los tres criterios permiten clasificar los pases de manera
aproximadamente similar, aunque podra esperarse cierto grado de variacin debido a que
se relacionan con aspectos diferentes del concepto de institucionalizacin. En consecuencia
considerando la reciente apertura hacia la competencia poltica en Mxico y Paraguay, los
indicadores de volatilidad electoral reducida y la elevada estabilidad del sistema de partidos
son compatibles con la conclusin de que el pblico se mantiene escptico sobre la
integridad del proceso electoral. Sin embargo, algunas desviaciones entre las distintas
medidas son ms desconcertantes. Por ejemplo, en Costa Rica y Chile el nivel de
identificacin con los partidos es ms bajo que el esperado, teniendo en cuenta que el
sistema de partidos est institucionalizado. Adems, en Chile los porcentajes de
entrevistados que opinan que los partidos son fundamentales para el progreso del pas no
son tan elevados como podra esperarse. Como ya sealamos, la competencia de doble va
entre las coaliciones podra contribuir a debilitar la importancia de los partidos en la vida
poltica chilena o es posible que,
independientemente de este factor. los partidos
efectivamente se estn debilitando.

Evaluacin de la fragmentacin del sistema de partidos y el grado de polarizacin
El grado de fragmentacin y polarizacin del sistema de partidos incide -junto con el nivel
de institucionalizacin- en la gobernabilidad y la estabilidad del rgimen democrtico7. La
cantidad de partidos influye en las probabilidades de que el partido de gobierno obtenga
mayora en el Poder Legislativo y cuente con su apoyo sostenido para las propuestas
polticas del Ejecutivo. De manera similar, un nmero grande de partidos por lo general se
asocia con mayor polarizacin.
272
__________________
7 Estos dos factores sirven de base para la clasificaci6n convencional de los sistemas de partidos desarrollada
por Sartori(1976).
La relacin entre los distintos partidos y el grado de polarizacin depende, en parte, del
nivel de institucionalizacin del sistema de partidos. Por ejemplo, en un sistema
multipartidista, las relaciones entre el Poder Ejecutivo y el Legislativo son seguramente
ms problemticas y las posibilidades de formar coaliciones de gobierno sostenibles son
ms limitadas cuando los partidos son dbiles. Por otra parte, cuando partidos muy
cohesiona- dos comandan las lealtades dentro de la sociedad y el grado de polarizacin
ideolgica es alto la mayor rigidez podra agravar los problemas de gobemabilidad.
Fragmentacin del sistema de partidos

La fragmentacin del sistema de partidos se mide utilizando el ndice del nmero efectivo
de partidos presentado en el captulo 5 8. En el cuadro 6.10 se muestran los promedios de
ese ndice correspondientes a todo el perodo que abarca el estudio y el valor durante las
elecciones ms recientes en cada pas. Las cifras para esos comidos indican claramente que
los sistemas de partidos de Amrica Latina varan desde un nmero reducido que se acerca
al bipartidismo, y cuatro pases en los que entre cinco y siete partidos obtienen
habitualmente proporciones significativas del total de escaos.
Si se consideran los resultados de los comidos ms recientes. Honduras. Paraguay y
Repblica Dominicana cuentan con los sistemas de partidos ms concentrados. El sistema

hondureo es el nico que se mantiene cercano a un bipartidismo puro. el Partido Liberal
273
de Honduras (PLH) yel Partido Nacional (PN) ganan la mayora de los escaos en el
Congreso.
__________________
8 Vase la nota a pie de pgina 9 de ese captulo
En Paraguay, el sistema bipartidista formado por la Asociacin Nacional Republicana

(ANR) O Partido Colorado y el Partido Liberal Radical Autntico (PLRA) tambale con el
surgimiento del movimiento Encuentro Nacional (EN) durante las elecciones ms abiertas y
competitivas de los aos noventa. Los dominicanos pasaron del bipartidismo a un nmero
efectivo de partidos de 2,5. con el Partido Revolucionario Social Cristiano (PRSC), el
Partido Revolucionario Dominicano (PRD) y el Partido de la Liberacin Dominicana
(PLD) disputando espacios en el Legislativo.
Cuadro 6.10. Nmero efectivo de partidos

(calculado a partir del nmero de escaos de la Cmara baja)
Nmero
efectivo
de
Elecciones
ms
partidos
recientes
Nmero
Pas
Honduras
Paraguay
Mxico
Costa Rica
Nicaragua1
Periodo de
(promedio para
elecciones el perodo)
1981-97
5
2,10
1989-98
3
2,20
1979-00
8
2,29
1978-98
6
2,32
1990-96
2
2,42
2,18
2,27
2,55
2,56
2,79
274
Rep. Dom
Colombia
Argentina2
El Salvador
Uruguay
Guatemala
Per
Venezuela
Panam
Bolivia
Vhile3
Ecuador
Brasil
Promedio
1978-98
1978-98
1983-99
1985-00
1984-99
1985-99
1980-00
1978-00
1989-99
1980-97
1989-97
1979-98
1996-98
6
7
9
6
4
5
5
6
3
5
3
9
4
2,49
2,51
2,68
3,11
3,16
3,19
3,50
3,69
3,77
4,40
5,04
5,70
6,70
3,29
2,32
3,17
2,56
3,47
3,07
2,35
3,97
3,44
3,26
5,36
5,08
5,73
7,13
3,52
1Tanto la colocacin integrada con el nombre de Unin Nacional (ONU) en 1990 como
la Alianza Liberal en 1996 l en 1996 se consideran como un partido.
2La Alianza se considera como un partido durante las elecciones de 1997 y 1999
3 En Chile, las coaliciones de centro izquierda y centro - derecha han tenido una
vida inusualmente prolongada, en gran parte debido a los incentivos que resultan
del sistema electoral binominal. En este caso el valor del nmero efectivo de partidos
que refleja mejor el funcionamiento del sistema podra estimarse a partir de las coaliciones existentes: el valor promedio del ndice para el perodo sera 2,20 y el valor
para los comicios ms recientes 2,01.
En Mxico y Costa Rica tambin existen sistemas de partidos relativamente concentrados y

aproximadamente 2,5 partidos efectivos. Durante las elecciones de 2000 en Mxico. tanto
el Partido Revolucionario !institucional (PRI) como la coalicin encabezada por el Partido
Accin Nacional (PAN) obtuvieron una proporcin significativa del total de escaos, en
tanto la alianza encabezada por el Partido de la Revolucin Democrtica (PRO) obtuvo una
menor participacin. En cuanto a Costa Rica, durante los comidos de 1998 el Partido
Liberacin Nacional (PLN) y el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) obtuvieron cifras
importantes de escaos y una serie de agrupaciones pequeas obtuvo unos cuantos escaos
cada una. Sin embargo, el sbito ascenso de Accin Ciudadana en los comidos de 2002
cambi, al menos temporal- mente el sistema de partidos de Costa Rica. que pas de tener
dos partidos grandes y otros partidos pequeos a un sistema que tiene por lo menos tres
partidos grandes y varios partidos pequeos.
En Nicaragua existe un gran nmero de partidos que aspiran a ocupar bancas en el
Congreso, aunque la mayor parte es controlada por la coalicin de centro-derecha
275
(denominada Alianza Liberal en las elecciones de 1996 y Partido Liberal Constitucionalista

en las de 2001) y el Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN). Guatemala es el
nico pas donde el sistema de partidos se concentr evidentemente durante el perodo del
estudio. En los comidos ms recientes el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) y el
Partido de Avanzada Nacional (PAN) obtuvieron la mayora de los escaos y varios
partidos se repartieron el 1300 restante de las bancas.
El sistema de partidos colombiano ha estado tradicionalmente dominado por el Partido
Liberal y el Partido Conservador, ambos con facciones internas. Durante la ltima dcada,
sin embargo, el sistema electoral y el debilitamiento de los dos partidos tradicionales
contribuyeron a una proliferacin de agrupaciones y movimientos pequeos: en las
elecciones de 2002 aproximadamente 37 partidos (o ms especficamente listas electorales)
obtuvieron al menos un esca09. Por lo tanto. el nmero efectivo de partidos ha aumentado
de poco ms de 2 a un nmero mayor (7 si se cuenta cada lista electoral como si fuera un
partido).
Hasta 1993 la Unin Cvica Radical (UCR) y el Partido Justicialista (PI) dominaban el
sistema de partidos argentino, si bien los numerosos partidos regionales y unos cuantos
partidos nacionales pequeos lograron tambin colocar algunos representantes. Desde esa
fecha con la creacin del Frente Grande y posteriormente el Frente Pas Solidario
(FREPASO), Argentina coquetea con la posibilidad de un sistema tripartidista. Sin
embargo, la formacin de una alianza entre la UCR y el FREPASO para los comicios
legislativos de 1997 y los presidencia- res y legislativos de 1999 mantuvo el ndice en su
antiguo nivel de aproximadamente 2.51. 10
276
________________
lO Quiz sea ms preciso considerar estos dos partidos como agrupaciones independientes, en cuyo caso el valor del ndice sera ms
cercano a 3 11 En el promedio anual se incluyen todas las elecciones legislativas realizadas dentro de una banda de cuatro aos a partir
del ao en consideraci6n (un ao antes de la elecci6n, el ao de los comidos y dos aos posterio res) De esta forma, el promedio anual
para la regin no flucta al azar respecto de los calendarios electorales no sincronizados de los distintos pases
Ms all de estos ocho pases, los sistemas se caracterizan por contar con tres o ms
partidos. Sin Jugar a dudas, los ms fragmentados son el brasileo, ecuatoriano, chileno y
boliviano. Sin embargo, dado el carcter binominal del sistema electoral chileno y la forma
en que presiona a los partidos para que se agrupen en torno a dos amplias coaliciones, el
sistema poltico de ese pas funciona como si fuera bipartidista. Si en el caso chileno se
consideran las coaliciones en lugar de los partidos, el nmero efectivo de partidos alcanza
un valor ligeramente superior a 2.
En los restantes pases de Amrica Latina los niveles de fragmentacin son ms moderados: el nmero efectivo de partidos est entre tres y cuatro. Durante las ltimas dos
dcadas, el sistema de partidos experiment divisiones en Per y en mayor medida, en
Venezuela. En ambos casos, este fenmeno fue, ante todo, el resultado del descrdito de
los partidos anteriormente dominantes y del sistema de representacin proporcional. Por su
parte, en Uruguay. El Salvador y Panam los sistemas se caracterizan por contar con tres
partidos efectivos. En cuanto a Uruguay, esta descripcin concuerda con la asignacin de
los escaos, fundamentalmente entre el Partido Nacional o Blanco, el Partido Colorado y el
Frente Amplio.
En resumen, en Amrica Latina el sistema promedio es multipartidista, con un nmero
efectivo de agrupaciones entre tres y cuatro. Como se ilustra en el grfico 6.1, la cifra meda de los partidos de la regin ha experimentado un importante aumento desde el inicio del
277
perodo que abarca este estudio. En varios pases, sistemas bipartidistas han dado paso, en
gran medida, a sistemas de dos partidos y medio o tripartidistas. Este crecimiento refleja, en
parte, mayor pluralismo y competencia en pases donde el proceso de transicin implic la
creacin o el fortalecimiento de partidos nuevos o antiautoritarios. El incremento del
promedio refleja, en cierta medida, una mayor competencia democrtica en pases como
Brasil: Mxico y Paraguay. No obstante, como se muestra en el cuadro 5.13. los datos por
pas indican que el sistema de partidos se concentr solamente en unos pocos pases (por
ejemplo. Guatemala) o se mantuvo en el mismo nivel durante todo el perodo. Asimismo,
varios pases como Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela
experimentaron un claro aumento en el nmero efectivo de partidos.
Polarizacin del sistema de partidos
Si bien tiene una clara importancia para el funcionamiento del sistema democrtico, es
difcil hacer una medicin sistemtica de la polarizacin del sistema de partidos en la
regin. La mejor manera de hacer esa medicin seran las encuestas de opinin dirigidas a
la clase poltica y al pblico en general. Una pregunta incluida en Latinobarmetro permite
evaluar el grado de polarizacin en la opinin pblica. Las divisiones ideolgicas al nivel
de la opinin pblica no se reflejan necesariamente en el mbito de las elites partidistas,
Aun- que puede haber cierta correspondencia entre el pblico en general y las elites, no es
lo habitual. Por lo tanto, ante la falta de datos totalmente adecuados provenientes de
encuestas, para valorar la polarizacin se consideran las respuestas de Latinobarmetro y
las impresiones de los autores del libro editado por Mainwaring y Scully ( 1995) en sus
estudios por pas.
Si no se toman en cuenta las mediciones objetivas, es evidente que entre las dcadas de 960
y 1990 el grado de polarizacin en trminos de las ideologas tradicionales de izquierda y
de derecha disminuy de manera sensible en la mayora de los pases, tanto entre el pblico
en general como entre las elites, La cada de comunismo en los pases de Europa Oriental y
278
la declinacin de la extrema izquierda ayudaron a cerrar esta brecha en gran parte del
mundo Empero, siguen existiendo apasionadas diferencias polticas alineadas con las
divisiones ideolgicas tradicionales, con valores, elementos religiosos o grupos tnicos,
entre otros. Los estallidos de protesta violenta y manifestaciones masivas observados en
varios pases durante la ltima dcada y el persistente conflicto con las guerrillas
colombianas evidencian que el potencial de conflicto poltico, si no es fcilmente palpable,
debajo de la superficie cuando las oportunidades econmicas son limitadas, la clase
media es relativamente reducida y la pobreza y las profundas desigualdades sociales son un
fenmeno extendido.
No obstante, resulta obvio que la despolarizacin ideolgica ha contribuido a la durabilidad

de la actual corriente democrtica. Pases en los que las anteriores experiencias
democrticas fueron interrumpidas por pronunciadas divisiones polticas. y en ciertos
momentos una abierta pugna entre la izquierda y la derecha, se benefician hoy de las acCuadro 6.11.Grado de polarizacin de la ciudadana segn su propia ubicacin en una
escala ideolgica (Promedio para el periodo 1996-99)
Pas
Ecuador
Nicaragua
Venezuela
Costa Rica
Brasil
Panam
Guatemala
Honduras
El Salvador
Colombia
Mxico
Uruguay
Bolivia
Chile
Per
Argentina
Amplitud del rango

entre izquierda y derecha
3,05
3,03
3,01
2,92
2,86
2,84
2,83
2,80
2,66
2,63
2,63
2,60
2,45
2,32
2,28
2,26
2,18
279
Promedio
2,66
En todas las encuestas de Latinobarmetro se pidi a los entrevistados definirse de acuerdo

con una escala ideolgica de O a 10, donde 0 representaba la extrema izquierda y lO la
extrema derecha. Una forma de evaluar el grado de polarizacin en las actitudes del pblico
es estimar la desviacin estndar (o el rango entre el mayor y el menor) en la distribucin
de las respuestas esta pregunta. Para una distribucin normal l2, en el caso de que la
respuesta media en un pas dado sea de 5, una desviacin estndar de 2 implica que cerca
de 6800 de las respuestas se encuentran en el rango de 3 a 7. Por otra parte, si la
desviacin estndar es de 3. se requiere un rango ms amplio (de 2 a 8), a fin de incluir la
misma proporcin de respuestas, de modo que en el segundo caso la ubicacin ideolgica
de los entrevistados refleja un grado mucho mayor de polarizacin.
En el cuadro 6.11 se indican los promedios de desviacin estndar obtenidos a partir del
lugar que los propios encuestados se asignaron en la escala ideolgica. a lo largo de cuatro
aos de sondeos. De acuerdo con esta medicin, la polarizacin de la ciudadana es
ms profunda en Ecuador, Nicaragua y Venezuela. Brasil no se encuentra muy lejos de estos tres pases, as como tampoco Costa Rica, algo sorprendente si se considera que el bipartidismo en ese pas est dominado por dos partidos moderados, en el centro del espectro
ideolgico. En general. el pblico de Argentina. Per y Chile, aunque parezca asombroso,
se encuentra entre los menos polarizados.
De acuerdo con Mainwaring y Scully ( 1995). la polarizacin de los 12 pases que
comprende su estudio, en su mayor parte sudamericanos. se califica como baja,
moderadamente baja, moderadamente alta y alta.
280
______________________
12Por distribucin normal se entiende que el patrn de distribucin de las respuestas es simtrico con respecto
a la media y tiene la forma de una curva de campana, lo cual significa que la mayor parte de las respuestas
estn agrupadas considerablemente cerca de la media y se alejan gradualmente de ella.
Los estudios de casos incluidos en su libro (concluido en 1993) permiten concluir que la
polarizacin de los sistemas de partidos de Per y Brasil es alta: la de Mxico, Venezuela.
Uruguay, Bolivia, Chile y Ecuador, moderadamente alta: la de Colombia y Argentina,
moderadamente baja; y la de Paraguay y Costa Rica baja. Un criterio incluido en este
anlisis -que tambin podra aplicarse a tos otros pases centroamericanos y Repblica
Dominicana- consiste en definir si un partido de izquierda es un actor relevante dentro el
sistema poltico; si bien es indudable que el significado de izquierda ha cambiado,
aparentemente esos partidos tienen una presencia ms clara en Chile. El Salvador. Mxico,
Nicaragua. Brasil y Uruguayl3.
En muchos casos, esta clasificacin no se ajusta a las evaluaciones hechas por expertos
sobre la polarizacin del sistema de partidos. En particular. la medicin mediante encuestas refleja un grado mayor de polarizacin entre los ciudadanos costarricenses que
entre las elites de los partidos, al menos de acuerdo con la valoracin de un experto sobre
ese pas (Yashar, 1995). La razn para esta discrepancia no queda clara: el carcter
bipartdista del sistema podra haber generado una moderacin entre tanta clase poltica que
no se refleja del todo en el pblico en general, con posiciones ms idealistas. En Venezuela
la crisis poltica y la eleccin del presidente Hugo Chvez parece haber intensificado la
polarizacin, fenmeno que podra reflejarse en alguna medida en los datos de las encuestas
de opinin pblica, aunque datan de 1999.
____________
13 Estudios recientes de Alcntara y Freidenberg (2001) permiten medir la polarizacin del sistema de
partidos mediante un sondeo entre las elites partidistas De acuerdo con este anlisis, los ms polarizados son
los de El Salvador, Nicaragua, Chile, Guatemala y Mxico (el estudio no incluy a Brasil ni a Panam). En el
281
anlisis, los sistemas de partidos de la regin se caracterizan por un grado de polarizacin ideolgica,
'relativamente alto", al menos en lo que respecta a los dos partidos ubicados en cada extremo de la escala
Ideolgica.
En Per tambin se observa est relacin inversa entre los datos de las encuestas y la
opinin de los expertos. Los datos indican una polarizacin relativamente reducida en la
auto ubicacin ideolgica de la ciudadana, en tanto el estudio de Mainwaring y Scully
indica un sistema de partidos altamente polarizado (Cotler, 1995). En cierta forma, esto
podra ser producto de los diferentes momentos en que se realizaron ambas mediciones: es
posible que durante los aos noventa el grado de polarizacin social y del sistema de
partidos disminuyera de manera palpable. De hecho la coalicin ubicada claramente a la
izquierda del espectro durante los aos ochenta -Izquierda Unida- se desintegr a principios
de los noventa y los movimientos izquierdistas no tuvieron un papel fuerte durante el resto
de 1a dcada.
Las mediciones en diferentes momentos tambin podran influir en el caso chileno, as
como las limitaciones de Latinobarmetro para captar el concepto de polarizacin poltica
de manera ms totalizadora. A causa de la continuidad de las polticas econmicas entre
El rgimen de Pinochet y los gobiernos de la Concertacin durante los aos noventa, en la
actualidad los partidos chilenos son sin duda mucho ms cercanos entre s en trminos de
las connotaciones tradicionales de izquierda y derecha. y la brecha entre ellos no es tan
profunda en trminos absolutos. Sin embargo, al menos a comienzos de la dcada de 1990,
prevaleca un grado importante de polarizacin en la sociedad y en el sistema poltico de
Chile respecto de la percepcin del rgimen de Pinochet, de la posibilidad de recurrir a la
Justicia en los casos de vctimas de violaciones a los derechos humanos y de la manera de
abordar la situacin personal de Pinochet y el legado de su rgimen en el marco de una
democracia emergente.
En resumen, en ausencia de evidencia rigurosa, proponemos la siguiente clasificacin "
tentativa del nivel de polarizacin:
282
.
-Entre alta y moderada: Brasil, Ecuador, Nicaragua, Venezuela y El Salvador.
-Moderada: Uruguay, Guatemala, Bolivia, Per, Panam, Chile, Mxico y Costa Rica.
- Baja: Repblica Dominicana. Honduras, Argentina. Colombia y Paraguay.
Conclusiones
La naturaleza y la evolucin de los sistemas de partidos de Amrica Latina varan ampliamente, de acuerdo con las considerables diferencias en fa historia poltica de los pases de
la regin y, en particular, con la profundidad de sus experiencias previas con la democracia
En algunos pases los sistemas de partidos estn razonablemente institucionalizados,
mientras que en otros son pocos los partidos capaces de mantener el apoyo popular, las
organizacin partidaria es dbil y los representantes muestran poca lealtad hacia las
agrupaciones que los llevan a ocupar puestos de poder.
En algunos pases como Per, Ecuador, Venezuela y Colombia. los sistemas de partidos dan
claras seales de deterioro. Al inicio del perodo del estudio. Colombia y Venezuela
contaban con sistemas relativamente institucionalizados, pero hacia finales de la dcada
pasada sus sistemas de partidos se encontraban mucho ms fragmentados y sus bases de
apoyo social eran ms difusas. Los sistemas de partidos de Per y Ecuador no alcanzaron
un nivel alto de institucionalizacin y los partidos que formaban el sistema al inicio del
perodo sufrieron un serio deterioro o fueron reemplazados cuando ste finalizaba. En
cambio hacia finales del ao 2000 los sistemas de partidos en Argentina y Bolivia parecan
progresar hacia una mayor institucionalizacin De manera similar. el surgimiento de una
competencia electoral ms vigorosa y justa permite afirmar que el sistema de partidos
mexicano tambin ha avanzado hacia una mayor institucionalizacin en trminos
democrticos.
Durante el perodo del estudio, los sistemas de partidos de la regin se fragmentaron ms y
varios sistemas bipartidistas se transformaron gradualmente en sistemas de dos partidos y
283
medio o pasaron al multipartidismo. En efecto. el grupo de pases con tres partidos y medio
o ms aument hasta incluir siete pases.
Varias naciones cuentan con sistemas de partidos en que dos a lo sumo tres agrupaciones
dominan la escena poltica. En esos pases -Honduras, Paraguay, Mxico. Costa Rica.
Guatemala, Argentina, Colombia (con sus coaliciones)- a menudo el presidente es electo
con una mayora o casi mayora en el Congreso o forma una coalicin de gobierno. aunque
no siempre resulte sostenible defectiva. En los pases restantes, sobre todo aquellos con
cuatro o ms partidos efectivos (Ecuador, Brasil. Bolivia y Per), los gobiernos de minora
han sido ms comunes, por lo que la conduccin gubernamental a travs de las vas
representativas normales en muchos casos ha presentado grandes dificultades. Los
brasileos han manejado algunas de estas dificultades, al menos en forma temporal y
parcial, mediante una coalicin bastante exitosa que respald al gobierno del presidente
Fernando Henrique Cardoso, aunque la aplicacin de reformas ha sido ardua y las bases
del gobierno siguen siendo frgiles. En Bolivia, la eleccin del mandatario mediante una
segunda ronda celebrada en el Legislativo ha facilitado la formacin de gobiernos de coa
licin, algo que de otra manera habra resultado ms difcil.
En Per el ex presidente Alberto Fujimori super las dificultades de gobernar en el contexto de un Congreso fragmentado reformando el marco constitucional, con el apoyo del
Ejrcito, con lo cual ampli sus poderes de manera importante. En Venezuela, el impacto
de un sistema de partidos ms fragmentado en principio funcion en beneficio de un
presidente populista, que tambin ha conseguido el beneplcito de instituciones que de otra
manera podran fiscalizar sus poderes. Sin embargo. en un contexto poltico diferente, tan
elevado nivel de fragmentacin podra dificultar el logro de una gobernabilidad efectiva y
estable.
Resulta ms complejo clasificar los sistemas de partidos de Amrica Latina en trminos de
su grado de polarizacin ideolgica. Si bien existen claras diferencias entre los distintos
pases. no son tan acentuadas como ocurre con los otros dos rasgos de estos ;sistemas La
polarizacin podra incidir en la gobernabilidad y estabilidad poltica en Brasil. Ecuador.
284
Nicaragua, Venezuela y El Salvador. Debido a que la mayora de los sistemas est menos
polarizada que en las dcadas de 1960 y 1970, el impacto de los distintos grados de
polarizacin en el desempeo de los regmenes democrticos es menos visible. En un
contexto de niveles elevados de pobreza, subdesarrollo y desigualdades extremas, las bases
latentes de situaciones de conflicto poltico pueden ser tan importantes como el nivel
visible de polarizacin entre las elites polticas. La posibilidad de que las condiciones
subyacentes generen una atmsfera ms polarizada en coyunturas de crisis econmica es
vidente en Venezuela y Ecuador.
285
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288

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Sistemas de eleccin

presidencial y gobernabilidad democrtica*

El diseo de los sistemas para elegir a los legisladores influye en la gobernabilidad

de acuerdo con el nivel en que satisfacen esas funciones tericas.

Asimismo, se evala en qu medida las reformas electorales llevadas a cabo en la religin

parlamentarias) y los cargos gubernamentales (en el caso de la eleccin del presidente,

1 Nota: La divisin poltico-electoral del pas en circunscripciones electorales no necesariamente corresponde

El sistema electoral influye en la gobernabilidad, ms que por su efecto directo en el

entre los efectos mecnicos y

psicolgicos de una normativa electoral.

de ganar. Por lo tanto, en el sistema de mayora simple en

circunscripciones uninominales donde slo el candidato con mayor nmero de votos

Para juzgar la representatividad de un sistema electoral

consideraremos solamente si los grupos que forman partidos o movimientos polticos y

cuente con menos apoyo en el mbito legislativo

un sistema de mayora simple en el que cada circunscripcin elige un nico representante:

una funcin empeoren otra

Por ejemplo, si se aumenta la responsabilidad del sistema (mejorando la proporcionalidad

formacin de mayoras. Los ejemplos clsicos de este sistema

estadounidense y el britnico, donde en cada circunscripcin se otorga un escao al

Cuadro 5.1 Clasificacin simple de los sistemas electorales.

para la asignacin de escaos, entre otros, inciden en conjunto en la forma en que el

grandes circunscripciones plurinominales-, es posible evaluar los sistemas

mayoritarios y de representacin proporcional

de acuerdo con las funciones que los

sistemas electorales deben desempear en un contexto ideal (cuadro 5.1).

denominado binominal, es ms fcil de ubicar dentro de estas dos amplias clasificaciones.

Algunos sistemas, pese a estar definidos en la Constitucin como de representacin

Cuadro 5.2 Clasificacin de los sistemas de representacin proporcional segn el tamao de la

Una manera de calcular la dimensin de las circunscripciones electorales en todo el pas es

proporcional de Amrica Latina, as como los datos relativos al tamao de sus

El sistema de divisores ms conocido, la frmula de DHondt, es tambin el ms comn en

Clasificacin segn Magnitud

Nota: En este cuadro, el ndice de desproporcionalidad se refiere a las elecciones ms

Los distintos ndices de proporcionalidad implica el clculo de las desviaciones entre el

Panam se caracteriza por una desviacin relativamente alta. En las circunscripciones

No obstante, la relacin entre el tamao de la circunscripcin y el ndice es indudablemente

entre los pases con circunscripciones medianas. nmero de partidos importantes, ms

partido, stos permanecen como variantes dentro de las subcategoras de representacin

en general con el nombre de representacin proporcional

personalizada o combinada. En este caso, todos los escaos se asignan mediante el

escaos ganados por mayora relativa se restan de los asignados por

proporcionalidad. El sistema pretende que la eleccin individual de una parte de los

Sistemas segmentados (o mixtos)

proporcional; el principio de proporcionalidad est incorporado a una parte del sistema,

Cuadro 5.5. Evaluacin de los sistemas electorales segn sus funciones

uno o ms candidatos especficos en la lista. En el primer caso, el votante puede, en

proporcional para asignar la totalidad de los escaos le permite ser

equipare al porcentaje de votos

Tanto el sistema de mayora simple con representacin de minoras como de mayora

representacin proporcionada personalizada, un sistema mixto, un sistema binominal y uno

En referencia a la estructura de la papeleta de votacin, diez pases utilizan listas de

El siguiente paso es evaluar los sistemas electorales especficos utilizados en Amrica

Mayora simple con

May.simple/ Listas cerradas

Un voto por candidato

En contraste el sistema Ecuatoriano podra generar problemas de gobernabilidad debido a la

caractersticos del sistema dirigidas a fomentar la participacin en Brasil, Ecuador y Per

Cuadro 5.8Evaluacin de los sitemas para elegir diputados en Amrica Latina.

El sistema Mexicano recibe una calificacin +-en representatividad pues el componente

de los miembros mediante mayora simple con

Cuadro 5.9 Evaluacin terica de los sistemas de eleccin para el

Mayora simple en distritos

Nota:_ Simbolo ++ indica que el