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LA PROTECCIN DE LA CABEZA

En las obras de construccin es requerida prcticamente de manera general


y comn, para evitar golpes contra o con objetos y proyeccin de partculas.
Al analizar los riesgos que obligan al uso de casco de proteccin, adems de
incluir la descripcin de la posibilidad de cadas de objetos, golpes y
proyecciones.
Condiciones del ambiente pueden ser importantes en la eleccin de los
cascos de proteccin, como son la tensin elctrica, temperatura, humedad
y esfuerzos soportados al golpear.
Existen diferentes tipos de cascos de proteccin pueden ser requeridos en
una misma obra de construccin, sta informacin debe estar disponible
para trabajadores y participantes en la obra de construccin, as como en
manuales, avisos y dems medios de comunicacin y capacitacin, de tal
manera que los trabajadores utilicen el equipo adecuado en cada caso.
En todos los tipos de cascos de proteccin, es recomendable considerar que:
exista una adaptacin adecuada a la cabeza para que no sea fcil que se
caiga, que el arns de sujecin no sea molesto, que su peso sea el mnimo
posible sin afectar su funcin y evitar en lo posible el uso de barboquejo.
Es recomendable contar con una lista de control o verificacin de los
equipos que revise sus condiciones generales, tomando en cuenta las
recomendaciones de los fabricantes y proveedores.
PROTECCIN DE LOS OJOS Y CARA
El uso de protecciones para ojos y cara puede ser requerido cuando las
actividades de trabajo obligan a la exposicin por proyeccin de partculas,
radiaciones intensas infrarrojas y ultravioleta, sustancias txicas o irritantes,
as como polvos a altas temperaturas.
Se debe prever cuando el trabajador requiere del uso de lentes graduados,
para que las protecciones de ojos se coloquen por encima de stos o en su
caso se integre la graduacin a los lentes de proteccin.
Al elegir y usar las protecciones de ojos y cara debe considerarse que stas
sean fciles de limpiar, no corrosivos, adaptables a los contornos de ojos y
cara, que sean seguros en el caso de rotura sin producir efectos dainos, no
inflamables, que pesen lo menos posible y eviten la formacin de vaho.
Las protecciones de ojos y caras deben permitir el mayor campo visual sin
distorsiones para los usuarios.
Cuando en las labores de construccin los trabajadores se encuentran
expuestos a niveles de ruidos extremos (superiores a los 85 decibeles)
debern usarse protecciones auditivas.
Al evaluar el nivel de ruido al que se expondrn los trabajadores se debe
considerar que acciones combinadas de diversos ruidos simultneos pueden
actuar, para elegir la proteccin ms adecuada en las protecciones auditivas
pueden utilizarse:
Tapones, almohadilla o casco, cada uno de los cuales cumplen con
diferentes requisitos, que deben analizarse con base en las especificaciones
tcnicas y el uso y prevencin que desea obtenerse.

Proteccin de las manos y brazos


El uso de guantes ser recomendable cuando las labores a ejecutar,
presentan el riesgo de que los trabajadores sufran heridas por electricidad,
quemaduras, golpes, cortaduras, raspones o irritaciones en las manos y
brazos.

Diferentes tipos de guantes pueden ser requeridos segn el riesgo, en todos


los casos el uso de los guantes debe ser una medida adecuada para evitar
riesgos adicionales, como que se deslicen, o sean aprisionados, rasgados o
jalados por mquinas rotativas.
Proteccin de pies y piernas
En los trabajos comunes de construccin es requerido el uso de calzado de
proteccin, con diferentes especificaciones pero en general con proteccin
con puntas metlicas de seguridad.
La proteccin con calzado de seguridad debe considerar los riesgos de
resbalones, daos en los pies por contacto con objetos, materiales
elctricos, corrosivos, irritantes, txicos, cortantes o a altas temperaturas,
golpes, humedad, infeccin de microorganismos, proyeccin de partculas y
radiaciones trmicas.
Proteccin respiratoria
En aquellas labores de construccin que se producen elementos
contaminantes del ambiente atmosfrico respirable (tales como polvos,
vapores y agentes qumicos y biolgicos) afectando la salud de los
trabajadores, y no se pueden eliminar se requerir el uso de equipos de
proteccin respiratoria
El responsable de la seguridad e higiene de la obra deber estar capacitado
para realizar un anlisis de riesgos respiratorios de tal manera que
identifique aquellos que puedan derivar en situaciones de emergencia.
Las consideraciones para situaciones en casos potenciales de emergencia,
que afecten la vida por un efecto rpido y/o que involucren a un amplio
grupo de trabajadores y otras personas, deben ser revisadas por
especialistas y que representen a otros afectados, recibiendo la atencin de
la ms alta direccin de la obra.
Se deben considerar adelante ms del tipo de contaminantes la
concentracin en que estos se pueden presentar, ya que puede ser
determinante para la seleccin del equipo.
Algunos trabajos tpicos en la construccin que pueden requerir de
protecciones respiratorias son: la aplicacin de pinturas y agentes qumicos
en superficies, trabajos de limpieza y acabados en lugares cerrados,
limpiezas, pulidos y acabados en los que se producen polvos y partculas
sueltas en diversos elementos estructurales, entre otros muchos.
Protecciones contra cadas
En el caso de trabajadores que se encuentren en riesgo potencial de sufrir
cadas de diferente nivel, debern usar sistemas de proteccin contra
cadas.
Los sistemas de proteccin contra cadas incluyen el uso de cinturn o arns
en conjuncin con lnea de vida, cuyos extremos libres deben estar fijos y
ser resistentes a los esfuerzos producidos por la cada de una persona.
Existen diferentes tipos de cinturones los cuales deben cumplir con los
requisitos de: ser adecuados para el tipo de trabajo, cmodos en su uso;
proporcionar la mayor libertad de movimiento, ser del menor peso posible y
flexible.
El tipo de proteccin elegido debe incluir la reduccin de los efectos
ocasionados por el frenado de la cada, la oscilacin con choque y
suspensin en el equipo.

Condiciones inadecuadas que suelen disminuir o afectar la efectividad de la


proteccin eficaz del equipo contra cadas son: poca resistencia a las
condiciones climticas (calor, humedad, radiaciones solares); exposicin a
productos qumicos como aceites y disolventes, mantenimiento y limpieza
inadecuados, eleccin y uso errneos.
LAS MALAS CONDICIONES DE TRABAJO INFLUYEN EN LA SALUD Y LA
SEGURIDAD DEL TRABAJADOR

Si, por lo que fuere, las condiciones de trabajo son malas, pueden
influir en la salud y la seguridad del trabajador.

Las condiciones de trabajo insanas o inseguras no se dan nicamente


en las fbricas o plantas industriales - se pueden hallar en cualquier
lugar, tanto si se trabaja en un recinto cerrado como al aire libre. Para
muchos trabajadores, por ejemplo los jornaleros agrcolas o los
mineros, el lugar de trabajo est "al aire libre" y puede acarrear
muchos riesgos para su salud y su seguridad.

Las malas condiciones de trabajo tambin pueden afectar al entorno


en que viven los trabajadores, pues muchos trabajadores trabajan y
viven en un mismo entorno. Es decir, que los riesgos laborales
pueden tener consecuencias nocivas en los trabajadores, sus familias
y otras personas de la comunidad, adems de en el entorno fsico que
rodea al lugar de trabajo. Un ejemplo clsico es el empleo de
plaguicidas en el trabajo agrcola. Los trabajadores pueden estar
expuestos a productos qumicos txicos de distintas maneras cuando
utilizan pulverizadores de plaguicidas: inhalar los productos qumicos
mientras pulverizan con ellos y despus de haberlo hecho; absorber
los productos qumicos a travs de la piel; ingerir los productos
qumicos si comen, beben o fuman sin haberse lavado antes las
manos, o bien si los productos qumicos han contaminado el agua
potable. Las familias de los trabajadores tambin pueden verse
expuestas de distintas maneras: inhalar los plaguicidas que persistan
en la atmsfera; beber agua contaminada o estar expuestas a
residuos que contenga la ropa del trabajador. Asimismo, otras
personas de la comunidad inmediata pueden estar expuestas de
distintas maneras. Cuando los productos qumicos son absorbidos por
el suelo o se difunden a las napas de agua fretica, las consecuencias
negativas en el entorno natural pueden ser permanentes.

En general, las actividades en materia de salud y seguridad laborales deben


tener por objeto evitar los accidentes y las enfermedades laborales,
reconociendo al mismo tiempo la relacin que existe entre la salud y la
seguridad de los trabajadores, el lugar de trabajo y el entorno fuera del
lugar de trabajo.
Por qu son importantes la salud y la seguridad de los
trabajadores en una obra?
El trabajo desempea una funcin esencial en las vidas de las personas,
pues la mayora de los trabajadores pasan por lo menos ocho horas al da en
el lugar de trabajo, ya sea una plantacin, una oficina, un taller industrial,

etc. As pues, los entornos laborales deben ser seguros y sanos, cosa que no
sucede en el caso de muchos trabajadores. Todos los das del ao hay
trabajadores en todo el mundo sometidos a una multitud de riesgos para la
salud, como:

polvos;

gases;

ruidos;

vibraciones;

temperaturas extremadas.

Desafortunadamente, algunos empleadores apenas se ocupan de la


proteccin de la salud y de la seguridad de los trabajadores y, de hecho, hay
empleadores que ni siquiera saben que tienen la responsabilidad moral, y a
menudo jurdica, de proteger a sus trabajadores. A causa de los riesgos y de
la falta de atencin que se prestan a la salud y a la seguridad, en todas las
partes del mundo abundan los accidentes y las enfermedades profesionales.

Cunto cuesta un accidente o una enfermedad profesional?

Los accidentes o las enfermedades relacionados con el trabajo son muy


costosos y pueden tener muchas consecuencias graves, tanto directas como
indirectas, en las vidas de los trabajadores y de sus familias. Para los
trabajadores, una enfermedad o un accidente laboral suponen, entre otros,
los siguientes costos directos:

el dolor y el padecimiento de la lesin o la enfermedad;

la prdida de ingresos;

la posible prdida de un empleo;

los costos que acarrea la atencin mdica.

Cmo determinar la causa de un accidente?


En algunos casos, es fcil determinar la causa de un accidente laboral, pero
muy a menudo hay una cadena oculta de hechos que han producido el
accidente que ha provocado la lesin del trabajador. Por ejemplo, a menudo
los accidentes se deben indirectamente a la negligencia del empleador, que
puede no haber formado adecuadamente al trabajador, o de un proveedor
que facilita informaciones errneas sobre un producto, etc. Las elevadas
tasas de accidentes mortales de los pases en desarrollo subrayan la
necesidad de programas de formacin en salud y seguridad laborales que se
centren en la prevencin. Es asimismo importante promover el desarrollo de

servicios de salud laboral, entre otras cosas mediante la formacin de


doctores que detecten las enfermedades profesionales en sus primeras
fases.
Desde hace muchos aos se conocen algunas enfermedades laborales, que
afectan a los trabajadores de distinta manera segn la ndole del riesgo, la
va de la exposicin, la dosis, etc. Algunas de las enfermedades laborales
ms conocidas son:

la asbestosis (causada por el asbesto o amianto, material utilizado


habitualmente en aislamientos, guarniciones de frenos de
automviles, etc.);

la silicosis (ocasionada por el slice, habitual en la minera, el


pulimentado con chorro de arena, etc.);

el saturnismo (causado por el plomo, material habitual en las fbricas


de pilas y bateras, de pinturas, etc.);

y la prdida de audicin provocada por el ruido (habitual en muchos


lugares de trabajo, entre ellos los aeropuertos, y en lugares de trabajo
en que se utilizan mquinas ruidosas, como prensas o taladradoras,
etc.).

Hay adems distintos problemas de salud que pueden llegar a ser graves y
que cabe achacar a malas condiciones de trabajo, entre ellos:

las enfermedades cardacas;

las enfermedades del sistema oseo muscular, por ejemplo, lesiones


permanentes de la espalda o trastornos musculares;

las alergias;

los problemas de la funcin reproductora;

los trastornos que provoca la tensin.

Muchos pases en desarrollo comunican nicamente la existencia de un


pequeo nmero de trabajadores que padecen enfermedades relacionadas
con el trabajo. Esas cifras parecen inferiores a la realidad por distintos
motivos, entre otros:

la insuficiencia o la inexistencia de mecanismos de trasmisin de


informes;

la inexistencia de servicios de sanidad laboral;

la falta de mdicos y profesionales de la sanidad capaces de detectar


las enfermedades relacionadas con el trabajo.

Por stos y otros motivos, cabe presumir que, en realidad, el nmero de


trabajadores que padecen enfermedades profesionales es muy superior. De
hecho, en general, aumenta el nmero de casos y tipos de
enfermedades laborales, en lugar de disminuir, tanto en los pases
en desarrollo como en los pases industrializados.
LOS DISTINTOS TIPOS DE RIESGOS
En casi todos los lugares de trabajo se puede hallar un nmero ilimitado de
riesgos. En primer lugar estn las condiciones de trabajo inseguras
patentes, como las mquinas no protegidas, los suelos deslizantes o las
insuficientes precauciones contra incendios, pero tambin hay distintas
categoras de riesgos insidiosos (es decir, los riesgos que son peligrosos
pero que no son evidentes), entre otras:

los riesgos qumicos a que dan lugar lquidos, slidos, polvos, humos,
vapores y gases;

los riesgos fsicos, como los ruidos, las vibraciones, la insuficiente


iluminacin, las radiaciones y las temperaturas extremadas;

los riesgos biolgicos, como las bacterias, los virus, los desechos
infecciosos y las infestaciones;

los riesgos psicolgicos provocados por la tensin y la presin;

los riesgos que produce la no aplicacin de los principios de la


ergonoma, por ejemplo, el mal diseo de las mquinas, los
instrumentos y las herramientas que utilizan los trabajadores; el
diseo errneo de los asientos y el lugar de trabajo o unas malas
prcticas laborales.

La mayora de los trabajadores se enfrentan a distintos riesgos de esta


ndole en el trabajo. As, por ejemplo, no es difcil imaginar un lugar de
trabajo en el que una persona est expuesta a productos qumicos,
mquinas no protegidas y ruidosas, temperaturas elevadas, suelos
deslizantes, etc., al mismo tiempo. Piense en su lugar de trabajo. Hay en l
distintos riesgos?
Los trabajadores no crean los riesgos; en muchos casos, los riesgos estn ya
en el lugar de trabajo. La labor del sindicato en materia de salud y
seguridad laborales consiste en cuidar de que el trabajo sea ms seguro
modificando el lugar de trabajo y cualesquiera procedimientos de trabajo
inseguros que existan. Es decir, que la solucin consiste en suprimir los
riesgos, no en esforzarse en que los trabajadores se adapten a unas
condiciones inseguras. Exigir a los trabajadores que lleven ropa de
proteccin que no sea adecuada al clima de su regin es un ejemplo de
cmo se puede obligar a los trabajadores a tratar de adaptarse a
condiciones inseguras, pasando la responsabilidad de la direccin al propio
trabajador.
Es importante que los sindicatos mantengan esta posicin, porque muchos
empleadores echan la culpa a los trabajadores cuando se produce un

accidente, diciendo que los trabajadores son negligentes, actitud que


implica que se podra hacer que el trabajo fuese ms seguro si los
trabajadores cambiasen de comportamiento o si los empleadores
contratasen nicamente a trabajadores que nunca cometiesen errores. Todo
el mundo comete errores - as es el ser humano -, pero los trabajadores no
deben pagar los errores con la vida. Haciendo que los trabajadores tengan
mayor conciencia de la seguridad no dejan de producirse accidentes. La
conciencia de la seguridad puede ayudar a ello, pero no suprime los
procedimientos ni las condiciones de trabajo inseguros. La prevencin de
accidentes y enfermedades ms eficaz se inicia cuando los procedimientos
de trabajo se encuentran todava en la fase de concepcin, cuando en el
procedimiento de trabajo se pueden implantar condiciones de seguridad.
La importancia de la formacin
A menudo, los obreros tienen problemas relacionados con el trabajo y no se
dan cuenta de que esos problemas guardan una relacin con su actividad
laboral, sobre todo si una enfermedad profesional, por ejemplo, se
encuentra en sus primeras fases. Adems de los otros beneficios evidentes
de la formacin, como la adquisicin de aptitudes, reconocimiento de los
riesgos, etc., un programa exhaustivo de formacin en cada lugar de trabajo
ayudar a los trabajadores a:

reconocer los signos/sntomas tempranos de las posibles


enfermedades laborales antes de que se conviertan en crnicas;

evaluar el entorno laboral;

insistir en que la direccin efecte cambios antes de que surjan


situaciones peligrosas.

Los peligros que pueden suceder en los trabajos de construccin


Soldador - Un soldador puede quemarse con las chispas y siempre
hay el peligro de que el trabajo provoque un incendio. Est el
problema de la luz intensa, que puede daar permanentemente la
vista, y el de los humos que produce el trabajo, que pueden daar los
pulmones.
Trabajador portuario - Tambin en este caso los riesgos dependen en
gran medida de la ndole del trabajo y en concreto de la carga que se
maneje. A menudo, los trabajadores portuarios desconocen el
carcter peligroso de la carga. Puede haber una indicacin en un lado
de una caja o bulto, pero la informacin puede no estar en su idioma
o redactada con palabras que no signifiquen gran cosa para el
trabajador normal. Tambin es importante en qu condicin est la
carga, pues unos recipientes que tengan fugas o unas bolsas rajadas
pueden ser muy peligrosos para quienes los manipulen. Otros riesgos
son cadas, cortes, problemas de la espalda y del sistema ose

muscular y choques con vehculos a gran velocidad, como carretillas,


elevadoras o camiones de reparto.
Conductor de tractor - Uno de los problemas ms graves de los
tractores es que a menudo se vuelcan y, si no llevan cabinas de
seguridad, es fcil que el conductor quede aplastado. Otros
problemas son el ruido, las vibraciones y la exposicin a herbicidas y
plaguicidas qumicos cuando se pulveriza desde el tractor.
Trabajadores de la construccin - Los trabajadores de la construccin
corren muy distintos peligros, en particular problemas de seguridad
como cadas, resbalones, tropezones, cortes, y ser alcanzados por
objetos que se caen. Tambin hay el peligro que supone trabajar a
gran altura, a menudo sin equipo de seguridad adecuado, problemas
del sistema ose muscular por tener que levantar objetos pesados y
los peligros que comporta la exposicin a mquinas ruidosas.

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