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DESCRIPCIN
La soldadura es un procedimiento por el cual dos o ms piezas de metal se
unen por aplicacin de calor, presin, o una combinacin de ambos, con o sin aporte
de metal. El calor puede ser aportado por llama (por ejemplo producida por la
combustin de una mezcla de gas combustible con aire u oxgeno), arco elctrico
entre el electrodo y la pieza a soldar o resistencia elctrica ofrecida por la
corriente al pasar entre las piezas a soldar.
Los procesos de soldadura implican una serie de riesgos nada desdeables de
diversa naturaleza:
Relacionados con las energas utilizadas
- Energa elctrica (electrocucin, quemaduras, etc.)
- Llamas (quemaduras, incendios, etc.)
- Manejo de gases (explosin, incendios, quemaduras, etc.)
Relacionados con el proceso en s
- Generacin de radiaciones no ionizantes (perjudiciales para los ojos y la piel)
- Generacin de gases y humos txicos (su composicin depender del electrodo,
los metales a soldar, la temperatura, etc.)
Relacionados con operaciones complementarias como amolado, cepillado,
desbarbado, etc.
Relacionados con las condiciones en las que se desarrolla el trabajo
- En lugares elevados
- En recintos cerrados o espacios confinados
La idea de la soldadura por arco elctrico fue propuesta a principios del siglo XIX por
el cientfico ingls Humphrey Davy pero ya en 1885 dos investigadores rusos
consiguieron soldar con electrodos de carbono.
Cuatro aos ms tarde fue patentado un proceso de soldadura con varilla metlica. Sin
embargo, este procedimiento no tom importancia en el mbito industrial hasta que el
sueco Oscar Kjellberg descubri, en 1904, el electrodo recubierto. Su uso masivo
comenz alrededor de los aos 1950.
La soldadura manual por arco elctrico con electrodo revestido es la forma ms
comn de soldadura. Se suele utilizar la denominacin abreviada SMAW (del ingls
Shielded metal arc welding) o MMA (manual metal arc welding).
Mediante una corriente elctrica (ya sea corriente alterna o corriente continua) se forma
un arco elctrico entre el metal a soldar y el electrodo utilizado, produciendo la fusin
de ste y su depsito sobre la unin soldada. Los electrodos suelen ser de acero suave, y
estn recubiertos con un material fundente que crea una atmsfera protectora que evita
la oxidacin del metal fundido y favorece la operacin de soldeo. El electrodo
recubierto utilizado en la soldadura por arco fue inventado por Oscar Kjellberg.
La polaridad de la corriente elctrica afecta la transferencia de calor a las piezas unidas.
Normalmente el polo positivo (+) se conecta al electrodo aunque, para soldar materiales
muy delgados, se conecta al electrodo el polo negativo (-) de una fuente de corriente
continua.
La posicin ms favorable para la soldadura es el plano (PA) pero se pueden realizar en
cualquier posicin.
La intensidad y la tensin adecuada para la operacin de soldeo se obtienen mediante un
transformador. Por medio de diferentes sistemas aplicados al secundario se pueden
obtener diversas tensiones, adecuando la potencia del arco al tamao de las piezas a
soldar. Este equipo existe en versiones muy sencillas que permiten realizar pequeos
trabajos de bricolaje.
El conocimiento de los mismos y de las medidas preventivas a aplicar es el primer
paso para evitar accidentes y enfermedades profesionales derivados del desarrollo
de esta actividad.
ACCIDENTES Y ENFERMEDADES CAUSADAS POR LA SOLDADURA
ELCTRICA
Usted puede haber escuchado la expresin, Somos lo que comemos. Pues bien, en
trminos de soldadura se puede decir que somos lo que respiramos.
El humo de la soldadura es una mezcla compleja de slidos condensados muy
pequeos (vapores) y gases. El metal base y el metal de la soldadura, los fundentes, los
recubrimientos y los gases inertes todos contribuyen. Incluso, los cambios qumicos de
la atmsfera cercana debido a la intensa radiacin y alto calor pueden contribuir a la
mezcla.
Los efectos del humo de soldadura sobre las personas dependen de los componentes en
forma de partculas en el humo y cunto de ese humo respira el soldador. Algunos
efectos pueden ocurrir a corto plazo despus de la exposicin; estos son los efectos
agudos. Los efectos a largo plazo o crnicos pueden no manifestarse sino despus de
aos de exposicin.
La fiebre por humos de metal es el trastorno agudo de la respiracin ms comn que
sufren los soldadores. Es una enfermedad similar a la gripe que dura de 24 a 48 horas.
Tpicamente es causada por exposicin a humos de zinc, pero el cobre, magnesio y
cadmio tambin se conocen como causantes de la fiebre por humos de metal. La
exposicin aguda a altas concentraciones de cadmio, sin embargo, puede ser ms seria,
cortocircuito causado por un objeto metlico y situar el material de forma que no sea
accesible a personas no autorizadas.
Contacto elctrico indirecto en la carcasa de la mquina producido por un contacto
entre sta y algn elemento de tensin. La instalacin de las tomas de la puesta a tierra
se debe hacer segn las instrucciones del fabricante. Es preciso asegurarse de que el
chasis del puesto de trabajo est puesto a tierra controlando en especial las tomas de
tierra y no utilizar para las tomas de la puesta a tierra conductos de gas, lquidos
inflamables o elctricos. La toma de tierra no debe unirse a cadenas, cables de un
montacargas o tornos. Tampoco se debe unir a tuberas de gas, lquidos inflamables o
conducciones que contengan cables elctricos.
Contacto elctrico directo en el circuito de soldadura cuando est en vaco (tensin
superior a 50 v).
Se adoptarn las siguientes medidas preventivas:
Los cables de alimentacin deben ser de la seccin adecuada para no dar lugar a
sobrecalentamientos. En los lugares de paso los cables sern fijados a una altura
adecuada o bien enterrados en zanjas o en lugares slidamente protegidos. Estos
conductores sern de longitud, la mnima posible.
Los cables del circuito de soldadura que tienen una mayor longitud, se protegern
de modo especial contra proyecciones incandescentes, grasas, aceites.
La base de soldar debe ser slida y estar apoyada sobre objetos estables. El cable
de soldar debe mantenerse con una mano y la soldadura se debe ejecutar con la otra.
No utilizar electrodos a los que les quede entre 38 y 50 mm; en caso contrario se
pueden daar los aislantes de los portaelectrodos pudiendo provocar un cortocircuito
accidental.
Los electrodos y sus portaelectrodos se deben guardar bien secos. Si antes de ser
utilizados estn mojados o hmedos por cualquier razn, deben secarse totalmente antes
de ser reutilizados.
La escoria depositada en las piezas soldadas debe picarse con un martillo especial
de forma que los trozos salgan en direccin contraria al cuerpo. Previamente se deben
eliminar de las escorias las posibles materias combustibles que podran inflamarse al ser
picadas.
No sustituir los electrodos con las manos desnudas, con guantes mojados o en el
caso de estar sobre una superficie mojada o puesta a tierra; tampoco se deben enfriar los
portaelectrodos sumergindolos en agua.
Se debe evitar que las chispas producidas por el soplete alcancen o caigan sobre
las botellas, mangueras o lquidos inflamables.
No utilizar el oxgeno para limpiar o soplar piezas o tuberas, etc., o para ventilar
una estancia, pues el exceso de oxgeno incrementa el riesgo de incendio.
Los grifos y los manorreductores de las botellas de oxgeno deben estar siempre
limpios de grasas, aceites o combustible de cualquier tipo. Las grasas pueden inflamarse
espontneamente por accin del oxgeno.
Ropa de trabajo (evita la exposicin del cuerpo a las radiaciones no ionizantes que
se generan y deben limitar / minimizar el riesgo de quemaduras). Debe ser de
pura lana o algodn ignfugo (ambos tejidos se carbonizan, al contrario que las
fibras sintticas que cuando arden se derriten dando lugar a quemaduras muy gr aves).
Para evitar incendios derivados de la retencin de partculas incandescentes, las
mangas sern largas, con los puos ceidos a la mueca, los pantalones no
deben tener dobladillo y nunca se llevarn por dentro del calzado. Adems es
conveniente evitar los bolsillos exteriores y en caso contrario debe dotarse a los
mismos de tapeta.
Tambin es recomendable un collarn que proteja el cuello. No debe utilizarse ropa
manchada de grasa, disolventes o cualquier otra sustancia inflamable. La ropa
utilizada en trabajos de soldadura elctrica debe estar libre de elementos
metlicos como cremalleras, corchetes, etc. Asimismo hay que tener en cuenta
que la ropa hmeda o sudada se hace conductora por lo que debe ser cambiada.
Guantes, polainas, manguitos y mandiles de cuero (protegen las manos y la ropa de
trabajo de quemaduras y partculas incandescentes). Deben tener costuras
interiores para evitar la retencin de partculas incandescentes y mantenerse
totalmente secos.
Calzado de seguridad. Con puntera reforzada para minimizar los riesgos derivados de
cadas de objetos pesados, plantilla reforzada si son previsibles las pisadas sobre
objetos punzantes y suela aislante (imprescindible si se va a trabajar sobre
superficies o estructuras metlicas).
Caretas o pantallas faciales equipadas con filtros pticos (protegen a la cara y a los
ojos de las radiaciones no ionizantes y de la proyeccin de partculas).
Proteccin respiratoria (para evitar la inhalacin de humos y gases nocivos para la
salud).
Gafas o pantallas faciales contra impactos (para proteger a los ojos y la cara de
proyecciones durante operaciones como el picado de escoria o la utilizacin de
mquinas auxiliares como amoladoras). Deben seleccionarse en funcin de los
impactos previsibles.
Otros que pudieran ser necesario en funcin de las condiciones de trabajo como
cascos, arneses o cinturones de seguridad, proteccin contra el ruido, etc.
Todas las instalaciones deben cumplir con cinco puntos:
1. Reducir la tensin de la red de alimentacin 250V 50.
2. Permitir la regulacin de la intensidad de corriente de soldadura.
3. En ciertos casos, permitir la tensin de cebado (dinamos y rectificadores).
4. Asegurar en forma automtica la regulacin de la tensin en el momento en que
desciende el arco.
Equipos
de
proteccin
individual
Para soldar al arco, el equipo de proteccin personal estar compuesto por los
siguientes elementos:
Pantalla de proteccin de cara y ojos.
Guantes largos de cuero.
Mandil de cuero.
Polainas de apertura rpida, con los pantalones por encima.
Calzado de seguridad aislante.
Los grifos de las botellas de oxgeno y acetileno deben situarse de forma que sus
bocas de salida apunten en direcciones opuestas.
Las botellas en servicio deben estar libres de objetos que las cubran total o
parcialmente.
Antes de empezar una botella comprobar que el manmetro marca cero con el
grifo cerrado.
Abrir el grifo de la botella lentamente; en caso contrario el reductor de presin
podra quemarse.
Las botellas no deben consumirse completamente pues podra entrar aire. Se debe
conservar siempre una ligera sobrepresin en su interior.
Cerrar los grifos de las botellas despus de cada sesin de trabajo. Despus de
cerrar el grifo de la botella se debe descargar siempre el manorreductor, las mangueras y
el soplete.
La llave de cierre debe estar sujeta a cada botella en servicio, para cerrarla en caso
de incendio. Un buen sistema es atarla al manorreductor.
Las averas en los grifos de las botellas debe ser solucionadas por el
suministrador, evitando en todo caso el desmontarlos.
Las mangueras deben conectarse a las botellas correctamente sabiendo que las de
oxgeno son rojas y las de acetileno negras, teniendo estas ltimas un dimetro mayor
que las primeras.
Se debe evitar que las mangueras entren en contacto con superficies calientes,
bordes afilados, ngulos vivos o caigan sobre ellas chispas procurando que no formen
bucles.
No se debe trabajar con las mangueras situadas sobre los hombros o entre las
piernas.
Las mangueras no deben dejarse enrolladas sobre las ojivas de las botellas.
Despus de un retorno accidental de llama, se deben desmontar las mangueras y
comprobar que no han sufrido daos. En caso afirmativo se deben sustituir por unas
nuevas desechando las deterioradas.
Soplete
NO MOVER al accidentado.
NO DAR DE BEBER NI MEDICAR al accidentado.
Cmo actuar en caso de heridas?
Segn su mecanismo de produccin, las heridas pueden clasificarse en:
o
o
o
Contusas: Producidas por objetos romos con bordes irregulares. Son muy
dolorosas y sangran poco.
Incisas: Producidas por objetos afilados. De bordes separados y hemorragia
profusa.
Punzantes: Producidas por objetos puntiagudos. Son poco dolorosas, profundas
aunque de bordes mnimamente separados.
Desgarros: Producidas por atrapamiento y traccin. Producen dolor y
hemorragia variables.
Contacto con un foco a alta temperatura: una llama, una superficie caliente o un
lquido o vapor caliente
Contacto con productos qumicos corrosivos
Contacto con la electricidad