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En Gentica se denomina mutacin gentica, mutacin molecular o mutacin puntual a los cambios que
alteran la secuencia de nucletidos del ADN. No confundir con una mutacin gnica que se refiere a una
mutacin dentro de un gen. Estas mutaciones en la secuencia del ADN pueden llevar a la sustitucin de
aminocidos en las protenas resultantes. Un cambio en un solo aminocido puede no ser importante si es
conservativo y ocurre fuera del sitio activo de la protena. De lo contrario puede tener consecuencias severas,
como por ejemplo:
La sustitucin de valina por cido glutmico en la posicin 6 de la cadena polipptidica de la betaglobina da lugar a la enfermedad anemia falciforme en individuos homocigticos debido a que la
cadena modificada tiene tendencia a cristalizar a bajas concentraciones de oxgeno.
Las protenas del colgeno constituyen una familia de molculas estructuralmente relacionadas que
son vitales para la integridad de muchos tejidos, incluidos los huesos y la piel. La molcula madura del
colgeno est compuesta por 3 cadenas polipeptdicas unidas en una triple hlice. Las cadenas se
asocian primero por su extremo C-terminal y luego se enroscan hacia el extremo N-terminal. Para
lograr este plegado, las cadenas de colgeno tienen una estructura repetitiva de 3 aminocidos: glicina
- X - Y (X es generalmente prolina y Y puede ser cualquiera de un gran rango de aminocidos). Una
mutacin puntual que cambie un solo aminocido puede distorsionar la asociacin de las cadenas por
su extremo C-terminal evitando la formacin de la triple hlice, lo que puede tener consecuencias
severas. Una cadena mutante puede evitar la formacin de la triple hlice, an cuando haya 2
monmeros de tipo salvaje. Al no tratarse de una enzima, la pequea cantidad de colgeno funcional
producido no puede ser regulada. La consecuencia puede ser la condicin dominante letal osteognesis
imperfecta.
Mutacin por sustitucin de bases: Se producen al cambiar en una posicin un par de bases por otro
(son las bases nitrogenadas las que distinguen los nucletidos de una cadena). Distinguimos dos tipos
que se producen por diferentes mecanismos bioqumicos:
o Mutaciones transicionales o simplemente transiciones, cuando un par de bases es sustituido
por su alternativa del mismo tipo. Las dos bases pricas son adenina (A) y guanina (G), y las
dos pirimdicas son citosina (C) y timina (T). La sustitucin de un par AT, por ejemplo, por un
par GC, sera una transicin.
o Mutaciones transversionales o transversiones, cuando un par de bases es sustituida por otra
del otro tipo. Por ejemplo, la sustitucin del par AT por TA o por CG.
Si los cambios dan lugar a un nuevo aminocido, ser una mutacin no sinnima, pero si la mutacin es neutra
habr ninguna ventaja selectiva.
Adems pueden dar lugar a mutaciones sin sentido si se introduce un codn de terminacin.
Las mutaciones de corrimiento del marco de lectura tambin pueden surgir por mutaciones que interfieren con
el splicing del ARN mensajero. El comienzo y final de cada intrn en un gen estn definidos por secuencias
conservadas de ADN. Si un nucletido muta en una de las posiciones altamente conservada, el sitio no
funcionar ms, con las consecuencias predecibles para el ARNm maduro y la protena codificada. Hay
muchos ejemplos de estas mutaciones, por ejemplo, algunas mutaciones en el gen de la beta globina en la beta
talasemia son causadas por mutaciones de los sitios de splicing.