El primer paso en el aprendizaje de cualquier ciencia es captar los fundamentos y
adquirir un conocimiento slido de ella. El paso siguiente es dominar los fundamentos al poner a prueba este conocimiento. Lo anterior se lleva a cabo al resolver problemas significativos del mundo real. La resolucin de esos problemas, en especial los complicados, requieren una rutina sistemtica. Mediante el uso de un procedimiento paso a paso, un ingeniero puede reducir la resolucin de un problema complicado en la resolucin de una serie de problemas sencillos. Cuando absorbe un problema, se recomienda que utilice los pasos siguientes tan celosamente como sea posible. Esto le ayudar a evitar algunas de las trampas asociadas con la resolucin de problemas. PRIMER PASO: Enunciado del problema Con sus propias palabras exprese con brevedad el problema, la informacin clave que se le proporciona y las cantidades que debe hallar. Esto equivale a asegurarse de que comprende el problema y los objetivos antes de que intente resolverlo. SEGUNDO PASO: Esquema Dibuje un esquema realista del sistema fsico que interviene y haga una lista de la informacin pertinente sobre la figura. El esquema no tiene que ser tan elaborado, slo debe asemejarse al sistema real y mostrar las caractersticas claves. Indique cualesquiera interacciones de energa y de masa con los alrededores. Hacer una lista de la informacin dada sobre el esquema ayuda a ver el problema completo de una vez. Asimismo, revise las propiedades que pertenecen constante durante un proceso (como la temperatura durante un proceso isotrmico) e indquelas sobre el esquema. TERCER PASO: Hiptesis Enuncie cualesquiera hiptesis apropiadas para simplificar el problema con el fin de hacer posible la obtencin de una solucin. Justifique las hiptesis cuestionables. Suponga valores razonables para las cantidades faltantes que sean necesarias. Por ejemplo, en ausencia de datos especficos para la presin atmosfrica, puede tomarse como igual a 1 atm. Sin embargo, debe notarse en el anlisis que la presin atmosfrica disminuye al aumentar la elevacin. Por ejemplo, cae hasta 0,83 atm en Denver (elevacin de 1610 m). Las suposiciones que se hagan al resolver un problema de ingeniera deben ser razonables y justificables: Dado: La temperatura de aire en Denver Debe hallarse: densidad del aire Informacin faltante: presin atmosfrica Hiptesis 1: Tmese la presin = 1 atm (inadecuado. Se ignora el efecto de la altitud. Causar un error de ms de 15%) Hiptesis 2: Tmese la presin = 0,85 atm (adecuado: slo se ignoran pequeos efectos, como las condiciones atmosfricas) CUARTO PASO: Leyes fsicas Aplique todas las leyes fsicas y principios fsicos bsicos pertinentes (como la conversin de la energa) y redzcalos hasta su forma ms sencilla aplicando las hiptesis establecidas. Sin embargo, en primer lugar debe identificarse con claridad la regin a la cual se aplica la ley fsica. Por ejemplo, el calentamiento o enfriamiento de una bebida enlatada suele analizarse aplicando el primer principio de conservacin de la energa a toda la lata.
QUINTO PASO: Propiedades
Determine las propiedades desconocidas en los estados conocidos necesarias para resolver el problema, a partir de relaciones o tablas de propiedades. Si es posible, haga una lista de las propiedades por separado e indique su fuente. SEXTO PASO: Clculos Sustituya las cantidades conocidas en las relaciones simplificadas y realice los clculos con el fin de determinar las incgnitas. Ponga atencin particular en las unidades y en las cancelaciones de stas, y recuerde que una cantidad dimensional sin una unidad no tiene significado. Asimismo, no de una sensacin falsa de mucha precisin al copiar todos los dgitos de la pantalla de la calculadora; redondee los resultados hasta un nmero apropiado de cifras significativas. SEPTIMO PASO: Razonamiento, verificacin y discusin Asegure las comprobaciones con el fin de que los resultados obtenidos sean razonables e intuitivos y verifique la validez de las hiptesis cuestionables. Repita los clculos que condujeron a los valores no razonables. Por ejemplo, aislar un calentador de agua en el que se usa gas natural, con valor de 80 dlares al ao, no puede dar por resultado un ahorro de 200 dlares anuales. IMPOSIBLE. Del mismo modo, seale el significado de los resultados y discuta sus implicaciones. Exprese las conclusiones a las que se pueden llegar a partir de los resultados. Y cualesquiera recomendaciones que se puedan hacer con base en ellas. Haga nfasis en las limitaciones bajo las cuales los resultados son aplicables y tome precauciones contra cualesquiera malas interpretaciones y el uso de los resultados. En situaciones en donde las suposiciones subyacentes pierden validez. Por ejemplo, si determin que al resolver un calentador de agua con una camisa de 20 dlares reducir el gasto de energa en 30 dlares al ao, indique que el aislante se pagar por s mismo con el costo de la energa que se ahorre en menos de un ao. Sin embargo, indique tambin que en anlisis no se consideran las remuneraciones de la mano de obra y que lo anterior tendr vigencia si instala el aislamiento por s mismo. Tenga en mente que usted presenta las soluciones a sus profesores y que cualquier anlisis de ingeniera presentado a otros es una forma de comunicacin. Por lo tanto, la nitidez, la organizacin, la integridad y la apariencia visual tienen la mayor importancia para obtener la efectividad mxima. Adems la nitidez tambin sirve como una gran herramienta de comprobacin, ya que es muy fcil detectar errores y faltas de coherencia en un trabajo clave. Las falta de cuidado y saltarse pasos para ahorrar tiempo a menudo termina costando ms tiempo y ansiedad innecesaria.