Una educacin muda

Caracas, 27 de Abril del 2010

En este ensayo, publicado originalmente por El Nacional en 1974, Arturo Uslar Pietri discute sobre las implicaciones
culturales de la corrupcin de la lengua castellana.
La educacin venezolana no ensea a hablar, ni a escribir. No s si este grave mal lleno de amenazas para el presente y el
futuro se extiende a otros pases hispanoparlantes. El caso constituye las ms absurda y daina contradiccin. Nos
empeamos, en la escuela, en hacer aprender un heterogneo cmulo de conocimientos dispersos e incompletos sobre las
ramas de la ciencia, la historia y la literatura, pero el instrumento fundamental, sin el cual esos conocimientos quedarn sin
contenido y sin posibilidad de comunicacin, que es la lengua, no enseamos prcticamente nada.
O mejor dicho, enseamos lo que tiene menos importancia. Hacemos pasar a los estudiantes largas horas tediosas
memorizando intiles reglas de gramtica y muy poco o nada se hace por hacerles aprender, con la prctica continua y viva,
cmo usar con propiedad y limpieza la lengua hablada y escrita.
No aprender a expresarse es salir de la educacin mudo y aislado. El ms importante instrumento, ci dira que el solo
instrumento que el hombre posee de conocimiento y comunicacin, es la lengua. Quien no sabe hablar es un mutilado, un
maltrecho, un ser incompleto, aunque haya acumulado en su memoria todas las ecuaciones matemticas o todas las
frmulas qumicas.
La lengua es mucho ms que un instrumento, es el medio de pensar y entender. Quien no sabe expresarse bien, no puede
pensar bien. Es la precisin del concepto de la palabra empleada la que lleva la precisin del concepto y el matiz del
conocimiento. Los antiguos crean, con razn, que el don fundamental que los dioses haban dado a los hombres era la
lengua. Shelley, precisamente un gran poeta, es decir, un hombre que tena cabal sentido del poder de la palabra, deca
bella y atinadamente en su poema a Prometeo: "Dio sl hombre la palabra y la palabra cre el pensamiento, que es la
medida del universo".
Mientras la escuela hace muy poco para ensear a usar el lenguaje, otros medios, ms poderosos que ella, hacen todo lo
posible con la terrible eficacia para empobrece, desnaturalizar y destruir el lenguaje.
La calle de nuestras ciudades es un aula abierta de corrupcin del lenguaje. Jergas de "hippies", de peloteros, de
pandilleros, llenas de comodines deformados y deformadores, de imitaciones fonticas de otras lenguas, predominan en
una conversacin casi inarticulada que no emplea ms de docenas algunas docenas de palabras.
La contribucin mayor a este proceso de empobrecimiento y adulteracin la hacen los medios modernos de comunicacin
de masas. Los programas cmicos, los comentarios deportivos y muchos novelones seriales se convierten en muy eficaces
focos de infeccin del lenguaje. Se recurre a la barata comicidad de hablar mal, con palabras adulteradas, con
pronunciaciones grotescas, para hacer rer sin mayor esfuerzo intelectual y de paso se siembra a todo lo ancho del pas un
vocabulario y una manera de hablar que muy poco tienen que ver con ese maravilloso medio de expresin y comunicacin
que es el castellano.
La proliferacin ostentosa y satisfecha de mal hablar se extiende ya a todas as edades y a todas las capas sociales. Es
sorprendente la pobreza de lxico, el abuso de comodines y palabrotas, la incapacidad de describir de la mayora de las
gentes con las que en el curso de una jornada hay que comunicarse para los ms variados fines. A este paso puede llegar
al punto en que los ms hablarn una o varias jergas, un "patois", una "lingua franca", un dialecto de bajos fondos, que
impedir toda posibilidad eficaz de comunicacin, de lectura o de escritura. Lo ms triste es que muchas de estas gentes
que destrozan literalmente su lengua materna, hablan con propiedad y correccin alguna lengua extranjera. Sencillamente
porque se las han enseado mejor que la propia.
En su da, Andrs Bello vio con temor la posibilidad que el castellano se desintegrara, siguiendo el ejemplo del latn, y diera
nacimiento a varios dialectos incomunicables entre s. Para evitar esa nefasta tendencia escribi su monumental Gramtica
y se esforz, a todo lo largo de su fecunda vida, en hacer que las gentes hablaran mejor. No hubiera podido prever Bello
que el mal no iba a venir de la gente inadecuada sino, precisamente, de los ms grandes y avanzados medios tecnolgicos
de comunicacin que el hombre ha inventado.
Por una dolorosa paradoja, estamos en camino de poder tener los ms modernos instrumentos cientficos, las
construcciones ms atrevidas, las ciudades ms modernas, los sistemas electrnicos ms eficaces pero ante ellos, cada da
ms, vamos a expresarnos en un hablar ms pobre, ms vil, ms sucia, ms elemental y ms aislante. Vamos a disponer
de todos los medios pero no vamos a saber cmo hablar de ellos y por medio de ellos.
"Habla para que te pueda ver", deca un olvidado autor alemn. Nada revela ms a la persona que su lenguaje. Al hablar
declaramos inequvocamente quines somos y hasta dnde llega nuestra cultura. La lengua corrompida que estamos
hablando desnuda y revela una condicin incompatible con ninguna aspiracin de cultura.
(Tomado de Educar para Venezuela, pp. 127-131.)

Uslar, A. (2010) Una educacin muda. [Documento en lnea]

id=100&ids=5&mod=conte&accion=deta [Consultado: 2014, octubre 15]

Disponible:

http://www.casauslarpietri.org/?