R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun.

1990

CAMINHOS E FRONTEIRAS: O MOVIMENTO NA

OBRA DE SRGIO BUARQUE DE HOLANDA,

llana Blaj1
Marina Maluf2

RESUMO: O artigo pretende realar a idia de movimento no espao e no lempo

presente em Srgio Buarque de Holanda, tomando como referncia bsica a obra Caminhos e
Fronteiras.
Atravs de uma pesquisa minuciosa que tem como base o fazer e o refazei cotidiano, o
autor vai construindo dialeticamente a interao meio/sociedade/cultura, isto , a relao
tensional entre patamares diferentes de civilizao consubstanciados RO colono europeu e no
incio do planalto paulista. Sua obra elaborada em torno da idia de movimento, das tenses
do devir, onde realidade, mtodo, estilo so uma s e mesma coisa. Assim, Caminhos e
Fronteiras no apenas o ttulo de um de seus livros mas toda sua obra, onde a realidade est
sintetizada no movimento dos caminhos e nas tenses das fronteiras.

Ler Srgio Buarque de Holanda ti mergulhar no cotidiano, no movimento

e nos agentes do cotidiano. Nas prticas, nas experincias, nos costumes, nas
formas repetidas e inovadoras de vida, nos fracassos e nas conquistas que fazem
a histria.
O cotidiano a base sobre a qual Srgio Buarque de Holanda reconstri o
passado histrico; vai mais alm ao focar seu olhar de observador atento
tornando-o como fonte, pois entende que a transformao, a mudana, o devir
histrico enraizam-.se nas mltiplas urdiduras do "fazer" cotidiano: pois este o
lugar onde se trama o "fazer" e o "refazer" da vida humana, plena de
possibilidades, de promessas, projetos, "agouros". Assim, a evidncia e a
1
2

Prof
Prof

no Departamento de Histria da FFLCH/USP.

no Deparlamento de Histria da PUC/So Paulo.

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
ele Holanda.

importncia do cotidiano resgatada atravs da pesquisa acaba por se impor,

derramando-se sobre os modelos tericos de carter "apriorstico", forando o
autor a esgar-los. Os ritmos, as temporalidades, os percursos no conhecem o
desenvolvimento prvio, ao contrrio: a surpresa, a imprevisibilidade, os avanos
e recuos, os silncios, os annimos, o rotineiro, o singular, o inconsciente, o
mgico que se entretecem construindo o significado, o sentido mesmo de cada
poca histrica. O ofcio do historiador um aproximar-se deste fazer, seja em
que nvel for j que a urdidura do cotidiano a nica capaz de guardar e explicar
os mltiplos acontecimentos, tanto os que no passaram de tentativas, quanto os
que acabaram por assumir uma feio vitoriosa.
Tomar o cotidiano como base e como fonte exige a elaborao de um
procedimento onde este no aparece nem como referncia, nem como ilustrao:
o prprio processo histrico apreendido e configurado de uma maneira viva e
crtica. Refazer o cotidiano na obra deste autor ao mesmo tempo procedimento,
estilo, interpretao. Constri e reconstri numa mesma linguagem, qual seja,
aquela que d conta de no fragmentar a experincia humana em compartimentos
racionalizados e portanto reduzidos e cristalizados por um determinado tipo de
experincia analtica.
Como o autor vai dar significado a este cotidiano e a este modo cotidiano
de trabalhar? Cada poca tem para Srgio Buarque de Holanda seu prprio centro
de gravidade, sua unidade de sentido, que o historiador dever apreender atravs
da "compreenso". A "compreenso" neste sentido, e o prprio conhecimento
histrico: o meto e a forma de representao do passado. A "compreenso"
coloca a questo da natureza do conhecimento histrico e das formas de
representao do passado. O passado ganha sentido atravs da "compreenso".
Deslindar as prticas cotidianas de existncia reconhecendo nelas a constante
interao tensional meio-cultura-sociedade construir as totalidades
significativas de cada poca.
A interao meio-cultura-sociedade sempre tensional. No polarizada
porque no o choque entre o novo e o velho; no mera assimilao funcional,
porque o novo no sucede o velho num encadeamento lgico necessrio. A tenso
advm da simultaneidade com que tradicional, novo e mais novo, como trs
elementos antagnicos, portanto inseparveis, ganham sentido e garantem o
movimento dialtico. No dizer de Maria Odila Leite da Silva Dias "as tenses do
devir, o movimento e confronto de foras contraditrias, que se opunham numa
certa poca e chegavam, s vzes, a exaurir-se, aps impasse crtico, do qual
-18-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

emergiam formas e foras novas, que transformavam os homens e seus "modus

Vivendi" .
O movimento no cessa nunca. A interao meio-sociedade-cultura produz
uma sedimentao provisria que a sntese, que por guardar a negao de si
mesma, de forma latente, descontri-se em algo mais novo. O movimento
continua.
Srgio Buarque de Holanda elabora sua obra em torno da idia de
movimento, das tenses do devir. Nele, realidade, mtodo, estilo no aparecem
como etapas do processo de conhecimento; so uma s e mesma coisa, onde os
ritmos da realidade, os procedimentos compreensivos e a configurao do
passado formam uma totalidade cuja sonoridade e cadncia so dadas pelo
prprio fazer e desfazer da prtica cotidiana.
Assim, o eixo temtico que ordena este artigo, centrado no livro Caminhos
e Fronteiras, mas que rene tambm outras obras de Srgio Buarque de
Holanda4, a idia de caminho e a idia de fronteira, em vrios nveis. Desde o
movimento do prprio trabalho do autor onde tempo e objeto se constituem
mutuamente no seu prprio movimento, at o sentido mais metafrico onde
caminho devir, que se ope a linearidade e causalidade necessrias. a idia
de que o vir-a-ser da histria no previsvel mas movimento surpresa: idia
do "aluvional" e do "movedio", pois a fronteira implica em tenso, antagonismo:
idia da "sangria" onde as foras tradicionais, novas e mais novas
simultneamente se entrecruzam, produzindo mecanismos de acomodao que
transfiguram o velho e remodelam o novo.
Caminhos e Fronteiras no pois o ttulo de uma de suas obras mas toda
sua obra, onde a realidade est sintetizada no movimento dos caminhos e nas

3
4

DIAS, Maria Odila Leile da Silva org. Sergio Buarque de Holanda, Col. Grandes
Cientistas Sociais, So Paulo: tica, 1985,p. 17.
As obras analisadas neste artigo foram: Caminhos e Fronteiras. Rio de Janeiro; Jos
Olympio, 1957; Mones. 2 ed.. So Paulo: Alfa-mega, 1976; Movimentos de
Populao em So Paulo no sculo XVII, In: Revista do Instituto de Estudos Brasileiros.
So Paulo: USP, n . 1 , 1966; "Metais e Pedras Preciosas" In: Histria Geral da
Civilizao Brasileira. 2 ed.. So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1968, tomo I, 2
vol.; "A Herana Colonial - sua desagregao". In: Histria Geral da Civilizao
Brasileira. 5a ed.. So Paulo: Difel, 1982, tomo II, 2 vol.; "SO PAULO". In: Histria
Geral da Civilizao Brasileira. 2a ed.. So PauIo: Difel, 1967, tomo II, 2 vol.

"19-

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras; o movi mento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

tenses das fronteiras. A fronteira leva ao caminho e o caminho leva fronteira:

o prprio movimento dialtico.
A afirmao contida na colonizao idealizada (lese) traz consigo o mito
ednico, a remisso, a busca da honra pela cobia, o alargamento do espao
metropolitano; a realidade do novo meio faz sua primeira negao, quando ento
o adventicio obrigado a rebaixar seu patamar de civilidade, para poder
continuar sonhando (anttese). a experincia das tenses da fronteira, onde nas
palavras do autor:

colocada
produzir
e no
clima

"aqueles
aspectos, precisamente, em que tal civilizao,
perante contingncias do meio, pode aceitar, assimilar e
novas formas de vida,
revelando-se
at certo ponto criadora
somente conservadora de um legado tradicional nascido em
estranho"5.

Faz-se a segunda negao: a transformao e produo de novas formas de

vida e o mais novo que se traduz no movimento do caminho. A ao
transformadora do meio obriga o adventicio no s a guardar seu legado
metropolitano como um patrimnio cultural necessrio, como a desenvolver uma
nova atitude, uma "vocao para o espao" (sntese provisria). Assim, a
"vocao para o espao" tem uma determinao histrica, no um dado natural,
atributo do colono do planalto de Piratininga.
Podemos dizer que a interao meio-sociedade-cultura (fronteira) traz
dentro de si a "vocao para o espao" (caminho). Este o movimento constante,
desde os primrdios da expanso paulista at a fixao provisria que
transformou "os primeiros sertanistas, homens intrpidos em retalhistas e
homens de negcios"6.
Para Srgio Buarque de Holanda, a histria o estudo do movimento, do
vir-a-ser transformador, das tenses entre diferentes temporalidades e entre
continuidade c ruptura. O lugar onde vai buscar a multiplicidade da vida o

5
6

HOLANDA, Srgio Buarque de. Mones, p. VIII.

DIAS, Maria Odila Leile da Silva. "De Mones e Caminhos e Fronteiras". ID: Revista
do Brasil. Rio de Janeiro: Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro/Rionorte-Fundao. ,
ano 3,1987, p. 63.

-20-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46. jan/jun. 1990

cotidiano que, assim, se torna o campo histrico por excelncia em sua obra.
no "perscrutar de processos espontneos", singulares, que reside toda a fora de
seu trabalho. Parte de traos rotineiros, midos, hbitos consagrados, costumes
adotados e, atravs de um estilo que procura a sonoridade das fontes, o esprito
da poca, estabelece relaes, ampliando-as at atingir, comprensivamente, as
totalidades significativas.
"Veredas de p posto", ttulo do primeiro captulo de Caminhos e
Fronteiras, j traz em si a base sobre a qual o autor edificar toda a sua obra: o
movimento que se expressa na simultneidade das caminhos e das fronteiras, isto
, nas tenses, na sedimentao provisria. Assim, no toa que Srgio
Buarque de Holanda elege "vereda" como ponto de partida mas no como ponto
fixo de chegada. o lidar com as palavras que ao mesmo tempo tratamento
metodolgico e que vai se completar no estilo interpretativo. Veredas a
permanente multiplicao do movimento: sinuosidade, a surpresa barroca,
o ir e vir constante, o prprio devir. Os ps postos nas veredas indicam um
momento do movimento, a anttese, aquele momento onde se d a assimilao
que significa no a incorporao passiva de um legado pr-existente, mas tenso
e que pode ser expressa na idia de fronteira. Anttese porque, de um lado ou,
num caminho, o do branco, h a negao peta insuficincia do seu legado
metropolitano; de outro, embora o branco europeu incorpore enquanto
necessidade traos da cultura indgena, no limite, ocorre a negao da civilizao
indgena, na medida cm que o branco tem que neg-la para poder conservar o
seu sonho: sua colonizao idealizada.
Este sonho colonial choca-se com a realidade tropical aqui encontrada. No
h sinais de ouro, de riquezas aparentes no planalto de Piratininga, mas apenas
veredas e atalhos, expresses geogrficas e andejas do indgena. Como diz o
autor em Mones:7
"A mobilidade dos paulistas estava condicionada,
em
grande parte, a certa insuficincia para nutrir os mesmos ideais de
vida estvel, que nas terras da marinha puderam realizar-se, ao
primeiro contato entre o europeu e o Novo Mundo... Em toda parte
idntico o objetivo dos colonos
portugus.
Diverge unicamente,

HOLANDA, Srgio Buarque de Mones, p. 20.

-21-

BLAJ, Ilana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
ele Holanda.
ditado por circunstncias locais, o compasso que,
dirige a marcha para esse objetivo".

num e noutro caso,

O indgena, colado e descolado do meio, neste processo de interao

constante, desenvolvera um arguto sentido de observao, de identificao de
perigos, de acidentes geogrficos, de abertura e do refazer constante de trilhas,
de formas de caminhar, etc... . Nas palavras do autor:
"Em
lugar de ser simples escravo de suas aptides
naturais, dos cinco sentidos, que tinha excepcionalmente apurados, o
ndio tornava-se, assim, o senhor de um admirvel instrumento para
triunfar sobre as condies mais penosas e
hosts,
Podia disciplinar
metodicamente
muitas daquelas aptides; criar e recriar mil e um
recursos adequados a cada situao nova, sujeitar-se, onde fossem
necessrios,
a
comportamentos
que
lhe garantissem
meios
de
subsistncia. Dentro dos limites que lhe permitia sua tcnica, dentro
do sistema de avanos e recuos, de liberdades e submisses em que
se agitava, tambm podia desenvolver ao mximo um poder inventivo
orientado para o bem do grupo, como se deve esperar de homens para
quem o viver era antes e acima de tudo um conviver"8.
O adventcio necessita de lodo este instrumental indgena e do prprio
indgena como um momento necessrio para sua sobrevivncia. o processo
tensional de assimilao que significa desejar, necessitar algo de outrm, implica
portanto numa conscincia da alteridade, numa conscincia do outro que o
portador de uma sabedoria que deve ser conquistada/assimilada.
Assim, conforme Srgio Buarque de Holanda:
O retrocesso a condies mais primitivas,
contato com a selva e com o habitante da selva,
necessria nesse feliz processo de aclimao"9.

8
9

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 22.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Mones, p. 18.

-22-

a cada novo
uma etapa

R. Histria, So Psulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

ou como afirma em Mones:

"Retrocede...a padres
rudes
e primitivos:
espcie
de
tributo exigido para um melhor conhecimento e para a posse final da
terra. S muito aos poucos, embora com extraordinria consistncia,
consegue o europeu implantar, num pas estranho, algumas formas de
vida, que ja lhe eram familiares no Velho Mundo. Com a consistncia
do couro, no a do ferro ou do bronze, dobrando-se, ajustando-se,
amoldando-se a todas as asperezas do meio"10

Nesse movimento dialtico de criao e negao, o legado metropolitano,

guardado como patrimnio necessrio, tem o seu lugar. Em A Herana Colonial
- sua desagregao, releva-se o papel deste legado. Agora, trata-se j do legado
colonial, mas que ainda guarda ntimas relaes com o metropolitano;
"A
circunstncia
de
se
terem
mantido
aqui
e
nacionalizado,
depois
da
Independncia,
as
velhas
ordens
honorficas, denuncia bem como, ainda neste captulo, os fundadores
do Imprio do Brasil andaram longe, com poucas excees, de querer
fazer tbua rasa de todas as instituies herdadas da metrpole"11.

Em Caminhos e Fronteiras, se o caminhar nas veredas exige o p descalo,

uma determinada forma de andar, nos povoados o sapato, smbolo da
ascendncia, que ao ser calado, atualiza, repe a dignidade do conquistador.
Dessa forma, as tenses constantes, razo e resultado do movimento
dialtico, colocam em interao permanente meio/cultura/sociedade;
ndio/portugus/mameluco. mameluco e a nova cultura que aqui se desenvolve
so ao mesmo tempo o terceiro elemento dessas trades e o mais novo que emerge,
que se traduz nas sedimentaes provisrias. Neste momento da colonizao, a
sedimentao transforma o ndio no s em escravo, em administrado, mas
tambm em guia-aliado, em desbravador de "veredas de p posto". O saci e o
curupira, pensados com dois ps, cora os calcanhares voltados para a frente,

10
11

HOLANDA, Srgio Buarque tie. Mones, p. 20.

HOLANDA, Srgio Buarque de. A Herana Colonial - sua desagregao, p. 32.

-23-

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

habitam as lendas que o imaginrio criou. Eles so talvez, a melhor representao

de "veredas de p posto", pois, camuflam o sentido da jornada, assustando o
viajante nas veredas com os seus ps astuciosamente postos.
Concluindo: o projeto colonizador, com todo seu elenco de objetivos, na
realidade americana do planalto, enfrenta um ritmo e um compasso para sua
implantao, que acaba por desenvolver margem e dentro da ao colonizadora
uma sociedade concreta, porque criadora de novas formas de vida:
"Existe, claro, a norma externa, ao menos como um
modelo formal, pois qualquer sociedade de homens se h de pretender
civil e bem composta. Mas como impedir que venham constantemente
tona os contrastes entre a ideal idade e uma realidade tangvel e
bruta? O que de tudo ressalta a estrutura movedia que se
desmancha, em partes, e se recompe continuamente, ao sabor de
contigncias imprevisveis" 1 2 .

nesta margem de liberdade e necessidade que o colono vai desenvolvendo

tais formas de vida. Assim, analisar essa criao retraar a experincia
cotidiana, experincia essa que dialeticamente nega e cria.
A realidade forja seus prprios caminhos ressaltando "a distncia que, no
Brasil, separava as condies reais da situao legal do pas"l?l; atravs das
formas espontneas da vida cotidiana o autor reconstri criticamente a histria.
No uma mera constatao da existncia do normativo e espontneo, mas a
certeza de que o espontneo o campo histrico por excelncia e, portanto,
atravs dele se torna possvel o retraar da realidade na sua forma compsila.
"Esse descrdito dos formalismos,
a
instabilidade nas
maneiras de comportamento e a implantao fcil de modas novas e
efmeras, que tanto amarguram
Cririlo,
so prprios de uma
sociedade de meio aluvial como aquela, feita em sua maioria de
hordas de imigrantes, que no conheceram, em sua terra de origem,

12
13

HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, p. 297,

HOLANDA, Srgio Bunrque de A Herana Colonial sua desagregao, p. 38.

-24-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-4G, jan/jun. 1990

a oportunidade
luzimento" 1 4 .

de

assimilar

os

altos

padres

de

civilidade

Assim, para explicitar este contnuo movimento no recorre a uma

causalidade mas s multiplicidades do fazer cotidiano, onde as tenses entre "a
tradio e a mudana" se constituem como pano de fundo.
Este processo de assimilao tensional onde o legado pr-existente, a
tradio, interage com novos elementos um dos ncleos bsicos do artigo A
Herana Colonial - sua desagregao. Aqui, o legado colonial enquanto
tradio, mas tambm enquanto sedimentao provisria, desempenha papel
fundamental na definio/redefinio do liberalismo nascente, portanto na
prpria mudana.
"Os princpios que surgiro tona com a implantao do
liberalismo,
se no mudam fundamentalmente as tendncias herdadas
do passado colonial,
servem,
contudo,
para
lhes
dar direo
diferente"15.

Ou,
"Parece
natural
que,
ao
lado
dessas
tendncias,
provindas, em suma, de nosso passado colonial e, quando muito
enriquecidas no novo regime,
outras,
muito mais distintamente
ligadas ao reformismo liberal, tivessem meios de vicejar"
,

O trajeto que o autor ir percorrer em Caminhos e Fronteiras o de tomar

o mais particular, o evidente, o indispensvel sobrevivncia como a gua, a
alimentao, a cura para, a partir da construir compreensivamente o fato
14

15
16

HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, p299. Ou ainda em A

Herana Colonial sua desagregao: "Por mais que fizessem os legisladores novos no
sentido de dar expresso diferente vida nacional, indiscutvel que os hbitos
longamente estabelecidos se mostravam mais poderosos que as intenes inovadoras",
Op. cit., p.38.
HOLANDA, Srgio Buarque de. tbidem, p. 29.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 36.

-25-

BLAJ, Ilanna e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

histrico. Assim, o conhecimento da natureza pelos ndios apropriado

tornando-se parte integrante da histria. Srgio Buarque de Holanda parte da
necessidade de sobrevivncia mais elementar do homem branco e chega, atravs
de mltiplos caminhos e fronteiras, a patamares mais civilizados de
sobrevivncia do mameluco. a rota que vai do bandeirante sem limites
espaciais, ao tropeiro e ao mononeiro j mais disciplinado, rota esta igualmente
percorrida pelo historiador em todas as suas dificuldades, em todos os seus
obstculos, em suas mazelas, nas alegrias de novas descobertas e conquistas, no
suar das febres e na cura pelas mezinhas, enfim, no viver dos annimos
protagonistas da histria.
A necessidade de sobrevivncia impe, exige do adventicio e cria este
percurso que vai desde as formas mais primitivas de existncia at as mais
elaboradas e disciplinadas. O colono se v obrigado a desenvolver uma "vocao
para o espao" que ao mesmo tempo necessidade e atitude.
Em Movimentos da Populao em So Paulo no sc, XVII, a "vocao para
o espao" prende-se intimamente cultura material, isto , necessidade de
busca do "equilbrio vital": assim,
"seria baldado querer explicar a mobilidade que distingue
singularmente os homens do planalto, apelando apenas para seu
corao aventureiro. raiz dessa atividade expansionista,
o que
primeiro se h de frisar, cumpre rediz-lo, a m distribuio dos
solos e , sobretudo, o mau uso deles, com o que logo se fazem
imprestveis. A atrao exercida por reas espaosas e vestidas de
mato grosso, o acesso mais fcil mo de obra indgena, que nessas
reas se pode empregar, alm do mais, fora do alcance direto das
justias civis e das censuras eclesisticas, a imunidade relativa a
opresses e punies que naturalmente confere a assistncia em
paragem rma, tudo isso vai somar-se, como estimulante enrgico,
queles fatores. Partir, para tal gente, fugir inanio ameaadora
e em muitos casos fugir tambm a viuditas, rancores e extorses"17.

17

HOLANDA, Srgio Buarque de. Movimentos da Populao em So Pauto no sc. XVII,

p.92.

-26-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

Expanso e permanncia se definem pois mutuamente; a expanso ao

mesmo "as muitas sangrias" dos ncleos "saturados" e o que assegura a
permanncia, a
"sobrevivncia
refrigrio

do

tipo

de

sociedade

ali formada...

mais

talvez do que esperana",

A expanso
"de um lado era suscitada pela prpria estrutura social e
econmica em que tradicionalmente assentava a vida das mesmas
capitanias,
de outro devia servir para conservar intacta aquela
estrutura,
ameaada
de
deteriorar-se
sempre
que
faltassem
escoadouros por onde se verteriam os excedentes da populao das
vilas "l6.
O verso e o reverso dos deslocamentos populacionais pode ser percebido
com toda clareza na questo dos recrutamentos, conforme expe o autor em So
Paulo:

primeira
vezes

em

acolher-se

"nos

lugares

tentativa

de

desamparar
nas

do

interior,

alistamento
suas

capitanias

roas,

os

forado

que puderam furtar-se

no

metendo-se

duvidaram
nos

matos

muitas
ou

indo

vizinhas".

J no sculo XIX,
"as fugas tomavam
de se pretender que em

algumas vilas,

junto s ruas da Capitania,

18

um aspecto de exdo alarmante a ponto

mormente as que se situavam

era total a desero nos povos"18.

HOLANDA, Srgio Buarque de. So Paulo, Op. cit., p. 436.

-27-

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

Mas por outro lado,

"a conscrio militar ter servido
indiretamente para
escoimar a Provincia de elementos que poderiam perturbar at s
razes a ordem poltico-social no momento em que comeasse a
cambalear o antigo regime" 19 .

No Captulo II de Caminhos e Fronteiras Srgio Buarque de Holanda parte

daquilo que mais vital para o homem: a gua. Este elemento indispensvel
ganha uma qualidade neste captulo: so as samaritanas do serto, caridosas,
beneficentes, boas, essenciais tanto para a expanso como para a fixao.
novamente atravs da apropriao dos conhecimentos indgenas quanto
localizao de nascentes e fontes, de rvores e plantas que contm gua, que o
paulista pde continuar nos caminhos e chegar nas fronteiras com o Cuiab.
Segundo o autor:
"No traado das estradas, como nos estabelecimentos de
arraiais e povoaes, o problema da gua desempenhou quase sempre
papel de importncia primordial"
.
"Pela configurao, pela colorao do terreno, por algum
sinal s perceptvel a olhos experimentados, sabem dizer com certeza
a senda que h de levar a alguma remota aguada"21.

Se a gua indica o caminho, a boa qualidade da gua e dos ares garante a

fixao. Tanto os caminhos quanto as fronteiras tem nela seu elemento
primordial; nos primeiros a cultura do provisrio onde poos e cisternas so
abandonados aps lerem satisfeito as necessidades momentneas do viajante; nos
segundos so cacimbas, j mais permanentes, a partir do sculo XIX, nos
povoados e aldeias.
No captulo terceiro, novamente o autor d demonstraes de como
trabalha com pistas, tal qual uma investigao de detetive. a partir de um

19
20
21

HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 439/440.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p, 44.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 38.

-28-

R. Histrio, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

indcio: o arrancar de sobrancelhas e pestanas por ndios de algumas tribos que

o autor chega a analisar a importncia para os aborgenes e paulistas da cera e
do mel, ttulo deste captulo. Os fatos midos do cotidiano, o processo de
localizao das colmias e de colheita do mel so apreendidos atravs da
interao meio/sociedade/cultura. Em alguns casos, estes mtodos no so
predatrios, preservando-se as colmias, principalmente em reas no habitadas
ainda pelo colono, mas por indgenas que em suas representaes mitolgicas
valorizavam as abelhas, como alimento dos seus antepassados. Em outras, este
labor j predatrio, trao caracterstico de povoaes nascentes e de zonas
fronteirias, onde se d em escala maior a penetrao do conquistador22. Em
outras ainda, nasce uma tosca apicultura criando-se abelhas em cabaas (caso
dos Parei is da Rondnia). Este processo pode ter sido originariamente indgena
ou revelar influncias europias ou mesmo ser prprio do sertanejo e mestio do
Mato Grosso. No importa... Importa ser oriundo da interao tensional
meio/sociedade/cultura e, qualquer que seja a forma de sua extrao de vital
importncia como alimento dos sertanistas, como remdio contra feridas, como
estratagema para cobrir o corpo de folhas e atravessar o fogo ateado pelos caiap.
Aqui, novamente se revela a tenso dos processos pois o indgena tanto pode ser
o aliado, integrando as expedies como ndio meleiro, armado de machados e

22

Novamente aparece a realidade na sua forma compsita, significando ao mesmo tempo

uma e outra coisa. Exemplar o caso da tcnica primitiva de minerar dos paulistas que
se por um lado levava ao rpido esgotamento dos ribeires, por outro, o prprio
esgotamento obrigava o movimento constante da fuga da fome, No dizer do autor:" sem
os de So Paulo, no se poderiam aproveitar devidamente aqules sertes. Mas, com eles,
ou s com eles, poderiam constituir-se ali estabelecimentos fixos e duradouros? Fiis
nica experincia que podiam ter em matria de minerao, logo que se esgotavam os
depsitos superficiais, acessveis s suas tcnicas rudimentares, tratavam esses
descobridores de desampar-los, e sair busca de novos ribeiros onde reiniciavam, com
os mesmos resultados, o mesmo processo. Por vzes, esqueciam-se de prover o
necessria subsistncia, tal a sofreguido com que, em grandes nmeros, se lanavam
sobre alguma pinta mais rica... . Mas a improvidncia podia tambm leva-los a outros
descobrimentos. Assim se deu principalmente nos primeiros tempos, quando, tangidos
pela fome, abandonaram antigos arraiais em busca de terras menos estreis, e nessa
demanda fizeram achados novos: origem, por sua vez, de novas povoaes". IN: Metais
e Pedras Preciosas, p.272.

-29-

BLAJ, IIana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

cabaas, facilitando o caminho, quanto pode ser o inimigo hostil, ateando fogo
para isolar e matar o sertanista, dificultando pois a fronteira.
O p e r m a n e n t e embate envolvendo o processa de interao
meio/sociedade/cultura, articula constantemente caminhos e fronteiras, e conduz
tanto "vocao para o espao" quanto fixao do colono tal como aparece em
todos os nveis na obra de Srgio Buarque de Holanda. Nada definitivo, nada
linear. Assim, os "prias" paulistas, os carij e mamelucos, se muitas vezes so
hostis e indesejados, outras o so extremamente teis.
"O certo que a situao tende aqui a assumir feies
ainda mais crticas, comportando enorme massa de elementos meio
aluviais,
prole dos carijs e mamelucos, que formam o grosso da
populao e vivem um pouco maneira de hspedes numa sociedade
que no chegou a domin-los por completo. Hspedes geralmente
importunos,
mas muitas vezes desejados,
visto que se mostram
capazes de aturar os servios mais duros e penosos,
servios
poupados at a escravos, riqueza que, desbaratada, no mais se
restaura. Em outras palavras, ainda que feita de gente inconstante,
infiel, ociosa, freqentemente
indmita,
como se dizia, pode ter sua
funo social definida e que no se pode facilmente suprir"23.

A tenso sempre constante nos processos de sedimentao conduz a

hierarquizaes igualmente provisrias, onde "a escala social refaz-se
naturalmente, medida em que parece estabilizar-se o povoamento em ncleos
fixos" 24 .
Em Metais e Pedras Preciosas o autor retrata a ascenso social de
magistrados na ausncia de uma verdadeira fidalguia:
"Dos cabos de milcia, quem o diz ainda o Critilo das
Cartas Chilenas,
alguns no admitem sequer que inflamam suas
bengalas, nas mos lixosas, quando pesam a libra de toucinho ou

23
24

HOLANDA, Srgio Buarque de. Movimentos da Populao em So Pauta no sc. XVII,

p. 79.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, p.296.

-30-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

medem o frasco de cachaa, se lhes faltam os negros incumbidos de

governar suas vendas. O pior que dessa escria se vai levantando
uma raa nova de magistrados, que parece trazer o slo da origem
vil, no mais escandaloso desafio s leis do R e i n o " 2 5 .

Para melhor nuanar as distines sociais movedias delineia o surgimento

entre os mineiros de uma "aristocracia do esprito":
"Os lugares distintos so disputados cada vez mais, no
entanto, pela nova casta de homens, formada geralmente de letrados
e doutores. a nica, endinheirada ou no, que se pode opor, fundada
em ttulos irrecusveis, aos que baseiam toda a sua fora nos grandes
cabedais acidentalmente ganhos em lavras e tratos. E a que procura,
muitas vezes, suprir com seus pergaminhos ilustres a carncia de
fidalgos e filhos de fidalgos"26.

Podemos dizer que, era indiferenciado, massa disforme dos tempos iniciais
e acabou se estratificando de acordo com padres trazidos da Europa distante.
Fundem-se dois tempos: o criado e o por criar-se, a regra e a brecha, o ideal e o
real. Neste jogo de tenses a "terra de adoo" impe sua concretude.
O legado metropolitano, enquanto patrimnio guardado e necessrio
sempre se revela pois:
" preciso ter em conta que at nas sociedades movedias
como eram aquelas, podia conservar-se sempre intacto, mesmo em
condies
desfavorveis,
o prestgio
natural de
uma existncia
plcida e
estvel"27.

Em Caminhos e Fronteiras o papel deste legado nos aparece tambm na

importncia dada s formas de convivncia nos povoados, s festas religiosas,

25
26
27

HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p.298.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, p.301.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Movimentos da Populao em So Paulo no sc, XVII,
p. 99.

-31-

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

s cerimnias fnebres, s celebraes rgias, eventos que fazem da cera um

material valorizado. a cera da terra, feita pelos ndios, que ser utilizada, pois
a de Portugal seria extremamente dispendiosa para a pobreza paulista. Esta
substituio no se revela traumtica pois o que importa 6 a funo, a garantia
do aparato, o acentuar dos aspectos exteriores da liturgia, que tanto impressionam
a quem assiste. No dizer do autor:
" caracterstico densa pronunciada disposio de nimo
dos nossos antepassados, que os fazia preferir quase sempre o
aparato subsistncia,,. Alm de realar certas formas exteriores da
liturgia catlica,
aquelas exatamente que mais
impressionam as
sensibilidades primitivas e que, por isso mesmo, convinha cultivar
nestas paragens, ela concorda bem com o louvor, tradicional na
Igreja de Roma, ao produto da "casta e virginal abelha"
.

Todas estas celebraes, espetculos barrocos, acentuam e reforam este

legado metropolitano, talvez como necessidade de se distinguir da identificao
pura e simples com o indgena. A assimilao tensional, se conduz a outros
patamares de civilizao nos caminhos, revelando a apropriao frutfera de
elementos da cultura indgena, agora na fronteira, deve ser negada/marcada pela
diferenciao.
Esta diferenciao que tenta afirmar a dominao do eu sobre o outro
revela-se em diferentes momentos da vida cotidiana. o uso do sapato pelo
sertanista assim que chega vila, a distribuio de tochas e velas para as pessoas
de maior projeo social nas festas religiosas, o vender bens pela famlia do
morto para poder arcar com as despesas do funeral, onde se incluam cirios e
velas no acompanhamento do enterro 29 ; a importncia que assumem as
"virtudes mais bonanosas ou inutilitrias" que se manifestam na cultura, na
esttica, no cuidado com as maneiras ; a observncia do beija-mo
p r a t i c a m e n t e durante todo o Imprio , Enfim, a interao

26
29
30
31

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 60.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p, 60 e 61.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, Op. Cit., p. 300.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Herana Colonial - sua desagregao, p. 38,

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

meio/sociedade/cultura revela sua extrema complexidade neste processo

constante de afrmao/negao/assimilao. como se a fronteira, para atingir
um novo caminho, precisasse dominar e portanto negar o velho sem no entanto
abandon-lo jamais.
Essa questo da assimilao/produo, do tradicional e de novo, da
admisso/rejeio na emergncia do mais novo colocada pelo autor no incio
do captulo quarto de Caminhos e Fronteiras:
"Para a anlise histrica das influncias que podem
transformar os modos de vida de uma sociedade preciso nunca
perder de vista a presena no interior do corpo social, de fatores que
ajudam a admitir ou a rejeitar a intruso de hbitos, condutas,
tcnicas e instituies estranhas sua herana de cultura. Longe de
representarem aglomerados innimes aluviais, sem defesa contra
sugestes ou imposies externas, as sociedades... dispem
normalmente de foras seletivas que agem em benefcio de sua
unidade orgnica, preservando-as tanto quanto possvel de tudo que
possa transformar essa unidade. Ou modificando as novas aquisies
at ao ponto em que se integrem na estrutura tradicional"32 .
Este mesmo movimento de admisso/negao/assimilao visto em sua
dinmica no captulo quarto - "Iguarias de Bugre", - onde o autor analisa a dieta
alimentar herdada do indgena pela prpria necessidade de subsistncia do
sertanista em um meio que lhe era hostil. Os alimentos do indgena, em sua forma
andeja, por mais primitivos e repugnantes que fossem, transformam-se em
iguarias. So as cobras, ratos, razes, is torradas, larvas, macacos, etc. que
combatem a fome nos caminhos e enraizam-se nas populaes mais pobres
mesmo nas aldeias. J as camadas mais favorecidas rejeitam estes hbitos
alimentares nas vilas, nesta constante tentativa de afirmar sua dominao pela
negao. Ou quase, pois como ironiza Srgio Buarque de Holanda:

32

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 62.

-33-

BLAJ, Ilana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de

Srgio Buarque de Holanda.
"Mas entre famlias que se tinham em conta de prestantes
e honradas, o uso deprimente j teria sido abolido...quando no o
conservassem quase com recato e s suas ocultas"33.

Se nas vilas e aldeias, nas paragens povoadas, o adventicio se serve, para

sua fixao, de sua cultura material, ampliando assim a base econmica da
sociedade, outro o panorama do serto. O ambiente do serto torna esta cultura
material insatisfatria, obrigando o conquistador a dar continuidade ao processo
de rebaixamento de seu padro de civilidade, processo este que conduz
simultaneamente a laos necessrios de "solidariedade cultural" com o indgena.
"Entre nossos indgenas e sertanejos os laos que unem o
homem ao mundo ambiente so bem mais estreitos que tudo quanto
pode alcanar nossa imaginao, A prpria arte com que sabem
copiar os movimentos, os gestos, as vozes dos animais da selva no
significa neles, uma simples mmica; antes o fruto de uma comunho
assdua com a vida ntima da natureza"34.

dessa relao astuciosa entre ndio e natureza que Srgio Buarque de

Holanda elabora o quinto captulo de Caminhos e Fronteiras, "Caa e Pesca".
Dessa ntima comunho entre homem e natureza brota uma "ateno
devinatria", incompreensvel para o civilizado. O autor cita um relato de
Thomas Whiffen que reproduziremos aqui, j que a nosso ver, nos parece conter
a essncia dessa comunho, onde a astucia a arma da sobrevivncia.
"Thomas Whiffen refere que, percorrendo certa floresta,
um ndio lhe declarou, aps rpido exame das rvores e do solo, que
quando
o sol se achara em
determinada posio ~ isto ,
aproximadamente meia hora antes ~ tinham passado sete homens
carregando uma anta, morta em stio apartado. Em seguida apanhou
uma folha, onde se podia ver uma pequena mancha de sangue

33
34

HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 64.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 77.

-34-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

coagulado. O peso demonstrado pela aparncia das pegadas dos sete

homens indicava que o animal seria urna anta.
Que eram sete, provavam-no iniludivelmente os mesmos
rastros. O modo de impresso dos dedos dos ps na terra permitia,
alm disso, verificar que estariam cansados da longa m a r c h a . Um
simples ramo partido, a exsudao da seiva - prossegue a testemunha
hasta para advertir ao ndio que algum passou em tal momento por
tal lugar. Para mostrar que em um ponto da floresta passara um
homem dez minutos antes, o guia indgena exibiu-lhe certa vez uma
flha
colhida do cho. Justamente dez minutos antes tinha comeado
a chover e a flha, revirada pelos ps de algum caminhante, se achava
molhada nas duas faces.
Entre esses moradores da floresta uma questo de vida
ou morte o saberem a qualquer momento tirar dedues precisas do
aspecto do cu, do lado ensombrado das rvores, do vo das aves, do
passo dos animais e, sobretudo, dispor de uma acuidade de sentidos,
que
ultrapassa qualquer raciocnio"35.

Se Srgio Buarque de Holanda recorre a tal relato para enfatizar a relao

astuciosa entre ndios e natureza, sagacidade que transfere para o andejo, ao
memo lempo podemos dizer que o usa tambm de forma quase que metafrica,
para revelar ao leitor o modo como o historiador deve trabalhar, isto que
recursos deve utilizar; so sinais e pistas como "o lado ensombrado das rvores",
"o vo das aves", "o passo dos animais". como se "o lado ensombrado das
rvores" advertisse o historiador para os obscuros da histria, para as zonas
opacas; como se "o vo das aves" representasse os projetos e promessas futuras
de cada acontecimento e, como se "o passo dos animais" fosse uma indicao do
prprio trabalho sistemtico do pesquisador.
Sinais, pistas e indcios do cotidiano, onde o elemento surpresa, a
imprevisibilidade, os avanos e recuos, o silncio, a ousadia, o mgico so
resgatados pelo autor agora para dar conta da oposio entre astucia e poder, do
tenso processo de assimilao onde a "manha" do indgena
transferida e

35

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 34.

-35-

BLAJ, Ilan MALUF. Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.

introjetada no sertanejo, qualidade vital para o caminho, para a prpria

expanso/fixao.
Assim, se a arma de fogo deixada no caminho mas permanece nas
fronteiras enquanto sinal de prestgio, de poder, o prprio signo da conquista,
por outro lado a flecha que a substitui, pois guarda a possibilidade, o projeto
mesmo da expanso, da recorrncia da vida caminhante. Aqui o mais novo s
emergir em meados do sculo XIX, quando a fixao, j mais estvel, representa
o domnio crescente do homem sobre a natureza 36 . Dessa forma, e s ento, a
astcia ser substituda pelo poder; o que antes fora a lula pela sobrevivncia
agora um meio de demonstrar a superioridade do colono.

do poder,

"Superioridade que se afirmava

raramente na astcia"37*

na

tranquila

conscincia

Se no primeiro captulo de Caminhos e Fronteiras o autor explicita o

movimento, nos captulos seguintes nos convida a percorrer as mltiplas
possibilidades do caminho e a vivenciar as tenses da fronteira. No captulo
sexto, "Botica da Natureza", Srgio Buarque de Holanda introduz mais um nvel
da experiencia humana, o do imaginrio ligado a cura. J o ttulo, numa primeira
apreenso, encerra a oposio entre o conhecimento proveniente da
experimentao (botica) e as infinitas possibilidades das coisas da "physis"
(natureza); na segunda inteleco h um amlgama entre o conhecimento
indgena da fauna e da flora, que no so vistos como coisas separadas do homem,
e a alquimia - gosto pelo maravilhoso, trao do conquistador, legado europeu,

36

37

Importame observar que a fixao do sculo XIX guarda um carter movedio, pois
como o autor ressalta: a importancia cada vez maior da produo do acar e caf na
capitania, logo depois Provncia, de So Paulo, no se impusera ainda sem confiaste. As
classes abastadas recrutam-se de preferncia, por ora, no meio dos tropeiros mais do que
entre lavradores e senhores de engenho", So Paulo, p. 432.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 79; o prprio poder
tambm movimento. o movimento de centralizao/descentralizao que o autor
aborda no periodo imperial -o entrechoque constante de foras centrpetas e centrfugas.
Veja-se A Herana Colonial - sua desagregao, Op. cit. especialmente s p, 18, 19 e
20.

-36-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jum. 1990

trazendo consigo a conscincia cindida que ope homem e natureza. O resultado

final ser urna farmacopia popular, onde cura e promessa so uma s e mesma
coisa.
"H indicios de que mais de um
seriam

utilizados

pelo

gentio

antes

adventicios. Mas so dignos de

de

intersse,

elementos,

lgico,

mais

dando-lhes
em

novos

harmonia com

medicamentos j
contato

com

os

por outro lado, os processos

de racionalizao e assimilao a que o

tais

dsses

qualquer

europeu sujeitou

significados

novo

seus sentimentos

muitos de

encadeamento

e seus padres de

tradicionais"38,

conduta

Essa botica ou esta farmacopia rstica resulta do procedimento analgico

empreendido pelo portugus, que na verdade significa procurar entre os
elementos da nova tena propriedades j conhecidas na Europa. A pedra do
porco-espinho, bezoar j conhecido pelo europeu, recomendada para vmitos,
males de estmago, "aflies do corao", "paixes dos rins", substituda pela
pedra do porco do mato.
"Pedras bezoares

de grande eficcia existiam

tambm

veados e antas, Nos sertes da capitania de So Paulo havia

Sapos

grandes

de cornos que chamo Nambicoaras,

orelhas so o melhor

unicrnio

apesar da peonha".
encontradas

na

cabea

que

logo se

cornos

"hus
ou

para se metter na agua, que purifica,

Extraordinrio

era

do jacar quando

Era o bastante colocaram-se

e os

nos

o efeito de duas pedras

aplicadas

aos febricitantes.

tais peras nas mos do

enfrmo

para

extinguisse a feb-e.

Para a mentalidade de muitos dos nossos roceiros de hoje

tm

aplicao

teraputica

ou

servem

de

todas partes do corpo dos animais selvagens,

38

amuletos,

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p, 92.

-37-

praticamente,

que no possam servir

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.
para a alimentao ou manufatura

de couros;

os chifres,

os dentes,

as couraas, as gorduras,.. " 3 9 .

as unhas, os ossos, os cascos,

Sobre esta natureza to cheia de surpresas e novidades, quando no h

analogia possvel, o jeito despejar o gosto pelo maravilhoso, pelo fabuloso,
tanto maneira indgena quanto maneira europia. Assim, as unhas do
tamandu-bandeira, unidas aos pares, utilizadas pelos naturais da terra como
ornamentos, foram incorporadas pelos colonos a m de afastarem o ar
corrompido, j que o tamandu caminha com as mos torcidas voltadas contra o
ar.
A anhuma, ave que causava espanto, por ser dotada de unicrnio frontal,
espores nas asas, ps enormes, cujo grito lembrava um burro zurrando, guarda
em todas as suas partes qualidades mgicas. Faziam-se delas desde mezinhas
contra envenenamentos e mordeduras de animais at contra estupor e mau
olhado; curava desde picadas de cobras venenosas e at fazia mudo falar.
As condies do ambiente colonial tambm proporcionaram elementos
para a expanso e aplicao de uma medicina escatolgca. Srgio Buarque de
Holanda, recuperando Mario de Andrade, observa que:
"
terra

se

prpria

relacionaria,

utilizao
de

do

algum

estrume
modo,

animal para

ao

revitalizante que os dejetos assumem com grande

medicina do povo"

poder

vivificar a

reconfortante

frequncia

para a

Assim, aqui, a urina quente ser usada contra inflamaes e tumores;

misturada com o fumo era purificadora, curando todo o tipo de ferimentos de
qualquer gravidade.

39

40

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 91/92. Em Metais e Pedras

Preciosas, p. 289, o autor faz referncia a um cirurgio hngaro, tambm hervanrio,
qumico e farmacutico que vivia na regio das minas por volta de 1720 e que era
experiente "das enfermidades ali reinantes e das mezinhas da terra".
HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 98.

-38-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun 1990

A magia tambm estava presente atravs dos patus e de oraes cujas

finalidades eram mltiplas; desde repelir mau olhado at garantir longa vida e
cem anos de perdo.
Neste vrios nveis onde o maravilhoso est presente, Srgio Buarque de
Holanda enfatiza mais uma vez o processo tensional entre
meio/cultural/sociedade, que culmina na prpria botica da natureza. Quando isto
no possvel, sempre h a possibilidade do milagre e da orao como esta:
"Em nome de Ds. Padre, Em nome de Ds. fo. Em nome do
Esprito Santo. Ar vivo, Ar morto, ar de estupor, ar de perlesa, ar
renegado, ar excomungado, eu te renego. Em nome da Santicima
trindade q. sayas do corpo desta Creatura, homem ou animal e q. vas
para no mar sagrado pa. q, viva sam e alliviado"41.
Todo este gosto pelo maravilhoso sofre igualmente transformaes
medida que os caminhos vo levando para novas fronteiras, que a expanso vai
dando lugar fixao, que o andar a p no serto vai dando lugar s rotas fluviais,
ao comrcio mononeiro em Cuiab. O fabuloso, a magia, o lendrio,
gradativamente vo sendo substitudos por um realismo mais rude. Nas palavras
do autor:
"A verdade d que as mones nunca chegaram a deixar,
nos hbitos e na vida social do paulista, nenhuma dessas marcas de
vivo colorido, que nascem de uma intimidade grata e quase lrica
entre o homem e sua ocupao mais constante. Faltou-lhes a vida
fluida, rica de formas, que brota do esforo livremente consentido e
que floresce nas lendas, nos usos e nas tradies do povo. A
psicologia de nossa gente rude no a acomodava aos rios, como no
a acomodou verdadeiramente ao solo"42,
refletia,

41
42

"O duro e tosco realismo, que o comrcio do Cuyab

em seus vrios pormenores,de que se denuncia no prprio

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e fronteiras, p. 101.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Mones, p. 73,

-39-

BLAJ, llana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.
aspecto exterior das embarcaes, no seno o fruto de urna
aplicao voluntria de todas as energias ao af de enriquecimento,
de dominio e de grandezas. Se requer audcia, pode-se quase dizer
que uma audcia contrafeita, incapaz, por isso mesmo, de se elevar
sobre o plano da realidade mais rasteira e agreste. O que no
significa,
certo, excluso obrigatria das foras sobrenaturais, pois
os santos das igrejas, as rezas, os
bentinhos,
as feitiarias,
pertenceram sempre ao arsenal dos que se embrenhavam no serto.
Mas o cu aqui simples dependncia da terra, disposto sempre a
amparar os homens na perseguio de seus apetites mais terrenos"
.

Se nos captulos anteriores o autor esclareceu as foras antagnicas, em

permanente tenso, que constituram a urdidura do cotidiano apreendidas
dialeticamente, no stimo, captulo de Caminhos e Fronteiras, "Frechas, feras,
febres", chegamos junto com Srgio Buarque de Holanda a uma fronteira,
emergncia do mais novo, a um novo dever ser. a tica desenvolvida no serto
e pelo serto que est alm da adaptao puramente fisiolgica do adventcio44;
a contnua vivncia no serto enseja valores e moral prprios e cria na verdade
uma raa mais adaptada ao ambiente hostil e portanto mais prxima do bugre.
o contraste entre "razo e costume" e a evidncia do ltimo fora a reviso do
primeiro.
"Nenhum preparo,
nenhum excesso de rigor,
nenhuma
disciplina especial, alm da que se forma no hbito hereditrio e
persistente de enfrentar um meio rstico, poderia faz-los mais aptos
a
semelhantes pelejas"45.

43
44

45

HOLANDA, Srgio Buarque de, Mones, p. 75.

No movimento de expanso/fixao, a necessidade de buscar uma nova regra, uma nova
tica e portanto uma nova disciplina se impe. Nos povoados de Minas, o autor recorre
ao relato de Antonil para apontar os problemas da sedimentao - tanto a nivel temporal
onde nada havia que "parecesse vocao ou governo algum bem ordenado", quanto ao
espiritual onde "curas...ficavam bastante embaraados, alm de embaraarem a outros,
que nunca acabavam de saber a que pastor pertenciam aqules rebanhos novos", In:
Metais e Pedras Preciosas, Op. cit, p, 267.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 146.

-40-

R. Histria, So Paulo, a. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

Nesta citao tambm podemos fazer uma leitura mais metafrica, onde o
conhecimento histrico e os procedimentos metodolgicos esto colocados.
"Nenhum preparo, nenhum excesso de rigor...nenhum plano prvio" o prprio
fazer e refazer cotidiano, que imprevisvel, singular, multifacetado. Cabe ao
historiador resgatar o passado o mais prximo possvel desta multiplicidade de
possibilidades e promessas, afastando-se portanto da rigidez dos modelos
pr-estabelecidos, Este o prprio ofcio do historiador.
Na construo desta nova moral, desta nova tica, o papel da mulher
tambm vai sendo definido e revelado pela pesquisa. No uma histria da
mulher o que faz o autor. Porm faz com que as atividades executadas por ela
despontem na histria pois a expanso/fixao exigiu a complementariedade
entre a alternncia das atividades prprias aos elementos masculino e o feminino.
Ao lado da curandeira idosa, da tecel, da debulhedeira de trigo, da que faz o
po, da tecedeira de rede, da quitandeira e junto com elas, somos constantemente
confrontados com mulher-Eva, com a serpente.
"O

fato

particularmente

nos

vulnervel do que
explica as
tais

de

seus
o homem

mulher,
perodos

de

um
crticos,

modo

geral,

passar

ao de certas entidades

e
por

muito
mais

demonacas,

cautelas especiais de que ela costuma ser objeto durante

perodos"46.

Tais perodos seriam os perodos menstruais, de parto e de amamentao

onde convergem crendices indgenas, africanas e europias no sentido de que a
mulher estaria influenciada por entidades demonacas nestas fases e por isso ela
objeto de inmeros cuidados, como por exemplo pintura corporal como
expediente profiltico, proibio de banho e entrada nas florestas durante estes
perodos "para no se exporem sanha amorosa das cobras" 47 . Assim lhes
vedado o acesso a certos atos religiosos (exceo feita s mulheres idosas), ao
exerccio da medicina ritualstica e a presenciar o preparo do curare.

46
47

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 127.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Ibidem, p. 128.

-41-

BLAJ, Ilana e MALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
Je Holanda.

Neste momento da obra Caminhos e Fronteiras, aps toda uma trajetria

onde as partes foram progressivamente colocadas, as mltiplas tenses que da
decorrem explicitadas, a necessidade de uma solidariedade cultural entre ndios
e adventicios enfatizada, levando primeiro a um rebaixamento no patamar de
civilidade e, processo simultneo, a uma assimilao/produo constante, Srgio
Buarque de Holanda explicita a emergncia necessria do mais novo: o
mamaluco.
Este no aparece como alo j dado mas constituindo-se historicamente no
movimento cotidiano da expanso/fixao. Uma nova vocao, uma nova tica,
uma nova morai vo se forjando neste caminho sinuoso:
certo que, para semelhante mentalidade,
o crime
traioeiro e praticado de emboscada no se acha prso a idia de
baixeza e indignidade. No parece necessariamente mais respeitvel
o triunfo sobre um inimigo implacvel, ou apenas incmodo, pelo fato
de ser obtido atravs de luta fsica, Como a riqueza no parece mais
nobilitante se alcanada graas ao trabalho lento e penoso, pois um
feliz acaso pode oferec-la at nas areias do riacho sertanejo.
Na verdade essa atitude envolve maior
desprzo
pelo
inimigo do que aquela que leva a feri-lo de frente, com o risco da
prpria
existncia.
Haveria,
neste
ltimo
caso,
uma
autntica
valorizao
do
inimigo,
que adquire determinados
direitos,
a
comear pelo mais elementar de todos, o de viver e defender a prpria
vida"48.

Na avaliao do autor este mais novo, o mamaluco, seria o indivduo

arredio, desconfiado, cauteloso, amante da solido, enfim, uma raa soturna,
fruto da interao meio/sociedade/cultura j distante do herosmo do
bandeirante.
Os caminhos e as fronteiras no entanto no cessam, o movimento
constante e a "vocao para o espao", necessidade e atitude ao mesmo tempo,
se por um lado garante a fixao da paulista no planalto mediante a agricultura

48

HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 143.

-42-

R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

e a multiplicao dos povoados 49 , por outro, empurra a expanso tanto para o

sul, transformando o sertanista em tropeiro, quanto para noroeste, ao encontro
da realizao do sonho do ouro e ainda para oeste na constituio do comerciante
mononeiro.
Qualquer destes caminhos constri uma nova mentalidade, uma nova tica,
um novo dever ser.
"O tropeiro o sucessor direto do sertanista e o precursor,
em muitos pontos,
violncia.

agressividade

ou

uma ao mais
turbulenta

do grande fazendeiro; A

esprito

de

mesmo

aventura,
a fraude

rapina.

substitui-se o

Aqui,...uma
a

admite

amor

medir,

iniciativas

ambio menos
a

calcular

encaminha-se,

dtsciplinadora, fascinao dos

sempre do imediato proveito, O amor da

ensina

transio faz-se assim sem

que

quase

aos

poucos,

corajosas,

impaciente que
a

para

riscos e da ousadia

pecnia

oportunidades,

exige

mas que nem

sucede ao gosto da
a

do

contar

bandeirante

com

danos

50

perdas" .
Na busca do Eldorado:

explorao

49

50

"Mesmo

nas

Minas,

aurfera,

j se faria

passada

fase

mais

sentir a tendncia para

catica
um

tipo

da
de

Na primeira parte do texto So Paulo, a necessidade da caminho e a atitude da "vocao

para o espao" so elementos indissociveis para a compreenso da vida paulista. O
caminho, em seu sentido mais fsico, pode se transformar em obstculos prpria vocao
para o espao, pois o desenvolvimento da regio depende da expanso dos caminhos. Na
dcada de setenta do sculo XVIII, "o estado de abatimento a que se viam ento
condenadas as terras do interior, exceo feita de Sorocaba... seria invencvel enquanto
perdurasse a insuficiencia e o mau estado crnico dos caminhos que se dirigiam ao litoral.
Os quais, prestando-se mal conduo de mercadorias, eram por isso mesmo um
obstculo decisivo ao incremento da produo agrcola para alm dos limites que traava
o pequeno mercado local" (Op. cit, p.418). Com a melhoria nos caminhos, ocorrida em
fins do XVIII, a agricultura paulista desenvolve-se e o comrcio anima-se garantindo a
predominancia da rea c/p. 421.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e Fronteiras, p. 425.

-43-

BLAJ, llana eMALUF, Marina. Caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque
de Holanda.
estratificao
aparentar

social

uma

consentnea
nica

favorvel

digna

com

velhas

daquelas

mais

de

aptos

valres,

prestgio

lusitanas

prprio

que

tendncia

e hispnicas,
com

lugar

reqestado,

dos

esta

compatvel

partes...O

sangue vem a ser vivamente

se mostrem

maior
No

tradies

verdadeiramente

colonizao

ao

ociosidade.

os

podem
a mais

como a

processos

das

de

aristocracias

falta delas, por

aqules

de
que

disposio de seus lazeres segundo outra ordem

ordem essa em que os

j no ocupam o primeiro

psto"

intersses

simplesmente materiais

No caso do comerciante mononeiro:

"Todavia

os

elementos

de que

para alcanar sua terra de promisso,

capricho e iniciativa individuais.
as

longas jornadas fluviais,

algum

modo

aventuroso

dispe o

sertanista

vo deixar menos margem ao

inevitvel pensar que o rio,

tiveram

uma

amortecedora

agora

sobre

daqueles homens. A prpria

ao
o

disciplinadora

nimo

de

tradicionalmente

exiguidade

mones um modo de organizar o tumulto,

que

das canoas das

de estimular,

seno a

harmonia,

ao menos a momentnea conformidade das aspiraes

em

contraste,

convidam

ao

incessante das densas florestas ciliares,

que

movimento,

ausncia

dos

o espetculo

interceptam

espaos

vista o horizonte,

ilimitados,

que

a abdicao necessria das vontades

particulares, onde a vida de todos est nas m o s , de poucos ou de um

s,

tudo

aventureiros,
aglomerada

51

isso

ter

de

que demandam
popa

de

um

influir poderosamente

na

mentalidade

dos

o serto remoto. Se o quadro dessa gente

barco

tem,

em

sua aparncia,

HOLANDA, Srgio Buarque de. Metais e Pedras Preciosas, p. 300.

-44-

qualquer

R. Histrio, So Paulo, n. 122, p. 17-46, jan/jun. 1990

coisa de desordenado,

no ser a desordem das paixes em alvoroo,

mas antes a de ambies submissas e resignadas"

Concluindo, podemos dizer que Srgio Buarque de Holanda no livro

Caminhos e Fronteiras, na sua primeira parte, como que convida o leitor a
segu-lo no percurso da constituio da vida em So Paulo. Tal percurso
acompanha de multo perto os ritmos, temporalidades, tenses do vir a ser da
realidade particular do planalto de Piratininga. Assim, no primeiro captulo, o
autor explcita o campo histrico e o modo como este se torna inteligvel:
atravs do movimento dialtico onde m e i o / s o c i e d a d e / c u l t u r a ,
ndio/portugus/mamaluco, em constante antagonismo, produzem o novo e o
mais novo. A partir do segundo captulo at aproximadamente o sexto, o autor
coloca progressivamente as mltiplas foras em oposio: a cultura indgena
pr-existente, o legado metropolitano, o embate estre esses elementos, a
"solidariedade cultural" sempre guardando uma tenso latente, a diferenciao
entre serto e povoados, A partir do stimo captulo estamos todos preparados
para receber o mais novo, que se impe como uma necessidade, como resultado

52

HOLANDA, Srgio Buarque de. Mones, p, 76. Ainda em Mones p. 117: "Com
tudo isso, os mais habilidosos ainda conseguem vencer e acumular cabedais. Destes,
sobretudo a partir de meados do sculo XVII, quano j est mais regularizado o trfego
fluvial, alguns so recm-vindos da metrpole e trazem hbitos de previdncia,
parcimnia e clculo ainda mal aclimados naquele serto remoto. Efetivamente no so
numerosos, entre essa gente, os apelidos de famlias tradicionais em So Paulo, , em
ludo, uma raa nova, portadora de novos ideais, novas tradies, nova
mentalidade-mentalidade de retalhistas, no de aventureiros ou conquistadores", No
entanto esta raa nova, esta sedimentao provisria ser continuamente despertada
para novos caminhos e fronteiras: " a partir da data de sua viagem (John Mawe),
precisamente da data de sua viagem, que certas virtualidades ainda indecisas vo
despertar a antiga capitania pra uma vida nova, fazendo-a abandonar aquela posio
fronteiria que por longo tempo ocupara na Amrica lusitana... "in So Paulo, p. 429,
Durante o Imprio o dinamismo continua: "Na poca de D. Pedro I, que bem se poderia
chamar de descolonizao do Brasil, apesar da fora efetiva ou presumida de
chumbeiros e corcundas, insinuam-se no pas transformaes imprevistas e, no raro,
irreversveis. Algumas se naturalizam facilmente, outras viro tumultuar tradies
renitentes. S o tempo ir compor esses contrastes, ou melhor, apazigu los, na longa
paz do segundo reinado", In: A Herana Colonial sua desagregao, op. cit, p. 39.

-45-

BLAJ, Ilann e MALUF, Marina. caminhos e fronteiras: o movimento na obra de Srgio Buarque de
Holanda.
mesmo do movimento dialtico: o mamaluco. uma sedimentao provisria,
de uma nova raa, uma nova vocao. Mas, ser o novo provisrio, j que novos
caminhos e novas fronteiras mpem-se como uma necessidade histrica e assim:
"sua vocao estaria ocasionando-se que convida ao movimento...."53.

ABSTRACT; Taking as point of reference the suggestive title of Srgio Buarque de

Holanda's book Caminhos e Fronteiras, the authors grasp essential peculiarities of the
historian's works as synthesized in the idea of movement. The article analyses the historian's
methods of interpretation in relation to his literary style. Focusing on his book on the changes
in the daily lives of the first paulista colonizers, mainly through the gradual adoption of the
Indian's ways of living, they analyse the historian's peculiarities in exploring the interaction
between geographical habitat, society and culture.

53

HOLANDA, Srgio Buarque de. Mones, p. 20.

-46-