UNIVERSIDAD PERUANA UNIN

FACULTAD DE INGENIERA
EAP Ingeniera civil

MONOGRAFA
El Acero

Monografa presentada en cumplimiento parcial de La asignatura Tecnologa de materiales

Autor

Alumno: Yojan Huamanttupa Mar

Profesor:

Ing. Isai Ticona

Juliaca, Agosto de 2013

Contenido
1. Introduccin...................................................................................................................2
2. Marco terico.................................................................................................................3
2.1 historia.....................................................................................................................3
2.2. Hierro......................................................................................................................5
2.2.1. Obtencin del hierro.........................................................................................6
2.2.2. Proceso de produccin.....................................................................................6
2.2.3. Propiedades......................................................................................................6
2.2.4. Usos..................................................................................................................7
2.3. Acero.......................................................................................................................7
.3.1. Componentes......................................................................................................8
2.3.2. Otros elementos en el acero.............................................................................9
2.4. Clasificacin.........................................................................................................11
2.4.1. Segn el modo de trabajarlo...........................................................................11
2.4.2. Segn la composicin y la estructura.............................................................11
2.4.3. Segn los usos................................................................................................12
2.5. Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero..............................................13
2.6. Estructura del acero..............................................................................................15
2.7. Tratamiento trmico del acero..............................................................................16
3. Ventajas y desventajas del acero como material de construccin...............................17
3.1. Ventajas del acero como material estructural........................................................17
3.2. Otras ventajas importantes del acero estructural son:...........................................17
3.2. Desventajas del acero como material estructural..................................................18
4. Caracteristicas de los aceros........................................................................................18
4.1. Aceros de baja aleacin y alta resistencia.............................................................20
4.2. Aceros aleados trmicamente tratados para la construccin.................................20
5. Aplicaciones del acero en concreto.............................................................................21
6. Conclusiones................................................................................................................22
7. Referencias..................................................................................................................23

1. Introduccin
Durante la historia el hombre ha tratado de mejorar sus materias primas para sus
construcciones, aadiendo materiales orgnicos como inorgnicos, para obtener as los
resultados ideales para sus diversas obras.
Dado el caso de que los materiales ms usados en la construccin no se encuentran en la
naturaleza en estado puro, por lo que para su empleo hay que someterlos a una serie de
operaciones metalrgicas cuyo fin es separar el metal de las impurezas u otros minerales
que lo acompaen. Pero esto no basta para alcanzar las condiciones ptimas, entonces
para que los metales tengan buenos resultados, se someten a ciertos tratamientos con el
fin de hacer una aleacin que rena una serie de propiedades que los hagan aptos para
adoptar sus formas futuras y ser capaces de soportar los esfuerzos a los que van a estar
sometidos.
El acero, como material indispensable de refuerzo en las construcciones, es una
aleacin de hierro y carbono, en proporciones variables, y pueden llegar hasta el 2% de
carbono, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades, puede contener tambin
otros elementos. Una de sus caractersticas es admitir el temple, con lo que aumenta su
dureza y su flexibilidad.
En las dcadas recientes, los ingenieros y arquitectos han estado pidiendo
continuamente aceros cada vez ms sofisticados, con propiedades de resistencia a la
corrosin, aceros ms soldables y otros requisitos. La investigacin llevada a cabo por
la industria del acero durante este periodo ha conducido a la obtencin de varios grupos
de nuevos aceros que satisfacen muchos de los requisitos y existe ahora una amplia
variedad cubierta gracias a las normas y especificaciones actuales.
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas
dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin. Antes del
tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias, Ferrita,
Perlita y Cementita.
La Ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros
elementos en disolucin. La Cementita, es un compuesto de hierro con el 7% de
carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La Perlita es una
mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una estructura
caracterstica, sus propiedades fsicas con intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de las
proporciones de estos tres ingredientes, cuanto mayor es el contenido en carbono de un
acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un
0,8% de carbono, est por compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an
mayores es una mezcla de perlita y cementita.
3

2. MARCO TERICO

2.1 Historia
Es imposible determinar a ciencia cierta dnde y cmo el hombre descubri el
hierro, pero es cierto que su historia est estrechamente ligada con el desarrollo de la
cultura y la civilizacin.
Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atrado por su brillo y se da
cuenta de que golpendolos puede darles forma y fabricar as utensilios tan necesarios
para su supervivencia.
La humanidad se sucede en Edades, a las que se ha dado nombres de metales, y cuando
se cierran las Edades del Cobre y Bronce, a las que se atribuye una duracin de 500 a
2000 aos, comienza la Edad del Hierro.
Con la excepcin del aluminio, el hierro se encuentra en la naturaleza en cantidades
mayores que cualquier otro metal; se explota con mtodos relativamente sencillos, y se
puede trabajar y transformar tanto como se quiera. La razn del retraso en la aparicin
del hierro respecto al bronce hay que buscarla en el elevado punto de fusin del hierro
puro, lo que haca prcticamente imposible que una vez tratados sus minerales se
pudiese ofrecer en forma lquida, separado de la escoria.
Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral totalmente
con carbn de lea con el que no era posible alcanzar la temperatura suficiente para
fundir el metal, obtenindose en su lugar una masa esponjosa y pastosa, mezcla de
hierro y escoria, que haba que martillear repetidamente al rojo vivo para eliminar la
escoria y las impurezas.
Este martilleo produca dos efectos, por un lado consegua obtener un hierro puro al
eliminar las escorias e impurezas, endurecindolo por forja al mismo tiempo. Se
obtenan as barras de hierro forjado resistente y maleable, que no eran otra cosa que un
tipo muy primitivo de acero.
4

Con el paso del tiempo, se fue comprobando que la obtencin accidental del hierro
colado no era una desgracia, sino que por el contrario se trataba de una materia prima
mejor para obtener posteriormente el acero, con todas las ventajas tcnicas y
econmicas que implica el proceso.
En 1855 se produce un hecho trascendental en la produccin y el futuro del acero: el
invento del convertidor ideado por Henry Bessemer, que supuso el paso revolucionario
de la obtencin del acero a partir del hierro producido en el alto horno. Este invento
trascendental se completa por Thomas en 1873, al conseguir convertir el hierro colado,
de alto contenido en fsforo, en acero de alta calidad mediante un convertidor con
recubrimiento bsico.
A partir de entonces las innovaciones en la produccin del acero se han ido sucediendo
hasta nuestros das, gracias a la participacin de figuras como las de Martn, Siemens,
Hroult, los tcnicos de Linz y Donawitz y tantos otros.

2.1.1. Propiedades de los materiales metlicos

Las propiedades principales que un metal debe cumplir para ser utilizado
indispensablemente en una construccin deben ser las siguientes.
Fusibilidad._ Es la facilidad de poder dar forma a los metales, fundindolos y
colocndolos en moldes.
Forjabilidad._ Es la capacidad para poder soportar las variaciones de formas, en estado
slido caliente, por la accin de martillos, laminadores o prensas.
Maleabilidad._ Propiedad para permitir modificar su forma a temperatura ambiente en
lminas, mediante la accin de martillado y estirado.
Ductilidad._ Es la capacidad de poderse alargar longitudinalmente.
Tenacidad._ Resistencia a la ruptura al estar sometido a esfuerzos de tensin.
5

Facilidad de corte._ Capacidad de poder separarse en trozos regulares con herramientas

cortantes.
Soldabilidad._ Propiedad de poder unirse hasta formar un solo cuerpo.
Oxidabilidad._ Al estar en presencia de oxgeno, se oxidan formando una capa de xido.

2.2. HIERRO

El hierro era conocido y utilizado para los propsitos ornamentales y para armas
en edades prehistricas, el espcimen ms temprano todava existente es un grupo de
cuentas frricas oxidadas encontradas en Egipto, en el ao 4000 A.C. El termino
arqueolgico, edad frrica, solo aplicaba propiamente al periodo cuando se us el hierro
extensivamente para los propsitos utilitarios, como para herramientas, as como para la
ornamentacin.
Es un metal blando, dctil y maleable cuyo peso especfico es de 7.86 y su punto de
fusin es de 1500 C, antes de fundirse se reblandece y se puede trabajar. Todos los
productos obtenidos con el hierro y sus aleaciones se denominan productos siderrgicos.
Para la obtencin del hierro son necesarios minerales ferrosos y otras materias como
fundentes y carbn. Los minerales de hierro ms importantes son: magnetita, oligisto,
limonita y siderita.
Como ya se he venido diciendo, el hierro es el elemento esencial para la produccin del
acero, el cual est compuesto en un 78% como mnimo de Fe, el hierro posee una gran
cantidad de propiedades favorables para la construccin, y por ello despus del
concreto, es llamado como el esqueleto de las estructuras.

2.2.1. OBTENCIN DEL HIERRO

Puede obtenerse hierro en estado slido por el procedimiento de forjas carta

lanas, que solo es aplicable en minerales muy ricos.
6

En la actualidad la obtencin del hierro se efecta en altos hornos, el producto obtenido

es el arrabio o fundicin, escorias y gases. Esta materia no es utilizable, y es necesaria
una nueva fusin para obtener el hierro dulce y la fundicin propiamente dicha. Para la
obtencin del acero se emplean varios sistemas: Bessemer, siemens y tomas que tienden
a volverlo a fundir, eliminando parte del carbono y aadiendo otras sustancias.

2.2.2. PROCESO DE PRODUCCIN

Este se produce generalmente en lingotes, los materiales bsicos usados en la

fabricacin son: el coque y el agua, el coque se quema como un combustible para
calentar el horno a altas temperaturas, para darle fluidez y pureza, apto para el moldeo,
para darle la forma de lingote, la cual es la forma ms conveniente para almacenar y
transportar, pero estos sufren un cambio brusco de temperatura al aadirle agua, para
darle cierta condicin.

2.2.3. PROPIEDADES

El hierro puro tiene una dureza que va de 4 a 5 en la escala Mohs, es suave

maleable y dctil. Este es magnetizado fcilmente a temperaturas ordinarias, es difcil
magnetizar a altas temperaturas (790C), sometido a estas este pierde su propiedad
magntica.
El metal existe en tres formas diferentes:

Ordinaria o Alfa-hierro

Gama-hierro

Delta-hierro

Las propiedades fsicas diferentes de todas las formas alotrpicas y la diferencia en

la cantidad de carbono subida por cada una de las formas tocan en una parte importante
en la formacin, endurecido, y templado de acero.

Qumicamente, el hierro es un metal activo. Combina los halgenos (flor, cloro,

bromo...etc.), azufre, fsforo, carbono, y sicono. Este reacciona con algunos cidos
perdiendo sus caractersticas, o en algunos casos llega a la correccin masiva.
Generalmente al estar en presencia de aire hmedo, se corroe, formando una capa de
xido rojiza-castao (oxido frrico escamoso), la cual disminuye su resistencia y
adems estticamente es desagradable.

2.2.4. USOS

El hierro comercial invariablemente contiene cantidades pequeas de carbono y

otras

impurezas

que

alteran

sus

propiedades

fsicas,

que

son

mejoradas

considerablemente por la suma extensa de carbono y otros elementos. La gran mayora

del hierro se utiliza en formas procesadas, como hierro forjado, hierro del lanzamiento y
acero. El hierro puro comercialmente se usa para la produccin de metal en plancha,
galvanizado y de electroimanes, Principalmente se usa en la fabricacin del acero.

2.3. ACERO

Son aquellos productos ferrosos cuyo tanto por ciento de carbono est
comprendido entre 0.05% y 1.7%, el acero endurece por el temple y una vez templado,
tiene la propiedad de que si se calienta de nuevo y se enfra lentamente, disminuye su
dureza. El acero funde entre los 1400 y 1500C, y se puede moldear con ms facilidad
que el hierro.
Los Aceros se pueden clasificar segn se obtengan en estado slido: ensoldados, batidos
o forjados, o en estado lquido, en hierros o aceros de fusin y homogneos. Tambin se
clasifican segn su composicin qumica, en aceros originarios, al carbono y especiales.
La proporcin de carbono influye sobre las caractersticas del metal. Se distinguen dos
grandes familias de acero: los aceros aleados y los no aleados. Existe una aleacin
cuando los elementos qumicos distintos al carbono se adicionan al hierro segn una
dosificacin mnima variable para cada uno de ellos.

Por ejemplo el 0.5% para el silicio, el 0.08% para el molibdeno, el 10.5% para el cromo.
De esta manera una aleacin del 17% de cromo ms 8% nquel constituye un acero
inoxidable. Y por eso no hay un acero sino mltiples aceros.
La diferencia fundamental entre ambos materiales es que los aceros son, por su
ductilidad, fcilmente deformables en caliente utilizando forjado, laminacin o
extorsin, mientras que las fundiciones son frgiles y se fabrican generalmente por
moldeo. Adems de los componentes principales indicados, los aceros incorporan otros
elementos qumicos. Algunos son perjudiciales (Impurezas) y provienen de la chatarra,
el mineral o el combustible empleado en el proceso de fabricacin; es el caso del azufre
y el fsforo. Otros se aaden intencionalmente para la mejora de alguna de las
caractersticas del acero (Aleantes); pueden utilizarse para incrementar la resistencia, la
ductilidad, la dureza. etc., o para facilitar algn proceso de fabricacin como puede ser
el mecanizado. Elementos habituales para estos fines son el nquel, el cromo, el
molibdeno y otros. El acero es actualmente la aleacin ms importante, emplendose de
forma intensiva en numerosas aplicaciones, aunque su utilizacin se ve condicionada en
determinadas circunstancias por las ventajas tcnicas o econmicas especficas que
ofrecen otros materiales, el aluminio cuando se requiere mayor ligereza y resistencia a
la corrosin, el hormign armado por su mayor resistencia al fuego, los materiales
cermicos en aplicaciones a altas temperaturas. Aun as siguen emplendose
extensamente ya que existen abundantes yacimientos de minerales de hierros
suficientemente ricos, puros y fciles de explotar.

.3.1. Componentes
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la
naturaleza, lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y
disponibilidad14 lo hace apto para numerosos usos como la construccin de
maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, contribuyendo al desarrollo
tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su densidad (7850 kg/m de
densidad en comparacin a los 2700 kg/m del aluminio, por ejemplo) el acero es
utilizado en todos los sectores de la industria, incluso en el aeronutico, ya que las
piezas con mayores solicitaciones (ya sea al Impacto o a la fatiga) solo pueden aguantar
con un material dctil y tenaz es el acero, adems de la ventaja de su relativo bajo costo.

2.3.2. Otros elementos en el acero

a). Elementos Aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin
Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS, establecen
valores mnimos o mximos para cada tipo de elemento. Estos elementos se agregan
para obtener unas caractersticas determinadas como templabilidad, resistencia
mecnica, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste, soldabilidad o Maquinabilidad. A
continuacin se listan algunos de los efectos de los elementos Aleantes en el acero:

Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza en

concentraciones cercanas al 1 % y en porcentajes inferiores al 0,008 % como
desoxidante en aceros de alta aleacin.

Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la

templabilidad sin reducir la Maquinabilidad, pues se combina con el carbono para
formar carburos proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de baja
aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y
dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno, especialmente en
aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a 80 ppm.

Fig.01 Acera. Ntese la tonalidad del vertido.

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y

la dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las
propiedades magnticas de los aceros. Se usa en los aceros rpidos para
herramientas y en aceros refractarios.

Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza,

resistencia y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos,
10

mejora la resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del

endurecimiento por tratamiento termoqumico como la carburacin o la nitruracin.
Se usa enaceros inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. Tambin se
utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia
al desgaste, como mbolos, ejes, etc.

Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad

de endurecimiento de acero, as como su tenacidad. Los aceros inoxidables
austenticos contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin.

Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita.

Nquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austentica a

temperatura ambiente, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto. El nquel
se utiliza mucho para producir acero inoxidable, porque aumenta la resistencia a la
corrosin.

Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de

pequesimos glbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil
mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el
plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15 % y 0,30 %
debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5 % debido a
que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se aade a algunos
aceros para mejorar mucho la Maquinabilidad.

Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento

desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.

Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las

propiedades del acero a alta temperatura. Se utiliza su gran afinidad con el Carbono
para evitar la formacin de carburo de hierro al soldar acero.

Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos

muy complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En

11

porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible

triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.

Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con
el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y
poder cortante en los aceros para herramientas.

2.4. Clasificacin
Segn el modo de fabricacin
Acero elctrico
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
2.4.1. Segn el modo de trabajarlo
Acero moldeado.
Acero laminado.
2.4.2. Segn la composicin y la estructura
Aceros ordinarios.
Aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono, que
modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su influencia:

Elementos que aumentan la dureza: fsforo, nquel, cobre, aluminio.

En especial aquellos que conservan la dureza a elevadas
temperaturas: titanio, vanadio, molibdeno, wolframio, cromo,
manganeso y cobalto.

12

Elementos que limitan el crecimiento del tamao de grano:

aluminio, titanio y vanadio.

Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la

templabilidad: manganeso, molibdeno, cromo, nquel y silicio.
Disminuye la templabilidad: el cobalto.

Elementos que modifican la resistencia a la corrosin u oxidacin:

aumentan la resistencia a la oxidacin: molibdeno y wolframio.
Favorece la resistencia a la corrosin: el cromo.

Elementos

que

modifican

las

temperaturas

crticas

de

transformacin: Suben los puntos crticos: molibdeno, aluminio,

silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las temperaturas crticas:
cobre, nquel y manganeso. En el caso particular del cromo, se
elevan los puntos crticos cuando el acero es de alto porcentaje de
carbono pero los disminuye cuando el acero es de bajo contenido de
carbono.

2.4.3. Segn los usos

Acero para imanes o magntico.

Acero auto templado.

Acero de construccin.

Acero de corte rpido.

Acero de decoletado.

Acero de corte.

Acero indeformable.

Acero inoxidable.

13

Acero de herramientas.

Acero para muelles.

Acero refractario.

Acero de rodamientos.

2.5. Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero

Fig.02 Representacin de la inestabilidad bajo la accin de una fuerza ejercida sobre una viga
de acero

Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido
a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos
trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden
citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o

fundir.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los

porcentajes de elementos Aleantes. El de su componente principal,
el hierro es de alrededor de 1510 C en estado puro (sin alear), sin
embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de
14

alrededor de 1375 C, y en general la temperatura necesaria para la

fusin aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de carbono y
de otros Aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de
golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1650 C.18

Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.19

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones

usadas para fabricar herramientas.

Relativamente dctil.

Con

se

obtienen

hilos

delgados

llamados alambres.

Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata.

La hojalata es una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de
espesor, recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao.

Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de

recibir un tratamiento trmico.

Algunas

composiciones

formas

del

acero

mantienen

mayor memoria, y se deforman al sobrepasar su lmite elstico.

La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede

lograr mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o
qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el templado del
acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que
permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza
que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de
dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de
mecanizado, denominados aceros rpidos que contienen cantidades
significativas
ensayos

de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio.

tecnolgicos

para

medir

son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.

15

la

Los
dureza

Se puede soldar con facilidad.

La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro

se oxida con

suma

facilidad

incrementando

su volumen y

provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la

oxidacin hasta que se consume la pieza por completo.
Tradicionalmente

los

mediante tratamientos

aceros

se

han

venido

superficiales diversos.

Si

protegiendo
bien

existen

aleaciones con resistencia a la corrosin mejorada como los aceros

de construccin corten aptos para intemperie (en ciertos
ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su

composicin es aproximadamente de 3 10 S/m. En las tensin se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para
incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la
instalacin.

Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya

que una pieza de acero imantada no pierde su imantacin si no se la
calienta hasta cierta temperatura. La magnetizacin artificial se hace
por contacto, induccin o mediante procedimientos elctricos. En lo
que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se le
pega el imn, pero al acero inoxidable austentico no se le pega el
imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es atrada
por

los

imanes.

Los

aceros

inoxidables

contienen

principalmente nquel y cromo en porcentajes del orden del 10 %

adems de algunos aleantes en menor proporcin.

Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un

aumento en la longitud del mismo. Este aumento en la longitud
puede valorarse por la expresin: L = t L, siendo a
el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale aproximadamente
16

1,2 105 (es decir = 0,000012). Si existe libertad de dilatacin no

se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin
est impedida en mayor o menor grado por el resto de los
componentes de la estructura, aparecen esfuerzos complementarios
que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y se contrae segn un
coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin
del hormign, por lo que resulta muy til su uso simultneo en la
construccin,

formando

un

material

compuesto

que

se

denomina hormign armado.21 El acero da una falsa sensacin de

seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecnicas
fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas
temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el transcurso de un
incendio.

2.6. ESTRUCTURA DEL ACERO

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas

temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin en el
hierro. Antes del tratamiento trmico, la mayor parte de los aceros son una mezcla de
tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con
pequeas cantidades de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita, un
compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy
quebradiza. La perlita es una profunda mezcla de ferrita y cementita, con una
composicin especfica y una estructura caracterstica, y sus propiedades fsicas son
intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de las
proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un
acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un
0,8% de carbono, est por completo compuesto de perlita. El acero con cantidades de
carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita.
Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en una forma
alotrpica de aleacin de hierro y carbono conocida como austenita, que tiene la
17

propiedad de disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfra

despacio, la austenita vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero si el enfriamiento es
repentino la austenita se convierte en martensita, una modificacin alotrpica de gran
dureza similar a la ferrita pero con carbono en solucin slida

2.7. TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO

El proceso bsico para endurecer el acero mediante tratamiento trmico consiste

en calentar el metal hasta una temperatura a la que se forma austenita, generalmente
entre los 750 y 850 C, y despus enfriarlo con rapidez sumergindolo en agua o aceite.
Estos tratamientos de endurecimiento, que forman martensita, crean grandes tensiones
internas en el metal, que se eliminan mediante el temple o el recocido, que consiste en
volver a calentar el acero hasta una temperatura menor. El temple reduce la dureza y
resistencia y aumenta la ductilidad y la tenacidad.
El objetivo fundamental del proceso de tratamiento trmico es controlar la cantidad,
tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas en la ferrita, que
a su vez determinan las propiedades fsicas del acero.
3. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

3.1. VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Alta resistencia._ La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que ser poco
el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de grandes claros.
Uniformidad._ Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo
como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.
Durabilidad._ Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran
indefinidamente.
Ductilidad._ La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes
deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los
18

aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas

prematuras.
Tenacidad._ Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y
ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se
denomina tenacidad.
3.2. Otras ventajas importantes del acero estructural son:

Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de
conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.

Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.

Rapidez de montaje.

Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas.

Resistencia a la fatiga.

Posible rehus despus de desmontar una estructura.

3.2. DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Costo de mantenimiento._ La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin

al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.
Costo de la proteccin contra el fuego._ Aunque algunos miembros estructurales son
incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.
Susceptibilidad al pandeo._ Entre ms largos y esbeltos sean los miembros a
compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indic previamente, el acero tiene
una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy
econmico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer ms rgidas las
columnas contra el posible pandeo.
"El acero estructural puede laminarse en forma econmica en una gran variedad de
formas y tamaos sin cambios apreciables en sus propiedades fsicas. Generalmente los
miembros estructurales ms convenientes son aquellos con grandes momentos de
inercia en relacin con sus reas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad".

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4. CARACTERISTICAS DE LOS ACEROS

Tenemos tres aceros a elegir

El acero al carbono que se emplear cuando trabajemos a temperaturas

superiores de -28C,

El acero inoxidable cuando trabajemos a temperaturas entre -28C y -45C

El acero con una aleacin de 3,5% de nquel que se emplear a temperaturas

inferiores a -45C.

A continuacin se expondrn las caractersticas de cada uno de estos aceros.

a). Aceros al carbono
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estn formados
principalmente por hierro y carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de
carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre.
Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas.
b). Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin,
que los mantienen brillantes y resistentes la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin
de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy
duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a
temperaturas extremas. Se emplea para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o
plantas qumicas, para los fuselajes de aviones o para cpsulas espaciales.
En la industria qumica y petroqumica, los aceros inoxidables ofrecen elevada
resistencia a la corrosin y excelentes propiedades mecnicas as como un bajo costo de
mantenimiento.

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Los aceros inoxidables son ms resistentes a la corrosin y a las manchas de los que son
los aceros al carbono y de baja aleacin. Este tipo de resistencia superior a la corrosin
se produce por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de hierro y carbono.
La mnima cantidad de cromo necesaria para conferir esta resistencia superior a la
corrosin depende de los agentes de corrosin.
Las principales ventajas del acero inoxidable son:

Alta resistencia a la corrosin.

Alta resistencia mecnica.

Apariencia y propiedades higinicas.

Resistencia a altas y bajas temperaturas.

Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y plegado.

Bajo costo de mantenimiento.

Reciclable.

Como consecuencia de diferentes elementos agregados como nquel, cromo, molibdeno,

titanio, niobio y otros, producen distintos tipos de acero inoxidable, cada uno con
diferentes propiedades.

4.1. ACEROS DE BAJA ALEACIN Y ALTA RESISTENCIA

Existen un gran nmero de aceros de alta resistencia, y baja aleacin cubiertos

por las normas ASTM bajo varios nmeros. Adems de contener carbono y manganeso,
la resistencia de estos aceros se debe a que se usan como elementos de aleacin al
columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre, nquel y otros. Estos aceros tienen lmites de
fluencia

tan

bajos

como

42,000

psi

(2,940

kg/cm2)

tan

altos

como 65,000 psi (4,550 kg/cm2). Estos aceros tienen mucha mayor resistencia a la
corrosin que los aceros simples al carbn. En este grupo se incluyen el A529, A242,
A440, A441, A572 y A588.

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4.2. ACEROS ALEADOS TRMICAMENTE TRATADOS PARA LA

CONSTRUCCIN

Estos aceros contienen elementos de aleacin en mayor cantidad que los de baja
aleacin y alta resistencia y adems se tratan trmicamente (por revenido y templado),
para obtener aceros tenaces y resistentes. Se enlistan en las normas ASTM con la
designacin A514 y tienen lmites de fluencia de 90,000 a 100,000 psi (6,300 a 7,030
kg/cm2) dependiendo del espesor.
Se dice que existen por ahora ms de 200 tipos de acero en el mercado cuyo lmite de
fluencia est por encima de los 36,000 psi. La industria del acero experimenta con tipos
cuyos esfuerzos de fluencia varan de 200,000 a 300,000 psi y esto es slo el principio.
Muchos investigadores de la industria piensan que al final de la dcada de los 70 se
tengan en disponibilidad aceros de 500,000 psi de lmite de fluencia. La fuerza terica
que liga o vincula tomos de hierro se ha estimado que est por encima de los 4000,000
psi.
Aun cuando el precio del acero se incrementa con el aumento de su lmite de fluencia,
este incremento no es linealmente proporcional y puede resultar econmica la
utilizacin de estos aceros, a pesar de su costo, si el uso de ellos se realiza disendolos
a sus mximos esfuerzos permisibles, a mxima eficiencia, sobre todo en piezas de
tensin o tirantes, en vigas con patines impedidos de pandeo, columnas cortas (o de baja
relacin de esbeltez). Otra aplicacin de estos aceros es frecuente en la llamada
construccin hbrida, en donde se usan dos o ms aceros de diferentes resistencias, los
ms dbiles se colocan en donde los esfuerzos son bajos y los ms resistentes en donde
los esfuerzos son mayores.
Otros factores que pueden conducir al uso de aceros de alta resistencia, son los
siguientes:

Superior resistencia a la corrosin.

Posible ahorro en costo de flete, montaje y cimentacin, por su menor peso.

Uso de vigas poco a peraltadas (poca altura) que permiten entrepisos menores.

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Posible ahorro en materiales de recubrimiento incombustible, ya que pueden

utilizarse miembros ms pequeos.

El primer pensamiento de la mayora de los ingenieros al elegir el tipo de acero, es el

costo directo de los elementos. Una comparacin de costo puede hacerse fcilmente,
pero la economa por el grado de acero a usar no se puede obtener a menos que se
involucren: el peso, las dimensiones, deflexiones. Costos de mantenimiento,
fabricacin, etc. hacer una comparacin general exacta de los aceros es probablemente
imposible la menos que se tenga un tipo especfico de obra a considerar

5. APLICACIONES DEL ACERO EN CONCRETO

Adems de los aspectos funcionales y econmicos especiales del concreto como

material de construccin de puentes, ciertas propiedades mecnicas y fsicas son
importantes con respecto a la aplicacin y el comportamiento del concreto. Las varillas
para el refuerzo de estructuras de concreto reforzado, se fabrican en forma tal de
cumplir con los requisitos de las siguientes especificaciones ASTM: A-615 "Varillas de
Acero de Lingotes Corrugadas y Lisas Para Concreto Reforzado", A-616 "Varillas de
Acero de Riel Relaminadas Corrugadas y Lisas para Refuerzo de Concreto", o la A-617
"Varillas de Acero de Eje Corrugado y Lisas Para concreto Reforzado". Las varillas se
pueden conseguir en dimetros nominales que van desde 3/8 de pulg. Hasta 1 3/8 de
pulg., con incrementos de 1/8 de pulg., y tambin en dos tamaos ms grandes de ms a
menos 1 y 2 de pulg. Es importante que entre el acero de refuerzo exista
adherencia suficientemente resistente entre los dos materiales. Esta adherencia proviene
de la rugosidad natural de las corrugaciones poco espaciadas en la superficie de las
varillas. Las varillas se pueden conseguir de diferentes resistencias. Los grados 40, 50 y
60 tienen resistencias mnimas especificadas para la fluencia de 276, 345 y 414 N/mm2
respectivamente. La tendencia actual es hacia el uso de varillas del grado 60.

6. Conclusiones.

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El acero como vemos es un material importante para la utilizacin en diferentes

campos, es muy til para la poblacin. La produccin mundial de acero bruto en 2005
ascendi a 1129,4 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 5,9 % con
respecto a 2004. Esa evolucin result dispar en las diferentes regiones geogrficas. El
aumento registrado se debe fundamentalmente a las empresas siderrgicas chinas, cuya
produccin se increment en un 24,6 %, situndose en 349,4 millones de toneladas, lo
que representa el 31 % de la produccin mundial, frente al 26,3 % en 2004. Se observ
asimismo un incremento en India (+16,7 %). La contribucin japonesa se ha mantenido
estable. Asia en conjunto produce actualmente la mitad del acero mundial. Mientras que
el volumen de produccin de las empresas siderrgicas europeas y norteamericanas se
redujo en un 3,6 % y un 5,3 % respectivamente.
La distribucin de la produccin de acero en 2005 fue la siguiente segn cifras
estimadas por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006.
Europa
331

UE-27

CEI

186
113

Norteamrica y Centroamrica

Estados Unidos

99,7

Suramrica

134

45
32,9

Brasil

Asia
508

China

280
112

Japn

Resto del mundo

39,3

Tabla01. Datos en millones de toneladas

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7. Referencias

Milln Gmez, Simn (2006). Procedimientos de Mecanizado. Madrid:

Paraninfo. ISBN 84-9732-428-5.

Sandvik Coromant (2005). Gua Tcnica de Mecanizado. AB Sandvik

Coromant.

Larburu Arrizabalaga, Nicols (2004). Mquinas. Prontuario. Tcnicas mquinas

herramientas. Madrid: Thomson Editores. ISBN 84-283-1968-5.

Varios autores (1984). Enciclopedia de Ciencia y Tcnica. Salvat

Editores. ISBN 84-345-4490-3.

Luis Colasante (2006). Ltude des superficies de lacier inoxydable austnitique

AISI 304 aprs une dformation plastique et un procd dabrasion. Venezuela,
Mrida: Universidad de Los Andes.

Nueva Enciclopedia Larousse. 1984. ISBN 84-320-4260-9.

https://es.wikipedia.org/wiki/Acero

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