Es la denominacin del software que brinda libertad a los usuarios sobre su
producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Segn la Free Software Fundacin, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo ms preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: la libertad de usar el programa, con cualquier propsito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros; de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (para la segunda y ltima libertad mencionadas, el acceso al cdigo fuente es un requisito previo).
Cmo surgi el Software libre?
Se va a presentar una aproximacin histrica al software libre. Este enfoque ayudar a entender el punto de vista que se mantiene en esta serie de artculos: que el software es, por naturaleza, libre.
Beneficios de utilizar software libre
Ahorros multimillonarios en la adquisicin de licencias
Combate efectivo a la copia ilcita de software
Eliminacin de barreras presupuestales
Beneficio social para el pas
Beneficio tecnolgico para el pas
Muchos colaboradores de primera lnea mexicanos dispuestos a ayudar
Tiempos de desarrollo sobre algo que no exista son menores por la amplia disponibilidad de herramientas y libreras
Las aplicaciones son fcilmente auditadas antes de ser usadas en procesos de
misin crtica, adems del hecho de que las ms populares se encuentran muy depuradas.
Diferencias entre Software libre y Software propietario
El software libre es aquel que puede ser distribuido, modificado, copiado y usado; por lo tanto, debe venir acompaado del cdigo fuente para hacer efectivas las libertades que lo caracterizan. Mientras que el software privado se refiere a cualquier programa informtico en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo, modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o que su cdigo fuente no est disponible o el acceso a ste se encuentra restringido
Software libre en la escuela.
Las escuelas deben ensear el valor de compartir dando el ejemplo. El software libre favorece la educacin pues permite compartir conocimientos y herramientas: Conocimiento. Muchos jvenes estudiantes tienen talento para programar, estn fascinados con las computadoras y ansiosos por aprender cmo funcionan. Con el software privativo esta informacin es secreta, por lo tanto los profesores no tienen forma de ponerla a disposicin de los alumnos. Pero si es software libre, el profesor puede explicar el tema bsico y luego entregar el cdigo fuente a los alumnos para que puedan leerlo y aprender.
Herramientas. Los profesores pueden entregar a los estudiantes copias de los
programas que se usan en clase para que los utilicen tambin en casa. Con el software libre, copiar no solo est permitido sino que adems se incentiva.