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Clases de ingls

CLASIFICACIN DE LAS VOCALES EN INGLS

En este artculo sobre pronunciacin vamos a ocuparnos de la clasificacin de las vocales en ingls. Es importante resaltar que la finalidad de este post no consiste en
tratar de memorizar las caractersticas de cada una de estas vocales, ni tampoco perdernos en aspectos tericos que poco o nada podrn aportar a mejorar nuestro nivel
de ingls. Se trata nicamente de un recurso que ha de servirnos de referencia para ayudarnos a entender cmo articular correctamente estos sonidos y, en particular,
para ir introducindonos en las diferencias entre los sistemas voclicos del ingls y el espaol de cara a mejorar nuestra pronunciacin.
La primera cuestin que debemos tomar en consideracin es que, a diferencia del espaol, en ingls existen 12 sonidos voclicos (20 si aadimos los diptongos). Tener
esto en cuenta es un primer paso fundamental para mejorar nuestra pronunciacin, en la medida en que evitaremos cometer unos de los errores ms frecuentes de los
hispanohablantes a la hora de pronunciar las palabras en ingls, que consiste en simplificar y reducir el nmero de sonidos voclicos existentes a los 5 del espaol.
Prestad atencin a la siguiente imagen:

Como vemos, en el grfico se establece una clasificacin de los sonidos voclicos atendiendo a dos criterios:
a) El punto de articulacin, de acuerdo con el cual, las vocales pueden clasificarse en anteriores, centrales y posteriores, segn sea la parte frontal, la central o la
posterior de la lengua la que se eleve hacia la parte superior de la boca para articular el sonido. Se produce, por lo tanto, un cambio de la posicin de la lengua en su eje
horizontal.
b) El modo de articulacin, que nos permitir clasificar las vocales en cerradas, semi-cerradas, semi-abiertas o abiertas en funcin de la mayor o menor proximidad de la
lengua a la parte superior de la boca (eje vertical). Esta imagen, extrada de un artculo elaborado por el profesor Joaquim Llisterri de la Universidad Autnoma de
Barcelona, y cuya lectura recomiendo especialmente para todos aquellos que estis interesados en ampliar informacin sobre este tema, nos ayudar a comprender
mejor esta clasificacin.

Comprobamos que en la imagen se introduce otro de los criterios de clasificacin de las vocales, el redondeamiento voclico.
En funcin de este criterio, podemos clasificar las vocales en "rounded" y "unrounded". Un mayor o menor grado de redondeamiento labial nos permitir, junto con la
longitud de la vocal, diferenciar la pronunciacin, por ejemplo, del sonido "o" en palabras como "cot", "shot", "spot" o "cod" (unrounded, short), respecto a la que se
produce en "caught", "short", "sport" o "cord" (rounded, long). Vamos a comprobarlo con un ejemplo prctico. Seguid lo enlaces para escuchar la pronunciacin.

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Comparad el sonido de la vocal en "shot": http://www.howjsay.com/index.php?word=shot&submit=Submit y "short":

http://www.howjsay.com/index.php?word=short&submit=Submit.
Como se puede comprobar, resulta ms sencillo pronunciar la "o" de "short" si redondeamos ms los labios y alargamos el sonido.
Y es que precisamente otro aspecto en el que los sistemas voclicos de ambas lenguas difieren notablemente hace referencia a la longitud de las vocales, es decir, a la
duracin del sonido. Este criterio, que nos permitir diferenciar entre "long vowels" (vocales largas) y "short vowels" (vocales cortas), no es relevante en espaol a la
hora de diferenciar palabras pero s lo es, y mucho, en ingls. De hecho, unos de los principales escollos que debemos salvar los hispanohablantes consiste en aprender a
diferenciar correctamente grupos de palabras como "ship /sheep", "cat /cart", cuya nica diferencia radica en la presencia de un sonido voclico corto o largo y que
tendemos a pronunciar de la misma forma.
En prximos posts nos ocuparemos de manera ms pormenorizada de cada uno de estos sonidos y de sus similitudes y diferencias respecto a las vocales de nuestro
idioma. Por ahora, la idea fundamental con la que debemos quedarnos es que el sistema voclico ingls es ms complejo que el espaol y que, por lo tanto, tal y como
suceder con el estudio de las consonantes, debemos dejar de lado la fuerte correspondencia entre sonidos y representacin grfica a la que estamos habituados.

Roberto Reboredo
Profesor de ingls
Colaborador de El Blog Para Aprender Ingls EBPAI
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