Johann Sebastian Bach y la fascinante

relacin entre la msica y las matemticas

A 265 AOS DE LA MUERTE DE BACH, UNA EXPLORACIN DE LA
SIMETRA DE SU MSICA

La relacin entre la msica y las matemticas ha fascinado al pensamiento

occidental desde la aparicin de Pitgoras, el sabio de Samos que fue iniciado
por los sacerdotes egipcios en los misterios del cosmos y quien crey percibir
un mismo patrn matemtico, una armona entre las estrellas y las cuerdas
musicales. Un prototeorema, famosamente expresado en la frase hay
geometra en la vibracin de las cuerdas, hay msica en los espacios entre las
esferas.

Quizs el mejor representante de esta tradicin matemtico-musical es Johann

Sebastian Bach, el msico barroco alemn que muri en un da como hoy hace
265 aos. Probablemente ningn msico haya innovado y aportado tanto a la
msica en sntesis, organizacin y maestra tcnica que Bach. La msica de
Bach parece confirmar la idea platnica de que la belleza es orden, una imagen
de los principios arquetpicos de la creacin. Aunque en su poca no se le
reconoci tanto, Bach ha ido ganndose un respeto cardenal entre msicos;
Beethoven llam a Bach el padre original de la armona, reconociendo la
influencia contrapuntstica del maestro.

En la ltima etapa de su vida Bach se interes mucho por la simetra musical,

creando una serie de acertijos o problema musicales para sus alumnos. Estos
acertijos o puzzles estn sobre todo presentes en sus cnones y fugas, los
cuales deban ser descifrados para poder ser interpretados correctamente, por
ello la inscripcin de Quaerendo Invenietis (Busca y debers encontrar) en su
coleccin Ofrenda musical, BWV 1079, una de las grandes obras maestras de
simetra musical y en la cual se revela la visin toral de Bach: la msica es una
ofrenda a la divinidad, y en ella la gloria divina se transparenta.

Puede decirse que algo es simtrico cuando se puede transformar y se ve

igual, por ejemplo cuando se rota una imagen y se mantiene idntica. Por
ejemplo el llamado Cnon del cangrejo (nombre pstumo, porque como el
cangrejo, camina al revs) que sigue una nica lnea meldica que es tocada
hacia adelante y hacia atrs simultneamente (por lo cual se ha confundido
con un anillo de Moebius, aunque esto no es del todo preciso). Mucha de la
msica de Bach tiene una cierta propiedad simtrica, como si fuera un flujo de
relaciones geomtricas, autosemejantes, que podra describirse como fractal.

El Cnon del cangrejo, segn Douglas Hofstadter en su libro Gdel, Escher y

Bach, es una especie de palndromo musical, un espejo del tema musical en el
tiempo. Hofstadter explica que estas estructuras tambin se hallan en el ADN;
una estructura similar a un extrao bucle que se encuentra en los dibujos de
escaleras reversibles de Escher, en las matemticas de Gdel, en la msica de

Bach y en la naturaleza. Hofstadter aplica este mismo principio a sus dilogos

paradjicos entre la Tortuga y Aquiles.

En el siguiente video (minuto 3:30), el Instituto de Santa Fe ejecuta el

Contrapunctus VII de Bach y podemos ver una grfica de la msica que
muestra la repeticin del tema musical con una simetra fractal.

Si bien apreciar la estructura matemtica subyacente de los temas de Bach nos

permite dimensionar su fuerza intelectual y quizs entender el orden de su
efecto en nuestra psique, todo esto es slo accesorio a la experiencia de
escuchar su msica y sentir su belleza. Pitgoras crea que cierta msica poda
usarse como medicina y como una herramienta para aumentar la conciencia de
sus estudiantes. La msica de Bach tiene cualidades sorprendentes, como
explica Joel Robertson en su libro Natural Prozac, es capaz de relajar y
energizar a las personas, incluso estimulando la produccin natural de
serotonina. As que te recomendamos pasar esta tarde escuchando las fugas
de Bach, dedicarte a una actividad creativo-reflexiva y poner a prueba la magia
o la medicina del sonido.