La historia de La Catrina empieza durante los gobiernos de Benito Jurez,

Sebastin Lerdo de Tejada y Porfirio Daz. En estos periodos, se empezaron a

popularizar textos escritos por la clase media que criticaban tanto a la
situacin del pas como de las clases privilegiadas. Los escritos, redactados de
manera burlona y acompaados de dibujos de crneos y esqueletos se
empezaron a reproducir en los peridicos llamados de combate. Estas eran
calaveras vestidas con ropas de gala, bebiendo pulque, montadas a caballo, en
fiestas de la alta sociedad o de un barrio todas para retratar la miseria, los
errores polticos, la hipocresa de una sociedad, como es el caso de La
Catrina.

La palabra "catrn" defina a un hombre elegante y bien vestido, el cual iba a

acompaado de alguna dama con las mismas caractersticas; este estilo fue
una imagen clsica de la aristocracia de fines del siglo XIX y principios del XX.
Es por ello que, al darle una vestimenta de ese tipo, Diego Rivera convirti a la
La Calavera Garbancera en La Catrina.
La versin original es un grabado en metal con autora del caricaturista Jos
Guadalupe Posada. El nombre original es Calavera Garbancera. Garbancera
es la palabra con la que se conoca entonces a las personas que vendan
garbanza que teniendo sangre indgena pretendan ser europeos, ya fueran
espaoles o franceses (este ltimo ms comn durante el Porfiriato) y
renegaban de su propia raza, herencia y cultura.1

Detalle del mural Sueo de una tarde dominical en la Alameda Central. A la

izquierda de La Catrina, Diego Rivera (nio) y Frida Kahlo; a la derecha, Jos
Guadalupe Posada.
Esto se hace notable por el hecho de que la calavera no tiene ropa sino
nicamente el sombrero; desde el punto de vista de Posada, es una crtica a
muchos mexicanos del pueblo que son pobres, pero que aun as quieren
aparentar un estilo de vida europeo que no les corresponde.

...en los huesos pero con sombrero francs con sus plumas de avestruz.
Diego Rivera fue quien le dio su atuendo caracterstico, con su estola de
plumas, al plasmarla en su mural 'Sueo de una tarde dominical en la Alameda
Central', donde la calavera aparece con su creador, Jos Guadalupe Posada y
una versin infantil de Rivera y con Frinda Kahlo.El mural fue pintado al fresco

en 1947, mide 4.70 x 15.60 mts. y tiene un peso de 35 toneladas, incluyendo

una estructura metlica que lo refuerza. Originalmente fue realizado por Rivera
para un hotel muy importante en el Centro Histrico de la ciudad de Mxico, el
Hotel del Prado (destruido en los sismos de 1985) y actualmente est ubicado
en el Museo Mural Diego Rivera, creado especialmente para preservar el mural,
considerado uno de los mas conocidos visualmente de la fructfera etapa del
muralismo mexicano.

Las Catrinas tambin estuvieron acompaadas en los peridicos por las

famosas calaveras. Las calaveras literarias, son composiciones en verso
tradicionalmente mexicanas que en vsperas del da de muertos se suelen
escribir como otra de las manifestaciones de la cultura popular para hacer
burla tanto a los vivos como a los muertos, y recordar que todos nos vamos a
morir. Estn escritas con un lenguaje satrico o burlesco y son textos muy
breves pero que reflejan todo el espritu y festividad del mexicano frente a la
muerte. Hoy en da se acostumbra que desde que los nios son pequeos, en
la escuela, hagan burla o crtica de algn personaje o situacin de inters
general o moda con este formato.

Jos Guadalupe Posada apunt: "La muerte, es democrtica, ya que a fin de

cuentas, gera, morena, rica o pobre, toda la gente acaba siendo calavera". A
pesar de ello, las calaveras que el imagin y grab estn vivas en el imaginario
de Mxico.
Hoy en da, la catrina, siendo una invencin popular, se ha vuelto un artefacto
popular y ha salido de los lmites del lienzo o el grabado para ser parte de la
cultura viva mexicana, de sus usos y costumbres. Parte de lo mexicano y de
su posicin frente a la muerte. La observa, se la acerca, la hace parte de su
entorno, de su arte y es una artesana que simboliza el mestizaje. Se ha vuelto
artesana que resalta la riqueza formal y espiritual del pas.

La imagen de la Catrina se est convirtiendo en la imagen mexicana por

excelencia sobre la muerte, es cada vez ms comn verla plasmada como
parte de celebraciones de da de muertos a lo largo de todo el pas, incluso ha
traspasado la imagen bidimensional y se ha convertido en motivo para la
creacin de artesanas, ya sea de barro u otros materiales, las cuales
dependiendo de la regin pueden variar un poco en su vestimenta e incluso su
famoso sombrero, pero que igual se les ha dado en llamar "catrinas".

Especial aprecio se le tiene en la ciudad de Aguascalientes como imagen

cultural y popular, al grado que se ha colocado un monumento en la principal
entrada a la ciudad, y adems, junto con el "Cerro del Muerto" es la anfitriona y
figura principal de la Feria de las calaveras celebrada anualmente en torno a
Da de Muertos.

En 2001, la Catrina protagoniz el cortometraje animado Hasta los huesos del

director Ren Castillo. En l, la figura aparece en el escenario de un cabaret del
inframundo, ataviada con la indumentaria con la que aparece en el mural de
Rivera, interpretando una versin de La Llorona con la voz de la cantante
Eugenia Len. Al terminar su nmero, la Catrina saca a bailar a un joven que
recin acaba de morir. La pareja baila un danzn frente a la concurrencia
formada por decenas de calaveras de todas las edades.

En 2010 la Catrina cumpli 100 aos de haber sido creada por Jos Guadalupe
Posada, por lo cual se hizo un cortometraje alusivo al centenario de esta, que
se llama La Catrina en trajinera. En este se puede ver a las personas ilustres de
Xochimilco como son Juan Badiano, Fernando Celada Miranda, Jos Faras
Galindo, Francisco Goitia y a Quirino Mendoza y Corts rindiendo homenaje a la
Catrina por sus 100 aos en los canales de Xochimilco. Sus realizadores, de
acuerdo con el cortometraje, son Sergio Laurel, Gustavo Ros, Len Francisco
Coronado y es protagonizado por Paulina Cervantes. Dicha produccin se
encuentra basada en el cuento "La Catrina en Trajinera".

En los Festejos del Bicentenario de la Independencia de Mxico, la Catrina fue

una de las figuras que desfil por las avenidas de la Ciudad de Mxico. Su
imagen fue proyectada sobre la fachada de la Catedral Metropolitana.

En 2010 durante la final nacional de Nuestra Belleza Mxico 2010 el traje tpico
ganador fue el de La Catrina, un llamativo traje de color fucsia, portado por
Tiar Oliva representante del Estado de Sinaloa. El traje fue presentado en Miss
Universo 2011 portndolo Karin Ontiveros, Nuestra Belleza Mxico 2010, donde
estuvo a punto de ganar como el mejor traje tpico nacional de Miss Universo al
ocupar el segundo lugar en las votaciones de todo el mundo a travs de
internet.

Figuras de papel mach de la Catrina

A su vez, en 2012, el Ayuntamiento de la ciudad de Aguascalientes, organiz,
en colaboracin con la agencia de fotografa y editorial Cuartoscuro, el
Concurso Nacional de Fotografa "La Muerte", en el marco de los 100 aos de
historia de "La Catrina", el cual tuvo una participacin de ms de 950 trabajos
(entre series fotogrficas y trabajos individuales) que tuvieron como ganador al
fotgrafo saltillense Jetzab Antonio Muzquiz Carren, siendo el fundador de la
agencia Cuartoscuro, el fotgrafo Pedro Valtierra, quien entreg el premio en
una ceremonia celebrada en la capital hidroclida en octubre de ese mismo
ao.3

Las artes plsticas han modificado la perspectiva tradicional de la Catrina, se

dibuja o esculpe una nueva modelacin de esta. Se utilizan diversos materiales
y se crean parodias de personajes que van la mayora de las veces con el
folclore mexicano, de acuerdo a la visin del artista-cliente.

Por otro lado en 2014, la Catrina fue la protagonista de la pelcula "El libro de la
vida