Alimentacin de la vaca en el

perodo de transicin

Dr. Carlos Campabadal Ph. D

Centro de Investigaciones en Nutricin Animal
Universidad de Costa Rica
Asociacin Americana de Soya.
Dr. Hctor A. Navarro G.
Director de Nutricin Animal
Asociacin Americana de Soya.
Agosto de 1998

Uno de los factores que ms afecta la produccin de leche durante toda la lactacin de una
vaca es el manejo nutricional en el perodo preparto y en los primeros das de la lactacin.
Davidson et al., (1997) establecen que la parte ms importante del trabajo en una lechera
debe tener lugar al principio de la lactacin, mediante una alimentacin ptima de la vaca
recin parida. Un inicio eficiente tiene un efecto importante sobre el pico de lactacin (5070 das) y la futura persistencia en la produccin de leche y permite al animal desarrollar el
potencial gentico para producir leche. Como regla general se establece que por cada kg
adicional que se logre en el pico de produccin, la vaca producir de 200 a 250kg ms de
leche durante esa lactacin (Bruster, 1972). Uno de los problemas ms serios que se
observan en la lecheras es la variabilidad en el tiempo para alcanzar el pico de produccin.
Muchas veces el ganadero cree que la vaca logr el pico en un determinado tiempo y de
uno a dos meses despus la vaca produce niveles ms altos de leche. El problema se debe a
una alimentacin subptima en el perodo preparto y postparto, a problemas metablicos, a
una condicin corporal no adecuada y a un pobre incremento en el consumo de materia
seca.
El programa de alimentacin de la vaca recin parida, empieza mucho antes del parto. Un
programa eficiente empieza con un manejo y una alimentacin adecuada de la vaca preada
desde la lactacin previa, que permita al secado del animal, que este tenga una condicin
corporal ptima y la mantenga durante el perodo seco. La combinacin de un manejo
ptimo produce numerosos beneficios relacionados a la salud, a los rendimientos
productivos y reproductivos, as como su rentabilidad (Davidson et al. 1997).

ALIMENTACIN EN EL PERODO SECO

Los principales objetivos nutricionales en el perodo seco son prevenir un exceso o
deficiencia de nutrimentos y de energa que puedan producir problemas de salud y preparar

el ecosistema ruminal a las dietas altas en energa y nutrimentos que se utilizan al inicio
de la lactacin (Allen y Beede, 1996; Dyk y Emery, 1996).
Para entender el manejo nutricional que producir el mayor rendimiento productivo, es
necesario considerar un perodo de 100 das antes del secado, hasta el principio de la
nueva lactacin, donde la vaca pasa por tres estados fisiolgicos requieren de diferente
cantidad de energa y de nutrimentos para preparar la vaca al siguiente estado (Davidson et
al., 1997).
Para obtener un manejo ptimo nutricional, es necesario dividir el perodo seco en dos
categoras, vacas que estn al principio y a la mitad del perodo (0 a 45 das) y aquellas que
estn tres semanas antes de la fecha de parto, a lo que se conoce como alimentacin
preparto o de cierre. Sin embargo, esta ltima etapa no la podemos desligar del inicio de la
lactacin y la mayora de nutrilogos concuerdan en que los dos perodos ms crticos para
maximizar la produccin de leche son el perodo de 15 a 21 das antes del parto y el inicio
de la lactacin (parto-30 das). Esta etapa se le conoce como el perodo de transicin
(Oetzel, 1997, Weiss, 1997).
La divisin del perodo seco en dos etapas es importantsimo para una mxima utilizacin
de nutrimentos. El problema prctico que se encuentra en las lecheras es que en ciertas
ocasiones las vacas son correctamente alimentadas al inicio y mitad del perodo pero muy
mal al final del perodo seco, o bien en caso contrario. En el primer caso la vaca se
predispone a problemas de acidosis ruminal subclnica, desplazamiento de abomaso,
infertilidad y problemas de consumo de materia seca al inicio de la lactancia. En el segundo
caso cuando las vacas no son alimentadas correctamente y terminan con un exceso de
condicin corporal (>4), esos animales van a estar mas predispuestos a problemas de
cetosis, hgado graso, desplazamiento de abomaso y distocia. Estas situaciones no
confirman la necesidad de alimentar correctamente a los animales durante el perodo seco.
La divisin de la alimentacin de dos etapas, resulta en una mayor produccin de leche.
Oetzel (1997) establece que una alimentacin adecuada en dos grupos resulta es una
produccin de entre 500 a 1000 kg ms de leche en la prxima lactacin en comparacin
con la lactacin en un solo grupo. Adems, el animal es ms saludable y mejora su
fertilidad al inicio de la lactacin.
La alimentacin en la primera etapa resulta muy simple siempre y cuando la vaca est con
la condicin corporal adecuada. Esta consiste en pastoreo y sales minerales al libre acceso;
mientras que la alimentacin en el perodo preparto debe ser muy cuidadosa y con dietas
muy bien balanceadas. Es muy importante que las vacas estn el programa de alimentacin
preparto 21 das antes del mismo.

ALIMENTACIN EN EL PERODO DE TRANSICIN

Uno de los factores ms importantes en el programa de alimentacin durante la etapa de
transicin es la condicin corporal de las vacas. Un animal debe entrar al perodo seco
como una condicin corporal establecida como ptima al momento del parto (3.5-3.75).
Vacas que entran al perodo seco como una condicin corporal menor a la ptima, tendrn

una produccin de leche menor, debido a la no adecuada cantidad de reservas corporales.

En esta situacin, se debe incrementar la condicin corporal durante la primera parte del
perodo seco, lo que aumentar la produccin de leche durante los primeros 120 das de
lactacin (Domecq et al, 1997); sin embargo, existe una recomendacin general de que las
vacas deben obtener la condicin corporal ptima al final de la lactacin (Palmquist, 1993),
pues la utilizacin de energa metabolizable para ganancia de peso de la vaca en este
perodo se usa ms eficientemente (75%), que para el mismo concepto durante el perodo
seco (60%) (Moe, 1981).
En el caso contrario, cuando las vacas entran en el perodo de transicin con una sobre
condicin corporal (>4), tambin existen problemas, pero los que son aun mas serios, pues
causan una baja produccin de leche, problema de renqueras y se reducen los parmetros
reproductivos (Gearhart et al., 1990). Entre los problemas ms comunes que se presentan
estn el desplazamiento de abomaso, la cetosis y el bajo consumo de materia seca posparto
(Grummer, 1995; Dyk et al, 1996).
El consumo de materia seca y de agua en el periodo cercano al parto estn normalmente
limitado por el estrs del parto, la disponibilidad de alimento y por el comportamiento
social. Aislar a las vacas por un periodo largo de tiempo o disminuir la disponibilidad de
alimento antes del parto tienen un efecto detrimental sobre el consumo de alimento. Es
muy importante que exista un contacto visual entre vacas para no afectar el consumo.
Adems, deben tomarse en cuenta la palatabilidad de la dieta la concentracin de energa
y nutrimentos, el tamao de la partcula y la fibra neutro efectiva. Todos estos factores
ayudan a mantener un consumo adecuado de alimento, reducen los riesgos de problemas
digestivos y sobre todo, estimulan el consumo ascendente de alimento conforme avanza la
lactacin.
En este perodo de transicin, la disponibilidad y calidad de alimento es ms importante
que su composicin (Albright, 1993); sin embargo, existe una dieta especial llamada de
cierre, que ayuda a adaptar a la vaca a la gran demanda de nutrimentos y evitar la
presencia de problemas metablicos como la fiebre de leche al parto.
En el programa de alimentacin preparto, Goff y Horst (1997) establecen cuatro metas
fisiolgicas que afectan los rendimientos futuros de las vacas. Estos eventos son:

Adaptacin de las bacterias del rumen a una dieta ms alta en energa como la que
se utilizar al principio de la lactacin.
Mantener niveles normales de calcio sanguneo durante el perodo del parto.
Mantener un sistema inmune fuerte durante el perodo del parto.
Mantener un balance positivo de energa hasta el momento del parto y luego
minimizar el balance negativo despus del parto.

El uso de alimento balanceado al final del perodo seco, permite a las bacterias del rumen y
las papilas ruminales adaptarse a niveles altos de concentrado en la dieta. Esta adaptacin
permite un cambio en la poblacin de los microorganismos del rumen, donde predominan
los de tipo celuloltico a amiloltico y el desarrollo de bacterias que utilizan el lactato y lo

convierten en propionato. Adems, conforme se produce una mayor cantidad de cidos

grasos voltiles (AGV) se alargan las papilas ruminales, pasando de un tamao menor de
0.5 cm en dietas a base forrajes, a uno mayor de 1.2 cm en dietas a base de concentrados.
Este perodo tiene una duracin de entre 4 y 6 semanas.
La adaptacin de las papilas es ms importante que la de las bacterias del rumen, pus entre
mayor tamao tengan existir una mayor superficie de absorcin de AGV y una remocin
ms rpida de ellos, evitando una depresin en el pH que nos puede llevar a una acidosis
(Dirksen et al., 1985). Cuando el pH del rumen decrece ms all de 5.5 se empieza a
presentar la acidosis ruminal subaguda y se afecta la salud y produccin de la vaca.
Un punto muy importante es mantener un nivel normal de calcio sanguneo para evitar
problemas de fiebre de leche, tanto clnica como subclnica. Ambos tipos de problemas
reducen el consumo de materia seca y predisponen a la vaca a un problema de
desplazamiento de abomaso. Una reduccin en el nivel de calcio en el plasma cercano al
parto, disminuye linealmente la contraccin del abomaso y esto conduce a una falta de tono
muscular y una distencin de abomaso. Con un nivel de 5 mg/dl de calcio la motilidad del
abomaso se reduce en un 70% y la fuerza de contracciones en un 50% (Goff et al., 1997).
La fiebre de leche tambin est asociada a problemas de partos distsicos, prolapsos
uterinos, retencin de placenta, mastitis y un nmero alto de das abiertos (Oetzel, 1996).
En la prctica para prevenir este problema de fiebre leche, es necesario tratar de formular
una racin con niveles menores de 2% de potasio, limitar cualquier producto alto en
potasio como el banano y la melaza. Adems, se pueden utilizar sales aninicas para
mantener el balance anin catin negativo (-100-150 mg/kg ). Cuando se utilizan sales
aninicas el consumo de calcio debe ser entre 150 a 200g/da (Weiss, 1997). Todas estas
recomendaciones se deben cumplir en la alimentacin de las vacas en el perodo de cierre,
es decir unos 15 a 21 das antes del parto.
Un punto importante en el programa de alimentacin de la vaca es mantener un sistema
inmune fuerte, pues este se debilita en el perodo preparto, ocurriendo un alto porcentaje de
problemas infecciosos. Cualquier deficiencia crnica de energa, protena, vitaminas y
minerales pueden causar una inmunosupresin. Goff y Horst (1997) encontraron que en el
perodo preparto, la concentracin en la sangre de vitamina A y E disminuan 38 y 47%
respectivamente, por la mayor demanda para la transferencia de esas vitaminas al calostro y
el mayor consumo de los tejidos asociado al estrs metablico del parto. Weiss (1997)
recomend incrementar los requerimientos de vitaminas y minerales trazas en un 15%,
para solventar la disminucin en el consumo de materia seca. Este autor recomienda para el
inicio del perodo seco 4000 UI de vitamina/kg de materia seca y para la etapa final 4600
UI/kg de M.S. En relacin a la vitamina E se recomienda 1000 UI/da, equivalentes a 88
UI/kg y 103 UI/kg de M.S, para el inicio y final del perodo seco, respectivamente. Sin
embargo, 5 a 10 das preparto se recomienda subir el nivel a 3000 UI/da. En aquellas zonas
donde el encilaje es la primera fuente de forraje, el status de caroteno es bajo durante el
perodo preparto. Weiss (1997 a) recomienda alimentar con 200 a 500 MG de caroteno lo
que ayuda a mejorar la funcin inmune.

El ltimo punto importante en la alimentacin preparto, es tratar de mantener un balance

positivo de energa y minimizar el balance negativo posparto. Esto es importante
especialmente unos das antes del parto, donde ocurre una depresin en el consumo de
materia seca (Bertics et al., 1992). Incrementar el consumo de energa preparto no solo
provee mayor energa por si misma, sino que adems promueve el consumo de materia
seca. As pues, las vacas que tienen un mayor consumo de materia seca preparto
consumirn una mayor cantidad de materia seca posparto. Es importante considerar que el
mayor consumo de energa preparto, no debe producir un exceso de condicin corporal,
pues predispone al animal a problemas de cetosis e hgado graso, por lo tanto la prctica
que normalmente se recomienda es incrementar ese consumo de energa al final del perodo
seco. Para evitar el problema de vacas gordas es mejor que estos animales se sequen con
una condicin corporal de 3.5 y que en el perodo seco no ganen mas de un cuarto de valor
de condicin corporal (Oetzel, 1997).

REQUERIMIENTO DE NUTRIMIENTOS EN EL PERODO SECO

Existe una gran variacin en los requerimientos nutricionales para este perodo. El
requerimiento energtico para una dieta preparto de acuerdo al N.R.C. (1989) es de 1.25
Mcal/kg de Enl; sin embargo , varios investigadores recomiendan niveles superiores (1.54 a
1.63 Mcal/kg de Enl) (Oetzel, 1997). Weiss (1997a) recomienda para el inicio del perodo
seco un nivel de 1.25 Mcal/kg de Enl; mientras que para la etapa final 1.69 Mcal/kg.
El requerimiento de protena segn el N.R.C. (1989) para el perodo seco es de 12%; sin
embargo, por la depresin en el consumo de alimento estas raciones deben contener niveles
superiores. Weiss (1997) recomienda cuando se tiene un solo grupo de vacas secas
suministrar niveles de entre 12 y 14% de protena en base seca, no recomienda niveles ms
altos pues pueden causar problemas metablicos e incrementan los costos de produccin.
Cuando se usan dos grupos, las dietas de preparto deben contener entre 15 y 16% de
protena, donde 100 a 150 gramos debern ser de protena de origen animal, lo cual ser
beneficioso para la produccin de protena de la leche y para mantener la condicin
corporal despus del parto. No es recomendable la utilizacin de NNP (urea) en este
perodo, pues decrece el consumo de alimento y no hay suficiente cantidad de carbohidratos
fermentables para una utilizacin eficiente.
En relacin a los macrominerales, Weiss (1997) recomienda que las dietas de vacas secas
contengan un nivel de 0.4% de calcio y una relacin Ca:P de 2:1. Sin embargo, cuando el
consumo de K es alto, se debern usar sales aninicas e incrementar el nivel de calcio, no
debiendo ser menor de 0.75%. El nivel de magnesio debe fluctuar entre 0.20 y 0.25% y
cuando el nivel de K sea alto, se deber conocer la relacin K/(Ca+Mg). Relaciones sobre 2
conducen a problemas de hipomagnesemia. Tampoco es recomendable suministrar niveles
mayores de 0.4% de Mg en la materia seca. La vaca debe consumir unos 30 de sal/da y
nunca se le deben suministrar niveles superiores a 45 gr/da. Tampoco es conveniente que
las vacas reciban ms de 0.30% de azufre en la dieta.
En relacin a los minerales trazas, se recomienda la utilizacin de los valores del N.R.C.
(1989). Como los minerales trazas son importantes en mantener la salud de la vaca y para

prevenir las enfermedades infecciosas y metablicas, Weiss (1997) recomienda incrementar

los niveles en un 15% para las vacas en el perodo preparto.
En los cuadros 1 y 2 se presentan los requerimientos recomendados por Hutjens (1990) y
Van Saun (1991) adaptados por Oetzel (1997).
Cuadro 1
Requerimientos Mnimos de Nutrimientos (M.S) para Vacas en el Perodo Seco
Nutrimiento
Inicio
Preparto
Consumo de materia seca kg/da
13.00
12.00
Energa neta de la lactacin
1.27
1.54-1.83
Mcal/kg
Grasa cruda % mximo
5.00
6.00
Protena cruda (PC) %
13.00
15.50
Protena sobrepasante % de PC
25.00
32.00
Fibra cido detergente % (FAD)
30.00
24.00
Fibra neutro detergente % (FND)
40.00
32.00
Fibra neutro detergente del forraje
30.00
24.00
%
Carbohidratos no estructurales %
32.00
40.00
mximo
Calcio %
0.50
0.25
Rango del % de calcio
<0.40->1.40
Fsforo %
0.25
0.30
Relacin calcio: fsforo
1.5 a 5.0:1.0
Magnesio %
0.20
0.35
Potasio %
0.65
0.65
Azufre %
0.16
0.20
Sodio %
0.10
0.10
Cloro %
0.20
0.20
Relacin catin/anin meq/kg
<0

Cuadro 2
Requerimientos de Minerales Trazas y Vitaminas (M.S)
para Vacas en el Perodo Seco
Minerales Trazas mg/kg
Inicio
Preparto
Cobalto
0.10
0.10
Cobre
12
15
Yodo
0.60
0.70
Manganeso
40
50
Selenio
0.30
0.30
Zinc
50
60
Vitaminas UI/kg
Vitamina A
4.000
4.800

Vitamina D
Vitamina E

1.700
26

2.200
33-88

CONSUMO DE MATERIA SECA

En la primera etapa del perodo seco, el consumo de materia seca vara entre 1.8 y 2.2% de
su peso vivo, pero 10 a 15 das antes del parto, este consumo disminuye a valores de entre
1.2 y 1.6%. Weiss, (1997a) establece que el consumo de materia seca disminuye en un 15%
promedio las dos ltimas semanas preparto. Una vaca de un peso de 600 kg puede consumir
aproximadamente 11.5 kg de M.S. al principio del perodo seco, pero ese consumo empieza
a disminuir tres semanas antes del parto, disminuyendo a 10 kg M.S., dos semanas antes y a
7.5 kg M.S., dos semanas antes y a 7.5 kg M.S. en la semana previa al parto. Este mismo
autor establece que para este mismo perodo el requerimiento del nutrimento (cantidad/da)
no cambia, pero como el consumo de materia seca se reduce, la concentracin de
nutrimentos de la racin debe ser aumentada.
En la mayora del perodo seco, las vacas son alimentadas a base de forraje, y muy poco o
nada de alimento balanceado se suministra a los animales. Sin embargo, por la alta cantidad
de alimento balanceado que la vaca recibir despus del parto, este es un perodo ptimo
para aclimatar al animal mediante el uso de cantidades moderadas de alimento balanceado.
Guardiola (1997) recomienda que las raciones preparto, tengan por lo menos un 25% del
forraje que van a recibir las vacas recin paridas y adems debern consumir alimento
balanceado entre un 0.5 a 0.75% de su peso, equivalente a 3.5 a 5.5 kg/da.

ALIMENTACIN POSPARTO
El principal objetivo del programa de alimentacin de las vacas recin paridas, es evitar los
problemas metablicos y estimular el consumo de materia seca (Weiss, 1997a). La
alimentacin posparto involucra un perodo entre los 21 y los 30 das. Algunos productores
dejan a las vacas con la dieta preparto por algunos das despus del parto; mientras que
otros las mueven inmediatamente a la dieta de principio de lactacin. Ambos mtodos son
aceptables (Oetzel, 1977) siempre y cuando las vacas se aclimaten adecuadamente a la dieta
de lactacin y no se mantengan con la dieta preparto ms que unos cuantos das despus
del parto.
El problema que existe en los sistemas que se usan pastoreo y no confinamiento total, es
que no se conoce verdaderamente si las vacas estn consumiendo la cantidad y calidad del
forraje que se necesitan, por lo tanto es muy importante no introducir cantidades muy
grandes y en forma rpida de alimento balanceado despus del parto. Por lo que este
concentrado deber ser incrementado poco a poco. La forma ideal de hacerlo, es irlo
incrementando conforme se aumenta el consumo de materia seca, pero en el caso de
pastoreo esto es imposible de conocer. Entre las estrategias ms lgicas est la de
suministrar al parto la misma cantidad de alimento que se estaba suministrando antes de
este evento, e irlo aumentando a razn de 250 a 500 g/da hasta que la vaca alcance el
consumo ptimo de materia seca. Sin embargo, Weiss (1997a) no recomienda en las

primeras tres semanas posparto, suministrar ms de 7.5 kg de concentrado por da. Tambin
es importante suministrarlo con una frecuencia de 4 a 6 veces al da y no suministrar ms
de 3 kg por comida.
Un problema importante que existe en este perodo, es que se debe evitar un sobre-cosumo
de alimento balanceado, pues la vaca presentara problemas de acidosis ruminal. O en el
caso contrario, una falta de energa nos conducira a una cetosis. Tambin un pobre acceso
a forraje, o bien que este sea de mala calidad, contribuye tambin a problemas de cetosis.
Oetzel (1997) recomienda mantener a las vacas con una ligera apetencia por alimento
balanceado, y suministrar los mejores forrajes de la finca.
En el caso de animales en confinamiento total, como estas comen de un 20 a un 25% menos
de materia seca que durante el pico de lactacin, se debe hacer un grupo separado por unas
tres semanas, donde los animales puedan ser mejor supervisados y suministrarles alimento
tres a cuatro veces por da con las relaciones ptimas de forraje (60%) y alimento
balanceado (40%). Una vez que su consumo est normalizado, se pueden pasar a otro grupo
de produccin (Nocek, 1996). En el caso de no tener muchos animales recin paridos, se
pueden agrupar con las novillas de primera lactancia, las cuales son menos agresivas.
Adems las novillas primerizas consumen ms despacio y alcanzan despus el pico de
mximo consumo (Dado y Allen, 1994). Esta situacin tambin beneficia a estas primerizas
permitindoles una mayor produccin de leche (Phelps, 1996).
El principal reto del productor es suministrar a la vaca una cantidad adecuada de
nutrimentos cuando el consumo de alimento es bajo. Weiss (1997
) establece que durante la 1, 2 y 3 semanas despus del parto, las vacas consumen
aproximadamente un 70, 80 y 90% del consumo mximo de materia seca, respectivamente.
Una vaca que en el mximo de consumo reciba 23 kg de materia seca, en la primera semana
deber consumir 16.1 kg de materia seca. Kertz et al., (1991) establecen que el mximo
consumo de materia seca ocurre entre la octava y la dcima semana posparto y que la
primera semana estos animales consumen entre un 30 y un 35% menos de alimento. Estos
mismos autores concluyen que la velocidad de ascenso en el consumo de materia seca
depende de factores fisiolgicos y ambientales que con un adecuado manejo y nutricin
pueden ser controlados.
Para maximizar el consumo de alimento es necesario que la vaca tenga un acceso libre al
consumo de una racin (forraje + concentrado). Para conseguir esto es muy importante el
espacio de comedero, la frecuencia de alimentacin y la disponibilidad del alimento. El
espacio recomendado como ptimo es de 0.50 m/vaca (Mller, 1994). En el caso de
animales en pastoreo, la frecuencia de alimentacin es muy importante, pues mantiene las
condiciones del rumen ms estables; mientras que cuando se utilizan raciones totales
completas su importancia disminuye (Davidson et al, 1997); sin embargo, entre ms
constante y fresco se suministre el alimento al principio de la lactacin, mayor ser el
consumo de materia seca. Las vacas tienden a comer ms al momento en que se empieza a
suministrar, por lo que no debe existir ninguna restriccin que pueda afectar este consumo
(Dado y Allen, 1994).

COMPOSICIN DE LAS RACIONES

Al inicio de la lactacin, mantener la funcin ruminal normal y optimizar la sntesis de
protena microbial son esenciales para maximizar la produccin de leche. Por lo tanto el
tipo de alimentos que se utilicen tendrn un efecto marcado en mantener esa situacin.
Dietas muy altas en carbohidratos fermentables reducen el pH ruminal, el consumo de
materia seca y predisponen a la vaca a problemas de acidosis y laminitis (Allen y Beede,
1996). Caso contrario raciones muy altas en fibra neutro detergente limitan el consumo de
materia seca (Martens, 1995). Las raciones para vacas recin paridas (0 a 3 semanas) deben
contener entre un 28 y 30% de FND y 21% de FAD en base seca (Hutjens, 1995); mientras
que para el inicio de lactancia un 25% de FND y un 19% de FAD. Los carbohidratos no
estructurales debern formar un 38% de las dietas para las vacas recin paridas y un 40%
para la otra etapa. El contenido de energa neta de lactacin para las vacas recin paridas
debe ser de 1.67 Mcal/kg; mientras que para las vacas aproximndose al pico de lactacin
el requerimiento vara de 1.72 a 1.74 Mcal/kg (Davidson, 1997).
En adicin a los forrajes de alta calidad existen ciertos subproductos que pueden beneficiar
a la vaca al inicio de la lactacin y que pueden ser utilizados en la formulacin de la dieta
para mantener una cantidad suficiente de fibra neutro detergente, aumentar la utilizacin de
la fibra y como resultado incrementar el consumo de energa. Estos subproductos son la
cascarilla de soya y la cascarilla de algodn (Nocek, 1996).

SATISFACCIN DEL REQUERIMIENTO DE NUTRIMENTOS

El requerimiento d energa de una vaca recin parida, est determinado por el tamao
corporal de la vaca y por su produccin de leche. La densidad energtica y digestibilidad de
los alimentos, as como la cantidad que se consume de ese alimento, determinarn si se
satisface o no el requerimiento energtico. Al inicio de la lactacin las vacas no consumen
suficiente cantidad de energa digestible para satisfacer los requerimientos de
mantenimiento y lactacin, por lo tanto una gran parte de la energa es obtenida de la
movilizacin de tejidos corporales (Palmquist, 1993).
Muchas personas han especulado que agregando grasa en la dieta se puede aumentar el
consumo energtico al inicio de la lactacin y as disminuir el balance energtico negativo.
En la prctica esta no es una buena idea. Jerred et al., (1990) demostraron que vacas que
fueron suplementadas con grasa al inicio de la lactacin presentaban un menor consumo de
alimento y de energa y que la prdida de peso siempre ocurra. En forma similar Chilliard
(1992) demostr que vacas que consuman grasa al inicio de la lactacin perdan peso antes
del pico de la lactacin en forma ms consistente que las vacas que no la consuman.
Grummer et al., (1995) establecen que la respuesta a la suplementacin con grasa al inicio
de la lactacin, no se observa hasta 5 a 6 semanas despus de la suplementacin y que este
efecto se debe a que produce una reduccin en el consumo de alimento, por lo que
recomiendan empezar la suplementacin de 5 a 7 semanas posparto. Weiss (1997)
recomienda que el consumo de grasa al inicio de la lactacin dependa de la condicin
corporal de la vaca. Si la vaca est en una condicin corporal 3.5 a 4, la grasa suplementaria
no ser necesaria. Pero cuando la condicin corporal sea menor a 3, se le podrn

suministrar 400 g de grasa, da, cantidad que puede aumentarse despus del pico de
produccin.
Al observar los problemas que ocurren al dar dietas altas en granos o el suministro de
grasas, se presenta la duda de cmo evitar ese balance energtico negativo y esa prdida de
condicin corporal. La respuesta es muy simple, al inicio de la lactacin tendremos que
convivir con un balance energtico negativo. Sin embargo, debemos manejar nuestro
programa de alimentacin en tal forma que el perodo negativo sea lo menos posible y este
se pueda lograr estimulando lo antes posible a las vacas, a que obtengan el mayor consumo
de materia seca. Esto se obtiene con una buena alimentacin en el perodo preparto, con el
uso de forrajes de alta calidad, con una adaptacin rpida de las bacterias del rumen a la
nueva dieta de lactacin y evitando la presencia de problemas metablicos.
El requerimiento de protena de una vaca recin parida se satisface por medio de la protena
que se suministra en la dieta y la sntesis de protena a nivel ruminal. La produccin de
protena ruminal es una funcin de los carbohidratos fermentables y la cantidad de
nitrgeno disponible en la dieta (N.R.C. 1989), por lo que la cantidad de carbohidratos
fermentables y de protenas degradables dictarn la sntesis de protena microbial.
Aproximadamente de un 60 a 70% de la protena del alimento es degradable en el rumen y
el resto corresponde a protena sobrepasante. Hasta hace unos aos, la protena jugaba un
papel secundario en la nutricin de las vacas recin paridas. De acuerdo al N.R.C. (1989)
una vaca que produzca 40 kg de leche requera un total de 3680 g de protena por da. Para
satisfacer este requerimiento ellos recomiendan, que la vaca consuma 23 kg de materia seca
de un alimento que contenga 16% de protena en base seca. Sin embargo, desde el punto de
vista prctico es muy difcil que una vaca consuma ms de 18 kg de materia seca, o sea un
22% menos del consumo sugerido por el N.R.C. (1989). Si el consumo de materia seca es
menor, se necesita concentrar el nivel de protena al que el animal requiere, por lo que la
dieta deber contener un 20% de protena en vez de un 16%. Por lo tanto es muy importante
que las dietas de las vacas recin paridas contengan niveles altos de protena, para solventar
el bajo consumo de materia seca. La cantidad de protena sobrepasante puede variar entre
un 35 y un 38%. Esta protena ayuda a obtener un pico mayor de produccin.
Una situacin que es muy crtica, sobretodo en pases en que las dietas son principalmente a
base de forrajes, es que la protena de estos ingredientes es muy alta en nitrgeno no
proteico o protenas solubles, y por falta de una fuente de energa de rpida fermentacin la
sntesis de protena microbial es reducida. Palmquist (1993) establece que esta situacin se
debe a que la cantidad de carbohidratos fermentables presentes en el rumen, para evitar
problemas de acidosis es menor, que la cantidad ptima para la sntesis de protena
microbial. Por lo tanto para satisfacer el requerimiento de protena, la proporcin de
protena sobrepasante en la mezcla debe aumentarse, as como la cantidad total de protena.
Estudios recientes han sugerido que el uso de aminocidos protegidos, especialmente lisina
y metionina aumentan la produccin de leche y el porcentaje de protena en la leche
(Schwab, 1995; Wu et al., 1995); sin embargo, Davidson et al (1997) establecen que la
respuesta de estos aminocidos, as como de cualquier protena de alta calidad depende del
nivel de consumo de materia seca y del potencial que tenga la dieta para una mxima
sntesis de protena ruminal.

En relacin a los requerimientos de vitaminas y minerales, Weiss (1997) recomienda

concentrar las vitaminas y los minerales trazas en un 20% y los macrominerales en un 10%
a fin de contrarrestar la reduccin en el consumo de materia seca posparto. En el Cuadro 3
se presentan los requerimientos de estos nutrimentos para las 3 primeras semanas posparto
(Mller, 1992).

Cuadro 3
Requerimiento de Vitaminas y Minerales (M.S)
para el Perodo de 0 a 3 semanas Posparto
Nutrimento
Cantidad
Minerales mayores %
Calcio
0.77
Fsforo
0.49
Magnesio
0.25
Potasio
1.00
Sodio
0.18
Cloro
0.25
Azufre
0.20
Minerales trazas mg/kg
Hierro
Cobalto
Cobre
Manganeso
Zinc
Yodo
Selenio

50
0.10
10
40
40
0.60
0.30

Vitaminas UI/kg
Vitamina A
Vitamina D
Vitamina E

3960
990
15

USO DE ADITIVOS
En los ltimos aos se ha incrementado el uso de aditivos para las vacas en el perodo de
transicin, con el objetivo de evitar los problemas metablicos y mejorar la produccin de
leche (Shaver, 1996).
Entre los aditivos ms utilizados estn aquellos utilizados para disminuir los problemas de
hgado graso y cetosis. Bertics et al (1992) presentaron la idea que la administracin de
productos precursores de la glucosa en el perodo preparto, aumentaba la concentracin de
glucosa en la sangre, provocaba una respuesta a la insulina y disminua la movilizacin de

cidos grasos de los tejidos de reserva. Studer et al (1993) suministaron propilen glicol (32
oz/da) por va oral 10 das antes del parto produciendo un aumento en la concentracin de
glucosa e insulina, reduciendo el total de lpidos hepticos y la concentracin de cidos
grasos libres no esterificados despus del parto. El uso de propionato de sodio en dosis de 4
oz/vaca/da ha producido resultados similares; sin embargo, los problemas de palatabilidad
y el costo limitan su uso (Shaver, 1996).
El uso de la niacina para prevenir cetosis por su efecto en la reduccin, en la movilizacin
de grasa y en la alteracin del metabolismo de la glucosa ha sido evaluada en varias
investigaciones. Los resultados han sido variados; sin embargo, Hutjens (1992) recomienda
la utilizacin de 6 g/da de niacina dos semanas antes del parto y de 6 a 12 g/da por 80 a
120 das. Otros aditivos con efecto lipotrpico en vacas en el perodo de transicin han sido
evaluados; sin embargo, los resultados son muy variados. Entre los productos evaluados
estn la colina protegida, el hidrxido anlogo de la metionina (MHA) y la metionina
protegida (Shaver, 1996).
El uso de sustancias ionforas como controladores de los problemas de cetosis ha sido
evaluado por varios investigadores. Sauer et al (1989) y Thomas et al (1993) suministraron
una dsis de monensina (200 a 450 mg/vaca/da) dos semanas antes y doce despus del
parto, encontrando una reduccin en los problemas de cetosis. En trabajos ms recientes,
Plaizier et al (1997) concluyeron que la monensina tiene un efecto sobre la poblacin de
bacterias ruminales, seleccionando las Gram negativas e inhibiendo el crecimiento de las
Gram positivas. Este efecto altera la fermentacin ruminal aumentando la produccin de
propionatos, disminuyendo la metanognesis, reduciendo la produccin de cido lctico,
aumentando el pH y disminuyendo la degradacin de las protenas ditetticas. Adems,
aumenta la concentracin de glucosa y disminuye la concentracin de cuerpos cetnicos en
la sangre. Todas estas propiedades producen un efecto teraputico para la prevencin de la
cetosis.
Existen otros aditivos que se utilizan para controlar otros problemas metablicos como son
las sales aninicas para la fiebre de leche, que incluyen cloruro y sulfato de amonio, cloruro
y sulfato de calcio y sulfato de magnesio. Estos productos se utilizan para alterar la relacin
anin/catin preparto (Shaver, 1996).
El uso de agentes neutralizadores o buffers para mejorar la produccin de leche y el
procentaje de grasa en la leche es una prctica comn en dietas pre y posparto. El
bicarbonato de sodio en dosis de 115 a 230 g/da y el xido de magnesio en niveles de 46 a
92 g/da son los ms utilizados (Hutjens, 1992).
El uso de probiticos en el perodo de transicin parece ser el tiempo ptimo para el uso de
estos productos, a fin de estabilizar el ambiente ruminal al paso de una dieta baja a una alta
en energa; sin embargo, no existe suficiente informacin sobre esta prctica (Shaver,
1996).
En conclusin la alimentacin en el perodo de transicin es el que ms influye sobre los
futuros rendimientos productivos y reproductivos de las vacas. Una condicin corporal

ptima al secado, parto y pico de produccin es importantsima para los futuros

rendimientos de las vacas.

BIBLIOGRAFA

Albright, J.L. 1993. Feeding behavior of dairy cattle. J. Dairy Sci. 76:485.
Allen, M., and D. Beede. 1996. Causes, detection and prevention of rumial acidosis in dairy catle.
Proceedings of the Tri-State Dairy Nutrition Conference. P 55-72
Bertics, S.J.,R.R. Grummer, C. Coadorniga-Velino, and E.E, Stoddard. 1992. Effect of prepartum dry matter
intake on liver triglyceride concentration in earlu lactation. J. Dairy Science. 75:914.
Broster, W.H. 1972. Effect of milk yield of cow on the level of feeding location. J.Dairy Science
(suppl.1):225 (abstr.).
Chilliard, Y. 1992. Dietary fat and adipose tissue metabolism in ruminant, pigs and rodents. A review. Invited
paper, 87th Annual Meeting of Amer. Dairy Sci Assoc., Columbus, Oh.
Dado, R.G., and M.S. Allen. 1994. Variation in a relationships among feeding chewing and drinking variables
for lactating dairy cows. J. Dairy Sci. 77:132.
Davidson,J.A., L.A Rodriguez, D.G. Mashek, C.C. Risch, S.J. Scheurer, T.E. Pilbeam, and D.K. Beede. 1997.
Feeding the transitation cow. Proceedings of the Tri-State Dairy Nutrition Conference. P 83-104.
Dirksen, G.U., H.G. Liebich, and E. Mayer. 1985. Adaptive changes of the ruminal mucosa and their
functional and clinical significance. Bovine Pract. 20:116
Domecq, J.J., A.L. Skidmore, J.W. Lloyd, and J.B. Kaneene. 1997. Relationship between body condition
score and milk yield in a large dairy herd of high yielding Holstein cows. J.Dairy Sci. 80:101
Dyk,P., and R. Emery. 1996. Reducing the incidence of peripartum health problems. Proceedings of the TriState Dairy Nutrition Conference. P 41-54.
Fergunson, J.D., and K.A. Otto. 1989. Managing body condition in dairy cows. Proc. Cornell Nutrition Conf.
For Feed Manufactures p.75.
Gearhart, M.A., C.R. Curtis, H.N. Erb, R.D. Smith, C.J. Siniffen, L.E. Chase and D. M. Cooper. 1990.
Relationship of changes in condition score to cows health in Holsteins. J. Dairy Science. 73:3132.
Goff, J.P. and R.L. Horst. 1997. Physiological changes at parturition and their relationship to metabolic
disorders. J. Dairy Sci. In press.
Goff, J.P., R.L. Horst, T.A. Reinhardt, and D.W. Buxton. 1997. Precenting milk fever in dairy cows.
Proceedings of the Tri-State Dairy Nutrition Conference. P 41-56.
Grummer, R.R. 1992. Lipid relates metabolic disorders. Invited paper, 87th Annual Meeting of Amer. Dairy
Sci. Assoc., Columbus, Oh.
Grummer, R.R. 1995. Impac of changes in organic nutrient metabolism on feeding the transition dairy cow. J.
Anim. Sci. 73:2820.

Grummer, R.R., P.C. Hoffman, M.L. Luck, and S.J. Bertics. 1995. Effect of prepartum and pospartum dietary
energy on growth and lactation of primiparous cows. J. Dairy Sci. 78:172.
Guardiola, C. 1997. Alimentacin de la vaca lechera durante la etapa de transicin. Seminario Anual de
Elanco. Mxico.
Hutjens, M.F. 1990. Dry cow programs and metabolic disorders. Page 147. In Proc. 75th Annual Conv.
Wisconsin Vet. Med. Assoc. Madison.
Hutjens, M.F. 1992. Selecting feed additves. Page 309 in: Large Dairy Herd Management. H.H. Van Horn
and C.J. Wilcox, de., Am. Dairy Sci. Assoc., Sovoy II.
Hutjens, M.F. 1995. Feeding applications for high producing dairy cows. Page 34 in Proc. Cornell Nutr. Conf.
For Feed Manufactures Ithaca NY.
Jerres, M.J.,D.J. Carroll, D.K. Combs, and R.R. Grummer. 1990. Effects of fat suplementation and immature
alfalfa to concentrate ratio on lactation perfomance of dairy cattle. J. Dairy Science. 73:2842.
Jones, G.P., and P.C. Garnsworthy. 1989. The effects of dietary energy content on the response of dairy cows
to body condition at calving. Anim. Prod. 49:183.
Kertz, A.F., L.F. Reutzel, and G.M. Thomson. 1991. Dry matter intake from parturition to midlactation. J.
Dairy Science 74:1069.
Martens, D.R. 1995. Nonstructural and structural carbohydrates. Page 219 in Large Dairy Herd Management.
H.H. Van Horn and C.J. Wilcox, de., Am. Dairy Sci. Assoc., Savoy II.
Moe, P.W. 1981. Energy metabolism of dairy cattle. J. Dairy Science 64:1120.
Mller, L.D. 1994. Feeding management strategies. Page 326 in Large Dairy Herd Management. H.H. Van
Horn and C.J.Wilcox, de., Am. Dairy Sci. Assoc., Sovoy II.
National Research Council. 1989. Nutrient Requirement of dairy cattle, 6th rev.ed. National Academy of
Science., Washington, DC.
Nocek, J.E. 1996. Mutritional considerations for the transitions cow. Page 121 in Proc. Cornell Nutr. Conf for
Feed Manufactures Ithaca NY.
Oetzel, C.R. 1996. Improving reproductive perfomance dairy cows via milk fever prevention. The Bovine
Proceedings, 20th Annual Meeting American Association of Bovine Pract., p52.
Oetzel, C.R. 1997. Challenges to fulfill the requirements of dairy cows in transitation. Seminario Anual de
Elanco. Mxico. P1-12.
Palmquist, D.L. 1993. Meeting the energy needs of dairy cows during early lactation. Proceedings of the TriState Dairy Nutrition Conference. P 43-50.
Phelps, A. 1992. Vastly superior first lactation when heifers are fed separately. Feedstuff. Vol. 64, pg 11.
Plaizier, J.C.B., B.L. Green, B.W. McBride, and K. Leslie. 1997. Studies on the rumen physiology and
metabolic function with pre-and postpartum administration of rumensin CRC in the dairy cow. Page 71 in:
Usefulness of ionophores in lactating dairy cattle. Am. Dairy Sci. Assoc. June 25-25, 1997.
Sauer, F.D., J.k.G. Kramer, and J. Cantwell. 1989. Antiketogenic effects of monensin in early lactation. J.
Dairy Sci. 72:436.

Shaver, R. D. 1996. Feed additives for the transition cows. Proceedings of the Tri State Dairy Nutrition
Conference. P 38-40.
Studer, V.A., R.R. Grummer, S.J. Bertics, and C.K. Reinolds. 1993. Effect of prepartum propylene glycol
administration on periparturient fatty liver in dairy cows. J. Dairy Science. 76:2931.
Thomas, E.E.,S.E. Poe, R.K. McGuffey, D.H. Mowrey, and R.D. Allrich. 1993. Effect of feeding monesin on
milk productions and serum metabolites during early lactation. J. Dairy Sci. 76 (Suppl 1):280Labstr.).
Van Saun R.J. 1991. Dry cow nutrition: key to improving fresh cow performance. In Dairy Nutrition
Management. Vet. Clin. North Amer. Food. Anim. Pract. 7:599.
Weiss, W.P.. 1997.Nutrition and management of the periparturient cows. Memorias Curso Nutricin de
ganado de leche. LANCE-97. San Jos, Costa Rica.
Weiss, W.P. 1997a. Nutrition of dry and transition cows. Memorias Curso de Nutricin de ganado de leche.
LANCE-97. San Jos, Costa Rica.