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RESUMEN
La investigacin bioantropolgica en la Argentina fue muy activa tanto en la primera
etapa, comienzos del siglo XVII a 1936, como en el perodo que va desde ese ao hasta la
actualidad. La primera etapa comienza con los monjes espaoles de la poca de la Conquista
quienes se interesaron por la paleontologa. Francisco Javier Muiz realiz la primera actividad
verdaderamente cientfica y tambin ense al joven Ameghino a excavar y reconocer piezas
fsiles. Florentino Ameghino y sus dos hermanos -Carlos y Juan- contribuyeron al desarrollo de la
paleontologa en Amrica. Otros investigadores destacados fueron: Moreno, Zeballos, Castellanos,
Senet y Lehmann-Nitsche, entre otros. El segundo perodo cont con muchos investigadores en
antropologa biolgica y otras ciencias afines, argentinos y europeos. En particular, hacia 1930
Marelli introdujo los clculos estadsticos en Antropologa y Fernando Prez descubri un nuevo
sistema de orientacin craneal. Posteriormente, Marcellino y Cocilovo introdujeron las primeras
tcnicas de anlisis multivariado en el pas, empleadas luego por la Antropologa Biolgica
sudamericana. Estos hallazgos, sumados a la introduccin de principios genticos para interpretar
movimientos migratorios, respuestas adaptativas bien diferenciadas y modelos estocsticos sobre
asentamientos y migraciones humanas, cumplimentan los avances de la Antropologa Biolgica
en la Argentina en los tiempos modernos. Este artculo intenta describir esa historia.
Palabras claves: Antropologa Biolgica - Argentina - Historia de la disciplina.
ABSTRACT
Research in Argentine biological anthropology was
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paleontology. Francisco Javier Muiz did the first truly scientific activity and also taught young
Florentino Ameghino to dig and recognize fossil pieces. Ameghino and his brothers -Carlos
and Juan- contributed to the development of paleontology in the Americas. Other well-known
researchers were: Moreno, Zeballos, Castellanos, Senet, and Lehmann-Nitsche, among others.
The second period had many researchers in Physical Anthropology and several attached sciences,
both Argentinian and European. In particular, around 1930 Marelli introduced the statistical
calculus in anthropology and Fernando Prez discovered a new cranial orientation system.
Later, Marcellino and Cocilovo introduced the earliest techniques of multivariate analysis known
in Argentina, employed for solving many South-American physical anthropological problems
afterwards. These findings, along with the introduction of genetic principles for interpreting
migratory movements and a number of well differentiated adaptive responses and stochastic
models concerning man migration and settlements, fulfilled Argentinas Physical Anthropology
advances in modern times. This article attempts to describe that history.
Key words: Biological anthropology - Argentina - History of the discipline.
INTRODUCCIN
La resea que se presenta a continuacin relata lo acontecido en la Antropologa Biolgica de
nuestro medio, desde 1936 hasta el momento actual. Conscientes de esta limitacin temporal nos
pareci conveniente que el artculo fuera precedido por una breve descripcin sobre lo realizado
desde los inicios de los estudios de bioantropologa en nuestro pas hasta la fecha bajo consideracin.
Esta idea surgi porque algunos autores y datos de inters disciplinario no han sido comentados, o
lo fueron parcialmente, en otros trabajos sobre la historia de la Antropologa. Adems, creemos que
sirve para resaltar mejor el cambio producido en los ltimos 70 aos. Carnese et al. (1991-1992)
sistematizaron el desarrollo de las ciencias antropolgicas en Argentina. Ellos definieron un primer
perodo a partir de la segunda mitad del siglo XIX, porque en esos aos la Antropologa Biolgica
se desprende de las ciencias naturales como corpus independiente. Un segundo perodo comienza
hacia 1920 cuando: las ideas evolucionistas se vieron fracturadas por una crisis, cuyo correlato
filosfico fue el conjunto de paradigmas antinaturalistas y antievolucionistas desarrollados por las
ciencias sociales (Carnese et al. 1991-1992:39-40). El perodo final comienza hacia mediados de
1960, con las nuevas ideas evolucionistas que explican la historia biolgica humana, y se contina
en la actualidad. Esta periodificacin se elabor teniendo en cuenta los paradigmas predominantes
en cada una de las etapas del desarrollo de la disciplina. Por consiguiente, algunos trabajos con
determinadas concepciones terico-metodolgicas citados en el texto pueden no corresponder
temporalmente con los perodos establecidos precedentemente. Adems queremos remarcar
que en este artculo no nos proponemos analizar crticamente los marcos tericos y las prcticas
investigativas en bioantropologia, tarea que ser desarrollada en una futura publicacin.
Otras periodificaciones fueron hechas por Schwidetzky (1984), Marcellino (1985, 2002),
Cocilovo y Mendona (1989), Carnese et al. (1997), Baffi y Torres (1997), Spencer (1997) y
Carnese (1998). Para nuestra resea se adopt un sistema cronobibliogrfico que estimamos ms
adecuado para captar el avance progresivo de la bioantropologa.
LOS COMIENZOS
En esta primera parte se describe cmo avanzaron los conocimientos, desde el siglo XVIII
hasta la dcada del 1930, basndonos en la informacin de los autores antes mencionados y,
preponderantemente, en la obra de Marcellino (2002) por ajustarse en mayor medida a los objetivos
perseguidos en este acpite.
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Si comenzamos citando la obra del mdico y sacerdote calvinista Thomas Falkner (17021784) es porque puede considerarse como el puntapi inicial de los estudios no slo antropolgicos
sino de varios otros aspectos de las ciencias, tales como la geografa, la edafologa y la fisiografa
sudamericanas. En lo especfico, este autor aport estudios sobre las distintas agrupaciones
indgenas que lleg a conocer, interesndose en sus caracteres biolgicos, lengua y diversidad
de costumbres. Luego de su conversin al catolicismo fue expulsado a Europa junto con sus
compaeros jesuitas. De regreso al Viejo Mundo se cuenta que public gran parte de su obra en
base a sus recuerdos sobre lo investigado en nuestro pas, pues haba adquirido conocimientos
acerca de la vida y costumbres de varias poblaciones aborgenes de nuestro territorio (Falkner
1744).
Nuestra historia contina ya entrado el siglo XIX con el Dr. Francisco Javier Muiz (17951871) quien, al decir de Mrquez Miranda (1951), fue mdico, poltico, estanciero y naturalista.
Alternaba su vida diaria con salidas al campo, recolectando fsiles y dejando huellas importantes
de su paso por la ciencia. Sus descubrimientos, muchas veces sin precedentes, fueron prolijamente
colectados. Mantuvo correspondencia con Darwin, fue miembro de la Real Sociedad Jenneriana
de Londres, descubri vacunas y, sobre todo para nuestro inters, inici al nio Ameghino -quien
ya correteaba junto a su padre por las mrgenes del ro Lujn en busca de fsiles- en el estudio
de nuestra ciencia.
Alcides dOrbigny (1802-1857) aport su conocido estudio de 1839 sobre los aborgenes
americanos. Estudi caractersticas del lenguaje y formas de comportamiento social en pueblos
aborgenes que incluye en su esquema clasificatorio que comprenda: tres razas, seis ramas y
treinta y nueve naciones (Marcellino 2002).
Hermann Burmeister (1807-1892) fue un naturalista europeo radicado en Argentina. Si bien
concordaba con Lyell en que no haba restos humanos fsiles en Amrica comienza a retractarse
al reconocer el descubrimiento de Lund en Lagoa Santa, intuyendo as la presencia del hombre
fsil en Sudamrica. Tanto Burmeister como Lund sufrieron el revs producido por haber sido
discpulos de Cuvier, con quien compartan su concepcin creacionista claramente rebatida por
la propia experiencia de campo (Burmeister 1864, 1872).
Florentino Ameghino (1854-1911) fue el ms preclaro de los investigadores argentinos en el
dominio de las ciencias antropolgicas y paleontolgicas, haciendo aportes fundamentales -junto
con sus hermanos Carlos y Juan- al enriquecimiento de las colecciones fsiles y de la estratigrafa
del cuaternario. Sus obras ms importantes son La Antigedad del Hombre en el Plata ([18801881] 1915) y Filogenia ([1884] 1915). Sus elucubraciones en torno al origen del hombre en
Amrica, aunque desvirtuadas por la realidad, tienen el mrito de haber despertado e impulsado
el inters por estos estudios tanto en el pas como en el mundo entero.
Por su parte, Juan B. Ambrosetti (1865-1917) fue un seguidor del pensamiento transformista
ameghiniano. Public numerosos trabajos entre los cuales se destaca el hallazgo de una flecha
insertada en las costillas de un hombre joven, que diera lugar a numerosas elucubraciones sobre
el comportamiento del hombre primitivo en Amrica (Ambrosetti 1895). Tambin realiz una
valiosa contribucin al estudio de los pueblos caingu del Alto Paran, Misiones (Ambrosetti
1894) y aport datos para el estudio del hombre fsil argentino (Ambrosetti 1912).
George Musters (1841-1879) fue el primer naturalista viajero en tomar contacto con las
poblaciones patagnicas. Su obra magna se condensa en el libro Vida entre los Patagones, donde
realiza un estudio integral de esas poblaciones fijando especial atencin en la estatura de los
tehuelches, dato que pese a haber sido muy connotado en tiempos post-conquista tempranos no
deja de ser convincente (Musters 1871, 1873).
Francisco P. Moreno (1852-1919) tambin se ocup de los caracteres fsicos de los pobladores
de la Patagonia Austral. Se preocup, entre otras cosas, por dilucidar el problema de la antigedad
del hombre americano. En su conferencia de 1882 Moreno expuso su teora segn la cual la alta
variabilidad de los indgenas de Patagonia puede ser simplificada slo en dos ramas.
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En 1879 el ejrcito argentino organiz una expedicin que parti desde Buenos Aires al
mando del general Julio A. Roca, con el objeto de apropiarse de los territorios y de destruir, fsica
y moralmente, a la poblacin indgena. Dentro de este marco, sin embargo, debemos destacar
la actuacin de Francisco P. Moreno quien intercediendo ante Roca consigue que un grupo de
combatientes nativos sea alojado, junto con varios de sus allegados, en dependencias del Museo
de La Plata salvndolos as del cruel destino que les esperaba en la isla Martn Garca (Moreno
1879, 1882) .
Estanislao S. Zeballos (1854-1923) tuvo una actuacin destacada en la vida pblica, lleg a ser
miembro del tribunal permanente de La Haya y presidente del Congreso Panamericano de 1910. A
pedido de Roca lo acompa a este en la Campaa del Desierto, donde escribi La conquista de las
quince mil leguas ([1878] 1931) con el objetivo de difundir los pormenores de esa vasta operacin
militar que culmin con el genocidio de los pueblos autctonos de Patagonia. Debe consignarse
tambin su funcin en la formacin de las colecciones craneanas del Museo de La Plata.
Carlos Spegazzini (1858-1926) fue antroplogo y primordialmente etnlogo. Durante un viaje
realizado al extremo sur del continente public sus curiosas conclusiones sobre el comportamiento
de los pobladores del cono sur que tanto dieron que hablar a antroplogos y viajeros, por el carcter
racista de sus concepciones sobre el pueblo selknam (Spegazzini 1882).
Herman ten Kate estuvo a cargo de la Seccin Antropologa del Museo de La Plata. Entre
sus contribuciones ms importantes deben sealarse los estudios realizados sobre colecciones de
crneos indgenas araucanos y calchaques existentes en esa Institucin. Observ una frecuencia
elevada de braquicfalos en los primeros y de hiperbraquicefalia en los segundos (Kate 1893,
1896). A su vez, consider que un crneo excesivamente dolicocfalo de los araucanos deba ser
de origen fueguino, dado que segn dOrbigny y Moreno los fueguinos, junto con los tehuelches,
estuvieron en contacto con los araucanos en las riberas del Ro Negro (Marcellino 2002).
Ramn Lista (1856-1897) fue un investigador dedicado al estudio de las poblaciones
aborgenes de Argentina meridional, entre las que se cuentan los tehuelches. El autor expresaba
su preocupacin por la prxima extincin de estos grupos, provocada no por razones naturales
sino por los efectos negativos trados por la llamada civilizacin. Tambin deben destacarse
sus estudios sobre el hombre primitivo de Sudamrica (Lista 1885, 1894).
Amadeo J. Baldrich estudi a los indgenas del Chaco Central. Describi los rasgos fisonmicos
y la forma corporal en matacos, tobas y chiriguanos, intentando luego realizar comparaciones
interpoblacionales (Baldrich 1890).
Uno de los autores de mayor produccin en nuestro medio fue Robert Lehmann-Nitsche
(1872-1938). Es famoso su estudio sobre la formacin pampeana y el hombre fsil en Argentina.
A raz del inters mundial desatado por las investigaciones de los hermanos Ameghino, el autor
realiz un prolijo y profundo estudio sobre la formacin pampeana as como de los restos seos
que cimentaban la teora del hombre originario de Sudamrica (Lehmann-Nitsche 1907, 1908).
Flix Outes (1878-1939) fue quien, luego de criticar el trabajo publicado por LehmannNitsche en 1899 sobre crneos con distintos tipos de lesiones, se manifest contrario a la idea
de autoctona de los habitantes de Amrica austral. No fue el primero en aceptar la existencia de
dos tipos humanos claramente distinguibles: uno conformado por dolicocfalos que habitaron al
Norte del ro Negro y otro por braquicfalos que se distribuy por todo el territorio hasta poblar
Tierra del Fuego (Outes 1900, 1905).
En la regin Litoral, Luis M. Torres (1878-1937) estudi las caractersticas de varios
cementerios indgenas comparndolos con otros de diversas regiones del pas y de Uruguay. En
su trabajo sobre el delta del Paran, describe diversas afecciones seas en esqueletos aborgenes
y realiza una meticulosa descripcin de los crneos descubiertos, a los que compara con los de
Lagoa Santa (Torres 1902).
Carlos Bruch fue investigador y fotgrafo de campo. Hizo una descripcin pormenorizada
de varios sepulcros calchaques de la regin de Hualfn, en Catamarca, donde descubri crneos
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que haban sido sometidos a deformacin artificial (Bruch 1904). Tambin realiz un estudio
antropomtrico en aborgenes del Noroeste argentino (Bruch 1911).
Fernando Thibon analiz la regin mastoidea en crneos indgenas del noroeste argentino,
estableciendo diferencias de lateralidad con respecto a los crneos europeos. Tambin destac
las diferencias halladas por l respecto de la morfologa propia de poblaciones del viejo mundo. A
su vez public un estudio sobre homnidos y antropomorfos, como formando partes de un mismo
orden taxonmico (Thibon 1907).
Los aborgenes del extremo sur atrajeron desde siempre la atencin de viajeros e investigadores.
Holmberg (1906) haba realizado una buena descripcin de sus caracteres fsicos pero fue Martn
Gusinde quien los estudi ms detalladamente, abarcando el hbitat, la cultura y la biologa de
las tres etnas que poblaron la isla grande de Tierra del Fuego (Gusinde 1931).
Eric Boman realiz un estudio sobre 35 aborgenes de la poblacin de Susques por medio
de determinaciones antropomtricas junto con sus correspondientes ndices. En un estudio
posterior, luego de comentar los hallazgos hechos por De Carls en 1916, describa un crneo
con deformacin occpito-frontal asociada a plagiocefala post-mortem. Tambin hizo el anlisis
crtico de un trabajo de Torres sobre los primitivos habitantes del delta del Paran (Boman
1916).
Pablo Cabrera (1857-1926) fue un notable etngrafo y documentalista. Su estudio sobre
los indios lule es considerado un clsico en la materia. Tambin realiz aportes basados en
documentacin original sobre una disputa por la posesin del pueblo indio de Gaycama, ocurrida
hacia 1594 (Cabrera 1910, 1917).
Carlos Marelli fue el primer investigador argentino que aplic tcnicas de clculo estadstico
y anlisis comparativo en nuestra disciplina (Marelli 1910). Casi al mismo tiempo Juliane Dillenius
(1913) realiz una prueba comparativa de Mollison entre restos humanos de La Isla y Pukar
de Tilcara.
Manuel Abella (1910) realiz un estudio sobre la regin maxilar y las piezas dentarias en
patagones del Chubut, casi simultneamente con Vctor Mercante quien estudi las variaciones del
ndice ceflico en funcin de la edad cronolgica (Mercante 1911). Les sigui Gastn Backman
con su trabajo sobre treinta crneos artificialmente deformados (Backman 1916).
Rodolfo Senet (1872-1938) fue autor de varias publicaciones referentes a la teora evolutiva
de Ameghino. En una de ellas realiza un atractivo estudio en el que evala la teora antropogentica
del sabio en funcin del adelanto biolgico adquirido hacia la poca. El efecto de las afirmaciones
de Senet fue de tal magnitud que la teora del hombre originario de Amrica cobr consistencia
en base a ciertas consideraciones embriolgicas que, curiosamente, estn en la cspide de la
discusin antropogentica actual (Senet 1912).
Tambin Milciades A. Vignati escribi sobre cuestiones del hombre fsil en Argentina.
Sobre su descubrimiento del hombre de Chapadmalal, Carlos Ameghino (1865-1936) destac el
gran tamao de los molares que presentan diferencias notorias respecto a los hallazgos europeos.
Sostuvo que si bien el hombre fsil argentino se relacionaba con los modernos en lo referente
a varios caracteres, se diferenciaba mucho ms respecto de otros permitiendo as elaborar una
sntesis basada en tres agrupaciones. La carencia de primates fsiles americanos del tipo de los
grandes monos no implicaba para Vignati objecin alguna respecto a considerar al hombre como
originario de nuestro continente, dado que no se saba cul era el primate que ms se avecinaba
al hombre (Vignati 1920, 1921, 1923, 1932, 1936).
A su vez, Lucas Kraglievich (1886-1932) intent demostrar que los dos molares fsiles
que Vignati y Castellanos atribuyeron a un homnido fsil del Plioceno Superior de Miramar
correspondan, en realidad, a un mamfero no-homnido extinguido. El autor sostuvo que entre los
molares de Miramar y el fsil mencionado las semejanzas se acercaban a un 90%, atribuyendo las
diferencias (10%) al efecto edad, sexo y variacin individual. Sostuvo, por el contrario, que las
diferencias entre esos molares y los pertenecientes a los homnidos conocidos llegaban a casi un
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50%, mientras que la similitud hallada era slo de orden superficial (Kraglievich 1959). El autor
trajo a colacin el problema del atlas de Monte Hermoso que segn Vignati proceda de un horizonte
de loess, el cual de acuerdo a varios autores no se equiparaba al chapadmalense y corresponda
en realidad a la Fase Rionegrense de Mar del Plata. Por ltimo, sealaba que se haba dado un
significado correcto al hallazgo del trozo de cuarcita inserto en un fmur de toxodonte.
Joaquin Frenguelli (1883-1958) realiz su aporte al conocimiento de la antropologa argentina
con varias publicaciones; una de ellas trata sobre un astrgalo humano, encontrado en Crdoba, que
fue comparado tanto con el del hombre moderno como con el de varios aborgenes americanos.
Segn este autor se haban hallado claras diferencias respecto a los primeros (Frenguelli 1919).
La actividad de Alfredo Castellanos en nuestra disciplina fue realmente enjundiosa. En uno
de sus trabajos informa sobre el hallazgo de un incisivo de mastodonte trabajado por el hombre.
Deduce que dicha tarea fue realizada antes de la extincin de la especie, tratando de confirmar con
esto la alta antigedad del hombre en la regin. En una monografa presentada al XXV Congreso
Internacional de Americanistas recopilaba informacin estratigrfica y detallaba instrumentos
hechos por el hombre en territorio cordobs (Castellanos 1917a, b, 1922, 1933).
Fernando Prez revolucionar los mtodos de orientacin craneana horizontalizando esa
pieza sea segn los conductos semicirculares externos del sistema laberntico. Este hallazgo
constituy sin duda un notable avance terico en craneologa, aunque su implementacin pudiera
a veces resultar problemtica (Prez 1922).
Durante la dcada de 1930 se produjo un retroceso de las ideas evolucionistas como
consecuencia del avance desmedido de ciertas concepciones difusionistas, tradas por adherentes
al historicismo cultural. Sus principales referentes en nuestro medio fueron: Marcelo Brmida,
en el campo de la Antropologa Fsica, y Jos Imbelloni, dominando tanto aspectos fsicos como
culturales. Esta tendencia prevaleci hasta mediados de la dcada de 1960. Dur hasta que una
conjuncin de nuevos elementos tericos produjo el inicio de una nueva etapa del pensamiento
evolucionista, apoyada sobre todo en la gentica de poblaciones y el descubrimiento de fsiles
significativos para fundamentar la evolucin humana.
De la tupida obra de Jos Imbelloni (1885-1967) corresponde a nuestra sntesis histrica
dar cuenta de su primera produccin, que va de 1923 a 1935. Aport datos sobre la antropologa
fsica de los aborgenes de Argentina y estudi los caracteres fsicos de los pobladores del Lago
Buenos Aires. Tambin clasific las modalidades deformatorias del crneo sudamericano y sus
concepciones incursionaron en aspectos relativos a la Antropologa general, partiendo siempre
de una perspectiva historicista-cultural.
Por ltimo, citaremos el avance de la gentica producido por la incorporacin del concepto de
mutacin descubierto por De Vries a comienzos del siglo XX. Desde un principio la mutacin fue
considerada como mecanismo interactivo de la seleccin, logrando as destrabar las incoherencias
del perodo transformista final que deba explicar todos los aspectos de la evolucin basndose
en las redistribuciones allicas segn los postulados de Mendel, formulados hacia 1860 pero
popularizados recin a principios del siglo XX. Sin embargo, el concepto de mutacin impuls
un criterio de discontinuidad que, paradjicamente, estimul la concepcin saltacionista y las
ideas catastrofistas sostenidas por Cuvier, situacin que slo fue revertida por la irrupcin del
gradualismo neodarwinista consolidado sobre la base del aporte dado por el concepto de gentica
de poblaciones.
INVESTIGACIONES REALIZADAS DESDE 1936 HASTA LA ACTUALIDAD
Para el desarrollo de esta parte del artculo nos hemos basado en los trabajos de Carnese
et al. (1991-1992), Carnese (1998) y Marcellino (2002) y, adems, actualizamos la informacin
bioantropolgica hasta el ao 2006.
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Uno de los hitos ms importantes de nuestra ciencia fue marcado por Bacigalupo cuando
difundi los resultados de sus anlisis serolgicos en aborgenes argentinos, mediante el empleo
de tcnicas estadsticas apropiadas (Bacigalupo 1926, 1934). Casi al mismo tiempo, Mazza y
Franke (1927) testeaban el grupo ABO en ms de un centenar de aborgenes del Chaco Argentino
con el objetivo de determinar sus orgenes, segn lo propuesto por Hirschfeld poco tiempo antes.
En una segunda presentacin se dieron a conocer los resultados de otros 78 casos sobre grupos
wichi del Chaco salteo, llegando a constatarse la ausencia de los grupos sanguneos A y B entre
los individuos no afectados por mestizaje (Mazza y Franke, 1928). A su vez, lvarez (1939)
tipific los alelos del mismo sistema entre los wichi chaqueos. En otras poblaciones del Chaco
-chulupi, chorote, wichi y toba- y entre los guaranes de Misiones fue determinado el sistema
ABO (Palatnik 1966)
De la revisin efectuada hasta ese momento, se constata que entre los aos 1926 y 1939
los estudios gentico-serolgicos se circunscribieron exclusivamente a la determinacin del
sistema ABO. Es a mediados de 1939 cuando comienzan a tipificarse nuevos marcadores grupales
sanguneos, como los del sistema MN en chulupies de la provincia de Salta (Mazza 1939). Estas
investigaciones continuaron desarrollndose en poblaciones relacionadas histricamente con
indgenas de la Argentina, como los mac del Chaco Paraguayo. A su vez, Paulotti y Gonzlez
Alegra (1943) estudiaron el sistema ABO en 209 puneos de Jujuy. En 1948 uno de estos autores
realiz un estudio sobre la ceguera gustativa a la feniltiocarbamida (PTC) entre los tobas de
la provincia de Formosa. La finalidad de esta investigacin era comprender la herencia de ese
carcter, su comportamiento en relacin con la raza y sus variaciones vinculadas al sexo y la
edad (Paulotti 1948).
Branimiro Males realiz, entre otras cosas, una crtica del concepto de Antropologa Fsica
o Biolgica considerando que existe una conjuncin entre estos trminos bajo una idea de mera
tcnica de medicin. Determina una primera fase en esta ciencia, la de fijar los tipos biolgicos de
una regin determinada, para una comunidad tnica o social. Agrega que no debe confundirse la
Antropologa con el estudio de las razas humanas, pues para l no todo lo que pertenece al estudio
del hombre como ser natural es Antropologa. Del mismo modo, afirma que la Antropologa tiene
un objeto definido pues es el estudio de las diferencias normales entre los hombres. Adjudica
un determinado valor al concepto de nmero dentro del mtodo al asegurar que se deben estudiar
las caractersticas de cada individuo como unidad, y no las frecuencias de cada caracterstica en
forma aislada. Admitira la existencia de una antropologa geogrfica y otra temporal. El primer
caso incluye el estudio de los tipos humanos en el espacio y al segundo lo reserva para los estudios
de Paleontologa Humana y Antropologa Histrica. Contina efectuando una crtica al concepto
de tipo por cuanto se define, en general, por caracteres morfolgicos restringidos y pocas veces
se acude a criterios funcionales (Males 1948).
En la dcada de 1950 deben mencionarse los trabajos de Sachetti (1953) sobre la serologa
de los aborgenes del Lago Titicaca (Bolivia) y los de Scaro (1957) quien analiz la distribucin
de los sistemas ABO, Rh y MN en habitantes de la provincia de Jujuy. En este trabajo observa que
la poblacin de la ciudad de Jujuy presenta un aumento de la frecuencia de los grupos sanguneos
0 y Rh positivo como consecuencia de la elevada participacin indgena en el acervo gentico de
esa poblacin. Adems ese mismo autor tipific por primera vez el Sistema Diego en 74 quechuas
de la Quebrada de Humahuaca (Scaro 1958).
Hacia finales de la dcada del 1950 se haba estudiado un total de 2302 personas pertenecientes
a diferentes poblaciones de las regiones del Chaco y del Noroeste Argentino -wichi, chulupi, toba,
pilag, guaran, mac, colla y quechua- (Carnese et al. 1991-1992). La informacin obtenida
permiti demostrar la elevada frecuencia en esas comunidades de individuos de grupos sanguneos
0 y Rh positivo y la presencia del alelo DI*A (Diego A), una variante presente slo en poblaciones
asiticas y amerindias.
En esa etapa del desarrollo de la disciplina se conocieron los primeros estudios realizados en
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primero -anterior a la presencia espaola- la regin pampeana, parte de Cuyo y Neuqun, estaba
ocupada por una poblacin transhumante de cazadores-recolectores que el autor asigna a la raza
Patagnida de lengua supuestamente afn a la tehuelche septentrional; mientras que las poblaciones
ubicadas al sur de la provincia de Buenos Aires ya eran cazadores de grandes animales y, segn
el autor, pertenecan al ncleo Patagnido de habla tehuelche septentrional. Los tehuelches
meridionales llegaron hasta el Nahuel Huapi y ocuparon el sur de Neuqun, La Pampa y Buenos
Aires. Estas poblaciones se contactaban al este y noreste con otras poblaciones cazadoras pero
tambin con pueblos cultivadores sedentarios, que el autor asigna a grupos raciales amaznidos,
lguidos y fuguidos. En el segundo perodo se produce una expansin tehuelche con difusin
cultural araucana, que culmina con la absorcin de los pehuenches (siglo XVI) y el comienzo de la
penetracin araucana a principios del siglo XVII. En el tercer periodo (siglo XVII) se extiende la
denominada tehuelchizacin del rea pampeana absorbiendo a las poblaciones australes de origen
huarpe, se intensifica el uso del caballo y se radican en Neuqun los primeros grupos araucanos.
El cuarto perodo comienza hacia el siglo XVIII y se caracteriza por los malones sobre regiones
aledaas a Buenos Aires con hegemona de caciques provenientes de Norpatagonia, mientras los
tehuelches meridionales invadan regiones pertenecientes a la provincia de Buenos Aires. El quinto
perodo ocurre durante el siglo XIX y se caracteriza por el proceso de araucanizacin general de la
regin Pampeana, con la radicacin de grupos provenientes de Chile y el consecuente alejamiento
de los tehuelches hacia los ros Colorado y Negro. El sexto momento, ligado a la Conquista del
Desierto se desarrolla hacia fines del siglo XIX y se caracteriza por el exterminio de los indgenas
de La Pampa y Neuqun. En este perodo comienza la retraccin araucana hacia Chile al tiempo
que grupos de extraccin tehuelche se extendan sobre Patagonia.
En esa lnea, Brcena (1976) realiz un anlisis crneo-trigonomtrico de poblaciones
prehistricas de Mendoza y asign la muestra estudiada a determinadas categoras raciales. Segn
Marcellino (2002) esa tcnica fue el primer aporte a la craneologa prehistrica mendocina.
Es importante remarcar que el paradigma tipolgico no fue privativo de la Antropologa
Biolgica en la Argentina, tambin fue utilizado en Europa continental como bien lo seala
Crognier:
la actividad de la Antropologa europea de la posguerra, no est en oposicin con los trabajos
de la poca precedente. Por el contrario, parece haberla refinado con la inclusin de nuevos
caracteres biolgicos y nuevas tcnicas como por un esfuerzo sin precedentes, que lleva a
las naciones que an tienen colonias importantes (Gran Bretaa, Francia, Portugal, Blgica),
a sistematizar la informacin en sus posesiones de ultramar (1989:5)
esa diversidad fueron propuestas por Pearson (1926), Mahalanobis (1936), Rao (1948), Penrose
(1954), Hiernaux (1965), Cavalli-Sforza y Edwards (1967) y Nei y Roychoudhury (1974).
La Antropologa Biolgica comienza, entonces, a demostrar un inters creciente por los
problemas relacionados con los procesos microevolutivos y la dinmica de la adaptacin. Tambin
se enfatiza la incidencia de los factores socioculturales sobre la biologa de las poblaciones. As, por
ejemplo, la reduccin de la mortalidad por medidas sanitarias disminuye el efecto aparente de la
seleccin natural a travs de la mortalidad diferencial (Palatnik 1987). A su vez, se comprueba que
grandes cambios en la fecundidad de las poblaciones fueron inducidos por factores socioculturales
(Cavalli-Sforza et al. 1981).
La concepcin analtica que domina el criterio somatomtrico de este perodo, permite
determinar, entre otras cosas, que condiciones socioeconmicas adversas influyen sobre la
estatura, reivindicada antes como adecuada para el establecimiento de clasificaciones raciales.
Esta variable, junto con otras de distinto nivel de informacin, puede sufrir alteraciones en un
ambiente proteico-calrico deficitario y, ms an, esas condiciones pueden causar una alteracin
del dimorfismo sexual (Baffi y Cocilovo 1989, Guimarey et al. 1993, Pucciarelli et al. 1993).
siguiendo la tcnica de Cavalli-Sforza y Edwards (1967) fueron desarrolladas por primera vez en
poblaciones indgenas por Palatnik (1980).
Una Instancia de Renovacin
Entre los aos 1964 y 1969 el movimiento estudiantil particip activamente para la renovacin
de los planes de estudio de la carrera de Antropologa de la Facultad de Ciencias Naturales y
Museo de la Universidad Nacional de La Plata, logrando incorporar, entre otras, asignaturas como
Matemticas, Estadstica y Antropologa Social. La currcula fue dividida en tres orientaciones:
Antropologa Social, Antropologa Biolgica y Arqueologa. Hasta ese momento, el estudiante de
esa Universidad cursaba materias fuertemente impregnadas por la concepcin histrico-cultural
ignorndose a autores como White, Steward, Childe, Washburn o Levi-Strauss.
En esa poca, tambin se renueva el estudio de los grupos prehistricos a partir de una
fuerte crtica a la escuela tradicional. Se producen algunas contribuciones orientadas en un marco
terico ms realista, asociado con el conocimiento de la biologa de las poblaciones. Se abandona
el concepto de raza, se propone el estudio de grupos poblacionales -materiales provenientes de
uno o varios sitios prximos- y la investigacin de los factores de variacin intramuestral -sexo,
edad y deformacin artificial- como requisito previo e ineludible para encarar la estimacin de
relaciones biolgicas entre series de distintas localidades (Carnese et al. 1991-1992). Estos trabajos,
que demandaban el manejo de un volumen considerable de datos y clculos complejos, fueron
posibles gracias a la incorporacin de diseos experimentales apropiados y al apoyo de tcnicas de
computacin (Cocilovo 1973, 1975, Cocilovo y Toraglio 1978). Desde 1975 se realizaron estudios
de variacin geogrfica, gran parte de los cuales permanecieron inditos hasta 1980 (Cocilovo y
Marcellino 1973, Marcellino et al. 1977, Cocilovo 1981).
A partir de 1974 comienzan a desarrollarse experimentos destinados a probar hiptesis y
observaciones antropolgicas no corroborables desde el punto de vista descriptivo-comparativo.
Pucciarelli desarrolla una serie de experiencias, tanto en modelos artificiales como en animales
de laboratorio, con la finalidad de aportar informacin sobre los factores que influyen en la
morfognesis craneana (Pucciarelli 1974a, 1978, 1980, 1981, Pucciarelli y Niveiro 1981). La
incorporacin de la experimentacin a la resolucin de temas antropolgicos estaba basada en un
antiguo concepto de Washburn y Detwiler (1943) y su factibilidad como mtodo antropobiolgico
fue practicada en nuestro medio (Pucciarelli 1974b, 1989, 1991).
Dahinten, tambin desarroll estudios en antropologa experimental con la finalidad de
evaluar los efectos de la nutricin sobre rasgos craneanos en ratas de laboratorio (Dahinten y
Pucciarelli 1981, 1983, 1986, Dahinten et al. 1988).
La Misin Ivanisevich
La renovacin intelectual de la dcada de 1970 se vio interrumpida a finales de 1974 por
el gobierno de Isabel Pern, mediante la llamada Misin Ivanisevich y por la dictadura militar
de 19762. Todas las instituciones del pas, incluidas las universitarias, se vieron afectadas. Se
produjeron exoneraciones masivas en el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
(CONICET) y en las Universidades. Se cerraron las carreras de Antropologa de las Universidades
de Rosario, Mar del Plata y Salta, incluso hubo un intento de cierre en la Universidad de Buenos
Aires que culmin luego con cambios en sus planes de estudio. En la Universidad Nacional de La
Plata se reemplaz el plan de estudios vigente hasta ese momento por un conglomerado anodino de
materias que slo conseguan desconcertar a los estudiantes entusiasmados con las reformas que
haban sido realizadas en tiempos de la democracia. Adems se produjo el desmembramiento de la
253
Unidad de Gentica Serolgica de la Facultad de Ciencias Exactas que, como ya habamos sealado,
desarrollaba investigaciones en gentica serolgica de poblaciones actuales y prehispnicas.
El Retorno a la Normalidad
En 1983 con el advenimiento de la democracia, y en un en un intento de reparar el dao
intelectual y moral sufrido, se produjo la reincorporacin de numerosos docentes e investigadores.
Esto permiti organizar nuevos grupos de trabajo en diferentes Universidades Nacionales. Se
reabrieron las carreras de Antropologa en Rosario y Salta y se crearon otras nuevas en Jujuy y
Olavarra. Tambin se restaur el sistema de tres orientaciones en la Universidad Nacional de La
Plata. Las publicaciones se dinamizaron -Runa en la UBA es un ejemplo- y reapareci la revista
Etna. En esta etapa debe destacarse la meritoria labor desarrollada por el Dr. A. Rex Gonzlez.
En 1984, siendo Asesor del Secretario de Cultura Carlos Gorostiza, impuls la creacin de la
Direccin Nacional de Antropologa y Folklore la cual promova polticas de proteccin del
patrimonio antropolgico y arqueolgico. Durante 1984-1987 fue designado Director del Museo
Etnogrfico Juan B. Ambrosetti y desde esa funcin, adems de sus tareas especficas, estimul
el desarrollo de la docencia y la investigacin en Antropologa Biolgica dentro de las carreras de
Ciencias Antropolgicas en distintas Universidades del pas. En la Facultad de Filosofa y Letras
de la Universidad de Buenos Aires contribuy a la reorganizacin de la Seccin de Antropologa
Biolgica, perteneciente al Instituto de Ciencias Antropolgicas de esa Institucin. En dicha
unidad comenzaron a desarrollarse trabajos de investigacin en gentica de poblaciones, en
demografa gentica y en crecimiento y desarrollo; ste ltimo tema en colaboracin con el equipo
de la Universidad Nacional de La Plata, dirigido por Pucciarelli. Estos estudios se realizaron en
poblaciones indgenas y cosmopolitas de la Argentina (Carnese y Goicoechea 1990, Carnese y
Caratini 1992, Carnese et al. 1993, 1996, Carnese 1995, Caratini et al. 1996, Goicoechea et al.
1996, Bolzan et al. 1993, Guimarey et al. 1993, Pucciarelli et al. 1993).
Con el advenimiento de la democracia tambin hubo un florecimiento de la actividad
antropolgica manifestado, entre otras cosas, porque entre las universidades de Buenos Aires,
La Plata, Ro Cuarto y Crdoba se realizaron y aprobaron ms de veinte tesis doctorales sobre
temas especficos de Antropologa Biolgica. En Buenos Aires se cre el Equipo Argentino
de Antropologa Forense, constituido por jvenes estudiantes e investigadores quienes bajo la
direccin de Clyde Snow realizaron significativas contribuciones para el esclarecimiento de la
desaparicin forzada de personas durante la dictadura militar.
Marcellino et al. (1984) incorporaron la tipificacin de polimorfismos seroproteicos con
tcnicas electroforticas en varias localidades de Jujuy y en poblaciones chaqueas respectivamente.
Este grupo de investigacin realiz tambin estudios sobre dermatoglifos en poblaciones indgenas
de la Argentina (Demarchi y Marcellino 1994, 1995a y b). En cambio, fueron escasas las
investigaciones efectuadas sobre la distribucin del sistema leucocitario HLA. El primer trabajo
en el pas fue realizado por Giraudo et al. (1982, 1985) en un semiaislado humano de la sierra de
Comechingones (Crdoba) y en nativos de la Puna. Otros autores hicieron lo propio sobre wichi
y mapuche, respectivamente, as como el relevamiento del locus DR en tobas migrantes a la
provincia de Buenos Aires (Carnese 1991-1992). A su vez en la Universidad de Salta, mediante
la tipificacin de marcadores genticos eritrocitarios, se estimaron las distancias genticas en
poblaciones del Noroeste Argentino (Acreche et al. 1996).
Un significativo aporte a los estudios bioantropolgicos fue la incorporacin de tcnicas y
mtodos provenientes de la biologa molecular. La secuenciacin de la regin control del ADN
mitocondrial y la presencia o ausencia de la delecin de nueve pares de base en la regin V de
esa molcula fue estudiada por Ginther et al. (1993), en una poblacin mapuche de la provincia
de Ro Negro. Estas determinaciones fueron las primeras realizadas en poblaciones indgenas
254
de la Argentina. Continuando con esta lnea de investigacin Bailliet et al. (1994) estudiaron
poblaciones indgenas de la Argentina y Chile y observaron, adems de los cuatro haplogrupos
considerados fundadores de Amrica (A, B, C y D), la existencia de otros potenciales linajes
ancestrales amerindios y postularon que, probablemente, los primeros migrantes a Amrica no
sufrieron un marcado efecto cuello de botella. Otro estudio sobre haplotipos mitocondriales en
amerindios fue presentado en el XXV Congreso Argentino de Gentica celebrado en Bariloche
(Bravi et al. 1995). A su vez, haplotipos del cromosoma Y y STRs autosomales fueron estudiados
en amerindios por Pena et al. (1995) y Sala et al. (1996).
En La Plata continuaron los experimentos que investigaban el impacto ambiental,
principalmente relativos a los desequilibrios nutricionales y el crecimiento craneofacial en distintos
tipos de mamferos (Pucciarelli y Goya 1983, Pucciarelli y Oyhenart 1987, Pucciarelli et al. 1990).
En esta lnea de investigacin, Oyhenart et al. (1996) estudiaron los efectos de una malnutricin
obtenida por medios experimentales en etapas finales del crecimiento intrauterino de la rata. Su
objetivo fue analizar las diferencias en variacin craneofacial entre animales experimentales
(ratas Wistar) y controles (esto es, animales sin tratamiento) de la misma cepa, sexo y edad
que los experimentales. Las comparaciones as diseadas se hacan con el fin de aislar el efecto
deseado para poder estudiarlo libre de factores parasitantes, los cuales podan alterar el valor de
los resultados. El estudio se hizo provocando una disminucin del flujo sanguneo intrauterino
mediante ligazn arterial parcial. Se hall que la desnutricin gestacional provocaba disminuciones
importantes en los valores de peso y longitud corporal. Tambin se hallaron alteraciones a nivel
cfalo-facial, siendo ms afectado el esplacnocrneo en su crecimiento que el crneo neural.
Estos resultados sugieren que cuando se considera el efecto de factores nutricionales deficitarios,
sobre el crecimiento corporal de los individuos en crecimiento, deben tenerse en cuenta las etapas
tardas del desarrollo biolgico prenatal como actores efectivos de alteracin, al menos durante
el crecimiento postnatal temprano. A su vez, Barrientos (1994a y b) realiz estudios sobre salud
y nutricin en cazadores-recolectores del Holoceno Temprano y en indgenas prehispnicos de
la provincia de Buenos Aires.
En Ro Cuarto se consolidaba un grupo de trabajo interdisciplinario coordinado por Cocilovo
y formado por antroplogos, bilogos y matemticos. Actualmente sus planes de investigacin
se integran a nivel sudamericano con grupos de antroplogos y genetistas de Chile y Brasil, y
con el aporte sustancial de fondos recibidos por CONICET, SUBCYT y CONICOR (Argentina),
CONICYT-FONDECYT (Chile) y CNPQ (Brasil).
El apoyo as recibido se tradujo en mejoras tanto en la cantidad como en la calidad de
las contribuciones producidas en el mbito nacional e internacional, en el volumen de datos
recuperados a nivel sudamericano, en el desarrollo de nuevos procedimientos estadsticos para
facilitar el procesamiento de la informacin y en el nivel de aproximacin alcanzado por los
resultados y su discusin en el marco de una moderna concepcin terica. Podemos citar, entre
otros, varios trabajos vinculados con el aporte de informacin bsica en series pequeas y en
grandes colecciones (Cocilovo et al. 1982, Cocilovo 1984, Bordach et al. 1985, 1991, Cocilovo
y Baffi 1985); estudios de variacin geogrfica como los realizados por Cocilovo y Di Rienzo
(1984-1985), Rothhammer et al. (1984, 1986), Neves y Cocilovo (1989) e investigaciones sobre
variacin cronolgica como las de Rothhammer et al. (1982), Quevedo et al. (1985), Cocilovo
et al. (1987-1988, 1994), Cocilovo y Rothhammer (1996) en los cuales se proponen modelos de
relaciones de parentesco entre diversos grupos de nivel macro y microgeogrfico y se sugieren los
principales factores que influyeron en el proceso microevolutivo. El problema de la influencia de
la deformacin artificial en la morfologa craneana fue analizado prolijamente en varios trabajos
citados anteriormente y, en particular, en los producidos por Mendona y Di Rienzo (1981-1982)
y Mendona et al. (1983, 1986, 1988-1989).
Los restos seos de Las Pirguas (Pampa Grande, Salta) fueron estudiados por Salceda
(1984), Baffi y Cocilovo (1989), Baffi y Torres (1991) y Baffi et al. (1996). Estos ltimos autores,
255
estudio somatomtrico de las poblaciones aborgenes de Tierra del Fuego, a partir de la informacin
obtenida por Gusinde. Asimismo, Guichn (1994) obtuvo datos para una reconstruccin de la
historia biolgica de indgenas de Santa Cruz.
Salceda et al. (1981) estudiaron 58 crneos de amerindios del delta del Paran, Pampa Grande,
Guayaquis, Gran Chaco y Santa Rosa de Tastil con el objetivo de comparar los agrupamientos
obtenidos mediante tcnicas multivariadas y aquellos determinados por Imbelloni, aplicando
mtodos tipolgicos. Salceda (1988), a su vez, estudi los crneos adultos de Pampa Grande
(provincia de Salta) para evaluar las caractersticas raciales de ese grupo.
Mndez et al. (1984) aplicaron tcnicas numricas para el anlisis discriminatorio de los
caracteres craneofaciales en aborgenes argentinos. Los autores intentaron revalorizar el antiguo
esquema clasificatorio respondiendo sobre cul es el grado de exactitud de la relacin planteada
entre tipos morfolgicos y regiones geogrficas, as como cul es el valor discriminatorio de los
caracteres morfolgicos utilizados (Marcellino 2002).
En poblaciones actuales se evaluaron las frecuencias de los defectos en la visin de los
colores en varones de origen andino (Ocampo et al. 1988a). De un total de 2198 individuos se
detect un 4% de daltnicos. Los dermatoglifos de los wichi de la localidad de Embarcacin,
provincia de Salta, fueron analizados por Ocampo et al. (1988b) y se compararon con indgenas
de la regin andina y guaranes de Brasil. Los autores demostraron que los wich se diferencian
de los grupos con los que se efectu la comparacin.
Jean Vellard, cientfico francs radicado en Argentina, se dedic a estudiar poblaciones
autctonas sudamericanas. En uno de sus trabajos realiz un estudio etnogrfico de los grupos
ayoreo. Esta etna pertenece a la familia lingstica zamuco, a la que corresponden tambin los
pueblos de habla chamacoco. Ambos idiomas son an hablados en el Chaco boreal, que corresponde
a los actuales territorios de Paraguay y sudeste de Bolivia. En los tiempos de DOrbigny, hacia
la dcada de 1830, varias parcialidades zamuco vivan en barrios de un asentamiento chiquitano
del cual haban adoptado tanto su lengua como sus costumbres. Vellard efectu el relevamiento
mtrico de ms de 200 individuos adultos de ambos sexos asentados en las localidades de Santa
Mara y Faramoro (Paraguay) y concluy que sus caractersticas corresponden a lo que se denomina
grupo paleoasitico, con cierto parecido a los grupos chorote (Vellard 1995).
La deficiencia primaria de lactosa tipo adulto en la poblacin de Jujuy, la frecuencia de
daltonismo entre los mataco-mataguayo y la estimacin del coeficiente de parentesco por isonimia
en poblaciones de la Quebrada de Humahuaca y Puna jujea fueron investigaciones realizadas por
el equipo de Dipierri (Dipierri et al. 1983, 1990, 1991, 1994, Dipierri y Ocampo 1989). En este
ltimo trabajo los autores analizaron el coeficiente de parentesco por isonimia intra (Ri ITRA)
e interpoblacional (Ri ITER) entre 67 localidades de la Quebrada de Humahuaca y Puna jujea.
Observaron que la variacin Ri ITRA presenta valores elevados y que los valores promedios a
nivel Ri ITER poblacional no reflejan un parentesco interpoblacional distinto entre hombres y
mujeres. Consideran que la relacin Ri ITER/distancia geogrfica sugiere un modelo geogrfico
de aislamiento por distancia. Esta lnea de investigacin fue continuada posteriormente por Alfaro
y Dipierri (1996). Adems, este mismo equipo de trabajo realiz un estudio sobre la tendencia
secular de la talla adulta en varones de la provincia de Jujuy (Bejarano et al. 1996).
En la Universidad de Catamarca, Lomaglio y Romero (1996) determinaron las variables
de peso y estatura en escolares de sectores perifricos de la capital de la provincia de Catamarca.
Estudiaron nios de ambos sexos, entre seis y doce aos, y se compararon con los de un estudio
realizado en 1982. Se observaron incrementos en peso y estatura, los cuales fueron ms visibles
en el grupo etreo de los nueve aos. La estatura aument ms que el peso en las mujeres,
mientras que los varones tuvieron mayor incremento en peso. Se interpretaron estos cambios
como consecuencia del efecto positivo logrado por los programas de asistencia materno-infantil
aplicados, as como por las mejoras en las condiciones de vivienda y ocupacin que comenzaron
a regir en la dcada de 1980.
257
258
patologas, etc. En otros aspectos aportan informacin sobre conflictos sociales y ciertos procesos
de adaptacin.
En sntesis, en los ltimos aos se esta dando un fenmeno de integracin disciplinaria en
investigacin prehistrica donde el rol del antroplogo fsico es muy importante y los objetivos
de investigacin son comunes a todos los investigadores del aborigen de nuestro territorio.
Nuevos Estudios en Poblaciones Actuales
Las investigaciones sobre crecimiento y nutricin tienen por finalidad evaluar el grado
de adaptacin fisiolgica de las poblaciones al medio fsico y sociocultural. Con este enfoque
se pretende describir y analizar indicadores nutricionales mediante la evaluacin de variables
morfoscpicas, antropomtricas, socioculturales y econmicas. Se realizan estudios comparativos
de la talla en el medio urbano y rural; la respuesta adaptativa a la hipoxia de altura; la influencia
de los factores econmicos sobre la variacin del peso al nacimiento; la alteracin del dimorfismo
sexual y del desarrollo psicosocial como consecuencia de una desnutricin crnica. Estos estudios
se estn desarrollando en distintas poblaciones del pas: Jujuy; Brandsen (provincia de Buenos
Aires); Puerto Madryn (provincia de Chubut); Catamarca; Santa Rosa (provincia de La Pampa);
General Alvear (provincia de Mendoza) y en reas urbano-marginales de La Plata (provincia
de Buenos Aires). En la localidad de Brandsen se est analizando la composicin corporal de
escolares con sobrepeso, al igual que en adolescentes jujeos. La informacin obtenida en Puerto
Madryn indica la existencia de una transicin nutricional con bajos ndices de desnutricin e
incremento de la incidencia de sobrepeso. Evaluaciones nutricionales tambin se estn realizando
en comunidades wichi de Nueva Pompeya (provincia de Chaco), en el oeste de la provincia de
Formosa y en guaranes-mbya de Misiones. Otros trabajos con el mismo enfoque fueron hechos
en la comunidad Daz (provincia de Santa Fe). Asimismo, se estn haciendo esfuerzos importantes
para elaborar, a nivel regional, tablas de crecimiento y desarrollo muy tiles tambin en medicina
peditrica.
Adicionalmente, los estudios sobre salud y enfermedad se concentran en el anlisis de la
prevalencia de enfermedades endmicas en regiones habitadas por poblaciones aborgenes y
cosmopolitas del pas. En la actualidad, se comenzaron a analizar factores de riesgo ocupacional
y ambiental tratando de determinar su influencia en el desarrollo de enfermedades hematolgicas
y genticas. La enteroparasitosis fue evaluada desde una mirada interdisciplinaria en poblaciones
humanas de alto riesgo epidemiolgico, como las de la provincia de Misiones.
Los estudios sobre gentica de poblaciones que tienen como objetivo principal establecer
las relaciones y afinidades biolgicas de las poblaciones humanas, sus rutas migratorias y sus
contactos intertnicos, alcanzaron recientemente un interesante desarrollo como consecuencia
de la incorporacin de tcnicas y mtodos provenientes de la biologa molecular. Se determinan
marcadores genticos clsicos -grupos sanguneos, enzimas eritrocitarias, protenas sricas, etc.- y
moleculares -polimorfismos del ADN nuclear y mitocondrial. Mediante el empleo de esos marcadores
se estiman las distancias genticas, la mezcla gnica y la variabilidad intra e interpoblacional
en Argentina y Sudamrica toda. El anlisis de los polimorfismos del ADN mitocondrial y del
cromosoma Y permiti caracterizar los linajes maternos y paternos en poblaciones rurales y
urbanas de distintas regiones del pas como, por ejemplo, en la Puna y en el Valle Calchaqu. Estos
marcadores, junto con los utilizados tradicionalmente en antropologa biolgica, estn tambin
siendo empleados en los estudios sobre poblamiento de Amrica.
El anlisis de la identidad biocultural a travs de la antroponimia se est realizando en
Casabindo, provincia de Jujuy. En la misma regin, los estudios para reconstruir la identidad
biocultural se efectan analizando la distribucin y frecuencia de apellidos, marcadores
moleculares y linajes holndricos en tres poblaciones del NOA (Salta, Catamarca y Tucumn).
260
Linajes mitocondriales fueron estudiados en poblaciones del Chaco Argentino observndose una
elevada variacin gentica en la regin, que no se ajusta al modelo que propone la existencia de
dos patrones de diversidad gentica ntidamente diferentes para las poblaciones nativas del este
y del oeste del continente.
Se analiza la filogeografa del ADNmt y el poblamiento humano de Amrica y se observa una
distribucin recprocamente excluyente para varios grupos monofilticos de linajes maternos; un
origen hbrido para las poblaciones peri-asiticas y una importante prdida de variabilidad respecto
de Asia en todo el continente americano, con menor cantidad de haplogrupos y subhaplogrupos
mitocondriales que en cualquier poblacin indgena siberiana. Por otra parte, la tipificacin
de marcadores genticos en diversas poblaciones del pas permiti obtener informacin sobre
la distribucin geogrfica de marcadores genticos. Esto posibilit reconstruir, en parte, sus
historias biolgicas y estimar el grado de incidencia de los componentes aborigen y africano en
las estructuras genticas de las poblaciones cosmopolitas de la Argentina y Uruguay.
Los estudios biodemogrficos se realizan en poblaciones aborgenes, mestizas y en
comunidades de inmigrantes -espaoles, galeses, etc.- que se asentaron en diversas regiones
del pas. Se analiza la variacin etrea y sexual, la fertilidad y mortalidad, las migraciones, los
comportamientos reproductivos y las pautas matrimoniales -endo-exogmicas y consanguinidad. Se
utilizan mtodos isonmicos para evaluar el parentesco; por ejemplo, en el Departamento de Pocho
en la provincia de Crdoba o a partir del Padrn Electoral Nacional (2000-2001) para describir la
estructura gentica de la Argentina y las particularidades de su poblamiento. En esa misma lnea
se estim la consanguinidad y el parentesco en poblaciones histricas mediante el anlisis de las
distribuciones de apellidos en familias de origen europeo de la ciudad de Crdoba.
Estos estudios, tambin se estn desarrollando en poblaciones actuales en diferentes regiones
de Crdoba, Villa Soriano (Departamento de Soriano, Uruguay), Cachi, Valle Calchaqu (Salta)
y en la Sierra de Gredos (Espaa). Se analizan la estructura y los apellidos de la poblacin de
gitanos espaoles y los comportamientos matrimoniales en migrantes bolivianos residentes en
San Salvador de Jujuy; mientras que en Puerto Madryn, provincia de Chubut, durante el perodo
1998-2002 se pudo demostrar estacionalidad en las uniones matrimoniales segn la profesin de
los consortes.
A partir de los datos biodemogrficos, y mediante la aplicacin de modelos matemticos,
se esta evaluando la evolucin de las poblaciones por la accin aislada y/o combinada de los
mecanismos microevolutivos: deriva gnica, flujo gnico, producto de las migraciones y de la
seleccin natural. En algunos estudios se contrasta la informacin demogrfica con marcadores
moleculares como los determinados en poblaciones del Valle Calchaqu.
Consolidacin de la Antropologa Experimental
En antropologa experimental se est trabajando con roedores y monos ardilla. Se analizan
los efectos de la desnutricin y su influencia en el desarrollo craneofacial y en el dimorfismo
sexual. En relacin con este ltimo aspecto, se considera que una desnutricin crnica a travs de
sucesivas generaciones puede alterar el dimorfismo sexual, reducirlo a valores no significativos
o aun provocar inversiones con valores significativamente ms elevados en las hembras. Estos
experimentos, en parte, estn siendo realizados para probar la hiptesis de Tanner acerca de la
mejor canalizacin del crecimiento femenino. Se evalan tambin los efectos de la disminucin
del flujo sanguneo placentario sobre el crecimiento corporal y cerebral, sus consecuencias sobre
el crecimiento y desarrollo normal y su recuperacin mediante una lactacin normal. Se demostr,
a su vez que el retardo del crecimiento intrauterino provoca inhibicin del dimorfismo sexual.
Estos estudios de carcter experimental han permitido, en algunos casos, resolver cuestiones de
inters antropolgico no resueltas por el mtodo comparativo.
261
Avances en Primatologa
Se estn estudiando las relaciones entre hbitat, demografa y organizacin social en monos
aulladores negros (Alouatta caraya) y desde una perspectiva paleoantropolgica se analiza la
denticin del gnero Callicebus, el morfotipo ancestral de los primates platirrinos, as como
la evolucin y la sistemtica de los platirrinos fsiles de la Patagonia. Tambin se analizan los
sistemas de apareamiento en Alouatta caraya que habitan en el noroeste del pas y pases limtrofes,
as como los comportamientos sesgados por el sexo en la misma especie. Se realizan, adems,
anlisis sobre el estado poblacional y distribucin de los primates no-humanos en la Argentina.
CONSIDERACIONES FINALES
El presente estudio constituye una fugaz recorrida por dos perodos esenciales en el desarrollo
vital de la ciencia bio-antropolgica argentina. Su anlisis nos impone un conjunto de reflexiones
acerca del origen, razn de ser, contenido temtico y estado actual y perspectivas futuras de
nuestra ciencia. En primer lugar, columbramos que hubo un perodo temprano, que comienza
al mismo tiempo que el descubrimiento del continente, donde la investigacin qued a cargo de
clrigos y expedicionarios diversos como los monjes de los siglos XVI y XVII quienes, aun con
sus escasos recursos gnsticos y limitaciones confesionales, lograron cimentar las bases de una
ciencia que despega para no detenerse. Es la poca de los padres jesuitas, desde Dobrizhoffer
hasta Falkner, quienes impulsan sobre todo el estudio de la vida y costumbres de los aborgenes
con un objetivo claro: la dominacin de las comunidades aborgenes, requisito primario para su
posterior sometimiento en calidad de mano de obra barata -en mitas y yanaconazgos. Tambin fue
la poca de los pseudocientficos, que tambin tuvieron su pregn con extraos descubrimientos
como el gigantismo de los patagones propalado por personajes como Pigafetta y como Ulloa,
quien proclamaba que Visto un indio, fueron vistos todos, con el claro objetivo de uniformizar
para dominar. Sobre esta base surge la verdadera investigacin cientfica que se da por una doble
va: la del extranjero que inmigra al continente ya como profesional y la del hijo del inmigrante
que logra formarse como investigador in situ. En el primer caso citamos a los primeros impulsores
de la ciencia europea en Amrica como: Carlos Berg y Hermann Burmeister en Buenos Aires y
Robert Lehmann-Nitsche en La Plata, entre otros. Pero tambin surge el investigador autctono
producto directo de los primeros inmigrantes. Tal es el caso de Francisco P. Moreno y Florentino
Ameghino, quien de la mano de Francisco Javier Muiz se transforma de inspector de escuelas
en un sabio reconocido internacionalmente. Ambos lderes, a su vez, se convierten en fuente de
dispersin del conocimiento, impulsando la formacin de investigadores en diversas ramas de
nuestra ciencia. A inicios del siglo XX y hasta el momento actual predominan investigadores
cuya densidad poblacional va in crescendo gracias a las polticas gubernamentales de desarrollo
cientfico implantadas ltimamente en nuestro pas. Es as como se incrementa el nmero y la
calidad de los investigadores quienes, por su parte, profundizan ms y ms en nuevas lneas de
investigacin. De la craneologa descriptiva del historicismo cultural se pasa a una dinmica
craneolgica que intenta explicar la evolucin humana a partir de su escurridiza base ancestral.
Junto con la morfologa surge y se desarrolla la gentica de poblaciones para explicar lo que
no se puede ver desde otras perspectivas. Los estudios sobre grupos sanguneos en aborgenes
dieron un giro espectacular a nuestra ciencia, tan importante como la estadstica comparativa del
siglo XIX o el anlisis multivariado en la poca actual. Tambin deben destacarse los estudios
biodemogrficos, que tanto aporte estn haciendo en pro del conocimiento de las comunidades
autctonas, as como la Antropologa Forense, que colabora en el estudio e identificacin de
personas desaparecidas en pocas de la dictadura. Sera demasiado largo especificar todas y cada
una de las lneas de investigacin antropolgica. Lo que s queda claro es que la puesta a punto del
262
estado de una ciencia sirve tambin para calibrar su aplicacin actual y las proyecciones futuras
que se vilsumbran. Al respecto, concluimos que tanto por la produccin actual como por las
planificaciones que se realizan a futuro nuestra ciencia nunca estuvo, ni podra estar, en mejores
condiciones que las de su momento actual.
Fecha de recepcin: 9 de octubre de 2007
Fecha de aceptacin: 17 de marzo de 2008
Agradecimientos
Los autores agradecen a Victoria Lois (Seccin Antropologa Biolgica del Instituto de
Ciencias Antropolgicas, FFyL, UBA) y a Mara Cristina Mue (Divisin Antropologa, Museo de
La Plata, FCNyM, CONICET) por la valiosa colaboracin prestada en la preparacin del presente
manuscrito, as como a todos los docentes, investigadores y tcnicos que de una manera u otra
facilitaron con sus aportes la consecucin de este trabajo. Al evaluador de este trabajo que con sus
observaciones ayud a mejorar su contenido. Tambin se reconoce la ayuda de las autoridades y
cuerpo de empleados de la Biblioteca del Museo de La Plata que en todo momento nos asistieron
con la eficacia y dedicacin propia de quienes piensan que su trabajo significa algo ms que un
simple empleo remunerado.
Notas
1
263
264
Bioantropologa
Antropologa Biolgica I
Paleoantropologa y Evolucin.
Antropologa Biolgica.
Ciencias Antropolgicas.
Fundamentos de Antropologa
Biolgica.Seminario de Antropologa
Biolgica
Ciencias Biolgicas.
Licenciatura en Arqueologa.
Ciencias Antropolgicas.
Ciencias Biolgicas
Carreras de Licenciatura
Materias
Instituciones
Gentica de Poblaciones.
Demografa gentica.
Gentica de Poblaciones.
Demografa gentica.
Lneas Principales de
Investigacin
Poblaciones Prehistricas.
Paleodemografa. Bioarqueologa.
Dimensiones Sociales del
Comportamiento Mortuorio.
Gentica de Poblaciones.
Biodemografa. Poblaciones
Prehistricas. Crecimiento y
Nutricin. Etnobiologa.
Crecimiento y Nutricin.
Dermatoglifos. Biologa
Esqueletal.
Gentica de Poblaciones.
Crecimiento y Nutricin.
Biodemografa. Dermatoglifos.
Materias
Paleoantropologa y Evolucin.
Bioantropologa.
Fundamentos de Antropologa
Biolgica y Osteologa.
Antropologa Biolgica y
Paleoantropologa.
Antropologa Biolgica
Instituciones
Tabla 1. Continuacin
Arqueologa
Ciencias Antropolgicas.
Antropologa Arqueolgica
Carreras de Licenciatura
Antropologa Biolgica
Experimental. Crecimiento
y Nutricin. Craneologa
Comparativa.Gentica de
Poblaciones.
Gentica de Poblaciones.
Biodemografa. Crecimiento
y Nutricin. Poblaciones
Prehistricas.
Paleopatologa sea.
Paleoparasitologa.
Paleoepidemiologa.
Antropologa Dentaria.
Paleopatologa.
Lneas Principales de
Investigacin
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