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La conquista del Mediterrneo (264-31 a.C.

)
La conquista del sur de Italia por Roma amenazaba la hegemona de Cartago en el
Mediterrneo, desencadenando poco despus las Guerras Pnicas (264-146 a.C.). La
derrota de Cartago, favorecida por la victoria de Escipion sobre Anbal , permiti a
Roma ocupar todo el Mediterrneo central y Occidental incluyendo el sureste de
Francia, norte de frica, Sicilia, Crcega y Espaa (133 a.C.).Expansin de Roma
Terminada la conquista del Mediterrneo occidental, la expansin por el Mediterrneo
oriental nicamente se puede explicar por ambiciones imperialistas. Los reinos
helensticos fueron conquistados progresivamente: primero Macedonia y Grecia (147
a.C.), despus Siria y Asia Menor (129 a.C.) y finalmente Egipto por Octavio (30 a.C.).
A finales del s. I a.C. el Mediterrneo se convirti as en un lago romano, hasta el
extremo de denominrsele Mare Nostrum.
Roma Imperial
El Imperio romano (en latn: Imperium Rmnum, Sentus Populusque Rmnus o Res
pblica popul rmn, entre otros nombres)nota 1 fue una etapa de la civilizacin
romana en la Antigedad clsica, posterior a la Repblica romana y caracterizada por
una forma de gobierno autocrtica. El nacimiento del Imperio viene precedido por la
expansin de su capital, Roma, que extendi su control en torno al mar Mediterrneo.
Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su
mxima extensin durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el
ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo Prsico
al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los
ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie mxima estimada
sera de unos 6,5 millones de km.
El trmino es la traduccin de la expresin latina Imperium Romanum, que significa
literalmente El dominio de los romanos. Polibio fue uno de los primeros hombres en
documentar la expansin de Roma an como Repblica. Durante los casi tres siglos
anteriores al gobierno del primer emperador, Csar Augusto, Roma haba adquirido
mediante numerosos conflictos blicos grandes extensiones de territorio que fueron
divididos en provincias gobernadas directamente por propretores y procnsules,
elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que haban sido pretores o
cnsules el ao anterior.
Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad pnica
de Cartago, cuya expansin por la cuenca sur y oeste del Mediterrneo occidental
rivalizaba con la de Roma y que tras las tres guerras pnicas se convirti en la primera
gran vctima de la Repblica. Las guerras pnicas llevaron a Roma a salir de sus
fronteras naturales en la pennsula itlica y a adquirir poco a poco nuevos dominios
que deba administrar, como Sicilia, Cerdea, Crcega, Hispania, Iliria, etc.

Crisis del imperio Romano


La crisis del Bajo Imperio Romano se debe, segn Gibbon, (un ilustrado del siglo XVIII
que escribi Historia de la cada y decadencia del Imperio Romano) a dos razones: la
barbarie de los pueblos germanos que se infiltraron paulatinamente en el Imperio
Romano, y a la adopcin del cristianismo como religin oficial, en detrimento del
paganismo.
No obstante, las fuentes romanas demuestran que ya los propios contemporneos eran
conscientes de la situacin de crisis en la que estaban inmersos, incluso anteriormente
al cristianismo (Sneca el Viejo). ste deca que el Imperio estaba en crisis, y esto
afectara a las ms altas esferas.
Con el cristianismo, el problema de la decadencia del Imperio se enfoca como el
debate central filosfico y poltico. Pero a la vez que se cuestiona el Imperio, la
ideologa general de la poblacin es que la propia ciudad de Roma es eterna. Esto dura
tras la conquista de Roma por los brbaros en 476, vindose en los distintos reinos
germnicos (Tanto Clodoveo como Carlomagno adquirieron smbolos del poder
romano). Ms tarde, los humanistas querran buscar en Roma restos del pasado
(Maquiavelo, Guicciardini). Incluso los ilustrados admirarn la cultura romana (Gibbon).
Difusion del cristianismo
Una carta de Plinio el Joven al emperador Trajano sobre los cristianos (Cartas, X, 96),
confirma otras noticias sobre la gran expansin de las comunidades cristianas en Asia
Menor ya a comienzos del siglo II. La difusin del cristianismo en Occidente fue
posterior, al margen de los viajes de Pedro y de Pablo a Roma y de la interpretacin
que se ofrezca sobre el dudoso viaje de Pablo a Hispania. Desde finales del siglo II y en
un lento pero continuado proceso durante el siglo III, se fueron creando comunidades
cristianas en todo Occidente. Pero el cristianismo se haba difundido casi
exclusivamente en los medios urbanos.
El carcter monotesta del cristianismo y, por lo mismo, el negarse los cristianos a dar
culto a los dioses romanos, fue el motivo principal de las persecuciones. La
historiografa moderna (Frend, Moreau, Simon-Benoit) permite advertir que no hubo
una persecucin indiscriminada y generalizada de los cristianos. En la respuesta de
Trajano a Plinio el Joven (Cartas, X, 97), el emperador ya pone unos lmites a la
persecucin de cristianos: "no es preciso perseguirlos sistemticamente. Pero si son
denunciados y convictos, se les debe castigar con la siguiente excepcin: quien negara
que es cristiano y diera prueba de ello sacrificando a nuestros dioses, an cuando sea
sospechoso sobre su pasado, debe ser perdonado. Y no debe prestarse ninguna
atencin a las acusaciones hechas mediante annimos, pues es un procedimiento de
un mal ejemplo y no es propio de nuestra poca".
La necesaria clandestinidad a que se vieron forzados los cristianos, muy a menudo
condicion fuertemente la organizacin de sus propias comunidades. Por una parte, se
fue configurando una jerarqua eclesistica; ms importante an fue el abandono
paulatino del carcter democrtico de las primitivas comunidades. As, los obispos
pasaron a ser los nicos intrpretes vlidos de la voluntad divina.
Tertuliano dice que los cristianos estaban organizados en asociaciones, collegia; l
utiliza el trmino corpus. Sobre este punto, la historiografa moderna no es unnime
sobre algunas de sus implicaciones: si eran asociaciones permitidas, cmo explicar la
persecucin de sus miembros? En todo caso, es cierto que, al amparo de la normativa
sobre el rgimen asociativo, las comunidades cristianas antes de Constantino llegaron
a tener su propio patrimonio.

Si, en sus comienzos, haba un predominio de cristianos pertenecientes a los bajos


estratos sociales, a comienzos del siglo IV haba cristianos en todos los niveles de la
sociedad. Por otra parte, el cristianismo era la nica religin coherente, sin
sincretismos. An as, la sntesis pagana que se estaba operando entre Apolo-Sol y el
acercamiento de Mitra no permita ver con total claridad qu apoyo religioso era ms
conveniente para el poder poltico. La decisin de Constantino de reconocer al
cristianismo reforz las posibilidades de ste de ser la opcin preferida como religin
oficial del Imperio.
El poder poltico fue permisivo frente a toda forma religiosa que no amenazara el orden
vigente, pero, hasta el siglo III, ese poder encontr su justificacin y apoyo en los
dioses del panten romano.
Legado Cultural
Se centra en la circulacin e textos antiguos antes de la invencin de la imprenta.
Actualmente, se considera que las obras escritas en la Antigua Roma, independiente
del campo cultivado, cada manuscrito es nico e inigualable. La mayora de los
escritores medievales elogiaban a Roma y a sus hroes.
Literatura
A imitacin de la literatura griega surgi una literatura latina y los romanos adquirieron
conocimientos sobre la filosofa. Virgilio, conocido como "El poeta", fue el poeta latino
de mayor influencia e inspirador de Shakespeare. El legado de Ovidio y Horacio fue
principalmente en el Renacimiento y sus obras tuvieron influencia sobre la literatura
inglesa. La Eneida, La Epopeya, inspirada en la Lliada y la Odisea constituye el mayor
triunfo de la lengua latina.
Filosofa
La filosofa griega penetr en los crculos romanos cultos, pero ms tarde, cuando el
cristianismo estaba universalizado, la filosofa se subordin a la teologa, la llamada
escolstica durante la Edad Media.
Teatro
En la Edad Media, las sociedades cristianas e islmicas estaban convencidas que los
manuscritos de dramaturgos como Plauto y Terencio, no podan ser representados
literalmente, pero se equivocaban, y por fin, el teatro europeo occidental qued
ntimamente ligado a los contextos latinos, naciendo un gran inters por sus
predecesores griegos.
La Retrica
Es el estudio y control del poder que ejercen las palabras en la sociedad, as como el
arte de hablar en pblico, considerado por los griegos. La retrica ha sobrevivido desde
la antigedad hasta la poca Moderna.
La Lengua

Aunque se suele decir que el latn es una lengua muerta, eso no implica extincin, sino
estabilidad y se puede afirmar que sigue vivo en las leguas romance (italiano, francs,
portugus, castellano y romano).
Fsica
Otra de las fuentes importantes de conocimiento fue el estudio de la fsica, aplicada a
la ingeniera.
Los manuscritos de los antiguos autores, conservados y copiados, transmitieron a los
siglos posteriores el pensamiento antiguo. As la tradicin cultural grecorromana jams
se perdi completamente, el Renacimiento se vio inspirado de esta cultura.

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