Hierro

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Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o
seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.
Para otros usos de este trmino, vase Hierro (desambiguacin).
Manganeso Hierro Cobalto
Lattice body centered cubic.svg Capa electrnica 026
Hierro.svg

26

Fe

Tabla completa Tabla ampliada

Fe,26.jpg
Metlico brillante con un tono grisceo
Informacin general
Nombre, smbolo, nmero
Serie qumica

Metales de transicin

Grupo, perodo, bloque

Masa atmica

Hierro, Fe, 26

8, 4, d

55,845 u

Configuracin electrnica [Ar]3d64s2

Dureza Mohs

4,0

Electrones por nivel

2, 8, 14, 2 (imagen)

Propiedades atmicas
Radio medio 140 pm
Electronegatividad 1,83 (Pauling)
Radio atmico (calc)
Radio covalente

155.8 pm (Radio de Bohr)

126 pm

Radio de van der Waals

Sin datos pm

Estado(s) de oxidacin

2, 3

xido Anftero
1. Energa de ionizacin 762,5 kJ/mol
2. Energa de ionizacin 1561,9 kJ/mol
3. Energa de ionizacin 2957 kJ/mol
4. Energa de ionizacin 5290 kJ/mol
Propiedades fsicas
Estado ordinario
Densidad

Slido (ferromagntico)

7874 kg/m3

Punto de fusin

1808 K (1535 C)

Punto de ebullicin 3023 K (2750 C)

Entalpa de vaporizacin 349,6 kJ/mol
Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol
Presin de vapor

7,05 Pa a 1808 K

Punto crtico 204 K (-69 C)

50 Pa
Volumen molar

17 m3/mol

Varios
Estructura cristalina
N CAS

7439-89-6

N EINECS

231-096-4

Calor especfico

Cbica centrada en el cuerpo

440 J/(Kkg)

Conductividad elctrica

9,93106 S/m

Conductividad trmica

80,2 W/(Km)

Resistencia mxima

540 MPa

Mdulo elstico

200 GPa

Mdulo de cizalladura

lnms&tbm GPa

Velocidad del sonido

4910 m/s a 293,15 K (20 C)

Istopos ms estables
Artculo principal: Istopos del hierro
iso

AN

Periodo

MD

Ed

PD

MeV
54Fe 5,845 %

Estable con 28 neutrones

55Fe Sinttico

2,73 a

56Fe 91,72 %

Estable con 30 neutrones

57Fe 2,119 %

Estable con 31 neutrones

58Fe 0,282 %

Estable con 32 neutrones

59Fe Sinttico

44,503 d

1,565 59Co

60Fe Sinttico

1,5106 a

3,978 60Co

0,231 55Mn

Valores en el SI y condiciones normales de presin y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.
[editar datos en Wikidata]

Estructura de un puente en hierro.

El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda
forma)1 es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8,
periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn
frrum)1 y tiene una masa atmica de 55,6 u.2 3

Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza

terrestre, representando un 5 % y, entre los metales, solo el aluminio es ms
abundante; y es el primero ms abundante en masa planetaria, debido a que el
planeta en su ncleo, se concentra la mayor masa de hierro nativo equivalente
a un 70 %. El ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y
nquel en forma metlica, generando al moverse un campo magntico. Ha sido
histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el nombre de

Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el metal ms

pesado que puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los
elementos ms pesados que el hierro solo pueden crearse en supernovas.

ndice [ocultar]
1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
2.1 Aceros
2.2 Fundiciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Reservas de hierro en el mundo
6 Compuestos
7 Metabolismo del hierro
8 Istopos
9 Precauciones
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos
Caractersticas principales[editar]

Hierro puro
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades
magnticas; es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica.
Es extremadamente duro y denso.

Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre

ellos muchos xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en
estado elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es sometido a un
proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.

Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el

ms ligero que se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene

la ms alta energa de enlace por nuclen (energa necesaria para separar del
ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo ms estable es el del
hierro-56 (con 30 neutrones).

Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y

presin. A presin atmosfrica:

Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica
centrada en el cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras (fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el
cuerpo.
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal
compacta (hcp).
Aplicaciones[editar]
El hierro es el metal duro ms usado, con el 95 % en peso de la produccin
mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5 %) no tiene
demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial
magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para formar los productos
siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos
aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas
propiedades al material. Se considera que una aleacin de hierro es acero si
contiene menos de un 2,1 % de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el
nombre de fundicin.

El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente

en automviles, barcos y componentes estructurales de edificios.

Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas

dependiendo de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.

Aceros[editar]
Artculo principal: Acero
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2
%, el cual puede estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y
formando carburo de hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste
puede tener otros aleantes e impurezas.

Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:

Acero bajo en carbono: menos del 0,25 % de C en peso. Son blandos pero
dctiles. Se utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera.
Tambin existen los aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen
otros elementos aleados hasta un 10 % en peso; tienen una mayor resistencia
mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25 % y 0,6 % de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros
bajos en carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que
requieren una alta resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60 % y 1,4 % de C en peso. Son an ms
resistentes, pero tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que
formen carburos, por ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio,
WC; estos carburos son muy duros. Estos aceros se emplean principalmente en
herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible
satisfacer las demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas
caractersticas de resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a
determinadas temperaturas deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de
uno o varios elementos de aleacin en porcentajes adecuados se introducen
modificaciones qumicas y estructurales que afectan a la temlabilidad,
caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras propiedades.
La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear)
segn su contenido en carbono:

Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02 % y

0,8 %.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8 %.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8 % a 2 %.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con
facilidad. Aadiendo un 12 % de cromo se considera acero inoxidable, debido a
que este aleante crea una capa de xido de cromo superficial que protege al
acero de la corrosin o formacin de xidos de hierro. Tambin puede tener
otro tipo de aleantes como el nquel para impedir la formacin de carburos de
cromo, los cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin intergranular.

El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales;

tambin se producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado.
Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la fabricacin de
imanes, tintes (tintas, papel para heliogrficas, pigmentos pulidores) y
abrasivos (colctar).

Fundiciones[editar]
El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversin de los minerales
en hierro lquido, a travs de su reduccin con coque; se separan con piedra
caliza, los componentes indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso.

Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y

contienen xido de carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar
la piedra caliza con los otros componentes y los silicatos que contienen los
minerales.

Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y

sulfuro de hidrgeno. Los desechos lquidos de la produccin de hierro se
originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A
menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos
suspendidos y pueden contener una amplia gama de compuestos orgnicos
(fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y sulfuros.

Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.43 % en peso, la aleacin

se denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando
cementita o en forma libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de
fundiciones:

Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para
distintas aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.

Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas,
obtencin de hierro, la magnetita (Fe3O4) y el xido de hierro (III) (Fe2O3) en
aplicaciones magnticas, etc. El hidrxido de hierro (III) (Fe(OH)3) se utiliza en
radioqumica para concentrar los actnidos mediante co-precipitacin.

Historia[editar]
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte
de los sumerios y egipcios.

En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms

objetos de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la
ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso
parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro. Algunas
fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la obtencin de
cobre.

Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no

sustituye al predominante uso del bronce.

Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente

Medio desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez
fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el
trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas segn el
lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce. En
Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg a Europa
occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue
paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego
fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.

En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt

(sustituyendo a la cultura de los campos de urnas, que se denomina primera
Edad de Hierro, pues coincide con la introduccin de este metal).

Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada

segunda Edad de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera,
aunque siguen encontrndose objetos de bronce.

Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de

carburizacin, consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena
como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era
forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya
con una forma. Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y
no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ que se poda
obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en
un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El
producto resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos
frgil que el bronce, al que comenz a reemplazar.

En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos,

habindose encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de
Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento era el mismo que el utilizado en
Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se
consigue obtener hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El mineral
encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde a
temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante
bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran
repercusin.

El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura

suficiente. Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han
encontrado en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.

En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos
empleaban como mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y
acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y el mineral de hierro. Este
sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar hasta
unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos
hornos.

En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como

fuente de calor y como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra,
comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn vegetal, y esto hizo que
comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue
utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que
construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple
como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este periodo la
demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en
ferrocarriles.

El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784,
aplic nuevas tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn
Friedrich Harkot construye un alto horno sin mampostera para humos.

Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear
ampliamente el hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etc).
Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin de hierro,
construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por
primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y James Watt,
a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras obras de ese siglo, por
ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin Universal de 1851 en
Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de hierro, o la
Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde
se utilizaron miles de toneladas de hierro..

Abundancia y obtencin[editar]
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y
cuarto de todos los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose
encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que compone el
ncleo de la Tierra hasta con un 70 %. Se encuentra formando parte de
numerosos minerales, entre los que destacan la hematites (Fe2O3), la
magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la pirita (FeS2),
la ilmenita (FeTiO3), etctera.

Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas.

Muchos de los minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar
para obtener los correspondientes xidos.

La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno

denominado comnmente alto horno. En l se aaden los minerales de hierro
en presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO3, que acta como
escorificante.

Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con el
oxgeno para formar dixido de carbono:

C + O2 CO2
A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:

CO2 + C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con
oxgeno para volver a dar dixido de carbono:

2CO + O2 2CO2
El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para
calentar (llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).

En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con
el monxido de carbono, CO; por ejemplo:

Fe3O4 + CO 3FeO + CO2

FeO + CO Fe + CO2
Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan
con el coque (carbono en su mayor parte), reducindose los xidos. Por
ejemplo:

Fe3O4 + C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:

CaCO3 CaO + CO2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como
se ha visto antes.

Ms abajo se producen procesos de carburacin:

3Fe + 2CO Fe3C + CO2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre)
mediante la entrada de aire. Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria
y el arrabio: hierro fundido, que es la materia prima que luego se emplea en la
industria.

El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario

someterlo a un proceso de afino en hornos llamados convertidores.

En 2000 los cinco mayores productores de hierro eran China, Brasil, Australia,
Rusia e India, con el 70 % de la produccin mundial. Actualmente el mayor
yacimiento de Hierro del mundo se encuentra en la regin de "El Mutn", en el
departamento de Santa Cruz, Bolivia; dicho yacimiento cuenta con entre 40
000 y 42 000 millones de toneladas aprox. (40 % de la reserva mundial) para
explotar.[cita requerida]

Reservas de hierro en el mundo[editar]

Datos disponibles para la extraccin viable (2015):4

Puesto

Pas

Millones de toneladas

Bandera de Australia Australia 53 000

Bandera de Brasil Brasil 31 000

Bandera de Rusia Rusia

Bandera de la Repblica Popular China China

Bandera de India India

Bandera de los Estados Unidos Estados Unidos

Bandera de Ucrania Ucrania

6500

Bandera de Canad Canad

6300

Bandera de Suecia Suecia

3500

10

Todo el mundo otros

25 000
23 000

8100
6900

18 000

Compuestos[editar]
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro ms
conocidos son el xido de hierro (II) (FeO), el xido de hierro (III), Fe2O3, y el
xido mixto Fe3O4. Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos
estados de oxidacin. El hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas,
se ha denominado azul de Prusia o azul de Turnbull; se pensaba que eran
sustancias diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son poco
comunes, y en el caso del +5, no est bien caracterizado. El ferrato de potasio
(K2FeO4), en el que el hierro est en estado de oxidacin +6, se emplea como

oxidante. El estado de oxidacin +4 se encuentra en unos pocos compuestos y

tambin en algunos procesos enzimticos.
Varios compuestos de hierro exhiben estados de oxidacin extraos, como el
tetracarbonilferrato disdico.,5 Na2[Fe(CO)4], que atendiendo a su frmula
emprica el hierro posee estado de oxidacin -2 (el monxido de carbono que
aparece como ligando no posee carga), que surge de la reaccin del
pentacarbonilhierro con sodio.
El Fe3C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al
hierro se le conoce como ferrita, y a la mezcla de ferrita y cementita, perlita
o ledeburita dependiendo del contenido en carbono. La austenita es una
solucin slida intersticial de carbono en hierro (Gamma).
Metabolismo del hierro[editar]
Artculo principal: Metabolismo del hierro
Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres vivos, el hierro ha
asumido un papel vital en el crecimiento y en la supervivencia de los mismos y
es necesario no solo para lograr una adecuada oxigenacin tisular sino tambin
para el metabolismo de la mayor parte de las clulas.

En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico el hierro se

encuentra en el medio ambiente casi exclusivamente en forma oxidada (
ferrica Fe3+) y en esta forma es poco utilizable.

En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4 gramos (2,5

gramos en 71 kg de peso en la mujer 35 mg/kg) (a 4 gramos en 80 kg o 50
mg/kg en los varones). Se encuentra distribuido en dos formas:

70 % como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):

Eritrocitos (65 %).

Tisular: mioglobinas (4 %).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1 %
Estas son enzimas esenciales para la funcin de las mitocondrias y que
controlan la oxidacin intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo,
catalasas, peroxidasas).

Transferrina (0,1 %), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con

hierro.

La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el

eritrn, ya que su estatus de hierro puede ser fcilmente medible y constituye
la principal fraccin del hierro corporal.

30 % como hierro de depsito (1 g):

Ferritina (2/3): Principal forma de depsito del hierro en los tejidos.

Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.
Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado
que el hierro del hem es bien absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en
general muy pobremente y este ltimo, es el hierro que predomina en la dieta
de gran cantidad de gente en el mundo.[cita requerida]

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y

derivados.

No hem.

La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor; ni diettico, ni de

secrecin gastrointestinal. Se absorbe tal cual dentro del anillo porfirnico. El
hierro es liberado dentro de las clulas de la mucosa por la HEM oxigenasa,
enzima que abunda en las clulas intestinales del duodeno.

Las absorcin del hierro no hem, por el contrario se encuentra afectada por una
gran contidad de factores dietticos y de secrecin gastrointestinal que se
analizarn posteriormente.

El hierro procedente de la dieta, especialmente el "no hem", es hierro frrico y

debe ser convertido en hierro ferroso a nivel gstrico antes que ocurra su
absorcin en esta forma (hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.

Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorcin

del hierro son:

El tamao del depsito de hierro que indica el estado de reserva de hierro de

un individuo. Este es el principal mecanismo de control. Se encuentra
influenciado por los depsitos de hierro y por lo tanto, por las necesidades
corporales. As, reservas aumentadas de hierro disminuyen su absorcin. En
este punto el factor ms importante que influye en la absorcin del hierro es el
contenido de hierro en las clulas de la mucosa intestinal (ferritina local). Es el
llamado Bloqueo mucoso de Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado dinmico de consumo o
no de hierro corporal. As, decae la absorcin del hierro cuando disminuye la
eritropoyesis.
La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en el duodeno y en el
yeyuno superior, y requiere de un mecanismo activo que necesita energa. El
hierro se une a glucoprotenas de superficie (o receptores especficos de la
mucosa intestinal para el hierro), situadas en el borde en cepillo de las clulas
intestinales. Luego se dirige al retculo endoplasmtico rugoso y a los
ribosomas libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos de la
lmina propia.

Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada por la mucosa

intestinal, lo que impide que reservas excesivas de hierro se acumulen. La
absorcin del hierro depende tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple

numerosas y variadas funciones.

Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en el

ligando porfirina con un tomo de hierro. Algunos ejemplos:
La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O2, y la
segunda, lo almacena.
Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a agua. Los
citocromos P450 catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos, como
frmacos o drogas, para que puedan ser excretados, y participan en la sntesis
de distintas molculas.
Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H2O2, que son
txicos.
Ferredoxina 4Fe-4S.png

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)

Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de transferencia de
electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se enlazan
entre s a travs de enlaces puente de oxgeno. Se denominan protenas Fe-OFe. Algunos ejemplos:
Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH4, como fuente de
energa y de carbono, usan protenas de este tipo, llamadas monooxigenasas,
para catalizar la oxidacin de este metano.
La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la formacin de
desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas
protenas llamadas transferrinas. Para almacenarlo, emplean la ferritina y la
hemosiderina. El hierro entra en el organismo al ser absorbido en el intestino
delgado y es transportado o almacenado por esas protenas. La mayor parte
del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.

Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el

organismo. El envenamiento por hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de
est (como suplemento en el tratamiento de anemias).

La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen gentico, en la

cual ocurre una excesiva absorcin del hierro, el cual se deposita en el hgado,
causando disfuncin de ste y eventualmente llegando a la cirrosis heptica.

En las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que forman con el hierro

complejos de una alta estabilidad para evitar que quede demasiado hierro
libre.

Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos microorganismos emplean

estos siderforos para captar el hierro que necesitan. Tambin se pueden
emplear como antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.

Istopos[editar]

El hierro tiene cuatro istopos estables naturales:54Fe,56Fe,57Fe y 58Fe, Las

abundancias relativas en las que se encuentran en la naturaleza son de
aproximadamente: 54Fe (5,8 %),56Fe (91,7 %),57Fe (2,2 %) y 58Fe (0,3 %).

Precauciones[editar]
La siderosis es el depsito de hierro en los tejidos. El hierro en exceso es txico.
El hierro reacciona con perxido y produce radicales libres; la reaccin ms
importante es:

Fe2+ + H2O2 Fe3+ + OH- + OH

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los
mecanismos antioxidantes del organismo pueden controlar este proceso.

La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos 3.1 g puede provocar

un envenenamiento importante. El hierro en exceso se acumula en el hgado y
provoca daos en este rgano.