ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

POLTICA INDIGENISTA VERSUS POLTICA INDGENA NA CAPITANIA DO RIO

NEGRO DURANTE A GOVERNAO DO CORONEL MANUEL DA GAMA LOBO
DALMADA (1788-1799)
FRANCISCO JORGE DOS SANTOS
UNIVERSIDADE FEDERAL DO AMAZONAS

Preliminarmente, enfatizo que a Amrica portuguesa, nas ltimas trs dcadas do

sculo XVIII, constitua-se em trs grandes blocos coloniais: o Estado do Brasil, o Estado do
Maranho e Piau e o Estado do Gro-Par e Rio Negro, todos com aparelhos polticosadministrativos independentes um do outro. O bloco colonial eleito para este trabalho o
Estado do Gro-Par e Rio Negro, que nesse tempo era formado pelas capitanias do Par e
de So Jos do Rio Negro, sendo esta ltima criada em 1755, e que pode ser considerada,
grosso modo, o embrio poltico-administrativo do atual Estado do Amazonas.
A profusa legislao colonial lusitana produzida na Metrpole e mesmo na Colnia
para ser aplicada nas unidades coloniais ultramarinas com objetivos de disciplinar ou
resolver problemas de ordem jurdico, administrativa, militar, poltica, social e, sobretudo de
ordem econmica, na maioria das vezes, no apresentava as solues ou os resultados
satisfatrios esperados pela Coroa portuguesa.
Essa constatao se deve a diversos fatores recorrentes na historiografia brasileira, e na
dos brasilianistas, tais como: as presses dos colonos; a inabilidade poltica-administrativa
de alguns gestores coloniais; a resistncia de algumas autoridades municipais; as
dificuldades de divulgao a contento, devido as longas distncias geogrficas; as disputas
polticas locais e, principalmente, os desacordos existentes nas determinaes contidas nos
diplomas rgios em relao as diversas realidades locais.
Observem uma constatao do historiador ingls A.J.R. Russel-Wood sobre o assunto:
os colonos luso-brasileiros exerciam presso sobre as autoridades metropolitanas no sentido
de evitar ou modificar totalmente as polticas propostas, de atrasar a implementao de aes
prescritas, ou negociar um acordo menos ofensivos aos interesses coloniais. 1 Portanto, os
projetos metropolitanos acabavam por sofrer ajustes na colnia, em graus diferenciados e,
de acordo com as conjunturas polticas locais.
Alm dos referidos ajustes que a legislao colonial sofria, a historiadora brasileira
Helosa Liberalli Belloto, analisando o Estado portugus no Brasil, considerou que a
distncia paralisa, retarda e dificulta a ao administrativa (...). Numa poca em que a
travessia atlntica era de quase trs meses, erros e distores, tanto administrativas como
estratgico-militares, foram cometidas em razo do chamado tempo administrativo, tempo
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que transcorre entre a emanao de uma ordem real e o seu conhecimento pelos sditos ou
autoridades a quem destinadas. 2
Essas consideraes historiogrficas foram elaboradas para o Estado do Brasil.
Acreditamos que tambm possam ser verdadeiras, por extenso, para o Estado do Gro-Par
e Rio Negro, e particularmente para uma de suas unidades polticas-administrativas, a
Capitania do Rio Negro, na qual o tempo administrativo e os ajustes da legislao parecem
ter sido mais acentuados do que no restante da Amrica portuguesa.
Uma vez que o projeto colonial no contemplava a perspectiva de desenvolvimento
de uma poltica indgena in loco; no previa o conflito poltico-militar entre os demarcadores
lusos e castelhanos; como tambm no contemplava possibilidades de haver crises polticasadministrativas internas e a carncia de materiais, e de pessoal. Esses senes me levam a
procurar a compreenso do modo como foi possvel administrar, na unidade colonial em
questo, trs problemas imbricados entre si: a) a execuo da poltica indigenista; b) a
demarcao da fronteiras; c) e a prpria governao da Capitania do Rio Negro.
Neste trabalho analiso apenas a poltica indigenista executada durante o governo do
coronel Manuel da Gama Lobo dAlmada (1788-1799) e, a conseqente poltica indgena,
materializada pela resistncia nativa. No demais salientar a afirmao de Antonio Carlos
de Souza Lima, acerca das relaes entre os povos nativos e o Estado, quando diz que no
Brasil alm de pouco estudadas, tm sido usualmente tratadas sob os rtulos indigenismo e
poltica indigenista. No obstante, ambos os termos serem muitas vezes utilizados de modo
teleolgico, designariam as medidas prticas formuladas por distintos poderes estatizados,
direta ou indiretamente incidentes sobre os povos indgenas. Isso exclui outros aparelhos de
poder da esfera da definio, implicando em no se falar em uma poltica indigenista
eclesistica, nem tampouco condicionar a idia de atos oficiais afetando a populaes
autctones existncia de uma racionalidade onde as aes prticas correspondem a um
planejamento implcito e, sobretudo, explicito. De modo mais claro: no h uma
correspondncia necessria entre os planos para os ndios e as aes face a eles 3 .
Para Manuela Carneiro da Cunha, no h dvida de que os ndios foram atores
polticos importantes de sua prpria histria e de que, nos interstcios da poltica indigenista,
se vislumbra algo do que foi a poltica indgena. 4 Afirma ainda que quando foram usados
pelas potncias europias na disputa da Amaznia, os ndios tambm as usaram. A poltica
indigenista e a poltica indgena imbricaram-se: portugueses e holandeses foram inseridos
nas redes de alianas, guerra e comrcio dos povos do rio Branco e serviram por sua vez aos
projetos indgenas. 5 Portanto, poltica indgena seria uma tomada de atitude dos povos
indgenas em relao poltica indigenistas.
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Voltando ao tema propriamente dito. Manuel da Gama Lobo dAlmada, chegou a

Amaznia entre fins de 1769 e janeiro de 1970, procedente de Mazago, no Marrocos, para
comandar a fortaleza de Macap. Com tal funo permaneceu at 1771, quando seus servios
foram solicitados para o restabelecimento da ordem na recm fundada vila de Mazago,
povoada por famlias imigradas de uma possesso portuguesa do mesmo nome, na frica. A
qual administrou por cerca de dois anos, quando novamente voltou ao comando da praa de
Macap, ali permanecendo at 1784.
Depois se sua passagem pela Amaznia Oriental, foi integrado a Comisso de
Demarcaes de Limites, sob as ordens de general Joo Pereira Caldas, assumindo a funo
de comandante militar da Parte Superior do Rio Negro at o Lugar de Santa Izabel, cujo
centro de comando era o forte de So Gabriel. Pereira Caldas deu-lhe instrues minuciosas
de carter tcnico e de natureza poltica. Fixando-lhe as atribuies e impondo-lhe uma srie
de obrigaes que envolviam o trato com os ndios, o reconhecimento dos cursos fluviais, a
organizao das povoaes, a defesa do territrio, assim como, o fomento da cultura
intensiva do anil na regio. 6
Portanto, foi o inicio do seu contato com as populaes indgenas do serto ocidental
amaznico. Carlos de Arajo Moreira Neto considera que a presena de Lobo dAlmada no
trato com essas populaes, foi uma adeso tardia do indigenismo pombalino que, aps o
perodo fecundo de Mendona Furtado, decara na inpcia e na tirania do diretores de ndios
ignorantes e corrompidos. Como governador da Capitania do Rio Negro (1788-1799), a sua
administrao, a despeito do agravamento das questes de limites e da ciznia com D.
Francisco de Souza Coutinho, governador e capito-general do Estado do Gro Par e Rio
Negro (1790-1803), foi extraordinariamente bem-sucedida, se comparada com o padro
corrente da administrao colonial portuguesa na Amaznia. 7
No que se refere ao trato com os ndios, Lobo dAlmada teria se comportado como
um verdadeiro pombalino tardio no seio da administrao mariana, na medida em que,
operou com os princpios preconizados pela legislao indigenista editada durante o governo
do marqus de Pombal. Aqui me refiro a Lei de 6 de junho 1755, que restituiu aos ndios do
Gro-Par e Maranho a liberdade de suas pessoas, bens e comrcio; e ao Alvar com fora
de Lei de 7 de junho do mesmo ano, que pos fim a jurisdio temporal dos regulares sobre
os ndios do Gro-Par e Maranho. Estas leis, de acordo com Rita Helosa de Almeida,
objetivavam a emancipao plena dos ndios. Primeiro, como indivduos livres, com direito
a bens ganhos com seu trabalho e comrcio. Em segundo lugar, a emancipao dos projetos
de cidade em que os ndios viviam, e que vinham a ser toda empresa de aldeamento e incio
de um trabalho de educao de modo civilizado de viver.8 Outro diploma legal foi o famoso
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e controvertido Diretrio dos ndios, de 1757, que ajustou e estruturou o indigenismo em

curso na Amaznia. ngela Domingues destacou os dois objetivos que, grosso modo,
estruturaram esse Regimento, diz a autora: Pretendia-se tornar os amerndios sbditos leais
e catlicos fiis: procurava-se destribalizar e aculturar os indgenas, por forma a, por um
lado, criar um estrato campons amerndio integrado na economia de mercado como
assalariado e, por outro, transformar os ndios em veculos da colonizao portuguesa do
Norte do Brasil. 9
Entretanto, considerando que entre um projeto e um processo histrico existe
enormes fendas, Lobo dAlmada teve que realizar diversos ajuste no devir da execuo do
seu indigenismo pombalino tardio, em busca de uma adequao poltica-admistrativa
exitosa. Isso pde ser percebido atravs de uma documentao ainda pouco visitada por
historiadores, como tambm por meio de uma literatura, ainda incipiente.
Daqui em diante passo a relacionar aos aes indigenista Lobo dAlmada. DAlmada
avaliou como medida acertada, o perdo que Joo Pereira Caldas concedeu aos ndios que
desertaram de sua expedio, em 1785. E disse: eu no sei se haveria outro recurso a tomar
em uma desero to universal; porque prender castigar alguns poucos que aparecessem,
seria afugentar os demais de uma vez a todos mais (...). certo que j havia determinado ao
tenente Marcelino Jos de prender os ndios que se me ausentaram, mas eu aquele tempo no
julgava que a desero fosse geral, porque a imagin-lo como ela depois se realizou, eu seria
o mesmo que lhe advertira de no prend-lo nenhum; pois que esse o privilgio dos
grandes crimes, que s vezes se ganha mais em dissimul-los, do que se tira em castiglos. 10
Ndia Farage, no seu belo livro As Muralhas dos Sertes, no captulo em que
analisou as primeiras rebelies indgenas nos aldeamentos do rio Branco, iniciadas em 1780
e alcanado o ano de 1784, pintou um quadro com posies conflitante envolvendo o
governador Joo Pereira Caldas, a Corte portuguesa, e Lobo dAlmada. Caldas nutria a idia
de punir a ferro e fogo os insurretos, que deveriam ser capturados e reduzidos obedincia
e, mais, pelo perigo que representavam, deveriam ser dispersos por lugares remotos da
Capitania do Par. A Corte ciosa no cumprimento do seu projeto indigenista, no acatou a
drstica estratgia do governo da colnia e, ainda o responsabilizou pelas falhas na sua
aplicao. Foi categrica: nem ferros, nem grilhes, mas quinquilharias; e ainda concedeu
anistia aos rebeldes. Lobo dAlmada, por sua vez, afinou-se com Lisboa. Reivindicando
conhecimento de causa (...) apontaria como mtodo ideal persuaso e o estrito
cumprimento dos acordos estabelecidos com os ndios, sobretudo no que tange a utilizao
de seu trabalho e respectivo pagamento. 11 Naquela ocasio, Lobo dAlmada, enfatizando a
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sua posio, se expressou da seguinte maneira: Para descer estes tapuias do mato, onde eles,
a seu modo, vivem com mais comodidade do que entre ns (...), necessrio persuadi-los das
vantagens da nossa amizade; sustent-los, vesti-los, no os fadigar querendo deles mais
servio do que eles podem; e fazer-lhes pagar prontamente, e sem usura, o que se lhes
promete, o que se lhes deve, o que eles tm ganho com o suor do rosto, e s vezes com risco
de suas vidas. 12
Lobo dAlmada, j governador da Capitania do Rio Negro, em 1790, teve que
administrar outro levante dos ndios aldeados no rio Branco que durou cerca de trs anos .
Entretanto, comportou-se diferentemente no trato com os ndios. Desta vez parecia ter
desistido de seu discurso de colorao humanista; foi ao contrrio, a primeira voz a lembrar a
necessidade da demonstrao de castigo com os Delinqentes(...). Era a guerra, a tanto
adiada, que se declarava naquele momento: uma tropa partiu para o rio Branco, levando
ordens do governo colonial para capturar os fugitivos e for-los a retornar aos aldeamentos.
(...) a represso por parte do governo colonial veio a se radicalizar. (...) os aldeamentos do rio
Branco foram totalmente evacuados, sua populao metodicamente dispersa por distantes
povoaes da capitania: para Barcelos, no rio Negro; Alvelos (atual Coari), no Solimes;
Borba, no Madeira e Vila Nova da Rainha (atual Parintins), no Amazonas. 13
O tratamento que Governador Lobo dAlmada dispensou aos ndios Mundurucus, em
1794, no foi diferente. Esses ndios que se encontravam em conflitos com os ncleos
coloniais portugueses deste os anos de 1770 encontraram em Almada a dureza dos ajustes
da poltica indigenista colonial portuguesa. Disse certa vez, o Governador, as ordens que
passe ao tenente so em conseqncia do meu projeto de reduzir estes brbaros mesma paz
que estamos com os Muras (...). E no caso de eles no aceitarem a prtica que eu mesmo lhes
pretendo fazer, ento ser foroso gastar-se em plvora e bala o que se havia de desprender
para premi-los. E justificou a razo das alternativas: Entretanto no deixo de me lembrar
que o mesmo Mundurucu e outros gentios acometam com mais confiana esta Capitania,
sabendo que ela se acha destituda de Tropas que possa rebat-los, e persegu-los. 14
Devido a natureza dessa publicao, finalizo esse rol de exemplos das atitudes
tomadas pelo Governador Manuel da Gama Lobo dAlmada, com a estratgia utilizada por
ele no incio episdio da chamada pacificao dos Mundurucus, em 1795. Pressionado
pelo governado do Estado, D. Francisco de Souza Coutinho no sentido de abrir fogo contra
esses ndios, para por logo a termo a situao crtica na Amaznia portuguesa. Lobo
dAlmada surpreendentemente, desafia o seu superior e declara: agora pretendo largar um
de dois, que ai se apanharam, que promete trazer o seu Principal a falar-me, ficando aqui o

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outro. No confio na promessa de semelhante gente; mas tambm nada se perde em se dar
este passo. Informarei a V.Ex.a do resultado. 15
Lobo dAlmada foi bem sucedido nessa empreitada. Em fins de 1794 iniciou-se na
Capitania do Rio Negro os descimentos na regio do Madeira, refletindo tambm na
Capitania do Par, pois em fins de maro do ano seguinte a primeiras levas de Mundurucus
do rio Tapajs, tambm desciam para o ncleo colonial denominado de Pinhel. 16
Finalmente, Manuel da Gama Lobo dAlmada teve uma administrao, como j foi
dito, extraordinariamente bem-sucedida, se comparada com o padro corrente da
administrao colonial portuguesa na Amaznia, apesar de em determinadas situaes se
sentir com uma espcie de estranho no ninho considerando que o governador e capito
general do Estado do Gro-Par e Rio Negro, D. Francisco Maurcio de Souza Coutinho
percorria atravs de raia diferenciada, movido por uma nova poltica indigenista engendrada
por ele mesmos para a Amaznia portuguesa, contida no seu Plano para a civilizao dos
ndios na capitania do Par, cuja essncia foi aprova pelo Coroa portuguesa por meio da
Carta Rgia de 12 de maio de 1798. Entretanto, ainda se faz necessrio uma investigao
acerca das faces de sua poltica indigenista executada na Capitania do Rio Negro. 17
Devo anunciar que este trabalho um recorte, adaptado para este evento, do projeto de
pesquisa do meu doutorado.

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NOTAS
1

Cf. A. J. R. Russel-Wood. Centros e Periferias no Mundo Luso-Brasileiro, 1500-1808.

In: Revista Brasileira de Histria. N. 36, So Paulo, 1998, p. 206.

2

Helosa Liberalli Belloto. O Estado Portugus no Brasil: o sistema administrativo e

fiscal. In: Silva, N.B, Nizza da (Coord.) O Imprio Luso-Brasileiro, 1500-1822. Vol. 3,
1986, p.265.
3

Cf. Antonio Carlos de Souza Lima. Um Grande Cerco de Paz, Petrpolis, Vozes, 1995,

p.14 e 15. O termo indigenismo oriundo da produo literria latino-americana. Designou,

de incio, uma corrente de pensamento, na prosa e na poesia, similar a chamado no Brasil,
indianismo. Da para a produo simblica propriamente destinada a nortear a ao poltica
(...). No Brasil o termo indigenismo tem recoberto uma gama variada de aes que strito
sensu, deveriam ser descritas por meio de outros lxicos (p.15).Vale a pena, oportunamente,
ver a nota do autor.
4

Manuela Carneiro da Cunha. Introduo a Uma Histria Indgena. In: Cunha, M.C.

Histria dos ndios do Brasil. So Paulo, Fapesp, SMC, Cia. das Letras, 1992, p. 18.
5

In: Ndia Farage. As Muralhas do Serto. So Paulo. Paz e Terra, 1991.

Cf. Arthur Cezar Ferreira Reis. Lobo dAlmada, um estadista colonial. Manaus, 2.a Ed.

1940, p 11.
7

Carlos de Arajo Moreira Neto. ndios da Amaznia: de maioria a minoria (1750-185).

Petrpolis, Vozes, 1988, p. 114.

8

Rita Helosa de Almeida. O Diretrio dos ndios: um projeto de civilizao no Brasil do

sculo XVII. Braslia, Editora da Universidade de Braslia, 1997, p. 166-167.

9

ngela Domingues. Quando os ndios eram vassalos. Colonizao e relaes de poder no

Norte do Brasil na segunda metade do sculo XVIII. Lisboa, CNCDP, 2000, p.68.
10

Carta de Manuel da Gama Lobo dAlmada a Joo Pereira Caldas. So Gabriel, 13 de

setembro de 1785. In: Reis, 1940. Doc. XXII(A atualizao da ortografia minha).
11

Cf. Farage, 1991.Op.cit, p. 134-135.

12

Manuel da Gama Lobo dAlmada. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro,

Rio de Janeiro, 1861, XXIV:617-683 (A atualizao da ortografia minha).

13

Cf. Farage, 1991.Op.cit, p. 165-167.

14

Carta do Governador do Rio Negro, Manoel Lobo DAlmada, ao Governador do Par.

Fortaleza da Barra do Rio Negro, 18 de janeiro de 1794. Boletim Informativo do Museu

Amaznico Dossi Munduruku. 1995. Doc.16 (A atualizao da ortografia minha).

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15

Carta do Governador do Rio Negro, Manoel Lobo DAlmada, ao Governador do Par.

Fortaleza da Barra do Rio Negro, 28 de junho de 1794. Boletim Informativo do Museu

Amaznico Dossi Munduruku. 1995. Doc.18 (A atualizao da ortografia minha).
16

Cf. Francisco Jorge dos Santos. Alm da Conquista: guerras e rebelies indgenas na

Amaznia pombalina. 2.a Edio. Manaus, 2002.

17

Cf. Patrcia Maria Melo Sampaio. Espelhos Partidos: etnias e legislao na Colnia

Serto do Gro-Par, c. 1755 c. 1823. Niteri, UFF (Tese de Doutorado), 2001. O

contedo e a aplicao dessa legislao foram objetos de uma densa analise efetuada por
Patrcia Maria Melo Sampaio em sua tese de doutoramento.