Thomas D'aquin Les 80 Opuscules - 19 - Ceux Qui Combattent La Vie Religieuse Mendiante

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION
CONTRE CEUX QUI COMBATTENT LE CULTE DE DIEU DANS

LA VIE RELIGIEUSE, LEQUEL EST POUR TOUS LES
RELIGIEUX, MAIS SURTOUT POUR LES MENDIANTS, COMME
UN REMPART ET UNE FORTERESSE INEXPUGNABLE
PAR SAINT THOMAS dAQUIN

Docteur de l'glise
Opuscule 19
(1256)
Editions Louis Vivs, 1857
dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,
Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin
Occasion de ce deuxime opuscule sur ce point: l'opposition de plus en plus virulente des
professeurs sculiers de la Sorbonne face la nouvelle concurrence des professeurs issus des
ordres mendiants. Aprs la mort de saint Thomas, l'universit de Paris obtiendra d'ailleurs pendant
un temps la condamnation des crits du saint Docteur
INTRODUCTION. But de l'ouvrage................................................................................................................................2
PREMIRE PARTIE: Ce qu'est la vie religieuse...........................................................................................................4
CHAPITRE I Quest-ce que la vie religieuse, en quoi consiste la perfection religieuse?........................................4
SECONDE PARTIE: Les droits et devoirs des religieux................................................................................................6
CHAPITRE II Est-il permis un religieux denseigner?..........................................................................................7
CHAPITRE III Est-il permis un religieux de faire partie dune socit de moines sculiers?.........................15
CHAPITRE IV. Le religieux qui na pas charge daine peut-il prcher et entendre les confessions...................22
CHAPITRE V. Le religieux est-il tenu au travail des mains?..................................................................................41
CHAPITRE VI Est-il permis aux religieux de renoncer tout ce quils possdent, de ne rien conserver en
propre ni en commun?................................................................................................................................................51
CHAPITRE VII Le religieux peut-il vivre daumnes?...........................................................................................65
TROISIME PARTIE: Rfutation de ceux qui s'opposent la vie religieuse...........................................................88
CHAPITRE VIII Les oyens utiliss pour attaquer les ordres mendiants et particulirement leur costume......88
CHAPITRE IX. Moyens quils emploient pour combattre les religieux dans leurs oeuvres de charit..............94
CHAPITRE X. Moyens quils emploient pour combattre les voyages que font les religieux pour sauver les
mes...............................................................................................................................................................................95
CHAPITRE XI Raisons sur lesquelles ils sappuient pour empcher les religieux...............................................97
CHAPITRE XII Comment ils combattent la prdication prpare des religieux...............................................100
CHAPITRE XIV: La seconde, cest parce quils rsistent leurs dtracteurs....................................................107
CHAPITRE XV..........................................................................................................................................................109
CHAPITRE XVI La quatrime, cest parce que les religieux font punir ceux qui les perscutent...................114
CHAPITRE XVII La cinquime cest parce quils veulent plaire aux hommes..................................................117
CHAPITRE XXIV. Comment ils imputent aux religieux les maux qui sont craindre pour les derniers temps
de l'Eglise, voulant prouver que les temps de lAntchrist sont sur le pas darriver..........................................129
CHAPITRE XXV. Comment ils sefforcent de prouver que les religieux sont les prcurseurs de lAntchrist.
.....................................................................................................................................................................................133
CHAPITRE XXVI Comment ils sefforcent de pervertir et de rendre suspectes mme les bonnes oeuvres des
religieux, tels que les que les prires, etc..................................................................................................................136
CONCLUSION...............................................................................................................................................................137
Remarque: Dans tout cet ouvrage, le mot "religion" est employ dans le sens de "vie religieuse consacre".
INTRODUCTION. But de l'ouvrage

"Voici que vos ennemis ont excit un grand bruit, et que ceux qui vous hassent ont lev
orgueilleusement la tte. Ils ont form un dessein plein de malice contre votre peuple, et ils ont
conspir contre vos saints. Ils ont dit: "Venez et exterminons-les du milieu des peuples, et quon ne
se souvienne plus lavenir du nom dIsral" Psaume LXXXII Le Dieu tout-puissant qui aime les
hommes se sert de son amour pour nous, comme le dit saint Augustin dans son premier livre de la
Doctrine chrtienne, et pour manifester sa bont, et pour notre bien. Et dabord, il sen sert pour
faire briller sa bont, afin que les hommes lui donnent la gloire, ainsi que le dit Isae, XLIII: "Tout
homme qui invoque mon nom, je lai cr pour ma gloire." Il sen sert pour notre avantage, afin de
donner lui-mme tous le salut, comme il est crit, I Timothe II: "Qui veut que tous les hommes
soient sauvs." LAnge la naissance du Seigneur annonce cette concorde entre Dieu et les
hommes; il est crit dans saint Luc II: "Gloire Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux
hommes de bonne volont." Mais bien que Dieu puisse, comme tout tout-puissant, tirer lui-mme sa
gloire des hommes et oprer leur salut, pour garder lordre en toute chose, sa volont a t que des
ministres fussent choisis et que par leur ministre lune et lautre chose saccomplit dune manire
parfaite; ce qui fait que cest avec exactitude quon les appelle les aides de Dieu, comme le dit
lAptre, I Corinthiens III Mais le dmon jaloux de la gloire de Dieu et du salut des hommes,
sefforce par ses ministres, quil excite perscuter les ministres de Dieu dont il vient, dtre parl,
dempcher lun et lautre. Ils sont videmment les ennemis de Dieu ceux qui sont ainsi les
ministres du diable, ceux qui mettent un obstacle sa gloire et celle du genre humain tout entier,
au salut duquel ils sopposent, et spcialement des ministres de Dieu quils perscutent. Il est crit, I
Thessaloniciens II: "Ils nous ont perscut, et ils ne sont pas agrables Dieu, et ils sont les
ennemis de tous les hommes". Cest pour cela que le Psalmiste, dans les paroles que nous avons
rapportes, fait trois choses
1 Il montre leur haine pour Dieu dans es paroles: "Voici que vos ennemis ont excit un grand bruit,
etc." cest--dire que ceux qui dabord parlaient en secret contre vous ne craignent pas maintenant
de le faire en public. Il dsigne ici, comme le dit le Commentaire, les derniers temps de
lAntchrist, le moment o ceux qui sont maintenant arrts par la crainte donneront leur voix
toute sa libert, cette voix, parce quelle est pas conforme a la raison, mente plutt le nom de bruit
que de voix; ce ne sera pas seulement par la voix quils ex leur vengeance, ils joindront encore les
actions; de l il suit: "Ceux qui vous hassent ont lev orgueilleuse ment la tte," savoir
lAntchrist, daprs le Commentaire, ce sont ses membres qui sous ce chef sont les ttes, afin que
gouverns par un seul chef ils poursuivent plus efficacement les saints de Dieu.
2 Il montre ensuite comment ils sont les ennemis du genre humain tout entier, lorsquil ajoute: "Ils
ont form un dessein de malice contre votre peuple," ou leurs penses ont t pleines dastuce, selon
une autre leon, pour le tromper, daprs ce qui est crit dans le commentaire du passage suivant
dIsae, III: "O mon peuple, ceux qui te disent bienheureux, ce sont ceux-l mme qui te trompent,"
le commentaire ajoute,"par des paroles flatteuses."
3 Il fait connatre en troisime lieu comment ils perscutent les ministres de Dieu, lorsquil ajoute:
"Ils ont conspir contre vos saints." Le commentaire ajouter: "ce nest pas seulement contre les plus
infimes, mais encore contre les hommes clestes." Saint Grgoire dit cette occasion dans son
treizime livre De Mor, expliquant les paroles suivantes de Job, XVI: "Ils ouvrirent sur moi leurs
bouches, et me couvrant dopprobre, etc." "Les rprouvs poursuivent surtout parmi les saints de
lEglise ceux quils voient devoir tre utiles un grand nombre." Et un peu plus bas: "les rprouvs
estiment avoir fait une grande chose lorsquils tuent la vie des prdicateurs." Leurs penses contre
les saints sont de deux espces. Ils dsirent en premier lieu les anantir. Il est crit dans Esther, XIII:
"Nos ennemis veulent nous perdre et anantir leur hritage." Sil ne leur est pas donn datteindre
ce but, ils tentent en second lieu de ruiner leur rputation auprs des hommes, pour quils ne
puissent faire aucun fruit parmi eux. Il est crit dans saint Jacques, II: " Ne sont-ce point les riches
qui vous oppriment par leur puissance? Ne sont-ce point eux qui blasphment le nom auguste do
vous tirez la force?" Cest pourquoi le Psalmiste ajoute, relativement la premire de ces choses:
"Ils dirent, venez, etc.", et le commentaire dit,"se cherchant des compagnons: "Exterminons-les du
milieu de la nation ou des nations," le commentaire dit: "A savoir, pour quils ne soient plus au
milieu des nations, cest--dire faisons-les disparatre de dessus la terre;" voici la perscution de
lAntchrist.
Il ajoute quant au second objet de leurs dsirs: "Et quon ne se souvienne plus lavenir du nom
dIsral," cest--dire pour que leur nom ne soit plus en honneur, savoir le nom de ceux qui se
disent le vrai Isral ainsi que le dit la Glose. Les anciens tyrans ont fait tous leurs efforts pour les
expulser, cest--dire pour expulser les saints du milieu du monde. LAptre dit cette occasion, I
Romains VIII, que ce passage du Psalmiste sest accompli de son temps: "On nous gorge tous les
jours pour lamour de vous, Seigneur, on ne nous considre que comme des brebis destines la
boucherie." Mais maintenant cest ce que certains hommes pervers tentent de faire par des conseils
pleins de fourberie, spcialement lgard des religieux qui, par leurs paroles et leur exemple,
peuvent faire fructifier la perfection dont ils font profession, refusant daccrotre certaines choses
qui ruineraient compltement leur tat, le rendraient trop onreux, blmable mme, leur enlevant les
consolations spirituelles et leur imposant les charges corporelles.
1 Et dabord, ils font tous leurs efforts pour leur enlever et ltude et la science, afin que rduits
cet tat, il leur soit impossible de rsister aux adversaires de la vrit, ni de trouver la consolation de
lesprit dans lEcriture, et cest l la fourberie des Philistins, 1er livre des Rois, XIII: "Les Philistins
avaient pris soin que les Hbreux ne fabriquassent ni lances ni pes;" ce que le commentaire
entend de la prohibition de ltude des lettres, et cest ce que fit dans les premiers temps Julien
lapostat, comme latteste lhistoire de lEglise.
2 Ils font secondement tout ce qui dpend deux pour les exclure de la socit de ceux qui tudient,
pour faire tomber la vie des saints dans le mpris. Il est crit, Apoc, XIII: "De peur que personne ne
puisse acheter ou vendre, sil na le caractre ou le nom de leur bte," cest--dire sil ne consent
leur malice.
3 Ils sefforcent troisimement de les empcher de prcher ou den tendre les confessions, au
moyen desquelles ils produisent des fruits parmi le peuple. Il est crit, I Thessaloniciens II: "Nous
empchant dadresser la parole aux nations pour les sauver."
40 Ils veulent eu quatrime lieu q se livrent aux travaux manuels, pour quaccabls par ces travaux,
ils prennent en dgot leur tat, et quils ne puissent facilement soccuper des choses dont il a t
parl, ce qui est conforme lavis de Pharaon qui dit, Exod, I: "Voici que le peuple dIsral est et
plus nombreux et plus fort que nous, venez, opprimons-les adroitement" et plus bas: et il leur
proposa des chefs de travaux. Daprs le commentaire, Pharaon signifie Zabulon, qui impose le
joug le plus lourd du mortier et de la brique, cest--dire la servitude dun travail de boue et de
fange.
5 Ils blment et blasphment leur perfection, savoir, la pauvret des mendiants. Saint Pierre dit,
Il Ep, II: "Un grand nombre imitera leur luxe, et ce seront ceux-l qui blasphmeront la voie de la
vrit," cest--dire les bonnes uvres, comme le dit la Glose.
6 Ils leur retranchent la nourriture et les aumnes qui les faisaient vivre, et ils le font de tout leur
pouvoir. Il est crit, dans l'Eptre de saint Jacques,"et comme si ces choses ne lui suffisaient pas," le
commentaire ajoute, de dissuader de pratiquer lhospitalit: "Ils ne soutiennent pas leurs frres,"
cest--dire daprs la Glose, les indigents, et ils empchent ceux qui les soutiennent, ajoute le
Commentaire, de secourir lhumanit.
7 Ils sappliquent de tout leur pouvoir, ces ministres du diable, ruiner la rputation des saints,
entant quils ne se contentent pas de diffamer seulement par eux-mmes et auprs des personnes
prsentes les saints de Dieu, mais ils le font mme par des crits quils rpandent dans le monde
entier. Il est crit dans Jrmie, XXIII: "Les prophtes de Jrusalem ont rpandu sur toute la terre la
corruption."
Le commentateur du prophte dit: "Nous nous servons de ce tmoignage contre ceux qui, par les
crits pleins de supercherie, de mensonge et de parjure quils rpandent dans lunivers, souillent les
oreilles de ceux qui les coutent." Il ne leur suffit pas, en effet, de dvorer leur propre iniquit, ou
de porter prjudice au prochain; mais ce quune fois ils hassent, ils sefforcent de le diffamer dans
lunivers entier, et de rpandre partout leurs blasphmes. Notre intention donc tant de rprimer la
perfidie des mchants dont il vient dtre parl, nous procderons dans lordre suivant.
1 Nous dirons dabord ce que cest que la religion et en quoi consiste la perfection religieuse, parce
quils semblent porter leur intention tout entire contre les religieux.
2 Nous prouverons que les raisons dont ils se servent pour opprimer les religieux sont futiles, et
nont aucune valeur.
3 Nous tablirons la perversit qui les guide dans lemploi des raisons quils mettent en avant pour
diffamer les religieux.
PREMIRE PARTIE: Ce qu'est la vie religieuse

CHAPITRE I Quest-ce que la vie religieuse, en quoi consiste la perfection
religieuse?
Afin de pouvoir connatre la nature de la religion, cherchons ltymologie du mot lui-mme. Le

nom de religion, comme semble le tmoigner saint Augustin dans son livre de la Vraie religion, le
relier. On dit proprement dune chose quelle est lie, si elle est unie une autre chose, de telle
faon quil ne lui soit pas possible de en sparer pour sattacher une autre. Mais ce mot lier, de
nouveau emportant une union ritre, indique que quelquun est reli celui qui il tait dj uni,
et duquel il commence se sparer. Et parce que toute crature a dabord exist en Dieu avant
dexister en elle-mme, et quelle vient de Dieu, elle commence en quelque sorte sloigner de lui,
suivant (secundum) lessence, par la cration; cest pourquoi la crature raisonnable doit tre relie
Dieu, auquel elle tait unie mme avant quelle existt, afin quelle revienne son principe
comme les fleuves reviennent leurs sources, ainsi quil est dit dans lEcclsiastique, I Cest pour
cela que saint Augustin dit dans le livre de la Vraie religion: "La religion nous reliera un seul Dieu
tout-puissant;" et on lit dans la Glose de lEptre aux Romains, XI, sur ces mots,"de lui-mme et par
lui-mme, etc." "le premier lien qui attache lhomme Dieu, cest la foi,"comme le prouvent les
paroles suivantes, Hbr, XI: "Il faut que celui qui sapproche de Dieu croie," parce quelle est
lexpression de la vie prsente, quelle est la latrie qui rend Dieu un culte, reconnaissant en
quelque manire que Dieu est son principe; cest pour cela que la religion dabord et surtout signifie
la latrie qui rend Dieu un culte, pour protester de sa vraie foi. Cest ce qui fait dire saint
Augustin, X liv. de la Cit de Dieu, que "la religion semble signifier non toute espce de culte,
mais celui de Dieu;" et cest ainsi que Tullius dfinit la religion dans sa Rhtorique: "La religion,
dit-il, est ce qui rend une certaine nature suprieure, que lon appelle Dieu, un culte intrieur et
extrieur." On connat ainsi, comme appartenant premirement et surtout la vraie religion, tout ce
qui constitue lintgrit de la foi et du service de latrie qui est d Dieu. On connat en second lieu,
comme appartenant la vraie religion, toutes les choses au moyen desquelles nous pouvons
manifester Dieu notre dpendance, parce que, comme le dit saint Augustin dans son Catchisme:
"Dieu nest pas seulement honor par la foi, mais il lest encore par lesprance et la charit, de
sorte que toutes les oeuvres de charit sappellent aussi des oeuvres de religion." Cest ce qui fait
dire saint Jacques, I " La religion et la pit pure et sans tache aux yeux de Dieu consiste visiter
les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, etc." Ceci dmontre donc que le mot religion a une
double acception:
1 Une, daprs la signification premire de son nom, en tant que quelquun se lie Dieu par la foi
au culte qui lui est d; et cest ainsi que chaque chrtien devient, dans le baptme, participant de la
religion chrtienne, renonant Satan et toutes ses pompes. La seconde, en tant que quelquun
soblige certaines oeuvres de charit, au moyen desquelles il sert Dieu spcialement, renonant
aux affaires sculires; et cest dans ce sens que nous employons le mot religion. Mais la charit
rend Dieu le service qui lui est d, ou par les actes de la vie active, ou par ceux de la vie
contemplative. Elle le sert par les actes de la vie active de diverses manires, suivant les divers
devoirs de charit que lon rend au prochain. Cest ce qui fait qu'il y a certaines religions qui ont
pour but de servir Dieu par la contemplation, telles que la religion monastique et la religion
rmitique; dautres, au contraire, ont pour objet de servir Dieu activement dans ses membres; telles
sont les religions de ceux qui se consacrent Dieu pour soigner les malades, racheter les captifs, et
pour accomplir les autres oeuvres de misricorde. Il ny a pas doeuvre de misricorde pour laquelle
on ne puisse tablir une religion, si jusque-l il ny en a pas dtablie.
Mais comme lhomme, dans le baptme, est li Dieu par la religion de la foi et quil meurt au
pch, de mme, par le voeu de religion, il meurt non seulement au pch, mais mme au sicle,
afin de vivre pour Dieu seul, en accomplissant loeuvre de foi par laquelle il a fait voeu de servir
Dieu, parce que comme le pch prive de la vie de lme, de mme les occupations du sicle sont
un obstacle au service de Jsus-Christ, comme le dit lAptre, II Timothe II: "Celui qui est enrl
dans le service de Dieu, ne sembarrasse pas dans les affaires du sicle;" ce qui fait que par le voeu
de religion on renonce aux choses qui ont coutume doccuper surtout lesprit et dempcher le
service de Dieu. La principale est la premire de ces choses, cest le mariage. LAptre dit, I aux
Corinthiens VII: "Je veux que vous soyez sans sollicitude. Celui qui nest pas mari ne sinquite
que des choses de Dieu, et comment il lui plaira. Mais celui qui est mari, soccupe des choses du
monde, comment il plaira son pouse, et il est divis." La seconde, cest la possession des
richesses de la terre. Saint Matthieu dit, X: "La sollicitude de ce sicle, et tout ce que les richesses
ont de trompeur, touffent la parole et la rendent infructueuse." Cest pourquoi le commentaire des
paroles suivantes de saint Luc VIII,"mais ce qui est tomb dans les pines, etc." dit: "Les richesses,
tout en paraissant rjouir, sont cependant des pines pour ceux qui les possdent, elles transpercent
le coeur de ceux qui les recherchent avec empressement et qui les conservent avec sollicitude, par
les aiguillons des soucis."
La troisime, cest sa propre volont, parce que celui-l est larbitre de sa propre volont qui a la
sollicitude du gouvernement de sa propre vie, et cest pour cela quil nous est conseill de nous en
remettre la divine providence, relativement notre tat. Il est crit, I Pierre, V: "Jetant dans son
sein toutes vos inquitudes, parce quil prend soin de vous;" et dans le livre des Proverbes, III:
"Mettez de tout votre coeur votre confiance en Dieu, et ne vous appuyez pas sur votre providence."
Il rsulte de l que la religion parfaite est consacre par trois voeux, qui sont le voeu de chastet, qui
fait que lon renonce au mariage, celui de pauvret par lequel on renonce aux richesses, et celui
dobissance par lequel on renonce sa propre volont. Lhomme, par ces trois voeux, fait Dieu le
sacrifice de tous ses biens: par le voeu de chastet, il offre Dieu en sacrifice son propre corps,
cest le sacrifice dont parle lAptre, Romains XII, lorsquil dit: "Offrez Dieu votre corps comme
une hostie vivante." Par le voeu de pauvret, il fait Dieu loblation des biens extrieurs. LAptre
parle de ce sacrifice, Romains XV, lorsquil dit: "Et que les saints de Jrusalem reoivent
favorablement le service que je vais leur rendre." Par le voeu dobissance, il fait Dieu le sacrifice
de son esprit quil lui offre. Cest de ce sacrifice dont il est parl, Psaume L: "Un esprit bris de
douleur est un sacrifice digne de Dieu."
Ce nest pas seulement un sacrifice que lon offre Dieu par ces trois voeux, cest un holocauste; ce
qui sous lancienne loi tait ce quil y avait de plus agrable Dieu. Saint Grgoire dit cette
occasion, dans la huitime homlie sur lExode, part. II: "Lorsque quelquun voue Dieu quelque
chose qui lui appartient et quil ne lui en voue pas une autre qui lui appartient aussi, cest un
sacrifice ; mais lorsquil voue tout ce quil possde, tout ce quil a de vie, et tout ce quil a de
sagesse au Dieu tout-puissant, cest un holocauste: et la religion tant ainsi entendue dans ce second
sens, par cela mme quil fait Dieu un sacrifice, il imite le premier mode de religion. "Il y a
certains modes de vivre, dans lesquels on omet quelques-unes de ces choses; mais ce nest pas dans
ces modes-l que lon trouve la raison parfaite de la religion. Quant tout ce que lon trouve encore
dans les religions, ce sont certains moyens qui aident viter ce quoi on a renonc par voeu, ou
encore pour faciliter lobservation de ce par quoi lhomme sest engag par voeu servir Dieu.
On peut donc voir, daprs ce qui prcde, ce en quoi une religion peut tre plus parfaite quune
autre. La dernire perfection dune chose consiste en effet obtenir son r final. Cest pour cela que
lon doit surtout juger de la perfection dune religion daprs deux choses.
1 On doit la juger daprs la fin vers laquelle elle tend, de manire que lon dise, cette religion est
plus minente qui est consacre un acte plus parfait; afin quainsi daprs la comparaison de la vie
active et de la vie contemplative quant leur dignit et leur utilit, on puisse comparer les religions
qui sont consacres lun et lautre genre de vie.
2 On doit la juger en la comparant avec laccomplissement de ce pourquoi elle a t institue. Il ne
suffit pas en effet quune religion soit tablie, il faut que ses observances et son mode de vivre,
soient rgls de telle sorte quelle puisse sans obstacle atteindre sa fin; tel par exemple que si deux
formes de vie religieuse (religion) sont institues pour la contemplation, celle qui rend lhomme la
contemplation plus facile doit tre juge la plus parfaite. Mais parce que, comme le dit saint
Augustin,"personne ne peut commencer une vie nouvelle sans faire pnitence pour sa vie
antrieure;" toute religion par laquelle lhomme commence une nouvelle vie est un certain tat de
pnitence pour purifier lhomme de son ancienne vie; et cest l le troisime mode de comparer les
religions, de manire que lon tient pour plus parfaite celle dont les austrits sont plus grandes,
telles que les jenes, la pauvret, etc. parce que les oeuvres satisfactoires doivent tre finales. Les
premiers moyens de comparaison sont les plus essentiels, ce qui fait quil faut plutt juger de la
perfection des religions daprs ces modes, surtout comme la perfection de la religion consiste plus
dans la justice intrieure que dans labstinence extrieure. Ainsi donc, il demeure tabli ce quest la
religion, et ce en quoi consiste sa perfection.
SECONDE PARTIE: Les droits et devoirs des religieux.

Ces choses donc tant tablies; il nous faut procder la rfutation des raisons par lesquelles nos
adversaires sefforcent dopprimer la religion; nous suivrons en ceci la marche suivante:
1 Nous chercherons, sil est permis aux religieux denseigner.
2 Si un religieux peut licitement faire partie dune socit, compose de docteurs sculiers.
3 Sil est permis un religieux qui na pas charge dmes, de prcher et dentendre les confessions.
4 Si un religieux est tenu de se livrer aux travaux manuels.
5 Sil est permis un religieux dabandonner tout ce quil possde, de manire navoir rien, ni en
propre ni en commun.
6 Sil lui est permis de vivre des aumnes quil aura reues et surtout de celles quil aura reues en
mendiant.
CHAPITRE II Est-il permis un religieux denseigner?
Il nest sorte defforts quils ne fassent pour empcher les religieux de sinstruire, pour quils ne
puissent pas enseigner. Ils invoquent 1 Lautorit du Seigneur, qui dit, saint Matthieu XXIII: "Pour
vous, nayez pas le dsir dtre appels matres." Ce sont, disent-ils, tous ceux qui sont parfaits qui
doivent observer ce conseil, par consquent comme les religieux font profession de perfection, ils
ne doivent pas enseigner. 2 Ils sappuient de lautorit de saint Jrme, lettre Ripaire et Dsir,
contre Vigilance, et de ce qui se trouve dans le Droit, Quest. XVI, I: "Loffice du moine est de
pleurer et non denseigner;" et Quest. VII I, Hoc nequaquam, il est dit: "La vie des moines a le
verbe de la soumission et de la discipline, mais ils ne doivent ni instruire, ni prsider, ni patre, ni
rien faire de semblable." Il en est de mme des rguliers et des autres religieux qui jouissent des
droits des moines, comme le prouve lExtravagant, qui commence par ces mots, De postulando, de
la part et de ltat des moines: "Que la crainte de Dieu est abandonne, quil nest permis aucun
religieux denseigner."
3 Enseigner, disent-ils encore, est contraire aux voeux de la religion; par les voeux de la religion en
effet, on renonce au monde. Mais tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair,
concupiscence des yeux et orgueil de la vie; ils expliquent ces trois choses, des richesses, des
plaisirs et des honneurs, ils disent que lenseignement est un honneur, et ils le prouvent par le
commentaire des paroles suivantes de saint Matthieu IV: "Il le plaa sur le pinacle." " Dans la
Palestine, la surface des toits tait plane, et l se trouvait le sige des docteurs, cest de l quils
parlaient au peuple, cest l que le diable en a tromp un grand nombre par la vaine gloire,
enorgueillis quil taient par les honneurs de lenseignement;" do ils concluent quil est contraire
au voeu de religion denseigner.
4 Les religieux, disent-ils, sont tenus lhumilit parfaite comme la pauvret parfaite; mais ils
sont tenus la pauvret au point de ne rien possder en propre. Donc leur humilit doit aller
jusquau pas de ne leur permettre aucun honneur; mais comme il a t dit prcdemment
lenseignement en est un, donc il ne leur est pas permis denseigner.
5 Ils objectent aussi ce que dit saint Denis, dans le V de la Hirarchie ecclsiastique. Il divise lune
et lautre hirarchie eu trois catgories, qui sont celle des actions saintes, celle de ceux qui les
accomplissent, et celle de ceux qui seulement les reoivent. Il divise les actions saintes elles-mmes
en trois espces, id. V; celles qui purifient, ce sont celles des diacres; celles qui illuminent, ce sont
celles des prtres; celles qui rendent parfaits et ce sont celles des vques, il divise aussi ceux qui
les reoivent, en. trois catgories, id, V: savoir celle de ceux qui ne sont pas purs, et qui sont
purifis par les diacres; savoir celles du peuple saint qui est illumin par les prtres, et celles des
moines qui sont dans un degr plus lev et que perfectionnent les vques. Donc il est dmontr
que les moines ne peuvent communiquer aux autres les choses saintes, mais quils doivent les
recevoir; or, quiconque enseigne, communique autrui les choses saintes, donc le moine ne doit pas
enseigner:
6 La charge de professeur, disent-ils, est bien plus trangre la vie monastique que la fonction
sacerdotale; mais ainsi quil est crit, XVI Quest, I: "Personne ne peut remplir les fonctions
ecclsiastiques et vivre rgulirement sous la rgle monastique." Donc bien plus forte raison, le
moine ne peut-il pas remplir les fonctions scholastiques, soit en enseignant, soit en coutant. Ils
ajoutent aussi que cest une chose contraire la doctrine apostolique. Il est crit, II Corinthiens X:
"Ainsi, ne nous glorifions pas nous-mmes dmesurment, mais nous renfermant dans les bornes du
partage que Dieu nous donne." Le commentaire ajoute: "Nous usons du pouvoir dans toute
ltendue que lauteur nous a laiss, et nen outrepassons ni les bornes, ni le mode." Ils concluent de
l, que tout religieux qui outrepasse le mode dagir, dtermin par lauteur de sa rgle, soutrepasse
lui-mme, et quil va lencontre de la doctrine apostolique; ce qui fait quaucune religion dans son
principe na eu de matres; donc aucun religieux ne peut tre promu au grade de docteur.
7 Poussant encore plus loin leur tmrit, sil ne leur est pas possible dempcher entirement les
religieux de sinstruire, ils tche du moins dattnuer leur instruction, disant: "Un collge de
religieux ne doit pas possder plusieurs docteurs;" et ils sappuient pour le prouver sur ce que dit
saint Jacques, III: "Mes frres, quil ny ait pas parmi vous tant de gens qui se mlent dinstruire."
La Glose ajoute: "Ne veuillez pas tre plusieurs matres dans lEglise." Mais un collge ou socit
de religieux est une Eglise; donc dans une socit ou collge de religieux, il ne doit y avoir quun
seul docteur.
8 Ils citent encore leur appui la lettre de saint Jrme Rustique, et il est crit, VI Quest, I: "Il
ny a parmi les abeilles quun chef, les grues en suivent une une dans un ordre marqu", et un peu
plus bas: "il ny a quun pilote dans un vaisseau, un matre dans une maison;" donc dans une socit
ou collge de religieux, il ne doit pareillement y en avoir quun seul de charg denseigner.
9 Ils disent encore, comme il y a plusieurs collges ou socits de religieux; si dans une socit ou
collge, il y avait plus dun docteur, il sensuivrait que le nombre des religieux docteurs serait si
grand, que les matres sculiers seraient presque exclus, vu le petit nombre de leurs auditeurs,
surtout parce quil ne faut dans un collge quun nombre dtermin de matres; pour empcher la
doctrine sacre de tomber dans le mpris, il ne faut donc pas un grand nombre de docteurs.
Les fauteurs de ces assertions errones, ne font ici que prolonger dans l'autre extrme les arguments
de ceux qui les premiers errrent. Le propre en effet, de ceux qui errent est, ne pouvant se tenir
simplement dans la vrit, et voulant viter une erreur, de tomber dans lerreur oppose. Cest ce
que fit Sabellius, qui, pour viter la division de lessence, introduite par Arius, tomba dans la
confusion des personnes, comme le dit saint Augustin. Eutychs lui aussi, pour viter la division des
personnes en Jsus-Christ, soutenue par Nestorius, confondit en lui les natures, comme le rapporte
Boce. Cest aussi ce que prouve la manire dagir de Plage et de Mans, etc. Cest pourquoi
lAptre dit, II Timothe III: "Les hommes dont lesprit est corrompu, sont rprouvs quant la
foi." Le commentaire ajoute: "ils ne sont jamais dans la foi, parce que les impies rdent autour et ne
se tiennent pas au milieu."
Il y eut donc autrefois une erreur de certains religieux prsomptueux, qui, parce quils taient
moines, prsumant trop de leur genre de vie, sarrogeaient de leur autorit prive la fonction
denseigner, et en cela ils troublaient la paix de lEglise, comme le prouve ce qui se lit, Quest. XVI,
I: "Certains moines, sans en avoir reu lordre de leur vque, viennent dans la ville de
Constantinople, et y font succder le trouble la paix;" lhistoire ecclsiastique raconte plus
amplement ce fait. Les saints Pres se sont efforcs de rprimer, par des preuves et des dcrets, leur
prsomption. Mais il est de nos jours certains hommes pervers, qui sans science, ni stabilit, abusent
de leurs paroles et en pervertissent le sens, ainsi que celui des autres Ecritures; ils agissent de la
sorte pour leur perdition, comme le dit saint Pierre, Eptre II, chapitre ult. Tombant dans lerreur
oppose, ils affirment quil nest pas permis aux religieux dexercer la fonction de docteur; quil ne
peut pas la recevoir, quon ne peut pas lui enjoindre.
Nous tablirons dabord que cette assertion est fausse, puis nous rpondrons aux objections.
1 Produisons donc lautorit de saint Jrme, lettre Rustique, laquelle se lit, XVI Quest, I:
"Vivez dans votre monastre, de manire mriter dtre clerc; apprenez pendant longtemps ce que
vous enseignerez ensuite. Il dit aussi dans sa lettre au mme, chapitre suivant: "Si la clricature
vous flatte, tudiez votre dsir, afin de savoir si vous tes capable dinstruire." On peut conclure de
l, que les moines peuvent recevoir la charge denseigner. Cest aussi ce que nous enseignent les
saints par leur exemple, vivant dans leurs monastres, ils enseignrent, comme le prouve lexemple
de saint Grgoire de Nazianze qui, bien quil ft moine, fut appel Constantinople, pour y
enseigner lEcriture sainte, comme nous le raconte lhistoire ecclsiastique. La manire dagir de
saint Damascne prouve la mme chose, lui qui, bien que moine, donne aux tudiants, non
seulement des leons dEcriture sainte, mais leur enseigne encore les arts libraux, comme le
prouve le livre des Miracles de la bienheureuse Vierge. Saint Jrme dans son prologue de la Bible,
bien quil ft moine, promet au moine Paulin la science de la sainte Ecriture, savoir quil lui
enseignera cette science, il lexhorte aussi tudier la sainte Ecriture. On lit aussi de saint Augustin,
quaprs avoir tabli un monastre, dans lequel il commena vivre sous la rgle institue par les
saints Aptres, il crivait des livres et enseignait les ignorants. La conduite des autres docteurs
prouve la mme chose; cest en effet ce que firent saint Basile, saint Jean Chrysostome et un grand
nombre dautres, qui furent religieux, et qui pourtant furent les plus grands docteurs. On peut aussi
facilement ltablir par plusieurs raisons. Les oeuvres prouvent, en effet, la doctrine des saintes
Ecritures. On lit au livre des Actes, chapitre I: "Jsus commena par faire, puis il enseigna." Le
commentaire ajoute: "De ce quil commence par faire, et quensuite il enseigne, il forme le bon
docteur qui fait ce quil enseigne." Il enseigne donc trs convenablement la doctrine vanglique,
celui qui non seulement garde les prceptes, mais qui observe aussi les conseils, tel que le font les
religieux.
2 Celui qui meurt une vie trangre, meurt aussi aux oeuvres de cette vie, et celui qui commence
vivre dune vie quelconque, fait comme lui convenant parfaitement les oeuvres de cette vie
nouvelle. Saint Denis montre cette occasion, dans le II de la Hirarchie ecclsiastique, quavant le
baptme, par lequel lhomme reoit la vie divine, il ne peut pas accomplir les oeuvres divines, parce
que, comme il le dit lui-mme, il faut commencer par exister avant dagir; mais le religieux, par le
voeu de religion, meurt au sicle, vivant pour Dieu. Donc, parce quil est religieux, les oprations
sculires, telles que le commerce et les autres affaire du sicle lui sont interdites, mais non les
actions divines qui demandent un homme qui vive pour Dieu. Mais la confession est de ce genre,
elle qui se fait par la science. Il est crit, Psaume CXIII: "Ce ne sont pas les morts qui vous louent
Seigneur, mais nous qui vivons, etc." Ainsi les religieux ne sont pas exclus par leur voeu de religion
de lenseignement. En outre, ceux-l sont surtout aptes enseigner, qui par la contemplation
peuvent saisir les choses divines; ce qui fait dire saint Grgoire, dans son XVI livre de Morale:
"Ceux qui contemplent, se pntrent en repos de ce quils dverseront par leurs paroles sur le
prochain, lorsquils sen occuperont. Mais le but des religieux est surtout de se livrer la
contemplation." Donc, par le fait mme quils sont religieux, leur tat les rend plus aptes
enseigner qu les en empcher.
Il est mme ridicule de dire que quelquun ne doit pas se livrer ltude de la science, par cela que
le repos auquel il se livre le rend plus apte y vaquer; comme il serait ridicule de dire de celui qui a
bris les obstacles, qui lempchaient de courir, quil ne peut pas le faire. Mais les religieux, par leur
triple voeu, ont renonc tout ce qui inquite lesprit, comme le prouve ce qui a t dit
prcdemment. Cest donc eux quil convient surtout et dtudier et denseigner. Il est crit,
Ecclsiastique, XXXVIII: "Ecrivez sur les tables de votre coeur la sagesse;" le commentaire ajoute
"divine" cest--dire, apprenez pendant le temps du repos; et celui dont la vie est moins active
acquerra la sagesse.
Ce sont surtout les pauvres de Jsus-Christ auxquels il convient davoir la connaissance des
Ecritures, comme le prouvent les paroles de saint Jrme, dans son Prologue des Questions
hbraques sur la Gense: "Que, comme nous qui sommes pauvres et humbles, qui ne possdons pas
de richesses, qui ne daignons pas mme recevoir celles qui nous sont offertes, ils sachent, eux aussi,
quil nest pas possible davoir la connaissance des Ecritures avec les richesses du monde; mais il
appartient surtout denseigner ceux qui connaissent les Ecritures." Donc les religieux qui font
profession de pauvret sont surtout mme denseigner.
On peut, comme il a t dit prcdemment, tablir une religion pour accomplir quelque oeuvre de
misricorde que ce soit: mais instruire est une oeuvre de misricorde, ce qui fait que lenseignement
est mis au nombre des aumnes spirituelles. Donc, on peut tablir une religion qui soit spcialement
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consacre lenseignement. En outre, les combats du corps qui se font avec des armes corporelles,
semblent plus loigns du but de la religion que la guerre spirituelle qui se fait avec des armes
spirituelles, qui sont, les saints enseignements pour combattre les erreurs. Cest de ces armes dont
parle lAptre, II Corinthiens X lorsquil dit: "Le armes de nos combats ne sont pas charnelles,
etc." Mais certaines religions ont t providentiellement tablies pour faire la guerre corporelle, afin
de dfendre lEglise contre ses ennemis corporels, quoiquil ne manque pas dans lEglise de princes
sculiers, qui en vertu de leur chaire sont obligs de la dfendre. Donc cest avec avantage que lon
a institu certaines ordres religieux (religions) pour quils enseignassent et que par leur science ils
dfendissent lEglise contre ses ennemis; bien quil y en ait dautres qui soient obligs de la
dfendre de cette manire.
Celui que lon peut choisir avec avantage pour remplir une fonction importante qui en renferme une
autre, est plus forte raison digne de remplir celle qui lest moins et que renferme la premire; mais
le religieux, bien que sa religion nait pas pour but dinstruire, peut tre choisi pour remplir la
fonction piscopale, comme le prouvent plusieurs chapitres du Droit, concernant les moines, XVIC
Quest, I Par consquent, comme lpiscopat est suprieur au doctorat, fonction que remplissent les
matres qui lisent dans les coles, et que lpiscopat emporte avec lui la science, ou ne doit pas
considrer comme inconvenant, que lon choisisse un moine pour enseigner, pourvu que ce soit
celui qui est revtu de lautorit ncessaire qui le fasse.
Il est permis, comme le dit la Glose des paroles suivantes de saint Luc IX: "Pour vous, allez, et
annoncez le royaume de Dieu," de renoncer aux biens infrieurs pour des biens plus importants.
Mais comme le bien commun passe avant le bien particulier, par consquent, comme le moine qui,
dans son clotre, garde les rgles de son ordre, ne travaille que pour son propre bien, savoir pour
son salut, pendant que la fonction denseigner, qui consiste instruire la multitude, reflue dans le
bien commun de lEglise, il ny a pas dinconvnient ce que le moine, appuy sur le consentement
de celui qui en a le pouvoir, vive hors de son monastre, et soit charg dinstruire. Ce quils disent,
savoir que cela pourrait se faire, quand il y aurait un besoin pressant qui ne se fait pas
prsentement sentir, vu labondance des matres sculiers, na donc aucune valeur, parce quil ne
faut pas satisfaire lutilit gnrale dune manire quelconque, mais quil faut y satisfaire de la
manire la plus utile possible. Mais plus le nombre des docteurs est grand, plus lutilit commune,
qui provient de la science, prend daccroissement, parce quun docteur apprend ce que lautre ne
savait pas encore. Il est crit cette occasion dans le livre de la Sagesse, VI: "Mais le grand nombre
des sages est le salut de lunivers." Mose, guid par cet esprit, dit, au livre des Nombres, XI: "Qui
donnera au peuple entier de prophtiser?" Le commentaire ajoute: "Le prdicateur fidle dsire,
autant que cela peut saccomplir, que la vrit, que seul il ne suffit pas annoncer, schappe de
toutes les bouches;" et un peu plus bas: "Il a voulu que tous prophtisassent, lui qui nenvia jamais
sou propre bien."
Cest une seule et mme chose dinstruire par la parole ceux qui sont prsents, ou instruire par crit
ceux qui sont absents, ainsi que le dit lAptre, II Corinthiens X: "Nous nous conduisons dans nos
actions de la mme manire, tant prsents, que nous parlons dans nos lettres, tant absents." Mais
personne ne doute que les religieux ne puissent instruire par leurs crits ceux qui sont absents, vu
que lon trouve toutes les bibliothques pleines douvrages ou de livres composs par des religieux,
afin dinstruire les membres de lEglise; donc il leur est aussi permis dinstruire par leurs discours
ceux qui sont prsents. Quant aux raisons que lon oppose cette assertion, il est facile dy
rpondre.
1 Quant ce quils disent que le Seigneur dissuade dtre matre, il est vident que, sous plusieurs
rapports, cest une assertion fausse. Dabord, parce que les surrogations, qui ne sont que de
conseil, ont une bien plus grande rcompense, comme le prouvent les paroles suivantes qui se lisent
dans saint Luc X: "Tout ce que vous aurez fait par surrogation, je vous le rendrai, lorsque je serai
de retour." Le commentaire entend cela de la surrogation des conseils; ce qui fait que sabstenir
des actes auxquels est due une rcompense excellente, ne peut pas tomber sous le conseil. Mais une
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rcompense excellente est due aux docteurs comme aux vierges, savoir laurole, ainsi que le
prouvent les paroles de Daniel, XII: "Ceux qui enseignent la justice un grand nombre;" le
commentaire ajout, par les paroles et par lexemple: "Brilleront comme des toiles pendant
lternit." Par consquent comme il ne conviendrait pas de dire quil est conseill de dcliner la
virginit ou de fuir le martyre; de mme, il nest pas permis de dire quil tombe sous le conseil de
sabstenir denseigner.
2 Il nest pas permis de conseiller une chose oppose aux prceptes ou aux conseils. Mais il est de
prcepte ou conseil denseigner, comme le prouvent les paroles suivantes de saint Matthieu ult.:
"Allez, enseignez toutes les nations, etc." LAptre dit, Ep. Galates VI: "Vous autres qui tes
spirituels, ayez soin de linstruire dans un esprit de douceur." Il nest donc pas possible quil y ait
un conseil qui dfende dinstruire.
3 Les conseils que le Seigneur a proposs, sa volont a t quils fussent immdiatement observs
par les Aptres, afin que leur exemple portt les autres les observer aussi. Cest pourquoi saint
Paul, I Corinthiens VII, proposant le conseil de virginit, dit: "Je veux que tous les hommes soient
comme moi-mme." Mais sabstenir denseigner, quils considrent comme un conseil, nappartenait
pas aux Aptres, puisque leur mission tait de parcourir lunivers pour instruire. Donc sabstenir
dinstruire ne tombe pas sous le conseil. On ne peut pas dire non plus que ce qui rend
lenseignement solennel doive tre supprim en vertu dun conseil; parce que ce qui appartient
cette solennit nengendre pas lorgueil, autrement il faudrait que tous lvitassent, car chacun est
tenu de fuir lorgueil; mais ces choses ont pour but de faire voir lautorit de cette charge; et cest
pourquoi, comme la perfection ne perd rien ce que le prtre sassoie au-dessus du diacre, et quil
soit revtu dhabits de soie, pour l mme raison, la perfection na pas souffrir de ce que
quelquun fait usage des insignes du doctorat; et cest ce que dit la Glose des paroles suivantes de
saint Matthieu XXIII: "Ils aiment les premires places." Il ne dfend pas aux matres de sasseoir
les premiers, mais il blme ceux qui, soit quils les aient ou ne les aient pas, les convoitent. Mais il
est encore plus ridicule de dire, sil ne tombe pas sous le conseil de sabstenir denseigner, que
cependant il est conseill de sabstenir du nom de docteur. Il ne peut pas y avoir de conseil ou de
prcepte, pour une chose qui nest pas en notre pouvoir, mais en celui dautrui. Nous pouvons la
vrit enseigner ou ne pas enseigner, et il a t prouv quil ny a pas de conseil pour cela; mais le
nom de docteur nest pas en notre pouvoir, mais bien au pouvoir de ceux qui nous le donnent. Il
nest donc pas possible quil soit de conseil que nous ne nous nommions pas docteurs ou matres.
4 Comme on impose les noms pour signifier les fonctions, il est ridicule de dire que le nom soit
prohib, lorsque la fonction ne lest pas. Les Aptres durent surtout observer les conseils, puisque
cest par leur intermdiaire que cette observation est parvenue jusquaux autres. Il nest donc pas de
conseil qui interdise le nom de matre, puisque les Aptres se donnrent eux-mmes les noms de
matres ou de docteurs. LAptre dit, I Timothe II: "Je dis la vrit et je ne mens pas, moi qui suis
le docteur des nations, dans la foi et la vrit," et dans II Tim.: "En quoi je suis tabli le
prdicateur, le docteur et le matre des nations."
Il nous reste prouver que les paroles du Seigneur: "Ne veuillez pas tre appels matres," ne
renferment pas un conseil, mais bien un prcepte.
1 Il s'agit d'un prcepte, auquel tous les hommes sont tenus, et que ce ne sont ni lacte denseigner,
ni le nom de matre qui sont prohibs, mais lambition de la matrise; ce qui fait que lorsquil
ajoute: "Ni matres;" le commentaire dit: "Ne convoitez pas dtre appels;" il ninterdit pas toute
espce de dsirs, mais seulement le dsir drgl, comme le prouvent les paroles de la Glose, cites
plus haut, et parce quil avait aussi parl d'abord des dsirs effrns des Pharisiens, disant: "Ils
aiment les premires places, etc." On peut cependant, daprs le commentaire, lentendre dans un
autre sens, et cest aussi ce que prouve ce qui entoure la lettre elle-mme. Le Seigneur prohibe en
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effet, en mme temps et au mme endroit, le nom de pre et de matre, parce que nous navons
quun seul Pre qui est dans le ciel, et quun seul matre qui est Jsus-Christ. Dieu, comme le dit en
effet la Glose au mme endroit,"par nature est pre et matre." Lhomme nest appel pre, que par
indulgence, et matre, par ministre. Le Seigneur dfend dattribuer quelque homme que ce soit,
lautorit de la vie naturelle ou spirituelle, ou mme de la sagesse. Le commentaire dit de l: "Pour
vous, ne dsirez pas dtre appel matre, de peur que vous nayez la prsomption de vous attribuer
ce qui est d Dieu; nappelez pas non plus les autres matres, de peur de transporter aux hommes
lhonneur divin." Il est dit cette occasion, dans un autre commentaire," que lon doit donner
quelquun le nom de pre, pour honorer son ge, et non pas parce quon le considre comme auteur
de la vie." On honore le matre pour ses rapports avec le matre vritable, comme son messager et
par respect pour celui qui la envoy. Ainsi donc, il demeure tabli que le Seigneur na pas prohib
simplement par conseil ou par prcepte, le nom de pre ou de matre; autrement comment les saints
Pres eussent-ils souffert que ceux qui prsident dans les monastres, fussent appels abbs, cest-dire pres? Comment aussi le vicaire de Jsus-Christ qui doit tre un modle de perfection se
laisserait-il appeler pape, cest--dire, pre? Saint Augustin et saint Jrme appellent frquemment
papes, cest--dire pres, les vques auxquels ils crivent. Il est donc tout fait ridicule de soutenir
que, ce que lon dit: "Ne dsirez pas dtre appels matres," soit un conseil. En admettant mme
que ce soit un conseil, il ne sensuit pas que tous les hommes parfaits y soient tenus. Ceux en effet
qui font profession de perfection, ne sont pas tenus tous les conseils, il ne sont tenus qu ceux
auxquels ils sobligent par voeu; autrement les Aptres qui taient dans ltat de perfection eussent
t tenus cette surrogation quobservait Paul, et qui faisait quil ne recevait rien des Eglises
auxquelles il adressait la parole, et ils eussent pch, vu quils ne lobservaient pas; cest ce que
prouve ce qui se lit, I Corinthiens IX. Il suivrait aussi de l une certaine confusion des religions, si
toutes taient tenues toutes les surrogations et tous les conseils. Tout ce quune religion ferait
par surrogation, les autres seraient aussi obliges de le faire, ce qui fait quil ny aurait plus entre
elles de distinction, chose fort dsagrable. Donc, toutes les personnes parfaites ne sont pas obliges
tous les conseils, mais seulement ceux auxquels elles sobligent par voeu.
2 Quant ce quils disent, les moines ont pour objet de pleurer et non dinstruire, cest une
assertion qui ne vient nullement leur appui; car comme saint Jrme le montre ici, il convient au
moine, par l mme quil est moine, de faire pnitence et non dinstruire comme le prtendaient, par
prsomption, ceux desquels nous avons prcdemment parl, qui voulaient enseigner parce quils
taient moines, peut-tre aussi a-t-il lintention dtablir que ltat du moine ne loblige pas
enseigner. Cest l le sens de la preuve de saint Jrme, dans sa lettre contre Vigilance. Mais de ce
que le moine nest pas oblig doffice denseigner, il ne faut pas en conclure quon ne peut pas lui
en confier le soin, de mme que lon ne doit pas conclure, de ce que la fonction de sous-diacre
noblige pas de lire lEvangile, que lon ne peut confier ce soin celui qui a reu cet ordre; cest ce
que dit Gratien, XVI Quest, I, Superiori. Saint Jrme a donc voulu distinguer entre la personne du
moine et celle du clerc, indiquant ce qui convient chacun par office. Autre chose en effet est ce qui
convient chacun, parce quil est moine, autre chose, ce qui lui convient, parce quil est clerc. Il
doit, en vertu de son tat de moine, pleurer ses pchs et ceux des autres, il peut tre comme le
clerc, charg denseigner et de patre le peuple. On comprend aussi par l, le sens du chapitre cit
plus haut, dans lequel Gratien, traitant cette question parle de la science, de la prdication, qui
concerne surtout les vques, et non de la doctrine scholastique, laquelle se livrent peu les
vques, ce qui fait que cette objection tombe dans lquivoque.
3 Etant donn quil ne soit pas permis aux moines denseigner, on ne peut pas en conclure que les
chanoines rguliers ne puissent pas le faire, vu quon les compte au nombre des clercs, desquels
parle saint Augustin, dans son discours sur la vie commune des clercs, et comme il est crit, XII
Quest, 1, Nemo: "Celui qui aura ou qui voudra, avoir quelque chose" propre et en vivre, il ne vaut
pas la peine que jen parle, il ne demeurera pas avec moi, il ne sera pas mme clerc." Ces paroles
prouvent que ceux qui vivaient sous le bienheureux Augustin, navaient rien en propre pour vivre et
taient compts au nombre des clercs. Bien que, par la suite, saint Augustin ait rvoqu cet interdit
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gnral, quil avait port; savoir que personne ne pouvait tre clerc, sil ne vivait sans rien
possder en propre, il na pas pour cela rvoqu que ceux qui vivaient sous lui sans rien possder,
fussent clercs, comme le prouve le
4 Quant ce qu'ils objectent, que lon considre les chanoines rguliers et les moines, comme tant
sur la mme ligne, il faut lentendre de tout ce qui est commun toutes les religions; tel que, vivre
sans bien propre, sabstenir de commerce, ne pas avocasser, etc. Autrement, on pourrait galement
conclure, que les chanoines rguliers ne devraient pas porter de vtements de lin, parce que les
moines ne doivent pas en porter. Les religieux, dont la religion a pour but d'instruire, plus forte
raison doivent-ils le faire, quand mme les moines ne le pourraient pas; comme il est permis aux
templiers de faire la guerre, chose qui ne lest pas aux moines.
5 Quant ce quils objectent, que le voeu de religion soppose ce que lon prenne la charge de
matre, plusieurs raisons dmontrent la fausset de cette assertion. Les religieux en effet, par le voeu
de religion, ne renoncent pas au monde de telle faon, quils ne puissent pas user des choses du
monde, ils renoncent la vie mondaine, cest--dire quils ne doivent pas se livrer ce que fait le
monde. Il suit de l, quils sont dans le monde, en ce quils usent des choses du monde, mais qu'ils
ne sont pas du monde, en tant quils sont libres des actions du monde. Cest pourquoi il nest pas
contre le voeu de se servir des richesses du monde et mme quelquefois de partager ses plaisirs;
autrement, toutes les fois quils sassoiraient une table richement servie, ils pcheraient
mortellement, ce que lon ne peut pas dire. Donc, leur voeu ne dfend pas de jouir parfois des
honneurs.
6 Ce ne sont pas les seuls religieux qui sont tenus de renoncer au monde dans le sens quon
lentend ici, mais cette dfense stend tous les hommes, comme le prouvent les paroles suivantes
de saint Jean: "Si quelquun aime le monde, la charit du Pre nest pas en lui, parce que tout ce
qui est dans le monde," ajoute le commentaire, etc. Tous ceux qui aiment le monde ne possdent
donc rien que ces trois choses qui renferment tous les genres de vices. Il rsulte de l que ce ne sont
ni les richesses, ni les dlices de la vie que lon dit appartenir simplement au monde, mais le dsir
sans frein de ces mmes richesses et de ces plaisirs; et ainsi ce nest pas aux seuls religieux, mais
tous les hommes, quest interdit non pas lhonneur, mais lambition de l'honneur. Le commentaire
dit: "L est lorgueil de la vie, cest--dire toute ambition du monde."
7 Etant donn que lon comprenne lhonneur comme appartenant simplement au monde, on ne peut
cependant pas dire cela de toute espce dhonneur, mais seulement de lhonneur qui consiste dans
les choses du monde. On ne peut pas dire, en effet, que lhonneur du sacerdoce appartienne au
monde, ni semblablement lhonneur de la matrise, vu que la science qui acquiert un tel honneur est
du nombre des biens spirituels. Donc comme les religieux, par leur voeu, ne renoncent pas au
sacerdoce, ils ne renoncent pas non plus la matrise ou doctorat.
8 Il est faux de dire que la matrise ou doctorat soit un honneur, car cest une fonction qui entrane
avec elle lhonneur. En admettant mme que les religieux eussent renonc toute espce dhonneur,
ils noseraient pourtant pas renoncer aux choses auxquelles est d lhonneur, autrement ils auraient
renonc aux actions vertueuses. Lhonneur, en effet, daprs le Philosophe, liv. l, Ethic,"est la
rcompense de la vertu." Ce nest donc pas une raison pour quelquun de sabstenir de la matrise
ou doctorat; parce que le diable en trompe quelques-uns, enfls quils sont par lhonneur quelle
procure, comme il ne faut pas sabstenir des bonnes oeuvres, parce que, comme le dit saint
Augustin, lorgueil tend mme des piges aux bonnes oeuvres pour les mortifier.
9 Ils objectent encore que les religieux font profession dune humilit parfaite. On rpond cette
assertion quelle est fausse; ce nest pas, en effet, dhumilit quils font voeu, mais bien
dobissance. Lhumilit, non plus que les autres vertus, ne tombe pas en effet sous le voeu, puisque
les actes de vertu sont de ncessit, parce quils sont de prcepte, et que le voeu, lui, est proprement
de ce qui est volontaire. La perfection dhumilit ne peut pareillement tomber sous le voeu, non plus
que celle de charit, puisque la perfection dune vertu ne vient pas de notre libre arbitre, mais est un
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pur don de Dieu. Mais en admettant mme quils fussent tenus une humilit parfaite, il ne faut pas
en conclure quils ne puissent pas jouir de quelques honneurs; de mme quen vertu de la pauvret
parfaite dont ils font profession, il leur est dfendu de possder des richesses, parce que la
possession des richesses est une chose oppose la pauvret; ce nest pas la jouissance des
honneurs qui est oppose lhumilit, mais cest slever outre mesure dans les honneurs. Saint
Bernard dit cette occasion dans son livre de la Considration: "Il ny a pas de perle plus brillante
que lhumilit, savoir dans la parure du souverain Pontife." Plus, en effet, il domine les autres par
son lvation, plus aussi son humilit le rend suprieur lui-mme. Il est crit dans lEcclsiastique,
III: "Plus vous tes lev, plus aussi il faut vous humilier en tout." Quel est celui qui oserait dire que
saint Grgoire a perdu de la perfection dhumilit, parce quil a t promu au comble des honneurs
de lEglise? Ce que nous venons de dire prouve que la matrise ou doctorat nest pas un honneur;
ainsi donc cette raison est de nulle valeur.
10 A ce quils objectent ensuite, on rpond que saint Denis tablit une diffrence entre les moines
et les diacres, les prtres et les vques; il est vident aussi quil parle des moines qui, aux temps de
la primitive Eglise, ntaient pas clercs, comme le prouve la XVI Quest, I Superiori. Lhistoire
ecclsiastique atteste, que les moines, jusquaux temps dEusbe, de Zozime et de Sirice, ne furent
pas clercs. Donc, on ne peut rien conclure des paroles de saint Denis, par rapport aux moines, qui
sont, ou vques, ou prtres ou diacres. Leur raison se tire aussi dune fausse interprtation de saint
Denis. Il donne en effet le nom dactions sacres aux sacrements de lEglise, disant que le baptme
est purification et une illumination, mais que la confirmation et leucharistie sont la perfection,
comme le prouve ce qui se lit, IV de la Hirarchie ecclsiastique: "Il ny a que les ordres desquels
il vient dtre parl, auxquels il est permis de dispenser ces choses." Or, enseigner dans les coles,
nest pas une de ces actions dont parle saint Denis; autrement personne, moins quil ne ft diacre
ou prtre, naurait le pouvoir denseigner dans les coles.
Les moines clercs ont pareillement le pouvoir de consacrer le corps de Jsus-Christ, ce qui nest
permis quaux prtres. Donc, plus forte raison, peuvent-ils remplir les fonctions de professeur, qui
ne requirent pas dordre sacr.
11 Quant ce quils objectent, que personne ne peut remplir les fonctions ecclsiastiques et
continuer de vivre convenablement sous la rgle monastique, et par consquent bien moins dans
lenseignement, il ne faut pas lentendre des choses qui appartiennent lessence de la religion,
comme le prouve lensemble mme de la question, parce que ceux qui se livrent aux fonctions
ecclsiastiques, peuvent les garder parfaitement; mais on doit lentendre des autres observances,
telles que le silence, les veilles, etc. Cest encore ce que prouve ce qui suit, dans le chapitre indiqu
dj: afin quil garde lui-mme, ce quil y a de difficile dans le monastre, celui qui chaque jour est
contraint de se livrer aux fonctions ecclsiastiques. Il ny a pas dinconvnient ce quil y en ait
quelques-uns qui sabstiennent de ces observances rgulires, pour se livrer lutilit commune, par
lenseignement, comme le prouve la conduite de ceux que lon prend pour lpiscopat; mme
lorsquils demeurent dans les clotres, il arrive quelquefois quon les dispense, pour des choses de
ce genre, pour une raison quelconque. En outre, il y a certains religieux qui, en demeurant dans
leurs clotres, gardent ce que leur ordre a de difficile, et poursuivent nanmoins leur fonction de
professeur, fonction quils tiennent de la nature mme de leur ordre.
12 On rpond ce quils objectent, que celui-l dpasse les bornes qui lui sont traces, qui, comme
le dit le commentaire au mme en droit, sapplique des choses qui ne lui sont pas permises. Mais
on regarde comme permis ce qui nest dfendu par aucune loi. Cest pourquoi, si le religieux fait
quelque chose qui ne lui est pas dfendu par sa rgle, il ne dpasse pas les bornes qui lui sont
prescrites, bien que rgle ne fasse aucune mention de cette action; autrement il ne serait pas permis
certains religieux, qui ont des rgles plus larges, dembrasser les rgles et les statuts dune vie plus
parfaite; assertion contraire ce que dit lAptre, Philip, III: "Lequel oubliant ce qui tait derrire
lui, savanait vers ce qui tait devant lui." En outre, il y a certains religieux qui, daprs
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linstitution mme de leur ordre, ont pour objet dacqurir de la science, ce qui fait que cette
objection ne les atteint nullement.
13 Quant ce qu'ils objectent, que dans un collge de religieux il ne doit y avoir qu'un docteur, il
est facile de voir qu'il s'agit d'une iniquit; car, comme ainsi que nous lavons dit plus haut, les
religieux ne sont pas moins humbles que les sculiers, ils ne doivent pas, en ce qui concerne
linstruction, tre dune condition pire que la leur. Mais elle le serait daprs ce qui vient dtre dit,
puisque plusieurs religieux nauraient pas plus de facilit de parvenir au doctorat quun seul
sculier, qui tudierait en particulier et par lui-mme; lui qui il serait possible, pourvu quil et
assez de science, dobtenir le titre de docteur. On peut aussi dire quen faisant cette position aux
religieux, on entraverait chez eux le progrs des tudes; car, de mme que si lon enlevait celui qui
combat la rcompense de la bataille, on entraverait la bataille elle-mme, parce que, comme le dit le
Philosophe, III liv, Eth.: "Les hommes, chez lesquels ceux qui sont courageux sont honors, et ceux
qui sont timides sont dshonors, semblent tre de valeureux combattants;" de mme, si lon enlve
celui qui tudie le titre de docteur, qui est la rcompense de son travail, cest entraver ltude.
On peut encore dire que si, aprs que quelquun aurait fait des progrs dans ltude, on lui refusait
le doctorat, on considrerait ce refus comme un chtiment pour lui. Par consquent, sil est plus
difficile un religieux qu un autre dobtenir le titre de docteur, par le fait quil est en religion,
cest le punir cause de son tat; ce qui est punir les hommes pour le bien, chose vraiment inique.
Il faut donc dire, par rapport ce quils objectent en premier lieu, que cette autorit ne concerne pas
plus les religieux que les sculiers. Sous le nouveau Testament, en effet, tous les chrtiens sont
appels frres, ce qui est une chose vidente par elle-mme; le collge ou runion des chrtiens,
quels quils soient, sappelle Eglise. Lautorit cite cependant ninterdit pas aux religieux, non plus
quaux sculiers, dtre plusieurs docteurs, parce que, comme le dit saint Augustin,"on dit quils
sont plusieurs docteurs, ceux qui enseignent des choses opposes, et ils sont plusieurs qui
enseignent, mais il ny a quun matre dans le cas contraire;" ce qui fait que ce nest pas la pluralit
des docteurs qui est dfendue, mais leur opposition; ou daprs la lettre, il est plutt dfendu de ne
pas prendre indiffremment qui que ce soit pour enseigner; on doit choisir des hommes discrets et
instruits dans les Ecritures, comme le dit encore le commentaire, et cest l le propre du petit
nombre. Il est dit dans un autre commentaire,"que cette autorit loigne de la fonction de la parole,
ceux qui ne sont pas instruits du verbe de la foi; de peur dentraver les vrais prdicateurs," ou
quelle parle du doctorat qui convient aux prlats des glises; "car un seul prlat ne peut pas tre
charg de plusieurs glises, de mme, quune seule glise ne peut pas en avoir plusieurs. Cest pour
cela que le commentaire dit: "Que votre dsir ne soit pas dtre plusieurs matres ou docteurs, dans
une mme glise, ni un seul dans, plusieurs; "cest--dire plusieurs vques, eux qui seuls sont les
matres des glises. Ce nest pas en effet celui qui enseigne dans un collge, qui est matre de
lglise, bien que le collge auquel il appartient, porte le nom dglise.
Il faut rpondre leur seconde objection, que sil y a plusieurs matres dans un collge, ils ne
prsident pas ce collge, comme le pilote dans un navire, ou le chef parmi les abeilles; mais
seulement que chacun prside dans sa classe. Lautorit prcite est donc loin de prouver ce quon
veut lui faire prouver, elle tablit seulement quil ne peut pas y avoir plusieurs matres dans une
classe.
A leur troisime objection, on rpond que, par l mme que, dans un collge de religieux, les
matres sont nombreux, ce nest pas ce qui exclut les sculiers de la science; car, quoique les
collges religieux soient nombreux, on ne trouve pas toujours dans chaque collge religieux
plusieurs hommes aptes instruire; comme il nest pas dfendu quelquun denseigner, par cela
quil peut y avoir dans un diocse autant de matres que lon trouve dhommes qui en sont dignes;
pour la mme raison, il arrive que si mme lon en trouve plusieurs qui soient aptes le faire, il faut
choisir parmi eux ceux qui sont le plus aptes, soit quils soient religieux ou sculiers et cela sans
acception de personne. Ce nest pas le grand nombre de matres, qui fait mpriser lEcriture sainte,
sils sont capables; ce qui surtout la fait mpriser, cest leur incapacit, quand mme ils seraient peu
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nombreux. Cest pourquoi il ne convient nullement de dterminer le nombre des docteurs, de peur
dexclure par l ceux qui sont les plus dignes denseigner.
CHAPITRE III Est-il permis un religieux de faire partie dune socit de moines
sculiers?
Pousss quils sont par la mchancet qui les anime, ils sefforcent de prouver que les religieux ne
doivent pas communiquer avec les sculiers, pour les choses qui concernent ltude, en sorte que
sils ne peuvent pas compltement les empcher denseigner, ils les entravent au moins dans
laccomplissement de cette charge. Pour prouver cette thse, ils sappuient sur:
1 Sur ce qui se lit dans la 16. Const, Quest. VII Cons. in nova actione; il y est dit: "Dans une seule
et mme fonction, il ne doit pas y avoir de profession dissemblable;" cest aussi ce que prohibe la
loi divine. Moise dit cet gard: "Vous ne labourerez pas avec le boeuf et lne lie ensemble;"
cest--dire, vous nassocierez pas pour la mme fonction des hommes de professions diverses; et
un peu plus bas: "Car, ils ne peuvent tre ni unis, ni associs, ceux dont les tudes et les voeux sont
diffrents. "Mais comme la profession des religieux et celle des sculiers sont dissemblables, il nest
pas possible de les unir pour enseigner. Comme pareillement chacun doit vivre de la mme vie que
ceux avec qui il est uni, il ne parait pas convenable, daprs saint Augustin, quun seul et mme
individu fasse, en mme temps et au mme moment, partie dune socit de religieux et dune
socit de sculiers; il ne lui est pas possible, en effet, dimiter en mme temps les actions des uns
et des autres.
Ainsi donc, un religieux qui est membre dune socit ou collge de sa religion, ne peut pas faire
partie dune socit de docteurs sculiers. Il est pareillement tabli, daprs ce quen a rgl le
Droit, que le mme individu ne peut pas faire partie de diverses socits sculires, moins que par
hasard il nait t dispens; plus forte raison donc il nest pas permis un religieux, qui fait partie
dune socit ou collge de sa religion, dtre membre dune socit sculire. Tous ceux aussi qui
font partie dune socit, sont tenus dobserver les lois de cette socit ; mais les religieux ne
peuvent observer les lois qui conviennent une socit de docteurs sculiers, car il ne leur est pas
possible de sobliger ce quoi sengagent les autres, il ne leur est pas permis de faire les mmes
serments, ni dobserver ce quils observent, vu quils ne sont pas matres deux-mmes, sui juris,
mais quils sont sous la dpendance dautrui; ainsi donc, il est vident quils ne peuvent pas faire
partie de la mme socit queux.
Mais poussant encore plus loin leur malice, ils cherchent retrancher de la socit, en les diffamant,
ceux quils voient ne pouvoir en sparer par des raisons efficaces. Ils disent en effet, que les
religieux causent des scandales et sont des pierres dachoppement; ce qui fait quil faut viter leur
socit, comme le dit lAptre, Rom ult.: "Mais je vous prie, mes frres, de prendre garde ceux
qui causent parmi vous des divisions et des scandales contre la doctrine que vous avez apprise, et
dviter leur compagnie."
Ils soutiennent aussi, quil faut viter les religieux, parce -quils vivent dans loisivet, et que
lAptre dit, II Thessaloniciens III: "Nous vous ordonnons, mes frres, au nom de Notre Seigneur
Jsus-Christ;" le commentaire ajoute: "nous vous commandons par Jsus-Christ: De vous loigner
de tous ceux dentre vos frres qui se conduisent dune manire drgle," la glose dit: "cest--dire,
de ne pas communiquer avec ceux qui vivent dune manire peu conforme la tradition quils ont
reue de nous;" il ajoute ensuite, par rapport au travail des moines, ce qui suit: "Car vous savez
vous-mmes comment il faut nous imiter, etc." Il dit expressment encore plus bas: "Si quelquun
nobit pas ce que nous ordonnons par notre lettre, savoir en ce qui con cerne le travail des
mains, notez-le. Et nayez pas de commerce avec lui, afin quil en ait de la confusion et de la
honte." Ils accusent aussi les religieux dtre eux-mmes les auteurs des dangers qui existeront dans
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les derniers temps, ce qui fait quil faut les viter ainsi que le dit lAptre, II Timothe III: "Mais
sachez que dans les derniers jours, il viendra des temps dangereux, car il y aura des hommes
amoureux deux-mmes, avares, glorieux, superbes, etc." et un peu plus bas "qui auront une
apparence de pit;" cest--dire, daprs le commentaire, de religion,"mais qui ruineront la vrit
et lesprit ; fuyez donc ces personnes." Mais il est crit, mme chapitre: "Les hommes mchants et
les imposteurs se glorifieront de plus en plus dans le mal, tant eux-mmes dans lillusion et y
faisant tomber les autres." Cest pourquoi, ne se contentant pas de diffamer les moines, ils
sappliquent ruiner lautorit mme de lAptre, disant: Que lautorit apostolique elle-mme, ne
peut pas les contraindre admettre les religieux dans leur socit, parce que daprs les rgles du
droit civil, personne ne peut tre contraint faire partie dune socit vu que cest la volont qui
donne de la consistance la socit. Il rsulte donc de l, quil ny a pas dautorit qui puisse les
contraindre dadmettre les religieux dans leur socit.
Lautorit apostolique, disent-ils encore, ne stend qu ce qui concerne la chaire. Ce qui fait que
lAptre disait, II Corinthiens X "Ainsi nous ne nous glorifions pas dmesurment, mais nous
renfermant dans les bornes du partage que Dieu nous a donn." Mais comme ils le disent, la socit
de ceux qui tudient ne dpend pas de la chaire, il ny a seulement que la collation des bnfices,
ladministration des sacrements, etc. qui en dpendent; ce qui fait encore quon ne peut pas les
forcer par lautorit apostolique, admettre les religieux dans leur socit. Ils disent aussi, le
pouvoir confr aux ministres de lEglise, ils ne le reoivent pas pour la destruction, mais bien pour
difier, ainsi que le dit lAptre, II Cor ult. Mais la socit des religieux et des sculiers est
organise de manire tendre la destruction, ainsi quils sefforcent de le prouver par ce qui
prcde; ce qui fait quon ne peut pas les forcer, par lautorit apostolique, admettre les religieux
dans leur socit.
Il est facile de voir que ce sentiment, qui est le leur, est faux, condamnable et futile. Il mrite dtre
condamn, parce quil droge lunit de lEglise qui, daprs lAptre, consiste, Romains XII,"en
ce qutant plusieurs, nous ne sommes quun seul corps en Jsus-Christ, tant mutuellement les
membres les uns des autres." "Nous sommes, dit le commentaire, les membre les uns des autres,
quand nous venons en aide aux autres, ou que nous avons besoin de leur secours." Cest pourquoi
on dit chacun, daprs le commentaire, parce quil ny en a aucun dexclu, ni le plus grand, ni le
plus petit. Il est vident, daprs cela, quil droge lunit de l'Eglise celui, quel quil soit, qui
empche quelquun dtre membre dun autre en le servant, suivant que sa charge lexige. Mais
comme la fonction denseigner convient aux religieux, fonction de laquelle parle lAptre un peu
plus loin, lorsquil dit: "Soit celui qui enseigne", le commentaire ajoute,"qui a grce pour
enseigner," "devient membre de lautre par la communication de la science." il est donc vident
quil droge lunit ecclsiastique celui, quel quil soit, qui empche les religieux de
communiquer aux autres la science par lenseignement, ou de lapprendre eux-mmes de quelquun.
Elles drogent la charit les choses dites plus haut, parce que, daprs le Philosophe, VIII liv.
Ethic,"lamiti est fonde sur la communication, et cest ce qui la conserve." Ce que dit Salomon au
livre des Proverbes vient lappui de ce qui prcde, XVIII: "Lhomme aimable pour la socit
sera plus vritablement ami que le frre." Celui donc qui empche les sculiers davoir des rapports
avec les religieux pour ltude, ou vice-versa, entrave la charit, et par-l mme rpand des ferments
de dissensions et de querelles.
Cette opinion droge aussi aux progrs des tudes. Dans toutes les affaires que plusieurs peuvent
traiter, lunion dun certain nombre de personnes est dun grand secours. On lit au livre des
Proverbes, XVIII: "Le frre qui est soutenu de son frre est comme une ville forte;" et dans
lEcclsiastique, IV: "Il vaut mieux quils soient deux quun seul, car ils ont lavantage de leur
union." Mais lunion est surtout utile pour sinstruire, parce que souvent lun ignore ce quun autre
dcouvre ou ce qui lui est communiqu. Le Philosophe dit aussi dans le premier livre du monde et
du ciel que "les anciens philosophes, dans diverses runions, dcouvrirent la vrit sur le choses
clestes." Celui donc, quel quil soit, qui spare un genre quelconque dhommes de la socit de
ceux qui tudient, met un obstacle ltude commune, chose surtout vraie pour les religieux qui,
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plus ils sont libres des soucis du sicle, plus ils sont aptes ltude, daprs ce qui se lit dans
lEcclsiastique, XXXVIII: "Celui dont la vie est moins active acquerra la sagesse."
Le sentiment prcit droge aussi la communaut dans la foi qui, parce quelle doit tre une, est
appele catholique. Il arrive, en effet, facilement que ceux qui ne se communiquent pas, dans leurs
runions, la science quils possdent, enseignent quelquefois des choses diffrentes et mme
contraires, ce qui fait que lAptre dit de lui-mme, Galates Il: "Quatorze ans aprs, jallai de
nouveau Jrusalem avec Barnab, et je pris Tite avec moi. Or jy allai suivant une rvlation que
jen avais eue, et jexposai aux fidles, et en particulier ceux qui paraissaient les plus
considrables, lEvangile que je prche parmi les Gentils, de peur de courir ou davoir couru en
vain." On lit aussi dans les Dcrets, Dist. V, cap. Canones, que "les conciles commencrent au
temps de Constantin." Dans les annes qui prcdrent, la perscution svissant, on navait pas eu la
facilit dinstruire les peuples, ce qui fit que la chrtient fut divise entre plusieurs hrsies, parce
que les vques navaient pas la facilit de se runir tous ensemble. Il est donc dmontr quil
introduit la division au pril de la foi, celui qui ne permet pas aux docteurs de cette mme foi de
sunir en une seule socit. Il est par consquent prouv que, sous plusieurs rapports, cette opinion
est condamnable.
Elle est fausse aussi cette opinion, comme le prouvent une foule de raisons, parce quelle est
contraire la doctrine des Aptres qui ne peut pas tre fausse. Il est en effet crit, I Pierre, chapitre
IV: "Que chacun de vous rende service aux autres selon quil a reu, comme tant fidle
dispensateur des diffrents genres de grces de Dieu." Le commentaire dit la grce, cest--dire tout
don venant du Saint-Esprit, et aidant secourir les autres, tant parmi les sculiers que parmi ceux
qui mnent une vie spirituelle; et il en donne un exemple pour le don de science, disant: "Si
quelquun parle, quil prononce comme la parole mme de Dieu;" le commentaire ajoute "Si
quelquun a le don de la parole, quil limpute Dieu et non lui-mme, mais quil craigne
dinstruire son frre contre la volont de Dieu, lautorit des Ecritures, ou contre son avantage
mme; quil craigne aussi de taire ce quil devrait enseigner." Par consquent, celui qui dit que les
religieux ne doivent pas communiquer mutuellement leur science avec les sculiers est en
contradiction vidente avec lautorit apostolique.
Le Sage dit aussi dans lEcclsiastique, XXXIII: "Considrez que je nai pas travaill pour moi
seul, mais bien pour tous ceux qui veulent sinstruire." Cest, comme le dit le commentaire sur ce
point, le fait du docteur ecclsiastique qui, soit quil crive, soit quil enseigne, ne profite pas pour
lui seul, mais aussi pour les autres. Celui qui dit tous ne fait pas dexception. Donc les docteurs, tant
religieux que sculiers, doivent, par leur enseignement, profiter gnralement tous, aux religieux
comme aux autres.
Les charges pareillement sont aussi diverses dans lEglise que les membres dans le corps, comme le
prouvent et les paroles et le commentaire de la premire Ep. aux Corinthiens XII: "Mais les
docteurs clans lEglise sont comme les yeux dans le corps." Ce qui fait que, par ce qui se lit dans
saint Matthieu XVIII "Si votre oeil vous scandalise," on entend les docteurs et les conseillers,
comme le prouve la Glose. Mais dans le corps humain, tout est dispos de telle sorte que loeil
pourvoit indiffremment aux besoins de tous les membres. Il est crit, I Corinthiens XII: "Loeil ne
peut dire la main, je nai pas besoin de vous, ni la tte aux pieds, je nai nul besoin de vous."
Donc tous ceux qui sont chargs dinstruire doivent tre utiles tous par leurs enseignements, de
quelque condition quils soient, et les religieux aux sculiers, et les sculiers aux religieux.
Il est pareillement un acte quelconque qui convient tous les hommes, quels quils soient; mais tous
ceux qui ont pour but le mme acte peuvent tre admis dans la socit de ceux qui ont pour but de
faire cet acte, puisque la socit parat ntre autre chose quune runion dhommes pour faire une
action en commun; ce qui fait que tous ceux qui il est permis de combattre peuvent sunir dans la
mme arme qui a pour but le combat. Nous ne voyons pas, en effet, les religieux militaires rejeter
de leur arme les militaires sculiers, ni vice-versa. Mais la socit dtude a pour but denseigner et
dapprendre. Donc, comme il nest pas seulement permis aux sculiers, mais encore aux religieux
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dinstruire et dapprendre, ainsi que le prouve ce qui a t dit, il nest pas douteux que les religieux
et les sculiers ne puissent former une socit dtude.
Lopinion que nous venons dexposer est frivole, et ce qui le prouve, cest que les rais6ns sur
lesquelles elle sappuie sont de nulle valeur, et quelles rvlent lignorance fausse ou relle de ceux
qui les rapportent. La Socit, comme il a t dit, est une runion dhommes dont le but est de faire
une chose; et cest pourquoi, daprs les diffrentes choses que la socit a pour but dexcuter, il
est ncessaire de distinguer les diverses socits et de les juger, vu que le jugement de chaque
socit se tire surtout de la fin mme de la socit. Cest pourquoi le Philosophe, VIII livre Ethic,
distingue les diffrents rapports qui ne sont rien autre chose que certaines socits, daprs les
diverses fonctions pour lesquelles les hommes ont des rapports mutuels; il distingue les amitis
daprs ces rapports, telles que celles de ceux qui vivent ensemble, qui font le commerce de concert,
etc. Cest l aussi lorigine de la distinction des socits; on distingue la socit publique et la
socit prive. On donne le nom de socit publique celle par laquelle les hommes ont des
rapports mutuels pour tablir une rpublique, tels que les hommes dune ville ou dun royaume qui
sont unis dans une seule rpublique. La socit prive, elle, consiste dans lunion dhommes pour
excuter une oeuvre particulire, par exemple, si deux ou trois hommes sunissent pour faire le
commerce ensemble. On distingue lune et lautre de ces deux socits en socit perptuelle et en
socit temporaire. Lobligation que contractent certains hommes, quils soient deux ou trois, est
quelquefois perptuelle; tels que ceux qui deviennent citoyens dune vifie, ils constituent alors une
socit perptuelle; car, dans ce cas, on choisit une ville pour y demeurer toute sa vie, et cest l la
socit politique. La socit prive pareillement, qui existe entre lhomme et la femme, le matre et
le serviteur, dure perptuellement cause de la perptuit du lien qui les unit, et cette socit
sappelle iconomica, ou socit de famille. Mais quand laffaire, pour lexcution de laquelle un
certain nombre de personnes sunissent, ne doit durer que temporairement, la socit alors est
simplement temporaire et non perptuelle; tel, par exemple, que si plusieurs marchands sunissent
pour les foires, ils ne le font pas pour y demeurer toujours, mais seulement jusqu ce que leurs
affaires soient termines; cest l la socit publique temporaire. Si pareillement deux associs
tiennent la mme htellerie, ils ne fortifient pas une socit perptuelle, mais seulement une socit
temporaire.
On ne doit donc pas juger de la mme manire de ces diverses socits; ce qui fait que celui qui se
sert indistinctement du nom de socit ou de collge fait preuve dignorance. Il est donc facile de
voir, daprs cela, ce quil faut rpondre nos adversaires. f A ce quils objectent, que dans une
seule et mme fonction il ne
doit pas, y avoir de professions diverses, et un peu plus bas, vous nassocierez pas les hommes de
professions diverses, on rpond quil faut entendre ces paroles des fonctions distinctives, comme,
par exemple, quil nest pas permis dassocier les laques avec les clercs, pour lexercice des
fonctions clricales, ce qui fait quil est dit avant les paroles prcites: Il ne convient pas quun
laque soit le vicaire dun vque, ni que les ecclsiastiques soient juges. Il nest pas non plus
permis au religieux de sassocier au laque, relativement aux choses qui le distinguent de lui; tel par
exemple que pour les affaires sculires qui lui sont interdites. Il est crit, II Timothe II: "Que
personne, combattant pour le Seigneur, ne se mle aux affaires du sicle." Mais apprendre et
enseigner sont une fonction commune et au religieux et au sculier, comme le prouve ce qui a t
dit prcdemment ; ce qui fait que rien ne soppose ce quils forment une seule et mme socit
des uns et des autres, pour enseigner et pour apprendre, comme les hommes de conditions
diffrentes forment le corps de lEglise en tant quils sont unis dans la foi, ainsi que le dit lAptre
aux Galates, III: "Il ny a ni Juif, ni Grec, ni homme libre, ni esclave, ni homme, ni femme, .car tous
vous ntes quun en Jsus-Christ."
2 On rpond ce quils objectent en second lieu que, comme il y a certaines choses qui sont
communes aux religieux et aux sculier3, il yen a aussi dautres qui les distinguent; tel, par
exemple, quune socit qui ne concerne que les sculiers, et qui les fait sunir ensemble pour
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lexcution de choses qui ne regardent queux seuls. Les religieux forment aussi, seuls, une certaine
socit dans laquelle on accomplit ce qui constitue la vie de religion. Il y a aussi des choses qui sont
communes et aux religieux et aux sculiers, ce sont celles qui, sans les distinguer les uns des autres,
font quils sentraident; ainsi les religieux et les sculiers font partie de la socit dune mme
Eglise de Jsus-Christ, en tant quils nont quune mme foi qui consomme lunit de lEglise.
Comme pareillement enseigner et apprendre convient et aux religieux et aux sculiers, on ne doit
pas considrer la socit dtude comme une socit religieuse, ni comme une socit sculire,
mais comme une socit embrassant lun et lautre.
3 A ce quils objectent encore, savoir que personne ne peut faire partie de deux socits, on
rpond que cette raison pche par trois cts. f0 Parce que la partie ne conclut rien en nombre
contre le tout. La socit prive est une partie de la socit publique, comme la maison est une
partie de la ville, ce qui fait que si quelquun est membre de la socit dune famille quelconque, il
fait ds lors partie de la socit de la ville qui se compose de diverses familles; il nest pas pour cela
de deux socits. Par consquent, comme la socit dtude est une socit publique, si quelquun
appartient une socit particulire de quelques tudiants, tel que la socit de ceux qui se
runissent pour vivre ensemble dans une maison religieuse ou sculire, il fait par cela mme partie
de la socit commune dtude, sans que pour cela il appartienne deux socits. 2 La raison
prcite est dfec tuet en ce que rien nempche quelquun dtre membre dune socit perptuelle
publique ou prive, et dtre en mme temps et ensemble de quelque socit publique ou prive
temporaire; comme, par exemple, celui qui fait partie de la socit dune cit quelconque est
quelquefois membre temporaire de la socit de ceux qui combattent avec lui dans la mme arme;
celui qui fait partie dune famille peut temporairement aussi sassocier avec dautres dans une lj
Mais la socit dtude ou collge nest pas une socit perptuelle, elle nest que temporaire; car
les hommes qui sunissent pour tudier, ne sunissent pas pour demeurer toujours ensemble ils vont
et viennent selon leur bon plaisir, ce qui fait que rien ne soppose ce que celui qui fait partie dune
socit religieuse perptuelle ne fasse en mme temps partie dune socit scolastique. 30 La raison
prcite pche encore en ce quelle tend au gnral le particulier. Que quelquun ne puisse pas
faire partie de deux socits, on len tend de deux socits ecclsiastiques, vu quune mme
personne ne peut pas, sans dispense ou cause lgitime, tre chanoine de deux glises; cest pourquoi
il est crit, XXIC Const, quest. I: "Aucun clerc ne peut tre considr pendant un seul instant
comme faisant partie de deux glises." Il nen est pas de mme pour les autres socits, car un seul
et mme homme peut tre citoyen dans deux cits; par consquent comme la socit scolastique
nest pas une socit ecclsiastique, rien nempche que celui qui est membre de quelque socit
religieuse ou sculire ne fasse en mme temps partie dune socit scolastique.
40 On rpond ce quils objectent, quil nest permis aux religieux de faire partie dune socit de
sculiers quautant quils sont autoriss enseigner ou tudier; chose quils ne peuvent pas faire
sans la permission de leurs suprieurs et en dehors de leur direction; quils peuvent, sur leur
autorisation, tre dchargs de leurs serments et des choses auxquelles ils sont licitement astreints,
afin de pouvoir devenir membres dune socit sculire. Il importe cependant de savoir que,
comme la perfection du tout consiste dans lunion des parties, cela rpugne au tout qui fait que les
parties ne se con viennent pas, car cela mme rpugne la perfection du tout; ce qui fait que tous
les rglements qui existent dans une rpublique doivent tre tels, quils conviennent tous ceux qui
sont de cette rpublique, mais sils entravaient lunion des citoyens, il faudrait plus se hter de les
faire disparatre, quil ne faudrait mettre dempressement faire disparatre la dsunion qui
rgnerait dans la rpublique, vu que ces rglements sont tablis pour conserver lunit de la
rpublique et non vice versa. Une socit scholastique ne doit donc pareillement pas avoir certains
rglements qui ne conviennent pas tous ceux qui se runissent licitement pour tudier. Les paroles
de lAptre quils citent leur appui ne prouvent rien en leur faveur, Ittt que les religieux ne
ressemblaient pas ceux dont parle lAptre, comme le prouve chacune des choses quil dit. Ce
quil dit en effet, Romains XII: "Mais je vous prie mes frres, etc." sentend des hrtiques qui
faisaient que [ hommes ne pensaient pas de la mme manire sur la foi, comme le prouve ce quil
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dit: "En dehors de la doctrine que vous avez apprise," le commentaire ajoute: "des vritables
aptres;"parce que ceux desquels il ordonne de sloigner traitaient de la loi, vu quils
contraignaient les Gentils judaser. Il en est de mme de ce qui se lit, II Thessaloniciens III: "Mais
nous vous annonons, etc." Ceci ne concerne pas les religieux, mais seulement ceux qui se livrent
des commerces honteux et sabandonnent loisivet, comme le prouvent les paroles suivantes de
lAptre: "Car nous avons appris quil y en parmi vous quelques-uns qui vivent dans loisivet, ne
faisant rien, mais qui sont guids par la curiosit;" le. commentaire ajoute "Qui se pourvoient des
choses ncessaires par des soins ignobles." Il en est de mme de ce que dit lAptre, II Timothe III:
"Mais sachez cela, parce que dans les derniers temps, etc." Ces paroles concernent les hrtiques et
non les religieux, comme le prouve ce qui suit: Les blasphmateurs;"la Glose: "Contre Dieu par les
hrsies. Et par ce quil ajoute: "De mme que Janns et Mambrs rsistrent Mose, de mme
ceux-ci," la Glose ajoute," savoir, les hrtiques rsistent la vrit, ainsi que les hommes
rprouvs et dont lesprit est corrompu pour ce qui est de la foi." Ce quil ajoute "Ayant une certaine
apparence de pit," cest--dire de religion, ne dtruit nullement ce que nous venons de dire. On
prend, en effet, ici la religion pour la latrie qui annonce la foi. Le mot religion, dans ce sens, signifie
la mme chose que pit, comme le prouve ce que dit saint Augustin dans le dixime livre de la cit
de Dieu.
Mais quand mme les religieux seraient, en totalit ou en partie, tels quils le disent, il ne leur
appartiendrait pas, pour cela les exclure de leur communion, ainsi que le prouve le commentaire des
paroles suivantes, f. Corinthiens V: "Celui qui est appel frre,"etc. il nest pas mme permis, ainsi
que le dit le commentaire, de " prendre de nourriture avec cet homme."En disant: "est appel," il
prouve que ce nest pas tmrairement et sans raison, mais que cest sur un jugement quil faut
retrancher les mchants de kassemble de lEglise, si on ne peut pas les en retrancher par un
jugement, il faut plutt les supporter. Il ne nous est pas permis, en effet, de retrancher quelquun de
notre communion, . moins quil ne confesse spontanment ou quil ne soit nomm ou convaincu
dans quelque jugement ecclsiastique ou sculier. Il ne veut donc pas, en disant cela, que lhomme
soit jug par lhomme sur larbitraire dun soupon, ou mme par un jugement extraordinaire et
usurp, mais plutt daprs la loi de Dieu, conformment ce que lEglise a tabli, soit quil ait
avou de lui-mme, ou qutant accus il ait t convaincu. Il est donc vident que quand mme les
religieux seraient tels quils le disent, il ne leur serait pas pour cela permis de les loigner de leur
socit, moins quils neussent t condamns par un jugement en forme. Pour ce qui est des
choses qui suivent, ils drogent lautorit apostolique, ce qui fait quen ce point ils ne se rendent
pas seulement coupables du crime derreur, mais encore de celui dhrsie, parce que, comme il est
crit dans les dcrets, Dist .XXII, Omnes: "Celui qui sapplique enlever lEglise romaine le
privilge que lui a confi le chef suprme de toutes les Eglises, tombe, sans aucun doute, dans
lhrsie;" et, un peu plus bas: "car il viole la foi celui qui travaille contre celle qui est la mre de la
foi." Mais Jsus-Christ a confi lEglise romaine ce privilge: cest que tous doivent lui obir
comme lui-mme. Saint Cyrile, vque dAlexandrie, dit cette occasion, il livre des Trsors:
"Pour que nous demeurions les membres de notre chef le Pontife de Rome, qui occupe le trne
apostolique, qui nous devons demander ce quil faut croire et tenir, le vnrant, le priant pour tous,
parce qu lui seul il appartient de reprendre, de corriger et de lier, la place d celui qui la tabli
et qui na donn nul autre son plein pouvoir mais qui le lui a donn lui seul, de manire que, de
droit divin, tous les autres doivent sincliner devant cette puissance, et que les grands du monde
doivent lui obir comme Notre Seigneur Jsus-Christ lui-mme." Ceci prouve que quiconque dit
quil ne faut pas obir aux dcrets du pape, tombe dans lhrsie.
5 Quant ce quils objectent, que lon ne peut contraindre personne faire partie, malgr lui,
dune socit, ainsi que le dit la loi, il faut lentendre dune socit prive qui repose sur le
consentement de deux ou trois personnes. Mais quant une socit publique qui ne peut tre tablie
que par lautorit suprieure, on peut contraindre quelquun en faire partie; ainsi, par exemple, le
prince qui prside un tat peut contraindre les citoyens qui le composent recevoir quelquun dans
leur socit; comme aussi la socit dune glise quelconque est force de recevoir, comme
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chanoine ou comme frre, un homme quelconque; do il suit que comme la socit dtude est une
socit gnrale, lautorit suprieure peut contraindre quel quun en faire partie.
6 A ce quils objectent ensuite, que cela doit sentendre des choses qui nappartiennent pas la
chaire, on rpond cette assertion quelle est fausse. A celui, en effet, qui rgit la chose publique, il
appartient de rgler ce qui concerne les subsistances, et les dcouvertes des inventeurs, et la manire
de les exercer, ainsi quil est crit dans le Xe livre Ethic. Il est crit dans la politique, comme dans le
Xe livre Ethic.: Il rgle quelles sont les sciences qui doivent tre cultives dans les villes, quelles
sont celles que chacun doit apprendre et jusqu quel pas. Il est, par consquent, prouv par l que
le chef de lEtat a le droit de rgler ce qui concerne ltude, et surtout que ce droit est du ressort du
sige apostolique, puisquil gouverne lEglise universelle, et que cest par ltude quil est pourvu
ce gouvernement.
7 Quant ce quils objectent en dernier lieu, ils le tirent dun principe faux: si les religieux, en
effet, sass6cient aux sculiers, ce nest pas pour dtruire ltude, mais bien plutt pour la faire
progresser, ainsi que le prouve ce qui prcde; ce qui fait quil ne doit y avoir aucun doute que les
sculiers ne puissent tre contraints par lautorit apostolique admettre les religieux dans leurs
socits dtude.
CHAPITRE IV. Le religieux qui na pas charge daine peut-il prcher et entendre les
confessions.
Les efforts de nos adversaires nont pas seulement pour but dempcher les religieux de produire
dans lEglise des fruits parla science en exposant aux autres la vrit des saintes Ecritures; mais ce
qui est plus pernicieux encore, ils sappliquent les loigner de la prdication et de laudition des
confessions, pour quils ne fassent aucun fruit parmi le peuple, en exhortant la vertu et en
extirpant le vice; ce qui fait que sur ce point ils se montrent les perscuteurs de lEglise. Saint
Grgoire dit cette occasion, XX livre de Morale, sur ces mots, Quasi captio tunic, etc.: "Les
perscuteurs de l'Eglise ont spciale ment coutume de faire tous leurs efforts pou lui enlever, avant
tout, la parole de la prdication."
1 Ils sappuient pour cela sur ce qui se lit, quest. XVI, I: "Autre est la cause du moine, autre est
celle du clerc. Les clercs paissent les brebis, moi, savoir le moine, on me pat," et quest. VII, I,
Roc nequaquam, il est dit: "La vie des moines a le verbe de la son mission, mais il ne lui est pas
donn denseigner, de prsider, ni de patre les autres. Mais prcher, cest patre par la parole de
Dieu." On lit dans saint Jean: "Pais mes brebis." Le commentaire ajoute:
" Patre, cest raffermir ceux qui croient de peur quils ne tombent." Donc les moines et tous les
autres religieux qui sont estims jouir du droit des moines ne peuvent pas prcher. On en trouve une
preuve plus formelle encore dans la quest. XVI, I, Adjicimus, o il est dit: "Nous avons tabli
quoutre les prtres du Seigneur il ne soit permis personne de prcher, quil soit moine ou laque,
et de quel que rputation de science quil jouisse." On lit, Juxta: "Nous avons t davis que les
moines devaient entirement cesser dinstruire les pe par la prdication." Ils sappuient aussi de lau
torit de saint Bernard, dans, son explication du Cantique des cantiques. Il dit quil ne convient
nullement au moine de prcher, que ce nest pas une chose avantageuse pour le novice, et que celui
qui nen a pas reu la mission ne le peut pas.
2 Ceux qui paissent le peuple par la parole de Dieu, disent-ils, doivent aussi le patre en lui
fournissant les choses ncessaires la vie, ainsi que le prouve le commentaire des paroles suivantes
de saint Jean ult.: "Pais mes brebis, etc." Le Commentaire dit donc,"patre les brebis, cest raffermir
ceux qui croient, de peur quils ne tombent; ils doivent aussi, sil en est besoin, pourvoir aux
besoins temporels de ceux qui leur sont soumis." Mais les religieux ne peuvent pas pourvoir aux
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besoins temporels, puisquils font profession de pauvret. Donc ils ne peuvent pas patre en
prchant la parole de Dieu.
3 Ils citent aussi leur appui ce qui se lit dans Ezchiel, XXXIV: "Les pasteurs ne paissent-ils pas
le troupeau?" Mais par les pasteurs, comme le dit le commentaire, on dsigne les vques, les
prtres et les diacres auxquels est confi le troupeau. Donc, les religieux, qui ne sont ni vques, ni
prtres, ni diacres ayant charge dmes, ne peuvent pas prcher.
4 Ils citent aussi ce qui se lit, Romains X: "Comment prcheront-ils moins quils ne soient
envoys?" Mais nous ne lisons pas que Dieu en ait envoy dautres que les douze aptres, ainsi qu
est crit dans saint Luc IX, et les soixante-douze disciples, comme le rap porte le mme saint, X. Le
commentaire dit sur ce point que, comme les aptres sont le modle des vques, de mme les
soixante- douze sont celui des prtres du second ordre, qui sont les prtres chargs du soin des
paroisses. Mais lAptre, I Corinthiens XII, y joint le mot suivant: "Ceux qui ont le dassister les
frres," cest--dire ceux qui sont chargs daider les suprieurs, comme Tite aidait Paul, ou comme
les archidiacres aident les vques, ainsi que le dit le commentaire sur ce point. Donc les religieux
qui ne sont ni vques, ni prtres ayant charge dmes, ni archidiacres, ne doivent pas prcher.
5 Ils citent encore ce qui se lit dans les dcrets, Dist. LXVIII: "Les chorvques sont prohibs, tant
par le saint Sige que par les vques de lunivers entier. Leur institution est, en effet, et trop
vicieuse et trop mauvaise." Il est dit plus bas " Car nous ne connaissons pas plus de deux ordres
parmi les disciples du Seigneur, ce sont, celui des douze Aptres, et celui des soixante-douze
disciples." Nous ignorons do procde ce troisime, et il est ncessaire dextirper ce qui na pas de
raison dtre; par consquent les religieux qui prchent et qui ne sont pas vques, lesquels sont les
successeurs des Aptres, ni prtre curs, lesquels sont les successeurs des soi disciples, doivent tre
retranchs.
6 Ils sappuient sur ce que dit saint Denis, VI livre de la Hirarchie ecclsiastique, que lordre
monastique ne doit pas tre lev au-dessus des autres, ou daprs une autre interprtation, quil
nest pas institu pour amener les autres Dieu, mais que les hommes y sont conduits et par la
prdication et par la science. Donc les"les autres religieux ne doivent ni prcher, ni enseigner.
7 La hirarchie ecclsiastique est constitue sur le modle de la hirarchie cleste, daprs ce qui se
lit dans lExode, XXV "Regarde et fais comme le modle qui a t plac sous tes yeux sur la
montagne."Mais dans la hirarchie cleste, lange qui est dun ordre infrieur nexerce jamais les
fonctions de lordre suprieur. Comme donc lordre monastique est compt au nombre des ordres
infrieurs, ainsi quil est dit dans le \TI de la Hirarchie ecclsiastique," les moines et les autres
religieux ne doivent pas, par consquerit, exercer la fonction de prdicateur, fonction qui est celle
des vques et des autres prlats.
8 Si le religieux prche, ou il est revtu du pouvoir ncessaire ou il ne lest pas. Sil nest pas
revtu de ce pouvoir, il st, par consquent, un faux aptre; sil en est revtu, donc il peut demander
conduire les mes. Lorsque le Seigneur envoya les Aptres prcher, il leur commanda de ne rien
prendre pour le voyage, si ce nest une verge, ainsi que le rapporte saint Marc, VI Mais, ainsi que le
dit le commentaire, par la verge, virgam, il faut entendre la facult de recevoir de ceux qui leur sont
soumis les choses ncessaires la vie; mais il ne parat pas que ce soit pour les religieux une chose
convenable de demander cela; donc ils ne doivent pas non plus prcher.
90 Les vques ont une plus grande autorit pour prcher que les religieux qui nont pas charge
dmes, mais les vques ne peuvent pas prcher hors de leur diocse, moins que les autres
vques ou les prtres-curs ne les aient requis pour cela, ainsi quil est dit, IX quest. 111:
"Quaucun primat, quaucun mtropolitain nait la prsomption dexcommunier ou de juger lglise
dun vque diocsain, ni mme une paroisse, ou un membre dune de ses paroisses, comme le
prouvent plusieurs chapitres qui se trouvent au mme endroit." Donc les religieux qui nont ni
diocse ni paroisse ne peuvent pas prcher, moins quils naient t invits le faire.
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100 Le prdicateur ne doit pas btir sur le fondement dautrui, ni se glorifier des peuples des utres,
lexemple de lAptre qui dit, Romains XV: "Je me suis tellement acquitt de ce ministre, que
jai eu soin de ne pas prcher lEvangile dans les lieux o Jsus- Christ avait t dj prch, pour
ne pas btir sur le fondement dautrui."Il est crit, II Corinthiens X: "Ne nous glorifions pas nousmmes outre mesure des travaux dautrui," le commentaire ajoute," il ne faut pas non plus nous
glorifier de ceux o un autre aurait jet les fondements de la foi, car ce serait se glorifier outre
mesure." Et un peu plus bas que les paroles cites, il ajoute: "Ni dans une autre rgle," ce que le
commentaire entend de ceux qui sont sous un gouvernement ti Donc ceux qui nont pas charge
dmes ne doivent pas prcher aux peuples qui sont confis dautres, mais jeter les fondements de
la foi chez les infidles.
Ils sappliquent en dernier lieu prouver que les religieux ne peuvent pas entendre les confessions.
Ils sappuient 1 sur ce qui se lit, XVI quest, I, Placuit: "Nous ordonnons tous dune manire ferme
" t irrvocable que le moine, quel quil soit, ne dispense personne la pnitence." Et dans un autre
chapitre, Placuit, il est dit: "Quaucun des moines nait la prsomption de donner la pnitence, ni de
baptiser un enfant, ni de visiter les infirmes et de faire les onctions, ni de donner la spulture, ni de
se mler de quelques affaires que ce soit."
20 Il est dit dans le chapitre Interdicimus: "Nous dfendons aux abbs et aux moines de donner des
pnitences publiques, de visiter les infirmes et de faire les onctions." Toutes ces choses prouvent
quil nest pas permis aux moines, non plus quaux religieux, qui sont soumis au mme droit,
dentendre les confessions.
30 Il est ordonn aux recteurs des glises, ainsi quil est crit au livre des Proverbes, XXVII," de
mettre tout leur soin connatre le troupeau qui leur est confi." Le commentaire ajoute: "Il est dit
au pasteur: donnez tous vos soins ceux que vous devez prsider; connaissez leurs actions et
rappelez-vous que vous tes tenus de corriger, le plus promptement possible, les vices que vous
trouverez parmi eux." Mais les pasteurs des glises ne peuvent connatre les actions et les vices de
leurs subordonns que par la confession ;donc il nest pas permis ceux-ci de se confesser
dautres qu leurs recteurs ou curs. En outre on lit, Extrav. de poenitentiis et remisas, le pape
Innocent dit dans un concile gnral: "Tout fidle de lun et de lautre sexe, lorsquil aur4 atteint
lge de discrtion, est tenu de confesser seul son propre prtre tous ses pchs au moins une fois
lan. Mais celui qui a reu labsolution des pchs dont il vient dtre parl, nest pas oblig de les
confesser plus tard." Donc, si quelque autre que le propre cur pouvait entendre les confessions et
absoudre quelquun, celui-ci ne serait pas tenu de se confesser au moins une fois lan son propre
cur, ce qui est contraire la dcrtale prcite. Donc, vu que les religieux ne sont pas les propres
prtres, et que aucun peuple nest confi leurs soins; il est par consquent tabli quils ne peuvent
ni entendre les confessions ni absoudre.
4 Les fidles, comme lordonne la dcrtale prcite, doivent recevoir les sacrements de leurs
propres curs; et le prtre ne peut administrerles sacrements de lEglise qu celui qui en est digne;
mais il ne peut savoir que quelquun en est digne quautant quil connat sa conscience par la
confession. Donc les prtres doivent en tendre les confessions de leurs sujets, et par consquent les
autres ne peuvent pas les absoudre.
5Il ne suffit pas dans lEglise dviter les maux, il faut encore en vi ter les occasions, ainsi que le
dit lAptre de lui-mme II Corinthiens II: "Pour que je retranche ce qui les occasionna, etc." Mais
si quelquun pouvait " confesser tout autre qu son propre cur, il en est plu sieurs qui pourraient
dire quils se sont confesss, et sans lavoir fait ils pourraient sapprocher des sacrements. Leur
propre cur ne pourrait pas les en loigner, vu quils se couvriraient de ce prtexte quils se sont
confesss dautres prtres. Donc il ne peut pas tre permis dans lEglise aux religieux qui ne sont
pas les propres curs dentendre les confessions.
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6 A celui-l seul il appartient dabsoudre les pnitents, qui il appartient de corriger; mais comme
le dit saint Denis dans sa lettre Dmophile, il nest pas du devoir des moines de corriger, mais bien
de celui des prtres. Donc les religieux ne peuvent pas absoudre.
7 Comme ils nont ni provinces, ni diocses, ni paroisses dtermines, confies leurs soins, sils
peuvent prcher et confesser, il leur sera permis de le faire partout. Donc ils sont investis de
pouvoirs plus tendus que ls vques, les primats ou les patriarches qui ne gouvernent pas lEglise
universelle, puisque le pape lui-mme ne souffre pas quon lappelle le Pontife universel, ce qui fait
quil est crit dans les dcrets, Dist. XCIX: "Que aucun des patriarches ne sapplique jamais le mot
duniversalit." Cest encore ce que dit le chapitre qui suit.
Poussant encore leur mchancet plus loin, ils tentent de prouver quil ne leur est pas permis de
prcher, quand mme les vques les en chargeraient, non plus quils ne peuvent entendre les
confessions. Ce que quelquun donne, disent-ils, il cesse linstant mme de le possder. Par
consquent, si les vques confient le soin des peuples aux prtres des paroisses, ce soin, par le fait,
cesse de leur appartenir; ce qui fait que personne ne peut, sur lautorit de lvque, prcher aux
peuples ou entendre les confessions, moins que le cur de la paroisse"lappelle.
2 Lorsque lvque confie le peuple un prtre, il sen dcharge, et le pril retombe sur le prtre
qui est confi ce soin, ainsi que nous lapprennent les paroles suivantes du III livre des Rois, XX
"Veillez sur cet homme, sil vient succomber, vous en rendrez compte vie pour vie." Sil nen tait
pas ainsi, grand serait le danser des vques, vu que le fardeau insupportable de la multitude
reposerait sur eux. Donc les vques nont pas soccuper, par la suite, des peuples quils ont
confis aux prtres.
3 Comme lvque est soumis larchevque, de mme les prtres sont soumis aux vques; mais
les archevques ne peuvent pas soccupe de ceux qui sont soumis aux vques, moins que, par
hasard, ce ne soit cause de leur ngligence, ce qui fait quil est dit, quest. IX, III: "Que
larchevque ne soccupe en rien des affaires des vques sans leur consentement. Donc les
vques, ne peuvent rien non plus sur les peuples qui sont soumis aux prtres moins quils ne
ngligent leurs devoirs ou quils ne fassent dfaut.
4 Les prtres chargs des paroisses sont les poux des glises qui leur sont confies. Par
consquent, sil en est dautres qui, parce quils en auront t chargs par les vques, prchent aux
peuples confis aux prtres prcits, ou entendent les confessions, il sensuivra quune glise aura
plusieurs poux, ce qui est contraire ce qui se lit, quest. VII, I Comme il nest permis personne
de commettre ladultre avec lpouse dun autre, ni de la juger, ni den disposer, et que le mari seul
de son vivant peut le faire, pour la mme raison il nest pas permis un autre de son vivant et sans
son consentement de juger ou de disposer de lpouse dun vque, que lon soit tre son glise ou
sa paroisse, il nest pas permis, dis-je, de vivre avec elle, cest--dire de ladministrer. Les vques
ne sont pas les seuls de qui on entende cela, on lexplique encore, comme le prouve Gratien dans les
chapitres suivants, de tous les ministres de lEglise.
Ils sappliquent aussi prouver quil ne leur est pas mme permis sur un privilge du saint Sige
apostolique de prcher ou dentendre les con fessions, parce que lautorit du Sige de Rome ne
peut rien changer ou tablir contre ce quont rgl les Pres, ainsi quil est crit, XXV. Const, quest.
I, Contra statuta.: "Si ce quont rgl les Pres dfend qui que ce soit de prcher ou dentendre les
confessions, si ce nest aux prtres du Seigneur,"comme il est crit, XVI quest, I, Adjicimus," le
pape lui-mme ne peut en accorder personne le privilge."
2011 est dit, XXVe Const, quest. I, Sunt quidam: "Car si le pontife de Rome tentait, ce qu Dieu ne
plaise! de dtruire ce quont enseign les Aptres et les prophtes, il serait convaincu ds lors, non
de donner son sentiment, mais plutt derrer." Si donc lAptre a rgl, II Corinthiens X: "que
personne ne doit se glorifier du peuple dautrui," le pape se tromperait sil donnait quelquun ce
privilge.
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3 Il est crit dans le Droit: "Si le chef de lEtat accorde quelquun lautorisation de btir dans un
lieu public, on doit lentendre sans porter prjudice autrui," ainsi quil est dit dans if." " quid in
loco publico oedificare, liv. I, Si quis a principe, et Constitution XXV, quest. Il, De ecclesiasticis.
Saint Grgoire dit: "Comme nous dfendons nos droits, de mme nous conservons chaque glise
ses droits propres, et, soutenu de la grce, je naccorde personne plus quil na mrit, et je ne
drogerai jamais aux droits de qui que ce soit, quels que soient les subterfuges que lon emploie
pour my pousser." Mais si quelquun prchait ou confessait dans la paroisse dun autre sans y avoir
t appel par lui, il ne pourrait le faire quau prjudice du cur de cette paroisse. Il suit par
consquent de l que quand mme on accorderait quelquun de prcher ou dentendre les
confessions, il ne pourrait, toutefois, remplir cette fonction quau tant que le cur de la paroisse y
consentirait.
4 Quand le chef de lEtat accorde quelquun le pouvoir de tester, il lui accorde seulement, en
cette circonstance, lautorit ordinaire et lgitime de tester. Il nest pas croire, en effet, que le
Prince Romain veuille, lui le protecteur du droit, renverser dun seul mot la lgislation entire des
testaments, oeuvre conue et enfante par beaucoup de veilles, ainsi quil est crit dans le Droit, De
inoffic. testa. liv. Si quando. Si le pape pareillement accorde quelques hommes
de prcher et dentendre les confessions, on doit lentendre, selon le style ordinaire, savoir, que
celui qui a reu cette autorisation ne doit lexercer que sur la demande du cur de la paroisse.
5 Le moine qui a reu la charge sacerdotale ne peut pourtant lexercer, tel, par exemple,
quadministrer les sacrements, quautant quil a t canoniquement charg dune population
dtermine, ainsi quil est dit, quest. XVI, I Adjicimus, Monachi autem."Bien que le pape confie,
par privilge, quelquun la charge de prcher il ne peut sen acquitter que cls linstant o 4 aura
t charg dun peuple dtermin.
6'Ni le pape, ni quelque mortel que ce soit ne peut changer ou bouleverser la hirarchie
ecclsiastique que Dieu a rgle, puis quaucun prlat na reu le pouvoir de dtruire, mais bien
celui ddifier, comme le dit lAptre, II Corinthiens X. Mais lordre de la hirarchie ecclsiastique
est tel que les moines et les rguliers sont au nombre de ceux quil faut conduire la perfection
comme le prouve ce qui se lit au VI de cette mme Hirarchie. Donc on ne peut pas changer cet
ordre de chose, de faon que les religieux soient chargs de conduire les autres la perfection.
7 Ils cherchent aussi prouver quil nest pas permis de demander aux curs ou aux vques, pour
de tels hommes, la permission de prcher ou dentendre les confessions, parce quil y a ambition
sin grer dans les fonctions ecclsiastiques, ce qui fait quil est dit Ville quest, I Sciendum:
"Lorsquune fonction suprieure est impose, celui qui obit se prive du mrite de la vertu
dobissance, si pour obtenir cette fonction il soupire aprs elle." Mais prcher et entendre les
confessions sont le propre de la fonction sacerdotale, qui est la fois une fonction dhonneur et de
pouvoir. Donc les religieux ne peuvent pas, sans encourir la qualification dambitieux, demande
lautorisation de prcher ou dentendre les confessions; il ne leur est permis de le faire que
lorsquon les requiert ces fins. Cest de l que dcoule lerreur prcite. Mais comme le dit Boce
dans son livre de Deux natures, parce que la voie de la foi tient le milieu entre deux hrsies; de
mme les vertus tiennent le pas milieu, car toute vertu tient avec honneur la place qui lui est
assigne au milieu de ce qui lentoure. Si lon fait quelque chose en de ou au-del des bornes
indiques, ds lors on scarte de la vertu. Il nous faut, eu consquence, voir relativement aux
choses desquelles il vient dtre parl, ce qui excde ou ce qui natteint pas la vrit pour considrer
cet tat comme une erreur, et regarder la voie moyenne comme vrit de foi. Il nous importe, par
consquent, de savoir quil y eut autrefois certains hrtiques et quil en existe encore, qui placent la
puissance du ministre ecclsiastique dans la saintet de la vie, au point que celui qui na pas la
saintet perd le pouvoir dordre, et que celui qui brille par la saintet possde mme le pouvoir
dordre.
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Supposons pour le moment, puisquil ne sagit pas de ce sentiment, quil est erron. De la source de
cette erreur dcoule la prsomption de certains hommes, surtout de certains moines, qui, pleins de
leur propre saintet, usurpaient, de leur autorit prive, les charges de ministres de lEglise, tel que
celles dabsoudre les pcheurs, de prcher; et cela sans avoir recours lautorisation daucun
vque, quoiquil ne leur fi pas permis de le faire, ce qui fait quil est dit, XVI quest. L Pervenit cul
nos: "Ce qui nous tonne beaucoup cest que quelques moines et abbs revendiquent arrogamment
pour eux contre les dcrets des saints Pres, les droits et les fonctions des vques dans la paroisse
confie vos soins, tel que de donner la pnitence, remettre les pchs, rconcilier les pcheurs,
donner les dtmes et concder les glises, bien que sans la permission du propre vque ou
lautorisation du Sige apostolique, il ne leur soit pas permis de se prvaloir dun tel pouvoir." Or, il
est certains hommes qui, ne prenant pas assez de prcaution pour viter cette erreur, sont tombs
dans lerreur contraire, affirmant que les religieux et les moines ne sont pas aptes remplir les
fonctions dont il vient dtre parl, quand mme les vques les autoriseraient remplir ces
fonctions, ce qui fait quil est dit, XVI Cons, I quest.: "Il en est quelques-uns qui sans tre appuys
sur aucun dogme, enflamms par un zle de mchancet plu tt que damour, affirment de la
manire la plus audacieuse, que les moines qui sont morts au monde et qui vivent pour Dieu ne sont
pas dignes du pouvoir de la charge sacerdotale, et quils ne peuvent dis penser ni la pnitence, ni la
doctrine chrtienne, quil ne leur est pas permis dabsoudre en vertu du pouvoir de la fonction
sacerdotale qui leur est divinement confre." Mais ils sont dans erreur complte. Il en est dont
laudace est telle quils se fabriquent une erreur nouvelle en vertu de laquelle ils affirment que ce
nest pas seulement la condition des religieux, mais encore limpuissance des vques qui fait quil
ne peuvent, sans la volont des prtres-curs, leur confier le soin de remplir ces fonctions. Et ce qui
est encore plus pernicieux, ils soutiennent que le Sige apostolique ne peut pas mme leur en
accorder le privilge.
Cette erreur aboutit par une voie oppose au mme but que la prcdente; savoir que lune et
lautre ruinent le pouvoir ecclsiastique, de mme que ceux qui pensent que tout le pouvoir de
lEglise consiste dans le mrite de la vie. Pour donc ruiner cette erreur nous procdons dans lordre
suivant
1 Nous tablirons que les vques et les prlats suprieurs peuvent prcher et absoudre ceux qui
sont soumis aux prtres sans leur permission. 2 Quils peuvent confier ce soin dautres. 3 Quil
est avantageux pour le saint des mes que ce soin soit confi dautres quaux prtres-curs. 4 Que
les religieux mmes sont aptes remplir ce ministre, si les vques le leur confient. 5 Quil peut
tre salutaire dtablir une religion pour exercer ce ministre sous les ordres des prlats. 6 Nous
rpondrons aux raisons que nos adversaires ap portent lappui de leur assertion.
fo Que lvque ait plein pouvoir dans la paroisse confie un prtre, cest ce qui se prouve par les
paroles de la X Const, quest. I, Sic quidam. Il est dit: "Toutes les choses qui, daprs une ancienne
constitution, appartiennent lEglise, sont dpendantes du pouvoir de lvque et soumises sa
juridiction." Cest encore ce que prouve le chapitre suivant: "Mais les choses temporelles dans
lEglise ont pour but les spirituelles. s Donc plus forte raison les choses spirituelles de chaque
paroisse sont confies aux soins de lvque.
2 Chaque paroisse doit tre gouverne daprs la provision et sous la sauvegarde de lvque par
un prtre, ou les autres clercs, dont il laura pourvu dans la crainte de Dieu.
3 Il est dit dans le chapitre suivant que lEglise lait tre gouverne et pourvue avec jugement et par
le pouvoir piscopal auquel sont en quelque sorte confies toutes les mes.
4 Le prtre qui a t charg dune paroisse, ne peut rien faire dans lglise sans une permission
gnrale ou spciale de lvque, ce qui fait quil est dit, XVI Const, question, Cunctis fidelilius:
"Tous les prtres, diacres, et autres clercs doivent, avant tout, prendre garde de ne rien faire sans
lautorisation de leur propre vque. Quaucun prtre ne dise mme la messe dans sa paroisse sans
sou ordre, quil ne baptise, ni ne fasse rien saris y tre autoris par lui." Il est donc vident que
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lvque a plus de pouvoir clans une paroisse que le prtre auquel il la confie, puisque celui-ci ne
peut rien y faire sans le consentement du premier.
5 Le commentaire des paroles suivantes de la I Ep. aux Corinth, I: "A tous ceux qui en quelque
lieu que ce soit, invoquent le nom de Notre Seigneur Jsus-Christ, qui est leur Seigneur comme le
ntre," dit: est--dire qui ma primitivement t coifis, et il parle de ses suffragants, cest--dire
des paroisses soumises lEglise de Corinthe, comme le prouve, la Glose. Par consquent, si les
vques sont les successeurs des Aptres, et sils en sont les reprsentants fidles, tel que le dit le
commentaire du X de saint Luc il est dmontr que la paroisse est confie dune manire plus
particulire lvque quau prtre. On ne peut comprendre que L'Eglise ayant t confie
lAptre, il en ait transfr le soin un autre. Il ne dirait pas: "A tous ceux en quelque lieu que ce
soit. qui est leur Seigneur et le ntre" si ds linstant o il avait commenc dtre leur Seigneur, ils
avaient cess de lui tre soumis.
6 Apollon tait prtre des Corinthiens, il leur administrait les choses saintes, comme le prouve ce
qui se lit, I Corinthiens IIL': "Apollon a arros;" le commentaire ajoute: "par le baptme; et pourtant
lAptre soccupait des affaires des Corinthiens, comme le prouve ce qui se lit dans la mme Eptre,
XI: "Mais lorsque je serai venu je rglerai les autres choses." On lit, II Corinthiens chap Il: "Car si
juse dindulgence moi-mme, jen use cause de vous au nom et en la personne de Jsus-Christ,"
et dans la I Eptre aux Corinthiens XLIX: Que voulez-vous que je fasse? Aimez-vous mieux que
jaille vous visiter la, verge la main, etc." Il est crit, II Corinthiens X: "Mais 119U renfermant
dans le partage que Dieu nous a donn, nous nous glorifions dtre arriv jusqu vous." Il est crit
dans le dernier chapitre: Absent, je vous cris pour que prsente ne sois pas oblig de vous traiter
avec plus de rigueur daprs le pouvoir que jai reu de Dieu;" le commentaire ajoute: "de lier et de
dlier." Il est donc vident que les vques retiennent un plein pou voir sur les peuples confis aux
prtres.
7 Les prtres tant les successeurs des soixante-douze disciples et les vques ceux des douze
aptres, ainsi que le dit le commentaire du X de saint Luc il est vident quils soutiennent une erreur
manifeste sils disent que les Aptres nont pas le pouvoir de lier et de dlier, sans le consentement
des soixante-douze disciples. Ils sont pourtant dans lobligation de dire, sils le soutiennent des
vques par rapport aux prtres.
8 Saint Denis dit dans le V de la Hirarchie ecclsiastique, que,"quoique lordre des pontifes soit
perfectif, lordre des prtres illuminatif, et celui des diacres ou ministres purgatif o purifiant;
lordre hirarchique, cest--dire celui des pontifes, na pas seulement pour but de rendre parfait,
mais en mme temps il illumine et il purifie. Celui des prtres tout en illuminant purifie aussi," et il
en ajoute aussitt la raison, disant: "Les puissances infrieures ne peuvent pas faire atteindre les
choses que la perfection place au-dessus delles; parce que elles agiraient injustement si elles ten de
slever cette hauteur. Quant au puissances plus divines; elles sont capables, avec les oprations
qui leur sont propres, des oprations infrieures, comme le prouve le commentaire de Maxime sur
ce point." Il est donc vident que, comme le prtre peut tout ce que peut le diacre et encore plus, de
mme lvque peut tout ce que peut le prtre et mme davantage; lui aussi, par consquent, si le
prtre peut lire lEvangile dans lglise sans avoir t requis par le diacre, de mme lvque peut
absoudre et administrer les sacrements de lEglise qui il voudra sans lautorisation du cur de la
paroisse.
9 Celui-l peut accomplir par lui-mme ce quil accomplit par un autre; mais on dit des prtres,
quand ils absolvent ceux qui leur sont soumis, quils le font par lvque; ce qui fait que saint Denis
dit ce propos, VI de la Hirarchie ecclsiastique: "Le souverain prtre daprs nous, qui purifie ou
illumine par ses ministres ou les prtres, est considr comme purifiant et illuminant par lui-mme,
vu que les autres placent en lui les actions saintes quils oprent." Donc lvque pourra, quand il le
voudra, absoudre ceux qui sont soumis aux prtres de mme quil pourra prches par lui-mme.
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10 Ceux qui sont soumis aux glises, doivent lobissance aux prlats, en tant que ces prlats sont
chargs deux; ce qui fait que lAptre dit, Hbr ult.: "Obissez ceux que sont chargs de vous et
soyez-leur soumis." Ils veillent en effet, eux-mmes, cest--dire que dans leurs prdications ils sont
pleins de sollicitude pour vous,"comme devant rendre compte de vos mes." Mais chaque membre
dune paroisse est plus strictement tenu dobir lvque quau prtre charg de la paroisse, ainsi
que ltablit le commentaire du XIII, aux Romains o il est dit: "Il faut obir avec plus dexactitude
au pouvoir suprieur qu'au pouvoir infrieur;" comme il faut plutt obir au proconsul qu lagent
subalterne et lempereur quau proconsul, vu que cest l la rgle du pouvoir; mais cette rgle est
plus stricte encore, pour le pouvoir spirituel que pour le pouvoir temporel. Donc, les vques qui
sont revtus dun pouvoir suprieur, sont pins spcialement chargs de leurs sujets que les prtrescurs. Les paroles, suivantes du livre des Proverbes, XXVII, concernent le soin des mes:
"Connaissez avec soin laspect de votre troupeau." Cette connaissance sacquiert surtout par
laudition des confessions. Donc, il convient mieux aux vques quaux prtres-curs, dentendre
les confessions des paroissiens.
11 Les prtres sont les coadjuteurs des vques, parce que ces derniers ne peuvent pas seuls porter
leur fardeau; ils les aident, comme les soixante-douze vieillards aidaient Mose, ainsi que le prouve
ce qui se lit au livre des Nombres, II Cest pourquoi lvque, dans lordination des prtres, joint
beaucoup dautres cet exemple: "Plus nous sommes faibles, plus nous avons besoin de leur
secours." Mais celui qui on donne un aide, ne perd pas par l le pouvoir dagir, pourvu quil en
use bien; il demeure mme le principal agent, et celui qui laide, nagit quen second. Les vques
peuvent donc, sans que les prtres les requirent, remplir toutes les fonctions de la charge pastorale,
ils le peuvent mme mieux que les prtres eux-mmes.
12 Les vques tiennent, dans l'Eglise, la place de Notre Seigneur Jsus-Christ, ce qui fait dire
saint Denis, V de la Hirarchie ecclsiastique: "Lordre des pontifes, daprs ce quen a rgl la
Divinit, est le premier, le plus sublime et le dernier de tous les ordres, car en lui se trouve la
disposition la plus parfaite et le complment de toute notre hirarchie; comme nous voyons toute
hirarchie se consommer en Jsus-Christ; de mme, chaque hirarchie particulire se consomme
dans le prtre le plus lev, par lordre de Dieu, cest lvque." Il est crit, Ep. I de saint Pierre, II,
en parlant de Jsus-Christ: "Vous vous tes convertis au pasteur et lvque de vos mes." Mais
cela est surtout vrai du Pontife de Rome, devant qui, comme le dit saint Cyrille," de droit divin, tous
courbent la tte " lui obissent comme au Seigneur Jsus-Christ !" Saint Jean Chrysostome dit aussi,
sur ces paroles du dernier chapitre de saint Jean "Pais mes brebis;" cest--dire,"tant prpos ma
place, sois le chef des frres." Il est donc ridicule de dire, et cest presque un blasphme, que
lvque ne peut pas exercer le pouvoir des clefs, sur chaque membre de son diocse, comme
pourrait le faire Jsus-Christ lui-mme.
13 Il suffit, pour que quelquun puisse absoudre dans le for de la pnitence, quil soit revtu du
pouvoir des clefs et quil ait la juridiction sur chaque membre de son diocse, qui lui dtermine la
matire; comme pour les autres sacrements, celui qui a le .pouvoir dordre et une matire
dtermine, peut oprer, pourvu quil y joigne la forme et lintention voulues, ce quil peut toujours.
Mais lvque a le pouvoir des clefs, puisquil est prtre, il a aussi la juridiction sur chaque membre
de son diocse, autrement il ne pourrait ni les citer, ni les runir en sa prsence. Donc, il peut
absoudre dans le for de la pnitence, quelque membre que ce soit de son diocse, sans quil soit
requis pour cela par le prtre.
14 Ce qui semble prouver quil est ncessaire que les prtres entendent les confessions de ceux qui
leur sont soumis, cest quils doivent leur administrer, le sacrement de lEucharistie, que ne peuvent
pas recevoir ceux qui sont en tat de pch mortel; mais pareillement, ceux qui sont en tat de pch
mortel ne peuvent pas recevoir les sacrements de lordre et de la confirmation, parce que ces
sacrements "prsupposent la grce, et ce sont les vques seuls qui administrent ces sacrements.
Donc, pour la mme raison, les vques peuvent confesser dans leur diocse quelque personne que
ce soit.
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15 Personne ne peut sattribuer ce qui nest pas eu son pouvoir; mais comme le prouve la coutume,
les vques se rservent les cas quils veulent, et pour labsolution desquels il faut recourir eux;
donc, ils pouvaient en absoudre avant de se les rserver, Donc, ils peuvent aussi absoudre des autres
cas, lorsquils le voudront.
16 Le pouvoir de lvque, daprs saint Denis, est universel dans notre hirarchie, celui du prtre
et des ministres, au contraire, est particulier, comme le prouve les I et V de la Hirarchie
ecclsiastique. Mais comme le prouvent les philosophes, la puissance universelle agit plus
efficacement sur ce qui est soumis la puissance particulire que cette puissance elle-mme. Donc,
lvque peut user dune manire plus parfaite du pouvoir des clefs sur les sujets du prtre que le
prtre lui-mme.
17 Personne ne donne ce quil na pas, mais cest lvque qui donne aux prtres leurs pouvoirs; et
en donnant une chose spirituelle on ne la perd pas, car les choses spirituelles ne se donnent que par
laction de celui qui donne sur celui qui reoit. Mais celui qui agit ne perd pas la facult dagir par
son action. Donc, lvque jouit du pouvoir dont jouit le prtre auquel il a confi une paroisse.
Nous allons tablir maintenant, que certains hommes, aprs avoir reu mission des vques,
peuvent et prcher et entendre les confessions, dans les paroisses confies aux prtres.
1 Il est dit, Extrav. de officio judi. ordin. C. Inter ctera,"que lvque prenne des hommes aptes
remplir la fonction sainte de la prdication, et quils sen acquittent dune manire salutaire. Et un
peu plus bas: "Nous commandons que lon ordonne, tant dans les glises cathdrales que dans les
glises conventuelles, des hommes capables, afin quils servent de coadjuteurs et de cooprateurs
aux vques, non seulement pour la prdication, mais encore pour entendre les confessions et
imposer les pnitences, ainsi que pour tout ce qui tient au salut des mes." Ceci prouve que les
clercs des glises conventuelles dun diocse, bien quils ne soient pas prtres-curs, peuvent et
prcher et entendre les confessions, si lvque les y autorise.
2 Dans lextravagante, de hereticis cap. Excommunicavimus, quia vero, il est dit: "Tous ceux
qui il aura t dfendu, ou qui nauront pas t envoys par lautorit du Sige apostolique, ou celle
de lvque catholique du lieu, et qui auront prsomptueusement usurp la fonction de prdicateur,
soient prive, soit public, quils soient soumis au lien de lexcommunication." On peut conclure de
l, que le pape ou lvque ont le pouvoir de permettre quelquun de prcher.
3 Il est constant que les Aptres, dont les vques sont les successeurs, ordonnrent des prtres
dans les villes et les bourgades, qui demeuraient continuellement avec les peuples confis leurs
soins; ils en envoyaient pourtant dautres, prcher et exercer les autres fonctions qui ont pour objet
le salut des mes. Il est crit, T. Corinthiens 1V: "Je vous ai envoy mon cher fils Timothe, qui est
fidle dans le Seigneur, pour quil vous dise quelle est ma manire de voir en Jsus-Christ;" et II
Corinthiens XII: "Jai pri Tite et jai envoy avec lui le frre," cest--dire, daprs le
commentaire,"Barnab ou Luc." Il est dit, dans celle Tite, I: "Cest pour cela que je vous ai laiss
en Crte, etc." Donc, il en est dautres qui, outre les prtres-curs, peuvent prcher et confesser,
lorsque les vques leur en confient le soin.
4 Prcher et entendre les confessions dpendent la fois et de lordre et de la juridiction, mais les
choses de ce genre peuvent au moins tre confies ceux qui ont reu lordre. Donc, comme
lvque peut et doit prcher et confesser dans une paroisse, sans que le cur le require, comme il a
t prouv plus haut, celui qui il en aura donn le pouvoir pourra en faire autant.
5 La coutume de lEglise romaine prouve aussi cette thse: "tous ceux qui sadressent elle,
reoivent des pnitenciers du pape, des lettres pour se confesser quelque prtre que ce soit."
6 Les lgats du pape et ses pnitenciers peuvent entendre les confessions, sans en demander la
permission aux curs, ils peuvent, sur lautorisation du pape, prcher partout. Ainsi donc, il est
dmontr quil peut y en avoir dautres auxquels soit confi le soin de prcher et de confesser, sans
la permission des prtres-curs.
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Il nous reste maintenant dmontrer que les religieux peuvent parfaitement tre chargs de
remplir ces fonctions.
1 Il est dit, X Quest, I, Pervenit,"que les moines et les abbs, sans la permission du propre vque,
ne doivent nullement, par prsomption, se permettre de donner la pnitence. "Il reste aprs cela,
quils peuvent, si le pape ou lvque les y autorisent, entendre les confessions.
2 Il est dit, mme question: "daprs lautorit de ce dcret, nous avons tabli, guids par la
doctrine apostolique et le devoir de la pit, quil est permis aux moines, qui sont prtres et qui
reprsentent les Aptres, de baptiser, de prcher, de donner la communion, de prier pour les
pcheurs, dimposer la pnitence et dabsoudre les pchs."
3 Dans le chapitre suivant, qui commence par ces mots, Sunt tamen nonnulli, le pape Boniface dit:
"Nous croyons que les moines-prtres peuvent dignement, avec le secours de Dieu, remplir la
fonction de lier et de dlier, sils ont t dignement levs ce ministre. Nous voulons que lon
prive de la puissance sacerdotale, ceux qui soutiennent que les prtres ne peuvent pas se livrer la
profession monastique, nous ordonnons mme que, si lavenir ils faisaient des tentatives de ce
genre, quon les rprime, parce que, plus quelquun est lev, plus aussi il domine les autres par sa
puissance."
4 Les vques doivent se conformer. autant quils le peuvent aux jugements divins, comme le dit
lAptre, I Corinthiens III: "Soyez mes imitateurs comme je suis celui de Jsus-Christ." Mais au
jugement de Dieu, il y a certains religieux qui sont rputs aptes prcher, au point que Dieu leur
en confie immdiatement la charge, comme le raconte saint Grgoire, dans son dialogue du moine
Equitius ; il en dit autant du bienheureux Benot. Donc, il est des religieux qui, au jugement des
vques, doivent tre tenus pour aptes remplir la fonction de prdicateur.
5 De plus, les religieux peuvent tout ce qui est permis aux sculiers, moins que leur rgle ne le
leur dfende. Il est dit, dans largument de la XVI Quest, I, Sunt tamen nonnulli,"quil est permis
aux moines dabsoudre. etc." Saint Benot, cet incomparable prcepteur des moines, na jamais rien
dfendu de semblable. Mais il est permis aux sculiers, lorsquils en ont t chargs par les vques,
de prcher et de confesser. Donc, cela est aussi permis aux religieux, puisquil ny a aucune rgle
qui le dfende.
6 Obtenir de prcher de sa propre autorit est une plus grande chose, quen obtenir la permission
dun autre; mais les religieux peuvent parvenir la prlature, grade auquel il appartient de prcher
et de remplir les autres fonctions qui concernent le salut, et cela en vertu dune autorit propre.
Donc plus forte raison doit-on les juger dignes de remplir les fonctions de prdicateur, etc. pourvu
que les vques y consentent.
7 Ltat de perfection dans lequel vit quelquun, ne le rend pas assurment moins apte remplir ce
qui est surtout de la comptence des bommes parfaits; mais loffice du prdicateur convient avant
tout aux hommes parfaits, et cest ltat quembrasse le religieux. Le commentaire des paroles
suivantes dEsdras, I,"Tous les autres, etc." sexprime en ces termes: "Tous les lus ayant t
arrachs la puissance des tnbres, ils appartiennent la libert des enfants de Dieu, et tous sont
dans la joie dtre annoncs la socit de gloire de la cit sainte, cest--dire de lEglise. Mais il
nappartient qu ceux qui sont parfaits de travailler ldification de cette Eglise, par les
prdications quils adressent aux autres." Ce qui suit prouve que lon doit entendre ce qui prcde
de la perfection de religion. Plus ceux qui sont chargs dinstruire la multitude, lui apprennent
aimer les choses clestes, moins ils soccupent des choses terrestres, ils y renoncent mme aprs les
avoir acquises. La Glose interlinaire prouve encore la mme chose. "Tous les autres, cest--dire,
les riches qui ne peuvent pas prcher." Donc, les religieux sont aussi capables de prcher que les
autres, par consquent, comme les autres peuvent si lvque le leur permet, remplir cette fonction;
ils peuvent aussi entendre les confessions, comme il a t prouv prcdemment, ce que peuvent
aussi les religieux.
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8 Le commentaire des paroles suivantes dEsdras, liv. I, VIII: "Nous sommes pousss en avant par
le fleuve, etc." dit: "Nous appelons notre secours la cohorte religieuse des frres, afin quaids par
eux, nous puissions transporter plus efficacement les mes des fidles vers la socit des lus et la
forteresse dune vie plus parfaite, comme des vases saints dans le temple du Seigneur." On tire de l
la mme conclusion que plus haut.
9 Cest encore ce que prouve la coutume gnrale de lEglise dOrient, puisque daprs cette
coutume, presque tout le monde se confesse aux moines.
10 Il faut plus de pouvoir pour tre lgat, pour confesser les vques, pourvoir aux glises, que
pour prcher et confesser; mais nous voyons que ces premires fonctions ont t confies aux
religieux; donc on peut leur confier la seconde.
11 Prcher et confesser sont bien moins contraires la vie religieuse que donner des audiences, et
cela leur est permis; donc plus forte raison, ils peuvent confesser et prcher.
Nous allons dmontrer maintenant, quil est avantageux, pour le salut des mes, de confier
dautres quaux prtres-curs le soin de prcher et de remplir les autres fonctions, qui ont
pour objet ce salut des mes.
1 On le prouve par les paroles suivantes du Seigneur, Matthieu IX: "La moisson est abondante;" la
Glose ajoute: "La foule des peuples disposs recevoir la parole et produire des fruits." " Mais les
ouvriers sont en petit nombre;" le commentaire ajoute: "les prdicateurs pour runir lEglise des
lus." "Priez donc le matre de la moisson denvoyer des ouvriers dans sa moisson." Ces paroles
prouvent quil est avantageux pour lEglise davoir un grand nombre de prdicateurs qui prchent
aux fidles, la foule de ces mmes fidles devenant trs grande.
2 Les paroles suivantes du livre de la Sagesse, VI: "La multitude des sages," prouvent la mme
chose. On lit dans la Glose interlinaire: "lassemble des prdicateurs est le salut de lunivers."
3 Il est crit, II Timothe II: "Et gardant ce que vous avez appris de moi devant plusieurs tmoins,
donnez-le en dpt des hommes fidles;" cest--dire daprs la Glose,"dont la foi soit pure. Leur
vie, leur science et leur loquence, les rendront aptes, dit le commentaire: "et instruire les autres." "
Il faut dit, encore le commentaire, confier le soin de la prdication divine ceux qui sont capables
de remplir ce ministre." Le commentaire ajoute aussi loccasion de ces paroles dEsdras, T. III:
"Et tous ceux qui revinrent de la captivit Jrusalem;" " les vques et les prtres ne sont pas
seulement obligs ddifier le peuple des fidles, cest--dire la maison de Dieu; mais le peuple de
la captivit des Juifs, appel la vision de la vritable, paix, doit exiger le ministre de la parole de
ceux qui savent enseigner."
4 Saint Grgoire, liv. XIX de la Morale, dit, interprtant les paroles suivantes de Job, XXIX:
"Quand je lavais mes pieds avec du lait," "Que pouvons-nous rpondre cela, nous qui sommes
vques, et qui ne prenons aucun soin de dispenser ceux qui nous sont confis les paroles de vie,
quand il ne put pas empcher un homme mari et mme revtu de lhabit sculier, ou encore plein
des occupations dune grande fortune, de prcher?" Ceci prouve quoutre les vques et les recteurs
des glises, il en est dautres qui peuvent exercer dune manire louable la fonction de prdicateur.
Il est un grand nombre dexemples tirs de lancien Testament qui tablissent la mme chose; David
y est lou, parce quil tendit le culte de Dieu, en tablissant vingt-quatre prtres, pour pouvoir
dlivrer plus promptement le peuple, ainsi que le prouve ce qui se lit au livre des Paralipomnes,
XXIII, XXIV. On lit la mme chose dEzchias, liv. II Paralip, XXX: "Des courriers avec des
lettres du roi et daprs son ordre et ceux de ses premiers officiers, parcourent le royaume dIsral
et celui de Juda, prchant conformment lordre du roi. Enfants d'Isral, revenez au Seigneur
votre Dieu, etc." Assurus envoya aussi par les provinces, des messagers alertes, pour quils
annonassent la dlivrance du peuple de Dieu, ainsi quon le lit dans Esther, VIII Donc, on peut trs
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avantageusement confier dautres quaux prtres curs, le soin de prcher et de remplir les autres
fonctions qui ont pour objet le salut des mes.
5 Saint Grgoire dit, dans la cinquime homlie de la premire partie de son explication
dEzchiel: "On ne permet nullement ceux qui sont les gardiens des mes et qui sont chargs du
fardeau de linstruction du troupeau de changer dendroit. Quant ceux au contraire qui, par amour
pour le Seigneur, se livrent la prdication, ils sont comme les roues de ce feu qui les dvore; et
parcourant les diffrents pays pousss par cet amour, ils allument dans les autres le feu qui les
enflamme eux-mmes. Ceci prouve donc quil convient de confier, outre quaux recteurs des glises
qui rsident dans ces mmes glises, le soin de prcher dautres hommes qui parcourent les divers
pays.
6 Que ce soit une chose utile et salutaire, cest ce que prouve suffisamment les occupations des
recteurs des paroisses, ils sont en effet frquemment employ aux autres oeuvres pieuses et aux
affaires ecclsiastiques, bien quil soit ncessaire que celui qui annonce la parole de Dieu soit libre
de toute espce de soucis. Cest ce qui fit dire aux Aptres, Act, VI: "Il nest pas juste que nous
renoncions prcher pour servir aux tables." Ces paroles dmontrent suffisamment quil est
ncessaire quils soient aids par dautres. Le dfaut de capacit chez un grand nombre prouve aussi
suffisamment cette ncessit; ou en trouve en effet dans certains endroits dont lignorance est telle,
quils ne savent pas mme parler latin. Le nombre de ceux qui ont appris lEcriture sainte est aussi
trs rare; il faut cependant que celui qui prche la parole de Dieu connaisse lEcriture. Il est donc
tabli par l que ce serait grandement nuire au salut des fidles que de laisser aux seuls curs le soin
dannoncer la parole de Dieu.
Lignorance de plusieurs prtres nexige pas moins imprieusement la mme chose quant
laudition des confessions, vu que cette ignorance est on ne peut plus funeste quant ces mmes
confessions. Cest ce qui fait dire saint Augustin, dans son livre de la Pnitence: "Celui qui veut
confesser ses pchs pour trouver la grce, doit chercher un prtre qui sache lier et dlier, de peur
que, tant ngligeant pour ce qui le concerne, il ne soit nglig par celui qui le pousse
misricordieusement et lexhorte, de peur quils ne tombent tous deux dans le foss que insens il
na pas voulu viter."
La multitude confie parfois aux soins dun seul prtre prouve aussi ce besoin; car, quand mme il
passerait tout son temps confesser, peine pourrait-il entendre convenablement les confessions de
tous. La difficult de confesser prouve encore ce besoin. Lexprience prouve, en effet quil est
certaines personnes qui ne se confesseraient pas si elles ne pouvaient pas sadresser dautres qu
leur propre cur; cela tient tantt de la honte, parce quelles rougissent de confesser leurs pchs
ceux avec qui elles conversent journellement; tantt aussi de ce quelles souponnent les prtres
dtre leurs ennemis; cela vient encore dune foule dautres raisons. Cest pour cela que les prlats,
condescendant pieusement leur faiblesse et pour ne pas les laisser tomber entirement dans le
dsespoir, leurs procurent dautres confesseurs.
Ces choses tant tablies, nous allons prouver quil peut y avoir avantage tablir une
religion, dont le but spcial soit de venir au secours des prlats, pour la prdication et
laudition des confessions, sous les ordres de ces mmes prlats.
1 Ce qui le prouve, cest que toute religion est forme sur le modle de la vie apostolique. Le
commentaire des paroles suivantes, Act, IV: "Ils possdaient tout en commun", dit: "Le mot
commun vient du mot grec, coena repas commun, ce qui fit quon les appela cnobites ou vivant en
commun, coenobia, cest--dire, de leurs demeures communes." La vie des Aptres fut telle,
quayant tout quitt, ils parcouraient le monde, vanglisant et prchant, comme le prouve ce qui se
lit dans saint Matthieu X, et dans une certaine rgle qui leur est trace. Donc on peut trs
convenablement tablir une religion, dont le but soit de remplir les fonctions en question.
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2 Il est crit dans saint Jacques, I.: "La religion pure et sans tache aux yeux de notre Dieu et notre
pre, cest de visiter les veuves et les orphelins dans leurs travaux." mais ces visites sont surtout du
devoir de ceux qui sappliquent sauver les mes. Donc on peut trs convenablement tablir une
religion qui ait pour but de visiter les hommes qui ont besoin de consolations, afin de leur procurer
lesprance par la patience et la consolation quenseignent les Ecritures.
3 Le commentaire interlinaire des paroles suivantes des Actes, VI: "Il nest pas juste que nous
cessions de prcher pour nous livrer au service de la table," dit aussi: "Les aliments de lesprit sont
prfrables aux mets du corps; "mais on a institu certains ordres de religions, dont le but est de
venir pieusement et salutairement au secours des pauvres par la nourriture corporelle, et de subvenir
aussi aux autres besoins du corps. Donc il convient, plus forte raison, dtablir quelque autre
religion pour subvenir aux besoins de mes.
4 Saint Augustin dit: "Il vaut mieux patre les mes qui doivent vivre ternellement avec le
Seigneur que les corps qui doivent mourir; surtout, vu que le salut des corps dpend de celui des
mes, et non vice-versa."
5 La milice spirituelle convient bien mieux aux religieux quaux sculiers; et on a utilement
institu certains ordres de religions pour combattre dans la milice sculire. Donc, i1 convient
mieux encore den tablir pour la milice spirituelle qui est surtout le fait du prdicateur de la parole
de Dieu, dont il est dit, II Timothe II: "Combats comme un bon soldat de Jsus-Christ et le
commentaire ajoute: "En pr chant lEvangile contre les ennemis de la foi."
6 Ceux qui travaillent au salut des mes doivent briller par leur vie et leur science; or, il ne serait
pas facile den trouver un assez grand nombre pour en mettre la tte de toutes les paroisses de
lunivers, vu qu cause de la disette des hommes lettrs, il na pas t possible de faire observer par
les sculiers le dcret du concile de Latran, qui veut quil y ait dans les Eglises mtropolitaines
quelques hommes qui enseignent la Thologie. Nous voyons nanmoins les religieux remplir avec
la grce de Dieu cette fonction dune manire bien plus tendue quil na t statu, au point que
lon semble voir saccomplir ce que dit Isae, XI: "La terre est remplie de la science de Dieu."
Donc, il est trs avantageux dtablir une religion dans laquelle il y a des hommes lettrs, qui se
livrant ltude, viendront en aide ceux qui ne peuvent pas aussi facilement le faire dfaut de
temps.
7 Cest aussi ce qutablit dune manire trs claire le rsultat suivant. Nous voyons que des
religions de ce genre ayant t tablies dans des pays o rgnait lhrsie, elles len ont extirpe par
leur ministre; elles ont aussi converti la foi des infidles, el ont appris un grand nombre dans
lunivers la loi de Dieu, elles en ont aussi ramen un grand nombre la pnitence. Par consquent,
si quelquun dit mensongrement quune telle religion est inutile, il est facile de le convaincre de
porter envie la grce qui opre en eux, et de pcher contre le Saint-Esprit.
8 On lit, XXVI Const, I Quest.: "Quil ne soit permis personne de juger tmrairement, soit les
constitutions divines, soit les dcrets du Sige apostolique, sans danger pour son tat." Par
consquent, comme le Sige apostolique a tabli des religions pour remplir les fonctions dont il
vient dtre parl, comme le prouve leur nom mme videmment, car "personne ne reoit un nom
sans cause," celui-l est digne de condamnation qui fait ses efforts pour improuver une telle
religion.
Nous allons maintenant en dernier lieu rpondre aux objections de nos adversaires.
1 Quant leur premire objection qui consiste dire que les moines ne doivent pas patre les
autres, mais quil faut que quelquun les paisse eux-mmes, on doit lentendre comme tant dirige
contre ceux qui disaient que par l mme que quelquun est moine, il a le pouvoir de lOrdre,
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pourvu que sa vie soit sainte. Comme on peut pareillement dire dun clerc sculier, quil na pas le
pouvoir de patre, sil na pas charge dmes, ou si celui qui est revtu de cette charge ne la pas
autoris. On ne conclut pas de l pour cette raison, quil convient aux religieux de patre le peuple
par la parole de Dieu, moins quils soient levs la prlature ou que les vques leur en confient
le soin. Les religieux sont aussi aptes remplir les fonctions de prdicateur que les sculiers, il ny a
que lobissance laquelle ils sont soumis qui tablisse une diffrence, et qui fasse quils ont besoin
dune double permission pour prcher, savoir la permission de ceux qui ont charge dmes, et
celle de leurs suprieurs sans laquelle ils ne peuvent rien faire.
2 On doit expliquer de la mme manire lobjection qui suit: "Outre les prtres du Seigneur que
personne nait laudace de prcher." Ceci est vrai si on lentend de lautorit propre, cest--dire
ordinaire. Ce qui suit : "Nous pensons que les moines doivent tout fait cesser de prcher au
peuple", doit sentendre dans le mme sens, savoir que les moines ne doivent pas sarroger de leur
autorit prive et par l quils sont moines la fonction de prdicateur.
3 Ce qui suit: "Il ne convient pas au moine de prcher", doit aussi sinterprter dans ce sens,
savoir quil nest pas revtu de cette charge par le fait mme quil est moine.
4 A ce quils objectent ensuite, que ceux qui paissent le peuple par la parole de Dieu doivent aussi
le patre par des secours temporel on rpond quil faut lentendre dans ce sens si on le peut, comme
lapprennent les paroles suivantes de saint Jean, III: "Celui qui possdera les biens du monde et qui
verra son frre dans le besoin, etc." Autrement les Aptres nauraient pas pu prcher, eux qui
disent: "nous navons ni or ni argent." Ceci nempche pas nanmoins ceux qui sont pauvres pour
eux-mmes, de venir temporellement au secours des indigents, en exhortant les riches leur faire
des largesses par leurs aumnes, ainsi quil fut recommand Paul, lui qui avait reu mission de
prcher aux Gentils de ne pas oublier les pauvres; cest ce quil nous apprend lui-mme, Galates 2.
5 A l'objection qui suit et qui consiste dire que ce sont les pasteurs qui sont chargs de patre les
troupeaux, on rpond, les pasteurs peuvent patre le troupeau du Seigneur non seulement par euxmmes, mais par dautres auxquels ils en confient le soin; car on considre comme faisant une
chose, celui par lautorit duquel elle se fait.
6 Il ny a que ceux qui ont t envoys qui doivent prcher, objectent-ils encore; mais comme on le
lit dans lEcriture, le Seigneur na envoy que les douze Aptres et les soixante-douze disciples. On
rpond cela, que ceux que le Seigneur envoie peuvent en envoyer dautres, comme Paul envoya
Timothe prcher. Il est crit, I Timothe IV: "Cest pourquoi je vous ai envoy Timothe." Il en est
plusieurs autres qui pour cette raison peuvent tre envoys pour remplir ces fonctions, pourvu quils
en soient chargs par les vques et par les prtres; on considre pourtant comme envoys par le
Seigneur, ceux qui le sont en vertu du pouvoir qui mane de lui, ce qui fait que lon compte au
nombre des coadjuteurs ceux qui sont envoys par les prlats des Eglises, savoir les vques et les
prtres; parce quils sont eux-mmes les coadjuteurs de ceux qui sont plus levs, bien quils ne
soient pas archidiacres. Ainsi quon le lit dans le commentaire, tel que Tite pour Paul, les
archidiacres pour les vques, ce qui en est un exemple. On ne peut pas conclure de l que ceux qui
ne sont pas archidiacres ne peuvent pas aider leurs suprieurs; car lorsque quelquun prche ou
entend les confessions, parce que lvque lui en a confi le soin, lvque, comme le prouve
lautorit de saint Denis cit plus haut, est cens le faire lui-mme. Bien cependant que le Seigneur
neut tabli que deux ordres, qui de leur propre autorit puissent annoncer la parole divine, lEglise
toutefois pourrait tablir un ordre de prdicateurs, car ils prcheraient par son autorit; le pape
surtout pourrait le faire, lui qui a dans toute lEglise la plnitude de pouvoir. Dans la primitive
Eglise aussi, il ny eut que deux ordres sacrs, savoir des prtres et des diacres; plus tard pourtant
lEglise institua les ordres mineurs, comme le dit le matre des Sentences.
7 On rpond lobjection que suit, le dcret cit parle de certaines personnes que lon nommait
chorvques, que lon nordonnait pas dans les grandes villes, mais dans les bourgs et les villages,
et qui avaient des pouvoirs un peu plus tendus que les prtres, cest--dire qu'ils pouvaient confrer
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les ordres mineurs; on les tablit dans lEglise durant un temps, comme jouissant du pouvoir
ordinaire; mais ensuite, comme il est dit dans la mme distinction, linsolence qui leur faisait
usurper les fonctions des vques fit que l'Eglise les prohiba. Cest ce qui prouve quil ny a pas la
mme raison de prohiber les religieux qui, sans en avoir le pouvoir ordinaire, entendent les
confessions, parce quils en ont t chargs par les vques. Lordre de ces derniers ne fait pas
nombre contre les ordres qua tablis le Seigneur, puisquil est entendu quil na deffet que daprs
les droits de celui par lautorit duquel il a t tabli, et cest ce que prouve saint Denis, cit plus
haut, Il faut dire en outre que, daprs cette autorit de saint Denis, la seule consquence que lon
puisse tirer, cest que les moines ne tirent pas de leur ordre la facult de devenir vques ou de
conduire les autres la foi. Mais ceci ninterdit nullement aux moines la facult de recevoir le
pouvoir ordinaire ou dlgu de conduire les autres, vu surtout quil est dit dans la lettre que lordre
monastique nest pas plac au-dessus des autres et quil nest pas charg de les conduire; mais non
quil ne puisse ou quil ne doive pas ltre. Il faut dire de plus que la hirarchie ecclsiastique est
forme sur le modle de la hirarchie cleste, autant que la chose est possible mais non pas en tout.
Dans la hirarchie cleste, la distinction des dons gratuits qui tablit la distinction de ordres suit la
distinction de la nature, mais il nen est pas ainsi parmi les hommes. Cest pourquoi, comme la
nature des anges est immuable, lAnge ne peut pas passer dun ordre infrieur un ordre suprieur,
chose qui peut avoir lieu dans la hirarchie ecclsiastique; dans la hirarchie cleste toutefois,
lange, bien que dun ordre infrieur, peut accomplir un acte dun ordre suprieur par la puissance
de celui qui lui est suprieur. Comme le dit en effet saint Denis, XIII de la Hirarchie cleste:
Lange qui purifia les lvres dIsae est appel Sraphin, parce qu'il remplit la fonction du
Sraphin." Saint Grgoire dit, dans son homlie sur la parabole des cent brebis: "Que les esprits qui
sont envoys prennent les noms de ceux dont ils remplissent les fonctions." Il ny a donc rien
dextraordinaire, daprs cela, si dans la hirarchie ecclsiastique, quelquun, bien que dun ordre
infrieur, exerce parfois les fonctions dun ordre suprieur, sil a t dsign par quelqun de cet
ordre.
8 On rpond ce quils disent, quils prchent avec ou sans pouvoir ncessaire, quils ont le
pouvoir de prcher, mais que ce pouvoir ils ne lont que par dlgation, que ce nest pas un pouvoir
ordinaire. On ne peut pourtant pas conclure de l quils aient le droit dexiger des procurations,
parce quils ne le peuvent pas; ils le pourraient nanmoins, si ceux en qui rside ce pouvoir le leur
donnait. On ne peut pas non plus conclure de l que ce soit une raison pour quil y ait plusieurs
procurations.
9 A ce quils objectent ensuite, que les religieux daprs cela auraient un pouvoir plus tendu que
les vques et les patriarches, on rpond que cette objection est fausse, parce que les vques et les
patriarches peuvent prcher en certains endroits en vertu du pouvoir ordinaire, pendant que les
religieux qui nont pas charge dmes ne peuvent le faire nulle part. Il leur est nanmoins permis de
prcher partout, si ceux qui en ont le pouvoir les y autorisent, comme lvque peut exercer les
fonctions piscopales dans un diocse tranger, si lvque du diocse o il demeure le lui permet.
10 A ce quils objectent, le prdicateur ne doit pas btir sur le fondement dautrui; on rpond: cette
assertion est fausse et contraire ce que dit lAptre, I Corinthiens III: "Comme un sage architecte
jai pos le fondement," le commentaire ajoute: "par la prdication," "mais un autre btit dessus."
Mais que chacun voie comment il btira dessus. Saint Ambroise dans son commentaire entend cela
de la surdification de la doctrine. Quant ce que dit lAptre, Romains XV: "Ainsi jai prch
lvangile dans les lieux o Jsus-Christ navait pas t annonc pour ne pas btir sur le fondement
dautrui." Il ne faut pas lentendre dans le sens que ce soit une chose prohibe, mais bien parce que,
dans ce temps, il pensait que ctait une chose plus utile. Cest pourquoi le commentaire dit au
mme endroit: "Pour ne pas btir sur le fondement dautrui; cest--dire pour que je ne prchasse
pas ceux qui avaient t convertis par les autres, non pas que je ne le fisse si loccasion se
prsentait, mais je prfrais jeter les fondements de la foi l o elle ne rgnait pas; autrement il
net pas t permis lvangliste saint Jean de prcher Ephse o Paul avait implant la foi, ni
Paul de prcher Rome o lavait dvanc saint Pierre." Mais que diront-ils si les religieux, contre
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lesquels ils slvent, sont diviss de telle sorte que quelques-uns dentre eux, annoncent la parole
de Dieu parmi les infidles et que les autres aident les prlats au milieu des fidles? Cette assertion
ne fait rien notre proposition, parce quil ny a pas de parit entre prcher un peuple tranger ou
btir sur le fondement dautrui, tel quon linterprte des paroles cites, vu que le prtre qui est
charg dune paroisse, tout en prchant dans sa paroisse, btit sur un fonde ment tranger, parce
quil prche des personnes que dautres ont converties la foi. Il en est de mme de ce qui se lit, II
Corinthiens X: "Ne nous glorifiant pas outre mesure des travaux dautrui," cest--dire de ceux o
un autre aurait jet les fondements de la foi, ce qui serait se glorifier dmesurment. Le sens du
commentaire nest pas que si lAptre et travaill dans lendroit o un autre avait jet les
fondements de la foi, et t se glorifier outre mesure, mais sil se ft glorifi davoir jet un
fondement dj pos par un autre, cet t alors se glorifier au del de ce que comportait son
travail.
11 On doit interprter de la mme manire ce qui suit: "Nayant pas lespoir dtre glorifi dans
une rgle trangre," cest--dire en ceux qui sont sous un gouvernement ou une administration
trangre; cest mal propos que lon rapporte ce commentaire. On ne lit pas cela, en effet, dans le
commentaire, mais on y lit ce qui suit: "Notre rgle, cest--dire notre gouvernement, cest--dire,
daprs ce que Dieu nous a enjoint, je dis vangliser dans labondance, cest--dire non dans un
petit nombre dendroits, mais mme dans ces lieux qui sont au del de vous. Cependant, nous ne
sommes pas sans esprance, cest--dire nous nesprons pas nous glorifier dans quel que autre
rgle, ceux qui sont plus loin que vous ne sont pas non plus soumis un autre gouvernement." Mais
si le commentaire contenait ce quils disent quil contient, on ne comprend pas que lAptre et pu
prcher ceux que gouvernait un autre aptre. Il a prch en personne aux habitants de Rome et
dAntioche, qui taient soumis au gouvernement de Pierre; mais il la fait sans se glorifier d'eux,
comme sils eussent t soumis son gouvernement, car cet t se glorifier dans la rgle dautrui.
Et de plus ceux qui prchent parce que les prlats leur en ont confi le soin, ne prchent pas au
milieu de peuples trangers, ils prchent seulement aux peuples des prlats qui les ont envoys, et
ils ne sont, comme on le dit ordinairement, que leurs cooprateurs.
Il est facile de rpondre aux raisons quils apportent ensuite pour prouver que les religieux ne
doivent pas confesser.
1 Les dcrets quils citent ne prouvent, en effet, quune chose, cest que les religieux ne peuvent
pas confesser de leur autorit propre. Or, ceci ntablit pas que le pape et les vques ne puissent
pas leur en donner le pouvoir, comme le prouve clairement ce qui se lit, XVI quest, I, Pervenit. Il
nest pas prouv par l non plus que les religieux soient moins aptes que les sculiers remplir cette
fonction, ainsi que le prouve la XVI quest, I, Sunt tamen nonnulli.
2 A ce quils objectent, que les prtres chargs des paroisses doivent, puisquils sont directeurs des
mes, sappliquer connatre le troupeau qui leur est confi, chose quils ne peuvent faire que par la
confession, il faut rpondre: la confession nest pas le seul moyen qui puisse nous faire connatre la
bont ou la mchancet de quelquun; on peut encore le connatre par le jugement quen porte le
suprieur. Par consquent, si lvque absout le sujet dun prtre, quil le fasse par lui-mme ou par
dlgu, le prtre doit se considrer comme le connaissait par soi-mme et comme sil stait
confess lui, vu quil ne lui est pas permis de juger la sentence du suprieur qui lapprouve.
Daprs la dcrtale le prtre peut, en outre, suffisamment le connatre sil se confesse au moins une
fois lan lui.
3 On rpond ce quils objectent ensuite, que chacun est tenu de se confesser au moins une fois
lan; que le propre prtre nest pas le cur seul, mais encore lvque et le pape auxquels, comme il
a t dmontr plusieurs fois, les mes sont confies dune manire plus spciale quau cur de la
paroisse. Le mot propre ne se prend pas, en effet, ici en tant quil est oppos au mot commun, mais
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en tant quil est le contraire de ce qui est tranger. Ce qui fait que celui qui sest confess son
vque ou son dlgu, sest confess au propre prtre. En outre, cela nempche pas, si on se
confesse une fois par an son propre prtre, cest--dire au cur de sa paroisse, suppos quon ne
lentende mme que de lui, quil ne soit pas permis de se confesser dautres fois des prtres
trangers revtus du pouvoir dabsoudre.
4 A ce quils objectent quil est impossible de savoir si quelquun est digne dtre admis au
sacrement dEucharistie moins quon ne lait entendu en confession, on rpond que cela est faux.
On peut en effet le savoir par le jugement du suprieur qui la absout dans le for de la pnitence, et
dont le jugement na pas moins de force que son propre jugement.
5 Sil est permis de se confesser un autre qu son cur, cest, disent-ils, procurer un grand
nombre le moyen de se cacher: on rpond cela que cest une erreur; car comme dans le for de la
pnitence chacun doit tre cru, soit quil parle pour ou contre lui; le prtre doit croire que celui qui
lui assure quil sest confess, sest rellement confess; car quand mme il se confesserait lui il
pourrait le tromper, tel, par exemple, quen confessant des fautes lgres et en cachant celles qui
sont graves. Etant donn, en outre, que ce ft mme procurer quelque occasion de mal, il en rsulte
un bien plus grand avantage, vu que par ce moyen on vite une foule de maux, ainsi quil a t
prcdemment dmontr, et que par le contraire ou sexposerait une foule de dangers.
6 A ce quils objectent, il nappartient pas au moine de corriger ni par consquent dabsoudre, on
rpond que cela est vrai quant lautorit propre, mais que sil est dlgu par celui qui " na le pou
voir, il peut faire lun t lautre sil remplit les fonctions sacerdotales. Dmophile, auquel crivait
saint Denis, ntait ni prtre ni diacre, comme le prouve le contenu de la lettre.
7 A ce quils objectent, que sils pouvaient entendre les confessions, ils pourraient, par la mme
raison, les entendre partout et que par consquent ils seraient les administrateurs de lEglise
universelle, on rpond quils ne peuvent nulle part les entendre de leur propre autorit, mais quils
peuvent les entendre partout o on leur en aura confi le soin; et sils en taient chargs par celui
qui a pouvoir sur toute l'Eglise, ils pourraient les entendre quelque part que ce ft. Ce nest pourtant
pas ce qui les constituerait les gouverneurs de lEglise universelle, parce quils nabsoudraient pas
en vertu de leur propre pouvoir, mais bien dun pouvoir dlgu. Si le pape ne permet pas de
lappeler le Pontife universel, ce nest pas parce quil na pas lautorit immdiate et entire sur
toute lEglise, mais cest parce quil nest pas plac la tte de chaque glise particulire comme le
recteur propre et spcial de cette glise, parce que si les pouvoirs de tous les autres pontifes venaient
steindre, le chapitre rapport a sa raison dtre.
Quant aux raisons sur lesquelles ils sappuient pour prouver que les religieux ne peuvent pas,
sur lautorisation des vques, prcher ou confesser, il est facile dy rpondre.
1 A ce quils objectent que quiconque donne une chose cesse de la possder, on rpond il est
vident que ceci est faux relativement aux choses spirituelles, car on ne les communique pas par
une translation quelconque de domaine, comme cela se pratique pour les choses temporelles, cette
translation se fait plutt sous forme dmanation dun effet de sa cause, tel, par exemple, que celui
qui communique la science un autre et qui nanmoins ne la perd pas, elle est mme ltat de
puissance dans celui qui la communique. Celui, en effet, qui donne quelquun le pouvoir ne le
perd pas; ainsi l'vque qui donne au prtre le pouvoir de consacrer le corps du Seigneur ne perd
pas ce pouvoir en le donnant, ce qui fait dire saint Augustin dans son premier livre de la Doctrine
chrtienne, en parlant de la communication des choses spirituelles " Toute chose qui ne se perd pas
en la donnant, quand on la possde et quon ne la donne pas, on ne la possde pas encore telle
quelle doit ltre." Lvque pareillement, quand il donne le pouvoir dabsoudre quelques hommes,
ne perd pas ce pouvoir, moins quon ne considre le pouvoir que le prtre a dans sa paroisse
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comme celui quun soldat a dans sa ville; chose ridicule, puisquils ne sont pas matres, mais
seulement ministres daprs les paroles suivantes, I Eptre aux Corinth, IV: "Que lhomme nous
considre comme les ministres de Jsus-Christ," etc. et celles de saint Luc XXII: "Les rois des
nations les dominent, mais il nen est pas ainsi de vous; que celui dentre vous qui est le plus grand
devienne le plus petit, et que celui qui prside devienne semblable celui qui est serviteur."
2 A ce quils objectent, que quand lvque confie quelquun le soin dune paroisse, il sen
dcharge, on rpond: cest une erreur, parce quil lui appartient encore davoir soin de tout le
troupeau confi sa sollicitude, ainsi que le prouve ce qui se lit, X quest, I, Qucumque. Ce qui
faisait dire lAptre de lui-mme, II Corinthiens XI: "Outre ces maux qui ne sont quextrieurs, le
soin que jai de toutes les glises mattire une foule daffaires dont je suis assig tous les jours."
Ce fardeau pourtant nest pas insupportable, parce quil a des aides dun ordre infrieur. Suppos
mme quen confiant une paroisse un prtre il ft dcharg de toute espce de soins, il ne faut
nullement en conclure quil a perdu tout pouvoir sur cette paroisse. Les ministres de Jsus-Christ,
en effet, peuvent travailler, non seulement procurer le salut dautrui, pour viter le pril qui les
menace, mais ils peuvent encore le faire pour acqurir de plus grands mrites et produire, parmi le
peuple de Dieu, des fruits plus abondants, de mme que Paul, pour procurer le salut des lus, faisait
une foule de choses de surrogation que sans danger pour son salut il ne lui tait pas permis
domettre.
3 A ce quils objectent encore, que le prtre est sous lvque, comme celui-ci sous larchevque,
on rpond quil ny a pas similitude parfaite. Il est constant, eu effet, que larchevque na pas de
juridiction immdiate sur les sujets du diocse dun vque, moins quon lui dfre une cause;
pendant que lvque lui a une juridiction immdiate sur les paroissiens dun prtre, puisquil peut
citer devant lui lequel que ce soit dentre eux et lexcommunier; ce que ne peut pas faire
larchevque lgard des sujets de lvque, ainsi quil a t prouv prcdemment. La raison de
ceci, cest que naturellement et de droit divin, le pouvoir du prtre est soumis au pouvoir de
lvque, puisquil est imparfait par rapport au sien, comme le prouve saint Denis. Lvque, lui,
nest soumis larchevque que daprs une loi de lEglise, ce qui fait que lvque nest soumis
larchevque que pour les choses dtermines par l'Eglise. Le prtre, lui, au con traire est soumis
lvque de droit divin, et il lui est soumis en toutes choses; de mme que le pape a juridiction
immdiate sur tous les chrtiens, parce que lEglise de Rome ne tient pas sa primaut dun dcret de
quelque concile, mais quelle la tient de la parole vanglique de Notre Seigneur et Sauveur luimme, ainsi quon le voit dans les dcrets, Dist. XXI, Quamvis.
4 On rpond ce quils objectent, que les curs sont les poux des glises qui leur sont confies,
quil ny a proprement parler quun poux de lEglise qui est Jsus-Christ, et de qui il est dit dans
saint Jean, III: "Celui-l est poux qui a une pouse." Cest lui, en effet qui, en son nom, sengendre
des enfants par lEglise. Quant aux autres auxquels on donne le nom dpoux, ils ne sont que ses
ministres, ils cooprent extrieurement engendrer des enfants spirituels, que cependant ils ne
sengendrent pas eux-mmes de Jsus-Christ. On donne ces ministres le nom dpoux en tant
quils tiennent la place de lpoux. Voil pourquoi le pape, qui dans lEglise toute entire tient sa
place, porte le nom dpoux de lEglise universelle, lvque, le nom dpoux de son diocse, et le
prtre celui dpoux de sa paroisse. Il suit de l que le pape est lpoux du diocse et lvque
lpoux de la paroisse; on ne doit pourtant pas en conclure que la mme glise ait plusieurs poux;
parce que les prtres, par leur ministre, cooprent avec lvque comme avec lpoux principal; il
en est de mme de lvque par rapport au pape, et du pape par rapport Jsus-Christ. Cest ce qui
fait que Jsus-Christ, le pape, lvque et le prtre ne sont compts que comme un seul et mme
poux de lEglise; ceci prouve encore que si le pape ou lvque entend les confessions, ou en
confie un autre le soin, on ne doit nullement en conclure que la mme glise a plusieurs poux; on
pourra seulement tirer cette consquence, si la mme glise avait sa tte deux personnes qui
eussent le rang, tel que deux vques dans un diocse ou deux curs dans une paroisse, et cest
prcisment ce que dfendent les canons.
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Nous allons rpondre maintenant aux raisons par lesquelles ils sefforcent de prouver quil
nest pas mme permis aux religieux, sur un privilge du pape, de prcher ou de confesser.
1 On rpond ce quils objectent, que lautorit du sige de Rome ne peut rien tablir de contraire
aux dcrets des Pres, ni rien changer ce quils ont statu; Cest une chose vraie pour ce que ces
mmes Pres ont dclar tre de droit divin, tel que les articles de foi dfinis par les conciles. Quant
ce qui a t dclar de droit positif, on la abandonn la discrtion du pape, de manire quil peut
le changer ou en dispenser selon que lexigent et les circonstances et les temps ou les affaires. Les
saints Pres, en effet, runis en concile, ne peuvent rien statuer sans lintervention du pontife de
Rome, il nest pas mme possible de runir un concile sans cette autorit. Lors mme que le pape
fait une chose qui nest pas conforme aux dcrets des Pres, il nagit pas contre ces mmes dcrets,
parce, quil se conforme lintention de ceux qui les ont faits, quand mme il ne conserverait pas
les paroles des dcrets, vu quil nest pas possible de les observer dans tous les temps, dans toutes
les circonstances, tout en gardant lintention de ceux qui les ont faits, intention qui a pour but
lutilit de lEglise; cest ce qui arrive dans toute espce de droit positif. On ne droge, en effet, aux
dcrets antrieurs que par les dcrets postrieurs. Ce nest pas parce que quelques religieux qui ne
sont ni vques, ni curs, prchent et confessent, que lon droge aux dcrets des Pres, moins
quils ne le fissent de leur autorit prive, sans que le pape ou les vques les y eussent autoris;
cest ce que prouve ce que nous avons dit plus haut. Ceci dmontre que les raisons apportes par
eux nauraient de valeur que pour ce quils objectent ensuite, parce que par l mme que le pape
donne quelquun la permission ou le privilge de prcher ou de confesser, il nagit nullement en
ce point contrairement lAptre, vu que ces religieux ne prchent pas des peuples trangers,
comme ltablit ce qui a t dit plus haut. Que le pape ne puisse rien contre lAptre, cest une
fausset. Il dispense, en effet, de la bigamie et des chtiments ports par les canons apostoliques
contre le prtre fornicateur. La seule consquence que lon puisse tirer du dcret prcit, cest que le
pape ne peut pas toucher lEcriture canonique des Aptres et des Prophtes, Ecriture qui est le
fondement de la foi ecclsiastique.
2 A ce quils objectent, que les privilges des princes doivent sentendre dans le sens quils ne
soient prjudiciables personne, on rpond que lon porte prjudice quelquun lorsquon lui
enlve une chose qui avait t tablie en sa faveur ou qui avait pour but son utilit. Mais
lassujettissement dune personne au recteur dune paroisse na pas pour but principal lutilit de
celui qui prside, mais bien lutilit de ceux qui lui sont soumis. Ezchiel dit cette occasion,
XXXIV: "Malheur aux pasteurs dIsral qui se paissaient eux-mmes." Comme ce sont les pasteurs
qui paissent les troupeaux, par consquent on ne porte aucun prjudice au recteur dune glise, si,
sans prjudice, on soustrait son pouvoir celui qui lui est soumis, comme le pape lorsquil soustrait
un abb la juridiction dun vque, sans pour cela atteindre son pouvoir, il en est de mme
lorsquil soustrait lvque la juridiction de larchevque. Mais il remplit par lui-mme auprs des
sujets de quelquun les devoirs qui ont pour but le salut; ou sil en confie dautres le soin, non
seulement il ne lui fait aucun tort, mais il lui rend mme un grand service; cest un service que
reoivent avec joie tous les recteurs qui, au lieu de chercher leur intrt personnel, cherchent celui
de Jsus-Christ, ce qui fait dire saint Grgoire, dans son commentaire du livre des Nombres, XII:
"Pourquoi rivalisez-vous pour moi." Lesprit pieux du pasteur qui ne cherche pas sa gloire, mais
celle de lauteur de toutes choses, veut que tous laident dans ce quil fait." Le prdicateur fidle
voudrait, en effet, que la parole de Dieu que seul il ne suffit pas annoncer, retentt dans toutes les
bouches, si la chose tait possible.
3 A ce quils objectent, que le prince quand il accorde quelquun la libert de vrifier les
testaments, on entend quil ne lui accorde que le pouvoir lgitime et ordinaire, on rpond que
pareillement le pape, quand il confie quelquun le pouvoir de prcher ou de confesser, il ne lui
confie ce pouvoir que pour quil agisse conformment aux rgles tablies. Cest pourquoi il ne peut,
daprs cette autorisation, que prcher ce qui est conforme ces rgles; mais par le fait mme quil
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donne la permission de prcher, il nest pas ncessaire, pour que la prdication soit lgitime, que
celui qui est revtu de cette permission la reoive dun autre, car sil en tait ainsi, le pouvoir quil
aurait reu du pape serait inutile; de mme que celui qui a t autoris par lempereur vrifier
nest pas oblig den demander dautres la permission, il nest tenu qu observer les formalits
qui concernent les testaments. Le prdicateur, qui le pape donne le pouvoir de prcher, est tenu
pareillement de le faire conformment aux lois, cest--dire quil doit prcher aux pauvres dune
manire qui leur convienne, et aux riches dune manire adapte aussi leur position; ils sont aussi
tenus dobserver les rgles prescrites par saint Grgoire dans son Pastoral.
4 A lobjection suivante, que le moine ne reoit pas, au moment de son ordination, le pouvoir de
remplir une charge ou fonction, et quil ne la reoit que lorsquil est charg de conduire les mes, on
rpond: Le pouvoir de lordre sacerdotal a un double but. Son premier et principal, cest de
consacrer le vrai corps de Jsus-Christ, et il reoit ce pouvoir au moment mme de son ordination,
moins quil ny ait un dfaut dans lordination ou dans celui qui est ordonn. Ce pouvoir a pour
second but le corps mystique de Jsus-Christ, par les clefs de lEglise qui lui sont confies, et il ne
reoit lusage de ce pouvoir que lorsquil est charg de la conduite des mes, ou lorsquil en reoit
lautorisation de celui qui en est revtu. Il ne reoit, cependant pas en vain le pouvoir sacerdotal,
parce quil lui est permis de faire ce que le pouvoir sacerdotal a pour objet principal de faire. Quant
la fonction de prdicateur, son but principal, cest la prdication elle-mme. Do comme le
privilge accord par le prince doit avoir son effet, disent lun et lautre droit; de mme, ds que le
pape charge quelquun de la fonction de prdicateur, il faut quil puisse, quel quil soit, laccomplir;
nanmoins, quand le pape accorde quelque religieux le privilge de pouvoir prcher, il ne lui en
confie pas pour cela la fonction, mais il le charge plutt de la remplir, parce que les religieux ne
prchent pas en vertu dun pouvoir qui leur est propre, mais bien plutt en vertu dun pouvoir
dlgu, ainsi quil a t dit plus haut. On peut dire en outres ainsi quil a t tabli prcdemment, I
quest. De doctrina, que saint Denis parle ici des moines laques qui ne sont ni vques, ni prtres, ni
diacres; si toutefois on doit lentendre de tous, le pape, en envoyant les moines prcher, ne dtruit
pas pour cela la hirarchie ecclsiastique, parce que, comme il a dj t dit dans la Hirarchie
ecclsiastique,"celui qui est revtu dun ordre infrieur peut exercer la fonction dun ordre
suprieur, tout en demeurant dans son ordre, comme cela se pratique dans la hirarchie cleste. De
plus il peut tre promu un ordre suprieur, ce qui na pas lieu dans la hirarchie cleste." Cest
pour cela quInnocent III, avant le concile gnral, envoya quelques membres de lordre de Cteaux
prcher Toulouse.
5 Quant ce quils objectent en dernier lieu, savoir que les religieux ne peuvent pas demander
lautorisation de prcher, parce quil y a de lambition le faire, on rpond que cette assertion est
fausse, On peut en effet, louablement en charit, dsirer cette charge, lexemple dIsae qui soffrit
spontanment pour le faire, Is. VI: "Me voici, envoyez-moi!" On peut aussi tre louable en lvitant,
si on le fait par humilit, lexemple de Jrmie qui dit au Seigneur: "Ah, ah, ah, Seigneur Dieu, je
ne sais pas parler, parce que je suis un enfant." Cest ce que prouve saint Grgoire dans son
commentaire de ce passage. On trouve la mme opinion dans la VIII quest. I, cap. In scripturis. "Il
est aussi ncessaire de savoir que les fonctions ecclsiastiques emportent avec elles deux choses, la
peine et la dignit ou lhonneur. On est louable de les rcuser cause de lhonneur; mais on peut les
rechercher cause de la peine quelles emportent avec elles." LAptre dit, I Timothe III: "Si
quelquun dsire lpiscopat, il dsire une bonne chose." Saint Augustin prend de l occasion de
dire dans le XIX livre de la Cit de Dieu, ce que cest que lpiscopat en tant quil est permis de le
dsirer. "Cest, dit-il, un nom qui entrane un fardeau et non un honneur." Ce qui se lit, VIII quest.
I, cap. Qui episcopatum, le prouve aussi; on lit encore la mme chose dans le commentaire du
mme passage, ce qui fait, par consquent, que si lon spare le fardeau de la dignit, il ny a pas
dambition le dsirer, ce dsir est mme louable. Le religieux peut donc, sans quil y ait ambition
de sa part, demander lvque ou au prtre la permission de prcher, et ceci indique quil a
lamour de Dieu et du prochain.
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CHAPITRE V. Le religieux est-il tenu au travail des mains?

Mais comme ils nont pas de raisons suffisantes pour empcher les religieux de travailler utilement
la sanctification des mes, ils tentent de le faire indirectement, leur imposant lobligation de se
livrer aux travaux manuels, afin, par ce moyen, de les dtourner au moins de ltude qui les rend
aptes remplir ces fonctions. Cette manire dagir prouve quils sont les ennemis de la cit sainte.
Cest ce qui fait dire au commentaire des paroles suivantes de Nhmie, VI: "Venez et faisons une
alliance, etc." "les ennemis de la cit sainte conseillaient Nhmie de descendre dans la plaine et
de faire alliance avec eux; cest ainsi que les hrtiques et les faux catholiques veulent traiter de la
paix avec les vrais catholiques; sils agissent de la sorte, ce nest pas pour gravir eux-mmes dans la
citadelle de la foi catholique et de ses oeuvres, mais bien plutt pour contraindre ceux quils voient
tablis au sommet de toutes les vertus sabaisser aux oeuvres les moins parfaites, et embrasser
les dogmes les plus dtestables." Ils apportent leur appui, pour prouver que les religieux sont tenus
au travail des mains, une foule de raisons.
1 Ils sappuient sur ce qui se lit, I Thessaloniciens IV: "Travaillez de vos mains, comme nous vous
lavons ordonn." Or les religieux sont surtout tenus de garder les commandements; donc ils
doivent travailler de leurs mains.
2 Il est crit, II Thessaloniciens III: "Si quelquun ne veut pas travailler, il ne doit pas manger;" le
commentaire ajoute "Il est quelques personnes qui disent quici lAptre na donn de prcepte que
pour les oeuvres spirituelles et non pour les oeuvres corporelles, auxquelles se livrent ceux qui
cultivent les champs ou les artisans;" et un peu plus bas: "Mais cest vainement quils sefforcent
dobscurcir la vrit au point non seulement de ne pas vouloir faire, mais mme de ne pas vouloir
comprendre lutilit de ce que la charit leur prouve tre tel; "et un peu plus loin: "LAptre veut
que les serviteurs de Dieu se livrent aux travaux corporels, afin quils vivent de ces travaux, bien
que les religieux soient spcialement consacrs au service de Dieu par un voeu particulier. Donc,
daprs le prcepte de lAptre, ils sont tenus de travailler.
3 Ils citent aussi ce qui se lit, Ephs, IV: "Il soccupe, en travaillant des mains, quelque ouvrage
bon et utile pour avoir de quoi donner ceux qui sont dans lindigence;" le commentaire ajoute:
"Non pas seulement pour vivre." Donc les religieux qui nont pas dautre ressource pour secourir
ceux qui sont dans le besoin, doivent travailler de leurs mains.
4 Ils citent leur appui le commentaire des paroles suivantes de saint Luc XII: "Vendez ce que
vous possdez." Ce commentaire dit: "Ne donnez pas seulement aux pauvres une part de votre
nourriture aux pauvres, mais vendez mme ce que vous possdez, afin quaprs avoir mpris pour
le Seigneur tout votre bien, vous vous occupiez du travail des mains, afin de .pouvoir en vivre et en
faire laumne." Donc les religieux qui renoncent leurs biens propres doivent travailler de leurs
mains pour vivre et pour faire laumne.
5 Comme les religieux font profession de perfection, cest eux surtout quil appartient dimiter
les aptres. Mais les aptres se livraient au travail des mains, ainsi que le prouve ce qui se lit en I
Corinthiens IV: "Nous travaillons, nous occupant de travaux manuels," et dans les Actes, XX: "Les
choses qui mtaient ncessaires, je me les procurais de mes propres mains," et en cela ils
montraient aux autres quil ny avait en eux aucun changement. Il est crit, I Thessaloniciens III:
"Nous navons mang gratuitement le pain de personne; mais nous nous le sommes procur par les
labeurs et par les fatigues du jour et de la nuit, afin de vous donner lexemple, et que vous nous
imitassiez." Donc les religieux doivent imiter les Aptres pour le travail des mains.
6 Les religieux sont plus strictement astreints aux oeuvres de lhumilit que les clercs sculiers;
mais les clercs sculiers sont astreints aux travaux manuels. Il est dit cette occasion dans les
Dcrets, Dist. XCXI: "Le clerc doit pourvoir sa nourriture et son vtement par un mtier ou par
le travail des champs, pourvu que cela se fasse sans dtriment pour sa charge." De mme, dans le
chapitre suivant: "Que chaque clerc instruit de la parole de Dieu cherche sa nourriture dans son
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mtier." De mme tous les clercs valides doivent apprendre les arts et les lettres. Donc, plus forte
raison, les religieux sont tenus au travail des mains.
7 Il est crit au livre des Actes, XX: "Ces mains que vous voyez mont procur, ainsi qu ceux qui
sont avec moi, tout ce qui nous tait ncessaire;" la Glose interlinaire ajoute: "Ce qui distingue les
vques des loups, cest quils donnent lexemple du travail." Donc, bien plus forte raison, ceux
qui, par la prdication, remplissent la fonction des vques, sont tenus de travailler de leurs mains.
8 Saint Jrme crit au moine Rustique: "Les monastres dEgypte sont dans lusage de ne
recevoir personne quil ne travaille et ne soccupe, et ce nest pas tant pour se procurer les choses
ncessaires la vie que pour le salut du moine et pour lempcher de divaguer dans des penses
mauvaises." Donc les religieux, pour se sauver, sont tenus de travailler de leurs mains.
9 Le devoir des religieux est de tendre de toutes leurs forces vers la perfection spirituelle, comme
nous lapprennent les paroles suivantes, I Corinthiens XII: "De tous les dons de Dieu, ayez
l'empressement pour les meilleurs." Mais, comme le dit saint Augustin dans son Livre du Travail
des moines," quils nhsitent pas prfrer les moines qui travaillent de leurs mains ceux qui ne
travaillent pas de la sorte." Le commentaire des paroles suivantes du livre des Actes, XX: "Il est
plus doux de donner que de recevoir," dit aussi: "Le Seigneur glorifie surtout ceux qui, renonant
eux-mmes ce quils possdent, travaillent nanmoins pour se procurer de quoi venir au secours
de ceux qui sont dans le besoin." Donc tous les religieux doivent sappliquer travailler de leurs
mains.
10 Saint Augustin, dans le mme livre, appelle contumaces les religieux qui ne travaillent pas,
ajoutant aux paroles qui prcdent: "Au reste, quel est celui qui osera dire que les hommes
contumaces qui rsistent aux avertissements infiniment salutaires de lAptre ne sont pas supports
comme ce quil y a de plus faible, mais que lon doit au contraire les tenir pour des hommes dune
plus grande saintet? Mais la rsistance opinitre est un pch mortel; sil nen tait pas ainsi, on
personne pour ce vice." Donc il nest pas permis aux religieux de renoncer au travail des mains sans
sexposer au pch mortel.
11 La rcitation des Psaumes, la prire, la prdication, ltude, telles sont les raisons qui pourraient
excuser les religieux du travail des mains; mais elles ne les excusent pas. Donc ils sont tout fait
tenus au travail des mains. La mineure est prouve par 1 ce que dit saint Augustin dans son Livre
du Travail des moines: "Je dsire savoir ce quoi soccupent ceux qui ne veulent pas du travail des
mains, quelle chose ils sappliquent. Ils sadonnent, disent-ils, la prire, la lecture des psaumes,
ltude et la prdication." Ecartant chacune de ces choses, il dit dabord de la prire: "Une seule
prire de celui qui obit est plus promptement exauce que ne le sont dix mille prires du
contempteur," insinuant que ceux-l sont contempteurs et ne mritent pas dtre exaucs, qui ne
soccupent pas du travail des mains. 2 Quant ceux qui sappliquent chanter les cantiques sacrs,
il ajoute: "Ils peuvent aisment chanter les cantiques sacrs, tout en soccupant de travaux
manuels." Et un peu plus bas: "Qui est-ce donc qui empche le serviteur de Dieu qui se livrer des
travaux manuels, de mditer la loi du Seigneur et de chanter les louanges du nom du Seigneur trs
haut?" 3 Il ajoute, pour ce qui concerne ltude: "Quant ceux qui disent quils se livrent ltude,
ne trouvent-ils pas ici ce qua command lAptre? Quelle est donc cette perversit que de ne
vouloir pas obtemprer aux leons de l'Ecriture, tout en voulant sy appliquer, et de vouloir lire plus
longtemps ce qui est bon, pour ne pas faire le bien que lon lit? Quel est, en effet, celui qui ne soit
pas que celui, quel quil soit, qui applique le plus promptement ce quil lit, est celui qui fait les
progrs les plus rapides?" 4 Il ajoute pour ce qui est de la prdication: "Mais si quelquun doit
adresser dautres la parole, et quil soit tellement occup par cette fonction quil ne lui soit pas
possible de sadonner aux travaux manuels, tous dans le monastre peuvent-ils sappliquer cette
fonction? Donc, quand tous ne peuvent pas sy livrer, pourquoi tous veulent-ils, sous ce prtexte,
sy livrer? Mais quand mme tous le pourraient, ils ne devraient le faire que tour tour, non
seulement de peur que les autres ne fussent occups par des oeuvres ncessaires, mais parce quil
suffit quil y en ait un seul qui adresse la parole un nombreux auditoire."
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Il importe aussi de savoir que dans cette question, scartant de la voie de la vrit, tout en vitant
une erreur, ils tombent dans lerreur oppose. Il y eut dans lantiquit certains moines qui errrent,
disant que les religieux ne pouvaient pas, sans inconvnient pour leur perfection, se livrer aux
travaux manuels, parce que celui qui travaille des mains ne soccupe pas uniquement de Dieu, ce
qui fait quil ne remplit pas le prcepte suivant de lEvangile: "Soyez sans inquitude sur ce que
vous mangerez pour vivre, de mme que des vtements de votre corps," saint Matthieu VI Ceci les
forait de nier que lAptre et travaill de ses mains, et de dire que ce que lAptre dit, II
Thessaloniciens III: "Si quelquun ne veut pas travailler, il ne doit pas manger," devait sentendre
des oeuvres spirituelles, afin de ne pas trouver le prcepte de lAptre en contradiction avec celui de
lEvangile. Saint Augustin, dans son Livre du Travail des moines, repousse cette erreur comme
videmment oppose lEcriture sainte, parce que, comme le prouve son livre des Rtractations,
cest contre de tels hommes quil a crit ce livre. Certains hommes, dont le sens est perverti, tirent
de l lerreur oppose, ce qui leur fait dire que les religieux qui ne travaillent pas de leurs mains
sont dans un tat de damnation, et ils sont en ce point les amis de Pharaon, ils se montrent du mme
avis, comme le prouve la Glose du passage suivant de lExode, V: "Pourquoi, Mose et Aaron,
sollicitez- vous le peuple, etc." Le commentaire ajoute: "Aujourdhui aussi, si Mose et Aaron, cest-dire la parole du prophte et celle du prtre, engagent lme servir Dieu, quitter le sicle,
renoncer tout ce quelle possde, observer la loi et la parole de Dieu, aussitt vous les verrez,
daccord avec Pharaon et ses amis, scriant: "Voyez comme ils sduisent les hommes, pervertissent
les jeunes gens, pour les empcher de travailler, de combattre, de faire quelque chose qui puisse tre
utile, renonant aux choses ncessaires, ils sattachent des inepties, et ils sabandonnent
loisivet. Quest-ce que cest, en effet, que servir Dieu? Ils ne veulent pas travailler, et ils cherchent
les occasions de sadonner loisivet." Telles taient alors les paroles de Pharaon, et cest encore le
langage de ses amis."
Afin donc de prserver les serviteurs de Dieu des vexations de ces hommes, nous allons
prouver dabord que tous les religieux, moins quil ne sagisse dune circonstance
particulire, non seulement ne sont pas tenus de travailler de leurs mains, mais que mme,
quand ils ne travaillent pas ainsi, ils sont dans un tat de salut.
1 On le prouve par le commentaire des paroles suivantes de saint Matthieu VI: "Voyez les oiseaux
du ciel," le commentaire ajoute: "Cest avec justice que lon compare les saints aux oiseaux du ciel,
parce que dj ils senvolent vers le ciel; il en est quelques-uns qui sont si loin du monde, quils ne
font dj rien des choses terrestres, ils ne se livrent aucun travail, ils habitent par la seule
contemplation dans le ciel. Il est dit deux: "Quels sont ceux qui volent comme les nuages?"
2 Saint Grgoire, dans sa seconde homlie de la deuxime partie de son commentaire dEzchiel,
dit: "La vie contemplative consiste avoir lesprit plein de lamour de Dieu et du prochain et
s'abstenir de toute action extrieure, sattacher au dsir du seul Crateur, et aprs avoir renonc
tous les autres dsirs, davoir lesprit embras de celui de voir la face de son Crateur." Donc les
contemplatifs parfaits renoncent toute action extrieure.
3 Le commentaire des paroles suivantes de saint Luc X: "Seigneur, vous ntes pas inquiet de ce
que ma soeur ma laiss le soin de vous servir seule," sexprime comme il suit: "Il nest ici question
que de la personne de ceux qui ne sachant pas ce, que cest que la contemplation divine, disent: il
ny a dagrable Dieu que loeuvre seule de lamour fraternel quils connaissent, et ils pensent que
tous ceux qui sont dvous Jsus-Christ et Dieu le Pre doivent tre assujettis loeuvre de cet
amour. Or, ceux qui soutiennent que les religieux sont obligs au travail des mains, ne tiennent ce
langage quen vue de la charit fraternelle, cest--dire quils doivent le faire pour avoir de quoi
faire laumne, comme le disent les paroles suivantes de lAptre, Eph, IV: "Quil travaille de ses
mains pour avoir de quoi donner celui qui souffre." Donc ceux qui exigent des religieux quils
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travaillent de leurs mains emploient la parole de Marthe qui murmura loccasion du repos de
Marie, ce qui porta le Seigneur excuser le repos de celle-ci.
4 On peut aussi le prouver par lexemple suivant. Saint Grgoire raconte dans son second Dialogue
que le Bienheureux Benot demeura trois ans dans une grotte sans travailler des mains pour se
procurer les choses ncessaires la vie, parce quil tait spar de la socit des hommes et quun
moine romain seul le connaissait et lui fournissait les choses ncessaires sa subsistance. Or, qui
osera dire quil ntait pas dans ltat de salut, puisque le Seigneur lui-mme le dsigna comme son
serviteur un certain prtre, disant: Mon serviteur meurt de faim en ce lieu! Ce dialogue et les vies
des Pres nous fournissent une multitude dautres exemples de saints qui passaient leur vie sans
travailler de leurs mains.
5 Travailler des mains est un prcepte ou un conseil. Si cest un conseil, personne ny est tenu,
moins de sy tre oblig par un voeu. Donc les religieux qui ne sont pas obligs par leur rgle aux
travaux manuels, ny sont nullement obligs; les religieux ne sont pas plus tenus aux travaux
manuels que les sculiers. Et si, daprs le commandement, les religieux et les sculiers sont tenus
observer les prceptes divins et apostoliques, il en est de mme pour le travail des mains. Si par
consquent il tait permis quelquun, quand il tait dans le sicle, de vivre sans travailler des
mains, il pourra en faire autant quand il sera dans une religion quelconque.
6 Lorsque lAptre employait ces mots: "Celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger," les
religieux ntaient pas distingus des sculiers, ce qui fait que ce prcepte a t tabli pour tous les
chrtiens. Cest encore ce que prouve ce qui se lit dans la II Ep. aux The. I: " Sparez-vous de tout
frre dont la conduite est dsordonne." Tous les chrtiens alors portaient le nom de frre, comme le
prouvent les paroles suivantes de la I Ep aux Corinth, VII: "Si quelque frre a une pouse
infidle," le commentaire ajoute: "Si quelque fidle." Par consquent si les religieux sont tenus, en
vertu des paroles de lAptre, de travailler de leurs mains, par la mme raison, tous les sculiers y
sont aussi astreints, dd sorte que nous revenons ce qui a t dit plus haut.
7 Saint Augustin dit dans son Livre du Travail des moines: "Ceux qui dans le sicle avaient au
moins de quoi subvenir leurs besoins, et qui, aprs leur conversion, lont distribu aux pauvres,
nous devons croire leur faiblesse et la supporter. Il est, en effet, ordinaire que de tels hommes ne
puissent pas supporter la fatigue des travaux corporels." Donc, ceux qui dans le sicle ne vcurent
pas du travail de leurs mains, ne doivent pas tre contraints vivre de ce travail lors quils sont en
religion.
8 Saint Augustin, dans le mme livre, parlant dun homme riche qui donne tous ses biens un
monastre, dit: "Sil sapplique aux travaux manuels pour donner lexemple aux autres, il fait bien;
mais que sil ne veut pas le faire, savoir sil ne veut pas travailler des mains, quel est celui qui
osera ly contraindre?" Et, comme il lajoute lui-mme au mme endroit: "Il ny a pas de diffrence,
soit quil en fasse don un monastre, soit quil le divise en quelque lieu que ce soit, puisque tous
les chrtiens ne forment quune seule et mme rpublique." Donc, la consquence est la mme que
dabord.
9 Ce qui nest prescrit que sous condition et dans des cas donns noblige que lorsque la condition
existe et dans le cas prvu. Mais lAptre ne prescrit le travail des mains que comme un moyen
dviter certains pchs; il aime mieux voir les hommes travailler que de les voir tomber dans le
pch. Par consquent ceux qui peuvent viter ces pchs sans se livrer au travail de mains, ne sont
pas obligs de sadonner ce travail. La mineure est prouve par cela mme que lon ne trouve que
trois endroits o lAptre impose le travail des mains. Il est crit, Eph, IV: "Que celui qui volait ne
vole plus, quil sapplique plutt avec soin au travail des mains." Ces paroles prouvent quil impose
le travail des mains pour viter le vol, cest--dire qu limpose ceux qui ne travaillant pas,
cherchaient leurs moyens dexistence dans le vol. 2 I1 recommande la mme chose dans lEptre
aux Thessaloniciens IV: "Travaillez de vos mains comme nous lavons command, pour que vous
soyez le modle de ceux qui sont lus, et que vous ne convoitiez rien de ce qui appartient autrui."
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Ce passage tablit quil a introduit le travail des mains afin dviter le dsir du bien dautrui, qui est
le vol mental. 3 Il parle encore de cela dans la II Ep. aux Thessaloniciens III, o il est dit:
"Lorsque nous tions au milieu de vous, nous vous disions, si quelquun ne veut pas travailler, il ne
doit pas manger. Nous avons, en effet, appris quil y en a parmi vous quelques-uns qui passent le
temps dans loisivet, qui ne travaillent pas, qui ne soccupent que de nouvelles." Le commentaire
ajoute: "Qui pourvoient leurs besoins par les soins les plus honteux." "A ceux qui vivent de la
sorte, nous leurs disons, nous les supplions par Notre Seigneur Jsus-Christ, de travailler et de
manger leur pain dans le silence." Ce qui prcde prouve quil imposait le travail des mains ceux
qui le fuyaient et qui demandaient un commerce honteux les choses ncessaires la vie. Ainsi
donc, il est dmontr que les religieux, de mme que les sculiers, qui sans voler ni convoiter le
bien dautrui, ou sans se livrer un commerce honteux, peuvent se procurer, de quelque part que ce
soit, les choses qui leur sont ncessaires pour vivre, ne sont pas tenus, daprs le prcepte de
lAptre, de se livrer aux travaux manuels.
10 Saint Augustin non plus nen fait un prcepte pour personne dans son Livre du Travail des
moines, comme le prouvent ses paroles lorsquon les examine attentivement. Donc les religieux ne
sont tenus au travail des mains que dans certains cas donns.
11 Ceux qui ont pour vivre dautres ressources que le travail des mains ne sont pas tenus de sy
livrer; sil nen tait pas ainsi, tous les riches, tous les clercs et tous les laques qui ne travaillent pas
de la sorte seraient dans un tat de damnation, chose vraiment absurde. Mais il y a des religieux qui
ont dautres ressources que le travail des mains, parce quils ont des biens que les fidles leur on
donns et qui sont destins les nourrir; ils sont aussi parfois chargs de prcher, et ils peuvent
vivre de l. On lit, I Corinthiens IX: "Le Seigneur a ordonn ceux qui annoncent lEvangile de
vivre de lEvangile." Le commentaire ajoute: "Cest avec raison que le Seigneur dispose ainsi ce qui
concerne les prdicateurs, pour quils soient plus prompts et plus dispos pour annoncer la parole de
Dieu." Il nest pas possible de conclure de l, que ces paroles ne concernent que les prlats seuls,
auxquels incombe, en vertu de leur pouvoir ordinaire, la charge de prcher; car ceux qui ils en
confient le soin doivent, comme eux, tre libres de tout souci pour prcher la parole de Dieu on
estime, comme il a t prcdemment prouv, que les religieux sont de ce nombre.
12 Il y a aussi certains religieux qui remplissent dans lEglise les fonctions saintes, et il leur est
permis den vivre, ainsi que le prouve ce qui se lit, I Corinthiens IX: "Ceux qui servent lautel
peuvent vivre de lautel." Saint Augustin dans son Livre du Travail des moines dit, parlant des
religieux de ces deux sortes de religions," sils sont vanglistes, je conviens quil leur est permis de
vivre aux dpens des fidles; sils sont ministres des autels, ce nest pas un droit quils sarrogent,
mais ils sont en plein droit de le faire."
13 Il y a aussi des religieux qui sappliquent continuellement mditer la sainte Ecriture, ceux-l
aussi il est permis de vivre de cela. Saint Jrme dit cette occasion dans sa lettre contre Vigilance:
"La coutume de nourrir ceux qui mditent la loi du Seigneur le jour et la nuit et qui nont sur la terre
dautre partage que Dieu seul, sest conserve dans la Jude jusqu nos jours, et ce nest pas parmi
nous seulement que cela se pratique; les Juifs, eux aussi, agissent de la mme manire: ceux qui
vivent de la sorte doivent tre entretenus par les soins des synagogues et de lunivers entier." Il est
donc vident que tous les religieux ne sont pas obligs au travail des mains.
14 Le bien spirituel doit passer avant le bien temporel; mais ceux dont les soins ont pour objet le
bien commun et qui sappliquent conserver la paix temporelle, tirent licitement leur subsista de l,
ce qui fait dire lAptre, Romains XIII: "Payez leur tribut pour cela, car ils sont les ministres de
Dieu et ils le servent." Le commentaire ajoute: "Pendant quils combattent pour la patrie." Donc,
bien plus forte raison, ceux dont les soins ont pour objet les intrts spirituels de tous, soit quils
prchent, quils tudient lEcriture sainte ou quils soient dans lEglise, qui a des prires pour le
salut de tous ses membres, les fonctions saintes, il leur est permis de recevoir licitement des fidles
ce qui est ncessaire leur subsistance. Donc, ils ne sont pas tenus au travail des mains.
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15 Saint Augustin dit dans son Livre du Travail des moines: "LAptre travaille ici de ses mains
parce quil navait la coutume de prcher aux Juifs que le jour du sabbat et quil avait tout le reste
du temps libre pour travailler de la sorte; ctait aussi ce quil faisait lorsquil tait Corinthe. Mais
quand il tait Athnes, o il lui tait possible de prcher tous les jours, il ne se livrait pas au travail
des mains, il vivait avec les ressources que les frres qui venaient de Macdoine lui avaient
apportes." Il est vident, daprs cela, quil ne faut pas renoncer la prdication pour le travail des
mains. Donc, ceux qui peuvent tous les jours se livrer la prdication ou aux autres fonctions qui
ont pour objet le salut des mes, soit quils le a en vertu dune autorit ordinaire, ou quils en aient
t chargs par un autre, doivent entirement sabstenir des travaux manuels.
16 Il faut prfrer les oeuvres de misricorde aux travaux corporels. Il est crit, I Timothe IV:
"Les travaux du corps nont quune utilit borne, mais l pit est utile tout." Or, il faut laisser les
oeuvres de pit pour se livrer la prdication. Il est crit, Actes, VI: "Il nest pas juste que nous
renoncions la prdication pour servir la table." Il est dit, saint Luc IX: "Laissez les morts
ensevelir leurs morts, pour vous, allez, annoncez la parole de Dieu." Le commentaire ajoute: "Le
Seigneur enseigne quil faut renoncer aux biens qui sont dune moindre utilit pour ceux qui sont
dun plus grand avantage. Mais il vaut mieux ressusciter les mes des morts, par la prdication, que
de confier la terre le corps dun mort." Donc aussi, ceux qui peuvent licitement prcher, de
quelque manire que ce soit, doivent, pour se livrer la prdication, renoncer aux travaux manuels.
17 Il nest pas possible de se livrer sans relche ltude de l'Ecriture sainte, et de demander au
travail des mains sa vie. Mais, comme le dit saint Grgoire dans son Pastoral, expliquant les paroles
suivantes de lExode, XXV: "Les chars seront toujours sur leurs roues." "Il est surtout ncessaire
que ceux qui remplissent les fonctions de prdicateur, soient continuellement appliqus la lecture
des saintes Ecritures, afin dtre toujours prts prcher, quand mme ils ne prcheraient pas
toujours," ainsi que le prouvent les paroles qui suivent. Donc, ceux qui ont pour mission de prcher,
soit quils le fassent de leur propre autorit, comme les prlats, soit quils en aient t chargs par
ceux-ci, doivent sappliquer ltude et ne pas travailler de leurs mains.
18 Que les religieux puissent, aprs avoir renonc aux travaux manuels, sappliquer ltude de
lEcriture sans tre rprhensibles, cest ce que prouvent les paroles de saint Jrme dans son
prologue du livre de Job: "Si je tissais des corbeilles avec le jonc, ou si jentrelaais des feuilles de
palmier pour gagner mon pain la sueur de mon front, si je moccupais avec inquitude des besoins
de mou estomac, personne ne me gourmanderait, personne ne me blmerait. Mais maintenant, parce
que conformment lavis du Sauveur, je veux travailler une nourriture qui ne prit pas, et que je
veux retrancher les ronces et les pines de lantique voie des pages sacres, une double erreur ou
mimpute." Il dit un peu plus bas: "Cest pour quoi, frres bien-aims! Recevez ces dons spirituels
et imprissables comme si ctait de petits prsents consistant dans des ventails de Cagliari, ou des
corbeilles fabriques de la mains des moines." Il est donc vident que l bienheureux Jrme,
quoiquil ft moine, avait embrass ltude de lEcriture sainte au lieu du travail des mains; les
envieux cependant len blmaient. Donc les religieux peuvent aussi le faire, quels que soient les
murmures de leurs dtracteurs.
19 Saint Augustin dit dans son Livre du Travail des moines: "Ceux qui, aprs avoir abandonn leur
fortune ou lavoir distribue aux pauvres de Jsus-Christ, quelle soit grande ou quelle quelle soit,
qui auront lintention dembrasser une humilit pieuse et salutaire, si les forces de leur corps le leur
permettent, quils nen soient pas empchs par les occupations du ministre ecclsiastique, quils
travaillent pour ter aux paresseux toute espce dexcuse, agissent en ceci plus misricordieusement
que quand ils ont distribu aux pauvres tout ce quils possdaient." Ces paroles prouvent que son
intention est que, ni ceux dont la force corporelle est insuffisante, ni ceux qui sont employs aux
fonctions ecclsiastiques se livrent aux travaux manuels. Mais de toutes les occupations
ecclsiastiques la prdication est, et la plus utile et la plus noble. Il est crit I Timothe V: "Les
prtres qui prsident dignement doivent tre considrs comme dignes dun double honneur, surtout
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ceux qui se livrent la prdication et lenseignement." Donc, ceux qui sont occups prcher ne
doivent pas travailler de leurs mains.
Ces choses donc tant tablies, il ne nous reste qu rpondre aux raisons apportes en faveur
de lopinion contraire.
1 A ce quils objectent, savoir que lAptre a fait un prcepte du travail des mains, on rpond que
celui-ci na pas propos ce prcepte comme de droit positif, mais comme dcoulant de la loi
naturelle, et cest ce que prouvent les paroles suivantes de la II Ep. aux Thessaloniciens III: "Pour
vous soustraire tout frre dont la conduite nest pas rgulire," le commentaire ajoute: "qui nagit
pas conformment la loi de la nature." LAptre parle ici de ceux qui cessaient de travailler de
leurs mains. Que la nature elle-mme nous porte au travail des mains, cest ce que prouve la
disposition du corps lui-mme; la nature na pas donn dhabits aux hommes comme elle a donn
du poil aux autres animaux; elle ne leur a pas donn des cornes comme elle en adonn aux boeufs,
ni comme elle donna des griffes aux lions; elle ne lui a prpar aucun aliment, ainsi que le dit
Avicenne, le lait seul except. Mais il a reu la place de tout cela la raison, au moyen de laquelle il
se procure toutes ces choses, il a aussi reu des mains et elles sont les instruments de sa raison, ainsi
que le dit le Philosophe dans son XIV livre des Animaux. Et parce que les prceptes de la loi
naturelle obligent gnralement tous les hommes, le prcepte de droit naturel qui a pour objet le
travail des mains stend tous les hommes dans quelque condition quils se trouvent, et il natteint
pas plus les religieux que les autres. Il ne faut cependant pas dire que tout homme est tenu de
travailler de ses mains, ainsi que le prouve ce qui suit. Il y a, en effet, certains prceptes de la loi
naturelle dont laccomplissement ne pourvoit quaux besoins de celui qui les remplit, tel, par
exemple, que le prcepte de manger; ce qui fait que chaque homme est tenu de remplir en
particulier ces prceptes. Il est aussi certains prceptes de la loi naturelle par lesquels lhomme ne
pourvoit pas seulement ses besoins, mais ceux de la nature en gnral, tel est le prcepte qui a
pour objet lacte de la puissance gnrative, prcepte par lequel se multiplie et se conserve lespce
humaine; il en est aussi dautres, par lesquels il nest pas donn lhomme de pourvoir seulement
ses besoins, mais qui lui permettent mme de pourvoir ceux dautrui; tous les hommes ne sont pas
tenus dobserver tous ces prceptes, parce quil nest pas possible un seul homme de pourvoir
toutes les choses ncessaires la subsistance de lhomme. Un seul homme ne pourrait pas, en effet,
multiplier lespce, se livrer la contemplation, construire des maisons et cultiver la terre, ni se
livrer aux autres travaux ncessaires la vie humaine, ce qui fait quen ceci un homme en aide un
autre, comme dans le corps un membre vient au secours de lautre membre. LAptre dit
loccasion du secours mutuel que les hommes se doivent, I Romains XII: "Ils sont mutuellement les
membres les uns des autres." Quant la distribution de ces divers ministres, elle est telle, que les
diffrents hommes sont occups remplir des ministres divers, ainsi que la rgl, dune manire
spciale, la providence. Ceci vient, en second lieu, de ce que lhomme est, par des causes naturelles,
plus port vers une chose que vers une autre. Ainsi donc il est dmontr que nul nest tenu, en vertu
dun prcepte, agir de la sorte, moins quil ny soit ncessairement contraint et quil ne puisse
pas y pourvoir par un autre; tel, par exemple, que sil tait oblig duser dune maison ou de tout
autre chose de ce genre et quil ny et aucun autre homme pour la lui prparer, il serait, dans ce
cas, oblig de se construire une demeure de ses propres mains, et sil en agissait autrement, il
attenterait sa vie. Je dis, pour une raison semblable, que personne nest tenu de travailler de ses
mains, moins quil ne soit forc duser de choses que lon se procure par ce moyen et que dautre
part il ne puisse pas se les procurer par dautres sans pch. On dit que nous pouvons une chose
quand, licitement, il nous est permis de la faire. Cest ce que prouvent les paroles suivantes de
lAptre, I Corinthiens IV: "Nous travaillons, nous servant de nos mains." Le commentaire ajoute:
"Pour nous procurer les choses ncessaires, parce que personne ne nous les donne." Cest pourquoi
lAptre na command le travail des mains qu ceux qui, cessant de travailler de la sorte,
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tombaient dans le pch pour se procurer les choses ncessaires la vie, ainsi quil a t dit
prcdemment. Ainsi donc, on ne peut prouver daprs les paroles de lAptre quune chose, cest
que tout homme, soit religieux, soit sculier, est tenu de travailler de ses mains plutt que de se
laisser mourir ou que de se procurer sa nourriture par des moyens illicites, et cest ce que nous
accordons.
2 A leur seconde objection on rpond, la seule consquence que lon puisse tirer de la premire
partie de ce commentaire, cest que les paroles de lAptre,"si quelquun ne vent pas travailler, il ne
doit pas manger," sentendent du travail corporel, contre certains moines qui soutenaient quil fallait
les entendre des oeuvres spirituelles, voulant quil ne soit pas permis aux serviteurs de Dieu de
travailler. Cette interprtation nest nullement conforme au commentaire, saint Augustin la rprouve
dans son Livre du Travail des moines, et cest de l quest tir le commentaire. En admettant mme
que le texte dt tre pris dans ce sens, que celui qui ne veut pas travailler; savoir corporellement, ne
mange pas," il ne sensuit nullement que tout individu qui veut manger soit tenu de travailler de ses
mains. Si ce prcepte stendait tous les hommes, il serait contraire au prcepte donn un peu plus
haut: "Travaillant le jour et la nuit, comme si nous navions pas reu le pouvoir, etc." Donc lAptre
avait le pouvoir de manger sans travailler de ses mains; donc ce prcepte, si quelquun, etc. ne doit
pas sentendre gnralement de tous. Ce quil ajoute un peu plus bas, tablit dune manire claire
quels sont ceux desquels il parle: "Nous avons appris quil y en a parmi vous quelques-uns qui
passent leur vie dans loisivet, qui ne travaillent pas, qui ne soccupent que de nouvelles;" le
commentaire ajoute: "Qui pourvoient leurs besoins par des moyens honteux. "Quant ceux qui
sont dans cet tat, nous les avertissons de travailler en silence pour gagner le pain qui leur est
ncessaire." Comme en effet il ne leur est pas permis de demander des moyens honteux, cest-dire un commerce illicite les choses ncessaires leur subsistance, il revient au mme pour eux de
ne pas travailler et de ne pas manger. Quant ce qui suit dans la Glose: "Il veut que les serviteurs de
Dieu travaillent corporellement," ce nest pas une chose propose dune manire absolue, elle ne
lest que conditionnellement et pour viter un autre mal, savoir la mendicit involontaire et force,
parce quil est ajout immdiatement: "Pour quils ne soient pas contraints par la misre demander
les choses ncessaires leur subsistance." Il vaudrait mieux en effet pour un homme, de travailler
de ses mains que de tomber dans une dtresse telle, que malgr lui il ft oblig de recourir la
mendicit. Il ne suit nullement de l nanmoins que ceux qui embrassent la pauvret et qui
mendient par humilit, soient tenus au travail des mains.
3 On rpond leur troisime objection, lAptre ne commande pas le travail dune manire
absolue, il ne le commande que comparativement, tel par exemple, quil est plus avantageux
quelquun de travailler de ses mains que de voler. Il dit ou effet: "Que celui qui volait ne vole plus
dsormais, il vaut mieux quil travaille de ses mains, etc." On ne peut donc pas conclure de l que
les religieux qui peuvent vivre sans voler sont tenus de travailler corporellement.
4 A ce quils objectent en quatrime lieu, il faut rpondre, ceux qui vendent tous leurs biens pour
obir au conseil de Jsus-Christ, doivent suivre Jsus-Christ aprs les avoir vendus: ce qui fait dire
saint Pierre dans saint Matthieu XIX: "Voici que nous avons tout quitt et que nous vous avons
suivi, etc." Mais quelquun peut suivre Jsus-Christ non seulement en faisant les oeuvres de la vie
contemplative, mais encore il peut le suivre en se livrant aux oeuvres de la vie active; do il suit
que celui qui aprs avoir tout quitt se livre la contemplation, accomplit le conseil de Jsus-Christ.
Il en est de mme de celui qui, aprs avoir abandonn tout ce quil possdait, fait des aumnes
corporelles ou spirituelles en prchant ou en instruisant. Donc le commentaire cit tablit que lune
des choses par lesquelles on accomplit le conseil de Jsus-Christ, nexclut pas les autres; sil en tait
autrement, le commentaire contredirait lEvangile. Il est dit dans lEvangile de saint Luc LX: "Que
le Seigneur dit un certain homme: "Suivez-moi;" comme cet homme demandait un certain dlai
pour ensevelir son pre, le Seigneur lui rpondit: "Laissez les morts ensevelir leurs morts, pour
vous, allez, annoncez le royaume de Dieu." Sa volont fut donc quil y en et quelques-uns qui le
suivissent aprs avoir renonc tout, et cela afin de prcher la parole de Dieu. On peut encore dire
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que comme le texte est un conseil, le contenu du commentaire nest aussi quun conseil et que par
consquent personne ny est tenu moins de sy tre oblig par voeu.
5 Quant ce quils objectent en cinquime lieu, savoir que les Aptres travaillrent de leurs
mains, on rpond que quelquefois ils le firent par besoin, dautres fois ce ne fut que par
surrogation. Ils le firent par besoin, quand il ny avait personne pour leur procurer les choses
ncessaires la vie; cest ce que prouve le commentaire de ce qui se lit, I Corinthiens IV, rapport
plus haut. Quils le fissent par surrogation, cest aussi ce qui se lit, I Corinthiens IX. LAptre
nanmoins usait de cette surrogation pour trois causes. 1 Il le faisait quelquefois pour ter aux
faux aptres loccasion de prcher, eux qui ne prchaient que pour les avantages temporels quils y
trouvaient cest ce que prouvent les paroles suivantes, II Corinthiens c XI: "Pour ce que je fais, je le
ferai pour ne pas leur en laisser le prtexte, etc." 2 Quelquefois aussi il le faisait cause de
lavarice de ceux qui il prchait, de peur quils ne renonassent la foi sils taient chargs de
pourvoir aux besoins temporels de lAptre, qui leur dispensait les biens spirituels; cest ce que
prouve ce qui se lit II Corinthiens III: "Quavez-vous donc eu de moins que les autres Eglises, si ce
nest, que je ne vous ai nullement t charge." 30 Il le faisait aussi pour donner aux paresseux
lexemple du travail. Il dit, II Thessaloniciens III: "Travaillant le jour et la nuit, pour ntre
charge aucun dentre vous." Il dit plus bas: "Pour que nous vous servions de modles et que vous
nous imitiez." LAptre nanmoins ne travaillait pas dans les lieux o il avait a facult de prcher
tous les jours, tel par exemple qu Athnes, ainsi que lobserve saint Augustin dans son Livre du
Travail des moines. Il nest donc pas de ncessit de salut pour les religieux dimiter en ce point
lAptre, puisquils ne sont pas tenus tout ce qui est de surrogation. Cest pourquoi les autres
Aptres ne travaillaient pas de leurs mains, moins quil ne se trouvt personne pour leur donner
les choses ncessaires, et dans ce cas tout homme est tenu de travailler de ses mains.
6 On rpond leur sixime objection, que les dcrets quils citent ne parlent que de ces clercs
auxquels les biens de lEglise et les oblations des fidles ne suffisent pas pour vivre et qui doivent
demander au travail des mains les choses ncessaires leur subsistance.
7 On rpond leur septime objection, lAptre donne aux vques lexemple du travail pour les
cas o il travaillait lui-mme, comme par exemple, lorsque le travail des mains nest pas un obstacle
aux occupations ecclsiastiques, ou lorsque recevoir les frais de ses dpenses serait une charge ou
un scandale pour les sujets nouvelle ment convertis la foi.
8 On rpond leur huitime objection, que daprs lautorit de saint Jrme quils citent, le
travail des mains na pas toujours pour but de se procurer les choses ncessaires la vie, mais quil
sert encore rprimer les vaines penses, qui ont leur source dans loisivet et la corruption de la
chair. Mais ce ne sont pas les seuls travaux manuels qui chassent loisivet, lest encore par les
exercices spirituels qui sont aussi un frein la concupiscence de la chair, ce qui fait dire saint
Jrme, dans la mme lettre: "Aimez la science des Ecritures, et vous dtesterez les vices de la
chair." Cest ce qui fait que le prcepte du travail des mains nest pas un prcepte qui a pour objet
de dompter le corps ou dviter loisivet, pourvu que lhomme puisse lviter par des exercices
spirituels et quil chtie son corps par dautres oeuvres de pnitence, tels que les jenes, les veilles,
etc. parmi lesquels lAptre compte le travail des mains, disant, II Corinthiens VI: "Dans les
travaux, les veilles, les jenes: "le commentaire ajoute: "Dans les oeuvres manuelles, parce quil
travaillait de ses mains."
9 A ce quils objectent neuvimement, on rpond, il vaut quelque fois mieux travailler de ses mains
que de ne pas le faire et vice-versa. Quand le travail des mains ne dtourne pas quelquun dune
oeuvre utile, il vaut mieux travailler de la sorte pour se procurer parce moyen de quoi se suffire et,
donner aux autres, surtout quand ce serait scandaliser les infidles, vu leur faiblesse, ou mme les
nouveaux convertis la foi, que de vouloir vivre aux dpens des fidles en sabstenant du travail
des mains. Tel est le cas dans lequel lAptre travail bit de ses mains, comme le prouve ce que dit le
commentaire, I Corinthiens IX. Le commentaire des Actes cit dj tient le mme langage. Mais
lorsque le travail des mains empche quelquun de vaquer un travail plus utile, il vaut mieux alors
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sabstenir de ce genre de travail, ainsi que le prouve le commentaire des paroles suivantes de saint
Luc IX: "Laissez les morts ensevelir leurs morts," cit plus haut. Cest aussi ce que prouve
l'exemple de lAptre, lui qui, ds quil pouvait prcher, cessait de travailler de ses mains: Mais le
travail des mains serait pour les prdicateurs modernes un bien plus grand obstacle que pour les
Aptres, eux qui avaient dinspiration la science requise pour le faire, tandis que les prdicateurs
modernes sont obligs de sy prparer par une tude continuelle, ainsi que le prouve lautorit de
saint Grgoire, rapporte plus haut.
10 Il convient de rpondre leur dixime objection, que saint Augustin appelle contumaces ceux
qui renoncent au travail des mains, et qui y sont tenus daprs le prcepte de lAptre. Ceux que
lAptre, II Thessaloniciens III, dclare devoir tre excommunis, sont ceux qui vivent dans
loisivet et qui demandent un commerce honteux les choses ncessaires leur subsistance. Que
saint Augustin parle de ces hommes-l, cest ce que prouve ce quil avait dit plus haut, en assignant
la cause pour laquelle ceux qui de la vie des champs passent la religion doivent travailler de leurs
mains. Il dit cette occasion, "rien ne prouve sils viennent dans lintention de servir Dieu,
embrassant une vie pauvre mais glorieuse, ou si, pauvres, ils veulent quon les nourrisse, quon les
habille, et de plus que ceux qui les mprisaient et les repoussaient les honorent: "pour ceux-l, il
veut quils travaillent de leurs mains. Ils sont certainement ceux-l du nombre des paresseux,
auxquels lAptre conseille de travailler en silence pour gagner leur pain; et saint Augustin appelle
surtout contumaces ceux qui disaient quil nest pas permis aux serviteurs de Dieu de travailler de
leurs mains, pervertissant le sens des paroles de lAptre.
11 On rpond leur onzime objection, qui a pour objet les oeuvres spirituelles, que quelquun
peut sy livrer de deux manires; il peut se rendre utile tous en les faisant ou travailler pour luimme, ainsi que le prouve lune et lautre de ces choses. Quelquun peut en effet vaquer la prire
et la rcitation des saints cantiques en clbrant loffice divin dans lEglise, ce qui est une espce
doeuvre publique qui a pour fin ldification de lEglise ; quelquun peut aussi par forme de prire
prive accomplir les mmes choses, ce que font parfois les laques mme; cest le langage que tient
relativement aux autres saint Augustin; mais il nen parle pas comme il la fait pour les premiers,
ainsi que le prouve ce quil dit: "Quils peuvent tout en travaillant des mains, chanter les saints
cantiques lexemple des artisans dont les coeurs et les langues sont entirement appliqus aux
fables quils racontent, bien que cependant leur mains ne quittent pas le travail quils excutent; il
ne serait pas permis ceux qui chantent les heures canoniales dans lEglise den agir de la sorte." Il
est galement permis quelquun de vaquer la lecture comme une oeuvre publique, soit quil
instruise dans les classes, ou quil acquiert lui-mme la science, ainsi que le font les matres et les
professeurs, soit religieux, soit sculiers; mais celui-l sy livre comme une oeuvre prive, qui lit
les saintes Ecritures pour sa consolation personnelle, comme le font les moines clotrs; tel est le
langage de saint Augustin; ce qui fait quil ne dit pas, qui disent se livrer la science ou
linstruction, mais bien se livrer la lecture. Celui-l pareillement soccupe de la parole de Dieu
comme dune oeuvre publique qui prche publique ment au peuple; celui-ci, au contraire, ne sen
occupe que comme dune oeuvre prive qui dans sa conversation ordinaire, nadresse qu une
seule personne des paroles ddification; comme le faisaient les moines du dsert, quand ils disaient
aux frres qui venaient les visiter une foule de choses pour leur dification. Et cest le langage que
tient saint Augustin, ainsi que le prouvent ses propres paroles. "Est-ce que tous dans le monastre
peuvent expliquer aux frres qui viennent les saintes Ecritures?" Cest aussi pour cela quil ne parle
pas ici de la dispensation de la prdication, mais de celle de linstruction par la conversation, parce
que comme le dit la Glose, I Corinthiens II: "La conversation se fait en particulier, pendant que la
prdication a lieu en public." Ceux donc qui se livrent aux oeuvres spirituelles desquelles il a t
parl, comme des oeuvres publiques, acquirent lgitimement par leur travail la nourriture que
leur fournissent les fidles, puisquils sappliquent procurer le bien public. Pour ceux qui
sadonnent ces oeuvres comme des oeuvres prives, sils ne travaillent pas de leurs mains, il
arrive parfois quils transgressent le prcepte de lAptre, ce qui arrive quand ils sont de ceux qui
lAptre dit de travailler en silence pour gagner le pain qui leur est ncessaire pour vivre. Donc,
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cest de ceux-l dont parle saint Augustin, comme le prouvent ses propres paroles." Pourquoi, dit-il,
ne sacrifions-nous pas une partie de notre temps observer les prceptes apostoliques?" cest
encore ce quil exprime dans les paroles qui suivent: "Une seule prire de celui qui obit est plus
promptement exauce que dix mille de celles du contempteur." Il en est de mme de ce qui suit:
"Quelle est cette perversit que de ne vouloir obtemprer ce quon lit! " Tout ce qui prcde
prouve quil parle de ceux qui sadonnent aux oeuvres spirituelles et qui transgressent le prcepte de
lAptre. Et ils ne le transgressent que parce quils sont obligs dobserver les choses desquelles il a
t parl en premier lieu.
Il arrive aussi quelquefois que ceux qui sappliquent ces oeuvres, comme des oeuvres prives, ne
transgressent pas le prcepte de lAptre, quoiquils ne travaillent pas de leurs mains, vu que ce
nest pas la paresse qui les fait renoncer une vie laborieuse, ni parce que dnus de tout et livrs
loisivet, ils veulent quon les nourrisse; mais cest plutt, comme ltablissent les preuves
rapportes, labondance de lamour divin qui fait quils renoncent toute oeuvre extrieure pour se
livrer la contemplation.
CHAPITRE VI Est-il permis aux religieux de renoncer tout ce quils possdent, de

ne rien conserver en propre ni en commun?
Les adversaires de la vrit ne se contentant pas de ce qui prcde, sappliquent de toute leur force
renverser le fondement de toutes les religions, fondement que le Seigneur lui-mme solidement
tabli, et qui est la pauvret. Ils disent dans ce dessein quil nest pas permis, aprs avoir renonc
tout, dentrer dans une religion pauvre, qui ne possde ni biens, ni revenus, moins que lon ait pris
la rsolution de travailler de ses mains, et ils citent lappui de leur erreur ce qui se lit au livre des
Proverbes, XXX: "Faites, Seigneur, que je ne sois ni mendiant, ni riche, donnez-moi seulement les
choses ncessaires la vie, de peur que labondance me porte nier votre providence, ou que la
dtresse ne fasse de moi un voleur et un parjure du nom de mon Dieu." Mais celui qui, aprs avoir
renonc tout, entre dans une religion pauvre et qui ne possde rien, se prive de ce qui est
ncessaire sa subsistance et s'expose la mendicit, surtout sil nest pas dans lintention de
travailler de ses mains pour gagner sa nourriture. Donc il sexpose au danger de devenir ou parjure
ou voleur, ce qui semble le rendre blmable.
2 Il est crit dans lEcclsiastique, VII: "La sagesse unie aux richesses est plus utile," et le
commentaire ajoute: "Que lorsquelle est seule." Donc, il est blmable dans sa conduite celui qui
choisit la sagesse sans les richesses et qui renonce ces dernires pour sappliquer la sagesse.
3 On lit dans lEcclsiastique, XXVII: "La misre en a fait pcher un grand nombre;" le
commentaire ajoute: "Ils lont fait la suite de la disette du coeur et du manque de travail."Or, il
faut viter avec soin ce qui expose au danger. Donc, il nest permis personne de se rduire la
misre en renonant tout.
4 LAptre donne, II Corinthiens VIII, aux fidles la rgle quils doivent suivre pour faire
laumne, il sexprime comme il suit: "Ainsi la volont de donner est agrable Dieu, si elle est
conforme ce que lon a." Le commentaire dit " quelle nest agrable quau tant quelle retient Le
ncessaire, mais quelle cesse de ltre si on dpasse, cest--dire si elle va au-del de ses
forces."Ainsi dit-il: "Je ne veux pas que les autres soient soulags et que vous soyez sur chargs;"la
Glose ajoute: Que vous soyez dans la misre. Mais celui qui donne tout et qui ne garde rien se
prcipite dans la misre en donnant plus quil ne peut." Donc, il donne sans rgle celui qui agit
ainsi, et il viole la rgle de lAptre.
5 Le commentaire des paroles suivantes, I Thessaloniciens V: "Je vous prie, mes frres, de vous
souvenir," dit: "que comme les richesses font ngliger le salut, la ncessit elle aussi, en cherchant
se satisfaire, loigne de la justice. Mais celui qui renonce tout et qui entre dans une religion
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pauvre, se soumet la misre." Donc, ceux qui agissent de la sorte sexposent scarter de la
justice, ce qui parat blmable.
6 Le commentaire des paroles suivantes de la I Eptre Timothe VI: "Ayant les aliments et de
quoi vous vtir," dit: "Bien que nous nayons rien apport et que nous ne devions rien emporter, il
ne faut cependant pas renoncer compltement aux biens temporels. Mais celui, aprs avoir renonc
tout, entre dans une religion qui na pas d possessions temporelles, renonce tous les biens de ce
genre." Donc, celui qui y renonce nagit pas avec mesure.
7 Le commentaire des paroles suivantes de saint Luc III: "Que celui qui a deux tuniques en donne
une celui qui nen a qu'une," dit: "On commande de partager les deux tuniques, parce que si on en
divisait une elle ne pourrait plus vtir personne." La mesure de la misricorde doit tre la possibilit
de la condition humaine, et cette possibilit exige que lon ne se prive pas de tout ce que l'on
possde, mais que lon partage avec le pauvre. Donc, celui qui donne tout aux pauvres, et qui ne se
rserve rien, donne au del de ce qui lui est command, il donne sans rgle, et pche par
consquent.
8 La Glose des paroles suivantes de saint Luc XII: "Ne vous inquitez pas de ce que vous
mangerez," dit aussi: "Le Seigneur ne commande pas ici aux saints de ne conserver aucun argent
pour leurs besoins, puisquon lit du Seigneur lui-mme, quil eut une bourse; mais si ce net pas
t bon de se rserver quelque chose, le Seigneur laurait dfendu, il ne se ft rien rserv luimme." Donc il est bon et utile mme de se rserver quelque chose et de ne pas tout abandonner.
9 Donner ce quon doit donner et ce quon ne doit pas donner cest tre prodigue. Mais celui qui
donne tout, donne et ce qui doit tre donn et ce qui ne doit pas ltre, puisquil ne se rserve rien et
quil donne ce qui ne devrait pas tre donn. Donc, celui qui agit de la sorte pche par prodigalit.
10 Il est crit, Romains XII: "Que votre culte soit raisonnable". Le commentaire ajoute: "Il ne faut
pas quil y ait excs. Mais cest trop donner que de tout donner; parce que cest dpasser le milieu
que tient la libralit dans ses largesses, puisquil est des choses quelle donne et dautres quelle se
rserve."Donc, celui qui en entrant en religion donne tout ne rend pas Dieu un culte raisonnable.
11 Il est dit dans lExode, Il: "Vous ne tuerez pas;" le commentaire ajoute: "En privant celui qui
vous le devez du conseil de conserver sa vie." Mais les biens temporels nous portent conserver
notre existence. Donc, celui qui se prive de ses biens temporels, se prive de ce moyen de sengager
vivre, et il se doit surtout de le faire, par consquent il viole ce prcepte du Dcalogue, "Vous ne
tuerez pas," puisquil attente sa propre vie.
12 Il est crit aux Lamentations de Jrmie, IV: "Ceux qui prirent par le glaive furent moins
malheureux que ceux qui furent victimes de la faim." Donc, il vaut mieux sexposer au glaive qu
la faim. Mais, comme le dit saint Augustin, "il nest pas permis lhomme dagir de la sorte
pendant quil peut agir sans pch." Donc plus forte raison, il nest pas permis de sexposer
mourir de faim, ce quoi cependant semblent sexposer ceux qui ne se rservent rien, renonant
tout.
13 Lhomme est plus attach lui-mme quil ne lest autrui; mais celui qui soustrairait autrui
tous ses moyens dexistence pcherait et serait, en quelque sorte, son meurtrier. Il est dit dans
lEcclsiastique, XXXIV: "Le pain des malheureux est la vie du pauvre, celui qui le drobe est un
homme de sang." Donc il pche en se donnant en quelque sorte la mort, celui qui abandonne tout
pour entrer dans une religion o il ny a pas de proprits communes pour subvenir aux besoins de
tous.
14 La vie de Jsus-Christ est le modle de la perfection quelle quelle soit; mais Jsus-Christ eut de
quoi sustenter sa vie. On lit, en effet, dans saint Jean, XII, quil eut une bourse. On lit encore dans le
mme, IV, que ses disciples allrent en ville pour acheter des vivres. Donc la perfection nexige pas
que celui qui y tend donne tout ce quil possde et ne se rserve rien.
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15 Toute retire ses observances de la manire de vivre des disciples de Jsus-Christ. Cest ce qui
fait dire saint Jrme, dans son livre des Hommes illustres, que "dans la primitive Eglise tous les
chrtiens taient tels que le sont aujourdhui les religieux les plus parfaits." On lit la mme chose
dans les entretiens des Pres, et lon peut tirer la mme consquence de ce que dit le commentaire
des paroles suivantes du livre des Actes, IV: "Tous les croyants, etc." Il est dit de cette multitude
dans le mme livre, c IV: "Tout ce quils possdaient tait en commun, et il ny avait personne de
pauvre parmi eux." Donc, ceux qui aprs avoir renonc tout ce quils possdaient, qui ne gardent
rien en commun, et qui par consquent sont dans la ncessit dtre pauvres, loin de mener une vie
religieuse, en mnent, au contraire une vie superstitieuse.
16 Il semble que le Seigneur quand il envoya ses aptres prcher leur ait donn deux prceptes,
savoir: lun, daprs lequel il ne leur tait permis de rien emporter avec eux, cest ce que prouve ce
qui se lit dans saint Matthieu X, saint Marc, VI et saint Luc IX. Lautre, de ne pas aller chez les
paens, comme le dit saint Matthieu X. Il semble avoir rvoqu le premier, lapproche de sa
passion, comme lindiquent les paroles suivantes de saint Luc II: "Mais maintenant, dit-il, que celui
qui a un sac le prenne en mme temps que sa besace." Il semble pareillement quil a rvoqu le
second, comme lindique ce qui se lit dans saint Matthieu ult.: "Allez, enseignez toutes les nations."
Il est pareillement crit dans saint Marc ult.: "Allez dans lunivers entier, etc." Mais ds que le
second prcepte fut rvoqu, il ny eut plus dobligation de lobserver, il fallut mme annoncer
lEvangile aux infidles. Donc, on nest pas oblig non plus, par la suite, dobserver le premier,
cest--dire, quil ne faut pas se priver de tout ce qui est ncessaire sa subsistance.
17 Il est dit, X Const, quest. I: "Il est avantageux de possder les biens de lEglise et de renoncer
aux siens propres par amour pour la perfection. Ce qui suit un peu aprs prouve assez que lamour
de la perfection doit faire mpriser son propre bien pendant que lon peut, sans nuire cette mme
perfection, possder les biens de lEglise qui sont des biens communs." Donc, si certains hommes
renoncent tout ce quils possdent pour entrer en religion, ils doivent, toutefois, choisir une
religion qui possde des biens communs.
18 Il est dit dans la mme question, Videntes: "Les souverains pontifes ont statu quil faut
conserver les biens de lEglise pour quil ne se trouve pas de pauvres parmi ceux qui vivent en
commun." Donc, sil eu est qui vivent dans la dtresse pour mpriser les biens communs, leur
conduite nest pas conforme aux dcrets des et par consquent ils pchent.
10 Le commentaire des paroles suivantes de saint Matthieu IV: "Si vous tes le fils de Dieu, jetezvous en bas," dit: "Personne ne doit tenter Dieu lorsquil soit par la raison humaine ce quil doit
{aire. Et un peu plus bas: lorsque la raison humaine est insuffisante il doit mettre en Dieu sa
confiance, sans pourtant le tenter; il doit humblement confesser sa faiblesse." Mais celui qui
possde les richesses ncessaires pour se garantir de ce qui mine le corps, tel que la chaleur
naturelle, etc. quentretiennent les vtements et la nourriture, soit par la raison humaine ce quil a
faire. Celui donc qui se prive de cela et qui attend de Dieu sa nourriture parat pcher contre lui en
le tentant; comme celui qui verrait venir lui un ours et qui dposerait les armes au moyen
desquelles il pouvait dfendre sa vie, semblerait tenter Dieu lui aussi.
20 Il ne faut pas renoncer ce que nous demandons Dieu tous les jours. Mais nous demandons
quotidiennement Dieu les choses ncessaires la vie du corps quand nous lui disons: "Donneznous aujourd'hui notre pain quotidien." Donc, il ne faut pas compltement renoncer aux biens
temporels, comme, par exemple, se rduire volontairement la misre.
21 Dans le dcret, De Consecr, dist. I, Nemo, il est dit: "Il ne faut pas btir dglise avant que celui
qui veut ldifier ne lait pourvue des choses ncessaires lalimentation de ceux qui la gardent et la
desservent, de mme que de salaire pour ceux qui en est confie la garde." Donc, la vie de ceux
qui ne possdent rien nest pas con forme aux dcrets des Pres.
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22 Les saints Pres approuvent la manire de vivre en religion au moyen de biens communs, tels
sont saint Augustin, saint Basile, saint Benot, etc. Il parat donc tmraire de vouloir introduire un
autre genre de vie.
23 Le nouveau Testament oblige les disciples de Jsus-Christ de pourvoir aux besoins des pauvres;
or, ceux qui ne possdent rien ni en propre, ni en commun, ne peuvent pas le faire. Donc, on ne peut
approuver cette manire de vivre.
Comme la connaissance des choses se tire parfois de leur origine, nous allons chercher et lorigine
et les dveloppements de la proposition de laquelle il vient dtre question. Il importe donc de
savoir que dans les temps anciens il y eut Rome un hrtique du nom de Jovinien qui tomba dans
une erreur telle, quil soutenait que ceux qui avaient t baptiss et qui avaient conserv la grce de
leur baptme recevaient tous dans le ciel la mme rcompense, comme le raconte saint Jrme dans
le livre quil a crit contre lui. Partant de ce principe, il alla jusqu dire que les vierges, les veuves
et les femmes maries, si leurs oeuvres sont les mmes, ds quelles ont une fois t purifies dans
le Christ, elles sont aussi mritantes les unes que les autres; quil ny a aucune diffrence entre se
priver de nourriture ou la prendre avec action de grce, galant par ce moyen le mariage la
virginit. Il retranchait par l toute la force du conseil de garder la virginit que donne le Seigneur
dans saint Matthieu XIX: "Il nest pas donn tout le monde de comprendre cela: savoir de
sabstenir des noces, mais que celui qui peut, le comprenne." LAptre donne le conseil, I
Corinthiens VII: "Pour ce qui est de la virginit, le Seigneur ne ma pas donn de prcepte, mais
cest un conseil que je donne." Aussi, comme le rapporte saint Augustin, sa proposition a-t-elle t
condamne comme hrtique. Vigilance fit revivre cette erreur, ainsi que le rapporte saint Jrme
dans sa lettre contre le mme Vigilance qui combattait lenseignement de la foi, comme il est dit au
mme endroit. Il poursuivait de sa haine la chastet, il d clamait, au milieu des festins sculiers,
contre les jenes des saints; cest encore ce que rapporte saint Jrme dans la mme lettre. Il ne se
contenta pas de marcher sur les traces de Jovinien qui anantissait le conseil de la virginit, il eut
laudace dy surajouter au point de dtruire le conseil qui concerne la pauvret. Saint Jrme dit de
lui cette occasion: "Quant ce quil dit, quils agissent dune manire plus parfaite ceux qui se
servent de leurs biens et qui en divisent peu peu les revenus aux pauvres que ceux qui, aprs avoir
vendu tout ce quils possdent, le distribuent tout en mme temps, ce nest pas moi qui lui
rpondrai, ce sera Dieu lui-mme: "Si vous voulez tre parfait, allez, vendez tout ce vous possdez,
etc." Saint Matthieu XIX. Mais cette erreur, se transmettant dhrtiques en hrtiques, sest
perptue jusqu nos jours et elle se perptue encore dans certains hrtiques nomms Cathares.
Cest ce que prouve le trait publi contre la vrit catholique par un certain Dsir, hrsiarque de
Lombardie, trait crit de nos jours, contre la vrit catholique, o entre autres choses, il condamne
ltat de ceux qui renoncent tout pour vivre pauvres avec Jsus-Christ. Mais ce quil y a de plus
affreux encore, dernirement cette erreur a t renouvele par ceux qui paraissaient dfendre la foi
et qui, selon la coutume des hrtiques, ont t plus loin encore dans le mal. Non contents dgaler
les richesses la pauvret, comme le faisait Jovinien, ou de les prfrer cette mme pauvret,
comme le faisait Vigilance, ils condamnent entirement la pauvret, disant: "Il nest pas permis de
quitter ce que lon possde pour suivre Jsus-Christ, moins dentrer dans une religion qui possde
des biens communs, ou quelle ne soit constitue de manire avoir pour but le travail des mains."
Ils soutiennent aussi que la pauvret, loue dans lEcriture, nest pas la pauvret actuelle par
laquelle on se dpouille de ses biens temporels, mais bien la pauvret habituelle qui fait que
quelquun mprise dans son coeur les biens temporels, quoiquil les possde rellement. Pour
rfuter cette erreur nous procderons de la manire suivante:
1 Nous prouverons que ce nest pas la seule pauvret habituelle qui appartient la perfection
vanglique, mais que cette perfection a encore pour objet la pauvret actuelle qui rsulte de
labandon des biens temporels.
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2 Nous prouverons que cette perfection existe quand mme on ne possderait rien en
commun.
3 Nous tablirons que cette perfection nexige pas toujours de ceux qui nont pas de
possessions communes quils travaillent de leurs mains.
4 Nous rfuterons les raisons que nos adversaires apportent lappui de leur erreur.
1 Afin de prouver que la pauvret actuelle appartient la perfection vanglique, rapportons
dabord ce qui se lit dans saint Matthieu XIX: "Si vous voulez tre parfait, allez, vendez tout ce que
vous possdez, etc." Mais celui qui vend tout ce quil possde, qui le donne aux pauvres, choisit non
seulement la pauvret habituelle, mais mme la pauvret actuelle. Donc, la pauvret actuelle est le
but de la perfection vanglique.
2 La perfection vanglique consiste imiter Jsus-Christ; mais, Jsus-Christ ne fut pas seulement
pauvre de volont, il le fut rellement; ce qui fait que le commentaire des paroles suivantes de saint
Matthieu XVII: "Allez la mer," dit: "La pauvret de Jsus-Christ fut telle quil navait pas de quoi
payer le tribut." Le commentaire des paroles suivantes de saint Luc IX: "Les renards ont des
tanires," ajoute aussi: "Pour moi, dit-il, ma pauvret est telle que je nai pas mme un petit logis, je
nhabite pas sous un tait qui mappartienne." On peut tablir la mme vrit au moyen dune foule
dautres preuves. Donc, la pauvret actuelle appartient la perfection vanglique.
3 Les Aptres pratiqurent dune manire clatante la perfection vanglique, cependant ils ne
ngligrent pas la pauvret actuelle, puisquils abandonnrent tout ce quils possdaient, ce qui
faisait dire saint Pierre, saint Matthieu XIX: "Voici que nous avons tout quitt, etc." Saint Jrme
dit cette occasion, dans sa lettre Hbidia: "Voulez-vous tre parfaite et vous tablir dune
manire stable au sommet de la perfection, faites ce que firent les aptres, vendez tout ce que vous
possdez, donne aux pauvres et suivez le Sauveur, seule et dpourvue de tout, suivez la croix pauvre
et suivez-la seule." Donc, la pauvret actuelle est le but de la perfection vanglique.
4 Le commentaire ajoute aux paroles suivantes de saint Marc, X: "Il est excessivement difficile
ceux qui possdent des richesses, etc.;" "Autre chose est possder des richesses, autre chose est les
aimer." Il est bien des personnes qui les possdent et qui ne les aiment pas, il en est dautres, au
contraire, qui ne les possdent pas et qui les aiment.
5 Il en est dautres qui les possdent et qui les aiment, dautres ne trouvent de plaisir ni les avoir,
ni les aimer: pour ceux-ci ils sont plus en sret, et ils peuvent dire avec lAptre: "Le monde
pour moi est attach la croix, et moi je suis aussi crucifi pour lui." Donc, la pauvret actuelle,
jointe la pauvret habituelle, est prfrable la pauvret habituelle seule.
6 On peut conclure la mme chose du commentaire de ces paroles de saint Matthieu XIX: "Le
riche entrera difficilement dans le royaume de Dieu;" il dit: "Le plus sr est de ne rien possder et
de ne pas aimer les richesses."
7 Sur ces paroles de saint Jacques, Il: "Dieu na-t-il pas choisi les pauvres dans ce monde," le
commentaire dit: "Les pauvres des choses temporelles." Mais ceci na lieu que pour la pauvret
actuelle. Donc ceux qui sont pauvres actuellement sont les lus de Dieu.
8 Sur ces paroles de saint Luc XIV: "Celui qui ne renonce point tout ce quil possde," le
commentaire dit: "Mais il y a une diffrence entre renoncer tout et abandonner tout;" parce que
laction de renoncer convient tous ceux qui se servent dune manire licite des choses mondaines
quils possdent, tout en tendant par la pense aux choses ternelles. Abandonner est lacte des
parfaits, qui rejettent tout ce qui est temporel, pour soupirer aprs les seules choses ternelles. Donc
abandonner ce qui appartient la pauvret actuelle, est de la perfection vanglique, mais renoncer
ce qui appartient lhabituelle, cest, selon le commentaire prcit, ce qui est de ncessit de
salut.
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9 Saint Jrme dans sa lettre contre Vigilance, aprs les paroles cites plus haut, ajoute: "Le
Seigneur sadresse celui qui veut tre parfait, et qui comme les Aptres quitte son pre, sa barque
et Les filets. Celui que vous louez, cest le second ou le troisime degr; degr qui consiste donner
le revenu de ses biens aux pauvres et que nous admettons comme vous, pourvu que nous sachions
que le premier degr de la perfection doit tre prfr au second ou au troisime." Donc, daprs
cela, il est vident quil faut prfrer ceux qui abandonnent aux pauvres tout ce quils possdent,
ceux qui ne leur en donnent que le revenu.
10 Le mme saint, dans sa lettre au moine Rustique, dit: "Si vous avez des biens, vendez-les,
donnez-les aux pauvres; si vous nen avez pas, vous tes dbarrass dun norme fardeau, suivez nu
le Christ dpourvu de tout." Cest ici une oeuvre pnible, grande et ardue, mais de grandes
rcompenses lui sont rserves. On peut tirer des lettres de saint Jrme une foule dautres preuves
qui doivent sentendre de la pauvret actuelle, et que pour plus de brivet nous omettons.
11 Saint Augustin dit dans son livre des Dogmes ecclsiastiques," quil est bon daccorder avec
mesure ses biens aux pauvres, mais quil vaut mieux, si lon veut suivre le Seigneur, les leur donner
tous la fois, afin qutant ainsi dbarrass de toute espce de sollicitude, on puisse tre pauvre
avec Jsus-Christ;" do lon doit tirer la mme consquence que prcdemment.
12 Saint Ambroise dit dans son livre des Devoirs: "Les richesses ne servent de rien pour la vie
ternelle," comme la clairement d montr le Seigneur dans lEvangile, lorsquil dit: "Bienheureux
les pauvres, parce que le royaume des cieux est vous;" il en est de mme de ce qui suit: "Cest
pourquoi il a t tabli dune manire parfaitement claire que la pauvret, la faim, la souffrance, qui
sont des maux que lon supporte, non seulement ne sont pas un obstacle pour le salut, mais que ce
sont des moyens dy arriver." Or, on ne peut pas entendre cela de la pauvret habituelle, par laquelle
lhomme renonce aux richesses, vu que personne ne les considre comme un obstacle au salut.
Donc il faut lentendre de la pauvret actuelle, par laquelle on renonce tout.
13 Saint Grgoire dit dans la huitime Homlie de la seconde partie de son explication dEzchiel:
"Lorsque quelquun voue Dieu une partie de ce quil possde, et quil sen rserve une partie
quil ne voue pas, il fait un sacrifice; mais lorsquil voue au Dieu tout-puissant tout son avoir, tout
ce quil a de vie, tout ce quil a de sagesse, il lui offre alors un holocauste; mais lholocauste tait
de tous les sacrifices le plus parfait." Donc abandonner pour Dieu tout ce que lon possde, est de
toutes les oeuvres la plus parfaite.
14 Saint Grgoire, dans son Prologue de Morale, dit: "Lorsque mon esprit me contraignait encore
moccuper comme en apparence des affaires du monde, voici que ces affaires suscitrent contre moi
une foule dobstacles, au point que ce ntait plus en apparence, mais ce qui est plus grave, ctait
par lesprit quelles me retenaient; fuyant enfin avec soin tout cela, je gagnai le port dun monastre,
et aprs avoir quitt toutes ces affaires du monde, je les considrais alors comme des choses vaines,
et je mchappai nu du naufrage de ce monde." Ces paroles dmontrent le danger quil y a
possder les biens du monde, parce que leur possession retient lesprit enchan dune manire
dangereuse, ce qui fait quil est plus louable de se dpouiller par la pauvret actuelle des biens
temporels, afin que lesprit soit libre des soucis quils engendrent.
15 Saint Jean Chrysostome dit dans son livre qui a pour titre: Personne nest ls que par soimme: "En quoi le manque des biens temporels a-t-il ls les Aptres? Ne coulaient-ils pas leurs
jours au milieu de la faim, de la soif et du dnuement le plus complet? Et cest ce qui les a rendus
grands et illustres; cest aussi ce qui leur a donn cette confiance illimite quils avaient en Dieu."
Ces paroles prouvent que la pauvret actuelle, qui consiste dans le dnuement des biens temporels,
appartient la perfection apostolique.
16 Saint Bernard crit larchevque de Sens: "Heureux celui qui ne conserve rien de ce quil
possde; qui na pas comme les renards de tanire, ni de nid comme les oiseaux, ni de bourse
comme Juda, et qui na ni maison, ni mme, lexemple de Marie, dappartement dans une
htellerie, imitant dune manire parfaite, par l, celui qui navait pas o reposer sa tte;" ceci
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tablit dune manire claire que ne rien possder dans le monde appartient la perfection
chrtienne.
17 Il est dit, I Quest, II, Si quis: "Il est certainement plus parfait celui qui se dpouille des biens du
monde, ou qui, quand il ne les possde pas, est loin de les dsirer, que celui qui donne une glise
une partie dune grande fortune quil possde." Il est donc dmontr daprs cela quil est de la
perfection de ne rien possder.
18 Il y a bien plus de raisons pour celui qui se livre la contemplation divine dtre libre des biens
du monde, que pour ceux qui se livraient la contemplation philosophique. Mais les philosophes,
afin de se livrer plus librement la philosophie, renonaient aux biens du monde, et en cela ils
taient louables. Cest ce qui fait que saint Jrme dit au prtre Paulin, en parlant de linstitution des
moines: "Socrate, cet enfant de Thbes, homme autrefois fort riche, renona, lorsquil se dirigeait
vers Athnes, pour sy livrer ltude de la philosophie, une quantit considrable dor, et son
avis tait quil ne pouvait possder la fois la vertu et les biens di monde." Donc, bien plus forte
raison, il est louable de tout quitter pour se livrer la contemplation divine. Cest ce qui fait dire au
commentaire interlinaire des paroles suivantes, saint Matthieu XIX: " Si vous voulez tre parfait,
etc." "voici la vie contemplative de lEvangile."
19 Le mrite parfait est seul digne dune rcompense excellente, mais la rcompense excellente,
cest--dire le pouvoir de juger est rserv la Pauvret actuelle, ainsi que le prouvent les paroles
sui vantes de saint Matthieu XIX " Vous qui avez tout quitt, etc." "Vous vous assoirez, etc." et le
commentaire ajoute: "Ceux qui ont tout quitt pour suivre le Seigneur, ceux-l seront juges; quant
ceux qui possdent ce quil est permis de possder et qui en ont us licitement, ils seront
jugs."Donc le mrite l plus parfait consiste dans la pauvret actuelle.
20 LAptre, I Corinthiens VII, donnant le conseil de garder la virginit, en assigne la raison:
"Cest, dit-il, pour que ceux qui la gardent soient sans inquitude." Mais labandon des biens
temporels dlivre surtout lhomme de toute espce de sollicitude, parce que les biens temporels en
procurent ncessairement ceux qui les possdent; ce qui fait que saint Luc dsigne les richesses
par le mot pines, parce quelles suffoquent par les soucis quelles crent la parole de Dieu dans les
coeurs de ceux qui lentendent." Donc la pauvret actuelle appartient aussi bien la perfection
vanglique que la virginit.
Nous dmontrerons par la suite que cette perfection qui consiste en ce que quelquun renonce
ce quil possde en propre, nexige pas mme des richesses possdes en commun.
1 La perfection vient de Jsus-Christ et des Aptres. Or, on ne lit nullement que ceux-ci, aprs
avoir renonc ce quils possdaient en propre, aient eu quelques biens en commun, on lit plutt
quils navaient pas mme de maison o ils pussent habiter. Cest ce qui a t prouv plus haut.
Donc la perfection de pauvret nexige aucunes possessions communes.
2 Saint Augustin dit dans son livre de la Doctrine chrtienne: "Ceux dentre les juifs qui dans la
primitive Eglise se convertirent Jsus-Christ, parce quils reurent immdiatement les biens
spirituels, reurent le Saint-Esprit avec tant de plnitude quils vendaient ce quils possdaient et en
apportaient le prix aux pieds des Aptres, pour quils le distribuassent aux pauvres." Il dit un peu
plus bas: "Il nest dit daucun homme, appartenant aux glises fondes chez les paens, quil ait agi
de la sorte, et la raison, cest que ceux qui avaient pour dieux des idoles navaient pas t trouvs si
prs de Dieu." Ces paroles prouvent que saint Augustin prfre la perfection de la primitive glise
des juifs celle de la primitive glise des paens, et la raison de cette prdilection, cest quils
vendirent tout ce quils possdaient pour le donner aux pauvres. Or, ils vendirent leurs biens, au
point de ne sen rserver aucun de communs. Donc la pauvret qui consiste mme ne rien
possder en commun, est plus parfaite que celle qui conserve quelques biens communs.
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3 Saint Jrme parlant Hliodore de la mort de Npotien, dit par drision: "Sous Jsus-Christ
pauvre quils soient plus riches moines quils ne le furent sculiers, quils aient des richesses quils
ne possdaient pas sous lempire du dmon qui est riche, que lEglise dsire quils soient riches
ceux quauparavant le monde a tenus pour mendiants." Or, ceci plus peut frquemment arriver dans
les religions auxquelles il est permis davoir des biens, pendant quil est impossible quil en soit
ainsi dans celles qui ne possdent rien. Donc les religions qui ne possdent rien, sont plus louables
que celles qui possdent.
4 Saint Jrme crit Lucinus de B: "Tout le temps que nous sommes occups des biens du sicle
et que notre me est domine par les soins quexige ladministration de nos biens et de nos revenus,
il ne nous est pas possible de penser librement Dieu." Donc il vaut mieux pour les religieux de
navoir ni biens ni revenus que den avoir.
5 Saint Grgoire dit dans le troisime livre de ses Dialogues, parlant du serviteur de Dieu Isaac:
"Comme ses disciples lui insinuaient frquemment de recevoir les biens quon lui offrait pour
subvenir aux besoins du monastre, gardien vigilant de sa pauvret, il demeurait fortement attach
son sentiment, disant: Le moine qui sur la terre cherche des biens, nest pas vritablement moine. Il
avait ainsi autant de crainte de perdre la scurit que lui procurait sa pauvret, que les avares riches
ont coutume dapporter de soins la conservation de leurs trsors." Il est vident daprs cela quil
y a une plus grande perfection pas de possessions communes qu en avoir.
6 Parmi les moines dEgypte, desquels il est parl dans les vies des Pres, on regardait comme plus
parfaits, ceux desquels il est dit, que vivant dans le dsert ils navaient aucune espce de biens.
Donc les possessions communes ne sont pas requises pour la pauvret vanglique.
7 Il est au pouvoir des tyrans denlever les biens communs ; par consquent si on ntait tenu de
renoncer tout ce que lon possde, quautant que lon entrerait dans une religion qui possde des
biens de ce genre, les tyrans pourraient empcher de pratiquer la perfection de la pauvret
vanglique, ce qui est absurde.
8 On conseille la pauvret pour amoindrir les soucis quoccasionnent les biens du monde; mais les
biens communs en procurent aussi une foule pour les conserver, les administrer et les cultiver; donc
ceux qui nont pas de biens communs gardent le conseil de la pauvret dune manire plus parfaite.
Nous allons dmontrer maintenant que la pauvret de laquelle il vient dtre parl, nexige
pas dune manire absolue de tous ceux qui la pratiquent le travail des mains.
Comme le dit en effet saint Augustin, dans son Livre du Travail des moines: "Ceux qui avaient dans
le monde de quoi subvenir aux besoins de la vie, sans exercer de mtier, et qui convertis ont
distribu ces ressources aux pauvres, ne doivent pas pour cela tre contraints travailler de leurs
mains; seulement -de tels hommes sont louables lorsquils embrassent volontaire ment la pauvret
pour Jsus-Christ, quand mme ils nauraient pas de biens communs."
1 Nous lisons que dans la primitive Eglise on en voyait Jrusalem qui vivaient de la sorte; cest
ce que rapporte saint Augustin au mme endroit. Donc ceux qui embrassent la pauvret ne sont pas
astreints au travail des mains, quand mme ils nauraient pas de biens en commun.
2 Il ny a pour personne de prcepte qui oblige au travail des mains, moins que l'on ne puisse pas
se procurer autrement ce qui est ncessaire la vie. Mais ceux qui ne possdent rien ne sont tenus
eux aussi au travail des mains par aucun prcepte, moins quils ne sy soient obligs par voeu.
Donc il nest pas vrai dune manire absolue quils soient tenus au travail des mains; ils ny sont
obligs quaccidentellement, savoir quand il ne leur est pas possible de se procurer autrement les
choses ncessaires leur subsistance; dans ce cas, tout homme est tenu de travailler de ses mains,
ou bien sa rgle ly obligerait par article particulier.
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3 Le prcepte de la pauvret donn par le Seigneur a pour but la contemplation ainsi que le
prouvent les paroles suivantes de saint Matthieu XIX: "Si vous voulez tre parfait, etc." la Glose
ajoute: "Cest ici la vie contemplative qui appartient Evangile; mais ceux qui sont obligs de
demander leur nourriture au travail des mains, sont ncessairement entravs dune manire grave
dans loeuvre de la contemplation. Par consquent si ceux qui embrassent la pauvret pour JsusChrist, sont obligs de travailler de leurs mains, ce sera un conseil indiscret, qui entrave plutt quil
ne facilite, ce pourquoi il est ordonne. Or, il est absurde de parler de la sorte.
4 Si ceux qui abandonnent tout pour Jsus-Christ doivent avoir lintention de travailler des mains,
ou cette intention a pour but le travail des mains en lui-mme, ou bien elle a pour but de se procurer
les choses ncessaires la vie, ou encore dacqurir par ce travail ce quil faut avoir pour faire
laumne. Mais il serait ridicule de dire que la perfection spirituelle qui consiste dans la pauvret ait
pour but le travail des mains eu lui-mme; car le travail corporel lemporte rait alors sur la
perfection spirituelle. On ne peut pas dire non plus que leur intention doit avoir pour but le travail
des mains, afin de se procurer ce qui est ncessaire la vie; soit parce quils pouvaient se procurer
ces choses un moyen des biens auxquels ils ont renonc, soit parce que le travail des mains ne
procure que difficilement aux pauvres de Jsus-Christ, qui se livrent la prire et aux bonnes
oeuvres spirituelles, les choses ncessaires leur subsistance, ce qui fait que comme le dit saint
Augustin dans son Livre du Travail des moines, "que quand mme ils travailleraient de leurs mains,
ils ont besoin que les fidles les sustentent." On ne peut pas dire non plus quils se proposent par ce
travail dacqurir de quoi faire laumne, parce quil leur et t possible den faire de bien plus
abondantes au moyen de ce quils possdaient prcdemment, ce qui fait quils nauraient pas d
labandonner, afin de faire laumne au moyen du fruit que leur procure le travail de leurs mains. Il
nest donc pas ncessaire que ceux qui renoncent ce quils possdent et qui entrent dans une
religion o il ny a pas de biens communs, se proposent de travailler de leurs mains, pour faire ce
que nous avons dit plus haut du travail des mains.
Il nous reste maintenant rpondre aux preuves apportes par nos adversaires lappui de
leur assertion.
1 A leur premire objection formule dans les termes suivants: La mendicit et les richesses, etc.
on rpond: Comme les richesses ne sont pas un pch, que leur abus seul en est un, la pauvret elle
aussi nest pas un pch, il ny a que son abus qui en soit un; il y a pch, quand on la supporte avec
impatience et malgr soi; ds lors le dsir des richesses fait en effet tomber dans une foule de fautes.
LAptre dit, I Timothe VI: "Ceux qui dsirent les richesses tombent dans la tentation et dans les
filets de Satan, etc." Saint Jean Chrysostome expliquant saint Matthieu tient le mme langage."
Ecoutez, vous tous qui tes pauvres, mais coutez vous surtout, qui dsirez vous enrichir; il ny a
pas de mal tre pauvre, mais il y en a vouloir ne ltre pas." Ceci dmontre donc que la pauvret
force entrane avec elle certains dangers qui naccompagnent pas la pauvret volontaire. Ceux en
effet qui sont volontairement pauvres, nont pas le dsir dtre riches. Donc Salomon entend ce
quil dit: "La mendicit et les richesses, etc." de la pauvret involontaire, comme le prouve ce qui
suit: "De peur que pouss par la dtresse, etc.;" le commentaire dit aussi, "lhomme en qui habite
lesprit de Dieu demande que ni labondance ni la privation des biens temporels ne lui fassent
oublier les biens ternels." Ces paroles prouvent que le Sage nous enseigne fuir labus des
richesses, comme celui de la pauvret, et non les richesses ou la pauvret.
2 A leur seconde objection, savoir que la sagesse est plus utile si elle est unie aux richesses, etc.
on rpond: cette parole de Salomon doit sexpliquer daprs la rgle quenseigne le Philosophe dans
son premier livre de lEthique; savoir quun trs grand bien, tel que la flicit unie au plus petit
des biens, est prfrable ce mme bien, sil tait seul; ce qui fait que si la sagesse, qui est compte
au nombre des plus grands biens, est unie aux richesses qui sont des biens plus petits, elle est
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prfrable. Mais daprs cette rgle, un trs grand bien joint un autre bien trs grand doit plus tre
estim que si ce mme bien ntait uni qu un des biens les plus petits, ou que si on le prenait seul
et en lui-mme; ce qui fait que la sagesse jointe la perfection vanglique, qui consiste dans la
pauvret et qui est du nombre des biens les plus parfaits, doit tre prfre la sagesse prise
isolment, ou la sagesse jointe aux richesses.
3 On rpond leur troisime objection, formule en ces termes: La dtresse a t la cause de la
ruine de plusieurs. Il est ici question de la dtresse volontaire, qui entrane sa suite le dsir des
richesses; ce qui fait quil est dit immdiatement aprs, dans le texte: "Celui qui cherche
senrichir," le commentaire ajoute: dans le monde," "dtourne son oeil;" le commentaire dit,
"intrieur de la crainte de Dieu."
4 On rpond leur quatrime objection, quils ne rapportent quen partie le commentaire; ce qui
est agir contrairement la volont du commentateur, et le fait est vident, car il a aprs les paroles
cites: "Cest pourquoi il na pas dit par l, quil ne valt pas mieux tout donner; mais il craint pour
ceux qui sont faibles, ce qui lui fait leur conseiller de ne donner que de manire ne pas se rduire
la misre."
5 Il faut rpondre leur cinquime objection, que quand on dit que la dtresse loigne de lamiti,
on doit lentendre de la dtresse force, qui emporte avec elle le dsir des richesses, comme le
prouvent les paroles suivantes: "Pendant quil cherche satisfaire son apptit." La satit emporte
en effet avec elle une certaine abondance que recherchent ceux qui ne savent pas se contenter de
peu, conformment ces paroles de lAptre, I Timothe VI: "Ayant la nourriture et les vtements,
nous devons en tre contents," et il en donne la raison: "Ceux qui veulent tre riches, etc." parce que
souvent le dsir de cette abondance loigne de la justice.
6 On rpond leur sixime objection, que quand on dit quil ne faut pas renoncer entirement aux
biens temporels, en lentend dans ce sens, que nous devons en user pour notre subsistance, pour le
boire, le manger et les vtements, comme le dit lAptre lui-mme "Ayant la nourriture et les
vtements pour nous couvrir, soyons-en contents." Il nentend cependant pas par l, que lhomme
doive renoncer toute espce de soins des choses temporelles.
7 On rpond leur septime objection: parmi les choses temporelles, il y en a qui sont
actuellement ncessaires sustenter la vie; tels sont les habits dont je me revts, la nourriture et la
boisson dont je dois prsentement user. Si jai de ces biens au-del de ce qui est ncessaire mon
entretien et quils puissent suffire aux autres, je suis oblig den donner aux pauvres; mais sil nen
est pas ainsi, je ne dois pas compltement men priver au point de demeurer nu, de ne pas avoir de
quoi boire et manger au temps o je suis oblig de le faire. Telles sont les choses dont parle le
commentaire. Mais il est des biens temporels que lon ne met en rserve que pour les besoins futurs
du corps ; tels sont, largent, les biens, etc. et ce sont ces choses l que les hommes parfaits peuvent
donner en entier aux autres, parce que, en attendant que la misre se fasse sentir, on peut, aid de la
divine Providence, parer de plusieurs manires ces besoins, et l'Ecriture nous recommande davoir
confiance dans la Providence divine.
8 On rpond leur huitime objection que, bien quil ny ait pas de prcepte de ne retenir aucun
argent pour les besoins de la vie, cest un conseil; si le Seigneur eut une bourse, ce ntait pas parce
quil ne pouvait pas se procurer par dautres moyens ce qui lui tait ncessaire pour vivre; mais
pour se mettre la place des faibles, afin quils considrassent comme leur tant permis ce quils lui
auraient vu faire lui-mme. Le commentaire des paroles suivantes de saint Jean, XII: "Et ayant
une bourse, etc." ajoute: "Celui que servent les Anges eut une bourse pour subvenir aux dpenses
des pauvres, condescendant leur faiblesse." Le commentaire ajoute aussi aux paroles suivantes du
Psaume CIII: "Faisant crotre le foin qui sert daliment aux btes de somme;" "Il eut une bourse
pour les besoins de ceux qui taient avec lui, ainsi que pour ses propres besoins, se mettant dune
manire plus particulire la place des faibles; tel par exemple que dans la circonstance suivante:
"Mon me est triste." Il eut aussi dans sa suite de pieuses femmes qui pourvoyaient ses besoins, au
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moyen de leurs propres biens. Il prvit quil y aurait un grand nombre de personnes faibles, qui
rechercheraient ces biens, et cependant il navait pas empli sa bourse de biens lui appartenant; il
ny mettait que ceux que les fidles lui donnaient."
9 On rpond leur neuvime objection que, comme ltablit le Philosophe dans le second livre de
lEthique, "le milieu de la vertu ne se prend pas daprs la distance qui le spare des extrmes, mais
bien daprs la proportion des circonstances qutablit la droite raison." Ce qui fait que le milieu de
la vertu ne doit pas se trouver entre le superflu et ce quil y a de plus bas dans chaque circonstance
considre en elle-mme, mais dans une circonstance compare aux autres circonstances. Il arrive
en effet quelquefois, que le milieu dune circonstance varie daprs la variation dune autre
circonstance; par exemple dans la sobrit, le mode de cette circonstance "quis", qui, varie
conformment la variation de cet autre, "quid", quelle chose. Il est certain, en effet, que prendre
une certaine quantit de nourriture, est pour une certaine personne un acte modr, pendant que
pour une autre ce serait un acte superflu, et pour une troisime ce serait lacte le plus petit. Cest
pour cela que quelquefois il arrive quune circonstance prise en elle-mme est son plus haut degr,
et quelle diminue daprs le rapport qui existe entre elle et une autre circonstance; la magnanimit
en est un exemple. "Lhomme magnanime, ainsi que le dit le Philosophe, 4 liv. Eth, est celui qui
shonore le plus possible;" ce qui fait que celui qui dpasse cette lvation tombe dans le superflu, il
lappelle Caymum ; il najoute rien aux honneurs de lhomme magnanime, il ne fait en cela que
dpasser la rgle de la vertu, au point que les choses qui pour lhomme magnanime taient
modres, sont superflues pour lui. Il est donc prouv par l, que le milieu de la vertu nest pas vici
par cela quune circonstance est prise dans son degr le plus lev, pourvu que cette circonstance
soit modre par les autres. Par consquent, si dans la libralit nous examinons quelle est la
quantit donner et que l'on prenne la dernire circonstance de celle-ci, savoir quil est des
circonstances o tout donner cest tomber dans le superflu, et alors il y a pch de prodigalit; dans
dautres circonstances, au contraire, tout donner est une oeuvre de libralit parfaite. Par exemple, si
un homme donnait toute sa fortune pour conjurer le pril qui menace ltat dune destruction
complte, on ne le regarderait pas dans ce cas, daprs le Philosophe ami de la morale, comme un
homme prodigue, on ne le considrerait que comme un homme libral. Il nest pas prodigue non
plus celui qui, pour accomplir le conseil de Jsus-Christ, donne tout ce quil possde, il fait
seulement un acte parfait de vertu. Mais sil agit de la sorte pour une fin mauvaise ou dans des
circonstances qui ne conviennent pas, cest alors quil est prodigue. On peut en dire autant de la
virginit et de toutes les choses de ce genre, dans lesquelles il y a excs lorsquon dpasse le milieu
ordinaire de la vertu. Ainsi donc, il est dmontr daprs cela que tout donner pour Jsus-Christ, ce
nest pas donner ce qui doit ltre et ce qui ne le doit pas, mais cest donner seulement c qui doit
tre donn. Bien quil ne faille pas tout donner en toute occurrence, on peut tout donner pour JsusChrist.
10 On rpond leur dixime objection, que la grce est la perfection de la nature, do il suit que
rien de ce qui touche la grce ne tue la nature. Donc il est certaines choses qui ont pour but
immdiat de sustenter la nature. Tels sont le boire et le manger, le sommeil, etc. et en cela un acte de
vertu pur nexcde pas les bornes tablies pour la conservation de la nature. Cest pourquoi, si
quelquun se prive en cela de ce qui est ncessaire la subsistance de la nature, il scarte du milieu
indiqu par la raison, et il tombe dans le pch; et cest de ces personnes dont parlent et le
commentaire et lAptre. Cest pourquoi le commentaire dit sur les paroles suivantes: "Que votre
culte soit raisonnable;" cest--dire, "quil le soit pour ce qui concerne la macration dont il avait
parl dabord; soyez discret sur ce point, ne tombez pas dans lexcs; chtiez vos corps avec
modration, de peur que la nature ne dfaille et que la mort sensuive." Mais il est des choses sans
lesquelles la nature peut subsister; tels sont les plaisirs de la chair; ce qui fait que quelque soit le
retranchement que lon fasse pour Dieu en ce point, on nexcde jamais, pourvu quil ne se trouve
pas dautres circonstances qui fassent tomber dans le pch; cest pourquoi la virginit est louable,
elle qui sabstient de tous les plaisirs de ce genre; elle lest mme quant la rsolution. On peut en
effet, sans possder les biens de la terre, maintenir la nature dans son tat normal, appuy sur
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lesprance que Dieu nous aidera en cela de plusieurs manires; ce qui fait que quelles que soient
les choses dont on la prive, on ne dpassera pas ls bornes, pourvu que ce soit pour Dieu quon le
fasse. Il est dmontr, par ce qui prcde, que la pauvret volontaire embrasse pour Jsus-Christ ne
scarte pas, du milieu de la vertu.
11 A leur onzime objection, on rpond: Bien que celui qui donne tout pour Jsus-Christ se prive
de certains secours pour sa vie, il ne se prive cependant pas de tous; car il lui reste encore le secours
de la divine providence qui, dans le besoin, ne lui fera pas dfaut; il lui reste aussi le dvouement
des fidles. Cest pourquoi saint Augustin, dans son livre De laumne, slve contre ceux qui font
cette objection, disant: "Pensez-vous quil manquera quelque chose au chrtien, au serviteur de
Dieu, celui qui se livre laccomplissement des bonnes oeuvres, celui qui est cher au Seigneur?
Pensez-vous que celui qui donne manger Jsus-Christ ne sera pas nourri par lui? Pensez-vous
que les biens terrestres manqueront ceux qui sont accords les biens clestes? Do vient cette
pense dincrdulit, ce sentiment impie et sacrilge? Que fait dans la maison de Dieu un coeur
perfide? Pourquoi appelle-t-on et tient-on pour chrtien celui qui ne croit pas entirement JsusChrist? Le nom de Pharisien lui convient mieux; car nous voyons dans lEvangile que lorsque le
Seigneur parlait de laumne, et quil nous conseillait de nous faire des amis avec les biens de la
terre," lEcriture ajoute: "Les Pharisiens, hommes avares, coutaient tout ce quil disait et ils se
moquaient;" nous en voyons quelques-uns dans lEglise qui agissent de la mme manire, leurs
oreilles sont closes, leurs coeurs endurcis, il nest aucun avertissement spirituel ou salutaire dont ils
admettent la lumire; il ne faut pas nous tonner si de tels hommes mprisent les serviteurs de Dieu,
eux qui mprisent Dieu lui-mme." Il est donc vident, daprs cela, quil y a sacrilge dire que
ceux qui donnent tout pour Jsus-Christ sexposent devenir leurs propres meurtriers.
12 On rpond leur douzime objection que, comme le prouve ce qui a t dit dj, celui qui
donne tout cause de Jsus-Christ ne sexpose pas attenter ses jours par la faim, parce que Dieu
ne labandonne jamais jusqu ce point, comme le prouvent les paroles de lAptre, Hb ult.: "Je ne
vous quitterai pas, je ne vous abandonnerai pas." Le commentaire ajoute: "Mais de peur quils ne
vinssent peut-tre dire: que faudrait-i1 que nous fissions, si nous manquions des secours
ncessaires?" Il y joint aussitt la consolation, rapportant le tmoignage du livre de Josu: "Je ne
vous abandonnerai pas sans vous donner ce dont vous avez besoin, je ne vous dlaisserai pas." Il
serait dlaiss celui qui mourrait de faim; mais comme cela na pas lieu, lhomme doit fuir la
cupidit; il est dit plus bas, "mais il tient ce langage quiconque, comme Josu, espre en lui. Il
nous fait cette promesse si nous mettons en lui notre esprance, mais il ne la promet pas aux
hommes cupides et tenaces, ce nest qu ceux seulement qui esprent en Dieu qui elle est faite."
La preuve quils citent leur appui est fausse, parce quil est permis un homme, il peut mme en
cela tre louable, de sexposer pour Jsus-Christ prir par le glaive, bien quil lui ft possible de
faire autre chose. Cest ce qui se lit des martyrs qui, aux temps de la perscution, venaient soffrir
deux-mmes pour confesser publiquement le nom de Jsus-Christ. Sil nen tait pas ainsi, il serait
dfendu aux soldats de traverser les mers et daller sexposer toute espce de dangers pour
lhonneur de Jsus-Christ.
13 On rpond leur treizime objection, que lhomme est matre de ses propres biens, mais quil
ne lest pas de ceux dautrui; cest pourquoi il ferait une injustice autrui sil lui enlevait ses biens
pendant quil ne sen fait pas lui-mme sil se prive ses siens. Cest ce qui fait quil est dit dans le
cinquime livre de lEthique, que "Il nest jamais injuste envers lui-mme, lon parle exactement de
linjustice." En outre, celui qui enlve autrui son bien lappauvrit contre son gr; or, cette pauvret
est dangereuse; celui, au contraire, qui renonce ses biens, embrasse volontairement la pauvret; or
cette pauvret est mritoire si on lembrasse pour Jsus-Christ.
14 Il faut rpondre leur quatorzime objection que, comme on la dit plus haut: le Seigneur fit
rserver de largent pour sen servir dans le besoin et pour condescendre aux exigences des faibles;
ce qui fait que lon ne doit pas taxer de superstitieux les hommes parfaits qui ne veulent pas garder
dargent; c'tait encore pour condescendre aux exigences des faibles quil mangeait avec les
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Publicains, quil buvait du vin et quil usait dautres mets dlicats. Ce nest cependant pas une
raison pour qualifier de superstitieux les saints Pres qui dans le dsert sabstenaient de vin et
dautres mets dlicats. Si le Seigneur faisait conserver de largent, il ne le tenait pas de ses propres
biens, ctait plutt les fidles qui le lui donnaient sous forme daumne. Il est dit cette occasion
dans saint Luc VIII: "Quelques femmes suivaient le Seigneur, lui fournissant de leurs propres biens
ce dont il avait besoin."
15 A leur quinzime objection ou rpond que les Aptres rservaient de largent et quils en
recueillaient mme pour venir au secours des saints pauvres qui avaient vendu leurs biens pour
Jsus Christ. Cet argent, toutefois, ne leur venait pas de quelques possessions particulires, ctait le
fruit des aumnes des fidles. Quant ce que lon dit encore, que parmi eux il ny avait aucun
pauvre, il ne faut pas entendre par l que les aptres et les disciples de la primitive Eglise nont pas
t exposs pour Jsus-Christ toutes sortes de misres et de privations, puisquil est crit, I
Corinthiens IV: "Jusqu ce jour nous avons eu faim et soif, etc." et dans la II Ep. aux Corinthiens
VI: "En nous rendant recommandables par une grande patience dans les maux, dans les ncessits,
etc. le commentaire ajoute: "de ce qui concerne la nourriture et le vtement."On doit entendre par l
quils accordaient chacun ce qui lui tait ncessaire, daprs les ressources dont ils disposaient, en
sorte quils soulageaient, au tant quil tait en leur pouvoir, les besoins de tous.
16 On rpond leur seizime objection que, bien que ce prcepte: "Nallez pas chez les paens," ait
t compltement rvoqu aprs la Rsurrection, cest parce quil fallait dabord annoncer la parole
de Dieu aux Juifs et ensuite la porter aux gentils, ainsi quil est crit au livre des Actes, XIII.: "Le
Seigneur, toutefois, ne rvoqua pas entirement, dans la Cne, ce quil avait dit aux Aptres, savoir,
quils ne devaient rien porter avec eux de ce qui leur tait ncessaire; il ne le fit que pour les temps
de perscution, quand il ne leur serait pas possible dobtenir de leurs perscuteurs les choses
ncessaires la vie. Cest pour cette raison que le commentaire des paroles suivantes de saint Luc
XXII: "Lorsque je vous ai envoy, etc." ajoute: "Il ne donne pas aux disciples la mme rgle de
conduite pour le temps de paix que pour celui de perscution. "Envoyant ses disciples prcher
lEvangile il leur commande de ne rien prendre pour le voyage, tablissant par l que celui qui
annonce l'Evangile doit vivre de lEvangile. Etant sur le pas de mourir, toute la nation poursuivant
le pasteur et le troupeau, il donne une rgle adapte la circonstance, permettant demporter ce qui
est ncessaire la subsistance, jusqu ce que la folie des perscuteurs se ft calme, que le temps
dvangliser fut revenu, il les autorise mme en faire autant pour toutes les autres choses dont ils
peuvent avoir besoin." Le commentaire ajoute: "En ceci il nous apprend que nous pouvons
quelquefois, lors que le besoin sen fait sentir, retrancher quelque chose de la rigueur de nos
rsolutions, et cela sans pcher." Par exemple, si nous voyageons dans des rgions inhospitalires, il
nous est permis de porter de plus amples provisions que nous ne pouvons en avoir chez nous. Mais
il est certains hrtiques, et ce sont eux qui font cette objection, qui rejettent le commentaire. Nous
allons leur dmontrer, par le texte lui-mme, quaprs que le nombre des fidles se ft accru, les
disciples ne portaient pas avec eux ce qui leur tait ncessaire pour le voyage. Il est dit, en effet,
dans la dernire Eptre canonique de saint Jean: "Mon bien-aim, vous agissez en vrai fidle davoir
un soin charitable pour les frres et particulirement pour les trangers," et un peu plus bas: "Car
cest pour son nom quils se sont mis en chemin ne recevant rien des gentils." Nous devons donc en
agir de la sorte. Mais quand mme ils ne recevraient rien des paens, ils nauraient pas besoin du
secours des fidles sils emportaient avec eux ce qui est ncessaire la vie. Cest encore ce que
prouve le commentaire des mmes paroles, car il est dit: "Ils sont partis pour son nom, trangers
mme leurs propres biens."
17 On rpond leur dix-septime objection, que si lEglise tait prive de la consolation des biens
terrestres, elle ne pourrait pas facilement soutenir un grand nombre de personnes infirmes qui sont
sa charge. Il est donc avantageux, quaprs avoir renonc ses propres biens on en possde de
communs dans lEglise, et cela surtout pour pourvoir aux besoins des pauvres. Il ne faut cependant
pas conclure de l, quil nest pas avantageux pour les hommes parfaits, qui ont tout quitt, de
mener la vie religieuse sans biens communs, car bien que les possessions communes nanantissent
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pas, dans ceux qui les possdent, la perfection apostolique, ceux nanmoins qui, aprs avoir tout
quitt, vivent sans avoir rien en commun, la pratiquent dune manire plus parfaite encore.
18 Il faut rpondre leur dix-huitime objection, que le dcret quils citent ne dfend personne
dembrasser pour Jsus-Christ une vie pauvre; mais quil fait une loi aux vques et ceux qui
possdent les biens des glises, qui sont aussi ceux des pauvres, de pourvoir leurs besoins au t des
revenus de ces mmes biens, et de soulager leur misre autant quils le peuvent. Cest ce que prouve
la suite du chapitre lorsquon lexamine avec soin.
19 On doit rpondre leur dix-neuvime objection: celui qui, aprs avoir abandonn ses propres
biens pour Jsus-Christ, espre que Dieu le soutiendra, nest pas un prsomptueux, il ne tente pas
Dieu. Celui, en effet, qui a en Dieu la confiance quil doit avoir, ne prsume ni trop de Dieu, ni ne le
tente. Mais les pauvres de Jsus- Christ et ceux qui annoncent la vrit doivent avoir en Dieu une
con fiance de ce genre. Cest pourquoi le commentaire des paroles sui vantes de saint Luc X: "Ne
portez pas avec vous de sac, etc." dit: "Le prdicateur doit avoir une telle confiance en Dieu quil
doit tre assur que, quand mme il ne soccuperait pas des dpenses ncessaires la vie prsente, il
ne sera nanmoins pas dpourvu des secours ncessaires, et ce&i, cest afin que son esprit soit
labri des soucis des intrts temporels quand il parle aux autres des intrts ternels. Sils avaient
pas en Dieu cette confiance, ils le tenteraient bien plutt."Il est crit, I Corinthiens X: "Pour nous,
ne tentons pas Jsus-Christ comme quelques-uns dentre eux le tentrent;" le commentaire ajoute:
"Disant: le Seigneur pourra-t-il dresser une table dans le dsert ?" Il faut, toutefois, distinguer
quelles sont les choses pour lesquelles lhomme met en Dieu sa confiance. En agissant de la sorte,
quelquefois il tente Dieu, dautres fois il ne le tente pas. Il est, en effet, des choses pour lesquelles
Dieu ne peut secourir lhomme sans miracle; si lhomme sexposait des prils de ce genre, il
tenterait Dieu; par exemple, si quelquun se prcipitait du haut dun mur comptant sur le secours de
Dieu, moins que par hasard il net t assur de lissue de son action par une inspiration divine,
comme Pierre qui, sur lordre du Seigneur, sexposa aux flots de la mer, ou comme le dit saint
Matthieu: "Muni du signe de la croix, sans casque ni bouclier, je pntrai sans crainte lenceinte
des ennemis;" ou encore, comme saint Jean lvangliste, qui but avec confiance du poison, ou
comme la bienheureuse Agathe qui dit: "Une mdecine de la chair, etc." Mais il en est dautres
auxquelles les causes infrieures peuvent servir de remde, et cest pour ces choses l que lon ne
tente pas Dieu, si on attend de lui le secours dont on a besoin. De mme que le soldat ne tente pas
Dieu lorsquil va au combat plein de confiance dans le secours divin, bien quil ne soit pas sr de
lissue du combat. Il est vident daprs cela, que celui qui abandonne pour Dieu tout ce quil
possde, ne le tente pas, soit parce quil ne le fait que plein de confiance que lui inspire la parole
mme de Dieu, soit aussi parce quil lui reste le dvouement des fidles qui satisfont ses besoins
et qui le doivent. Comme il ne tenterait pas Dieu celui qui, voyant venir lui un ours, dposerait
pour une cause raisonnable ses armes, se confiant en dautres hommes arms, qui pourraient et
devraient le dfendre, au moment mme.
20 On rpond leur vingtime objection, quil nous st command de nous adresser Dieu afin
dobtenir ce dont la nature a besoin, ce qui fait quil ne nous est pas permis de renoncer aux biens
temporels au point de ne pas en user pour nous nourrir et nous vtir.
21 A la vingt unime on rpond que le dcret quils citent concerne les ministres de lEglise, ce qui
fait que s'il est quelques personnes qui veuillent faire des choses de surrogation, tel que servir
lEglise sans rien possder, ils en sont plus louables et ils imitent Paul qui prchait lEvangile sans
tre charge personne, lui que Dieu mme avait prpos cette fonction, ainsi que le prouve ce
qui se lit I Corinthiens IX.
22 On rpond leur vingt-deuxime objection, que bien que les Pres aient approuv ce mode, ils
nont pas condamn lautre; donc il ny a pas de prsomption le suivre; autrement il serait
impossible dtablir autre chose que ce qui sest observ dans les premiers temps. Cette manire
dagir fut nanmoins approuve mme dans la primitive Eglise par plusieurs anciens saints Pres.
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23 On rpond la vingt-troisime, quil est command ceux qui ont des biens de secourir les
pauvres, comme le prouvent les paroles suivantes de saint Jean, I Jean, III: "Celui qui possde les
biens du monde et qui voit son frre dans le besoin et qui lui fermera son coeur, comment la charit
de Dieu habitera-t-elle en lui?" Mais celui qui, aprs avoir rparti tout ce quil possde, se donne
Dieu, est bien plus digne de louange, car cest ici la perfection apostolique, ce qui fait saint Jrme
dire Lucinus de Btique, que "soffrir Dieu est le fait des chrtiens et des aptres qui, aprs avoir
renonc tout ce quils possdaient, se donnrent au Seigneur."
CHAPITRE VII Le religieux peut-il vivre daumnes?

Les adversaires de Jsus-Christ dont il vient dtre parl ne sappliquent pas seulement combattre
la pauvret par la raison, mais leurs efforts tendent encore la dtruire compltement dune manire
indirecte; car ils ont la cruaut de se proposer pour but de soustraire aux pauvres du Christ les
choses ncessaires leur subsistance, et ils disent, dans cette intention, quil ne leur est pas permis
de vivre daumnes. Il est crit au livre de lEcclsiastique, XXXIV: "Le pain des malheureux est la
vie du pauvre; celui qui les en prive est un homme de sang." Ils ont recours une foule de moyens
pour prouver leur assertion.
1 Ils citent cet effet les paroles suivantes du Deutronome, XVI: "Vous ne tiendrez compte ni de
la personne, ni des prsents, car les prsents aveuglent le sage; ils font changer le langage du
juste;" mais les aumnes sont des prsents. Par consquent, comme il convient aux religieux davoir
les yeux de lesprit trs clairvoyants, il sensuit quils ne peuvent pas vivre daumnes.
2 Ils apportent leur appui ce qui se lit au livre des Proverbes, XXII: "Celui qui emprunte devient
le serviteur de celui qui prte;" il en est plus forte raison de mme de celui qui reoit un don. Or il
appartient surtout au religieux dtre labri de toute servitude sculire, car sa vocation est de jouir
de la libert spirituelle. Cest pourquoi le commentaire des paroles suivantes, II Thessaloniciens III:
"Mais, cest que nous avons voulu nous donner nous-mmes pour modles, etc." ajoute: "Notre
religion appelle les hommes la libert." Donc, ils ne doivent pas vivre daumnes.
3 Les religieux embrassent un tat de perfection, mais il est plus parfait de faire laumne que de la
recevoir, ce qui fait quil est dit au livre des Actes, XX: "Il y a plus de bonheur donner qu
recevoir." Donc, il y a plus de raisons pour que les religieux travaillent de leurs mains afin de
pouvoir aider ceux qui sont dans le besoin, que pour quils reoivent eux-mmes des aumnes qui
les fassent vivre.
4 LAptre, I Timothe V, ordonne que les veuves qui peuvent pourvoir autrement leur
subsistance ne vivent pas aux dpens des aumnes de L'Eglise pour quelle ne soit pas surcharge,
et quelle puisse suffire aux besoins de celles qui sont vritablement veuves. Donc, ceux qui sont
robustes et valides doivent travailler de leurs mains pour vivre, et ne doivent pas avoir recours pour
cela aux aumnes que reoivent les pauvres qui nont pas dautres moyens de satisfaire leurs
besoins.
5 Il est crit dans le Droit, quest. I, Clericos: "Ceux, dit saint Jrme, qui peuvent vivre au moyen
des biens quils reoivent de leurs parents, et de leurs propres travaux, et qui reoivent ce qui
appartient aux pauvres, commettent assurment un sacrilge, et par labus de ces mmes ressources
mangent et boivent leur jugement. "Par consquent celui qui avait de quoi subvenir ses besoins et
qui aprs y avoir renonc voudrait vivre daumnes, doit tre considr comme un sacrilge.
6 Le commentaire des paroles suivantes, I Thes ult.: "Mais cest que nous avons voulu nous
donner nous-mmes comme modles, etc." sexprime comme il suit: "Celui qui frquemment
sassoie la table dautrui et qui se livre la paresse, doit ncessairement flatter celui qui le
nourrit." Mais ceux qui vivent daumnes prennent souvent place la table dautrui, bien plus, ils
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vivent continuellement de la table des autres. Ils sont donc ncessairement flatteurs. Ils pchent
donc ceux qui embrassent un tat qui les oblige vivre daumnes.
7 Recevoir ne peut tre quun acte de la vertu de libralit, la quelle vertu tient le milieu entre
donner et recevoir, mais lhomme libral ne reoit que pour donner, comme le dit le Philosophe
dans son cinquime livre de Morale. Donc, ceux qui passent leur vie recevoir, vivent dune
manire coupable aux dpens de la libralit.
8 Saint Augustin dans son Livre du Travail des moines blme certains religieux qui voulaient vivre
daumnes sans travailler de leurs mains, il dit entre autres choses de ces religieux: "Ils sarrogent
tmrairement, autant que je puis croire, la facult de vivre de lEvangile sans travailler de leurs
mains," et cependant ceux contre qui il parle avaient abandonn pour Jsus-Christ ce quils
possdaient et ils sappliquaient aux oeuvres spirituelles, telles que la prire, le chant des psaumes,
la lecture, ils se livraient ltude de la parole de Dieu, ainsi quil le dit dans le mme livre. Donc,
il nest pas permis ceux qui pour Jsus-Christ renoncent ce quils possdent de vivre daumnes,
quand mme ils vaqueraient aux oeuvres spirituelles.
9 Il est crit dans saint Marc, VI: "Il leur commanda de ne rien prendre pour le voyage, si ce i un
bton." Le commentaire entend par ce bton la facult de pouvoir accepter de ceux qui leur taient
soumis les choses qui leur taient ncessaires; or, il ny a que les prlats qui aient des sujets. Donc,
les religieux qui ne sont pas revtus de la prlature ne peuvent pas recevoir des fidles les frais de
leurs dpenses.
10 On ne doit pas ceux qui ne font rien ce qui est destin ceux qui travaillent. Mais le Seigneur
a accord, comme une consolation, ceux qui vanglisent de vivre aux dpens des fidles, comme
le prouvent les paroles suivantes, I Corinthiens IX, et II Tim. II: "Le laboureur qui travaille, etc." Il
ny a par consquent que ceux seuls qui vanglisent qui il est permis de vivre daumnes.
11 LAptre ne voulait pas recevoir des Corinthiens les frais de sa dpense de bouche, et ctait
pour ter aux faux aptres toute espce de prtexte, comme le prouve ce qui se lit, II Corinthiens XI
Mais il y en a maintenant un grand nombre qui vivent honteusement daumnes. Donc, pour leur en
ter le prtexte, les hommes qui vivent en religion doivent sabstenir den recevoir. Cest ce qui fait
dire saint Augustin dans son Livre du Travail des moines: "Vous avez la mme raison que laptre
de ne pas donner occasion ceux qui la cherchent."
12 LAptre ne recevait rien des gentils de peur de les scandaliser dans la foi. Cest pourquoi le
commentaire des paroles suivantes de saint Luc VIII: "Et il y en avait plusieurs autres qui les
servaient, etc." ajoute: "Il y avait une ancienne coutume chez les Juifs, et on ne la considrait pas
comme un faute, ctait que les femmes nourrissent et vtissent les docteurs;" mais comme cette
coutume pouvait scandaliser les gentils, Paul rappelle quil sen est abstenu, ainsi quil le dit, I
Corinthiens IX: "Mais maintenant la conduite des religieux, qui veulent vivre sans travailler, est
pour plusieurs un sujet de scandale." Donc, ils doivent au moins sabstenir den recevoir pour ne
pas scandaliser. Saint Augustin prend de l occasion de dire dans son Livre du Travail des moines
"Enflammez-vous dun saint zle dans vos mditations; poursuivez par vos bonnes oeuvres les
mauvaises oeuvres de ceux-ci, afin de leur ter le prtexte daller dans les runions honteuses, ce
qui diminue lestime que lon a pour vous et sert scandaliser les faibles. Ayez donc piti deux,
compatissez leur faiblesse, prouvez aux hommes que vous ne demandez pas au repos une
nourriture facile obtenir, apprenez-leur chercher le royaume de Dieu par la voie troite et
difficile de cette manire dagir."
13 Si les religieux qui sont forts et valides peuvent vivre du fruit de laumne, sans travailler de
leurs mains, pour la mme raison les autres pourront en vivre pareillement. Mais si tous les hommes
voulaient vivre de la sorte, les choses ncessaires la subsistance de lhumanit disparatraient et on
ne trouverait plus dartisans pour prparer ce qui est ncessaire aux usages communs des hommes.
Il est impossible, de quelque manire que lon sy prenne, de soutenir que les religieux forts et
valides puissent vivre daumnes.
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Ils sappliquent ensuite prouver que quand mme il leur serait en quelque manire permis
de vivre daumnes qui leur seraient volontairement offertes.
1 Il ne leur est pas pour cela permis den demander en ayant recours la mendicit, parce quil est
dit au Deutronome, XV: "Il ny aura parmi vous ni indigent, ni mendiant." Donc, il nest pas
permis ceux qui peuvent vivre autrement, de mendier.
2 Il est crit, Psaume XXXVI: "Je nai jamais vu le juste abandonn, ni ses descendants chercher
leur pain." Donc, ceux qui demandent la mendicit leur pain ne descendent pas du juste, cest-dire de Jsus-Christ.
3 Ce que lEcriture souhaite quelquun par forme dimprcation ne convient nullement aux
hommes justes, mais il en est ainsi de la mendicit, comme on le voit dans le Psaume CVIII: "Que
ses enfants soient transports malgr eux et quils mendient." Donc, la mendicit ne convient pas
aux hommes justes.
4 On lit, I Thessaloniciens IV: "Travaillez de vos mains comme nous vous lavons command, afin
que votre conduite soit irrprochable aux yeux de ceux qui sont hors de lEglise, et ne convoitez
rien de qui que ce soit." Le commentaire ajoute: "Comme si par l nous tions obligs de travailler
et non de nous abandonner loisivet, parce que cest une chose louable que de travailler, et que
cela sert en quelque sorte clairer les infidles, ce qui fait que loin de demander ou denlever le
bien dautrui, il nest mme pas permis de le dsirer." Donc, il vaut mieux travailler des mains que
de demander avec prire et davoir recours la mendicit.
5 Saint Augustin dans son commentaire des paroles suivantes, II Thessaloniciens III: "Si quelquun
ne veut pas travailler, etc." exige que les serviteurs de Dieu se livrent aux travaux corporels pour
quils puissent en vivre, et quils ne soient pas victimes de la dtresse au point dtre obligs de
demander les choses qui leur sont ncessaires. Donc, il vaut mieux pour eux se livrer au travail des
mains que recourir la mendicit pour obtenir ces mmes choses.
6 Saint Jrme crit au prtre Npotien: "Ne demandons jamais, acceptons rarement lorsquon
nous prie de le faire. Il y. a bien plus de bonheur, en effet, donner qua recevoir." Donc, il nest pas
permis aux serviteurs de Dieu davoir recours la mendicit pour obtenir ce dont ils ont besoin.
7 Il est certain que plus la faute est grave, plus la punition doit tre svre, ainsi quil est crit dans
le Droit, XXIV quest, I: "Nayons pas de fausses balances". Mais daprs le droit civil on punit trs
svrement le mendiant valide, si sa faute est prouve, parce que sil est de condition servile il
devient pour toujours esclave dun homme prudent, sil est de condition libre, il devient son colon
perptuel, De mendic. validis, liv. Unica. Donc, les religieux qui sont valides et qui mendient
pchent gravement.
8 Saint Augustin, dans son Livre du Travail des moines, dit contre les religieux mendiants: "Grand
est le nombre des hypocrites que le plus habile des ennemis a disperss partout sous lhabit
monastique; ils parcourent les provinces sans avoir t envoys nulle part, ils ne se fixent en aucun
lieu, ils nont ni stabilit ni fixit." Il ajoute peu aprs: "Tous demandent, tous exigent quon les
nourrisse pour que leur dtresse soit avantageuse ils veulent aussi la rcompense dune saintet
simule." Donc, on doit rprouver la vie des religieux mendiants.
9 Ce qui emporte ncessairement avec soi une certaine honte, parat aussi avoir en soi quelque
chose de honteux, puis quil ny a que ce qui est honteux qui excite la honte, comme le dit saint
Damascne. Mais naturellement lhomme rougit de demander ou de mendier; et plus sa condition
est leve, plus aussi la peine quil prouve est grande, ce qui fait dire saint Ambroise dans son
livre du Devoir, que "la honte que lon prouve demander trahit lorigine." Le Philosophe dit dans
son quatrime livre de Morale, parlant de lhomme de condition libre, "quil nest pas quteur de sa
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nature." Donc, la mendicit est une chose honteuse en elle-mme, ce qui fait que celui qui peut
vivre autrement ne doit nullement mendier.
10 Le commentaire des paroles suivantes, II Corinthiens IX: "Donnez avec joie, etc." ajoute:
"Celui qui donne pour mettre fin aux importunits de celui qui demande, et non pour rconforter les
entrailles du pauvre, perd et le bien quil donne, et le mrite qui en rsulte. Or il arrive frquemment
que lon donne pour cette raison aux mendiants, car leurs demandes les rendent importuns." Donc,
quand mme il y en aurait qui il serait permis de vivre daumnes, ce nest pas une raison pour
eux de mendier.
3 Ils sefforcent aussi de prouver quil nest pas mme permis aux religieux qui prchent de
demander des aumnes et den vivre.
1 LAptre dit en effet, I Thessaloniciens II: "Nous ne vous avons jamais flatt dans nos paroles,
comme vous le savez." Mais ncessairement les prdicateurs qui mendient flatteront ceux qui les
nourrissent. Cest ce que prouve le commentaire des paroles suivantes de saint Matthieu XXI: "Et
les ayant quitt, il alla dehors," "pauvre, dit-il, et ne flattant personne, il ne se trouva personne qui
lui offre lhospitalit dans une si grande ville, mais ce fut Lazare qui le reut dans sa maison." Il
tait cependant si aimable dans ses prdications que, comme le dit saint Luc XXI, "le peuple, ds le
matin, se rendait prs de lui dans le temple pour lentendre; " le commentaire ajoute, "cest--dire
quil se htait dy aller ds le matin." LAptre dit, I Corinthiens IV: "Jusqu ce jour nous avons eu
faim et soif, nous sommes nus." Le commentaire ajoute: "Ceux qui prchent avec libert et sans
flatterie, qui rpriment les actions dune vie peu rgle, ne sont pas en faveur auprs des hommes.
"Donc il nest pas permis aux prdicateurs de demander laumne. Il est dit en outre dans la
premire Eptre aux Thessaloniciens chapitre II: "Nous navons cherch aucun prtexte davarice,
Dieu nous en est tmoin;" le commentaire ajoute: "Je ne dis pas davarice, mais je nai rien fait ni
dit qui puisse en fournir le prtexte." Or la conduite de ceux qui mendient peut tre un prtexte
davarice; donc les prdicateurs ne doivent pas mendier.
2 LAptre dit, II Corinthiens chapitre XII: "Je ne vous serai pas charge, ce ne sont pas vos
biens que je demande, mais vous-mmes;" Il dit aussi, Ep. aux Philip ult.: "Ce nest pas ce qui a t
donn que je demande, mais jen cherche le fruit." Ce qui a t donn, cest ce qui peut tre
demand, tel que largent, les aliments, etc. dit le commentaire, quant aux fruits, ce sont les bonnes
oeuvres et la volont droite de celui qui donne. Donc les vrais prdicateurs ne doivent pas demander
ceux qui ils prchent lEvangile les biens temporels; par consquent il ne leur est pas permis de
vivre des fruits de la mendicit.
3 Le commentaire des paroles suivantes de lAptre, II Timothe II: "Le laboureur qui travaille,"
sexprime comme il suit: " LAptre veut par l faire entendre celui qui vanglise quil lui est
permis de recevoir de ceux au milieu desquels il combat pour Dieu, les choses qui lui Sont
ncessaires pour vivre, vu quil travaille pour eux c le vigneron pour sa vigne, et quil les pat
comme le pasteur pat son troupeau. Ce nest pas en vertu du droit de mendier quil peut les
recevoir, mais cest parce que cest une chose qui lui est permise."Ceci dmontre, par consquent,
quon a le pouvoir de vivre de lEvangile mais non la mendicit, et que les prlats seuls ont ce
pouvoir. Donc les autres prdicateurs qui ne sont pas revtus de la prlature, ne sont pas autoriss
vivre de lEvangile par le moyen de laumne.
4 LAptre, I Corinthiens IX, voulant prouver quil lui tait permis de vivre aux dpens des fidles,
tablit dabord quil est aptre. Donc ceux qui ne sont pas Aptres ne peuvent pas vivre aux frais
des fidles. Or les religieux qui prchent ne sont pas Aptres, puisquils ne sont pas prlats, donc,
etc.
5 Le commentaire des paroles suivantes de lAptre, I Thessaloniciens 2: "Lorsque nous pouvions
vous tre charge comme Aptres de Jsus Christ," dit: "Il rend dautant plus mauvaise la cause des
faux aptres que, pour repousser leurs prtentions demander ce qui ne leur tait pas d, et quils
ne rougissaient pas de demander, il renonce lui-mme, ainsi quil le dit, ce quil pouvait
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lgitimement recevoir. A ce qui est d la puissance apostolique, il donne le nom de fardeau cause
des faux aptres qui le rclamaient injustement et qui lexigeaient dune manire tyrannique." Ceci
prouve que ceux qui exigent des peuples leur nourriture, sans tre aptres, cest--dire prlats,
doivent tre considrs comme de faux aptres. Donc il nest pas permis aux prdicateurs de
mendier sils ne sont pas revtus de la prlature.
6 Les prdicateurs qui ne sont pas vques, et qui demandent par la mendicit leur nourriture
ceux qui ils prchent, leur de mandent ou une chose qui leur dst due, ou bien ce qui ne leur est pas
d: sils demandent une chose due, il sensuit quils peuvent lexiger en vertu de leur pouvoir et par
contrainte, ce qui est videmment faux. Mais sils demandent ce qui ne leur est pas d, donc ils de
mandent injustement et sans raison, on doit par consquent, comme le prouve le commentaire cit
plus haut, les considrer comme de faux aptres.
7 Les vques qui reoivent des peuples les dmes et le offrandes sont tenus de leurs dispenser les
biens spirituels. Donc, si ceux que les vques envoient dispenser les biens spirituels, reoivent des
fidles ce qui est ncessaire leur subsistance, ils leur font injure, vu que cest surtout les vques
qui sont tenus dy pourvoir.
8 Les prlats qui envoient des hommes prcher, sont tenus de leur procurer ce dont ils ont besoin,
comme le prouve lextravagante De officiis ord. inter ctera. Par consquent si les prdicateurs que
les vques envoient, demandent dautres ce dont ils ont besoin pour vivre, ils leur sont charge,
ce qui fait quils ne leur est pas permis den recevoir le s frais de leurs dpenses.
9 Le Seigneur dit contre les Pharisiens, Matthieu XXIII: "Malheur vous Scribes et Pharisiens
hypocrites, qui dvorez les biens des veuves, vous livrant dinterminables prires." Donc ils
paraissent aussi toujours rprhensibles ceux qui, sous prtexte de prcher, de prier, ou pour toute
autre raison semblable, demandent laumne.
10 Le Seigneur, comme nous lapprennent les paroles suivantes de saint Matthieu X, dit en
envoyant ses disciples prcher: "Dans quelque ville ou bourgade que vous entriez, demandez quel
est le plus digne de ceux qui lhabitent;" le commentaire ajoute "Il faut choisir son hte sur le
tmoignage des voisins, de peur que sa mauvaise rputation ne nuise la prdication;" un autre
commentaire dit "Celui-l est digne qui soit que ce quil en reoit vaut beaucoup plus que ce quil
leur donne." Ils paraissent donc au moins blmables en ce point, que de temps en temps ils ont
recours de riches pcheurs et des personnes qui ne regardent pas comme un bien pour elles de
leur donner lhospitalit.
11 Quiconque reoit un bien temporel pour un bien spirituel est capable du crime de simonie, soit
quil le demande comme Gizi, soit que, sans le demander, il le reoive lorsquon le lui offre,
comme Elise refusa celui que lui offrait Naaman, IV liv. des Rois, V: soit quil le reoive avant ou
aprs, comme le prouve ce qui se lit dans le Droit, Quest. I, I, Eos: "Mais celui qui prche au peuple
dispense des biens spirituels." Donc il ne peut pas recevoir de ceux auxquels il les dispense des
biens temporels, soit avant soit aprs, il ne peut ni les demander, ni les recevoir, quand on les lui
offre.
12 Il est crit, I Thessaloniciens ult.: "Abstenez-vous de tout ce qui a lapparence du mal," et le
commentaire ajoute: "Si une chose parat mauvaise, bien quelle ne le soit pas, ne vous htez pas de
la faire. Or, si le prdicateur demande ceux qui il prche lEvangile les biens temporels, il fait
une chose qui videmment parat mauvaise; ce qui fait que le commentaire des paroles suivantes, II
Corinthiens XII: "Ce nest pas votre bien que je cherche, mais vous-mme," ajoute "LAptre ne
cherchait pas ce qui tait donn, mais seulement le fruit qui rsultait de ses travaux, et il en agissait
ainsi pour ne pas passer pour trafiquer de L'Evangile." Donc les prdicateurs ne doivent pas
demander par la mendicit leur nourriture ceux qui ils prchent lEvangile.
Poussant encore plus loin leur malice, ils tentent de prouver qu'il ne faut pas mme leur faire
laumne.
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1 Parce quil est dit dans saint Luc XIV: "Lorsque vous faites un festin, appelez les pauvres, les
infirmes, les boiteux, les aveugles," et le commentaire ajoute: "Ceux de qui vous navez rien
attendre dans la vie pr sente. Mais des mendiants forts et robustes, on peut attendre une foule de
choses dans la vie prsente, vu quils sont les familiers de ceux qui sont puissants." Donc il ne faut
pas faire laumne de tels hommes.
2 Saint Augustin dit dans sa lettre au donatiste Vincentius: "Quil vaut mieux priver de son pain
celui qui a faim, sil doit, tant assur de sa nourriture, sloigner de la justice, que de lui donner le
pain dont il a besoin, afin de le sduire et de le faire acquiescer linjustice." Mais celui qui ne veut
pas travailler corporellement afin de pourvoir sa subsistance, ou qui a dautres ressources pour
vivre sans pcher, agit injustement sil demande laumne; cest ce que lon peut tablir par un
grand nombre de preuves prcdemment cites. Donc il ne faut pas donner de pain ces hommes l.
3 Le commentaire des paroles suivantes, saint Luc VI: "Donnez quiconque vous demande,"
ajoute: "Donnez-lui la chose quil demande ou reprenez-le;" et sur les suivantes de saint Matthieu
V: "Celui qui vous demande donnez-lui;" " savoir pour quil ne nuise ni vous ni dautres. Il faut
en effet tenir compte de la justice. Cest pourquoi vous donnerez quiconque vous demande, si ce
nest pas ce quil demande, vous lui donnerez quelque chose de meilleur, en le corrigeant pour la
demande injuste quil vous a faite."Or, si celui qui peut travailler demande laumne, sa demande
est injuste, ainsi que nous lavons prouv. Donc il mrite plutt correction que de recevoir ce quil
demande; par ce moyen on le dtourne de sa demande injuste.
4 Saint Augustin dit encore dans sa lettre au donatiste Vincentius: "Souvent les mchants
perscutent les bons, et les bons les mchants; les premiers pour nuire aux autres par linjustice, les
derniers pour leur tre utiles en les corrigeant." Donc les bons peuvent perscuter les mchants,
dans le but de les corriger. Mais il est une espce de perscution qui consiste priver quelquun du
pain de sa subsistance. Donc il est certains hommes auxquels il faut enlever leur pain pour les
corriger, surtout sils pchent en le demandant. Mais ceux qui sont valides et qui mendient pchent
quand mme ils prcheraient; cest ce qui a t tabli plus haut. Donc on ne doit pas nourrir de tels
hommes.
5 Saint Ambroise dit dans son livre du Devoir: "Il faut observer lorsquon donne et lge et la
faiblesse, il faut aussi parfois tenir compte de la timidit de celui qui on donne, comme souvent
elle trahit lorigine de celui qui tend la main; cette observation fera aussi que vous donnerez plus
celui qui est g et qui ne peut plus demander au travail des mains sa nourriture: Il faut pareillement
prendre en considration la faiblesse du corps et la secourir avec plus dempressement; tel par
exemple que si quelquun est tomb de la prosprit dans la misre, surtout si ce nest pas par sa
faute; comme si cela vient ou de vols, ou dune proscription, ou parce que celui qui se trouve dans
cet tat a t victime de la calomnie." Il est donc tabli par l quil faut observer dans ceux qui on
fait laumne, sils sont ou faibles de corps ou timides, ou sils ont t dpossds de leurs biens par
le vol ou la proscription. Or les pauvres valides qui sexposent mendier ne sont pas dans cet tat;
donc il ne faut pas leur donner.
6 Les aumnes ont pour but de secourir lindigence; donc il faut donner de prfrence celui qui a
besoin. Mais ceux qui ne peuvent pas se procurer leur nourriture par le travail de leurs mains sont
plus indigents, de mme que ceux qui ne peuvent pas se la procurer par dautres moyens, que ceux
dont nous parlons, vu quils ont dautres ressources pour vivre. Donc il ne faut pas leur donner tant
quon en trouve dautres qui en ont un plus pressant besoin.
7 Faire laumne est un acte de misricorde. Donc il ne faut la faire quaux ncessiteux. Or ceux
qui volontairement sexposent mendier, ne sont pas ncessiteux; il ny a de ncessiteux que ceux
injustement y sont rduits sans quil y ait de leur faute, parce que, comme le dit le Philosophe dans
son III livre de Morale: "Ce qui est involontaire est digne de piti et de pardon." Donc il ne faut
pas faire laumne aux hommes dont il est question.
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8 Saint Augustin, dans son premier livre de la Doctrine chrtienne, dit: "Comme il ne vous est pas
possible dtre utiles tout le monde, il faut surtout venir au secours de ceux que le temps, les lieux
ou toute autre circonstance vous unissent dune manire plus troite." Mais ceux auxquels nous
sommes le plus troitement unis, sont nos parents, nos voisins et nos autres proches. Donc nous ne
sommes pas obligs de faire laumne aux autres trangers, tant que nous trouvons de tels indigents
auxquels nous pouvons donner.
Aprs avoir expos ce qui prcde, et pour que cette proposition ne paraisse pas nouvelle,
nous tablirons que cette erreur a exist au temps de la primitive Eglise.
Il est dit en effet dans la troisime Eptre canonique de saint Jean: "Celui qui aime tenir le premier
rang parmi eux, Diotrpes, ne veut pas nous recevoir," et il ajoute un peu aprs comme si cela ne
suffisait pas, "il ne reoit pas non plus les frres;" le commentaire ajoute, "les indigents" "Il
empche ceux qui les reoivent de le faire;" le commentaire dit, "pour quils ne prennent pas soin de
lhumanit" "Il les chasse de lEglise;" le commentaire dit, "du lieu o ils se runissent," et il ajoute
sur le mme texte une foule dautres choses: "Persvrez donc faire laumne, parce que jy vois
un si grand bien que je ne me serais pas content de vous en crire, mais que je l'aurais fait toute
lEglise; cest le besoin qui ma contraint de vous en crire, parce que Diotrpes na aucun souci de
notre autorit. "
Diotrpes, hrsiarque de ce temps, usurpe le premier rang, enseignant des nouveauts; son hrsie
consistait dfendre de donner lhumanit les soins quelle exige, et par l de venir au secours des
frres plerins et loigns de leurs propres biens; comme le prouvent et le texte et le commentaire
cits prcdemment. Vigilance ressuscita cette erreur, comme le prouve la lettre que saint Jrme
crivit contre lui et quil adressa Ripaire et Dsir. Il sy exprime comme il suit: "Les mmes
lettres mont en outre appris que, contrairement lautorit de laptre saint Paul, contrairement de
plus celles de saint Pierre, de saint Jean et de saint Jacques, qui ont t dans une mme
communion davis et dactions avec Paul et Barnab, et qui leur commandrent de se souvenir des
pauvres, vous vous opposez ce que lon envoie Jrusalem une partie des dpenses pour soulager
les saints."
Ayant donc coeur danantir cette erreur, nous procderons dans lordre suivant.
1 Nous prouverons que les pauvres qui, pour Jsus-Christ, renoncent tout, peuvent vivre
daumnes.
2 Que les prdicateurs, bien mme quils ne soient pas vques, pourvu quils aient reu
mission de ceux-ci, peuvent vivre aux dpens de ceux qui ils annoncent lEvangile.
3 Que les prdicateurs, bien que forts et robustes, peuvent demander en mendiant ce qui leur
est ncessaire pour vivre.
4 Que cest aux prdicateurs surtout qui il faut faire laumne.
5 Nous rpondrons aux raisons quils nous objectent et quils apportent en faveur de leur
assertion.
1- Quil soit permis ceux qui, pour Jsus-Christ, ont renonc tout de vivre daumnes. On
le prouve:
1 Par lexemple du bienheureux Benot, de qui saint Grgoire raconte dans le second livre de ses
Dialogues, quil vcut pendant trois ans, quil demeura dans une grotte au moyen de la nourriture
que lui fournissait un moine de Rome, et cela avait lieu aprs quil eut quitt la maison paternelle, et
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bien quil ft fort et valide, on ne voit pas pourtant quil ait demand au travail des mains sa
nourriture.
2 Il est crit, I Quest, I, Sacerdos: " Celui qui a tout abandonn ses parents, ou qui la distribu
aux pauvres, ou qui la concd lEglise, pour faire partie des biens de cette mme Eglise, et qui
par amour pour la pauvret sest fait pauvre, peut sans cupidit non seulement recevoir du peuple
des aumnes pour les distribuer, mais sa pit en ce point est louable; il devient par l un
dispensateur fidle, ce qui fait quil peut vivre lui-mme avec les biens quil distribue aux pauvres,
puisquil est pauvre volontaire."Donc celui qui a tout abandonn pour Jsus-Christ peut vivre des
aumnes que les fidles donnent aux pauvres.
3 Il vaut mieux pour lhomme de renoncer au bien quil peut abandonner sans pch, que de
commettre quelque pch. Par consquent si ceux qui sont valides de corps pchent en recevant
laumne, il vaut mieux pour eux renoncer toutes les autres oeuvres, quelque bonnes quelles
soient, que de recevoir laumne. Mais cette assertion est compltement fausse, daprs ce que dit
saint Augustin, dans son Livre du Travail des moines. Il est dit en effet, que mme les serviteurs de
Dieu qui travaillent de leurs mains, doivent avoir des heures dtermines pour se reposer et pour
travailler apprendre ce quils doivent savoir de mmoire. Les fidles doivent suppler aux besoins
de ceux qui se livre aux oeuvres de ce genre, de peur quils ne les abandonnent; et on doit rparer le
temps quils emploient instruire lesprit, temps pendant lequel il ne leur est pas possible de vaquer
aux travaux du corps, de peur quils ne soient accabls sous le poids de la dtresse."Ceci prouve
mme que lintention de saint Augustin nest pas que les moines travaillent de leurs mains, au point
de demander uniquement ce travail les ressources qui leur sont ncessaires pour vivre; car sil en
tait ainsi, ils nauraient pas de temps libre pour vaquer aux oeuvres spirituelles.
4 Saint Augustin, parlant dans le mme livre dun homme riche qui donna tout son bien un
monastre, dit " Sil travaille pour en donner aux autres lexemple, il fait bien, quoique ce quil a
donn au monastre et qui est devenu un bien commun, doive lui procurer ce dont il a besoin pour
vivre. Mais sil ne veut pas travailler de ses mains, qui osera ly contraindre?" Ceci prouve que celui
qui donne sou bien un monastre, peut sans travailler de ses mains vivre aux dpens de ce mme
monastre. Mais ainsi que lajoute aussitt le mme saint: "Comme tous les chrtiens ne forment
quune seule rpublique, peu importe lendroit ou on a laiss son bien, ou de qui on j ce qui est
ncessaire la subsistance." Donc ceux qui ont renonc pour Jsus-Christ tout ce quils
possdaient, peuvent recevoir de qui que ce soit ce qui leur est ncessaire pour vivre.
5 Lintention de sabstenir parfois dune action mauvaise en elle-mme, ne dtruit pas ce que cette
action a de mauvais, bien que ce pendant elle diminue le pch par circonstance. Par consquent si
la conduite du pauvre qui est valide, qui peut travailler des mains et qui vit daumnes, est par ellemme un pch, ceux qui, quand ils sont valides, veulent pendant un temps vivre daumnes,
quoiquils aient le dsir de vivre par intervalle autrement, ne peuvent pas tre exempts de pch. Il
suit donc de l, que les plerins qui vivent daumnes et qui sont valides pchent; il en est de mme
de ceux qui leur imposent ces plerinages. Or il est absurde de soutenir une semblable assertion.
Donc, etc.
6 Il est plus louable de sappliquer la contemplation divine que de se livrer ltude d la
philosophie. Mais il est certaines personnes qui, pour se livrer ltude de la philosophie, vivent
pendant un temps daumnes. Il en est donc aussi qui, pour se livrer la contemplation, peuvent
vivre pendant un temps daumnes sans travailler de leur mains. Mais il est plus louable de vaquer
continuellement la contemplation divine que de ne sy livrer que momentanment. Donc il est
permis certaines personnes, aprs avoir renonc au travail des mains, de vivre continuellement
daumnes, afin de se livrer la contemplation.
7 La charit de Jsus-Christ rend bien plus les biens communs que lamiti politique. Mais si
quelquun me donne quelque chose, je puis en user comme je le voudrai. Donc, bien plus forte
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raison, il mest permis de vivre avec les choses qui me sont donnes cause de la charit de JsusChrist.
8 Celui qui peut recevoir plus peut recevoir moins, mais les religieux peuvent recevoir les revenus
de mille marcs, et vivre sans travailler de leurs mains; sil nen tait pas ainsi, un grand nombre de
religieux qui ont des biens seraient dans un tat de damnation, Il en serait de- mme pour un grand
nombre de clercs sculiers qui, bien quils naient pas charge dmes, vivent des revenus des biens
que possdent leurs glises, biens qui proviennent des aumnes des fidles. Il est donc ridicule de
dire que les religieux qui sont pauvres ne peuvent pas recevoir de faibles aumnes et en vivre sans
travailler de leurs mains.
9 Les pauvres qui sont dans limpossibilit de travailler, prouvent une perte bien plus
considrable, si on donne aux autres ce qui leur est destin, ce qui leur est d, que si on donne
ceux-ci ce qui leur revient. Mais les fruits des possessions de lEglise sont destins aux pauvres, ils
doivent leur tre distribus, ainsi que le prouve le Droit, XII Quest, I, Videntes. Il est dit cette
occasion, I Qu. II, Clericus, et Si quis, "que les clercs qui peuvent vivre avec les biens de leurs
parents ne peuvent pas, sans pch, vivre des biens de lEglise, vu que ces biens sont destins
sustenter les pauvres." Il est donc dmontr, daprs cela, que les pauvres sont plus frustrs, sil est
certains hommes qui, quoique valides et ne travaillant pas de leurs mains, vivent aux dpens des
revenus de lEglise, que si, pauvres pour Jsus-Christ, ils vivaient avec ce que les fidles leur
offrent de leurs propres biens, qui ne sont nullement destins nourrir les pauvres. Par consquent,
si les premiers ne volent pas les pauvres, les seconds les volent encore moins. Ils font encore dans
ce but une foule dobjections desquelles il a t question dans le Trait des oeuvres manuelles.
2- Nous allons prouver maintenant que les prdicateurs peuvent, quand mme ils ne seraient
pas vques, recevoir des fidles, aux quels ils prchent lEvangile, des aumnes pour subvenir
leur subsistance.
1 LAptre dit, I Corinthiens IX: "Quel est celui qui fit jamais la guerre ses frais? Quel est celui
qui plante la vigne et qui ne mange pas de son fruit? Quel est celui qui pat le troupeau et qui ne
mange pas du lait du troupeau?" Il cite ces exemples et un grand nombre dautres." Cest, ainsi que
nous le dit le commentaire, pour prouver que les Aptres nusurpent rien de ce qui ne leur est pas
d, puisque, comme la rgl le Seigneur, vivant de lEvangile, ils mangeaient un pain gratuitement
requis de ceux qui ils prchaient la grce gratuite. Mais il est constant que le soldat, que celui qui
plante la vigne et que le pasteur du troupeau ont droit de vivre chacun de leur travail, par le fait
mme quils sy livrent. Par consquent, comme les prlats ne sont pas les seuls qui travaillent la
prdication de lEvangile, mais que ceux qui lannoncent licitement travaillent aussi bien queux, il
sensuit que, comme eux aussi, ils peuvent recevoir de ceux qui ils prchent le pain ncessaire
les nourrir.
2 LAptre prouve que les aptres pouvaient recevoir des biens temporels de ceux qui ils
prchaient, parce quils leur rpartissaient les biens spirituels, il nest pas tonnant en effet que celui
qui donne de plus grands biens en reoive de moindres. Le mme Aptre dit cette occasion, id. :
"Est-ce une chose tonnante quaprs avoir sem parmi vous les biens spirituels, nous moissonnions
les biens temporels?" Mais ceux qui prchent par lautorit des vques sment les mmes biens
spirituels queux, lorsquils prchent. Donc ils peuvent, eux aussi, recevoir de ceux qui ils
prchent les biens temporels qui leur sont ncessaires pour vivre.
3 LAptre dit, id. : "Le Seigneur a tabli que ceux qui annoncent lEvangile doivent vivre de
l'Evangile." Le commentaire ajoute: "La raison pour laquelle il le fait, cest pour que ceux qui
prchent la parole de Dieu soient plus libres." Mais il est ncessaire que tous ceux qui sont chargs
de prcher soient libres de tout souci, quils soient vques ou quils soient seulement autoriss par
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eux. Donc la rgle tablie par le Seigneur stend mme ceux qui ne sont pas vques, et elle veut,
comme prouvent les paroles de lAptre, quils vivent de lEvangile. Il ne dit pas, en effet: "Qui ont
le pouvoir ordinaire," mais simplement,"qui annoncent."
4 Le Seigneur, lorsquil envoya ses Aptres prcher, leur dit: saint Luc X: "Demeurez dans la
mme maison, mangeant et buvant ce quil y aura. Louvrier est digne de salaire." Ces paroles
prouvent que le prdicateur a droit ce que ceux qui il annonce la vrit le nourrissent comme
pour le rcompenser. Le commentaire de ces mmes paroles le prouve aussi; il sexprime en ces
termes: "Remarquez que loeuvre des prdicateurs est digne dune double rcompense. Lune icibas, pour nous sustenter dans nos travaux, lautre dans la patrie, et elle sera notre rcompense lors
de la rsurrection." Or il nest d de rcompense ni au pouvoir, ni lautorit ni ltat, mais
seulement lacte, parce que nous mritons, par les actes seuls, ce qui fait dire au Philosophe, dans
son premier livre de Morale: "Comme dans les jeux olympiques on ne couronnait pas les plus
braves et les plus valeureux, mais ceux qui combattaient jusquau bout, -car il y en avait parmi eux
de vainqueurs, il en est de mme de ceux qui, dans la vie, accomplissent exactement les oeuvres des
bons et de ceux qui sont parfaits, ils simmortalisent. LAptre tient le mme langage, II Timothe
II; il dit en effet: "Il ny aura de couronn que celui qui aura vaillamment combattu." Donc ceux
qui prchent, quils soient vques ou non, pourvu quils le fassent licitement, peuvent, avec justice,
vivre de lEvangile.
5 Ceux qui, sur lordre des vques, vont prcher lEvangile, travaillent plus que les autres
membres de lordre do ils sont envoys, ou que ceux qui, conformment la volont de ces
mmes prlats, les envoient. Mais les membres de lordre qui les envoie peuvent, quand mme ils
ne seraient pas vques, vivre des aumnes quils reoivent de ceux qui ils annoncent 1 Evangile,
comme le prouvent les paroles suivantes, Romains XV: "La Macdoine et lAchale ont t davis de
faire une collecte en faveur des saints de Jrusalem; ceci leur a t agrable, et ils sont leurs
dbiteurs; car si les Gentils sont devenus participants de leurs biens spirituels;" le commentaire
ajoute," de leurs," cest--dire des biens spirituels des Juifs qui leur ont envoy des prdicateurs de
Jrusalem," ils sont obligs par consquent de leur venir temporellement en aide." Mais ces pauvres
ne sont certainement pas les Aptres, car ils ntaient que douze, et il leur suffisait de peu pour
vivre; il ntait donc pas ncessaire que lon fit pour eux des collectes dans toutes les glises, vu
surtout quils taient nourris par ceux qui ils prchaient lEvangile, comme nous lapprennent les
paroles de lEptre aux Corinthiens IX. Donc ceux qui prchent, quand mme ils ne seraient pas
vques, peuvent plus forte raison vivre de lEvangile, pourvu que leur mission vienne des
vques.
6 Ceux qui les vques ont enjoint de prcher lEvangile, sont leurs cooprateurs plus immdiats
que ceux qui leur obissent pour dautres ministres. Mais les vques qui prchent lEvangile
peuvent recevoir non seulement les frais de leurs dpenses, mais encore ceux des personnes qui sont
leur service. Donc, plus forte raison, ceux qui annoncent lEvangile sur leur ordre peuvent vivre
de ce mme Evangile.
7 Celui qui donne gratuitement ce quil nest pas tenu de donner, peut tout aussi bien en recevoir la
rcompense- que celui qui donne, parce quil le doit. Mais les prlats sont obligs de dispenser les
biens spirituels aux fidles, ce qui fait dire lAptre, I Corinthiens IX: "Si je vous prche
lEvangile, je ne men fais pas gloire, car jy suis oblig, malheur moi si je nvanglise pas."
Donc ceux qui ne sont pas vques, et qui, par consquent, ne sont pas obligs de prcher aux
peuples, peuvent tout aussi licitement que ceux-ci recevoir les biens temporels de ceux qui ils
annonaient la parole de Dieu.
8 Saint Augustin dit dans son Livre du Travail des moines: "Sils sont vanglistes, cest--dire si
ces religieux prchent lEvangile, javoue quils ont ce pouvoir, cest--dire le pouvoir de vivre aux
dpens des fidles." Mais il ny a pas que les vques qui sont vanglistes, tous ceux-l le sont
aussi qui peuvent vangliser, mme les diacres; ce qui fait dire lAptre, Ephs, IV: "Il a tabli
les uns aptres, les autres prophtes, les autres vanglistes, les autres pasteurs, les autres
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docteurs," distinguant par l les vanglistes des pasteurs et des aptres, par lesquels on entend les
vques. Donc, tous ceux qui prchent, quils soient vques ou non, peuvent vivre de lEvangile.
9 Parmi toutes les fonctions ecclsiastiques, il ny en a pas de plus nobles que dannoncer la parole
de Dieu, ce qui fait dire Jsus-Christ quil est venu sur la terre pour remplir cette mission. Il dit
dans saint Marc, I " Jai t envoy pour cela." Ceci est aussi prouv par Isae, LXI: "Il ma envoy
pour vangliser les pauvres;" Paul, lui aussi, annonce quil a t envoy dans ce but. Il sexprime
comme il suit, I Corinthiens I: "Jsus-Christ ne ma pas envoy baptiser, mais vangliser." Mais
ceux qui sont occups des affaires ecclsiastiques ne doivent pas travailler de leurs mains, il leur est
permis de vivre sur les biens de lEglise, ainsi que le dit saint Augustin dans son Livre du Travail
des moines, en parlant de lui mme. Donc bien plus forte raison, ceux dont la vie est employe
annoncer la parole de Dieu, peuvent, sans travailler de leurs mains, vivre de l'Evangile.
10 La fonction de prdicateur est plus utile que celle davocat; or, les avocats peuvent licitement et
sans travailler de leurs mains, vivre de leur charge. Les prdicateurs peuvent donc, bien plus forte
raison, vivre de lEvangile, quils soient vques ou quils ne le soient pas, pourvu quils prchent
lgitimement.
11 Bien quil ne soit pas permis de faire laumne avec le fruit de lusure, les prdicateurs
cependant sont autoriss recevoir laumne des usuriers, sil ne leur est pas possible dhabiter le
pays o ils de meurent sans cela; la raison, cest quils sont chargs de diriger les affaires de ceux
qui sont dues les usures, vu que, par leurs prdications, ils mnent les usuriers la restitution; cest
que, tablit la dcrtale Extravagante, De sent. excom. cap. Cum voluntate, ils sont pareillement
chargs de diriger les affaires de tous, et des riches et des pauvres; celles des riches eu les portant
faire laumne aux pauvres, celles des autres en les exhortant faire de bonnes oeuvres dun autre
genre. Il ieur est donc permis de recevoir licitement laumne de ceux qui ils annoncent
lEvangile.
12 Nous voyons dans les arts mcaniques que ce ne sont pas seulement ceux qui travaillent de
leurs mains qui vivent licitement de leur art, mais que ce mme art nourrit encore larchitecte habile
et prudent qui les dirige, sans travailler de ses mains. Or, celui qui enseigne la morale, nest-il pas
en quelque sorte larchitecte de tous les devoirs humains, ainsi que le dit Aristote dans son premier
livre de Morale. Donc, les prdicateurs peuvent vivre de leur tat, quand mme ils ne travailleraient
pas de leurs mains.
13 La sant de lme est prfrable celle du corps; mais les mdecins, qui soignent les corps,
vivent de leur tat sans travailler de leurs mains. Donc, plus forte raison, ceux qui soccupent du
salut des mes ne sont pas tenus de travailler de leurs mains.
3- Il nous reste maintenant dmontrer que non seulement les hommes dont il est question
peuvent vivre des aumnes qui leur sont spontanment offertes, mais quil leur est mme
permis de recourir la mendicit pour les avoir.
1 On le prouve par lexemple de Jsus-Christ, dans la personne duquel il est dit, Psaume XXXIII:
"Je suis pauvre et mendiant." Le commentaire ajoute: "Jsus-Christ tient de lui ce langage en tant
quil a revtu une forme desclave;" il ajoute encore plus bas: "Celui-ci est mendiant qui demande
autrui, celui-l est pauvre qui ne se suffit pas."
2 Il est dit aussi, Psaume LXIX: "Pour moi, je suis pauvre et indigent;" le commentaire ajoute: "Je
suis indigent, cest--dire, je demande, je suis pauvre, cest--dire, je ne puis me suffire." Il en est
ainsi, parce quil ne possde pas l biens du monde; quant lintrieur o il est riche, il ambitionne,
il dsire, il reoit toujours.
3 Il est crit, Psaume CVIII: "On a perscut un homme pauvre, mendiant;" la Glose ajoute: "On a
perscut le Christ;" un autre commentaire ajoute: "Poursuivre les pauvres, voil linhumanit pure;
quant aux autres, ce sont tantt leurs richesses, tantt les honneurs dont ils jouissent qui les font
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perscuter."Ces deux derniers commentaires prouvent clairement quil faut expliquer ces paroles de
la mendicit qui concerne les biens temporels.
4Il est crit, II Corinthiens VIII: "Car vous savez quelle a t la bont de Notre Seigneur JsusChrist qui, tant riche, sest fait pauvre pour vous;" le commentaire ajoute: "dans le monde." Que
lon soit oblig dimiter Jsus-Christ en ce point, le commentaire des paroles suivantes, Que
personne nait de mpris pour soi-mme, le prouve clairement: "Celui qui est pauvre dans sa cellule,
et qui est riche dans sa conscience, dort avec plus de scurit sur la terre que le riche au milieu de
son or et sous la pourpre." Vous ne devez donc pas rougir de vous approcher, avec votre pauvret de
mendiant, de celui qui sest revtu de notre misre.
5 Que le Seigneur ait demand sa nourriture, cest ce que prouve expressment ce quil dit de luimme en saint Luc XIX. Le Seigneur dit en effet en cette circonstance Zache: "Zache, htezvous de descendre, car je dois aujourdhui loger dans votre maison." Le commentaire ajoute: "Il
sinvite, bien quil ne lait pas t; la raison, cest que, sil navait pas encore entendu la voix de
celui qui linvitait, il connaissait les dispositions de son coeur.
6 Il est crit dans saint Matthieu XI: "Ayant regard autour de lui, lorsque le jour tait sur son
dclin, etc." le commentaire ajoute: "Ayant jet les yeux sur la foule, pour voir si quelquun lui
offrirait tant sa pauvret tait si grande, il avait si peu flatt qui que ce ft, quil ne se trouva
personne qui lui offrit lhospitalit dans une si grande ville." Ces paroles prouvent que la pauvret
de Jsus-Christ tait telle, quil ne lui tait pas possible de louer un logement, mais quil le
demandait, et quil attendait quon le lui donnt. Il rsulte par consquent de l, que soutenir cette
assertion, il nest pas permis de mendier, cest un blasphme.
7 Lexemple des aptres qui le Seigneur ordonna de ne rien emporter de ce qui tait ncessaire
leur subsistance pendant le voyage, tablit la mme chose; cest ce que disent, saint Matthieu X, 5;
Marc, VI, 5; Luc IX-X: or il est constant quils ne pouvaient pas le recevoir dautorit. Il est par
consquent prouv quils demandaient humblement les choses ncessaires leur subsistance, ce qui
est mendier.
8 La conduite des disciples, des aptres, aprs la venue de Jsus-Christ, tablit la mme chose. Il
est crit dans la troisime Eptre canonique de saint Jean: "Nous sommes partis pour son nom;" le
commentaire ajoute: "Ils sont partis pour faire connatre au loin son nom;" il ajoute encore: "Ils se
sont loigns de leurs biens propres." Ils nemportaient par consquent pas les choses ncessaires
leur subsistance, ce qui prouve quils taient obligs de demander ce quil leur fallait pour vivre.
9 Lhomme est plus spcialement oblig de pourvoir ses besoins qu ceux dautrui; or lAptre
demandait laumne pour les autres, savoir pour les saints qui taient Jrusalem. Donc, il est
permis aussi quelquun de la demander pour ses frres comme pour soi-mme.
10 Que la mendicit soit une chose permise, cest ce que prouve par son exemple saint Alexis qui,
aprs avoir tout abandonn pour Jsus-Christ, vivait daumnes sans avoir recours au travail des
mains, et il les demandait la mendicit ces aumnes; il allait jusqu demander laumne aux
serviteurs de son pre qui le cherchaient, et il rendait grces Dieu de lavoir reue de ses propres
serviteurs. Une voix descendue du ciel fit connatre sa saintet, et cette voix fut entendue du pape,
des empereurs Honorius et Arcade, et de tout le peuple romain, qui se trouvaient runis dans
lEglise de saint Pierre; elle annona que ctait sa prire que Rome devait sa conservation. Il
brilla par plusieurs miracles oprs aprs sa mort; ce qui fit quil fut canonis, et que lEglise de
Rome clbre solennelle ment sa fte.
11 Saint Jrme dit dans une lettre o il recommandait Fabiole Ocanus, "quelle dsirait, aprs
avoir donn pour Jsus-Christ tout ce quelle possdait, recevoir laumne." Or, sil y avait un
pch mendier, elle net pas t en ce point digne de recommandation.
12 On nimpose pas quelquun comme pnitence ce que lEglise tient pour illicite. Or, dans
certains cas, on impose pour des pchs graves, certaines personnes, daller en plerinage hors de
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leur pays, en mendiant et sans prendre les frais de leurs dpenses. Donc il nest pas illicite de
mendier, il est mme possible que ce soit une oeuvre de pnitence. Ainsi, embrasser la mendicit
pour Jsus-Christ appartient la perfection de la vie, comme les autres oeuvres de pnitence pour
lesquelles sont fondes les religions.
13 Comme les oeuvres par lesquelles on mortifie le corps, telles que les jenes, les veilles, etc. ont
une grande puissance contre la concupiscence de la chair, de mme aussi celles qui ont pour but
dhumilier lhomme sont trs puissantes contre lorgueil de lesprit, que nous devons fuir avec le
mme soin que la concupiscence de la chair, puisque les pchs de lesprit sont plus graves que les
autres, ainsi qu le dit saint Grgoire. Or, de toutes les pnitences, il ny en a aucune qui soit plus
propre abaisser et humilier lhomme que la mendicit, ce qui fait que naturellement tout homme
rougit de mendier. Par consquent, comme il convient lhomme qui embrasse ltat de perfection,
de se soumettre aux jenes et aux veilles, afin de dompter la concupiscence de la chair; de mme
aussi la perfection de la vie fait que celui qui embrasse la mendicit pour Jsus-Christ humilie son
esprit.
14 La charit chrtienne est plus librale que lamiti du sicle; or lamiti du sicle permet de
demander son ami ce dont on a besoin, surtout si on peut len rcompenser de quelque manire;
peu importe quon le rcompense en lui rendant la mme chose ou en lui eu donnant une autre, ainsi
quil est dit dans le cinquime livre de lEthique. Il est par consquent, et plus forte raison, permis
quelquun, quoiquil soit fort et valide, de demander au nom de la charit de Jsus-Christ les
choses dont il a besoin, surtout si celui qui les reoit peut en rcompenser celui qui les lui donne,
par ses prires et ses autres bonnes oeuvres spirituelles.
15 Il est permis de demander quelquun, ce qui rend la condition de celui qui donne meilleure.
Mais, par le fait mme que quelquun fait laumne, il amliore sa condition, parc que par ce moyen
il mrite la vie ternelle. Donc il nest pas illicite de demander laumne.
16 On ne peut venir au secours des indigents quautant que leur dtresse est connue; or on ne peut
la connatre quautant quils lex posent eux-mmes en demandant du secours. Donc, sil est permis
certaines personnes dtre dans un tat tel quils aient besoin pour vivre de ce que possdent les
autres, il leur est permis de le demander. Mais il est permis certaines personnes dembrasser pour
Jsus-Christ ltat de pauvret, comme il a t dmontr plus haut. Quand mme ils travailleraient
de leurs mains dans cet tat, il leur manquerait encore une foule de choses, comme le dit saint
Augustin dans soit Livre du Travail des moines. Donc il leur est permis de mendier.
4- Nous allons tablir quil faut faire laumne aux mendiants dont il est ici question. Nous le
prouverons:
1 Par les paroles suivantes de la troisime Eptre canonique de saint Jean: "Mon bien-aim, vous
agissez en vrai fidle, davoir un soin charitable pour les frres, particulirement pour les
trangers," et il indique immdiatement ceux dont il parle: "Car cest pour son nom quils se sont
mis en chemin," le commentaire ajoute: "Etrangers dsormais leur propre bien." Il dit un peu plus
bas: "Nous devons soutenir ceux qui sont dans cet tat;" le commentaire ajoute: "Saint Jean qui
avait tout quitt se met au nombre de ceux qui sont riches, afin de rendre les autres plus actifs et
plus prompts venir au secours des pauvres."Il est donc louable de faire laumne ceux qui vivent
par ce moyen aprs avoir fait le sacrifice de leurs biens pour Jsus-Christ.
2 On lit dans saint Matthieu X: "Celui qui reoit le juste au nom du juste;" le commentaire ajoute:
"Parle fait mme quil porte le nom de juste," "il recevra la rcompense du juste;" le commentaire
dit encore: "mais dira-t-on: donc nous recevrons les faux prophtes et Juda lui-mme." Le Seigneur,
obviant cela, dit que ce ne sont pas les personnes quil faut recevoir, mais leur nom, et que celui
qui recevra aura sa rcompense, quand mme celui qui serait reu nen serait pas digne." Ces
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paroles prouvent quil faut faire laumne ceux dont le nom indique la saintet, bien quils nen
soient pas dignes.
3 LAptre, Romains XV, loue les fidles de la Macdoine et de lAchae de ce quils ont rsolu de
faire une collecte en faveur des saints pauvres. Le commentaire dit cette occasion: "Ils se livrrent
entirement au service de Dieu, ne soccupant nullement des affaires du monde, et ils donnaient
ceux qui croyaient lexemple dune con version sincre."Les fidles de la Macdoine et de lAchae
avaient fait apporter cette collecte, ce qui fait que lAptre engage les Romains en faire autant.
Donc, on doit faire laumne aux pauvres dont il est ici question.
4 LAptre dit, II Corinthiens VIII: "Venez leur secours avec votre superflu;" le commentaire
ajoute: "De ceux qui ont tout abandonn." On peut de ces paroles conclure comme dabord.
5o Le commentaire des paroles suivantes, II Thessaloniciens III: "Pour vous, mes frres, continuez
toujours faire du bien," dit: "Aux pauvres." Un autre Glose ajoute: "Parce que quand mme ils
travailleraient, ils peuvent, nanmoins, avoir besoin de certaines choses;" cest pourquoi il les
avertit, afin que ceux qui avaient de quoi fournir aux serviteurs de Dieu ce dont ils avaient besoin,
profitassent de cette occasion. Lbomme qui est humain dans ses largesses nest jamais
rprhensible, celui-l seul lest qui peut supporter le travail et qui passe sa vie dans loisivet. Ceci
prouve donc quil est louable de donner laumne aux serviteurs de Dieu, soit quils travaillent ou
ne travaillent pas, quand mme leur oisivet serait coupable.
6 Saint Jrme dit contre Vigilance: "Nous ne nions pas quil faille faire laumne tous les
pauvres, mme aux Juifs et aux Samaritains, si on a de quoi la faire tous;"car lAptre enseigne
quil faut la faire tous; mais il dit quil faut surtout la faire ceux qui croient comme nous et
desquels parlaient le Sauveur dans lEvangile: "Faites-vous des amis du bien de liniquit pour
quils vous reoivent dans les tabernacles ternels."Est-ce que ces pauvres, sous le haillon et la
malpropret corporelle desquels dominent une passion honteuse, pourront devenir les possesseurs
des tabernacles ternels, eux qui ne possdent pas les biens prsents et qui ne possderont pas non
plus les biens futurs? Ce ne sont pas ceux qui sont simple ment pauvres qui sont appels
bienheureux, on appelle ainsi les pauvres desprit, dont il est dit, Psaume XL: "Bienheureux celui
qui soit ce que cest que le pauvre et le malheureux." Cest laumne et non lintelligence qui est
ncessaire pour soutenir les pauvres vulgaires; parmi les saints pauvres il faut lintelligence de la
batitude pour quelle fasse donner celui qui rougit de recevoir, et qui, lorsquil a reu est triste;
moissonnent les biens de la chair, et semant les biens spirituels." Ceci prouve par consquent quil
vaut mieux faire laumne aux saints pauvres quaux autres, quels quils soient.
7 Le commentaire des paroles suivantes, I Corinthiens IX: "Il a dis pens, il a donn son bien aux
pauvres," ajoute: "Si la rcompense de celui qui fait des largesses aux pauvres est grande, plus
forte raison le sera-t-elle, celle de celui qui fournit aux saints ce dont ils ont besoin? Car on peut
donner le nom de pauvre mme aux mchants." On peut donc tirer de ce qui prcde, la mme
consquence que plus haut.
8 Saint Jrme dans son commentaire des paroles suivantes de lEptre aux Galates: "Celui qui est
catchis doit donner celui qui linstruit," sexprime en ces termes: "Cest pourquoi lAptre
commande ceux qui taient encore faibles et charnels et qui taient toujours disciples, de fournir
ceux qui les instruisaient les biens temporels, comme ils leur accordaient les biens spirituels, car
sappliquant uniquement leur instruction et ltude, ils manquaient des choses ncessaires la
vie." Donc, il faut faire laumne ceux qui ne travaillent pas de leurs mains et qui soccupent
spcialement de ltude des saintes Ecritures.
9 Saint Jrme dans sa lettre Paulin sexprime comme il suit: "Considrez, comme un courtier
plutt que comme un moine, celui que vous voyez vous parler toujours ou frquemment dargent et
qui ne soccupe pas de laumne laquelle tous ont droit." Ces paroles dmontrent quil faut faire
laumne et aux moines et tous ceux qui la demandent, et que par consquent aussi il leur st
permis den parler et de la demander.
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10 Il est dit dans les dcrets, dist. XLII: "Si quelquun mprise ceux qui fournissent exactement les
agapes, cest--dire les repas des pauvres et qui, pour honorer le Seigneur, convoquent les frres, et
qui aura voulu propager le peu destime quil a pour les occupations de ce genre, quil soit
anathme." Ces paroles prouvent donc que celui qui soutient quil ne faut pas faire laumne aux
indigents doit tre excommuni.
11 Il est crit au livre des Proverbes, XXI: "Celui qui terme loreille la voix du pauvre qui
demande criera lui aussi et il ne sera pas cout." Le commentaire ajoute: "Du pauvre en gnral,
et non de celui seulement qui "besoin, ou qui est corporellement infirme." Celui, en effet, qui sous
limpression des crimes dautrui ne veut pas compatir, mais prfre la sentence du juge, prouve
quil nest pas encore enchan par les obscurits du vice, mais quil nest pas digne non plus
dentendre la voix de, la misricorde divine. Ceci prouve quil faut par consquent faire laumne
tous les pauvres, quand mme ils seraient forts et robustes.
12 Le commentaire des paroles suivantes, Psaume CIII: "Produisant le foin pour les btes de
somme, et lherbe pour lusage de lhomme," ajoute ce qui suit: "La terre rassasiait en produisant le
foin, cest--dire les biens temporels, pour les bites de somme, cest--dire peur les prdicateurs,
afin que ceux qui annoncent lEvangile vivent de lEvangile. A moins que la terre produise " foin,
cest--dire les biens temporels, on ne larrose pas, elle demeure strile, si elle les produit, cest l
son fruit." Il est dit un peu plus bas: "On doit aux prdicateurs qui dispensent les biens spirituels, les
biens temporels; cest cette occasion quil est dit: "Bienheureux celui qui devance la voix de
lhomme qui doit demander." Vous ne devez pas agir envers le boeuf qui foule le grain dans laire,
de la mme manire quenvers le pauvre qui passe. Or, vous donnez ce mendiant, car il est crit:
"Donnez quiconque demande;" mais il faut que vous donniez celui-ci bien quil ne demande
pas. Il est dit plus bas: "Donnez celui qui demande, quel quil soit;" reconnaissant en lui celui
qui vous donnez; mais vous devez, plus forte raison, donner au serviteur de Dieu, au soldat de
Jsus-Christ, quand mme il "demanderait pas." Ce qui p prouve quil faut faire laumne tous les
pauvres quand mme ils ne la dmentiraient pas; mais quil faut sur tout la faire aux prdicateurs,
leurs auditeurs tant obligs de leur donner ce dont ils ont besoin.
13 Il est crit dans saint Luc XVI: "Faites-vous des amis des richesses de liniquit." Le
commentaire ajoute: "Il ne faut pas vous en faire de toute espce de pauvres, mais de ceux qui
peuvent vous recevoir dans les tabernacles ternels." Or, ceux qui sont pauvres pour Jsus-Christ,
sont surtout ceux qui peuvent recevoir dans les tabernacles ternels, puisquils jugeront mme avec
Jsus-Christ. Donc, cest surtout ces pauvres-l, auxquels il faut faire laumne.
5 Nous allons maintenant " rpondre aux raisons que nous opposent nos adversaires.
1 A ce quils objectent en premier lieu, savoir que les cadeaux aveuglent le sage, on rpond: il est
possible de recevoir les biens temporels pour deux raisons. On peut les recevoir ou pour augmenter
sa fortune ou pour sen procurer. Or, la cupidit seule porte les recevoir de cette faon, et cest elle
qui aveugle et qui change le langage de la justice. On peut encore les recevoir pour se procurer de
quoi vivre, et de quoi se vtir; or, ce nest pas la cupidit qui, dans cette circonstance, les fait
accepter, ce qui fait que clans ce cas ils naveuglent ni ne changent le langage de la justice. Cette
distinction se tire des paroles mme de lAptre, I Timothe ult., o il sexprime comme il suit:
"Ayant de quoi nous nourrir et nous vtir, soyons-en contents." Le commentaire ajoute: "Celui qui
va plus loin trouve le mal," cest pourquoi lAptre ajoute: "Ceux qui veulent devenir riches
tombent dans la tentation et dans les filets du dmon."
2 On rpond quil est deux espces de servitudes; la servitude de crainte et celle damour. Celui qui
reoit des cadeaux par cupidit, est esclave de la crainte, car on possde avec inquitude le fruit de
la cupidit. Les serviteurs de Jsus-Christ ne doivent pas tre soumis l'esclavage. Il est crit,
Romains VIII: "Vous navez pas reu lesprit de servitude pour vous conduire encore par la
crainte." Mais celui qui reoit des cadeaux par amour, est esclave de lamour; or les serviteurs de
Jsus-Christ ne sont pas labri de cette servitude, cest pourquoi lAptre dit II cor, IV: "Ce nest
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pas nous-mmes que nous prchons; mais Notre Seigneur Jsus-Christ, pour nous, nous sommes
vos serviteurs par lui." Ces paroles prouvent donc que celui qui reoit des aumnes pour 5ustenter
son corps, afin de remplir un devoir de charit, ne sexpose pas un esclavage indigne des
serviteurs de Jsus-Christ, mais, quau contraire, il se rduit une servitude qui convient ces
mmes serviteurs de Jsus-Christ.
3 On rpond que donner est une chose en soi plus louable que recevoir, ce qui fait dire au
Philosophe dans son quatrime livre de Morale que "lacte de la libralit consiste plus dans laction
de donner, que dans celle de recevoir;" bien que lhomme libral donne et reoive, rien cependant
nempche, quen raison de certaines circonstances, il vaille mieux de recevoir que de donner; mais
ce nest que par accident. On doit donc dire que, si dans le pauvre on ne considre que lacte par
lequel il reoit laumne, le riche qui la donne est plus heureux que le pauvre qui, la reoit; mais la
cause pour laquelle on la reoit peut tre telle que celui qui la reoit a plus de mrite que celui qui la
donne, comme par exemple, sil a embrass pour Jsus-Christ un tat qui le met dans la ncessit de
la recevoir, sil est pauvre volontairement et sans y avoir t forc en aucune manire. Cest ce qui
fait que le commentaire du mme texte sexprime comme il suit: "Le Seigneur ne prfre pas les
riches qui font laumne ceux qui ont tout abandonn pour le suivre, mais il loue surtout ceux qui,
aprs avoir renonc tout ce quils possdaient, se livrent ensuite au travail des nains, afin de venir
en aide ceux qui souffrent." Or, ils sont plus louables encore ceux qui sappliquent des
occupations plus importantes pour le bien du prochain. Cest aussi ce qui fait que si ces personnes
pouvaient travailler et nen taient pas empches par ces occupations; donner le fruit de leur travail
au prochain serait une chose plus parfaite encore, comme nous lavons prouv lorsque nous parlions
du travail des mains. Il nest cependant pas ncessaire daccorder que les religieux soient tenus tout
ce quil a de plus parfait. Ils ne sont tenus de faire que ce que leur impose leur voeu.
4 On rpond leur quatrime objection, que bien que ces hommes vivent daumnes, lEglise nen
est nullement surcharge, parce quils se contentent de peu et q produisent dans lEglise des fruits
immenses ce qui la dcharge mme beaucoup, parce que avec eux elle accomplit et peu de frais,
ce quelle ne pourrait faire avec dautres sans de grandes dpenses, parce quils ne se contentent pas
comme ceux-ci de peu. Ces hommes, en vivant daumnes, ne privent pas les pauvres, car ils sont
cause, par leurs- conseils et leur persuasion, que lon donner plus aux pauvres quils ne reoivent,
eux-mmes. En outre, ils ont donn aux pauvres tout ce quils possdaient, ce qui fait quils ne
recevront jamais en aumnes ce quils ont sacrifi pour les pauvres.
5 On rpond leur cinquime objection, que le dcret quils citent est mal interprt, ainsi que le
prouvent les paroles mmes de Gratien dans le chapitre suivant. Ces autorits ne sopposent pas ce
que lEglise reoive ceux qui furent riches autrefois, et qui ensuite renoncrent tout ce quils
possdaient, comme le firent et Pierre, et Matthieu et Paul, ou qui le distriburent aux pauvres,
comme le fit Zache, ou qui le joignirent aux biens de lEglise, comme le pratiqurent ceux qui
vendaient tout ce quils possdaient et qui en portaient le prix aux pieds des Aptres, pour que tous
leurs biens fussent communs ; mais elles sopposent ces autorits ce que lEglise reoive ceux qui
rsidant chez leurs parents et ne renonant pas ce quils possdent, dsirent vivre aux dpens des
biens de cette mme Eglise.
6 On doit rpondre leur sixime objection, que saint Augustin parle de ceux qui se livrent la
paresse et qui ne peuvent, en aucune manire, tre utiles ceux qui les nourrissent; il est, en effet,
ncessaire que de tels hommes captent par leurs adulations ceux qui les nourrissent pour quils le
fassent. Ces hommes-l sont, en effet, charge tout le monde, et ce nest que par ladulation quils
peuvent capter laffection de ceux aux dpens desquels ils vivent. Quant ceux qui sont nourris
cause de Jsus-Christ, ceux qui les alimentent esprent deux, en compensation des biens temporels
quils leur donnent, les biens spirituels; ils ne sont donc pas obligs de flatter, parce que ce nest pas
pour eux que lon donne, mais cest pour celui dont ils sont les serviteurs; cest lui, comme le dit
saint Matthieu 1, que lon reoit dans leur personne. "Celui qui vous reoit me reoit." Le
commentaire ajoute: "Parce quon ne reoit, dans lAptre que ce qui est en Jsus-Christ." Ceci
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prouve que ceux qui sont pauvres, qui mendient et qui vivent daumnes cause de Jsus-Christ, ne
simposent nullement lobligation de flatter. Les riches sont dans une plus grande obligation de
flatter et dtre esclaves, eux qui sont contraints daduler les princes pour pouvoir conserver et
agrandir leur fortune. Cest ce qui fait dire saint Jean Chrysostome, expliquant saint Matthieu:
"On est dans la ncessit de flatter et les princes et les soldats et les sujets; dtre rduit misre, de
servir honteusement, et de redouter et de souponner et de craindre les regards de ceux que lon
souponne, et la langue des calomniateurs, et la concupiscence d'avares. Or, la pauvret na rien de
semblable, elle est tout loppos.
7 On rpond leur septime objection que, bien que lacte de recevoir ne soit un acte de libralit
quautant quil ait pour fin lacte de donner, cependant, recevoir ce qui est ncessaire pour se vtir
et se nourrir, est un acte dhumilit pour ceux qui se sont abaisss pour Jsus-Christ, au point dtre
soumis la dtresse, et que cette vertu est plus minente que la libralit elle-mme.
8 A la huitime objection, on rpond que saint Augustin, dans le livre cit, blme les moines qui
voulaient vivre daumnes, il le fait pour deux raisons. La premire, cest cause de lerreur dans la
quelle ils taient tombs et qui consistait dire, que travailler des mains tait oppos au prcepte de
l'Evangile qui se trouve dans saint Matthieu VI: "Nayez aucun souci de votre corps, etc." La
seconde, ctait parce quils renonaient aux travaux manuels par paresse, et quils fuyaient la vie
laborieuse quils avaient mene dans le sicle. Cest pour cela quil est dit deux: Quil ne convient
pas que ceux qui ont t artisans, se livrent loisivet dans une vie o les snateurs eux-mmes
travaillent." Quant ceux qui, dans le sicle, eurent assez de biens pour vivre, ou qui sont occups
par les fonctions ecclsiastiques, il ne leur dfend pas de vivre daumnes, lexemple de ceux qui,
ainsi quil le rapporte, vcurent de la sorte dans la primitive Eglise Jrusalem; cest ce que lon
voit clairement, lorsquon examine avec soin les paroles de son livre. Sils ne prchent pas, bien
quil ne puissent vivre daumnes comme lartisan de la rcompense de leur travail, ils peuvent
cependant en vivre au mme titre que les pauvres. Autre est, en effet, la raison pour laquelle on doit
laumne aux prdicateurs, autre celle pour laquelle elle est due aux pauvres, comme le dit le
commentaire des paroles suivantes, Psaume CXIII: "Produisant le foin pour les btes de somme."
9 On doit rpondre leur neuvime objection, que daprs ce qui " t dit, il est permis aux prlats
de recevoir de leurs sujets ce qui est ncessaire leur subsistance, vu quils travaillent la
prdication tic lEvangile. Cest loeuvre qui mrite rcompense et non le pouvoir ou lautorit. Par
consquent, comme les religieux qui prchent parce quon leur en a confi le soin, travaillent eux
aussi, il sensuit quils sont dignes de recevoir des fidles auxquels ils annoncent lEvangile ce dont
ils ont besoin pour vivre. Il est dautres raisons pour lesquelles les religieux, quand mme ils ne
prcheraient pas, peuvent recevoir des fidles ce qui est ncessaire leur subsistance, comme par
exemple, parce quils ont renonc pour Jsus-Christ tout ce quils possdaient, ou parce quils
servent lautel dont le sacrifice, quelque part quon loffre est commun tous fidles, ou encore,
parce quils se livrent ltude de la sainte Ecriture, la contemplation, la prire et autres oeuvres
spirituelles qui ont pour but le bien gnral de lEglise.
10 On rpond leur dixime objection, que rien ne soppose ce que lon donne gratuitement et
par piti quelquun ce que lon accorde un autre comme rcompense. Cest pour la nourriture
que lon fournit aux prdicateurs comme une rcompense de leurs labeurs, ou peut la donner par
piti tous les pauvres, et cest une oeuvre mritoire devant Dieu; et on ne la leur accorde pas
comme rcompense mais seulement comme un secours de charit.
11 On rpond leur onzime objection, quil rsultait une consquence bien plus funeste de la
prdication des faux Aptres, auxquels l'Aptre voulait ter tout moyen de prcher, en refusant de
vivre aux frais des fidles, vu quils prchaient des choses contraires la foi, que de lacte mme de
lAptre qui, pour vivre de son travail, se livrait aux travaux manuels. Maintenant, au contraire, il y
a plus davantage pour les fidles de lEglise, ce que certains hommes vivent volontairement et
pour Jsus-Christ daumnes, dans la pauvret et dans la mendicit, donnant l'exemple de
lhumilit; et quaprs avoir renonc au travail des mains, ils ne soccupent uniquement que de ce
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qui concerne le salut des mes, quil peut y avoir dinconvnients ce que certains individus vivent
honteusement daumnes; ce qui fait que les pauvres de Jsus-Christ ne doivent pas renoncer
vivre daumnes, pour en ter aux autres le prtexte.
12 On rpond leur douzime objection, quil existait chez les juifs une coutume daprs laquelle
on fournissait aux docteurs tout ce dont ils avaient besoin pour vivre. Il stablit un usage semblable
chez les fidles, lorsque lEvangile se fut rpandu partout; ce qui fait que ds le commencement de
la conversion des Gentils, avant que cet usage se ft tabli parmi eux, pour ne pas les scandaliser,
les Aptres refusaient de recevoir les frais de leurs dpenses: maintenant ce scandale nest pas
craindre, surtout pour ceux qui se contentent de peu, et pour leur nourriture et pour leurs vtements;
ils sont en ceci, pour un grand nombre de personnes, un sujet ddification plutt que de scandale.
Ceux qui se scandalisent de cette manire dagir, se rendent coupables du scandale des pharisiens,
que le Seigneur dit de mpriser, saint Matthieu chapitre XV. Il nen serait pas de mme sils
recevaient laumne, non seulement pour satisfaire aux besoins de la vie, mais encore pour vivre
somptueusement et pour amasser des richesses.
13 Ou doit rpondre leur treizime objection, que lon pourrait prouver par la mme raison que la
virginit est mauvaise, parce que saint Jrme se sert de la mme raison contre Vigilance, qui
s'appuyait sur la preuve dont il est question:"Si tous gardaient la virginit, dit-il, il ny aurait pas de
mariage, et le genre humain steindrait." Et un peu plus bas: La vertu est rare; il ny a que peu de
personnes qui la dsirent, et plt Dieu que tous fussent ce quest le petit nombre! " Il est dit en
effet de ceux-ci " Il y en aura beau coup dappels et peu dlus." On voit, daprs cela, quelle est la
solution de cette objection. Les oeuvres de la perfection sont si difficiles, quil ny a quun petit
nombre de personnes qui puissent atteindre. On ne doit pas dire, par consquent, quil est craindre
que tous sy attachent et que le monde prisse.
2 Nous allons rpondre de la manire qui suit aux raisons sur les quelles ils sappuient pour
prouver quil nest pas permis de demander laumne en ayant recours la mendicit.
1 On rpond donc que lorsquon dit, quil ny ait parmi vous ni mendiants, ni indigents, ou ne
dfend pas quelquun dembrasser ltat de pauvret et de mendicit; mais on entend seulement
par l que celui qui se trouvera dans cette position ne sera pas dlaiss des autres au point de tomber
dans un tat tel quil soit rduit la mendicit; cest ce que prouve clairement ce qui prcde " Il ne
vous sera pas permis de redemander un concitoyen ou un proche;" le commentaire ajoute: "Bien
que tous les hommes soient nos proches, il faut surtout nanmoins avoir piti de ceux qui sont avec
nous membres de Jsus-Christ." 0n voit par l, que l ou est recommande la misricorde, la
mendicit nest pas prohibe.
2 On rpond leur seconde objection, que le commentaire ne parle ici que du pain spirituel; ce qui
fait quil dit: "Je nai pas vu le juste dlaiss de Dieu, ni sa postrit demander son pain spirituel;"
cest--dire, manquer du pain de la parole de Dieu; parce que la parole de Dieu, il la toujours. Mais
si on veut lentendre du pain matriel; on doit lentendre dans ce sens que les justes ne cherchent
pas leur pain en vertu dune ncessit absolue et comme tant abandonns de Dieu, puisquil dit
dans lEptre aux Hbreux ult.: "Je ne sous dlaisserai pas je ne vous abandonnerai pas." Ceci
nempche pas nanmoins que les justes ne puissent volontairement, et pour Jsus-Christ, embrasser
la pauvret, ce qui peut-tre mme n'avait pas lieu au temps du Psalmiste, vu que les oeuvres de la
perfection taient rserves pour la loi de grce.
3 On rpond leur troisime objection, que rien ne soppose ce que quelquun nembrasse
volontairement la pauvret, et que ce quon inflige un autre comme un chtiment ne soit pour lui
un acte de justice: ainsi quoiquil y est certaines personnes qui, en raison des grands crimes quelles
commettent sont dpouilles de leurs biens; cela nempche pas nanmoins que ceux qui renoncent
volontairement leurs biens propres pour Jsus-Christ, ne fassent une action qui appartient la
perfection de la justice. Bien pareillement que Dieu inflige certains malfaiteurs la mendicit
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comme un chtiment, cela nempche pas non plus que, si on lembrasse volontairement pour JsusChrist, elle nait pour but la perfection de la justice.
4 On rpond leur quatrime objection, que le commentaire cit dfend qui que ce soit de
demander par cupidit; sil en tait autrement, le commentaire serait en dsaccord avec le texte. Il
est dit en effet dans le texte: "Ne dsirez rien de personne." Cest la cupidit qui les porte
demander, ceux qui ne se contentent pas des choses ncessaires leur nourriture et leur vtement,
mais qui demandent en outre pour devenir riches; cest ce que prouvent les paroles de la premire
Eptre Timothe VI, cites plus haut.
5 A leur cinquime objection on rpond: Il y a deux espces de mendicit, lune force, lautre
volontaire. Comme la mendicit force est oppose l volont, elle entrane sa suite le danger de
limpatience. La mendicit volontaire, au contraire, tic procdant pas de la cupidit, comme nous
lavons prouv, emporte ncessaire ment avec elle le mrite de lhumilit. Saint Augustin, pour
cette raison, nemploie pas les paroles cites pour dfendre la mendicit volontaire; mais il enseigne
aux pauvres de Jsus-Christ ne pas se mettre dans la ncessit de mendier, et pour cela il les
engage i travailler de leurs mains; cest ce que prouvent ses paroles elles-mmes: "Pour quils ne
soient pas contraints par la dtresse, etc."
6 Il faut rpondre leur sixime objection que saint Jrme parle de la demande et de lacceptation
de ceux qui vont au del de ce qui leur est ncessaire pour vivre, comme le prouve ce quil dit au
prtre Npotien qui possdait, lui, assez de biens pour suffire ses besoins temporels. Ces paroles
dmontrent donc que lobjection natteint pas le but que lon se propose.
7 On rpond leur septime objection, que la loi cite natteint que les mendiants qui taient
valides, qui ntaient daucune utilit la rpublique, et qui, pour vivre dans loisivet, usurpaient
ce qui tait d aux autres pauvres. Cest ce qui ressort du nom mme doisifs quelle leur donne;
tels sont les gourmands et autres semblables qui, pour vivre dans loisivet, demandent aux autres
leur nourriture. Pour imputer cela aux moines, il faut tre anim de la plus profonde perversit. Il ne
faut cependant pas conclure de l que le pch le plus grave soit puni le plus svrement, parce que
les peines infliges aux pcheurs nont pas toujours pour but de les chtier dans leurs fautes, elles
ont aussi quelquefois pour but de corriger ou celui qui a pch, ou bien mme dautres personnes.
Cest pour cela que quand les hommes sont plus enclins commettre un pch mme, moins grave,
on punit plus rigoureusement celui qui sen rend coupable; et on agit de la sorte, afin den loigner
davantage les autres par la terreur que produit en eux le chtiment. Le chapitre cit ne parle que du
chtiaient inflig pour lexpiation du pch.
8 On rpond leur huitime objection que les paroles de saint Augustin tic s'appliquent qu ceux
qui, non contents de demander ce qui leur tait ncessaire pour vivre, cherchaient encore la fortune
dans la mendicit; leur saintet, loin dtre vraie, ntait que simule. Les paroles mme dont il se
sert le prouvent: "ils exigeaient, dit-il, les frais dune pauvret lucrative et le prix dune saintet
simule." Or ceci tait videmment blmable.
9 Il faut rpondre leur neuvime objection que la honte vient toujours de ce qui est difforme, et
que ce qui est difforme est loppos du beau. Ce qui fait que la diffrence de la honte et de la pudeur
doit se mesurer daprs celle du beau. Il y a deux espces de beau, le beau spirituel qui consiste
dans la rgle parfaite et ncessaire de lme, et dans laffluence des biens spirituels. Cest pourquoi
tout ce qui procde d'un manque de bien spirituel ou qui prouve un dsordre intrieur, renferme en
soi quelque chose de honteux. Il y a une autre espce de beaut, cest la beaut extrieure, elle
consiste dans lagencement parfait du corps et laffluence des biens extrieurs qui ont le corps pour
objet. La dsorganisation du corps ou le manque des biens extrieurs temporels, et vice versa
entranent une certaine honte. Comme lune et lautre beaut sont lobjet des dsirs, de mme
quelles rjouissent, pour la mme raison lune et lautre laideur excitent une certaine honte. Un
homme en effet est honteux de se voir pauvre, difforme dans son corps, ignorant, ou encore de ce
quil a fait quelque chose de dsordonn. Donc comme il faut toujours rprouver cette laideur
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intrieure, il sensuit par consquent quil faut aussi rprouver la honte qui provient de cette mme
laideur. On ne peut pas objecter la confession, parce que celui qui se confesse rougit de ses pchs
et non de la confession qui les fait connatre. Quant la privation des biens extrieurs et la honte
qui les accompagne, les saints la mprisent, et quelque fois mme ils lembrassent pour JsusChrist, (Jans lintention de devenir parfaits. On peut par consquent en conclure, quil ne faut pas
toujours rejeter lobjet qui produit cette laideur dont la honte est le rsultat, on est mme parfois trs
louable de lembrasser pour Jsus-Christ. Or mendier est accompagn dune honte qui correspond
ce second genre de laideur; parce que celui, quel quil soit, qui mendie, affiche sa pauvret et se
soumet en quelque manire celui auquel il demande, et cest ici un dfaut extrieur. On peut
conclure de l que non seulement il ne faut pas condamner la mendicit embrasse pour JsusChrist, mais quil faut au contraire et surtout la louer.
10 A leur dixime objection, on rpond que celui qui on demande laumne ne doit pas en tre
ennuy, si on la lui demande pour, des raisons lgitimes, comme par exemple pour avoir de quoi
vivre. Celui qui demande dans ce cas nest pas coupable, pendant que celui qui donne pour ntre
pas ennuy lest lui. Il est coupable aussi celui qui demande sans raison.
3 Nous allons rpondre maintenant avec ordre aux raisons quils apportent pour tablir que
les religieux qui prchent ne doivent pas vivre daumnes, et quil ne leur est pas mme
permis den demander.
1 On rpond leur premire objection, que quoique les prdicateurs vivent daumnes, on ne doit
nullement en conclure quils soient des flatteurs. Bien que ceux qui prchent sans flatterie ne
trouvent pas grce devant les mchants auxquels on donne le nom dhommes charnels, ils trouvent
nanmoins grce devant les bons; et cest pourquoi si parfois ils prchent sans flatterie ils sont
soumis une foule de misres, et ceci a surtout lieu quand ils prchent devant des personnes auprs
desquelles on ne saurait trouver grce sans flatter; quelquefois ils ne souffrent pas du tout, et cest
ce qui arrive quand ils se trouvent au milieu de gens quil nest pas ncessaire de flatter pour trouver
grce auprs deux. Cest ce qui fait que parfois Jsus-Christ lui-mme ne trouvait personne qui lui
donnt lhospitalit, pendant que dautres fois il sen trouvait plusieurs qui la lui offraient;" et les
femmes qui laccompagnaient pourvoyaient ses besoins au moyen de leurs biens propres,"ainsi
que le dit saint Luc VIII Les Aptres eux aussi taient parfois rduits la plus grande misre,
dautres fois, au contraire, ils avaient abondamment tout ce qui leur tait ncessaire, vivant trs
sobrement. LAptre dit, Phil ult. "Je sais tre riche et je sais tre pauvre." Les prdicateurs de nos
jours sont souvent soumis eux aussi ces vicissitudes.
2 On rpond leur deuxime objection, que les prdicateurs eu demandant laumne ne font pas
une action qui prte lavarice. Lavarice est en effet un dsir immodr de possder. Or vouloir la
nourriture et le vtement dont ou a besoin, nest certes pas un dsir immodr. LAptre dit, I
Timothe ult.: "Ayant de quoi vivre et nous vtir, nous en sommes contents." Cest ce qui fait que le
pauvres qui demandent ce dont ils ont besoin pour se nourrir et se vtir ne sont nullement exposs
lavarice.
3 Il faut rpondre leur troisime objection, que les prdicateurs ne doivent pas avoir pour
intention premire de chercher les biens temporels, quils ne leur est pas permis den faire la fin de
leurs prdications; mais quils peuvent les demander comme une chose secondaire pour se sustenter,
afin de pouvoir annoncer lEvangile, but quils doivent avant tout se proposer. Il est crit dans saint
Matthieu VI: "Cherchez dabord le royaume de Dieu et sa justice." Le commentaire ajoute: "Ces
paroles prouvent clairement que nous ne devons pas demander ces choses comme notre propre bien
et comme nous tant ncessaires." Nous devons en effet demander le royaume de Dieu, il nous faut
y placer notre fin, cest vers ce but que doivent tendre toutes nos actions. Par exemple, nous devons
manger pour vangliser, et non vangliser polir manger.
4 On rpond leur quatrime objection, que les indemnits que reoivent les prdicateurs, leur
sont dues pour deux raisons. 1 Elles leurs sont dues comme une dette de justice lgale, de la mme
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manire que quand il existe un pacte entre un ouvrier et celui pour qui il travaille, au point que
louvrier ale pouvoir de contraindre celui pour qui il travaille le satisfaire. 2 Elles leurs sont dues
de plus en vertu de la justice damiti; tel par exemple que quand quelquun fournit amicalement
son travail t autrui, ce dernier est tenu de len rcompense sa manire ; bien que celui qui la oblig
ne puisse pas ly contraindre en justice. Aristote distingue ces deux espces de justices, dans son
huitime livre de Morale. Je dis donc, que quand un vque est plac la tte dun peuple, ils sont
mutuellement unis au point que les sujets peuvent lui demander les biens spirituels, et que lui peut
leur demander les biens temporels. Quant ceux qui ne sont pas vques, les sujets ne peuvent, pas
exiger deux les biens spirituels; non plus que ceux-ci ne peuvent contraindre les premiers leur
fournir les biens temporels, quoiquils leur dispensent les biens spirituels en vertu du pouvoir quils
ont reu des vques, moins que par hasard ils ne soient vicaires de l'vque pour toute les
causes." qui prcde prouve donc, que les pauvres qui ne rendent aucun service ne reoivent pas ce
dont ils ont besoin pour vivre au mme titre que les religieux qui ne sont pas vques, mais qui
prchent en vertu du pouvoir quils ont reu des vques, ou de lvque, parce que les premiers
pauvres reoivent dune manire purement gratuite ce quon leur donne, ce qui fait quils sont
simplement mendiants. Quant ceux qui prchent et qui ne sont pas vques, ils reoivent ces
secours comme une rcompense qui leur est due, ce qui fait quils ont le pouvoir de les recevoir,
bien que ce pouvoir ne soit pas coercitif. Quant aux prlats eux, ils on tune puissance coercitive. Si
cependant ce lui qui peut recevoir demande ce quoi il adroit, non pas comme une dette, mais
comme un don gratuit, il ne fait assurment dinjure personne, il pratique au contraire une
humilit recommandable en elle-mme.
5 On rpond leur cinquime objection, que lAptre voulait montrer quil avait le mme droit que
les autres Aptre de recevoir des fidles, ce qui lui tait ncessaire pour vivre, et pour le prouver, il
tablit dabord quil est Aptre au mme titre que ltaient les autres.
6 On rpond leur sixime objection, que les faux aptres pour trois raisons usurpaient
injustement aux fidles les frais de leurs d penses. 1 Parce quils prchaient lerreur, et
contrairement lEvangile, ainsi que le prouvent les paroles suivantes, Rom ult.: "Mais nous vous
prions mes frres, etc." Le commentaire entend ces paroles des faux aptres, qui foraient ceux qui
croyaient judaser. 2 Parce quils navaient pas reu leur mission des vrais Aptres; ce qui fait
que lAptre les appelle, Galates II "Des sous-introduits." 3 Parce quils lexigeaient avec autorit
comme sils avaient t Aptres. Or leur raison est dnue de ces trois choses, donc elle na aucune
valeur.
7 On rpond leur septime objection, que les religieux qui prchent, demandent ce qui leur est d
en vertu du second mode de justice, parce que toute dette est lobjet de la justice; mais ce qui les
rend surtout recommandables, cest quils demandent comme un don purement gratuit ce qui leur
est lgitimement d.
8 On rpond leur huitime objection, que les prlats qui reoivent les dmes et les offrandes du
peuple, bien quils sacquittent convenablement par eux-mmes de leurs obligations en dispensant
les biens spirituels, peuvent toutefois, pour le plus grand bien du peuple, sadjoindre des
cooprateurs; ce qui fait que le peuple ne supporte aucune injure, quand mme il donnerait plus de
biens temporels quil nest rgl, puisquon lui dispense plus abondamment aussi les biens
spirituels, que ne sont tenus de le faire les prlats, et surtout vu quon ne les reoit pas avec autorit,
mais quon les demande au nom de la charit et de lhumilit.
9 On rpond cette objection, que chacun peut renoncer ce qui lui est d ce qui fait que quand
nime ls vques seraient tenus de pourvoir aux besoins de ceux quils envoient prcher, ce dernier
peuvent nanmoins renoncer cette dette. Ils ne grvent par l en rien ceux auprs desquels ils sont
envoys, puisquils ne leur demande que leur nourriture et quils ne le font pas dune manire
coactive; quils nimplorent que la charit de chacun, suivant les dispositions de son coeur, imitant
en ce point lAptre, II Corinthiens VIII, IX.
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10 A la dixime objection, on rpond que la raison qui fait que le Seigneur blme les hypocrites,
cest parce que dans leurs prires et les autres actes Superstitieux auxquels ils se livraient, ils ne se
proposaient quune chose, le gain. Cest pourquoi le commentaire ajoute aux paroles suivantes:
"Malheur vous scribes et pharisiens, qui, par votre superstition navez pour but que de piller le
peuple qui vous est soumis." Mais juger ainsi quelquun, cest le juger tmrairement, puisque cela
ne dpend que de lintention du coeur.
11 On rpond leur onzime objection, quil est dfendu aux prdicateurs de visiter les personnes
infmes, vu que linfamie de ces personnes peut rejaillir sur les prdicateurs, ce qui pourrait faire
mpriser leur prdication. Comme le dit saint Grgoire, la prdication de celui dont la vie est
mprise, lest aussi ncessairement;" cest encore le langage du commentaire cit. Mais si ces
hommes sapprochent des prdicateurs, et que les conversations de ces derniers les rendent
meilleurs, et quils ne se diffament pas eux-mmes par ce contact, leur conduite en ce point est
louable, car cest ce qua fait le Seigneur, au rapport de saint Matthieu IX: "ce que voyant les
pharisiens, ils disaient ses disciples: "Pourquoi votre matre mange-t-il avec les publicains et les
pcheurs" et le commentaire ajoute: "Que le Seigneur en ceci a donn une preuve de sa misricorde
aux siens." Si cependant ceux vers qui ils vont ne considrent pas cela comme une grce pour eux,
cest leur faute, et non celle de ceux qui vont vers eux.
12 On rpond leur douzime objection, que quand mme ceux qui vanglisent recevraient de
ceux auxquels ils prchent les choses ncessaires leur subsistance, ils ne vendent pas lEvangile
pour cela, puisquils ont une intention finale qui est autre que les choses quils reoivent, comme
nous lavons dit plus haut. Le commentaire des paroles suivantes, I Timothe V "Les prtres qui
prsident dignement, etc." ajoute: "Les dispensateurs bons et fidles dtre honors non seulement
dans le ciel, mais mme ici-bas sur L terre, afin de ntre pas contrists." Il ajoute plus bas: "Ils sont
donc obligs de recevoir pour vivre, et il y a charit leur donner." LEvangile nest cependant pas
une chose vnale, ce nest pas pour ces biens quils prchent, cest pour les biens ternels; sils le
vendaient pour des biens de ce genre, ils le mpriseraient. Par consquent quils reoivent du peuple
ce dont ils ont besoin pour vivre, quant au Seigneur il les rcompensera dans le ciel, lui, des mrites
quils ont acquis en le dispensant. La rcompense que le peuple donne nest pas la raison finale pour
laquelle on lui rend ce service, vu que cest la charit seule qui fait prcher lEvangile; ce nest
quune espce de ddommagement que lon accorde ceux qui prchent pour les faire vivre, afin
quils puissent travailler.
13 On rpond leur treizime objection, que quoiquil pt y avoir une apparence de mal recevoir
des gentils auxquels on prchait la foi les choses ncessaires pour vivre, par l mme quils ny
taient pas encore habitus, ainsi quil a t dit plus haut; cette apparence de mal nexiste plus
maintenant que lEvangile est publi partout, et quil est rgl que cest une chose que lon doit
ceux qui lannoncent, surtout ceux qui ny cherchent pas le superflu, mais seulement le ncessaire,
et desquels il est constant que ce nest pas pour senrichir quils prchent, puisque ce quils
reoivent pour cela est bien infrieur ce quils ont abandonn dans le sicle pour Jsus-Christ.
4- Nous allons maintenant rpondre rgulirement aux raisons quils apportent pour prouver
quil ne faut pas faire laumne de tels hommes.
1 On rpond leur premire objection, quand on dit: Appelez les pauvres desquels vous navez
rien attendre pour le moment, on doit entendre par l que lon exclut lintention dune rcompense
pour le prsent, mais que lon nexclut pas la possibilit dun vnement daprs lequel personne ne
doit tre pauvre au point quil puisse tre secouru prsentement par celui-ci, si par hasard le cas
venait se prsenter. Le commentaire lui-mme prouve quil faut lentendre dans ce sens, car il
sexprime comme il suit: "Si en invitant vous avez lintention de ltre, vous pouvez en cela vous
tromper." Il ne faut cependant pas entendre par l que celui qui invite des amis ou des personnes
riches sa table, est toujours priv de la rcompense ternelle, puisque cet acte peut tre le fruit de
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la charit et tre fait en vue de Dieu. Aussi le commentaire dit au mme endroit, que celui qui invite
les pauvres, en recevra plus tard la rcompense, et que celui qui invite ses frres, ses amis et ceux
qui sont riches la reue." Mais si lexemple des enfants de Job, il le fait pour Dieu, celui qui la
command len rcompensera, comme il rcompense les autres devoirs de la charit fraternelle. Il
ne faut cependant pas croire que Si on ninvite ses amis et ses frres que par pure amiti, ce soit un
pch, bien que cet acte ne soit pas mritoire pour lternit. Le commentaire dit encore cette
occasion: "Il nest pas dfendu aux frres, aux amis et aux riches, de se donner mutuellement des
festins;" ceci prouve seulement quils nacquirent par l aucun mrite pour le ciel.
2 On rpond leur seconde objection, quil faut entendre la parole de saint Augustin dans le mme
sens que celle du Sage, au livre de lEcclsiastique, II: "Donnez celui qui est misricordieux et ne
recevez pas le pcheur;" le commentaire ajoute: "Ne communiquez pas avec les pcheurs, parce
quils sont pcheurs, comme le sont ceux qui nourrissent les histrions pendant que les pauvres de
Jsus-Christ ont faim." Quant celui qui donne au pcheur pauvre, non pas parce quil est pcheur,
mais parce quil est homme, il nourrit non pas le pcheur, mais le juste; car ce nest pas la faute
quil aime, mais k nature; ce qui fait que quand on donne laumne quelquun parce quil est
pcheur, ou pour le rendre pcheur, il vaudrait mieux ne pas la donner. On ne doit pas conclure de l
quil ne faut pas faire laumne aux pauvres de Jsus-Christ, qui ne travaillent pas de leurs mains,
car ils ne commettent pas dinjustice par l, puisquils ne pchent pas sabstenant de ce genre de
travail, ainsi que nous lavons prouv prcdemment. Quand mme ils seraient pcheurs, ce nest
pas parce quils sont pcheurs quon leur donne, mais bien parce quils sont indigents.
3 On rpond leur troisime objection, que pour celui qui demande contre les rgles, non
seulement il ne faut pas lui donner ce quil demande, mais il faut mme le corriger. Quant celui
qui demande avec mesure, il faut, si on le peut, faire droit sa demande. Saint Grgoire dit cette
occasion, XXI liv. de Morale, sur les paroles suivantes de Job: "Si jai refus aux pauvres ce quils
voulaient, etc.;" "Ces paroles prouvent que ce saint homme na pas seulement secouru les pauvres
dans leur dtresse, mais quil sest mme prt leur dsir de possder." Mais que faudrait-il faire
dans le cas o les pauvres demanderaient des choses quil leur serait funeste de possder? Faudraitil, parce que dans la sainte Ecriture ils sont considrs comme ayant la vertu dhumilit, penser quil
ne faut leur donner que ce que demandent ceux qui ont cette vertu? Il faut assurment leur donner
tout ce quils demandent avec une vritable humilit; cest--dire ce quils demandent par besoin et
non par pur dsir. Cest dj un grand orgueil que de dsirer au-del de ce quexige la pauvret. Il
est donc vident, daprs cela, quil faut donner ceux qui ont besoin les choses quils demandent,
pendant quil faut corriger ceux qui demandent le superflu.
4 On rpond leur quatrime objection, quil faut, par forme de chtiment, priver de laumne
ceux qui la demandent, quand elle est videmment pour eux une occasion de commettre linjustice;
il ne faut cependant pas les en priver au point de ne pas les secourir dans lextrme misre. Or les
religieux nabusent pas de laumne au point de devenir injustes, mais ils lemploient bien plutt
acqurir les forces ncessaires pour faire des oeuvres de justice. Cette raison par Consquent
natteint pas le but que lon sest propos.
5 On rpond leur cinquime objection, que saint Ambroise ne dit pas quil faille tenir compte de
la faiblesse et de la honte de ceux qui on donne comme des seules raisons dterminantes, parce
que la dtresse de celui qui on donne est la raison qui fait donner; ce ne sont donc que des raisons
spciales qui font quon est oblig de leur donner davantage. On ne doit pas conclure de l quil ne
faille pas donner ceux qui sont forts et qui nont pas honte de recevoir; mais que, toutes choses
gales, il faut donner davantage aux pauvres faibles et honteux, et la raison, cest que les deux
motifs allgus ne sont pas les seuls qui doivent porter donner, mais quil y en a une foule
dautres, tel que la bont de la personne, la parent, la misre, etc. Ceux qui ont perdu leur fortune
dune manire violente ne sont pas les seuls qui rougissent de recevoir; ceux qui ont tout abandonn
pour Jsus-Christ prouvent la mme peine, puisque sou vent cette honte prouve lorigine leve
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des uns et des autres, bien que les pauvres volontaires sappliquent dune manire spciale
triompher de cette honte, de mme que de leurs autres passions.
6 On rpond leur sixime objection que, puisque, comme il a t dit, il y a plusieurs conditions
qui exigent quil faut plutt faire laumne lun qu lantre; une seule condition ne suffit pas par
consquent pour conclure dune manire absolue que lon est oblig de I faire toujours plus telle
personne; comme par exemple, que i1 soit toujours oblig de plus donner celui dont la pauvret
est plus grande. Il suit par consquent de l que si les autres raisons de donner plus celui qui est
moins indigent lemportaient, il faudrait donner davantage. Or de toutes les raisons qui portent
donner, 1 plus efficace, cest, comme le dit le Philosophe dans son IX liv. Morale, la dette. La
raison, cest que nous sommes plus spcialement obligs de donner ce que nous devons que de faire
une grce moins que, comme il le dit au mme endroit, il ny ait du ct oppos pour lemporter
une foule dautres raisons. Ce qui fait que, comme on doit aux prdicateurs les choses ncessaires
leur substance comme une espce de salaire, ainsi quil a t dit dj, on doit, par consquent, leur
faire laumne dune manire spciale, surtout sils sont dans le besoin, moins que, dun autre
ct, il y ait pour en empcher une foule de raisons prpondrantes.
7 On rpond leur septime objection, que comme il y a deux espces de flicits, la flicit
spirituelle et la flicit temporelle, il y a aussi deux espces de misres, la misre spirituelle et la
misre temporelle. Donc, bien que les pauvres volontaires ne soient pas atteints par la misre
spirituelle, qui est la misre proprement dite (simpliciter), puisque le Seigneur les appelle
bienheureux, saint Matthieu V; saint Luc VI; ils peuvent nanmoins tre atteints par la misre
temporelle, ce qui fait quil faut avoir piti deux et les secourir temporellement.
8 A leur huitime objection, on rpond que la parent est une des raisons qui portent plus donner
quelquun, mais que ce nest cependant pas la seule. Et cest ce qui fait, comme le prouve ce que
nous avons dit, quil ne faut pas toujours donner plus abondamment ceux qui nous sont le plus
intimement lis.
TROISIME PARTIE: Rfutation de ceux qui s'opposent la vie

religieuse
CHAPITRE VIII Les moyens utiliss pour attaquer les ordres mendiants et
particulirement leur costume
Nous allons aborder la rfutation des raisons par les quelles ces hommes qui sont les ennemis
dclars des religieux cherchent les diffamer; ces raisons sont le fruit de leur prsomption, parce
que, comme le dit saint Grgoire dans son cinquime livre de Morale: "Cest en vain que quelquun
aurait la prsomption de corriger les ngligences des saints, sil na dabord commenc par devenir
lui-mme meilleur queux." Saint Jrme apostrophe en ces termes Sabinien sur cette matire:
"Afin de ne pas paratre vos propres yeux, le seul qui ayez err sur ce point, vous simulez
certaines atrocits commises par les serviteurs de Dieu, ignorant que vous lancez de votre propre
bouche liniquit contre autrui, et que cette mme bouche attaque le ciel. Ah! Il ny a rien
dtonnant ce que vous blasphmiez tous les serviteurs de Dieu, puisque vos pres avaient appel
le pre de famille lui-mme Belzbuth." Et pour que leur malice soit complte, ils pervertissent
doublement le jugement quils portent; car ils jugent mal et des personnes et des choses. Cette
double manire de pervertir le jugement est tablie par le commentaire paroles suivantes, I
Corinthiens IV: "Abstenez-vous de juger avant 1e temps." Le commentaire dit, en effet: "Nous
devons craindre nous laisser tromper par une opinion pernicieuse, parce que, nous ne pouvons pas
scruter la conscience des hommes, nous avoir au moins sur les choses une opinion vraie et certaine,
de manire que, si nous ne savons pas site! ou tel autre homme est impudique ou chaste, ou juste ou
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injuste, nous hassions du moins limpudicit et linjustice, que nous aimions la chastet et la
justice, et que nous sachions que, daprs la vrit de Dieu, nous devons dsirer celle-ci et fuir cellel, afin que nous dsirions des choses ce quil faut en dsirer, et que nous en vitions ce quil faut en
viter, pour quil nous soit pardonn, si quelquefois et mme souvent nous navons pas sur les
hommes des sentiments droits et vrais." Mais comme la perversit du jugement sur les choses est la
plus dangereuse, ainsi que le dit le commentaire du mme texte, opposons-nous donc dabord la
maladie la plus dangereuse. Voyons dabord de quelle manire ils pervertissent le jugement sur les
choses, puis nous verrons comment ils pervertissent celui sur les personnes.
Ils pervertissent le jugement sur les choses de deux manires.
1 En estimant mauvaises des choses faites par les religieux, bien quelles soient videmment
bonnes; ils ralisent en cela ce qui se lit dans lEcclsiastique, XI: "Il tend des piges changeant le
bien en mal, et il souillera les lus." 2 Ils pervertissent le jugement en affirmant quelles sont
illicites les choses que lon peut faire avec ou sans mal. Mais en jugeant mauvaises les bonnes
oeuvres faites par les religieux, ils se condamnent eux-mmes, et ils prouvent par ce moyen que
ceux contre qui ils slvent sont fort recommandables. Et dabord ils se condamnent, parce quils
montrent que ce bien leur dplat. Cest de ces hommes dont parle saint Grgoire dans son sixime
livre de Morale, lorsquil dit: "Maintenant le mchant dis crdite les bons, il ne cesse de ruiner les
bonnes oeuvres quil ne fait pas, et il les rprimande chez les autres. Ils rendent encore
recommandables ceux contre qui ils parlent, montrant en eux linnocence de Daniel, de qui les
princes de Babylone dirent, Daniel, VI: "Nous ne trouverons aucun prtexte contre ce Daniel,
moins que, par hasard, nous le surprenions dans la loi de son Dieu, etc.;" et le commentaire ajoute:
"Heureux entretien dans lequel ses ennemis ne pouvaient rien lui reprocher, si ce nest sa fidlit
garder la loi de son Dieu." Les ennemis des religieux dont il est question trouvent aussi dans la loi
de Dieu, quils gardent fidlement, un prtexte pour les diffamer et les avilir. 1 Cest lhumble
vtement dont ils sont revtus qui leur en donne le prtexte. 2 Cest loffice de charit quils
remplissent auprs du prochain et le pouvoir quils ont de faire des choses justes, pendant quils
servent les autres, en soccupant de leurs affaires par charit. 3 Ce qui leur en fournit le prtexte,
cest quils ne sjournent pas continuellement dans la mme ville, et quils vont dun lieu dans un
autre, pour faire du bien parmi le peuple de Dieu. 4 Cest leur application ltude. 5 Cest
lordre et la facilit quils apportent dans la prdication de la parole de Dieu. On y joint encore le
mpris quils ont pour la pauvret de religion, la mendicit quils pratiquent, et la science quils
cultivent, de mme que le fruit quils produisent dans les mes parmi le peuple, daprs
lautorisation des vques, et des quels nous avons prcdemment parl. Cest par une foule de
raisons quils sefforcent de prouver que les hommes qui vivent de la vie religieuse nont nul besoin
de porter des vtements pauvres.
1 Ils rapportent cette fin les paroles suivantes du Seigneur qui se lisent dans saint Matthieu VII:
"Dfiez-vous des faux prophtes qui viennent vous sous des peaux de brebis," cherchant par l
rendre suspects ceux qui sont pauvrement vtus et les faire passer pour de faux prophtes.
2 Ils citent le commentaire des paroles suivantes de lApocalypse, VI: "Voici un cheval hideux,
etc." qui sexprime en ces termes: "Le diable voyant quil ne gagnait rien par les perscutions et par
les hrsies, envoie en avant de faux frres qui, sous lhabit religieux, prennent la nature du cheval
fauve et du cheval noir en pervertissant la foi." Ils concluent de l comme plus haut.
3 Ils disent que dans les temps anciens le Sige apostolique or donna aux vques des Gaules de
corriger ceux qui voulaient prendre un vtement diffrent de celui des autres, shabillant plus
pauvre ment que les autres sous prtexte de saintet. Cet ordre du pape est, disent-ils, dans le
registre de lEglise romaine, quoiquil ne se trouve pas dans le corps des dcrets. Ils, veulent
conclure au moins de l que les hommes qui vivent dans le sicle ne doivent pas user dhabits plus
pauvres que les autres hommes de leur condition.
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4 Saint Augustin dit dans son troisime livre de la Doctrine chrtienne "Quiconque use plus
parcimonieusement des biens temporels que nont coutume de le faire ceux avec qui il vit, est ou
intemprant ou superstitieux." On doit par consquent conclure de l que la conduite de celui qui se
sert de vtements plus pauvres que ceux avec qui il vit, est blmable.
5 Saint Jrme crit Npotien: "Evitez pareillement et les vtements trop sordides et ceux qui
sont trop brillants." Il faut fuir la fois et les vtements trop luxueux et ceux qui sont dune
malpropret dgotante, parce que lun sent la volupt et lautre la gloire." Ceci prouve donc quil
ne faut pas porter de mauvais vtements.
6 Il est crit, Romains XIV: "Le royaume de Dieu ne consiste ni dans le boire, ni dans le manger."
Le commentaire ajoute: "Peu importe la qualit ou la quantit daliments que prend quel quun,
pourvu quil le fasse comme il convient aux hommes avec les quels il vit; comme il lui convient
lui-mme, ainsi quaux besoins de sa sant." On peut en conclure, a pari, que peu importe la vertu
que lhomme use de tels ou tels habits, pourvu quil ne scarte pas de ce qui lui convient. Ceci
prouve par consquent que la religion ne consiste pas en ce que quelquun porte extrieurement, en
mpris du monde, un habit pauvre.
7 De tous les pchs lhypocrisie parat tre le plus grand, ce qui fait que le Seigneur slve dans
lEvangile avec plus de force contre les hypocrites que contre les autres pcheurs. Saint Grgoire,
dans le premier livre de son Pastoral, dit: "Il ny a pas dhomme plus nuisible dans lEglise que
celui dont la conduite est perverse, il ale nom, ou il tient le rang de la saintet, et sous la pauvret de
ses vtements se cache lhypocrisie. Le but des habits prcieux cest la volupt de la chair, parfois
aussi ils indiquent les mouvements de lorgueil." Donc, lexcs de pauvret dans les habits est plus
blmable que le luxe lui-mme.
8 La perfection de la religion et de la saintet se trouvent dans Notre Seigneur Jsus-Christ. Or, il
porta lui-mme des habits pr cieux. Ctait une tunique sans couture, tisse dune seule pice,
comme le dit saint Jean, XIX. Ceci semble prouver quelle tait fabrique de la mme manire que
le sont les toffes broches dor et de soie. Ce qui prouve quelle tait prcieuse, cest que les
soldats ne voulurent pas la partager et quils la tirrent au sort. Donc, la religion nexige pas de
quelquun quil porte des vtements pauvres.
9 Notre saint Pre le pape porte des habits prcieux et tisss de soie; dans lantiquit, les rois aussi
portaient des habits de pourpre, et ils neussent pas t louables, sils avaient us dhabits moins
prcieux. Donc pareillement les autres ne sont pas louables, sils se revtent dhabits moins
prcieux quil ne convient leur condition; car, en portant des habits de ce genre, ils avilissent
lhumilit.
1 Les paroles suivantes du Droit, XXI quest, Il, prouvent clairement labsurdit de leur assertion.
Il y est dit: "Les ordres sacrs sont trangers toute espce de parure ou dornement corporel."
Donc les vques et les clercs, qui se parent dhabits brillants et pompeux, doivent se corriger; sils
persvrent dans cet tat, il faut les y contraindre par les peines disciplinaires." Il est dit un peu plus
bas: "Donc, sils venaient se moquer de ceux qui portent des habits pauvres et religieux, on doit
les corriger par des peines disciplinaires." Dans les temps anciens, en effet, tout homme revtu dun
caractre sacr ne portait que des habits pauvres et de mdiocre valeur; par consquent, comme le
dit saint Basile, tout ce quon ne reoit pas pour ses besoins, mais bien pour se parer, est entach
dorgueil. Il est donc vident, daprs cela, quil faut sattacher la pauvret des vtements, fuir le
luxe et punir svrement ceux qui parlent contre la pauvret des vtements.
2 Lexemple de Jean-Baptiste dvoile leur fourberie, lui qui, au rapport de saint Matthieu III,
"portait des habits de poil de chameau." Le commentaire ajoute cette occasion: "Celui qui prche
la pnitence porte un habit de pnitence. Ou loue en lui la pauvret des habits et de la nourriture
dont on blme lusage dans le riche." Un autre commentaire du mme texte dit: "Le serviteur de
Dieu ne doit pas avoir des habits pour se parer ou se procurer des douceurs, mais bien pour couvrir
la nudit de son corps." Le commentaire des paroles suivantes de saint Matthieu I,"Jean tait vtu
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de poil de chameau," ajoute: "Cet habit convient un prdicateur." Ceci prouve que les serviteurs
de Dieu, et surtout ceux qui prchent la pnitence, doivent porter des habits pauvres.
3 On le prouve aussi par lexemple des anciens prophtes dont il est dit, Hbr, XI: "Ils errrent
couverts de peaux de moutons et de chvres;" le commentaire ajoute: "Tel que Hli et les autres."
Lanimal appel Melus porte aussi le nom de Taxus, le vtement fait de la peau de cet animal porte
le nom de Melota, le poil est trs touffu et trs hriss, ou le Melota est un vtement de poil de
chameau. Cest encore ce que prouve le commentaire.
4 On prouve la mme chose par lexemple des bienheureux Hilarion et Arsne, et autres pres du
dsert, desquels il est dit dans leur Vie," quils eurent des habits excessivement pauvres.
5 Il est crit au livre de lApocalypse, XI: "Je lordonnerai mes deux tmoins, et ils
prophtiseront couverts dun sac, durant mille deux cent soixante jours;" le commentaire ajoute:
"Prchant la pnitence et en donnant lexemple.
6 Un autre commentaire dit, expliquant le mme texte: "Vous devez suivre leur exemple dans vos
prdications." Ceci prouve encore dune manire vidente que ceux surtout qui prchent la
pnitence doivent tre vtus dhabits de peu de valeur.
7 Saint Grgoire dmontre dune manire vidente quil faut approuver la pauvret dans les habits,
et quil faut en condamner le luxe. Il le fait dans son Homlie sur les paroles suivantes: "Un certain
homme tait riche;" il sy exprime comme il suit: "Il est certaines personnes qui pensent que le culte
des meubles et des habits prcieux nest pas un pch ; mais si ce ntait pas une faute, ce serait en
vain que la parole de Dieu exprimerait dune manire si minutieuse que lei riche, qui tait
tourment dans lenfer, avait t vtu de fin lin et de pourpre. La vainc gloire seule guide celui qui
recherche les beaux habits; cest afin de paratre plus honorable que les autres quil agit de la sorte."
Ce qui prouve clairement que la vaine gloire seule dans la recherche des beaux habits, cest que
personne ne se revt de beaux habits, sil ne doit pas tre vu. Le moyen le plus propre nous faire
voir le mal quil y a rechercher les habits prcieux. Cest que, si le renoncement aux habits
prcieux net pas une vertu, lEvangliste ne let pas racont dune manire si minutieuse de saint
Jean: "Jean tait vtu de poil de chameau."
8 Le commentaire des paroles suivantes, I Pierre, III,"Ne mettez pas votre ornement vous parer
au dehors, etc." dit, ainsi que saint Cyprien: "Celles qui se vtissent de soie et de pourpre, ne
peuvent pas revtir Jsus-Christ; celles qui se parent dor, de pierres prcieuses et de colliers
perdent par les ornements du corps ceux de lesprit, qui sont infiniment prfrables. Si saint Pierre
engage les femmes ne pas se parer de la sorte, elles qui peuvent sexcuser sur le besoin quelles
ont de plaire leurs maris, combien plus forte raison la vierge doit-elle lobserver, puisquil ny a
rien pour excuser son trop de recherche? On doit, par consquent, en conclure que le culte des
habits est plus rprhensible encore dans le clerg.
9 Ce qui fait connatre la vertu de lesprit est louable en soi, quoique quelques personnes puissent
en faire le pidestal de leur orgueil; or la pauvret des habits est une chose de ce genre ; ce qui fait
dire saint Jrme dans sa lettre Rustique: "La crasse des habits est la preuve de la candeur de
lesprit." La pauvret des habits prouve que lon mprise le sicle, pourvu toutefois que lesprit ne
senorgueillisse pas, et quil ny ait pas dsaccord entre le langage et lhabit. Il faut donc pratiquer
la pauvret des habits en elle-mme (in se), pourvu quelle ne soit pas entache dorgueil.
10 Ce qui mrite la misricorde divine ne peut pas tre mauvais en soi ; or, les plus grands
pcheurs mme se sont concilis la misricorde divine par la pauvret des habits. Cest pourquoi il
est dit dans le troisime livre des Rois, XXI, de limpie Achab,"quaprs avoir entendu la parole
dElie, il dchira ses vtements, il se couvrit dun cilice, il jena et dormit sur la dure;" ce qui fit
que le Seigneur dit Elie en parlant de lui: "Navez-vous pas vu Achab prostern en ma prsence?
Parce quil sest humili cause de moi, je ne le chtierai pas pendant sa vie." Et cependant, comme
lobserve le commentaire, son humilit ne fut pas sincre. Il est crit dans le prophte Jonas, III, que
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"le roi se dpouilla de ses habits, quil prit un cilice, quil se coucha sur la dure, et quil ordonna
aux autres de limiter." Donc la pauvret des habits est agrable Dieu.
11 Le Philosophe prouve dans le dixime livre de lEthique que " les vertus ne consistent pas
seulement dans les actes intrieurs, mais encore- dans les actes extrieurs," et il parle des vertus
morales. Or lhumilit est une vertu morale; ce nest en effet ni une vertu intellectuelle, ni une vertu
thologique. Donc elle ne consiste pas seulement dans les actes intrieurs, mais aussi dans les actes
extrieurs. Donc, comme le but de lhumilit est que lhomme se mprise lui-mme, se servir
extrieurement de vtements propres se rabaisser sera encore un des effets de lhumilit.
12 Cela seul peut pallier le mal qui a lapparence du bien. Or les hypocrites emploient la pauvret
des vtements pour pallier ce quils ont de mauvais. Donc la pauvret des habits a en soi
lapparence du bien. Par consquent, bien que certaines personnes puissent en abuser, cest une
chose estimable en soi.
13 Comme laumne et le jene sont un instrument de pnitence, de mme pareillement la
pauvret des habits est louable. Mais le jene et laumne sont des choses louables en elles-mmes;
donc la pauvret des habits est aussi une chose louable en soi, bien que quelques personnes en
abusent. Admettant donc cela, nous disons que la pauvret des vtements est par elle-mme une
chose digne destime, de mme que les actes de pnitence et dhumilit. Si certaines personnes
portent des habits pauvres, pouvant licitement dans leur condition en porter de plus prcieux, ils
sont tout aussi dignes de louange que ceux qui, dans leur condition, pourraient user de la chair des
animaux, o ne pas jener sans pcher, et qui pourtant, et ils en sont recommandables aussi,
sabstiennent de viandes et pratiquent le jene. Lune et lautre chose peuvent pourtant tre
accidentellement mauvaises, comme, par exemple, si ces pratiques drangeaient ceux dans la
socit desquels nous sommes obligs de vivre, ou si encore quelquun par vaine gloire abusait des
oeuvres de la pnitence. Le Seigneur nous donne dans saint Matthieu VI, le mme enseignement
relativement au jene, la prire et laumne.
1 On rpond leur premire objection, que la pauvret des habits, loin de devoir tre rprouve
parce que les faux prophtes se revtent de la peau des brebis pour tromper, nen est au contraire
que plus recommandable, ils ne cacheraient pas leur mchancet sous la pauvret des habits, si cette
pauvret nemportait pas avec elle lapparence du bien. Sil nen tait pas ainsi, il faudrait, comme
le dit saint Pierre, Il, ult, rejeter lEcriture dont abusent les hrtiques; il faudrait pareillement rejeter
la pit, car les hrtiques en revtent aussi les dehors, ainsi que le dit lAptre, II Timothe III
Cest pour cela que le commentaire du VII de saint Matthieu dit: "Ce nest pas leur habit que lon
connat les faux prophtes, mais bien leurs oeuvres." Il dit un peu plus bas: "Que les brebis ne
doivent pas dposer leur peau, bien que quelquefois les loups sen couvrent."
2 On rpond leur deuxime objection, que le diable ne couvrirait pas ses ministres de lhabit
religieux pour tromper, si cet habit navait pas une apparence intrinsque de bien. Ce nest pas une
rai son pour les bons de renoncer cet habit, non plus que lon ne doit pas juger quelquun quil est
mauvais parce quil en est revtu. Cest ce que prouve le commentaire cit, qui a pour objet le VII
de saint Matthieu. Saint Jrme dit cette occasion dans son livre contre Vidius: La virginit estelle un crime, parce quil y en aura un la simuler?"
3 A leur troisime objection, on rpond: la dfense de laquelle vous parlez na pas t faite, parce
quil faut rprouver la pauvret des habits, mais peut-tre parce que certaines personnes sen
servaient pour tromper.
4 A leur quatrime objection, on rpond saint Augustin ne parle ici que de ces privations de
nourriture qui troublent ceux dans la socit desquels on est oblig de vivre. Si on devait en effet
lentendre dune manire absolue, celui qui jenerait quand les autres ne jeneraient pas serait
coupable, ce qui est compltement faux.
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5On rpond leur cinquime objection: saint Jrme, dans les paroles prcites, nenseigne pas
fuir la pauvret des habits, il en condamne seulement labus, cest--dire que personne ne doit
senorgueillir de ses mauvais habits; sil nen tait pas ainsi, il se condamne- rait lui-mme, vu quil
engage Rustique nuser que dhabits pauvres ; il fait la mme recommandation Pammacitius,
homme issu de famille noble; la lettre quil lui crit loccasion de la mort d sainte Paule le prouve
clairement.
6 A leur sixime objection on rpond: il est permis de considrer lusage des biens extrieurs de
deux manires. On peut le considrer premirement daprs la nature mme de ces biens, et sous ce
rapport il est indiffrent. On peut le considrer, secondement, daprs sa fin mme, et sous ce
rapport l, lusage qui a la fin la plus digne est aussi celui qui est le plus estimable; comme par
exemple labstinence des aliments qui a pour but de dompter la concupiscence de la chair est
assurment plus recommandable que lusage ordinaire des aliments, bien quon les prenne avec
action de grce. Lhrtique Jovinien affirmait le contraire, comme le prouve saint Jrme, qui
damne en lui, et cette erreur et les autres. La pauvret des a pareillement pour but dhumilier lesprit
et aussi de dompter la chair; ce qui fait par consquent que la pauvret des vtements est en soi une
chose plus estimable que lusage des habits communs; do il rsulte que comme la religion
consiste dans le jene, il sensuit quelle consiste aussi dans la pauvret des habits.
7 On rpond leur septime objection, que par le fait mme que lhypocrisie qui se cache sous la
pauvret des habits est un grand pch, on ne peut pas en conclure que cette pauvret soit pire que
le luxe. La pauvret des habits na pas les mmes rapports, en effet, avec lhypocrisie que le luxe de
ces mmes habits avec la jouissance de la chair ou avec lorgueil. Le luxe a par lui-mme et
directement ces vices pour fin, ce qui fait que lexcs de ce mme luxe est blmable en lui-mme.
La pauvret des habits au contraire na pas pour fin directe et immdiate lhypocrisie; lhypocrisie
nen est que labus, comme elle est labus des autres oeuvres de la saintet. Mais comme plus une
chose est sainte, plus aussi labus en est blmable, par l mme que lhypocrisie est un grand pch;
il sensuit videmment que la pauvret des vtements devient trs digne destime, de mme que les
autres oeuvres de pnitence dont abuse lhypocrisie. Nous ne devons cependant pas accorder que
lhypocrisie soit absolument parlant le plus grand des pchs, parce que linfidlit par laquelle on
ment Dieu est une faute plus grave que la dissimulation qui fait que lon ne ment qu soi-mme.
8 On rpond leur huitime objection: il nest pas croyable que Notre Seigneur Jsus-Christ ust
dhabits prcieux, lui qui loue saint Jean de ce quil tait pauvrement vtu; sil nen avait pas t
ainsi, les Pharisiens qui affichaient la saintet extrieure et qui disaient de lui quil tait gourmand,
ivrogne et ami des publicains, nauraient pas manqu de dire non plus quil aimait le luxe des
habits. Les soldats qui se raillaient de lui ne leussent pas non plus vtu dun habit de pourpre en
signe de royaut, si sa tunique sans couture et t broche dor et de soie; sils ne partagrent pas
sa tunique, ce ne pas sa valeur qui les en empcha, ce fut leur nombre qui en fut cause; cest parce
quelle demeura aprs les quatre parts quils firent de ses habits, et que si on lavait partage elle
net t daucune utilit. Il est donc vident daprs cela, quelle ntait pas prcieuse par la
matire dont elle tait faite. Elle est, daprs le commentaire, le symbole de lunit de lEglise.
9 On rpond leur neuvime objection, quil y a parmi k hommes certains tats qui ont un costume
dtermin, de mme quil est des religions qui ont des vtements dtermins. Les rois de lantiquit,
de mme que ceux qui taient constitus en dignit, avaient habits particuliers, qui taient comme
linsigne de leur dignit; maintenant encore, le souverain Pontife porte un costume part. C'est
pourquoi il nest pas permis un membre dune religion de prendre un vtement plus pauvre que la
rgle ne permet de le faire, bien qu'il lui soit permis de prendre dans les limites prescrites par la
rgle lhabit le plus pauvre, sans pour cela tre rprhensible, celui qui le fait en est mme louable.
Les princes de lantiquit neussent pas t louables, et le souverain Pontife ne le serait pas, sil
portait des habits plus pauvres que le costume ordinaire le moins riche. Mais il en est autrement des
princes et des autres hommes qui nont pas de costume spcial. Ils ne sont pas blmables sils
portent des habits plus pauvres que ceux qui conviennent aux hommes de leur condition. Il est crit
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cette occasion, II liv. des Rois, VI, que Michol se moquant de David dit: "Quil a t glorieux
aujourdhui le roi dIsral en se dcouvrant devant les servantes de ses serviteurs et en paraissant
nu comme un bouffon?" David rpondit: "Je danserai et je mhumilierai plus que je ne lai fait, je
mhumilierai mes propres yeux." Il est aussi crit dans Esther XIV: "Vous savez que je suis
oblige de porter, bien que jen aie horreur, le signe de mon orgueil et de ma gloire qui est plac
sur ma tte, aux jours o je parois en public; mais je ne le porte pas aux jours de mon repos."
Toutes ces preuves dmontrent que les rois et les princes sont louables de se contenter dhabits
pauvres, quand ils peuvent le faire sans scandale et sans porter a teinte leur autorit.
CHAPITRE IX. Moyens quils emploient pour combattre les religieux dans leurs
oeuvres de charit.
Nous allons voir maintenant en second lieu comment, pour diffamer ces religieux, ils sappuient sur
ce quils soccupent des affaires dautrui, et ils rapportent cette fin: 1 Ce qui se lit dans I
Thessaloniciens IV: "Appliquez-vous vivre en repos, et ne vous occuper que de vos affaires;" le
commentaire ajoute: "Renonant celles des autres, ce qui est une excellente chose pour vous
corriger."
2 Ils citent aussi les paroles suivantes, II Thessaloniciens III: "Car nous avons appris quil y a
parmi vous quelques personnes inquites, qui ne travaillent pas et qui se mlent de ce qui ne les
regarde pas;" le commentaire ajoute: "Et qui par ce moyen mritent de vivre au dpens dautrui,
choses que condamnent les lois du Seigneur."
3 Ils sappuient aussi sur les paroles suivantes, II Timothe II: "Quiconque combat pour le
Seigneur ne doit pas se mler des affaires du sicle; le commentaire: quelles quelles soient." Or il
arrive souvent que les affaires dautrui sont des affaires sculires, ce qui fait quils en concluent
que les religieux ne doivent pas sen mler, parce que ceci est tout le contraire du sentiment exprs
du bienheureux aptre Jacques, qui sexprime en ces termes dans le I de son Eptre "La religion
pure et sans tache aux yeux de Dieu consiste visiter les veuves et les orphelins dans leurs
tribulations." Le commentaire ajoute: "Venez en aide ceux qui nont personne pour les secourir
dans leurs besoins."
LAptre dit, Rom ult.: "Je vous recommande notre soeur Phoebe ;" le commentaire ajoute: "Elle
allait en ce moment Rome pour quelque affaire," ce qui fait que lAptre ajoute: "Assistez-la dans
tout ce en qu elle aura besoin de vous." Il dit encore dans lEptre aux Galates ult.: "Supportez
mutuellement les peines les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Jsus-Christ." Il est
donc vident daprs cela que celui qui dirige les affaires du prochain par charit, et comme les
siennes propres, est digne de louange. Cela " pendant peut tre mauvais de deux manires. La
premire, cest quelquun ne traite les affaires dautrui que par curiosit, au point c ngliger les
siennes propres, et cest ce que dfend lAptre, I Th, IV, lorsquil dit: "Appliquez-vous tre sans
inquitude," le commentaire ajoute "de la curiosit," "et de vous occuper de vos affaires;" le
commentaire ajoute: "aprs avoir renonc celles des autres." La seconde manire, cest lorsque
quelquun prend part au affaires honteuses des autres, ou mme sil est anim dune mauvaise
intention, et cest encore ce que dfend lAptre, II Th ult, do le commentaire ajoute ces mots:
"Agissant par curiosit par ce moyen ils se rendent dignes de leur nourriture; mais la loi du seigneur
le dfend. Ils font leur Dieu de leur ventre, ceux qui se pro curent par des moyens honteux ce dont
ils ont besoin. La perversit de leur intention ressort du dsir quils avaient de satisfaire leur apptit;
et ce qui prouve quils employaient des moyens honteux, cest que les affaires dont ils soccupaient
ltaient aussi. Voil la rponse aux deux premires objections.
3 A la troisime on rpond: les affaires sculires sont, comme le dit le commentaire du mme
texte, celles par lesquelles lesprit na que le soin de gagner de largent, sans travail corporel, tel que
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le font les commerants, etc. Telles sont les affaires desquelles il nest pas permis aux religieux de
soccuper; il leur est dfendu, par exemple de faire le commerce pour autrui, comme aussi dexercer
tout autre tat de ce genre. Mais part ces affaires l, ils peuvent, par charit, soccuper des affaires
dautrui, tel que donner des conseils, intercder pour quelquun ou de toute autre manire.
CHAPITRE X. Moyens quils emploient pour combattre les voyages que font les
religieux pour sauver les mes.
Voyons maintenant, en troisime lieu, quelles sont les raisons sur lesquelles ils sappuient pour
combattre les voyages quentreprennent les religieux: 1 Ils citent les paroles suivantes de lAptre,
II Thessaloniciens ult.: "Car nous avons appris quil y avait parmi vous certaines personnes qui se
promnent avec sollicitude." Ils les appellent pour cela Gyrovagues ou errants.
2 Ils emploient aussi, pour les tourner en ridicule, ce que dit saint Augustin, dans son Livre du
Travail des moines; en parlant de certains moines il sexprime comme il suit " Ils nont reu aucune
mission, ils nont dhabitation fixe nulle part, ils ne se fixent en aucun lieu, ils ne sont jamais
sdentaires."
3 Ils sappuient aussi sur les paroles suivantes de saint Marc, VI: "Dans quelque maison que vous
entriez, demeurez-y," le commentaire ajoute: "Le prdicateur ne doit pas aller de maison en maison,
ni changer les droits de lhospitalit.
4 Saint Luc dit aussi, X: "Demeurez dans la mme maison," et le commentaire dit: "On ne doit pas
aller trop facilement de mai son en maison, pour que lamour de lhospitalit soit constant.
5 Ils se servent encore, en faveur de leur assertion, de ce que dit Isae, XXX: "Cest pourquoi jai
cri contre cela, ce nest que de lorgueil, reposez-vous;" le commentaire ajoute: "sur votre terre."
6 Jrmie dit aussi, XIV: "Ce peuple a aim marcher, il na pas eu de repos, il na pas t
agrable au Seigneur."
7 saint Jrme, XIV: "Ce peuple aime se mouvoir, il ne sest pas repos, et il na pas t
agrable Dieu." Cette raillerie nest pas nouvelle, comme le dit saint Denis dans sa lettre
Apolophane: lui-mme quand il tait encore paen, il se moquait de Paul, lappelant vagabond, lui
qui remplissait exactement le prcepte du Seigneur qui dit dans saint Marc ult.: "Allez dans
lunivers entier, prchez lEvangile toute crature." Le Seigneur dit encore ses disciples dans
saint Jean, XV: "Je vous ai choisis pour que vous alliez et que vous produisiez du fruit." L encore,
le Seigneur indique le besoin quont les aptres de voyager. Job dit aussi, XXXVII: "Que les nues
rpandent leur lumire et clairent tout ce qui est autour delles, quelque part que les guide la
volont de celui qui les gouverne, et quelles clairent sur la face de la terre tout ce quil leur a
ordonn dilluminer." Le commentaire dit cette occasion: "Rpandre les nuages, cest que de
saints prdicateurs pro pagent les exemples dune vie sainte, par leurs exemples et leurs dis cours, et
que ces exemples clairent tout ce qui les entoure, parce que par la lumire de la prdication ils
illuminent jusquaux extrmits de lunivers."
2 Il est crit dans Job, XXXVIII: "Qui a trac la tempte sa course?" Le commentaire entend
ceci de la rapidit avec laquelle la prdication sest rpandue. Saint Grgoire lexplique dans le
mme sens dans son livre de Morale.
3 On lit dans Zacharie, VIII: "Mais ceux qui taient les plus forts sortirent, et ils cherchaient
parcourir la terre," le commentaire entend ces paroles des aptres et des autres prdicateurs.
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4 Le commentaire des paroles suivantes, Rom ult.: "Saluez ceux qui sont de la maison de
Narcisse," ajoute: "On dit que ce Narcisse fut un prtre qui, comme il est crit dans dautres textes,
dans ses voyages confirmait les saints dans la foi."
5 Il est crit dans Isae, XXVII: "Qui sont venus avec imptuosit de Jacob," le commentaire
ajoute: "pour prcher;" " ils remplissent lunivers de la semence quils rpandent;" le commentaire
ajoute: "de la semence de la prdication." Il est crit dans le Psaume XVIII: "sur toute la terre, etc."
6 On lit au livre des Proverbes, XVI: "Courez promptement, veillez votre ami;" le commentaire
ajoute: "Du sommeil du pch." Or, cest par la prdication que lon relire quelquun du sommeil du
pch. Donc, les courses que les prdicateurs entre prennent pour le salut des mes sont dignes
destime.
7 Il est crit dans Ezchiel, I: "Telle tait la vision qui cou- rait au milieu des animaux." Saint
Grgoire dit, dans sa cinquime homlie de la premire partie de lexplication dEzchiel: "Ceux
qui sont les gardiens des mes, qui se sont chargs de patre le troupeau, ne doivent, sous aucun
prtexte, quitter le lieu qui leur est assign. Quant ceux qui, par amour pour le Seigneur, voyagent
pour prcher, ils sont comme les roues de ce feu brlant, et pleins du feu de son amour ils
parcourent le pays pour embraser les autres du feu qui les consume." On tire de l deux
consquences, savoir que les prlats ne sont pas les seuls qui peuvent prcher, et que les
prdicateurs, dont il est ici question, peuvent aller dun endroit dans lautre sans sattacher au mme
lieu.
8 Saint Grgoire, dans sa huitime homlie de la premire partie de lexplication dEzchiel,
sexprime comme il suit, sur les paroles suivantes " Lorsquils marchaient on entendait comme le
bruit de la multitude et le remuement des camps;" Autres sont les camps des prdicateurs qui, pour
runir les mes, livrent de saints combats, tantt dans un lieu, tantt dans un autre." 1 Tout ce qui
prcde prouve que toutes les courses entreprises par les prdicateurs dans le dessein de sauver les
mes sont dignes destime. Il nous importe de savoir que dans lEcriture trois raisons font
condamner les voyages. 1 Ils sont ordonns toutes les fois quils sont le rsultat de linconstance
ou de la lgret de lesprit; cest ce qui arrive particulire ment ceux qui ne font aucun bien dans
leurs voyages. 2 Ils le sont quand ils ont pour but de gagner les biens de la terre, et alors ils
procdent de la concupiscence. 3 Ils le sont quand ils excitent la malice faire de mauvaises
choses. Il est parl de ces trois espces de voyages dans lEptre canonique de saint Jude "Malheur
ceux qui ont march dans la voie de Can, et qui stant tromps, comme Balaam, ont t gagns
par le dsir du gain;" ici lAptre marque lintention de nuire." Ces personnes sont la honte et le
dshonneur des festins de charit, lorsquils y mangent saris aucune retenue, ils nont soin que de se
nourrir eux-mmes, ce des nues sans eau que le vent emporte et l," il touche ici la
concupiscence qui emporte avec violence: "ce sont des arbres dautomne qui ne portent aucun
fruit;" ici il prouve que leurs courses procdent de la lgret qui ne produit aucun fruit. Ceux donc
dont lAptre blme linquitude, il les blme de ce quils voyagent par lgret, ou bien parce que
la concupiscence les entrane, comme le prouve le commentaire: "Les voyages de ceux qui
demandaient leur nourriture des moyens honteux procdaient dune curiosit inquite."
2 Quant ce que dit saint Augustin, que certains moines navaient jamais reu de mission, quils
navaient de demeure fixe nulle part, quils navaient aucune stabilit, il ne blme ici que ceux dont
les courses taient le fruit de la lgret, ou plutt .de la concupiscence; ce qui fait quil ajoute que "
le gain seul tait la cause de leurs voyages," ce qui les rendait dignes de blme.
3 Quant ce que disent saint Marc, VI et saint Luc X, ils condamnent videmment ceux qui
allaient de maison en maison, cest--dire dhtellerie en htellerie, ce qui est souvent le rsultat de
la concupiscence; tel, par exemple, quil arrive ceux auxquels ne suffisent pas les choses quils
possdent et qui en cherchent de plus abondantes, ce qui les porte aller de maison en maison.
4 Quant ce que dit Isae, XXX, il sagit de la lgret desprit qui fait que lhomme qui nest pas
invariablement attach Dieu, va dune chose lautre pour pouvoir y trouver le bonheur; do il
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suit quil faut lentendre la lettre des Juifs, qui ntant pas contents du secours de Dieu, voulaient
retourner dans lEgypte afin de trouver leur salut dans la protection de ses habitants. Ce que dit
Jrmie doit pareillement se rapporter aux voyages qui sont le fruit de la lgret, ses paroles mme
le prouvent; il dit en effet "Qui a aim voyager." On peut aussi parfaitement dire de ceux qui
voyagent lgrement, quils ne font qualler et venir par curiosit; ce qui fait que le commentaire
interprte ici le mouvement des pieds par celui des affections.
CHAPITRE XI Raisons sur lesquelles ils sappuient pour empcher les religieux
Nous allons voir maintenant comment ils cherchent diffamer les religieux parce quils se
livrent ltude.
1 Il est crit, II Timothe III, la condamnation de quelques hommes qui menacent lEglise de
prils continuels: "Quils sont sans cesse tudier, et quils ne parviennent jamais la science de la
vrit;" et ainsi ils tentent de les rendre suspects parce quils sappliquent ltude.
2 Saint Grgoire, dans son treizime livre de Morale o il explique les paroles suivantes de Job,
XVI: "Mon ennemi ma regard avec des yeux tincelants de colre," sexprime comme il suit "
Comme la vrit incarne a choisi, pour se faire annoncer, des hommes pauvres, simples et
ignorants, par une raison semblable, au contraire, cet homme perdu pour lternit, que lange
apostat a choisi pour prcher sa fausset la fin du monde, se choisira des hommes faux et russ,
pleins de la science du monde." Ils les reprsentent, par ce moyeu, comme les prcurseurs de
lAntchrist parce quils prchent lEvangile avec succs et quils brillent par leur science.
3 Il est crit au livre de lApocalypse, XIII: "Jai vu une autre bte qui montait de la terre, et elle
avait deux cornes semblables celles dun agneau," le commentaire ajoute: "Aprs avoir dcrit la
perscution que susciteront lAntchrist et ses principaux serviteurs, il parle dune autre perscution
qui sera suscite et dirige par des aptres quil dispersera lui-mme dans le monde entier."
4 Le commentaire dit loccasion de la parole suivante, "montant," "cest--dire faisant des
progrs dans ses prdications."
5 Le commentaire des paroles suivantes: "Elle avait deux cornes," ajoute: "parce quils feindront
davoir linnocence, la vie pure, la doctrine vraie et les miracles de Jsus-Christ et ceux oprs par
ses disciples en son nom, ou parce quils usurperont les deux Testaments." Cest ce qui fait quils
concluent de l que ceux qui produisent des fruits par la prdication et qui possdent la science des
deux Testaments feignent la saintet et sont les aptres de lAntchrist.
6 Ils sappuient aussi sur les paroles suivantes, I Corinthiens VIII: "La science enfle et la charit
difie." Or, les religieux doivent sur tout pratiquer lhumilit. Donc, il ne leur est pas permis
dtudier.
7 Saint Grgoire raconte du bienheureux Benot, qui fut le pre des moines, dans son second
Dialogue, quil renona ltude des lettres, quil fut sciemment ignorant et sagement illettr. Par
consquent les religieux, son exemple, devraient renoncer ltude de la science.
8 LAptre, II Thessaloniciens III, blme ceux qui, aprs avoir renonc au travail des mains, se
livraient au repos et la curiosit. Or, la curiosit consiste dans ltude de la science. Donc, les
religieux ne doivent pas renoncer au travail des mains pour vaquer ltude.
Cette pense nest pas celle de nos adversaires, ils ne sont en ce point que les limitateurs de
Julien lapostat, qui, comme le rapporte lhistoire ecclsiastique, empcha les serviteurs de
Jsus-Christ de sinstruire, eux qui interdisent ltude aux religieux; ils slvent par
consquent videmment contre lautorit des Ecritures.
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1 Il est dit, en effet, dans Isae, V: "En outre mon peuple a t tran eu captivit, parce quil neut
pas la science;" le commentaire ajoute: "Parce quil ne voulut pas lavoir. Or, si ltude n'tait pas
une chose louable, lignorance volontaire ne serait pas punie.
2 Il est crit dans le prophte Ose, IV: "Jai fait taire votre mre pendant la nuit, mon peuple a
gard le silence parce quil ntait pas instruit, parce que vous avez repouss la science je vous
repousserai de mon sacerdoce." Ces paroles prouvent avec quelle rigueur est punie lignorance.
3 Il est dit Psaume CXVIII: "Enseignez-moi la bont, la science et la discipline." Le commentaire
ajoute: "la bont, cest--dire inspirez-moi la charit; la discipline, cest--dire donnez-moi la
patience; la science, cest--dire clairez mon esprit." La science est utile parce quelle fait que
lhomme se connat lui-mme.
4 Saint Jrme crit au moine Rustique: "Que les livres ne quittent jamais vos mains, nen
dtournez pas les yeux." Il est dit un peu plus bas: "Aimez la science des Ecritures et vous
dtesterez les vices." Le mme saint Jrme crit dans une lettre au moine Paulin: "La sainte
rusticit ne sert qu elle-mme et autant quelle difie lEglise de Jsus-Christ par les mrites dune
vie pure, mais elle lui est nuisible si elle ne soit pas rsister aux dtracteurs de cette mme Eglise, ce
qui fait que la science des saints est videmment prfrable la saintet des ignorants.
5 Aprs avoir numr dans la mme lettre les livres de la sainte Ecriture, il ajoute: "Bien cher
frre, vivez au milieu de ces livres, mditez-les, ne sachez pas autre chose, ne cherchez rien de plus.
Ah! Ne vous semble-t-il pas trouver dj l sur la terre le sjour du ciel?" Ces paroles prouvent que
dans ltude de la sainte Ecriture se trouve la vraie conversation cleste.
6 Que ltude de la sainte Ecriture doive tre le principal objet de ltude de ceux qui se livrent la
prdication, cest ce que prouvent les paroles suivantes de lAptre, I Timothe IV: "En attendant
que je vienne, appliquez-vous la lecture, lexhortation et linstruction."Ces paroles tablissent,
dune manire premptoire, que ceux qui veulent exhorter et enseigner doivent se livrer ltude et
la lecture.
7 Saint Jrme crit au mme Rustique: "Sacrifiez un long temps apprendre les choses que vous
enseignerez ensuite;" il crit encore au mme: "Si vous vous sentez un dsir intime pour la
clricature, instruisez-vous dabord, afin de pouvoir enseigner ensuite."
8 Saint Grgoire dit dans son Pastoral: "Il est surtout ncessaire que ceux qui sont chargs de
prcher ne renoncent jamais la lecture de lEcriture sainte."
9 Le vie des religieux a pour but principal la contemplation, mais la lecture fait partie de la
contemplation, ainsi que le dit Hugues de Saint-Victor. Donc, les religieux sont obligs de se livrer
ltude.
10 Les personnes les plus aptes tudier pour acqurir la science sont celles qui sont libres des
soucis de la chair. Il est crit dans Isae, XXVIII: "A qui enseignera-t-il la science? qui donnera-.
t-il lintelligence? aux enfants que lon vient de sevrer;" le commentaire ajoute, dans le VII de la
Physique, que la chastet et les autres vertus qui ont pour but de rprimer la concupiscence de la
chair, favorisent dune manire spciale lacquisition des, sciences spculatives." Or, comme les
religieux sappliquent, avant tout, dompter la concupiscence de la chair par labstinence et la
continence; donc cest eux particulirement quil convient dtudier les lettres.
11 Saint Jrme tablit dune manire positive dans sa lettre au moine Pammachius, que non
seulement les religieux sont louables de sappliquer ltude des saintes lettres, mais quils le sont
aussi de sappliquer celle des lettres profanes. Il dit: "Si vous aimez la femme captive, savoir la
science profane, et que sa beaut vous captive, dpouillez-la de ses charmes, retranchez les attraits
de sa chevelure, les ornements de ses paroles; aprs lui, avoir t ce quelle a dacerbe, lavez-la
avec le sel des prophtes, et alors, reposant avec elle, dites sa gauche est sous ma tte et elle
membrasse avec sa droite; captive elle vous donnera des fruits abondants, et de fille de Moab elle
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de viendra fille dIsral " Ces paroles prouvent quil est permis aux moines dacqurir la science
profane, pourvu quils en retranchent, daprs la rgle de la sainte Ecriture, ce quils y trouvent de
mauvais.
12 Saint Augustin dit dans sou second livre de la Doctrine chrtienne: Si ceux auxquels on donne
le nom de philosophes ont dit par hasard quelques vrits qui se rapportent notre foi, surtout les
Platoniciens, non seulement nous ne devons pas les redouter, mais nous devons les revendiquer,
comme tant dans les mains de possesseurs injustes."
13 Le commentaire ajoute aux paroles suivantes de Daniel, I: "Mais Daniel dit dans son coeur,
etc." "Celui qui, de peur de se souiller, refuse de manger des mets servis la table du roi, naurait
certainement jamais appris la science et la sagesse des Egyptiens, sil avait su quil y et pch le
faire." Il lapprit, en effet, et pour la juger et pour la rfuter, et non pour y conformer sa vie. Si quel
quun, sans connatre lart des mathmaticiens, crivait contre eux, ou si, sans savoir ce que cest
que la philosophie, il slevait contre le philosophe, se moquant de lui, ne le tournerait-on pas en
ridicule?
Toutes les raisons que nous venons de rapporter pro que les religieux sont louables dtudier surtout
lEcriture sainte. Cette tude convient spcialement ceux qui ont pour mission de prcher. 1 On
ne doit donc pas considrer ce qui se lit, II Timothe III: "Apprenant toujours, et ne parvenant
jamais la science de la vrit," comme un blme inflig ceux dont il est ici question, parce quils
apprennent toujours, mais bien parce quils ne parviennent jamais acqurir la science de la vrit,
et cest ce qui arrive ceux que ltude loigne de la rectitude de la vrit de la foi. Cest pourquoi
il est crit .au mme endroit: "Les hommes dont lesprit est corrompu sont rprouvs quant la foi."
2 On rpond ce que dit saint Grgoire, que l'Antchrist aura pour prdicateurs des hommes pleins
de la science du monde il nest ici question que de ceux qui se servent de la science humaine et qui
font natre dans le peuple les dsirs mondains et le pch. Aussi saint Grgoire ajoute
immdiatement aprs lautorit dIsae, qui sexprime en ces termes, XVIII: "Malheur la terre qui
fait retentir les ailes de ses cymbales, et qui envoie ses ambassadeurs sur les mers, monts sur des
vaisseaux de jonc." Expliquant ces paroles, il sex prime comme il suit: - Car le papier est fait de
papyrus; or, que signifie le papyrus, si ce nest la science du sicle? Donc, les vaisseaux de papyrus
sont lesprit des docteurs sculiers. Donc, confier ses ambassadeurs aux eaux de la mer sur des
vaisseaux de papyrus, cest confier sa prdication aux sens des sages suivant la chair, et porter au
mal les peuples qui affluent autour de celui qui prche."
3 A lobjection suivante, on rpond: ce commentaire parle des prdicateurs que lAntchrist
dispersera par le monde aprs son arrive ; comme le prouvent plusieurs choses dites au mme
endroit, Ce nest cependant pas une raison pour rprouver la science des deux testaments que
possdent les religieux, comme sils en abusaient; moins que lon ne soutienne quil faut
rprouver linnocence et la puret, vu quils feindront aussi de les avoir, ce qui est vraiment
absurde.
4 A leur quatrime objection, la science enfle, on rpond: oui, si elle est seulement sans la charit,
ce qui fait que le commentaire ajoute: "Si la science est seule, elle enfle." Il est crit un peu plus bas
" Ajoutez donc la charit la science, et la science sera utile." Par consquent, la science nest pas
dangereuse, si ceux qui la possdent soccupent des oeuvres de la charit; si on devait lviter, parce
quelle enfle, il faudrait aussi parfois viter, pour la mme raison, certaines bonnes oeuvres, parce
que, comme le dit saint Augustin," lorgueil se glisse dans les bonnes oeuvres pour les anantir.
5 On rpond lobjection quils tirent de la vie de saint Benot, que ce ne fut pas par horreur pour
ltude ou la science que ce saint renona, mais il le fit, parce quil redoutait la vie et la socit
sculires. Saint Grgoire commence par dire de lui, "quil stait dabord occup Rome de
ltude des belles-lettres; mais comme il voyait plusieurs de ceux qui s livraient se prcipiter dans
labme du vice, il revint, pour ainsi dire, sur le pas quil avait fait dans cette voie, de peur que si le
vice venait en quelque pas atteindre sa science, il ne tombt tout entier lui-mme dans cet affreux
101
prcipice;" cest ce qui fait que maintenant encore ils agissent dune manire louable ceux qui,
aprs avoir renonc aux tudes de la vie sculire, passent la religion, dans laquelle ils peuvent
aussi sy livrer.
6 A leur dernire objection on rpond: La curiosit entrane avec elle des soucis superflus et
drgls, ce qui fait que ce nest pas seulement dans ltude des lettres que se trouve ce soin
superflu, mais il accompagne encore toutes les autres tudes bases sur la curiosit auxquelles se
livre lesprit; et cest en ce point que se trouve le mal. LAptre, dans les paroles cites, blme
encore la curiosit de ceux qui, pousss par une intention honteuse, se mlaient des affaires dautrui,
afin de satisfaire les apptits de leur ventre; cest ce que prouve le commentaire du mme texte.
Quant ceux qui sappliquent ltude de lEcriture, dire quils se livrent loisivet, cest soutenir
le contraire de ce qui se lit dans la glose des paroles suivantes du Psaume CXVIII: "Mes yeux nont
pu supporter;" elle sexprime comme il suit: "Comme il nest pas oisif, celui qui tudie seulement
la parole de Dieu, celui qui travaille extrieurement ne lest pas plus que celui qui sapplique
connatre par ltude la divinit." La sagesse est de toutes les oeuvres la plus importante; ce qui fait
que Marie qui coutait est prfre Marthe qui servait.
CHAPITRE XII Comment ils combattent la prdication prpare des religieux.
Nous allons voir maintenant en cinquime lieu par quelles raisons ils combattent la prdication
orne et prpare des religieux. 1 Ils citent les paroles suivantes de lAptre, I Corinth, I: "Sans la
sagesse de la parole, pour ne pas anantir la croix de Jsus-Christ;" le commentaire ajoute: "Il ne
faut pas chercher llgance et lornement du langage, parce que la prdication chrtienne na
besoin ni de la pompe, ni de lapprt du discours;" il doit en tre ainsi, de peur quelle paroisse
sappuyer sur la ruse et lhabilet de la sagesse humaine, et non sur la vrit," comme le faisaient
les faux aptres qui prchaient Jsus-Christ, appuys sur la sagesse humaine, et qui avaient recours
lloquence. Ils veulent conclure de l que les religieux sont de faux aptres, parce quils prchent
la fois avec lgance et loquence.
2 Il est crit, I Corinthiens II: "Quand je vins parmi vous, je ne vins pas appuy sur la sublimit du
langage." Le commentaire ajoute: "Je vins appuy sur la logique, cest--dire dispos me servir de
raisons logiques;" " je ne vins pas appuy sur la sagesse;" le commentaire ajoute: "Je ne cherchai
pas mappuyer sur la physique ou sur les spculations physiques." Il est crit plus bas: "Je neus
pas recours, dans mes discours et mes prdications, aux moyens de persuasion de la sagesse
humaine." Le commentaire ajoute: "Ce qui fait que si mes paroles furent persuasives, ce ne fut
toutefois pas par les ressources de la sagesse humaine, comme celles des faux aptres. Ils concluent
de l comme prcdemment.
3 Il est crit, II Corinthiens XI: "Car, quoique je ne sois pas habitu parler, ce nest pas la
science qui me manque;" le commentaire ajoute: "Si je parle sans lgance, cest que je n'ai pas
recours aux ressources du langage." Il ajoute plus bas " Ce quil dit: Je ne suis pas habitu parler,
ne concerne pas les aptres, puisquils ntaient pas loquents, mais bien les faux aptres, qui
choisissaient avec soin leurs expressions; ce qui fait que les Corinthiens les prfraient cause de
leur langage. Cest la force du discours quil faut la religion et non le son de la voix." Ils
concluent encore de l comme plus haut.
4 Ils citent aussi leur appui les paroles suivantes de Nhmie ult.: "Leurs enfants parlaient
moiti du peuple;" avec son langage, "et je les ai blms, et je les ai maudits." Or, par langage
azotique, le commentaire entend un langage de rhteur et de physicien. Donc il faut excommunier
ceux qui mlent lloquence du rhteur et la sagesse du philosophe aux paroles des saintes
Ecritures.
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5Il est crit dans Isae I: "Votre vin est ml deau;" le vin signifie la doctrine sainte, comme le dit
le commentaire. Donc ceux qui mlent leau de la sagesse humaine la sainte Ecriture sont
rprhensibles.
6 Le commentaire ajoute aux paroles suivantes dIsae, XV: "Elle a t ravage pendant la nuit;"
par lart, cest--dire par lennemi, savoir la sagesse du sicle qui est lennemi de Dieu, et dont le
rempart difi sur la dialectique, est ravag pendant la nuit, et est rduit en silence." Ces paroles
prouvent que ceux qui joignent li doctrine sainte la sagesse du sicle et son loquence sont
rprhensibles.
7 Il est dit au livre des Proverbes, VII: "Jai par mon lit avec les tapis peints dEgypte;" le
commentaire ajoute: "On entend par les tapis peints dEgypte, les ornements de lloquence ou la
finesse de lart de la dialectique qui a pris naissance chez les paens; et par cette loquence lesprit
de lhrsie se glorifie davoir voil sa doctrine pestilentielle, comme une prostitue voile la couche
de sa dbauche." Ces paroles prouvent quil est fcheux de se servir, pour exposer la doctrine sainte,
de lloquence et de la sagesse du sicle.
8 Il est crit, I Timothe III: "Il faut que ceux du dehors lui rendent," cest--dire,"rendent
lvque un bon tmoignage, pour quil ne devienne pas un objet dopprobre;" le commentaire
ajoute: "Pour que les fidles et les infidles ne le mprisent pas." Or, par l mme que les religieux
prchent avec loquence et prparent avec soin leurs instructions, les peuples mprisent les vques
qui ne prchent pas comme eux. Donc une telle manire de prcher de la part des religieux est
funeste lEglise de Dieu.
1 On peut, pour rfuter leurs objections, se servir des paroles sui vantes de saint Jrme au grand
orateur de la ville de Rome: "Nous allons rpondre ce que vous nous demandez, savoir,
pourquoi dans nos petits crits nous imitons parfois les paens dans les leurs, et nous souillons la
puret de lEglise de leurs ignominies. Vous ne nous adresseriez jamais cette question si vous
ntiez plein des prceptes de Tullius, si vous lisiez les saintes Ecritures, et si vous par couriez les
crits des commentateurs lexception de Volcatius. Quel est, en effet, celui qui ne soit pas que
Mose et les prophtes, dans leurs crits, ont emprunt certaines choses aux paens, et que Salomon
sest servi des doctrines philosophiques, quil en a approuv un grand nombre, et quil a rfut les
autres?" Poursuivant la mme ide plus bas, il tablit dans le reste de sa lettre que,"tous les
crivains du Canon, que leurs commentateurs, tous sans exception, de puis le temps des Aptres
jusquau moment o il vivait, ont joint l'Ecriture sainte la sagesse et lloquence profane, ce qui
fait quaprs avoir cit une foule de docteurs, il ajoute: "Tous ces hommes ont tellement rempli
leurs livres de la doctrine et des enseignements des philosophes, que lon ne soit ce quil faut le plus
admirer en eux, ou de la connaissance quils ont des sciences profanes, ou de leurs connaissances
des Ecritures." Il conclut la fin de sa lettre: "Je vous prie de lui persuader," cest--dire de
persuader celui qui fait ces reproches,"sil est priv de ses dents, de ne pas porter envie ceux qui
se servent des leurs pour manger, de mme que la taupe ne doit pas mpriser les yeux de la chvre."
Ces paroles prouvent quil y a mrite pour quelquun se servir de lloquence et de la sagesse du
sicle pour obir la sagesse divine, et que ceux qui le reprocheraient celui qui agirait de la sorte,
sont semblables aux aveugles qui en vient le sort de ceux qui voient la lumire et qui blasphment
tout ce quils ignorent; cest ce que dit saint Jude dans son Eptre canonique.
2 Saint Augustin sexprime comme il suit, dans son quatrime livre de la Doctrine chrtienne: "Or,
celui qui veut parler, non seulement le langage de la sagesse, mais encore celui de lloquence,
comme assurment il rendra de plus grands services sil peut faire lun et lautre, je lengage lire,
entendre et sappliquer imiter ceux qui sont loquents." Donc, daprs ces paroles, ceux qui
expliquent la sainte Ecriture doivent employer un langage pur et loquent, afin de produire des
fruits plus abondants parmi leurs auditeurs.
3 Il est crit dans le mme livre: "Ici peut-tre, si lon doit considrer les auteurs qui ont compos
avec une autorit vraiment utile le canon des Ecritures comme des hommes sages seulement, ou
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comme des hommes la fois sages et loquents?" Il prouve quils ont t loquents et quils ont, en
mme temps, eu recours aux ornements du langage et aux fleurs de la rhtorique; ce qui fait quil
conclut: "Confessons donc que nos auteurs canoniques ne furent pas seulement sages, mais quils
furent encore loquents, et quils eurent recours lloquence qui convenait leur position."
4 Il est encore crit dans le mme livre: "Le prtre doit tre loquent pour persuader ce que lon est
oblig de faire; il ne doit pas seulement enseigner pour instruire et plaire pour attacher, il doit
encore flchir pour vaincre," et il tablit par le langage fleuri des saints Pres comment les docteurs
sacrs doivent arriver ces trois choses. Toutes ces preuves tablissent, dune manire vidente, que
tous ceux qui enseignent, soit par la prdication, soit par la lecture de lEcriture, doivent recourir
lloquence et la sagesse du sicle. Saint Ambroise et saint Grgoire, dont le langage a t trs
brillant, le prouvent aussi par leur exemple. Saint Augustin lui-mme, saint Denis et saint Basile ont
fondu dans leurs livres une foule de maximes de la sagesse profane, ainsi que le voient ceux qui
lisent et comprennent leurs crits. Saint Paul, lui aussi, sest servi, dans ses prdications, de preuves
tires des auteurs paens, comme le prouvent le livre des Actes, XVII, et lEptre Tite, I.
5 Saint Grgoire exposant dans son neuvime livre de Morale les paroles suivantes de Job, IX:
"Qui crez L'Arcture et lOrion, etc." sexprime comme il suit: "Ces noms dastres ont t invents
par ceux qui cultivent la sagesse de la chair." Ainsi donc, les sages de Dieu, dans le langage sacr,
empruntent celui des sages du sicle, comme Dieu a pris lui aussi, pour lutilit des hommes dont il
est le crateur, le langage de linfirmit humaine en lui-mme. Ces paroles prouvent encore que
ceux qui enseignent la sainte Ecriture peuvent employer lloquence et la sagesse du sicle. Il
importe de savoir que lEcriture nous recommande, en certaines circonstances, davoir recours
lloquence et la sagesse du sicle, et que dans dautres circonstances, elle nous blme de le faire.
Elle blme celui qui ny a recours que par vaine gloire et qui en fait le but principal de ses efforts. Il
est ncessaire, en effet, alors, ou quelle taise, ou quelle nie ce que napprouve pas la science
profane, tel, par exemple, que les articles de foi qui sont au-dessus de la raison humaine.
Pareillement, celui qui a pour but principal de faire de lloquence, ne cherche pas faire admirer
les choses quil dit, il cherche bien plutt se faire admirer lui-mme. Cest de cette manire que
les faux aptres usaient de lloquence et de la sagesse humaine. LAptre slve contre eux dans
la seconde Eptre aux Corinthiens. Le commentaire des paroles suivantes de la I Ep. aux
Corinthiens I: "Ne vous appuyez pas sur les paroles de la sagesse humaine," sexprime comme il
suit: "Les faux aptres, pour ne pas paratre insenss aux prudents du monde, sappuyaient
doublement sur la sagesse du monde pour prcher Jsus- Christ; ils le faisaient en tudiant
lloquence et en vitant ce que le monde appelle folie." Il est parfois recommand certaines
personnes davoir recours la sagesse et lloquence profane, quand ce nest pas pour se produire,
mais bien pour lutilit de ses auditeurs, que par ce moyen on instruit et plus facilement et plus
utilement; elles servent aussi parfois convaincre les adversaires. Elles sont encore recommandes
celui qui ne se les propose pas comme fin dernire, mais qui sen sert pour se soumettre
lEcriture sainte laquelle il est, avant tout, attach, afin, par ce moyen, de tout soumettre cette
mme Ecriture, conformment ce qui est crit, II Corinthiens X: "Rduisant en captivit toute
intelligence pour Jsus-Christ." Ctait dans ce sens que les aptres taient loquents. Saint
Augustin dit cette occasion, dans son livre de la Doctrine chrtienne, que " la sagesse tait le
guide des paroles de lAptre et que lloquence en tait la compagne, et que la sagesse qui venait
la premire ne rejetait pas lloquence sa compagne." Les docteurs qui sont venus aprs ont
nanmoins fait un plus grand usage de la sa gesse et de lloquence profanes, et cela pour la mme
raison qui fit que dabord on ne choisit pas pour prcher les philosophes qui enseignaient en ce
temps-l, mais bien des hommes du peuple, des pcheurs qui, par la suite, convertirent les
philosophes et les orateurs; et cela se fit ainsi pour que notre foi ne repose pas sur la sagesse
humaine, mais sur la puissance de Dieu, et quaucune chair ne sen glorifie devant lui, ainsi quil est
crit, I Corinthiens I, dans le texte et le commentaire des paroles suivantes " Considrez comment
vous avez t appels, mes frres, etc." On trouve l la rponse aux deux premires objections de
nos adversaires.
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On rpond leur troisime objection, que daprs ce que dit saint Augustin dans son quatrime livre
de la Doctrine chrtienne: "LAptre quand il dit: "Quoique je ne sois pas habile parler, mais que
ce ne soit pas la science qui me manque," semble, en quelque sorte, se rendre par concession ses
dtracteurs; mais tout en le reconnaissant il semble ne pas lavouer. Il prouve par l que la sagesse
est plus utile aux docteurs que lloquence. Saint Augustin ajoute pour la mme raison: "Il na pas
hsit avouer ouvertement la science sans laquelle il ne lui et pas t possible dtre le docteur
des nations." Si on entend ces paroles dune manire affirmative, il ne faut pas entendre par l que
lAptre avait recours lloquence, de manire avoir pour but principal dorner son discours,
comme le font les rhteurs; on peut encore interprter littralement cela dun embarras de langue.
Cest pourquoi le commentaire de ces paroles "Bien que je ne sois pas habile parler," ajoute: "Ou
parce que je norne pas mon discours, ou parce que jprouve de la difficult parler;" quand aux
faux aptres, ils mettaient tous leurs soins, parer leurs discours. Il ajoute encore au mme endroit,
quils prparaient avec soin leurs discours, et que ces soins, quils leur donnaient, faisaient que les
Corinthiens les prfraient lAptre.
A leur quatrime objection, on rpond: lorsquil arrive quune chose passe toute entire dans une
autre, on ne dit pas alors quil y ait mlange; il y a mlange quand de la runion de deux choses il
en rsulte une troisime par conversion. Cest pourquoi lorsquon ajoute quelque chose de la
sagesse sculire lEcriture sainte, ce quon ajoute appartient la vrit de la foi, le vin de
lEcriture nest pas ml, il demeure pur. Il est ml quand on ajoute quelque chose qui corrompt la
vrit de la sainte Ecriture, ce qui fait que le commentaire ajoute au mme endroit: "Celui qui doit
reprendre ses auditeurs au moyen des prceptes de l'Ecriture et qui les attnue au gr de sa volont
corrompt le vin, en y mlant sa propre manire de voir." Ces paroles servent de rponse leur
cinquime objection.
A leur sixime objection, on rpond: le commentaire parle ici de cette sagesse du sicle qui est
lennemi de Dieu, et cela a lieu quand on place la sagesse du sicle en premire ligne. Il suit alors
de cette manire dagir que celui qui le fait veut rgler la foi daprs les enseignements de la sagesse
du sicle, et de l dcoulent les hrsies contraires Jsus-Christ. Le commentaire qui suit sur le
livre des Proverbes parle dans le mme sens, et fournit une rponse leur septime objection.
On rpond leur huitime objection, que loin dempcher les bons de faire ce quils font bien, et
que par le fait mme quil en est qui le font sans tre mpriss, on ne doit, au contraire, en loigner
que ceux qui savilissent en le faisant. Ainsi donc, il ne faut pas dfendre aux religieux les oeuvres
de la perfection par la raison quil est certains prlats qui suivent les inclinations de la chair et qui se
rendent mprisables en les faisant. On ne doit pas blmer non plus la prdication de certains
religieux, parce quelle nest pas suivie, bien que celle de certains prlats, quoique plus suivie, soit
nanmoins mprise.
CHAPITRE XIII Comment ils pervertissent le jugement sur les choses en diffamant
les religieux. La premire, cest parce quils se recommandent ou se sont
recommander par lettres.
Nous allons voir maintenant comment ils jugent mal des choses, blmant dune manire absolue
celles qui peuvent et se bien et se mal faire. 1 Ils blment les religieux, soit de ce quils se
recommandent, soit de ce quils recommandent leur religion, et de ce quils se font recommander
par les lettres dautrui; 2 parce que au lieu de supporter les propos de leurs adversaires ils leur
rsistent; 3 de ce quils ont recours la justice; 4 de ce quils font punir ceux qui les perscutent;
5 de ce quils cherchent plaire aux hommes; 6 de ce quils se r jouissent des choses
merveilleuses que Dieu opre par leur intermdiaire; 7 de ce quils frquentent les cours des rois et
des princes.
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1 Ils sefforcent de prouver quil ne leur est pas permis de se recommander eux-mmes. Ils citent
leur appui le commentaire des paroles suivantes, Rom ult.: "Par des discours flatteurs et des
bndictions." Ce commentaire ajoute: "Les faux aptres recommandaient ce quils donnaient par
des expressions choisies, dont ils se servaient pour tromper les simples;" par consquent comme les
religieux recommandent leur ordre et quils y attirent par ce moyen certaines personnes, il sensuit
quils sont de faux aptres, quils ressemblent aux pharisiens, desquels il est dit, Matthieu XXIII:
"Malheur vous scribes et pharisiens hypocrites, qui parcourez la mer et la terre pour faire un
proslyte."
2 Il est crit, II Corinthiens III: "Nous commenons de nouveau nous recommander nousmmes;" le commentaire ajoute, "comme il y avait quelquun qui nous limpose." A Dieu ne plaise
que nous le fassions. Ils concluent de l, comme prcdemment.
3 Il est crit plus bas: "Est-ce que nous aurons besoin, de lettres de recommandation pour vous, ou
de vous comme certains autres;" le commentaire ajoute: "Cest--dire les faux aptres, quaucune
vertu ne recommandait? Nous nen avons aucun besoin." Ceci prouve que ceux qui se procurent des
lettres de recommandation sont de faux aptres.
4 Il est dit, II Corinthiens IV: "Nous nous recommandons nous mmes en publiant la vrit." Le
commentaire ajoute: "Sans nous mettre en parallle avec nos adversaires." Donc les religieux qui
par leurs recommandations prfrent leur religion est celle des autres, ne sont pas de vrais aptres.
5 Il est crit, II Corinthiens IV: "Nous ne nous prchons pas nous- mmes, mais cest Jsus-Christ
que nous prchons." Or ceux qui se recommandent se prchent eux-mmes. Donc ceux qui se
recommandent eux-mmes nimitent pas les vrais Aptres.
6 On lit, II Corinthiens X: "Nous nosons ni nous mler, ni nous comparer certains hommes qui
se recommandent eux-mmes." Le commentaire ajoute: "Cest--dire aux faux aptres." Donc ils
sont de faux aptres ceux qui se recommandent de la sorte.
7 On lit encore, II Corinthiens X: "Ce nest pas celui qui se recommande lui-mme qui est
approuv, mais bien celui que Dieu recommande." Donc Dieu napprouve pas ceux qui se
recommandent eux-mmes.
8 Il est crit, Prov. XXVII: "Laissez la bouche dautrui vous louer, et ne vous louez pas vousmme." Il est encore crit au livre des Proverbes, XXVIII: "Celui qui se vante et sexalte, excite les
querelles." Ces paroles prouvent combien est rprhensible celui qui se recommande lui-mme.
9 Il est dit dans saint Jean, VIII: "Si je me glorifie moi-mme, ma gloire devient inutile." Donc
plus forte raison est-elle nulle la gloire de ceux qui se recommandent eux-mmes. Ils cherchent
prouver par les raisons qui prcdent quil nest permis personne de se recommander soi-mme,
non plus que son tat. Mais que dans certaines circonstances les saints se soient recommands euxmmes, cest ce que prouvent dune manire vidente lancien et le nouveau Testament.
1 Il est crit dans Nhmie, V, quil a dit pour se recommander lui-mme: "Je nai pas demand
ma nourriture pendant que jtais la tte du peuple, car ce mme peuple tait extnu. Souvenezvous de moi, Seigneur, pour tout le bien que jai fait."
2 On lit dans le livre de Job, XXXI: "Jai fait alliance avec mes yeux pour ne pas mme penser
une vierge;" et XX: "Jai revtu la justice et je men suis par comme dun vtement." Il dit dans
Fun et lautre chapitre une foule de choses qui le recommandent videmment.
3 LAptre dit, Romains XV: "Je nose pas parler des choses que Jsus-Christ a faites par moi;" et
plus bas: "Jai fait connatre lEvangile dans un rayon qui sentend de Jrusalem jusqu lIllyrie."
4 Il est crit, I Corinthiens XV: "Jai travaill plus que tous ceux-ci;" et dans II Corinthiens II:
"Mais puisquil y en a qui sont si hardis, je veux bien faire une imprudence en me rendant aussi
hardi queux." Il dit encore une foule dautres choses pour se recommander.
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5 Il est crit, Galates 1: "Je nai acquiesc ni la chair ni au sang." Il dit encore dans ce mme
chapitre et dans le suivant beau coup dautres choses, qui ont pour but de le recommander luimme. Quil ait aussi recommand son tat, cest ce que prouvent dune manire claire les paroles
suivantes, II Corinthiens III: "Et cest lui qui nous a rendus capables dtre les ministres de la
nouvelle alliance, non pas de la lettre, mais de lesprit." Il ajoute encore ici une foule de choses qui
recommandent la dignit apostolique. Il est donc prouv par l, que les religieux peuvent
recommander leur religion, et par consquent amener les autres en faire partie.
6 LAptre, I Corinthiens VII, recommandant la virginit, et exhortant embrasser un tat quil
avait embrass lui-mme, sexprime comme il suit: "Mon dsir est que tous les hommes soient
comme moi." Donc les religieux qui sont dans un tat de perfection peuvent recommander leur
religion. Par consquent, comme parfois il est louable de se recommander, dautres fois aussi cest
une chose dfendue. Saint Grgoire, dans sa neuvime homlie de la premire partie de son
explication dEzchiel, fait connatre quand cest une chose permise, et il sexprime comme il suit:
"Les justes et les parfaits prchent quelquefois leurs propres vertus, ils disent les biens quils ont
reus de Dieu, non pas pour se rendre recommandables parmi les hommes en se faisant connatre
mais bien pour conduire la vie, par leur exemple, ceux qui ils prchent." Saint Paul raconte aux
Corinthiens, quil a t transport dans le paradis, dans la vue de dtourner leur attention des faux
prdicateurs. Il ajoute plus bas: "Que lorsque ceux qui sont parfaits, agissent de la sorte, cest--dire
lorsquils disent leurs vertus, ils imitent en cela le Dieu tout-puissant, qui raconte aux hommes ses
propres louanges, afin quils le connaissent." Mais pour que personne nait la prsomption de se
louer tout propos, il ajoute peu aprs, quelles sont les causes pour les quelles il est permis de se
louer. Il dit cette occasion: "Il nous importe de savoir par rapport ceux-ci, cest--dire par
rapport aux justes, quils ne font jamais connatre leur bien eux, moins que, comme je lai dit, le
bien du prochain lexige, ou quils y soient contraints par la ncessit." Cest pourquoi saint Paul,
quand il numre ses vertus aux Corinthiens, ajoute: "Je suis devenu insens, vous my avez forc."
il arrive aussi parfois que la ncessit leur en fait un devoir, et que le bien quils disent deuxmmes ne profite qu eux seuls; cest dans ce sens que parle le bienheureux Job, lors quil
sexprime comme il suit: "Jai servi doeil laveugle, etc."
Mais, comme au milieu des douleurs qui provenaient des plaies qui couvraient son corps, ses amis
laccusaient davoir t impie, dur en vers le prochain et loppresseur des pauvres; en but aux
chtiments de Dieu et aux reproches des hommes, le saint homme voit son esprit gravement
branl, et pouss violemment vers labme du dsespoir: expos y tomber dun moment lautre,
il rappelle, pour viter cette chute, le souvenir du bien quil a fait. Si donc il raconte les biens quil a
faits, il ne dsire pas les faire connatre aux autres, pour quils len louent, il ne le fait que pour
fortifier son esprit par lesprance.
Tout ce qui prcde prouve que, pour plusieurs raisons, les justes peuvent se recommander euxmmes, non pas pour se glorifier auprs des hommes, mais bien dans lintrt de leur me ou de
celles des autres; il est surtout permis lhomme parfait de recommander son tat, afin dexciter les
autres embrasser la perfection, de mme quil est permis un chrtien de recommander la religion
chrtienne aux infidles, pour les convertir la Loi, et plus leur saintet est grande, plus aussi ils
sont anims du zle de convertir les autres ltat de perfection. Cest ce fait dire saint Paul, Act,
XXVI: "Plut Dieu que non seulement il ne sen fallt gure, mais quil ne sen fallt pas du tout,
que vous fussiez vous et les autres tels que je suis."
1 Quant ce qui se lit, Rom ult.: "Que faux aptres recommandaient ce quils enseignaient;" le
commentaire tablit que leur enseignement consistait contraindre les gentils judaser; et ils se
servaient de discours brillants pour recommander cet enseigne ment, et cela, afin de pervertir les
ignorants. Il ne donne donc pas le nom denseignement ou tradition un tat quelconque de
religion, mais il appelle ainsi une doctrine fausse et hrtique.
2 Pour ce qui est des paroles de saint Matthieu XXIII, les pharisiens ny sont pas blms pour les
soins quils prenaient de faire des proslytes; on les blme seulement de ce quaprs les avoir
107
convertis, ils leur insinuaient de fausses doctrines, ou encore de ce que leurs proslytes la vue de
leurs vices retournaient au paganisme, ce qui les rendait passibles dun plus grand, chtiment, ainsi
que le prouve le commentaire des mmes paroles. Quant ce qui est encore crit, II Corinthiens III,
on rpond que les Aptres ne se recommandaient pas eux-mmes, en cherchant leur propre gloire,
mais quils le faisaient pour les causes que nous indique saint Grgoire.
3On rpond leur troisime objection: lAptre ne nie pas quil faille se servir de lettres de
recommandation; il tablit seulement que pour lui il nen avait pas besoin, comme les faux aptres
que aucune vertu ne recommandait, ainsi que le dit le commentaire. Quant aux saints, eux, ils ont
parfois besoin de lettres de recommandation, non pas pour eux, mais cause de ceux qui ne
connaisse ni leur puissance ni leur autorit, et cest ainsi que saint Paul recommande Timothe, I
Cor ult.: "Si Timothe vient parmi vous. Veillez ce quil nait rien craindre. Il fait en effet
loeuvre de Dieu, etc." Le mme Aptre dit, Philippiens II: "Jespre que p Notre Seigneur JsusChrist, je pourrait bientt vous envoyer Timothe, etc." et un peu plus loin: "Je nai personne de
plus cher." Il dit, Col ult.: "Marc, parent de Barnab, de qui vous avez reu les commandements,
etc.;" et dans celle aux Romains, ult: "vous recommande notre soeur Phoebe, etc." De l sest
tabli la coutume, que ceux qui sont envoys reoivent de ceux qui les et- voient des lettres de
recommandation qui rendent tmoignage de leur conduite.
4 A leur quatrime objection on rpond; comme les saints ne se recommandent pas eux-mmes,
dans lintrt de leur propre gloire, mais dans lintrt des autres; cest pour la mme raison que
parfois ils se prfrent aux autres. Ainsi, quelquefois les saints se prfrent a mchants, afin que le
peuple vite ceux-ci et imite ceux-l, ainsi que je dit lAptre, II Corinthiens II: "Sont-ils ministres
de Jsus-Christ; quand je devrais passer pour imprudent, je le suis plus queux." Ils se prfrent
parfois aux bons, pour conserver leur autorit parmi les hommes; car sils en taient mpriss, ils ne
pourraient faire aucun bien parmi eux, ce qui fait que lAptre se prfre sous certains rapports,
mme aux vrais Aptres. Il dit dans I Corinthiens XV: "La grce na pas t vaine en moi, mais jai
travaill plus que tous les autres." Or, ils sont bien moins rprhensibles, ceux qui prfrent leur
tat celui des autres, qui est moins parfait que le leur; car une semblable prfrence sent moins la
gloire prive; et cest de cette m fire que lAptre, II Corinthiens III, a montr une prfrence
masque pour les ministres du nouveau Testament sur ceux de lancien. Cest aussi pour cette raison
que, I Timothe V, il prfre ltat des docteurs, qui tait le sien, aux autres tats de lEglise,
lorsquil dit: "Les prtres qui prsident dignement, mritent un double honneur, surtout ceux qui
prchent et qui enseignent." On peut encore dire que ce commentaire est pris dans un sens faux.
LAptre ne parle pas en effet ici, de la recommandation verbale, mais bien de celle qui rsulte des
actions, et qui les rendaient recommandables dans la conscience des hommes; cest ce que prouve le
texte mme. Il est constant que les actions auxquelles ils se livraient, faisaient quaux yeux des
hommes ils valaient mieux que les faux aptres, puisque ces oeuvres valaient mieux que les leurs. Il
rsulte de l quil faut entendre les paroles qui suivent: "Sans nous comparer nos adversaires,"
dans ce sens: "Beaucoup plus que nos adversaires;" ce qui fait que le commentaire cit prouve tout
le contraire de ce quon veut lui faire prouver.
5 Quant leur cinquime objection, le commentaire y rpond lui-mme dune manire claire:
"Nous ne nous prchons pas nous-mmes; cest--dire, notre prdication na pas pour but notre
gloire, nos intrts, mais bien la gloire de Jsus-Christ." Bien que les saints parfois se
recommandent, ce nest pas leur gloire quils cherchent; ils ne cherchent que celle de Dieu, en
faisant avancer les autres dans les voies de la perfection.
6, 7 Le commentaire fournit leur sixime objection une rponse premptoire. Il sexprime
comme il suit: "Nous ne nous confondons pas avec certains Aptres;" cest--dire avec les faux
aptres, qui ntant pas envoys de Dieu se recommandent eux-mmes par quelques actes; mais
Dieu ne les recommande pas. On ne peut donc conclure de l quune chose, cest que ceux que Dieu
envoie par les vques de lEglise, peuvent se recommander eux-mmes, puisque Dieu les
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recommande en leur accordant les dons de grces, peur les causes nanmoins numres plus haut.
On peut rpondre de la mme manire leur septime objection
8, 9 A leurs huitime et neuvime objections, je rpond; les preuves rapportes parlent de la
louange dont quelquun se sert pour se recommander lui-mme, cherchant sa propre gloire.
10 On trouve aussi la rponse leur dixime objection, dans M commentaire interlinaire qui
sexprime en ces termes "Si je me glorifie moi-mme seul." Do il rsulte, que si ceux que Dieu
glorifie pas se glorifient eux-mmes, leur gloire na aucun prix, mais il nen est pas de mme de
ceux que Dieu glorifie par les don des grces quil leur accorde.
CHAPITRE XIV: La seconde, cest parce quils rsistent leurs dtracteurs.

Voyons maintenant, en second lieu, quelles sont les preuves sur lesquelles ils sappuient pour
prouver que les religieux ne doivent pas rsister leurs dtracteurs.
1 Ils citent leur appui le commentaire des paroles Suivantes: I Corinthiens XII: "Nul ne peut
confesser que Jsus est le Seigneur." Ce commentaire sexprime comme il suit: "Les chrtiens
doivent shumilier pour supporter la contradiction et ne pas chercher la consolation dans la
flatterie." Donc les religieux qui ne supportent- pas la contradiction, prouvent quils ne sont pas de
vrais chrtiens.
2 Ils citent les paroles suivantes, II Corinthiens II: "Les marques de mon apostolat ont paru parmi
vous dans toute sorte de patience, etc.;" le commentaire ajoute: "il rappelle dabord la patience, vu
quelle a pour objet les moeurs." Donc ceux qui, par la prdication, remplissent la fonction
dAptres, doivent surtout pratiquer la patience, ainsi que lenseignent les paroles suivantes du
Psaume XC: "Ils souffriront avec patience et ils prcheront." Donc ils doivent supporter avec
patience leurs dtracteurs et ne pas leur rsister.
3 Il est crit, Galates IV: "Suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vrit?" Le commentaire
ajoute: "Lhomme charnel ne veut pas quon le reprenne de sou erreur." Donc ceux qui ne veulent
pas quon les reprenne sont des hommes charnels. En outre, le commentaire des paroles suivantes,
Philippiens III: "Voyez les chiens, etc.;" ajoute: "Cest--dire reconnaissez que ceux-ci sont des
chiens, non par la raison, mais par lhabitude quil ont daboyer contre la vrit." Il ajoute encore
plus bas: "comme les chiens se conforment plutt lhabitude qu la raison; de mme les faux
aptres crient sans motifs contre la vrit, et la dchirent." Ils sont par consquent de faux aptres,
ceux qui dchirent belles dents ceux qui les reprennent de leurs vices.
4 Saint Grgoire dit dans son Pastoral: "Celui qui sapplique faire le mal et qui veut que les
autres gardent le silence sur ses actions, est tmoin lui-mme, quil dsire quon laime plus que la
vrit, puis quil ne veut pas quon la dfende contre lui." Mais la vrit, cest Dieu, comme dit
saint Jean XIV. Donc ceux qui ne souffrent pas quon les contredise, prouvent quils saiment plus
que Dieu; ce qui fait quils sont dans un tat de damnation.
5 On peut encore citer avec plus davantage, en faveur de cette assertion, les paroles suivantes du
livre des Proverbes, IX: "Ne contredites pas le railleur, de peur quil vous hasse, contredites le
Sage et il vous aimera."
6 Il est crit dans lEcclsiastique, XXI: "Celui qui naime pas la contradiction indique quil est un
pcheur."
7 On lit dans lEptre aux Romains, XII: "Bnissez ceux qui vous perscutent, bnissez et ne
maudissez pas."
8 Il est dit dans saint Luc VI: "Bnissez ceux qui vous perscutent, et priez pour ceux qui vous
calomnient."
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9 L'Aptre dit, I Corinthiens IV: "On nous maudit et nous bnis sons, on nous blasphme et nous
prions." Toutes ces paroles prouvent que les hommes parfaits et surtout ceux qui sont chargs de
prcher, ne doivent pas rsister ceux qui les maudissent.
1 Quil soit quelquefois permis aux hommes apostoliques de rsister ceux qui les maudissent,
cest ce que prouvent les paroles sui vantes, Romains III: "Et pourquoi ne ferons-nous pas le mal
pour quil en arrive du bien? (Selon que quelques-uns, pour nous noircir, nous accusent de dire,)
ces personnes seront justement condamnes." Le commentaire ajoute: "Il est certains hommes
pervers, qui ne comprennent pas et qui sont enclins blmer; ils nous attaquent de la sorte, et ils
sont justement condamns, il ne faut par consquent pas les croire." Donc lAptre rsiste
ouvertement en ce point ses dtracteurs.
2 Il est crit dans lEptre canonique de saint Jean, III: "Si je viens jamais chez vous, je lui ferai
bien connatre le mal quil commet, en semant contre nous des paroles mchantes." Le commentaire
ajoute: "Comme nous ne devons pas exciter les langues des dtracteurs par notre faute, d peur je
les faire prir, nous devons pareillement les supporter avec rsignation, lorsque cest leur
mchancet qui les excite; ce sera l pour nous une source de mrites: quelque fois pourtant nous
devons y mettre un frein, dans la crainte que pendant quils sment de toutes parts le mal contre
nous, ils ne corrompent le coeur de ceux qui pouvaient en apprendre du bien."
3 On lit, II Corinthiens X: Les lettres de Paul, disent-ils, sont graves et fortes, mais lorsquil est
prsent, il parat bas en sa personne et mprisable en son discours? Que celui qui est dans ce
sentiment, considre qutant prsent, nous nous conduisons dans nos actions de la mme manire
que quand nous sommes absents." Ces paroles prouvent aussi que lAptre a rsist ceux qui le
calomniaient.
4 Saint Grgoire, dans la neuvime homlie de la premire partie da son explication dEzkiel,
sexprime comme il suit: "Ceux qui doivent nous servir de modle, sont tenus, sils le peuvent, de
rprimer les discours de leurs dtracteurs, dans la crainte que ceux qui peuvent entendre leur
prdication ne lentendent pas, et que persvrant dans des moeurs dpraves ils ne mprisent la vie
honnte." Or les hommes par ceux dont la vie doit servir de modle. Donc ils doivent, lorsquils le
peuvent, mettre un frein la langue de leurs dtracteurs.
5 Saint Augustin tilt dans le second livre de son Trait de la Trinit: "La charit qui est la plus belle
et la plus modeste des vertus, reoit avec plaisir le baiser de la colombe; lhumilit qui est la fois
et trs chaste et trs prvoyante, vite la dent des chiens; la vrit qui est inbranlable, la repousse
elle aussi." Ce passage prouve que quelquefois il faut viter les dents des dtracteurs, lesquelles sont
semblables celles des chiens, quelquefois il faut les rprimer.
6 Lexemple dun grand nombre de saints prouve encore la mme chose; tels sont saint Grgoire de
Nazianze, saint Jrme, saint Bernard, et plusieurs autres qui ont crit des apologies et des lettres
pour se disculper des choses quon leur imputait. On doit donc distinguer parmi ceux qui blment,
parce que, ou ils le font avec mesure et dans lintention de corriger, et dans ce cas il faut non
seulement les supporter, mais il faut mme les aimer; ou ils le font pour diffamer les autres, leur
imputant des faussets aux yeux dautrui, et alors il faut mme parfois les supporter avec patience,
savoir, lorsque cette dtraction nest pas trs nuisible autrui et quelle ne scandalise pas ceux qui
lentendent; mais on doit parfois, si on le peut, les repousser non pas dans lintrt de sa propre
gloire, mais dans lintrt du bien commun. Si toutefois on ne peut pas les rprimer, il faut dans ce
cas les supporter avec patience. Saint Grgoire dit encore dans mme homlie: "Comme les justes
racontent quelquefois sans arrogance les bonnes oeuvres quils font, il arrive aussi dautres fois
qu'ils slvent contre le langage de leurs dtracteurs, sans se laisser entraner par lamour de leur
propre gloire; ils le font quand ils disent des choses nuisibles. Mais quand il ne leur est pas possible
de chtier leurs dtracteurs dans leur langage, ils doivent tout supporter avec rsignation et ne pas
redouter leurs discours, de peur que la crainte du blme leur fasse abandonner la voie des bonnes
oeuvres."
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1 On rpond leur premire objection: les vrais chrtiens souffrent les rprimandes de ceux qui se
proposent de les corriger; quant ceux qui ne le font que dans un but subversif, ils leur rsistent,
surtout quand ils ne blasphment pas seulement les personnes, mais mme la vrit.
2 A leur seconde objection, la patience est toujours le partage des hommes apostoliques, on rpond:
si parfois ils rsistent leurs d tracteurs, ce nest pas par impatience; mais cest, comme nous
lavons dit, le zle de la vrit qui les fait agir de la sorte.
3 A leur troisime objection on rpond: ceux qui considrent comme mauvais ceux qui corrigent
par charit, montrent quils out charnels; mais il nen est pas de mme de ceux qui rsistent aux d
tracteurs de la vrit.
4 On rpond leur quatrime objection: le commentaire cit parle de ceux qui se rcrient sans
raison contre la vrit et qui dchirer ceux qui la prchent. Quant ceux qui supporteraient les
prdicateurs de lerreur sous prtexte dtre patients, ils seraient comparables ces chiens dont
parle Isae, LVI: "Chiens muets qui nont pas la force daboyer."
5 On rpond leur cinquime objection: comme il est prouv que celui qui ne veut pas que lon
dfende la vent contre lui, saime plus que la vrit; de mme, il est vident que celui qui, pour
avoir la paix, ne rsiste pas aux adversaires de la vrit, saime lui-mme aussi plus que la vrit.
Les saints ne rsistent leurs dtracteurs que par amour pour la vrit.
6 La rponse faire aux objections suivantes est claire; les preuves apportes ensuite tablissent en
effet quil faut aimer ceux qui corrigent justement, et quil nous est dfendu de poursuivre de notre
haine nos dtracteurs, non plus que de nous impatienter contre eux. Nous devons au contraire les
aimer davantage, prier pour eux; cest ce que pratiquent les saints lgard des dtracteurs auxquels
ils rsistent.
CHAPITRE XV. La troisime, c'est parce que les religieux plaident devant les
tribunaux.
Nous allons voir maintenant en troisime lieu, quelles sont les raisons sur lesquelles ils
sappuient pour prouver que les religieux ne doivent pas plaider devant les tribunaux, ni
charger qui que ce soit de les dfendre les armes la main.
1 Ils citent leur appui les paroles suivantes, I Corinthiens VI: "Cest dj un pch parmi vous,
de ce que vous avez des procs les uns contre les autres; pourquoi ne souffrez-vous pas plutt des
injustices? Pourquoi no souffrez-vous pas plutt quon vous trompe ?" Le commentaire ajoute " Il
est permis ceux qui sont parfaits de rclamer modestement ce qui leur appartient, cest--dire de le
rclamer sans plaider, sans avoir recours aux tribunaux, sans discussion; mais il ne leur convient
nullement de plaider devant les juges." Donc il nest pas permis aux religieux de plaider avec qui
que ce soit, vu quils sont dans un tat de perfection.
2 Il est crit dans saint Matthieu V: "A celui qui veut plaider avec vous, et vous enlever votre
tunique, abandonnez-la lui ainsi que votre manteau." Ce passage, comme le dit le commentaire,
"renferme trois prceptes, qui font connatre la perfection de la justice." Donc, comme les religieux
font profession dune vie parfaite, il ne leur est permis de plaider avec personne, ils doivent plutt
renoncer ce qui leur appartient.
3 Il est crit dans saint Luc VI: "Ne vous opposez pas celui qui vous enlve vos vtements, seraitce mme votre tunique;" et un peu plus bas: "Ne rclamez pas celui qui vous enlve votre bien."
Le commentaire ajoute: "Ce quil dit ici pour la tunique doit aussi se faire pour tout le reste." Par
consquent, il suit de l que les religieux qui sont spcialement obligs dobserver ces prceptes, ne
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doivent pas sopposer ceux qui leur enlvent leurs biens; ils ne doivent pas mme les leur
rclamer lorsquils sen sont empars.
4 On lit dans saint Matthieu X: "Le Seigneur donne ses Aptres le commandement qui suit:
"Quiconque ne vous recevra pas, ou ncoutera pas vos instructions, quittez la maison, ou la ville
o vous vous trouverez, secouez la poussire de vos pieds." On trouve le mme prcepte dans saint
Luc IX. Ces paroles prouvent que les Aptres, les hommes apostoliques et ceux qui sont parfaits, ne
doivent pas plaider quand on ne les recevrait pas dans une ville, une bourgade, ou une socit
quelconque.
5 Il est crit, I Corinthiens II: "Si quelquun montre un esprit processif, pour nous, nous ne sommes
pas habitus agir de la sorte." Donc ceux qui aiment plaider scartent de la perfection dont les
Aptres ont donn lexemple.
6 On lit, I Corinthiens XIII: "La charit ne cherche pas ce qui lui appartient," et le commentaire
ajoute: "Ce qui a t enlev." Donc ils nont pas la charit ceux qui rclament en justice ce qui leur
appartient.
7 Saint Grgoire dit dans le treizime livre de Morale: "Lorsque la paix qui nuit au prochain est
extirpe du coeur par un intrt matriel, il est vident que lon aime plus cet objet matriel que le
prochain." Mais ceci est oppos la fin de la charit; par consquent celui qui en rclamant son bien
entretient la zizanie parmi ses frres, soppose par ses actes la charit.
8 Daprs la rgle de saint Jrme tout ce quon peut faire ou ne pas faire en conservant la triple
vrit, doit somettre pour viter le scandale. Or quelquun peut renoncer son bien quil rclame
en justice, tout en conservant la triple vrit. Donc la conduite de celui qui en rclamant son bien en
justice scandalise ou dsunit le prochain, est oppose la charit. La nourriture est des biens
temporels celui qui est le plus ncessaire la vie; or on renonce la nourriture pour ne pas
scandaliser le prochain. On lit, I Corinthiens VIII: "Si la nourriture scandalise mon frre, je ne
mangerai jamais de viande." Donc il vaut mieux, plus forte raison, pour quelquun de renoncer
tous ses biens temporels, plutt que de scandaliser ses frres, ou de jeter le trouble parmi eux.
1 Quil soit permis aux saints davoir recours la justice pour se protger, cest ce qui rsulte des
paroles du livre des Actes XXV. On y lit "que Paul en appela Csar, pour ne pas tre livr aux
Juifs." Mais lappel est lobjet de la justice. Donc il est permis aux hommes parfaits de se mettre
sous lgide de la justice pour se dfendre.
2 Quil leur soit permis de charger quelquun de les dfendre les armes la main, cest ce que
prouve encore lexemple du mme Aptre, duquel il est crit au livre des Actes, XXIII: "Il eut
recours pour se faire conduire la garde de soldats arms, pour quils le protgeassent contre ceux
qui lui tendaient des piges."
3 Quil soit permis aux hommes parfaits de dfendre la libert de leur tat, surtout devant les
tribunaux ecclsiastiques, cest encore ce que prouve ce qui se lit au livre des Actes, XV: "Paul et
Barnab allrent Jrusalem, et en appelrent au tribunal des Aptres, contre ceux qui voulaient
soumettre aux prescriptions de la loi ceux dentre les paens qui taient convertis la foi;" lAptre
dit encore sur ce point, Galates II: "A cause des faux frres qui staient introduits et qui staient
secrtement glisss parmi nous, pour observer la libert que nous avons en Jsus-Christ, et nous
rduire en servitude, ne nous porte pas leur cder mme pour un moment." Donc, lorsque quel
quun veut rduire en servitude les religieux ou les hommes parfaits, ils peuvent recourir pour se
dfendre aux tribunaux ecclsiastiques.
40 Saint Grgoire enseigne clairement dans son trente-unime livre de Morale, quil leur est
quelquefois permis de dfendre leurs biens temporels au moyen de la justice. Il sexprime comme il
suit sur les paroles de Job, XXIX: "Il a travaill en vain:" "Lorsque le voyage nous oblige de nous
occuper des biens temporels, il en est quelques-uns qui, lorsquils nous les enlvent, doivent tre
seulement supports, dautres au contraire quil faut, tout en gardant la charit, repousser; nous ne
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devons pas seulement veiller ce quils ne nous enlvent pas ce qui nous appartient, mais nous
sommes encore tenus de prendre garde ce quils ne se perdent pas eux-mmes en prenant ce qui ne
leur appartient pas." Nous devons avoir plus de crainte pour les ravisseurs eux-mmes, que nous ne
devons mettre de soins dfendre les biens irraisonnables qui nous appartiennent.
5 Saint Grgoire, expliquant les paroles suivantes de Job: "Il savance contre ceux qui sont arms,"
dit: "Le plus souvent on nous laisse en repos, on ne nous tourmente pas, si nous ne nous opposons
pas aux mchants pour la justice; mais si notre esprit est en flamm du dsir de la vie ternelle, sil
contemple intrieurement la lumire vritable, sil allume en lui la flamme dune sainte ferveur
autant que la circonstance le permet, que la cause lexige, nous devons nous interposer nous-mmes
pour dfendre la justice, et nous opposer aux mchants lorsquils se laissent aller linjustice,
mme quand ceux quils attaquent ne nous le demanderaient pas. Lorsquils blessent en effet dans
les autres la justice que nous aimons, leurs traits nous atteignent nous-mmes, quoiquils semblent
pleins de respect pour nous." Ces paroles prouvent que les hommes parfaits, quand mme on ne les
y engagerait pas, doivent prendre sur eux de repousser les injures qui sont adresses aux autres.
6 Il est du devoir de la charit, que celui qui le peut, dlivre ceux qui sont opprims; cest ce que
nous apprennent les paroles suivantes de Job: "Je rompais la mchoire du mchant, jarrachais sa
proie de dessous ses dents;" celles du livre des Proverbes, XXIV: "Dlivrez ceux que lon conduit
la mort;" celles du Psaume: "Dlivrez le pauvre, arrachez-le la main du pcheur." Mais on est
plus strictement tenu de remplir les devoirs de la charit envers ceux avec qui on est plus
intimement uni; or les membres dune religion sont plus intimement unis un de leurs frres. Donc
ils doivent en charit rsister ceux qui cherchent opprimer leurs frres en religion. Ainsi donc,
tout ce qui vient dtre dit prouve que non seulement il est permis aux religieux de sopposer, mais
quils sont mme parfois dignes de louange en sopposant aux violences et aux supercheries des
mchants.
Il importe donc de savoir que les adversaires des religieux combattent parfois leur religion ellemme, ou ltat religieux dans ce qui appartient la spiritualit; dautres fois cest la partie
temporelle quils attaquent; si cest la partie spirituelle quils attaquent, les religieux sont obligs de
leur rsister de toutes leurs forces, surtout sils combattent ce qui est utile non seulement eux,
mais encore aux autres, parce quils nembrassent ltat religieux que pour se livrer aux oeuvres
spirituelles, et quen les attaquant de la sorte, on entrave leur dessein; ce qui fait que comme
lhomme, pour tre parfait, doit garder le des sein quil en a form, il doit de mme rsister ceux
qui veulent len empcher. Mais si, quant aux biens temporels, il y a perfection pour quelquun
supporter avec patience le dommage quil prouve et qui tourne son dsavantage; si par hasard il
le voulait, il pourrait se prcautionner contre celui qui lui fait violence, en rsistant sa ma lice;
cest ce que prouvent les paroles de saint Grgoire, cites plus haut. Quant au dommage commun
mme temporel, il ny aurait pas perfection le supporter, quand on peut sy opposer; il y aurait
plutt ngligence, pusillanimit, puisquon est oblig en charit, quand on le peut, de parer aux
malheurs du prochain, ainsi que nous lapprennent les paroles suivantes, Prov, XXIV: "Dlivrez
ceux que lon conduit la mort, etc."
1A leur premire objection on rpond les paroles de lAptre sur lesquelles ils interdisent certaines
choses tous les hommes; il en est dautres quelles ninterdisent qu ceux qui sont parfaits. Il est
dfendu tout le monde de rclamer son bien en ayant recours aux contestations, la fraude, ou
devant des juges infidles, en intentant un procs; cest ce que prouve le commentaire du mme
passage. Mais il est dfendu ceux qui sont parfaits dintenter un procs devant les juges pour
rclamer le bien qui leur appartient. On doit entendre ceci, comme le dit Gratien, Const. XIV, Quest,
I, rclamation de son propre bien et non de la rclamation des biens communs, quil leur est permis
de revendiquer, comme ils peuvent les possder; ceux qui exercent des rclamations de ce genre
devant les tribunaux ne revendiquent pas leurs propres biens, ils revendiquent seulement les biens
de lEglise dont ils sont les mandataires; ce nest pas pour eux quils comparaissent en justice, mais
bien pour ceux dont ils sont chargs de grer les affaires. Il importe toutefois de savoir que cette
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Glose nest pas authentique, elle nest que doctorale; ce qui le prouve, cest que ce nest quune
conclusion tire des paroles de saint Augustin. Cest pour cette raison quil est dit un peu plus haut:
"Mais afin que les paroles de saint Augustin cites prcdemment, etc.;" quoiquil soit dit dans ces
paroles de saint Augustin, que ce nest que par grce quil est accord aux faibles de plaider, il nest
pas dit pour cela que ce ne soit pas une chose permise aux hommes parfaits; le docteur najoute pas
mme aprs que cela ne leur est pas permis, mais seulement quil ne convient pas quils le fassent.
Si en effet il tait dfendu ceux qui sont dans un tat de perfection de traduire quelquun devant
les tribunaux, les vques nen auraient pas le pouvoir non plus, puisque leur tat est plus parfait
que celui des religieux. Sil nen tait pas ainsi, on ne pourrait pas lever les religieux au fate de la
prlature. Si quelquun embrasse un tat de perfection, ce qui lui tait permis dabord, ne lui est pas
interdit par le fait, moins quil ne sy soit astreint par un voeu spcial. Il suit de l que les religieux
peuvent tout aussi bien intenter un procs devant les tribunaux quils le pouvaient avant dentrer en
religion; il ny a que leur voeu de pauvret qui sy oppose, et encore ne sy oppose-t-il que si le
religieux plaide pour rcuprer son bien propre ou en acqurir; vu que daprs le voeu de sa
profession, il ne lui est pas permis de possder des biens de ce genre. La seconde raison pour
laquelle il ne le peut pas, cest que parfois il en rsulterait un scandale. On peut encore dire, et peuttre avec plus de vrit, que cette parole du commentaire ne doit pas sentendre des hommes
parfaits quant leur tat, tels que le sont les religieux, puisquils nont aucun bien propre. Sil en
tait ainsi, le commentaire ne dirait pas ce quil dit; savoir quil leur est permis de revendiquer les
biens qui leur appartiennent simplement. Donc on doit entendre ce qui se lit dans le commentaire,
des hommes parfaits daprs le degr de charit quils possdent, cest--dire de ceux qui ont la
charit parfaite dans quelque tat quils soient. Bien que de tels hommes ne pchent pas en
revendiquant leurs biens devant les tribunaux, parfois nanmoins ils drogent leur perfection, ce
qui fait que le commentaire ne dit pas quil ne leur est pas permis, mais seulement que cest une
chose qui ne leur convient pas. Ils pourraient pourtant, dans quelques circonstances, rclamer leurs
biens en justice, sans quil y et aucun inconvnient.
Le premier cas, cest quand la discussion porte sur un objet spirituel; cest pourquoi il est crit au
livre des Actes, XXV: "une discussion stant leve loccasion des observances lgales, Paul
porta cette affaire au tribunal des Aptres." Il est crit, Galates II: "Et cause de quelques faux
frres qui se sont glisss, etc."
Le second, cest quand lobjet de la discussion, bien que temporel, peut porter atteinte un bien
spirituel; cest pour cela, comme on le voit au livre des Actes, XXV: "Que Paul en appela Csar
pour sa dlivrance, parce que son incarcration et port atteinte aux fruits de la prdication.
Quant lui pourtant, il dsirait la mort de toutes ses forces, afin de vivre avec Jsus-Christ;" cest
ce qui se voit, I Philippiens I.
Le troisime, cest quand lobjet de la discussion peut causer un dommage temporel autrui et
surtout aux pauvres. Il est en quelque manire coupable de rapine, celui qui laisse par sa faute le
prochain prouver un dommage, surtout pour les choses confies sa garde. Il nest par consquent
pas possible doffrir Dieu avec cela un sacrifice ayant pour objet la perfection. Il est crit dans
lEcclsiastique, XXXIV: "Celui qui offre un sacrifice avec le bien des pauvres est semblable
celui qui immole le fils sous les yeux de son pre."
Le quatrime, cest quand la discussion a pour cause un objet qui ruine spirituellement celui qui
retient injustement le bien temporel dun autre. Saint Grgoire dit, cette occasion, dans son trente
unime livre de Morale, expliquant les paroles suivantes de Job, XXXIX: "Il a travaill en vain,
etc." "Il en est quelques-uns quil faut seulement supporter quand ils prennent les biens temporels, il
en est dautres que nous devons en empcher en gardant la charit, guids en ceci, non pas
seulement par le soin de les empcher de nous soustraire notre bien, mais de peur quils ne se
perdent eux-mmes en prenant le bien dautrui."
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Le cinquime, cest quand il est craindre que lexemple du vol quils donnent ne soit cause de la
ruine dun grand nombre. Il est crit dans lEcclsiaste, VIII: "Le retard que lon met juger les
mchants, fait que les enfants des hommes commettent le crime sans crainte aucune."
2, 3. On rpond leur deuxime objection, que, comme le dit le commentaire au mme endroit:
"la perfection de la justice se manifeste dans les trois prceptes qui sont donns dans le mme
passage," le premier de ces prceptes est celui-l: "Si quelquun vous frappe sur la joue droite,
prsentez-lui la gauche. Le second: "A celui qui veut plaid avec vous et vous enlever votre tunique,
abandonnez-lui votre manteau. Le troisime: "Quiconque vous aura engag le suivre mille pas,
suivez-le deux mille." On soit que ces trois prceptes sont lobjet de la patience. Quant ce
troisime prcepte, comme sen explique le commentaire au mme endroit, il ne faut pas tant
lentendre dans le sens quil faille aller de ses pieds avec celui qui y convie, parce que lhistoire ne
nous apprend pas que Jsus-Christ l'ait fait non plus que les autres, que de la disposition desprit le
faire sil le fallait. On doit pareillement, comme le dit saint Augustin dans son livre du Mensonge,
entendre ce premier prcepte dans ce sens, que le c de lhomme ne doit pas seulement tre dispos
recevoir dautres soufflets, mais mme supporter toutes les espces de tourments pour la vrit,
tout en aimant ceux qui les font supporter. On nentend pas la lettre que quelquun soit tenu de
prsenter la joue celui qui le frappe, puisque le Seigneur ne la pas fait lorsquon le frappait. Paul
ne la pas fait non plus. Il dcoule donc de l quil faut expliquer le second prcepte de la mme
manire; savoir, que tout homme, doit tre dispos de coeur supporter toute espce de
dommages temporels plutt que dabandonner la vrit ou de renoncer la charit. Mais il peut fort
bien arriver que quelquun rclame son bien en justice sans blesser ni la justice, ni la charit, ainsi
que le prouve ce qui a t dit plus haut. Donc cette raison na aucune valeur. La rponse leur
troisime objection est la mme.
4 On rpond leur quatrime objection: quant ce que le Seigneur a ordonn ses aptres de
secouer la poussire de leurs pieds, cest pour tmoigner contre ceux qui ne les recevaient pas; ce
qui fait quil est crit dans saint Marc, VI: "Secouez la poussire de vos pieds en tmoignage contre
eux." Le commentaire des paroles suivantes de saint Luc X: "Secouez la poussire," ajoute: "Pour
tmoigner du travail terrestre que vous avez inutilement entrepris pour eux, et ce tmoignage a pour
fin le jugement de Dieu;" ce qui fait quil est dit dans saint Matthieu X: "En vrit je vous le dis, le
jour du jugement sera moins redoutable pour la terre de Sodome et de Gomorrhe que pour cette
ville." Le Seigneur ordonne donc ici ses Aptres de sloigner de ceux qui ne les reoivent pas et
qui sont rservs cause de leurs crimes pour le jugement dernier comme le sont les infidles,
desquels il est dit, I Corinthiens V: "Le Seigneur jugera ceux qui sont hors de lEglise quant ceux
qui sont dans son sein, savoir les fidles, le jugement en est confi lEglise." Il suit de l que si
quelquun veut se faire incorporer la socit des fidles, et quils le contredisent injustement, cet
homme ne doit pas tre rserv pour le jugement de Dieu, mais il doit comparatre devant lEglise
pour quelle le juge.
5 On rpond leur cinquime objection: le jugement avec contention est dfendu tous ceux qui
sont faibles, cest ce que prouve le commentaire des paroles suivantes, I Corinthiens VI: "Cest dj
un pch que vous ayez des procs entre vous, etc." "La contention est, en effet, une lutte contre la
vrit avec les ressources de lloquence," comme le prouve le commentaire du passage suivant,
Romains I "Par les homicides, la contention, etc." Il dcoule de l que ceux qui plaident, fonds sur
la vrit, sans se confier leur loquence, ne sont pas par ce fait des hommes contentieux.
6 On rpond leur sixime objection, quil ne faut pas entendre la preuve sur laquelle ils
sappuient dans ce sens, quil nest possible de revendiquer, en aucune manire, son bien sans
blesser la charit, mais que la charit exige que ce ne soit pas lavidit qui nous dirige dans cette
revendication, ce qui fait que le commentaire de ces paroles: "Elle ne cherche pas ce qui lui
appartient," ajoute: "cest--dire elle ne rclame pas ce quon lui a enlev, parce quelle naime pas
largent." il est nanmoins quelquefois permis de revendiquer son bien en sappuyant sur la charit
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et sur le dsir de corriger son frre, cest ce que prouvent les paroles de saint Grgoire cites plus
haut.
7 On rpond leur septime objection: celui qui revendique en justice ce qui lui appartient, ne
repousse pas toujours de son coeur lunion et la paix qui doivent exister entre le prochain et lui, ce
qui fait que, bien quil ne faille jamais sacrifier la paix du coeur pour recouvrer les biens temporels,
il ne sensuit nanmoins pas quil ne soit pas permis quelquun de revendiquer son bien matriel.
La paix du coeur se conserve, en effet, intacte, le plus souvent, au milieu du tumulte dun jugement,
de mme que les hommes probes ne la perdent pas au milieu de lagitation des guerres; sil nen
tait pas ainsi, ces dernires seraient toutes illicites.
8 On rpond leur huitime objection: si quelquun, en revendiquant en justice son propre bien,
scandalise, ce nest pas dune manire active, le scandale qui en rsulte est un scandale purement
passif. Il faut distinguer ici, ou le scandale est un scandale pharisaque que, et cest ce qui a lieu
lorsquil procde de la mchancet et que celui qui se scandalise voudrait que les autres se
scandalisassent aussi; quant ce scandale il faut le mpriser lexemple du Seigneur qui sexprime
ainsi quil suit, saint Matthieu XV "Laissez-les faire, ils sont aveugles et conduisent des aveugles;"
ou le scandale est le scandale des faibles, savoir, lorsquil procde de la faiblesse ou de
lignorance, et il faut viter ce dernier autant quon le peut, de manire, toutefois, que lon ne fasse
rien de mauvais pour lviter. Il ne serait pas permis, en effet, quelquun de laisser perdre par les
dprdations des valeurs les biens de l'Eglise confis sa garde pour viter ce scandale, ce qui fait
que quand mme quelquun se scandaliserait dune manire passive, celui nanmoins qui est charg
de veiller la conservation des droits de lEglise, doit les protger et les dfendre ds quils lui sont
confis. Cest pour cette raison que le bienheureux vque, Thomas de Cantorbry, dfendit jusqu
la mort les biens de son Eglise, au mpris du scandale du roi dAngleterre. Mais, quand mme on
pourrait renoncer sans pch lobjet en litige, il ne faut pas y renoncer pour un scandale passif. Si,
en effet, le scandale est purement passif, on peut y obvier dune autre manire; si cest un scandale
des faibles, on peut se servir de paroles pleines de douceur pour prouver que la manire dont on agit
est juste, et dans ce cas, on est, plus utile au prochain en larrachant une dception injuste, ou en le
prservant de lhabitude davoir des prsomptions de ce genre, quen lui abandonnant son propre
bien. En outre, un homme est plus spcialement tenu dviter son propre scandale que celui
dautrui, et cest pourquoi sil craignait de se scandaliser lui-mme en ne r clamant pas son bien, il
serait tenu de le rclamer.
9 A leur neuvime objection on rpond, bien que la nourriture soit simplement ncessaire au corps,
toute nourriture ne lui est pas ncessaire dune manire absolue. Si quelquun sabstient dune
espce de nourriture, il peut vivre en usant dune autre espce, ce qui fait que lon serait plus
spcialement tenu de sabstenir dune espce de nourriture pour viter le scandale, que de renoncer
aux autres biens temporels dont la perte est plus prjudiciable, et que mme si quelquefois on ne les
rclamait pas, il pourrait, comme on le voit par ce qui a t dit plus haut, en rsulter un danger de
pcher.
CHAPITRE XVI La quatrime, cest parce que les religieux font punir ceux qui les
perscutent.
Nous allons voir en quatrime lieu quelles sont les raisons sur les quelles ils se fondent pour tablir
que les religieux ne doivent pas poursuivre ou punir leurs perscuteurs. Ils citent les paroles sui
vantes, saint Matthieu V: "Faites du bien vos ennemis, priez pour ceux qui vous perscutent et qui
vous calomnient." Saint Luc en dit autant, ch. VI. Donc il nous est dfendu de perscuter nos
ennemis. Si quelquun est oblig de faire du bien une personne, plus forte raison ne doit-il pas
lui faire de mal.
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2 Il est crit dans saint Matthieu X: "Voici que je vous en voie comme des brebis au milieu des
loups;" le commentaire ajoute: "Celui qui est charg de la prdication, loin de faire du mal autrui,
doit supporter celui quon lui fait. Donc les prdicateurs qui font infliger des peines leurs
adversaires prouvent quils sont de faux prdicateurs.
3 Il est crit, Romains XII: "Ne rendez personne le mal pour le mal," et un peu plus bas: " Mes
trs chers frres, ne vous vengez pas vous-mmes;" cest--dire ne rendez pas coups pour coups
vos adversaires. Donc ils agissent contrairement la doctrine de ceux qui font punir leurs
adversaires.
4 On lit dans la Lgende des saints Simon et Jude, que lorsque le gnral du roi de Perse voulait
faire punir les prtres des idoles, qui taient les ennemis des aptres, ceux-ci se jetrent ses pieds
et le supplirent de les pargner, ne voulant tre la cause de la mort de personne, eux qui taient
venus pour procurer le salut de tous. Donc ceux qui font punir leurs adversaires par les souverains
sont de faux et non de vrais aptres.
5 On lit, Galates IV: "Comme alors celui qui tait n suivant la chair perscutait celui qui tait n
selon lesprit, il en est encore de mme aujourdhui;" saint Augustin ajoute dans son commentaire:
"Quels sont ceux qui sont ns selon la chair? Ce sont les amis du monde, les amateurs du sicle.
Quels sont ceux qui sont ns selon lesprit? Ce sont les amateurs du royaume cleste, ceux qui
aiment Jsus-Christ." Il est vident, daprs cela, que ceux qui suscitent des perscutions aux autres
sont amateurs du sicle.
6 On lit, Galates, ult.: "Ne soyons pas dsireux de la vaine gloire;" le commentaire ajoute: "La
vaine gloire consiste vouloir vaincre quand il ny a aucun prix le faire." Or, ceux qui suscitent
des perscutions leurs adversaires semblent chercher la vaine gloire. Donc leur conduite repose
sur la vaine gloire. Leur intention est de conclure de ce qui prcde que les saints ne peuvent, sous
aucun prtexte, susciter des perscutions contre les autres.
7 Saint Luc dit, IX, que Jacques et Jean dirent: "Voulez-vous, Seigneur, que nous disions au feu de
descendre du ciel et de les consumer? Stant tourn vers eux il les blma disant: Vous ne savez de
quel esprit vous tes?" Ces paroles prouvent quil est dfendu ceux qui sont remplis de lEsprit de
Dieu de faire punir leur prochain.
Que les saints infligent ou fassent infliger dautres des chtiments, cest ce qui se prouve 1 par
lexemple de Jsus-Christ lui-mme qui, comme le rapporte saint Jean, II,"chassa du temple ceux
qui vendaient et qui achetaient, renversa les comptoirs des changeurs et rpandit terre leur argent."
2 On le prouve aussi par lexemple de saint Pierre, qui condamna de sa bouche Ananie et Saphire
mort, parce quils avaient cherch tromper sur le prix de leur champ, Act, V.
3 Il est crit au livre des Actes XIII, que Paul, plein de lEsprit saint, considrant le magicien
Elymas, scria: "O homme plein dastuce et de fourberie! Enfant du dmon, ennemi de toute
justice, vous ne cessez de bouleverser les voies du Seigneur! Et maintenant, voici que la main du
Seigneur est suspendue sur vous, vous perdrez la vue, et vous ne verrez pas le soleil jusqu la fin
des temps." Ces paroles prouvent que Paul le reprit amrement et que pour chtiment il lui ta la
vue.
4 On lit, I Corinthiens V: "Jai dj port ce jugement comme tant prsent: cest que vous et mon
esprit tant assembls au nom de Notre Seigneur Jsus-Christ, celui qui est coupable de ce crime,
soit, par la puissance de Notre Seigneur Jsus-Christ, livr Satan pour mortifier sa chair;" le
commentaire ajoute: "Pour que Satan le tourmente dans son corps," ce qui est videmment un trs
grand supplice; on peut conclure de l comme prcdemment.
5 Il est crit au livre des Cantiques II: "Prenez-nous les petits renards;" le commentaire ajoute:
"Combattez les schismatiques et les hrtiques, emparez-vous de leurs personnes, parce que,
comme le dit un autre commentaire du mme texte, il ne nous suffit pas de donner lexemple par
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notre conduite, de prcher la bonne doctrine, il nous faut encore corriger ceux qui se trompent et
protger les faibles contre les piges quon leur tend."
6 Saint Denis; dans son quatrime livre des Noms divins, dit que " les anges ne sont pas mauvais,
bien que parfois ils punissent les mchants, mais la hirarchie ecclsiastique a t modele sur la
hirarchie cleste;" donc lhomme peut, sans quil y ait mchancet, punir les mchants ou les faire
punir.
7 Il est dit dans le Droit, XXIII quest, Qui potest: "Celui qui peut sopposer aux mchants et les
entraver dans leurs desseins et qui ne le fait pas, favorise videmment leur impit; on ne peut pas
excuser de faire secrtement socit avec eux celui qui cesse de sopposer aux crimes quils
commettent ouvertement." Ces paroles tablissent, dune manire premptoire, que non seulement il
est permis de sopposer aux mchants et de les entraver dans leurs desseins, mais quon ne peut
mme pas sen abstenir sans pch.
8 On lit dans Job, XXXIX, en parlant du cheval, et par l on entend le prdicateur: "Il savance
contre ceux qui sont arms." Le commentaire ajoute: "Il se prsente pour leur rsister parce que leur
manire dagir est et mauvaise et perverse;" le commentaire interlinaire ajoute: "Il le fait mme
lorsquon ne le lui demande pas." Ces paroles prouvent par consquent que les prdicateurs doivent
troubler les mchants, mme ceux qui ne leur suscitent pas dembarras. Les saints, toutefois, ne le
font pas par haine; cest lamour qui leur inspire cette manire dagir; ce qui fait ajouter au
commentaire des paroles suivantes, I Corinthiens V: "Livrer cet homme Satan pour mortifier la
chair afin de sauver lesprit:" "lAptre, par ces paroles, prouve que ce nest pas la haine, mais bien
lamour qui le fait agir de la sorte." Il est dit un peu plus bas: "Ainsi Hli et plusieurs autres
hommes vertueux punirent de mort certains pchs, et par ce moyen ils inspiraient une crainte
salutaire ceux qui vivaient de la sorte: quant ceux quils punissaient, ce ntait pas la mort qui
tait fcheuse pour eux, ctait le pch, qui, sils avaient vcu, aurait pu se multiplier, et qui par ce
moyen diminuait." On ne peut donc pas proprement dire daprs cela, que ce soit perscuter les
mchants, si les saints les punissent pour leur bien ou puisquils nont pas pour but unique de les
poursuivre et de sarrter la punition du mal en eux, mais quils se proposent de les corriger pour
leur bien, ou de leur faire rompre avec lhabitude du pch, ou de les y obliger au moins par la
crainte et dans lintrt des autres, ou encore de les dlivrer des impies. La punition de laquelle il
vient dtre parl prend nanmoins quelquefois le nom de perscution parce quelle ressemble un
chtiment. Cest pourquoi saint Augustin crit au comte Boniface et il est dit dans la XXIIIC
question IV Si Ecclesia: "Si nous voulons dire et connatre la vrit, il ny a de perscution injuste
que celle que les impies exercent contre lEglise de Jsus-Christ, quant celle que lEglise exerce
contre les impies, elle est juste.
9 Il est crit, Psaume XVII: "Je poursuivrai mes ennemis jusqu ce quils succombent," et
ailleurs, Ps.: C. "Je poursuivrais celui qui mdisait secrtement de son prochain."
1 On rpond leur premire objection, que comme on la dj prouv, ce nest pas par haine que
les saints punissent les mchants, mais bien par amour; il en est de mme sils les font punir. En
ceci, loin de leur nuire ils leurs sont utiles, ainsi que nous lavons prcdemment prouv.
2 On rpond leur seconde objection: les prdicateurs, lorsquils infligent des chtiments aux
autres, ne doivent pas se proposer pour but les chtiments eux-mmes comme un objet agrable;
mais ils doivent chtier par eux-mmes ou par dautres dans lintrt de celui qui est puni, ou dans
lintrt des autres, ainsi que nous lavons dj dit.
3 A leur troisime objection on rpond: celui qui en fait punir un autre par amour pour lui, ne rend
pas le mal pour le mal, il rend plutt le bien pour le mal, puisque le chtiment est utile celui mme
qui le subit. Il y a, en effet, certaines peines mdicinales, comme il est dit dans le second livre de
lEthique. Saint Denis dit aussi dans le quatrime chapitre des Noms divins: "Etre puni nest pas un
mal, cest sen tre rendu digne qui en est un." On doit pareillement en tendre dans le mme sens la
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dfense qui nous est faite de rendre coups pour coups nos adversaires, cest--dire quen ceci, ce
nest ni la haine, ni la vengeance qui doivent nous guider.
40 On rpond leur quatrime objection, les saints, comme nous lavons dit, ne punissent ou ne
font punir les autres que pour les corriger eux-mmes ou pour faire corriger les autres. Il en est que
limpunit rend parfois plus insolents et plus enclins au mal. Il est crit dans lEcclsiastique, VIII:
"Le retard que lon met juger les mchants fait que les enfants des hommes commettent liniquit
sans crainte, et cest alors que les saints chtient les mchants. Les saints infligent des chtiments
ou pardonnent alors, suivant que chacun profite, plus ou moins, de la clmence pour sa correction."
Le commentaire des paroles suivantes de saint Luc IX: "Vous ne savez de quel esprit vous tes,"
ajoute: "il ne faut pas toujours punir ceux qui pchent, parce que quelquefois la clmence exerce la
patience dune manire plus parfaite; cest pour cette raison que Simon et Jude sopposrent ce
quon punt leurs adversaires.
5 On rpond leur cinquime objection ceux qui aiment le mande perscutent injustement ceux
qui aiment Dieu, mais la perscution que ces derniers leur font souffrir est juste, ainsi que le
prouvent les paroles de saint Augustin cites plus haut.
6 A leur sixime objection, il faut rpondre que, comme nous lavons dit, les saints ne font punir
les autres que pour un avantage propre, et ils considrent cet avantage comme une rcompense, ce
qui fait que leur manire dagir nest pas entache de vaine gloire.
7 On rpond leur septime objection que, comme le dit au mme endroit le commentaire les
aptres taient encore dans lignorance; ils ne connaissaient pas le moyen de gurir le prochain,
ctait le dsir de voir cesser le mal et non celui de voir les autres se corriger qui les animait; ctait
la haine du mal qui leur faisait dsirer le chtiment. Cest cette ignorance que le Seigneur blme en
eux. Aprs leur avoir fait connatre lamour vritable, il leur permit dinfliger quelquefois des
chtiments; tel est celui quil permit Pierre dexercer contre Ananie et son pouse, dont la mort
inspira aux vivants une crainte salutaire de la mort; le chtiment qui leur fut inflig mit un terme
aux pchs dont ils auraient pu augmenter le nombre sils avaient vcu. Le commentaire des paroles
suivantes, I Corinthiens V: "Livrez cet homme Satan, etc." enseigne la mme chose. On peut
encore dire que le Seigneur blme les aptres de ce quils demandaient le chtiment des
Samaritains, parce quil voyait que la clmence les couver- tirait plus facilement, ce qui fait que le
mme commentaire ajoute: "Enfin, les Samaritains qui furent prservs du feu en cette circonstance
crurent avec plus de certitude."
CHAPITRE XVII La cinquime cest parce quils veulent plaire aux hommes.
Voyons en cinquime lieu, quelles sont les raisons sur lesquelles ils se fondent pour prouver que les
religieux ne doivent pas plaire aux hommes. 1 Ils citent leur appui les paroles suivantes, Psaume
LII: "Dieu a dissip les os de ceux qui plaisent aux hommes, ils ont t couverts de confusion, vu
que Dieu les a mpriss."
2 Il est crit, Galates I: "Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas le serviteur de JsusChrist." Donc les religieux dont la profession consiste servir Jsus-Christ ne doivent pas chercher
plaire aux hommes.
3 Le commentaire des paroles suivantes, I Corinthiens IV: "Jusqu ce jour nous avons eu faim et
soif," ajoute: "Prchant librement et sans flatterie la vrit, condamnant les mauvaises actions des
mchants, et ne trouvant pas de grce devant les hommes." Donc il nest pas permis aux religieux
de chercher plaire aux hommes sils doivent prcher la vrit librement et sans flatterie.
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4 Saint Grgoire sexprime comme il suit, dans son Pastoral: "Il st coupable dune pense de
dissimulation lenfant par lequel lpoux transmet ses dons, sil dsire de plaire aux yeux de
lpouse." Cest lEglise qu dsigne ici sous le nom dpouse, et lenfant cest le ministre de Dieu.
Donc les religieux qui confessent quils sont les ministres de Dieu sont coupables, sils cherchent
plaire aux hommes.
5 Le dsir de plaire aux autres procde de lamour de soi, mais, comme le dit saint Grgoire dans
son Pastoral,"lamour de soi rend tranger son auteur." Donc par le fait mme que quelquun
cherche plaire lhomme, il devient tranger Dieu.
6 Les religieux doivent surtout viter ce qui passe pour un vice. Mais chercher plaire aux
hommes passe pour un vice ainsi que le prouve ce que dit le Philosophe dans son quatrime livre de
Morale. Donc les religieux ne doivent pas chercher plaire aux hommes. Telles sont les raisons sur
lesquelles ils sappuient pour prouver quil nest en aucune manire permis de chercher plaire aux
hommes. Un grand nombre de preuves tablissent la fausset de cette assertion. Il est crit, ibm,
XV: "Que chacun plaise au prochain en faisant le bien, pour son dification."
1 Il est crit, I Corinthiens X: "Ne donnez occasion de scandale, ni aux juifs, ni aux gentils, ni
lEglise de Dieu, comme moi-mme je tche de plaire tous en toutes choses."
2 On lit, Romains XII: "Ayez soin de faire le bien, non seule ment devant Dieu, mais aussi devant
tous les hommes." Mais il serait inutile dagir de la sorte si nous ntions pas obligs de chercher le
moyeu de plaire aux hommes. Donc tout homme doit chercher leur plaire.
3 Il est crit, Matthieu V: "Que votre lumire brille aux yeux des hommes de telle manire, quils
voient vos bonnes oeuvres et quils en glorifient votre Pre cleste qui est dans les cieux." Mais les
bonnes oeuvres ne portent quelquun glorifier Dieu quautant quelles lui sont agrables. Donc
tout homme doit studier ce que ses uvres soient telles quelles plaisent coup sr aux autres.
Afin de leur d montrer lvidence de cette proposition, il importe de savoir quil est dfendu de
trois manires qui que ce soit de chercher plaire aux hommes. 1 On ne doit pas chercher leur
plaire pour soi-mme et dans le dessein de gagner leur affection. Mais si quelquun cherche plaire
aux hommes, il doit se proposer pour fin un bien quelconque; tel par exemple que la gloire de Dieu
ou le salut du prochain, ainsi que le dit saint Grgoire dans son Pastoral. Il importe de savoir que les
bons pasteurs doivent dsirer de plaire aux hommes, afin que lestime que ceux-ci auront pour eux
les adoucisse, et que par ce moyen ils puissent les amener aimer la vrit; ce nest pas eux quils
doivent dsirer que lon aime; mais leurs voeux doivent tre tels, que lamour que lon a pour eux
soit comme une voie par laquelle ils fassent entrer dans le coeur de leurs auditeurs lamour du
crateur. Si le prdicateur nest pas aim, quelque justes que soient les choses quil prche, il est
difficile quon lcoute avec plaisir;" et un peu plus bas "Cest ce que nous insinue adroitement
saint Paul, lorsquil nous fait connatre les secrets de son zle, disant: "Comme je cherche moimme plaire tous en tout." Il ajoute pourtant en suite: "Si je plaisais encore aux hommes, je ne
serais pas le serviteur de Jsus-Christ." Paul plat donc et ne plat pas la fois; parce que sil
cherche plaire, ce nest pas pour lui, cest seulement afin de rendre la vrit agrable aux hommes.
2 On ne doit pas pour plaire aux hommes faire une chose qui dplaise Dieu, comme le dit saint
Jrme dans son commentaire des paroles suivantes, Galates I: "Si je plaisais aux hommes, etc." Si,
dit-il, il est possible de plaire en mme temps et Dieu et aux hommes, nous devons plaire aux
hommes. Mais si pour plaire aux hommes il nous faut dplaire Dieu, il vaut mieux plaire Dieu
qu ceux-ci." 3 Lon ne doit pas chercher plaire aux hommes en faisant extrieurement une
chose que lon pense intrieurement, bien que toutefois ils jugent tmrairement cette manire
dagir. Il doit donc alors suffire en con science celui qui agit de plaire Dieu, sans sinquiter sil
plat aux hommes qui le jugent avec mchancet. Cest ce quenseigne le commentaire des paroles
suivantes, Galates I: "Si je plaisais encore aux hommes, etc." "les hommes sont des juges; ils sont
des dtracteurs, dlateurs, ils murmurent toujours, ils cherchent souponner ce quils ne voient
pas, ils vantent ce qui nest pas lobjet de leurs soupons. Il suffit contre de tels hommes du
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tmoignage de sa con science." Il est facile daprs cela de rpondre aux objections que lon fait
contre cette proposition.
2 On doit entendre les paroles suivantes: "Il a dissip les os de ceux qui plaisent aux hommes," de
ceux qui se proposent de plaire aux hommes de telle manire, quils nont pas dautre but et qui
pour leur plaire offensent Dieu. On doit entendre dans le mme sens les paroles de lEptre aux
Galates, I: "Si je plaisais aux hommes, etc." Cest ce que prouve ce que nous avons dit plus haut.
3 On rpond leur troisime objection: bien que ceux qui prchent la vrit ne plaisent pas aux
mchants qui ne veulent pas se corriger, ils sont nanmoins par ce moyen agrables aux bons qui
aiment quon les reprenne. Cest pourquoi il est crit au livre des Proverbes, IX: "Reprenez le sage
et il vous aimera."
4 A leur quatrime objection on rpond: il faut entendre la parole cite de saint Grgoire, dans ce
sens: "Quand quelqu'un a un tel dsir de plaire aux hommes, quil na pas dautre but que den tre
aim comme lon doit aimer Dieu, pourvu nanmoins que lon ne fasse rien en aucune manire de
contraire Dieu." Cest ce que prouvent les paroles qui suivent immdiatement. "Lennemi du
Rdempteur, dit-il, est celui qui veut tre aim de lEglise, parce quil fait les bonnes oeuvres de la
vie prsente."
5 On rpond leur cinquime objection quil faut entendre les paroles de saint Augustin de
lamour dsordonn du soi qui fait que lon cherche plaire aux hommes pour soi-mme.
6 On rpond leur sixime objection, que daprs le Philosophe, celui-l"est pas appel Placidus,
qui plat, qui cherche plaire aux hommes dune manire quelconque, mais bien qui en ce point
dpasse les bornes, en cherchant plaire plus quil ne faut ou qui cherche le faire pour des choses
pour lesquelles il ne le doit. Quant celui qui sapplique plaire aux autres selon quil le doit faire,
il lui donne dans le mme passage le nom dami.
CHAPITRE XVIII. Le sixime, cest parce que les religieux se rjouissent des
merveilles que Dieu opre par leur entremise.
Voyons siximement les moyens quils emploient pour prouver que les religieux ne doivent pas se
rjouir des, merveilles que Dieu opre par leur entremise.
1 Ils citent leur appui les paroles suivantes de saint Luc X " Ne vous rjouissez pas de ce que les
esprits vous sont soumis." Donc, pour la mme raison, il ne leur est pas permis de se rjouir des
merveilles que Dieu opre par eux.
2 Il est dit dans Job, XXXI: "Si je me suis rjoui de mes immenses richesses et de celles que jai
acquises moi-mme en quantit. Si jai contempl le soleil lorsquil brillait, et la lune lors quelle
savanait pleine dclat, et si mon coeur sen est rjoui en secret;" cest comme sil disait: Que je
sois puni si jai agi de la sorte; ce quexpliquant saint Grgoire, dans son vingt-deuxime livre de
Morale, il dit " Parce que la science na pas corrompu ce saint homme, il a ddaign de se rjouir de
ses immenses richesses. Comme la grandeur de son oeuvre ne la pas enorgueilli, il na pas vu le
soleil qui brillait, parce que lclat de sa rputation ne la pas enfl dorgueil, il ne sest nullement
occup de la lune qui savanait avec splendeur." Ces paroles prouvent par consquent quils ne
doivent se rjouir ni de leur science, ni de leur rputation, ni de leurs oeuvres.
3 A la joie que lon prouve pour une chose quelconque se joint la gloire de cette mme chose;
mais il nest pas permis de se glorifier de son propre bien daprs les paroles suivantes, Jrmie IX:
"Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse; que celui qui est fort ne sen glorifie pas; que le riche
ne se glorifie pas de ses richesses." Donc il nest permis personne de se glorifier du bien qui
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sopre par lui. Il semble par consquent prouv par l, quil nest permis personne de se r jouir
du bien que Dieu opre par on intermdiaire.
4 Il est facile dtablir la fausset de cette assertion par les paroles suivantes du livre des Actes, XI,
o il est dit " quun grand nombre de personnes stant converties au Seigneur, savoir par la
prdication de certains fidles; le bruit de ce qui stait pass en arriva jusquaux oreilles de lEglise
et on envoya Barnab jusqu Antioche; celui-ci aprs tre arriv et avoir vu le bienfait de Dieu,
sen r jouit." Les Aptres se rjouissaient donc des fruits produits dans lEglise et par leurs frres
et par ceux qui travaillaient de concert avec eux.
2 On lit au livre des Actes, XV, de Paul et de Barnab: "Conduits par les fidles, ils traversrent la
Phnicie et la Samarie, racontant la conversion des Gentils, et tous les frres sen rjouissaient
beaucoup, etc." On peut tirer de l la mme conclusion que plus haut.
3 Il est crit, Philippiens IV: "Cest pourquoi mes trs chers et trs aims frres, qui tes ma joie et
ma couronne." Ces paroles prouvent dune manire vidente que lAptre se rjouissait de ceux
quil convertissait Jsus-Christ. Donc les religieux et les autres hommes par faits peuvent se
rjouir des merveilles que Dieu opre par eux, sur tout pour ce qui concerne la conversion des
autres.
4 On ne remercie que pour les choses que l'on considre comme ayant t accordes par une faveur
spciale. Or personne ne considre comme une grce ce dont il ne se rjouit pas. Donc si lhomme
ne doit pas se rjouir des merveilles que Dieu opre par lui, il ne faut pas li remercier non plus, ce
qui est absurde.
5 Daprs ce que dit le Philosophe dans soi premier livre de Morale, il nest aucun juste qui ne se
rjouisse des oeuvres justes quil fait; les paroles du Psalmiste, Psaume XCIX, expriment la mme
chose "Servez le Seigneur dans la joie." Or Dieu nopre rien de plus merveilleux par lentremise de
lhomme que loeuvre de justice par laquelle on le sert. Donc les saints doivent se rjouir des
merveilles que Dieu opre par eux. Pour dmontrer ceci dune manire vidente nos adversaires, il
nous importe de savoir que la joie procde du bien seul, ce qui fait que nous ne devons nous"rjouir
que conformment lordre mme des biens qui en sont lobjet, et cest pourquoi le souverain bien
doit tre la fin dernire de notre joie; cest de lui proprement que nous sommes censs nous rjouir.
Quant aux autres choses, nous ne devons nous en rjouir que de manire ne pas en faire la fin
dernire de notre joie; nous devons les rapporter la fin dernire que nous ne devons pas perdre de
vue. Celui qui par consquent se rjouit du bien que Dieu fait par lui, et qui rapporte sa joie Dieu
comme sa fin dernire, se rjouit conformment la justice. Cest ce qui arrive quand quelquun
se rjouit de ce que Dieu fait par lui, et quil sen rjouit parce quil voit que de ces mmes oeuvres
rsulte la fois et la gloire de Dieu et le salut du prochain et le sien propre. Sil sen rjouit
autrement, il jouit de ses oeuvres et il pche. Saint Grgoire lit cette occasion, dans son vingtdeuxime livre de Morale, expliquant les paroles de Job, cites plus haut: "Quelquefois les saints se
rjouissent de leur rputation; mais ils ne le font que parce quils pensent quelle leur servira
ramener leurs auditeurs ce qui est plus parfait; ce nest pas par consquent de leur rputation, mais
bien de davantage qui en rsulte pour les autres quils se rjouissent; parce que autre chose est
chercher les faveurs, autre chose se rjouir du bien qui en rsulte." Il est facile daprs cela de
rpondre aux objections qui prcdent.
1 Il faut entendre les paroles suivantes de saint Luc X: "Ne vous rjouissez pas de ce que les
esprits vous sont soumis," dans le sens suivant: il ne leur tait pas permis de se rjouir de
labaissement des esprits en lui-mme, mais bien de ce que cet abaissement procurait la gloire de
Dieu et leur propre gloire eux; ce qui fait que le commentaire du mme passage ajoute: Il leur est
dfendu de se rjouir de labaissement du dmon que son orgueil a prcipit dans labme; mais ils
peuvent le faire parce que cela les grandit devant Dieu et devant les hommes." On peut encore dire
quil ne leur est pas permis de se rjouir de cela comme du souverain bien, puisquil peut se- faire
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que quelquun accomplisse des oeuvres de ce genre sans en avoir pour cela aucun mrite, comme le
dit le commentaire. Leur principale joie doit avoir pour source ce qui les conduit la vie ternelle,
do il suit: "Rjouissez-vous de ce que vos noms sont crits dans le ciel."
2 Ou rpond leur seconde objection: il faut entendre les paroles de Job, de la joie qui est fille de
lorgueil, comme le prouvent les paroles de saint Grgoire, cites plus haut. Elle est entache
dorgueil la joie de celui qui se rjouit des bonnes oeuvres que Dieu fait par lui, comme de sa propre
gloire.
3 A leur troisime objection on rpond: celui qui rapporte Dieu la joie quil prouve pour les
bonnes oeuvres quil fait ne se glorifie pas en lui-mme, mais en Dieu qui il rapporte ce dont il
peut se glorifier.
CHAPITRE XIX. La septime, cest parce quils frquentent les cours des princes.
Il nous reste maintenant en septime lieu, voir quelles sont les raisons sur lesquelles ils sappuient
pour tablir que les religieux ne doivent pas habiter les palais des princes et des grands. Ils citent
leur appui les paroles suivantes de saint Matthieu XI: "Voici que ceux qui sont mollement vtus se
trouvent dans les palais des rois;" mais il ne convient pas aux religieux de se vtir mollement,
puisquils ont embrass un tat de pnitence. Donc les religieux ne doivent pas habiter les palais des
rois et des grands.
2 Le commentaire des mmes paroles sexprime comme il suit: "La vie austre du prdicateur lui
fait un devoir de fuir les palais de ceux qui vivent dans la mollesse; ceux qui sont mollement
vtus, cest--dire aux flatteurs, il appartient de les habiter." On tire de l la mme conclusion que
dj.
3 Le commentaire des paroles suivantes, saint Luc IX: "Il leur parlait du royaume de Dieu,"
sexprime comme il suit: "Ce nest pas ceux qui vivent dans loisivet, qui habitent dans la cit de
la synagogue, cest--dire qui sont revtus des dignits du sicle, mais bien ceux qui cherchent
Jsus-Christ dans les dserts, auxquels il accorde, avec abondance, la nourriture cleste de la grce."
Par consquent si la vie des religieux a pour but dobtenir de Jsus-Christ, pour certains hommes,
lalimentation cleste de la grce, il ne leur est pas permis dhabiter avec ceux qui sont revtus des
dignits du sicle.
4 Saint Jrme crit au prtre Paulin: "Fuyez les runions nombreuses dhommes, les charges, les
visites et les repas comme tant les liens de la volupt. Mais il y a dans les cours des princes des
runions nombreuses; ce sont des festins continuels." Donc les religieux ne doivent pas y sjourner.
5 Boce dit dans son livre de la Consolation: "Que ceux qui se glorifient de la puissance, veulent
ou rgner ou sattacher ceux qui rgnent." Mais cette manire dagir est rprhensible dans les
religieux qui ont fait choix dune vie humble. Donc il ne leur est pas permis de sattacher ceux qui
rgnent.
6 Comme les honneurs sont lobjet de lorgueil de la vie, qui est une des trois choses de cette
mme vie qui sont rprouves, il sensuit que les religieux qui ont renonc au monde doivent
renoncer tout ce qui peut les leur procurer. Mais il semble que ce soit un honneur pour quelquun
de prcher la cour des rois et des princes ou dans les conciles, vu quil se trouve l un grand
nombre de personnes. Donc les religieux ne doivent pas simmiscer dans les choses de ce genre.
Telles sont les raisons par lesquelles ils tentent dtablir que les religieux ne doivent pas frquenter
les cours des rois et des princes.
Ce qui prouve la fausset de cette assertion, cest lexemple dun grand nombre de saints
personnages qui ont vcu la cour des rois et des princes. Joseph vcut la cour de Pharaon, cest
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de lui quil est dit, Psaume CIV: "Il ltablit chef de sa maison et administrateur de ses Etats."
Mose, lui aussi, fut lev dans le palais de la fille de Pharaon, et il fut instruit dans la science des
Egyptiens, Actes VII Le prophte Nathan fut lui aussi le familier de David et de Salomon. Le roi de
Babylone constitua Daniel, qui vivait sa cour, gouverneur de toutes les provinces de la Babylonie:
il demanda au roi, et celui- ci tablit pour surveiller tous les travaux de la province de Babylone,
Sidrach, Misach et Abdnago. Quant Daniel, il demeurait lui-mme dans le palais du roi, Daniel
II; le commentaire ajoute: "A ct du roi, il ne sen loignait pas par considration, il tait son
conseiller intime." Nhmie fut lchanson du roi de Perse, comme on le voit dans le livre qui porte
son nom, I Mardoche, lui aussi, fut fait prince de la cour du roi Assurus, Esther VIII. Le nouveau
Testament offre aussi nos regards quelques saints personnages qui ont vcu la cour des rois. Il
est dit, cette occasion, dans Philippiens ult.: "Ils vous saluent surtout ceux qui sont de la maison
de Csar." Saint Sbastien, lui aussi, vcut, comme rap porte lhistoire, la cour de Diocltien
parmi les grands du palais. Jean et Paul firent aussi partie de la famille de Constantin Auguste, et
saint Grgoire raconte dans le prologue de son livre de Morale, quil ha bitait dans un palais
terrestre o un grand nombre de frres du monastre le suivirent unis par la charit fraternelle. Il
nest donc dfendu ni aux hommes parfaits, ni aux religieux, de sjourner la cour des princes.
Pour tablir dune manire positive ce quil faut admettre dans cette discussion, il importe de savoir
que les saints cherchent certaines choses pour eux, et quil en est dautres quils cherchent pour
autrui. Ils cherchent pour eux-mmes sattacher, ds ce monde, Jsus-Christ par la
contemplation, autant que le leur permet la faiblesse humaine, ainsi que dans la vie future o ils le
contempleront dune manire plus parfaite. Ils sont parfois obligs de renoncer pour les autres
cette contemplation, objet de leurs dsirs, pour simmiscer au tumulte de la vie active. Ainsi donc ils
dsirent le repos de la contemplation, et pourtant ils se livrent la vie active dans lintrt du salut
du prochain. Saint Paul dit, cette occasion, Philippiens XIX: "Je me trouve press de deux cts,
car dune part je dsire tre dgag des liens du corps, et tre avec Jsus-Christ, ce qui est sans
contredit la meilleure part. D'un autre ct, il est plus utile pour votre bien que je demeure parmi
vous." Saint Grgoire, dans la quarante-deuxime homlie de sa premire partie du commentaire
dEzchiel, dit: "Il y a pour lesprit qui aime fortement lpoux une consolation, cest de pouvoir
utiliser en faveur du prochain le retard quil .prouve jouir de la vision cleste, en lui faisant faire
des progrs par sa prdication, et en allumant dans son coeur lamour du cleste poux." Il arrive
quelquefois que contraints par cette ncessit les saints se mlent aux foules, quils recherchent les
bonnes grces et la socit des grands, non pas quils se rjouissent de la puissance ou des
avantages humains, mais ils nagissent de la sorte que pour procurer le salut dun plus grand
nombre de fidles, parce que, comme le dit saint Augustin dans le huitime livre de ses
Confessions: "Connus dun grand nombre, ils procurent, par leur autorit, le salut de plusieurs, et ils
donnent lexemple un grand nombre de personnes qui les imiteront," et parce que, comme il le dit
lui-mme,"la victoire remporte sur lennemi est plus clatante, si celui que lon dlivre est
enchan dune manire plus troite, et si par lui cet ennemi en tient un plus grand nombre captifs."
Mais les orgueilleux sont plus troite ment enchans par leur titre de noblesse, et il en est aussi
plusieurs dentre eux qui le sont par le nom de lautorit; cest pourquoi, presss par la charit, les
saints cherchent la socit des nobles et des dpositaires du pouvoir, afin que par eux ils puissent
travailler au salut dun plus grand nombre, et sils "agissaient pas de la sorte, ils mriteraient un
juste blme. Saint Grgoire dit, cette occasion, dans son Pastoral: "Celui qui est anim du dsir
dtre utile aux autres, leur donne lexemple dans lintrt de tous, vu que le Fils unique du Pre,
pour tre utile un grand nombre, a quitt le sein de son Pre et a paru parmi nous." Il est facile,
aprs ce qui prcde, de rpondre leurs objections.
1 Quant aux paroles de saint Matthieu XI: "Ceux qui sont mollement vtus, etc." il est vident quil
est ici question de ceux qui habitent les cours des rois pour satisfaire leurs penchants voluptueux.
On doit entendre le commentaire des paroles de saint Luc IX: "A ceux qui ne sont pas oisifs, etc."
dans ce sens, quil est ici question de ceux qui habitent les villes ou qui sont re des dignits du
sicle et qui en font le sujet de leur repos; quant aux saints, eux, Dieu seul est leur repos, cest en lui
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quils habitent. Sils sont obligs daccepter les dignits et de frquenter la foule, cest plutt pour
eux un travail quun dlassement.
2 Quant ce que dit saint Jrme,"La multitude des hommes, etc." il est vident quil parle ici de
ceux qui frquentent la foule, et qui loin de chercher lui faire du bien, ont plutt le dsir de
satisfaire leurs penchants pour les plaisirs, comme le prouve ce qui suit: "Fuyez ces choses, parce
quelles sont comme les chanes de la volupt."
3 Il en est de mme de ce que dit Boce: "Ceux qui sont au pou voir, etc." Il est vident que cest
une chose vraie. Il ne suit pour tant pas de l que tous ceux qui sont fiers de la puissance dont ils
sont revtus veuillent sattacher ceux qui sont puissants. Tous ceux au contraire qui sy attachent
ou veulent sy attacher, cherchent le bon heur dans leur puissance; ceci nanmoins peut tre le
rsultat, dune autre cause, ainsi que nous lavons dit. Bien pareillement quil soit glorieux de
prcher devant un grand nombre de personnes, ce nest pas toutefois leur gloire que les saints
cherchent en cette circonstance mais celle de Dieu, imitant en ce point celui qui dit dans saint Jean,
VII: "Ce nest pas ma gloire que je cherche, mais celle de celui qui ma envoy."
CHAPITRE XX. Comment ils pervertissent le jugement pour diffamer les personnes
religieuses, et dabord ils le font en amplifiant le mal qui existe parmi elles, si
toutefois il y en a.
Aprs avoir vu les moyens quemploient ces hommes pervers pour fausser en blasphmant le
jugement que lon peut porter sur les religieux par rapport aux choses qui les concernent, nous
allons voir maintenant comment ils cherchent le fausser en ce qui concerne la personne des
religieux eux-mmes. Mais quelquun pourrait croire peut-tre que lon est oblig de souffrir sans
contradiction les dtractions qui sadressent aux personnes, soit parce que, comme le dit saint
Grgoire dans la neuvime homlie de la premire partie de lexplication dEzchiel: "le blme que
nous adressent les mchants prouve que notre conduite est rgulire, car par le fait mme que nous
commenons dplaire ceux qui ne plaisent pas Dieu, il est dmontr quil y a en nous un
commencement de justice," comme le prouvent les paroles suivantes de saint Jean, XV: "Si le
monde vous hait, etc.", soit encore parce quon doit faire peu de cas des jugements du monde,
comme nous lapprennent les paroles suivantes, I Corinthiens IV: "Pour moi je me mets fort peu en
peine dtre jug par vous ou par quelque homme que ce soit;" surtout parce que Dieu est le tmoin
de notre conscience, daprs ces paroles de Job, XVI: "Voici que mon tmoin est dans le ciel, etc."
Quant ceux qui considrent plus attentivement cette question, ils voient que pour trois raisons il
faut rprimer la langue des dtracteurs.
1 La premire, cest parce que leur dtraction natteint pas une ou plusieurs personnes dtermines,
mais bien lordre religieux tout entier, ce qui fait quil faut opposer une vigoureuse rsistance leur
tmrit, afin que les brebis de Jsus-Christ ne deviennent pas la proie de la dent meurtrire des
loups. Il est crit dans saint Jean X, la condamnation du mercenaire: "Le mercenaire qui voit venir
le loup prend la fuite et abandonne les brebis." Mais le loup, comme le dit le commentaire cette
occasion, est lennemi violent qui ravage corporellement ou le diable qui dissipe spirituellement. On
leur oppose encore les paroles suivantes dEzchiel: "Vous ntes pas venus leur rencontre, vous
ne leur avez pas oppos un rem part pour la maison dIsral."
2 La seconde raison pour laquelle il faut rsister, cest parce quils sefforcent de dnigrer la vie de
ceux qui nont pas seulement besoin de leur conscience eux, mais qui ont encore besoin de leur
rputation pour produire quelques fruits parmi leur prochain par leurs prdications. Cest
loccasion de ces dtracteurs que le commentaire des paroles suivantes, Galates IV: "Chassez la
servante, etc." dit: "Tous ceux qui dans lEglise cherchent le bonheur terrestre appartiennent encore
Ismal" Ce sont ceux qui sattaquent aux hommes qui progressent spirituellement et qui les
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calomnient, dont les lvres sont souilles par liniquit tt dont la langue est coupable de mensonge,
ce sont ces dtracteurs auxquels il faut rsister. Ainsi que le dit saint Grgoire dans lhomlie cite
plus haut, ceux dont la vie doit servir de modle doivent, sils le peuvent, rprimer le langage de
leurs dtracteurs, de peur que ceux qui pouvaient entendre leurs prdications ne les coutent pas, et
que persvrant dans leur conduite dprave, ils mprisent avec acharnement la vie honnte. Cest
pour cette raison que saint Jean dans sa lettre Gaus rprime le langage de son dtracteur, lorsquil
dit: "Si je viens jamais chez vous, je lui ferai connatre le mal quil commet contre nous, semant des
mdisances indignes." Saint Paul dit, II Corinthiens X: "Ils sont graves, disent-ils, etc."
3 La troisime, cest parce que leur but n'est pas seulement de les diffamer, mais parce quils se
proposent de les faire disparatre de la socit. Ce qui le prouve, cest quils poussent les vques
les faire viter de tout le monde, afin que personne ne pourvoie leurs premiers besoins et que lon
ne permette personne dtre admis dans leur socit. Isae exprime ce dessein dans son chapitre
septime lors quil dit: "Parce que la Syrie, Ephram et le fils de l'homlie ont conspir contre moi,
disant: montons en Jude, faisons-lui la guerre, et rendons-nous en matres," mais, comme il y est
encore dit: "Cela ne subsistera pas et naura pas lieu.") Toutes ces choses sont aussi les conseils dont
parle Jrmie: "Ils ont form des projets contre"disant: "faisons-le disparatre de dessus la terre des
vivants, quil ne soit plus question de son nom." Jacob dit lavant-dernier chapitre de la Gense:
"Que ma vie ne soit plus le jouet de leurs desseins." Par consquent on ne doit pas tolrer longtemps
leur cruaut. Il est crit au livre dEsther VII: "Leurs desseins perfides nous ont livrs, mon peuple
et moi, pour que nous soyons crass et gorgs, pour que nous soyons anantis. Plt Dieu que
lon vendit plutt vos serviteurs et vos servantes, nos maux seraient tolrables et je me contenterais
de gmir en silence." On lit dans lEcclsiastique, IV: "Nayez pas gard la qualit des personnes
au prjudice de votre salut, et ne vous laissez pas aller au mensonge aux dpens de votre me."
Donc, pour rsister aux dtracteurs des religieux, il importe de savoir quils procdent de quatre
manires dans leurs attaques contre eux.
Sil y a parmi les hommes qui sappliquent la vie spirituelle quelques maux, ils les
amplifient; ils affirment ce qui est douteux; ils in ventent des faussets, ils pervertissent ce qui
est bon. Les adversaires des religieux amplifient de trois manires les maux qui peuvent
exister parmi eux.
1 Ils donnent leurs dtractions une extension de temps; cest--dire que pour les outrager ils
rapportent les fautes dont ils se sont rendus coupables avant leur conversion. Expliquant les paroles
sui vantes, II Timothe III: "Il y aura des hommes amateurs deux- mmes, etc." ils soutiennent
quil faut lentendre contre les religieux et que le sens de ces paroles nous apprend lopprobre dont
ils sont couverts, parce quils parviennent de ltat de pch dans lequel ils croupissaient ltat de
religion, que leurs dtracteurs eux-mmes appellent la secte de ceux qui pntrent dans les maisons.
Mais ils sont en ce point videmment convaincus derreur, parce que, comme le dit saint Grgoire
dans son dix-huitime livre de Morale, expliquant les paroles suivantes de Job, XXVIII: "Le fer est
tir de la terre." " Le fer est tir de la terre lorsque le champion vigoureux de lEglise le spare, par
son travail, de la terre qui le renfermait dans le principe." Il ne faut donc pas le mpriser cause de
ltat o il se trouvait, parce quil commence tre ce quil ntait pas dabord. LAptre, I
Corinthiens VI, aprs avoir numr une foule de pchs, ajoute: "Vous tiez autrefois dans cet tat,
mais vous avez t lavs, vous tes sanctifis, vous tes justifis, etc." Leur interprtation est donc
oppose au dessein de lAptre. Son dessein nest pas de dire quils aient t tels quils les avaient
dsigns, et quensuite ils soient du nombre de ceux qui pntrent dans les maisons, mais bien parce
que, quand ils pntrent dans les maisons, ils sont du nombre des pcheurs quil avait numrs.
2 Ils les tendent aussi aux personnes, de manire quils attribuent tmrairement ce qui nest que
loeuvre dune ou deux personnes toute une religion, comme par exemple, lorsquils disent, que
non contents des mets quon leur offre, ils en demandent de plus abondants, et une foule dautres
choses de ce genre, qui, bien que certains religieux les fassent, ne doivent pourtant pas pour cela
tre attribues au corps tout entier des religieux. Cest pourquoi saint Augustin crit au Donatiste
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Vincent, et quil est dit dans le droit, XXIII Const, quest. VII, Quicumque: "Quel que soit celui qui
retient le bien des pauvres, que vous conserviez au nom de lEglise, il le retient par avarice, et non
conformment la justice, et nous sommes loin dapprouver sa conduite, mais il est difficile de
nous prouver quil en soit ainsi. Il en est que nous supportons et que nous ne pouvons ni corriger ni
punir; nous nabandonnons Cependant pas laire du Seigneur cause de la paille qui sy trouve,
nous ne rompons pas non plus ses filets pour les mauvais poissons quils prennent, etc." Il ne faut
donc pas non plus diffamer un ordre religieux, bien quil renferme des membres qui se rendent
coupables mme de pchs graves; autrement il faudrait, pour une raison semblable, blmer le
collge apostolique, vu que saint Jean rapporte, VI: "Ne vous ai-je pas choisis tous douze, et
pourtant il en est un dentre vous qui est anim de les prit de Satan?" Cest pour la mme raison
quil est crit au livre des Cantiques, II: "Comme le lis vit au milieu des pines, ainsi ma bien aime
vit parmi les filles dAdam." Saint Grgoire dit dans son commentaire: "Les mchants ne peuvent
pas exister sans quil y ait des bons, ni les bons sans quil y ait des mchants;" on peut cependant
leur appliquer les paroles suivantes, I Jean, Il: "Ils sont sortis dentre nous, mais ils ntaient pas
des ntres."
3 Ils amplifient mme la quantit des maux dont les religieux sont coupables; ainsi, par exemple,
ils aggravent outre mesure leurs fautes lgres. Daprs les paroles suivantes de saint Jean I, I: "Si
nous disions que nous sommes exempts de tout pch, etc." il nest pas possible lhomme d vivre
en ce monde sans commettre quel que pch. Ils donnent nanmoins les fautes lgres dont se
rendent coupables les personnes parfaites, quelles quelles soient, pour des fautes graves, parce
quils les exagrent contrairement aux paroles suivantes du livre des Proverbes, XXXIV: "Ne tendez
pas de pige au juste, ne cherchez pas limpit dans sa demeure." Cest ce quils se proposent
lorsquils disent que les religieux sont de faux aptres, sappuyant sur les indications suivantes,
savoir: quils cherchent les htels les plus splendides, afin dy tre traits avec plus de soin; quils
se chargent des affaires dautrui pour mriter une hospitalit plus confortable; quils enlvent les
biens temporels de ceux auxquels ils dispensent par la parole lenseignement divin, et un grand
nombre dautres choses semblables qui, bien quelles aient lapparence du vice, ne sont cependant
pas assez graves pour quon puisse appeler pcheurs ceux qui sen rendent coupables, loin mme de
leur donner le nom de faux aptres. Cest pourquoi le commentaire des paroles suivantes, Galates
II: "Nous sommes Juifs par naissance et non du nombre des gentils qui sont pcheurs," ajoute: "Ce
nom nest pas usit dans lEcriture pour ceux qui vivent dune matire juste et louable et qui
pourtant ne sont pas exempts de tout pch." On peut par consquent leur appliquer ce qui se lit
dans saint Matthieu VII, savoir: "Quils voient une paille dans loeil de leur prochain et quils ne
voient pas la poutre qui les aveugle," et le commentaire ajoute: "Il en est plusieurs qui, quoique
prvenus de fautes plus graves, prfrent blmer et condamner dans leurs frres des fautes plus
lgres, plutt que de se corriger de la haine, de len vie et de la malice dont ils sont pleins." Ils
accomplissent encore ce qui se lit dans saint Matthieu XXIII: "Avalant un chameau, et cartant
avec soin un puceron," cest--dire reprenant avec pret les plus petites fautes des religieux et se
dissimulant leurs fautes les plus graves eux.
CHAPITREE XXI. Secondement, ils donnent comme positives des choses

douteuses, savoir que les religieux recherchent la faveur du monde et leur
propre gloire au lieu de chercher celle de Jsus-Christ.
Voyons maintenant quels sont les moyens quils emploient pour soutenir les choses douteuses afin
de diffamer les religieux. Les choses douteuses quils ont la prsomption de juger sont surtout des
choses futures, ce sont mme les secrets du coeur. Ils jugent des choses futures, lorsquils disent,
que finalement leurs moeurs seront rprouves et leur foi corrompue. Ils jugent les secrets du coeur
lorsquils disent, quils recherchent la faveur du monde, quils ne cherchent que leur propre gloire
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au lieu de chercher celle de Jsus-Christ; Ils disent encore plusieurs autres choses de ce genre,
desquelles ils jugent tmrairement, comme le prouvent dune manire claire les paroles sui vantes,
Romains XIV: "Ne nous jugeons donc plus les uns les autres;" le commentaire ajoute: "Le jugement
est tmraire dans ces deux cas, savoir quand on ne soit pas dune manire certaine quel est
lesprit dans lequel on fait une chose, ou quand on ignore ce que deviendra celui qui prsentement
parole videmment bon ou mauvais. Cest, ou lorgueil ou lenvie qui font porter un jugement sur
les choses de ce genre; quant ceux qui aiment plutt crier et blmer qu chtier et corriger, ils se
fondent surtout dans leurs jugements sur la premire de ces deux choses." Ils usurpent encore en ce
point ce qui nappartient qu Dieu seul; cest--dire quils prtendent savoir les choses futures et
les secrets des coeurs. Cest pour cela quil est crit dans Isae XLI: "Annoncez les choses venir et
nous les connatrons, parce que vous tes des dieux." Jrmie dit aussi, XV "Le coeur de lhomme
est gt, il est insondable, qui le connatra? Moi, le Seigneur, etc." LAptre dit aussi, I Corinthiens
IV: "Ne jugez pas avant le temps, etc.;" le commentaire ajoute: "Autrement ce serait faire injure au
juge, si la sentence du serviteur pr cdait celle du matre." Ceci doit sentendre de ceux dont le
Seigneur sest rserv le jugement.
CHAPITRE XXII. Troisimement, ils simulent des choses fausses, savoir que les
religieux sont de faux aptres, de faux prophtes et de faux christs.
Il nous reste voir maintenant les faussets quifs inventent pour diffamer les religieux. Et parce
que, comme nous lavons dit et comme le dit Isae, X: "Pour briser leurs coeurs,"ilS ne se
contentent pas dinventer toute espce de maux pour les rendre suspects, indignes de la Socit des
hommes, odieux tout le monde; pour les opprimer dune manire plus complte, ils leur imputent
les maux les plus graves, tout ce que lon peut trouver de plus mauvais dans lEglise; et quant son
origine, comme dans la primitive Eglise, et juant son dveloppement, comme de nos jours; et
quant sa fin, comme il arrivera aux jours de lAntchrist. Ils disent quils sont les faux aptres que
condamna la primitive Eglise. Ils soutiennent quils sont des voleurs, des larrons, quils pntrent
dans les maisons, quils sont tels, quil faut les viter dans tous les temps de lEglise. Ils les
appellent les perscuteurs de lAntchrist, et ils disent quils occasionneront tous les dangers des
derniers temps. Nous allons les dfendre avec ordre contre ces trois espces dattaques.
Et dabord nous allons les dfendre contre la dnnnnmonstration de faux aptres dirige contre eux.
Afin donc de prouver combien cest tort quils leur imputent ce nom, voyons ce quil signifie. On
trouve dans les saintes Ecritures une foule dexpressions qui signifient la mme chose; tels sont
faux prophtes, faux aptres, faux christs; toutes ces expressions indiquant la fausset, signifient la
mme chose, ce qui fait quon en doit juger de la mme manire, comme Je prouvent les paroles
suivantes, II Pier, II:,"Il y eut dans le peuple de faux prophtes, comme il y aura parmi vous des
docteurs de mensonge."
Mais la fonction de prophte et daptre consiste tre mdiateur entre Dieu et le peuple, en
annonant celui-ci la parole de Dieu, comme le dit lAptre, II Corinthiens V: "Nous remplissons
donc la charge denvoys de Dieu, et cest Dieu lui-mme qui vous exhorte par nous." Deux choses
donc font dire de quelquun quil est un faux prophte, un faux aptre. La premire, cest quand il
nest pas envoy de Dieu, comme le dit Jrmie, XXIII: "Je nenvoyais pas les prophtes, et ils
couraient eux-mmes; je ne leur parlais pas, et ils prophtisaient de leur propre autorit." La
seconde, cest parce quils nannoncent pas la parole de Dieu, mais inventent de leur propre autorit
des choses fausses; ce qui fait quil est crit dans le mme chapitre: "Ncoutez pas le langage des
prophtes qui ne vous annoncent pas la vrit et qui vous trompent; ils vous dbitent leurs propres
illusions, au lieu de vous parler par la bouche de Dieu." Ezchiel touche ces deux choses, XIII: "Ils
voient, dit-il, des futilits, et ils devinent lerreur, disant: Le Seigneur dit, lorsque le Seigneur ne
leur a donn aucune mission." On y en ajoute une troisime, qui est la persvrance opinitre dans
128
lerreur, lorsquon ajoute: Et persvrant soutenir leur assertion;" ce qui fait que lorsque Jrmie
tait condamn comme faux prophte, il se justifia de ces deux choses, disant, XXVI: "Le Seigneur
ma rellement envoy vers vous;" voil pour la premire,"pour vous faire entendre toutes ces
choses;" voil pour la seconde." Ce sont ces deux choses qui, sous le nouveau Testament,
constituent les faux aptres, savoir le dfaut de mission de la part de Dieu, et parce quils
propagent une fausse doctrine. On les considre comme envoys de Dieu ds quils le sont par les
vques; ce qui fait que saint Augustin, crivant Orose, interprte le mot aptre par celui
denvoy.
"Il y a quatre espces dAptres, ceux qui sont envoys de Dieu seul, ceux qui sont envoys la fois
et de Dieu et de lhomme, ceux qui ne tiennent leur mission que de lhomme, enfin ceux qui ne
tiennent leur mission que deux-mmes. 1 Ceux qui sont envoys de Dieu, comme Mose. 2 Ceux
qui sont envoys et de Dieu et de lhomme, comme Jsus Nav. 3 Ceux qui tiennent leur mission
de lhomme, comme de nos jours il en est un grand nombre que la faveur populaire met la place
du sacerdoce. 4 Ceux qui tiennent leur mission deux-mmes, et ce sont les faux prophtes." Il
ajoute plus bas: "Sachez que celui-l est envoy de Dieu qui na pas t choisi par un petit nombre
dhommes, ou plutt par ladulation, mais qui tire sa recommandation de sa vie, de ses bonnes
moeurs, et quapprouvent les prtres apostoliques." Que lon donne aussi le nom de faux aptres
ceux qui propagent lhrsie, cest ce que prouvent les paroles suivantes, Galates I: "A moins quil y
en ait qui vous dtournent, etc." Le commentaire ajoute " Ceux-l taient de faux aptres, qui
disaient: Autre est l'Evangile, autre la loi de Mose." Il en est de mme de celui des paroles
suivantes de saint Marc, XIII: "Il slvera de faux prophtes et de faux aptres, etc." il ajoute: Il
faut entendre ces paroles des hrtiques qui, slevant contre lEglise, disent mensongrement quils
sont le Christ; le premier dentre eux est Simon le magicien, et lAntchrist le dernier." Mais par le
fait mme que quelquun prche sans mission, ou quil enseigne lerreur, le mobile qui le fait agir
est mauvais; cest, ou le dsir du gain vers lequel le pousse lavarice, ou lorgueil, ou la vaine gloire
qui le dirigent. Il arrive aussi que ces hommes, aprs avoir perdu la grce, tombent dans une foule
de vices, tant grands que petits; ce nest pourtant pas en se fondant sur toutes ces raisons quon leur
donne le nom de faux aptres, de faux prophtes, car tous ceux qui prchent par intrt ou pour
acqurir la faveur du peuple ne sont pas de faux aptres ou de faux prophtes; autrement il ny
aurait pas de diffrence entre le mercenaire et le faux aptre. On donne le nom de mercenaire ceux
qui cherchent dans la prdication toute autre chose que la gloire de Dieu ou lintrt des mes, soit
quils annoncent la vrit ou lerreur, soit quils aient t envoys ou non; mais on ne peut leur
donner le nom de faux aptres, de faux prophtes, que quand ils nont pas de mission ou quand ils
prchent lerreur. Tous les pcheurs qui prchent la parole de Dieu ou qui administrent les
sacrements, ne sont pas non plus, pour la mme raison, de faux aptres ou de faux prophtes. Il y a
en effet de vrais vques et de vritables aptres qui, quelquefois, se rendent coupables de pch.
Cest encore ce qui prouve la mchancet ou la sottise des dtracteurs contre lesquels nous nous
levons, eux qui ont la prsomption dappeler les religieux de faux aptres, de faux prophtes bien
que, daprs ce qui vient dtre dit, ils commettent certains pchs lgers, dautres graves, on ne
peut pourtant pas en conclure quils appartiennent aux deux catgories sus nonces; comme, par
exemple, parce quils cherchent leur propre gloire, parce quils cherchent tirer vengeance de leurs
ennemis, etc. quand bien mme toutes ces chose seraient toutes runies dans un seul pi elles nen
feraient pourtant pas un faux aptre, ni ne le feraient regarder comme tel, pourvu quil prcht la
vrit et quil en ai reu la mission. Ils nosent pas objecter quils prchent lerreur. Quant ce
quils disent, quils nont pas reu la mission de prcher, ce que nous avons dit plus haut, en parlant
de leur prdication et concernant cette question, prouve assez combien est futile ce quils avancent.
Il ne reste plus qu conclure que ce sont en ce point des menteurs, et quils sont coupables du crime
que prsomptueuse ment ils attribuent aux religieux quand ils les qualifient de faux aptres. Il leur
serait possible, en usant dune semblable supercherie, de diffamer ces mmes personnes ou dautres
encore, en leur attribuant un pareil crime. Comme en effet les faux aptres ont fait une foule de
choses que font les autres pcheurs et quelquefois mme les justes, bien que ce ne soit pas pour la
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mme cause, on pourrait premptoirement leur rpondre; on lit que les faux aptres ont fait ceci et
cela, ce qui fait que lon doit considrer comme faux aptres ceux qui les imitent; mais dans ce
mode dargumentation percerait la futi lit, ainsi que le prouve ce que nous avons dit plus haut.
Quatrimement, ils leur imputent tout ce que lEglise a souffert dans le cours des ges, savoir que
les religieux sont des loups, des brigands, et quils pntrent dans les maisons.
Nous allons voir maintenant comment ils imputent aux religieux les crimes dont lEglise a souffert
dans le cours des ges, puisquils les appellent des loups, des voleurs, et quils avancent quils
pntrent dans les maisons. Pour prouver quils sont des voleurs et des brigands; ils sappuient sur
cette raison: cest quils nentrent pas dans la bergerie par la porte, puisquils confessent, prchent et
enseignent aprs tre entrs par toute autre voie que la voie lgitime. Ce qui prouve clairement que
ce sont des insenss, cest que Jsus-Christ est la porte, comme ltablit le commentaire. On ne peut
pas dire que le prlat est la porte, ce qui fait que le mme commentaire ajoute " Jsus-Christ sest
rserv seul le droit dintroduire." On nentend donc pas quil nentre pas par la porte celui qui nest
pas introduit par lvque, on ne lentend que de celui quine lest pas par Jsus-Christ; tels sont les
juifs, les gentils, les philosophes, les pharisiens et les hrtiques, ainsi que le dit encore le
commentaire du mme passage. Ce sont donc ceux-l auxquels on donne le nom de voleurs, et on le
leur donne parce qu'ils sattribuent ce qui appartient autrui, cest--dire quils sattribuent les
brebis de Dieu, non pas parce quils les convertissent la doctrine de Jsus-Christ, mais bien leur
doctrine.
On les appelle brigands parce quils immolent ce quils volent, le soustrayant la foi, cest ce que
prouve le commentaire. Etant donn mme quil ft possible dappeler voleurs et brigands ceux qui
annoncent Jsus-Christ conformment la vritable doctrine, sans las sentiment des vques; ce
que nous avons dit prcdemment montre combien cette manire dagir est oppose celle des
religieux, moins que lon ait embrass lerreur, qui soutient que tout individu qui est soumis au
cur de paroisse est exempt de la juridiction immdiate du pape ou de lvque.
Ils les appellent des loups ravissants par cela mme quils sapprochent des fidles de Jsus-Christ
pour leur donner les soins de son ministre; pendant quintrieurement ils ont pour but de se
rconforter au moyen de leurs biens matriels, comme les loups se prcipitent sur les troupeaux
pour se repatre de leur chair. Ils sont videmment convaincus de folie sur ce point. Le Seigneur
distingue dune manire claire dans saint Jean, X, entre le mercenaire et le loup. Le commentaire
attribue au mercenaire ce quils attribuent au loup, et il sexprime comme il suit: "Le mercenaire est
celui qui cherche son intrt et non celui de Jsus-Christ; qui sert Dieu non pas pour Dieu, mais
cause de la rcompense quil en attend." Par consquent ceux qui noffensent Dieu quen tant quils
se proposent des rcompenses temporelles, et qui ne prchent que dans ce but, sont des mercenaires
et non des loups, moins que par abus de pouvoir, ils nen immolent corporellement comme le font
les tyrans, ou quils ne dissipent spirituellement, comme le font le diable et les hrtiques ses
ministres, ainsi que le fait observer le commentaire. Cest encore ce que prouvent les paroles
suivantes du livre des Actes, chap XX "Je sais quaprs mon dpart il sintroduira parmi vous des
loups ravisseurs," le commentaire ajoute: "Les hrtiques habiles tromper, redoutables dans les
disputes, cruels par circonstance."Les paroles suivantes de saint Matthieu VII: Mais ils sont
intrieurement des loups ravissants," prouvent la mme chose. Le commentaire entend spcialement
ces paroles des hrtiques dont lesprit est gangren et qui sont anims du dsir de nuire; ils sont
extrieurement des loups ravissants sils ont loccasion de perscuter les fidles, ils le sont
intrieurement sils les corrompent. Ce que nous avons dit prcdemment prouve encore que cest
un jugement tmraire que de penser de certains hommes quils cherchent les biens de la chair,
parce quils les reoivent pour les biens spirituels quils dispensent.
Ils disent encore quils pntrent dans les maisons, et ils sappuient pour le prouver, sur ce quils
entendent les confessions sans y tre autoriss par les prtres. Ils pntrent ainsi, en effet, dans le
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sanctuaire des consciences; ils prouvent leur assertion au moyen dune certaine explication des
paroles suivantes, II Timothe c III: "Ils sont du nombre de ceux qui pntrent dans les maisons,
etc.;" le commentaire ajoute: "Ils pntrent dans les maisons, cest--dire ils scrutent laptitude de
chacun, et sils en trouvent daptes cela, ils en font des esclaves." Mais ils ne pourraient pas
scruter laptitude de chacun sils nentendaient pas les confessions. Comme ils sappuient avec
confiance sur cette preuve, voyons quel est son vritable sens.
LAptre a prdit quaux derniers jours il y aurait des temps fcheux et des hommes amateurs
deux-mmes, etc. Mais les derniers jours, comme le dit saint Augustin dans sa lettre Hsitius,
sentendent aussi parfois du temps des aptres; de l vient ce que dit Jol, II: "Dans les derniers
jours je rpandrai de mon esprit." Saint Pierre dit que cela sest accompli au jour de la Pentecte,
Actes, II On entend aussi quelquefois par l le dernier de tous les ges. Saint Jean dit, VI: "Je le
ressusciterai au dernier jour." Mais ici on doit entendre les derniers jours de ceux qui sont les plus
prs du dernier, parce que lAptre parle au futur."Les temps fcheux presseront, dit-il, et il y aura,
etc." ce qui semble avoir rapport ce que dit saint Matthieu XXIV: "Que la charit dun grand
nombre se refroidira et que liniquit abondera", ce qui fait que le commentaire dit loccasion des
mmes paroles: voil pourquoi lAptre ajoute: "Il y aura des hommes amateurs deux-mmes." On
ne doit donc pas entendre les paroles de lAptre dans ce sens, que les vices quil numre nont pas
exist dans un sicle donn, mais bien quils se multiplieront dans les derniers temps, parce que la
malice elle aussi abondera. Il y en eut, nanmoins, dans la primitive Eglise, en qui ces vices
abondrent; car sil nen tait pas ainsi, ne serait-ce point en vain quil dirait: "Et vitez ceux-ci,"
comme si Timothe lui demandait le moyen dviter ce qui nexiste pas? LAptre lui rpond,"de ce
nombre sont ceux qui pntrent dan etc." Les vices dont il avait parl, daprs sa volont, ne
concernent donc quel avenir, mais ce quil dit: de ce nombre sont ceux qui pntrent dans les
maisons, etc. sentend du moment prsent. Cest pourquoi il dit: "Ils pntrent et ion ils pntreront,
ils rduisent en captivit et non ils rduiront." Il ne faut pas croire, comme le dit saint Augustin dans
la mme lettre, quil ait employ les paroles du temps prsent pour le temps futur." Il y avait donc
dans la primitive Eglise des hommes connus par racte mme dentrer dans les maisons, etc."Son
intention est de dsigner par l ceux qui sont enlacs dans les vices qui pulluleront aux derniers
jours. Que ce soit de ceux-l dont il est question, lAptre le dit dune manire plus expresse dans
lEptre Tite, I, o il sexprime en ces termes: "Il y en a aussi plusieurs parmi les Juifs qui ne
veulent pas se soumettre, qui soccupent conter des fables, et qui sduisent les mes. Il faut
fermer la bouche ces personnes qui renversent les familles entires, enseignant par un intrt
honteux, ce quil ne faut pas enseigner." Ainsi donc ce quil dit: "Ils sont de ceux qui pntrent dans
les maisons,"doit sentendre de ceux qui entourent la drobe les maisons en dissminant une
doctrine fausse.", soit quon lentende de la maison de la conscience ou de la demeure maternelle; et
"ils rendaient captifs par les liens de lerreur;"ce qui fait que lAptre ajoute: "Hommes dont lesprit
est corrompu et dont la foi est rprouve." Il ne faut pas, comme ils le prtendent, penser que dans
ces paroles, rprouvs quant la foi, il soit question dune chose future, comme sil disait: Ceux qui
maintenant pntrent dans les maisons seront rprouvs quant la foi, ceci ressort, Sait du langage
qui est au prsent, ceux-ci rsistent la vrit, Sait de ce qui suit, mais ils ne progresseront pas
davantage."Leur folie Sera patente," le commentaire ajoute," sur les bons,"surtout par lAptre saint
Jean, par lequel il annonce dans lAsie quil faut ruiner les hrtiques. Ces paroles prouvent aussi
que lAptre parle des hrtiques, ce qui fait que quand mme les religieux entendraient les
confessions, sans lautorisation des vques, pourvu quils ne pro pageassent pas une doctrine
hrtique, lAptre ne parlerait pas ici deux. Ce qui prcde dtruit aussi compltement la fictionau
moyen de laquelle ils tentent dinsinuer, loccasion de ces paroles, que les religieux qui entendent
les confessions nous menacent des dangers des derniers temps. Nous avons dmontr
prcdemment, en traitant cette question, les services que rendent les religieux en confessant, et de
plus que cela leur est permis.
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CHAPITRE XXIV. Comment ils imputent aux religieux les maux qui sont craindre
pour les derniers temps de l'Eglise, voulant prouver que les temps de lAntchrist
sont sur le pas darriver.
Voyons comment ils imputent aux religieux les maux qui sont craindre pour les derniers temps de
lEglise, les donnant pour les prcurseurs de lAntchrist. Ils sefforcent, afin de persuader cette
assertion, dtablir deux choses. La premire, cest que les temps de lAntchrist sont sur le pas
darriver. La seconde, cest que les religieux qui prchent et qui confessent sont les prcurseurs de
lAntchrist; nous traiterons successivement de lune et de lautre. Ils cherchent prouver que les
derniers temps sont proches, et pour cela faire ils sappuient sur les paroles de lAptre, I
Corinthiens X "Cest de nos jours que doit arriver la fin des sicles." On lit dans saint Jean, I II:
"Mes petits enfants, la dernire heure est venue, etc." et dans lEptre aux Hbreux, X: "Encore un
peu de temps, et celui qui doit venir viendra, et il ne se fera pas attendre," et dans saint Jacques, V
"Voici que le juge se tient devant la porte." lis veulent con-. dure de toutes ces preuves que le laps
de temps qui sest coul depuis celui o vivaient les aptres, et ont t dites ces paroles, est tel,
que celui de lAntchrist est sur le pas darriver. Si le sens dans lequel on entend ces paroles est tel
quelles annoncent que le temps de lAntchrist est proche; daprs ce mode de parler, l'Ecriture
sainte qui, quel pie soit le temps couler, le compare lternit, ne le con sidre que comme de
courte dure; cest daprs ce mode de parler que lAptre dit, I Corinthiens VII " Le temps est
court;" si telle est leur interprtation, ils ne sont pas rprhensibles. Mais nanmoins cette assertion
qui est la leur naura aucune valeur pour confirmer leur opinion, par laquelle ils veulent tablir quil
faut prsente ment viter les dangers que les prophties annoncent pour les temps les plus proches
de celui de lAntchrist, dangers que doivent produire les religieux qui vivent de nos jours, et dont
ils dsirent que senquirent les vques. Sils veulent que ces paroles dsignent un temps
dtermin, comme, que lAntchrist viendra avant sept ans, ou cent ans, ou mille ans, plusieurs
preuves tabliront dune manire irrfragable leur prsomption dmesure. Le Seigneur rpondant
aux interrogations des aptres sur ce point leur dit, Act, I: "Il ne vous appartient pas de le
connatre, etc." saint Augustin en conclut dans sa lettre Hstius, que sil ne leur appartenait pas
de le connatre, plus forte raison les autres ne doivent-ils pas le savoir non plus. Saint Matthieu
dit, XXIV: "Personne ne soit rien sur ce jour, pas mme les anges du ciel." On lit la mme chose
dans le chapitre treizime; et dans la seconde ptre aux Thessaloniciensoniciens, II: "Ne vous
laissez pas facilement branler de votre premier sentiment, comme si le jour du Seigneur tait sur le
pas darriver." Saint Augustin dit dans sa lettre Hyyy sadressant lui: "Vous avez dit lEvangile
enseigne que personne ne soit rien sur ce jour et sur cette heure; pour moi, dit-il, autant que mon
intellect me le permet, je dis que lon ne peut savoir ni le mois, ni lanne de son arrive." Ce qui
fait que le sens de ces paroles parat tre: comme si on ne pouvait pas savoir eu quelle anne il
viendra, bien quil soit possible de savoir en quelle semaine daune ou en quelle dcade; et un peu
plus bas: "Bien que lon ne puisse pas comprendre cela; je demande si, au moins, on peut saisir le
temps de son arrive de telle manire que nous puissions dire, il viendra avant tel temps; par
exemple avant cinquante ou cent ans, ou un nombre dannes plus o moins grand: "et un peu plus
bas: "Mais si vous estimez ne lavoir pas compris, votre sentiment est le mme que le mien." Dans
la primitive Eglise, comme le raconte saint Jrme dans son livre des Hommes illustres, et Eusbe
dans son Histoire ecclsiastique, il y eut certains hommes dont la doctrine fut rprouve, parce
quils annonaient larrive du Seigneur comme imminente: ce que semblent aussi enseigner nos
adversaires. Donc on ne peut pas dterminer le temps, quil soit court ou long, qui nous spare de la
fin du monde, et qui est le moment dat tendre le Christ et lAntchrist. Cest pourquoi lAptre dit,
I Thessaloniciens V: "Le jour du Seigneur viendra comme un voleur;" et saint Matthieu XXIV, dit:
"Comme aux jours de No on ne connut pas le dluge jusqu ce quil arrivt et quil dtruist tous
les hommes, il en sera de mme de la venue du Fils de lhomme; do saint Augustin dit dans sa
lettre Hstius quil y a trois espces de personnes qui attendent larrive du Fils de lhomme; les
uns lattendent plus tt, les autres plus tard; dautres enfin qui, sur ce point, confessent leur
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ignorance: ce sont ces derniers quil estime le plus; quant aux premiers ils lui semblent les plus
dignes de blme.
Ils sappuient encore pour tablir leur sentiment sur la raison qui suit. Le dernier ge commence
partir de larrive de Jsus-Christ; or les autres ges nont pas dur au del de mille ans, par
consquent comme il sest coul plus de mille ans depuis lavnement du Christ, on doit attendre
sous peu la fin de ce dernier ge. Saint Augustin rfute cette erreur dans son quatre-vingt troisime
livre des Questions, quest. LX, o il sexprime en ces termes: "La vieillesse consiste ordinairement
dans un laps de temps gal celui de tous les autres ges;" ou bien il compare ce dernier ge la
vieillesse, et il en conclut: "donc le dernier ge du genre humain qui a commenc larrive de
Jsus- Christ et qui doit durer jusqu la fin des sicles ne peut pas stablir sur des gnrations bien
dtermines." Dieu, comme il est crit dans lEvangile, en a drob la connaissance lhomme pour
son avantage; lAptre atteste la mme chose disant: "Le jour du Seigneur viendra comme un
voleur pendant la nuit."
Ils citent aussi leur appui huit caractres ou signes particuliers a laide desquels ils veulent
dmontrer larrive prochaine de L'Antchrist. Le premier de ces signes semble ressortir de ce que
dit Daniel de lAntchrist, VII: "Il pensera quil lui est permis de changer les temps;" le
commentaire ajoute: "Plein dun tel orgueil quil sefforce de changer les lois et les crmonies;" ce
qui fait q comme certains hommes sefforcent dj de changer lEvangile pour quelque autre quils
disent ternel, ils soutiennent ouvertement que les temps de lAntchrist sont proches. Mais
lEvangile duquel ils parlent est une espce dintroduction place en tte du livre de Joachim, livre
que rprouve lEglise. Cest peut - tre mme la doctrine de Joachim qui, disent-ils, change celle de
Jsus-Christ. Daprs cette hypothse, ce signe ou caractre na aucune valeur, vu quau temps des
aptres il y eut certains hommes qui essayrent de changer lEvangile du Christ, ainsi que le
prouvent les paroles suivantes, Galates Ch. 1: "Je mtonne quabandonnant celui qui vous a
appels la grce de Jsus-Christ, vous passiez sitt un autre vangile.
Ils tirent leur second signe des paroles suivantes, Psaume IX: "Don nez-leur, Seigneur, un
lgislateur;" le commentaire ajoute: "L'Antchrist de la loi, lauteur de la loi du mal;" ce qui fait
que, comme la doctrine nonce prcdemment et quils appellent la loi de lAntchrist a t
dveloppe Paris, cest une preuve que le temps de lAntchrist est proche; quoiqu'il y ail dans la
doctrine de Joachim on celle de lauteur de lintroduction de son livre une foule de choses dignes de
r probation, il est faux nanmoins de dire que ce soit l la doctrine que prchera lAntchrist. Il se
donnera lui-mme pour Dieu, ainsi que le dit lAptre, II Thessaloniciens Il: Il ira "jusqu
sasseoir dans le temple de Dieu, voulant lui-mme passer pour Dieu;" par consquent si, par la
doctrine de lAntchrist, ils entendent toute doctrine fausse, comme ils appellent antchrists tous les
hrtiques, ds lors ce signe ou preuve na aucune valeur. Ds lorigine de lEglise, il ny a pas eu
un seul instant o lon nait pas propos de doctrines hrtiques. I Jean II: "Il y a ds maintenant
plusieurs antchrists;" daprs le commentaire, tous les hrtiques sont des antchrists.
Ils tirent leur troisime signe ou caractre des paroles de Daniel, V, et de celles dIsae, XXI: "On a
vu la main rprouve de celui qui crivait dans Babylone, Mene, Thekel, Phares." Ils soutiennent
que lon a dj vu dans la Babylone par excellence, cest--dire lEglise, cette criture signifie: "Il a
compt les jours de votre royaume, et il les a remplis," cest--dire quils sont finis. Mais par
lcriture cite plus haut, sont compts les jours du royaume de Jsus-Christ. Il est dit en effet quil
durera jusqu mille deux cent soixante-dix ans. Thekel signifie "Vous avez t plac dans la
balance, et il sest trouv que vous ne pesiez pas assez;" parce que, dans lcriture cite, lEvangile
ternel est prfr celui de Jsus-Christ. Phares signifie " Votre royaume est divis, et il est donn
aux Mdes et aux Perses." Ils disent pareillement que le royaume de lEglise prendra fin, et quil
passera dautres; ce qui fait que, comme lEcriture annonce que Babylone touche sa fin, pour la
mme raison cette Ecriture annonce que lEglise, elle aussi, touche ses derniers moments. Mais ce
caractre videmment est futile, daprs ce que dit saint Augustin dans le dix-huitime livre de la
Cit de Dieu: "Certains hommes ont soutenu, dit-il, que le culte du nom de Jsus-Christ devait durer
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pendant trois cent soixante-cinq ans, et quaprs avoir atteint ce nombre dannes, il prendrait fin."
Donc il y eut avant saint Augustin des hommes qui comptrent les jours que devait rgner JsusChrist. Donc cette criture nest pas connue daujourdhui seulement. Cest pourquoi il nest pas
possible de prouver par ce moyen que lavnement de lAntchrist est proche. Saint Augustin
raconte encore au mme endroit quil y eut de son temps certains hommes qui comptaient, partir
de lascension de Jsus-Christ jusqu son dernier avnement, les uns quatre cents, les autres cinq
cents, enfin dautres mille ans. Il les rfute tous, sappuyant sur lautorit du Seigneur qui dit: "Il ne
vous appartient pas de connatre les temps ou les moments." Il improuve encore au mme endroit la
manire dargumenter de quelques-uns dentre eux qui voulaient conclure du nombre des
perscutions que lEglise devait souffrir par le nombre des dix plaies de lEgypte; il dit que ces
conjectures sont purement humaines, quelles ne reposent sur aucune vrit. Il est vident encore
que sur ce caractre ils sont du mme avis que lEcriture quils rprouvent, puisquils affirment euxmmes que la Babylone de prdilection doit tre bientt dtruite, comme laffirmait lEcriture
quelle rprouve. Il est vident aussi quil ny a aucune parit, parce que lEcriture qui a t vue
Babylone, tait une manifestation divine, ce qui fait quelle exprimait le jugement de la vrit;
lEcriture de laquelle ils parlent, eux, au contraire, est loeuvre de lerreur, ce qui fait quon ne peut
en tirer aucune preuve.
mmmmmmmmIls tirent leurs cinq autres signes de lEvangile de saint Matthieu o le Seigneur
semble dire les signes de son avnement.
Ils tirent leur quatrime signe des paroles suivantes de saint Matthieu XXIV: "Ils vous mettront
mort, toutes les nations vous haront cause de mon nom." Ils soutiennent que cette prophtie
saccomplit prsentement, parce quil y en a dans lEglise quelques-uns qui paraissent tre plus
saints que les autres, et qui pourtant, ne pouvant pas supporter la correction, font infliger des
chtiments ceux qui les corrigent, les mettent mort et les rendent lobjet de la haine des hommes.
Mais ce signe ou caractre na aucune valeur, puisque ces tribulations des saints existrent sur tout
aux temps des aptres et des martyrs, desquels le Seigneur pr disait tout cela, et que maintenant on
ne voit plus de perscutions semblables; ce qui fait que cela nest pas plus maintenant un signe de
lavnement prochain de Jsus-Christ qu' cette poque.
Ils tirent leur cinquime signe ou preuve des paroles qui suivent celles qui ont t dj cites: "Et
alors il yen aura un grand nombre qui seront scandaliss, etc." Ils affirment que ceci saccomplit de
nos jours quand on diffame les religieux et que les hommes en sont scandaliss. Mais cette
explication est contraire celle du commentaire qui sexprime en ces termes: "Ils seront
scandaliss," cest--dire, ils scarteront par crainte de la foi, entrans par les prestiges ou par la
cruaut des tourments. Or il est vident que ceci eut lieu au temps des martyrs. De plus, il nest pas
nouveau que les impies diffament les saints, puisquil a t dit aux aptres eux-mmes, Matthieu V:
"Vous serez bienheureux, lorsque les hommes vous maudiront, et quils auront dit par le mensonge
toute espce de ruai contre vous." Lhistoire de lEglise nous raconte les moyens que les tyrans
employaient pour diffamer les fidles de Jsus-Christ, leur imputant les vices les plus honteux.
Ils tirent leur sixime signe des paroles qui suivent immdiatement celles qui ont t cites: "Il
slvera une foule de faux prophtes qui en sduiront plusieurs." Ils soutiennent quils apparaissent
main tenant ces faux prophtes, lorsquil apparat quelque religieux quils appellent faux prophtes
parce quils se recommandent eux-mmes, et pour quelques autres choses semblables. Mais ce qui
prouve que leur interprtation est entache de mchancet, ce sont les paroles du commentaire de
saint Marc, XIII, o se lisent ces mmes paroles, et qui entend par faux prophtes les hrtiques, ou
encore ceux qui aprs la passion de Jsus-Christ se constiturent sducteurs parmi le peuple juif
avant la destruction de la Jrusalem terrestre. Il suffit, pour rduire nant cette preuve, de ce qui a
t dit prcdemment des faux prophtes.
Leur septime signe ou caractre se tire des paroles qui suivent dans le mme passage: "Et parce
que liniquit abondera, la charit de plusieurs se refroidira." Ces paroles, disent-ils,
saccomplissent prsentement, quand quelques personnes qui paraissent dans L'Eglise animes du
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plus grand zle pour la foi abandonnent lEvangile de Jsus- Christ pour sattacher lvangile
ternel, en quoi il est prouv que la charit quils doivent avoir pour Jsus-Christ sest refroidie.
Mais ici ils mentent videmment, car ceux desquels ils semblent parler nabandonnent pas
lEvangile de Jsus-Christ non plus quils ne sattachent un autre vangile. En outre, quand mme
cela serait, est-ce quil ny a pas eu dans les temps les plus reculs de 1 des hommes qui paraissaient
parfaits et qui ont t les auteurs de nouvelles hrsies en abandonnant lEvangile de Jsus-Christ;
comme le firent Plage, Nestorius, Eutychs et autres. Parle fait mme quils ne suivent pas la
doctrine sus-nonce, cela ne prouve pas que leur charit se re froidit, puisquils ne la poursuivent
pas. Il nest pas besoin de perscution l o il ny a pas de dfenseurs, bien plus, ce serait sous
apparence de correction ressusciter des hrsies teintes et les inculquer dans lesprit du peuple, ce
qui est souverainement dangereux; aussi saint Grgoire dit-il dans son quatorzime livre de
Morale,"quaprs la mort dEutychs, parce quil ny avait peut-tre pas une personne qui suivt sa
doctrine, il na pas daign poursuivre ses enseignements, afin de ne pas paratre sadresser la
poussire."
Quant leur huitime signe ou caractre, ils le tirent des paroles qui suivent immdiatement," cet
Evangile sera prch dans lunivers entier." Ils soutiennent que ceci saccomplit par eux-mmes, vu
quils annoncent ces signes ou ces dangers, dsirant que tout le monde les connaisse, conformment
ces paroles, II Timothe IV: "Annoncez la parole de Dieu, insistez temps et contre temps;" ils
le font en tant quils disent que ceux qui ne les annoncent pas sont de faux aptres, parce quils
nont pas dyeux pour voir et derrire et devant, cest--dire pour connatre et les choses passes et
celles qui doivent arriver, tels que les animaux dont il est parl dans lApocalypse, IV. Mais ce signe
ou caractre na aucune valeur. Il y eut en effet dans la primitive Eglise certains hommes qui pleins
du mme orgueil queux annoncent que ces signes existaient dj. Or les catholiques et les autres
hommes srieux les rfutaient ainsi que nous lapprend lHistoire ecclsiastique. Cest aussi ce
quenseigne le commentaire des paroles suivantes de saint Marc, XIII: "Il en viendra un grand
nombre en mon nom." Au moment o Jrusalem tait sur le point dtre ruine, il se prsenta un
grand nombre dhommes qui dirent quils taient le Christ et qui soutenaient mensongrement que
ctait le temps de la libert, Il y en eut pareillement plusieurs aux temps des aptres, qui parmi les
autres choses quils enseignaient menaaient de larrive prochaine du jour du Seigneur.
Ainsi donc, ceux qui annoncent lavance des signes de ce genre ne doivent pas tre compts parmi
ceux qui annoncent lEvangile, mais bien parmi les sducteurs du peuple. Il suit par consquent de
l que ce que dit le Seigneur " Cet Evangile du royaume de Dieu sera prch," ne se rapporte pas
la prdication de ces signes futiles, mais bien celle de la foi chrtienne qui, avant lavnement de
Jsus.- Christ, doit tre prche dans lunivers entier. Saint Augustin prouve dans sa lettre
Hstius que " le jour du Seigneur nest pas sur le pas darriver, puisque de son temps il y avait des
peuples auxquels certainement lEvangile de Jsus-Christ navait pas encore t annonc." Il est
mme vident que par ce signe ils tombent dans le pige quils avaient prpar aux autres,
puisquils leur imposent une nouvelle doctrine quils nomment lEvangile du royaume ternel, et
quils sont videmment eux-mmes les messagers d ces signes quils appellent prcurseurs de
l'Evangile du royaume ternel. Saint Augustin, dans sa lettre Hstius, prouve dune manire
patente que ces signes nont aucune valeur; il sexprime comme il suit: "Peut-tre si lon examinait
attentivement ce que les trois vanglistes ont dit de lavnement du Christ, si on le collationnait et
le discutait avec soin, trouverait-on que ces choses ont pour objet ce qui arrive tous les jours dans
son corps, qui est lEglise." Parlant de cet avnement, Jsus-Christ sexprime en ces termes:
"Dsormais vous verrez le Fils de lhomme venant et sasseyant, etc."
CHAPITRE XXV. Comment ils sefforcent de prouver que les religieux sont les
prcurseurs de lAntchrist.
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Voyons maintenant les moyens quils emploient pour rechercher quels sont ceux qui rendront
imminents les dangers des derniers temps, et auxquels ils donnent le nom de prcurseurs de lantechrist. Ils procdent par d et comme il suit. Il est certain, disent-ils, que ces sducteurs ne seront ni
Juifs, ni gentils, ni barbares. Mais cette assertion est contraire ce qui est crit au livre de
lApocalypse, XX: "Il sduira les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog." Le
commentaire ajoute, la lettre "il sduira dabord ces deux nations, et par le moyen de celles-ci il
attaquera les autres." Daprs un autre commentaire du mme passage, par Magog on entend tous
les perscuteurs, instruments du dmon qui se cache dabord en eux-mmes, et qui enfin se laissent
aller une perscution ouverte. Les barbares ne sont pas par consquent exclus de la perscution de
lAntchrist, ainsi quils le prtendent. Mais ils poussent encore plus loin leur assertion; ce seront,
disent-ils, des chrtiens, et pour le prouver, ils sappuient sur les paroles suivantes, II Timothe III:
"Ayant mme lextrieur de la pit," le commentaire ajoute " de la religion chrtienne." Il est ici
question de ceux qui rendront imminents les dangers des derniers temps; mais il est facile de savoir
quen ce point ils se trompent, car les vices qunumre ici lAptre ne doivent pas tre pris de telle
sorte quil faille que les mmes individus soient souills de tous ces mmes vices, mais bien que
ceux-ci en aient quelques-uns, les autres dautres. Par consquent il nest pas ncessaire que tous
ceux qui rendront imminents les dangers des derniers temps aient lapparence de la pit; il suffit
quil y en ait quelques-uns. Comme les aptres, dans la primitive Eglise, souffraient galement
perscution et de la part des gentils et de celle des fidles, ainsi que le prouvent les paroles
suivantes, I Corinthiens XI: "Dangers de la part des infidles, dangers de la part des faux frres."
Allant encore un peu plus loin, ils soutiennent que les prcurseurs de lAntchrist ne se trouveront
pas parmi les mchants. Mais leur assertion est compltement oppose au commentaire du Psaume
XXXIV: "Mon Dieu, qui sera semblable vous." Or le commentaire explique ce Psaume tout entier
de la perscution de lAntchrist, et parmi tous les autres ministres de lAntchrist; il dit que les
Philistins signifient ceux qui sont enivrs des plaisirs charnels du sicle. Saint Grgoire, lui aussi,
expliquant dans son vingtime livre de Morale les paroles suivantes de Job, XXX: "Mais
maintenant ils se riront de moi, etc.", dit: "Ce sont l les paroles de lEglise opprime dans les
derniers temps par ses adversaires." Il ajoute peu aprs "Je ne comptais pour rien la force de leur
bras, on ne les estimait pas mme dignes de vivre." Il explique celles qui suivent, ainsi quun grand
nombre dautres, de ceux qui sont ouvertement mauvais et qui vivent selon la chair.
Ils vont jusqu dire que ces ministres de lAntchrist se trouvent parmi ceux qui paraissent bons.
Ils fondent leur assertion sur les paroles suivantes de saint Matthieu VII: "Dfiez-vous des faux
prophtes," ainsi que sur quelques autres tmoignages de ce genre. Mais bien que quelques-uns de
ceux par lesquels lAntchrist sduira les hommes doivent tre tels, ce nest pas, nanmoins, ce qui
empche les autres de ltre, de mme que dans la primitive Eglise les fidles souffraient
perscution de la part des uns et des autres.
Quant ce quils disent que personne ne peut sduire moins quil nait les dehors de la bont, il
est vident que cette assertion est fausse, puisque les dlices du monde et la terreur sduisent bien p
de personnes que les dehors de lhonntet.
Allant encore plus loin, ils affirment que les messagers de lantechrist se trouvent parmi ceux qui
se livrent ltude des lettres, et ils sefforcent de le prouver par les paroles suivantes, II Timothe
III: "Apprenant toujours et ne parvenant jamais acqurir la science de la vrit." Ce qui prouve la
fausse application de cette preuve, cest quil est ici question de femmelettes sduites, comme le
prouve le texte, plutt que dhommes sducteurs. Admettant mme que cela se rapportt des
sducteurs, il ne serait ici question que de ceux qui vaquant ltude scartent des vrits de la foi,
puisque, ainsi que nous lavons prcdemment dit, ces paroles doivent s'des hrtiques. ils tentent
aussi de le prouver par ce que dit saint Grgoire dans son treizime livre de Morale, expliquant les
paroles suivantes de Job, XVI: "Mon ennemi par des yeux terribles, etc." Il dit: "Comme la Vrit
incarne a choisi, pour se faire annoncer, de pauvres ignorants et des hommes simples; lAntchrist
lui, au contraire, choisira, pour prcher lerreur, des hommes russ et pleins de la science du
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monde." Mais quels sont ces hommes lettrs quenverra lAntchrist? Saint Grgoire le dit
immdiatement aprs employant lautorit dIsae, XVIII, lequel sexprime comme il suit: "Qui
envoie ses ambassadeurs sur la mer et les fait courir sur les eaux dans des vaisseaux de joncs."
Expliquant ces paroles il dit: "Il envoie ses ambassadeurs sur la mer, parce quil disperse ses
prdicateurs par le monde, sur les eaux dans des vaisseaux de joncs. Les coeurs des docteurs
sculiers sont des vaisseaux de joncs." Donc, envoyer ses ambassadeurs sur les eaux dans des
vaisseaux de joncs, cest mettre lespoir de sa prdication dans les sages de la chair, et appeler soi
les peuples qui se laissent aller au mal. Donc ces hommes lettrs sont les prdicateurs de
lAntchrist, ils vivent comme les gens du sicle et entranent les peuples vers la jouissance des
plaisirs de la chair. De ce que lAntchrist expose lEglise des dangers graves de la part des
hommes lettrs, il ne sensuit pas quils soient les seuls par lesquels il lui en suscite.
Ils poussent encore plus loin leurs dductions et disent: on trouve parmi ces hommes lettrs des
messagers de lAntchrist dont on tient pour prcieux le conseil, il est estim trs utile et trs
parfait, de mme que si on consultait le Seigneur, ainsi quil est crit dAchitophel, II Rois, XVI Ils
soutiennent quAchitophel est la figure des sducteurs des derniers temps de lEglise, parce quil
embrasse dabord le parti de David et ensuite celui d de mme ceux- ci seront dabord avec JsusChrist et ensuite avec lAntchrist, ce qui fait dire lAptre, II Timothe III: "Ayant lextrieur de
la pit," et ensuite il ajoute: "Ayant lesprit corrompu et pervertis dans la foi." On lit aussi dans
saint Jean, I Eptre, H: "Ils sont sortis dentre nous;" le commentaire ajoute: "Qui communiquent
avec nous par les sacrements." Or, cette preuve na aucune valeur, car lAptre, dans les paroles
prcites, na pas lintention de dire que dabord ils aient les dehors de la pit et quensuite,
passant linfidlit, ils quittent ces apparences; mais quen mme temps quils ont extrieurement
lapparence de la pit, ils en renient la vertu, et quils sont infidles. Il y a aussi beaucoup
dhrtiques qui communiquent avec lEglise par les sacrements. Il en est, en effet, qui reoivent les
sacrements de lEglise au moins pour la forme. En admet tant mme quen ceci ils sont figurs par
Achitophel, il nest pour tant pas ncessaire pour cela quAchitophel ait joui pour ses conseils dune
grande rputation. Leur conclusion ici ne semble fonde que sur des conjectures humaines, tout
comme celle de ceux qui tentrent de prdire le nombre des perscutions que devait essuyer lEglise
par celui de plaies de lEgypte, comme nous lavons dit prcdemment.
Poussant plus loin encore leur argument, ils veulent prouver que ces messagers de lAntchrist se
trouvent parmi ceux qui sont obligs aux conseils vangliques; et ils sappuient pour le prouver sur
ce que dit saint Grgoire expliquant les paroles suivantes de Job, XXX: "A la droite de celui qui se
lve, etc." " des calamits sur gi la droite de celui qui se lve, parce que ceux-l mme que lon
croyait les membres dlite du Rdempteur suscitent des perscution lEglise." Mais il est
impossible de conclure de l que ces perscuteurs se trouvent parmi les hommes qui sont astreints
garder les conseils vangliques, parce que par les membres dlite que signifie la droite, il entend
tous les bons, ce qui fait quil dit au mme endroit,"le mot droite dsigne ici le peuple fidle de
lEglise;" mais quand mme ces paroles,"membres choisis," ne signifieraient que ceux qui sont
parfaits, leur preuve alors naurait aucune valeur, parce quil en est qui sont parfaits, quoique
engags dans les liens du mariage, et cela, cause du degr de charit quils ont atteint. Les
vques, eux aussi, sont parfaits quant leur tat, ce qui fait que par membres choisis ou dlite on
ne doit pas entendre les religieux seuls. La consquence quils tirent de ce mode de raisonner est
donc videmment fausse. Ils tentent encore de prouver cette assertion par les paroles suivantes de
saint Matthieu II: "Hrode cherchera lenfant pour le perdre." Le commentaire ajoute: "Ds
lapparition de Jsus-Christ sur la terre, la perscution contre lui commena, et cette perscution est
la figure de celles des saints." Cest pourquoi ils concluent que, comme lavnement du Christ,
ceux qui semblaient et les plus sages et les plus saints, savoir, les scribes et les pharisiens
sopposrent lui; de mme ils sopposeront aux fidles de Jsus- Christ dans les derniers temps
ceux qui paratront et sages et saints, savoir, les hommes lettrs et les religieux, Celte preuve est
sans valeur aucune, car ce ne furent pas les scribes et les pharisiens seuls qui perscutrent JsusChrist, il le fut encore par les princes des prtres, tels que Anne et Caphe, par les princes sculiers,
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tels que Hrode et Pilate. Tous ceux qui perscutrent le Christ ntaient pas scribes et pharisiens, il
ny avait quun certain nombre de pharisiens. On ne peut donc pas tirer de l la conclusion quils
veulent tirer, parce que cette raison ne touche pas plus les religieux instruits que ceux qui ne le sont
pas, elle ne les touche pas plus que les vques, les princes et les docteurs sculiers.
Runissant en un seul faisceau les raisons qui prcdent, ils en concluent: il est dmontr que les
prcurseurs ou messagers de lAntchrist seront des chrtiens qui extrieurement paraissent bons,
qui se livrent ltude des lettres, rputs par les conseils quils donnent, religieux, tenus
lobservation des conseils; cette conclusion fait connatre leur but. Ils font ainsi connatre par l
dune manire aussi claire ceux qui veulent diffamer que sils les dsignaient nommment. Il ny a
pas de diffrence, eu effet, entre dire Socrate ou le fils de Sophronique, si Sophronique na de fils
que Socrate. Leur manire de procder les rendent inexcusables, et prouve, en mme temps, quils
descendent jusquat personnalits. Ils sont convaincus dune multitude derreurs dans leur manire
de procder.
1 Parce quils dsignent les messagers de lAntchrist comme un seul genre dhommes, bien que
des hommes de divers tats doivent en remplir les fonctions, ainsi que le prouve le commentaire des
paroles suivantes du Psaume LXXXII: "Mon Dieu, qui sera semblable vous?"
2 Ce qui prouve quils sont dans lerreur, cest que malgr les diverses preuves quils runissent
sur chacun de ceux dont ils parlent, on ite peut cependant pas en conclure que toutes les conditions
soient runies; mais peut-tre y aura-t-il un grand nombre de sducteurs qui seront messagers de
lAntchrist; les uns seront religieux, les autres lettrs, dautres rputs pour leurs conseils, etc. et
peut-tre ny en aura-t-il pas de ceux en qui se runissent toutes les qualits prcdemment
nommes.
3 Cest que quand mme il sen trouverait parmi ceux-ci, ils ne se trouveraient pas parmieux seuls,
comme nous lavons prouv, ce qui fait que cette preuve na pas plus de force contre eux que co les
autres.
4 Cest que quand mme il y en aurait parmi ceux-ci quelques-uns qui deviendraient les messagers
de lAntchrist, ils ne sont pour tant pas tous tels; mais peut-tre ny en a-t-il quun petit nombre,
comme lAntchrist en attire peut-tre aussi lui quelques-uns des divers tats de la socit.
5 Parce que ces diverses conditions sont bonnes, comme, par exemple, tre chrtien, tre lettr,
rput pour ses conseils, religieux; ce qui fait que, daprs ces conditions ou tats, on ne peut pas
juger de quelquun quil est messager de lAntchrist; on peut plutt en juger daprs les conditions
mauvaises, conformment la doctrine du Seigneur, Matthieu XII: "On connat chaque arbre son
fruit;" savoir, le bon par les bons fruits, le mauvais par les mauvais fruits.
CHAPITRE XXVI Comment ils sefforcent de pervertir et de rendre suspectes mme

les bonnes oeuvres des religieux, tels que les que les prires, etc.
Voyons maintenant, enfin, comment ils s'efforcent de pervertir les bonnes oeuvres des religieux,
quils ne peuvent ni nier, ni faire passer pour mauvaises, tels que les prires, les jenes, les miracles,
etc.; ils tentent aussi de les rendre suspectes et sappuient pour cela sur ce quil est dit dans la sainte
Ecriture que certains hommes mauvais pallient leur malice par de semblables oeuvres. On lit des
faux prophtes dans saint Matthieu VII: "Quils viennent revtus de la peau des brebis."
Le commentaire ajoute cette occasion,"quen prsence des hommes ils sont semblables aux
ministres de justice, jenant, priant, faisant laumne comme eux; mais ces oeuvres ne sont pas
leurs fruits eux, parce quelles leur sont imputes vice." Et un peu plus loin, sur ces paroles:
Plusieurs me diront, etc." le commentaire ajoute: "Il faut surtout se dfier de ceux qui oprent des
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miracles au nom de Jsus-Christ, lorsque le Seigneur ne les fait qu cause des infidles; il a
cependant averti de ne pas sy laisser tromper en pensant que la sagesse brille l o le miracle est
p&pable." Ils veulent tablir par toutes ces raisons que ce ne sont ni les actions vertueuses, ni les
miracles qui doivent nous faire admettre certaines personnes. Or que cette opinion qui est la leur
soit oppose dune manire vidente lautorit divine, cest ce quil est facile de voir, puisque le
Seigneur dit dans saint Matthieu V: "Quils voient vos bonnes oeuvres et quils glorifient votre Pre
cleste, etc." Saint Matthieu dit encore, XII: "Larbre se connat son fruit, le bon arbre au bon
fruit, le mauvais arbre au mauvais fruit." Saint Pierre dit, Ep. I, II: "Que votre manire de vivre
parmi les infidles soit exempte de reproches, afin que ce en quoi ils vous calomnient, comme si
vous tiez des malfaiteurs, puisse tre apprci daprs vos oeuvres par ceux qui vous observent;"
le commentaire ajoute: "votre dignit;" "glorifient Dieu au temps de sa visite."
Toutes ces preuves dmontrent que lon peut admettre quelquun aprs avoir vu ses bonnes oeuvres.
Les miracles dun homme le rendent recommandable tout aussi bien que sa doctrine; ce qui fait dire
au Seigneur, saint Jean, V: "Les oeuvres que mon Pre ma donn de faire rendent tmoignage de
moi." Il est aussi dit dans le dernier chapitre de saint Marc que " les aptres ont prch partout avec
la coopration du Seigneur, et quil a confirm leur enseignement par les miracles qui
laccompagnaient." Mais les miracles rendent tmoignage et de lhomme et de la doctrine. Nous ne
disons pas pour cela quil ny ait pas quelques mchants qui ne fassent quelques actes de vertu et
qui noprent quelques prodiges; nous ne parlons ici que des choses dont il nous est permis de juger.
Cest pour cela que quand nous voyons des bonnes oeuvres dans quelquun, videmment nous
pouvons juger par l quil est bon, moins qu ct nous en voyions dautres qui sont
manifestement mauvaises; car ces dernires pourront alors nous faire juger que ce que nous voyons
en eux ne vient pas deux. Saint Matthieu dit cette occasion, VII: "Vous les connatrez leurs
fruits" et le commentaire ajoute: "Les oeuvres et non lhabit font connatre quelquun," il parle ici
des choses manifestes." Le commentaire des paroles suivantes, Romains XIV: "Celui qui mange,
etc." ajoute: "Elles sont comme les choses quil nest pas possible de faire avec un esprit pur,"tel,
par exemple, que les blasphmes, les vols, etc. dont il nous est permis de juger, et dont il est dit:
"Vous les reconnatrez leurs fruits." Quant aux oeuvres douteuses, il faut charitable ment tes
entendre toujours dans le sens le plus favorable. Voil dans quel sens il faut entendre les preuves
apportes par eux; cest que, quelque excellents que soient les " prodiges ou signes " que lon voit
en quelquun, nous ne devons pas nous laisser tromper par ces signes, au point de nous laisser
entraner au mal, ou de nous laisser prcipiter dans lerreur. Mais si lon croit dun homme, qui ne
cherche ni en traner dans lerreur, ni suggrer le mal, quil est bon cause des bonnes oeuvres
que lon voit en lui, bien que par hasard il soit mauvais, ici lerreur nest pas dangereuse, puisquil
nappartient pas lhomme de juger les secrets du coeur; ce qui fait que le commentaire des paroles
suivantes, II Corinthiens XI: "Satan lui-mme se transforme en ange de lumire," ajoute: "Feignant
dtre bon, il fait les oeuvres des bons anges et tient le mme langage queux;" quand mme alors
on le croirait bon, dans ce cas lerreur nest pas dangereuse, elle nest pas mortelle non plus. Mais
ds quil commence amener par ces oeuvres, qui ne sont pas les siennes, celles qui lui
appartiennent, il faut ds lors les soins les plus assidus pour ne pas marcher sa suite."
Ils poussent la mchancet jusqu qualifier doeuvres hypocrites les oeuvres bonnes quils voient
faire aux religieux, et ils disent que cest l un grand pch; ils ressemblent en ce point aux
Pharisiens qui, voyant le Seigneur chasser le dmon, dirent: "Il chasse les dmons par Belzbuth,
prince des dmons." Cest ce que disent saint Matthieu XII, et saint Luc XI Ils ressemblent aux
Pharisiens, ceux qui rapportent aussitt lhypocrisie les bonnes oeuvres quils voient dans les
autres; do le Seigneur, pour les rfuter, dit: "Au fruit on connat larbre." Il est encore facile
dtablir combien sur ce point leur assertion est dangereuse, parce que si ce jugement, qui consiste
estimer hypocrites ceux dont les oeuvres de perfection sont apparentes, prenait de la consistance et
se confirmait dans les coeurs des hommes, ils seraient par l dtourns de ces mmes oeuvres; il en
serait encore de mme si quelquun, aprs avoir embrass ltat de perfection, tait appel hypocrite
aprs avoir commis quelque pch, lhypocrisie tant un pch aussi grand quils le di sent. Saint
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Grgoire repousse cette assertion dans son trente-et-unime livre de Morale. Expliquant les paroles
suivantes de Job, XXXIX: "Il a travaill en vain, ntant sous lempire daucune crainte," il
sexprime ainsi: "Il importe de savoir quil y en a quelques-uns que la sainte Eglise notre mre
nourrit dans le sein de la charit, et elle les supporte jusqu ce quils aient atteint par elle la
perfection de lge spirituel; ils sont parfois dans un tat de saintet, et pourtant ils ne peuvent
acqurir le mrite de la perfection." Il dit plus bas: "Il ne faut pas croire pour cela quils soient du
nombre des hypocrites, parce que autre chose est pcher par faiblesse, autre chose par malice." Par
consquent, daprs saint Grgoire, les seuls que lon doive appeler hypocrites sont ceux qui
embrassent les oeuvres de la perfection, dans le dessein de pouvoir exercer plus secrtement leur
malice, et de nuire avec plus de succs; mais il ne faut pas estimer ainsi ceux qui il arrive de
pcher par faiblesse, lorsquils ont embrass ltat de perfection.
CONCLUSION
Ainsi donc, aprs avoir rfut les calomnies des mchants avec la grce de Dieu, il est dmontr
dune manire claire quil ny a rien de condamnable dans ceux qui sont en Jsus-Christ, qui ne
vivent pas selon la chair, mais qui portent la croix du Seigneur, qui accomplissent assidment les
oeuvres spirituelles, et qui mprisent les dsirs de la chair. Ici se prsenterait loccasion de rpliquer
aux docteurs dont nous avons parl, mais nous les renvoyons au jugement de Dieu, puisque ce qui
sest panch de leur coeur gangren suffit pour faire connatre tous leur mchancet. On peut les
juger daprs ces paroles du Seigneur, Matthieu XII: "Comment pouvez-vous dire de bonnes choses,
vous qui tes mauvais? La bouche parle de labondance du coeur." Si, par consquent, quelquun
veut se purifier de leurs souillures, comme le dit lAptre, II Timothe II, cest--dire, sil ne
consent pas leur iniquit,"il sera un vase sanctifi pour lhonneur, utile au Seigneur, prpar pour
tout ce qui est bon." Quant ceux qui les suivent, ce sont des aveugles qui suivent dautres
aveugles, ils tomberont ensemble dans la fosse que, pour nous en dlivrer, ce que nous venons de
dire nous suffise avec le secours de Dieu, qui soit honneur et action de grces dans les sicles des
sicles.
Ainsi soit-il.
Fin du dix-neuvime Opuscule de saint Thomas dAquin, contre les ennemis du culte de Dieu
et de la religion.

Thomas D'aquin Les 80 Opuscules - 19 - Ceux Qui Combattent La Vie Religieuse Mendiante

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LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

CONTRE CEUX QUI COMBATTENT LE CULTE DE DIEU DANS

PAR SAINT THOMAS dAQUIN

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

INTRODUCTION. But de l'ouvrage

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

PREMIRE PARTIE: Ce qu'est la vie religieuse

Afin de pouvoir connatre la nature de la religion, cherchons ltymologie du mot lui-mme. Le

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

SECONDE PARTIE: Les droits et devoirs des religieux.

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

CHAPITRE II Est-il permis un religieux denseigner?

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

LE CULTE DE DIEU ET LA RELIGION

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CHAPITRE V. Le religieux est-il tenu au travail des mains?

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CHAPITRE VI Est-il permis aux religieux de renoncer tout ce quils possdent, de

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