Objetivos:

- Conocer los modelos matemticos e instrumentales utilizados para la medicin de

infiltracin.
- Aprender a reconocer cuales son los procesos de infiltracin realizados en el suelo
debido a los distintos factores, pero esencialmente la lluvia.
Conclusiones:
- Existen diferentes mtodos para el clculo de las infiltraciones en el suelo y todas
ellas dependiendo de las variables que se necesiten se ajustaran ms a un resultado
deseado, estos procesos se deben realizar teniendo en cuenta las respectivas
correcciones en todos los casos. El proceso de infiltracin en el suelo es muy
importante en el ciclo hidrolgico, esto se puede analizar mediante una serie de
variables como el tipo de suelo, a travs del cual se podr medir el tiempo de
infiltracin para hacer un apropiado uso del terreno en procesos de valoraciones
medioambientales o de transformaciones de secano a regado.
Infiltracin:
La infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra desde la superficie del terreno
hacia el suelo. En una primera etapa satisface la deficiencia de humedad del suelo en
una zona cercana a la superficie, y posteriormente superado cierto nivel de humedad,
pasa a formar parte del agua subterrnea, saturando los espacios vacos.

Capacidad de infiltracin:
Se denomina capacidad de infiltracin a la cantidad mxima de agua que puede
absorber un suelo en determinadas condiciones, valor que es variable en el tiempo en
funcin de la humedad del suelo, el material que conforma al suelo, y la mayor o
menor compactacin que tiene el mismo.
La capacidad de infiltracin es aplicada al estudio de la infiltracin para diferenciar el
potencial que el suelo tiene de absorber agua a travs de su superficie, en trminos de
lmina de tiempo, de la tasa real de infiltracin que se produce cuando hay
disponibilidad de agua para penetrar en el suelo. Una curva de tasas reales de
infiltracin solamente coincide con la curva de las capacidades de infiltracin de un
suelo cuando el aporte superficial de agua, proveniente de la precipitacin y de

escurrimientos superficiales de otras reas, tiene una intensidad superior o igual a la

capacidad de infiltracin.
Cuando cesa la infiltracin, parte del agua en el interior del suelo se propaga a las
capas ms profundas y una parte es transferida a la atmsfera por evaporacin directa
o por evapotranspiracin. Ese proceso hace que el suelo vaya recuperando su
capacidad de infiltracin, tendiendo a un lmite superior a medida que las capas
superiores del suelo van perdiendo humedad.
Si la precipitacin presenta una intensidad menor a la capacidad de infiltracin, toda el
agua penetra el suelo, provocando una progresiva disminucin de su capacidad de
infiltracin, ya que el suelo se est humedeciendo. Si la precipitacin contina, puede
ocurrir, dependiendo de su intensidad, un momento en que la capacidad de infiltracin
disminuye tanto que su intensidad se iguala a la de la precipitacin. A partir de ese
momento, mantenindose la precipitacin, la infiltracin real iguala a la capacidad de
infiltracin, que pasa a decrecer exponencialmente en el tiempo tendiendo a un valor
mnimo. La parte no infiltrada de la precipitacin escurre superficialmente hacia reas
ms bajas, pudiendo infiltrar nuevamente, si hubiera condiciones.
Factores que afectan la capacidad de infiltracin:
Influyen en el proceso de infiltracin: entrada superficial, transmisin a travs del
suelo, capacidad de almacenamiento del suelo, caractersticas del medio permeable, y
caractersticas del fluido.
Entrada superficial: La superficie del suelo puede estar cerrada por la acumulacin
de partculas que impidan, o retrasen la entrada de agua al suelo. Transmisin a travs
del suelo: El agua no puede continuar entrando en el suelo con mayor rapidez que la
de su transmisin hacia abajo, dependiendo de los distintos estratos.
Acumulacin en la capacidad de almacenamiento: El almacenamiento disponible
depende de la porosidad, espesor del horizonte y cantidad de humedad existente.
Caractersticas del medio permeable: La capacidad de infiltracin est relacionada
con el tamao del poro y su distribucin, el tipo de suelo arenoso, arcilloso-, la
vegetacin, la estructura y capas de suelos.
Caractersticas del fluido: La contaminacin del agua infiltrada por partculas finas o
coloides, la temperatura y viscosidad del fluido, y la cantidad de sales que lleva.
Cuando termina la precipitacin y no hay ms aporte superficial la tasa de infiltracin
real se hace cero rpidamente y la capacidad de infiltracin vuelve a crecer, porque el
suelo contina perdiendo humedad hacia las capas ms profundas, adems de las
prdidas por evapotranspiracin. Los valores de infiltracin dependern del espacio y
del tiempo.
A continuacin se dan algunos valores promedios de capacidad de infiltracin para
distintos tipos de suelos:

La figura muestra el desarrollo tpico de las curvas representativas de la evolucin

temporal de la infiltracin real y de la capacidad de infiltracin ante la ocurrencia de
una precipitacin.

Almacenamiento de agua en el suelo:

Redistribucin interna
Despus que termina la precipitacin y no hay agua en la superficie del suelo,
llegamos al final del proceso de infiltracin, esto no implica que el movimiento de agua
en el interior del suelo tambin deje de existir. La capa superior del suelo que fue casi
o totalmente saturada durante la infiltracin no retiene toda esa agua, surgiendo un
movimiento descendente en respuesta a los gradientes gravitacional y de presin. Ese
movimiento de agua en el interior del suelo despus de terminada la infiltracin es
denominado drenaje o redistribucin interna. Dependiendo de las condiciones
existentes la velocidad con que la redistribucin ocurre puede ser apreciada en
minutos, das o tornarse simplemente despreciable.
Humedad del suelo:
La humedad del suelo puede ser expresada en base a la masa o volumen de agua.
La humedad que tiene como referencia la masa (humedad gravimtrica) es definida
como
la relacin entre la masa de agua y la masa de suelo.

W=

ma
mt

La humedad volumtrica es definida como la relacin entre el volumen de agua y el

volumen total.

Va
= Vt
Las humedades gravimtrica y volumtrica pueden relacionarse con la ecuacin:

ds
=W da

Dnde:
ds = densidad del suelo
da = densidad del agua.
Siendo:

ds=

mt
Vt

da=

ma
Va

Otra relacin importante desde el punto de vista prctico es la que ocurre entre la
humedad volumtrica, la saturacin y la porosidad. La saturacin es definida por la
relacin entre el volumen de agua y el volumen de vacos, mientras que la
porosidad es definida por la relacin entre el volumen de vacos y el volumen total.
A partir de estos conceptos, se puede establecer la siguiente relacin:
=*S
Dnde:

Vv
= porosidad = Vt

S = saturacin =

Va
Vv

Ecuacin general de infiltracin:

La ecuacin general considera flujo de agua en medio no saturado. Este tipo de
flujo puede describirse con la ecuacin de Darcy, originalmente desarrollada para
suelos saturados:

q = K grad h

[ L T

Dnde:
2

q = velocidad de Darcy [ L T

K = conductividad hidrulica del suelo [ LT

h = carga piezomtrica [L]

En suelos no saturados K vara con la humedad del suelo, teniendo como lmite la
conductividad hidrulica saturada Ksat. h, por su parte, tiene dos componentes
principales en un suelo no saturado, en funcin de las energas involucradas:
h=+z

[L]

Dnde:
= potencial capilar, altura de agua equivalente que ejerce la misma tensin de
succin capilar [L].
Z = potencial gravitacional (profundidad) [L].
La carga piezomtrica de agua h se mide en dimensiones de altura pero tambin
puede entenderse como la energa por unidad del peso del fluido.
Ecuaciones para el clculo de la infiltracin puntual:
Existen diversas ecuaciones para estimar la infiltracin. Entre ellas tenemos las de
Green Ampt, Horton y Philip. A continuacin se presentan algunas de ellas. Todas
las ecuaciones presentadas desprecian la carga de una eventual lmina de agua
sobre el suelo.
Ecuacin de Horton
Una de las primeras ecuaciones de infiltracin fue desarrollada por Horton en1939,
quien a partir de experimentos de campo, estableci, para el caso de un suelo
sometido a una precipitacin con intensidad siempre superior a la capacidad de
infiltracin, una relacin emprica para representar el declive de la infiltracin con el
tiempo puede ser presentada de la siguiente forma:

It=Ib+ ( IiIb ) . ekt

(3.9)

Dnde:
t = tiempo pasado desde la saturacin superficial del suelo
k = constante de decaimiento [ T

It = tasa de infiltracin en el tiempo t

Ii = tasa de infiltracin inicial (t = 0)
Ib = tasa mnima de infiltracin (asinttica).
La tasa mnima de infiltracin Ib tericamente sera igual a la conductividad
hidrulica saturada Ksat, si no hubiese el efecto del aire comprimido en el interior

del suelo, dificultando la infiltracin. Por eso Ib es normalmente menor que Ksat.
El ajuste de la ecuacin de Horton a datos medidos en campo permite la
determinacin de los parmetros Ii, Ib y k. El parmetro Ib es fcilmente
identificable en los experimentos, porque representa la conductividad hidrulica
saturada aparente del suelo (aparente porque incluye la resistencia proporcionada
por el aire comprimido en los poros del suelo natural). El parmetro Ii tambin es
obtenido inmediatamente de los experimentos porque es una tasa de infiltracin
inicial, esto es una tasa de infiltracin en el momento en que es alcanzada la
saturacin superficial y comienza a haber escurrimiento (exceso) superficial, lo que
equivale a decir que Ii es igual a la intensidad de la precipitacin que satur la
superficie del suelo. Establecidos Ib e Ii resta apenas determinar el parmetro k, lo
que es hecho a travs del ajuste de la ecuacin anterior a los puntos I y t medidos
en campo.
Integrando la ecuacin anterior con respecto al tiempo, se obtiene la ecuacin de
los volmenes infiltrados acumulados en el tiempo:

Vf =

IiIb
kt
. ( 1e )+ Ib .t
K

Dnde:
Vf = volumen infiltrado acumulado hasta el tiempo t, contado a partir del momento
en la superficie del suelo se satur.

Ecuacin de Philip
Philip en 1957 plante la tasa de infiltracin mediante la siguiente expresin:

I =C . t

1 /2

1 /2

+ A+ D . t + Et +

Donde t es el tiempo pasado desde el inicio de la infiltracin y C, A, D y E son

coeficientes que dependen del medio poroso.

La serie da altas tasas de infiltracin iniciales, pero ofrece resultados totalmente

incoherentes para tiempos mayores, porque predice altas tasas de infiltracin para
un largo tiempo, cuando la experiencia indica un decaimiento. Esa incoherencia
ocurre del propio mtodo de solucin utilizado, el mtodo de las perturbaciones,
donde la gravedad fue considerada como una pequea perturbacin en relacin a
la capilaridad, lo que no es verdad cuando el suelo se encamina para la saturacin.
El procedimiento utilizado para perfilar este problema es la interrupcin de la serie
mantenindola hasta el trmino A, inclusive. Este trmino, entonces, pasa a ser
interpretado como la tasa residual de infiltracin equivalente al Ib de Horton.
El volumen infiltrado acumulado deducido de la serie interrumpida es el siguiente:

Vf =S . t 1 /2 + At
Dnde:
S = 2C es definida como la absorcin del suelo.
Introduciendo la absorcin en la ecuacin de la tasa de infiltracin, se obtiene:

1
I = . S . t 1 /2 + A
2
El ajuste de esa ecuacin a datos medidos en el campo es anlogo a los anteriores,
siendo A equivalente a la Ib (Horton). Los parmetros A y S son los parmetros de
ajuste en este caso.
Por otro lado, existen en la literatura varias ecuaciones empricas que derivan o se
asemejan a la solucin de Philip. Un ejemplo es la frmula de Kostyakov, de 1932,
que tiene la siguiente expresin:

Vf =a . t b
Dnde:
a y b son parmetros empricos.

Ecuacin de Green-Ampt
Green y Ampt en 1911 propusieron un modelo simplificado para infiltracin. Este
modelo es derivado de la ecuacin de Darcy a travs de simplificaciones en el
fenmeno de propagacin del frente hmedo en el interior del suelo.
Bsicamente estas simplificaciones consisten en que el suelo es considerado
totalmente saturado desde la superficie hasta la profundidad del frente hmedo;
abajo, el suelo contina con la humedad previa a la precipitacin. A medida que el
frente hmedo avanza se mantienen estas condiciones; en la superficie del frente
hmedo, que separa el suelo saturado del no saturado, la tensin capilar es
siempre la misma, en cualquier tiempo y posicin que tenga el frente.
En resumen, es un pistn de agua rellenando los poros del suelo succionado para
abajo con una tensin constante. Desde la superficie hasta la profundidad L que
alcanza el frente hmedo, el potencial capilar pasa de cero a un valor f y el
potencial gravitacional z vara de cero a L. Consecuentemente la carga

piezomtrica h vara de cero a f + L, entre la superficie del terreno y la profundidad

del frente hmedo. Sustituyendo esa relacin en la ecuacin de Darcy, se obtiene
entonces la ecuacin de Green y Ampt:

f =K ' .

f +L
L

Dnde:
f = tasa o velocidad de infiltracin [ LT

],

K = conductividad hidrulica saturada aparente del suelo [ LT

].

Considerando que: f = dF/dt, el volumen infiltrado acumulado, F, est dado por:

F=L(' i)
Dnde:
f = tasa o velocidad de infiltracin [ LT

],

K = conductividad hidrulica efectiva del suelo [ LT

].

= sat -air = contenido de humedad mximo;

sat = contenido de humedad detrs del frente hmedo, equivale al volumen de
vacos por unidad de volumen de suelo;
air = aire atrapado por unidad de volumen de suelo;
i = contenido de humedad inicial del suelo.
Integrando la ecuacin 3.9 de Green y Ampt, el volumen infiltrado acumulado, F,
est dado por:

f =K ' .

Sf + F
F

(3.17)

Dnde:
Sf es un factor de succin-almacenamiento:

Sf =f (' i)

Despejando F en la ecuacin 3.17 y analizando el momento de la saturacin

superficial se obtiene el volumen infiltrado desde el inicio de la precipitacin hasta el
encharcamiento:

Fp=

Sf
r
1
K'

Siendo r la intensidad constante de precipitacin que infiltra completamente en este

perodo. Esto lleva a la deduccin de la siguiente expresin del tiempo de
encharcamiento:

1
Sf
tp= .
r r
( ' 1)
K
Como, f = dF/dt se puede obtener una ecuacin implcita de F(t) integrando la
ecuacin 3.17, siendo los lmites inferiores de integracin t = tp y F = Fp . De este
clculo se obtiene:
'

F ( t )=K ( t tp ) + Fp+ Sf . ln [

F ( t ) + Sf
]
Fp+ Sf

(3.21)

La ecuacin 3.21 permite evaluar el volumen infiltrado F para diferentes tiempos t, y

por consiguiente las tasas f, con lo que se puede determinar el hietograma de
precipitacin efectiva a partir de un hietograma de precipitacin total. Rawls y
Brakensiek presentaron bacos de estimacin de la succin f y de la
conductividad hidrulica K, con base en el porcentaje de arcilla y de arena del
suelo. Con estos bacos ms uno de la porosidad , que corresponde a la sat, se
puede calcular la infiltracin originada por una precipitacin, conociendo la textura
del suelo. Los bacos referidos se presentan en la figura 3.3. El uso de los valores
contenidos en esos bacos debe ser con mucho cuidado pues no hacen referencia
a la estructura del suelo, lo que puede modificar sensiblemente los parmetros de
infiltracin.

Ecuacin de kostiakov:
En 1932 kostiakov propuso un modelo exponencial

D ct m
Dnde:
D: Altura de agua infiltrada
t: tiempo de infiltracin
c y m: constantes empricas

VI m c t m1

VI

dD d m
ct
dt dt

Considerando que m es la pendiente de la curva y que m [0,1], entonces m-1 = -n, y si

llamamos k a mc entonces queda:

VI k t n

Infiltracin instantnea: es el incremento de agua infiltrada, producida en un intervalo

de tiempo, dividido por se intervalo de tiempo.
Infiltracin media: es la infiltracin acumulada en un perodo de tiempo dividido por
se perodo de tiempo.

BIBLIOGRAFIA:
- http://tarwi.lamolina.edu.pe/~echavarri/clase_viii_infiltracion_def.pdf
- http://www.biblioteca.udep.edu.pe/BibVirUDEP/tesis/pdf/1_136_147_89_1258.pdf
- CHAVARRI VELLARDE E. 2000 Curso de Hidrolgica Aplicada, Univ. Nac. de La
Molina, Per.