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Albert Einstein
Einstein en 1947
Nacimiento
14 de marzo de 1879
Ulm, Imperio alemn
Fallecimiento
Residencia
Nacionalidad
Alemn (1879-96)
Aptrida (1896-1901)
Suizo (1901-55)
Austraco (1911-12)
Alemn (1914-19)
Alemn (1919-33)
Estadounidense (1940-55)
Campo
Fsica
Instituciones
Alma mter
Estudiantes
Hans Tanner
destacados
Conocido por
Premios
destacados
Cnyuge
Hijos
Padres
Albert Einstein (en alemn [albt antan]; Ulm, Imperio alemn, 14 de marzo de 1879Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue un fsico alemn de origen judo,
nacionalizado despus suizo y estadounidense. Es considerado como el cientfico ms
conocido y popular del siglo XX.1 2
En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de Patentes
de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor, en un marco
terico simple fundamentado en postulados fsicos sencillos, conceptos y fenmenos
estudiados antes por Henri Poincar y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lgica
de esta teora, dedujo la ecuacin de la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia
masa-energa, E=mc. Ese ao public otros trabajos que sentaran bases para la fsica
estadstica y la mecnica cuntica.
En 1915 present la teora de la relatividad general, en la que reformul por completo el
concepto de gravedad.3Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio cientfico
del origen y la evolucin del Universo por la rama de la fsica denominada cosmologa. En
1919, cuando las observaciones britnicas de un eclipse solar confirmaron sus
predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa. 4 Einstein se
convirti en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance
de muy pocos cientficos.5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a
la fsica terica, en 1921obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no por la Teora de la
Relatividad, pues el cientfico a quien se encomend la tarea de evaluarla no la entendi, y
temieron correr el riesgo de que luego se demostrase errnea.6 7 En esa poca era an
considerada un tanto controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, Einstein abandon Alemania hacia diciembre de 1932 con
destino a Estados Unidos, donde se dedic a la docencia en el Institute for Advanced
Study. Se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos trabaj por
integrar en una misma teora la fuerza gravitatoria y la electromagntica.
Aunque es considerado por algunos como el padre de la bomba atmica, abog por
el federalismo mundial, elinternacionalismo, el pacifismo, el sionismo y el socialismo
democrtico, con una fuerte devocin por la libertad individual y la libertad de
expresin.8 9 10 11 Fue proclamado como el personaje del siglo XX y el ms preeminente
cientfico por la revista Time.12
ndice
[ocultar]
1Biografa
o
1.1Infancia
1.2Juventud
1.3Madurez
1.4Muerte
3Trayectoria cientfica
o
3.1.1Efecto fotoelctrico
3.1.2Movimiento browniano
3.1.3Relatividad especial
3.1.4Equivalencia masa-energa
3.2Relatividad general
3.3Estadsticas de Bose-Einstein
3.4Debates Bohr-Einstein
4Actividad poltica
5Creencias religiosas
6Comportamiento tico
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
9.1Bibliografa general
9.3Material digital
10Enlaces externos
o
Biografa
Infancia
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una
familia juda. Sus padres fueron Hermann Einstein y Pauline Koch. Hermann y Pauline se
haban casado en 1876, cuando Hermann tena casi 29 aos y ella 18 aos.13 La familia de
Pauline viva cerca de Stuttgart, concretamente en la ciudad deCannstatt; all su padre,
Julius Koch, explotaba con su hermano Heinrich un comercio muy prspero de cereales.
Pauline tocaba el piano y le transmiti a su hijo su amor por la msica, entre otras
cualidades como su "perseverancia y paciencia".14 De su padre, Hermann, tambin hered
ciertos caracteres como la generosidad y la amabilidad que caracterizaron a Albert. 13
Su to, Jacob Einstein, un ingeniero con gran inventiva e ideas, convenci al padre de
Albert para que construyese una casa con un taller, en donde llevaran a cabo nuevos
proyectos y experimentos tecnolgicos de la poca a modo de obtener unos beneficios,
pero, debido a que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban eran productos para
el futuro, en el presente carecan de compradores y el negoci fracas. El pequeo Albert
creci motivado entre las investigaciones que se realizaban en el taller y todos los
aparatos que all haba. Adems, su to incentiv sus inquietudes cientficas
proporcionndole libros de ciencia. Segn relata el propio Einstein en su autobiografa, de
la lectura de estos libros de divulgacin cientfica nacera un constante cuestionamiento de
las afirmaciones de la religin; un librepensamiento decidido que fue asociado a otras
formas de rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco comn en aquella
poca, a decir del propio Einstein. El colegio no lo motivaba, y aunque era excelente
en matemticas y fsica, no se interesaba por las dems asignaturas. A los 15 aos, sin
tutor ni gua, emprendi el estudio del clculo infinitesimal. La idea, claramente infundada,
de que era un mal estudiante proviene de los primeros bigrafos que escribieron sobre
Einstein, que confundieron el sistema de calificacin escolar de Suiza (un 6 en Suiza es la
mejor calificacin) con el alemn (un 6 es la peor nota).18 En este "Erziehungsrat" aparece
con nota 6 en todas las asignaturas: lgebra, Fsica, Geometra, Geometra
Analtica y Trigonometra.
En 1894 la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los Einstein
se mudaron de Mnich a Pava, enItalia, cerca de Miln. Albert permaneci en Mnich para
terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la separacin dur
poco tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller decidi abandonar el Gymnasium. Sin
consultarlo con sus padres, Albert se puso en contacto con un mdico (el hermano mayor
de Max Talmud, un estudiante de medicina que iba todos los viernes a comer a la casa de
los padres de Einstein) para que certificara que padeca de agotamiento y necesitaba un
tiempo sin asistir a la escuela, y convenci a un profesor para que certificara su excelencia
en el campo de las matemticas. Las autoridades de la escuela le dejaron ir. Justo
despus de las Navidades de 1894, Albert abandon Mnich y se fue a Miln para reunirse
con sus padres.17
Juventud
As, la familia Einstein intent matricular a Albert en la Escuela Politcnica Federal de
Zrich pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso
que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto
supuso que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus
resultados en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que
obtuviera el ttulo que le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi
a Aarau para terminar sus estudios secundarios en la escuela cantonal de Argovia, a unos
50 km al oeste de Zrich, donde Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la
edad de 16 aos. Ese mismo ao renunci a su ciudadana alemana, presuntamente para
evitar el servicio militar, pasando a ser un aptrida. Inici los trmites para naturalizarse
suizo. A fines de 1896, a la edad de 17 aos el joven Einstein ingres en la Escuela
Politcnica Federal de Zrich, Suiza, probablemente el centro ms importante de la Europa
central para estudiar ciencias fuera de Alemania, matriculndose en la Escuela de
orientacin matemtica y cientfica, con la idea de estudiar fsica.17
Conrad Habicht, Maurice Solovine y Einstein, los fundadores de la efmera Academia Olimpia.
En 1905 redact varios trabajos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala.
En el primero de ellos explicaba el movimiento browniano, en el segundo el efecto
fotoelctrico y los dos restantes desarrollaban la relatividad especial y la equivalencia
masa-energa. El primero de ellos le vali el grado de doctor por laUniversidad de
Zrich en 1906, y su trabajo sobre el efecto fotoelctrico le hara merecedor del Premio
Nobel de Fsica en 1921, por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su
interpretacin sobre el efecto fotoelctrico. Estos artculos fueron enviados a la
revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los artculos del Annus
mirabilis ("ao admirable").23
Madurez
Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las
cuatro Fuerzas Fundamentales, tarea an inconclusa.35
Muerte
El 16 de abril de 1955, Albert Einstein experiment una hemorragia interna causada por la
ruptura de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente haba sido reforzada
quirrgicamente por el Dr. Rudolph Nissen en 1948. Einstein rechaz la ciruga,
diciendo: "Quiero irme cuando quiero. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He
hecho mi parte, es hora de irse. Yo lo har con elegancia." Muri en el Hospital de
Princeton a primera hora del 18 de abril de1955 a la edad de 76 aos. En la mesilla
quedaba el borrador del discurso frente a millones de israeles por el sptimo aniversario
de la independencia de Israelque jams llegara a pronunciar, y que empezaba as: "Hoy
les hablo no como ciudadano estadounidense, ni tampoco como judo, sino como ser
humano".
Einstein no quiso tener un funeral rutilante, con la asistencia de dignatarios de todo el
mundo. De acuerdo con su deseo, su cuerpo fue incinerado en la misma tarde, antes de
que la mayor parte del mundo se enterara de la noticia. En el crematorio solo hubo 12
personas, entre las cuales estuvo su hijo mayor. Sus cenizas fueron esparcidas en el ro
Delaware a fin de que el lugar de sus restos no se convirtiera en objeto de mrbida
veneracin. Pero hubo una parte de su cuerpo que no se quem.
Durante la autopsia, el patlogo del hospital, Thomas Stoltz Harvey36 extrajo el cerebro de
Einstein para conservarlo, sin el permiso de su familia, con la esperanza de que la
neurociencia del futuro fuera capaz de descubrir lo que hizo a Einstein ser tan inteligente.
Lo conserv durante varias dcadas hasta que finalmente lo devolvi a los laboratorios de
Princeton cuando tena ms de ochenta aos. Pensaba que el cerebro de Einstein le
revelara los secretos de su genialidad y que as se hara famoso. Hasta ahora, el nico
dato cientfico medianamente interesante obtenido del estudio del cerebro es que una
parte de l - la parte que, entre otras cosas, est relacionada con la capacidad matemtica
- es ms grande que en otros cerebros.
Son recientes y escasos los estudios detallados del cerebro de Einstein. En 1985, por
ejemplo, el profesor Marian Diamond, de la Universidad de California Berkeley, inform de
un nmero de clulas gliales (que nutren a las neuronas) de superior calidad en reas del
hemisferio izquierdo, encargado del control de las habilidades matemticas. En 1999, la
neurocientfica Sandra Witelson informaba que el lbulo parietal inferior de Einstein, un
rea relacionada con el razonamiento matemtico, era un 15% ms ancho de lo normal.
Adems, encontr que su cisura de Silvio, un surco que normalmente se extiende desde la
parte delantera del cerebro hasta la parte posterior, no recorra todo el camino.
Trayectoria cientfica
En 1901 apareci el primer trabajo cientfico de Einstein: trataba de la atraccin capilar.
Public dos trabajos en 1902 y 1903, sobre los fundamentos estadsticos de
la termodinmica, corroborando experimentalmente que la temperatura de un cuerpo se
debe a la agitacin de sus molculas, una teora an discutida en esa poca. 39
En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de
las dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales
sobre la fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el
efecto fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El
trabajo de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio Nobel de fsica
en 1921. Estos artculos fueron enviados a la revista "Annalen der Physik" y son conocidos
generalmente como los artculos del "Annus Mirabilis" (del Latn: Ao milagroso). La Unin
internacional de fsica pura y aplicada junto con la Unesco conmemoraron 2005 como
el Ao mundial de la fsica40 celebrando el centenario de publicacin de estos trabajos.
Efecto fotoelctrico
Artculo principal: Efecto fotoelctrico
Un diagrama ilustrando la emisin de los electrones de una placa metlica, requiriendo de la energa
que es absorbida de un fotn.
El segundo artculo, titulado Sobre el movimiento requerido por la teora cintica molecular
del calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, cubra sus
estudios sobre el movimiento browniano.
El artculo sobre el movimiento browniano, el cuarto en grado de importancia, est
estrechamente relacionado, con el artculo sobre teora molecular. Se trata de una pieza de
mecnica estadstica muy elaborada, destacable por el hecho que Einstein no haba odo
hablar de las mediciones de Brown de la dcada de 1820 hasta finales de ese mismo ao
(1905); as pues, escribi este artculo titulndolo "Sobre la teora del movimiento
browniano"41
El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento trmico
de los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano haba
desconcertado a la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas atrs. La
explicacin de Einstein proporcionaba una evidencia experimental incontestable sobre la
existencia real de los tomos. El artculo tambin aportaba un fuerte impulso a la mecnica
estadstica y a la teora cintica de los fluidos, dos campos que en aquella poca
permanecan controvertidos.
Antes de este trabajo los tomos se consideraban un concepto til en fsica y qumica,
pero al contrario de lo que cuenta la leyenda, la mayora de los fsicos contemporneos ya
crean en la teora atmica y en la mecnica estadstica desarrollada
por Boltzmann, Maxwell y Gibbs; adems ya se haban hecho estimaciones bastante
buenas de los radios del ncleo y delnmero de Avogadro. El artculo de Einstein sobre
el movimiento atmico entregaba a los experimentalistas un mtodo sencillo para contar
tomos mirando a travs de un microscopio ordinario.41
Wilhelm Ostwald, uno de los lderes de la escuela antiatmica, comunic a Arnold
Sommerfeld que haba sido transformado en un creyente en los tomos por la explicacin
de Einstein del movimiento browniano.
Relatividad especial
Artculo principal: Teora de la relatividad especial
Una de las fotografas tomadas del eclipse de 1919 durante la expedicin de Arthur Eddington, en el
que se pudieron confirmar las predicciones de Einstein acerca de la curvatura de la luz en presencia
de un campo gravitatorio.
La famosa frmula E = mc2 es mostrada usando la iluminacin en el rascacielos Taipi 101 durante
el evento del ao mundial de la fsica en 2005.
El cuarto artculo de aquel ao se titulaba Ist die Trgheit eines Krpers von seinem
Energieinhalt abhngig y mostraba una deduccin de la frmula de la relatividad que
relaciona masa y energa. En este artculo se expona que "la variacin de masa de un
objeto que emite una energa L, es:
Relatividad general
Artculo principal: Teora general de la relatividad
Estadsticas de Bose-Einstein
Artculo principal: Estadstica de Bose-Einstein
Debates Bohr-Einstein
Artculo principal: Debate Bohr-Einstein
Actividad poltica
Los acontecimientos de la Primera Guerra
Mundial empujaron a Einstein a comprometerse
polticamente, tomando partido. Siente desprecio por
la violencia, la bravuconera, la agresin, la
injusticia.50 Fue uno de los miembros ms conocidos
del Partido Democrtico Alemn, DDP.
Albert Einstein fue un pacifista convencido. En 1914,
noventa y tres prominentes intelectuales alemanes
firmaron el Manifiesto para el Mundo Civilizado para
apoyar al Kaiser y desafiar a las hordas de rusos
aliados con mongoles y negros que pretenden atacar
a la raza blanca, justificando la invasin alemana de
Blgica; pero Einstein se neg a firmarlo junto a slo
otros tres intelectuales, que pretendan impulsar un
contra-manifiesto, exclamando posteriormente:51
Es increble lo que Europa ha desatado con esta
locura. (...)
En estos momentos uno se da cuenta de lo
absurda que es la especie animal a la que
pertenece.
Albert Einstein.
La causa socialista
En mayo de 1949, Monthly Review public (en Nueva
York) un artculo suyo titulado Por qu el socialismo?
54
en el que reflexiona sobre la historia, las conquistas
y las consecuencias de la "anarqua econmica de la
sociedad capitalista", artculo que hoy sigue teniendo
vigencia. Una parte muy citada del mismo habla del
papel de los medios privados en relacin con las
posibilidades democrticas de los pases:
La anarqua econmica de la sociedad
capitalista tal como existe hoy es, en mi opinin,
la verdadera fuente del mal. (...)
El capital privado tiende a concentrarse en
pocas manos, en parte debido a la competencia
entre los capitalistas, y en parte porque el
desarrollo tecnolgico y el aumento de la
divisin del trabajo animan la formacin de
unidades de produccin ms grandes a
expensas de las ms pequeas. El resultado de
este proceso es una oligarqua del capital
privado cuyo enorme poder no se puede
controlar con eficacia incluso en una sociedad
organizada polticamente de forma democrtica.
Esto es as porque los miembros de los cuerpos
legislativos son seleccionados por los partidos
polticos, financiados en gran parte o influidos de
otra manera por los capitalistas privados
quienes, para todos los propsitos prcticos,
separan al electorado de la legislatura. La
La causa sionista
Originario de una familia juda asimilada abog
parcialmente por la causa sionista. Entre 1921 y 1932
pronunci diversos discursos, con el propsito de
ayudar a recoger fondos para la colectividad juda y
sostener la Universidad Hebrea de Jerusaln, fundada
en 1918, y como prueba de su creciente adhesin a la
causa sionista. Sin embargo, aunque estaba a favor
de que Palestina fuese un "hogar" para los judos, tal
y como afirmaba la Declaracin Balfour, estaba en
contra de la creacin de un Estado judo. As, en
enero de 1946, en una declaracin ante el Comit
Angloamericano de Investigacinque interrog a
varias personalidades sobre la creacin de un Estado
judo, Einstein dijo:
La idea de un Estado (judo) no coincide con lo
que siento, no puedo entender para qu es
necesario. Est vinculada a un montn de
dificultades y es propia de mentes cerradas.
Creo que es mala.56
Creencias religiosas
Comportamiento tico
Einstein deca que la moralidad no era dictada por
Dios, sino por la humanidad:68
No creo en la inmoralidad del individuo, y
considero la tica una preocupacin
exclusivamente humana sobre la que no hay
ninguna autoridad sobrehumana.
Vase tambin
Efecto fotoelctrico
Electricidad
Fsica terica
Historia de la electricidad
Mecnica cuntica
Movimiento browniano
Relatividad general
Teora de la relatividad
Referencias
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Bibliografa
Bibliografa general
Material digital
Enlaces externos
Biografa de Einstein
La muerte de Einstein
Zeittafel
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Fallecidos en 1955
Albert Einstein
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