TEMA 6: AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Ambiente Sedimentarios
Definicin:
Se caracteriza por un ambiente particular en el cual operan procesos fsicos, qumicos y
biolgicos para generar un cierto tipo de depsito sedimentario.
1. Medio fsico: Incluye elementos estticos y dinmicos.
a) Elementos estticos: Geometra de la cuenca, material de depsito (grava,
arena, lodo), profundidad y temperatura.
a) Elementos
dinmicos:
agua/aire/hielo/lluvia/nieve.

Energa,

direccin

de

flujo

de

2. Medio qumico: Incluye salinidad, pH, contenido de O2 y CO2, precipitacin y

solucin de minerales.
3. Medio biolgico: Actividades de los organismos (crecimiento, enterramiento,
alimentacin, extraccin de slice o carbonato de calcio del agua para formar
conchas).
Medio Continental
Se reconocen 4 tipos de ambientes continentales:
I.
Sistemas fluviales:
Tambin llamados sistemas aluviales. Sedimentos generados por ros, arroyos y procesos
de flujos gravitacionales.
Se dividen en 3 sub-ambientes:
Abanicos aluviales, corrientes dendrticas y corrientes meandriformes.
A. Abanicos aluviales:
Son depsitos con formas gruesas (segmento de un cono) con perfil convexo.
El talud puede ser muy inclinado.
Los sedimentos estn poco clasificados y contienen abundantes detritos tamao grava.
Existen 3 tipos:

Abanicos formados por flujos de escombro

Abanicos formados por corrientes dendrticas
Abanicos formados por corrientes meandriformes

Los abanicos formados por flujos de escombro se distinguen por su extensin limitada,
composicin, textura poco clasificada y un descenso rpido del tamao de grano hacia la
base.
Estructuras: Laminacin cruzada y paralela.
Los abanicos formados por corrientes estn poco clasificados, con laminacin cruzada.
B. Sistema fluvial dendrtico:
Tienen una baja sinuosidad, presencia de muchos canales separados por barras o
pequeas islas.
Los depsitos dependen de la carga de sedimento transportado (arena y grava), la
profundidad del canal y la cantidad de flujo.
Estos ros migran lateralmente y dejan depsitos de canal y barra (niveles de arenisca o
conglomerado con capas de lutita entre sedimento grueso).
C. Sistema fluvial meandriforme:
Existe un canal principal, caracterizado por bancos difciles de erosionar. Alta sinuosidad,
baja pendiente y sedimento ms fino.
Deposito: El sedimento se acumula en 5 partes del ro.
1. Canal principal
2. Barras de punta
3. Levees
4. Llanura de inundacin
5. Lagos secos y vertederos
1. Canal:
Son principalmente depsitos residuales (lag), compuestos por material grueso, gravas de
fondo y materia orgnica.
Es comn la imbricacin de cantos. Son depsitos delgados y discontinuos.
2. Barras de punta:
Cuando la corriente es baja la arena es transportada por el canal y depositada en las
superficies inclinadas formando barras de punta.
Estructuras: laminacin cruzada en arena gruesa.
3. Depsitos de leve (over bank):
Formado por depsito de sedimento fino en la cuenca de inundacin. Se forma en la parte
cncava del meandro.
Estructuras: Rizaduras y estratificacin paralela de arena fina sobreyacidas
por arcilla laminada.

4. Llanura de inundacin:
Sedimento fino que sale de estar en suspensin y es depositado en una planicie, pantano
o lago somero.
Estructuras: Fragmentos de plantas, races y bioturbacin.
5. Lagos secos:
Sedimento fino de limo y lodo en lagos durante las inundaciones.
Estructuras: Laminacin, restos de plantas y valvas de ostrcodos.
II.
Sistemas de desiertos elicos
Son ms abundantes entre 10-30 cerca del ecuador.
Si un desierto esta cubierto con ms de 125 km 2 de arena elica se les llama mares de
arena o ergs.
A las reas ms pequeas se les llama campos de dunas.
Transporte y proceso deposicional
Las lluvias espordicas tienden a crear inundaciones repentinas en el centro de las
cuencas del desierto. Se forman depsitos de carbonato y minerales evaporticos.
El viento es el principal agente de transporte.
El transporte y depositacin elica crean estructuras sedimentarias como rizaduras,
dunas y laminacin cruzada.

Tipos de sistemas elicos

1. Sistema seco: El nivel fretico se encuentra por debajo de la superficie.
2. Sistema hmedo: El nivel fretico esta cerca o en la superficie.
3. Sistema estabilizado: En ellos la vegetacin, la superficie de cementacin
o el lodo, influyen en la superficie de acumulacin.

III.
Sistemas lacustres:
La qumica lacustre es sensible a las condiciones climticas, por eso son buenos
indicadores de paleoclimas.
Origen y tamao de los lagos
Se crean en cuencas formadas por movimientos tectnicos (fallas y rifts), procesos
glaciares, movimientos en masa, actividad volcnica y fluvial.
Los 3 lagos ms antiguos que existen son:
1. El lago Lonesome (Wyoming and Utah) Trisico tardo.
2. El Lago Too dichi (Plataforma de Colorado) Jursico.

3. La cuenca Green River (Washington) Eoceno

Procesos de sedimentacin
Lagos abiertos: Son los que tienen una salida de agua y estabiliza el borde.
La entrada de agua + precipitacin estn balanceadas con la salida +
evaporacin.
Tiene una sedimentacin siliciclstica (ros).

Lagos cerrados:
Casi no tienen entrada de agua y su nivel del borde flucta. Hay ms evaporacin que
entrada de agua. Tienen una sedimentacin qumica (carbonatos, fosfatos, etc.).
IV. Sistema Glacial:
El medio glacial est confinado en aquellas reas donde hay acumulacin de hielo y nieve
permanente.
El ambiente glaciar vara con el tamao: Valle glaciar, glaciar Piedmont y capas de hielo.
Transporte y depositacin en un medio glaciar
El transporte es muy lento y con alta viscosidad.
El hielo debe fluir internamente desde la cabeza del glaciar para remplazar la parte
derretida en la base. El flujo es laminar.
Si hay ms derretimiento que acumulacin, el glaciar se retrae.
El sedimento viaja una parte en el fondo por abrasin, otra parte por la superficie y otra
parte en el interior.
El sedimento es una mezcla heterognea de partculas que van desde la arcilla a bloques
mtricos.
Al derretirse el glaciar, la carga de sedimento se convierte en morrenas.

Facies glaciares marinas

Facies Proximales
Cuando el margen del glaciar esta junto al mar, el sedimento cae en abanicos
submarinos.
Existe sedimento retrabajado por flujos gravitacionales y corrientes de traccin.

 Facies Distales
Lejos de la orilla el sedimento llega en masas flotantes (icebergs). El sedimento puede ser
fino o grueso y cae como lluvia de fragmentos que pueden ser retrabajados por las olas o
corrientes (turbidticas).
Medio Transicional
Se encuentra en la unin entre el medio continental y marino. Es una zona delgada
dominada por ros, olas y procesos de mareas. La salinidad vara desde agua dulce a
hipersalina.
Estos ambientes se caracterizan por una exposicin subarea frecuente o agua somera.
Se combinan las zonas de alta y baja energa.
Los organismos tienen alta tolerancia a cambios de salinidad.
Estos ambientes son:

Deltas

Playas

Islas barrera

Llanuras de marea

Estuarios

Lagunas

Delta:
Palabra usada por Herodoto en el ro Nilo para describir un abanico aluvial con forma
triangular.
Actualmente se aplica a cualquier depsito areo o submarino formado por sedimento
fluvial que se construye junto al agua.
Se forma cuando llega ms sedimento del que puede ser redistribuido.
Existen 2 tipos de deltas:
Aluviales (ro, abanico aluvial, de planicie, etc.) y No aluviales (flujos piroclsticos o
lava).