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LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD

I. Concepto, fundamento y fines.


II. Clasificacin de las medidas de seguridad. III.
Aplicacin de las medidas de seguridad. IV. El
sistema vicarial.
V. Medidas de seguridad previstas en la ley de responsabilidad penal de los menores.

Sabemos ya que la medida de seguridad es una consecuencia jurdica aplicada a una


persona fsica en funcin de la peligrosidad de su hecho. No se imponen en funcin de la
culpabilidad, pues es precisamente sta la que les falta para responder penalmente. Pero
la conducta se considera hecho, y ste como hecho antijurdico, pues el agente aun sin
culpabilidad acta, y adems puede actuar antijurdicamente; sin embargo, su obrar
antijurdico no le es del todo imputable, y por tanto no es culpable. Motivo por el cual no
podemos hablar de un delito. La medida se refiere as, no a un delito, sino a
un estado peligroso; y no se basa en la culpabilidad, sino en la peligrosidad que el
agente demuestra como consecuencia de la enfermedad o situacin de
inimputabilidad. De todo esto se ha tratado en la leccin 1.II. Corresponde ahora
adentrarse en las concretas modalidades de medidas de seguridad en nuestro sistema.

I. Concepto, fundamento y fines.


En el moderno Derecho penal, a la pena se ha aadido, como consecuencia jurdica del
delito de naturaleza especficamente penal, las medidas de seguridad1. As como la pena
tiene como fundamento la culpabilidad del sujeto, las medidas de seguridad se basan en
su peligrosidad.
Este sistema de una diferenciacin de sanciones (penas y medidas) es el resultado del
compromiso histrico que se alcanza tras la polmica desarrollada en Europa en el s. XIX acerca
del fundamento y los fines de la pena2. Por un lado, la denominada Escuela Clsica postul que la
responsabilidad penal se basaba en el libre albedro y que la pena deba encontrar su
fundamento exclusivamente en la culpabilidad del sujeto y orientarse a la retribucin. La
Escuela Positiva, en cambio, negaba el libre albedro y parta de una concepcin determinista del
hombre; la responsabilidad penal no era una de carcter tico o ticojurdico, sino una
responsabilidad legal o social atribuible al

sujeto por formar parte de la sociedad. La pena deba tener su fundamento en la


peligrosidad del delincuente. La superacin de esta polmica se produce mediante el
compromiso alcanzado con las propuestas de las llamada direcciones intermedias, encabezadas
por v. Liszt en Alemania o por Carnevalle y Alimena en Italia. La solucin pasa por entender
que el Derecho penal debe establecer dos clases distintas de reacciones o consecuencias
jurdicas frente al delito: la penal, cuyo fundamento y lmite sera la culpabilidad del sujeto, y las
medidas de seguridad, cuyo presupuesto es nicamente la peligrosidad del delincuente. De ah la
denominacin con la que se suele designar a esta propuesta, la de doble va. En la actualidad se
habla de un sistema denominado vicarial (cfr. infra, IV), que permite compatibilizar ambas
vas computando el tiempo de cumplimiento de la medida de seguridad como parte de tiempo de
pena.

Las medidas de seguridad son, por tanto, la consecuencia jurdica establecida para
aquellos sujetos que han puesto de manifiesto su peligrosidad con un comportamiento
delictivo, pero del que no pueden ser culpables. Son un mecanismo complementario a la
pena y suponen, como sta, la previa realizacin de un hecho previsto en la ley como
delito. Comportan, como la pena, una restriccin de derechos y son impuestas, al igual
que la pena, de conformidad con lo previsto en la Ley, por los rganos de la jurisdiccin
penal. Lo que diferencia claramente la pena de la medida de seguridad es su
fundamento; como ya3 hemos dicho, la culpabilidad en las penas, la peligrosidad en las
medidas de seguridad .
De lo anterior se deriva que son dos los presupuestos materiales
que deben fundamentar
la imposicin de las medidas: la peligrosidad criminal4 del sujeto y la comisin de un
delito previo5. Estos presupuestos constituyen tambin criterios limitadores de la
gravedad y duracin de las medidas. stas no podrn ser ms gravosas que la pena
correspondiente al delito previo realizado, ni exceder del lmite necesario para prevenir
la peligrosidad del autor (art. 6.2 CP). Si las medidas se fundamentan en la
peligrosidad criminal del sujeto a quien se

Las medidas de seguridad

imponen, desaparecida la peligrosidad, dejar de tener sentido el cumplimiento de la


medida.
Esto ltimo se concreta en dos sentidos. Uno, de orden cualitativo: no puede imponerse
una medida de seguridad privativa de libertad si el delito cometido no est castigado
con una pena tambin privativa de libertad (arts. 95.2 y 104
CP). Otro, de orden cuantitativo: el internamiento no podr exceder del tiempo
que habra durado la pena privativa de libertad.
Como ya se expuso en otro lugar (cfr. leccin 2.IV.3), la previsin de las
medidas de seguridad en el sistema jurdicopenal parece responder a una ponderacin
equilibrada entre los tres principios de la Poltica criminal: por una lado, entre el de
seguridad y el de respeto de la dignidad (subprincipio de subsidiariedad, en cuanto que
la medida se presenta como una alternativa menos lesiva a la pena); y por otro lado,
entre el de dignidad y el de seguridad (subprincipio de culpabilidad, en la regla de
igualdad real o material: trato desigual a sujetos desiguales, de acuerdo con la cual,
parece ajustado a Derecho contar con alternativas a la pena para sujetos inimputables).
Es posible dar entrada entonces a las medidas de seguridad (arts. 19; 20 in fine para los
supuestos 1.; 2.; 3.; CP), que se orientan a la concreta fuente de peligrosidad del sujeto
en cuestin, por lo que prima en ellas la prevencin especial.
Al no tratarse de penas, por tanto, no son de aplicacin instituciones tales como la
suspensin de la ejecucin de la pena privativa de libertad, ni la libertad condicional6.

II. Clasificacin
seguridad.

de

las

medidas

de

Se utilizan dos criterios clasificatorios. En primer lugar, segn la finalidad perseguida


por la medida, se distingue entre las de carcter corrector (educativas o teraputicas) y
las asegurativas. En segundo lugar, se puede diferenciar las medidas por el contenido de
stas: medidas personales (afectan al sujeto, y pueden ser privativas o no de libertad) y
medidas reales (afectan a las cosas).
El Cdigo penal espaol en su art. 96 utiliza un criterio de distincin atendiendo
al efecto de privacin de la libertad y distingue as entre medidas privativas de libertad y
no privativas.

Las
medidas
privativas
de libertad
consisten
en
el
internamie
nto
del
sujeto en
un
establecimi
ento
adecuado a
sus
caractersti
cas
de
personalida
d. El art.
96.2
CP
menciona
el
internamie
nto, tanto
en
un
establecimi
ento
psiquitric
o (medida
teraputica
), como en
uno
de
deshabitua
cin
(tambin
teraputica
), o en
centro
educativo
especial
(medida
educativa).

Las medidas

de seguridad

Las medidas no privativas de libertad tienen como denominador comn que no afectan a
la libertad del sujeto. La mayor parte de ellas tienen por objeto la privacin o restriccin
de otros derechos distintos a la libertad, aunque algunas de ellas afectan a determinados
aspectos de la libertad ambulatoria. En nuestro Derecho se prevn como medidas de
seguridad no privativas de libertad: La inhabilitacin profesional; la expulsin del
territorio nacional de extranjeros no residentes legalmente en Espaa; libertad vigilada;
custodia familiar; privacin del derecho a conducir vehculos a motor y ciclomotores;
privacin del derecho a la tenencia y porte de armas (arts. 96.3 y 105 CP).
Algunas de ellas tienen la misma denominacin y contenido que ciertas penas
(inhabilitacin profesional, privacin del derecho a conducir vehculos a motor y
ciclomotores y del derecho a la tenencia y porte de armas), pero se distinguen por el
trmino de referencia (peligrosidad en lugar de culpabilidad, que no se da aqu).
En virtud de la custodia familiar (art. 96.3 y 105.1), el sancionado quedar sujeto al
cuidado y vigilancia del familiar que se designe y que acepte la custodia, quien la
ejercer en relacin con el Juez de Vigilancia Penitenciaria (sin menoscabo de las
actividades escolares o laborales del custodiado). La libertad vigilada consiste (art. 106)
en el sometimiento del sancionado a control judicial a travs del cumplimiento por su
parte de ciertos deberes (como la obligacin de estar localizable, o presentarse
peridicamente, o la prohibicin de aproximarse a la vctima, entre otras).

III. Aplicacin
seguridad.

de

las

medidas

de

Las condiciones generales de aplicacin de las medidas de seguridad estn recogidas en


el art. 95 CP: i) haber cometido un hecho previsto como delito; ii) no ser culpable por
carecer de imputabilidad (ex art. 20.1.1., 2. 3.); y iii) peligrosidad por la probabilidad
de comisin de nuevos delitos. A su vez, es posible aplicarlas en casos de imputabilidad
disminuida (o semiimputabilidad): art. 104.
El art. 97 CP establece la posibilidad de que durante la ejecucin de la sentencia el juez
o tribunal sentenciador pueda cesar, suspender o sustituir la medida que se est
cumpliendo.
Las medidas de seguridad privativas de libertad no tienen fijados lmites de duracin
determinados numricamente, sino que se deducen de los principios generales que las
fundamentan, segn los cuales las medidas no pueden durar ms que la pena sealada
para el delito correspondiente (seguridad)7, ni exceder de lo necesario para prevenir la
peligrosidad del autor (dignidad). En resumen, no tienen lmite mnimo alguno, aunque
s mximo. Otra cosa es que,

Las medidas de seguridad

por falta de necesidad de tutela, se evite una medida de seguridad de tan corta duracin
que resultara ineficaz.
La medida concluye cuando el juez, a peticin del Juez de Vigilancia, decrete el cese por
haber desaparecido la peligrosidad
criminal del sujeto, o cuando se alcance el lmite
mximo de cumplimiento8.
En caso de quebrantamiento de una medida de seguridad de internamiento, el juez podr
ordenar el reingreso del sujeto en el mismo establecimiento. Si se incumplen otras
medidas el juez podr acordar la sustitucin de la quebrantada por la de internamiento,
siempre y cuando se demuestre su necesidad.
Las medidas aplicables se determinan segn si el sujeto est exento de responsabilidad
criminal conforme al art. 20.1 CP (enajenacin y trastorno mental transitorio), en cuyo
caso se impondr el internamiento o tratamiento; si lo est conforme al art. 20.2 CP
(intoxicacin), que corresponder el internamiento en un centro de deshabituacin; y,
en el caso de sujetos exentos de responsabilidad criminal conforme al art. 20.3 CP
(alteracin de la percepcin), la medida consistir en el ingreso en un centro educativo
especial. (arts. 101, 102, 103 CP, respectivamente). En estos casos se podrn imponer
tambin las medidas previstas en el art. 105 CP.

IV. El sistema vicarial.


El Cdigo penal espaol ha optado por la separacin entre penas y medidas, teniendo en
cuenta los criterios que siguen una y otra reaccin penal. Rige, por tanto, un sistema de
doble va. Pero dicho sistema no excluye la posibilidad de que penas y medidas sean en
ocasiones compatibles. Es lo que se prev cuando el agente es culpable pero con una
culpabilidad disminuida (enajenacin mental no plena, intoxicacin no absoluta, por
ejemplo). En dichos casos, si concurre culpabilidad y peligrosidad, se puede hacer
concurrir tambin pena y medida de seguridad. Para el caso de concurrencia entre
penas y medidas en nuestro ordenamiento penal rige el llamado sistema vicarial, as
denominado porque una realidad (la medida de seguridad) sustituye, representa, obra en
lugar de otra (la pena).
Puede ocurrir que el sujeto no sea absolutamente inimputable, sino que sea declarado

semi
imp
utabl
e
porq
ue
se
ha
aplic
ado
una
exim
ente
inco
mple
ta
del
art.
21.1
en
relac
in

11.

as medidas de seguridad
con los nmeros 1., 2. y 3. del art. 20. En ese caso, el sistema vicarial (arts. 99 y 104)
permite imponer al sujeto penas y medidas de seguridad.

Cuando esto ocurra, el juez


ordenar el cumplimiento de la medida, que se abonar por
el de la pena (art. 99 CP)9. Una vez cumplida la medida de seguridad, el juez o tribunal
podr suspender el cumplimiento del resto de la pena, si con la ejecucin de la pena se
pusieran en peligro los efectos conseguidos a travs de aquella. Tambin podra aplicar
alguna de las medidas no privativas de libertad (las del art. 96.3 CP).

V. Medidas de seguridad previstas en la ley de responsabilidad penal de los


menores
La diferencia entre el Derecho penal de adultos y el de menores10 desde el punto de vista
de los fines radica en que, mientras el de adultos se orienta a la prevencin de delitos, el
de menores fundamentalmente a la educacin y resocializacin del menor. Tiene, por
tanto, un carcter fundamentalmente preventivoespecial. Ahora bien, teniendo en cuenta
que existe, como en toda sancin, un componente represivo, sin el cual, por otro lado, el
sistema no sera realista ni eficaz.
Este Derecho penal debe ser especfico y propio por razones no de
merecimiento, sino fundamentalmente de necesidad de pena (de falta de necesidad). El
punto de partida es la comisin por el menor de un hecho tpicamente antijurdico. La
consideracin de este hecho como tpicamente antijurdico deber valorarse por el
juez de menores, teniendo en cuenta en cada una de las categoras, las caractersticas
personales del sujeto y su entorno. Aunque se reconoce que el menor de edad ha
realizado un hecho tpicamente antijurdico, posteriormente y por razones de necesidad
de pena no se impondrn las sanciones que el CP recoge, sino otras consecuencias
especficas, eso s, de naturaleza penal, fundamentadas en la citada finalidad preventivo
especial de la norma.
Se aplica a sujetos entre 14 y 18 aos de edad. Por debajo de la edad de 14 aos se
presume (sin prueba en contrario posible: iuris et de iure, por tanto) que el agente no es
imputable, y slo cabe aplicarles otro gnero de medidas (del orden civil). Entre
14 y 18 aos se aplican las medidas y consecuencias, de

Las medidas de seguridad

acuerdo con la LO 5/2000, de 12 de enero, reguladora de la Responsabilidad


Penal de los Menores11.
Con arreglo a las orientaciones expuestas, la Ley Orgnica de la
Responsabilidad Penal de los Menores establece un amplio catlogo de medidas
aplicables, desde la perspectiva sancionadoraeducativa, debiendo primar el inters del
menor en la adopcin de la medida a imponer. Estas medidas son: amonestacin,
prestaciones en beneficio de la comunidad, medidas de internamiento (en rgimen
cerrado, abierto o teraputico), asistencia a un centro de da, libertad vigilada,
realizacin de tareas socioeducativas, tratamiento ambulatorio para aquellos casos en
que el menor presente algn proceso adictivo o disfunciones significativas de su
psiquismo, permanencia el fin de semana en el hogar, convivencia con una persona,
familia o grupo educativo, privacin del permiso para conducir ciclomotores o vehculos
de motor, o del derecho a obtenerlo, o de licencias administrativas para caza o para el
uso de cualquier tipo de armas o cualesquiera otras obligaciones que el Juez estime
convenientes para la reinsercin social del sentenciado.

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