Los arboles ms antiguos del planeta

Introduccin.
Un rbol es una planta
perenne,
de tallo leoso, que se
ramifica a cierta altura
del suelo. El trmino
hace
referencia
habitualmente
a
aquellas plantas cuya
altura
supera
un
determinado
lmite,
diferente segn las
fuentes:
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dos metros, tres metros, cinco metros o los seis metros en madura. Adems,
producen ramas secundarias nuevas cada ao, que parten de un nico fuste
o tronco, con claro dominio apical, dando lugar a una nueva copa separada del
suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10 cm de dimetro en el
tronco (la longitud de la circunferencia sera de unos 30 cm). Las plantas
leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o por ser
de pequeo tamao son consideradas arbustos.
Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas
especies de rboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y
llegar a vivir durante miles de aos.
Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista
Nature, estima que en la Tierra hay alrededor de 3 millones de billones de
rboles, y su cantidad se redujo un 46% desde que comenz la civilizacin
humana, dando en promedio 422 rboles por persona, pero, cada ao se
pierden 15.000 millones de ejemplares.
Los rboles son un importante componente del paisaje natural debido a que
previenen la erosin y proporcionan un ecosistema protegido de las
inclemencias del tiempo en su follaje y por debajo de l. Tambin desempean
un papel importante a la hora de producir oxgeno y reducir el dixido de
carbono en la atmsfera, as como moderar las temperaturas en el suelo.
Tambin, son elementos en el paisajismo y la agricultura, tanto por su atractivo
aspecto como por su produccin de frutos en huertos de frutales como
el manzano. La madera de los rboles es un material de construccin, as como
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una fuente de energa primaria en muchospases en vas de desarrollo. Los
rboles desempean tambin un importante papel en muchas mitologas del
mundo.

Descripcin.
Los rboles estn formados por tres partes:
la raz, el tronco y la copa. Los dos primeros
son los que diferencian fundamentalmente a
un rbol de un arbusto. Los arbustos son
ms pequeos y no tienen un nico tallo
sino que estn formados por varios. No
obstante, ha de sealarse que algunas
especies se pueden desarrollar como rboles
pequeos o como arbustos, dependiendo de
las circunstancias medioambientales.

Raz
Las races fijan el rbol al suelo. Las races pueden tener una raz principal, o
bien, ser numerosas races en las que ninguna de ellas predomina, adoptando
la forma de raz ramificada fasciculada. Las races areas son ms raras dentro
de los rboles, pero se dan en algunas especies que viven en entornos
pantanosos, por ejemplo el mangle (Rhizophora).

Mangle (Rhizophora)

Tronco
El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llama corteza o sber, de
espesor y color variables, que sirve para proteger la savia. Sus caractersticas
(color, forma en que se des escama, etc.) son una ayuda a la hora de
diferenciar las especies arbreas. A modo de ejemplo, puede sealarse que
el haya comn la tiene gris y lisa hasta edades muy avanzadas; el pino
pionero la tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme, forma
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surcos oscuros y grandes planchas; y el olmo comn, por ejemplo tiene color
pardo
gris,
cuarteado
por
grietas,
tanto
horizontales como transversales.
Si se corta un tronco de manera longitudinal, por
ejemplo en un tocn, pueden verse los anillos, que
delatan la forma en que ha ido desarrollndose ese
rbol. Cada ao se forma un anillo. Contndolos
puede saberse la edad del rbol, si bien esto es
ms fcil en los rboles de zonas templadas, ya
que en los trpicos con un clima regular a lo largo
del ao, no se aprecia la formacin de anillos anuales. Los anillos estrechos
evidencian aos de dificultades y pobre alimentacin de manera que el
crecimiento es retardado. Los aos de crecimiento ms rpido se ven en anillos
ms anchos. Hay un centro del tronco ms oscuro, el duramen o corazn, son
clulas leosas muertas de donde procede la mejor madera para usar
como combustible, y luego unos anillos ms claros hacia el exterior, la albura.
Entre la albura y la corteza hay una sola capa de clulas por la que el tronco
est creciendo, llamada cambium; se divide a su vez en dos partes: la interior
formar el xilema (albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna
(floema).

Ramas
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Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una
franja de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas
diversas, segn las especies, distinguindose bsicamente tres tipos: la
alargada y vertical, la redondeada o la que se extiende de manera horizontal,
como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del tronco, se subdividen
en ramas menores y en estas estn las yemas y las hojas. De la yema nacer
una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las
ramitas
se
llaman yemas
terminales.
Suelen
estar
cubiertas
por escamas o catafilos como forma de proteccin.

Hojas
A travs de las hojas el rbol realiza la fotosntesis y puede por lo tanto
alimentarse. Las races absorben el agua con minerales disueltos en ella.
Suben por el tronco hasta las hojas. All reaccionan con el carbono procedente
del anhdrido carbnico y forman azcares. Luego el azcar se transforma
en celulosa, que es la materia prima de la madera. La hoja tiene una parte
superior (haz) y otra inferior (envs), en el que se encuentran los estomas,
pequeas aberturas por las que penetra el anhdrido carbnico y por los que
sale el agua sobrante y el oxgeno.

Tamao.
El tamao de los rboles va desde los 3 metros de altura hasta los ms de cien
que pueden alcanzar las secuoyas, la especie que se considera de mayor
tamao. Las alturas de los rboles ms altos del mundo han sido objeto de
controversia y exageracin. Modernas medidas verificadas hechas con
aparatos lser, otros mtodos de medida, o con medidas de cinta corrida
realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S. Eastern Native
Tree Society, han demostrado que los antiguos mtodos de medicin a menudo
no son fiables, a veces producen exageraciones de 5 % a 15 % o ms por
encima de la verdadera altura. Pretensiones histricas de rboles que crecieron
hasta ms de 130 metros o incluso 150 ahora se consideran en gran medida
poco fidedignas, y atribuidas al error humano. Mediciones histricas de rboles
cados realizadas con el tronco postrado en el suelo se consideran algo ms
fidedignas. Actualmente se acepta que las especies ms altas son:

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Sequoia sempervirens: 115.56 m, Parque Nacional

Redwood, California, Estados Unidos

Eucalyptus regnans: 99.6 m, al sur de Hobart, Tasmania, Australia

Edad.

:115.56m

:99.6m

En cuanto a la edad, los rboles son los seres vivos que pueden vivir mayor
cantidad de aos. Los rboles ms longevos son las secuoyas, que pueden
llegar a vivir 2000-3000 aos. Le siguen algunas especies pinceas propias de
la alta montaa y el drago canario. Se ha calculado que el drago de Icod de los
Vinos, aunque se le llama "milenario", tiene una edad 500 y los 600 aos. Los
rboles ms antiguos se determinan por la dendrocronologa o crecimiento de
los anillos, que puede verse si el rbol es cortado, o en catas tomadas desde la
corteza hacia el centro del tronco. La determinacin exacta solo es posible para
rboles que producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con
estaciones diferenciadas. Los rboles en climas tropicales, que no diferencia
entre estaciones no tienen anillos distintivos. Tambin es solo posible en
rboles que son slidos por el centro. Muchos rboles viejos se van vaciando
por dentro cuando estn muertos al decaer la madera muerta. Para alguna de
estas especies, la edad estimada se ha hecho sobre la base de extrapolar los
ritmos de crecimiento actuales, pero los resultados son normalmente en gran
medida fruto de la especulacin. White (1998) propone un mtodo de estimar
la edad de rboles grandes y antiguos en el Reino Unido, a travs de la
correlacin entre el dimetro de la rama del rbol, carcter de crecimiento y
edad.
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Los rboles ms antiguos verificados son:

Pino longevo (Methuselah): 4844 aos

Alerce Fitzroya cupressoides: 3622 aos

: 3622 aos

: 4844 aos

Dendrocronologa
La dendrocronologa, del griego (rbol),
(tiempo) y (estudio), es la ciencia que se ocupa de
la datacin de
los anillos
de crecimiento de
las plantas arbreas y arbustivas leosas.
Basada
en
el patrn de crecimiento de anillos, la dendrocronologa
analiza
patrones espaciales y temporales de
procesos
biolgicos, fsicos o culturales.
Esta tcnica fue inicialmente desarrollada durante el
siglo XX por A. E. Douglass, fundador del Laboratory of
Tree-Ring Research(Laboratorio de Investigacin de los Anillos de los rboles),
en la Universidad de Arizona. Gracias a ella, es posible fechar en forma
aproximada la edad de la madera y, de modo an ms impreciso,
la evolucin del clima en el pasado.

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El proceso ha sido utilizado tambin para establecer la edad de Ming, el
nombre por el cual se conoce el animal ms longevo del que se tenga registro,
una almeja de Islandia (Arctica islandica).

Antecedentes histricos
El uso de los anillos de crecimiento para datar fenmenos climticos comenz
en Francia en 1737, con Duhamel y Bufol, y en 1745, en Suecia, Linnneus,
quienes contando los anillos hacia el pasado dataron una fuerte helada
ocurrida en 1708-09, usando slo un ejemplar. Ms tarde, en 1783, Burgsdorf
(padre del co-datado, segn Studhalter) examin varios ejemplares y lleg a la
misma conclusin, En 1827, Twining redescubri este fenmeno. Se dio cuenta
de que, durante todo el periodo de su crecimiento, cada rbol llevaba un
registro de las estaciones y que todos los rboles de un mismo lugar contaban
la misma historia.
A partir de esa data varios botnicos comenzaron a estudiar los anillos de
rboles como potencial herramienta para conocer la historia de los bosques. En
la segunda mitad del siglo XIX, Hartig impuls enormemente la investigacin
de la dendrocronologa en Europa gracias a una clara concepcin del desarrollo
de los anillos a travs de un detallado estudio sobre los efectos de las heladas
y de los daos por actividad de insectos.
Sin embargo, la dendrocronologa como ciencia, debe ser atribuida al
astrnomo americano A. E. Douglass. A la edad de 27 aos, Douglass estaba
trabajando en el Observatorio Lowell, en Flagstaff, Arizona. l pensaba que la
actividad de las manchas solares podan influenciar el clima en la Tierra y
estaba buscando relacin entre la actividad cclica de las manchas solares y el
comportamiento de las precipitaciones pluviales.
En 1914 logr construir una cronologa compuesta de 500 aos de Pinus
ponderosa y en 1937 fund el Laboratory of Tree-Ring Research, en la
Universidad de Arizona. En Europa fue el bilogo alemn Bruno Huber quien
comenz a desarrollar esta disciplina durante la primera mitad del siglo XX,
pero pasaron ms de 30 aos de la fundacin del primer laboratorio para que
en el resto del mundo se establecieran institutos semejantes.

Diferentes disciplinas
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La dendrocronologa resulta compuesta por numerosas sub-disciplinas, segn
la informacin que se quiere obtener de las series dendrocronolgicas.

Dendroarqueologa

Se encarga de fechar el ltimo anillo formado en maderas arqueolgicas para

determinar, por ejemplo, el ao exacto en el cual un rbol fue abatido,
transportado, trabajado y usado en la construccin de edificios u objetos. En
muchos casos es una herramienta complementaria que permite verificar si los
dems elementos hallados en ciertos sitios histricos han sido bien fechados.

Dendrohidrologa

Utiliza anillos anuales datados para estudiar y fechar problemas hidrolgicos,

tales como el caudal de los ros, los cambios de nivel de agua en lagos y
embalses, y la historia de las inundaciones.

Dendrogeomorfologa

A partir de anillos de crecimiento estudia procesos geomorfolgicos tales como

movimientos y deslizamientos de terreno, procesos de solifluxin, etctera.

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Dendroclimatologa

El objetivo de esta disciplina, la ms desarrollada dentro de la

dendrocronologa, es estudiar y reconstruir el clima del pasado y del presente,
a partir de secuencias de anillos de rboles. Harold C. Fritts es un clsico en el
estudio de la dendrocronologa aplicada a las reconstrucciones climticas.

Los arboles ms longevos.

1. Matusaln
Este pino longevo (o bristlecone pine) tiene 4,841 aos de edad. Es,
oficialmente, el organismo vivo ms viejo del mundo. Se encuentra en algn
lugar de las Montaas Blancas de California, sin embargo su locacin especfica
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es mantenida como un secreto para protegerlo del pblico. (Una especie ms
vieja llamada Prometeo, que tena alrededor de 4,900 aos de edad, fue talada
por un investigador en 1964 con el permiso del Forest Service de E.U.)

2. Sarv-e Abarqu
Tambin llamado Zaroastrian Sarv, es un ciprs que habita en la provincia de
Yartz, en Irn. Se estima que el rbol tiene al menos 4,000 aos y, habiendo
visto pasar toda la historia de la civilizacin, es considerado un monumento
nacional iran. Muy probablemente este hermoso ciprs es el organismo vivo
ms viejo de Asia.

3. Tejo Llangernyw
Este impresionante tejo reside en un pequeo cementerio en la iglesia St.
Dygain, en Llangernyw, Gales. Con cerca de 4,000 aos, el tejo fue plantado en
algn momento de la Era Prehistrica de Bronce, y sigue creciendo. En 2002,
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en celebracin del Golden Jubilee de la Reina Isabel II, el rbol fue designado
como uno de los 50 rboles ingleses importantes por el Consejo de los rboles.

4. Alerce
El alerce es un nombre comn para la especie Fitzroy cuprescea, un rbol
altsimo nativo de los Andes. Es difcil saber cuntos aos pueden llegar a vivir
estos rboles, ya que la mayora de los especmenes ms altos fueron talados
en los siglos XIX y XX. Muchos botnicos creen que son los segundos rboles
ms longevos de la Tierra despus del bristlecone de Norteamrica. Al da de
hoy, el ms viejo de todos es de 3,640 aos.

5. El Senador
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Localizado en Florida, el Senador es el ciprs calvo ms viejo de los Estados
Unidos, y es considerado como el ms viejo de su especie. Se estima que tiene
alrededor de 3,500 aos de edad. Su tamao es realmente impresionante ya
que han sobrevivido varios huracanes, incluyendo uno en 1925 en el cual
redujo su tamao a 40 pies.

Bibliografa.
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https://es.scribd.com
http://www.slideshare.net
http://www.buenastareas.com
http://www.univesidaddeguayaquil.academia.edu

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