Resumen sobre el cncer de seno

(mama)
Este resumen se basa en la informacin ms detallada de nuestro artculo titulado Cncer
de seno. Usted puede obtener este artculo, as como informacin adicional, llamando al
1-800-227-2345 o visitando nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Qu es el cncer de seno?
El cncer de seno (mama) es un tumor maligno que se origina en las clulas del seno.
Esta enfermedad ocurre principalmente en las mujeres, pero los hombres tambin pueden
padecer cncer de seno. Esta informacin solo trata del cncer de seno en mujeres. Usted
puede aprender ms sobre el cncer de seno en hombres en nuestro documento
Breast Cancer in Men (disponible en ingls).

El seno normal
Para entender el cncer de seno, resulta til familiarizarse un poco con las partes de un
seno normal, lo cual se muestra en la ilustracin a continuacin.
El seno de una mujer est formado por glndulas que pueden producir leche (lobulillos),
pequeos conductos que llevan la leche de los lobulillos al pezn, tejido adiposo y
conectivo, vasos sanguneos y vasos linfticos. La mayora de los cnceres de seno
comienza en las clulas que revisten a los conductos. Menos cnceres de seno se originan
en las clulas que revisten los lobulillos. Los cnceres tambin pueden comenzar en las
clulas de otros tejidos en el seno. A estos se les llama sarcomas y linfomas, y en realidad
no se consideran cnceres de seno.

El sistema linftico del seno

Una de las principales maneras de propagacin del cncer de seno es a travs del sistema
linftico. Normalmente, los ganglios linfticos son pequeos grupos en forma de frjol de
tejidos que contiene cierta clase de clula del sistema inmunolgico (clulas que
combaten infecciones). Los ganglios linfticos estn conectados por vasos (como
pequeas venas) que transportan un lquido claro llamado linfa en lugar de sangre.
La mayora de los vasos linfticos del seno drenan hacia:
Los ganglios linfticos localizados debajo del brazo (ganglios axilares).
Los ganglios linfticos alrededor de la clavcula (ganglios linfticos infraclaviculares
y ganglios linfticos supraclaviculares).
Los ganglios linfticos que se encuentran en el interior del trax y cerca del esternn
(ganglios linfticos mamarios internos).

Las clulas del cncer de seno pueden trasladarse a los vasos linfticos y comenzar a
crecer en los ganglios linfticos. Si las clulas cancerosas se propagan a los ganglios
linfticos, existe una mayor probabilidad de que las clulas tambin se hayan propagado a
otras partes del cuerpo. La probabilidad aumenta mientras ms ganglios linfticos
contengan cncer. Debido a que el cncer en los ganglios linfticos no siempre causa que
los ganglios se agranden, los mdicos a menudo extraen uno o ms ganglios linfticos
para verificar si hay propagacin del cncer. Su plan de tratamiento depender de si se
encontr cncer en los ganglios linfticos.

Masas que no son cancerosas (masas benignas en los

senos)
La mayora de las masas en los senos no son cancerosas (son benignas). Los tumores
benignos de los senos son crecimientos anormales, pero no se propagan fuera de los
senos y no ponen la vida en peligro. Pero algunas protuberancias benignas en los senos
pueden aumentar el riesgo de que se conviertan en cncer de seno en una mujer.
Para ms informacin sobre cambios benignos en los senos, consulte nuestro documento
Afecciones no cancerosas de los senos.

Trminos relacionados con el cncer

Puede que su doctor utilice trminos sobre el cncer de seno que usted no haba
escuchado antes. A continuacin le presentamos algunas de esas palabras especiales que
podra escuchar:
Carcinoma: este trmino se usa para describir un cncer que ha comenzado en la capa de
revestimiento de rganos como el seno.
Adenocarcinoma: un tipo de carcinoma que comienza en el tejido de las glndulas
(tejido que produce y segrega una sustancia). Los conductos y los lobulillos del seno son
tejidos de glndulas (los cuales producen leche), por lo que a los cnceres que comienzan
en estas reas a menudo se les llama adenocarcinomas. Casi todos los casos de cncer de
seno son adenocarcinomas.
Sarcoma: un cncer que comienza en los tejidos conectivos, tal como el tejido muscular,
el tejido adiposo o los vasos sanguneos. Los sarcomas de los senos se presentan en pocas
ocasiones y no se discuten en este documento.

Tipos de cncer de seno

Existen muchos tipos de cncer de seno, pero algunos de ellos ocurren muy pocas veces.
Algunas veces un tumor del seno puede ser una mezcla de estos tipos.

Carcinoma ductal in situ

El carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS) significa que las clulas
anormales se originan en las clulas que revisten los conductos sin crecer (invadir) a
travs de las paredes de los conductos hacia el tejido del seno. Debido a que las clulas
no se han extendido, al DCIS a veces tambin se le llama cncer de seno no invasivo. Las
clulas no han crecido a travs de la pared de los conductos y por lo tanto no se pueden
propagar a los ganglios linfticos ni a otros rganos. No obstante, a veces el DCIS puede
progresar hasta convertirse en un cncer invasivo. Por esta razn, a veces se le identifica
como un precncer. Los mamogramas encuentran muchos casos de DCIS.

Carcinoma ductal invasivo (o infiltrante)

El carcinoma ductal invasivo (o infiltrante) (invasive [or infiltrating] ductal carcinoma,
IDC) es el cncer de seno ms comn. Comienza en las clulas que revisten un conducto,
y luego las clulas anormales penetran a travs de la pared del conducto y se extienden
hacia (invaden) el tejido del seno. Desde all, las clulas cancerosas se pueden propagar a
los ganglios linfticos cercanos o a otras partes del cuerpo.

Carcinoma lobulillar invasivo (infiltrante)

El carcinoma lobulillar invasivo (infiltrante) (invasive [infiltrating] lobular carcinoma,
ILC) comienza en las clulas que revisten a las glndulas mamarias (lobulillos). Las
clulas crecen a travs de la pared de los lobulillos y luego se pueden propagar a los
ganglios linfticos cercanos o a otras partes del cuerpo.

Cncer inflamatorio del seno

El cncer inflamatorio del seno (inflammatory breast cancer, IBC) es un tipo poco comn
de cncer de seno invasivo. A menudo, no se presenta una sola protuberancia o tumor,
sino que este cncer hace que la piel del seno luzca rojiza y se sienta acalorada. El cncer
inflamatorio de seno tambin puede hacer que la piel se haga ms gruesa y presente
hoyuelos, como la cscara de una naranja. Puede que el seno se vuelva ms grande, duro,
sensible o que sienta comezn (picazn).

En sus etapas iniciales, este tipo de cncer de seno a menudo se confunde con una
infeccin. Debido a que no hay una masa definida, es posible que no aparezca en un
mamograma, aunque otros estudios podran ser tiles. Este cncer tiene una mayor
probabilidad de propagacin y un peor pronstico que otros tipos de cncer de seno. Para
ms informacin, consulte el documento disponible en ingls (Inflammatory Breast
Cancer).
Existen tambin muchos otros tipos menos comunes del cncer de seno. Para ms
informacin lea nuestro documento Cncer de seno.

Cuntas mujeres tienen cncer de seno?

Para el ao 2015, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en mujeres en los Estados Unidos son:
Se diagnosticaran alrededor de 231,840 casos nuevos de cncer invasivo de seno.
Alrededor de 62,290 nuevos casos de carcinoma in situ (CIS) del seno sern
detectados (el CIS no es invasivo y es la forma ms temprana de cncer de seno).
Alrededor de 40,290 mujeres morirn a causa del cncer de seno.
El cncer de seno es el ms comn entre las mujeres en los Estados Unidos, despus del
cncer de piel. Es la segunda causa principal de muerte por cncer en las mujeres,
despus del cncer de pulmn.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de seno?
Aunque an no sabemos exactamente qu causa el cncer de seno, s sabemos que existen
ciertos factores de riesgo asociados a la enfermedad. Un factor de riesgo es todo aquello
que aumenta las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad, como por
ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de riesgo.
Algunos factores de riesgo, tal como fumar, consumir alcohol y la alimentacin estn
asociados a cosas que una persona hace. Otros, como la edad de la persona, la raza o sus
antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. El tener un factor de riesgo, o
incluso varios, no significa que una mujer tendr cncer de seno. Algunas mujeres que
tienen uno o ms factores de riesgo nunca padecen la enfermedad, y la mayora de las
mujeres que lo padecen no tienen ningn factor de riesgo (que no sea ser mujer y estar
envejeciendo). Algunos factores tienen un mayor peso sobre el riesgo que otros, y su
riesgo de cncer de seno puede cambiar con el transcurso del tiempo debido al
envejecimiento o a cambios en el estilo de vida.
Aunque muchos factores de riesgo podran aumentar las probabilidades de llegar a tener
cncer de seno, todava no se sabe bien cmo algunos de estos factores de riesgo causan
que las clulas se conviertan en cncer. Las hormonas parecen desempaar un papel en
muchos casos del cncer de seno, aunque no se conoce totalmente cmo esto ocurre.

Factores de riesgo que usted no puede cambiar

Incidencia segn el sexo: el cncer de seno es mucho ms frecuente en las mujeres
que en los hombres.

 Edad: el riesgo aumenta con la edad.

Factores de riesgo genticos: los cambios hereditarios (mutaciones) en ciertos
genes, como BRCA1 y BRCA2, pueden aumentar el riesgo.
Antecedentes familiares: el riesgo de cncer de seno es mayor entre las mujeres
cuyos parientes consanguneos cercanos desarrollaron esta enfermedad.
Antecedentes personales de cncer de seno: una mujer que tenga cncer en un seno
tiene mayores probabilidades de padecer otro cncer de seno (esto es distinto al
regreso del primer cncer).
Raza: en general, las mujeres de raza blanca tienen ligeramente mayores
probabilidades de tener cncer de seno que las mujeres de raza negra. Las mujeres de
raza negra tienen mayores probabilidades de morir de este tipo de cncer.
Tejido denso del seno: el tejido denso del seno significa que hay ms tejido
glandular y menos tejido adiposo. Las mujeres con tejido del seno ms denso tienen
un riesgo ms elevado del cncer de seno.
Ciertos problemas benignos (que no son cncer) en el seno: las mujeres con
ciertos cambios benignos en los senos pueden estar en un riesgo aumentado de
padecer cncer de seno. Algunos de estos cambios estn ms vinculados al riesgo de
cncer de seno que otros. Para ms informacin, consulte nuestro documento
Afecciones no cancerosas de los senos.
Carcinoma lobulillar in situ: en esta afeccin, las clulas que lucen como clulas
cancerosas se encuentran en las glndulas productoras de leche (lobulillos), pero stas
no crecen a travs de la pared de los lobulillos, y no se pueden propagar a otras partes
del cuerpo. Este no es un verdadero cncer o un precncer, pero el carcinoma
lobulillar in situ (lobular carcinoma in situ, LCIS) aumenta el riesgo de que una
mujer padezca cncer en cualquiera de los senos ms adelante.
Menstruaciones: las mujeres que comenzaron a menstruar a una edad temprana
(antes de los 12 aos), o que experimentaron la menopausia (dejaron de tener sus
periodos menstruales) despus de los 55 aos tienen un riesgo ligeramente ms alto
de padecer cncer de seno.
Radiacin al seno a temprana edad: las mujeres que recibieron tratamiento con
radiacin en el rea del trax (pecho), como parte de su tratamiento contra algn otro
cncer durante su infancia o siendo adultas jvenes, tienen un riesgo
significativamente ms alto de cncer de seno.
Tratamiento con DES: las mujeres que recibieron el medicamento DES
(dietilestilbestrol) durante el embarazo tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer
cncer de seno. Para ms informacin puede consultar nuestro documento (disponible
en ingls) DES Exposure: Questions and Answers.

Riesgo del cncer de seno y decisiones en el estilo de vida

No tener hijos o tenerlos a una mayor edad en la vida: las mujeres que no han
tenido hijos o aquellas que tuvieron su primer hijo despus de los 30 aos tienen un
riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. El haber estado embarazada
muchas veces o embarazada a una edad ms joven reduce el riesgo de cncer de seno.
Ciertos tipos de anticonceptivos: los estudios han reportado que las mujeres que
estn usando pastillas anticonceptivas o una forma inyectable de anticonceptivo
llamado acetato de medroxiprogesterona de depsito (DMPA o Depo-Provera)
tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno que aquellas mujeres
que nunca los han usado. El riesgo parece bajar a lo normal con el paso del tiempo
una vez se dejan de tomar las pastillas anticonceptivas.
Terapia hormonal despus de la menopausia: tomar estrgeno y progesterona
despus de la menopausia (algunas veces llamada terapia hormonal combinada)
aumenta el riesgo de tener cncer de seno. El riesgo parece bajar a lo normal con el
paso del tiempo una vez que se suspenden las hormonas. Para ms informacin sobre
este tema, lea nuestro documento Menopausal Hormone Therapy.
No lactar a sus bebs: algunos estudios indican que la lactancia materna reduce
ligeramente el riesgo de cncer de seno, especialmente si el perodo de lactancia es de
1 a 2 aos.
Alcohol: el consumo de bebidas alcohlicas est claramente asociado a un aumento
en el riesgo de padecer cncer de seno. Incluso tan poco como un trago al da puede
aumentar el riesgo.
Sobrepeso u obesidad: el sobrepeso o la obesidad despus de la menopausia (o
porque el aumento de peso ocurri durante la edad adulta) est asociado a un mayor
riesgo de cncer de seno.

Factores de riesgo que no estn tan claros o que han sido

refutados
Hbito de fumar: fumar puede aumentar el riesgo de cncer de seno. El riesgo
incrementado parece afectar a ciertos grupos, como las mujeres que comenzaron a
fumar antes de tener el primer hijo.
Trabajo nocturno: algunos estudios han sugerido que las mujeres que trabajan
durante la noche (como enfermeras en horario nocturno, por ejemplo) presentan un
mayor riesgo del cncer de seno.
Se han estudiado ciertos factores sin encontrar un vnculo con el cncer de seno:

 Desodorantes
Sostenes
Abortos provocados (lea nuestro documento Is Abortion Linked to Breast Cancer?)
Implantes de seno: pueden estar vinculados a un tipo poco comn de linfoma.
Qumicos: actualmente ninguna investigacin muestra una clara asociacin entre el
riesgo de cncer de seno y la exposicin a cosas, tal como plsticos, ciertos
cosmticos y productos del cuidado personal, as como pesticidas (como DDE). Se
estn realizando investigaciones sobre los posibles efectos a la salud de stos y otros
compuestos similares.
Nuestro documento Cncer de seno provee ms informacin detallada sobre estos
factores de riesgo.

Se puede prevenir el cncer de seno?

No existe una manera segura de prevenir el cncer de seno, pero existen medidas que
todas las mujeres pueden tomar que podran reducir el riesgo, tal como cambiar esos
factores de riesgo que se pueden controlar. El peso corporal, la actividad fsica y la
alimentacin tienen una relacin con el cncer de seno. Por lo tanto, estas podran ser
reas en las que usted puede hacer algo. Este tema se aborda detalladamente en nuestro
documento Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre nutricin y actividad
fsica para la prevencin del cncer.
Tomar un medicamento para disminuir su riesgo de cncer de seno tambin puede ser una
opcin. Este tema se abord detalladamente en nuestro documento Medicamentos para
reducir el riesgo del cncer de seno.
Si tiene un antecedente familiar significativo de cncer de seno, usted puede consultar
con su mdico sobre las pruebas genticas para las mutaciones en los genes que aumentan
el riesgo de cncer de seno, tales como los genes BRCA. Si tiene tal mutacin o viene de
una familia con una mutacin, pero no se ha hecho las pruebas, usted podra considerar la
ciruga para reducir su riesgo de cncer.
Nuestro documento titulado Prevencin y deteccin temprana del cncer de seno provee
ms informacin sobre las maneras de reducir su riesgo de cncer de seno.

Deteccin del cncer de seno

Las pruebas y exmenes de deteccin tienen el propsito de encontrar una enfermedad,
como el cncer, en las personas que no tienen ningn sntoma. Mientras ms temprano se

detecte el cncer de seno, mejores son las probabilidades de que el tratamiento tenga
xito. El objetivo es encontrar los cnceres antes de que causen sntomas.
El mamograma es la prueba principal que la Sociedad Americana Contra El Cncer
recomienda para encontrar temprano el cncer de seno. La Sociedad tambin recomienda
una imagen de resonancia magntica (MRI) de los senos para las mujeres que presentan
un alto riesgo de este cncer debido a ciertos factores.
Usted puede encontrar ms detalles, incluyendo las guas de la Sociedad Americana
Contra El Cncer en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de
seno.
Para ms informacin sobre mamogramas y la MRI de los senos consulte nuestro
documento Mamogramas y otros estudios de imaginologa de los senos.

Signos y sntomas del cncer de seno

El uso generalizado de los mamogramas de deteccin ha aumentado la cantidad de
tumores cancerosos de los senos detectados antes de que causen algn sntoma, pero las
pruebas de deteccin no pueden encontrar todos los cnceres.
El sntoma ms comn del cncer de seno es una nueva masa o protuberancia. Una masa
que no causa dolor, es dura y tiene bordes irregulares tiene ms probabilidades de ser
cncer. Sin embargo, algunos tumores cancerosos son sensibles, suaves y redondos o
incluso causan dolor. Por lo tanto, es importante que su mdico examine cualquier
irregularidad.
Otros sntomas del cncer de seno incluyen los siguientes:
Hinchazn de todo o parte del seno.
Irritacin o hendiduras en la piel.
Dolor en el seno.
Dolor en el pezn o que el pezn se hunda (retraccin).
Enrojecimiento, descamacin o engrosamiento de la piel del seno o del pezn.
Secrecin del pezn que no sea leche materna.
Algunas veces el cncer de seno se puede propagar a los ganglios linfticos de las axilas
o alrededor de la clavcula y causar una protuberancia o hinchazn ah, aun antes de que
el tumor en el tejido del seno sea lo suficientemente grande como para ser palpado.
Aunque estos sntomas pueden ser causados por otras afecciones distintas al cncer de
seno, resulta importante que su doctor los evale.

Cmo se detecta el cncer de seno?

Si usted presenta sntomas de cncer de seno, asegrese de consultar con su doctor tan
pronto como pueda. Despus de hacerle algunas preguntas y de realizar un examen fsico
completo (incluyendo un examen de los senos), puede que su mdico requiera someterle
a ms pruebas como las que se mencionan a continuacin. Algunas de esas pruebas
tambin son tiles para darle seguimiento a los resultados anormales de una prueba de
deteccin.

Estudios por imgenes de los senos

Los estudios por imgenes usan diferentes mtodos para crear imgenes del interior de su
cuerpo. Estos estudios se pueden usar para examinar detenidamente sus senos.

Mamogramas (mamografas)
Un mamograma es una radiografa de los senos. Un tcnico (generalmente una mujer)
posicionar su seno para el estudio. Se comprime el seno entre dos placas para aplanar y
dispersar el tejido. La presin dura slo unos pocos segundos mientras se toma la imagen.
El seno y las placas se cambian de posicin y entonces se toma otra imagen. El
procedimiento completo toma alrededor de 20 minutos. Aunque esto puede causar cierta
incomodidad por un momento, es necesario para poder obtener una buena imagen.

Aunque los mamogramas se usan a menudo para la deteccin, tambin se pueden usar si
hay algn problema con el seno. A stos se les llama mamogramas de diagnstico. Este
tipo de mamograma podra mostrar que todo luce normal y que puede regresar a hacerse
los mamogramas cada ao, o puede indicar que es necesario realizar una biopsia. Aun
cuando los mamogramas no muestran un tumor, pero usted o su mdico pueden palpar
una protuberancia, se necesitar, por lo general, una biopsia. Una excepcin a esto sera si
una ecografa (vea informacin ms adelante) muestra que la masa es un simple quiste
(un saco lleno de lquido).
Un mamograma no puede determinar con certeza si hay presencia de cncer o no. Si su
mamograma muestra algo que podra ser cncer, se extrae una muestra del tejido del seno
y se observa con un microscopio. Esto se conoce como una biopsia (ver ms adelante).

Ecografa (ultrasonido) de los senos

En este estudio se usan ondas sonoras para delinear una parte del cuerpo. La onda sonora
crea un eco que es recibido por una computadora para crear una imagen en la pantalla.

Para la mayora de las ecografas del seno, se coloca un pequeo instrumento llamado
transductor, semejante a un micrfono, sobre la piel del seno una vez que se aplica gel.
Este estudio se utiliza a menudo para observar un rea que cause inquietud y que se
descubre en un mamograma. Puede indicar si algo es un quiste o una masa solida
(tumor). Esto resulta til ya que a muchos quistes no es necesario realizarles biopsias.
Tambin se puede emplear en alguien con un tumor del seno para examinar ganglios
linfticos que se encuentren debajo del brazo.

Imagen del seno por resonancia magntica

Una imagen por resonancia magntica (MRI) utiliza imanes y ondas de radio (en lugar de
rayos X) para producir imgenes transversales muy detalladas del cuerpo.
Para una MRI de los senos, usted tendr que acostarse boca abajo en una plataforma
especial dentro de un tubo estrecho. La plataforma tiene aberturas para cada seno que
permiten que se tome la imagen sin necesidad de comprimir el seno. Puede que se inyecte
un material de contraste en una vena para ayudar a que la MRI muestre ms detalles del
tejido mamario.

Las imgenes por resonancia magntica toman mucho tiempo (a menudo hasta una hora).
Es importante permanecer muy quieta durante todo el estudio. El mantenerse acostada en
el tubo altera a algunas personas que tienen temor a los espacios cerrados. La MRI se
puede emplear como estudio de deteccin, aunque tambin se puede usar para observar
reas que causen inquietud en un mamograma. Adems, estas imgenes tambin se
pueden realizar a veces en mujeres que se sabe tienen cncer de seno para ayudar a
determinar el tamao del cncer.

Otras pruebas
Existen otros estudios que pueden proveer al mdico ms informacin sobre su situacin.
Para ms detalles sobre los estudios que se realizan para encontrar el cncer de seno, lea
nuestro documento titulado Cncer de seno. Tambin debe pedir a su mdico que le
explique el resultado de cualquiera de las pruebas a las que se someta.

Biopsia
Una biopsia se realiza cuando otras pruebas muestran que puede haber presencia del
cncer de seno. La nica manera de asegurarse es con una biopsia. Durante esta prueba,
se extraen clulas de la regin sospechosa para estudiarlas en el laboratorio.

Biopsias de los senos

Existen diferentes tipos de biopsias de los senos. El tipo ms comn de biopsia de seno
utiliza una aguja para extraer las clulas y/o tejido del rea anormal. Este procedimiento
se puede hacer mientras el mdico est palpando la protuberancia, o con el uso de un
estudio por imgenes (como un mamograma, una ecografa, o una MRI), para encontrar
el rea anormal. Si una biopsia con aguja no provee una respuesta clara, todo o parte de la
protuberancia se puede extirpar con ciruga.
Pregunte a su mdico qu tipo de biopsia le harn y qu puede esperar durante y despus
del procedimiento.
Biopsia de los ganglios linfticos
Si los ganglios linfticos debajo del brazo estn agrandados (hinchados), es posible que el
doctor quiera examinarlos para determinar si contienen clulas cancerosas. A menudo
esto se realiza con una biopsia con aguja al mismo tiempo que se hace la biopsia del seno.
Una biopsia de ganglios linfticos tambin se puede hacer durante la ciruga. Al hacer
esto, se extrae el ganglio linftico por completo (o incluso muchos ganglios linfticos).
En la seccin sobre ciruga, se proveen ms detalles sobre este procedimiento.

Exmenes de laboratorio del tejido mamario

El tejido que se extirpa durante la biopsia se examina en el laboratorio para ver si es
benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Si el tejido no es canceroso, entonces a
menudo no se requiere de ms tratamiento. Si se trata de cncer, la biopsia puede ayudar
al doctor a decidir el tipo de cncer que tiene y si es invasivo o no. Se pueden llevar a
cabo otras pruebas de laboratorio que ayuden a determinar cun rpido est creciendo el
cncer y cules tratamientos podran funcionar mejor. Algunas de stas incluyen:
Grado del cncer de seno: si una muestra obtenida mediante biopsia es cncer, se le
asigna un grado de 1 a 3. Bajo grado significa que el cncer se parece ms al tejido
normal del seno. Estos tipos de cncer tienden a crecer y propagarse ms lentamente. Por
regla, un nmero de grado ms bajo significa que el cncer est creciendo ms
lentamente, mientras que un nmero ms alto significa que el cncer est creciendo ms
rpidamente. El grado ayuda a predecir la expectativa (pronstico) para la mujer.
Condicin de receptor hormonal: los receptores hormonales son protenas en las
clulas que se pueden unir a hormonas en la sangre. El estrgeno y la progesterona son
hormonas que se pueden adherir a receptores en algunas clulas cancerosas del seno para
estimular su crecimiento. A los cnceres de seno se les realizan pruebas de estos
receptores hormonales. Si el tumor tiene estos receptores, a menudo se le llama cncer
positivo para receptor de estrgeno (ER-positivo), cncer positivo para receptor de
progesterona (PR-positivo), o simplemente receptor hormonal positivo. Los cnceres de
seno con receptor hormonal positivo suelen crecer ms lentamente y tienen muchas ms
probabilidades de responder al tratamiento hormonal que los cnceres de seno que no
tienen estos receptores. Alrededor de dos de cada tres cnceres de seno tienen al menos
uno de estos receptores.
Condicin HER2/neu: aproximadamente uno de cada cinco cnceres de seno tiene una
cantidad muy elevada de una protena llamada HER2/neu. A los tumores con niveles
aumentados de HER2/neu se les conoce como positivos para HER2. Estos cnceres se
pueden tratar con medicamentos que atacan a la protena HER2/neu (estos se abordan en
la seccin Terapia dirigida para el cncer de seno).
Pruebas para patrones genticos: el estudio de los patrones de un grupo de genes al
mismo tiempo puede ayudar a saber si es probable que algunos cnceres de seno puedan
regresar despus del tratamiento inicial. Esto puede ayudar a decidir si recibir ms
tratamiento, como la quimioterapia, podra ser til. Hay ya dos de estas pruebas que
estudian los distintos grupos de genes: Oncotype DX y MammaPrint. Estas pruebas no
son tiles para todos los casos de cncer de seno.
Para ms detalles sobre las pruebas realizadas a las muestras de biopsia del seno, lea
nuestro documento titulado Cncer de seno.

Pruebas para encontrar la propagacin del cncer de seno

Las pruebas que detectan la propagacin del cncer a menudo no se necesitan para los
casos de cncer de seno en etapa inicial. Estas pruebas se pueden hacer si a su doctor le
preocupa que el cncer se haya propagado segn los sntomas, los resultados de su
examen fsico o el tamao de su tumor.
Radiografa del trax: este estudio podra hacerse para ver si el cncer se ha propagado
a los pulmones.
Gammagrafa sea: este estudio puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a
los huesos. Para esta prueba, se introduce una dosis muy baja de material radiactivo en
una vena. Los huesos atraen este material que se muestra en el estudio como puntos
radiactivos. Estos puntos podran ser cncer, aunque otros problemas, como la artritis,
tambin podran causarlos. Puede que se necesiten otras pruebas o incluso muestras de
biopsia de los puntos radiactivos.
Tomografa computarizada (CT scan): es un tipo especial de radiografa. Se toman
fotografas desde diferentes ngulos y stas son combinadas por una computadora para
obtener una fotografa detallada de los rganos. En las mujeres con cncer de seno, este
estudio se usa con ms frecuencia para observar el rea del pecho y/o rea del estmago
(abdomen) para ver si el cncer se ha propagado hacia otros rganos. Tambin se puede
usar para guiar la aguja de una biopsia hacia una regin que requiera de ms atencin.
Antes de la tomografa computarizada, podran pedirle que tome un lquido de contraste
para delinear sus intestinos. Despus de tomar el primer conjunto de imgenes, es posible
que le pongan una lnea intravenosa mediante la cual se introduzca a la sangre el tinte de
contraste. Luego se toma una segunda serie de imgenes.
El contraste puede causar cierto enrojecimiento (sensacin de calor, especialmente en la
cara). Algunas personas son alrgicas y presentan urticaria (erupciones en la piel). En
muy pocas veces, se presentan reacciones ms graves como dificultad para respirar y una
baja en la presin sangunea. Antes de someterse a esta prueba, asegrese de decirle al
mdico si usted alguna vez ha presentado una reaccin a cualquier material de contraste
que sea utilizado en las radiografas.
Las tomografas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita
recostarse sin moverse sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Es posible que
sienta un poco de confinamiento (sensacin de estar atrapado) por el anillo dentro del
cual permanece mientras se capturan las imgenes.
Imgenes por resonancia magntica (MRI): los estudios de MRI toman imgenes
utilizando ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Este estudio puede ser
til para observar el cerebro y la mdula espinal. Las MRI pueden causar ms molestias
que las CT debido a que toman ms tiempo y requerir que permanezca recostada dentro
de un cilindro angosto mientras se realiza el estudio. La mquina tambin produce un

fuerte ruido retumbante que puede resultar incmodo. Algunos centros proporcionan
audfonos para escuchar msica y bloquear este ruido. Puede que usted tenga la opcin de
hacerse el estudio en una mquina que sea menos cerrada conocida como mquina
abierta de MRI.
Ecografa: en la mayora de los casos, se coloca en la piel un tipo de varita que emite
ondas sonoras para tomar las imgenes del interior del cuerpo. Por lo general, primero se
coloca un gel en la piel. Este estudio se describe en la seccin Estudios por imgenes de
los senos. Sin embargo, una ecografa tambin puede usarse para ver si el cncer se ha
propagado hacia alguna otra parte en el cuerpo.
Tomografa por emisin de positrones: en una tomografa por emisin de positrones
(positron emission tomography, PET) se usa una forma de azcar que contiene un tomo
radiactivo. Este azcar se introduce a travs de una vena y pasa por todo el cuerpo. Las
clulas cancerosas absorben altas cantidades de esta azcar. Una cmara especial puede
entonces ubicar a estas clulas. La tomografa por emisin de positrones es til cuando el
mdico piensa que el cncer se pudo haber propagado pero no sabe adnde. Existen
mquinas especiales que pueden crear una PET y una CT al mismo tiempo. Este es el tipo
ms comn de PET empleado en las mujeres con cncer de seno. En pocas ocasiones, la
PET es til en los casos de cncer de seno en etapa inicial, pero se puede usar cuando hay
un tumor grande o cuando se sabe que el cncer se ha propagado.

Cmo se determina la etapa del cncer de

seno?
La determinacin de la etapa (estadificacin) es un proceso cuyo objetivo es determinar
qu tan propagado se encuentra un cncer al momento de encontrarlo. La etapa (estadio)
del cncer es el factor ms importante al escoger entre las opciones de tratamiento. La
etapa se establece en funcin de si el cncer es invasivo o no invasivo, el tamao del
tumor, cuntos ganglios linfticos estn afectados, y si hay propagacin a otras partes del
cuerpo.

Sistema de estadificacin TNM

El sistema que ms comnmente se usa para describir las etapas del cncer de seno es el
sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Este sistema toma en
cuenta el tamao y propagacin del tumor (T), si el cncer se ha propagado a los ganglios
o ndulos (N) linfticos, y si ha hecho metstasis (M), lo cual se refiere a si el cncer ha
alcanzado a rgano distantes. Los nmeros despus de la T, N y M proporcionan ms
informacin sobre el cncer.
Esta informacin se combina en un proceso llamado agrupamiento por etapas. La etapa
se expresa en nmeros romanos. Despus de la etapa 0 (carcinoma in situ), las otras

etapas son del I al IV (1-4). Algunas de las etapas se dividen an ms en subetapas

usando las letras A, B y C. Por regla general, mientras ms bajo sea el nmero, menos se
ha propagado el cncer. Un nmero ms alto, como la etapa IV (4), significa un cncer
ms avanzado. Y dentro de una etapa, una letra menor significa una etapa menos
avanzada (y a menudo mejor). Los cnceres con etapas similares suelen tener un
pronstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.
Despus de observar los resultados de sus pruebas, el mdico le dir la etapa de su
cncer. La clasificacin de la etapa del cncer de seno puede resultar compleja.
Asegrese de pedir a su doctor que le explique su etapa de una forma que usted entienda.
Esto les ayudar a ambos a decidir el mejor tratamiento para usted.

Cmo se trata el cncer de seno?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Tipos generales de tratamiento

Los tipos principales de tratamiento para el cncer de seno son:
Ciruga
Radiacin
Quimioterapia
Terapia hormonal
Terapia dirigida
Terapia dirigida a los huesos
Los tratamientos pueden ser clasificados en grupos amplios segn su funcionamiento y el
momento en que son empleados. Es importante hablar con el mdico sobre todas sus
opciones de tratamiento, incluyendo sus objetivos y posibles efectos secundarios, para
ayudarle a tomar la decisin que mejor se ajuste a sus necesidades. Tambin es
importante que haga preguntas si hay algo que no entiende bien. Usted puede encontrar

algunas buenas preguntas en la seccin, Cules son algunas de las preguntas que puedo
hacer a mi doctor sobre el cncer de seno?.

Terapia adyuvante y terapia neoadyuvante

Cuando se observa en los pacientes que ya no les queda cncer despus de la ciruga y se
les administra ms tratamiento, sta se considera terapia adyuvante. Los mdicos saben
que las clulas cancerosas pueden desprenderse del tumor primario del seno y comenzar a
propagarse a travs del torrente sanguneo, an en etapas tempranas de la enfermedad. Es
muy difcil saber si esto ha sucedido. Si ha ocurrido, las clulas cancerosas pueden
establecer tumores nuevos en otros rganos o en los huesos. El objetivo de la terapia
adyuvante es destruir estas clulas ocultas. Tanto la terapia sistmica (tal como
quimioterapia, tratamiento hormonal y terapia dirigida) como la radiacin se pueden usar
como terapia adyuvante. Sin embargo, no todas las pacientes necesitan terapia adyuvante.
A algunas mujeres se les administra tratamiento sistmico o radiacin antes de la ciruga
para encoger un tumor. A esto se le llama terapia neoadyuvante.

Ciruga para el cncer de seno

La mayora de las mujeres con cncer de seno reciben algn tipo de ciruga para tratar el
tumor primario del seno. El propsito de la ciruga es eliminar tanto cncer como sea
posible. Tambin puede hacerse la ciruga para descubrir si el cncer de seno se ha
propagado a los ganglios linfticos debajo del brazo, para restablecer la apariencia del
seno tras la mastectoma o para aliviar los sntomas del cncer avanzado. A continuacin
presentamos algunos de los tipos ms comunes de ciruga del cncer de seno.

Ciruga con conservacin del seno

Este tipo de ciruga slo extirpa (cortar y extraer) una parte del seno. La cantidad que se
extirpa depender del tamao y localizacin del tumor, adems de otros factores. El
trmino mdico para esta ciruga es mastectoma parcial (o segmentaria), pero a menudo
se le llama tumorectoma.

El tejido extrado ser examinado para ver si se encuentran clulas cancerosas en

cualquiera de los bordes o incluso cerca de los bordes. De ser as, esto significa que
podran haber quedado algunas clulas cancerosas. A menudo se necesita ms ciruga.
Para algunas mujeres, esto puede significar una mastectoma.
A veces el seno se vuelve hinchado y sensible por algn tiempo despus de la ciruga.
Esto se aliviar con el paso del tiempo.
Entre ms tejido del seno se extraiga, ms probabilidad hay de que haya un cambio en la
forma del seno despus de la operacin. Si los senos lucen muy diferentes despus de la
ciruga, es posible que se pueda hacer algn tipo de ciruga (lea Ciruga de implante de
seno o de reconstruccin ms adelante) para mejorar la apariencia de los senos. Algunas
veces se realiza ciruga en el otro seno de modo que los senos sean ms parecidos. Usted
deber hablar con su doctor antes de la ciruga para tener una idea de cmo es probable
que lucirn sus senos despus, y tambin para ver cules podran ser sus opciones.
Por lo general, es necesario que la ciruga con conservacin del seno vaya seguida de
radioterapia. Las mujeres que no pueden recibir radiacin (o que no estn dispuestas a
recibirla) a menudo no pueden hacerse la ciruga con conservacin del seno. Aun cuando
una mujer pueda recibir radiacin, tal vez existan otras razones de salud que no permitan
la ciruga con conservacin del seno como una opcin. Esto se aborda detalladamente en
nuestro documento Cncer de seno.

Mastectoma
La mastectoma es una ciruga que extirpa el seno por completo. Conlleva la extirpacin
de todo el tejido del seno, y algunas veces, tambin los tejidos adyacentes.

Si solo se extirpa el seno (y no ganglios linfticos debajo del brazo), se le llama

mastectoma simple (o total). Una mastectoma simple combinada con una diseccin de
los ganglios linfticos axilares (discutido ms adelante) se llama mastectoma radical
modificada.

Muchas mujeres optan por reconstruirse sus senos despus de estas cirugas. Puede que
incluso sea una opcin la mastectoma y la reconstruccin en la misma operacin.
Mastectoma radical: en esta operacin, el cirujano ampla la mastectoma radical
modificada un paso ms al extraer tambin los msculos de la pared del trax debajo del
seno. Esto solo se necesita si el cncer est creciendo hacia los msculos que estn por
debajo del seno.

Posibles efectos secundarios de la ciruga del seno

Adems del dolor despus de la ciruga y el cambio en la forma del seno, los posibles
efectos secundarios de la mastectoma y la ciruga con conservacin del seno incluyen la
infeccin, as como la acumulacin de sangre y de lquido transparente en la herida. Si
tambin se extraen los ganglios linfticos axilares (debajo del brazo), podran presentarse
otros efectos secundarios, como la hinchazn del brazo y del pecho (linfedema).

Ciruga de ganglios linfticos

Para saber si el cncer de seno se ha propagado a los ganglios linfticos debajo del brazo
(ganglios linfticos axilares), uno o ms de estos ganglios linfticos se pueden extraer y
examinar por medio del microscopio. sta es una parte importante de la estadificacin, y
los resultados afectan el tratamiento y los resultados finales. Cuando los ganglios

linfticos contienen clulas cancerosas, existe una mayor probabilidad de que las clulas
cancerosas se hayan propagado a travs del torrente sanguneo a otras partes del cuerpo.
Estos ganglios linfticos se examinan de dos maneras principales.
Diseccin de ganglios linfticos axilares: en esta operacin, se extirpan entre 10 y 40
(aunque en la mayora de los casos menos de 20) ganglios linfticos. Por lo general, la
diseccin de los ganglios linfticos axilares se lleva a cabo al mismo tiempo que la
mastectoma o la ciruga con conservacin del seno, aunque se puede realizar en una
segunda operacin. En el pasado, sta era la manera ms comn de verificar si haba
propagacin del cncer de seno a los ganglios linfticos adyacentes, y an se realiza en
algunas pacientes.

Biopsia del ganglio linftico centinela: esta biopsia es una manera para saber si el
cncer se propag a los ganglios linfticos axilares sin tener que extirpar tantos ganglios.
En este procedimiento se inyecta una sustancia radiactiva y/o un tinte azul en el seno. La
sustancia y el tinte son transportados por el sistema linftico a los primeros ganglios
linfticos que reciben linfa del tumor. Estos ganglios linfticos (llamados ganglios
linfticos centinelas) tambin son los que tienen ms probabilidades de contener clulas
cancerosas si el cncer se ha propagado. El cirujano entonces extrae los ganglios que
contienen el tinte azul o la radiacin.

Si los ganglios centinelas contienen cncer, puede que se extirpen ms ganglios linfticos
(ya sea inmediatamente o en otra ciruga). Si no tienen cncer, por lo general no se
requiere ciruga adicional de los ganglios linfticos. Esta prueba no se hace si ya se
encontr cncer en los ganglios linfticos mediante la realizacin de una biopsia con
aguja.
Efectos secundarios: como en otras operaciones, es posible que se presente dolor,
sangrado, hinchazn e infecciones. El posible efecto secundario principal a largo plazo de
una ciruga de ganglios linfticos es la hinchazn en el brazo o el pecho (linfedema). Esto
es menos comn despus de una biopsia del ganglio linftico centinela que de una
diseccin axilar. Algunas veces se presenta una hinchazn que dura slo unas pocas
semanas y luego desaparece. En otros casos, la hinchazn se presenta posteriormente o
dura por mucho tiempo. Algunos mdicos recomiendan que las mujeres eviten lesiones,
incluyendo pinchazos de aguja en el brazo del lado donde se extrajo el cncer. Para ms
informacin sobre linfedema, lea nuestro documento Linfedema: lo que toda mujer con
cncer de seno debe saber. Si su brazo est hinchado, o se siente oprimido o duele
despus de la ciruga de los ganglios linfticos, asegrese de notificarlo inmediatamente a
algn miembro de su equipo de atencin mdica contra el cncer.

Ciruga de implante de seno o de reconstruccin

Despus de una mastectoma (o ciertas cirugas para conservar el seno), una mujer puede
someterse a una operacin para rehacer la forma de su seno. Estas operaciones no tienen

la intencin de tratar el cncer, sino que se realizan para restaurar la apariencia del seno.
Si usted va a tener una ciruga del seno y est considerando tener una reconstruccin del
mismo, debe hablar con un cirujano plstico antes de su operacin. Hay varias decisiones
que tienen que tomarse, como el momento en que se llevar a cabo la ciruga y ver cul
tipo exacto de ciruga se har.
Puede obtener informacin ms detallada sobre los diferentes tipos de ciruga y sus
posibles efectos secundarios en nuestro documento Reconstruccin del seno despus de
la mastectoma. Tambin puede resultar til hablar con una mujer que haya tenido el tipo
de reconstruccin que usted est considerando. Las voluntarias del programa
Recuperacin A Su Alcance (Reach to Recovery) pueden ayudarle con este asunto.
Llmenos en caso de que desee hablar con alguna de las voluntarias.

Dolor crnico despus de la ciruga del seno

Despus de la ciruga del seno, algunas mujeres sienten dolor que no desaparece con el
paso del tiempo. A esto se le llama sndrome de dolor post-mastectoma (PMPS, por sus
siglas en ingls), pero tambin puede ocurrir despus de la ciruga con conservacin del
seno. Esto es ms comn si se hace una diseccin completa de los ganglios linfticos
axilares como parte de la ciruga. Los sntomas de este sndrome consisten en dolor en la
pared torcica y una sensacin de hormigueo en el brazo. Puede que el dolor tambin se
sienta en hombros, cicatriz, brazos o axilas. Otros malestares comunes incluyen el
adormecimiento, dolor agudo o repentino y picazn excesiva. Estos parecen estar
relacionados con dao a los nervios.
Es importante que informe a su mdico sobre cualquier dolor que est experimentando.
El PMPS puede impedirle que use su brazo y es posible que con el tiempo no pueda
recuperar completamente la funcin normal de ste. Hable con su doctor para controlar el
dolor.
Para ms informacin sobre la ciruga para el cncer de seno, consulte nuestro documento
Cncer de seno.

Radioterapia para el cncer de seno

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos o partculas de alta energa (como los
rayos X) para eliminar las clulas del cncer. Se puede usar para eliminar las clulas
cancerosas que queden en el seno, la pared torcica o el rea de la axila despus de la
ciruga o, menos frecuentemente, para encoger un tumor antes de la ciruga. A menudo, la
radiacin al seno se necesita despus de la ciruga con conservacin del seno. Por lo
general, se administra despus de cualquier quimioterapia. La radiacin tambin se usa
para tratar el cncer que se ha propagado a otras reas, por ejemplo los huesos o el
cerebro.
La radioterapia puede administrarse de dos formas principales.

Radioterapia externa
En la radiacin externa, se enfoca la radiacin en el rea a ser tratada desde una mquina
que est fuera del cuerpo. ste es el tipo ms comn de radiacin usado para tratar el
cncer de seno. Es similar a la radiografa regular, pero la radiacin es ms intensa.
Para las mujeres que reciben radiacin despus de la ciruga con conservacin del seno o
la mastectoma, el tratamiento por lo general se lleva a cabo 5 das a la semana (de lunes
a viernes) en un centro ambulatorio. El tiempo que toma el tratamiento es de
aproximadamente 5 a 6 semanas. Con algunos mtodos ms recientes, puede que los
tratamientos solo se lleven a cabo por unas pocas semanas o incluso menos tempo. A esto
se le llama irradiacin acelerada del seno.
Cada sesin del tratamiento dura slo unos minutos. El tratamiento en s no es doloroso.
Puede que se coloquen marcas con tinta o se taten puntos sobre su piel. Estos se usarn
como una gua para enfocar la radiacin al rea correcta, lo que incluye el seno o el pecho
y el rea debajo del brazo. Pregunte a su equipo de profesionales que atiende su salud si
las marcas que usan sern permanentes.
Posibles efectos secundarios de la radiacin externa: los efectos secundarios
principales de la radiacin al seno son:
Hinchazn y pesadez en el seno
Cambios en la piel sobre el rea tratada que pueden variar desde enrojecimiento leve
hasta ampollas y descamacin
Sentir mucho cansancio
Es posible que el seno se sienta rgido por un tiempo
La mayora de los cambios en la piel se alivian dentro de pocos meses. Toma ms tiempo
para que los cambios al tejido del seno desaparezcan.
La radiacin puede ocasionar problemas con la reconstruccin del seno.
La radiacin que se dirige al seno o a los ganglios linfticos que se encuentran debajo del
brazo tambin puede causar algunos efectos secundarios a largo plazo, tal como dao a
algunos de los nervios del brazo e hinchazn del brazo a largo plazo (linfedema). Puede
encontrar ms informacin sobre los efectos secundarios de la radiacin para tratar el
cncer de seno en nuestro documento Cncer de seno. Para ms informacin sobre
linfedema, lea nuestro documento Linfedema: lo que toda mujer con cncer de seno debe
saber.

Braquiterapia
Otra forma de aplicar radiacin al seno es mediante la colocacin de semillas radiactivas
(partculas) en el tejido del seno. Se puede administrar junto con la radiacin externa
como estimulante agregado para la radiacin al tumor en mujeres que se hayan
sometido a ciruga con conservacin del seno. Algunas mujeres podran recibir
braquiterapia como la nica fuente de radiacin (en lugar de la radiacin hacia todo el
seno). Hasta el momento los resultados han sido buenos, pero puede que no sean tan
buenos como los resultados de la radiacin con rayos externos a largo plazo.
Existen diferentes tipos de braquiterapia. El tipo ms comn usado para tratar el cncer
de seno es la braquiterapia intracavitaria. Se coloca un dispositivo en el espacio que
queda tras la ciruga con conservacin del seno, y luego se coloca una fuente de radiacin
en el dispositivo durante un tiempo breve y entonces se retira. El tratamiento se
administra dos veces al da por 5 das.
Los posibles efectos secundarios de la braquiterapia incluyen enrojecimiento,
moretones, dolor en el seno, infeccin y un resquebrajamiento de un rea del tejido
adiposo dentro del seno. Al igual que con la radiacin a todo el seno, se puede generar
tambin debilitamiento y fractura de las costillas.

Quimioterapia para el cncer de seno

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para combatir el cncer. Estos
medicamentos pueden ser introducidos a travs de una lnea intravenosa, mediante una
inyeccin, o en forma de pastillas o lquidos. stos entran al torrente sanguneo y
alcanzan la mayora de las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til
contra los tumores cancerosos que se han propagado a rganos distantes. Aunque los
medicamentos de la quimioterapia destruyen las clulas cancerosas, tambin pueden
daar algunas clulas normales, lo cual puede ocasionar efectos secundarios.

Cundo se usa la quimioterapia (quimio)?

Se puede administrar quimioterapia antes o despus de la ciruga para el cncer de seno
en etapa inicial. Esto se hace para destruir cualquier clula cancerosa que se haya
propagado y que es muy pequea como para verla mediante estudios o pruebas. Cuando
se administra la quimio despus de la ciruga a pacientes que no tienen signos de
propagacin del cncer se le llama quimio adyuvante. Esto reduce la probabilidad de que
el cncer regrese en el futuro.
Cuando se administra quimioterapia antes de la ciruga para curar el cncer se le llama
quimio neoadyuvante. Esto puede reducir cnceres grandes para que sean lo
suficientemente pequeos al momento de ser extirpados mediante la ciruga con
conservacin del seno en lugar de la mastectoma. Tambin funciona de igual manera que
la quimio adyuvante para reducir la probabilidad de que el cncer regrese posteriormente.

La quimioterapia tambin se puede emplear como tratamiento principal para mujeres con
cncer que se ha propagado a lugares distantes (fuera del seno y a ganglios linfticos
adyacentes).

Cmo se administra la quimioterapia?

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada sesin de tratamiento
seguida de un periodo de descanso. El tiempo entre los ciclos (el comienzo de cada
tratamiento) es por lo general de 2 a 3 semanas, pero puede variar segn el medicamento
o la combinacin de medicamentos. Para el cncer de seno en etapa inicial, el curso total
de tratamiento usualmente dura de 3 a 6 meses. Para el cncer de seno avanzado, la
quimio a menudo continua siempre y cuando siga surtiendo efecto.
A menudo, los periodos menstruales se suspenden por un tiempo mientras recibe la
quimioterapia. Sin embargo, esto no significa que no pueda quedar embarazada. Quedar
embarazada mientras recibe la quimioterapia podra causar defectos de nacimiento y
causar problemas con el tratamiento. Si est sexualmente activa, debe hablar con el
doctor que atiende el cncer sobre el uso de anticonceptivos.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo de medicamento que se
use, la cantidad administrada y la duracin del tratamiento. Usted puede experimentar
algunos de estos efectos secundarios a corto plazo:
Cada de pelo
Prdida o aumento de apetito
Nuseas y vmitos
Un riesgo mayor a infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos)
Se suspenden los periodos menstruales
Tendencia a presentar moretones o sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas)
Cansancio extremo (la fatiga causada a menudo por escasez de glbulos rojos u otras
razones).
La mayora de estos efectos secundarios desaparece cuando termina el tratamiento. Por
ejemplo, su pelo volver a crecer y sus niveles de clulas sanguneas se normalizarn. Si
usted tiene algn problema con los efectos secundarios, asegrese de informarlo a su
doctor o enfermera, ya que a menudo existen formas de ayudarle.
Posibles efectos secundarios a largo plazo

Cambios en los periodos menstruales: en muchas mujeres, la quimioterapia suspende

sus periodos menstruales. Para algunas, los periodos menstruales no comienzan
nuevamente y pasan al cambio de vida (menopausia). Puede que los periodos menstruales
se reanuden en algunas mujeres, pero descubren que no pueden quedar embarazadas
(infertilidad). Sin embargo, la suspensin de sus periodos no significa que no pueda
quedar embarazada.
Daos en los nervios: algunos medicamentos utilizados para tratar el cncer de seno
pueden afectar las terminales nerviosas. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas
(principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al
fro o al calor, y debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una
vez que finaliza el tratamiento, pero en algunas mujeres pueden durar mucho tiempo.
Para ms informacin al respecto, puede consultar nuestro documento (disponible en
ingls) Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy.
Lesiones al corazn: puede que algunos medicamentos causen lesiones al corazn si se
usan por mucho tiempo o en altas dosis. Antes de administrar estos medicamentos, los
doctores verifican la funcin cardiaca del paciente. Tambin controlan cuidadosamente
las dosis de estos medicamentos y estn atentos a cualquier signo de complicacin.
Para ms informacin sobre la quimioterapia para tratar el cncer de seno, consulte
nuestro documento Cncer de seno.

Terapia hormonal para el cncer de seno

A los cnceres que tienen receptores hormonales en las clulas (ER-positivo o PRpositivo) se les llama cnceres con receptores hormonales positivos. En esos cnceres, la
hormona femenina estrgeno promueve el crecimiento del cncer. La terapia hormonal
para el cncer de seno funciona al bloquear los efectos del estrgeno o al reducir los
niveles de estrgeno.
La terapia hormonal se puede usar para ayudar a reducir el riesgo de que el cncer regrese
despus de la ciruga. Tambin es til en el tratamiento de cncer de seno avanzado.
El tamoxifeno, el toremifeno, y el fulvestrant (Faslodex) son medicamentos que
bloquean el efecto del estrgeno en las clulas del seno.
El anastrozol (Arimidex), el exemestano (Aromasin) y el letrozol (Femara) son
inhibidores de la aromatasa (AIs). Estos medicamentos evitan que el tejido adiposo
produzca estrgeno. Solo reducen los niveles de estrgeno si los ovarios no estn
funcionando (como despus de la menopausia).
Los anlogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) son
medicamentos que reducen los niveles de estrgeno en las mujeres que no han pasado por
la menopausia al provocar que los ovarios dejen de funcionar.

La ciruga para extirpar los ovarios se puede emplear en lugar de los anlogos de la
LHRH para reducir los niveles de estrgeno en las mujeres que no han pasado por la
menopausia.
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen sntomas de la
menopausia, como sofocos repentinos de calor, sudoracin nocturna, y sequedad vaginal.
Los inhibidores de la aromatasa tambin pueden causar dolor de huesos y msculos. En
pocas ocasiones, se vincula el tamoxifeno y el toremifeno a cogulos sanguneos graves y
al cncer de tero.
Para ms informacin sobre la terapia hormonal para el cncer de seno, consulte nuestro
documento Cncer de seno.

Terapia dirigida para el cncer de seno

A medida que se sabe ms sobre los cambios genticos que causan cncer, los
investigadores han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados para
combatir directamente estos cambios. Estos medicamentos dirigidos no funcionan igual
que los medicamentos convencionales de quimioterapia. Generalmente originan
diferentes efectos secundarios que suelen ser menos graves.
La mayora de los medicamentos dirigidos que se utilizan para tratar el cncer de seno
atacan a la HER2/neu. En algunas pacientes, sus cnceres de seno tienen demasiado de
esta protena. Ciertos medicamentos atacan a esta protena, lo que detiene que sta cause
el crecimiento de las clulas del cncer de seno.
Otros medicamentos de terapia dirigida empleados para tratar el cncer de seno ayudan a
los medicamentos de terapia hormonal a funcionar mejor en el tratamiento del cncer de
seno que es receptor hormonal positivo.
Para ms informacin sobre los medicamentos de terapia dirigida para tratar el cncer de
seno, consulte nuestro documento Cncer de seno.

Terapia aplicada a los huesos para el cncer de seno

Cuando el cncer se propaga a los huesos, puede causar que se debiliten e incluso
ocasionar que se fracturen. El cncer en los huesos tambin puede causar dolor. Los
medicamentos, como los bifosfonatos y el denosumab pueden ayudar a prevenir esos
problemas.
Los medicamentos de bifosfonatos que se usan con ms frecuencia para tratar el cncer
de seno que se ha propagado a los huesos son el pamidronato (Aredia) y el cido
zoledrnico (Zometa). Ambos medicamentos se administran a travs de una vena,
usualmente una vez al mes.

El denosumab (Xgeva, Prolia) es otro medicamento que se puede usar para ayudar a
reducir el riesgo de problemas causados por el cncer de seno que se ha propagado a los
huesos. Funciona de manera diferente que los bifosfonatos y se administra como una
inyeccin bajo la piel, una vez al mes.
Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir bajos niveles de calcio y
fosfato en la sangre. En pocas ocasiones, estos medicamentos tambin pueden causar
grave dao al hueso de la mandbula. A menudo aparece como una llaga abierta en la
mandbula que no sana. Este problema puede ser provocado al extraer un diente mientras
se recibe tratamiento con uno de estos medicamentos. Por esta razn, su doctor
probablemente recomendar que acuda a una revisin dental y atienda cualquier
problema en su dentadura o mandbula antes de comenzar el tratamiento. Los
bifosfonatos tambin pueden causar dao renal y no se pueden tomar si usted presenta
problemas renales.

Estudios clnicos para el cncer de seno

Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las ms importantes es decidir el mejor tratamiento para usted. Puede que
haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo
de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le
coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en la
clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse
con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para participar en un estudio clnico, es usted quien deber
decidir si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos

ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Puede obtener mucha ms informacin sobre este tema en nuestro documento Estudios
Clnicos: lo que necesita saber.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

seno
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que
podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u
otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.

Qu son las terapias complementarias y alternativas?

No todos utilizan estos trminos de la misma manera, los cuales a su vez se usan para
referirse a muchos mtodos diferentes, haciendo que esto pueda crear confusin. Usamos
el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del
tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan de manera conjunta con el tratamiento convencional
son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para aliviar el dolor o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles,
mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos
de estos mtodos no son tiles, y algunos incluso son dainos.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos de tratamiento puede que hasta sean dainos o
provoquen efectos secundarios potencialmente mortales. Pero en la mayora de los casos,
el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un
tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento
mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de
que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con

pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Al estar contemplando sus opciones, est atento de pistas que sugieran un fraude.
Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican
que no debe recibir el tratamiento mdico habitual? El tratamiento es un "secreto" que
requiere que usted visite determinados proveedores o que viaje a otro pas? Adems,
hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Puede consultar ms consejos prcticos en nuestro documento Mtodos complementarios
y alternativos para la atencin del cncer para obtener ms informacin al respecto.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Cules son algunas de las preguntas que

puedo hacer a mi doctor sobre el cncer de
seno?
A medida que usted se va enfrentando al cncer y al tratamiento contra el cncer, le
animamos a que mantenga conversaciones honestas y abiertas con su mdico. Hgale
cualquier pregunta que tenga en mente, no importa si parece ser insignificante. Estas son
algunas preguntas que debe considerar. Asegrese de aadir sus propias preguntas
conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems miembros
del equipo de tratamiento pueden tambin responder muchas de sus preguntas.
Puede anotar, por favor, el tipo exacto de cncer que tengo?
Cmo esto afecta mis opciones de tratamiento y mi pronstico?
Puedo obtener una copia de mi informe patolgico?
Se ha propagado el cncer a los ganglios linfticos o a otros rganos?
En qu etapa se encuentra el cncer? Qu significa eso en mi caso?
Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?

 Cules son mis opciones de tratamiento? Qu recomienda? Por qu?

Debera considerar las pruebas genticas?
Debo considerar la participacin en un estudio clnico?
Cules son los riesgos o los efectos de los distintos tratamientos?
Qu puedo hacer para prepararme para el tratamiento?
Qu tan bien debo esperar que quede el seno tras la ciruga reconstructiva en caso de
que la necesite o la quiera tener?
Cules son las ventajas y las desventajas de realizar la reconstruccin del seno de
inmediato o en una fecha posterior?
Cmo lucirn y se sentirn mis senos despus del tratamiento?
Tendr sensibilidad normal en los senos despus del tratamiento?
Se me caer el cabello? De ser as, qu puedo hacer al respecto?
Cules son las probabilidades de que el cncer regrese con el tratamiento que usted
sugiere?
Qu haramos si eso sucediera?
Debo seguir una dieta especial o hacer otros cambios en mi estilo de vida?
Pasar por la menopausia como consecuencia del tratamiento?
Podr tener hijos despus del tratamiento?
Cul es la expectativa de supervivencia esperada con base en cmo usted ve mi
cncer?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Asegrese de escribir cualquier pregunta que pueda tener y que no se encuentre en la
lista. Por ejemplo, es posible que desee preguntar sobre los tiempos de recuperacin para
que pueda planear su horario de trabajo. Puede que usted quiera preguntar sobre segundas
opiniones. Puede ser til que le acompae otra persona o que grabe su conversacin con
el mdico. Tambin puede ser de utilidad que obtenga copias de su historia mdica,
informes patolgicos y radiolgicos en caso de que desee buscar una segunda opinin
posteriormente.

La vida despus del tratamiento contra el

cncer de seno
Para muchas mujeres con cncer de seno, el tratamiento puede que remueva o destruya el
cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Tal vez
sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque le resulte difcil no preocuparse
sobre la reaparicin del cncer. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto
se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han
tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por
favor, lea nuestro documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
En otras mujeres, es posible que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas
mujeres puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u
otros tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir
con un cncer que no desaparece puede ser difcil y estresante, ya que causa
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema.

Cuidados posteriores
Despus de completar el tratamiento es muy importante el cuidado de seguimiento.
Durante estas visitas, los doctores le preguntar sobre sus sntomas y le harn un examen
fsico. Al principio, estas visitas sern programadas con ms frecuencia, y luego con
menos frecuencia a medida que pasa el tiempo. Se le realizarn mamogramas regulares, a
menos que a usted le hayan extirpado ambos senos. Sin embargo, los anlisis de sangre y
los estudios por imgenes (como CT o MRI) no son parte del seguimiento convencional
para el cncer de seno en etapa inicial. Estos estudios slo se pueden ordenar si usted
presenta problemas. Hacer un seguimiento es necesario para estar atento a los efectos
secundarios del tratamiento y para revisar si el cncer ha regresado o se ha propagado.
Si usted est tomando tamoxifeno o toremifeno, debe hacerse un examen plvico todos
los aos. Asegrese de decirle inmediatamente a su mdico si tiene algn sangrado
vaginal anormal porque estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cncer de
tero. Si est tomando un inhibidor de la aromatasa, es posible que su mdico quiera
revisar su densidad sea.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos
pueden durar de algunas semanas a varios meses, aunque otros pueden ser permanentes.
Hable con los especialistas en cncer que lo atienden sobre cualquier sntoma o efecto
secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo. ste es el momento

de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como hablarle sobre

cualquier inquietud que pudiera tener.
Si hubiera alguna indicacin de que el cncer pudiera haber regresado, el mdico
solicitar ms pruebas. Si el cncer regresa, el tratamiento depender de la ubicacin del
cncer, as como de los tratamientos que se emplearon previamente. El tratamiento podra
ser ciruga, radiacin, terapia hormonal, terapia dirigida, quimio o alguna combinacin de
estos tratamientos.
Tambin es importante mantener un seguro mdico. Aunque usted espera que el cncer
no regrese, esto podra ocurrir. Si ocurre, usted no quiere preocuparse sobre el pago del
tratamiento. En caso de que el cncer regrese, nuestro documento When Your Cancer
Comes Back: Cancer Recurrence le ofrecer informacin til para sobrellevar esta etapa
de su tratamiento.

Aspectos emocionales del cncer de seno

Puede que usted est pasando por mucho durante el tratamiento a tal punto que no pueda
enfocarse en ninguna otra cosa. Una vez que finalice su tratamiento, es posible que las
emociones le sean abrumadoras. Esto les ocurre a muchas mujeres. ste es el momento
ideal para buscar apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden
fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, grupos de apoyo en lnea u orientadores
individuales. La experiencia del cncer puede hacerle sentir sola, pero no tiene por qu
pasar por esta experiencia por s sola. Si no sabe bien quin puede ayudarle, llmenos y
nosotros le pondremos en contacto con algn grupo de ayuda o recurso disponible.

Imagen corporal despus del tratamiento del cncer de seno

Muchas mujeres con cncer de seno tambin se ven en la necesidad de afrontar el hecho
de que sufrieron cambios en su apariencia fsica debido al tratamiento. Algunos cambios
puede que sean de corto plazo, como la prdida del cabello. Pero incluso este tipo de
cambios tienen un gran efecto sobre cmo la mujer se siente de s misma. Hay un nmero
de alternativas disponibles que ayudan a que la mujer confronte la prdida del cabello,
como el uso de pelucas, sombreros y bandas para la cabeza, entre otras. Por otro lado,
algunas mujeres puede que escojan mostrar su reciente calvicie como una forma de
identificarse a s mismas como sobrevivientes de cncer de seno.
Es normal que las mujeres tratadas para cncer de seno tambin presenten cambios a
largo plazo en la manera en que sus senos lucen.
Cual sea el cambio que tenga que enfrentar, es importante saber que hay asesora y apoyo
disponible para ayudarle a lidiar con estos cambios. Hablar con su mdico o enfermera a
menudo es un buen punto de partida. Tambin suelen haber muchos grupos de apoyo, tal
como el programa Recuperacin A Su Alcance (Reach to Recovery). Visite nuestra

pgina en Internet o llmenos al 1-800-227-2345 para aprender ms sobre programas en

su rea.

Sexualidad despus del cncer de seno

Despus del cncer de seno, es posible que tenga inquietudes sobre la sexualidad.
Adems de los asuntos relacionados con la imagen corporal, algunos tratamientos contra
el cncer de seno, como por ejemplo la quimioterapia, pueden cambiar los niveles
hormonales de una mujer y pueden reducir su inters o respuesta sexual. El tratamiento
del cncer de seno tambin puede afectar el placer que una mujer obtiene al tocar sus
senos.
Por favor, recuerde que cada mujer reacciona a su manera. Sus sentimientos no son
correctos o inapropiados, sino que simplemente son sus sentimientos. Para ms
informacin, consulte el documento Sexualidad para la mujer con cncer.

Consultas con un nuevo mdico despus del tratamiento del

cncer de seno
En algn momento despus de encontrar y tratar el cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un nuevo mdico. Es importante que usted le proporcione a su nuevo
mdico los detalles exactos de su diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos
detalles poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en
algn momento en el futuro. Asegrese de que tenga disponible la siguiente informacin
y que siempre guarde copias para usted:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe quirrgico.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si recibi tratamiento con medicamentos (tal como terapia hormonal, quimioterapia,
o terapia dirigida), una lista de sus medicamentos, dosis y cundo se tomaron.

Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento del

cncer de seno
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar
varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, saber que tienen cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
maneras que tal vez no pensaban mucho en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser
una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer
ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso
cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen
momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante
el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito e incluso pierda
peso involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas
cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es adoptar
hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a
largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos
sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana

y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de

cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil hacer ejercicio y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo(a) y no muy activo(a) durante el tratamiento, es normal que haya
perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de
actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona que nunca se ha
ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos
veces a la semana. Si no ha hecho ejercicio en varios aos, tendr que comenzar
lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a
asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy
exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario Para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer.
El ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.

 En general, le puede ayudar a sentirse ms feliz.

Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
A largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Si el tratamiento para el cncer de seno deja de surtir efecto

Cuando una persona ha recibido varios tratamientos diferentes y el cncer no ha sido
curado, con el transcurso del tiempo el cncer tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. En ese momento, usted puede que necesite sopesar el posible beneficio de
un nuevo tratamiento contra las desventajas, incluyendo los efectos secundarios del
tratamiento y las visitas al doctor.
Cuando llegue el momento en el que se ha tratado todo a un alcance razonable y se dejan
de obtener resultados, probablemente ste sea el momento ms difcil en su lucha contra
el cncer. Su mdico puede ofrecer un tratamiento nuevo, pero usted necesita hablar con
l o ella sobre si es probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o
supervivencia.
Independientemente de lo que usted decida hacer, es importante que se sienta lo mejor
posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para el dolor, la nusea o
cualquier otro problema que presente. Este tipo de tratamiento se llama tratamiento
paliativo. Este tratamiento es til para aliviar estos sntomas, pero no tiene el fin de curar
el cncer.
En algn momento, es posible que se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). La mayora de las veces esta atencin se proporciona en casa. Puede que su
cncer est causando sntomas o problemas que requieran tratamiento. Este cuidado se
concentra en su comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no significa
que no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otros
problemas de salud. Slo implica que el propsito de su atencin es ayudarle a vivir una
vida tan plena como sea posible y para hacerle sentir mejor. Puede obtener ms
informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms
importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Qu avances hay en la investigacin del

cncer de seno?
En muchos centros mdicos alrededor del mundo, se estn realizando investigaciones
sobre las causas, la prevencin y el tratamiento del cncer de seno.

Causas del cncer de seno

Se siguen realizando estudios para descubrir los factores y hbitos en el estilo de vida que
pueden alterar el riesgo del cncer de seno. Algunos estudios en curso estn evaluando
los efectos del ejercicio, aumento o prdida de peso y alimentacin en el riesgo del cncer
de seno. Tambin estamos aprendiendo ms sobre cmo influyen los genes en el cncer
de seno, lo que debe progresar ms rpido gracias a que ya se ha trazado el mapa del
genoma humano.

Tratamiento
Radioterapia
Para las mujeres que necesitan radiacin despus de la ciruga conservadora del seno, se
estn estudiando mtodos ms recientes para determinar si funcionan tan bien como los
tratamientos convencionales en cuanto a evitar que el cncer de seno regrese. Estos
mtodos pueden facilitar el tratamiento ya que el mismo se puede realizar en un periodo
de tiempo ms corto.

Nuevos medicamentos de quimioterapia

Debido a que los cnceres avanzados del seno a menudo son difciles de tratar, los
investigadores estn descubriendo mejores medicamentos. Se ha desarrollado una clase
de medicamento que ataca a los cnceres causados por mutaciones del gen BRCA. Esta
clase de medicamentos, llamados inhibidores de PARP, han demostrado ser prometedores
en estudios clnicos para el tratamiento de los cnceres de seno, ovario y prstata que se
haban propagado y que eran resistentes a otros tratamientos. Se estn llevando a cabo
ms estudios para saber si este medicamento puede ayudar a las pacientes que no tienen
mutaciones del gen BRCA.

Terapias dirigidas
Las terapias dirigidas son un grupo de medicamentos ms nuevos que se aprovechan de
los cambios genticos en las clulas que causan cncer.

Medicamentos que atacan a HER2: se ha aprobado un nmero de medicamentos que

ataca el exceso de protena HER2. Se han realizado estudios para determinar cmo
utilizar mejor estos medicamentos en el tratamiento del cncer de seno en etapas
iniciales. Otros medicamentos que atacan la protena HER2 se estn investigando en
estudios clnicos. Las investigaciones tambin estn estudiando el uso de una vacuna para
atacar la protena HER2.
Medicamentos contra la angiognesis: para que el cncer crezca deben crearse vasos
sanguneos para nutrir a las clulas cancerosas. Se estn creando nuevos medicamentos
que pueden ser tiles para detener el crecimiento del cncer al prevenir que se formen
nuevos vasos sanguneos. Algunos de estos medicamentos se estn probando actualmente
en algunos estudios clnicos.
Otros medicamentos dirigidos: el everolimus (Afinitor) es un medicamento de terapia
dirigida que parece ayudar a los medicamentos de terapia hormonal a funcionar mejor. Se
aprob para ser usado con cierto medicamento de terapia hormonal para tratar el cncer
de seno avanzado con receptor hormonal positivo en mujeres que han pasado por la
menopausia. El everolimus tambin se ha estudiado con otros medicamentos de terapia
hormonal y para el tratamiento del cncer de seno en etapas ms iniciales.
En los ltimos aos, se han identificado otros posibles objetivos para nuevos
medicamentos contra el cncer de seno. Actualmente se estn estudiando medicamentos
basados en estos objetivos, pero la mayora an se encuentra en fases iniciales de estudios
clnicos.

Ms informacin sobre el cncer de seno

De su Sociedad Americana Contra El Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web www.cancer.org.

Cmo vivir con cncer

Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Distress in People With Cancer
Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
Estudios clnicos: lo que necesita saber
Sexualidad para la mujer con cncer

La comunicacin con su mdico

Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer

Cmo entender los tratamientos del cncer

Una gua sobre la ciruga del cncer
Una gua sobre quimioterapia
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias

Cmo lidiar con el tratamiento de los efectos secundarios

Chemo brain
Fatigue in People With Cancer
Anemia in People With Cancer
Nuseas y vmitos
Ejercicios despus de la ciruga del seno
Linfedema: lo que toda mujer con cncer de seno debe saber

Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros

Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer
Returning to Work After Cancer Treatment
Working During Cancer Treatment

Ms informacin sobre los senos y el cncer de seno

Reconstruccin de senos despus de la mastectoma
Inflammatory Breast Cancer
Deteccin temprana del cncer de seno
Mamogramas y otros estudios de imaginologa de los senos
Afecciones no cancerosas de los senos

Cncer que no desaparece, se propaga o que regresa despus del

tratamiento
When Cancer Doesnt Go Away
When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence
Metstasis en los huesos
Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care

Factores de riesgo para cncer y reduccin del riesgo

Genetic Testing: What You Need to Know
Embarazo y cncer de seno
DES Exposure: Questions and Answers
Is Abortion Linked to Breast Cancer?
Medicamentos para reducir el riesgo del cncer de seno
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
National Breast Cancer Coalition
Telfono sin cargo: 1-800-622-2838
Sitio Web: www.stopbreastcancer.org
Instituto Nacional del Cncer
Telfono sin cargo: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio Web: www.cancer.gov
Susan G. Komen for the Cure
Lnea telefnica gratuita: 1-877-465-6636
Sitio Web: www.komen.org

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Lnea telefnica gratuita: 1-800-232-4636
Sitio Web: www.cdc.gov
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para

obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.
Last Medical Review: 10/23/2014
Last Revised: 6/10/2015
2014 Copyright American Cancer Society