Droga

Clorhidrato de cocana en polvo. Las sustancias psicoactivas de carcter ilegal y recreativo, como la
cocana (en la imagen), son las sustancias habitualmente relacionadas con el trmino droga por el
pblico general. Sin embargo, el trmino incluye distintas sustancias tanto legales como ilegales,
cuyos efectos y dao varan ampliamente.

El alcohol, legal en la mayora de pases del mundo, es una droga de consumo habitual contenida
en numerosas bebidas, como el vino (en la imagen) o la cerveza, la tercera bebida ms popular del
mundo despus del agua y el t.1 La industria mundial de bebidas alcohlicas estaba valorada en
2013 en un billn de dlares.2 Otra droga psicoactiva es la cafena del caf, bebida consumida
diariamente por el 90% de los adultos deEstados Unidos.3 La nicotina contenida en eltabaco, es
tambin una de las drogas ms consumidas y tiene un estatus legal. 4

La droga es, en el sentido amplio del trmino, una sustancia qumica que tiene efectos
biolgicos conocidos en humanos o animales.5 Los alimentos son excluidos de esta
definicin a pesar de sus efectos fisiolgicos conocidos en la mayora de las especies
animales.6 7 8
El trmino droga, por influencia de las definiciones en ingls, donde el trmino drug se
emplea tanto para medicamentos como para drogas, puede ser utilizado con
todo frmaco o principio activo de un medicamento, elemento de origen biolgico natural o

producto obtenido de l por diversos mtodos, o sustancia producida artificialmente, que

produce efectos en el sistema nervioso central. Puede modificar el estado de nimo
produciendo placer e incluso, llegar a tener potencial de abuso y perjuicio. 9 Por ejemplo,
en farmacologa, una droga se define como aquella sustancia qumica utilizada en el
tratamiento, curacin, prevencin o diagnstico de enfermedades o para mejorar de una
forma u otra el bienestar fsico o mental.10
El trmino droga psicoactiva se utiliza, especialmente en el mbito de
la medicina y farmacologa, como sinnimo de principio activo o frmaco, ya sea por
extensin del concepto o debido a la traduccin literal del trmino ingls drug, el cual no
hace distinciones entre los tres trminos. La definicin original de laOrganizacin Mundial
de la Salud refleja este uso genrico, sin embargo, la definicin ms especfica indica
que droga es el trmino ms adecuado para referirse a sustancias que se usan sin fines
teraputicos; alteran aspectos afectivos, cognitivos y conductuales; pueden ser
autoadministradas; y pueden inducir estados biolgicos adaptativos en sus usuarios. 11 Las
drogas psicoactivas ms consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafena,
sustancias legales en la gran mayora de pases. 12 Desde esta ltima perspectiva, el
sinnimo ms adecuado para esta definicin de droga es sustancia psicoactiva.13
Las drogas recreativas son sustancias que se usan para obtener sensaciones de placer y
no con fines medicinales. Las drogas recreativas de uso comn incluyen nuevamente el
alcohol, la nicotina y la cafena, adems de otras sustancias generalmente ilegales como
derivados de los opiceos y las anfetaminas.14 Algunas drogas pueden causar, en mayor o
menor intensidad, adiccin y efectos secundarios.15 Muchas drogas recreativas son
ilegales, prohibindose su uso incluso paraensayos clnicos u otras aplicaciones mdicas;
existen tratados internacionales, como la Convencin nica sobre Estupefacientes, que
prohben ciertas sustancias de forma global. Desde su ilegalizacin, a mediados del siglo
XX, numerosos pases, destacando Estados Unidos, iniciaron y an prosiguen la llamada
guerra contra las drogas destinada a combatir el narcotrfico y la delincuencia
organizada surgida de la prohibicin de estupefacientes.16