Clculo de Lmites de Exposicin

Permitidos en Tu Lugar de Trabajo

El Lmite de Exposicin Permitido (PEL, por sus siglas en ingls) es un lmite
establecido por la ley, que define el nivel mximo de exposicin a una sustancia
qumica o agente fsico que un trabajador puede soportar durante una jornada
laboral comn de ocho horas y una semana laboral normal de 40 horas. OSHA cre
los PEL para proteger a los trabajadores que desempean su labores en entornos
potencialemnte peligrosos.
Se puede encontrar un listado de los PEL en el estndar 29CFR 1910.1000 de
OSHA. El estndar incluye tres tablas:

Z-1 establece los lmites para los contaminantes en el aire

Z-2 establece los lmites para las sustancias que tienen valores techo

Z-3 establece los lmites para la exposicin al polvo mineral

Los PEL que se listan en la Tabla Z-1 establecen ocho horas de Promedio
Ponderado de Tiempo (TWA, por sus siglas en ingls) o Lmites Techo (C). El TWA
es el perodo de tiempo promedio, generalmente ocho horas, al que se puede estar
expuesto a una sustancia contaminante. C define el perodo de exposicin continuo
mximo permitido de 15 minutos. Dado que el TWA es un valor promedio, es posible
que haya momentos dentro del turno de ocho horas en el que un empleado est
expuesto a concentraciones ms altas que las establecidas en los PEL.
A continuacin est la frmula usada por la OSHA para determinar la exposicin
acumulativa durante un turno de ocho horas:

E = (Ca Ta+Cb Tb+. . .Cn Tn)8

E es la exposicin equivalente al turno laboral.
C es la concentracin durante cualquier perodo de tiempo (T) hace referencia al
perodo en el que la concentracin es constante.

T es la duracin en horas a la que se est expuesto a la concentracin C.

El valor de E no debera superar el promedio ponderado de ocho horas especificado
en la Subseccin Z o 29 CFR Parte 1910 para la sustancia involucrada.
Un ejemplo con valores insertados sera en el caso de si un empleado estuviera
expuesto a la sustancia A, la cual tiene un TAW de ocho horas de 100 ppm. La
exposicin es como se indica a continuacin:
Exposicin de dos horas a 150 ppm, dos horas a 75 ppm y dos horas a 50 ppm
(2150 + 275 + 450)8 = 81.25 ppm .
Dado que 81.25 ppm es inferior al lmite TLV de 100 ppm, el nivel de exposicin es
aceptable.
Cuando se determina la exposicin en el caso de una mezcla de contaminantes en
el aire, la exposicin equivalente se calcula de la siguiente manera:
Em=(C1L1+C2L2) +. . .(CnLn)
Em es la exposicin equivalente para la mezcla.
C es la concentracin de un contaminante determinado.
L es el lmite de exposicin para esa sustancia especificada en la subseccin Z de
29 CFR Parte 1910.
El valor de Em no debera superar el de la unidad (1).
Para ilustrar la frmula, se han insertado los valores para los contaminantes en el
siguiente cuadro.
Sustancia

Vlvulas
C
D

Concentracin actual de
de
ocho
horas
de
exposicin (ppm)
500
45
40

TWA o PEL de
ocho
horas
(ppm)
1,000
200
200

Al sustituirlos en la frmula, tenemos:

Em= 5001,000+45200+40200
Em= 0.500+0.225+0.200
Em= 0.925
Dado que Em es inferior a la unidad (1), la combinacin de la exposicin est dentro
de los lmites aceptables.
Segn la OSHA, cuando se est expuesto a contaminantes, a fin de cumplir con lo
establecido para el lugar de trabajo, primero se deben determinar e implementar,
siempre que sea posible, controles administrativos y/o de ingeniera.
Si no son viables las mediciones de control, el paso siguiente es determinar
qu equipo protector personal es el que se exige, a fin de que la exposicin a los
contaminantes a la que cada empleado est sujeta, se ajuste a los lmites
establecidos. El uso de este equipo debe determinarlo especialista en higiene
industrial competente u otra persona tcnicamente calificada.
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